Análisis de Causa Raíz

aplicada a fallas en bombas

asociadas a sellos mecánicos.

MSC. Tibaldo Alfredo, Díaz Molina

Especialista en Ingeniería de Mantenimiento y Confiabilidad
E-mail: tibaldo.diaz@cantv.net

Resumen
El propósito de este articulo es exponer en forma sencilla un proceso de análisis de falla disciplinado (ACR)
a través del entendimiento de hasta donde, debemos extender o definir los limites de control del análisis,
con la finalidad de abarcar los elementos necesarios para lograr las acciones correctivas que eliminen el
problema que origino la falla o lo lleve a niveles tolerables en función de sus consecuencias.

Palabras claves: Falla, Perdía de la Función, Mecanismo de Falla, Evento, Hecho, Hipótesis, Causa Raíz.

1. BOMBAS. FALLAS FRECUENTES

La bomba es una máquina “generadora” que absorbe

energía mecánica proveniente de un motor eléctrico,
térmico, etc., y la transfiere a un fluido
transformándola en energía hidráulica, la cual permite
que el fluido pueda ser transportado de un lugar a
otro, a un mismo nivel o a diferentes niveles y a
diferentes velocidades, presiones y caudales.

Las fallas en las bombas son frecuentemente
ocasionadas por los ingenieros y operadores de la
planta que no reconocen las limitaciones inherentes
de capacidad en las bombas. Cuando se opera una
bomba con flujo alejado de su Punto de Máxima
Eficiencia (B.E.P., siglas en ingles), se producen
anomalías hidráulicas en la carcasa y el impulsor.
Estas anomalías, que ocurren en todas las bombas,
pueden ocasionar inestabilidad hidráulica, impulsos
de vibración, flexiones del eje, trayendo como
resultado desgaste acelerados, fallas prematuras y
frecuentes de impulsores, cojinetes y sellos; los
cuales, actúan bajo estas condiciones como fusibles
mecánicos, siendo el resultado final de una cadena de
acontecimientos. Por lo que, idealmente el punto de
diseño y de operación deben mantenerse cercanos al
Punto de Mejor Eficiencia (B.E.P.).
Fig. 1. Curvas Características de una Bomba
Dentro de las fallas frecuentes en bombas se
pueden distinguir tres tipos de problemas,
hidráulicos inherentes a la bomba, mecánicos e
hidráulicos inherentes al sistema.
Los problemas hidráulicos inherentes a la bomba
surgen cuando esta no puede funcionar de
acuerdo con las especificaciones de capacidad,
carga y eficiencia.
Los problemas mecánicos se refieren a
desperfectos mecánicos, los cuales se manifiestan
por síntomas como ruido, vibraciones,
sobrecalentamiento y pueden llevar a originar
problemas de mal funcionamiento hidráulico.
En cuanto a los problemas hidráulicos inherentes
al sistema, estos son el resultado de fallas en el
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Aplicada a fallas en bombas asociadas a sellos mecánicos.
diseño, procedimientos deficientes de instalación y
colocación incorrecta de la tubería.
Algunos de los eventos típicos (Perdida de la Función)
que manifiestan las fallas en las bombas (rotativas)
son:
- No entrega liquido.
- Entrega menos liquido del esperado.
- Pierde ceba después del arranque.
- No levanta presión.
- Consume demasiada potencia.
- Presenta excesivo ruido.
- Presenta excesiva vibración.
- Presenta alta temperatura en la zona de
cojinetes y sellos.
- Presenta excesiva fuga por empaques o sellos
mecánicos.
Estos eventos que reflejan un mal
funcionamiento en la bomba, llaman nuestra
atención debido a la pérdida parcial o total de las
funciones de la misma, bajo las especificaciones
establecidas en su contexto operacional; tal
como, la perdida de su función principal (entrega
de un caudal a una presión requerida), que
