Pitgoras

Para otros usos de este trmino, vase Pitgoras (desambiguacin).

Pitgoras

Busto de Pitgoras

Nacimiento

569 a. C.
Isla de Samos

Fallecimiento 475 a. C.
Metaponto, Italia.

Residencia

Samos, Crotona.

Campo

Filosofa, Matemticas, Msica,tica, Astronoma.

Conocido por Teorema de Pitgoras, Armona de las

esferas, Afinacin pitagrica.

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Pitgoras de Samos (en griego antiguo ) (ca. 569 a. C. ca. 475 a. C.1 ) fue
un filsofo y matemticogriego considerado el primer matemtico puro. Contribuy de
manera significativa en el avance de la matemtica helnica, la geometra y la aritmtica,
derivadas particularmente de las relaciones numricas, y aplicadas por ejemplo a la teora

de pesos y medidas, a la teora de la msica o a la astronoma. Es el fundador de la

Hermandad Pitagrica, una sociedad que, si bien era de naturaleza predominantemente
religiosa, se interesaba tambin en medicina, cosmologa, filosofa, tica y poltica, entre
otras disciplinas. El pitagorismo formul principios que influyeron tanto en Platn como
en Aristteles y, de manera ms general, en el posterior desarrollo de la matemtica y en
la filosofa racional en Occidente.
No se ha conservado ningn escrito original de Pitgoras. Sus discpulos los pitagricos
invariablemente justificaban sus doctrinas citando la autoridad del maestro de forma
indiscriminada, por lo que resulta difcil distinguir entre los hallazgos de Pitgoras y los de
sus seguidores. Se le atribuye a Pitgoras la teora de la significacin funcional de los
nmeros en el mundo objetivo y en la msica; otros descubrimientos, como
lainconmensurabilidad de la diagonal de un cuadrado de lado mensurable o el teorema de
Pitgoras para los tringulos rectngulos, fueron probablemente desarrollados por la
escuela pitagrica.2 3
ndice
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1Fuentes biogrficas

2Biografa

3La hermandad pitagrica

4Cosmovisin
o

4.1Astronoma

4.2Msica

4.3Matemticas

5Influencia

6Vase tambin

7Notas y referencias

8Bibliografa

9Enlaces externos

Fuentes biogrficas

Pitgoras, detalle de La escuela de Atenas, de Rafael Sanzio.

Los datos verificables sobre la vida de Pitgoras son escasos dado que no existen textos
de su autora ni biografas firmadas por contemporneos.
Los primeros escritos detallados, que datan de entre 150 y 250 aos despus de su
muerte, se basan en historias transmitidas de manera oral y muestran grandes diferencias
entre s. Asimismo, muchos mitos y leyendas se forjaron en torno a su persona, motivados
probablemente por el mismo Pitgoras, pero tambin debido a la naturaleza de la doctrina
pitagrica y sus seguidores: una confraternidad hermtica, regida por smbolos msticos y
costumbres esotricas.
En los siglos posteriores a su muerte, las ancdotas sobre Pitgoras y sus hazaas se
vigorizaron, alimentadas por esta falta de informacin directa, pero tambin gracias a la
influencia de la escuela pitagrica misma. En el siglo I a.C., era comn representarlo como
un ser sobrenatural. Algunos tratados incluso fueron escritos en su nombre y el de otros
pitagricos,nota 1 y muchas fbulas e invenciones fueron recogidas y exageradas por
algunos filsofos neoplatnicos y neopitagricos.nota 2
La ms extensa, detallada e influyente obra sobre la vida de Pitgoras y su pensamiento
data del siglo III d.C., es decir, unos 800 aos despus de su muerte. Digenes
Laercio (ca. 200-250) y Porfirio (ca. 234-305) escribieron dos Vidas de Pitgoras,
y Jmblico (ca. 245-325) Sobre la vida pitagrica. Estas biografas son, con algunas
excepciones,nota 3 las nicas fuentes disponibles. Pertenecen a una poca en que la figura
de Pitgoras era vista de modo distorsionado y se basan, a su vez, en fuentes extraviadas,
algunas de las cuales son de marcada tendencia neopitagrica y deliberadamente
orientadas a ensalzar a Pitgoras, presentndolo como el origen de toda la verdad
filosfica, cuyas ideas habran sido plagiadas por Platn, Aristteles y todos los filsofos
posteriores.
Digenes es ms objetivo, mientras que Porfirio y Jmblico guardan poco rigor histrico.
Jmblico cita como fuentes las obras de Nicmaco y de Apolonio de Tiana, incluye algunos
datos biogrficos pero se centra ms en el estilo de vida de los pitagricos. Aristteles
habra escrito un trabajo aparte,4 pero no se conserva; sus discpulos Dicearco de
Mesina, Aristxeno y Herclides Pntico son, as de tardos como resultan, las mejores
fuentes en que se basan Porfirio y Jmblico.

