El Hombre Mediocre (Jos Ingenieros)

Los ideales pueden no ser verdaderos; son creencias. Su fuerza estriba en sus
elementos efectivos: influyen sobre nuestra conducta en la medida en que lo creemos.
Por eso, la representacin abstracta de las variaciones futuras adquiere un valor
moral: las ms provechosas a la especie son concebidas como perfeccionamientos. El
futuro se identifica con lo perfecto.

Mientras que la instruccin se limitar a extender las nociones que la

experiencia actual considera ms exactas, la educacin consiste en sugerir los
ideales
que
se
presumen
propicios
a
la
perfeccin.
Estos hombres, predispuestos a emanciparse de su rebao, buscando alguna
perfeccin ms all de lo actual, son los idealistas. La unidad del gnero no depende
del contenido intrnseco de sus ideales sino su temperamento: se es idealista
persiguiendo las quimeras ms contradictorias, siempre que ellas impliquen un sincero
afn de perfeccionamiento. Cualquiera. Los espritus afiebrados por algn ideal son
adversarios de la mediocridad: soadores contra los utilitarios, entusiastas contra los
apticos, generosos contra los calculistas, indisciplinado contra los dogmticos. Son
alguien o algo contra los que no son nadie ni nada. Todo idealista es un hombre
cualitativo: posee un sentido de las diferencias que le permite distinguir entre lo malo
que observa, y lo mejor que imagina. Los hombres sin ideales son cuantitativos;
pueden apreciar el ms y el menos pero nunca distinguen lo mejor de lo peor.
La humanidad no llega hasta donde quieren los idealistas en cada perfeccin
particular; pero siempre llega ms all de donde habra ido sin su esfuerzo. Lo
poco que pueden todos depende de lo mucho que algunos anhelan.
Cuando los pueblos se domestican y callan, los grandes forjadores de ideales levantan
su voz. Una ciencia, un arte, un pas, una raza, estremecido por su eco, pueden salir
de su cauce habitual. El genio es un guin que pone el destino entre los prrafos de la
historia. Si aparece en los orgenes, crea o funda; si en los resurgimientos, transmuta
o desorbita. En ese instante remonta su vuelo todos los espritus superiores,
templndose
en
pensamientos
altos
y
para
obras
perennes.
Para concebir una perfeccin se requiere cierto nivel tico y es indispensable
alguna educacin intelectual. Sin ellos pueden tenerse fanatismos y
supersticiones;
ideales,
jams.
Por qu suprimir desniveles entre los hombres y las sombras, como si rebajando un
poco a los excelentes y puliendo un poco a los bastos se atenuaran las desigualdades
creadas
por
la
naturaleza?
El predominio de la variacin determina la originalidad. Variar es ser alguien,
diferenciarse es tener un carcter propio, un penacho, grande o pequeo: emblema, al
fin, de que no se vive como simple reflejo de los dems. La funcin capital del hombre
mediocre es la paciencia imitativa; la del hombre superior es la imaginacin creadora.

El mediocre aspira a confundirse en los que le rodean; el original tiende a diferenciarse

de ellos. Mientras el uno se concreta a pensar con la cabeza de la sociedad, el otro
aspira a pensar con la propia. En ello estriba la desconfianza que suele rodear a los
caracteres originales: nada parece tan peligroso como un hombre que aspira a pensar
con
su
cabeza.

Constreidos [los mediocres] a vegetar en horizontes estrechos, llegan hasta desdear

todo lo ideal y todo lo agradable, en nombre de lo inmediatamente provechoso. Su
miopa mental impdeles comprender el equilibrio supremo entre la elegancia y la
fuerza, la belleza y la sabidura. "Donde creen descubrir las gracias del cuerpo, la
agilidad, la destreza, la flexibilidad, rehsan los dones del alma: la profundidad, la
reflexin, la sabidura. Borran de la historia que el ms sabio y el ms virtuoso de los
hombres
-Scratesbailaba"
Para los tontos nada ms fcil que ser modestos: lo son por necesidad irrevocable; los
ms inflados lo fingen por clculo, considerando que esa actitud es el complemento
necesario de la solemnidad y deja sospechar la existencia de mritos pudibundos.
se desesperan pensando que la calcomana no figura entre las bellas artes.
Los grandes cerebros ascienden por la senda exclusiva del mrito; o por ninguna.
Saben que en las mediocracias se suelen seguir otros caminos; por eso no se sienten
nunca vencidos, ni sufren de un contraste ms de lo que gozan de un xito; ambos
son
obra
de
los
dems.
La
gloria
depende
de
ellos
mimos.
La Bruyre escribi una mxima imperecedera: "En la amistad desinteresada hay
placeres que no pueden alcanzar los que nacieron mediocres"; stos necesitan
cmplices, buscndolos entre los que conocen esos secretos resortes descritos como
una
simple
solidaridad
en
el
mal.
Siendo desleal, el hipcrita es tambin ingrato. Invierte las frmulas del
reconocimiento: aspira a la divulgacin de los favores que hace, sin ser por ello
sensible a los que recibe. Multiplica por mil lo que da y divide por un milln lo que
acepta. Sus sentimientos son otros: el hipcrita sabe que puede seguir siendo
honesto aunque practique el mal con disimulo y con desenfado la ingratitud.
La

mediocridad

est

en

no

dar

escndalo

ni

servir

de

ejemplo.

