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Libro La Representación de La Realidad PDF
Libro La Representación de La Realidad PDF
Ternas de Psicologia/4
Colecci6n dirigida por Csar Coll y Fernando Oabucio
La representacin
delarealidad
1. M. Romo, Psicologl. de /. crealividall
2. M. J. Rodrigo YJ. Arnay (compe.), La COll!trucci6n dtl COIIocimitnlo escol.r
3. R. P. Abellon, La a5t.dl5lica raron.d.: reg/as y principias
4. J. Potler, La reprerenl.cin de I. realid.d
5. M. Moreno Marim6n, G. SastJe, M. Bovel YA. Leal, Conocimianto y cambio
e. C. Rodrlguez yC. MOIO, &/ m'gco namero lre5
7. J. A. Garcia Madruga y otrol, CompreMi6n lec!ora y mamaria operativa
8. A. Estany, Vida, muerte yresurrecci6n dt /aconcienda
9. E. Gracia y G. MUlilu, Psico/ogia soci./ de la familia
10. F.Vzquez, La memori. como acci6n social
11. J. Delval, Dt5Cubrir aI pens.mienlo de /os niiios
Discurso, retrica
y construccin social
cultura Libre
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cualquier meodo o procemlerso. comprendidos la reprografia y el tratamiento informtico,
y la distribucin de ejemplares de elfa mediante alquiler o prestamo pblicos.
ISBN 84-493-0541-1
Depsito legal: B-28.73112006
Impreso en Book Print Digital, S.A.,
Botnica, 176: I 78 - 08908 L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona)
SUMARIO
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introducdn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bienvenidos a la fbrica de hechos
............... ........
Preparativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Precursores
Resumen dellibro
11
13
15
19
25
28
53
60
63
64
77
81
92
....... ....
3. Semiologa, postestructuralismo y posmodernismo
Semiologa
Postestrueturalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Posrnodernismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los hechos y la tradicin estructuralista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
95
97
101
119
126
33
34
36
42
10
La representacin de la realidad
4. Discurso y construccin
Algunas historiasde consrruccn
s.
Acr~~itacindecategori~~':::::::::::::::::::::::::::::::'"
Posicionemienro, neutralidad y a1ineamiento
Conveniencia, acreditacin y posieionamiento
129
129
136
143
147
155
159
162
171
.
.
183
189
193
195
204
208
221
.
.
7. Elaboracin de representaciones ..
Categorizacin y manipulacin ontoI~i~~
Maximizaciny minimizacin . .
.
Normalizacin y anormalizacin
Representacionesen accin . .. .
.
.
.
225
226
238
246
253
255
256
................................
8. Crtica de hechos .
Hechos, actos discu~i~~ 'y'~~~~t~~~i'~~i~~~
Ciencia social y construccin de hechos
:::::
Criticar hechos . . . . .
.
260
......................................... 275
_ .graa
..
................
AGRADECIMIENTOS
293
295
313
sta es la primera descripcin de un libro que trata de lo que se hace con I..
descripciones. En este libro nos preguntamos cmo construyen su mundo las person.. mediante el habla y los textos, y qu hacen con estas construcciones. Los
agradecimientos cumplen muchos fines y suelen dar pie a expresiones psicolgicas y sociolgicas bastante ambiciosas dado su carcter convencional: i hasta las
ironas sobre las convenciones son convencionales! (Cmo se pueden agradecer
las influencias y las deudas? tQu es visible y qu transparente? tA qu discursos
debemos recurrir para constituir el mundo deI agradecimiento?
Permtaseme ernpezar, en un plano ms psicoanaltico, con mis padres Mary
y Percy. Naturalmente, si esta fuera un relato psicoanaltico serio mencionaria su
empeno en que controlara mis esfnteres, pero dado que esto interesaria poro fuera dei mbito familiar, optar por destacar su maravillosa combinacin (casi) cabal de escepticisrno y sentido de responsabilidad social.
Pasando a un perodo de socializacin algo ms reciente, deseo dar las gracias a los supervisores de mi doctorado, De hecho.Ies he dedicado ellibro. Con
Peter Stringer y Michael Mulkay fui bendecido con dos supervisores (en pocas diferentes) que combinaron una enorme originalidad propia con un extraordinario apoyo hacia m, tanto en el plano personal como en el intelectual.
Aunque de vez en cuando los cito en este libro, elIo no hace justicia ai impacto
perdurable que han tenido en mi pensamiento y en mi modo de abordar la
ciencia social.
Desde una vertiente ms sociolgica e ideolgica, me gustara dar las gradas
a mi esposa por quedarse en casa y brindarme un apoyo tan extraordinario. Pero
no lo puedo hacer, porque no estoy casado. Margaret WetherelI, que inicialmente
iba a escribir este libro conrnigo, se cans de esperary opt por escribir un libro
sobre los hombres y la masculinidad (jseguramente por pura coincidencial). As
que achaco los defectos de mi libro a su falta de estmulo, aunque tengo que acep-
12
La representaci6n de la realldad
tar que rnuchos de sus aciertos se deben a sus detallados comentarios sobre los borradores de los capitulos, asi como a su ejemplo intelectual en general.
Sue jones y Ziyad Marar, de Sage, deberan constar de derecho en la vertiente prctica y econmica. Pero, por casualidad o por lo que fuera, he sido bendecid.o con dos editores que adems son acadmicos y que han hecho valiosas aportaciones ai contemdo de este trabajo.
INTRODUCCIN
cio?~do uo ent.omo enriquecedor, siempre lleno de controversia, para la expioracion de estas ideas. Soy particularmente consciente de las aportaciones de Anne
Smth, Ava Horowitz, BeIinda Cripps, Dave Middleton, jon Fong, Katie Macmi~an, Mick Roffe: Mike Gane y Surniko Mushakoji. Fuera de Loughborough, recib
utiles comentanos sobre diversos borradores de Anna Madill, Alexa Hepburn,
Kathy Doherty, David Bamberg, Hedwig te Moulder, Nancy Budwig y Nigel EdIey.
En trminos puramente institucionales, el UK Economic and Social Research
Council ofreci su apoyo (beca ROO(231439) para un trabajo sobre la realizacin
de.un programa televisivo de actualidad que se cita de vez en cuando en diversas
partes dellibro. Ms importante an, el Departamento de Ciencias Sociales de la
Universidad de Loughborough me ha alojado, pagado y apoyado de principio a fino
En ltimo lugar, aunque no en importancia, estoy especialmente agradecido a
las r:rson~s q~: han dado su permiso para que su habla fuera grabada y utilizada
en la mvesugacin de la que depende este libro. Sin ellos, nada hubiera sido posible.
14
Introduccin
la represenlacirl de la realidad
llegado a la conclusin de que eI discurso factual, incluso en situaciones cotidianas casuales como una discusin entre cnyuges, se organiza con un nvel de detalle extremadamente delicado y de gran sutileza. Si en esta obra puedo transmitir algo de esta sutil e intrincada organizacin, me dar por ms que satisfecho.
Antes de empezar eI captulo 1 debemos abordar tres tareas previas. En primer lugar ofrecer unos cuantos ejemplos breves para ilustrar de manera ms explcita qu es lo que implica estudiar la construccin de hechos, y para presentar
algunas de las cuestiones que aparecern ms adelante. En segundo lugar, comentar algunas cuestiones de fondo pertinentes para ellibro y examinar uno o dos
precursores dei trabajo aqu descrito. Por ltimo, dar una breve descripcin dei
libro en general.
15
Freddy:
Holdaway:
(Me tengo que aprender todo esto> iJoder, peco si hay msde cuatropginas!
Joder, to, es como un chiste. T te aprendeslo importante y el restote lo
montas. Sabes contar chistes, (no?
Freddy:
Pues claro.
Holdauoy:
Pues es muy parecido. Lo que tienes que recordar son los detalles. Si no
cuidas los detalles la histria no cuela. Y como tu historia va de uo lava-
bo de tios, te tienes que aprender los detalles de ese lavabo. Tienes que
sabersi tienen toaUas de papel o un secador de manos, si en los wteres
hay puertas o no. Tienes que sabersi [Holdaway contina...l. Lo que tienes que hacer es marnarte todos los detalles. Esta historia tiene que decir cmo eres y cmo viste los sucesos que ocurrieron (Tarantino, 1994,
pg.7I).
lQu lecciones encontramos aqui? La primera es muy bsica y es fcil pasarla por alto. Hace falta trabajo para producir una descripcin convincente; se
puede hacer bien y se puede hacer mal. Hay procedimientos ms o menos establecidos a los que recurrir para establecer la veracidad de un relato. Obsrvese
la insistencia de Holdaway en e1 detalle. Lo que hace que la historia sea creble
es ms eI conjunto de detalles que la pauta general de los sucesos. Aunque los
detalles no sean esenciales para la narracin en general, slo los puede conocer
alguien que haya observado los sucesos. Esta cuestin se explorar en eI capitul06.
Otra observacin a destacar es que Freddy est preparando una historia inventada. Es tentador considerar que esto es algo totalmente diferente de contar
una historia real. Es decir, podramos considerar que la historia real es la forma
natural y estndar y que la falsa es una forma derivada o parsita. Sin embargo,
tanto el analista conversacional Harvey Sacks como e1 filsofo Derrida ofrecen razones para no aceptar esta jerarqua por las buenas. Puede que una historia autntica se base en los mismos recursos que una alternativa subversiva que finja
autenticidad. Y quiz la organizacin de las historias autnticas sea consecuencia,
16
Introduccin
La representacin de la realidad
Este ejemplo sirve para destacar otras dos cuestiones: el contraste entre hechos y ficcin por un lado, y la reflexividad por otro. La conversacin del ejemplo
no es un dilogo real entre un poli infiltrado y su jefe: es una invencin y forma
parte de una ficcin donde entra en juego todo un conjunto de consideraciones
sobre el dilogo, independientemente de que algo asi se pueda decir en la vida real
(efunciona dramticamente?, edesarrolla los personajes?, etc.). De hecho, existen
muchisimas razones para pensar que una conversacin real entre dos polis como
stos seriamuy diferente. Si comparamos transcripciones de conversaciones reales con dilogos de guin, probablemente veremos que la conversacin real parece ms deslavazada que la ficticia: estar llena de correcciones, vacilaciones, pausas, construcciones no gramaticales. Sin embargo, esta no significa que la conversacin realno se organice de manetassutiles e ingeniosas; Di, puestos a decr, que
el ejemplo ficticio carezca de inters. Ambos son fascinantes yambos contribuyen
a explicarse mutuamente.
Uno de los aspectos paradjicos e interesantes de la ficcin es que es un mbito fundamental para la construccin de hechos. Los novelistas y autores teatrales producen textos que deben ser crebles en algn nvel. Por ejemplo, la vividez
de los detalles y la perspectiva presencial en las que tanto insiste Holdaway tambin constituyen un aspecto fundamental de la habilidad Iiteraria para hacer que
una historia sea convincente. EI texto de Tarantino trata acerca del proceso de
aprender a construir hechos por parte del poli y, simultneamente, hace una construccinde hechos aI presentarnos vividamente esta interaccin con 8US tacos, 50S
coloquialismos y su muestrario de inquietudes. Y esta rdacin reflexiva se repite
aqui, en esta introduccin allibro, donde se erige como ejemplo de la construccin de hechos y, ai misrno tiempo, contribuye a la credibilidad de este texto.
Freddy convence a los ladrones de joyas; Tarantino convence a los espectadores;
yo trato de convencer a mis lectores.
EconomIas de verdad
En el curso del famoso juicio celebrado en Australia sobre el caso Spycatcher, donde el gobierno britnico intentaba impedir la publicacin de un Iibro
en el que se afirmaba que los servicios de nteligencia MI5 estaban dirigidos por
un traidor, sir Robert Armstrong ofreci la clebre respuesta de que haba sido
econmico con la verdad cuando fue preguntado por el abogado de la defensa,
Malcolm Turnbull. Lo que sigue es una reconstruccin basada en informes parciales, procedentes de distintos peridicos:
M. Turnbull:
Sir Robert:
M. Turnbull:
Sir Robert:
M. Turnbull:
Sir Robert:
17
Sir Robert:
ocasin
Otr i consideracin se refiere a la ides misma de ser econmico con la verdado Ca otura de una manera muy sencilla cmo se puede relacionar el cometido
que cumple una descripcin con aquello que se describe y con lo que se deja ai
margen. En esta versin, el objetivo de ser econmico con la verdad es que
ante una pregunta podemos ofrecer una respuesta que, sin contener ~erdaderas
falsedades, omite algo que daria una impresin muy diferente. Por ejemplo, en
este caso sir Robert neg que el gobierno tuviera una copia de un libro, pero no
dijo ai interrogador que tenia tas pruebas de impre?ta del ~ismo: es decir, aunque no posea una copia fmal y encuadernada del libro, sabia cul era su, contenido. ste es un aspecto de los relatos factuales que retomaremos con mas detalIe en el captulo 7.
Este ejemplo tambin muestra las habilidades que poseen las p~rsonas ~ar~
socavar versiones faetuales y resistirse a ellas. Aunque la frase antenor se utilizo
paradisi inguir entre mentir y dar una impresin equvoca o~~ta~~o infonnacin
(sir Robert afirm posteriormente haberse basado en la distncin de Ed~und
Burke entre falsedad y engano y economia de la verdad), en general se interpret corno una admisin tcita de haber mentido. De he~ho, desde entonces la
expresin economia de la verdad se ha lIegado a convernr en ~a popula~ frase
peyorativa en lengua inglesa para designar ciertos npos de mentiras y e~ganos de
carcter oficial. He aqui tres simples ejemplos de unos 50 que aparecleron tras
una breve bsqueda en una recopilacin en CD-RM de los ejemplares de dos
peridicos correspondientes a un solo trimestre.
18
La represenlacin de la realidad
Introduccin
Cuando los ministros indican que cuatro de cada cinco recetas no 50n abonadas
por los usurios, seguramente estn siendo econmicos con la verdad. El cuarenta por
Esta frase no siempre se cita directamente, como hemos visto aqui; se puede
modificar para que cumpla objetivos diferentes. Por ejemplo, un editorial sobre la
conlrovertida facrura hotelera de un ministro (la cuestin esencial era si su visita
era un obsequio encubierro) describe a ste como tacafo con la verdad, y una
caricatura dedicada a la crtica de un funcionario dei gobiemo a una investigacin
oficial, presenta a un personaje que dice a otro: Cree que han sido extravagantes
con la verdad. AI modificar esta frase, periodistas, humoristas grficos y otros recorren a su significado familiar y original para ironizar con delicadeza sobre algunas declaraciones y controversias.
En un plano ms general, la nocin de economizar la verdad sirve de metfora adecuada para eI tema de este libro. AI igual que eI dinero en los mercados intemacionales. la verdad se puede tratar como una mercanca que se elabora, puede fluctuar, y se puede fortalecer o debilitar mediante diversos procedimientos.
E/ anecdotista
El siguiente fragmento procede de un divertido artculo donde
fiesa ser un anecdotista compulsivo.
eI autor con-
EI anecdotismo. Es una adiccin. Cadadetalle minsculo de mi vida se transforma en otra pieza de la coleccin. Bares, paradas de autobs, la oficina, todo se convierteen un espacio teatral improvisado...
Casinuncase da un incidente especial. Disponer de un motivo, un suceso o una
coincidencia extrafia es cosa de principiantes. Cualquiera puede hilvanar una historia
contandocmo se quedo encerrado fuera de casay desnudo,mientras bajaba tocando
por la caUe unabanda del Ejrcito de Salvacin.
Slo un verdadero anecdotista se puede explayar relatando un intento fallido de
ajustar un termostato de pared (Guardian Weekend, 6 de enero de 1993).
19
Una de las cuestiones que este fmgmento ilustra con claridad es que las 00cripciones no slo intervienen eo situaciones de conflicto, o cuando existe un gran
inters en la precisin facrual. En su hablar cotidiano,las personas se cuentan historias unas a otras; construyen narraciones -ancdotas- para l1amar la atencin
sobre algo o por simple diversin.
Eu la continuacin dei artculo, eI autor cuenta una historia sobre la imprudencia de empezar a contar una ancdota para darse cuenta, a medio carnino, de
que no tiene ninguna gracia o inters. Esta vuelve a poner de relieve la cuestin
de la reflexividad. El articulo mismo sobre eI anecdotista compulsivo est construido como una ancdota donde una cuestin rdativamente trivial-carecer de
un huen final para una historia- se convierte en una catstrofe total: Como el capitn de un transatlntico que se hunde en el ocano, me niego a reconocer la derrota y ordeno a la orquesta que siga tocando. Y obsrvese de nuevo la funcin
que realiza esta narracin en el texto que ahora mismo estoy escribiendo.
Otra cuestin a destacar aqu es la flexibilidad de las descripciones. Las descripciones no estn determinadas por los sucesos sino que son fruto de una elaboracin, y esta elaboracin se puede realizar con habilidad: lograr que funcione
eI termostato puede dar pie a una hisloria interesante y atractiva. Sin embargo,
aunque eI significado superficial dei artculo es que eI anecdotista compulsivo es
un personaje bastante especial, argumentar que los elementos que intervienen en
la construccin de versiones son endmicos a la conversacin. Las personas empaquetan sus vidas en narraciones que despus utilizan para toda una gama de
propsitos diferentes. Por ejernplo, uno de los materiales que utilizar en varios
captulos posteriores procede de una sesin de terapia donde los integrantes de
una pareja ofrecen versiones distintas de una tarde en que la rnujer pudo haber estado coqueteando y eI hombre pudo haber intentado suicidarse (como veremos,
se trata de descripciones ya de por si muy discutibles). Eu este caso, la anecdotizacin se dirige hacia acciones como culpar a alguien o sefialar quin debe cambiar de comportamiento.
Estos tres ejemplos pretenden ofrecer una orientacin inicial sobre las cuestiones que se exploraro con detalle ms adelante. Sin embargo, antes de acabar
esta introduccin ser conveniente plantear algunas consideraciones bsicas.
Preparativos
Fi/osofa
Es importante destacar que este libro no es una obra de filosofia. Sobre todo,
no trata de resolver ninguna controversia filosfica clsica entre, digamos, los defensores dei realismo y los partidarios dei antirrealismo. Y est muy claro que no
20
Introduccin
La representacin de la realidad
21
rretera de Basra, vctimas de la amnesia: seguramente no querrs negar 5U realidad). La respuesta que
Especificidad y universalismo
Definiciones y etimolog(a
Dicho en pocas palabras, los temas principales de este Iibro son la gama de
mtodos empleados para hacer que una descripcin sea factual y la utilidad que se
da a las descripciones. Sin embargo, las palabras hecho y descripcin (y trminos
relacionados como informe y relato) tienen una historia compleja y su sentido actual slo es un punto de partda para la investigacin. EI significado de hecho en
eI sentido de accin u obra (Oxford English Dictionary, 2' ed. en CD-ROM; de
aqu en adelante OED) se remonta ai sglo XVI; pero durante el sglo XVII empieza
a adoptar eI sentido ms moderno y familiar de cosa que sucede y se establecen
22
La representacin de la realidad
existen ciertas consideraciones a las que se suele prestar atencin sea cual sea el
tipo de discurso. AI abarcar un muestrario tan amplio, es probable que se pongan de manifiesto estos modelos generales as como las Iimitaciones de su carcter general. Hay que destacar que las principales tradiciones examinadas
en los captulos 1 a 3 combinan diferencias tericas sustanciales con diferencias en los materales en los que se centran: la sociologa dei conocimiento cenrffico trata, evidentemente. con prcticas cientficas, la etnometodologa y el
anlisis conversacional han acabado por centrarse en el habla en contextos cotidianos e institucionales, y los trabajos realizados en eI postestructuralismo y eI
posmodernismo se han centrado en textos filosficos y literarios. Yo, por mi parte, he optado por un enfoque comparativo tanto en el nivel de la teora como en
eI dei material.
Transcripciones
Introduccin
23
Reflexividad
ste es un libro dedicado ala construccin de hechos. Uno de sus temas principales es cmo se organizan las descripcionesparahacer que una versin parezca creble y objetiva. Tambin es un libro lIeno de descripciones (de teorias, disciplinas.Jiteraturas, resultados, cuerpos de creencias, etc.), As pues, se trata de un
Iibro que se remite a s mismo. Y esto plantea inmediatamente la cuestin de la reflexividad. Permtaseme decirlo de la manera ms clara. Si ellibro revela que los
Omisiones
Como discutir de manera detallada ms adelante, los textos acadmicos tienden a recurrir a formas textuales -tropos- que construyen una postura de ca-
24
La representacin de la realided
reter divino, omnisciente, que todo lo ve y todo lo abarca, y que es a la vez desinteresada y justa. Pero, como es evidente, los autores reales se sitan en la historia, en comunidades concretas, y estn limitados por 5U comprensin (o incomprensin) de conjuntos de ideas, por la calidad de sus bibliotecas, etc. Escribir es
una aetividad llena de ideas felices (serendipidad) e inseparable de la biografia
acadmica. Incluso el darse cuenta de esto puede tener la misma cualidad: Mirad,
aqu hay una postura tan desinteresada y tan divina i que hasta puede comprender
y admitir sus propias Iimitaciones!. Con todo, esto brinda una oportunidad para
destacar confesar?) algunas Iimitaciones (pero no voy a confesar prejuicios: seguro que sern muy evidentes).
La primera limtacin se da en mi cobertura y uti!izacin del trabajo de Mikhail Bakhtin. Aunque este autor sIo aparece en un par de ocasiones, tengo la
fuerte sensacin de que su trabajo podra ser mucho ms pertinente para varios de
los argumentos presentados aqu (vase Shotter, 1992). La segunda lirnitacin reside en la incapacidad de abordar seriamente la Teoria de Red Aetora desarrollada por Bruno Latour, Michel Callon y John Law (por ejemplo, Callon, 1995; Latour, 1993; Law, 1994). Se trata de un apasionante enfoque de los hechos y del conocimienro que tiene implicaciones importantes para cualquier estudio de la
construccin de hechos. Sin embargo, he sido incapaz de decidir si ofrece un marco de organizacin que permita situar algunas de las ideas que expongo, o si estas
ideas plantean problemas para este marco. La soIucin -ms bien dbil- que
adapto en este texto consiste en no intentar situar oi criticar.
Otralimitacin es de una clase bastante diferente. Durante mucho tiempo de.
se que este libro tuviera un capitulo dedicado alas imgenes, ala retrica visual.
Si no lo tiene no es porque no lo considere un tema importante -creo que lo essino porque ellibro iba creciendo y corria el peligro de acabar siendo demasiado
voluminoso, Este capitulo era el que podia abandonarse con menor perjucio para
el argumento global. De haberlo includo, es indudabIe que hubiera abarcado los
trabajos recientes de la sociologia de la ciencia sobre las preticas de hacer visual en contextos de investigacin como, por eiernplo, tefiir clulas, trazar grficos de hbitats animales y cartografiar accidentes delIecho marino (Aman y
Knorr Cetina, 1988; Atkinson, 1995; Lynch, 1985, 1988; Myers, 1990; Goodwin,
1995; vanse tambin referencias en Ashmore y otros, 1995). Un tema comn en
este campo es el trabajo en coIaboracin que hace falta para producir imgenes
observabIes que permitan interpretaciones estabIes. Este capitulo tambin habria
abordado parte del trabajo clsico en semologa, como los ensayos sobre fotografia de RoIand Banhes (Banhes, 1977, 1981) y desarrollos ms recientes de inspiracin semiolgica (Hodge y Kress, 1988; Shapiro, 1988; Williamson, 1978). Este
conjunto de trabajos en particular ataca a fondo la idea de la fotografia como un
medio inocente de representacin faetual. Otra vez ser...
Inlroduccin
25
Precursores
Es til situar lo que viene a continuacin en funcin de dos de sus precursores
ms importantes: la filosofia del acto discursivo expresada por J ohn Austin en
How lo Do Things wth Words (trad, cast.: Cmo hacer cosas con palabras, Barcelona, Paids, 1996) y el desarrollo fenomenolgico de la sociologia del conocimienlO hecho por Peter Berger y Thomas Luckmann en La conslruccin social de la realidad. Estas dos obras son parte de lo que ha hecho posibIe el presente proyecto.
los puntos de vista dellenguaje que otorgaban una importancia fundamental aIos
upeetos referenciales de la verdad y la falsedad. En lugar del abrumador inters
mosfico en el valor de verdad de afirmaciones tomadas en abstracto, Austin
resalt la naturaleza prctica del lenguaie. ElIenguaje se utiliza para hacer cosas:
un medio de accin.
Inicialmente, Austin elabor una distincin pIausibIe entre dos clases de expresiones. Por una parte, existen expresiones que afirman cosas: Loughborough
Ie encuentra en el centro de Inglaterra; por otra, existen expresiones que hacen
cosas: Me juego cinco libras a que los laboristas ganan las elecciones. Pero en
una serie de conferencias brillantemente argumentadas, demostr que esta distincin no se puede sostener. Propuso una teoria general de los actos discursivos seI" la cual todas las expresiones realizan acciones y, al mismo tiempo, presentan
rasgos dependientes de cuestiones de verdad y falsedad. Por tanto, Me juego cinCO libras a que los Iaboristas ganan las elecciones forma parte del aeto de aposIIr, pero depende de que exista un referente razonabIe para !aboristas y eleccones; a 5U vez, Loughhorough se encuentra en el centro de Inglaterra es una
llfirmacin que se puede evaluar en cuanto a su verdad o falsedad pero, al mismo
tiempo, su expresin desempena elacto de afirmar.
sta es la cuestin radical y crucial. El trabajo de Austin ernpieza a alejar la
discusin de la idea de que las afirmaciones -descripciones, informes- cuelgan
de algn espacio conceptual donde se pueden comparar con algn aspecto del
mundo. y centrala atencin en las afirmaciones como acciones realizadas en unos
contextos y con unos resultados determinados. Eu sus propias palabras, el acto
discursivo total en la situacin de discurso total es el nico fenmeno real que, en
ltima instancia, nos comprometemos a dilucidar (1%2, pg. 148).
Seria muy injusto criticar a Austin por no haber hecho algo que l mismo no
R plante hacer; despus de todo, sus objetivos eran unas tradiciones determinadas de la fdosoa. No obstante, para la empresa que me ocupa, vale la pena des-
26
Intrnduccin
La representacin de la realidad
Como veremos, las afirmaciones son unamanera mso menos indirecta de realizar
una enorme gama de seciones diferentes: cumplirnentar, quejarse, invitar, culpar,
etc. Demostrarque las afirmaciones son seciones es sIo e1 principio; despus viene eI examen de las muchas acciones diferentes que las afirmaciones pueden
27
todos nosotros vivirnos no estn simplemente ah, no son simples fenmenos naturales y objetivos, sino que estn construidos por toda una gama de prcticas y
convenciones sociales diferentes. Para nuestros fines actuales, esta obra cumpli
la importante fundo de establecer los procesos de construccin social como
tema central de estudio.
,
Otro aspecto importante de!libro de Berger y Luckmann es su nfasis en
adoptar una postura simtrica en relacin a la verdad o falsedad de un conocimiento. Como dicen los propios autores: ... Creemos que la sociologia dei conocimiento debe ocuparse de todo aquello que se entiende por "conodmiento" eo
una sociedad, independientemente de la validez o nulidad final (sean cuales sean
los criterios empleados) de ese conocimiento (1966, pg. 15).
Como veremos en e! captulo 1, donde examinamos la sociologa dei conocimiento cientfico, esta postura es extremadamente importante para abordar la
construccin de hechos: libera al investigador de tener que tomar partido por grupos determinados cuyas creencias estn mejor establecidas que las de otros Y, en
un plano ms fundamental, tambin lo libera de tener que decidir qu debe tenerse por cierto y qu no. El investigador social evita as la difcil tarea de ser, por
ejemplo, mejor fsico o cirujano que los fsicos o cirujanos\ los que estudia.
Sin embargo, ai igual que Austin, Berger y Luckmann hicieron ms por descubrir la potencialidad de analizat la construccin de hechos que por llevar a cabo
tal anlisis. Su argumento presenta varias aspectos potencialmente problemticos.
En primerlugar, su libro no es un libro analtico. No contiene mucha informacin
sobre cmo analizar la construccin de la realidad. En cambio, ofrece argumentos
generales para esta construccin y explora sus implicaciones para la vida soci~.
De nuevo, seria injusto criticar a Berger y Luckmann por algo que no pretendieron realizar, aunque establecen una diferencia importante con el mtodo por m
adoptado para abordar la construccin de hechos.
En segundo lugar, e! estudio de Berger y Luckmann se centra en la fenomenologa de la experiencia de los individuos. Es decir, en vez de observar eI funcionamiento de los procesos de construccin en eI habla y en los textos, destaca la
percepdn y la comprensin de las personas:
La realidad de la vida cotidiana se organiza en tomo al aqui de mi cuerpo y el
ahora de mi presente. Este aqu y ehora es el foco de mi atencin a la realided de
la vida cotidiana. Lo que se me presenta aqu y ahora eu la vida cotidiana es el rea-
Los problemasque generaesta clase de cognitivismo se examinan ms adelante, especialmente en los captulos 4 y 8. De momento, me limitar a destacar
que tiende a oscurecer la naturaleza interaetiva y retrica de la construccin de
hechos, al tiempo que cosifica uo mundo mental que, en s mismo, es un elemen-
28.
La representacin de la reeJidad
to importante dei discurso factual. En otras palabrasIas personas producen versiones de su vida mental-sus motivos, 5US creencias, etc.- cuando establecen la
objetividad de determinadas afirmacones (vase Edwards, 19%).
Un problema final es que eI construcconismo de Berger y Luckmann es bastante limitado. Aunque dedican mucho tiernpo a considerar las diversas presuposiciones que. por ejemplo, hace un mecnico de automviles sobre su mundo y
la naturaleza de ste, ellos s que pueden ver ms ali de esta construccn sin ningn problema. Es decir, no tienen en cuenta las implicaciones de tratar la construccn socal como un aspecto general dei conocimiento, induyendo eI de los
socilogos. Ya he destacado eI valor de la reflexividad: Berger y Luckmann ignoran cualesquiera problemas epistemolgicos que sta les plantee. A pesar de estas
limtaciones, tanto Austin como Berger y Luckmann han desempeiiado un papel
fundamental en eI planteamiento inicial de las cuestiones que deseo estudiar en
este Iibro.
Resumen delllbro
Los tres primeros captulos dellibro cubren las principales tradicones dei
trabajo dedicado a la construccin de hechos. El captulo 1 se dedica al auge de
la sociologa dei conocimiento cientfico que se produjo, especialmente en eI Reino Unido. a finales de los afios setenta y durante toda la dcada de los ochenta, estimulado por desarrollos anteriores en la fIlosofa de la ciencia. Esto dio pie a un
replanteamiento radical de los puntos de vista tradicionales de los hechos cientficos y todava es causa de acalorados debates entre socilogos. fIlsofos y centficos. En este captulo se describe la sociologia tradicional de la ciencia, junto
con una serie de retos que se le han dirigido desde la ftlosofa. Estos retos han replanteado la naturaleza de la observacin, han acentuado la naturaleza interconectada de las afirmaciones cientificas y han destacado la importancia de la prctica cientifica y de la comunidad de cientficos. Se examina de manera detallada eI
trabajo de Harry Co\lins y dei Empirical Relativist Programme, especialmente
los estudios sobre la construccin y la destruccin social de la replicacin, y las
teoras construccionista y de los intereses deI conocimiento cientfico. En
este captulo se destaca el valor de adoptar una perspectiva relativista carente de
ideas preconcebidas acerca de qu hechos son verdaderos y cules no. y se ilustra
cmo se destaca y se socava el papel de la retrica eo la sociologia de la ciencia.
El captulo 2 se centra en la etnometodologa y en e1 anlisis conversacional. Estimulados por el trabajo experimental de Garfinkel y Sacks durante la dcada de los sesenta, estas perspectivas brindaron una explicacin novedosa de la
interaccin social y de los procedimientos que utilizan las personas para comprender la naturaleza de su mundo y mostrar coherencia en su conducta. Acen-
Introduccin
29
tuaron de una manera especial cmo se elabora. medianre esras prcticas, Ia natunleza estable y ordenada de la vida humana. En este captulo se describen coneeptos etnometodolgicos fundamentales como la indicacin, Ia reflexividad y el
mtodo documental de interpretacin, Y se revisan algunos estudios de las prcticas
organizadas para construir hechos mediante un ejemplo basado en datos estadisti(OS sobre el suicdio. Otro tema importante es eltrabajo de Melvin Pollner sobre la
"razn mundana. es decir.la pauta de mtodos y presuposicones que emplean las
personas para mantener la sensacn de una realidad subyacente estable y consenNada. Se presenta el anlisis conversaconal, destacndose su manera de conceptua\izar los relatos como elementos esrructurales de determinados tipos de interaccin. El anlisis conversaconal constituye un ejemplo de discplina desarrollada
donde se considera que una dase de descripcn (el relato) desempena una accn
determinada y que posee unos aspectos que facilitan el desempeno de esa accn.
