1 Conceptos de Ergonomía

1.1 Introducción
1.1.1 Definición, Historia, Alcances

Definiciones en Ergonomía
Con frecuencia se nos pide definir que es la Ergonomía. Apenas uno comienza a
explicarse, usando términos como antropometría o factores de riesgo, es posible
que el interlocutor se vea cada vez más confundido. Cuando se pasa a usar
términos como OSHA, ANSI, LMT u otros, la persona que preguntaba
normalmente ya huyó, pidiendo excusas por preguntar.
Si alguien le pide definir que es Ergonomía, puede ser útil darle una copia de las
siguientes definiciones, antes de continuar
ANSI - American National Standards Institute: Instituto Nacional de Estándares de
EE.UU. Organización sin fines de lucro que coordina actividades voluntarias de
estandarización. El ANSI ayuda a quienes desarrollan y/o usan estándares, tanto
en el sector privado como gubernamental, a alcanzar acuerdos acerca de la
necesidad de estándares y la definición de prioridades.
Antropometría: La antropometría es la rama de las ciencias humanas que estudia
las mediciones corporales.
Ergonomía: La ciencia del trabajo. La ergonomía elimina las barreras que se
oponen a un trabajo humano seguro, productivo y de calidad mediante el
adecuado ajuste de productos, tareas y ambientes a la persona. (NeoPrevención;
Ergoweb; Procalsedad)
Ergonomía: (International Ergonomics Society)
Ergonomía: (Ergonomics Society)
Ergonomía: (Human Factors and Ergonomics Society)
Factor de Riesgo ergonómico: Acción, atributo o elemento de la tarea, equipo o
ambiente de trabajo, o una combinación de los anteriores, que determina un
aumento en la probabilidad de desarrollar la enfermedad o lesión.
Existen abundantes estudios, en que se ha reconocido diversidad de tareas y
puestos de trabajo poniendo especial foco sobre las lesiones músculo tendinosas.
Destaca de este esfuerzo de estudio su gran valor predictivo y preventivo.
Los estudios de la Administración de Salud y Seguridad en el Trabajo de los
EE.UU. (OSHA) sobre factores de riesgo ergonómico han permitido establecer la
existencia de 5 riesgos que se asocian íntimamente con el desarrollo de
enfermedades músculo esqueléticas.
1. Desempeñar el mismo movimiento o patrón de movimientos cada varios
segundos por más de dos horas ininterrumpidas.
2. Mantener partes del cuerpo en posturas fijas o forzadas por más de dos horas
durante un turno de trabajo.
3. La utilización de herramientas que producen vibración por más de dos horas.
4. La realización de esfuerzos vigorosos por más de dos horas de trabajo.
5. El levantamiento manual frecuente o con sobreesfuerzo.
Otros elementos también invocados como factores de riesgo incluyen factores
ambientales (iluminación, ruido, temperatura, humedad, etc.) y psicosociales
(relaciones interpersonales, conflicto de rol, ambiguedad de rol, etc.)
Factores Humanos: Término usado como sinónimo de ergonomía, que se usa -
en general - para referirse a la rama que se desarrolló en los EE.UU. enfocada en
los fenómenos de rendimiento cognitivo de las personas.
Fuerza: Cantidad de esfuerzo muscular requerido para desarrollar una tarea.
Generalmente, a mayor necesidad de fuerza, mayor es el grado de riesgo. Un alto
uso de fuerza se relaciona con desarrollo de lesiones músculo-tendinosas en
cuello, hombro, espalda, antebrazo, muñeca y mano.
Lesión laboral: Cualquier daño que sufra un trabajador, ya sea un corte, fractura,
desgarro, amputación, etc., el cual deriva de un evento relacionado al trabajo o a
partir de una exposición (aguda o crónica) en el entorno laboral. Algunas lesiones
que pueden estar relacionadas con el trabajo incluyen:
• Síndrome del túnel del carpo (STC)
• Síndrome del manguito de los rotadores
• Enfermedad de De Quervain
• Dedo en gatillo
• Síndrome del túnel del tarso
• Ciática
 • Epicondilitis
• Tendinitis
• Fenómeno de Raynaud
• Hernia discal intervertebral
• Lumbago
Lesiones Músculo-tendinosas (LMT): Término utilizado para denominar lesiones
que ocurren luego de un período prolongado sobre un segmento corporal
específico, tal como las lesiones y enfermedades desarrolladas en músculos,
nervios, tendones, ligamentos, articulaciones, cartílagos y discos intervertebrales.
