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Controversia Del Indice Glucemico
Controversia Del Indice Glucemico
2) 55-60
ISSN 0212-1611 • CODEN NUHOEQ
S.V.R. 318
Artículo
El Índice glicémico. Una controversia actual
A. Arteaga Llona
Pontificia Universidad Católica de Santiago de Chile. Facultad de Medicina. Departamento de Diabetes, Nutrición y Metabolismo.
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Introducción
Índice glicémico (IG)
Los hidratos de carbono constituyen la principal Respuesta glicémica frente a una carga de 25 a 50 g de glúci-
fuente de energía de la dieta humana. Originalmente dos utilizables de un determinado alimento comparada con la
las recomendaciones de su consumo se estimaron en de una carga isoglucídica de un alimento considerado como
base al requerimiento energético total, considerando estándar (Glucosa o pan blanco).
los requerimientos proteicos y lipídicos. Solo a fines de Análisis de la respuesta post-prandial de 2 horas, como suma-
siglo pasado, en la década de los 80 se comenzaron a toria de las glicemias o área bajo la curva.
estudiar los efectos biológicos de los hidratos de carbo- Estimación de la respuesta al alimento estándar como 100 y el
no sobre la salud humana a nivel poblacional y en gru- IG del alimento estudiada como una proporción del estándar.
pos con requerimientos especiales como diabéticos,
dislipidémicos y obesos.
El índice glicémico (IG) fue concebido y comunicado
el año 1981 por David Jenkins y cols., en la Universidad
de Toronto Canadá, como un arma para el manejo dieté-
tico de la Diabetes Mellitus tipo 1 (DM 1). En base al
concepto de que los hidratos de carbono simples (mono
y disacáridos) inducían un incremento de la glicemia
más rápido y mayor que los complejos (polisacáridos) y Fig. 1.—¿Qué es el índice glicémico (IG)?
que los distintos alimentos independiente de su conteni-
do total, presentaban una diferente proporción de hidra- nitud). Se mide comparando el incremento de la glice-
tos de carbono simples y complejos1. mia inducido por un alimento aislado, en condiciones
Desde hace 20 años existe un acalorado debate, entre isoglucídicas (50 g hidratos de carbono), con el indu-
los que apoyan el uso del IG como un arma para contro- cido por un alimento de referencia, siendo los más uti-
lar la glicemia y prevenir las enfermedades crónica no lizados una solución de glucosa pura o el pan blanco.
transmisibles y otros que señalan problemas metodoló- La comparación de las sumatorias de los valores de
gicos relacionados con los indicadores para evaluarlo y glicemia o el área bajo la curva en las dos horas
evidencias insuficientes para afirmar los beneficios de siguientes a la ingesta del alimento estudiado con los
su aplicación sobre la salud a largo plazo. cambios observados con el alimento elegido como
Aún más, recientemente se han refutados los funda- referencia, define el IG.
mentos inicialmente egrimidos por Jenkins para enun- A la respuesta frente al alimento utilizado como
ciar el concepto de IG, considerándolos como una referencia, se le da el valor de 100, y todos los alimen-
sobre-simplificación, sugiriendo que la respuesta gli- tos se comparan con este valor, usando como expresión
cémica e insulinémica frente a una carga oral de hidra- el valor porcentual1 (fig. 1).
tos de carbono contenidos en un alimento, representa la Los valores del IG se agrupan en tres categorías. IC
respuesta del organismo a diferentes características alto ≥ 70, IG intermedio 56-69, IG bajo de 0-55.
físicas y químicas del alimento, entre las cuales, entre En el año 2002, Foster y cols., publicaron una tabla
otras, está el tipo de hidratos de carbono3. Internacional de valores de IG y de carga glicémica de
Es muy posible que en el área de las relaciones entre los alimentos (CG)4, con la finalidad de iniciar su eva-
nutrición y patologías crónicas no transmisibles, nunca luación y eventual aplicación a nivel poblacional y clí-
logremos evidencias irrefutables y consistente, ya que nico.
