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Semiologa de la columna vertebral

y pelvis
Dr. ngel Gonzales Moreno
ANATOMA, BIOMECNICA, RANGO DE MOVILIDAD ARTICULAR;

EXAMEN CLNICO: INSPECCIN, PALPACIN, MOVILIDAD ACTIVA Y

PASIVA; SIGNOS TPICOS Y MANIOBRAS A REALIZAR; PATOLOGA

MS FRECUENTE DE LA REGIN
1.

ANATOMA DEL ESQUELETO AXIL

La columna vertebral es el eje seo del cuerpo, situada en la lnea media

posterior del tronco. Consta de 33 a 34 piezas denominadas vrtebras. En ella
se distinguen cuatro regiones: cervical, dorsal, lumbar y sacrococcgea.
Igualmente, las vrtebras que constituyen cada regin se denominan: cervicales,
dorsales, lumbares y sacrococcgeas. Su nmero es de 7, 12, 5 y 8 a 10,
respectivamente.
Cada vrtebra presenta un cuerpo, un canal llamado vertebral por donde
transcurre la mdula espinal, dos apfisis transversas y una espinosa. Entre
los cuerpos vertebrales de las cervicales, dorsales y lumbares, existe una
almohadilla fibrosa que en su centro contiene tejido hialino, llamada disco
intervertebral.

RAQUIS CERVICAL

La primera vrtebra cervical se denomina atlas, tiene algunas

caractersticas propias que le permiten articularse con el hueso occipital del
crneo, conformando la articulacin occipitoatloidea y cuya funcin principal es
la flexin y extensin de la cabeza. Los msculos cortos que actan sobre
esta articulacin, son factores estabilizantes de importancia y comprende los
grupos musculares de los rectos y oblicuos de la cabeza.
Entre la primera y segunda vrtebra llamada axis, se forma la articulacin
atloaxoidea. La vrtebra axis tambin tiene una configuracin especial y cuya
caracterstica es la presencia de la apfisis odontoides y sus cuatro carillas
articulares. Dos de stas se encuentran en las articulaciones laterales con el
atlas, una entre la apfisis odontoides y el arco anterior del atlas por delante, y
CIRUGA ORTOPDICA Y TRAUMATOLOGA

47

una entre dicha apfisis y el ligamento del atlas por detrs. El axis est firmemente sujeto al atlas y al occipital, por formaciones ligamentarias. El movimiento
de sta, es esencialmente de rotacin en torno al eje vertical de la apfisis
odontoides. A causa de la configuracin de esta articulacin, los traumatismos
ejercidos a lo largo del eje del raquis, pueden hendir el atlas, determinando
fractura de los arcos anteriores y posteriores.
Normalmente, el raquis cervical forma una curva de convexidad anterior
(lordosis). Aunque entre el axis y la tercera cervical existe escasa movilidad; en
los segmentos inferiores hay flexin, extensin, inclinacin lateral y torsin
acentuadas. Potentes formaciones ligamentarias estabilizan las vrtebras
cervicales. Estn integradas principalmente por las cpsulas de las apfisis
articulares, los ligamentos vertebrales comn anterior y posterior, y los ligamentos amarillos (tejido elstico).
Las zonas ms expuestas a los traumatismos son la sexta y la sptima
vrtebra. Los traumatismos que afectan la articulacin de la segunda y tercera,
son raros.
La amplitud de los movimientos de flexoextensin del cuello, es de
aproximadamente 90 a 60 de extensin y de 30 a 40 de flexin. En su mayor
parte, este movimiento se realiza en la articulacin occpito-atloidea y es
completado por el resto de las cervicales.
El cuello es flexionado por los msculos, largo de la cabeza, largo del
cuello, esternocleidomastoideo, escaleno y recto anterior de la cabeza. Tienen
accin flexora sinrgica el cutneo del cuello y el homoioideo.
La extension del cuello es obra principalmente del trapecio en su mitad
superior, del dorsal largo, el multfido de la cabeza y del cuello, el oblicuo de la
cabeza y los rectos posterior, mayor y menor de la cabeza. Los extensores
sinrgicos estn representados por la musculatura extensora del raquis dorsal
y lumbar. En la extensin del cuello, no hay posibilidad de sustitucin muscular.
La rotacin del cuello es posible en una amplitud de 180 aproximadamente. La mayor parte de este movimiento se efecta en la articulacin
atloaxoidea. A su vez, este movimiento es limitado por los ligamentos y
articulaciones intervertebrales, as como por los ligamentos intertransversos e
interespinosos y los rotatorios contralaterales.
El msculo productor de la rotacin, es el esternocleido-mastoideo del
lado opuesto hacia el que se dirige la barbilla. Contribuyen a esta accin los
multfidos, los escalenos y la mitad superior del trapecio del mismo lado. Estos
msculos representan una sustitucin adecuada pero dbil.