Los músculos y articulaciones afectadas sufren tensión y esfuerzo, los tendones
se inflaman, hay atrapamiento de nervios, o se dificulta el flujo sanguíneo. De lo
anterior se pueden desarrollar cuadros de tendinitis, síndrome del túnel del carpo,
epicondilitis (codo de tenista), tenosinovitis, sinovitis, tenosinovitis estenosante de
los dedos, enfermedad de De Quervian, lumbago, lesión del manguito de los
rotadores, síndrome de extensión cervical (asociado a permanencia prolongada en
cuello en flexión), etc.
Manejo Manual de Materiales: Tareas realizadas por personas, incluyendo
levante, transporte y movilización de materiales, realizadas sin ayuda de
elementos mecánicos.
NIOSH - National Institute of Occupational Safety and Health: El Instituto Nacional
de Salud y Seguridad en el Trabajo, de los EE.UU. es la institución federal,
dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que investiga y
aporta información científica acerca de estos temas. Sirve de base para las
recomendaciones de la OSHA.
OSHA - Occupational Safety and Health Administration: La Administración de
Salud y Seguridad Ocupacional, dependiente de la Secretaría del Trabajo de los
EE.UU. tiene la misión de salvar vidas, prevenir lesiones y de proteger la salud de
los trabajadores. En el cumplimiento de sus tareas, los gobiernos estatales y el
federal deben trabajar en equipo con más de 100 millones de trabajadores y
trabajadoras y 6,5 millones de empleadores, todos los cuales tienen cobertura bajo
el Acta de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970. La OSHA requiere a los
empleadores que toda enfermedad o accidente del trabajo sea registrado en un
formulario denominado 'registro OSHA 200', anotando la extensión de cada caso.
Posturas forzadas: La postura es la posición que adquiere el cuerpo al
desarrollar las actividades del trabajo. Una postura forzada está asociada a un
mayor riesgo de lesión. Se entiende que mientras más se desvía una articulación
de su posición neutral (natural), mayor será el riesgo de lesión.
Programa de Ergonomía: Proceso sistemático de prever, identificar, analizar y
controlar factores de riesgo ergonómico.
Repetición: La repetición es el número de acciones similares realizadas durante
una tarea. Un trabajador de una bodega puede levantar tres cajas por minuto,
desde el piso hasta un mesón; un operario de ensamblaje puede hacer 20
unidades por hora. Los movimientos repetidos se asocian con lesiones y
disconfort.
Pese a que generalmente ocurre que a medida que aumenta el número de
repeticiones, aumenta el grado de riesgo, no existe un valor umbral límite, de
carácter legal, definido para la repetición, que se asocie claramente con el
desarrollo de lesiones. Pese a esto, los trabajos de Kilbom plantean alguna guía al
respecto.
Riesgo: El concepto de riesgo es habitualmente concebido como la proporción de
individuos "sanos" que contraerán una determinada enfermedad o desarrollarán
una lesión. Otra acepción, más matemática, alude a la probabilidad de sufrir un
evento; así, por extensión, representa al número de personas que serán afectados
por una condición particular.
Ej.: En una determinada faena la accidentabilidad (es decir, la probabilidad o
'riesgo' de accidentarse) es de 5%. Si en esa faena hay 230 trabajadores, esto
implica que en un período anual habrá entre 11 y 12 accidentados.
Riesgo ergonómico: Aplicando el concepto de riesgo señalado más arriba, el
riesgo ergonómico es una expresión matemática referida a la probabilidad de sufrir
un evento adverso e indeseado (accidente o enfermedad) en el trabajo y
condicionado por ciertos 'factores de riesgo ergonómico'.
Vibración segmentaria (Mano-Brazo): Vibración aplicada a mano/brazo a partir
de una herramienta o equipo. Esto puede causar una reducción del flujo
sanguíneo a los sectores expuestos, produciendo un fenómeno de Raynaud o
'dedo blanco de vibración'. También puede interferir con la retroalimentación
sensorial, llevando a ejercer una fuerza de agarre excesiva para sostener la
herramienta. Más aún, se ha reportado una fuerte asociación entre vibración
segmentaria y síndrome del túnel del carpo.
Referencia: Modificado de Ergoweb. 1

