Características de los vientos

Los vientos son masas de aire en movimiento. Este movimiento siempre se produce de las
altas a las bajas presiones. Los vientos son consecuencia de las diferencias de presión que
se dan en la Atmósfera, debidas en su mayor parte a las diferencias de temperaturas.

El viento es el movimiento del aire. Los vientos globales se generan como consecuencia del
desplazamiento del aire desde zonas de alta presión a zonas de baja presión, determinando
los vientos dominantes de un área o región. Aún así hay que tener en cuenta numerosos
factores locales que influyen o determinan los caracteres de intensidad y periodicidad de los
movimientos del aire. Estos factores, difíciles de simplificar por su multiplicidad, son los
que permiten hablar de vientos locales, los cuales son en muchos lugares más importantes
que los de carácter general. Estos tipos de vientos son los siguientes:

 Brisa marina
 Brisa de valle
 Brisa de montaña
 Viento catabático. Vientos que descienden desde las alturas al fondo de los valles
producido por el deslizamiento al ras de suelo del aire frío y denso desde los
elementos del relieve más altos. Aparecen de forma continuada en los grandes
glaciares, adquiriendo enormes proporciones en los inlandsis de Groenlandia y de la
Antártida, donde soplan a velocidades continuas que superan los 200 km/h
motivado por la ausencia de obstáculos que frenen su aceleración.
 Viento anabático. Vientos que ascienden desde las zonas más bajas hacia las más
altas a medida que el sol calienta el relieve.

El viento actúa como agente de transporte, en efecto, interviene en la polinización

anemófila, en el desplazamiento de las semillas. Es también un agente erosivo.

La velocidad o intensidad de los vientos suele medirse utilizando la Escala de Beaufort.

Una masa de aire es una gran acumulación de aire que se forma sobre los continentes y océanos. Dependiendo del
lugar donde se forme puede ser húmeda, seca, fría o caliente. La frontera entre dos masas de aire es lo que
constituye lo que se denomina frente.

Tipos de frentes

Frente Frío: Es aquél en el que el aire frío desciende por debajo del aire caliente. Los
frentes fríos producen lluvias fuertes seguidas de abundantes chubascos. Normalmente, el
movimiento de la Atmósfera hace que las masas de aire frío se desplacen hacia el Este y
hacia el Ecuador.

Frente Caliente: Se producen cuando las masas de aire caliente ascienden por encima de
masas de aire frío, sin llegar a alcanzar la tierra. De esta forma se pueden producir largos
períodos de lluvias. El movimiento de la Atmósfera, normalmente, hace que las masas de
aire frío se desplacen hacia el Este y hacia los polos, formando lo que se denomina “sector
cálido”.
Frente Ocluido: Es aquel frente que se produce cuando un frente caliente es alcanzado por
un frente frío, lo que produce que el aire caliente se eleve por encima del frío. A lo largo
del frente ocluido se producen precipitaciones.

Características físicas de los vientos.

El estudio sistemático de las características del viento es muy importante para:

 Dimensionar estructuras de edificios como silos, grandes galpones, edificaciones

elevadas, etc.;
 Diseñar campos de generación eólica de energía eléctrica;
 Diseñar protección de márgenes en embalses y los taludes de montante en las
presas.

La medición de la velocidad y dirección del viento se efectúa con instrumentos

registradores llamados anemómetros, que dispone de dos sensores, uno para medir la
velocidad y otro para medir la dirección del viento. Las mediciones se registra en
anemógrafos.

Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en otros lugares
del planeta, las torres con los sensores de velocidad y dirección deben obedecer a
normativas estrictas dictadas por la OMM - Organización Meteorológica Mundial.

Para caracterizar los vientos se utilizan dos magnitudes: la dirección y la velocidad del
viento.

Las velocidades de los vientos se clasifican en:

 
Clasificación Velocidad
Calma: 1 Km/h.
Brisa ligera: 6 – 11 Km/h.
Brisa
20 – 28 Km/h.
moderada:
Brisa fuerte: 39 – 49 Km/h.
Viento fuerte: 50 – 61 Km/h.
Temporal: 89 – 102 Km/h.
Huracán: más de 120 Km/h.