RAQUIS DORSAL

La porcin dorsal del raquis, forma una curva suave de convexidad posterior
(xifosis), relativamente rgida y una curva ms leve lateral (escoliosis), cuya
convexidad se dirige hacia el lado dominante del cuerpo. sta es flexible y se
modifica al mover las extremidades. Desde el cuarto segmento torcico, hasta
el sacro, aumenta el ancho y profundidad de las vrtebras.
En esta porcin del raquis, la flexin y extensin son muy pequeas a
causa de la rigidez creada por la caja torcica, los ligamentos intervertebrales,
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SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS

costovertebrales y la forma de las articulaciones intervertebrales. Las mismas

razones limitan la inclinacin lateral. La rotacin es posible hasta cierto punto.
A causa de su rigidez, el raquis dorsal no se lesiona fcilmente. El canal medular
es estrecho y la mdula se ajusta en l ntimamente. La rigidez del trax y del
raquis dorsal lo convierten en una base estable, entre dos segmentos flexibles:
el cervical y el lumbar. Esta estabilidad, sirve a los msculos que actan sobre
el crneo y los miembros superiores. Estos potentes msculos, pueden actuar
como protagonistas o como msculos de fijacin, que crean la rigidez raqudea
necesaria, para realizar acciones enrgicas en las extremidades superiores e
inferiores.

RAQUIS LUMBAR

Las vrtebras son las ms anchas y profundas. Normalmente forman una

curva convexa hacia adelante. El conducto medular es bastante amplio y la
mdula est casi libre en su interior, llegando a ocuparlo slo hasta el nivel de
la segunda vrtebra lumbar. Los movimientos de flexin y extensin son muy
amplios. La inclinacin lateral es marcada. La rotacin est limitada a causa
del obstculo que representan los planos de las apfisis articulares.
Aunque el raquis lumbar es flexible, la gran anchura y profundidad de las
vrtebras, proporcionan un brazo de palanca sustancial para las potentes fuerzas
ligamentarias que suministran un grado de seguridad considerable, contra las
deformidades producidas por fuerzas de flexin y traumatismos directos.

LA PELVIS

Es un anillo amplio, fuerte y constituye la base que sirve de sostn a la

columna vertebral y transmite el peso del cuerpo hacia los miembros inferiores.
Tambin soporta y ofrece proteccin considerable a los elementos nobles de la
cavidad abdominal y pelviana; sirve como punto de insercin para msculos
que movilizan los miembros inferiores y el tronco. Est conformado por los dos
huesos iliacos que se unen por delante, en lo que constituye la snfisis del
pubis y articulados posteriormente con el sacro, a travs de las articulaciones
sacroiliacas y con lo cual se forma el llamado anillo plvico. La cavidad
conformada por este anillo, est dividida en dos partes por una lnea imaginaria,
que partiendo de la parte ms prominente del sacro, se dirige al borde superior
de la snfisis pubiana. La parte superior es denominada falsa pelvis y la inferior,
pelvis verdadera.
El ilion se origina en tres huesos que se unen en la edad madura: el lium,
el pubis y el isquion. El lium forma el cuerpo y el ala superior del iliaco, el pubis
la porcin anterior y el isquion la parte inferior. Estos tres huesos se unen a
nivel del acetbulum. Las alas del iliaco forman la regin de la falsa pelvis y su
gran borde superior curvo es palpable en todo su largo, a travs de la denominada
cresta iliaca, la cual termina hacia adelante y hacia atrs en las espinas iliacas
anterosuperior y pstero superior. La superficie interna del ilion, est dividida
por la lnea iliopectnea en una gran porcin superior de gran convexidad, la fosa
iliaca y una pequea porcin rugosa que presenta una carilla articular para el
CIRUGA ORTOPDICA Y TRAUMATOLOGA