Las referencias encontradas en los Dilogos de Platn, se hallan situadas dentro de una
estructura literaria que no pretende demasiada veracidad histrica. Las que se encuentran
en Aristteles, aparentemente ms fidedignas, enmascaran una gran parte de
reinterpretacin. Ambos coinciden, sin embargo, en destacar la enorme influencia que tuvo
Pitgoras.3 5
Vase tambin: Filosofa presocrtica

Biografa
El padre de Pitgoras fue Mnesarco, un mercader de Tiro, y su madre Pythais,
originaria de Samos, en Jonia. La mayora de los historiadores concuerdan en que su
vida pblica surge hacia el 532 a.C., en tiempos de Polcrates y de Tarquinio el
Soberbio.nota 4
Pitgoras vivi los primeros aos de su vida en Samos y acompa a su padre en
muchos de sus viajes; era ciertamente instruido: aprendi a tocar la lira, a escribir
poesa y a recitar a Homero. Es posible que su padre lo llevara a Tiro y que all
recibiera instruccin de caldeos y hombres instruidos de Siria. Entre sus profesores, se
menciona a tres filsofos: Fercides de Siros, a quien a menudo se describe como el
maestro de Pitgoras; Tales y el pupilo de ste, Anaximandro. Segn Jmblico, en
su Vida de Pitgoras, a la edad de 18 o 20 aos, Pitgoras visit a Tales, en Mileto. Si
bien Tales ya deba ser un anciano en ese entonces, habra ejercido una fuerte
impresin en el joven Pitgoras, interesndolo por las matemticas y la astronoma, y
aconsejndole visitar Egipto para interiorizarse ms sobre estas cuestiones.
Anaximandro imparta las enseanzas de Tales, lecturas a las cuales asisti Pitgoras,
y muchas de sus ideas sobre geometra ycosmologa influyeron en su propia visin.

Ciudad de Crotona en la Magna Grecia, rea de influencia de Pitgoras y los pitagricos.

Fue creencia comn en la Antigedad que Pitgoras emprendi largos viajes con el
propsito de recopilar la informacin cientfica asequible de su poca directamente de
las fuentes.nota 5 Con este fin habra visitado no slo Egipto, sino tambin Arabia,
Fenicia, Babilonia e incluso la India. El paso de Pitgoras por Egipto puede ser visto
como ms que probable; Polcrates haba establecido una alianza y existan fuertes