El especialista en ergonomía, denominado ergonomista, estudia la relación entre

el trabajador, el lugar de trabajo y el diseño del puesto de trabajo.

La aplicación de la ergonomía al lugar de trabajo reporta muchos beneficios

evidentes. Para el trabajador, unas condiciones laborales más sanas y seguras;
para el empleador, el beneficio más patente es el aumento de la productividad.2

Componentes de la ergonomía
Anatomía
Antropometría --Las dimensiones del cuerpo
Biomecánica --La aplicación de las fuerzas
Fisiología
Fisiología del trabajo --El desgaste de la energía
Fisiología ambiental --Efectos del entorno físico
 Psicología
Psicología de aptitudes
--Las decisiones tomadas en base a información procesada
Psicología ocupacional
--Entretenimiento, esfuerzo y diferencias individuales.3

HISTORIA DE LA ERGONOMIA
Según se expresa en varios libros del tema de origen alemán, la ergonomía es la
parte de estudio del trabajo que, con la utilización de conocimientos anatómicos,
fisiológicos, psicológicos, sociológicos y técnicos. Desarrolla métodos para la
determinación de los límites que no deben ser superados por el hombre en las
distintas actividades laborales.
Pero podemos afirmar que en realidad, “cada maestro con su librito”, y así aparece
una definición distinta en cada autor, que no deja de ser correcta, bajo su punto de
vista y técnicamente, pero las definiciones muy precisas suelen se a veces difíciles
de comprender por el neófito, motivo por el cual prefiero ser menos preciso pero
dar una idea clara de la materia. Yo digo “la ergonomía es la adaptación del
medio al hombre”, dejo de lado el encasillamiento en el trabajo, porque como se
verá en el desarrollo de las sucesivas notas, la ergonomía se aplica en todo el
entorno del hombre, en el trabajo, en el hogar, en el transporte, en el deporte, etc.
NOTA:
La ergonomía en el trabajo, se suele también definir como humanización del
trabajo, confort laboral.
¿Quién inventó la ergonomía?, buena pregunta, la realidad según leemos un autor
u otro, dan su origen en, países dispares, Alemania, Inglaterra, Francia, etc. pero
la realidad es otra, como aclararemos más adelante.
Ahora si decimos quién creó las palabras, allí hay algunas dudas Pedro R.
Mondelo, Enrique Gregori Torada y Pedro Barrau Bombardo, en su libro
Ergonomía 1 Expresan:
“El término ergonomía proviene de las palabras griegas ergon (trabajo) y nomos
(la ley, norma o doctrina(1)); la primera referencia a la ergonomía aparece
recogida en el libro del polaco Wojciech Jastrzebowki (1857) titulado Compendio
de Ergonomia o de la ciencia del trabajo basado en verdades tomadas de la
naturaleza, que según la traducción de Pacaud (1974) dice: “ para empezar un
estudio científico del trabajo y elaborar una concepción de la ciencia del trabajo en
tanto que disciplina, no debemos supeditarla en absoluto a otras disciplinas
científicas, .... para que esta ciencia del trabajo, que simultáneamente a nuestras
facultades físicas, estéticas, racionales y morales....”
De lo que no hay duda es que fueron los ingleses quienes impusieron el tema en
el mundo actual, dado que fue Murrell quien lo lanzó y se adoptó en la primera
“Sociedad de Ergonomía (Ergonomics Rasearch Society), fundada por los
Ingleses (filósofos, psicólogos e ingenieros) en junio de 1949.
Pero la realidad que como se dicen en muchas cosas, la ergonomía es más vieja
que la injusticia, ¿por qué?, si en profundidad, vemos, analizando que la
ergonomía busca adaptar las cosas al hombre, esto debe comprender los límites
del esfuerzo del ser humano para no transgredirlos y con ello dañarlo, de esto
hace muchos, pero muchos siglos que las distintas civilizaciones lo hacen o
hicieron consientes o no de ello. Si por ejemplo tomamos a los egipcios, quienes
sin duda hicieron maravillas arquitectónicas, un pueblo capaz e inteligente, el cuál
“según nos vendieron nuestros viejos docentes de historia en las escuelas,
primaria y secundaria, para hacer semejantes obras utilizaron muchos miles de
esclavos, arrastrando grandes bloques de piedras mediante rodillos de madera en
planos inclinados”, que gran mentira, solo si pensamos con sentido común, que
tipo de suelo es el de Egipto, arenoso, salvo que hayan hecho caminos en la
arena se hunde todo “y los caminos donde están”, con rollos de madera ¿Qué
madera soporta la presión rodante de tantas toneladas?, ¡que madera tienen o
tenían los egipcios de antaño?, palmeras por supuesto y estas que yo sepa no
tienen la resistencia que sería necesaria, por lo tanto algo falla en esta teoría.
Además miles de esclavos, que yo sepa no hay ni hubo voluntarios para esto, por
lo tanto los obtendrían como botín de guerra, pero si los explotaban “como nos
dijeron”, hasta morir, cuantos pueblos deberían someter, les hubiera alcanzado
todos los de África, lo dudo y además por mejor ejército que tuvieron cada vez que
pelearon para someter un pueblo, este presentó resistencia, mataron muchos que
les quedo, los que se rindieron, y los heridos, creo que pocos de los heridos
sobrevivían o les eran útiles, de los prisioneros los viejos, los niños y las mujeres
no son útiles como fuerza laboral de aquellos días, por lo tanto que magro botín
obtenían, lo que los obligaba a nuevos sometimientos.
Pero un hecho es que no se puede negar que los egipcios que no fueron tontos,
sabían de la soportabilidad del hombre, de los límites a los cuales los podían
