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1.1 Generalidades
La tomografía computarizada (TAC) es y se prevé seguirá siendo la modalidad
imagenológica predominante para radioterapia, para la adquisición de las imágenes en
posición de tratamiento. Estas imágenes se utilizan para la delineación de volúmenes
blancos y órganos de riesgo, para la simulación virtual y para el cálculo de distribuciones
de dosis.
Esta sección describe las pruebas que deben incluirse en el programa de controles de
calidad de los tomógrafos computarizados (TAC) utilizados con fines de la simulación y la
planificación de tratamientos de Radioterapia (TAC-Simuladores).
Diferentes publicaciones abordan esta temática con mayor o menor detalle, algunas de
las cuales se han utilizado aquí para conformar el protocolo de controles de calidad
propuesto [i, ii, iii].
El TAC-Simulador es un escáner equipado con un tablero plano sobre la camilla, y
eventualmente con un sistema de láseres móviles para el posicionamiento del paciente.
Se debe disponer además de un software especializado que permita la reconstrucción
volumétrica de las imágenes axiales del paciente, la planificación de haces externos de
manera consistente a como se haría en un simulador convencional de radioterapia.
La simulación virtual en base a imágenes de TAC puede realizarse en estaciones de
trabajo dedicadas, o en un sistema computarizado de planificación (TPS) que tenga esta
posibilidad, como se muestra en la figura 1.
TAC-simulador
Simulación Cálculo de
TAC
Virtual Dosis
TPS
Figura 1. Posibles ubicaciones del software de simulación virtual
Se pueden emplear dos métodos para la simulación con TAC. En el primero el paciente
se alinea en el TAC en base a un topograma (“scout”) de la región de interés, con
indicación del isocentro del paciente mediante tatuajes y marcadores radio-opacos, antes
de realizar el estudio. En el segundo método el isocentro se ubica luego de realizar el
escaneo del paciente, mediante desplazamientos de la camilla del TAC y el uso de
láseres externos móviles. El primero es más común en los TAC no dedicados a
radioterapia, mientras que el segundo se utiliza en los equipos diseñados para fines de
simulación (TAC-simulador).
El equipo de TAC empleado para el proceso de simulación puede estar ubicado en el
departamento de radioterapia o en el departamento de radiología. En dependencia de la
ubicación del TAC y su destino primario, la responsabilidad por las pruebas de
aceptación, puesta en servicio y garantía de calidad puede caer en el físico médico de
radioterapia, en el físico médico de radiodiagnóstico, o una responsabilidad conjunta. La
puesta en servicio y los controles de calidad del software dedicado a la simulación virtual
en el TAC será siempre responsabilidad del físico médico de radioterapia.
La responsabilidad básica en la implementación de los controles de calidad de los TAC-
simuladores radica en el Comité de Garantía de Calidad de Radioterapia de cada
institución, como se estipula en el TECDOC 1151 [iv].
El control de calidad de un TAC para radioterapia básicamente es el mismo que para
radiodiagnóstico, con dos diferencias relevantes: primero, el control de la constancia y la
uniformidad de los números de CT (unidades Hounsfield, UH) y su conversión a
densidades electrónicas relativas (importante en los cálculos dosimétricos en zonas
heterogéneas) y segundo, la geometría tanto del equipo de TAC como de los láseres de
alineación.
Las pruebas que se proponen aquí requieren de un material mínimo y una metodología
sencilla y rápida. Los materiales e instrumentos que se describen en el anexo
correspondiente sirven de ejemplo, pero cada uno puede adaptar las pruebas al equipo
que tenga, o solicitarlo al fabricante o a otro centro.
Las pruebas del control de calidad de un TAC para radioterapia se suelen dividir en tres
grupos:
Las pruebas mecánicas y geométricas que puedan afectar la planificación del
tratamiento
Las pruebas relativas a las imágenes de TAC antes de la transferencia al sistema
de planificación de tratamientos
Las pruebas relativas a las imágenes de TAC una vez transferidas al sistema de
planificación de tratamientos
En este protocolo solamente abordaremos las pruebas comprendidas en los dos primeros
grupos, ya que las del tercer grupo han sido abordadas en detalle en publicaciones
recientes del OIEA [v, vi , vii, viii].
Las pruebas referentes a imágenes se deben efectuar en las mismas condiciones de
adquisición que el usuario utiliza para planificar los tratamientos de radioterapia (mAs, kV,
FOV, algoritmos de reconstrucción, filtros de imágenes, espesor de corte y tiempo de
escaneo). Estos parámetros por tanto deberían estandardizarse previamente al
establecimiento del protocolo de controles de calidad del TAC para simulación.
El empleo de opciones de alta resolución en algunos equipos de TAC puede reducir
significativamente el rango de unidades Hounsfield, lo que afectaría la interpretación de
las densidades en el sistema de planificación de radioterapia. Se recomienda evitar la
aplicación de tales opciones en la adquisición de imágenes con fines de planificación, a
menos que sus implicaciones sean conocidas y consideradas.