lazos entre la isla de Samos y Egipto en ese momento. En 525 a.C. Cambises II, rey
de Persia, invadi Egipto. La alianza con Polcrates se rompi y, tras laBatalla de
Pelusium, Cambises captur Helipolis y Memphis. Segn Jmblico, Pitgoras fue
conducido a Babiloniacomo prisionero de guerra por los seguidores de Cambises. All,
se asociara con los magies, instruyndose en sus ritos sagrados y los cultos
mistricos de los dioses, as como las ciencias matemticas cultivadas por los
babilonios. No est claro cmo obtiene su libertad, si bien las muertes de Polcrates y
de Cambises ambas acaecidas en 522 a.C. pueden haber sido factores
determinantes para que Pitgoras emigrara al sur de Italia y se estableciera en la
ciudad de Crotona.
No existe ninguna certeza acerca del tiempo que Pitgoras pas en Egipto o en el
Este, ni de sus vicisitudes en Samos u otras ciudades griegas antes de su llegada a
Italia. Tampoco hay evidencia directa del tipo y la cantidad de conocimientos que pudo
haber adquirido, ni de cmo lleg a sus conclusiones filosficas definitivas. Algunos
relatos sugieren que visit los templos y particip en discusiones con los sacerdotes,
inicindose en los ritos y creencias que luego impondra a la sociedad que fund en
Italia. Entre las nuevas costumbres que Pitgoras adopt, pueden mencionarse
el secretismo, el vegetarianismo, el rehusar vestir ropas hechas de piel de animales y
su empecinamiento en la pureza. Sin embargo, es difcil determinar hasta qu punto
Pitgoras es tributario de los sacerdotes egipcios, o siquiera si les debe algo del todo;
estas caractersticas slo exhiben lo que fcilmente podra haber sido desarrollado por
una mente griega expuesta a las influencias ordinarias de su tiempo. Incluso las
fuentes ms antiguas apuntan a resultados similares al intentar conectar las
peculiaridades religiosas y ascticas de Pitgoras con los misterios rficoso de
Creta,6 o con el orculo de Delfos. Porfirio seala que Pitgoras aprendi geometra de
los egipcios, pero dado el carcter meramente prctico del cultivo de esta ciencia por
los matemticos egipcios, la influencia directa a partir de las enseanzas de Tales y de
Anaximandro parece ms probable. De las visitas que realizara a varios lugares en
Grecia Delos, Esparta, Fliunte, Creta, y otros con los que se le relaciona,
Pitgoras aparece comnmente retratado en su carcter de religioso o de legislador.
Las razones por las que eligi Crotona como centro de sus actividades son fuente de
especulacin. Segn Digenes, lo hizo para escapar de la tirana de Polcrates,
aunque es ms probable que fuera debido al escaso xito con que fueron acogidas
sus enseanzas en su ciudad natal, adems de que se le exiga que participase de los
asuntos pblicos y de poltica. Tambin se menciona la fama de esta ciudad en el
cultivo de la medicina como posible influencia.
En Crotona, fund una escuela filosfica y religiosa que rpidamente cobr notoriedad
y atrajo numerosos seguidores. Pitgoras fue la cabeza de esta sociedad dentro de un
restringido crculo de adeptos conocidos como matematikoi. Segn algunos relatos, se
cas con Tano, de Crotona, y tuvieron una hija Damo y un hijo Telauges;
otros dicen que fueron dos hijas Damo y Myia; otros dan noticia de que ya tena
esposa e hija cuando lleg a Italia.
La evidencia sobre el lugar y el ao de la muerte de Pitgoras es incierta. En 508 a.C.
la Sociedad Pitagrica de Crotona fue violentamente atacada y Pitgoras escap
a Metaponto, lugar donde terminara sus das (algunos autores afirman que se dej
morir de hambre). Jmblico refiere la siguiente versin de los hechos: Ciln, un
ciudadano noble de Crotona, lder por nacimiento, rico y poderoso, pero tambin
violento y tirnico, deseaba ansiosamente participar del modo de vida de los
pitagricos. Se acerc a Pitgoras, para entonces un hombre mayor, pero fue
rechazado en virtud de los defectos de carcter antes mencionados. Ciln decidi
tomar venganza y jur perseguir a los pitagricos hasta el ltimo hombre. sta es la
versin mayoritariamente aceptada por los historiadores, pero Jmblico la discute,
arguyendo que el ataque de Ciln fue un asunto menor y que Pitgoras regres a
Crotona. Ciertamente la Sociedad Pitagrica prosper por muchos aos despus de
este acontecimiento y se propag hacia otras ciudades italianas. nota 6

Su tumba fue exhibida en Metaponto en tiempos de Cicern.

La hermandad pitagrica
Artculo principal: Pitagricos

Pitagricos celebrando el amanecer. leo de Fyodor Bronnikov.

Pitgoras fund una escuela filosfica y religiosa en Crotona, al sur de Italia, que tuvo
numerosos seguidores. Se llamaban a s mismos matemticos (matematikoi), vivan
en el seno de esta sociedad de forma permanente, no tenan posesiones personales y
eran vegetarianos. Hasta 300 seguidores llegaron a conformar este grupo selecto, que
oa las enseanzas de Pitgoras directamente y deba observar estrictas reglas de
conducta. Sus mximas pueden sintetizarse como:

que en su nivel ms profundo, la realidad es de naturaleza matemtica;

que la filosofa puede usarse para la purificacin espiritual;

que el alma puede elevarse para unirse con lo divino;

que ciertos smbolos son de naturaleza mstica;

que todos los miembros de la hermandad deben guardar absoluta lealtad y

secretismo.

