ENRIQUE SANTOS UNAMUNO

Universit di Milano

El resurgir de la rima: los poetas romnicos del rap

0. Hablar o escribir de manifestaciones culturales como el hip hop o el rap

en mbito acadmico y universitario (sobre todo en Europa) entraa cierta
dificultad, pues se corre el riesgo de ser acusado de sustituir a Dante o
Garcilaso por adalides de la cultura de masa en nombre de un pretendido
Resentimiento y de fomentar esa "balcanizacin de los estudios literarios"
tan temida y aborrecida por el clasicista Harold Bloom (Bloom, 1994: 525).
Nada ms lejos de mi intencin, como tratar de dejar claro ms adelante.
Abogar por la apertura y la remodelacin de los cnones, abordarlos desde
un punto de vista histrico, sustituyendo la verticalidad jerrquica por
geometras ms fluidas, no significa forzosamente sustituir a los clsicos
sino dar derecho de ciudadana a otras voces. Si estas dificultades fueran
pocas, el tema de esta seccin lingstica {Italiano e spagnolo a contatto)
parece casar mal con mi intervencin, por lo que las prximas pginas sern
un intento desesperado por llevar el gato del rap al agua del lenguaje.
1. No me detendr en la historia de la cultura hip hop, un estilo de vida
nacido en los aos 70 en la ciudad de Nueva York, concretamente en los
ghettos afroamericanos, donde pronto floreci una serie de manifestaciones
musicales entre las que se halla el "rap", entendido como cancin hablada,
monlogo o dilogo entre mc's (raperos) sobre una marcada base rtmica.
Las races de dicho fenmeno se hunden sin lugar a dudas en la riqusima
tradicin oral afroamericana y en su extremada creatividad lingstica. Si
trazramos un mapa del territorio artstico y sociolingstico subyacente a
todo ello nos encontraramos con la improvisacin vocal de un gnero como
el y/ve scat (musicalizacin del lenguaje callejero negro en los aos 30-50),
con los dozens, concursos de insultos, batallas verbales semirrtualizadas en
las que los jugadores se ofendan por turnos hasta que uno de los dos se
retiraba; o los toasts, poesas narrativas, historias en verso de temas
violentos, escatolgicos y obscenos que servan para pasar el tiempo en
situaciones de aburrimiento forzado como la crcel, el servicio militar o la
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calle. Por lo que respecta a la figura del rapper, el "buen hablador", no es

difcil relacionar su funcin social en el seno de la comunidad hip hop con la
de los griots africanos, cantantes y recitadores profesionales, miembros de
una casta hereditaria poseedora de la palabra, depositara de la memoria
colectiva a travs de cantos genealgicos, tcnicas oratorias picas y, por
supuesto, de la msica (Adinolf, 1989; Toop, 1991).
2. La pregunta es: con la difusin masiva de la cultura hip hop y de la msica
rap norteamericana en Europa a partir de finales de los aos 80, en un contexto
de globalizacin y transnacionalizacin de los flujos culturales, cules son las
modalidades de recepcin y reelaboracin de los elementos afroamericanos
recin aludidos por parte de otras tradiciones socioculturales y lingsticas
como puede ser el rea romnica y, concretamente, los dos pases que aqu nos
ocupan, es decir: Italia y Espaa? La tradicin modernocentrista representada
por la Escuela de Frankfurt nos ha acostumbrado a dar por buena la visin
despectiva de una "industria cultural" ligada umbilicalmente a conceptos como
"msica de consumo", baja calidad, estandarizacin, manipulacin e
imperialismo cultural. En los ltimos tiempos, gracias a la savia aportada por
los Estudios Culturales, una musicologa ms aguerrida metodolgicamente ha
criticado y superado dichos planteamientos (Middleton, 1990), mientras el
terremoto de la posmodernidad nos ha llevado a concepciones menos elitistas
de lo cultural, entendido ahora como semiosfera, espacio semitico necesario
para la existencia y funcionamiento de mltiples lenguajes (Lotman, 1990), un
modelo polidimensional y fluido que ha hecho saltar en pedazos la tendencia
jerrquica y centralizadora tpica del proyecto moderno.
Por ah se han colado las intuiciones de quienes ya haban vislumbrado la
importancia de la "esfera pblica plebeya" (Granisci y Bajtin en primer lugar),
intuiciones hoy en da desarrolladas por una antropologa que hace hincapi en
el carcter transnacional de los flujos culturales y en la consiguiente
reformulacin de conceptos como lo "propio" y lo "ajeno", inevitable cuando
se pasa de una nocin de identidad "socioespacial", territorial y
monolingstica a un concepto "sociocomunicacional", transterritorial y
multilingstico (Garca Canclini, 1995). Aparece as la palabrita mgica,
"multilingismo", que nos lleva directamente, en este mundo globalizado, a la
convivencia entre sistemas lingsticos y a sus mltiples interrelaciones o
contactos.
3. Pero volvamos al rap y a su recepcin europea, romnica y, concretamente,
italo-espaola. Antes habl de tradicin oral afroamericana y de algunas de sus
caractersticas, bien visibles en la variedad del ingls estadounidense
denominada "Black English". Cabe preguntarse, cmo es posible que un
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gnero sustancialmente oral (el rap) haya sido rpidamente asimilado y