En la Tabla Nro. 2 se propone un conjunto de pruebas que deben ser parte del Control de
Calidad de los TAC ó TAC-simuladores empleados con fines de planificación de
Radioterapia. El procedimiento para llevarlas a cabo dependerá del tipo de sistema y de
las condiciones y materiales con que se cuente en los respectivos servicios de
radioterapia.
Las recomendaciones para la ejecución de las pruebas se presentan en el Apéndice A.
Tabla 2 Pruebas de Garantía de Calidad de los TAC utilizados para simulación de radioterapia
(adaptada de i, ii, iii)
FRECUENCIA PRUEBA TOLERANCIA
Diario Seguridad
Enclavamientos de parada de emergencia Funcionales
Mecánicas y geométricas
Alineación de luces internas de centrado ±2 mm
Horizontalidad del sopote plano de la mesa ±2 mm
Relativas a las imágenes:
Constancia del número CT (para agua) ± 10 HU
Ruido de la imagen Según fabricante
Mensual Mecánicas y Geométricas:
Concordancia de luces de centrado externas e ±2 mm
internas
Alineación y orientación de luces de centrado ±2 mm
Alineación de láseres móviles (si existen) ±2 mm
Indicación del eje X ±2 mm
Rotación del eje del soporte plano ±2 mm
Relativas a las imágenes:
Orientación del paciente (derecha-izquierda)
Precisión geométrica dentro de un corte Coincidencia
Uniformidad del número de CT (kVp más común) ±2 mm
Constancia del número CT para 4-5 materiales ± 10HU agua,
± 20HU pulmón y
hueso
Anual Mecánicas y Geométricas:
Ortogonalidad de la mesa respecto al plano de la
imagen ±2 mm
Horizontalidad de la mesa bajo carga ±2 mm
Indicador de posición de la mesa ±2 mm
Localización de la imagen reconstruida (para TAC ±2 mm
helicoidales)
Relativas a las imágenes:
Uniformidad del número de CT (para varios kVp) ± 5 HU
Conversión de número CT a densidad electrónica Referencia inicial
Resolución espacial (alto contraste) Según especificación
Resolución de bajo contraste Según especificación
[i] Colomer M., Carabante M., Lugera E., Picon C.: Control de Calidad de los Equipos de
TC para Radioterapia. Guía Práctica. Revista de Física Médica 2005; 6 (1): 37-45.
[ii] Am. Assoc. Phys. Med: Quality assurance for computed-tomography simulators and the
computed-tomography-simulation process: Report of the AAPM Radiation Therapy
Committee Task Group No. 66. AAPM Report 83, Med. Phys. 30 (10), October 2003.
[iii] Institute of Physics and Engineering in Medicine: Physics Aspects of Quality Control in
Radiotherapy. IPEM Report 81, 1999.
[iv] Organismo Internacional de Energía Atómica: Aspectos físicos de Garantia de la
Garantía de Calidad en Radioterapia: Protocolo de Control de Calidad. IAEA
TECDOC-1151, OIEA, 2000
[v] INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, Development of Procedures for Quality
Assurance for Dosimetry Calculations in Radiotherapy, Report of IAEA Consultants
Meeting, IAEA, Vienna, 13–18 October 2003.
[vi] INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, Commissioning and Quality
Assurance of Computerized Planning Systems for Radiation Treatment of Cancer,
Technical Reports Series No. 430, IAEA, Vienna (2004).
[vii] INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY: Specification And Acceptance Testing
of Radiotherapy Treatment Planning Systems, IAEA TECDOC-1540, VIENNA, April
2007
[viii] INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY: Commissioning of Radiotherapy
Treatment Planning Systems: Testing for Typical External Beam Treatment
Techniques, IAEA TECDOC-1583, Vienna, January 2008.
APENDICE A: PROCEDIMIENTOS PARA LA
REALIZACION DE LOS CONTROLES DE CALIDAD DEL
TAC CON FINES DE SIMULACION DE RADIOTERAPIA.
Figura ¡Error! Sólo el documento principal.. Alineación de luces del TAC con marcas del
maniquí
Adquiera un escan con un espesor mínimo de corte y compruebe que las marcas
son visibles a lo largo de la superficie de la imagen, como se muestra en la figura
3.
Tolerancia: ±2 mm.
Figura ¡Error! Sólo el documento principal.. Maniquí para controles del TAC, con estructuras de
dimensiones y distancias conocidas
Procedimiento:
Obtener una imagen del maniquí en un corte donde aparezcan estructuras
separadas a distancias conocidas, en las direcciones X y Y.
Medir con la herramienta del software del TAC la separación entre las estructuras.
Verificar que estas distancias se corresponden con las posiciones físicas.
Tolerancia: ±2 mm
A.3.3 Constancia y uniformidad del número de CT (HU) en un medio
uniforme
La verificación del HU es esencial ya que será la base para el cálculo de las densidades
electrónicas en el TPS. La presencia de artefactos debidos al diseño del TAC, el
endurecimiento del haz, o el software de reconstrucción de imágenes pueden
manifestarse como variaciones sistemáticas del HU. Escanear un maniquí uniforme y
evaluar los HU en diferentes regiones permite cuantificar la presencia de variaciones
sistemáticas.