someter sin que los trabajadores sufrieran daño, está claro que para trabajar les
exigían grandes esfuerzos, dentro de límites tolerables, por espacio de un tiempo
diario aceptable (soportable), y además no trabajaban todo el año sino que tenían
un período de descanso.
Al esclavo le permitían tener mujer (un hombre + una mujer = hijos), con la cuál no
hace falta explicaciones, se garantizaban nuevos esclavos en el futuro sin hacer
guerras.
Es decir analizando las cosas cambian y tenemos precedentes antiquísimos de los
conocimientos de los límites del hombre base de la ergonomía, desde ya se están
haciendo descubrimientos constantemente en Egipto, que comprueban esto,
graneros para esclavos, lo que señala que la ergonomía no la escribían pero
existía en forma intuitiva o no tan así, no subestimemos a nuestros antecesores.
De Egipto también se tienen antecedentes de afecciones oculares, enfermedades
parasitarias contraídas en el barro y las aguas sucias, de hecho el trabajo en
determinados períodos se consideró despreciable que se legisló su ejecución solo
por esclavos; de la época de Ramsés II, aparecen escritos que mencionan
mejores condiciones laborales a quienes trabajan en
la construcción de sus monumentos, como incentivo
también se agregó atención para los que en estas
tareas se accidentaran; siendo este el primer
antecedente histórico de seguro médico.
En Grecia Hipócrates legó unos 70 escritos donde
menciona la salubridad, climatología, fisioterapia,
entre muchos otros elementos científicos, como
documentos acerca de los factores determinantes de ciertas enfermedades. Su
legado destaca elementos desencadenantes de afecciones tales como vientos,
humedad, agua, suelo, condiciones de hábitat, los efectos de los esfuerzos y
posturas, tratando las enfermedades de los mineros, tales como el saturnismo y la
anquilostomiasis.
Continuando analizando la civilización nos podemos encontrar con Roma donde
surge el derecho y si buscamos en él vamos a hallar antecedentes en el Digesto,
en la obra de Ulpiano, Gayo, Justiniano, etc., donde se observa como el derecho
romano limitaba y daba responsabilidades a los amos y jefes de familia sobre las
acciones de su gente, se establecieron jerarquías por tipos de trabajos (artesanos,
artistas, agricultores, etc.), empleando mucho al hombre en calidad de esclavo,
que trabajaba en condiciones infra humana, donde los jornaleros eran de una
jerarquía mayor.
Pero no se puede negar el gran desarrollo de la justicia, que en el caso de los
trabajadores muy especializados en esa época, se vieron beneficiados por el
desarrollo de tablas de ajuste, que exigían al patrón contemplar las medidas de
seguridad, tal como se registra en el Digesto a través de lo establecido entre otros
por Ulpiano, Justiniano y Gayo.
Marcial, Juvenal y Lucrecio, en sus trabajos nos informan de la presencia de
enfermedades en esclavos y trabajadores, fundamentalmente en la minería,
referente a este tema se destaca Galeno en el siglo II AC, en el siglo I AC Plinio el
Viejo hace recomendaciones sobre el uso de elementos de protección personal,
tales como el uso de vejigas de animales colocadas delante de la nariz para evitar
respirar polvos.
En los siglos XIV y XV tras las epidemias en Europa surgen las invenciones que
permiten expandir la industria, pero las condiciones laborales fueron negativas
para la clase trabajadora, surge el descontento y aparecen huelgas, se pierde la
obra de Hipócrates y el dogma de Galeno aparece como la más seria y firme, la
superchería y la religión dominan y distorsionan la terapéutica.
A comienzos del 1400 en Francia se dictaminan las ordenanzas, que tratan de
reglamentar una mejora para la clase trabajadora (En 1413 y 1417 se dictaminan
la “Ordenanzas de Francia”), continuando desarrollándose durante todo el siglo
(En 1473 Ulrich Ellenbaf da a publicidad algunas enfermedades profesionales).
En 1556 se publica el tratado “De Re Metallica” (George Agricola 1556), el cuál
trata varios puntos de la minería, sus trabajadores y las afecciones en
articulaciones, pulmones, ojos y las que quedan como consecuencia de
accidentes. Otro tratado el “De animati bus Suterrancis” (George Agricola) también
hace mención de las pésimas condiciones de trabajo de los mineros, sus
enfermedades y falta de ventilación en las minas.
Once años después en 1567 (Paracelso médico y alquimista Suizo) se publica la
obra de un médico suizo la cual trata las enfermedades de los mineros en especial
las de los pulmones, las enfermedades del hombre que trabaja en las fundiciones
y en actividades metalúrgicas y las enfermedades generadas por el mercurio.
Todo esto nos da la imagen de lo que fue la revolución del desarrollo de la
industria, al comienzo la gente fluía del campo, a la industria a trabajar en algo
más redituable, pero la precariedad de los diseños no contemplaban los riesgos
del hombre, de hecho los operarios se accidentaban, por la falta de seguridad
(elementos de prevención), por ritmos de trabajo intensivos y tiempo excesivo de
labor. Esto generaba gran cantidad de muertes amputaciones, gente que no podía
retornar al trabajo y era abandonada en las ciudades a la buena de Dios, esto es
miseria, mendicidad, robo, violencia, lo que obligó a tomar conciencia a los
estados del problema
En el siglo XVII Pasa, Citio, Pow, Mathius y Labavius trabajaron en el desarrollo de