Las tradicones imprecsas de la semiologia. el postestructuralismo y el posmodemismo continan ejercendo una influencia importante a travs de las cencas
humanas y de debates culturales ms amplios. Desde estas tradiciones, Ia naturaleza de la comprensin humana se ha redefinido ms de una vez. En el captulo 3 se
introducen las ideas bsicas de la semiologia junto con una discusin del tNJajo
fundamental de Ferdinand de Saussure y de parte de los posteriores refinamientos
de este enfoque realizados por Roland Barthes. Se exarninan las ideas de varios penudores postestructuralistas, induyendo (de nuevo) a Roland Barthes, a Michel Fouceult y a J acques Derrida. El objetivo es dar una idea de los elementos comunes y
particulares de su trabajo en relacin a la construccn de hechos, usando el ejempio de la intertextualidad y la guerra para explorar algunas de sus ideas. La parte dedicada al posmodemismo se centra en el diagnstico de la condicn posmodema
hecho por Jean-Franois Lyorard. y en la exploracn politica y feminista de la naturaleza de la facrualidad, y de las historias a las que se otorga esra condicin, llevada a cabo por Donna Haraway. A\gunas de las cuestiones planteadas se ilustran mediante una discusin de la pelcula de David Byme True Stones/Historias uerdaderas.
En el captulo 4 se ofrece una transicn entre la revisin y la sistematizacn
de los tres primeros captulos. y el inters en procedimientos especficos que caracteriza los captulos posteriores. Se destaca la necesidad de tener en cuenta algunas consideraciones, y de hacer ciertas distinciones, parainvestigarla construccn de hechos. Algunas se derivan de tradicones anteriores y otras son nuevas.
Otro objetivo de este captulo es describir cmo se ha utilizado la metfora de la
construccn en la lingstica. la etnometodologia y el postestructuralismo. Se argumenta que una explicacin verdaderamente construccionsta de la construccn de hechos deberia tener en cuenta los procedimientos para estabilizar y hacer crebles las versiones y los recursos eo los que se basan estas procedimientos.
Tambin se argumenta a favor de adoptar un enfoque analitico para la construccn de hechos que se centre ms en el texto y en el habla en accn (discurso) que
30
La representacin de le reelidad
Inlroduccin
31
puede utilizar para apoyar conveniencias e interese,sponiendo d~ relieve determ!nadas consideraciones y excluyendo otras potencialmente perUnentes. Despues
examinaremos el extremismo y la minimizacin: la construcein de descripciones
que transmiten la impresin de grandeza o pequenez, violencia o pasividad, bondad o maldad, etc. La tercera y ltima cuestin que examinaremos ser la normalizacn: cmo hacer que un suceso se considere normal y corriente o se perciba
como extrafio o sospechoso.
En el ltimo captulo volvemos a considerar la naturaleza del construccionismo y nos preguntamos cmo la deberamos conceptualizar vistos los argumentos
expuestos en ellibro. Por otra parte, examinamos la importancia de estos argumentos para la conduccin y la presentacin de la ciencia social. Veremos que el
lnters en lo que se puede hacer mediante las descripeiones tiene importantes
consecuencias para campos tan distintos como los estudios de opinin pblica y
las iovestigaciooes de la representacin social. Por ltimo, exploraremos las repercusiones ms generales de estos argumentos para la poltica y la prctica, destlcando las tensiones existentes entre determinados tipos de crtica y la importanda de explorar reflexivamente los textos de la ciencia social.
Podemos considerar que este libro se organiza en dos grupos de captulos
(1.3,5-7) y dos captulos aislados. Los captulos 1,2 y 3 se centran en las principsles tradiciones tericas y analticas, y se podrian leer por separado como revi1I0nes de los mtodos empleados para establecer una descripdn como faetual. El
captulo 4 es un captulo de enlace que ofrece breves ilustraeiones de las cuestiones que se desarrollan de forma detaUada en los tres captulos siguientes. Este capftulo se podra leer como una introduccin a lo que viene a.continuacin, yacta
I modo de resumen relativamente compacto de la perspectiva sobre la construcen de hechos que se desarroUa en ellibro. Los captulos 5 y 6 se centran en los
procedimientos empleados para construir hechos y el captulo 7 se dedica a examinar cmo se adaptan las descripciones a determinadas actividades.
Estos tres captulos contienen gran parte de lo que este libro tiene de novedoso, y se pueden leer como un todo relativamente independiente sin que por ello
Ie pierda mucho. Y aunque aluden a muchos campos diferentes que utilizan descripciones faetuales, inciden reiteradamente en un nmero pequeno de eje~plos
para simplificar la exposicin: las sesiones de terapa relacional de una pareja en
ctiss (Connie y Jimmy), las charlas de un equipo que realiza un documental sobre
el fracaso de la investigacin contra el cncer, y varios casos de periodismo televilivo e impreso. Estos ejemplos se combinan con la discusin reiterada de dos estudios pioneros: el estudio de Dorothy Smith (1990) sobre el funciona~iento de
un informe que describe la enfermedad mental de una persona, y el estud.o de Robin Wooffill (1992) sobre la construccin de relatos de experiencias paranorrnaleso Con el captulo 8, ellibro finaliza planteando las cuestiones ms generales dei
coostrucciooismo, la representacin en la ciencia social y el criticismo.
Si se nos pide que pensemos en algo que sintetice el mundo de los hechos, es
probable que no tardemos mucho en mencionar la ciencia. Sus colosales inversiones de tiempo, dinero y personal parecen haber producido un conjunto de hechos
especificados eoo cIaridad y definidos eoo precsin que sustentan unos avances
tecnolgicos prodigiosos. Contemplada de esta maneta, la eiencia se convierte en
una piedra de toque para comprobar la solidez de los argumentos a favor de la naturaleza construida de los hechos. Si podemos demostrar con xito que la generacin de hechos cientficos no se ajusta a unos modelos idealizados, cabr suponer
que la generacin de hechos en otros mbitos an se apartar ms de estos modelos (CoUins, 1985). En otras palabras: si hasta los cientificos de bata blanca, a pe..r de su formacin y su preparacin tcnica, pueden producir hechos problemticos, "qu cabr esperar entonces de abogados, periodistas y gente normal?
Este argumento se basa en muchas presuposiciones y es fcil considerar que
es un recursoretrico, bastantetransparente, que emplean algunos investigadores
lOCiales de la ciencia para destacar la importancia de su trabajo. Sin embargo, a
eondicin de que no nos tomemos demasiado en serio el argumento de la piedra
de toque, el estudio social de la ciencia es un lugar ptimo para iniciar el examen de la construccin de hechos. Adems de ser un crisol para la generacin de
diferentes teorias del conocimiento, ha producido numerosos y detallados estudios de casos sobre el trabajo de los cientficos. Muchos de los problemas e interrogantes que se plantean en la ciencia tambin se dan en otros campos caracteri..dos por la construccin de hechos.
Los estudios sociales de la ciencia tienen una raiz muy amplia. Aunque muchos de eUos encajan en lo que se conoce como sociologia de la ciencia o socioloara del conocirniento cientfico, una de las caractersticas ms destacadas de este
campo durante las dos ltimas dcadas ha sido la amplia colaboracin interdisciplnaria que se ha dado entre socilogos, filsofos e historiadores de la ciencia,
34
La representacin de la reallded
tiones,
35
36
La representacin de la realidad
Merton propuso que estas desviaciones de las normas dan pie a una explicacin psicolgica o sociolgica dei error cientfico. EI prejuicio contra un grupo de
investigadores puede dar como resultado eI mantenimiento de una teoria errnea
frente a una alternativa correcta, y la ambicin individual puede lIevar a un cientfico a falsear resultados para que encajen en eI modelo deseado. Lo interesante
aqu es observar la asimetria de los investigadores de la tradicin de Merton ai expicar las creencias que consideran verdaderas y falsas. Las creencias falsas se pueden explicar directamente mediante un hecho social (personalidad, prejuicios,
etc.) que perturba eI funcionamiento adecuado de las normas cientficas. Las
creencias verdaderas se explican de una manera totalmente diferente. Para los
cientficos que se rigen por eI sistema de normas, las creencias verdaderas surgen
directamente de una, investigacin cuidadosa dei mundo tal como es. Dicho en
pocas palabras: segn este punto de vista de la ciencia, los hechos mismos determinan la verdad, mientras que eI error se explica mediante procesos de naturaleza psicolgica o sociolgica. La consecuencia es que no hay nada que explicar en
relacin a las creencias verdaderas, salvo cmo se producen y se socavan las condiciones para una investigacin cientfica adecuada. Los investigadores sociales
slo cumplen su cometido cuando aplican su capacidad de comprender los procesos y la psicodinmica de los grupos a comprender la produccin de creencias
falsas. La mayor parte de este conjunto de presuposiciones ha sido identificada y
criticada con eficacia por eI socilogo David Bloor (1991).
Por tanto, la tradicin representada por Merton y otros prescindia dei estudio
de los hechos mismos y se contentaba con examinar su contexto sociolgico. EI
anlisis sociolgico completo dei contenido de la ciencia -sus ideas, sus teorias,
sus mtodos, etc.- se reservaba nicamente para las falsedades. Con la ventaja de
poder volver la vista atrs, podemos ver que estas socilogos abrazaron las propias historias de los cientficos sobre la naturaleza distintiva y privilegiada de su
conocrniento, y acabaron centrando su atencin en hecbos que los cientficos ya
haban desechado como errneos por alguns razn. Ante este lmite autoirnpuesto sobre eI anlisis, quiz no sea sorprendente que los desarrollos cruciales que
prepararon eI terreno para un estudio social completo de los hechos cientficos vineran de la filosofia y la historia de la ciencia, y no de la sociologa.
37
parte, los historiadores se han interesado tradicionalmente por los pensamientos y los procedimientos que condujeron a grandes cientficos a realizar grandes descubrimientos. Eu general, los filsofos han dado por sentado que eI conocimiento cientfico es especial y han considerado que 5U misin es ensefiar
cmo se puede demostrar con rigor esta naturaleza especial. Sin embargo, en sus
intentos de ofrecer esta dernostracin mediante la exploracin detallada de episodias cientficos c1sicos, los filsofos y los historiadores empezaron a construir
una visin radicalmente distinta de la ciencia. Me centrar aqu en tres facetas de
esta nueva visin: la ruptura de la distincin entre observacin y teora, la nocio
de que las creencias cientficas se vincuIan entre s mediante redes complejas y el
Enfasis en las prcticas cientficas y las comunidades de cientficos.
lU
Observaciones y teorfas
Una manera extremadamente poderosa y fascinante de comprender los heehos se basa en considerar que son observaciones dei mundo tal cual es. (Veo ah
una mesa o no? ~Se ha producido un destello en eI detector de fotones o no? Se
considera que la observacin ofrece dos recompensas bsicas. En primer lugar,
parece ofrecer un acceso directo y sin mediacin al mundo y a sus caractersticas.
L. realidad es tal como la vemos. En segundo lugar, parece dar cabida a un Proeeso bsico de corroboracin: cualquier observador que adopte la misma perspectiva debe ver lo mismo. Tomado en su conjunto, todo esto hace que la observacin pueda actuar como base para la construccin de conocimientos; aparte de
otras cosas que puedan suceder, la observacin nos permite ver algunas propiedades particulares dei mundo que cualquier otro observador puede verificar simplemente ocupando nuestra posicin (Mulkay, 1979).
La idea de que los hechos son un producto de la observacin (la doctrina dei
empirismo) se da ran por sentada y es tan fundamental para la comprensin que
tienen los cientficos de su prctica habitual, que es verdaderamente difcil no
consideraria evidente. De hecho, nuestro lenguaje -sea cientfico o cotidianoacerca del conocimiento y la comprensin est impregnado de metforas visuales:
descubrir la verdad, contemplar una cuestin, ver que algo es evidente, etc. Sin
embargo, este concepto deI conocimiento basado en la observacin tiene un Iinaje histrico compleio, La evidencia que tiene ahora para nosotros no es algo natural, sino que se ha ido construyendo durante un largo periodo de tiernpo.
Por ejemplo, Steven Shapin y Simon Schaffer (1985) documentaron que, a
mediados dei siglo XVII, Robert Boyle recurri a conceptos dei mundo judicial
para dar una nueva justificacin a sus afirmaciones cientficas sobre la presin atmosfrica y la existencia dei vaco. Estas autores citan aI mismo Boyle:
38
La representaci6n de la realidad
Pues
As pues, para Boyle la verdad de las afirmaciones cientficas se establece mediante e! apoyo concurrente de varios testigos. Cabe destacar, sin embargo, que no
sirve cualquier testigo; para Boyle, slo eran testigos fiables los rniembros de las
comunidades adecuadas: las historias de papistas y ateos tendian a ser puestas
en duda. A destacar tambin que, para Boyle, esta manera de comprender la ob-
servacin cientfica no era evidente. Tuvo que abogarpor ella e import la prctica desde e! contexto legal, entonces ms familiar.
Durante e! siglo xx, la utilidad de la observacin como fundamento para e!
conocimiento cientfico ha empezado a verse amenazada por anlisis filosficos,
histricos y sociolgicos (por ejemplo, Bames, 1977; Hacking, 1983; Kuhn, 1970;
Rorty, 1980). Para cuestionar la idea de que la experiencia visual es, en cierta manera, un facsmil directo y simple de aspectos de! mundo, los filsofos se basaron
en investigaciones psicolgicas sobre la percepcin visual y, en particular, en los
trabajos sobre ilusiones visuales que muestran que una misma magen se puede
ver de maneras diferentes, y en el rol que desempefian las expectativas culturales
en la categorizacin de aquello que se ve. Todos estamos familiarizados con los dibujos que se pueden ver como un pato o un conejo, o como la cima o la base de
un conjunto de peldaos. En estos casos la experiencia visual cambia aunque e!
dibujo sigue siendo e! rnismo, y esta sirve para plantear la posibilidad de desacuerdos fundamentales en cuanto al signficado de la misma escena (Hanson,
1969; Kuhn, 1970). El papel de las expectativas culturales se demuestra, por
ejernplo, con experimentos donde los sujetos tienen que identificar rpidamente
las cartas de una baraja cuyo as de trboles es rojo: los participantes tienden a comunicar que e! as de trboles es negro, de acuerdo con sus expectativas. La leccin -y e1 problema- para e! empirismo es que podemos ver lo que esperamos
ver y no lo que simplemente est ah.
Estas ejernplos son bastante artificiales y su relacin con la prctica cientfica
real es dudosa. Las prcticas de observacin en lo~ contextos donde realmente
trabajan los cientficos son mucho ms complejas de lo que indican estas exposiciones visuales smples y aisladas (por ejemplo, Goodwin, 1995; Iynch y Woolgar,
1988; Knorr Cetina y Aman, 1990). Por ejemplo, Michae! Lynch (1994) comenta que el trmino observacin sirve en astronoma para designar, con bastante
39
retina.
El problema de considerar que la percepcin proporciona unos cimientos firmes e incuestionahles para el conocimiento cobra ms fuerza cuando consideramos que, sean cuales sean las imgenes impresas en las retinas de los cientficos,
euando las observaciones se incorporan a la ciencia lo hacen en forma de expresiones o de algn tipo de discurso escrito. Incluso en e! caso ms simple esto implica alguns forma de categorizacin; no se trata simplemente de ver lo que se tiene de!ante de los ojos; se trata de verlo como algo; no es una simple sensacin de
un color particular, sino una eIeccindescriptiva: rojo, pardo con motas doradas,
o lo que sea. Y en la ciencia, como ocurre con el sentido comn, nuestras cate-
tericas; y si tratamos de deshacer estas presuposiciones y basarlas en otrasobservaciones, tambin stas dependern de teoras (vanse resmenes tiles de estos
argumentos en Cbalmers, 1992; Mulkay, 1979).
Adems de todos estos problemas de la observacin, hay otra cuestin que es
cadavez msevidente en la ciencia moderna. La mayor partede las veces, las observaciones cientficas (y, como he destacado,este trminoes cadavez ms enganoso) dependen de complicados aparatos de registro como microscopios electrnicos, osciloscopios y cmaras de burbuias, cuyo propio funcionamiento depende
de varias teorias complicadas que se presuponen en cada observacin (Feyerabend, 1975). Tomemos, por ejemplo, e! estudio etnogrfico de Karin Knorr Cetina (1996) sobre e! empleo de un detector de partculas en unos experimentos
realizados en e! CERN con un acelerador de alta energa. EI detector es extremadamente complejo y los fsicos dedican ms tiempo a tratar de com prender su
comportamiento que en buscar las supuestas partculas, casi inconcebiblemente
pequenas, que son e! objetivo de su investigacin. Ponen en funcionamiento e!
enorme equipo una y otra vez para descubrir sus imperfecciones y particularidades. En este caso, el trminoobservacin slo mantieneuna relacin muy dbil
40
La representacin de la reallded
41
La red de creencias
Comunidad y prctica
Otra faceta de esta crtica del empirismose centra en cmo se conectan entre
s las creenciaso afirmaciones cientficas paraformar una red. A principios del siglo xx, eI filsofo de la ciencia Pierre Duhem argument que las afirmaciones
cientficas nunca se evalan puramente en relacin a los resultados de unos experimentos concretos. En cambio, se evalan teniendo en cuenta una extensa gama
de cuestiones, incluyendo resultados experimentales, teorias, ideas sobre mtodos, datos estadsticos, etc. (Duhem, 1962). Por ejempIo, s un resultado es coherente con un cuerpo de teora bien establecido, tiene ms probabilidades de ser
aceptado sin discusin que si se cree que contradice una teora establecida. Una
observacnde matria oscura en d espacio tiene ms probabilidades de repetirse rigurosamente s se considera que contradice los postulados bsicos de la
astrofsica moderna; los astrnomos buscarn interpretaciones alternativas que
mantengan la coherencia de su explicacin general dei universo. En cambio, una
observacin que encaje bien en un cuerpo grande de teora puede ser aceptada
con relativamente poea discusin.
Durante la dcada de los cincuenta, eI ftlsofo estadounidense Willard van
Orman Quine desarroll las ideas de Duhem sobre la interconexin de las creencias y eI papel de la experiencia en una conocida metfora que se suele denominar
tesis de Quine-Duhem (1961; vase tambin Hesse, 1974; Quine y UlIian, 1970).
Quine propuso que las creencias cientficas deberan concebirse como si se extendieran formando un tejido dispuesto de manera parecida a la piei de un tambor. Una experiencia estira este tejido hacia eI borde dei tambor; sin embargo, esta
experienciano determina la organizacin deI tejido, que se ajusta a cada instante
para mitigar la tensin. Unas veces, los ajustes proceden de observaciones nuevas
que tiran desde eI borde; otras veces son los desarrollos tericos los que conducen
a una reorganzacin dei tejido.
E! aspecto crucial y radical de esta metfora es que ninguna observacin cientfica nica puede tener un efecto determinante en el tejido de creencias. E! impacto de las observaciones depender dei estado dei tejdo como un todo. Esta
manera de comprender la ciencia implica que nunca puede haber un experimento crucial, un estdio que, por s solo, obligue definitivamente a elegir una de dos
teoras opuestas; en realidad, los trabajos histricos han mostrado que experimentos considerados cruciales slo Ilegaron a verse como rales despus de que la
teoria anterior fuera abandonada (Collins y Pinch, 1993). La consecuencia general de todo lo expuesto es socavar la idea de que la observacin proporciona una
base conduyente parael conocimiento. AI rnismo tiempo, proporciona un nuevo
nfasispragmtico a cuestiones como la coherencia de una creencia con otrasy la
simplicidad global dei sistema.
42
La representacin de la realidad
cia es normal, estable e indiscutible; para Popper, esto era, simplemente, mala
ciencia (Popper, 1970).
Esta breve revisin de los desarrollos acaecidos en la filosofia de la ciencia
hace poca justicia a la complejidad y la riqueza de la que ha sido una de las reas
ms apasionantes de la ftlosofia moderna. La controversia contina y hay muchos
filsofos que rechazarian algunas -.'li no todas-Ias consideraciones anteriores.
He tratado la cuestin de esta forma porque encaja de dos maneras en la narracin
general que estoy construyendo sobre los hechos.
En primer lugar, pretende mostrar que incluso los filsofos, cuyo inters bsico ha sido justificar el estatus singular de los hechos cientficos, han planteado
problemas fundamentales a los modelos simples de la ciencia y de su desarrollo
tipo libro de cuentos. La simplicidad del empirismo -el cientfico solitario y
contemplativo, y el mundo listo para la inspeccin- se tambalea cuando las observaciones se difuminan en teorias, las teorias se interconectanentre s y se constata que todo esto depende de una comunidad de cientificos y de sus acciones. EI
valor de estos trabajos no ha sido demostrar cmo se justifican los hechos -pues
slo han resumido de una manera muy vaga cmo se produce esta justificacinsino poner de relieve los limites de la historia empirista clsica de la ciencia.
En segundo lugar, estas trabajos muestran que uo inters epistemolgico abstracto en la relacin entre una afirmacin basada en la observacin y un fragmento particular de la realidad, se ha convertido en un inters psicolgico y sociolgico en el papel de las expectativas, el instrumental y las prcticas de una comunidado A diferencia de la sociologia tradicional de la ciencia, que ocult con eficacia
el contenido del conocimiento factual de la mirada entrornetida de los analistas, la
nueva ftlosofia de la ciencia fue una invitacin a destapar la caja y abordar los detalIes especficos dei conocimiento cientfico. Y esta invitacin se acept con gusto, particularmente en el Reino Unido, donde la teoria de Merton nunca habia lIegado a arraigar.
43
44
La representacin de la realidad
versia. En realidad, suele ser la controversia lo que genera la pasin. Tambin exsten grandes reas cientficas en las que se produce no consenso aparente sobre
cuestiones de verdad y falsedad. Pera incluso aqu el analista no suele tener que
esforzarse mucho para encontrar una cantidad considerable de voces discrepantes. Aderns, el contenido del punto de vista consensuado se puede modificar; es
decir, los cientficos pueden abrazar Ia misma teora, pera lo que entienden por
esa teora puede ser radicalmente diferente (Gilbert y Mulkay, 1984; Latour,
1987). Ms an, si adaptamos una perspectiva histrica ms extensa veremos que
muchas afirmaciones cientficas que haban sido ampliamente acepradas eo una
poca determinada, ms adelante han sido revisadas drsticamente o abandonadas por completo (Feyerabend, 1975; Kuhn, 1970). A veces este proceso se ha
dado a Ia inversa: ideas inicialmente ridiculizadas llegan a conseguir aceptacin.
Collins ha centrado gran parte de su investigacin en campos cientficos donde se da una controversia permanente. Esta ofrece dos ventajas. En primer lugar,
en Ias controversias se ponen en duda las regias y las competencias que subyacen
a la ciencia y, en consecuencia, stas se formulan de una manera explcita que no
es frecuente en reas con mayor consenso. Es decir, el investigador puede utilizar
la controversia para sacar a la luz lo que en otros mbitos sueIe ser tcito. En se.
gundo lugar, el investigador puede mantener con ms facilidad la postura relativsta de desapego en re1acin a cmo son realmente las cosas porque esta es,
precisamente, lo que est eo discusin.
Se puede poner de relieve la ventaja de Ias controversias mediante una convincente analoga que tiene repercusiones para el anlisis de la produccin de hechos en un mbito ms general. Collins (1985) propuso que abordar el conocimiento cientfico se parece a estudiar los barcos metidos en botellas que hacen
algunos marineros. Cuando ya se ha secado todo el pegarnento y se han cortado
los cordeles, parece algo casi mgico. No es fcil ver cmo se ha hecho. Segn Collins, la ventaja de observar las controversias es que 50n situaciones donde podemos vislumbrar cmo se aplica el pegamento y cmo Se estiran los cordeles,
Collins propone que el proceso de ofrecer el relato sociolgico de una controversia consta de tres etapas (Collins, 1983a). La primera etapa comporta documentar la flexibilidad con que se pueden interpretar los resultados experimentales. (Cmo se puede determinar si unos resultados particulares apoyan o no una
teora? (Cmo se puede determinar si una replicacin confirma o no un resultado? Esta flexihilidad es Ia que cabe esperar a Ia luz de la tesis de Quine-Duhem,
que destaca que los resultados de un experimento individual se juzgarn en relacin a cuerpos de teora completos. Hay muchas maneras de mitigar las tensiones
introducidas en la red por unos resultados novedosos.
La segunda etapa se centra en la manera de abordar esta flexibilidad para que
se produzca un resultado determinado. (Cmo se resuelve, en ltima instancia, la
controversia? Aqu, CoIlins se aparta deI punto de vista de la tesis de Qune-
45
Duhem. Versiones recientes de esta tesis (Hesse, 1980; Knorr Cetina, 1982a; vase
Kuhn, 1977) indican que, si bien se pueden dar varias respuestas a los resultados
de experimentos individuales, se suele dar una sola respuesta racional y ordenada
a colecciones de resultados procedentes de varios estudioso Esta respuesta depende de la aplicadn de criterios generales que insten a la red a cambiar para destacar, por ejemplo,la coherencia o la simplicidad. Pero, para Collins, la flexibilidad
para abordar los resultados de la investigadn, combinada con la naturaleza holstica de los sistemas de creencias cientficos, proporciona una oporrunidad para
emplear varias mecanismos retricos y diversas tcnicas de persuasin. El deb~te
no concluye con estas consideraciones racionales, sino con los tipos de estratgias
que se podran emplear para vender un programa poltico a un electorado. .
La tercera etapa del programa est mucho menos desarrollada en el trabajo de
Collins. Se refiere al intento de relacionar el final de las controversias con estructuras sociales y polticas ms amplias de la sociedad. Volver a abordar esta cuestin ms adelante, en este mismo captulo, cuando examine otra tradicin de la sociologa del conocimiento cientfico que ha tratado de relacionar la eIeccin de
teorias yel desarrollo de controversias con las alianzas entre cientficos y, en ltima instancia, con el contexto social ms general. De momento, ser til alejarse de
estas afirmaciones ms bien abstractas y programticas e ilustrar a qu equivalen
cuando Collins investiga una controversia especfica. Existen varios estudios de
casos de controversias que se han realizado desde este punto de vista (por ejempio, Collins y Pinch, 1982; Pickering, 1981; Pinch, 1986); me centrar en u.no de
los estudios de Collins, que es muy conocido y respetado, referente a una disputa
sobre la deteccin de la radiacin gravitatoria (Collns, 1975, 1981, 1985).
46
La representaci6n de la realidad
Siguiendo la afinnacin de Weber, varios grupos de cientficos ntentaron encontrar la radiacin gravitatoria utilizando dispositivos similares. Ninguno de ellos
tuvo xito. Collins examin los artculos publicados y las disputas entre estos cientficos' y tambin entrevist a varios personajes clave. Gran parte de su argumento se dirigi contra lo que se puede denominar interpretacin cientfica ortodoxa
de lo sucedido, es decir, que varios estudios habian tratado de replicar el experimento original y que el consiguiente fracaso implicaba que el experimento original era errneo. Collins fonnul dos problemas para este punto de vista ortodoxo.
En primer lugar, lo que en la prctica se describia como una repeticin del
experimentono empleabaexactamentelos mismos aparatos oi las mismastcnicas de medicin que se babian utilizado en el experimento original de Weber. En
general, las presuntas replicaciones intentaban mejorar el aparato original o centrarse en 5US potencialesdefectos, ya que un investigador no suele ganarnada llevando a cabo una mera replicacin. De hecho, los cientficos suelen oscilar entre
dos maneras diferentes de caracterizar una replicacin, Cuando se refieren a su rol
metodolgico para demostrar la fiabilidad (o no fiabilidad) de unos resultados,
suelen caracterizarla como una mera duplicacin; pera en otras ocasiones pueden
destacar 5U careter novedoso o 5U sofisticacin en comparacin eoo eIoriginal
(vanse tambin Ashmore, 1988; Mulkay, 1985).
El estudio de Collins plante otro problema de carcter ms fundamental
para la concepcin ortodoxa de la replicacin. Resulta que no babia acuerdo sobre qu se consideraba un experimento bien realizado. Collins document una
gama de consideraciones extracientficas que actuaban como evidencias de la
presencia o ausencia de aptitud cientfica. Podian ser la personalidad y la inteligencia de los experimentadores, un historial previo de fracasos, el prestigio de su
universidad, etc. Co.llins destaca que estos juicios tambin parecen estar estrechamente relacionados con las creencias anteriores de los cientficos sobre la existeneia de ondas gravitatorias. En consecueneia, los cientficos que crean en la existenda de ondas gravitatoras mensurables tendian a considerar que las replicaciones
que afinnaban haberlas encontrado eran competentes y que las replicaciones que
no las haban encontrado eran incompetentes. A su vez, los cientficos que no
crean que las ondas gravitatorias fueran mensurables consideraban competentes
las replicaciones que no las haban encontrado y consideraban incompetentes las
replicaciones que s las haban encontrado. En esta situacin, el estatus de las replicaciones no permanece ajeno a la controversia para poder zanjarla, en un sentido u otro, de una manera neutral; a! contrario, la controversia se extiende a! estatus de las replicaciones.
Collins concluy que para comprender lo que ocurria lo mejor era concebirlo como una negociacin sobre qu se consideraba un experimento competente
en este campo y no como una controversia entre diversosintentos de replicacin.
La replicacin, ms que convertirse en rbitro de la disputa, se convertia en obje-
47
to de disputa por derecho propio. Y como los juicios sobre la competenci~, de los
experimentos estaban ligados a los juicios sobre la naturaleza de la radiacin gravitatoria, los experimentoseran, en realidad, negociacionessob_re la natur~eza d~
los fenmenos. Collins expres esta perspectiva de las replicaciones en la mvesngacin de las ondas gravitatorias de la manera siguiente:
La manera ms fructfera de interpretar la aetividad de los cientficos... no es ver-
de resultados experimentales.
En una parte posterior del estudio, Collins (1981, 1985) pas a la seg~da etapa del programa y trat de mostrar cmo se haban empleado unas estrategias co?eretas para zanjar la controversia hasta el punto de acabar con eua: Su obs:rva~lon
sociolgicacrucial eraque no habaninguoarazo pur~ente .raclOnal o cientfica
que obligara a los cientficos dedicados a las ondas graVltatorr~s a no cr~r en las
afinnaciones de Weber. La falta de credibilidad de estas afirrnaciones tenta que ser
producida socialmente mediante el empleo de diversas estrategias retri~as.
Segn Collins, el actor fundamental en esta controvers'a.fue ~n Cientifico que
l denomin Quest para proteger su anonimato. Quest contribuy a zanjar la.controversia, pero no por la calidad tcnica de su trabajo, la novedad de sus evidencias o la sofisticacin de su disefio experimental; la aportacin de Quest fue emprender una campana de altos vue/os utilizando hbiles presentaci~nes retric.as
tanto en el terreno cientfico como en crculos ms populares. Collms cita a distintos cientificos de este campo en apoyo de su interpretacin del efecto del trabajo de Quest.
I.
2. Como Quest tena mucha menos sensbilidad, nunca hubiera credo que tuviera
ms impacto que nadie, pero habl ms fuerte que nadie y el anlisis que hizo de
sus datos fue muy bueno.
3.
[El artculo de Ouesrl fue muy inteligente porque su anlisis era realmente muy
convincente para otras personas, y era la primera vez que alguien haba calculado
48
La representaclfl de la raalided
49
te analtica. A lo largo de este libro destacar las virtudes de comprender la construccin de hechos mediante el examen de casos reales.
Tanto el relativismo metodolgico como el enfoque analitico son muy importantes. Sin embargo, el trabajo de Collins plantes algunas cuestiones igualmente
interesantes pero mucho ms problemticas (vanse tambin Ashrnore, 1989;
Mulkay y otros, 1983). Vale la pena dedicarles tiempo, ya que tienen repercusiones para la manera de desarrollar roi argumento. Abordar, uno por uno, tres de
estos problemas: el empleo que hace Collins de una perspectiva realista para comprender el mundo social, la prdida gradual de su relativismo en la prctica analrica y su tratamiento de las explicaciones de la retrica como no retricas. Para
abordar estas cuestiones necesitaremos enredamos cadavez ms co la riqueza y la
complejidad de los detalles implicados en el estudio de la construccin de hechos.
En realidad, podemos empezar a ver que gran parte dellenguaje descriptivo que
hemos empleado hasta ahora para hablar de la ciencia est lejos de ser neutral en
cuanto a su repercusin.
EI problema deI realismo social. Collins adopta una postura realista cuando
conceptualiza las actividades y las creencias de los cientficos. Su mundo cientfico est poblado de cientficos individuales; estos cientficos tienen unas creencias
especficas y se organizan en colectividades dentro de las cuales se producen controversias entre bandos; los cientficos se pueden persuadir mediante la retrica o
la evidencia; y una controversia puede estar vigente o zanjada. Collins trata la
ciencia como nosotros podramos tratar eI motor de un automvil: aqu est el distribuidor, alli las bujas, el desplazamiento de los pistones mueve el cigeial, etc.
Por tanto, Collins est en desacuerdo con los relatos de los cientficos sobre las
ondas gravitatorias, la calidad de los experimentos y, en general, los progresos de
la ciencia; sin embargo, ai mismo tiempo acepta su comprensin general. basada
en el sentido comn, de las categorias, los objetos y los procesos pertinentes.
Como esta cuestin es importante, vale la pena exponerla con detalle. Tomemos, por ejemplo, las categorias de cientficos. Es posible considerar que una categora como cientficos de ondas gravitatorias sea un trminodescriptivoneutro que rene a todos los cientlficos que trabajan con las ondas gravitatorias. Esto
teria tratar la categoria de una manera realista. Sin embargo, esta categora tambin se puede tratar como una construccin; es decir, como una categora que distintos cientficos emplean, por ejernplo, con limites diferentes y como parte de actividades diferentes. A1gunas versiones de esta categoria pueden estar ampliamente aceptadas, mientras que otras pueden recibir una fuerte oposicin.