Debido a las variaciones de la presión atmosférica, el viento se origina cuando el aire se

mueve de un área de alta presión (fría) a un área de baja presión (caliente). El movimiento
de rotación de la Tierra ocasiona cambios de temperatura, porque si la tierra fuera inmóvil,
el viento soplaría siempre en la misma dirección y en forma circular.
 
Dirección de los vientos.- Es el camino que sigue el viento en su movimiento. Los vientos
cambian constantemente su dirección y su velocidad. La dirección recibe el nombre
según de donde viene o procede ese viento. Si hablamos de un viento del este, nos estamos
refiriendo a un viento que sopla desde el este hacia el oeste y cuando se trata de un viento
norte, a uno que sopla hacia el sur. Para detectar la dirección del viento y sus variaciones,
usamos un instrumento llamado rosa de los vientos. La velocidad del viento se mide con el
anemómetro, usado en la navegación y la aviación.
 
Clasificación de los vientos:

 Vientos constantes: soplan siempre en la misma dirección, por ejemplo los vientos
“alisios” que soplan de los polos al ecuador.
 Vientos periódicos: son los que soplan en un sentido y luego al contrario.

Vientos con nombre propio

Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es normal que en el lugar se le
ponga un nombre propio. El caso de los vientos no es una excepción.

 Alisios

Soplan de manera relativamente constante en verano y menos en invierno. Circulan entre

los trópicos, desde los 30-35º de latitud hacia el ecuador. Se dirigen desde las altas
presiones subtropicales, hacia las bajas presiones ecuatoriales.

 Cierzo

Fuerte viento muy frío y seco originado en el valle del Ebro, debido a la diferencia de
presión entre el Mar Cantábrico y el Mar Mediterráneo, cuando se forma una borrasca en
este último y un anticiclón en el anterior.

 Gregal

Viento característico de España, del noreste en la zona de las Islas Baleares. Es frío y seco
por originarse en el continente europeo.

 Leveche

Viento entre suroeste y sureste que se produce por el desplazamiento de borrascas en el

Mediterráneo sur de oeste a este. Este desplazamiento provoca el movimiento de masas de
aire tropical, cálidas, secas y polvorientas desde el Sahara (calima) hasta el sureste de
España.

 Mistral

Viento frío del norte de golfo de León, provocado por una depresión en el golfo de Génova
que atrae aire frío del norte. Conocido en España como Tramontana. Puede ser
especialmente intenso en el valle del Ródano.

 Siroco

Corriente de aire o viento caliente, seco y cargado de polvo. Se produce en Argelia y

Levante. La masa de aire tiene las características de ser continentales tropicales y el aire es
desplazado hacia el Mediterráneo por las depresiones desplazadas hacia el este. Suele
soplar en primavera y otoño.

 Simún

Es un viento caluroso que sopla en Arabia.

 Tramontana

Viento frío y turbulento del nordeste o norte que en España sopla sobre las costas de
Baleares y Cataluña.

 L'abregu o Ábrego

Viento procedente del suroeste, templado, relativamente húmedo y portador de lluvias. Es

un viento típicamente español, sobre todo en la Meseta y Andalucía. Es el viento de los
temporales de otoño y primavera que son la base de la agricultura de secano, pues son su
principal recurso hídrico. Procede del Océano Atlántico, de la zona entre las Islas Canarias
y las Azores.

 Galerna

Viento del oeste al noroeste que suele azotar el Mar Cantábrico y sus costas, por lo general
en la primavera y el otoño. Se engloba dentro de los denominados Perturbaciones
Atrapadas en la Costa.

 Pampero

Viento con dirección sur - norte, se origina en la Antártida, cruza de sur a norte toda "La
Pampa" argentina, de alli su nombre, y se hace sentir hasta el el Estado de Rio Grande, en
el Brasil.

 Zonda
Regionalismo para el föhn ó foehn, viento que frecuentemente sopla sobre las estribaciones
orientales de los Andes, en Argentina. El Zonda es un viento seco (con frecuencia "sucio",
lleva polvo) que proviene del polo sur, por el Océano Pacífico, que se calienta por descenso
desde las crestas a más de 6 km sobre el nivel del mar. Puede superar los 40 km/h.

En una depresión el viento gira en el sentido contrario al de las agujas del reloj en el
hemisferio norte, y en un anticiclón del hemisferio norte, girará en el sentido de las agujas
del reloj.