En la Hermandad Pitagrica eran aceptados tanto hombres como mujeres. Aquellos

que no pertenecan al ncleo duro del grupo eran llamados acusmticos
(akousmatikoi). stos vivan en sus propias casas, se les permita tener posesiones
personales y no se les impona el vegetarianismo; slo asistan como oyentes durante
el da. Segn Krische,3 las mujeres pertenecan a este grupo; no obstante, muchas
pitagricas fueron despus reconocidas filsofas y matemticas.
La escuela practicaba el secretismo y la vida comunal de manera muy estricta, y sus
miembros solan atribuir todos sus descubrimientos a su fundador. De darles crdito, el
alcance y la cantidad de trabajo de Pitgoras tendra una extensin
inverosmil;3 aunado a esto, no se conserva ningn escrito de Pitgoras propiamente,
por lo que la distincin entre sus trabajos y los de sus seguidores es de difcil
demarcacin. Las contribuciones de los pitagricos y su enorme influencia fueron
determinantes para el desarrollo las matemticas, la astronoma y la medicina, entre
otras ciencias naturales, y es razonable dar crdito a Pitgoras por muchos de sus
hallazgos.7
Con respecto a las prcticas y estructura interna de la hermandad, slo algunos trazos
caractersticos pueden ser considerados fidedignos, como la prctica delascetismo y
la metempsicosis. Todas las narraciones sugieren que sus miembros guardaban
absoluto hermetismo sobre lo que all se haca, y era una mxima conocida el que no
todo debe revelarse a todos (Digenes, Aristteles). Las especulaciones filosficas,

religiosas y polticas ms profundas eran posiblemente discutidas entre los miembros

ms selectos, mientras que los estudios cientficos ordinarios matemticas, msica,
astronoma, etc. estaban abiertos a todos los discpulos. Tenan, al parecer,
smbolos convencionales establecidos, que les permitan identificarse como miembros
de la hermandad an sin haberse visto anteriormente.nota 7 Escuelas similares se
abrieron en Sbari, Metaponto, Tarento y otras ciudades de la Magna Grecia.3
Se sabe que los pitagricos se expandieron rpidamente despus de 500 a.C., que la
sociedad tom tintes polticos y que ms tarde se dividi en facciones. En 460 a.C.
fueron atacados y suprimidos, sus casas de encuentro saqueadas y quemadas; se
menciona en particular la "casa de Milo" en Crotona, donde ms de 50 pitagricos
fueron sorprendidos y aniquilados. Aquellos que sobrevivieron se refugiaron
en Tebas y otras ciudades.7

Cosmovisin

Modelo de los cinco slidos platnicos. Mysterium Cosmographicum.

La filosofa de Pitgoras guarda estrecha relacin con la Escuela jnica, en cuanto a

que busca resolver por medio de un principio primordial el origen y la constitucin
del universo visto como un todo. Pero al igual que Anaximandro, abandona la hiptesis
de Tales y Anaxmenes, suplantando el terreno de lo fsico por el de la metafsica.3
El sistema filosfico post-aristotlico suele atribuirle a Pitgoras (o los pitagricos) la
adopcin del monismo, principios incorpreos de los que surgen primero el nmero,
despus el plano y las figuras slidas y finalmente los cuerpos del mundo
sensible.8 Esta es la tradicin que se encuentra por ejemplo en Sexto Emprico (siglo
II d.C.) o en Aecio. Aristteles deja en claro, sin embargo, que este era el sistema
pitagrico que Platn haba desarrollado, y que el principio de la dada indefinida
pertenece a Platn.9
En lo que tanto Platn como Herdoto llaman: el modo de vida de los pitagricos,
Pitgoras es visto como el formador de un grupo selecto y privado, que abraza
ideas religiosas, cuestiones ticas y grmenes de ideas cientficas. Las evidencias
ms tempranas dejan claro que, sobre todas las cosas, Pitgoras tuvo xito
promulgando una nueva y optimista mirada sobre el destino del alma despus de la
muerte y un modo de vida atractiva por su rigor y disciplina que le vali numerosos
seguidores.5 Dicearco (siglo IV a.C.) confirma enfticamente la evidencia a favor de un
pensamiento cercano a la metempsicosis o a la reencarnacin, segn el cual las almas
humanas renacan en otros cuerpos despus de la muerte, en primer lugar al sealar
las dificultades de determinar con exactitud el pensamiento de Pitgoras, y despus al
aseverar que la ms reconocida de sus doctrinas era "que el alma es inmortal y que
transmigra en otros animales".10
La observacin de mltiples relaciones numricas o analogas al nmero en los
fenmenos del universo, eran la conviccin de que en los nmeros y en sus relaciones