reelaborado por una cultura como la europea, cuna de la Galaxia Gutenberg,
cuyas estructuras econmicas, sociopolticas, cientficas y espacio-temporales
estn basadas en esa tecnologa de la inteligencia llamada escritura? Pues bien,
creo que la respuesta tiene dos caras: a) por una parte, el carcter de oralidad
secundaria atribuido por muchos a la cultura de los mass media y de las
tecnologas audiovisuales y digitales hoy dominantes (Havelock, 1986: 42-43;
Lvy, 1990: 88 y ss.; Groppo-Locatelli, 1996: passim); b) por la otra, la
pervivencia, en la cultura europea, de una sed de oralidad que la modernidad
"literaria" haba reprimido duramente, recluyndola en los segundos trminos
de parejas tan poco inocentes como son alto/bajo, culto/popular, escrito/oral,
literario/paraliterario, artstico/banal, sntomas de lo que alguien ha
denominado grficamente una "concepcin hojaldrada del mundo de la
cultura" (Garca Canclini, 1990: 14).
Para rastrear los orgenes de dicha depuracin de lo oral en beneficio de
la cultura de los clrigos los trabajos de Paul Zumthor acerca de la cultura
medieval occidental se revelan fundamentales. Dicho estudioso ha desenmascarado el secular proceso de implantacin de lo "literario" como nico
mbito legtimo de la palabra artstica, haciendo hincapi en la importancia
de la voz y del cuerpo en la constitucin y transmisin de la poesa medieval,
que no duda en considerar como un arte fundamentalmente vocal y masivo
(Zumthor, 1987: 322). Caractersticas stas que, por mi parte, no dudo en
referir a fenmenos como la popular music y, dentro de ella, al rap, heredero
de una poesa vocal que, bajo nuevas vestiduras, vuelve a ocupar un lugar
importante en el mbito de la cultura humana, ahora que la literatura ha sido
englobada en la comunicacin de masa en virtud del proceso de "desdiferenciacin" responsable de un acercamiento entre el arte y la vida, viejo
sueo vanguardista que ha sumido en el pnico a buena parte de la clase
intelectual. En este orden de cosas, sera posible establecer un paralelo entre
el arte vocal y musical de los juglares medievales y algunas caractersticas de
nuestros raperos actuales, empresa que excedera, sin embargo, el aliento de
esta breve intervencin.
4. En este contexto, mi hiptesis de trabajo puede ser resumida como sigue: la
recepcin del rap afroamericano, ligada a los mass media, por parte de grupos
juveniles europeos, no se ha reducido a una mera repeticin de esquemas
socio-culturales, sino que ha puesto tambin en marcha un proceso de
creatividad autnoma, especialmente en el plano lingstico. Por lo que
respecta a los pases del rea romnica (si bien aqu me concentrar en los
casos italiano y espaol), dicho proceso creativo se traduce en una hibridacin
de los modelos lingsticos afroamericanos con precedentes tradiciones orales
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y vocales autctonas, escondidas en los pliegues de la lengua cotidiana, en los

