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ENRICO NORELLI
PATROLOGA
Manual de la literatura cristiana
antigua griega y latina
EDICIONES SGUEME
SALAMANCA
2009
Este libro ha contado con una ayuda a la edicin, dentro del Plan Libro
Abierto 2008, de la Fundacin Siglo para las Artes en Castilla y Len.
CONTENIDO
Introduccin ......................................................................
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Contenido
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595
601
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INTRODUCCIN
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Introduccin
cluso del mismo Dios. A veces sucede que su referencia a esa figura
es tenue o solamente implcita, de manera que cabe dudar si este o
aquel escrito pertenece a la literatura cristiana primitiva. Como criterio, lo que define a la literatura cristiana antigua es el contenido, y esto es vlido justamente hasta que el triunfo social del cristianismo hace que toda la literatura sea y deba ser cristiana. Tal circunstancia
marca, a nuestro modo de ver, un lmite preciso que a nosotros nos sirve de referencia para poner fin a la presente enciclopedia.
Quien no conozca, pues, las coordenadas esenciales y peculiares
de esta fe religiosa (la sagrada Escritura, dividida en dos Testamentos;
el trabajo exegtico que ha comportado; la especulacin teolgica que
poco a poco se ha ido desarrollando; los vigorosos motivos de ndole
espiritual y moral, etc.), se quedar en la superficie de los problemas.
Pero quien no percibe las formas y modos de esta literatura, y no ve
que por una parte coinciden casi siempre con los de las literaturas
griega y latina (porque los escritores cristianos hablaron y escribieron
en esas lenguas, se formaron en las escuelas del imperio romano y estudiaron a Homero, Platn, Virgilio y Cicern), y por otra han sido
transformados y adaptados al nuevo contexto espiritual, tampoco podr entender cabalmente la produccin cristiana. No hay que olvidar
que con Tertuliano y Agustn, con Prudencio y Gregorio Nacianceno
esa produccin super a la literatura pagana de su tiempo, y que con
Orgenes, Gregorio de Nisa, Dionisio Areopagita y Agustn no fue inferior a la especulacin filosfica no cristiana.
La literatura cristiana antigua griega y latina pertenece a las literaturas en griego y latn de la poca imperial. Por esta razn, parece legtimo, incluso obligado, que las historias de estas dos literaturas traten orgnicamente las obras y los autores cristianos sin aadirlas al
final a modo de apndice. Pero al mismo tiempo la literatura cristiana
aporta profundos cambios respecto a la tradicin literaria anterior. Ya
hemos dicho que es nueva su referencia constante a Jess de Nazaret,
a quien tiene como norma absoluta. Y tambin es nuevo su objetivo de
anunciar, defender y propagar la fe en Cristo, as como prestar un servicio a las exigencias de la vida de las comunidades cristianas.
La introduccin en las literaturas griega y latina de la tradicin literaria bblica, cuyas formas de expresarse radican en una percepcin
orientada por el credo religioso de Israel, no es rigurosamente nueva,
porque la ha preparado el judasmo helenstico. Pero con el cristianismo se extiende enormemente, generando nuevas formas de comunicacin literaria que parten de las que estn vigentes, aunque modificndolas profundamente. Hoy somos ms reservados a la hora de hablar
de la distincin, que se propuso a finales del siglo XIX, entre una
Introduccin
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protoliteratura Urliteratur en el lenguaje de los estudiosos alemanes que la propusieron, en la que el cristianismo habra utilizado formas literarias ajenas a la tradicin clsica, y una literatura que, a
partir de Clemente de Alejandra, habra utilizado las formas y gneros de aquella. Este planteamiento no ha impedido que prosiga la investigacin, y hoy se reconoce que incluso los escritos cristianos ms
antiguos tienen cierta afinidad con los gneros de la literatura contempornea. Las cartas de Pablo y las dems cartas se estudian en el
marco de la epistolografa antigua; los evangelios, un gnero tan propio cristiano, pueden compararse con las distintas formas de la biografa antigua; los Hechos de los apstoles presentan un claro influjo
de la novela; los apocalipsis se insertan en una tradicin ampliamente
representada en el mundo mediterrneo; en las escuelas filosficas se
producan desde haca tiempo tratados sistemticos; el judasmo helenista conoca bien la apologa Cierto que, con el paso del tiempo, la
adhesin a los cnones y a las formas elevadas de la tradicin literaria
fue cada vez ms completa y sofisticada, pero se trata de un aspecto
del proceso que implica al cristianismo en su conjunto, as como al
desarrollo de su autoconciencia. Sin embargo, fue constante el reconocimiento de que ese conjunto de textos de referencia obligada, es
decir, la Biblia, tena una peculiaridad propia que la diferenciaba claramente de la tradicin literaria clsica que algunos autores cristianos
reivindicaron con polmico orgullo, mientras que otros se sintieron incomodados por ella. Por eso, aunque marginales, fueron significativos
los intentos de transponer el relato bblico en formas cannicas de esa
tradicin, reelaborndolo, por ejemplo, como poesa pica o como tragedia (cosa que ya haban intentado siglos antes sus predecesores en
el judasmo helenista). Sea como fuere, una divisin rgida entre protoliteratura y literatura no parece hoy apropiada para explicar el
desarrollo histrico de la literatura cristiana. Es aconsejable seguir la
evolucin de las formas y gneros, y a ser posible su nacimiento y
muerte, teniendo en cuenta el cambio de las exigencias de comunicacin de las comunidades, tanto entre ellas como con su entorno, considerando las distintas reas geogrficas y culturales.
Estas consideraciones parecen, pues, justificar la literatura cristiana antigua como objeto autnomo de investigacin, sin aislarla del contexto literario ms amplio en que se desarroll. Tal es la persuasin que
ha guiado nuestra obra. Adems, hemos decidido conscientemente no
organizar el tratado distinguiendo escritos neotestamentarios, padres
apostlicos, apcrifos, literatura hertica, etc., pues se trata de corpora creados a posteriori a tenor de consideraciones teolgicas. Desde
nuestra perspectiva, estos corpora nicamente son pertinentes tras ha-
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Introduccin