EDUCACIÓN VIRTUAL EN EL PERÚ

(Por: Echevarria Pinedo Lorena)

La educación es una estrategia educativa, basada en el uso intensivo de las nuevas

tecnologías, estructuras operativas flexibles y métodos pedagógicos altamente eficientes
en el proceso enseñanza-aprendizaje, que permite que las condiciones de tiempo,
espacio, ocupación o edad de los estudiantes no sean factores limitantes o
condicionantes para el aprendizaje.

El desafío ciertamente lo planteó, más que la endiablada geografía peruana, la

atomizada dispersión de los pobladores rurales a lo largo y ancho del país. "Por este
motivo no podemos brindar una educación tradicional poniendo cuatro o seis profesores
para una población escolar que apenas tiene 10 o 12 alumnos", señala Enrique
Prochazka, presidente de la comisión del Plan Piloto de Educación a Distancia del
Ministerio de Educación.

El fenómeno, sin embargo, no es exclusivo del país. México y Brasil también lo

experimentan con mayor o menor grado. Y, desde luego, han ideado iniciativas
semejantes a la que viene poniendo en práctica el mencionado Plan Piloto. De hecho,
ambos países llevan varias décadas de ventaja al Perú.

La idea es no sólo para facilitar la educación en poblaciones pequeñas y alejadas. El

Plan Piloto también tiene entre sus metas empujar hacia arriba el índice de acceso a la
educación secundaria, que en la actualidad constituye un abierto desafío: 57.4% a nivel
nacional.

Como si esto no bastara, en el caso de la población rural entre los 12 y los 20 años no
existe oferta de educación secundaria.

El programa es, en realidad, tan sencillo que apenas requiere de unas cuantas palabras
-las que nombran a los equipos e infraestructura necesarios- para tener una idea cabal de
qué se trata: un aula, una antena parabólica, una computadora con acceso a internet. Y,
por el lado del emisor una señal satelital; es decir, con video, voz y data. Aunque, más
precisamente, habría que hablar -en una segunda etapa y tras realizar una inversión de
US$ 180 millones- de trece emisores en igual número de capitales departamentales de
costa, sierra y selva: Tumbes, Piura, Bagua, Iquitos, Chiclayo, Trujillo, Huancayo,
Ayacucho, Arequipa, Cuzco, Puno, Tacna y Lima.
En realidad, como dice Prochazka, "lo nuevo es internet". Lo que, para efectos
prácticos, se traduce en una comunicación bidireccional. Así, por lo demás, los alumnos
se alejan del rol de espectadores pasivos. Es decir, una notoria diferencia respecto a lo
que ocurría con la educación a distancia por correo y, también, a lo que sucede con
programas similares de otros países de la región.

Esta comunicación en uno y otro sentido no es simple consecuencia del uso de

tecnología de última generación. Más bien, en este caso, es una herramienta de una
corriente educativa que, teniendo como expresión un plano horizontal de trabajo- se
enmarca en el constructivismo.

Educación en red

Ahora bien, "nosotros hemos optado por conectar cada aula (también se le llama centro
de recepción telecomunicativa) y no cada alumno". De otro lado, el profesor,
rebautizado "facilitador local" dentro de esta modalidad de educación a distancia,
deberá tener dominio del castellano además de la lengua vernacular de uso en la zona
(quechua o aymara, principalmente). Después de todo, buena parte de la población
escolar en zonas rurales es bilingüe.

La forma cómo se imparte la educación es, obviamente, distinta a la convencional o,

para mayor referencia, al tradicional dictado del curso. Los primeros 15 minutos de
clase se dedican a lo que Prochazka llama "identificación de los saberes previos".
Luego, en los siguientes 15, se accede vía Internet a un video informativo. Y en los
últimos 15, los escolares hacen uso de los cuadernos de autoaprendizaje.

Fuera del horario de clases, cuando se requiera, el alumno o el profesor, familiarizados

con el uso de Internet, pueden a través de ésta hacer consultas al centro neurálgico del
programa, chatear con el tutor o, incluso, navegar por el ciberespacio para profundizar
en algún tema.

Surge la pregunta de si ¿no es una dificultad adicional a la labor propiamente educativa

la introducción de una tecnología desconocida? Prochazka asegura que no. "Aprenden a
manejar la computadora más rápido de lo que uno piensa", dice. Eso sí, "la
comunicación es dificultosa, porque se trata de un servicio nuevo que la gente no
conoce. Hay la necesidad de repetir la lección una y otra vez, y procurar que sea
agradable".
Si bien el programa ya viene operando este año en un centenar de escuelas
desperdigadas por diversos lugares del país, lo hace en tareas de aprestamiento. Esto,
para que empiecen a familiarizarse con el sistema tanto profesores como alumnos.
Previamente cuatro decenas de especialistas recorrieron diversos puntos del país para
evaluar y seleccionar a los poblados cuyos centros escolares forman parte del programa
piloto.