Existen numerosas razones tericas para poner en duda el tipo de realismo
social que emplea Collins, algunas de las cuales se derivan de tradiciones del anlisis social que abordaremos en captulos posteriores (por ejemplo, la etnometodologa y la desconsrruccn), De momento, sin embargo, me centrar en los pro-
50
La represenlacin de la realidad
51
blemas analticos a los que se enfrenta Collins en su intento de producir una versin unitaria y realista de lo que sucede en los mundos sociales de los cientficos
de ondas gravitatorias.
Para entender mejor estos problemas es necesario considerar brevemente el
mtodo analitico de Collins. Aunque el estudio de las ondas gravitatorias bsicamente se llev a cabo en dos series principales de entrevistas, junto con una lectura exhaustiva de la literatura sobre las ondas gravitatorias, Collins describe lo
que hace como una consecuencia de 5U comprensin participante de este campo
(Collins, 1983b). Es decr, ColIins no considera que sus entrevistas sean simple-
EI problema de la perdida gradual dei relativismo. Aunque la postura relativista permite a Collins prescindir de la verdad o falsedad de las afirma.c!ones d~ los
cientficossobre el mundo natural, su necesidadde ofrecer una version definitiva
de lo que oeurre en el mundo socialle obliga, precisamente, a emitir juicios de est~
tipo en relacin a las afirmaciones de los cientficos sobre el mundo SOCial. La difieultad de esto reside en mantener separados estos dos tipos de juicios. Por ejempio, Collins afirm que los argumentos tcnicos contra los experimentos de Weber no bastaban para zanjar la controversia: su final tena que ser retrico. 510 em-
4.
[Quesr y su grupo] son tan desagradables y tan firmes en su creencia de que slo
enfoque es correcto y que todos los demsson errneos, que descarto de inmediato su veracidad como produeto de! autoengafio (Collins, 1981, pg. 47).
5U
Las variaciones de este tipo son profundamente perturbadoras para la historia realista de Collins, Plantean la pregunta de cmo ha elegido Collins su versin
particular de la eficacia de Quest, o su versin de lo que sucede en este campo de
una manera ms general. Para construir su relato realista ante esta variabilidad,
Collins se ve obligado a cosificar selectivamente algunos relatos (es decir, leerlos
como literalmente ciertos) y a ironizar otros (es decr, tratarIos como errores, mentiras o retrica). Examinar estos dos trminos con ms detalle en el captulo 4.
Collins se vio obligado a trabajar de esta manera a causa de las exigeneias de producir una versin realista a partir de los textos contradictorios y fragmentarios
que estaban a su disposicin. Esto tambin le caus dificultades para mantener su
postura relativista.
52
La representaci6n de la realidad
los resultados experimentales hara que la controversia no cesara jams. Sin em-
Como Quest tena mucha menos sensiblidad, nunca hubiera credo que tuviera
ms impacto que nadie, pero habl ms fuerte que nadie y el anlisis que hizo de
sus dates fue muy bueno.
3 b [El artculo de Quest] fue muy inteligente porque su anlisis era realmente muy
convincente para otras personas, y era la primera vez que alguien haba calculado
de una manera simple cul deba ser eI ruido trmico de la barra... Lo hizo de una
manera muy clara y lleg a convencer a todo el mundo.
53
Estos dos enfoques a la sociologia deIconocirniento cientfico tienen sus propios rasgosdistintivos; sin embargo, comparten con eI trabajo de Collins eI rechazo a las principales presuposiciones de la sociologia de la ciencia tradicional de
Merton. Rechazan la opinin de que un conjunto de normas socales generales
54
La represenlacin de la realidad
La construccin de conocimientos
El significado deI trmino construccionismo se emplea con varios matices
distintos y en ocasiones contradictorios dentro de las ciencias sociales e incluso
dentro de la sociologa de! conodmiento cientfico en s. Ya he presentado brevemente la variedad fenomenolgica de! construccionismo de Berger y Luckmann
(1966), que se ocupaba de! mundo vital de los individuos: cmo adoptala experiencia de una personala forma de entidades y estrueturas slidas y perdurables.
En la sociologa de! conocimiento cientfico, los enfoques construccionistas se
sue!en contrastar con los enfoques descriptivos. En este caso, se destaca e! contraste con partes de la visin tpica --de libro de cuentos- que trata la ciencia
como generadora de descripciones cada vez ms precisas y slidas de una realdad
externa. Knorr Cetina expresa este contraste como sigue:
En vez de considerar la observacin emprica como un conjunto de preguntas
planteadas a la naturaleza en un lenguaje que sta comprende, nosotros nos tomaremos en serio toda referencia al papel constitutivo de la ciencia y consideraremos la
investigacin cientfica como un proceso de produccin. En vez de considerar que los
productos cientficos capturan de alguna manera lo que es, nosotros consideraremos
que han sido tallados, transformados y construidos selectivamente a partir de algo que
es. Y en vez de examinar las relaciones externas entre la ciencia y la naturaleza que,
55
segn se nos dice, aqulla describe, nosotros miraremos los aspectos internos de la empresa cientfica que consideremos constructivos (1981, pg. 1; la cursiva es dei original).
En contraste con e! punto de vista usual, Knorr Cetina y otros autores de esta
tradicin han propuesto que los produetos de la ciencia se e!aboran mediante la
interaccin social entre individuos especficos, siguiendo criterios ad hoc y en circunstancias idiosncrsicas que se abordan de una manera oportunista. Gran parte de! tiempo de un investigador se dedicar a hacer apafios, es decir, a utilizar
los recursos locales -aparatos, materias brutas, habilidades disponibles- para
hacer que las cosas funcionen, en un contexto en el que tambin se han desarrollado los criterios mismos para determinar que algo funciona. Los estudios
analticos en este campo se han centrado en documentar e! pape! de estas diferentes aetividades constructivas en la produccin de hechos.
Esta perspectiva tiene dos consecuencias relacionadas entre si para la manera de
entender la epistemologa en la prctica, es decir, para e! estatus de! conocimiento cientfico. Por un lado, e! argumento es que no hay nada epistemolgicamente
especial en e1 trabajo cientfico. La produccin de conocimientos cientficos no
presenta diferencias, en cuanto a principios, de la produccin de conocimientos
en contextos cotidianos o jurdicos. No es sorprendente que esta afirmaeio no
siempre haya sido recibida con buen talante por los cientficos en ejercicio (por
ejemplo, Wolpert, 1993). Knorr Cetina cita la provocativa formulacin de Richard
Rorty: No se ha podido identificar "ninguna diferencia epistemolgica interesente" entre la bsqueda de! conocimiento y la bsqueda de! poder (1995a,
pg. 151). Por otra parte, este argumento acaba con la supuesta uniformidad de
las prcticas cientficas. En vez de caracterizar la ciencia mediante un pequeno
conjunto de mtodos que se siguen tanto en la bioqumica como en la astronomia
o la sociologa, los construccionistas han acentuado que las disciplinas y subdisciplinas cientificas operan con un conjunto dispar de culturas epistmicas. Por
ejemplo, los bilogos moleculares y los fsicos de alta energa trabajan con nociones sorprendentemente diferentes de lo emprico: comprense los sucesos hipotticos en los aceleradores de partculas que se pueden reconstruir dentro de diversos sistemas tericos disponibles al mismo tiempo, con la bsqueda de cambios en
d crecimiento de baeterias en un cultivo rico en protenas de un disco de Petri
(Knorr Cetina, 1995b).
Los construccionistas tambin recalcan la importancia de la negociacin en la
daboracin de conocirnientos cientficos. Como antes, e! objetivo general es construir un contraste con e! punto de vista de libro de cuentos segn e! cual las decisiones de los cientficos se rigen, de una manera simple o mecnica, por e1 resultado de experimentos, observaciones, replicaciones, etc. De la misma manera que
Collins argument que lo que se considera una replicacin competente se debera
ver como e1 producto de una negociacin, varios investigadores construccionistas
56
La representacin de la realidad
han mostrado que una amplia gama de aspectos de la vida cientfica no tienen
unos significados universales determinados, sino que estn sujetos a procesos de
negociacin e interaccin. Por ejemplo, Michael Lynch (1985) ha estudiado las interacciones que tienen lugar cuando los neurocientficos deciden si unas observaciones hechas por microscopia son fenmenos genunos o simples artefactos. Estas interacciones no son meros afiadidos a las decisiones, sino que forman parte
esencial de su naturaleza.
No siempre queda claro qu es exactamente lo que proponen sohre la naturaleza dei conocimiento y de la verdad quienes investigan desde esta perspectiva.
Por poner un caso, a veces Knorr Cetina (por ejemplo, 1982b) ha caracterizado su
trabajo como complementario al de Collins; sin embargo, en otros aspectos esta
autora se ha distanciado dei trabajo de Collins y parece estar ms interesada en seguir las implicaciones sociolgicas derivadas de aceptar la tesis de Quine-Duhern
(Knorr Cetina, 1982a). Aunque Knorr Cetina ha adoptado eI relativismo metodolgico que est tan difundido en la SCC, no sigue a Collins cuando establece la hiptesis de que eI mundo natural le da igual a la ciencia, En sus propias palabras,
los hechos no son tales porque se proclame que lo son, sino porque se construyen de una manera muy compleja contra las resistencias dei orden natural (iY
sociall) (l995b, pg. 148; la cursiva es ma). Para ella, eI mundo natural es un
producto emergente de las prcticas de laboratorio, pero esto no significa que estas prcticas no revelen un conocimiento de gran calidad, eficaz o, por lo menos,
til en algn sentido no precisado con suficiente detalle.
Cualesquiera que sean las diferencias epistemolgicas precisas entre una postura emprica relativista y una posturaconstruccionista, la diferencia en la importancia que cada una da a la investigacin est bastante clara. Mientras que los relativistas empricos se han centrado principalmente en las controversias, los construccionistas se han dedicado al conocimiento inacabado. Esto ha implicado
que abordaran la elaboracin de hechos mediante estudios etnogrficos y observacionaIes de cientficos trabajando en laboratorios. Naturalmente, este nfasis
encaja con eI acento terico en la naturaleza oportunista, situada y adhoc de la elaboracin de los conocimientos. Si los productos cientficos dependen intimamente de las contingencias de su lugar de produccin, entonces ste es ellugar adecuado en eI que estudiarlos. El observador necesita estar ah, porque ah es donde
se elabora realmente el conocirniento. Esta contrasta con Collns, quen, en su trabajo sobre las controversias, considera que eI fio de una controversia se produce
cuando se establece un hecho definitivamente, es decir, cuando se estiran los ltimos cordeles, se seca eI pegamento y ah se queda eI barco, como por arte de magia, dentro de la botella. Knorr Cetina considera que los hechos se elaboran mediante procedimientos que se dan dentro dellaboratorio; en cambio, la controversia es meramente ellugar donde, ms adelante, estas hechos se discuten, se
racionalizan y son aceptados o rechazados.
57
Ya hemos destacado que Collins es bastante impreciso en su empleo de nociones como retrica y negocacn en el resultado de las controversias. Con frecuenca se dan mprecsiones similares en cuanto al rol explicativo exacto de algunos de los aspectos que destacan los construcconistas cuando estudian la produccin de hechos especficos en eI laboratorio. Como la misma Knorr Cetina
observa. la nocin de negocacn se emplea con una gama de inflexiones diferentes. y los procedimientos precisos que operan en una situacin dada no siempre
estn bien especificados. Parte dei problema es que los construccionistas, al igual
que Collins, con frecuencia intentan producir una versin unitaria y realista de la
elaboracin de los hechos a partir de recursos locales idiosincrsicos; y, en conseeueneia, estn sujetos a los mismos problemas que documentamos anteriormente
en relaein a Collins. En particular, los construccionisras se ven obligados a utilizar una mezcla de relatos irnicos y cosificadores para producir una narracin
realista singular, y esto significa que no siempre han prestado la suficiente atencin a la orientacin retrica de los informes de los cientficos. Con esta no quieco decir que esta perspectiva general. o los estudios individuales realizados dentro
de ella, no hagan contribuciones importantes a la comprensin de la elaboracin de
hechos. Muy al contrario: eI trabajo de Latour, Woolgar y Knorr Cetina ha proporcionado una excelente alternativa a los relatos de la ciencia ofrecidos por los
historiadores y los filsofos tradicionales. Adems, la perspectiva general que emplear en este libra es una variante deI construccionismo. Para finalizar este captulo, nos dedicaremos a la perspectiva de la sociologa dei conocimiento cientfico que se basa en los intereses sociales.
58
la representacln da la realidad
59
dosa en la red, se pueden realizar ajustes de muchas maneras diferentes. Los ajustes que se lleguen a realizar dependern de a1gunas nociones generales sobre eI
tipo de transformaciones aceptables en la red. Los tericos dei inters han argumentado que estas nociones generales no son en si mismas un produeto Di de la
observacin ni de la pura razn (Barnes, 1981). En su artculo original, Quine habl con bastante vaguedad de una red que tendia hacia la simplicidad y eI
conservadurismo. Los tericos deIintershan propuesto que estas nociones generales no 50n suficientes paraforzar una eleccin entre teoras; tienen que estar
complementadas por la operacin de unos intereses sociales. Las redes se modificarn para que sirvan a unos intereses y estos intereses tambin se emplearn
como patrones para evaluar las ampliaciones de la red (Pickering, 1992, pg. 4).
Desde esta perspectiva, ciertas teoras o leyes cientficas se mantienen vigentes, quiz eo presencia de posibles evidencias contradictorias, porque se considera que su empleo justfica ciertos puntos de vista sociales dei mundo. Es decir, los
antecedentes sociales de un grupo de cientficos pueden conducirles a considerar
que cierta configuracin tericaes adecuada porqueencaja en su comprensin social. Segn los tericos dei inters esto produce homologas entre la estructura dei
conocimiento y la estructura de la sociedad (Bloor, 1982). Los cientficos estn literalmente redescubriendo o redescribiendo la estructura de su sociedad en sus
tubos de ensayo y en sus crnaras de niebla.
Todo esto es bastante abstracto; intentar concretarlo ms empleando un estudio muy respetado sobre la relacin entre los intereses y eI conocirniento cientfico. Brian Wynne (1979) trat de demostrar eI papel crucial de los intereses sociales en eI debate sobre la naturaleza dei ter que se dio ai final de la poca vic-
cientficos fascinantes. Sin embargo, plantea algunas de las mismas cuestiones que
destacbamos anteriormente en relacin ai construccionismo y, ms concretamente, en relacin ai programa emprico relativista (vanse tambin WooIgar,
1981; Yearley, 1982). Representa otro intento de desarrollar una versin realista
de un campo particular dei trabajo cientifico; de hecho, es an ms ambicioso, ya
que no slo busca producir un relato realista de los sucesos, las creencias y las
agrupaciones de carcter cientfico, sino que tambin debe coordinar todo esto
con un relato igualmente definitivo de la naturaleza de determinadas clases y grupos sociales, as como de sus ideologias. Independientemente de que una versin
as sea en principio posible o no, en la prctica los analistas dei inters tambin toman parteen procesos selectivos de ironizacin y cosificacinal ensamblar un re-
mecanismos homogeneizadores para mantener unificadosu relatode las creencias de los fsicos de Cambridge. El mecanismo principal consiste en tratar a todos
los que enseiaban en Cambridge o que fueron a Cambridge en algn momento
como personas que compartan las mismas creencias sociales. Adems, la atribucin de intereses sociales de Wynne es particularmente problemtica. Trata de de-
60
La represenlacin de la realidad
da justificar puramente en funcin de la teora y la evidencia de la poca; sin embargo, al hacerlo se aparta de una postura relativista y empieza a tomar partido
por los crticos de la teoria deI ter que, eo ocasiones, argurnentaron exactamente
lo mismo. Con todo, en vez de ver los relatos de estas crticos como construcciones factuales diseiadas con fines retricos (mostrar la insuficiencia de la teoria dei
ter) Wynne los trata, para apoyar su propio argumento, como documentos definitivos de la situacin real de la teoria dei ter.
Por tanto, en la teoria de los intereses sociales volvemos a ver la combinacin
de realismo social, prdida gradual de relativismo y cosificacin e ironizacin selectivas que identificamos en eI trabajo de Collins. No obstante, se trata de una
teorfa ambiciosa y es uno de los intentos que ms xito ha tenido de relacionar el
contenido deI conocimiento cientfico con el clima social ms amplio en el que se
producen estas ideas.
61
62
La representacin de la realldad
paciones a las que pertenecen, sobre la retrica de los artculos propios y aienos,
y sobre el fm mismo de la controversia en s. El problema reside en tratar d estancamiento de la controversia como algo que simplemente esta ah, como un hecho social, cuando d propio estancamiento forma parte de lo que est en discusin. Es decir, el estancamiento puede ser un logro retrico pero no se alcanza mediante estrategias retricas que permiten ganar a un bando, como Collins
afirmaba: intentar presentar una controversia como zanjada es, en s mismo, no
elemento ms de la controversia.
Considermoslo de otra maneta. Collins debe limitar cuidadosamente la efi-
cacia de la retrica para hacerque 5U realismo social funcione. Si la retrica es demasiado dbil, entonces no tiene el poder suficiente para forzar el fin de las controversias 0,10 que es an peor para el argumento de Collins, las controversias se
zanjan mediante la acumulacin de consideraciones racionales como evidencias
contundentes, anlisis novedosos de datos y teorizaciones con xito. Sin embargo,
si la retrica es demasiado fuerte, el realismo se desintegra porque el aparato social-los grupos, los debates cerrados, las estrategias- se ve sometido a una reelaboracin retrica. En este libra se exploraro las consecuencias de una nocin
fuerte de la retrica en la que nada (unos datos, los bandos de una controversia, el
texto que estoy escribiendo) que se libera a priori de ser considerado como una
construccin retrica. En eI captulo siguiente se examinan las perspectivas que
ms tienen que decir sobre los hechos como accin: la etnometodologa y el anlisis conversacional.
64
La reprasentacin de la realidad
Etnometodologfa
En esta exposicin voy a centrarme en tres conceptos etnometodolgicos
-la indicacin, la reflexividad y el mtodo documental de interpretacin- que
65
Indicaci6n (indexicality)
La idea fundamental de la indicacin es que el significado de una palabra o
expresin depende del contexto en que se usa. Esto se aplica independientemente de que la expresin se conciba formalmente como una descripcin, una pregunta, una orden o lo que sea. Dicho de otra manera, el estudio del significado de
una expresin no llegar a una conclusin satisfaetoria si no se tiene alguna comprensin de la ocasin en la que se utiliza la expresin. Y es importante destacar
que cuando los etnometodlogos hablan de ocasin y contexto no se limitan
a la situacin institucional general donde se produce el habla (por ejernplo, un
aula o un juzgado): destacan los detalles especficos de la interaccin en la que intervienen los participantes. Por tanto, decir que una expresin est ocasionada
es decir que est adaptada a una secuencia de habla, que a su vez forma parte de
un contexto social ms ampli~
.
. .
. .
Cuando los filsofos han reflexlOnado sobre el significado, rradicionalmente
han distinguido dos elementos: el sentido y la referencia. Los ernomerodlogos
destacan que estas dos elementos varan segn la ocasin de su empleo. Por ejemplo, si consideramos la expresin me duele la barriga dicha por un nio, Sam,
existen aspectos de sentido y de referencia. En el nivel ms bsico, deberamos
anotar que la expresin es de Sam y no de su amiga Sophie. Si hubiera sido ella la
hahlante y hubiera utilizado las mismas palabras, habra aludido (o indicado: de
altila expresin indicacin) a una barriga diferente. Adems, euando Sam rlice
me duele la barriga la referencia precisa podra ser el estmago, el pecho o el
bajo vientre; podramos necesitar algo ms de conversacin para averiguaria. El
empleo de la paIabra barriga no garantiza, en s rnisrno, un referente particular.
Adems, el sentido de la frase puede variar mucho. En los contextos adeeuados
podramos interpretaria como una peticin de alimento o, si Sam ya se ha comido
dos manzanas y un helado, podramos interpretaria como un ruego de que no se
Ie d ms comida. Sam podra utilizar esta frase como una manera de indicar que
necesita ir aI servicio; o podra ser seial de una forma de dolor menos convencional que podra requerir una ratifieacin mdica ms experta para obtener un sentido definitivo como, por ejemplo, apendicitis.
John Heritage (1984) hace la importante observacin de que la indicacin no se
debe ver como un defecto dellenguaje ordinario. No deberamos pensar que ellenguaje no es lo bastante bueno -o no est lo suficientemente definido o elaboradocomo para hacer referencas con precsin en todos los contextos. AI contrario: ste
66
la representacin de la reelidad
es uno de los puntos fuertes dellenguaje ordinario. Su naturaleza indicativa permite el empleo de un nmero relativamente pequeno de trminos descriptivos en una
gran variedad de ocasiones diferentes para conseguir la inflexin justa que necesira
un relato. Los trminos abiertos y generales adquieren un sentido y una referencia
precisos a causa de su empleo en un contexto. De hecho, sin esta caracteristica haria falta una gran cantidad de trminos descriptivos exclusivos que deberian ser
aprendidos y entendidos por los hablantes y por los oyentes potenciales.
Dicho en pocas palabras, la cuestin bsica es que la combinacin de palabras
y contexto es lo que da sentido a una expresin. De hecho, esto es bastante evidente por si mismo (aunque tiene repercusiones que se suelen ignorar en la ciencia social). Uno de los xitos dei trabajo etnometodolgco ha sido demostrar las
importantes consecuenciasque tiene esta cuestin bsica para el anlisis y la teoria sociales. En funcin de la teoria, hemos lIegado a un punto de vista dei empleo
y la comprensin dellenguaje que se aparta radicalmente de los tipos de teorias
semnticas tradicionales, segn las cuales el sentido se deriva de operaciones sobre eI significado abstracto de las palabras. Lo que, por contra, ofrece la etnornetodologa, es un modelo de comprensin que se basa en restablecer e! sentido de
las expresiones producidas en un contexto mediante el empleo de una gama de mtodos (Heritage, 1984). Desde este punto de vista, la comprensin dellenguaje
no es eI producto de unas representaciones semnticas compartidas -una especie de diccionario mental que todos los hablantes pueden consultar-, sino que es
la consecuencia de compartir unos procedimientos para generar significados dentro de contextos (Edwards, 1996). En funcin dei anlisis, esta visin dellenguaje nos estimula a examinar estos procedimientos directamente (los etnometodlogos los denominan mtodos de los miembros), En funcin de nuestro inters
particular en la construccin de hechos, eI foco de atencin se desplaza hacia la
naturaleza prctica dei discurso faetual. EI enfoque etnometodolgico nos orienta a observar los mtodos mediante los cuales se construye eI discurso factual, las
ocasiones en las que se inscribe y los fines a los que sirve.
TIustrar la importancia de la naturaleza indicativa de las descripciones factuales examinando brevemente parte de! material procedente de un estudio etnometodolgico sobre e! empleo de descripcones en un contexto judicial, concretamente en un caso civil donde e! litigante solicitaba una compensacin por los danos causados en su vivienda por un escape de agua. La investigacin de Anita
Pomerantz (1987) se centr en las descripciones dei momento en que se produjo
la inun~~cn dei piso. Estas descripciones, aparentemente simples en principio,
le perrmneron demostrar claramente la naturaleza indicativa de las msmas.
67
En los dos fragmentos que siguen, Jz. es e! juez y Qr, es e! querellante que ha
lIevado e! caso a los tribunales.
1.
2.
Estas descripciones se dieron en relacin ai intento de determinar quin debia ser responsable de los dafios causados por e! aguen la vivienda. Pomerantz
destaca que existen diferencias sutiles entre estas descripciones, y propone que
deberamos comprender la razn de estas diferencias en funcin de los contextos
detallados en cuyo seno se produjeron estas descripciones. En particular, Pornerantz intenta socavar la visin, superficialmente atractiva, de que la descripcin
de! primer fragmento es ms precisa y exacta que la de! segundo. Por contra, Pomerantz propone que estas descripciones, en vez de estarrelacionadas con los 5U
cesos de una manera abstracta, estn llevando a cabo unos tipos particulares de
trabajo y realizando unas actividades particulares en la ocasin especfica de su
empleo. Adems, estas diferencias no son un accidente (como e! agua que se filtra
por e! techo): las descripciones estn disefiadas precisamente de esta manera para
que puedan desempefiar mejor su misin.
llustrar este punto presentando ms informacin sobre la secuencia de interaccin donde se inscriben las descripciones. EI primer fragmento corresponde ai
momento (contexto) en el que el juez aclara y formula los detalles de las circunstancias y solicita e! testimonio de! querellante.
Creo que la inundacin se produjo a las das de la madrugada (0,4)
Qr.: E1 da once [
]z.:
El da: once
Qr.: (se aclara la voal) As es,
[i.: (Y qu- subi Vd. para ver qu ocorria?
(Pomerantz, 1987, pg. 232; en cursiva la cita presentada previamente. Vase en
el apndice una explicacin completa de los smbolos utilizados en la transcripcin)
3.
[z:
68
I
4.
La representacin de la realidad
[z.: Bueno: eJ caso que nos ocupa exige mucha comprensin hacia el sefior M. Ha
sido inquilino durante mucho tiempo y aqu nos encontramos con un incidente acaecido en marw deI afio pesado cuando, bien entrado la madrugada.
empieza a caer agua deI techo de su vivienda con el consiguiente dano para
5US alfombras y elementos decorativos.
(Pomerantz, 1987, pg. 238; en cursiva la cita presentada anteriormente)
69
nificar cmo terminar una conversaein telefnica o cmo impedir que finalice.
Es una habilidad prctica: lo que eI filsofo Gilbert RyIe (1949) denomin knou
how. Asi pues, tiene sentido hablar de habilidad y disefio sin implicar ningn tipo
de estrategia oi planificaein.
Reflexividad
Aqui, en vez de la descripcin numrica dos de la madrugada, se utiliza la
caracterizacin bico entrada la madrugada. Pomerantz propone que esta caracterizacin no se emplea por accidente; no es una manera descuidada de formular
eI tiempo; ai contrario, se emplea porque ofrece una comprensin de lo que significa que nos entre un chorro de agua por e! techo a las dos de la madrugada. No
ocurre a una hora cualquiera: a esa hora hay que levantarse de la cama cuando uno
est profundamente dormido. Levantarse a estas horas de la madrugada ya es algo
de por si desagradable la mayora de las veces, iY es simplemente horroroso cuando parece diluviar dentro de casa!
La cuestin, pues, es que e! juez ofrece una visin de! suceso desde e! punto
de vista dei quere11ante y ai hacerlo se muestra solidario con l. No es que una descripcin sea precisa y la otra vaga; es que cada descripcin est formulada con
precisin para 11evar a cabo las acciones pertinentes: redactar e! acta oficial y expresar solidaridad. As pues, la leccin, simple pero importante, que debemos retener de este estudio es que eI sentido de las descripciones alternativas dei momento en que eI agua se filtr por eI techo es inseparable dei contexto en e! que
fueron proferidas. sta es la importancia de la indieacin: nos recuerda que las expresiones son ocasionadas y que tratarias de otra manera sera fuente de confusin.
Hay otra cuestin que es importante destacar. La forma de anlisis y las descripciones dei empleo dellenguaje utilizadas aqui pueden hacer creer fcilmente
que lo importante es e! empleo estratgico de!lenguaje. La frase Ias descripciones se diseian de esta manera precisamente para llevar a cabo estas actividades
indica una planificacin consciente; fcilmente se puede inferir que hay alguien
que realiza e! disefio. Abordar esta cuestin con ms detalle ai final de la discusin dei anlisis conversacionaI. De momento, sirnplernente destacar que es
posible considerar que las expresiones se adaptan a contextos para 11evar a cabo
acciones, sin que e110 implique necesariamente que eI hablante ha pensado o realizado una planificacin estratgica. Por ejemplo, finalizar una conversacin telefnica es algo que prcticamente todos sabemos hacer; pera esto, segn han mostrado los analistas conversacionaIes, posee una organizacin bastante compleja
basada en turnos (Schegloff y Sacks, 1973). Nos costara mucho explicar en abstracto cmo lo hacernos o qu elementos intervienen. No seda muy diferente de
tratar de describir cmo montamos en bicicleta. Rara vez dedicamos tiempo a pla-
El segundo concepto etnometodolgco fundamental que examinar es la refiexividad. Esta nocin destaca eI hecho de que las descripciones no son slo acerca de algo sino que tambin hacen algo; es decir, no se limitan a representar alguna faceta del mundo; tarnbin intervienen en ese mundo de alguna manera prctica (Garfinkel, 1967; Wieder, 1974). Cuando los etnometodlogos destacan la
naturaleza reflexiva deI discurso, intentan socavar el dualismo que se suele dar por
sentado entre una descripcin y aquello a lo que sta se refiere. Consideremos
nuevamente eI estudio de Pomerantz sobre la quere11a por los danos derivados de
una inundacin. Es indudable que la caracterizacin bien entrada la madrugada que hace eI juez es una descripcin de algn aspecto dei mundo; pero no es
simplemente esto. Tambin lleva a cabo una actividad indicando que es apropiado demostrar comprensin y, en consecuencia, hace una aportacin aI conjunto
general de sucesos formado por los danos provocados por elagua, la querella, las
indemnizaciones, etc. Es una parte constitutiva de los sucesos; es decir, el sentido
de los sucesos est constituido, en parte, por la descripein. As pues, la reflexividad destaca e! hecho de que una descripcin es una referencia a algo y, ai mismo
tiempo, forma parte de ese algo.
Una manera simple de concebir esta cuestin es considerar que las personas
no utilizan las descripciones slo por su carcter descriptivo. Las descripeiones
forman parte de unas acciones que, a su vez, se inscriben en secueneias de interacdn ms amplias. Las nociones de reflexividad y de indicaein estn estrechamente relacionadas. En cuanto empezamos a tratar las expresiones descriprivas
como ocasionadas, dejamos de tratarIas como si mantuvieran una relacin incorprea o abstracta con alguna parte deI mundo. En cambio, nos fijamos en cmo
intervienen de una manera prctica en la actividad en curso. En este punto se podra objetar que, en las prcticas de la ciencia por lo menos, la meta es lograr una
descripcin clara. Sin embargo, como muestran los trabajos sociolgicos y filosficos examinados en el captulo anterior, las descripciones cientficas se producen
en un contexto de intereses tericos y prcticos diversos, y tienen xito en la medida en que convergen con estos intereses.
Cuando se presenta de esta manera, la naturaleza reflexiva del discurso puede parecer algo corriente o incluso evidente de por s. Sin embargo, como ocurre
con la indicacin, sus implicaciones no son siempre bien reconocidas por los cien-
70
tficos sociales. Por ejemplo, los psiclogos sociales han realizado muchas investigaciones bajo la rbrica general de la teoria de la atribucin (Hewstone, 1989). Tipicamente, estos trabajos se basan en pedir a unas personas que expliquen unos
sucesos y que luego intenten justificar estas explicaciones en funcin del tipo de
informacin disponible y del tratamiento que han aplicado a esa informacin.
Una caracterstica sorprendente de la inmensa mayora de estos trabajos es que no
tienen en cuenta la dimensin reflexiva dd habla y la escritura de las personas
(Edwards y Potter, 1992, 1993; Potter y Edwards, 1990). Es decir, no tienen en
cuenta las explicaciones y las atribuciones de los participantes en funcin de
las acciones de las que forman parte.
Tomemos, por ejemplo, el siguiente fragmento de un discurso adaratorio
de la que fuera primera ministra britnica. Forma parte de una respuesta dada
en una entrevista de tdevisin a una pregunta sobre su papel en la dirnisin del
ministro de Hacienda (las palabras aclaratorio, respuesta y pregunta van
entre comillas porque lo que se discute es, precisamente, la naturaleza de las acciones que se realizan).
5.
La representacin de la realidad
Tbatcber: Hice todo lo posble para convencer aI ministro de que siguiera (0,2)
.hh pero su decisin era tan firme que, aI final, tuve que aceptar su
dimisin y nombrar a otra persona.
Reflexividad y formu/aciones
Los etnometodlogos, y ms recienternente los analistas eonversacionales, no
slo han examinado la naturaleza reflexiva de las formulaciones de objetos y sucesos ajenos a la interaccin en curso (como en la dimisin dei fragmento 5), sino
que tambin han estudiado la manera de formular lo que sucede en la interaccin
en s. Todos estamos familiarizados coo maoiobras conversaciooales como entonces, ests diciendo que.... Estas palabras preceden a una formulacin de lo
que se acaba de decir. Como cabe esperar de las posibilidades reflexivas inheren-
71
tes ai habla, estas fonnulaciones no son resmenes abstraetos y neutrales (sean stos lo que sean), sino que estn disefiadas as para poder obtener unos resultados
especficos, aplicables a acciones futuras (Heritage y Watson, 1979, 1980). De hecho, seria muy sorprendente si fueran cualquier otra cosa; ~qu sentido tendra
producir una descripcn incorprea y abstracta de partes de una interaccin anterior? No ofreceria ningn tipo de continuidad.
Por tanto. las formulaciones son acciones llevadas a cabo eo el habla que empaquetao la interaccn previa, quiz especificando su naturaleza y su resultado,
de una forma que prepara una futura interaccn. Los finales de conversacones
te!efnicas proporeionan un ejernplo simple: es comn que el final de una llarnada induya algunos intercambios para formular sobre qu ha versado la lIamada
y/o acordar un plan para una accin futura (Schegloff y Sacks, 1973). Espero que
la mayoria de los lectores reconozcan e! siguiente estilo de fin de lIamada, donde la formulacin dei elemento importante de la misma (marcada con una flecha)
est seguida por varios casos de lo que Schegloff y Sacks denominan turnos de
pase y de precierre:
6.