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sacro. Las otras superficies son lisas para las inserciones musculares.
El pubis consiste de un cuerpo y dos ramas. El cuerpo se une con su
similar en la snfisis, su rama superior se extiende hacia afuera para entrar en la
formacin del acetbulo, y la rama inferior se dirige hacia abajo para unirse con
la rama ascendente del isquion.
El isquion consiste de un cuerpo que entra en la formacin del acetbulo,
una tuberosidad que mira hacia abajo y que soporta el peso del cuerpo en la
posicin sentada, y una rama que se une con la rama descendente del pubis.
El foramen o agujero obturador, es una apertura de forma oval entre el pubis y el
isquion.

EL SACROCOXIS

El sacro es un hueso grande triangular, que est compuesto de cinco

vrtebras modificadas y fusionadas. Su conjunto forma una superficie cncava
anterior y constituye la pared posterior de la pelvis; es perforada por cuatro
pares de orificios para el pasaje de las cuatro ramas anteriores de los nervios
sacrales. Su cara posterior es rugosa por la insercin de msculos y ligamentos.
La parte lateral, presenta una gran superficie articular para articularse con el
ilion. Est sujeto por los ligamentos sacroiliacos, entre los dos huesos iliacos,
y sirve como una base o soporte para la porcin presacral de la columna. Se
articula por arriba con la ltima vrtebra lumbar y hacia abajo con el coxis.
El coccis es una pequea masa triangular, de cuatro o cinco cuerpos
vertebrales rudimentarios.
La snfisis del pubis es una rudimentaria articulacin, poderosamente
reforzada por densos ligamentos transversos.
Las articulaciones sacroiliacas son verdaderas articulaciones, pero los
poderosos ligamentos cortos que las rodean, les permiten muy poco o ningn
movimiento. Los planos de la articulacin son oblicuos, de atrs hacia adelante
y de adentro hacia fuera; las superficies cartilaginosas son moderadamente
irregulares. Los ligamentos sacroiliacos posteriores son muy densos, y resisten
la tendencia permanente del peso del cuerpo a forzar al sacro hacia abajo y
adelante.
2.

DINMICA DEL TRONCO

Para este fin, consideramos como tronco, la porcin del raquis

comprendido entre el ltimo segmento cervical y el primer segmento sacro.
Partiendo de la posicin neutra, el tronco se flexiona aproximadamente 60 y
se extiende 30. Su posicin funcional es la actitud erecta, en la que se observa
una pequea curva torcica de convexidad posterior y una curva lumbar de
convexidad anterior. Los elementos limitantes de la flexin del tronco, son el
ligamento longitudinal posterior, el ligamento amarillo, los ligamentos
interespinosos, las limitaciones mecnicas de las articulaciones intervertebrales,
el contacto de la caja torcica con la pelvis por la parte anterior, y la accin de
los extensores. Los elementos limitantes de la extensin son el ligamento
vertebral comn anterior, la tensin de la pared abdominal y su musculatura, el
50

SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS

contacto de las apfisis espinosas por detrs y las limitaciones mecnicas de

las articulaciones intervertebrales. La mayor parte de los movimientos de flexin
y extensin del tronco, se producen en el raquis lumbar, de manera muy especial
en la regin comprendida entre la primera y cuarta vrtebra lumbar.
Los principales msculos flexores del tronco son: el recto del abdomen y
los oblicuos mayor y menor. Los sinrgicos son los flexores del cuello, de las
caderas y de la pelvis. No es posible la sustitucin muscular. Los msculos
extensores estn representados por el grupo comn de los sacroespinosos,
que en la regin dorsal alta, se dividen en iliocostal, dorsal largo y grupo espinoso.