Materiales: Maniquí uniforme, preferiblemente de agua
Procedimiento (constancia para el agua):
Escoger el protocolo de adquisición de imágenes más comúnmente empleado
para simulación de tratamientos (debe contener los mismos parámetros del
empleado al establecer los valores de referencia).
Realizar un estudio en la región uniforme del maniquí con densidad equivalente al
agua.
Examine la imagen con una ventana fina para detectar artefactos obvios. Realice
escaneo de aire si fuera necesario.
Determinación de la constancia del HU: Obtener el valor promedio del HU en una
región de interés (ROI) central del maniquí, constituida por un círculo de
aproximadamente el mismo diámetro empleado para establecer el valor de
referencia. Comparar con el valor de referencia.
Esta parte de la prueba se realizará diariamente.
Procedimiento (uniformidad, variaciones sistemáticas de HU):
Cree 4 ROIs en la periferia del maniquí (a 1 cm del borde) y un ROI central, como
se muestra en la figura 6
La uniformidad se define como la máxima diferencia entre los valores promediados
de HU de cada ROI periférico respecto al ROI central.
Tolerancia: ± 5 HU
Figura ¡Error! Sólo el documento principal.. Prueba de uniformidad del número de CT
Figura ¡Error! Sólo el documento principal.. Colocación de maniquí de control de calidad del
TAC suministrado por el fabricante
A.3.7. Resolución Espacial (alto contraste)
La resolución espacial caracteriza la capacidad del TAC para distinguir entre dos objetos
muy pequeños ubicados cerca uno del otro. La medición de la resolución espacial se
realiza empleando objetos de un alto contraste (diferencias de contraste mayor de 12%
respecto a la imagen de fondo). Frecuentemente la resolución espacial se menciona como
resolución de alto contraste, y es una medida de cuán difusas se ven las imágenes de
TAC. La resolución de alto contraste del TAC se suele medir con patrones de resolución
(pares de líneas en un maniquí) como el mostrado en la figura 6, o mediante el cálculo la
Función de Transferencia de la Modulación (MTF) a partir de la Función de Dispersión del
Borde.
La resolución de alto contraste en un indicador de las capacidades imagenológicas del
TAC para simulación, ya que en muchas ocasiones es importante distinguir pequeños
objetos en la anatomía del paciente, como marcadores implantados (“clips”), etc.
Materiales: Maniquí de control de calidad del TAC, ya sea el suministrado por el fabricante
u otro comercial con patrón de líneas.
Procedimiento:
Realice la calibración diaria del TAC según las especificaciones del fabricante
Coloque el maniquí, centrado con las luces de alineación. Puede emplearse el
soporte de fijación, en caso de utilizar el maniquí del fabricante del TAC, como se
muestra en la figura 5.
Escanee el maniquí con el protocolo de adquisición de imágenes más
comúnmente empleado para simulación de tratamientos (debe contener los
mismos parámetros del empleado al establecer los valores de referencia).
Examine la imagen con una ventana fina para detectar artefactos obvios. Realice
escaneo de aire si fuera necesario.
Seleccione la imagen del corte que contiene al patrón de líneas y de ser necesario
magnifique la zona donde estas aparecen, sin emplear herramientas
reconstructivas de magnificación (ver figura 8).
Cuantifique visualmente la resolución a partir del mayor número de pares de líneas
(lp/cm).
Tolerancia: Según especificación del fabricante; nivel de referencia.
Figura ¡Error! Sólo el documento principal.. Sección de maniquí de control de calidad de TAC,
para evaluación de resolución espacial (alto contraste)
Figura ¡Error! Sólo el documento principal.. Sección de maniquí de control de calidad de TAC,
para evaluación de resolución de bajo contraste
Materiales: Maniquí de control de calidad del TAC, ya sea el suministrado por el fabricante
u otro comercial con patrón de objetos de bajo contraste.
Procedimiento:
Realice la calibración diaria del TAC según las especificaciones del fabricante
Coloque el maniquí, centrado con las luces de alineación. Puede emplearse el
soporte de fijación, en caso de utilizar el maniquí del fabricante del TAC, como se
muestra en la figura 7.
Escanee el maniquí con el protocolo de adquisición de imágenes más
comúnmente empleado para simulación de tratamientos (debe contener los
mismos parámetros del empleado al establecer los valores de referencia).
Examine la imagen con una ventana fina para detectar artefactos obvios. Realice
escaneo de aire si fuera necesario.
Seleccione la imagen del corte que contiene al patrón de objetos de bajo contrate
y, de ser necesario, ajuste el nivel y ancho de ventana al valor empleado cuando
se estableció la referencia.
Cuantifique visualmente la resolución a partir del mayor número de objetos de bajo
contraste visibles (como esta prueba depende mucho de la capacidad del
observador, es recomendable que se promedie el resultado de al menos 2
observadores entrenados).
Tolerancia: Según especificación del fabricante; nivel de referencia.