reflejara un impacto importante sobre el proceso;
así como también, son importantes las perdidas
de otras funciones como la de contención (fugas
al ambiente), que cobran vital relevancia en
sistemas que manejan fluidos altamente tóxicos o
volátiles, los cuales requieren especificaciones
de seguridad exigentes.
2. SELLOS MECÁNICOS. FALLAS
PREMATURAS
Los sellos son componentes de las bombas, que
evitan que un fluido (liquido o gas) escape al
exterior de la misma, a través de las holguras o
claros entre el eje y la carcasa, controlando las
emisiones dentro de los rangos establecidas de
diseño. Es un elemento que requiere mucha
atención en la industria química, petroquímica y
refinerías, entre otros.
En la actualidad existe diversidad de sellos
mecánicos que dependen de una aplicación en
particular. Sin embargo, su configuración básica
esta dispuesta de una parte rotativa y una
estacionaria, las cuales están formadas por:
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a. El Cabezal del Sello, es el ensamble de
varios componentes, tale como, el anillo
primario (el cual esta en contacto con el
asiento, formando ambos el sellado
primario), sellantes secundarios. (o-rings,
Cuñas, fuelles, etc.), sistema de
compensación de desgaste (resortes) y
sistema de arrastre (retenedores,
componentes metálicos misceláneos).
Este cabezal es el lado flexible del sello,
que se acomoda a ligeros movimientos
axiales y radiales del equipo.
b. El Asiento del Sello, es el anillo de
desgaste removible en la brida si es
estacionario ó en la camisa si es rotativo.
Fig. 2. Sello Mecánico Básico
Las cuales contienen los elementos que forman:
a. El sellado primario, formado por el anillo
primario y el asiento, conocido comúnmente
como las caras de contacto del sello. Estas
caras están fabricados con materiales como
Carburo de Silicio, Carburo de Tungsteno,
Carbón Grafitado y Cerámica (Oxido de
Aluminio).
b. El sellado secundario, formado por los
elementos los empaques (o´ring, empaques
grafitados, etc.) que evitan la fuga de las
partes del sello con el eje y la brida.
Teóricamente el sello debe funcionar controlando
las emisiones a la atmósfera hasta que uno de sus
componentes pierda su función (Falla el sellado),
en el primario se desgastan y/o fracturan las caras
y el secundario se deforman, degradan los
elementos de empaques.
No obstante, en la práctica observamos que en
80% de los casos, los sellos fallan antes de
cumplir con su ciclo de vida,
Las mayores causas de estas fallas prematuras
son:
1. Diseño y selección inadecuado del sello.
2. Instalación incorrecta del sello.
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Aplicada a fallas en bombas asociadas a sellos mecánicos.
3. Mala operación, mantenimiento o tiempo y recursos, se puede emplear la técnica de
funcionamiento inadecuado de los sistemas Jerarquización de Eventos, aplicando una matriz
auxiliares del sello, tales como, lubricación, de Prioridades, basada en Complejidad y
fluido amortiguador / barrera, venteos, etc. Consecuencias, de tal forma de comenzar a
4. Problemas inherentes al sistema de bombeo, resolver el árbol con aquellos hechos de mayores
como inestabilidades hidráulicas (asociadas a consecuencias pero menor complejidad en su
diseño / selección / operación de la bomba), solución y de esta forma obtener victorias
anomalías mecánicas (relacionadas con tempranas con los hechos que aportan el mayor
instalación / mantenimiento de la bomba). impacto al problema.
5. Cambios en las condiciones de servicio
(Contexto Operacional), respecto a las
especificadas del diseño original.