prótesis para solucionar las secuelas que dejaban los accidentes.
En 1633 en Italia, más precisamente en Capri nace Bernardino Ramazzini,
reconocido como “padre de la medicina Laboral”, (una de las bases de la
ergonomía tal cual la tenemos hoy), en su obra “De morbis artrificum diatriba”
(Bernardino Ramazzini), (enfermedades de los obreros), analiza la vida de los
obreros, sus patologías y sus carencias, con un enfoque preventivo. Efectuó
recomendaciones para la salud laboral, tales como; descansos en trabajos
pesados o de larga duración, sobre la base de análisis de las posturas
inconvenientes, la falta de ventilación, temperaturas extremas, limpieza y ropa
adecuada.
En 1705 se publica “Dissetatio physico medica metallurgi morbifera” (Friederich
Hoffman) donde menciona la intoxicación plúmbica. En 1754 Giovani Scopali
impone el médico en las minas, dado que antes solo había un cirujano (el cual no
era más que un habilitado con escasa formación médica).
En 1775 se estudió el carcinoma del escroto de los deshollinadores (Percival Pott).
Luego Williams describió la intoxicación por monóxido de carbono, estableciendo
la necesidad de una ventilación adecuada en los sistemas de combustión; como
consecuencia de ello el Parlamento inglés estableció un reglamento para el trabajo
en fábricas, mientras que en Francia investiga la epidemiología de las condiciones
en las fábricas francesas, la vida de los trabajadores y sus familias, los accidentes
laborales y sus causantes (Villerme). Como consecuencia de ello y de de
movimientos de protesta que comenzaron en 1811 (Bajo la dirección de Ned Ludd
se formó el movimiento llamado Laddista ), se promulgó en 1841 la ley de
regulación del trabajo de los niños.
En aquella época los accidentes de trabajo tenían una muy alta gravedad, las
estadísticas establecieron que de cada cien accidentes doce eran mortales y trece
dejaban amputaciones de uno o ambos miembros.
En 1842 (Reformas de Egwing Chadwick) aparece en Inglaterra el “informe sobre
las condiciones sanitarias de la población obrera de Gran Bretaña”, la cual fue
base de las reformas en Europa y Estados Unidos.
A principios del 1900 se publicó “Ocupaciones peligrosas”( Sir Thomas Oliver), y
luego “Enfermedades Propias de los oficios”, que hizo que la medicina laboral se
difundiera por el mundo, provocando la aparición de grupos médicos dedicados a
la especialidad laboral.
Y nos encontramos en esta época en el auge del Taylorismo, que muchos critican
en la actualidad pero nadie puede negar su iniciativa y paternidad de la Ingeniería
Industrial moderna.
En este momento nos encontramos en el comienzo del siglo XX con todo su
estallido técnico barcos a vapor, trenes a vapor, el automóvil, el aerostato, el
avión, donde en un mundo turbulento políticamente, estalla la primera guerra
mundial.
Y allí entre la tragedia, el deporte, romanticismo, aristocracia hace aparición en su
debut, la aviación militar, primero mediante la observación desde globos cautivos
desde donde, observadores en sus canastas dan las posiciones enemigas y guían
la artillería, pero esto no dura muchos pues son fáciles blancos, grandes e
inmóviles, de los fusiles, entonces entran los aviones de los aristócratas y riscos,
los cuales con su movilidad observan, fotografían al enemigo, para en su retorno a
la base poder dar la información que será usada por los estados mayores y
artillería.
Primero el piloto conducía la máquina voladora, observaba y fotografiaba, ahora
se agregó, el miedo a ser derribado junto con la necesidad de ver al enemigo
antes que él a uno, y disparar las armas, muchas cosas a la vez para aviones de
papel preparados para la acrobacia, parte de la galantería aristocrática.
Para no ser derribado entonces era necesario tener la cabeza (vista) levantada, lo
que obligó a mejorar la palanca de mando y aumentar sus dimensiones, pero los
instrumentos no podían quedar debajo dentro del habitáculo del piloto, era
necesario levantarlos y agruparlos de manera que con un golpe de vista pueda
leerlos y saber como estaba de combustible, presión de aceite, temperatura de
motor, altura, etc., etc., una vez hecha la reubicación, apareció que los
instrumentos eran poco legibles, generando la necesidad del color con que se
pintaba, el diseño de la escala, tamaño de las rayas, forma color y tamaño de la
aguja indicadora, forma y tamaño de las letras y números, además de su color
contrastante, iluminación de estos en vuelos nocturnos o con escasa iluminación.
El arma primero disparaba sobre el ala superior, luego a través de las hélices y
por último a través del eje del motor, teniendo que diseñar en cada caso un gatillo
disparador apropiado a la posición y hombre.
Se tuvo en cuenta la forma y el tamaño del asiento en base al piloto, en pocas
palabras de un aeroplano deportivo diseñado en un tablero sin conocer quien y
como lo usará se pasó a un diseño considerando al piloto, el primer avance a la
ergonomía moderna quedó hecho.
Termina la primera guerra mundial, en el plano político nadie quedo conforme fue
una paz falsa, todos sabían que otra guerra era inevitable, mientras en 1919 el
tratado de Versalles, establece en su fracción XII los principios que regirán a la
Organización Internacional del Trabajo, creada con la finalidad de establecer
justicia social, mejorar las condiciones de trabajo, entre muchas otros objetivos,
(esto da un gran impulso a la medicina laboral). Este es un verdadero origen de