resquicios dejados por un sistema secular basado en la escritura, un sistema por
lo dems reelaborado en la produccin rap italo-espaola, inevitablemente
sumergida en una oralidad secundara que se recompone a partir de la escritura.
De ah que el ttulo de estas pginas se refiera a "los poetas romnicos del rap":
por una parte, una reivindicacin de la dignidad artstica de estas
manifestaciones culturales contemporneas, por la otra, la intencin de
establecer un paralelo con el momento en el que las diferentes lenguas
romnicas fueron desgajndose del latn, diferencindose entre ellas pero
manteniendo una base folclrica y potica comn basada en la oralidad, ms
all de voluntaristas fronteras nacionales: una transnacionalizacin que revive
hoy de la mano de la globalizacin cultural, un momento auroral caracterizado
por la experimentacin lingstica y la multiplicidad de posibilidades.
El cuadro resultante sera mucho ms interesante y complejo si
incluyramos el rap francs, ligado a la presencia en ese pas de grupos
tnicos cuyo background est enriqueciendo sobremanera la lengua, ya de
por s la ms flexible y abierta a la evolucin de entre las derivadas del latn,
como demuestra muy bien el fenmeno actual del veran, un francs paralelo
y pirotcnico proveniente de los parias de la banlieu. Un protesmo
lingstico visible tambin en otros idiomas como el portugus, el italiano o
el espaol. Estos dos ltimos sern objeto de nuestra atencin en el prximo
pargrafo.
5. Pasaremos a examinar algunos ejemplos concretos extrados de un corpus
de ms de 250 canciones pertenecientes a unos 20 grupos de hip hop italianos
y espaoles. De inmediato, nos topamos con algunas evidencias que confirman
lo dicho hasta ahora. En efecto, un simple anlisis de las canciones en cuanto
formas "textuales", en la lnea de los estudios literarios tradicionales, deja de
lado toda una serie de formas "sociocorporales" directamente ligadas a la
performance (registro audio-oral, visual, tctil), un hic et nunc performativo
que es el origen de la conversin del texto en obra (Zumthor, 1987:246).
a) Restos de este carcter vocal, ndices de oralidad diseminados a lo largo del
texto y que el lingista, como el literato, no pueden dejar de lado, son, por
ejemplo, las interjecciones, ya sean apelativas ("eh, ehi, eil"), expresivas
("ah, oh, uuh") o representativas, provenientes en buena medida del mundo
de los comics ("boom, paf, clap, clac, zas, zachete, smack, plop, slurp..."),
todas ellas con una funcin emotiva, conativa o fatica ligada al contexto
comunicativo de la performance y a necesidades rtmicas, motivo por el
cual la simple enumeracin embalsama su valor contextual.
b) ndices de oralidad y de teatralidad pueden ser consideradas las continuas
alusiones al espacio y tiempo de la performance (cuyo reflejo lingstico
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son los numerosos decticos), a los cuerpos de los participantes (se invita
al pblico a levantar los brazos, se tematizan partes corporales del rapper
como la lengua, los genitales o el aspecto fsico, se alude a otros
miembros de la banda mientras estn tocando, se menciona el micrfono
y otros dispositivos tcnicos que hacen posible la comunicacin...).
c) Relacionado con lo anterior se halla el carcter dialgico de la cancin
rap, que prev siempre una situacin comunicativa concreta y un
interlocutor constantemente mencionado, ya se trate del pblico o de
otros rappers, con los que se establece un intercambio de colaboracin o
enfrentamiento ("Attenzione!! ...vi racconter la storia del pifferaio
magico, sentiamo come andarono le cose", "parlo a te che ascolti", "y los
ms chicos sigan el hilo con las manos arriba").
d) Ahora bien, en virtud de la oralidad secundaria de la comunicacin
audiovisual, inmersa en la escritura, a la que aludamos antes, es muy
frecuente la admisin explcita de una elaboracin escrita de los textos
previa a la performance y encaminada a la misma ("Questa sera l'input
manca e la mano stanca, pesa sopra il foglio bianco come un sasso",
"acariciando las tapas de mi libro de rimas", "estoy solo yo y mis
pensamientos, atrapado en un papel"). Una relacin con la escritura que,
sin embargo, desprecia las constricciones grficas del lenguaje standard
(as, los errores de ortografa, conscientes y buscados, como la supresin
de los acentos, son frecuentes en la versin escrita de los textos, mientras
algunos autores eliminan sistemticamente distinciones puramente
grficas sin apoyo fontico, como es el caso de la pareja b/v en
castellano, o escriben todo el texto de un tirn, sin separacin estrfica,
una remembranza de las tiradas de nuestra tradicin pica). En este orden
de cosas, es significativo que en repetidas ocasiones se aluda a la cultura
escolstica y dominante y a sus instituciones como algo intil y alejado
del verdadero saber ("la vida me ense ms que un Espasa", "no leo
demasiado pero aprendo de lo que veo", "ci sono troppe cazzate spacciate
per cultura").
e) Sea como fuere, una cosa resulta evidente: los autores de canciones rap
atribuyen a sus creaciones una intencin y un valor declaradamente
artstico, seguros de hallarse inmersos en el devenir de los gneros
poticos. Esta autoconciencia es bien visible en el uso constante de
palabras como "mtrica", "lrica", "verso", "poesa" y, sobre todo,
"rima", la palabra clave del universo rap, como veremos ms adelante
("rimas atmicas", "rimas como rinocerontes", "meteoritos", "meteoros
en el cosmos", "mi rima es accin", "mi rima est gorda como una vaca",
"la mia ritmica febbrile, rapida", "allatto i bimbi con le rime dentro il
biberon"). Quien es capaz de recitar respetando el tempo y el ritmo,

