CAPITAL HUMANO

Se denomina capital humano al valor econmico potencial de la mayor capacidad

productiva de un individuo, o del conjunto de la poblacin activa de un pas, que es fruto de
unos mayores conocimientos adquiridos en la escuela, la universidad o por experiencia. Son
mltiples los factores que inciden en la productividad de los individuos y que explican, por
tanto, sus diferencias de rentas o salario; unos congnitos, como la fuerza fsica, la
inteligencia, la habilidad, la tenacidad, etctera, y otros adquiridos con el esfuerzo personal
o la influencia del medio ambiente, como la formacin, la sanidad, la familia, etctera; est,
en tercer lugar, la mejor o peor suerte que uno pueda tener en la vida, un factor que en
ningn caso debe ser menospreciado. Entre los elementos adquiridos que inciden de forma
significativa en la capacidad productiva de los seres humanos en edad laboral estn los gastos en
sanidad y educacin. Comoquiera que la atencin medicosanita-ria a la poblacin se presta en
muchos pases bajo el rgimen de servicio pblico, por sta y otras razones las investigaciones
sobre capital humano, llevadas a cabo en el mundo occidental durante la dcada de 1960 y
siguientes, centraron su atencin en el anlisis de los efectos de los gastos en educacin y la
investigacin cientfica. Contrariamente a lo que pensaron los economistas clsicos y muchos otros
posteriormente, el desarrollo econmico depende mucho ms de la calidad del factor trabajo
(capital humano) que de la disponibilidad de tierra y recursos naturales y el volumen de capital
fsico. En su obra La riqueza de las naciones, Adam Smith (1776) subraya la importancia de la
mejora en la habilidad y destreza de los trabajadores como fuente de progreso econmico. Alfred
Marshall (1890) hace hincapi en la naturaleza a largo plazo de las inversiones en capital humano y
el destacado papel que la familia desempea en su creacin. El capital ms valioso de todos
dice Marshall es el que se ha invertido en seres humanos. Pero fue sobre todo en poca
reciente cuando este tema comenz a suscitar inters. Sobre todo despus de las primeras
publicaciones de dos economistas prominentes: Theodore W. Schultz (1961) y Gary S. Becker
(1964). La motivacin fundamental ha sido probablemente como seala Becker el
reconocimiento de que el capital fsico, al menos tal y como se mide con-vencionalmente, explica
slo una parte relativamente pequea del crecimiento de la renta de numerosos pases. La
bsqueda de explicaciones ms satisfactorias..., ha fomentado el inters por fenmenos menos
tangibles, tales como el cambio tecnolgico y el capital humano.

Detrs de este creciente inters por las inversiones en capital humano han estado sin duda la
creciente dependencia de ciertas capacidades profesionales de un buen nmero de industrias
bsicas, el rpido crecimiento de los gastos en educacin y la vieja preocupacin por hallar una
explicacin a la desigual distribucin personal de la renta. Las conclusiones ms importantes de las
numerosas investigaciones empricas realizadas en diferentes pases sealan:

A) las inversiones en capital humano han tenido una notable incidencia en el crecimiento
econmico;

b) las personas con mayores niveles de educacin y formacin ganan por lo regular ms dinero
que los dems;

c) existe una relacin, normalmente inversa, entre paro y educacin, y

d) la desigualdad de la distribucin de la renta est positivamente correlacionada con la

desigualdad en la educacin y otras formas de aprendizaje.

A pesar de los numerosos trabajos tericos y, sobre todo, empricos que sobre el tema del capital
humano se han realizado en diferentes pases a partir de 1960, este tema sigue siendo objeto de
controversia y suscita a menudo posiciones encontradas. Frente a quienes sostienen que la
acumulacin de conocimientos y la proteccin de la salud son factores explicativos de la diferente
productividad, el nivel de desarrollo econmico en los diferentes pases y la desigual distribucin
de la renta personal, no faltan quienes argumentan que la correlacin entre aptitud y capital
humano se utiliza para explicar fenmenos cuyas causas son ms profundas (diferencias socioculturales, raza, sexo, familia, religin). Los estudios sobre capital humano han puesto el acento en
la educacin formal, la formacin en el trabajo y las migraciones, pero hay otros factores de ms
difcil medida, como la familia, que tienen una notable incidencia en la formacin de las personas.

No todas las personas pueden disponer de recursos financieros (ni propios ni ajenos) para ejercitar
la

opcin

entre

incorporarse

al

mercado

de

trabajo

continuar

estudiando.

La mayor parte de las inversiones en capital humano elevan las retribuciones en edades avanzadas

y las reducen en edades tempranas. Pero las retribuciones observadas (u observables) no incluyen
aspectos del trabajo a realizar, como la amenidad o su naturaleza creativa, que el individuo s
valora a la hora de realizar la eleccin. La tasa interna de rendimiento calculada haciendo uso de
las frmulas tradicionales es una estimacin sesgada por defecto (estimacin pesimista) de la
verdadera

tasa.

Adems de su naturaleza a largo plazo, los estudios empricos sobre inversiones en capital humano
muestran que la dispersin de sus tasas de rendimiento, medida por la varianza, es mayor que en
la generalidad de las otras inversiones (productivas, financieras, etctera), y de ah que sus tasas
de rendimiento deban ser ms elevadas de lo normal para compensarle a los inversores el mayor
riesgo al que estn expuestos.

Son bastantes los autores que ven en la capacidad individual el principal factor explicativo del
xito econmico. Las personas ms capaces son precisamente las que llegan ms lejos en la
escuela y en la universidad, y ello potencia todava ms su propia compentencia personal. No se
pueden comparar, en puridad, las rentas de las personas con mayor nivel de estudios con las
rentas de las personas que tienen menos estudios o carecen de ellos, debido a la desigualdad
primigenia

de

competencia

entre

ambos

grupos

de

personas.

En su formulacin extrema, la anterior posicin sostiene que la educacin no sirve para mejorar
nuestras propias habilidades. Los ttulos universitarios sirven nicamente como seales
informativas

para

identificar

las

personas

de

mayor

talento.

Capacidad y destreza que las personas adquieren a travs de sus inversiones en educacin y en
formacin

(En

[Congdon

ingls:

McWilliams].

human

Human

capital

capital.

Conjunto de recursos humanos que posee una empresa o sector. Se denomina as debido a que
sus conocimientos y aprendizaje posibilitan la obtencin de una renta o unos ingresos para la
empresa.