Ken:
Bueno, pues me espe.ras
Gordon: Vale sh::
Ken:
,Va:k?
Gordon: De =do
Ken:
Pues Lnada, hasta luego.
Gordon: Has:ta .l.\w:go.
Ken:
,Vale?
Gordon: Venii:,
Ken:
R'tO Adis
(simplificacin de una transcripcin hecha por Elizaheth Holt, S088: 1:9:4-5)
72
La represenlacln de la realidad
73
cer concepto para acabar de perfilar la naturaIeza radicaI de la reelaboracin etnometodolgica de las nociones de hecho y descripcin. Este concepto es eI mtodo documental de interpretacin de Harold Garfinkel.
crean participar en un ejereieio con un terapeuta en perodo de prcticas. Primero se pedia a los estudiantes que explicaran los antecedentes de algn problema
sobre eI cuaI desearan consejo y despus se les pedia que plantearan, mediante un
interfono, una srie de preguntas tipo s o no a un terapeuta que, supuestamente, estaba en una sala adyacente (la historia utilizada por Garfinkel como tapadera para que esta situacin tan extrafia tuviera sentido nunca se explica con total
claridad y es dudoso que este estudio pudiera obtener la aprobacin de la comisin tica de una universidad moderna). Despus de cada pregunta, se produca
una pausa determinada de antemano (para dar la impresin de que eI terapeuta
estaba pensando) y entonces apareca la respuesta en forma de esf o no.
Despus de cada respuesta, se pedia al participante que apagara eI interfono
y que grabara un comentaria sobre la respuesta diciendo en qu medida se habia
abordado eI problema con eficacia. Naturalmente, eI truco dei estudio era que no
EI estudio de Garfinkel presenta similitudes superficiales con muchas investigaciones de la psicologia social llevadas a cabo durante los ltimos cuarenta afias.
Se reclutaban estudiantes voluntarios y se los coloeaba en una situacin en la que
74
La representacirl de la realidad
75
pauta comprensible y esta expectativase mantena aunquela pautanecesitara retoques frecuentes. Adems, la pauta generaba expectativas sobre qu es normal
y adecuado que digan los terapeutas, qu tipo de consejo es adecuado que den y
cul es la naturaleza de! mundo donde e! consejo se va a aplicar. Es decir, los estudiantes construan e! sentido de las respuestas de! consejero para que encajaran
con sus expectativas normativas. Segn Garfinkel, durante sus interpretaciones
los estudiantes reproducan, en un sentido muy fundamental, las presuposiciones bsicas de la cultura local.
Naturalmente, esta situacin particular es muy artificial y se parece ms a un
juego de sociedad que a un fragmento de una interaccin natural; por ejemplo, se
parece al tipo de broma en la que e! sujeto de la misma tiene que adivinar en qu
piensa otra persona hacindole preguntas que slo se pueden responder con un
s o con un no; el suieto eree que las respuestas son genunas pera, en realidad, recibe un si o un no segn la pregunta acabe en vocal o en consonante.
Con frecuencia, e! resultado es extremadamente rebuscado y, en ocasiones, muy
embarazoso. El juego particular de Garfinke! pretende ejemplificar procesos
que actan continuamente, y necesariamente, a medida que cada persona va comprendiendo su mundo. Los hechos sociales -que la continuidad de la Seguridad
Social est en peligro, que nuestro compafiero est deprimido, que un presunto
chiste en el fondo era un insulto- se producen, inevitablemente, mediante mtodos parecidos al mtodo documental. Garfinke! recalca que estos mtodos no
ofrecen escapatoria. Como veremos ms adeIante en este rnismo captulo, la importancia de los procesos bsicos puestos de manifiesto en e! estudio de! falso terapeuta ha sido explorada de una maneta bastante diferente --coo uo enfoque
ms analitico y en e! campo ms naturalista de! habla cotidiana- por los analistas
conversacionales.
Existen varias procesos sociales que contribuyen a la construccin de los registros oficiales sobre violaciones. Para que se considere que un suceso es un
caso de violacin Y. por tanto, un dato estadstico, la vctima debe presentarse
ante la polica y su descripcin de los hechos debe ser aceptada. Por tanto, la incidencia oficial depender, entre muchas otras cosas, de las habilidades y los prejnicios de la polica y de las percepciones y los miedos de la vctima. As, si un estudio estadstico muestra un aumento en el nmero de violaciones, este aumento se puede deber a toda una gama de causas diferentes. Podria deberse a un
aumento eo la violencia sexual. pero tambin podra deberse a un cambio en la
percepcin o en la sensibilidad de la polica que llevaria a ms vctimas a infor-
mar dei delito, con lo que se convertiran en casos; alternativamente, podra deberse a cambios en los criterios empleados para registrar casos de violacin. Por
desgracia, estos datos estadsticos siguen denominndose, de una manera simplificadora y equivoca, datos estadisticos sobre violaciones en vez de datos estadisticos sobre la (inlsensibilidad de (la percepcin de) la polica, o algo an ms engorroso.
Aunque algunos de estos aspectos de los datos estadisticos sociales son cada
vez ms reconocidos en discusiones populares sobre el tema, sus implicaciones
potencialmente crticas se ignoran casi por completo, sin duda a causade los problemas que plantean al proceso de hacer inferencias claras a partir de este material. AI mismo tiempo, una discusin de este tipo puede perjudicar e! empleo retrico de estos datos estadisticos; por ejemplo, elaborar estadsticas mediante diversos procedimientos puede ser un mecanismo para justificar la peticin de
recursos adicionales. As pues, la cuestin fundamental es que en la produccin
76
La representaci6n de la realidad
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78
La representacin de la realidad
Sin embargo, los jueces no consideraban que esta abundaneia de evidencias fuera
una oportunidad para reelaborar sus presuposiciones epistemolgicas bsicas: los
jueces no dictaminaban que el mundo era plural y abierto; ms bien dictaban una
7.
J:
79
la polida tap los dos extremos de la calIe para que no pudiramos salir y me
acusaroo de cmplice de organizar carreras, mando no se estaba celebrando
ninguna carrera en absoluto.
Disyunciones de la realidad
Para empezar a revelar el funcionamiento de la razn mundana, Pollner vuelve deI revs una presuposicin bsica: en vez de preguntar cmo podramos creer
en alguna otra cosa dado el abrumador apoyo en pro de la razn mundana, I pregunta cmo se puede sostener la razn mundana ante la abundancia de ejemplos
contraros. As, ecmo se puede mantener la presuposicin de que todos tenemos
acceso, por lo menos de una manera potencial, a la misma realidad subyacente,
ante los tipos de conflictos bsicos entre relatos que tan comunes son en contextos como las salas de justicia? Aqui podemos ver que Pollner consigue afianzar su
posicin empleando un relativismo metodolgico similar ai que fue aplicado con
eficacia en los estudios sociales de la ciencia y que examinamos en el captulo anterior. En este caso, se resiste a utilizar lo que todos sabemos como punto de
partida para el anlisis social y, en cambio, se pregunta cmo se sostiene eso que
todos sabemos. En trminos etnometodolgicos, la pregunta es: equ mtodos se
emplean para mantener el realismo mundano ante la amenaza planteada por las
disyunciones de la realidad?
PoUner estudi el funcionamiento de este proceso en un juzgado dedicado a
casos de trfico. En esta situacin, el realismo mundano se encontraba continuamente bajo la amenaza de las disyunciones de la realidad que abundaban cuando
los demandados disentan en cuestiones bsicas con agentes de policia y testigos.
]:
Fletcher?
D: Bueno ... A lo mejor se haban hecho carreras antes de que yo llegara, peco...
mientras estuve ell, no hubo ninguna carrera, oi siquiera pas ningn coche
por la calIe.
Que sean veinticinco o cinco.
(Pollner, 1987, pgs. 38-}9; ligeramenre abreviado)
I:
Esta conversacin presenta muchos aspectos fascinantes. Para PoUner, el inters reside en la maneta de controlar este manifiesto asalto a las bases fundamentales de la razn mundana. Despus de todo, ante un conflicto inicialmente
bsico entre dos versiones que plantea la duda de si un aspecto del mundo se puede ver de una misma manera, juez y demandado resurgen con sus epistemologas
bsicas intactas, aunque uno se quede con veinticinco dlares menos. Por supuesto, cuando nosotros leemos este fragmento, tenemos que esforzarnos por mantener la postura escptica que propugna Pollner; ni siquiera nos sentimos un poco
sorprendidos por el conflicto que se da entre las versiones. Pero esto forma parte
de lo que Pollner quiere decir,
A pesar de nuestro conocimiento minimo de los participantes y de los sucesos
descritos, e incluso del tipo de suceso que se menciona (puede que nunca hayamos asistido a una carrera de automviles, y menos si es ilegal), ya disponemos
de un conjunto de maneras de interpretar el relato que explican por qu se trata de
versiones contradctorias de un solo suceso real y no de sintomas de un fallo epistemolgico bsico. Por ejernplo, dado el contexto cabe considerar que el demandado tiene un gran inters en rebatir la versin de la policia. Dedicar parte del captulo 5 a examinar-cmo se vincula la atribucin de intereses con la construccin
y destruccin de relatos factuales. AI amparo de PoUner, nuestro empleo de este
mtodo interpretativo basado en la imputacin de intereses ha sostenido la presuposicin bsica de la razn mundana contra cualquier amenaza.
En su discusin de este relato, Pollner destaca que los participantes mismos
emplean otro tipo de mtodo para enfrentarse a la amenaza de disyuncin de la
realidad. EI demandado ofrece un relato que sita su versin y la de los agentes en
diferentes perodos de tiempo. Los agentes informan sobre lo que ocurra cuando
80
La represenlacin de la realidad
81
te est enfadado porque, segn dice, est confinado en el hospital sin ningo motivo y en contra de 5U voluntad, y los doctores malinterpretan sisternticamente
sus puntos de vista. En el discurso de los psiquiatras, se describe al paciente como
un esquizofrnico paranoide que, elaramente, tiene delirios acerca del papel de
los doctores y debe continuar encerrado. Robert DeNiro actaeo una escenamuy
similar en la pelcula de Penny Marshall Despertares; su personaje est cada vez
ms contrariado por 5U continua reclusin y los doctores tratan 5U ira como una
buena razn para que siga encerrado. De hecho, tanto el paciente como los doetores tienen sistemas de comprensin que son relativamente impermeables porque reinterpretan las percepciones y las seciones de la otra parte en 5US propios
trminos. En este caso, el conflicto carecede resolucin como tal; ms bico existe
una relacn asimtrica de poder paradefmir cul es la situacin. Los psiquiatras
son quienes deciden la suerte de los pacientes que estn limitados por su visin
del mundo. Mehan resume esta situacin parafraseando el famoso aforismo: Todas las personas definen situaciones como reales; pero cuando alguien poderoso
define una situacin como real, entonces es real para todo el mundo implicado en
sus consecuencias (Mehan, 1990, pg. 160).
De hecho, los juicios de trfico a los que Pollner se dedica exhiben precisamente esta caracterstica. Cuando la juez del fragmento 7 lIega a una decisin, sta
no ha sido consensuada aunque ha dedicado algn tiempo a explorar el relato del
demandado; al final, el demandado es multado por complicidad en carreras ilega-
Anllsls conversaclonal
Pollner representa un desarrollo muy caracterstico del pensamiento etnometodolgico sobre los hechos que se dedica a replantear cuestiones sociolgicas y
epistemolgicas bsicas sobre la realidad y la comprensin. EI empleo que hace
Pollner de su trabajo analtico en los juicios de trfico constituye un ejemplo, Deliberadamente, Pollner evita implicarse demasiado en los numerosos aspectos fascinantes de los pasajes que estudia. Por ejemplo, aunque perfila unas elases gene-
82
La representaci6n de la realidad
rales de resoluciones para las disyunciones de la realidad, se esfuerza poco en observar cmo se logra una resolucin particular; tampoco se interesa mucho por la
posibilidad de que estas resoluciones puedan tener unas propiedades sistemticas.
Por ejemplo, no investiga la posibilidad de que un tipo particular de afirmacin
hecha por un polica en calidad de testigo, pueda ser contrarrestada sistemticamente por eI demandado mediante un estilo particular de formulacin de hechos
(vase Drew, 1992). Esta falta de inters en los detalles dei control de una accin
particular y en la sensibilidad de este control ante aspectos de las secuencias de actividad es lo que, en parte, diferencia la postura de Pollner dei trabajo de los analistas conversacionales.
Una manera de comprender la naturaleza deI anlisis conversacional es concebirlo como un desarrollo de la etnometodologa que ha aplicado las ideas de la
naturaleza indicativa y reflexiva de la accin al estudio especfico de la interaccin
conversacional. As, el inters en la indicacin se manifiestaeo la atencin prestada a la relacin entre las expresiones y las secuencias conversacionales a las que
pertenecen; yel inters en la reflexividad se plasma en la consideracin de los diversos tipos de trabajo interactivo realizado mediante expresiones y secuencias
completas. Adems de Harvey Sacks, sus colegas Emanuel Schegloff y GaiI Jefferson, que han tenido una gran participacin en eI desarrollo dei anlisis conversacional, tambin adoptaron la idea etnometodolgica general de que la interaccin est basada metdicamente. As, al estudiar la conversacin partieron de la
presuposicin de que lo que se dice no se dice por accidente, que las formas de las
palabras no son imprecisas ni improvisadas, sino que estn diseiadas con todo detalle para que sean sensibles a su contexto secuencial y a su rol en la interaccin
(Sacks, 1992; Sacks y otros, 1974).
Es importante destacar que esta manera de abordar eI lenguaje difiere radicalmente de la empleada en la mayora de las investigaciones llevadas a cabo
en las ciencias sociales, la filosofia e incluso -o quiz sobre todo-- en la lingstica. Con frecuencia, ellenguaje se ha considerado portador de significados o ideas
en eI sentido de que, cuando alguien percibe una expresin, basta con que elimine eI revoltijo de estilos, entonaciones, etc., que empaquetan eI significado, para
que afloren con nitidez los contenidos. La investigacin basada en encuestas sueIe recurrir a esta nocin de la comuncacin: las respuestas desordenadas que
los participantes dan a las preguntas se filtran y se codifican en un conjunto de categoras y posturas defmidas con precisin (vanse, por ejemplo, Cicourel,
1964,1974; Heritage, 1974; Suchman y Jordan, 1990). El anlisis conversacional,
guiado por la etnometodologa, socava esta distincin entre significado y expresin. Los analistas conversacionales han tratado de demostrar que los detalles
de la expresin, la entonacin, etc., existen precisamenteporque son tiles parala
accin que se est realizando y no son una especie de aura borrosa que se pueda
eliminar.
83
Los analistas conversacionales han argumentado que eI habla en interaccin (que es como prefieren denominar al ernpleo del lenguaie) est muy lejos de
ser desordenada. De hecho est increblemente ordenada; y la principal ambicin
dei anlisis conversacional es revelar este orden y explicarlo. Aunque este argumento se aplica al empleo dellenguaje en general, mi inters se centrar en la
manera en que esta perspectiva nos permite comprender eI discurso factual o
descriptivo, es decir.Io que en trminos cotidianos podramos describir como informes, observaciones, retratos, etc. La pertinencia de esta consideracin se manifiesta cuando examinamos relatos en el contexto de pares adyacentes.
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nos niega el saludo no se nos ocurre inferir algo parecido a [vaya, abora resulta
que no hace falta devolver los saludos!. En cambio, tratamos este rechazo como
un suceso que puede dar pie a un rico conjunto de inferencias: No le gusto, DO
me ha odo, me est tomando el pelo, etc. Desde el punto de vista del receptor, ignorarun saludo no significa abstenerse de participaren la interaccin; precisamente significa todo lo contrario.
Aqu se plantea una complicacin adicional; hay muchas acciones que pueden
esrar seguidas de dos acciones alternativas. Por ejernplo, aunque un ofrecimiento
puede conducir a una aceptacin, tambin es probable que conduzca a un rechazo. Sin embargo, estas opciones no son simtricas; se ordenan en funcin de la interaccin, Esto se manifiesta en las maneras tan diferentes de tratar estas opciones
por parte de los participantes en una conversacin. Existen regularidades muy patentes en el modo de plasmar las dos posibilidades. Tomemos, por ejernplo, los
dos fragmentos siguientes: el primero presenta un ofrecimiento seguido de una
aceptacin y el segundo muestra un ofrecimiento seguido de un rechazo o una negativa.
8.
1 B:
2
9.
La represenlacin de la realidad
Deseo destacar tres aspectos dei fragmento 8 que son caractersticos de las
aceptaciones de invitaciones. En primer lugar, la invitacin es aceptada inmediatamente, sin demoras ni insercin de material. Eu segundo lugar, el turno de aceptacin es breve,Io cual significa que el componente de aceptacin se expresa directamente, sin que previamente se afiada material extrafio. En tercer lugar, la
aceptacin se hace sin reservas: es clara y positiva.
Comparemos esto con el fragmento 9, que muestracinco aspectos muy caractersticos de los rechazos a invitaciones (las lneas estn numeradas para facilitar
la referencial. En primer lugar, se produce una demora antes de que eI turno en
si empiece, que aqu se lIena con la expresin hehh (linea 3). En segundo lugar,
el turno est precedido por el trmino Esto (4). Este trmino acta como un
85
marcador deltipo de turno que va a seguir (un rechazo en vez de una aceptacin)
y tambin aumenta la demora antes de que se introduzca el rechazo. En tercer lugar, vemos una apreeiacin de la invitacin (5). En cuarto lugar, encontramos el
rechazo en s mismo. Obsrvese como se suaviza -no vemos un no rotundo
y directo, sino un evasivo no creo que pueda (6)-. EI quinto componente es un
relato donde el hablante da una razn para rechazar la invitacin: debe estar pendiente del telfono por si responde alguien al anuncio del peridico.
Los analistas conversacionales consideran que estas diferencias habituales en
la forma de los turnos forman parte de una organizacin de preferencias; para las
invitaciones,la opcin preferible es la aceptacin y la opcin desestimable es el rechazo. Las preferenciasse emplean paraevaluar casos donde los cursos de accin
disponibles no son equivalentes y las alternativas estn categorizadas (Sacks y
Schegloff, 1979). Es importante destacar que eltrmino preferencia se refere a aspectos de las acciones en s, no a los motivos o deseos psicolgicos de los hablanteso Por ejemplo, aunque un hablante puede preferir --en el sentido psicolgico usual- rechazar una invitacin, puede optar por la accin preferible--eo el
sentido del anlisis conversacional- de aceptarla. Las preferencias forman ms
parte de la conversacin como institucin que de la psicologa individual de los
hablantes, aunque algunos investigadores han argumentado que es difcil mantener separada una cosa de la otra (Bilmes, 1987).
Tambin es importante destacar que la organizacin de las preferencias no es
un conjunto de plantillas que emplean los conversadores para generar expresiones
coherentes. Cuando se presentan las nociones de pares adyacentes y preferencias,
se suelen utilizar ejemplos sencillos y claros que pueden hacer creer que se sigue
una pauta rgida. Sin embargo, la mejor manera de conceptualizar la organizacin
de las preferenciases veria como un conjunto de consideraciones a las que es probable que se preste atencin en el curso de unas acciones particulares, aunque su
papel preciso variar de un contexto a otro. Por ejemplo, es frecuente que una accin desestimable se distribuya entre varios turnos y que sus componentes de
apreciaein y relato estn muy elaborados. Diversos estudios han mostrado la presencia de diferencias regulares de este tipo en toda una gama de acciones (vanse,
por ejemplo, Drew, 1984; Levinson, 1983; Heritage, 1984; Pomerantz, 1984a). En
la tabla 2.1 se ofrece un resumen de la organizacin de preferencias para algunas
de las acciones ms importantes.
Relatos y descripciones
Puede parecer que la discusin se haya ido apartando deltema principal: los
hechos y su construccin. Sin embargo, la pertinencia de lo expuesto deber quedar claracuando nos centremos en una caracterstica particular de los pares adya-
86
La represenlaci6n de la realidad
T ABLA 2.1. Organizacin de preferencias para algunos pares adyacentes comunes
ACClon
Respuesta preferible
Respuesta desestimable
Ofrecimiento/invtacin
Peticin
i\cusacinlcuJpa
Evaluacin
Humillacin
Aceptar
Aceptar
Negar
Acuerdo
Desacuerdo
Rechazar
Rechazar
Admitir
Desacuerdo
Acuerdo
centes: eI relato. Se han realizado muchsimas nvestigaciones sobre los relatos que
tratan a stos de una manera ms bien abstracta, como acciones que llevan a cabo
justificaciones o excusas (Scott y Lyman, 1968; Semin y Manstead, 1983; vase una
descripcin crtica en Antaki, 1994). La ventaja de los trabajos hechos desde la
perspectiva del anlisis conversacional es que trata los relatos en su contexto, tomndose en serio la insistencia emometodolgica en la importancia de la indica-
cin. Es decir, estos trabajos prestan atencin ai papel de los relatos como parte
de una accin desestimable y tambin se fijan en eI tipo particular de accin de la
que eI relato forma parte. Por eiemplo.Ias invitaciones y las acusaciones ocasionan
diferentes tipos de relatos.
Cuando observamos relatos con detalle nos encontramos con un aspecto sorprendente: normalmente estn hechos de descripciones de uno u otro tipo. Volvamos a examinar parte dei ejemplo anterior.
A: Esto
lO.
dei telfono
(Atkinson y Drew, 1979, pg. 58)
Aqu, eI hablante (A) describe un estado de cosas: ha puesto un anuncio en un
peridico (vase la flecha). Esto proporciona una razn para rechazar la nvitacin, adems de formular la limitacin que eI estado de cosas impone ai hablante
(debe estar cerca dei telfono por si alguien responde ai anuncio). De esta rnanera, A puede presentarse como deseoso de aceptar la invitacin, pero obligado a rechazarla. Paul Drew (1984) destaca que, en eI contexto de rechazos a nvitaciones
u ofrecimientos, los relatos se suelen agrupar en tomo a la cuestin de la capacidado As, A podra haber dado como razn para eI rechazo que B era aburrido,
que haba algo ms interesante que hacer, que charlar tomando caf es perder eI
tempo; y cada de una de estas razones podra ser lo que A, en otro contexto, des-
87
cribira como verdadera razo. Sin embargo, al destacarse en este caso la incapacidad de asistir, la invitacin es rechazada sin que la culpa recaiga en ninguna
de las partes.
Lo positivo dei relato presentado en los fragmentos 9 y 10 se puede descomponer en tres facetas. En primer lugar, evita sugerir que la invitacin es inoportuna o poco atractiva; evidentemente, esto es importante para mantener unas relaciones sociales positivas. En segundo lugar, funciona sobre la base de una informacin que es muy probable que eI receptor desconozca. No existe ninguna
razn por la que B deba saber que A ha puesto un anuncio en eI peridico; desde
luego, este tipo de suceso ad hoc y ms bien poco interesante es precisamente el
tipo de suceso que cabe esperar que B no conozca. Por tanto, B no puede responder de manera desconsiderada o insensible ai relato que se le ofrece Icomprese con Todava estoy preparando eI funeral de fulano), En tercer lugar, precisamente porque no se espera que B sepa algo deI anuncio, su existencia no es algo
el transcurso de
tes discuten sobre la cena del Da de Accin de Gracias; la hija (Brbara) y los nietos de Emma tenan que venir a pasar unos das.
88
La representaci6nde la realided
11.
Giddys:
Emma:
3
4
5
Gladys.
Emma:
Gladys
Oh!::::::::::
Es que eh:: cuatro das con ellos es que la verdad me dejan destrozada
6
7
8
9
10
11
Giddys:
Emma:
12 Giddys:
13
14 Emma:
15 Gladys:
16
17
Emma:
voy a
diga el gran
18
pa:dre blanco No s
20 Giddys:
[Bue::no ehh mujer t sabrs
21
mejor lo que te conviene mujer
(simplificacin de una transcripcin de GailJefferson, NB:IV:5:R:4-5)
Este caso es mucho ms complejo que el del fragmento 9. Por eiemplo, no se
trata de una invitacin a la propia Gladys (ntese la falta de un componente de
apredacin en la nea 2). Otro ejemplo es que el relato de Emma sobre su cambio de planes no finaliza la secuencia, ya que Gladys muestra su decepcin por la
anulacin. Sin adentranne demasiado en estas complejidades, deseo concentrarme en las diferentes descrpciones utilizadas pot las dos hablantes.
En prmer lugar, obsrvese el cambio en la descrpcin que hace Emma de sus
motivos para anular la cena en las lneas 2 y 5. En la lnea 2, Emma alega cansancio diciendo: No me siento con nimos. Sin embargo, despus de la expresin
de desilusin/pteocupacin de Gladys en la lnea 4, Emma produce una formulacin ms elaborada: Cuatro dias con ellos es que la verdad me dejan destrozada.
Aqui, el significado de quedarse destrozada se realza destacando la tarea implicada: tratar con nifios durante cuatro das. Obsrvese tambin que la descripcin
cuatro dias contrasta con la formulacin el fm de semana de Gladys: un perodo de tiempo ms largo acenta la importancia del cansancio.
Asi pues, lo que vemos aqui es una modificacin y un fortalecimiento del
componente de relato de esta secuencia, despus del fracaso de la primera formulacin en generar teconocimiento y lstima (Gladys no ha dicho: Oh, lo siento,
89
ya veo que sera insoportable). Es fcil pasar por alto los detalles profundos de
este caso, ya que estamos muy familiarizados con interacciones mundanas de este
tipo. Lo importante es ver que se produce una descripdn de estados mentales y
circunstancias precisamente para realizar una accin particular. Emma no da ms
detalles sobre su estado mental y fsico que los necesarios para explicar el problema que plantea la visita de los nifios. La formulacin que emplea pata describir el
tiempo es extrema y pretende destacar la gran duracin de la visita y, en consecuencia, las dificultades que sta plantea. Su desctipcin es reflexiva: es indudable que se refiere al estado de Emma y a la duracin de la visita; pero estos elementos se forrnulan por lo que hacen: explicar la accin problemtca de anular la
visita.
Me extender brevemente en este anlisis para considerar otros aspectos de
las descripciones empleadas en los relatos. En la lnea 6, Emma ofrece una nueva
razn para anular la visita: Bud [su cnyuge] d-dice que lo anule. Esto ofrece
un tpo diferente de limtacin para las acciones de Emma: podra esforzarse en
superar su cansancio, pero no es responsable de la opinin de Bud, Esto dispersa
la tesponsabilidad de la anulacin, aumentando la fuerza del relato ante la carenda de apoyo por parte de Gladys.
Como hemos visto antes, en las respuestas desestimables a una invitacin los
hablantes tienden a producir relatos que aluden a conocimientos privilegiados. En
este caso, slo Emma puede pronunciarse con autoridad sobre su propia condicin mental y fsica. Sin embargo, aunque Gladys no pone en duda su condidn
de destrozada, vuelve su significado del revs: precisamente porque est destrozada, la visita de los nifios les har bien a ella y a Bud. Emma esquiva esta observacin reiterando que Bud le haba dicho que anulara la visita -Ia limitacin
externa- y esto acaba con las dudas sobre su decisin por parte de Gladys. Existe otro aspecto fascinante de la manera en que se emplean las descripciones en
esta interaccin: la diferencia entre la construcdn ms bien inspida Bud dice
que lo anule y la posterior caracterizacin, ms vvida, supongo que har lo que
diga el gran padre blanco.
Sin tratar de ofrecer aqu una discusin exhaustiva, hay dos cosas que destacan en la descrpcin que finaliza la secuencia. En prmer lugar, cuando Emma
utiliza esta frase hecha (el tipo de descrpcin que podran utilizar los indios de
las pelculas del Oeste de los afios cincuenta para describit al Ider de los colonos) indica que reconoce la autoridad de su cnyuge y, al mismo tiempo, ironiza
sobre esa autordad. Se trata de un fragmento muy complejo. Construir la autoridad de las instrucdones de l retratndolo de esta manera, ofrece una explicacin
externa pata la anulacin de ella. Pero la identidad de Emma podra quedar en entredicho a causa de su presunto sometimiento. La fonnulacin potencialmente
crtica gran padre blanco hace que no parezca tan servil. Otro aspecto a destacar es que las expresiones de este tipo, basadas en frmulas o frases hechas, apa-
90
La representacin de la realidad
tanto especulativo, es la cuestin general: vemos que una descripcin se construye y se utiliza de una manera totalmente adecuada para la accin que se est llevando a cabo.
tmenaon y verdad
Antes de finalizar esta discusin dei anlisis conversacional, debemos considerar dos importantes cuestiones generales: la intencin y la verdad. La intencin,
que ya examin brevemente ai principio de este capitulo, es la nocin de que las
descripciones estn diseiadas de una manera estratgica e intencional por quienes
las expresan con el objetivo de satisfacer sus propios ntereses. He estado utilizando palabras como disefiar y construir, que suelen comportar mucha planificacin; pero ~qu es, exactamente, lo que se quiere decir con esto? Esta pregunta es muy complicada y su respuesta depender de las presuposiciones que tengamos sobre la planificacin de los hablantes y sobre su manera de representar
conscientemente los resultados.
Siguiendo a Harvey Sacks (1992), mi propuesta es que, desde una perspectiva analtica, es ms fruetfero adoptar una postura agnstica eu relacin a esta
cuestin. No es inconcebible que los hablantes, en ocasiones, puedan planificar
cuidadosamente los efectos de una conversacin, especialmente cuando trabajan
con materiales desarrollados o ensayados antes de una interaccin: recurdese la
actuacin de la primera ministra en eI programa Question Time, despus de una
breve instruccin previa sobre las preguntas que podrian surgir (Edwards y Potter, 1992). Sin embargo, parece dudoso que as ocurra la mayoria de las veces y, de
todos modos, para un analista es muy difcil distinguir los casos donde se da una
planificacin estratgica de los casos donde no se da (Heritage, 1990/1991; sin
embargo, vase Pomerantz, 1990/1991). Y si lo que nos interesa es eI anlisis social de las prcticas de las personas y no la psicologia cognitiva dei empleo dellenguaje, puede importar poco eI hecho de que una expresin est cuidadosamente
planificada o se diga de una manera clara y natural. Las personas se pasan toda
la vida practicando las diversas facetas dei habla y parece muy plausible que acaben desarrollando unas habilidades prcticas, afinadas con gran precisin, para
producir con sutileza descripciones adecuadas para determnadas acciones sin tener que planificar o pensar conscientemente eu lo que hacen.
91
do, virtualmente cualquier situacino cosa se puede formular de muchsimas maneras diferentes y cada maneta puede ser correcta basndose en algn eriterio lgico o abstraeto. Las escenas no determinan sus descripciones y se pueden hacer
selecciones particulares que sean defendibles como verdaderas y capaces de sugerir diversos resultados y evaluaciones.
La segunda dificultad de la formulacin simplista sobre si Emma dice la
verdad, es que presupone que eI analista tiene acceso a una verdad establecida
contra la cual se puede comprobar la verdad de las expresiones de los participantes. En este caso, el analista se encuentra tan a oscuras como Gladys acerca de si
Bud ha dado instrucciones sobre la celebracin o no. Sin embargo, ai igual que
ocorre con la verdad de las teorias cientficas examinada en eI capitulo 1, eI anli-
92
La representacin de la realidad
sis puede y debe continuar sin tratar de aislar estas verdades, Se pueden hacer las
mismas observaciones sobre el papel de las expresiones de Emma en esta interaccin, independientemente de lo que pueda ocurrir en otros casos. Es decir, e! anlisis anterior considera que la prohibicin es simtrica.
93
He presentado el anlisisconversacionaI como una exploracin y un desarro110, con una slida base analtica, de algunos de los conceptos bsicos de la etnometodologa en eI contexto de la conversacin, Una de las grandes virtudes dei
anlisis conversacional es que ha tratado de convertir cuestiones tericas o filosficas sobre los hechos y las descripciones en preguntas que se pueden abordar
analticamentemediante estudios de grabaciones de interacciones. Nos conduce a
observar las secuencias conversacionales donde se emplean las descripciones,los
tipos de actividades de las que forman parte las descripciones y cmo se modifican o rebaten las descripciones en el transcursode una interaccin. Aunque aqu
se han utilizado relatos como ejernplos, este enfoque general se puede aplicar a
muchos elementos diferentes de una interaccin.
Una de las caractersticas de la etnometodologa y deI anlisis conversacionaI
es su gran insistencia en los datos especficos y los detalles que forman parte de
contextos particulares. Por ejernplo, cuando examinamos la interaccin de Emma
y Gladys en eI fragmenro 11, no hicimos ningn intenro de contextualizar los sucesos en funcin de la edad, la elase social o la base cultural de los hablantes: no
entr eo juego ninguna de las grandes variables sociolgicas. Tampoco interpretamos este fragmento hasndonos en unos supuestos factores psicolgicos de
los individuos: 5US actitudes, 5US creencias, 5US motivos, etc. Analistas conversacionales como Emanuel Schegloff (1991, 1992b) han argumentado que la pertineneia de estos factores no se puede dar por sentada: despus de todo, existen muchas variables consecuentes de este tipo que operan en la mayora de las interaeciones; es preciso demostrarque son consecuentes parala interacein eo s. En
realidad, slo estn presentes cuando los participantes consideran que lo esrn.