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desgranando conceptos y metforas (algunas de ellas sorprendentes) a

una velocidad vertiginosa, n puede sino considerarse un verdadero
poeta, un juglar de nuestros tiempos. En efecto, el orgullo y la
satisfaccin por la propia habilidad y capacidad lingstica est muy
presente en la obra del rapper ("sono un criminale lirico, un terrorista
lessico...", "canto sostengo le mie idee gi sai che cosa intendo
intrattengo mischiando arte e intrattenimento", "il liricista pi in vista",
"un cantastorie sono", "cantastorie di fine millennio", "siendo
malabarista de las palabras", "el poeta fumeta de la ru", "soy una
marioneta al cual dejan ser poeta", "vengo a nublar tu juicio, con fuegos
de artificio, el prximo Herdoto"). Esta insistencia en el propio arte y la
propia persona, unida a la importancia de la performance y a la
centralidad de la situacin de enunciacin, nos llevan de nuevo hacia la
poesa vocal tradicional, alejndonos de la lrica culta y de algunas
caractersticas como la distancia, la impersonalidad y la falta de fijacin
de la situacin comunicativa (Pozuelo Yvancos, 1989: 221-222), que una
tradicin textualizante obsesionada por la abstraccin y la negacin del
cuerpo haba atribuido a la poesa en general. Por el contrario, la palabra
del rap es una palabra-fuerza basada en la participacin y la enseanza,
como demuestra la gran cantidad de refranes, aforismos y frases hechas
presentes en los textos examinados, as como la profusin de imperativos
y el predominio de los estilos descriptivo y prescriptivo.
f) Todo ello a travs de unos esquemas mtricos que combinan diferentes
elementos. En efecto, el verso isocrnico tpico del rap afroamericano,
favorecido por la propia estructura morfolgica y fontica del ingls y
basado en el predominio de monoslabos, en la cesura y la rima (para
entendernos: "Way out west from way back east/Comin' from a place
you'd expect the least"), sufrir una importante transformacin en
lenguas como el espaol o el italiano, con esquemas acentuales y
morfolgicos muy diferentes. La importancia de un ritmo marcado que
haga proceder la recitacin supone la adopcin de tiradas monorrimas,
con un uso significativo de rimas esdrjulas (raras en la poesa "literaria"
y ms ligadas a la vocalidad) y, sobre todo, con un intento de adaptacin
de las rimas agudas monosilbicas del ingls, una operacin sta que a mi
parecer est dando buenos resultados en el plano de la creatividad
lingstica, fomentando el uso de palabras de otra lenguas y de trminos
no puramente denotativos, con una tendencia muy marcada a la
aliteracin ("vieppi la musica che scivola gi e zero pare si va a stare un
tot meglio di cos ma cherie ballando la hit sul beat stile cheek to cheek e
come gli Chic di fix la freak basta un foglio e una bic immagini e suoni si
fondono insieme in un mix", "sobre el vinilo mis rimas vienen cargadas