Los alumnos con los cuales empezará a operar el sistema se encuentran un paso atrás de
la reforma educativa que, justamente, ha incorporado la educación bilingüe. De modo
tal que no sólo está sobre el tapete la introducción de este nuevo sistema de enseñanza,
sino también ajustes necesarios en el terreno propiamente educativo.

En todo caso, desde el próximo año empezará a funcionar plenamente y a partir de

entonces irá extendiendo su cobertura de manera gradual hasta, en una segunda etapa,
llegar a 100 mil escolares de unas cinco mil localidades. Para poner en marcha el
programa ha sido necesario reflotar la capacidad de transmisión del Instituto de Radio y
Televisión Peruano y digitalizar la señal. Esto, financiado parcialmente con un aporte
del Fondo de Inversión en Telecomunicaciones (FITEL) por 36 millones de soles.

Según cifras del Ministerio de Energía y Minas, en una decena de los 24 departamentos
del país los índices de cobertura eléctrica se encuentran por debajo del 50%, y en otros
seis por debajo de 65%. Tratándose de un programa que funciona en áreas rurales,
donde la electrificación es, en muchos casos, un servicio aún inexistente, y no hay
acceso fácil ni barato a fuentes de energía convencionales, algunas de las aulas están
equipadas también con un panel solar que es la fuente generadora de energía.

De la misma manera para el cumplimiento de las metas educativas, el sistema puede ser
utilizado para la capacitación permanente del personal docente administrativo haciendo
uso de medios didácticos no convencionales. Esta eventualidad no es deleznable: uno de
los problemas de baja escolaridad en poblaciones rurales es precisamente la escasez de
personal docente con calificación. Es cierto que con este sistema la demanda de
docentes será numéricamente menor, pero la exigencia de la capacitación es
cualitativamente mayor.

La idea, dice Prochazka, es que sirva también para fortalecer las posibilidades de
interconectar a las comunidades, ampliar o mejorar la cobertura de determinados
servicios de salud, servir como ayuda para campañas agrícolas, prevenir situaciones de
emergencias, y educar, que tanto lo necesitan los niños y jóvenes de las poblaciones
rurales.

Ventajas de la enseñanza virtual para los educandos

• Se beneficia de las ventajas de los distintos métodos de enseñanza y medios

didácticos tradicionales, evitando las inconvenientes de los mismos.
• Existe mejora de la calidad de aprendizaje.
• Optimización de los aprendizajes significativos: al mismo tiempo asimila otro
tipo de aprendizajes.
• Ahorro de tiempo y dinero. El educando no tiene que centrarse al centro de
estudio.
• Las clases y el estudio se acomodan al horario de cada estudiante.
• El estudiante es protagonista de su propio proceso formativo.
• El estudiante recibe una instrucción más personalizada.

Ventajas de la enseñanza virtual a nivel institucional

• Permite a la institución ofertar formación a las empresas sin los añadidos que
suponen los desplazamientos, alojamientos y dietas de sus trabajadores.
• Permite ampliar su oferta de formación a aquellas personas o trabajadores que
no pueden acceder a las clases presénciales.
• Aumenta la efectividad de los presupuestos destinados al a educación.
• Mejora el desempeño del docente, por cuanto parte del tiempo que antes se
dedicaba a la clase, se invertirá en un mejor diseño curricular e investigación.
• Ampliación de cobertura, la cual mejora el acceso a la educación, eliminando las
barreras de lugar y tiempo, características de la educación tradicional.

Las desventajas de la educación virtual pueden ser:

• El acceso desigual en la población.
• Limitaciones técnicas: desconexiones, imprecisiones.
• Fallas técnicas que pueden interrumpir las clases.
• La comunicación de red y la vía excedente de los alumnos puede desviar la
atención de los alumnos.
• Alto costo del material de los equipos y de la producción del material.
• Falta de estandarización de las computadoras y multimedias.
• Los materiales pueden no estar bien diseñados y confeccionados.
• Puede ser que el educando se aísle y no planifique correctamente sus actividades
y horarios.
• No se ofrece el mismo contacto persona a persona así como las clases
presénciales.
• No todo se puede aprender del Internet.
• Escasez de docencia, a nivel mundial, sólo un tercio de profesores que dictan
clases virtuales han sido entrenado para enseñar por Internet.