Las bacterias

El reino de los móneras comprende a las eubacterias y a las

arqueobacterias. Ambos son organismos procariotas, que han sido
considerados dentro del mismo grupo durante mucho tiempo. Sin
embargo, las arqueobacterias ahora se han separado de las eubacterias
en un grupo propio, debido a sus grandes diferencias. Las eubacterias
(auténticas bacterias), aun siendo organismos muy simples, presentan
una gran variedad de metabolismos.

Estructura bacteriana
 Cápsula bacteriana: es una capa externa que
puede estar ausente en algunas bacterias,
aunque aparece en casi todas las patógenas.
No presenta una estructura definida y es rica
en glúcidos y glucoproteínas.
 Pared bacteriana: es una envoltura fuerte y
rígida que da forma a las células bacterianas.
Está formada por una capa de mureína, que es
un peptidoglucano formado por una red cuya
base es N-acetilglucosamina (NAG) y N-
acetilmurámico (NAM). En función de las
modificaciones de esta mureína y mediante la
tinción de Gram se pueden diferenciar dos tipos
de bacterias: Gram positivas y Gram
negativas.
Presenta importantes funciones, como
mantener la forma de la bacteria frente a las
variaciones de presión osmótica y actuar como
membrana semipermeable, regulando el paso
de iones. La destrucción de la pared deja
inerme a la bacteria.

 Membrana plasmática: su estructura es

idéntica a la de las células eucariotas,
exceptuando algunos componentes, como el
colesterol. Su función de delimitar la célula y
regular el paso de sustancias también es
común a las células eucariotas. Una
particularidad es la presencia de repliegues
internos denominados mesosomas que
presentan importantes funciones, como
 aumentar la superficie de membrana, sujetar el
cromosoma bacteriano y alojar enzimas.
 Citoplasma: en el citoplasma se encuentran de
forma libre los ribosomas. Presentan la misma
función que los eucariotas, es decir, realizan la
síntesis de proteínas, aunque su tamaño es
algo menor. También en el citoplasma se
encuentran las inclusiones, dispersas y sin
membrana que las rodee, y que son gránulos
de reserva alimenticia de distintas sustancias.
 ADN bacteriano: el ADN está constituido por
una sola molécula circular de tipo bicatenario,
muy plegada, y que suele estar unida a los
mesosomas. También puede haber una o más
moléculas pequeñas de ADN
extracromosómico, denominadas plásmidos. La
región del ADN bacteriano que se encuentra
condensada, asociada a proteínas parecidas a
las histonas, se denomina nucleoide. La
función del ADN es mantener y perpetuar la
información genética y, mediante su expresión,
dirigir el funcionamiento del metabolismo.
 Flagelos: prolongaciones finas cuya longitud
es varias veces la de la bacteria. Son más
sencillos que los de los eucariotas. Tiene dos
partes: zona basal y tallo y permiten la
locomoción de las bacterias que los poseen.
 Pelos y fimbrias: son estructuras huecas y
tubulares constituidas por proteínas que
aparecen en la superficie externa de algunas
bacterias Gram negativas. Las fimbrias son
cortas y muy numerosas, mientras que los
pelos son largos y están presentes en número
de uno o dos por bacteria. Parece que las
fimbrias permiten a las bacterias fijarse al
sustrato. Los pelos participan en el intercambio
de material genético entre bacterias.

Fisiología bacteriana
Las bacterias, como cualquier ser vivo, desarrollan las funciones vitales:

 Nutrición: sus especies pueden realizar todos

los tipos de metabolismo posibles.
  Relación: muchas disponen de movilidad
(movimiento); pueden responder frente a
estímulos luminosos (fototactismo), químicos
(qumiotactismo), y a variaciones extremas del
medio (formación de endosporas).
 Reproducción: La reproducción asexual se
realiza mediante bipartición. Pueden darse
casos de reproducción parasexual, donde se
realiza un intercambio de material genético
entre bacterias (conjugación, transducción y
transformación).

Morfología general de una bacteria.

Clasificación de las eubacterias

Según el manual de Bergey, los principales grupos de bacterias son:

 Bacterias purpúreas y verdes: fotosintéticas

anaerobias cuyo pigmento es la
bacterioclorofila. Presentan carotenoides. Si la
fuente de hidrógeno es el H2S, se denominan
sulfurosas, y si utilizan moléculas orgánicas se
consideran no sulfurosas.
  Cianobacterias o algas verdes-azuladas:
fotosintéticas aerobias cuyo pigmento es la
clorofila, que se suma a un pigmento azul, la
ficocianina. Pueden presentarse como células
aisladas o en colonias. La nutrición se basa en
la fotosíntesis que tiene lugar en sáculos
(posibles precursores de tilacoides). Algunas
pueden fijar nitrógeno atmosférico. Se han
adaptado a una gran variedad de hábitats.
 Proclorófitas: fotosintéticas con clorofila a y b.
Presentan membranas tipo tilacoides. La
mayoría son endosimbiontes con los
procordados del grupo de ascidias.
 Bacterias nitrificantes: quimiautótrofas.
Utilizan compuestos nitrogenados inorgánicos
para producir compuestos orgánicos. Hay dos
grupos: las bacterias oxidantes del amonio y
las que oxidan los nitritos. Viven en los
sedimentos marinos y son muy importantes
porque transforman las sustancias inorgánicas
en sustancias que pueden ser aprovechadas
por las plantas.
 Bacterias fijadoras de nitrógeno: aerobias
Gram negativas, capaces de fijar el nitrógeno
de la atmósfera.
 Espiroquetas: son delgadas, largas y
onduladas y muy frecuentes en medios
acuáticos. También pueden ser patógenas en
animales y humanos.
 Bacterias del ácido láctico: son bacterias
anaerobias tolerantes al oxígeno, Gram
positivas y que producen ácido láctico por
fermentación. Streptococus y Lactobacillus son
las más importantes.
 Micoplasmas: pequeñas bacterias sin pared
bacteriana, con esteroles en la membrana. La
mayoría son patógenos.
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Funciones de la pared bacteriana
 Regula el intercambio de sustancias entre la
bacteria y el medio.
  Debido a su alto contenido en agua, actúa
como mecanismo de resistencia ante la
desecación del medio.
 Interviene en el reconocimiento entre la
bacteria y los tejidos del hospedador.
 
 Permite la formación de colonias bacterianas.

Paredes bacterianas
· Bacterias Gram positivas: pared monoestratificada, constituida por una capa
gruesa de mureína, a la que se asocian proteínas, polisacáridos y ácidos
teicoicos.

· Bacterias Gram negativas: pared biestratificada, con una pared basal fina de
mureína sobre la cual hay una membrana externa constituida por una bicapa
lipídica, que contiene gran número de proteínas con actividad enzimática y
lipopolisacáridos las cuales se proyectan hacia el exterior.