En la mayoría de los casos los usuarios o custodios

centran su atención en la falla del componente (en
este caso del sello mecánico) y concluyen que
requieren un sello mas robusto que se adapte a su
condición de operación (Severa) desviadas de su
contexto operacional actual, trayendo como
consecuencia mayores costos en la adquisición de
partes y repuestos, afectando notablemente el
presupuesto de mantenimiento y logrando solo en el
mejor de los casos, prolongar la ocurrencia de la falla; Fig. 3. Matriz Complejidad -Consecuencia
por tal motivo, debe realizarse un análisis integral del
proceso para identificar aquellos factores que Una vez, identificados los hechos, nuevamente
contribuyen a la ocurrencia de la falla. empleando la pregunta ¿Cómo puede fallar? y
comenzamos con el proceso de generar
Hipótesis, que representen los mecanismos de
fallo (Proceso físico, químico u otro, que conlleva a
3. EJEMPLO DE ACR EN FALLA DE una falla a través de un deterioro progresivo o
SELLLOS MECÁNICOS EN BOMBAS súbito), como por ejemplo “Desgaste (Erosivo,
Adhesivo, Oxidación o Corrosión) o Fatiga” los
CENTRIFUGAS.
cuales deben ser verificados a través de
inspección directa, manejo de datos (registros de
reparaciones, calibraciones, control de calidad,
Desarrollemos entonces un ACR para un caso de
etc.), o el uso de tecnologías de diagnósticos
“Falla de una bomba centrifuga multietapas por fugas
disponibles; tales como, pruebas, ensayos y/o
en los sellos mecánicos”, empleando un proceso
exámenes de laboratorio (Exámenes
disciplinado de análisis con el uso de un Árbol
Métalográficos, Mecánicos y/o Químicos a
lógico.
componentes fallados), informes de inspecciones
técnicas (Análisis de Vibración, Análisis de Aceite,
Lo primero es definir en Evento a Evitar, en este
Termografía, Ultrasonido, etc.). De esta forma se
caso “Falla de la Bomba”; seguidamente
ira bajando de nivel hasta llegar a los limites de
respondiendo a la pregunta ¿Cómo puede fallar?,
control del ENT.
describimos los Hechos, los modos de falla que
evidencia la ocurrencia del Evento, como por ejemplo
En este punto, una vez verificadas y validadas las
“Paro o Atascamiento Súbito, Paro por Alta Vibración,
Hipótesis (convertidas a Hechos), la pregunta se
Paro por Alta Temperatura, Paro por Baja Presión y/o
transforma a ¿Por qué Fallo?, en este momento
Paro por Fugas”. Con lo anterior resumimos el evento
comenzamos a determinar las Causas Raíces
en lo que llamamos la caja superior del análisis. Los
Componente, Laboral y/o Administrativas que
Hechos deben soportarse a través de asignaciones al
desencadenaron las acciones que eventualmente
Equipo Natural de Trabajo (ENT), investigando y
condujeron a la falla, pudiendo introducirse
manejando datos reales (registros de paros,
durante su proceso de diseño, manufactura o uso
reparaciones, informes de producción, etc.), y
(instalación, operación o mantenimiento).
entrevistas al personal involucrado con la operación y
mantenimiento del equipo. En función de optimizar

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Aplicada a fallas en bombas asociadas a sellos mecánicos.
Finalmente emitir recomendaciones e implantarlas, requieren de condiciones mínimas de
generando un plan de seguimiento y control para instalación, mantenimiento y operación que
medir resultados cuantificando los beneficios. garanticen la vida esperada del mismo, donde
la intervención humana juega un importante
papel.

3. El uso de procesos de análisis disciplinados

(ACR) y el empleo de la tecnología disponibles
para soportar este proceso de pensamiento
(validación de hipótesis), contribuyen al logro
de resultaos exitosos en el control de fallas y
gestión del mantenimiento.

5. REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFIA

(1) KENNERH J. MCNAUGTON. Bombas.

Selección, Uso y Mantenimiento. México.
McGRAW-HILL. N° 373 p. 1999.
(2) ENGINEERING RELIABILITY AND
MANAGEMENT. Fundamentos de
Selección, Operación y Mantenimiento de
Bombas. Curso. 2005
(3) ANSI/API Standard 610. Centrifugal Pumps
for Petroleum, Petrochemical and Natural
Gas Industries. 10th Edition. 2004
(4) INSTITUTO DE ENERGÍA Y
TERMODINÁMICA. Curso de Bombas.
Compañía de Sudamericana de Seguros
S.A. Nº Pág. 8. 2002.
(5) J.D.SUMMERS-SMITH. Mechanical Seal
Fig. 4. Árbol Lógico Practice for Improved Performance,
Londres; editorial MEP, N° 216 p. 1992.
(6) J.D.SUMMERS-SMITH. An Introductory
4. CONCLUSIONES Guide To Industrial Tribology. Londres;
editorial MEP, N° 201 p. 1994.
1. Las Bombas son equipos susceptibles a cambios (7) ROBERT J. LATINO, SR. VP, RELIABILITY
severos de sus condiciones de operación, lo cual CENTER, INC. Calidad del Proceso y el
origina inestabilidades hidráulicas que súbita o Análisis de Causa Raíz Parte 1, 2 y 3.
progresivamente afectara la integridad de sus Reliability Center, Inc. N° pag. 7. 2001.
componentes mecánicos, igualmente desviaciones (8) WOODHOUSE PARTNERSHIP LTD.
en su selección, instalación y mantenimiento Análisis Causa - Raíz. Curso. CIED.
ocasionan problemas de origen mecánicos, donde Tamare.1998
algunos de ellos eventualmente desarrollaran (9) ENGINEERING RELIABILITY AND
problemas hidráulicos. MANAGEMENT - ER & M. Técnicas de
Análisis de Falla Centradas en
Confiabilidad, con Énfasis en Causa Raíz.
2. En la actualidad los Sellos Mecánicos son Curso. 2005
excelentes elementos de contención para evitar los
escapes “no controlados” a la atmósfera en los
procesos de manejo de fluidos; sin embargo,

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