PSICOLOGÍA LABORAL como ciencia que estudia e investiga, al hombre en el
trabajo sus relaciones con los demás, su adaptación al medio laboral.
Continuando con la aviación, la enseñanza de la primera gran guerra fue que la
aeronave que pudiera volar a mayor altura tenia una gran ventaja sobre el
oponente, al caer en picada el enemigo tenía dificultad para detectarlo y cuando lo
hacia era tarde teniendo dificultad para escapar de alguien que le venía apuntando
en picada (como en los viejos dibujos animados el gato corre para todos lados
mientras la abeja cae sobre él para clavarle el aguijón).
Este motivo hizo que obtener aviones que tuvieran mayor
techo de vuelo fuese crucial, el avión lo obtenía pero el
piloto, se congelaba por la altura (a 10.000 metros puede
haber – 50°C, entonces surge el diseño de ropa de acorde
al problema, luego a esa altura la densidad del aire y
contenido de oxígeno comenzó a ser el problema a
solucionar, de manera que tras solucionar un problema,
aparece otro, la temperatura del aire la necesidad de cerrar los habitáculos del
piloto dando lugar a las cabinas, culminando los alemanes con las cabinas
presurizadas.
Este desarrollo llevó consigo mucho trabajo, la muerte de muchos pilotos de
prueba, en EE.UU., Alemania, Japón, Rusia, Inglaterra, Francia, Italia, etc. pero
dejó una cantidad enorme da datos sobre los límites de la soportabilidad del
hombre.
En víspera de la segunda guerra mundial estalla la Rusa-Finlandesa y allí surge
otro caso para conversar, la técnica de derribo de los Finlandeses que con aviones
de la primera guerra se enfrentaba a los Rusos con aeronaves muy superiores con
tren retráctil. Los pilotos finlandeses provocaban a los rusos sobrevolando sus
aeropuertos, estos al verlos se dirigían a sus aeronaves, para remontar vuelo,
luego se agachaban para retraer el tren de aterrizaje dado que el accionamiento
era mecánico y se manejaba inclinado sobre sus muslos haciendo girar una
manivela, en ese momento (cuando los finlandeses veían retraer el tren) los
atacaban derribandolos sin darse cuenta de lo que pasaba. El tren retráctil les
daba más velocidad al tener menos componentes que ofrecieran resistencia al
viento, pero no se pensó que el hombre quedaba anulado, simple problema
ergonómico, la vista era el órgano que primaba y se lo anulaba en el momento
más crucial.
Durante la segunda guerra mundial tenemos grandes ejemplos, los blindados
Rusos, T 34, KV, JS, eran de primer orden cada uno en su momento y los llegó a
haber en forma masiva, combatiendo con Alemanes en igualdad de condiciones o
inferiores, y en la batalla la cantidad de bajas fueron muy superiores las Rusas
(casi siempre), el hecho fue muy sencillo más allá de lo que se puede decir de los
sistemas de tiro, calidad de los cañones, etc., los blindados Alemanes tenían la
torre de combate y los puestos de radio operador y conductor diseñados en
función del hombre primando la comodidad de estos (confortabilidad), la idea muy
simple el hombre debe llegar al combate descansado y pelear cómodo para ser
más efectivos (los blindados alemanes son de un lujo innecesario, según palabras
de José Stalin), los blindados rusos eran estrechos e incómodos, los tripulantes
carecían de espacio y en marchas largas fundamentalmente a campo traviesa se
agotaban, no vale la pena continuar aclarando las razones de los resultados
(ergonomía pura).
Lamentablemente la ergonomía en el siglo comenzó expandiéndose en el área
militar y así continuó entre guerras y en la última investigación se hicieron muchos
experimentos para saber la capacidad y los límites del hombre, en forma no
ortodoxa, ni ética, ni moral, se experimentó con seres humanos de algunas
naciones, lo sabemos en forma abierta de algunas pero otras se callan, podemos
decir que en esa época se estudió la resistencia de los pilotos caídos en el océano
para determinar hasta cuando se los podía retirar vivos del agua, se desarrollaron
en Asia los sistemas de transfusión de sangre, operaciones de injertos, resistencia
de músculos, capacidad a carga térmica, tiempos de sobrevida de todo lo
imaginable e inimaginable, un horror en lo humano.
Al finalizar la guerra todos los experimentos se callaron y ocultaron pero bien
registrados, cuando hubo que comenzar a sobrevivir en paz en Europa se
encontró con un panorama nada bueno y allí volvió la ergonomía para servir al
hombre en toda su potencialidad y no retirarse más, sino expandirse y cubrirlo
todo.
Había dos tipos de pueblos, unos los sometidos en que la población sufrió la
presión psicológica del ocupante, la represión, la presión constante de amenazas
de muerte, injusticias, hambre, humillación; este tenia que resurgir comenzando a
producir con una población psicosocialmente alterada, por lo que comenzaron a
adaptar el medio desde el punto de psicología y sociología, como Francia, otros en
cambio la población estaba compuesta por los sobrevivientes de las campos de
batallas (mutilados, sordos, ciegos, etc.), niños, mujeres y viejos, sus soldados
prisioneros quedaron para reconstruir lo destruido en los países atacados, así que
para comenzar a producir comenzaron por analizar antropometricamente su gente
para adecuar los puestos de trabajo a ellos, como fue en Alemania. Hay autores
que señalan esta diferencia llamando la base de la ergonomía blanda a los
primeros y la ergonomía dura a los segundos. 4