el diseño óptimo para lograrlas son los estudios pobla- El IG es el producto de una serie de factores físicos y
cionales prospectivos, aleatorizados, casos-control, químicos que interactúan en el alimento entre los que
controlados y con una población suficiente para alcan- destacan: las técnicas de procesamiento (molienda y
zar potencia estadística. Como podemos ver conseguir congelación), culinarias (calor, agua y tiempo de pre-
una población que realice cambios de hábitos alimenta- paración), tipo de almidones (amilosa y amilopepti-
rios persistentes a través del tiempo, y una control sin nas), contenido de fibra, tipo de hidratos de carbono,
ellos, es casi una utopía. Aún más, se deben tomar en contenido de grasas, y acidez (utilización de vinagre y
cuenta otras consideraciones como las interacciones de jugo de limón)5.
los alimentos en una dieta mixta y la multifactorialidad Existen evidencias que el IG de un alimento difiere
de las patologías crónicas no transmisibles, en que la cuando se mide en forma aislada o en el contexto de
dieta es uno de los factores etiopatogénicos. una comida mixta, forma esta última, como, el ser
humano consume habitualmente los alimentos6.
Flint y cols., en un estudio en 14 individuos7 demos-
¿Qué es el índice glicémico? traron que el IG de una comida mixta (desayuno) calcu-
lada por tabla no predice el GI real medido y, aún más,
El IG categoriza a los alimentos que contienen observaron que los hidratos de carbono no juegan un
hidratos de carbono en relación a su capacidad de papel importante en la determinación del IG de una
incrementar los niveles de glicemia (velocidad y mag- comida mixta (fig. 2).
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Índice glicémico y control de la diabetes mellitus
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La Asociación de Diabetes Americana (ADA) en
sus recomendaciones para el año 20059 señala textual-
Casos sometidos a un desayuno mixto
mente: “La cantidad total de hidratos de carbono
Flint, Reben, Artrup y cols.: Brit J Nut 2004; 91:979-989. consumidos constituye el mejor predictor de la res-
puesta glicémica, y se mantiene como una estrategia
Fig. 2.—Índice glicémico estimado y medido en 14 sujetos so-
metidos a un desayuno de prueba.
clave para el manejo dietético de los pacientes con
DM, sin embargo un meta-análisis reciente de traba-
jos casos-controles, aleatorizados, muestra que el IG
Existen una serie de razones que explican el porqué puede aportar beneficios adicionales al control de la
el IG es tan controvertido: la gran variabilidad de la res- DM”.
puesta en la misma persona y entre individuos, por no En la figura 3 se expone el resultado del meta-análi-
tomar en cuenta la cantidad de glúcidos presentes en el sis publicado10, en que se expresa el control de la DM a
alimento, por el hecho que la asociación con otro ali- través del % de cambio de la hemoglobina glicosilada
mento en la dieta mixta cambia los resultados, por la A1c. En 11 estudios, con un máximo de 12 meses de
falta de estandarización de la técnica y el uso de dife- observación, con dietas entre 40-60% de las calorías
rentes estándares de referencia y porque en ocasiones como glúcidos, estratificados con IG alto y bajo. Las
la aplicación de este concepto lleva a recomendaciones diferencias medias ponderadas demuestran que los
nutricionales desequilibradas2. sujetos que consumían dietas con IG bajos tenían una
En 1997 un grupo de investigadores de la Universi- significativa mayor reducción de la hemoglobina gli-
dad de Harvard, Salmeron y cols.8, definieron un nuevo cosilada (8,0 a 7,2%) que la observada para los que
concepto, el de la carga glicémica (CG) que cuantifica consumían una dieta con IG alto.
el impacto de una porción habitual de un alimento con
determinado IG. Su estimación puede hacerse según la
siguiente fórmula CG = IG x contenido neto de hidra-
tos de carbono por porción en g/100, los valores resul- % de cambio de Hb A1c
tantes han sido categorizados CG alta ≥ 20, CG media
11-19 y CG baja ≤ 10. -50 -25 0 +25
En la tabla I se exponen las diferencias que existen
entre el IG y CG de determinados alimentos.
Collier y cols. 1988
Fontvielle y cols. 1988
Índice glicémico y salud Jenkins y cols. 1988
Variables Dependientes
Variables HOMA no ajustado HOMA-IR ajustado*
p p
Exploratorias (95% CI) (95% CI)
*Ajustada por: edad, sexo, IMC, ingesta energética, actividad física y perímetro abdominal.
Ref. E. Lau y cols.: Diabetes Care 2005.