QU ES FUNCIN DEL ESQUELETO AXIL?

El esqueleto axil comprende la columna vertebral y la pelvis. En trminos

generales, el raquis cumple las funciones de proteger la mdula espinal, mantener
la posicin erecta, brindar movilidad, sostener la caja torcica y prestar apoyo
fsico a la cabeza, el tronco y las extremidades superiores.
Gracias a la disposicin de sus articulaciones y musculatura, proporciona
un punto de apoyo a las palancas musculares durante los movimientos de la
cabeza, cuello, extremidades superiores y tronco. Constituye un mecanismo
amortiguador y de proteccin contra las violencias verticales
En conjunto, la columna vertebral est dispuesta de tal manera, que tres
segmentos rgidos (cabeza, trax y pelvis), estn unidos entre s por dos
palancas interpuestas flexibles, pero a la vez fuertes y estables, como son el
segmento lumbar y cervical del raquis. Potentes msculos que cruzan estos
segmentos flexibles, regulan las relaciones con los que son rgidos entre s. En
combinacin con los msculos vertebrales intrnsecos, contribuyen tambin
activamente, a la estabilizacin de los segmentos flexibles.
3.

EXAMEN CLNICO

Por la etiologa, o causas que puedan comprometer los diferentes

segmentos de la columna, se hace necesario explorar en forma separada la
columna cervical de la dorso-lumbar. En el primer caso, el paciente deber
estar descubierto totalmente hasta la cintura y de preferencia de pie, pero
tambin puede estar sentado sobre un taburete. La exploracin clnica rutinaria,
cuando se sospecha de una afeccin en columna cervical, tiene las siguientes
etapas:

EXAMEN DEL CUELLO, EXPLORACIN NEUROLGICA Y VASCULAR DE

LAS EXTREMIDADES SUPERIORES

Inspeccin
Contorno de los huesos
Contorno de las partes blandas
Color y aspecto de la piel
Cicatrices o fstulas
CIRUGA ORTOPDICA Y TRAUMATOLOGA

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Examen de pulsos o transmisin de latidos

Palpacin
Temperatura de la piel
Relieves seos
Relieve de las partes blandas
Puntos dolorosos
Signos especiales
Movimientos
Rangos de flexin-extensin
Flexin o inclinacin lateral
Rotaciones
Dolor objetivo al movimiento
Crepitacin al movimiento
Examen neurolgico de la extremidad superior
Sistema muscular
Sistema sensitivo
Reflejos
Examen vascular de la extremidad superior
Color
Temperatura
Pulso

EXAMEN DE LOS POSIBLES ORGENES EXTRNSECOS DE LOS SNTOMAS

CERVICALES

Los sntomas que puedan hacer pensar en una enfermedad del cuello,
pueden tener su origen en los odos y la garganta. Los que aparecen en la
extremidad superior, y hacen pensar en una enfermedad del cuello que
compromete al plexo braquial, pueden tener su origen en el hombro, codo, o en
el trayecto perifrico de los nervios del tronco.

EXAMEN GENERAL

Debe realizarse un examen general de las otras partes del cuerpo. Los
sntomas cervicales pueden ser una de las manifestaciones de una enfermedad
generalizada.