En el prximo captulo examinaremos las tradiciones, muy diferentes, de la semiologa, el postestructuralismo y eI posmodernismo. Tambin stas tienen poco tiempo que dedicar a las variables sociolgicas y psicolgicas tradcionales; sin embargo, se dedican con gran empeno ai estudio de la ausencia. Por ejemplo, para
comprender la operacin de algunos trminos descriptivos utilizados, es necesario comprender los trminos descriptivos que no se utilizan,
SEMIOLOGfA, POSTESTRUCTIJRALISMO
Y POSMODERNISMO
96
La representaci6n de la realidad
97
pueden atrapar a escritores y lectores por igual. Tambin cabe destacar que, si
bien esta ordenacin tiene un cierto sentido histrico y es una manera til de presentar algunos de los conceptos principales, tambin seria errneo considerar estas posturas como una tradicin. Existe por lo menos tanta diversidad en las posturas postestructuralistas y posmodernas como la que hay entre los distintos enfoques de la sociologia del conocimiento cientfico. Por tanto, habiendo dejado bien
claro que este captulo es, evidentemente, un relato en el que intervienen diversos
trabajos constructivos y varios conjuntos de simplificaciones, categorizaciones Y
oposiciones retricas implcitas. pasaremos a examinar la semiologa.
Semlologa
De Saussure y el argumento bsico
Uno de los principales mtodos empleados por la semiologia (o la semitica,
como a veces se la denomina) para socavar las nociones convencionales de los hechos, es criticar las nodones tradicionales de referencia y significado de las palabras. Ferdinand de Saussure desarroll su ciencia general de los signos en las
conferencias ofrecidas a principios del sglo XX y despus publicadas con el titulo Cursode lingustica general (1974). Como es bien sabido, uno de sus objetivos
era rebatir la idea de que las palabras obtienen su significado ai representar cosas
del mundo. Segn esta nocin, por ejernplo, comprendemos la palabra rio relacionando el sonido aislado ro con un objeto especfico, uo ro. En contra de
este punto de vista, Saussure argument que los trminos obtienen su sentido a
partir de conjuntos de relaciones o contrastes. Por tanto, la palabra rio obtiefie su sentido, en parte, de su empleo en contraste a alternativas como arroyo,
canal, lago, acequia, etc. Otra parte de su sentido procede de la posicin que
ocupa en las expresiones: puede estar precedida por palabras como el e ir
seguida de palabras como fluye. Los semilogos sugieren que estos dos conjuntos de relaciones constituyen un sistema de diferencias que subyace aI significado de cualquier palabra determinada. De hecho, para Saussure sta es la esencia dellenguaje:
Todo lo dicho hasta ahora se resume as: en el lenguaje slo hay diferencias. An
msimportante: unadiferencia generalmente implica trminos positivosentrelos cuales se esreblece taldiferencia; pero en ellenguaje slo haydiferencias sin trminos positivos(Saussure, 1974, pg. 120).
Este tipo de argumento empieza a corroer el simple punto de vista que vincula palabras con objetos ai destacar que las relaciones entre las palabras ----d siste-
98
La representacin de la realidad
99
unas con otras: pueden decir cosas como me he manchadolos tejanos de Pepsi
y ser comprendidas: conocer los signos convencionales permiteque el oyente sepa
con precisin qu tipo de prenda de vestir se ha manchado con Pepsi,
Elargumento ms importante de Barthes (1972) es que en las culturas huma-
nas las cosas no se acaban aqui. De hecho, no pueden acabarse aqu. El mismo
tipo de proceso que ha permitido la combinacin del concepto y de la imagen sonora para producir el signo tejanos, tambin permite que el signo tejanosse
combine con un concepto nuevo en otro nivel. Este concepto nuevo puede ser
producto de los tipos de asociacionesque acompafian a tejanos, Con una orientacin deliberada hacia la antropologia, Barthes denomina mitos a estos conjuntos
de asociaciones culturales. Por ejemplo, si los tejanos se Ilevan en condiciones duras de trabajo y se suelen ver, sobre todo, en personajes de pelculas de Hollywood
inconvenienteen hacertrabajos sucios. Obsrvese que el sentido tambinse construye por contraste: los tejanos no forman parte de la vestimenta elegante de profesionales y oficinistas. Una vez establecida esta asociacin se abre la posibilidad
de llevar tejaoos no por su idoneidad para trabajos duros, sino por lo que significan en un segundo nivel: dureza, carencia de rernilgos, quiz indepeodencia
circulacn.
Estos argumentos semiolgicos bsicos presentan varias dificultades cruciales, Sin embargo, antes de examinarias consideraremos una de las aplicaeiones
Este proceso no se detiene simplemente aqui. Como los tejanos se Ilevan por
su significacin de dureza y no por una necesidad real de dureza, entonces pueden desarrollar otra significacin: que quieo los Ileva va a la moda; y como las
modas cambian por diversas razones, al mismo tiempo tambin pueden significar
que quen los Ileva est pasado de moda. En este proceso, los tejanos pueden
Ilegar a significar discotecas y bares en vez de ranchosyobras de construccin; y
bordado para rescatar a una vaquilla que se ha quedado atrapada. Otro anuncio
Bal1hes y el significado de segundo nivel
muestraa una chica vaquera utilizandosu Levis para apagar el incendio de una
baIa de heno iniciado inadvertidamente por unos vaqueros novatos e ineptos, en
una referencia visual ala pelcula Coioboys de ciudad, donde un grupo de oficins-
tas aprende los rigores de la vida al _ire libre. Algunas de las sutilezas de este proceso se examinan en el extenso estudio de Barthes sobre la moda (1983) yen sus
investigaciones sobre la importancia de los smbolos y objetos culturales cotidianos en su libro Mitologas (1972 [afio de publicacin del originall). Barthes ha de-
sonora de la palabra tejanos para formar un signo lingsticosignificativo: tejanos. La posesin de signos como ste permiteque las personas se comuniquen
Uno de los elementos fundamentales del argumento de Saussure sobre la naturaleza dellenguaje es la afirmacin de que las unidades significativas -los sig-
100
La representaci6n de la realidad
101
cial marxista.
Postestructurallsmo
Dado que existen muchas lneas argumentales postestructuralistas que se relacionan con nuestro inters en la construccin de hechos, oi siquiera una cober-
102
La representacln de la realidad
103
tura muy selectiva podra hacer justicia a las numerosas cuestiones complejas que
las separan. Empezaremos considerando eI trabajo de Barthes sobre el realismo en
la literatura. Aunque Barthes era un pensador que se encontraba a medio camino
entre la semiologa V el postestructuralismo, en sus ltimos trabajos se apart del
objetivo de identificar una estructura o un sistema subyacente V se dedic a considerar discursos o cdigos de comprensin ms fragmentarios.
unas palabras V aqui est lo que estas palabras representan\ Desva la atencin de
los efectos de la connotacin, que son muchos ms sutiles y abiertos.
La mejor manera de ilustrar esto es examinar el anlisis que hace Barthes de un
relato breve de Balzac. Barthes eligi esta historia por su condicin ampliamente
aceptada de texto realista c1sico, aunque su anlisis pone en duda este estatus v, de
hecho, la categoria misma de texto realista clsico. Este anlisis implicadescomponer el relato en fragmentos -<l1gunos formados por varias frases V otros formados por unas cuantas palabras- en un contraste deliberado con la crtica literaria
Ya hemos examinado parte del trabajo semiolgico de Barthes que tiene implicaciones para la construccin de hechos. Una de las inquietudes centrales de su
pensamiento es la idea de realismo, especialmente cuando se aplica a textos literarios. En vez de tratar el realismo como si fuera consecuencia de un discurso que
ref1eja el mundo con candidez, nos pide que consideremos el realismo como una
ingeniosaconstruccinlingstica que crea el efeeto de una representacin cndi-
da. Dicho de otra manera, su argumento es que el realismo mismo es una historia
seductora en la que la naturaleza, no tocada por manos humanas, generasus propias representaciones. Pero esta historia oculta la aportacin humana a la produccin V la comprensin de una representacin. AI igual que a los socilogos dei conocimiento cientfico V los analistas conversacionales, a Barthes le interesa revelar
este trabajo humano V explorar su operacin. Como dijo en una discusin general
de su provecto:
Las artes analgicas {cine, fotografa). los mtodos analgicos (Ia crtica aC8dmice) estn desacreditados. cPor qu? Porque la analogia implica un efecto de la
Naturaleza: constituye lo natural como fuentede verded, y lo que acrecienta la maldicinde la analogia es el hecho de quees irreprimible: en cuanto se ve una forma, sta
debe parecerse a algo; la humanidad parece condenada a la Anelogfa, es decir, a largo
plazo, a la Naturaleza (Barrhes, 1977, pg. 44).
da esta cuestin examinandola distincinentre denotacin y connotacin. Sugiere que el punto de vista tradicional ha tratado la denotacin (donde una palabra
representa un objeto o un concepto) como primaria V la connotacin (los tipos de
todo. Luego Barthes intenta demostrar que cada uno de estos fragmentos recorre,
por lo menos, a uno de cinco cdigos culturales que operan por medio de la connotacin, Por tanto, el argumento central de S/Z es que el sentido del texto, incluvendo su rea1ismo, es producto de la operacin de estos cdigos bsicos.
Estos cdigos no se deberan entender como una sefial en Morse, donde se
da una correspondencia simple entre series de puntos V rayas V unas letras deter-
guir los senderos a travs de estas citas. Para ellector, esto ocurre de manera instantnea V automtica, pero Barthes trata de aminorar la velocidad dei proceso V
hacerlo lo ms explcito posible.
En S/Z se examinan cinco cdigos, aunque no est claro si Barthes los considera suficientes V adecuados para abordar todos los textos literarios. Los cdigos se
pueden caracterizar como se indica a continuacin. E1 cdigo hermenutico atafie a los diversos enigmas dei texto V a sus soluciones gradualmente reveladas. Por
ejemplo, eI ttulo del relato, Sarrasine, plantes la pregunta de qu o quin es este
Sarrasine; el texto proporciona respuestas cada vez ms completas a esta pregunta a
medida que se desarrolla. Otro cdigo (esmico) opera para crear personajes V ambientes particulares: la mascu1inidad, el carcter italiano, la feminidad. E1 cdigo
simblico, ms tradicional, recurre a asociaciones c1sicas. Por eiemplo, Barthes
sugiere que las palabras que introducen el relato, Me encontraba sumido en uno
de esos profundos ensuefios, presentan una anttesis bsica -sofiar despiertoque se repetir V se reelaborar de maneras diferentes en el curso del relato. De los
dos cdigos restantes, el cdigo cultural implica conocimientos de un cariz am-
pautas de accinen el texto, cosas que podran entenderse de una manera ms tradicional como tramas o argumentos. Por eiemplo, Barthes sugiere que eI profundo ensuefio del narrador forma eI escenario para un suceso que le pondr fio.
104
La representacin de la realidad
Slo he dado unos indicios generales de unas ideas muy ricas y sutiles, porque
aqu eI inters no reside en los deralles de los cinco cdigos como tales. Estos cinco cdigos han recibido la crtica de numerosos comentaristas por mezclar caractersticas muy diferentes de la construccin de relatos y conducir a anlisis arbitrarios. Adems, la distincin entre los cdigos no siempre es fcil de mantener
(por ejemplo, Culler, 1975). Lo importante aqu es eI enfoque general al funcionamiento de un texto literario y la potencialidad de utilizar este enfoque como
ayuda para comprender eI fundonamiento de textos en otras reas. A pesar de algn inconveniente, Barthes muestra con eficacia cmo lntervlenen los cdigos de
connotacin en la generacin dei sentido de un texto. Los referentes brutos de las
palabras, aun cuando fuera posible distingur algo as, de ninguna manera son suficientes para sostener la historia.
Tomemos la segunda frase de la historia de Balzac: La medianoche acababa de
sonar en eI reloj dei Elyse-Bourbon. Barthes afirma que aqu hay tres capas de connoracin y que todas eIlas se derivan de la situacin geogrfica concreta dei reloj.
En primer lugar se connota riqueza. ya que el Elyse-Bourbon atraviesa un acaudalado barrio de Pars; en segundo lugar. se trata de una riqueza de nuevos ricos,
pues se trata de una zona asociada a dinero fresco; en tercer lugar, es una zona de
Paris vinculada a una poca histrica especfica (la resrauracin borbnica) en la que
se podia haccr fortuna con rapidez. Es dudoso que los leetores menos sofisticados (y
quiz menos franceses) que Barthes puedan generar todas estas connoraciones. Sin
embargo. en funcin de la hstora.Ios tipos de elementos connorados que contribuyen ai sentido son precisamente stos, y no la mera denoracin de un reloj especfico.
Podremos ver esto si consideramos el efceto que tiene en la historia la sustitucin dei reloj. Por una parte. serviria cualquier otro reloj que tuviera las mismas
connotaciones, y lo mismo ocurrira con cualquier otro tipo de referencia geogrfica adecuada, como una calle. Por otra parte, el nuevo reloj no serviria si no evocara estas connotaciones (por ejemplo, si fuera un monumento muy conocido de
un zona residencial de clase obrera), Como dice Barthes: La denotacin no es
el primer significado, pero pretende serlo; bajo esta ilusin, al fmal no es ms que
la ltima de las connotaciones.. (1974. pg. 9). Asi pues, Barthes argumenta que la
denotaein es una imagen o una historia poderosa que nos impide ver cmo se
producc el sentido de las descripciones y, por ende, su faetualidad. La simplicidad
y la c1aridad de las denotadones -oh esta la palabra y ah la cosa- nos inducen a pensar que son garantes dei realismo.
105
citas reales.
Tomemos otra vez eI reloj dei Elyse-Bourbon. Barthes destaca que las connotaciones de esta referencia geogrfica son cruciales para eI sentido de la historia.
Pero las referencias a lugares no son en modo alguno exclusivas de contextos literarios. Un estudio analtico conversacional de Paul Drew (1978) ha examinado eI
empleo de referencias geogrficas en un tribunal que investigaba las reacciones de
unos polidas a unos sucesos violentos acaecidos en Irlanda dei Norte en 1969. En
eI siguiente fragmento. A es un abogado que Ice fragmentos dei informe oficial de
106
La representacin de la realidad
A:
107
/ntertextua/idad y guerra
Otra nocin explorada por Barthes en su trabajo fue la intertextualidad. Esta
nocin fue desarrollada por Julia Kristeva (1980J a partir de la nocin de heteroglosia del terico y crtico literaro sovitico Mikhail Bakhtin (1981; vase tambin Volosinov, 1973)_ Aunque existen varias interpretaciones contradictorias de
este trmino, no es ste ellugar para detenemos en una exgesis que nos apartara del tema de la construccin de hechos.
La intertextualidad se puede concebir como una consecuencia del alejamiento postestructuralista de la observacin del sistema de diferencias subyacente (Ia
IangueJ y de su acercamiento a examinar la realizacin dellenguaje en los textos y
en el discurso (paro/e). Habiendo abandonado las estructuras abstractas e idealizadas de la semiologa, el anlisis necesita abordar textos reales, discursos reales,
y las relaciones reales entre unos y otros. Para Banhes, la relacin entre textos se
reduce a citas: cada texto es, por lo menos en parte, uo pastiche o conjunto de
citas de textos anteriores. E intertextualidad significa, para l, relaciones entre citas. Los diversos cdigos que este autor examina en S/Z son expresiones de relaciones intertextuales en este sentido. Sin embargo. como veremos ms adelante.Ia
intertextualidad tambin se puede tratar como una relacin entre gneros o formas de representacin y se puede considerar que abarca situaciones donde las metforas fundamentales en un campo de discurso se utilizan en otro.
Algunos de estos otros sentidos de la intertextualidad se pueden ilustrar examinando textos relacionados con la guerra y el conflicto. Tomemos, por ejernplo,
la comedia de humor negro de Stanley Kubrick sobre los peligros del holocausto nuclear. i.Te1fono rojo? Volamos bacia Mosc. En la pelicula hay un fragmento
que rdata no ataque de rnarines estadounidenses a una de 8US propias bases areas donde un comandante enloquecido ha ordenado un ataque nuclear. Lo que
sorprende de esta secuencia es que no sigue las formas convencionales de representacin de las pelculas blicas ficticias de la dcada de los cincuenta. Tampoco
sigue el estilo de cmara y montaje del resto de la pelcula. En cambio, sigue estrechamente el estilo familiar de las pelculas documentales sobre campanas militares. como los aterrizajes del Dia D y la guerra de Corea. La cmara se sostiene a
mano y sus movimientos son inestables, y la pelcula se rueda como si el cmara
formara parte de la accin, corriendo con los soldados. esquivando balas. etc. La
pelcula es barrosa, con mucho grano y est mal iluminada; la accin es catica.
Existen muchsimas crticas de esta pelcula que discuten las posibles funciones de esta secuencia. Sin embargo, una de las funciones que parece tener es proporcionar un contraste con la deliberada estilizacin de otras secuencias. Este
contraste se construye, eo parte, mediante el aparente realismo de la secuencia;
imita pelculas documentales genuinas sobre la guerra, en vez de las recreaciones
de la guerra tpicas del cine. EI efecto de esta mirada depende de la familiardad
108
La representacin de la realldad
109
ca que es importante no ver la conducta como algo natural y slo 5U representacin como artificial. Desde otra perspectiva, la conducta es inseparable de su diseno y de la manera de hacerla inteligble (Garfinkd, 1967; Sacks, 1992).
Michad Shapiro (1989) ha argumentado que lo que se relaciona con diversos intertextos no es simplemente la conduccin de la guerra oi la interpretacin
de unas imgenes especficas, sino la comprensin general de la naturaleza de
la guerra y las razones para ella, Shapiro se interes especialmente en lo que l
caracteriza como el intertexto deporte/guerra eo el discurso poltico estadounidense. Shapiro sugiere que la poblacin de los Estados Unidos est totalmente familiarizada con el discurso deportivo porque tiene una gran experiencia como
participante y como espectador. En este caso no existen las mismas dudas que en
relacin a si la mayora de la poblacin francesa puede conectar el Elyse-Bourbon con la importancia financiera de la Restauracin borbnica.
La familiaridad del discurso deportivo le otorga una importante "figurabilidad" como prctica de representacin (Shapiro, 1989, pg. 72); y esta figurabilidad puede ser explotada por los polticos. EI discurso deportivo permite
formular una amplia gama de distinciones: ganadores y perdedores, aptitud natural contra duro entrenamiento, etc. Tambin ofrece una gama de metforas fundamentales asociadas a nociones como cornpeticin, juego limpio y espectculo. Asi pues, lo que ofrece el discurso deportivo es un conjunto elaborado de bloques para construir versiones de cmo son las cosas; y estos bloques se pueden
utilizar para producir relatos de relaciones intemacionaIes que destacan ciertas
caractersticas y ocultan otras. AI describir un libra escrito por un reciente secretario de defensa estadounidense, Shapiro argumenta:
Muestra preocupacin por dar una imagen en la que los Estados Unidos y 5U adversaria participan en una competicin que funciona dentro de un espacio vaco de
cualquier contenido importante... a excepcin de los tipos de posiciones estratgicas... que se dan en una cancha o en un terreno de juego. La figuracin deportiva se
articula bien con el tipo de imgenes geopolticas que han promocionado una forma
estratgica y, por tanto, mistificada, de los efectos de la poltica de conflicto y seguri-
110
La representacin de la realidad
pleto a la visin de los hechos basada en las palabras y los objetos y a la historia unitaria del realismo en la obra de Jacques Derrida y en su nocin de desconstruccin.
Derrida y la desconstruccin
EI trabajo de Jacques Derrida no se ha centrado expresamente en el realismo
o la construccin de hechos. Su principal objetivo han sido las presuposiciones
fundamentales de una amplia gama de tradiciones occidentales del saber, desde la
filosofia griega en adelante (Derrida, 1976). Sin embargo, en este ataque sostenido
al pensamiento occidental, Dercida desarrolla nociones sobre el discurso, la metfora y la retrica que tienen importantes repercusiones para la manera de entender
la faerualidad. En la medida de lo posible, el examen de las ideas provocativas y rebuscadas de Derrida se limitar alo que sea pertinente aqu, teniendo presente al
mismo tiempo que, segn el propio Derrida, su trabajo se resiste ala sistematizacin y al resumen (Bennington y Derrida, 1993). i Yo le creu! (Vanse discusiones
generales y accesibles del trabajo de Derrida en Culler, 1983; Norris, 1987.)
Derrida ha explorado cmo se producen los efectos de verdad en el discurso filosfico; es decir, cmo se sostiene un argumento y se hace que parezcalgico o necesario. Como dice el crtico Christopher Norris, para Derrida la verdad
es un ejrcito en marcha de metforas, metonimias y antropornorfismos.; las
verdades son ilusiones cuya naturaleza ilusoria se ha olvidado... (Norris, 1988,
pg. 14). Esta misma descripcin ilustra un tema fundamental en el trabajo de Derrida, ya que Norris cita como ilustracin del pensamiento de Derrida al crtico
cultural Gayatri Spivak, quien a su vez cita al filsofo Friedrich Nietzsche. La cita
se repite a medida que circula por textos diferentes; algo que Derrida considera
fundamental para el empleo dellenguaje.
Corno ya indiqu anteriormente, un enfoque de este tipo no tiene que considerarse necesariamente crtico. Puede abordar la produccin de la verdad sin que
la verdad se considere menos verdadera por exponer sus mecanismos al escrutinio
analtico. Sin embargo. Derrida no se limita a exponer la maquinaria que hace
funcionar los argumentos filosficos para admirar su e1egancia; su objetivo es
demostrar que este funcionamiento depende, precisamente, de la maquinaria y
que, adems, esta maquinaria tiene un defecto. El objetivo de su programa de desconstruccin es disipar las ficciones sobre ellenguaje, la verdad y la lgica que divulgan los filsofos.
Derrida centra su crtica en dos presuposiciones estrechamente relacionadas
entre s que apuntalan gran parte del discurso filosfico. Una es que los argumentos filosficos se encuentran bajo el control deliberado de los grandes pensadores
que los desarrollan; Ia otra es que su transcripcin a un lenguaje escrito es una
111
operacin secundaria, una parte trivial pera necesaria deI proceso de transmisin
de ideas. En primer lugar abordaremos la segunda presuposicin.
Derrida argumenta que las verdades filosficas dependen de su realizacin en
el discurso. Su eficacia no est generada por 5U formalgica abstracta, sino que es
producto del lenguaje en el que se expresan. Dependen de la movilizacin de
un ejrcito de metforas y sistemas de oposiciones. La tarea especfica de la des-
Firmas y parsitos
Estos temas bsicos del trabajo de Derrida se pueden ilustrar examinando su
crtica de la explicacin de john Austin de los actos discursivos en Cmo bacer co-
112
La representacin de la realidad
113
temos esro, por ejemplo, con la afirmacin dellingista Noam Chomsky (1966)
segn la cual el habla es incontrolablemente original y compleja, ya que cada hablante crea oraciones potencialmente nicas.
No es que Austin pase por alto la iterabilidad del discurso, ya que su presencia perturba su texto de varias maneras. Y Austin la aborda estableciendo una distincin entre formas de habla serias y parsitas. Centra su teora en los actos
discursivos serios, autnticamente deliberados, y deia lo que considera formas parsitas dei lenguaje -ironas, chistes, actores de teatro, etc.- para un examen
posterior (que nunca acaba de realizar). Segn Derrida, con el pretexto de examinar
el funcionamiento dellenguaje ordinrio, Austin introduce una determinacin
tica entre lo que es un lenguaje apropiadamente ordinario y lo que no lo es.
Derrida desarrol1a su argumento centrndose en uno de los ejernplos favoritos de Austin. Austin sugiere que, en el caso de expresiones escritas que desernpefian aetos discursivos, la ausencia de! hablante original como fuente y garanta
es contrarrestada mediante el ernpleo de una firma. La firma sostiene la representacin textual. Derrida indica que aqu se da una paradoja. Aunque las firmas parecen sostener la representacin textual proporcionando la marca nica del autor,
slo pueden realizar esta tarea porque son repetibles o iterables. Para funcionar,
es decir, para ser legible, una firma debe tener una forma repetible, iterable, imitable; debe ser capaz de separarse del propsito presente y singular de su produccin (Derrida, 1977a, pg. 193). En una mquina de franqueo de talones bancarias, por ejemplo, se puede imprimir una firma y la persona cuya firma se imprime puede no tener conocimiento de un taln particular, y mucho menos tener una
intencin especfica que garantice 5U autenticidad.
En este punto, Derrida se entrega en cuerpo y alma a un debate coo el terico del aeto discursivo John Searle, generado por su artculo original sobre Austin.
Searle (1977) haba respondido al artculo original de Derrida y haba enviado una
copia manuscrita de su artculo a Derrida para que ste, a su vez, escribiera una respuesta. Derrida ilustr una gama de problemas mediante una extraordinaria y
festiva exploracin de este manuscrito. Por ejemplo, e! nombre de J ohn Searle esctito a mano aparece al fmal del manuscrito, cerca de! copyright. Es decir, el propio artculo de Searle proporciona un caso pretico para explorar e! papel de las
firmas. Derrida se pregunta si la presencia de esta firma significa que Searle proclama ser e! otigen del texto, como sugiere la explicacin de las firmas basada en
el aeto discursivo. De ser as, (qu ocurre con los exagerados agradecimientos a
otras personas que le ayudaron? ~Tambin ellas son autoras? Adems, Searle fue
discpulo de Austin y afirmaba conocer y seguir las intenciones de Austin en su
respuesta: siendo as, (tarnbin debera constar Austin como autor? (Y si se tuvieran en cuenta las intenciones inconscientes, especialmente dada la naturaleza
potencialmente edpica de la relacin estudiante/supervisor de Searle con Austin?
~Significa esto que el propio Searle carece de una intencin unitaria que gobieme
114
La representacin de la realidad
el texto y que, en cambio, posee un conjunto de intenciones conscientes e inconscientes (que quiz empujan en direcciones distintas)?
Siguiendo esta lnea argumentai, Derrida hace un juego de palabras y propone en broma que eI autor dei artculo no se lIama Searle sino Sarl, en referencia a
un trmino legal francs (Socit responsabilit limite, literalmente, Sociedad
de responsabilidad limitada o sociedad lmitada; Derrida, 1977b, pg. 170). De
esta manera, Derrida opone a la imagen dei origen unitario y nico dei discurso
propia dei acto discursivo, la idea de una sociedad ms o menos annima con una
responsabilidad limitada. En este caso,la jugada de Derrida es similar a la de Barthes cuando rechaza la idea de que produce una interpretacin puramente personal de la historia de Balzac, destacando que su identidad como lector se constituye a partir de unos cdigos de comprensin distribuidos socialmente.
Derrida desarrolla su critica preguntndose si Sear/elSarl tratar de ponerle
una demanda por violacin dei copyright ya que, en eI curso de una extensa respuesta, ha citado la respuesta anterior en su totalidad. Esto comporta tres cosas.
En primer lugar, insta a considerar si las intenciones, los medias y los orgenes se
tendrian que resolver mediante los procedimientos prcticos de los tribunales de
justicia y no mediante un anlisis filosfico abstracto. En segundo lugar, plantea la
pregunta de si eI texto de SearlelSarl sigue estando gobemado por su intencin de
autoria nica garantizada por la firma, cuando se repite en este contexto nuevo.
En tercer lugar, acenta otro aspecto de la iterabilidad de la escritura, que es que
cada repeticin implica adicin y transformacin: eI texto de SearlelSar/ cobra
nuevos significados cuando se remite a s mismo en la respuesta, As es como Derrida erosiona la idea de que un texto est sometido a la simple auroridad intencional de un individuo -en este caso Searle-- y destaca que los textos constantemente adoptan nuevos significados y se utilizan de nuevas maneras.
t 15
116
La representacin de la realidad
117
nos instaa ver la verdad como si estuviera relacionada con una organizacin social
especficaque suele ser jerrquica, potencialmente opresivay sujeta a cambios radicales mediante golpes de Estado y revoluciones.
El xito de la metfora de Foucault ilustra uno de los aspectos fundamentales
de su pensamiento. De hecho, ha aportado un nuevo objeto al mundo: un rgimen de
verdad. Es decir, su discurso ha proclucido una cosa nueva y esta cosa se puede
describiry discutir. Foucault propone que ciertas instituciones como la psiquiatria, a medida que se han ido desarrollando, han ido produciendo continuamente
discursos que constituyen objetos nuevos. Por ejemplo, la nocin de homosexual
se puede trazar como una categoria particular que surge del desarrollo de las disciplinas de la medicina y la psicopatologa. EI homosexual se presenta como un
objeto que se puede identificar, contar, inspeccionar y contrastar con lo normal.
De hecho, Foucault destaca con fuerza el papel de desarrollar procedimientos ad-
ministrativos para contary c1asificar, de una manera muy parecida a los argumentos etnometodolgicos sobre la produccin de hechos institucionales como las estadsticas de suicdios, En cada caso, la imagen de un simple objeto que se puede
contarqueda socavada cuando se destacan los procedimientos y las presuposiciones que intervienen en su produccin, y se pane de manifiesto su relacin con una
organizacin institucional.
Foucault y la construccin de objetos y sujetos
Como hice con Derrida, no voy a intentar sistematizar las ideas de un pensador tan complejo y prolfico como Michel Foucault, cuyo trabajo se ha caracterizado por unos cambios tericos importantes y por haber abarcado una amplia
gama de temas (vase Dreyfus y Rabinow, 1982). Mi inters se centrar especificamente en las caractersticas de su sistematerico relacionadas con los hechos y
con su construccin, aunque tambin destacar otros elementos en la medida en
que sean necesarios en aras de la claridad.
Una manera de clasificar a Foucault es como socilogo e historiador del conocirniento o, siguiendo el ttulo de uno de 5US trabajos ms influyentes, como arquelogo del conocimiento (1972). Aunque procede de una tradicin muy diferente a la de la mayoria de los investigadores examinados en el captulo 1, Foucault adopta una postura muy similar a la de los socilogos en relacin a la verdad.
Para evitar quedarse atrapado por cuestiones epistemolgicas relacionadas, por
ejemplo, con la correccin o adecuacin de algn mbito dd conocimiento, Foucault prescinde de ellas. Las ventajas de esta postura son las mismas. Foucault es
libre de cenrrarse en la produccin y la utilizacin de conocimientos en instituciones como la psiquiatria o la criminologa sin atender al inters de los partici-
Foucault (J 972) sugiere que los discursos, adems de producir objetos, pueden producir sujetos, Con esto quiere decir que las formas de hablar sobre los objetos se relacionan estrechamente con identidades particulares. Por ejernplo, el
discurso mdico del examen, las preguntas, el diagnstico, la prescripcin, etc.,
constituye una gama de objetos. En pocas pasadas estos objetos pudieron ha-
118
la representacin de la realidad
de los soldados o los vnculos entre padres e hijos. Estos regimenes engendraron
nuevas maneras de decir cosas plausibles sobre otros seres humanos y sobre nosotros mismos... nuevas manetas de pensar en lo que se puede hacer con ellos y
con nosotros (1989, pg. 4). Aqu, los procesos gernelos de producirobjetos y sujetos estn estrechamente interrelacionados. En la medida en que los discursos
psicolgicos generan nuevas entidades, tambin generan nuevas posiciones desde
las que hablar. EI hablante se puede expresar como un extrovertido, como un esquzofrnico o como alguen totalmente reprimido; en cada caso, los discursos
proporcionan maneras de hablar, canales particulares y autoridades.
Discursos y limitaciones
En muchos aspectos, este enfoque es muy atractivo para estudiar la construccin de hechos. EI papel del discurso en el mbito general de la construccin de
objetos y sujetos ser un terna cada vez ms importante en posteriores captulos.
Aderns, vincula la factualidad con instituciones y cuestiones de poder por una
parte, y con los individuos y sus prcticas por otra, haciendo as que el discurso
sea la dinmica fundamental del sistema. Sin embargo, tiene sus limitaciones.
Ante todo, la relacin de la nocin de discurso de Foucault con cualquer caso
particular de habla o de escritura no siempre est bien especificada. De hecho, la
nocin de discursos que producen objetos presenta defectos, tanto en su especificacin del discurso como en su explicacin de la produccin.
Cuando Foucault trata los discursos mismos como objetos, desva la atencin
de las prcticas y los contextos en los que se inscriben. De hecho, para quenes utilizan las ideas de Foucault es fcil convertir esta nocin en algo semejante a la
geologia de la tectnica de placas: las grandes placas (los discursos) de la corteza
terrestre circuIan y chocan entre s; algunas placas embisten a otras con violencia;
otras se deslizan suavemente por encima o por debajo de las derns; los volcanes
estallan mientras unas fuerzas masivas actan invisibles por debajo. La limitacin
de este enfoque es que, segn este punto de vista, los discursos se convierten en
entidades coherentes y preformadas que actan como agentes causales. Es decir,
este enfoque considera que lo interesante es ver cmo acta un discurso (abstracto) sobre otro discurso (abstracto) y no atiende a la operacin de los discursos en
el terreno de la accin -por ejemplo, en la prctica quirrgica de un mdico
en particular-, que es el mbito en el que se ha centrado el anlisis conversacional. Esto no es una lIamada a abandonar las grandes cuestiones que interesaban a
Foucault en favor de examinar los detalles de las interacciones reales; pero para que
la explicacin de Foucault sea convincente debe ayudar a explicar estas interacciones.