Si nos encontráramos en el hemisferio Sur pasaría justo todo lo contrario. Lo que debemos
recordar es que en el hemisferio norte al enfrentarnos al viento en una depresión, el centro
de la depresión quedará a nuestra derecha.

Fuerza y movimiento de los vientos

En el caso de la acción del viento sobre la vela habrá una fuerza resultante de la suma de las
innumerables acciones de las moléculas del aire. En el caso de la masa sobre una plancha el
peso del cuerpo se encuentra repartido entre los puntos de la superficie S.

El movimiento del aire en la troposfera, que es el que mayor importancia tiene para los
seres humanos, siempre tiene dos componentes: la horizontal, que es la más importante
(cientos y hasta miles de km) y la vertical (10 km o más) que siempre compensa, con el
ascenso o el descenso del aire, el movimiento horizontal del mismo. El ejemplo de los
tornados sirve para identificar el proceso de compensación entre el avance horizontal del
aire en movimiento y el ascenso del mismo: el remolino inicial de un tornado gira a gran
velocidad levantando y destruyendo casas y otros objetos, pero en la medida en que
asciende el viento, el cono giratorio del tornado se hace más ancho, por lo cual disminuye
su velocidad de giro. Dicho ejemplo de los tornados es muy útil porque se ha logrado
obtener una información estupenda, de primera mano y estudiar bien todos los procesos
generales que ocurren en cualquier tipo de viento. Pero en especial, la transformación del
movimiento lineal del viento superficial en un movimiento giratorio de ascenso vertical del
mismo puede verse en cualquier remolino o tornado fácilmente y hasta en cualquier nube
de desarrollo vertical como un cumulonimbo o un huracán: varía el tamaño o extensión
pero el proceso es el mismo.

Y en tipos de vientos que recorren grandes distancias ocurre el mismo proceso. Así
tenemos que los vientos alisios, que circulan entre los trópicos y el ecuador, recorren
grandes distancias en sentido noreste - suroeste en el hemisferio norte y en sentido sureste -
noroeste en el hemisferio sur. Pero estos vientos cuando llegan cerca del ecuador ascienden
forzosamente, no tanto por la convergencia intertropical, sino por el abultamiento
ecuatorial, que es mucho más notorio por razones de densidad en los océanos que en los
continentes, y aún más notorio en la atmósfera que en los océanos y al ascender producen
nubes de desarrollo vertical y lluvias intensas, con lo que su velocidad de traslación
disminuye rápidamente. Al enfriarse el aire ascendente y perder la humedad que traían con
la condensación y posterior precipitación tenemos un aire frío y seco. Como el aire muy
frío es más pesado, tenderá a bajar hacia la superficie formando una especie de plano
inclinado que va desde el ecuador hasta los trópicos, siendo su dirección la opuesta a la de
los alisios. Esta corriente de aire o viento en la zona superior y media de la troposfera va
bajando y desviándose hacia la derecha hasta completar el ciclo de los alisios. Vemos así
que el principio de conservación de la materia (y por ende, de la energía) que formulara
Lavoisier en el siglo XVIII se cumple perfectamente aquí y los alisios se ven compensados
casi perfectamente por los vientos en altura que fueron denominados contralisios, aunque
este nombre no haya tenido mucho éxito. Numerosos trabajos que se refieren al tema de los
contralisios niegan su existencia, tal vez porque ese retorno de aire seco y frío se hace sin
nubes, con lo que no se puede ver la trayectoria de los mismos. Pero la comprobación
experimental de los mismos puede verse en la carencia de nubes en el mar de las Antillas:
la alta presión originada por los vientos de retorno denominados contralisios da origen al
descenso de un aire frío y seco y los climas de las islas donde este proceso ocurre (Antillas
holandesas y venezolanas, por ejemplo, con una precipitación anual en Aruba o en la
Orchila de algo más de 100 mm) da origen a un clima inusualmente seco, muy bien
explicado por Glenn T. Trewartha sobre los climas secos del litoral del Caribe de Colombia
y Venezuela. El mismo proceso puede verse en los grandes desiertos, donde las noches son
sumamente frías y los días sumamente cálidos, en los que pueden darse enormes amplitudes
térmicas de 30 y hasta 40º C.