MOVILIDAD
Se explorarn los movimientos de flexin-extensin, inclinacin lateral a

52

SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS

la derecha e izquierda y la rotacin hacia ambos lados. Los movimientos de

flexin-extensin tienen lugar principalmente a nivel de la articulacin
occipitoatloidea, pero tambin en cierto grado, a expensas de toda la columna
cervical. La flexin o inclinacin lateral se hace a expensas de la columna
cervical completa. La rotacin se hace en gran parte, gracias a la articulacin
atlan-toaxoidea, pero tambin tienen un pequeo papel las otras articulaciones. Es importante descubrir si los movimientos causan dolor, y en caso
afirmativo, si est localizado en el cuello o si se irradia hacia las extremidades
superiores. Tambin deber investigarse, si la movilizacin produce crepitacin
audible o palpable.

EXPLORACIN NEUROLGICA DE LAS EXTREMIDADES SUPERIORES

Es indispensable en la exploracin del cuello, ya que las lesiones

cervicales afectan a menudo al plexo braquial.
-

Sistema muscular: Por comparacin de ambos lados, se investigar si

existe atrofia de los msculos del cinturn escapular, del brazo, antebrazo
y mano. Tambin se probar el tono y la fuerza de cada grupo muscular,
comparndolos con los de la extremidad opuesta.
Sistema sensitivo: Se explorar la sensibilidad del paciente al tacto y a
los pinchazos. En los casos que lo precisen, se explorar tambin la
sensibilidad a los estmulos profundos, a la posicin articular, a la vibracin,
al calor y al fro.
Reflejos: Se explorar en ambos lados por percusin del bceps (principalmente C6), el del trceps (principalmente C7) y el del braquial anterior.
Segn los resultados de la exploracin es posible determinar si existe un
transtorno neurolgico, y en caso afirmativo, si es de las neuronas motoras
superiores o inferiores e identificar qu races, troncos o ramos, son afectados.

EXPLORACIN VASCULAR DE LA EXTREMIDAD SUPERIOR

A veces las lesiones cervicales repercuten en la arteria subclavia, por lo

que es necesario investigar el funcionalismo del sistema circulatorio de la
extremidad. Se examinar y se comparar en ambos lados, el color y la
temperatura del antebrazo, mano y dedos. Se buscarn y se compararn los
pulsos radiales, primero con la extremidad en reposo y luego con el hombro
deprimido y la cabeza en rotacin hacia el lado examinado.

CAUSAS EXTRNSECAS DE LOS SNTOMAS DEL CUELLO

En ocasiones, estos sntomas se originan fuera del cuello. As, el dolor

puede referirse teniendo su punto de partida en los odos o la garganta, por lo
que stas regiones debern examinarse ruti-nariamente.
Existen sntomas en la extremidad superior, que hacen pensar en la
posibilidad de un proceso cervical, que afecta al plexo braquial el cual, tiene su
origen en el hombro o en el codo, o en cualquier punto a lo largo del trayecto
CIRUGA ORTOPDICA Y TRAUMATOLOGA

53

perifrico del tronco nervioso.

EXPLORACIN RADIOGRFICA

La exploracin de rutina incluye dos proyecciones: anteropos-terior y

lateral. Cuando es preciso obtener imgenes ms claras de ciertas estructuras,
se emplea otras proyecciones. As por ejemplo, para estudiar la apfisis
odontoides del axis, es preciso hacer una proyeccin anteroposterior a travs
de la boca abierta; asimismo, para investigar cuidadosamente los agujeros
intervertebrales, la forma y tamao de las costillas cervicales cuando existen,
se precisan proyecciones oblicuas. En casos especialmente difciles, puede
ser muy til la tomografa. Si se sospecha una lesin dentro del canal vertebral,
ser necesario hacer una mielografa. En casos muy especiales de compromiso
mdular, puede solicitarse un estudio de resonancia magntica nuclear.
4.

TRONCO Y COLUMNA

El dolor en la espalda es el sntoma ms frecuente de la prctica ortopdica.

Efectivamente, si excluimos los casos de accidentes, aparece por lo menos en
la tercera parte de los pacientes ambu-latorios de los servicios de ortopedia.