La descripcin que hace Foucault del proceso mediante el cual se producen
objetos no est tan desarrollada como otras reas de su pensamiento. Es evidente
119
que por produccin entiende algo ms que el mero empleo de trminos descriptivos en el discurso. Segn la formulacin de Shapiro, una de las caracteristicas que
hace que un discurso sea capaz de producir un objeto es una familiaridad desa-
Posmodemlsmo
Definir el posmodernismo no es fcil y, probablemente, tampoco es muy prudente. Una manera de concebir la diferencia entre el modernismo y el posmodernismo es como si fueran dos amigos nuestros. El moderno es bienintencionado y
trabajador, pero no tiene un gran sentido del humor: se esfuerza constantemente
por comprender de la mejor manera posible lo que ocurre en cualquier situacin.
Se conoce a si mismo: sabe que es seguro, honrado y sincero. En cambio, al amigo posmoderno le gusta ms hablar del trabajo que el trabajo en si; es ingenioso e
irnico: nunca sabemos si se est riendo de nosotros o si se re de s rnismo. Es dificil decir si tiene una personalidad definida o no; es muchas cosas a la vez y ninguna parece ser ms verdadera que las otras. Si recordamos la anterior discusin
sobre Austin y Derrida, la catalogacin que hace Austin dei acto discursivo serio, literal e intencionado como forma paradigmtica de comunicacin es moderna, mientras que el rechazo de Derrida a privilegiar estas cosas por encima de lo
humorstico, lo irnico y lo involuntario es posmoderno.
Es probable que cualquer definicin del posmodernismo provoque controversia, ya que una caracterstica del posmodemismo es poner en tela de juicio las
distinciones y definiciones que recibe. Por ejemplo, gran parte de los escritos posmodernos han abordado de manera crtica las oposiciones fundamentales entre
realidad y ficcin, natural y artificial, literal y figurativo. Existen puntos de vista
radicalmente diferentes sobre lo que representa el posmodernismo dentro de diferentes disciplinas y en relacin a distintos temas. Se ha aplicado a ciertos tipos
de arquitectura, a determinadas novelas y pelculas y a sociedades enteras. Se ha
considerado una condicin y un problema, algo que celebrar, que atacar, o las dos
cosas a la vez. Lo que no ofrece ninguna duda es que cualquier discusin contem-
120
La representaci6n de la realidad
pornea de la representacin, la verdad y los hechos debe abordar los debates dei
posmodernismo. Aunque ya se han discutido varias de las cuestiones que se encuentran en eI ncleo dei posmodernismo en eI apartado anterior sobre eI postestructuralismo, aqu las desarrollar con una inflexin particular, El posmodernismo se explorar siguiendo tres vertentes: eI posmodemismo como caracterstica
de la sociedad, eI posmodernismo y las teorias dei conocimiento y eI pasmodernismo y la descripcin. Naturalmente, aI ser posmodernas, estas tres vertientes se
confundiro entre s.
121
hablar desde un espacio exterior a la influencia humana (Barthes, 1977). Caracterizar algo como natural puede ser una manera poderosa de legitimarlo: consideremos un incidente violento en eI que ha intervenido la polida. Aunque se dice que
la polida reparta golpes a diestro y siniestro y abri unas cuantas cabezas, se
trata de algo simplemente natural (dada la provocacin), algo que hacen los seres
humanos (Wetherell y Potter, 1989).
Segn Donna Haraway, una de las caractersticas de la cultura posmoderna es
que la distincin entre lo social y lo natural se ha hecho cada vez ms permeable.
Esta se relaciona, en parte, con el crecimiento cada vez ms agresivo de la tecnoeiencia, especialmente en las reas de la comunicacin, la informtica y la gentica. Haraway empieza un estudio presentando ellIamativo ejemplo de un anuncio
publicado en una revista cientfica sobre un ratn disefiado genticamente y garantizado para desarrollar cncer: OncoMouse, ofrecido a los investigadores
slo por DuPont: mejores productos para una vida mejor (Haraway, 1992). Haraway no est especialmente interesada en eI estatus literal de este roedor, por muy
extraordinario que sea. Su inters se centra, ms bien, en su estatus icnico como
forma de vida que no slo es un producto humano sino que debe su vida (y su
muerte) a una compleja interaccin entre la operacin dei capitalismo y la investigacin mdica. El Oncolvouse" representa para Haraway un cyborg, un compuesto orgnico, tcnico, mtico, textual y poltico.
La observacin de Haraway no es exaetamente crtica; no se echa simplemente atrs, llena de horror anticientfico ante este ratn programado para su propia
destruccin por cncer. En cambio, propone que la imagen dei cyborg se debera
aprovechar como estrategia poltica y retrica en un argumento que plantea con
fuerza en su feminista Manifiesto en favor de los cyborgs (1991). Aqui, la imagen deI cyborg se moviliza contra las nociones que caracterizan a la mujer como
una parte de la naturaleza y contra la posibilidad de unas teorias universales y correctas de los sexos y de las relaciones entre elIos. EI cyborg se utiliza como una
palanca retrica para desmontar debates establecidos y abrir nuevas posibilidades. Por ejernplo, Haraway lo emplea para romper los limites dados por sentados
entre seres humanos y animales, entre ser humano-animal y mquina, y entre lo fsico y lo no fsico, y para disipar eI suefio modernista de trabajar en pro de un lenguaje comn o de formas de trabajo no alienantes. En su lugar se dar una insisteneia ms fragmentaria en la creaein de ficciones locales sobre las relaciones entre los sexos y en organizar la poltica en tomo a identidades como las mujeres de
colar, que se definen a s mismas por oposicin (vase Sampson, 1993a).
Por tanto, en eI trabajo de Haraway vemos un rnovimiento doble. Por una
parte diagnostica aspectos de nuestra condiein posmoderna, pera por otra tambin reelabora y desarrolla estas aspectos como parte de una narraein poltica.
Derriba deliberadamente la distincin entre relatos factuales y polticos y lIeva
esta a su mximo desarrollo en su estudio masivo de la primatologa: Primare Vi-
122
La representaci6n de la realidad
sions (1989). Para ella, eI estudio de los primates es, a la vez, un campo fascinante
de investigacin y un espacio en eI que se construyen mitos sobre el origen humano y se inscriben historias reaceionarias sobre los sexos y las razas. AI relatar 5U
propia historia en relacin a estas historias de primares, Haraway procura no restablecer la distincin entre hechos y poltica. En cambio, propone que su estudio
se tratecomo una forma de ficcin cientfica; relata una historia sobre la primatologa que, aun basndose en cuatro narraciones primarias, se resiste a ceder ante
sus tentaciones; estas narraciones primarias son la sociologa dei conocimiento
cientfico del tipo examinado en el captulo I, el marxismo,la narracin legitimadora de los cientficos mismos y, finalmente, historias sobre sexos y razas y sus relaciones con la ciencia. ~Por qu estas narraciones son tentadoras? Porque cada
una se arriesga a apropiarse de la explicacin y a convertirseen la nica historia
verdadera, una historia que se cubre con eI manto dei hecho irreprochable e intemporal. EI posmodernismo implica vivir con las tensiones existentes entre estas
narraciones en vez de ocultarias u olvidarias.
Historias de conocimiento
Como se puede ver en eI trabajo de Haraway, eI inters por las diversas facetas posmodernas de la sociedad contempornea se puede difuminar rpidamente
hasta confundirse eon euestiones sobre la naturaleza misma dei conocimiento y
los hechos. Lo mismo cabe decir dei trabajo de otra figura clave dei posmodernismo: Jean-Franois Lyotard. Tambin l se basa en observaciones de transformaciones radicales en la ciencia, la literatura y eI arte de las sociedades occidentales
contemporneas. Sin embargo, su inters recae especialmente en lo que l denomina crisis de narraciones, es decir, una crisisen las historiasgrandiosas o metanarraciones que utilizamos para comprender eI mundo y legitimar nuestras
versiones de l. De hecho, Lyotard est dispuesto a partir de una defmicin simplificadora dei posmodernismo segn la cual ste no es ms que una incredulidad ante las metanarraciones (1984 [1979], pg. xxiv). Iyotard emplea eI trmino narracin como contraste eon el conocimiento abstractoo terico produ.
cido por la ciencia. El conocimiento de las narraciones es una forma de saber ms
tradicional o precientfica que se inscribe dentro de una cultura.
Los blancos de su crtica son narraciones grandiosascomo el marxismoy,ms
importante an, las metanarraciones que se utilizan para legitimar la empresa de
la ciencia. AI denominarias narraciones, las coloca deliberadamente en la categorade los mitos y las historiasculturales, en contraste con las explicaciones ofrecidas por la ciencia. Aqu no entraremos a fondo en su crticaporque ya hemos revisado varios enfoques criticos de la ciencia en eI captulo 1 y la propia explicacin
de Lyotard parece bastante simplista cuando se la compara con trabajos recientes
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124
La representacin de la realidad
Representacin y reflexividad
El posmodemismo se suele identificar estrechamente con determinados avances en el arte y,especialmente, con pelculas y novelas de carcter autorreferencial,
irnicas, que implican pastiches u otras formas de parodia; es decir, con trabajos
que experimentan con formas narrativas estndar y las socavan. Centrrnonos en
un ejemplo para ilustrar esta idea: la pelcula de David Byme True Stories/Historias uerdaderas, subtirulada Una pelcula sobre un puiado de genteen Virgil, Texas.
La pelcula sigue la figura de un narrador, representado por el propio Byme,
que explora un pueblo fieticio/mtico de Tejas que prepara la celebracin del150
aniversario de la fundacin deI' Estado. La narracin es ingenua y carece de opiniones, y los diversos personajes y sucesos que aparecen se desarrollaron a partir
de los tipos de historias extraordinarias -aunque se presentan como factualestpicas de las revistas que se suelen vender en los cajeros de los supermercados,
como National Enquirer. Por ejemplo, hay un personaje que trabaja en la cadena
de montaje de una fbrica de componentes microeleetrnicos que puede recibir
emisiones de radio en la cabeza, y tambin aparece una mujer que ha elegido pasarse toda la vida en la cama. Aunque la pelcula rebosa de elementos posmodernos, nos centraremos en la secuencia inicial.
La pelcula empieza con un plano largo de una nifia que canta y baila, ensimisrnada, en una carretera inacabada que se extiende hasta el horizonte sobre un
paisaje Uano y montono. Entonces empieza la narracin:
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cava esta misma historia, sugiriendo que la historia es, en s misma, una construccin ensamblada a base de materiales culturales. Obsrvese que la cuestin
Aqui es donde empieza el puebIo. Esta pane deI pais ha experimentado muchos
cambios y no todos insignificantes. Creo que no tardar mucho en experimentar otro.
La narracin prosigue hablando de dinosaurios (<<ios dinosaurios solan fascinarme cuando era nino: a muchos nifios les pasaba igual), antiguos colonos (<<un
grupo de colonos espaioles ofreci a los indios la oportunidad de ser esclavos; los
indios se lo pensaron, decidieron que no era una buena idea y mataron a los espaoles) y guerras (edos espafioles luchaban contra los mexicanos; los mexicanos luchaban contra los americanos y los americanos contra los wichitas). Mientras se
escucha la narracin, el camino desaparece y es sustituido por antiguas fotografias
granulosas y secuencias familiares de las sobreaetuadas pelculas mudas dei Oeste en blanco y negro. Cuando la narracin nos dice que, hace poco, se encon-
traron los huesos de una mujer que vivi aqu hace veinte mil afios, aparece eo
pantalla una fotografa con personas que miran una exhibicin bastante rudimentaria del esqueleto en un museu y despus aparece la todavia famosa fotografia publicitaria de la pelcula Hace un milln de anos, en la que Raquel Welch, que viste
un bikini de piei, observauo dinosaurio. La narracin termina con una secuencia
de imgenes familiares, tipo revista, de chips de silicio:
En funcin de nuestro inters por los hechos y las representaciones, esta secuencia de TrueStories/Historias uerdaderas ofrece una representacin y, aI mismo
tiernpo, una manera critica de comprender cmo se haensarnblado esta representacin. Hutcheon propone concebi r este procesoen funcin de la nocin de Barthes
de doxa. los discursos de sentidocomn que constituyen una cultura. Los textos
posmodemos procuran " desdoxificar" nuestras representaciones culturales y su
126
La representacin de la realidad
cente de oposiciones que se encuentran implcitas incluso en expresiones tan simples como un pequefio arroyo serpenteapor el jardn trasero. Existen numero-
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La representecin de la realidad
DISCURSO Y CONSTRUCCIN
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La representacin de I. realidad
tanas, o podra carecer de chimeneas y tener varias contraventanas. Podra construirse a base de cemento, Iadrillos, o vigas y cristal, y podra ser muy fuerte o ms
bien frgil.
cQu fuerza tiene la construccin en esta metfora? Segn la versin ms
fuerte de esta metfora, eI mundo literalmente posa a existir a medida que se habIa o se escribe sohre l. i Algo totalmente ridculo! Quiz si, pero yo deseo optar
por algo casi.igual de fuerte. La realidad se introduce en las prericas humanas por
medio de Ias categorias y las descripciones que forman parte de esas prcticas. EI
mundo no est categorizado de antemano por Dios o por Ia Naturaleza de una
maneraque todos nos vemos obligados a aceptar. Se constituye de una u otra manera a medida que las personas hablan, escriben y discuten sobre I.
Abora bien, no tiene sentido tratar de decidir si una de estas metforas es verdadera y la otra falsa. No est nada claro cmo se podra llevar a cabo un juicio as,
aunque esto no ha impedido que se haya dedicado una gran cantidad de energia
filosfica a este problema durante mucho tiempo. La dificultad reside en formular la pregunta. juzgar si una descripcin refleja o construye la realidad exige
comparar la descripcin con Ia realidad. Sin embargo, la rea1idad (o ia realidad)
no puede intervenir en este debate si no es en forma de otra descripcin, lo que
planteara la pregunta de si esta nueva descripcin es en s misma descriptiva o
constructiva.
Discurso y construcen
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La representacin de la realidad
Discurso y construcci6n
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grosos que eran y los hubieran tratado con ms cuidado. En este tipo de construccionismo, el lenguaje construye la pereepcin que las personas tienen del
mundo.
Segn Derek Edwards 0994b, 1996) eI problema de esta idea es que trata eI
lenguaje como un sistema de clasificacin que se encuentra entre el perceptor individual esttico y eI mundo. Lo que no hace es tratar ellenguaje como parte de
un conjunto de prcticas sociales. Por ejemplo, en eI caso de los bidones de gasolina nos podemos preguntar qu estaban haciendo con sus descripciooes los empleados que hablaron con Whorf. Si lo hacemos, se nos plantea otra posibilidad.
Quiz la descripcin estaban vacos no era un sim pie informe que empleaba un
lenguaje que influye en la percepcin, sino un relato ofrecido en una situacio
donde se dilucidaba la cuestin de la culpa (cquin fue responsable del incendio?)
y sus consecueneias prcticas (zdeberan pagar las compafias de seguros). Es decir, lo que Whorf no hace es examinar la cualidad reflexiva de las descripciones,
que destaca su papel en la descripcin dei mundo yen contribuir a las actividades
dei momento.
Posteriores trabajos lingsticos eo esta tradicin fueron ms sofisticados en algunos aspectos, adems de estar ms integrados coo los desarrollos producidos en
las ciencias sociales. No obstante, este tipo de limitacio segua siendo patente. Por
ejemplo, podemos ver estas mismas presuposiciones aetuando en el interesante estudio de Roger Fowler sobre ellenguaje empleado en la presentacin de noticias:
Construcci6n lingstica
Sin duda, el construccionista lingstico ms conocido es Benjamin Whorf
(1956), quien contribuy, junto con ellingista Edward Sapir, a lo que ha llegado
a conocerse como hiptesis de Sapir-Whorf. En la psicologia, una gran cantidad de investigaciones ban intentado comprobar la hiptesis de que la percepcin
que las personas tienen dei mundo est determinada por el Ienguaie que urlzan,
Por eiemplo, se deca que las tribus esquimales (como se llamaban entonces) eran
capaces de distinguir con gran precisin entre tipos diferentes de nieve a causa de
la amplia gama de palabras diferentes que tenan a su disposicin. Tenan trminos separados para la nieve reein cada, la nieve en polvo, la nieve dura, etc.
Whorf trabaj para una compafia que evaluaba los riesgos de los seguros y utiliz su trabajo para ilustrar esta hiptesis. Dio d ejemplo de los empleados de una
firma que haban descrito unos bidones de gasolina como vacos y, en consecuencia, seguros; sin embargo, en realidad los bidones estaban llenos de vapor
muy inflamable que haba estallado e iniciado un incendio. Slo con que bubieran
descrito los bidones como llenos (de vapores peligrosos) habrian visto lo peli-
El lenguajey otroscdigos... tienenun rol cognitivo: proporcionan unarepresentacin mental organizada para nuestra experiencia. Cualquiera que sea la estructura
natural del mundo... lo manejamos mentalmente, yen el discurso, en funcin de las
categoras convencionales de significado encarnadas en los cdigos de nuestra sociedad (1991, pg. 3).
134
La representaci6n de la realidad
cabo (Grace no especifica con claridad cmo debera suceder estol. La tercera
etapa implica lo que Grace denomina modalizacin; es decir, el suceso se concibe como algo que se afirma, se pregunta, se niega, etc. En general, pues, la explicacin de la construccin es sta: los recursos lxicos y grarnaticales dei ingls
permiten especificar un objeto como un suceso conceptual como, por ejernplo,
una puerta abierta, Este suceso conceptual puede entonces adaptarse a una
conversacin sobre la puerta, donde podra modalizarse, por ejemplo, en forma de
pregunta (<<{est abierta esa puerta?) o de peticin <cierren la puerta, por favor).
La virtud de este modelo es que es un intento de caracterizar explcitamente
lo que podra intervenir en el proceso de construccin. Tambin destaca que unos
lenguajes diferentes pueden proporcionar recursos distintos para realizar acciones. No obstante, comparte los defectos de otros construccionismos lingsticos.
Sobre todo, no presta atencin a las prcticas de ernpleo real de!lenguaje y, en
cambio, trata el lenguaje como un sistema completo y se pregunta cmo construye un mundo. Por ejemplo, empieza especificando unos sucesos y estudia lo que
se hace con estos sucesos cuando se especifican como secundarios. Sin embargo,
en la prctica este proceso puede funcionar en la direccin contraria. Consideremos e! interrogatorio de un sospechoso de asesinato, EI sospechoso puede dar diversas descripciones de su vctima, pera seria errneo suponer que eu primer lugar
se especifica la naturaleza de la vctima y que despus se adapta a alguna expresin que desempena una actividad. Parece mucho ms plausible que la naturaleza
de la actividad dirija la naturaleza de la descripcin. Por ejemplo, la vfctima se
puede describir precisamente de una manera que mitigue la accin de matar (Watson, 1978; Wowk, 1984). Eu general, puede ser ms simple decir que e! habla implica
la categorizacin de personas, objetos y procesos, que tiende a ocurrir en secuencias
de interaccin y que se emplea para realizar acciones. Separar estas cosas como etapas discretas y secuenciales produce ms confusin que claridad.
Discurso y construccin
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Discurso y construccin
La representacin de la realidad
y techos que se pueden utilizar como partes de edifcios muy diferentes, Los mecanismos y los procedimientos, que son como el grano para el molino del anlisis
conversacional, constituyen los pemos y el cemento que mantienen unida toda la
estructura. Nada funciona sin la materia revelada por el anlisis conversacional,
pero un estudio de la construccin de hechos estar limitado si no examina con
137
para mostrar por qu se rechazan aqu. En la actualidad existe una gama de lneas
generales crticas con el cognitivismo, principalmente estimuladas por la ltima fi-
milar? La coherencia misma de la idea de representacin interna ya es problemtica de por si (McKinlay y Potter, 1987)_ Adems, las representaciones internas se
infieren a partir de diversas prcticas figurativas que implican el habla y la escritura, y estas inferencias tienden a la circularidad ya que las representaciones internas se utilizan, a 5U vez, para explicar estas preticas figurativas. La sencillez de
la nocin de representacin mental se disuelve cuando se examina con detalle, especialmente co el contexto de una interaccin real que implica representaciones y
descripciones.
palabras, la perspectiva cognitiva aparta la atencin de lo que se hace con las representaciones y las descripciones en los contextos en los que se producen, impi-
Hasta ahora he examinado varios aspectos generales que caracterizan un enfoque construccionista de los hechos, empezando por las tradiciones examinadas
chos y las descripciones. Estos temas son: el anticognitivismo, el discurso y la retrica; y, como veremos, los tres estn estrechamente vinculados entre s.
Antcogntvsmo
Ya he examinado los problemas de la explicacin cognitiva del funcionamiento de los hechos y de las descripciones en el contexto de la semiologa de
Saussure y en otros tipos de construccionismo lingstico que consideran que lo
que se construye son imgenes interiores o representaciones de algn tipo. Es necesario examinar con ms detalle los problemas de las explicaciones cognitivas
discurso natural. es muy difcil distinguir este tipo de habla de discusiones sobre si
la Seguridad Social va camino de la quiebra o si debemos aceptar una invitacin
para la fiesta del sbado. Tomemos el siguiente fragmento de una sesin de terapia
reladonal (C es el conseiero y E es la esposa que menciona a Jimmy. su marido).
1.
C: Entonces usted - usted ~ dedr que reconoce algn tipo de IlIDJ.ta (0,6)
E: Pero la pauta que XQ reeonozeo no es (0,8) la pauta (,) que ]mmy reeonoee
en la situacin. <Sabe usted> (.) Yoslo (.) simto que (2,2) siento (.) que (.)
l no (0,4) l dice que no ms ba dejado: (.) por otra rnujer (.) pera yo m-t.)
creo (.) que si ella no hubiera estado all(.) esto no hubera oeurrdo [Contina]
(DE-JF/C2/S2:2)
138
la representacin de la realidad
El habla de la esposa se mueve aqu con fluidez entre confesiones y descripciones de su propia vida mental (ela pauta que yo reconozco, siento que, creo
que), de su esposo (<<Ia pauta que Jimmy reconoce) y de acciones y sucesos <l
dice...). Y seguramente estos elementos diferentes pueden ser tratados de manera distinta por los participantes: por ejemplo, el procedimiento que alguien emplea para socavar la afirmacin de otra persona sobre sus propios sentimientos
puede ser diferente del procedimiento empleado para socavar un informe de lo
acontecido en un suceso pasado. Sin embargo, desde un punto de vista analtico,
partir de la presuposicin de que las descripciones cognitivas tienen un estatus diferente conducir a todo tipo de tensiones y confusiones.
Por tanto, el enfoque de la construccin de hechos que aqu se va a desarrollar
estar tan interesado en la construccin de las descripciones del mundo de la cognicin como en las descripciones del mundo de las acciones y los sucesos. De hecho, como veremos despus, con frecueneia se dan complejas pautas de inferencia
entre estos mbitos en eI habla ordinaria (Edwards, 1996; Edwards y Potter, 1992;
Potter y otros, 1993). Esto puede funcionar en las dos direcciones. Por un lado, las
personas pueden construir una descripcin dei mundo que justifique algn suceso
o estado cognitivo; la descripcin de un insulto se puede utilizar para justificar y
hacer crebles unos sentimientos de enfado. Por otro lado, se pueden utilizar descripciones de la vida mental para justificar la existencia de sucesos en el mundo; la
afirmaein de haber visto un platillo volante se puede reforzar destacando ellargo
historial de esceptieismo ante sucesos como stos por parte del observador.
Discurso
Cuando se da la vuelta a los argumentos contrarios a considerar que la construccin de hechos equivale a elaborar versiones mentales del mundo, se convierten en argumentos para centrarse en el discurso. De hecho, ya hemos visto que
centrar la atencin en el discurso es fundamental en la etnometodologa, el anlisis conversacional y el postestructuralismo, aunque existen diferencias importantes en la manera de entender el discurso eo cada uno de estos campos. Yo entiendo que centrarse en el discurso significa que el inters se centra en el habla y en
los textos como partes de prcticas soeiales. Esto es bastante ms amplio que el inters del anlisis conversacional por el habla en interaccin, pero se limita ms a
los detalles especficos de las preticas de las personas que la nocin de Foucault
del discurso como conjunto de afirmaciones que formulan objetos y sujetos. Este
sentido dei discurso se ilustrar en los tres prximos captulos, donde la atencin
se centrar en materiales reales -transcripeiones de conversaeiones en contextos
diferentes, articulos periodsticos, textos formales de diversos tipos- y en lo que
se hace en estos materiales y mediante ellos.
Discurso y construccin
139
140
La representacin de la realidad
Retrica
Hasta ahora he acentuado el valor de centrarse en la consrruccin de hechos
en e! discurso pblico y no en imgenes mentales o sentimientos subjetivos de certeza. Deseo combinar esta insistencia en el discurso con uo nfasis en la retrica.
Segn e! reciente trabajo sobre la retrica nevado a cabo por Michael Billig (1987),
la retrica no se debera limitar a expresiones manifiestamente argumeotarivas o
explicitamente persuasivas y debera verse como un aspecto fundamental de la
manera en que las personas interactan y llegan a la comprensin. Por ejemplo,
Billig sugere que la noein psicosocial de la actitud se debe replantear en trminos retricos. Tradicionalmente se ha considerado que las actitudes son evaluaciones cognitivas aisladas de partes dei mundo que hacen las personas. Billig argumenta que deberan verse como posturas pblicas que son inseparables de la
controversia de! momento; desde luego, las actitudes carecen de rol salvo en cuestiones donde existan conflictos y disputas. La consecuencia de esto es que cada
actitud a favor de una postura es tambin, impleitamente pero con ms frecueneia explcitamente, una postura contra la aetitud contraria. Como las aetitudes son
posturas sobre cuestiones de controversia, podemos esperar que quienes rnantienen una actitud justifiquen su postura y critiquen la postura contraria (Billig,
1991, pg. 143). Esre mismo argumenro se puede aplicar a los relatos factuales, De
hecho, Herbert Simons ha argumentado que parte deltrabajo dei analista retrico consiste en determinar cmo se hace que las construcciones de "lo real" sean
convincentes (1990, pg. 11). La consecuencia de destacar aqu la retrica ser
que, cuando se analicen descripciones, parte dei inters estar en determinar qu
argumentos o afirmaciones alternativos estn siendo socavados. Dicho de la
manera ms simple, uno de los aspectos de cualquier descripcin es que compite
-de una manera real o porencial- contra una gama de descripciones alternativas (vase rambin Dillon, 1991).
Lyotard sugiri que una caracterstica de la condicin posmoderna es su nfasis en las guerras rerricas locales:
En el empleo ordinario dei discurso -por ejemplo, en una discusin entre dos
amigos- los interlocutores utilizan cualquier municin disponible, intercambiando
juegos [de lenguaje] de una expresn a la siguiente: preguntas, peticiones, afirmaciones y narraciones se lanzan atropellademenre a la batalla. Esta guerra no carece de re-
gias, pero estas reglaspermiten y fomentan la mxima flexibilidadposible en la expresin 0984, pg. 17).
Sin querer aceptar la presuposicin posmoderna de que hay algo histricamente nuevo en esta fragmenracin y dispura, la merfora de la guerra es til. En
una guerra es posible emplear armamento ofensivo y defensivo. Naturalmente,
Discurso
y construccin
141
muchas armas sirven para ambos fines, Aplicando esta argumentacin a los relatos factuales, podemos considerar cmo se puede explorar la presencia de una retrica ofensiva y defensiva en un relato faetua!.
Por un lado. una descripein funcionar como retrica ofensiva en la medida
en que socave descripciones alternativas. Se puede construir expresamente para
reelaborar, danar o reenmarcar una descripcin alternativa. Por otro lado, una
descripdn puede proporcionar una retrica defensiva dependiendo de su capacidad para resistir menoscabos o socavaciones. Para proteger las descripciones de
esta manera se puede emplear toda una gama de tcnicas que constituirn un tema
importante en captulos posteriores dellibro. As pues, la cuestin es que este nfasis retrico puede servir como contrapunto al enfoque ms familiar segn el cual
las descripciones se refieren, principalmente, a la relacin existente entre un conjunto particular de palabras y un fragmento determinado de la realidad. Por otra
parte, destaca las relaciones entre una descripcin y descripciones alternativas y
cmo se pueden desarrolIar estas relaciones en una discusin.
La distincin entre retrica ofensiva y defensiva tambin destaca e! valor
de adoptar un enfoque analtico doble. Los estudios dedicados a esta cuestin deberan examinar tanto los procedimientos mediante los cuales se construyen versiones
factuales como los procedirnientos mediante los cuales se socavan estas versiones. Como veremos, ambas vertientes estn estrechamente relacionadas entre s.
Existe una terminologa que ser til adoptar aqu. Denominar discurso cosificador al discurso que construye versiones dei mundo como si ste fuera algo slido
y factual. Cosificar significa convertir algo abstracto en un objeto material, y aunque material se puede entender de una manera muy amplia, ste es e! sentido
preciso que deseo destacar. Los discursos cosificadores producen algo como si
fuera un objeto, sea ste un suceso, un pensamiento o un conjunto de circunstandas. Por otra parte, denominaremos discurso ironizador al que se dedica a socavar versiones. El significado usual de irona es utilizar palabras de manera
opuesra a su significado literal. Sin embargo, en la sociologa de! conocimiento
cientfico la irona ha negado a tener un sentido ms especfico y designa una manera de abordar e! discurso que no lo trata como algo literal sino como un produeto de determinados intereses o estrategias (Woolgar, 1983). A medio camino
entre estos sentidos, tratar el discurso ironizador como el habla o la escritura que
socava e! caracter descriptivo literal de una versin. Es lo contrario dei discurso
cosificador: vuelve a convertir el objeto material en un habla que est motivada o
deformada, o que es errnea en algn sentido.
Ilustraremos esto volviendo ai fragmento 1:
la.
en la situacin. ,Sabe usted? (.) Yoslo (.) sil:nlQ que (2,2) siento (.) que (.)
142
Discurso y construccin
La representaci6n de la realidad
143
[Con-
tina]
(DE-]F/C2/S2:2)
EI habla de la esposa se organiza para cosificar un objeto particular: La pauta que yo reconozco, Es decir, presenta esta como algo que realmente existe. AI
mismo tiernpo, ironiza otro objeto: La pauta que Jimmy reconoce, Esta se presenta como una versin expresada por Jimmy (<<l dice) y quiz incluso creda
por l (<<reconoce), pero que, no obstante, es inverosmil a causa de la pauta de
los sucesos, (que es, en s misma, una versin que se cosifica eo el habla),
Existe un aspecto final a destacar en rdacin a la retrica. Con frecuencia, la
retrica se trata como si fuera virtualmente sinnima de la persuasin (Cockcroft
y Cockcroft, 1992). Sin embargo, esto puede convertir fcilmente el estudio de la
retrica en uo ejercicio de psicologia cognitiva que tratar la respuesta a la pregunta de si la retrica es efectiva como si dependiera de evaluar si se ha producido un cambio en el estado mental del auditorio. La manera en que emplearemos
aqui la retrica no depender de juicios psicolgicos de este tipo. Por contra, la
retrica se tratar como un aspecto de la relacin antagnica entre versiones:
cmo se contrapone una descripcin a otra descripcin alternativa, y cmo se organiza, ai rnisrno tiempo, para resistirse a una oposicin. Esta concepcin de la retrica encaja mucho rnejor con el enfoque general sobre el discurso presentado
anteriormente. Se aproxima a la nocin tradicional de la retrica persuasiva,
que es un discurso diseiado para provocar muestras de adhesin eo un auditoria.
En lo que queda de captulo presentar un plan para com prender el discurso
descriptivo y factual que se desarrollar durante los tres prximos captulos. EI
argumento bsico ser que los relatos factuales tienen una orientacin doble. Tienen una orientacin hacia la accin y una orientacin epistemolgica. Por un lado,
una descripcin se orienta hacia la accin, es decir, se utiliza para realizar una accin y se puede analizar para ver cmo se construye para que realice esa accin.
Por otro lado, las descripciones construyen su propio estatus de versin factual:
su principal inters es producir descripciones que se traten como meras descripciones, como informes que cuentan las cosas como sono
Es importante destacar que la perspectiva aqu desarrollada trata la orientacin epistemolgica de los relatos como si ella misma fuera una forma de accin;
aunque es construida por hablantes o escritores, no se presupone que esta construccin sea necesariamente -ni siquiera frecuentemente- consciente o estratgica. Para las descripciones, esta cualidad es un elemento construido y no algo que
pueden poseer o no. El estudio de la orientacin epistemolgica de los relatos es
el estudio de este proceso de construccin.
Por qu
AI final del fragmento, Diane se dirige a Neil con la expresin Neilt llevas
los zapatos puestos. Ahora bien, como competentes conversadores y como personas familiarizadas con culturas donde la gente se puede quitar los zapatos dentro de casa pero debe llevarlos fuera, no tenemos ningn problema para or la expresin sefalada con la flecha como una peticin de que Neil investigue el ruido.
Es evidente -y crucial- que los participantes as lo entienden, ya que el fragmento est seguido por una conversacin ligeramente jocosa sobre el peligro de
encontrar un ladrn y el riesgo de que pudiera estar armado.
No me interesan mucho los detalles de este ejernplo, pero tiene dos aspectos
muy interesantes que son caracteristicos del empleo de las descripciones para realizar acciones. EI primero es que no existe una formulacin explcita de la peticin.
Diane no dice: Por favor, investiga ese ruido, Neil o ~puedes mirar qu est pasando>, En cambio, se ofrece una descripcin (<<Neilt llevas los zapatos puestos) dela que se puede inferir una peticin. En este contexto, la descripcin de los
zapatos de Neillo identifica como alguien que puede investigar con ms facilidad.
