EL LEÓN BLANCO

Es originario de Sudáfrica a orillas del río Timbavati, donde los

habitantes locales atribuyen a esta especie poderes mágicos. Los
leones blancos son producto de una mutación natural pero rara del
león sudafricano, ya que tienen un gen recesivo llamado inhibidor
del color que les da este color.

Varían del dorado a las tonalidades cercanas al blanco y en

ocasiones rojizo. Es importante no confundirlos con los ejemplares
albinos, que son los que tienen total ausencia de pigmentación en
ojos, pelo y piel.
Algunos de estos leones se pueden ver ocasionalmente en reservas
de Sudáfrica. Pues viven en cautividad ya que en libertad no
suelen sobrevivir mucho tiempo ya que su color no les permite
camuflarse para cazar.
Para las tribus de las zonas donde habitan los leones blancos, estos
son sagrados y existe una leyenda que explica la aparición de los
leones blancos.
Se encuentra en grave peligro de extinción, a si que desde la
década de los 70s, organizaciones y también particulares se han
preocupado por la preservación de esta variedad. Actualmente
existe más de 304 (nacieron en África y dos en Australia, dos de
ellos parientes de los primeros leones blancos que vieron los
investigadores en 1970) leones que sólo están en estado de
cautiverio, y solamente se espera que haya suficientes leones para
que puedan estar en estado salvaje. Hasta 1970 no quedó
acreditada la existencia de leones blancos. El parque de Timbavati,
en Sudáfrica, se destapó como el auténtico santuario de estos
animales, pero el descubrimiento llegaba demasiado tarde. El
peligro de supervivencia estaba en su propia naturaleza, el gen
recesivo debía estar presente en ambos progenitores para que
naciera un nuevo león blanco, por lo que las posibilidades de
perpetuar esa característica se reducían a un 25 por ciento.