EXAMEN DEL DORSO Y EXPLORACIN NEUROLGICA Y VASCULAR DE

(PACIENTE DE PIE)

LAS EXTREMIDADES INFERIORES

Inspeccin
Contornos y alineacin de los huesos
Contornos de las partes blandas
Color y aspecto de la piel
Cicatrices o fstulas
Palpacin
Temperatura de la piel
Relieves seos
Relieve de las partes blandas
Puntos dolorosos
Contractura muscular
Movimientos
Articulaciones vertebrales
Flexin (Lmina 11:1,2)
Extensin
Inclinacin lateral
Rotacin
Dolor al movimiento?
Tensin muscular?
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SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS

Articulaciones costovertebrales
Amplitud indicada por la expansin torcica
Articulaciones sacroiliacas
(Imposibilidad de calcular el movimiento)
Dolor por compresin lateral de la pelvis?
(Paciente echado)
Palpacin de la fosa iliaca
Percusin de los talones y las rodillas sobre los iliacos (miembros en extensin y flexin)
Examen neurolgico de las extremidades inferiores buscando test de Lassegu (Lmina 11:3) y signo de Wasserman
Prueba de la hiperflexin de la pierna
Sistema muscular
Sistema sensitivo
Reflejos

EXAMEN DE LOS POSIBLES ORGENES EXTRNSECOS DE LAS

LUMBALGIAS Y CITICAS

Puede ocurrir que con la exploracin local no se encuentre una explicacin

satisfactoria de los sntomas, por lo que el examen debe incluir:
El abdomen
La pelvis, incluyendo la exploracin rectal
Las extremidades inferiores
El sistema vascular perifrico

EXAMEN GENERAL

Realcese un examen general de las otras partes del cuerpo. Los sntomas
locales pueden ser una de las manifestaciones de una enfermedad generalizada.

FORMA DE ESTAR DEL PACIENTE

Se explorar al paciente completamente desnudo, pudiendo cubrirse las

partes pudendas.

FASES DE LA EXPLORACIN RUTINARIA

La inspeccin y la palpacin no se diferencian del esquema propuesto

para la regin cervical.

MOVIMIENTOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL Y SUS ARTICULACIONES

Las articulaciones de la columna vertebral, deben considerarse como

formando un todo, pues es imposible estudiar independientemente los
movimientos de cada articulacin. Hay que explorar la flexin, extensin,
CIRUGA ORTOPDICA Y TRAUMATOLOGA

55

inclinacin lateral y rotaciones. Hay que fijarse especialmente si los msculos

se contraen cuando se intenta el movimiento. Flexin: se indica al paciente,
que extienda los dedos de las manos en direccin de los dedos de los pies,
pero manteniendo las rodillas rectas. Es importante considerar, qu proporcin
del movimiento tiene lugar en la columna y cul en la flexin de la cadera
(Lmina 11:1,2). Algunos pacientes, pueden casi alcanzar los dedos de los
pies a pesar de una rigidez lumbar, gracias a una flexin exagerada a nivel de
las caderas. Extensin: se indica al paciente que mire al techo, arqueando
hacia atrs la columna vertebral. Flexin lateral: se indica al paciente que deslice
alternativamente cada mano sobre el muslo correspondiente en direccin hacia
abajo y se mide la distancia alcanzada. Rotacin: manteniendo los pies fijos, el
paciente debe girar los hombros alternativamente a cada lado.
Es recomendable para el mejor resultado del examen clnico, un
conocimiento de la topografa vertebral que nos oriente a localizar las vrtebras,
de acuerdo con la proyeccin sobre la superficie cutnea.
-

Lnea bimastoidea
>
ngulo maxilar
>
Cartlago cricoides
>
Apfisis espinosa
prominente
>
Horquilla esternal
>
Lnea de ambas espinas escapulares
>
ngulo de Lewis del esternn
>
ngulos inferiores de ambas escpulas
>
Proyeccin de ltimas costillas
>
Lnea que une las espinas iliacas
pstero-superiores
>

C2
C3
C5 C6
C7
D2
D3
D4 y D5
D7 L4
S1

Topografa mdulo-radicular.- Como consecuencia de la discrepancia

entre la longitud de la mdula y la columna vertebral, cuanto ms bajo es
el nivel medular tanto mayores son las distancias entre la insercin de la
correspondiente raz nerviosa medular y su emergencia por el agujero
intervertebral.