EI segundo aspecto est relacionado con el primero. La accin llevada a cabo
por la descripcin es bastante delicada. Diane pide a Neil algo que implica esfuerzo y quiz hasta riesgo. Este asunto no es delicado slo por la presin que se
ejerce sobre Nei!. Tambin se plantea la cuestin de la identidad demostrada
por Diane,la persona que hace la peticin. AI pedir a Neil que investigue el ruido,
Diane se expone a ser tildada de perezosa o incluso de cobarde. Es decir, e1
hecho de centrarse en los zapatos aparta la atencin de estas interpretaciones problemticas y la dirige a la cuestin de quin tiene los zapatos puestos y, en consecuencia, puede salir, en vez de a quin se puede obligar a salir o quin no tiene
miedo (vase tambin Pomerantz, 1980).
No es ninguna coincidencia que esta accin delicada se haga indirectamente. Muyal contrario. Una de las razones principales para realizar acciones indi-
144
La representacin de la realided
rectamente por medio de descripciones es que estas acciones sean delicadas o di-
fciles en algn sentido. Normalmente, comportarn una identidad potencialmente indeseable o problemtica; es decir, pueden ser acciones que muestren al hablante como egosta, cobarde, insensible, racista, estpido, seductor, molesto o
perteneciente a toda una gama de posibilidades negativas en el contexto del momento. AI principio, esto puede parecer paradjico, ya que las descripciones se
suelen asociar con la frialdad, la objetividad y la neutralidad. Sin embargo, no es
una paradoja si consideramos que es precisamente este aspecto lo que hace que las
versiones factuales sean tan convenientes cuando existe un conflicto o una cuestin de cariz delicado. Por ejemplo, Bruno Latour observ que cuando una disputa entre diferentes grupos de cientficos cobra fuerza, la descripcin se hace
ms y ms tcnica (1987); y Anita Pomerantz destaca que, en contextos cotidianos, es precisamente en casos de disputa cuando las personas empiezan a proporcionar justificaciones detalladas para sus afirmaciones (1984b). 0, a modo de i1ustracin final, volvamos otra vez al fragmento 1.
Ih.
C: Entonces usted - usted ~ decir que reconoce algn tipo de WWta (0,6)
E: Pero la pauta que yQ reconozco no es (0,8) la pauta (.) que Jimmy reconoce
en la situacin. ,Sabe usted? O Yoslo O 5knll! que (2,2) siento O que O
l no (0,4) l dice que no me ba deiado: O por otra mujer Opero yo m-O
creo (.) que si eUa no hubiera estado aW. (.) esto no hubiera ocurrido [Contina]
(DE-JF/C2/S2:2l
Obsrvese cmo acompafia la mujer su contradiccin de la versin de su
cnyuge --que considera que su aventura 00 tiene nada que ver coo sus dificultades conyugales- con una descripcin que vincula entre s la aventura y las dificultades.
Discurso y construccin
145
que es necesario rebajar los impuestos para impulsar la economa, se puede menoscabar presentndola como un intento de complacer ai electorado justo antes de
unas elecciones. En el caso dei anterior fragmento 2, la peticin de Diane a Neil
para que investigue el ruido sospechoso se podra menoscabar presentndola como
una consecuencia de su reticencia a hacerlo ella misma. Diane resiste este peligro
formulando la peticin de una manera implcita, por medio de una descripcin.
Es importante dejar bien claro lo que no estoy afirmando aqui. No se trata de
que los investigadores sociales deban interpretar eI discurso de las personas en
funcin de sus intereses individuales o colectivos. Un programa analtico as planteado tendra todo tipo de dificultades y la menor de ellas no sera que es muy difcil separar los intereses genunos de los intereses que se atribuyen mutuamente
los participantes en un debate (vanse, por ejemplo, Woolgar, 1981; Yearley, 1982;
y la discusin de la teoria dd inters en el captulo O. EI argumento que deseo
plantear aqu es que las persooas se tratan mutuamente de esta manera. Tratan los
informes y las descripciooes como si procedieran de grupos e individuos coo intereses, deseos, ambiciones y conveniencias eo relacin a determinadas versiones
dei mundo. Como los intereses son una preocupacin de los participantes, pueden entrar a formar parte del anlisis,
Tomemos eI siguiente fragmento de un relato sobre las deliberaciones de un
jurado.
3.
La verdad, era un caso muy claro. El nico testigo de la defensa era una prima de
uno de los acusados y, as y todo, su historia era de lo ms confusa; y los testigos
de la acusacin, muchos de ellos meros transentes sin ningn inters imaginable en juego, fueron claros y convincentes tndependent on Sunday, l.5 de mayo
de 1994).
La explicacin que da el autor de que el jurado considerara poro convincente
el planteamiento de la defensa se basa en gran medida en juicios sobre la conveniencia de los diferentes testigos. Decir que la testigo de la defensa es prima de un
acusado proporciona una informacin que permite aios lectores -y aios componentes del jurado- inferir un motivo para que mienta en beneficio de ese acusado.
En cambio, los testigos de la acusacin se describen como transentes y lo que esto
implica se expresa afirmando que no tenan ningn inters imaginable en juego;
es decir, no manteoan nioguoa relacio coo los acusados y no les interesaba la
suerte que pudieran correr. Como veremos, la gestin de la conveniencia es uno de
los aspectos fundamentales de la produccin dd discurso factual.
Quedan dos advertencias finales por hacer, He empezado con unos ejemplos
bastante simples para que elargumento fueralo ms claro posible, pero quiz estos ejemplos no sean caractersticos de los tipos de casos que examinaremos ms
adelante. EI primer problema es la naturaleza dei agente que, se supone, tiene al-
146
La representacin de la realided
gn inters o conveniencia. Hasta ahora hemos considerado casos donde la (00veniencia se trata como una caracterstica de los individuos. Sin embargo, la atribucin de conveniencias no se limita a estas casos; normalmente se atribuyen a
grupos sociales, naciones y grupos tnicos, por un lado, y a partes de personas
como su inconsciente o el yo ideal. por otro, En un relato es fcil atribuir conveniencias en todos estos niveles. En segundo lugar, las relaciones entre las descripdanes y la realizacin de seciones son numerosas y compleias, En ocasiones, una
descripcin sirve por s sola para realizar una accin como en el fragmento 2, y
otras veces las descripciones tienen un papel normalizado como parte de una accin, como ocurre cuando se ernplean relatos para rechazar peticiones o invitaciones (vanse las pgs. 85-90).
Discurso y construccin
147
tanto, la cuestin es que si bien los detalles de aquello sobre lo que se habla pueden variar infinitamente, los tipos de procedimientos para construir y manejar
descripciones pueden ser mucho ms regulares y, en consecuencia, ms susceptibles alanlisis. Ya hemos visto un ejemplo en la discusin de los relatos del captulo 2, donde se destaco que los relatos para rechazar invitaeiones y ofrecimientos
tienen una estructura global muy regular.
148
Discurso y construccin
La representacin de la realldad
TABLA 4.1. jerarquia de modalizacin
[...l
X
X es un hecho
S que X
Afirmo que X
CreoqueX
Establezco la hiptesis de que X
Piensoque X
Supongo que X
X es posible
rniten socavar sus descripciones aludiendo a sus conveniencias o fortalecerias aludiendo a la autoridad de su conocimiento, ste ser eltema del captulo 5. Por
otro lado estn los recursos orientados a destacar la independencia entre hablante y descripcin. A esto se dedicar el captulo 6.
Gestin de intereses
149
defensa es sospechosa porque est emparentada con uno de los acusados; los relatos de los testigos de la acusacin tienen ms probabilidades de ser verdaderos
porque no tienen ningn inters eo el resultado: son meros transentes. La simpie mencin de estos detalles se considera suficiente para poner en duda las afirmaciones de la defensa. Esto vuelve a ilustrar el poder que puede tener la alusin
a intereses.
El fragmento 3 rambin ilustra un aspecto ms general de la construccin de
hechos. Las afirmaciones sobre conveniencias tambin son descripciones en s
rnisrnas, y como rales estn sujetas a los mismos problemas que la construccin
de hechos. Las personas pueden tener que elaborar la factualidad de los relatos
que despus emplearn para describir algo como factual. Dicho en otras palabras, los procesos para cosificar descripcones pueden funcionar de una manera
recurrente. Puede hacer falta el mismo esfuerzo para construir la faetualidad de
un recurso que para utilizar este recurso en construir la factualidad de una des-
cripcin.
Mi argumento general es que la conveniencia es un problema potencial para
quienes desean establecer la factualidad de un relato y que, ai mismo tiempo, es
un recurso para quienes desean socavar esta factualidad. He preservado deliberadamente la vaguedad de la naturaleza especfica de las conveniencias. La conveniencia es un rasgo de los participantes que se puede construir de muchas maneras diferentes. Se puede relacionar con las caractersticas individuales de una persona o con sus lealtades de grupo; puede ser tan trivial como un intento de no
parecer tonto. o tao importante como el deseo no ser identificado como un asesino. EI papel del anlisis no es evaluar si una conveniencia existe o no, sino explorar las prcticas mediante las cuales se establecen y se socavan conveniencias.
En el prximo captulo exploraremos varias de estas prcticas.
150
la representaci6n de la realidad
EI papel de las acreditaciones se puede ver en el material de un estudio realizado por Jack Whalen y Don Zimmerman (1990). Estos autores analizaron las llamadas realizadas a un telfono de emergencia de una gran ciudad estadounidense y
anotaron cmo eran tratados distintos tipos de comunicantes. A algunos se les preguntaba cmo saban lo que estaban comunicando, y a otros no. Tomemos dos ejemplos, La llamada del fragmento 4 la hace un comunicante normal, un miembro
desconocido del pblico (RL representa ai receptor de Damadas y C ai comunicante):
4.
c:
~ Puede venir
c:
Dentro de la casa.
C:
Que se
c:
c:
urnhm adis
Discurso y construccin
151
participantes pueden desarrollar 5US acreditaciones de varias maneras. Y, naturalmente, tambin ocurre a la inversa: pueden socavar las acreditaciones de otros.
Podemos especular, por ejemplo, que el comunicante del fragmento 5 construye
su acreditacin no slo porque dice aqu el General, sino tambin por el saludo
familiar del principio y elaire de rutina (<<el General en vez de el Hospital General), As pues, los intereses y las acreditaciones de categoras impregnan la actitud de los participantes cuando elaboran y socavan relatos factuales.
La gestin de intereses y la elaboracin de acreditaciones implican construcciones de la persona que hace el informe. Es decir, no se centran en el contenido
de lo que se comunica. sino en la condicin del comunicante. De hecho, se centran eo dos preguntas pertinentes que cabe plantear cuando se ofrecen descripciones. La persona que hace el informe, posee algn inters que desacredite su
informe? ~Posee la persona alguna acreditacin que aumente su credibilidad? stos no son los nicos tipos de construcciones que pueden ayudar a desplazar las
descripciones hacia arriba o hacia abajo por la jerarqua de modalizacin. Otros
enfoques pueden centrarse en cmo se describe el tema de! informe (discurso empirista, detalle y narracin) y tambin en la relacin entre diferentes informes del
mismo suceso (consenso y corroboracin).
Discurso empirista
En el captulo 1 examinamos varios enfoques sociolgicos de la ciencia. Sin
embargo, la discusin de lalnea de trabajo que se centra en e! discurso cientfico
se aplaz hasta ms adelante a causa de su pertinencia directa a cuestiones relacionadas con la construccin de hechos. Una de las principales condusiones de
los trabajos sobre eI discurso cientfico es que los cientficos recurren a vocabularios o repertorios interpretativos diferentes cuando describen su trabajo. Los
repertorios interpretativos son conjuntos de trminos relacionados sistemticamente que se suelen emplear con una coherencia gramatical y estilstica. y que se
suelen organizar en tomo a una o ms metforas fundamentales. Son uno de los
principales recursos que emplean los cientficos para construir versiones de su
mundo. Nigel Gilbert y Michael Mulkay (1984) denominan repertorio empirista ai repertorio que predomina cuando los cientficos describen su propio trabajo y los trabajos que consideran verdaderos. EI discurso de este tipo trata los
datas como primarias y slo ofrece formulaciones generalizadas y poco o nada
explcitas sobre las acciones y las creencias de! cientfico. Cuando e! cientfico
aparece en el discurso, se describe como alguien obligado a emprender ciertas acdanes debido a las exigencias de los fenmenos naturales o a las limitaciones impuestas por determinadas regias.
152
I
6.
Discurso y consnuccln
La represenlacin de la realidad
Una suposicin largotiempo mantenida sobre la fosforilacin oxidativa ha sido
que la energa desprendida por las reacciones de oxidaco-reduccn se emplea
para impulsar la formacin dei enlace covalenteterminal anhidro dei ATP. Contrariamente a este punto de vista, los resultados cedentes de varios laboratorios
indican que esta energia se utiliza principalmente para reforzar el enlace entre
ADP y fosfato mediante un proceso catalftico y para facilitar la liberacin de ATP
153
Por ejemplo, en el estudio de una serie de discusiones en tomo a lo que oeurri en una conferencia de prensa oI!lhe record (Potter y Edwards, 1990), encontramos que se favoreca la versin de la prensa destacando el consenso existente
entre varias noticias diferentes. Lo que sigue es parte de la pregunta que plante
un miembro del parlamento sobre el contenido de esta conferencia de prensa durante un debate parlamentario; procede de Hansard, que es el registro parlamentario oficial:
7.
SenorDavidWinnick(Walsall, North!: Como todos los peridicosdominicales comunicaban virtualmente la misma historie, (est diciendo e1 presidente de la Cmara que todos los perodistas que asistieron a la conferencia de prensa -no ha
Senor Lawson: L.] las afinnaciones que aparecieron en la prensa de) domingo no
tienen ninguna relacn con lo que dije en realidad.... [los periodistas] tienen sus
notas taquigrfcas y lo saben, como saben que se quedaron despus y, ai ver que no
haba una historiasuficientemente buena, presentaron s/a.
EI ministro socava la idea de que las noticias son iguales porque son ciertas introduciendo la nocin de que son iguales porque los periodistas han hecho que lo
sean. Obsrvese tambin que esta afirmaein sobre la existeneia de una connivencia es, en s misma, una descripcin que est abierta al debate, y d ministro la justifica haciendo referencia a los intereses de los nformadores. Como la historia
que tenan 00 era suficientemente buena, se inventaron otra. Esta nos recuerda que
los procedimientos para la construccin de hechos no trabajan de manera aislada.
Tienen la misma probabilidad de que se recurra a ellos conjuntamente, como en
este caso.
154
La representacin de la realidad
Discurso y construccin
155
Detalfe y narracin
El detalle, los datos especficos de una descripcin, son cruciales para la actividad a la que se destina la descripcin. Sin embargo, las descripciones detalladas con
minuciosidad tambin se pueden ernplear para elaborar la factualidad de un mato.
Pueden dar la impresin de que el hablante ha estado presente ai detallar caracte-
Aunque el detalle se puede utilizar de esta manera, hay veces en que puede ser
ineficaz y las descripciones vagas o generales pueden ser el camino preferido para
sostener un relato, Uno de los problemas de ofrecer una profusin de detalles es
se pueden identificar incoherencias que pongan en duda la credibilidad del hablante. El empleo de descripciones vagas o formulistas puede proporcionar material suficiente para mantener alguna accin, sin necesidad de emplear afirmacio-
sido evidentes para alguien que realmente hubiera presenciado el suceso. Como antes, trataresto como una construccin retrica no es argumentar que el detalle no es
un elemento importante en la construccin de hechos; ms bien se pretende destacar que este detalle se puede producir y desarrollar por sus propiedades para la
construccin de hechos. Despus de todo, sta es una de las principales habilidades
de los novelistas cuando relatan una historia de una manera creble.
que stos se pueden socavar de varias maneras: los detalles se pueden eliminar, o
prensa of! lhe record que acabamos de examinar. A medida que el debate continuaba y se planteaban ms preguntas sobre las noticias aparecidas sobre la conferencia de prensa, varias de los peridicos implicados respondieron con extensos
articulos que incluian descripciones detaDadas de la conferencia con muchos detalles contextuales.
9.
(Observer, 13 de noviembre)
Pocos detalles de este relato son directamente pertinentes a la cuestin esencial de la disputa, que se centraba en un cambio potencial en las disposiciones del
gobierno para el pago de subsidios. Ni el silln, ni el jardn, ni el rondar cerca
de la puerta del sefior Gieve, ni el hecho de sentarse en sillas, son consecuentes
para la modificacin de los subsidios, y ninguno de estos detalles haba sido negado, o ni siquiera comentado, por el ministro Lawson. Sin embargo, estas aspectos
descriptivos son caractersticos de la manera en que se construyen escenas en las
novelas (Fowler, 1977). Su funcin es hacer que lo que se describe sea grfico y
creble, presentando ai hablante o ai escritor como testigo adecuado.
Es aqu donde el inters por el detalle se confunde con el inters por la narracin y la organizacin narrativa. Se pueden organizar detalles de este tipo para
proporcionar una estructura narrativa a un relato: el orden de los acontecirnien-
Hasta ahora, para los fines de esta exposicin inicial, he separado las orientaciones de las descripciones hacia la accin y hacia la epistemologa, y tambin he
tratado los diversos estilos de justificacin epistemolgica como si se pudieran separar entre si. Sin embargo, en situaciones reales, estos tipos diferentes de justificacin se suelen mezclar de una manera ms o menos transparente y se vinculan
con la accin en s. Es importante volver a destacar que estos estilos de construccin de hechos no funcionan de una manera mecnica. Ms bien se elaboran y se
adaptan a los detalles especficos de las situaciones en las que se emplean y siernpre existe la posibilidad de que sean socavados.
Para terminar este captulo dediear un poco ms de tiempo a un solo ejempio para demostrar cmo pueden encajar entre s los diversos elementos y consi-
3
4
5
6
7
momento.
E: En eae mo-mento, (0,6) Jimmy ha- (.) mi-Jimmy es
mmamente celoso. Es una per:sona ex -extremgdamente celosa.
Sem.pre lo ha Lsdo. desde el d:a que nos conocimos. ~sabe usted?
y en ~ momento. se produio un episo.dio,
con (.) un 12Q, (.) en un bar. sabe usted?
Y l'll: bebiendo un poro yenrollndome por ah. (0,8)
tos, quines son los personajes, etc. La organizacin narrativa se puede utilizar
156
La representacin de la realidad
10
11
12
Y esta
se larg. Para m es (.)
13
tolll1mente ridcula su manera de (.) com:l2Qrlarse (.)
14
con este probkma que tie:ne.
(DE-JF/C2/S1:4)
Este relato presenta multitud de aspectos fascinantes, pero me centrar especialmente en la descripcin que Connie hace de Jimmy y de los acontecimientos
que precedieron a que ste se largara (vanse anlisis que abordan estos materiales con ms detalle en Edwards, 1995, 1996). Obsrvese primero la manera en
que Connie interrompe una respuesta directa a la pregunta del consejero para insertar una descripcin de Jimmy (2-3). Describe a Jimmy como una persona extremadamente celosa. Los detalles de la descripcin son cruciales aqu. Los celos
pueden ser algo propio de la persona que los tiene o pueden ser provocados por
otra persona. Segn la descrpcin de Connie, es evidente que los celos de Jimmy
son cosa de l: Jimmy es una persona extremadamente celosa y haba sido as
desde el da que nos conocimos. Esta descrpcin contrarresta la posibilidad de
que los celos fueran ocasionados por algo hecho por Connie: por ejemplo, coquetear con un hombre en un bar, como ms tarde afirma Jimmy. La descrpcin que
Connie hace de Jimmy cumple dos objetivos. En funcin de la disputa sobre por
qu Jimmy la dej, contrarresta la inferencia de que la dej a causa de sus acciones. En trminos epistemolgicos, ofrece un marco de escepticismo paraescuchar
la posterior versin de Jimmy sobre el mismo suceso. La descripcin que hace un
hombre parolgicamente celoso de la diversin de su esposa en un bar es poco
probable que sea totalmente objetiva.
Tomemos ahora la construccin que hace Conne del suceso en s (5-8). Una
de las caractersticas destacables de esta descripcin es su falta de detalle. Aqui,
episodio es d tipo de trmino que se puede utilizar para parecer neutral en
cuestiones de causa y efecto; los lingistas crticos han identificado este tipo de
empleo del lenguaje como caracterstico de las noticias periodsticas donde la causalidad se pone en duda O se rehace (Fowler, 1991; Hodge y Kress, 1993). Tipo
y bar son detalles mnimos. Y en la lnea 7, Connie caracteriza su actividad de
una manera mnima. En esta comunidad de hablantes, enrollarse significa divertirse o no estar serio, E incluso esto se mitiga an ms mencionando que haba
estado bebiendo un poco, Lo que uno hace despus de beber un poco suele
ser (aunque no siempre: la retrica puede funcionar en ambos sentidos) menos
crticable que lo que hace estando sobrio.
Despus de elaborar con firmeza los celos de Jimmy como un rasgo de su personalidad, y habiendo ofrecido una descrpcin dei suceso que minimiza su gravedad, Connie se encuentra en posicin de socavar la aftrmacin de Jimmy de que ha-
Discurso y construccin
157
158
La represenlacin de la realidad
cin de la construccin de hechos; es decir, se puede analizar el proceso mediante el cual se hace que una descripcin se convierta en un hecho aceptado. En cada
uno de estas procesos pueden intervenir diferentes aspectos de Ias descripciones. Es necesario destacar, sin embargo. que esta distincin es ms heurstica que
real. Despus de todo, eo muchos casos las seciones consiguen realizarse precisamente mediante la construccin de hechos. La orientacin epistemolgica no es
un inters abstracto o filosfico por la verdad; es un inters prcrico y contextual
en hacer que una descripcin sea creble,
Por ltimo. se han agrupado en dos conjuntos varios elementos diferentes que
pueden contribuir a la construccin de hechos. Por un lado. se encuentran las
prcticas que implican distintas construcciones del agente y que se basan, por
ejemplo, en sus intereses y sus desafectos, o en SUB acreditaciones. Por otro lado.
se encuentran las prcticas que separan las descripciones del setor como, por
ejernplo, el empleo de un discurso empirista, la fabricacin de corroboracin y la
organizacin de descripciones en narraciones. stos sern los temas de los dos
prximos captulos.
En este captulo retomar y desarrollar algunas de las ideas del captulo anterior sobre las maneras en que se puede desarrollar la identidad de los agentes
que producen descripciones para elaborar su credibilidad. En funcin de la distincin general antes introducida entre la orientacin hacia la accin y la orientacin epistemolgica de los relatos descriptivos, me centrar principalmente en la
vertiente epistemolgica. En primer lugar, me centrar en cmo se recurre a cuestiones de conveniencias o intereses para socavar afirmaciones y relatos, y cmo se
resisten estos intentos. En segundo lugar, me centrar en cmo se puede otorgar
autoridad a descripciones destacando o elaborando pertenencias a caregorias que
implican acreditaciones de conocimientos particulares, y de qu manera tambin
esto se puede socavar. Los temas gemelos de la conveniencia y la acreditacin de
categoras son aspectos que impregnan el razonamiento cotidiano sobre hechos y
descripciones. La factualidad de un relato se puede potenciar desarrollando acreditaciones de categorias y se puede debilitar destacando la conveniencia personal
o institucional del autor del relato.
Aunque eltema principal de este captulo ser la gestin de las conveniencias
y las acreditaciones epistemolgicas, hay otra consideracin importante que surge
cuando consideramos la relacin entre la identidad del hablante/escritor y la factualidad de la versin que produce, y esta consideracin es lo que Goffman (1981)
denomina posicionarniento (jooting). Este concepto hace referencia a la gama
de relaciones que hablantes y escritores mantienen con las descripciones que comunican. Por ejernplo, las personas pueden hacer afirmaciones propias o pueden
comunicar afirmaeiones ajenas: y cuando comunican afirmaeiooes pueden mostrar diversos grados de distancia en relacin a lo que comunican. As como existe
un inters fundamental en las conveniencias y los intereses, tambin existe un inters en la neutralidad, es decir, en demostrar la ausencia de conveniencias. La posicin es fundamental cuando abordamos informes factuales, porque los hablan-
160
La representaci6n de la realidad
Acreditacin
de categoria
t
Posicionamiento
distante
~
Posicionamiento
Descripcin
~prximo
Fonnulacin
de inters
Responsabilidad
del bablante
FIGURA 5.1. Relaciones entrela acreditacin de categorias, la fonnulacin de intereses y el
posicionamiento
161
conseguiruna base ms slida paradecidir si una afirmacin o descripcin es verdadera o falsa. En cambio, el objetivo es ver cmo las personas mismas manejan y
comprenden las descripciones y su factualidad. Por tanto, es especialmente importante distinguir entre este objetivo y la literatura de la ciencia social cuya meta
estriba en explicar la naturaleza de las afirmaciones y de los argumentos en funcin de los intereses de sus productores, es decir, e! tipo de teoria de! inters examinada en e! captulo 1. Siguiendo I. iniciativa de la teorizacin ernornetodolgica
examinada en el captulo 2, los intereses mismos constituirn un tema de anlisis.
Es decir, d objetivo no es explicar analiticamente cmo los intereses determinan
descripciones, sino cmo las personas mismas socavan descripciones invocando
intereses y cmo, al mismo tiempo, disefian descripciones que contribuyen a esta
socavacin. Lo mismo cabe decir deI posicionamiento. Exploraremos, por ejempio, cmo se establecen distinciones entre quin es el origen de una descripcin
particular y quin se limita a transmitiria. Pero esto no implica explicar la relacin
general entre el origen y e1 transmisor de un punto de vista, ni determinar si un
agente es realmente origen o transmisor en un contexto especfico.
La segunda advertencia se refiere a cmo se construye el agente (hablante o
escritor). Gran parte deltrabajo examinado en este captulo y en otros lugares se
inspira eo eI anlisis conversacional, y se basa en transcripciones del habla de personas individuales. A causa de esto, es demasiado fcil caer en la trampa de pensar que las unidades bsicas de este anlisis son las personas individuales. Sin embargo, siguiendo el nfasis en las propias construcciones de los participantes, es
importante resistirse a esta presuposicin. Las descripciones se puedeo tratar
como productos de individuos, pero tambin de diversos tipos de colectividades:
EI editorial de The Times afirmaba que, segn ha manifestado hoy e! Gobierno, e! juez resumi los resultados de! informe. Como Jenny Mande!baum ha
ilustrado hbilmente en varias estudios, las historias y las versiones se suelen elaborar en colaboracin (Mandelbaum, 1987, 1993). Visto de otra manera, la naturaleza deI agente que habla o escribe se establece eUa misma mediante procesos
de construccin de hechos, y muy bien puede llegar a ser e! elemento discutible de
una interaccin.
La tercera advertencia se refiece a las ambiciones necesariamente limitadas
de este captulo. La conveniencia, la aereditacin y el posicionamiento son temas de
gran envergadura. No es difcil imaginar Iibros enteros dedicados a ellos. La cobertura que aqu se dar no ser meramente superficial, pero tampoco ser muy
profunda. Sin embargo, espero que baste para mostrar, en primer lugar, lo importantes que son estas cuestiones en la coostruccin de la factualidad y, en segundo lugar, algunos de los procedimientos bsicos para recurrir a ellas con e! fin
de construir y destruir versiones factuales.
Por ltimo, aunque gran parte de la investigacin examinada en este captulo
se realz dentro de una tradicin analtica conversacional amplia, esto no signifi-
162
Convenlencla e Inters
He utilizado los trminos generales conveniencia e inters como emblemas de una gama entera de consideraciones que las personas pueden utilizar para
socavar descripciones. En su significado ms fuerte, esta nocin se ernplea para sugerir que quien hace la descripcin, o la institucin responsable de la misma, tiene algo que ganar o perder; que no carecen de intereses. Tienen un inters en
algn curso de acciones con que se relaciona la descripcin, o entran en juego
consideraciones personales, econmicas o de poder. Las descripciones se pueden
examinar de manera general en relacin a un fondo de cornpetencias, proyectos,
lealtades, motivos y valores. Se puede considerar que las personas poseen intereses o prejuicios muy arraigados, o que simplemente son demasiado estpidas para
ver adecuadamente lo que ocurre (aunque socavar una descripcin no depende
siempre de mostrar que el hablante tiene algo que ganar o perder directamente).
He aqui un ejemplo donde la conveniencia se formula explicitamente. Procede de una entrevista hecha por David Frost ai escritor Salman Rushdie. La entrevista se centra en la denominada [atua, la sentencia a muerte de raz religiosa que
pende sobre Rushdie.
1.
La representaci6n de la realidad
Prost:
~y cmo la podrfan anular ahora? (.La pueden anular? Ellos dcen que
163
no.
Rushdie: Ya, pero (.sabe?, como alguien dijo una vez, (.quvan a decir, si no? La
cuestin es que, sin entrar en los arcanos de la teologa, no hay ningn
2.
EI estereotipo dei genio torturado que sufre por su arte y extrava su mente
en un mar de depresiones, problemas sexuales y bebida, resulta ser esencialmente verdadero, afirma hoy un psiquiatra.
Aunque cientficos, filsofos y polticos pueden presentar problemas de personalidad, para encontrar una verdadera inestabilidad mental debemos observar a los escritores y los pintores, afirma Felix Posto
AI principio, el doctor Post era escptico, pero despus de haber estudiado
las vidas de cerca de 300 hombres famosos, cree que una creatividad excepcional es inseparable de la inestabilidad mental. De alguna manera, concluye
eI doctor Post, la enfermedad mental puede impulsar algunas formas de crea-
164
La representacin de la realidad
3.
-+
I:
R:
165
autntica identidad roquera. Este problema se agudiza especialmente al principio dei fragmento, donde se introduce eI papel de los amigos de la escuela: los
compaieros que podran ejercer la presin, Es de destacar que en este punto el
hablante vacila y se detiene para proporcionar una descripcin que construye su
punto de vista inicial dei heavy metal: Y yo dije bueno el heavy metales clumgo.
Contra esta expectativa inicialllega a ver lo agradable que es el heavy metal. Antes no le gustaba porque no haba escudlado heavy metal (sabe?. Es aqu donde est operando la vacunacin contra las conveniencias.
Esta secuencia descriptiva es bastante ms compleja que d fragmento 1, ya
que eI trabajo constructivo se realiza tanto sobre la cualidad de la msica heavy
metal (agradable si uno la escucha) como sobre la secuencia de sucesos. La caracterstica interactivamente importante es que la narracin presenta el desarrollo de
la identidad roquera como un producto serio de la apreciacin musical. Lo crucial es que el hablante no adopt esta identidad meramente para seguir a sus amigos, sino a causa de la calidad de la msica en si. Es decir, no se limit a copiar lo
que hacan sus amigos, sino que hizo un juicio personal que iba en contra de sus
propios prejuicios anteriores.
Como tereer ejemplo de vaeunacin contra las conveniencias examinar algunos elementos del estudio clsico de Dorothy Smith sobre la construccin de hechos: K is mentally iII (Smith. 1978; 1990). Smith analiz cmo se construye eI
relato de la decadencia mental de una chica para hacer que su enfermedad parezea un hecho deI mundo como cualquier otro. Los detalles completos de este estudio no vienen ahora al caso (vase una discusin ms detallada en Potter y otros,
1984; Wooffitt, 1992) y me centrar en la secuencia inicial dei relato que incIuye
eI comentario del entrevistadot sobre algunos de los sucesos y, despus, la parte
inicial de la descripein que la entrevistada -Angda- hace de K.
mmhm
R: y eUos - y yo dije bueno el heavy metal es ciumgo, y ellos dijeron que no,
quva
y me dieron algunas cintas para que las escuchara y me gustaron de ver-
I:
mmhm y entonces -quierc decir crno[.pero eso es porque no haba esccchado heavy metal
(sabe?
(Widdicombe y Wooffiu, 1995, pgs. 140-141)
Una manera de comprender lo que ocurre aqu es considerar que d entrevistado est resolviendo un problema: cmo ofrecer una descripcin de su conversin en roquero sin ofrecer una historia de presiones sociales que amenace su
4.
166
La reprasenlacin de la realidad
derarse motivado; en otras palabras, podra ser producto de aversin, celos o algo
parecido. Una de las tareas realizadas en la parte inicial del relato es proporcionar
una vacuns contra tal interpretacin. Aqu, la vacunaes an ms compleja que en
el fragmento 2 e implica la combinacin de varios aspectos.
En primer lugar, construye a Angela como amiga de K; de hecho, como una
amiga ntima. Una de las caractersticas dei empleo cotidiano de la categora de
amigo es 5U implicacin de lealtad y sentimientos positivos; los amigos son las
personas a las que uno es leal. Desde luego, no son personas a las que atacar y criticar. tro aspecto es que el relato proporciona una serie de detalles a partir de los
cuales cabe inferir la condicin de Angela como amiga de K. Se producen varias
evaluaciones positivas (<<de tan buena famlia, buena estudiante, tan bonita, tan
amable); se comunica que haba trabado amistad con K; y se describe cmo compartieron varias excursiones festivas. Por ltimo, el reconocimiento por parte de
Angela del problema de K se construye como reticente; no es algo que Angela deseara. Como dice Smith:
Puesto que el hecho que se debe reconocer o establecer es negativo y el marco
estruetural slo declara motivos positivos hacia K, no hay base para sospechar de los
motivos de AngeIa. Aqui, la retrica deI hecho es que Angela se ve obligada a reconocerlo. Es un hecho independiente de su deseo; eUa no lo desea y, sin embargo, se ve
167
pos de atribuciones que conducen a socavar unas afirrnaciones y existen otros que
conducen a aumentar su crediblidad?