La palabra ERGONOMÍA se deriva de las palabras griegas "ergos", que significa

trabajo, y "nomos", leyes; Por lo que literalmente significa "leyes del trabajo", y
podemos decir que es la actividad de carácter multidisciplinar que se encarga del
estudio de la conducta y las actividades de las personas, con la finalidad de
adecuar los productos, sistemas, puestos de trabajo y entornos a las
características, limitaciones y necesidades de sus usuarios, buscando optimizar su
eficacia, seguridad y confort.
Diseñar los productos para adaptarse a los cuerpos y las capacidades de las
personas no es algo nuevo. Incluso los hombres prehistóricos daban forma a sus
herramientas y armas para hacerlas más fáciles de usar. En el siglo XX la
búsqueda de la eficiencia y las exigencias de la fabricación en serie han
estimulado la investigación. Los psicólogos y fisiólogos han adquirido nuevos
conocimientos sobre el funcionamiento de nuestros cerebros y cuerpos. En 1940,
el psicólogo británico Hywel Murrell unió los términos griegos ergon (trabajo) y
nomia (conocimiento) para bautizar la nueva ciencia. Más recientemente se ha
usado ampliamente el término de `ingeniería de factores humanos' en lugar de la
palabra `ergonomía', ya que permite distinguir entre los factores humanos
fisiológicos, psicológicos y sociológicos.

ORIGEN Y FINALIDAD
La International Standard Organisation (ISO) sometió a la Asociación Internacional
de Ergonomía (IEA) su propuesta de "Principios Ergonómicos para Proyectar
Sistemas de Trabajo", con objeto de que fuera comentado y, en todo caso,
aprobado por las entidades nacionales de Ergonomía federadas y asociadas. Con
tal finalidad, la propuesta fue recibida por la Sociedad Española de Psicología,
cuya Sección de Psicología Industrial se ocupa de cuestiones de Ergonomía. El
documento recibido en inglés, fue traducido, aprobado y recomendado a las
organizaciones industriales.
El motivo de su elaboración y de su difusión está en la comprobación de que los
factores humanos, tecnológicos y organizacionales afectan al comportamiento en
el trabajo y al bienestar de los hombres como parte del sistema de trabajo. El
diseño del sistema de trabajo debe satisfacer las exigencias humanas, aplicando
conocimientos ergonómicos a la luz de la experiencia práctica en el
funcionamiento de las organizaciones.
El propósito de estas normas internacionales está en el deseo de proveer a las
organizaciones de todo el mundo de principios ergonómicos, como orientación
básica para proyectar sistemas de trabajo. La situamos en este lugar porque
pueden ser aplicadas en todas clase de organizaciones y de trabajos, sean estos
realizados en fábricas, en hoteles o en oficinas; en grandes y pequeños
establecimientos comerciales o institucionales; en servicios de transporte terrestre,
marítimos y aéreos; en explotaciones agrícolas, forestales, pesqueras, mineras y
en cuantos esfuerzos se realicen por mejorar la eficacia, el ambiente y la calidad
de la vida humana.
No existe una definición oficial de la ergonomía. Murruel la definió como "El
estudio científico de las relaciones del hombre y su medio de trabajo. Se considera
a la ergonomía una tecnología. Tecnología es la práctica, descripción y
terminología de las ciencias aplicadas, que consideran en su totalidad o en ciertos
aspectos, poseen un valor comercial.
La ergonomía utiliza ciencias como la medicina el trabajo, la fisiología y la
antropometría.
La medicina del trabajo fue definida en 1950, por OIT como:
"La rama de la medicina que tiene por objeto promover y mantener el más alto
grado de bienestar físico, psíquico y social de los trabajadores en todas las
profesiones; prevenir todo daño a su salud causando por las condiciones de
trabajo; protegerlos contra los riesgos derivados de la presencia de agentes
perjudiciales a su salud; colocar y mantener al trabajador en un empleo
conveniente a sus aptitudes fisiológicas y psicológicas; en suma, adaptar el trabajo
al hombre y cada hombre a su labor"
La fisiología del trabajo es la ciencia que se ocupa de analizar y explicar las
modificaciones y alteraciones que se presentan en el organismo humano por
efecto del trabajo realizado, determina así capacidades máximas de los operarios
para diversas actividades y el mayor rendimiento del organismo fundamentados
científicamente.
El campo de estudios de la psicología del trabajo abarca cuestiones tales como el
tiempo de reacción, la memoria, el uso de la teoría de la información, el análisis de
tareas, la naturaleza de las actividades, en concordancia con la capacidad mental
de los trabajadores, el sentimiento de haber efectuado un buen trabajo, la
persecución de que el trabajador es debidamente apreciado, las relaciones con
colegas y superiores.
La sociología del trabajo indaga la problemática de la adaptación del trabajo,
manejando variables, tales como edad, grado de instrucción, salario, habitación,
ambiente familiar, transporte y trayectos, valiéndose de entrevistas, encuestas y
observaciones.
La antropometría es el estudio de las proporciones y medidas de las distintas
partes del cuerpo humano, como son la longitud de los brazos, el peso, la altura
de los hombros, la estatura, la proporción entre la longitud de las piernas y la del
tronco, teniendo en cuenta la diversidad de medidas individuales en torno al
promedio; análisis, asimismo, el funcionamiento de las diversas palancas
musculares e investiga las fuerzas que pueden aplicarse en función de la posición
de diferentes grupos de músculos. 5