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de estilo, como de glucosa un twix, destrozando tu estmago como un

sandwich, bonitas como un San Luis, os tumbo en un plis, en un tris tras
rompo tracks as con mi estic y ya est"). De nuevo, la mera lectura
desvirta secuencias lingsticas inseparables del juego aportado por los
rasgos suprasegmentales, la msica, el contoneo de los cuerpos, etc, etc.
g) Por lo que respecta al lxico, anotar solamente que las concepciones
posmodernas de la cultura como mosaico fractual y reticular se reflejan a la
perfeccin en el rap, tanto en Italia como en Espaa. A los ya mencionados
anglicismos, podramos aadir latinismos, prstamos de otras lenguas,
lxico jergal, cuando no enteras canciones escritas en ingls o, fenmeno
muy interesante, dialogadas entre rappers de diferentes nacionalidades que
riman en su propia lengua (francs, alemn, vasco, gallego, cataln,
napolitano, siciliano, genovs...), todo ello en nombre de un multilingismo
que lleva el signo de los tiempos. En lo tocante a la relacin
italiano/espaol, es mayor la presencia de palabras y expresiones espaolas
en el rap italiano ("hasta luego, to", "vamos", "vamonos", "chico", "nada",
"hasta la vista", "seorita", "desaparecido", "goleador") que no viceversa
("paparazzis", "capisci?", "mafia", "la pasta y la fiesta es lo que a m me la
como a un espagueti, quiero ir sobreti, nio in drogo trafficanti molto
signori", "familiar extra de queso e peperoni"), un fenmeno debido
obviamente a la mayor presencia comunicacional del espaol en el mundo
de los medios de masas (ftbol, cancin meldica...).
h) Concluir refirindome de forma sucinta al imaginario manejado en el
mundo del hip hop espaol e italiano, un universo temtico ms complejo
de lo que a primera vista pudiera parecer. Predomina, por supuesto, el
arsenal de la cultura "internacional-popular" ligada a los mass media, hoy
por hoy los verdaderos proveedores de las "bases estticas de la
ciudadana" (Garca Canclini, 1995: 185). La televisin, el deporte, los
videojuegos y las redes informticas, los gneros populares como la
msica pop, el cmic, el cine, proporcionan buena parte del repertorio,
tanto en su versin mundializada (el atleta Michael Johnson, Luke
Skywalker, el Zorro, Naomi Campbell, Batman, Freddy Krueger) como
"local" (Cicciolina, i Pooh, Mario Merola, Roberto Baggio y Everardo
dalla Noce, por una parte; Espartaco, Curro Jimnez, Zipi y Zape, Jess
Gil y el padre Apeles, por la otra), sin olvidar espordicas incursiones en
el mundo de la cultura de elite (Leopardi, Silvio Pellico, Cervantes,
Herdoto, Wagner, Poseidn, la musa Calope, invocada por sus dotes
inspiradoras) y, por supuesto, en la cultura popular tradicional
(Caperucita Roja, Barba Azul, Pulgarcito...), con lo que el crculo se
cierra., pues de la vocalidad popular partimos y a ella hemos vuelto en
este sucinto recorrido por el mundo del hip hop italiano y espaol.
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Me gustara concluir citando las palabras de Mucho Muchacho, raper

del grupo barcelons 7 notas 7 colores, todo un poeta de 23 aos quien, en
una entrevista reciente, explicaba la decisin de no transcribir los textos en el
libreto de sus discos: "Qu va, no merece la pena. Si no escuchas lo que
digo con el ritmo que lo acompaa, puedes entender cosas que no quiero
decir. Quien quiera saber lo que digo, que lo escuche...". Tras lo cual el
periodista, lacnicamente, sentenciaba: "Es cojonudo, cultural oral en estado
puro a finales de siglo" (Hidalgo, 1999). No creo que se pueda decir mejor,
aunque quiz s de forma ms eufemistica y articulada. Eso es, precisamente,
lo que he tratado de hacer en estas pginas.

Bibliografa
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