armoniosas los pitagricos encontraran los principios absolutamente certeros del

conocimiento. Aristteles enuncia la mxima fundamental de los pitagricos de varias
maneras, como por ejemplo: los nmeros son cosas en s.9
Pitgoras ms que nadie parece haber honrado y avanzado en el estudio de los
nmeros, arrebatndoles su uso a los mercaderes y equiparando todas las cosas a los
nmeros (Jencrates).
Para los pitagricos, el elemento fuego era el ms dignificado e importante,nota 8 era el
principio vivificador del universo. Ocupaba la posicin ms honorable del universo -el
extremo. Alrededor de este fuego central llevaban a cabo su danza circular los
cuerpos celestes, la esfera de las estrellas fijas y (en orden) el Sol, la Luna, la Tierra y
la Antitierra -el complemento de la Tierra.nota 9
La idea pitagrica del 'cosmos' fue desarrollada en una direccin ms cientfica y
matemtica por sus sucesores en la tradicin pitagrica: Filolao y Arquitas.

Astronoma

Monocordio.

Pitgoras enseaba que la Tierra estaba situada en el centro del universo, y que la
rbita de la Luna estaba inclinada hacia el ecuador de la Tierra; fue de los primeros en
revelar que el Lucero del alba era el mismo planeta que el Lucero de la
tarde, Venus.11 Sin embargo, segnTeofrasto, fue Parmnides quien descubri
la esfericidad de la Tierra8 as como la identidad del Lucero del alba;8 la autora de
Pitgoras parece provenir de un poema dedicado a l, as como de la tradicin que
sita a Parmnides como alumno de Pitgoras.
Filolao afirmaba que la Tierra se mova, pero no sobre su propio eje, sino alrededor del
fuego central, concepto que no equivala al Sol, sino que para l era una fuerza

situada en el centro del mundo. El descubrimiento de la rotacin de la Tierra alrededor

de su eje se atribuye al pitagrico Hicetas de Siracusa,12 idea que tambin
enseaban Ecfanto de Siracusa y Herclides Pntico.13 La teora de un movimiento
combinado de la Tierra alrededor de su propio eje y tambin alrededor del Sol, en
cambio, no fue obra de los pitagricos sino que fue afirmada por primera vez
por Aristarco de Samos, astrnomo aristotlico.

Msica
Se le adjudica a Pitgoras el descubrimiento de las leyes de los intervalos
musicales regulares, es decir, las relaciones aritmticas de la escala
musical.14 Digenes Laercio le atribuye la invencin del monocordio, un instrumento
musical de una sola cuerda. Ilustra la ley segn la cual la altura del sonido es
inversamente proporcional a la longitud de la cuerda. Los principios de la msica
fueron sin duda tan importantes para el sistema pitagrico como los principios
matemticos mismos, o las nociones sobre nmeros. La expresin de la Naturaleza
en trminos matemticos -como las proporciones y las razones- es una idea clave
dentro de la filosofa desarrollada por los pitagricos. Estos filsofos notaron que
todos los modos de la armona musical y las relaciones que la componen se resuelven
con nmeros proporcionales.9
La afinacin pitagrica es una gama musical construida sobre intervalos de quintas
perfectas de razn 3/2. Las frecuencias pitagricas de la nota Do son las siguientes:
1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024, 2048. 15
Para los pitagricos la msica posea adems un valor tico y medicinal,
[Pitgoras] haca comenzar la educacin por la msica, por medio de ciertas
melodas y ritmos, gracias a los cuales sanaba los rasgos de carcter y las pasiones
de los hombres, atraa la armona entre las facultades del alma. 16 La idea del orden y
de que las relaciones de armona regulan incluso todo el universo, se encuentran
presentes en todo el sistema pitagrico. La armona del cuerpo y la armona del
cosmos eran vistas por igual, dentro de un sistema unificador. Platn dir que msica y
astronoma son ciencias hermanas (cf. la msica planetaria o armona de las
esferas).17
Pitgoras habra establecido que las distancias entre las rbitas del Sol, de la Luna y
de las estrellas fijas corresponden a las proporciones octava, quinta y cuarta,18 de la
voz de los siete planetas de la esfera de las [estrellas] fijas y de la esfera encima
nuestro que llamamos Anti-Tierra, haca las
nueve Musas.1920 Los intervalos (espaciales) entre los cuerpos celestes se disponan
de acuerdo con las leyes y relaciones de la armona musical.21 Los cuerpos celestes
en su movimiento no podan no ocasionar un cierto sonido o incluso notas,
dependiendo de sus distancias y velocidades, determinadas por las leyes de
los intervalos armnicos (musicales), las notas en conjunto formaban una escala
musical regular o armoniosa; esta msica no la podemos or, ya sea porque siempre
hemos estado acostumbrados a ella y no la podemos distinguir, o porque el sonido es
tan potente que escapa a nuestras capacidades auditivas (Aristteles, Porfirio).
Pitgoras tenda su odo y fijaba su intelecto sobre los acordes celestes del universo.
l solo, por lo que parece, escuchaba y comprenda la armona y el unsono
universales de las esferas [planetarias] y de los astros.22