ARTICULACIONES VECINAS
Articulaciones costovertebrales.- Se examina su movilidad observando la amplitud de la expansin torcica. La diferencia normal entre el
permetro torcico con inspiracin completa y el de la expiracin completa,
es de alrededor de tres pulgadas. El apreciar una reduccin de la expansin
torcica es importante cuando se sospecha que existe una espondilitis
anqui-losante.
Articulaciones sacroiliacas.- Es impracticable la medida de la movilidad sacroiliaca, pero pueden moverse pasivamente las articulaciones para

56

SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS

observar cundo se despierta dolor, cmo ocurre cuando existe una artritis.
Un mtodo sencillo es el de agarrar las crestas iliacas y comprimir la
pelvis por una presin entre ambas manos.

EXPLORACIN NEUROLGICA DE LAS EXTREMIDADES INFERIORES

Debe realizarse rutinariamente, ya que con mucha frecuencia las lesiones

de la columna se acompaan de dolores irradiados, parestesias u otras
manifestaciones.
Prueba de la elevacin de la pierna recta o maniobra de LASSEGUE:
Manteniendo recta la rodilla, levntese cada pierna para medir la amplitud del
movimiento hasta despertar dolor (normal 90); a menudo es mayor en las
mujeres. Cuando existe una citica (sin que exista lesin en la cadera), y se
aprecia una reduccin notable del movimiento, nos har pensar en un bloqueo
mecnico de una o ms de las races del nervio citico. El dolor se explica
fcilmente. Aun en estado normal, al levantar la pierna con la rodilla recta, el
nervio citico queda tenso, aunque no hasta el punto de despertar dolor; pero si
una de las races est estirada, o acodada por algn disco intervertebral
desplazado, o la presencia de un tumor, este exceso de tensin es suficiente
para despertar dolor, cuando se levanta la pierna (Lmina 11:3).
Puntos esenciales en la exploracin del sndrome vertebral y de la citica
Historia.- Hay que prestar atencin especial a la forma de aparicin de
los sntomas, si son periodicos o constantes, si empeoran o mejoran, y
qu es lo que los alivia o agrava. Debe precisarse la localizacin del dolor
y sus caractersticas. Hay que preguntar al paciente a qu causa atribuye
sus sntomas; si a un esfuerzo violento, si a una cada, o si levanta pesos
a los que no est acostumbrado.
Significado de la citica.- Si el dolor se irradia a la extremidad inferior,
debe indagarse su carcter y su distribucin exacta. Pueden distinguirse
dos tipos distintos de citica. Si el dolor es intenso y se irradia siguiendo
un trayecto bien determinado, especialmente si va acompaado de
transtornos motores, sensitivos o de alteraciones de los reflejos, hay que
pensar en una alteracin mecnica de las fibras nerviosas de los plexos
lumbar y sacro. Por otro lado, si adopta la forma de un dolor difuso, con
una distribucin mal definida, lo ms probable es que se trate de un dolor
referido, producido por una lesin articular o ligamentosa.
Sistema muscular.- Examnese los msculos por si existiera atrofia,
hipertrofia o dehiscencias. Obsrvese el tono muscular y la fuerza de
cada grupo muscular, en relacin con el del lado opuesto. Para comparar
el tamao de los msculos de la pantorrilla, es til medir el permetro, en
su parte ms ancha. La medida de la circunferencia de los muslos es
CIRUGA ORTOPDICA Y TRAUMATOLOGA

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ms inexacta y sujeta a errores, debido a la forma cnica de los mismos.