En México, esta disciplina comienza a conocerse de una forma más generalizada,

a partir de la firma del Tratado de Libre Comercio, por la homologación futura de
reglamentos y leyes con respecto a los trabajadores y empresarios, así como el
intercambio comercial de maquinaria y productos en los tres países del tratado, es
decir una normatividad necesaria debido a las deferencias de población (social y
culturales) y sistema de trabajo, así como de las diferencias en las líneas de
producción existentes.
La practica de Ergonomía en México, surge a partir de la década de 1990 con la
apertura de la carrera de Diseño Industrial en la Universidad iberoamericana,
posteriormente fue tomada en otras escuelas de la misma disciplina como la
UNAM, la UAM y las demás que se han constituido así como la Ingeniería.6

Normas técnicas de prevención sobre ergonomía

 NTP 134: Asiento anatómico.
 NTP 226: Mandos: ergonomía de diseño y accesibilidad.
 NTP 241: Mandos y señales: ergonomía de percepción.
 NTP 242: Ergonomía: análisis ergonómico de los espacios de trabajo en
oficinas.
 NTP 387: Evaluación de las condiciones de trabajo: método del análisis
ergonómico del puesto de trabajo.
Todas ellas pueden ser consultadas en el website del Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el trabajo. 7

Legislación sobre ergonomía

- Ley de prevención de riesgos laborales
 Ley 31/1995, de 8 de noviembre de prevención de riesgos laborales. B.O.E. nº
269, de 10 de noviembre.
- Manejo manual de cargas
 Real Decreto 487/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas de
seguridad y salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe
riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.
 Directiva del Consejo de 29 de mayo de 1990 sobre las disposiciones mínimas
de seguridad y de salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe
riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores (Cuarta directiva
específica con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de la Directiva 89/391/CEE)
(90/269/CEE).
 Directiva 90/269/CEE del Consejo, de 29 de mayo de 1990, sobre las
disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la manipulación manual
de cargas que entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores
(cuarta directiva específica con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de el consejo
de las comunidades europeas).
 Convenio 127 de la OIT relativo al peso máximo de la carga que puede ser
transportada por un trabajador.
- Pantallas de visualización de datos (PVD)
 Real Decreto 488/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas de
seguridad y salud relativas al trabajo con equipos que incluyen pantallas de
visualización.
 Directiva 90/270/CEE del consejo, de 29 de mayo de 1990, referente a las
disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas al trabajo con equipos
que incluyen pantallas de visualización (quinta directiva específica con arreglo al
apartado 1 del artículo 16 de la directiva 89/391/CEE).
Todas ellas pueden ser consultadas en el website del Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el trabajo. 8

Organizaciones - Asociaciones
 Asociación Española de Ergonomía (AEE).
 Centro Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas (CEAPAT).
 Red Española de Seguridad y Salud en el Trabajo.
 International Ergonomics Asociation (IEA).
 Asociación Iberoamericana de Ergonomía (AIE).
 Asociación de Técnicos de Prevención.
 Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo.
 Asociación Catalana de Técnicos en Prevención de Riesgos Laborales
(ACTPRL).
 Instituto de Biomecánica de Valencia. 9
Estrategia en seis puntos para aplicar mejoras ergonómicas en el lugar de
trabajo
1. Entrar en contacto con otros trabajadores
a. Distribuir hojas de información o folletos en el trabajo.
b. Escuchar lo que otras personas tienen que decir acerca de las cuestiones
relativas a la ergonomía.
c. Escribir los nombres y zonas de trabajo de las personas que experimentan
síntomas que puede sospecharse que están provocados por la inaplicación de los
principios de la ergonomía.
2. Recoger información para identificar las zonas con problemas.
3. Estudiar las zonas en las que se sospecha que hay un problema.
a. Recorrer las zonas con problemas y analizar las tareas laborales.
b. Empezar a pensar en soluciones, por ejemplo, elevar las mesas, que el trabajo
se efectúe por rotación, etc.
4. Recoger recomendaciones de:
a. los trabajadores afectados;
b. los trabajadores de mantenimiento y reparación;
c. el departamento sindical de salud y seguridad (si existe);
d. otros especialistas en salud y seguridad.
5. Impulsar los cambios necesarios.
El apoyo de los trabajadores (más la pertinente documentación) le alentará a
usted para conseguir con la dirección que en los convenios colectivos se tenga en
cuenta la salud y seguridad, se atiendan las quejas u otros acuerdos.
6. Comunicar con los trabajadores.
La comunicación en ambos sentidos es importante para fomentar y mantener la
solidaridad dentro del sindicato.
OIT (Organización Internacional del Trabajo) 10