Matemticas

Tetraktys.

La ciencia matemtica practicada por Pitgoras y los matematikoi difiere del

tratamiento de esta ciencia que se lleva a cabo en universidades o instituciones
modernas. Los pitagricos no estaban interesados en formular o resolver problemas
matemticos, ni existan para ellos problemas abiertos en el sentido tradicional del
trmino. El inters de Pitgoras era el de los principios de la matemtica, el
concepto de nmero, el concepto de tringulo (u otras figuras geomtricas) y la
idea abstracta de prueba. Como seala Brumbaugh,23 "Es difcil para nosotros hoy
en da, acostumbrados como estamos a la abstraccin pura de las matemticas y el
acto mental de la generalizacin, el apreciar la originalidad de la contribucin
pitagrica."
Pitgoras reconoca en los nmeros propiedades tales como personalidad,
masculinos y femeninos, perfectos o imperfectos, bellos y feos. 23 El nmero
diez era especialmente valorado, por ser la suma de los primeros cuatro enteros [1 + 2
+ 3 + 4 = 10], los cuales se pueden disponer en forma de tringulo perfecto: la
tetraktys. Para los pitagricos, las cosasson nmeros,9 y observaban esta
relacin en el cosmos, la astronoma o la msica.
Entre los descubrimientos matemticos que se atribuyen a la escuela de Pitgoras se
encuentran:

Teorema de Pitgoras.

El teorema de Pitgoras. En un tringulo rectngulo: la suma de los cuadrados

de los catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa. Si bien este resultado y
las ternas pitagricas eran conceptos ya conocidos y utilizados por
los matemticos babilonios y de la India desde mucho tiempo, fueron los
pitagricos los primeros que enunciaron una demostracin formal del teorema;
esta demostracin es la que se encuentra en Los Elementos de Euclides. Tambin
demostraron el inverso del teorema: si los lados de un tringulo satisfacen la
ecuacin, entonces el tringulo es rectngulo.24 Debe hacerse hincapi adems,
en que el cuadrado de un nmero no era interpretado como un nmero
multiplicado por s mismo, como se concibe actualmente, sino en trminos de los
lados de un cuadrado geomtrico.11

Dodecaedro.

Slidos perfectos. Los pitagricos demostraron que slo existen

5 poliedros regulares.24 Se cree que Pitgoras saba cmo construir los tres (o
cuatro) primeros,11 pero fue Hipaso de Metaponto (470 a.C.) quien descubri
el dodecaedro.nota 10 Se debe aTeeteto la demostracin de que no existen otros
poliedros regulares convexos.

ngulos interiores de un tringulo. Encontraron que la suma de los ngulos

interiores de un tringulo es igual a dos rectos, as como la generalizacin de este
resultado a polgonos de n - lados.11

Un tringulo inscrito en un semicrculo es un tringulo rectngulo. Proposicin de

origen pitagrico (segn Digenes).