Ensean que es necesario ser como los dems; ignoran que slo es virtuoso el
que anhela ser mejor. Cuando nos dicen al odo que renunciemos al ensueo e
imitemos al rebao, no tienen valor de aconsejarnos derechamente la apostasa del
propio
ideal
para
sentarnos
a
rumiar
la
merienda
comn.
Cada uno de los sentimientos tiles para la vida humana engendra una virtud, una
norma de talento moral. Hay filsofos que meditan durante largas noches insomnes,
sabios que sacrifican su vida en los laboratorios, patriotas que mueren por la libertad
de sus conciudadanos, altivos que renuncian todo favor que tenga por precio su

dignidad, madres que sufren la miseria custodiando el honor de sus hijos. El hombre
mediocre ignora esas virtudes; se limita a cumplir las leyes por temor a las penas que
amenazan a quien las viola, guardando la honra por no arrastrar las consecuencias de
perderla.
Si el ejemplo supremo para los que combaten lo dan los hroes y para los que
creen los apstoles, para los que piensan lo dan los filsofos.
Sin algn ingenio, es imposible ascender por los senderos de la virtud; sin alguna
virtud
son
inaccesibles
los
del
ingenio.
La duda debiera ser ms comn, escaseando los criterios de certidumbre lgica; la
primera actitud, sin embargo, es una adhesin a lo que se presenta a nuestra
experiencia. La manera primitiva de pensar las cosas consiste en creerlas tales como
las sentimos; los nios, los salvajes, los ignorantes y los espritus dbiles son
accesibles a todos los errores, juguetes frvolos de las personas, las cosas y las
circunstancias. Cualquiera desva los bajeles sin gobierno. Esas creencias son como
los clavos que se meten de un solo golpe; las convicciones firmes entran como los
tornillos, poco a poco, a fuerza de observacin y de estudio. Vivir arrastrado por las
ajenas equivale a no vivir. Los mediocres son obra de los dems y estn en todas
partes:
manera
de
no
ser
nadie
y
no
estar
en
ninguna.

Pensar es vivir. Todo ideal humano implica una asociacin sistemtica de la moral y
de la voluntad, haciendo converger a su objeto los ms vehementes anhelos de
perfeccin
El hombre es. La sombra parece. El hombre pone su honor en el mrito propio y es
juez supremo de s mismo; asciende a la dignidad. La sombra pone el suyo en la
estimacin ajena y renuncia a juzgarse; desciende a la vanidad. Hay una moral del
honor
y
otra
de
su
caricatura:
ser
o
parecer.
El

que

aspira

parecer

renuncia

ser.

El que aspira a ser guila debe mirar lejos y volar alto; el que se resigna a
arrastrarse como un gusano renuncia al derecho de protestar si lo aplastan.
El

que

envidia

se

rebaja

sin

saberlo,

se

confiesa

subalterno;

Toda la psicologa de la envidia est sintetizada en una fbula, digna de incluirse en

los libros de lectura infantil. Un ventrudo sapo graznaba en su pantano cuando vio
resplandecer en lo ms alto de las toscas a una lucirnaga. Pens que ningn ser
tena derecho de lucir cualidades que l mismo no poseera jams. Mortificado por su
propia impotencia, salt hasta ella y la cubri con su vientre helado. La inocente
lucirnaga os preguntarle: Por qu me tapas? Y el sapo, congestionado por la
envidia,
slo
acert
a
interrogar
a
su
vez:
Por
qu
brillas?
Todo rumor de alas parece estremecerlo [al mediocre], como si fuera una burla a sus

vuelos gallinceos. Maldice la luz, sabiendo que en sus propias tinieblas no

amanecer un solo da de gloria. Si pudiera organizar una cacera de guilas o
decretar
un
apagamiento
de
astros!
Slo que la admiracin nace en el fuerte y la envidia en el subalterno. Envidiar es una
forma aberrante de rendir homenaje a la superioridad. El gemido que la insuficiencia
arranca
a
la
vanidad
es
una
forma
especial
de
alabanza.
La que ha nacido bella -y la Belleza para ser completa requiere, entre otros dones,
la gracia, la pasin y la inteligencia- tiene asegurado el culto de la envidia.
La incapacidad de crear le empuja a destruir. Su falta de inspiracin le induce a rumiar
el talento ajeno, empandolo con especiosidades que denuncian su irreparable
ultimidad.
Donde

todos

pueden

hablar,

callan

los

ilustrados.

Alabar a los ignorantes y merecer su aplauso, hablndoles sin cesar de sus

derechos, y jams de sus deberes, es el postrer renunciamiento a la propia
dignidad.
El ambicioso quiere ascender, hasta donde sus propias alas puedan levantado; el
vanidoso cree encontrarse ya en la suprema cumbre codiciada por los dems.
La cuna dorada no da aptitudes; tampoco las da una urna electoral.
Un rgimen donde el mrito individual fuese estimado por sobre todas las cosas, sera
perfecto. Excluira cualquier influencia numrica u oligarqua. No habra intereses
creados. El voto annimo tendra tan exiguo valor como el blasn fortuito. Los
hombres se esforzaran por ser cada vez ms desiguales entre s, prefiriendo cualquier
originalidad
creadora
a
la
ms
tradicional
de
las
rutinas.
Los hombres mediocres se equivocan de vulgar manera; el genio, aun cuando se
desploma, enciende una chispa, y en su fugaz alumbramiento se entrev alguna cosa
o verdad no sospechada antes. No es menos grande Platn por sus errores ni lo son
por ello Shakespeare o Kant. En los genios que se equivocan hay una viril firmeza que
a todos impone respeto. Mientras los contemporizadores ambiguos no despiertan
grandes admiraciones, los hombres firmes obligan el homenaje de sus propios
adversarios. Hay ms valor moral en creer firmemente una ilusin propia, que en
aceptar
tibiamente
una
mentira
ajena.
Todo

hombre

de

genio

es

la

personificacin

suprema

de

un

Ideal.

Enseando a admirar el genio, la santidad y el herosmo, prepranse climas

propios
a
su
advenimiento.