Hidrocarbonos simples

Los hidrocarbones simples son esos que sólo contienen carbono e hidrógeno. Estos
hidrocarbonos simples vienen en tres variedades dependiendo del tipo de enlace
carbono-carbono que ocurre en la molécula. Los alcanos son la primera clase de
hidrocarbones simples y contienen sólo enlaces sencillos de carbono-carbono.
Los alcanos son denominados al combinar un prefijo que describe el número de los
átomos de carbono en la molécula con la raíz que termina en 'ano'. He aquí los
nombres y los prefijos para los primeros 10 alcanos.

Á N
t o
F
o m
ó
m b
r
o r
m
s e
P u
Fór
r l
d d mul
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e e a 
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m
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i
b a
c
o n
a
n o
o s

M
M
et C
e
1 a H  CH4
t
n 4
h
o

Et
E
a C2 CH3C
2 t
n H6 H3
h
o

Pr
P o
r p C3 CH3C
3
o a H8 H2CH3
p n
o

4 B B C4 CH3C
u ut H1 H2CH2
 a
t n 0 CH3
o

P
P e CH3C
C5
e nt H2CH2
5 H1
n a CH2C
2
t n H3
o

H
e
H C6
x
6 e H1 ...
a
x 4
n
o

H
H e
C7
e pt
7 H1  
p a
6
t n
o

O
O ct C8
8 c a H1  
t n 8

N
o
N C9
n
9 o H2  
a
n 0
n
o

D
D ec C1
1
e a 0H  
0
c n 22

La fórmula química para cualquier alcano se encuentra en la expresión CnH2n+2. La

fórmula estructural, mostrada para los primeros 5 alcanos de la tabla, muestra cada
átomo de carbono y los elementos al que están unidos. Esta fórmula estructural es
importante cuando empezamos a discutir hidrocarbones más complejos. Los alcanos
simples comparten muchas propiedades en común. Todos entran en reacciones
de combustión con el oxígeno para producir dióxido de carbono y agua de vapor. En
otras palabras, muchos alcanos son inflamables. Esto los convierte en buenos
combustibles. Por ejemplo, el metano es el componente principal del gas natural y el
butano es un fluido común más liviano.