Construccin de figuras dada un rea determinada. Por ejemplo la resolucin de

ecuaciones como a(a-x)=x por mtodos geomtricos.11

La irracionalidad de la raz cuadrada de 2. Los pitagricos descubrieron que la

diagonal de un cuadrado de lado 1 no puede expresarse como
un cociente de nmeros enteros.24 Este evento marca el descubrimiento de
los nmeros irracionales,11 si bien a la poca, slo poda entenderse en trminos
de inconmensurabilidad de magnitudes [nmeros] enteras, o proporciones
geomtricas.nota 11 Un mtodo de aproximacin (aproximacin diofntica)
posiblememente desarrollado por Arquitas, utiliza el algoritmo de Euclides, y est
presente en Los Elementos.25

El descubrimiento de los Nmeros perfectos y los Nmeros amigos.nota

12
Jmblico atribuye a Pitgoras el haber descubierto el par de nmeros amigos
(220, 284).24

Medias. Los pitagricos examinaron exhaustivamente

las razones y proporciones entre los nmeros enteros; la media aritmtica,
la media geomtrica y la media armnica y las relaciones entre ellas.24
Vase tambin: Desigualdad de las medias aritmtica y geomtrica

El descubrimiento de los Nmeros poligonales. Un nmero es poligonal

(triangular, cuadrangular, pentagonal, hexagonal, etc.) si tal nmero de puntos se
pueden acomodar formando el polgono correspondiente (ver figura).

Tetraktys. Se atribuye a Pitgoras el haber ideado la Tetraktys, la figura

triangular compuesta por diez puntos ordenados en cuatro filas. Fue un smbolo de
especial importancia para los pitagricos, que solan juramentar en su nombre. 26

Influencia
Los testimonios pre-aristotlicos dan cuenta de la gran fama que Pitgoras alcanz en
vida. La imagen moderna es la de un maestro en matemticas, el primer matemtico
puro (dada la fuerte conexin con el teorema de Pitgoras de la geometra
euclidiana), conocedor de ciencias tales como la astronoma o la cosmologa. Si bien
fue uno de los pensadores ms conocidos de su poca, el elemento religioso parece
haber sido el predominante en su carcter, y su doctrinamstica la que ms influenci a
sus contemporneos. Pitgoras pasa por ser un experto en temas como
la inmortalidad, la reencarnacin del alma y su destino despus de la
muerte, ritos y rituales religiosos y de auto-control y disciplina.5 Tanto Platn como
Aristteles coinciden no slo en resaltar su influencia, sino tambin en situarlo como
fundador de un modo de vida. En particular, Aristteles solamente menciona a los
as llamados pitagricos para referirse al pitagorismo del siglo V,nota 13 y no parece
atribuirle una continuidad filosfica iniciada en Tales. Platn hace referencia al
fundador de un modo de vida27 y no hace alusin a l cuando escribe sobre la
historia de la filosofa. Para ambos, Pitgoras no es parte de la tradicin cosmolgica y
metafsica presocrtica.
Las instituciones pitagricas no intentaban sustraer al individuo de sus actividades
sociales o polticas, dedicndose a la contemplacin religiosa o filosfica
exclusivamente, ms bien proclamaban la calma y un elevado tono de carcter; para
los pitagricos la vida deba exhibir tanto en lo personal como en lo social, una
reflexin sobre el orden y la armona del universo. 3
Despus de la disolucin de la escuela de Crotona, los pitagricos se esparcieron por
otras partes de Grecia. Para los tiempos de Scrates, ya hay evidencia certera
de Filolao, Lisis, Clinias, urito y Arquitas. Estos filsofos pitagricos, entre otros
representantes de la tradicin helenstica eran muy distintos a los primeros pitagricos
(del tiempo de Cicern), caracterizados por un gran apego a la figura del maestro.
Este neopitagorismo se fue sumergiendo paulatinamente dentro del misticismo
familiar de los neoplatnicos. La tradicin que asocia la metafsica platnica a
Pitgoras parece existir ya desde el siglo IV a.C., entre los propios discpulos de
Platn.28 La clara distincin que hace Aristteles entre ambos y que est acorde con el
desarrollo general de la filosofa griega, termina por decantarse en favor de una tarda
tradicin neopitagrica que se identifica con un platonismo maduro.