Con frecuencia, es ms confiable la apreciacin por medio de la inspeccin y la palpacin.
Sistema sensitivo.- Examnese la sensibilidad del paciente al tacto y a
los pinchazos con aguja. En casos especiales, examnese tambin la
sensibilidad profunda a la posicin articular, a la vibracin, al fro y al
calor.
Reflejos.- Comprese en ambos lados los reflejos patelares (principalmente L4) y los aquilianos (principalmente S1). Es importante apreciar,
no slo la presencia o ausencia de las respuestas, sino tambin, la diferencia en la intensidad del reflejo. Examnese tambin el reflejo plantar.

EXPLORACIN RADIOGRFICA

Cuando las molestias estn claramente localizadas en la columna

vertebral, son generalmente suficientes unas radiografas en proyeccin
anteroposterior y lateral. Cuando estn localizadas en la columna lumbar, adems
de las mencionadas, hay que efectuar por lo menos una proyeccin que incluya
las articulaciones sacroiliacas, pelvis y caderas. Cuando exista alguna duda,
puede ser necesaria alguna otra proyeccin. Para el estudio exacto de las
articulaciones sacroiliacas y de las carillas de las articulaciones intervertebrales
posteriores, son indispensables las proyecciones oblicuas derecha e izquierda.
En las lesiones dudosas de los cuerpos vertebrales, a menudo son tiles las
tomografas, y si se sospecha de un tumor, es necesario realizar una mielografa.
En casos de compromiso del contenido en el canal medular, puede ser necesario
un estudio de resonancia magntica nuclear.

EXMENES DE LABORATORIO

Los de rutina necesarios y eventualmente, los correspondientes a

reumatograma o a los referentes al metabolismo del calcio y del fsforo.
Otro examen auxiliar en ciertos casos, es la biopsia por aspiracin y la
biopsia quirrgica.
Cuando esta enorme cantidad de material ha sido tamizada y clasificada,
se observa que todos los casos se subdividen en dos grupos. En el primero, la
existencia de sntomas netos con o sin alteraciones radiogrficas precisas u
otras anomalas, permite precisar con exactitud la naturaleza y la localizacin
de la lesin. El diagnstico es seguro y puede aplicarse un tratamiento racional.
En el segundo grupo, casi tan amplio como el primero, no se encuentra nada
anormal, ni en la exploracin clnica ni en la radiografa. En gran parte, el
diagnstico se basa slo en conjeturas y el tratamiento se hace empricamente.
Estos casos poco precisos, acostumbran denominarse comnmente lesiones
ligamentarias crnicas, dolor dorsal de causa postural, lumbalgia de esfuerzo,
etc. A veces, el dolor lumbar va acompaado de dolor irradiado a la nalga,
58

SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS

muslo o pierna, generalmente de un slo lado, pero en ocasiones en ambos.

Este dolor est catalogado habitualmente como citica, aunque esta
denominacin debera reservarse exclusivamente, para el dolor irradiado en el
trayecto del nervio citico. Hay que hacer constar, que la citica acostumbra
ser una molestia mucho ms importante que el propio dolor lumbar, que muchas
veces es ligero y transitorio.

PATOLOGA MS FRECUENTE DE LA REGIN

Entre ellas y en relacin con su origen tenemos:
Congnitas
Hemivrtebra
Espina bfida
Espondilolisis
Idiopticas
Escoliosis
Cifosis
Lordosis
Infecciosas
Tuberculosis vertebral (Mal de Pott)
Osteomielitis vertebral
Inflamatorias
Artritis reumatoidea
Artritis anquilopoytica
Artritis neuroptica
Degenerativas
Artrosis
Del crecimiento
Enfermedad de Scheuermann
Vrtebra plana de Calv
Tumorales
Traumticas
Mecnicas
Hernia discal lumbar
Lumbo-citicas
Espondilolisis
Espondilolistesis
Otras
Coccigodnea

CIRUGA ORTOPDICA Y TRAUMATOLOGA

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SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS

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SEMIOLOGA DE

COLUMNA VERTEBRAL Y PELVIS