Por ejemplo, un estudio realizado por Wendy Wood y Alice Eagly (1981) exploro esta cuestin en un experimento centrado en la crediblidad de argumentos
sobre la pornografa. A los participantes en el estudio se les proporcion un paquete de materiales relacionados con una persona lIamada Jim. Estos materiales
incluan un conjunto de argumentos para limitar la pornografa que haban sido
expresados porJim en una entrevista, y diversos fragmentos de informacin sobre
cosas que Jim haba dicho en el pasado, sobre el hecho de que Jim era un catlico
practicante, etc. Los investigadores tuvieron algunos problemas para construir a
Jim como una persona real y creble porque era totalmente fictcia. EI aspecto crucial del estudio resida en cmo se representaban los puntos de vista sobre la pornografa que Jim haba tenido en el pasado. Para la mitad de los participantes, Jim
fue descrito como partidario de la libertad de expresin y la Iibre circulacin de
material pornogrfico; para la otra mitad, fue descrito como contrario a la liberrad de expresin y la pornografia.
Cuando se pregunt a los participantes qu importancia haba tenido esta evidencia factual en los argumentos de Jim contra la pornografia, las calificaciones
fueron mximas en los participantes para los que Jim haba sido anteriormente un
defensor de la libertad de expresin y de la pornografa. La interpretacin de este
estudio por parte de Wood y Eagly fue que, en la condicin donde Jim era coherente con 5U postura antipomogrfica, los participantes sencillamente atribuyeron
los argumentos a lo que l era como persona. Sin embargo, cuando se le present
como previamente partidario de la pornografia, esta atribucin no era posible:
Jim no era una persona contraria a la pomografa; por tanto, los participantes tuvieron que encontrar otra cosa a la que poder atribuir la causa de su cambio de
mentalidad y lo ms evidente era la naturaleza factual de los argumentos msmos.
Ahora bien, superficialmente, esta investigacin concuerda con los ejemplos
descritos en este apartado: la credibilidad de Jim es avalada por su cambio de
mentalidad, como ocurra con el doctor Post. No es noticia que alguien con un
largo historial de sentimientos antipornogrficos argumente contra la pornografia; ni que alguien que cree en e! estereotipo de que la locura y la creatividad van
juntas reproduzea esto en su investigacin. Sin embargo, existe una diferencia
fundamental en la manera de com prender qu es lo que ocurre. Para Wood y
Eagly, la atribucin es un proceso cognitivo dirigido por la percepcin del mundo, y e! mundo est poblado por entidades: Jims que cambian de manera de pensar y Jims que no cambian, En cambio. el argumento aqu es que estas cosas se
construyen y se reelaboran durante la interaccin. Las personas se construyen a s
mismas como poseedoras de unas expectativas o unos puntos de vista particulares, y lo hacen segn 5US necesidades y de una forma que se adapte estrechamente a la interaccin del momento.
168
Confesi6n de conveniencias
Aunque la vacuna es una manera comn de abordar el dilema de la conveniencia, existe otro mtodo comn que es la confesin. A primera vista, cuesta
consideraria una tcnica de construccin de hechos. En abstracto, podta parecet
que la confesin de un inters equivale a ceder, o a proporcionar municin a los
crticos, tanto si se produce en eI curso de un argumento con un lder poltico de
la oposicin como si el argumento es con la propia pareja. Sin embargo, en algunos tipos de interacciones las cuestiones relacionadascon la conveniencia pueden
ser tan manifiestas que vacunarse contra ellas puede ser difcil y es muy mprobable que ignorarIas tenga xito. Si las consideraciones acerca de las conveniencias
son ineludbles, quiz sea mejor confesarlas.
He aqui un ejemplo sencillo. El autor es un critico teatral que escribe en su
columna periodstica sobre el papel desempenado por los ctticos y sobre un compaero de profesin que haba sido atacado con virulencia en una carta abierta firmada por un grupo de artistas. El cttico concluye su columna con una forma familiar de socavacin basada en las conveniencias, aunque aqui le da la vuelta y la
convierte en una confesin de conveniencias.
5.
La representacin de la realidad
169
Es de destacar que, en este caso, la confesin del inters viene despus de una
evaluacin muy positiva de los ctticos teatrales, Ia categota de personas ala que
l mismo est fuertemente y visiblemente afiliado, y todo esto viene despus del
texto principal de la columna, que se dedica principalmente a defendet aios crticos. En este caso el inters es especialmente manifiesto;aqu teoemos a una persona que de maneta explcita y elaborada elogia aIos miembros de la categota social a la que l mismo pertenece manifiestamente. Es vittualmente imposible no
verIo.En esta situacin, confesar la propia conveniencia muestraque e1 escritor es
consciente de su pertinencia y no trata de enganar a los lectores. Tambin puede
actuar como una muestra de honradez y objetividad: el autor es alguien que se
puede distanciar de sus intereses y es muy consciente de la potencial capacidad
dstorsionadorade stos. En este sentido, su exposicin desarma.Tambin coloca
al potencial objetor en la posicin interactiva de lIamat la atencin sobre una cuestin que ya ha sido reconocida. No descubrir nada nuevo. Confesar los propios
intereses de esta maneta no puede eliminar los tipos de socavacin basados en
los intereses que puedan hacer los lectores, pero puede ser una maniobrams eficaz que dejar que los lectores hagan la socavacin por cuenta propia.
EI ejemplo que sigue es bastante ms complicado. Procede de un artculo de
prensa que incluye una discusin de la crueldad implcita en la confeccin de abrigos de piel y cita a un teptesentante de la British Fur Trade Association que se manifiesta sobre la decisin de una organizacin benfica de aceptar la donacin de
abrigos de piel.
6.
Hace anos, todas las personas que se lo podlen permitir adquiran un abrigo de piel porque ramosfelizmente ignorantes de la crueldad que implica
su elaboracin. Hoy, ya no tenemos esta eXCUS8. (Qu ha cambiado? No
mucho, segn Valerie Brooke, de la British Fur Trade Associationque,
---+ si bien posee un claro nters en este asunto, hace un comentario contundente y mordaz. La decisinde Oxfam de aceptar abrigos de piei para enviarlos a Bosnia es un triunfo tardio y parcial dei sentido comn sobrela correccin poltica...
(The Observer. 2 de enero de 1994)
170
La representacill de la realided
Conveniencia y sutileza
Estos ejemplos de vacunacin contra los intereses y de su confesin no son
necesariamente representativos de pautas de interaccin en otros contextos u
otras culturas, aunque sospecho que los lectores los encontrarn familiares. Son
ejemplos donde la convenieneia se formula de maneras bastante explcitas mediante frases y modismos bien conocidos: intereses en juego, intereses personales, qu van a decir, si no. La existencia misma de esta variedad de frases
muestra la importancia de la conveniencia, Estos ejemplos son un indicio de algunas de las maneras en que se pueden manejar, elaborar, construir y socavar las conveniencias, y destacan la importancia potencial de la conveniencia en la comprensin que tienen los participantes de los hechos y las descripciones. Aqu, su papel
estriba en destacar la cuestin de la conveniencia como fundamental, adems de
ofrecer algunos indicadores sobre cmo se podra analizar en otros contextos. La
conveniencia se puede manejar de maneras bastante ms sutiles, por ejernplo, en
discusiones de pareja o en reuniones de negocios.
Me limitar apresentar un par de fragmentos para indicar sucintamente parte de esta sutileza potencial. El primero procede de la misma sesin de terapia relacional citada en el captulo anterior. Este fragmento corresponde al inicio de una
larga narraein donde Jimmy describe una tarde dificil con su compafera. El segundo fragmento procede de un hablante que est siendo entrevistado sobre las
razas y otras cuestiones relacionadas con ellas en Nueva Zelanda. El entrevistado
responde a una pregunta sobre criminalidad. Los segmentos importantes estn en
cursiva.
171
8.
Acredllacln de categorias
Cuando Harvey Sacks introdujo la nocin de acreditacin en sus conferencias, se referia especialmente a acreditaciones en relacin a la experiencia. Sacks
172
La representacin de la realidad
173
... si telefoneamos a un amigo que no tiene nadaque ver con el suceso que comunicamos, es decir, a alguien que no resulta ser primo, tio, erc., de la persona que se ha ma-
ficial...
(ambas citas de Edwards y Potter, 1992, pg. 63; la cursiva es ma}
Es e! testigo quien tiene la acredtacin. Estos tipos de cuestiones se han desarrollado con ms insistencia en el conocimiento que en la experiencia por parte
de Whalen y Zimmerman (1990), como ya mencion en eI captulo anterior. Su
iniciativa de realizar una epistemologia prctica se parece a lo que se desarrolla
en este libro, aunque ellos se centran ms en cmo se tratan el conocimiento y la
experiencia en e! contexto especifico de lIamadas a servicios de emergencia.
Deseo retomar la idea de acredtacin de categorias; es decir, la idea de que
ciertas categoras de personas, en determinados contextos, se tratan como expertas. En la prctica, la acredtacin de categorias pasa por alto la necesidad de preguntar cmo sabe algo una persona y la simple pertenencia a alguna categoria
-mdco, jugador de hockey, personal sanitario-- se considera suficiente para
explicar y justificar e! conocimiento en un mbito especifico. Sin embargo, como
indcaba eI estudio de Widdicombe y Wooffitt (1995) mencionado anteriormente,
ser miembro no es tan sencillo como podria parecer. La cualidad de miembro
se puede lograr o desarrollar; las personas pueden no ser tratadas como miembros
de determinados grupos. La naturaleza, los limites y la implicacin de las categorias y de sus acreditaciones se pueden reelaborar de muchsimas maneras (Glbert
y Mulkay, 1984, capo 6; Potter, 1988; Shuman, 1992; Year/ey, 1984)-Y mientras aIgunas categorias son especialmente visibles, o estn reconocidas oficialmente,
otras son muy localizadas y negociables (Jayyusi, 1984).
Tomemos, por ejemplo, e! estudio que Derek Edwards y yo mismo (1992) hicimos de una controvertida conferencia de prensa. Una de las cosas que observamos fueron las diferentes maneras de describir a los periodstas (obsrvese, de
pasada, mi problema para ofrecer una descripcin neutral de la cosa sornetida a descripciones contrapiestas). En un sentido, las personas que hacan los informes para los peridicos eran simples periodstas; ninguna de las partes im-
174
la representacin de la realidad
algunas de 8US caractersticas. Una cosa llamativa es que casi todos empiezan invariablemente dei mismo modo. ste es un caso tpico.
11. El amigo de un amigo ibaconduciendo haciasu casacuandonot algoextraioen
la carretera. Visto desde ms cerca pareca un nino pequeno que yada en la cuneta, Fren en seco y casi lo atropeU. [La narradncontinahasta el desenlace,
donde se descubre a un hombre de mirada siniestra que aparece por detrs deI
automvil.]
175
176
La representacin de la realided
12. los lderes locales de la comunidad ya haban advertido que los disturbiosse repetiran si no se abordaban los problemas de la zona (Poucr y Halliday, 1990,
pg.910).
En cambio, otros peridicos ofrecieron una versin bastante diferente:
13. Ia explosin de violencia que sacudi a la nacin ha desconcertadopor igual a la
177
178
La representaci6n de la realidad
Chitty:
14.
cYnculosentre (0,8) t eh::m asociaciones benficas contra el cncer y empresas fannacuticas? (0,6)
Finnis:
Chitty:
.....
.....
"tohhah" creo que muy bien lo puede sospedJar. (.) Creo que (.)
ella espera que ter-d
Finnis:
Chitty:
t-ya
(un tipo que) tene !hKtordelante dei nombreeualquier opinin
que- (0,2) opinin extrema que no se llllWlIIte (.) que l diga (0,2)
la podemos utilizar (,) en lugar de las dos personas que hemos J2t[.:.
No hay respuesta inmediata a la pregunta de Chitty de por qu su entrevistado tiene ms credibilidad que cualquiera que sea mdico. En su bsqueda de ms
acreditadones proponen destacar su experiencia en el tratamiento del cncer. La
risa de Finns muy bien puede indicar alguns duda sobre si esto basta para establecer su acreditacin para hablar con autoridad sobre e1 tema. Sin embargo, eI
elemento gracioso no es captado: Chitty contina proponiendo que la experiencia
dei entrevistado se puede incorporar ai comentario de introduccin. AI fma! result que en la grabacin final se present ai entrevistado en eI comentario inicial
como mdico y ai mismo tiempo como fundador de una organizacin: EI doctor
179
16.
180
la represenlacin de la realidad
181
cias paranonnales.
Wooffitt coloc anuncios en un peridico local para localizar a personas que
182
La representacin da la realidad
183
el siguiente ejempIo:
pues estaba yo pensando bueno (0,4) O eri estas lneas (0,3) y esj-e-que
debe ser muy fcil ser 580 Pablo porque te topas coo la luz esa cegadora
18.
17.
X--+
y -+
dei eamino a Damasco o algo) asi y eh. hh (0,6) pues no tienes problemas
(enronces) (sa:be u:ted? por la cuenta que te trae pues mides todas las cosas segn esa experiencia la experiencia exterior a ti mismo y entonces por
lo tanto (1,3) la ves (0,7) como un comiejj.zo (0,5) (>/sabe usted?<) ya lo
ereo esraba yo all pensando
(0,3) er:m:
Yentonces de repente (.) me di cuenta de (0.7) casi (.) la sensacin fue casi
como si se levantara un velo
(1992,pg. 129)
Lo destacable de esta descripcin es que antes del informe de la experiencia
paranormal se da una extensa descripcin de algunas cosas en las que el hablante
haba estado pensando. Estos pensamientos estn relacionados con su fe y con la
naturaleza de experiencias extraordinarias y no tienen nada de pensamientos ordinarios o cotidianos. Adems, proporcionan un claro indicio dei potencial inters de este hablante en tener experiencias de este tipo o, por lo menos, demuestran un grado de credulidad ante tales experiencias. Ahora bien, si nos limitramos a considerar este informe como un volcado de memora nada de esta tendra
importancia. El volcado se debera producir independientemente de los problemas potenciales que genere el relato. Sin embargo, no es esto lo que sucede. Una
vez comunicados. estas pensamientos extraordinaros son reempaquetados en
forma mundana: Estaba yo all pensando. Aqui podemos ver la construccin del
contexto mundano (en unas circunstancias ms bien poco prometedoras); 00 se
encuentra simplemente ah, De nuevo nos encontramos que el habIante prepara
las acreditaciones otorgadas por la categora persona normal y evita eI precipicio epistemolgico que comportan las categorias persona loca o fantasiosa.
184
La representacin de la reallded
discurso y varias roles diferentes para su recepcin. As, argumenta que para un
fragmento particular de un discurso puede ser necesario distinguir el direetor,
cuya postura intenta representar el discurso, el autor, que es quico elabora el
guin y el animador, que es quien dice las palabras.
Imaginemos una situacin donde un muchacho tmido quiere pedirle a una
chica que salga con l. Puede hacer que un amigo piense en alguna frase que pueda emplear para expresar 5US sentimientos, y quiz en otro amigo que se los comunique a la chica. El muchacho esperanzado y enamorado seria eI director, el
amigo que compone lo que se debe decir sera el autor y el otro amigo que lo co-
munica sera el animador. Entonces, si nos imaginamos la escena de la comunicacin, la chica amada serala destinataria, su amiga, que se encuentra a su lado, podra ser una oyente casual, mientras que otra chica sentadadiscretamente en una
mesa cercana, podraser una oyente indiscreta.
Abora bien, estas distincionestienen consecuenciasde cara a la responsabilidado EI animador debe considerarse como alguien que simplemente comunica
algo -no se espera que la chica responda a las insinuaciones amorosas como si
fueran suyas, sino como procedentes dei direetor (naturalmente, las potenciales
tensiones que se plantean en tales situacionesse han explotado deliciosamente en
obras de ficcin como Cyrano de Bergerac y Roxanne, donde unos reticentes animadoresde insinuaciones romnticas acaban por convertirse en competidores de
los directores), En funcin de la factualidad, existen diferencias evidentes entre
hacer una descripcino una afirmacin factuaI uno mismo, y comunicar la de otra
persona. Normalmente no somos responsables de afirmaciones factuales que nos
limitamos a comunicar (jaunquc se suele matar al mensajero!). Uno de los contextos donde se ha explotado este tipo de distincin es en las entrevistas de los noticiarios de radio y televisin.
Una caracterstica de los programas infonnativos tanto britnicos como estadounidenses, es que existe una exigencia legal y paralegal de que las noticias sean
neutrales o imparciales. Muchas investigaciones realizadas sobre los medios de comunicacin se han dedicado a examinar si las noticias estn realmente sesgadas o no
(por ejernplo, Glasgow Media Group, 1982). Sin embargo, los analistas conversacionales han adoptado un enfoque bastante diferente, plantendose cmo se consigue una apariencia de neutralidad en la pretica, especialmente dada la insisten-
185
cia de los programas informativos modernos en plantear preguntas difciles y poner en aprietos a polticos y a otros entrevistados. El objetivode producir una televisin bien hecha y estimulante puede entrar en conflicto con la tendencia a la imparcialidad.
Steven Clayman (1992) ha investigado la manera en que se emplean los cambios de posicionamiento en d logro de la neutralidad, Su argumento es que cuando los entrevistadores se enfrentan a un entrevistado con una descripcincontraria de algn suceso, tienden a presentarlo como una cita de un hablante determinado o como si la hubiera manifestado la gente en general. Es decir, recurren a la
distincinentre animador y directory construyen sus cuestionesadaptando el papei ostensiblemente neutral dei animador.
He aqu uno de los ejernplos de Clayman, que se refiere a una emisin televisiva. ERes el entrevistador, ED es el entrevistado; el temaes la gestin de residuos
nucleares.
ER: Habr usted odo lo que la doctora Yalow acaba de decir en esta misma
emisiQn eIla tendr la oportunidad de ~ a expresar sus propias opiniones pera parece sentir que se trata de un problema que tiene solucin y
que, en ltima instancia, ese material radioactivo se puede redYcir a cantidades manejables y enterrarse en el fondo de una mina de sal.
ED: El c- eI comenjgrio que ella hizo antes sobre (.) el recic1ajede: las barras de
combustible va direetamente allllCQIlo dei asunto (.) que es la manera en
que muchas personas contemplan esta ruatin en particular...
(Nightline, 6 de junio de 1985, pgs. 19-20 en Clayrnan, 1992, pg. 168)
19.
EI turno dei entrevistador se construye aqui presentando una afirmacin sobre la gestin de los residuos nucleares que se atribuye a una tercera persona, la
doetora Yalow. Por tanto,la afirmacin sobre la gestin de los residuos no es dei
entrevistador sino que pertenece a esa tercera persona. Adems,el entrevistado
tambinla trata de la misma manera, considerndola una afrmaein de la doctora Yalow y no como si el entrevistador fuera responsable de ella.
Como ocurra con el anlisis de Woofftt examinado anteriormente, se pue-
186
I
20.
La representacin de la realidad
ED: Senador, (05) eh: El =idenre Reagan obruvo hace trece meses una vic-
22.
De nuevo, la cuestin es que el cambio de posicionamiento demuestra neutralidad y evita la posibilidad de que el entrevistador se considere responsable de
esta descripcin polmica de la poltica estadounidense. Obsrvese que, naruralmente, existen muchasotras maneras de utilizar citas en programas infonnativos
(Zelieer, 1989).
Posicionamiento y conveniencia
Excepcionalmente se pueden producir fallos en el modelo estndar de cambio de posicionamiento y de responsabilidad neutral. Y cuando se producen pueden ser muy reveladores. Tras el reciente fallecimiento de un entrevistador muy
conocido de la radio britnica, Brian Redhead, numerosas notas necrolgicas aparecidas en prensa y radio citaban un momento muy recordado en el que la etiqueta propia de una entrevista se derrumb. La secuencia empieza con el final de un
turno del ministro Lawson, que se jactaba de la eficacia del gobiemo en la reduccin del desempleo.
187
1.Awson:
Redhead:
El primer aspecto a destacar en este fragmento es que proporciona otro ejernpIo de la manera en que los entrevistadores cambian de posicionamiento cuando
abordan asuntos polmicos. En la flecha 1, Redhead atribuye la versin mucho
ms negativa del desempleo a un integrante del partido laborisra. Tambin podramos destacar, sin embargo, que el cambio de posicin no es tan inclusivo
como en la mayor parte de los ejemplos de Clayman. Se puede ver fcilmente que
las partes inicial y final de este turno son puntos de vista del entrevistador. [Redhead parece haberse animado demasiado como para ser un animador efectivo!
Aunas,otros trabajos sobre programas de entrevistas muestran que los entrevistados generalmenre tienden a no considerar que los entrevistadores sean responsables
de las afirmaciones y descripciones que plantean (Heritage y Greatbatch, 1991).
En consecuencia, lo que el ministro Lawsoo hace eo la respuesta correspondiente a la flecha 2 es muy inusitado. No slo trata la versin del desempleo como
.i fuera la propia versin de Redhead, sino que tambin la idenrifica como una
versin en la que Redheadtiene un inters a causa de una presunta aftliacin po-
188
La representaci6n de la realidad
ltica que ya viene de lejos. Ahora ya podemos reconoeer aqu una forma familiar
de soeavacin basada en la a1usin a intereses. En la flecha 3, Redhead responde de
manera contundente y crtica a esta ruptura extremadamente inusitada de la etiqueta propia de una entrevista. Los tipos de problemas ilustrados en esta interac-
do muestran precisamente por qu los entrevistadores pueden llevar a cabo cuidadosos cambies de posicionamiento y por qu los entrevistados pueden preferir
tratar a los entrevistadores como si fueran neutrales o desinteresados, aunque
piensen lo contrario.
189
mador sea un cul de sac analtico (vanse Leudar y Antaki, 1996; Potter, 1996a).
Para este libra, pues, los diversostipos de posicin sero un tema de anlisis y no
un sistema para dasificar el discurso factual,
Otro aspecto puesto de manifiesto en el captulo de Levinson es que algunos
lenguajes proporcionan marcas gramaticales de ciertos cambias de posicionamiento que son muy pertinentes para el inters en la factualidad. Levinson cita, por
ejernplo, el trabajo realizado con el pueblo hidatsa, cuyo lenguaje encarna, dentro de 5U gramtica, numerosas distinciones que rnarcan explcitamente la orientacin del hablante en relacin a la facrualidad de la expresin (Mathews, 1965).
Los hidatsa pueden agregar una condusin ai final de una frase que comunica ai
oyente que el hablante cree sinceramente que lo que ha dicho es verdadero, aunque podra no serlo. sta es la forma de hablar ms empleada. Se emplea otro tipo
de conclusin para indicar que lo que se ha dicho en la expresin es una cita, pero
que no corrresponde a ningn individuo concreto; es simplemente algo que se
dice. Esto se emplea principalmente para contar historias y contrasta con otra manera de finalizar expresiones que emplean los hablantes hidatsa para comunicar
algo que alguien les ha contado como verdadero pero acerca de lo cual carecen de
una evidencia independienre,
Las evidencias lingsticas transculturales de este tipo son fascinantes y potencialmente importantes. Sin embargo, se limitan a fenmenos puramente lingsticos. Trabajos antropolgicos ms recientes han empezado a mostrar las
distintas maneras en que se explotan y administran diferentes posicionamientos y
categoras gramaticales, Las distinciones gramaticales proporcionan un recurso,
pero este recurso se puede utilizar con flexibilidad y creatividad (vanse especialmente los artculos de Hill e Irvine, 1992). El trabajo de Levinson y otros muestra
que los propios hablantes en ingls tienen muchas maneras de mostrar posiciones
y, adems, de mostrar alineamiento o escepticismo ante afirmaciones y descripciones (por ejemplo, Perkyl, 1993). Sacks (1992, vol. 2, pg. 309) tambin examina la manera en que se entrelazan las consideraciones sobre hechos y las posiciones. Tomemos la diferencia entre estas dos expresiones (inventadas): Karen
no puede bajar aI bar porque est repasando y Karen dice que no puede bajar
ai bar porque est repasando. En el primer ejemplo, el hablante se alinea con la
explicacin de Karen; la trata como la explicacin. Sin embargo, en el segundo
ejemplo el hablante evita este a1ineamiento; el hecho de presentarla como la razn
dada por Karen, no implica que tambin sea su razn.
190
La representacin de la realidad
la anterior figura 5.1 como un resumen a grandes rasgos, vemos que la formulacin y la invocacin de inrereses corroe la factualidad de las afirmaciones. La potencialidad de estas invocaciones se puede socavar mediante la vacuna contra las
conveniencias 0, cuando esto sea difcil de mantener, se puede utilizar una confesin de conveniencias y desarmar ai critico arrebatndole su descubrimiento haciendo que eI hablante ya incluya sus propios intereses en eI relato. Ya he especulado en torno ai hecho de que, en aras de una mayor eficcia, quiz sea mejor gestionarlas conveniencias de una manera ms implcitaque explcita, porque as es
ms difcil de socavar y ofrece ai hablante la posibilidad de negar que es lo que
est haciendo.
En contraste con la formulacin de intereses, para establecer la facrualidad de
una descripcin se podran construir acreditaciones. Esta discusin se ha centrado especialmente en las categoras amigo, lder de la comunidad, mdico y
persona normal. Uno de los temas destacados ha sido cmo las acreditaciones
de categorias tambin se pueden orientar hacia cuestiones de responsabilidad y
negacin. As, la construccin el amigo de un amigo proporciona ciertaacreditacin de conocimientos, pero tambin implica un grado de responsabilidad: permite que eI hablante, de una manera creble, no conozca todos los detalles que cabra esperar si esta historia no procediera de otra fuente. De la misma rnanera, los
lderes de la comunidad annimos y plurales ofrecen una slida garantia de factualidad a relatos sobre disturbios callejeros y su contexto, sin ser fuentes fciles
de contradecir o de socavar directamente.
La parte final dei captulo se ha centrado en la nocin de posicionamiento,
que interviene de muchasmanetasen la construccin de hechos. La cuestin ms
investigada ha sido la neutralidad y la manera en que se emplean las prcticas de
posicin para elaborar una apariencia de neutralidad en entrevistas informativas.
Eu este caso, eI inters no reside tanto en cmo establece eI hablante la factualidad ms o menos slida de la descripcin, sino en cmo administra su responsabilidad ante la descripcin. Expresado en funcin de la figura 5.1, una posicin
distanciada -citar de manera cuidadosa, hacer que una descripcin sea un informe elaborado por otros- disminuye la responsabilidad dei hablante, mientras
que las prcticas de posicin que presentan ai hablante a la vez como animador y
como origen, hacen que aumente su responsabilidad potencial. Sin embargo,
las cuestiones relacionadas con la posicin en modo alguno estn separadas de las
cuestiones relacionadas con la construccin de hechos, como revelar un vistazo
superficial a los ejernplos presentados en este captulo. Ms de la mitad emplean
algn tipo de distincin animador/origen como componente principal de la elaboracin de la credibilidad de una descripcin. Consideremos nuevamente la manera sutil de producir una posicin distanciada mediante se han propuesto muchas ideas, icmo eran? (fragmento 8). Aunque, en s mismas, unas posiciones
diferentesno estn necesariamente relacionadas con el aumento o la disminucin
191
Consideremos una cuestin final antes de pasar a examinar una gamabastante diferente de tcnicas para desarrollar la factualidad de las descripciones. En
este captulo se produce una tensin entre 5U enfoque analtico y las conclusiones
extradas. Por un lado, se ha insistido en estudiar la construccin dei discurso factua! en situaciones especficas, con frecuencia interactivas. Este enfoque es muy
sensible a lo que es exclusivo de un contexto dado. Por otra parte, el objetivo ha
sido proponer algunos principios de la construccin de hechos que son pertinentes a toda una gama de situaciones. Mi objetivo no es intentar proporcionar una
solucin, sino considerar que los intentos combinados de especifieidad y generalidad son analticamente productivos.
CONSTRUCCIN DE EXTERIORIDADES
Este captulo contina desarrollando eI punto de vista presentado en eI captulo anterior sobrelos mecanismos que se emplean para construir descripciones como
si fueran faetuales. Mientras que en eI captulo anterior nos centramos en cmo se
puede controlar la naturaleza dei productor de una descripcin exponiendo los intereses potenciales que pueda tener en ella o construyendo su acreditacin como
descriptor competente, este captulo se centrar en procedimientos que, en 5U roa-
yora, apartan la atencin de la naturaleza o identidad dei productor. Se trata de procedimientos disefiados para proporcionar una cualidad que podra denominarse exterioridad. En otras palabras, construyen la descripcin como si fuera independiente dei agente que la produce. Ms concretamente, estos procedimientos desvan la
atencin de los intereses que eI productor de una descripcin pueda tener en la rnisma -lo que podra ganar o perder- y de su responsabilidad por elIa.
Una de las formas ms bsicas y familiares de construir una exterioridad implica eI empleo de lo que Nigel Gilbert y Michael Mulkay denominaron discurso
empirista. Este mecanismo evita construcciones deI tipo descubr que ... en favor de construcciones dei tipo se descubri que ... . Estas descripciones emplean
una forma gramatical que elimina ai productor de la descripcin. tro mtodo
para producir exterioridad implica construir corroboraein y consenso presentando una descripcn como el resultado compartido de varias productores y no
de uno solo. Las descripciones de este tipo anulan los intentos de socavarias que
las presentan como producto de las conveniencias o intereses de una persona concreta. Los detalles y la narracin funcionan de una manera bastante diferente. Intervienen en la produccin de una versin que es real y vvida; describen una escena tal como se podra haber observado. Se podria decir que actan colocando
ai receptor de la descripcin en ellugar dei productor. De hecho, una manera de
concebir estas descripciones es como si dieran la impresin de percibir a distancia; atraen aI receptor hacia la escena como si ste mirara por un telescopio.
194
La representaci6n de la realidad
Construccin de exterioridades
Productor
dei relato
factual
Agencia
Transferencia
....
Entidad
factual
Para ilustrar esta, volver del revs la idea de Woolgar de los mecanismos exteriorizadores y la aplicar sobre s misma. En este texto voy a formular [los mecanismos exteriorizadores] como objetos preexistentes. (Naturalmente, aqu e1
trmino descriptivo mecanismo es til, ya que se suele empIear para designar artefaetos fsicos que se pueden adquirir o rnontar.) Puesto que describo este captulo como un estudio general de [los mecanismos exteriorizadores], su tratamiento equivale a realizar un estudio general, por ejemplo, del nmero y los tipos de
automviles que hay en un aparcamiento, o de la gama de usos diferente a los que
se puede dedicar una finca rstica. Quien realiza este estudio se encuentra, simplemente, con cosas ya preexistentes. As pues [los mecanismos exteriorizadores]
no se presentan en este texto como algo elaborado, constitudo o demostrado; ni
como algo que pueda ser controvertido, confundido o considerado como una idea
tonta o simplemente inexistente; sencillamente estn ah. Estn, como si dijramos, construidos sin ser construidos. As que, adeIante con el estudio de estos mecanismos ...
195
Discurso emplrlsta
La nocin de que existe un conjunto especifico de tropas, formas gramaticales y estilos argumentativos que se apoyan mutuamente procede, originalmente,
de un estudio sostenido llevado a cabo por Nigel Gilbert y Michael Mulkay (1984)
sobre el discurso de un grupo de bioqumicas que investigaban cmo almacenan
energa las clulas del cuerpo. Estas autores denominaron a este tipo de construccin de hechos discurso empirista, porque muchas de sus caractersticas son tpicas del empirismo tradicional. Gilbert y Mulkay realizaron conjuntamente unas
extensas entrevistas a 34 miembros de este grupo. Estas entrevistas eran conversaciones en el sentido de que abarcaban un conjunto de temas de una manera fluida e informal. El estudio se centr principalmente en Ias transcripciones de estas
entrevistas, junto con artculos de investigacin y cartas de estas cientficos.
El trabajo de Gilbert y Mulkay contrasta notablemente con la mayora de estudios sobre el conocimiento cientfico examinados en el captulo 1. A diferencia
de los relativistas empricos y los investigadores del inters social, su objetivo no
era proporcionar un relato acerca de cmo es realmente Ia ciencia. Por ejernplo,
Gilbert y Mulkay no trataron de determinar el mejor modelo para explicar cmo
optan los cientficos entre teoras diferentes. En cambio, se interesaron en Ia manera en que los cientficos construan explicaciones sobre Ia eleccin de una teoria y, sobre todo, en Ias variaciones entre estas relatos. Observaron, por ejemplo,
que los cientficos solan ofrecer una versin de Ia eIeccin de teorias cuando describan sus propias selecciones de teoras, pero que ofrecan unas versiones bastante diferentes cuando criticaban como errneas Ias eIecciones de otros cientficos (Mulkay, 1991, capo 10; Potter, 1984).
En realidad, el anlisis de Gilbert y Mulkay extendi el nfasis general en el
relativismo metodolgico propio de la sociologia del conocimiento cientfico hasta
abarcar los relatos que hacan los cientficos de sus acciones y creencias. De la misma manera que los relativistas empricos no intentaban decidir, por ejernplo, qu
teota sobre la produccin de neutrinos era la correeta (Pinch, 1986),los analistas
del discurso cientifico no intentaron juzgar qu descripcin dada por los cienrficos sobre Ia eIeccin de teorias era la correcta. No examinaron descripciones de
elecciones en artculos de investigacin, en entrevistas o incluso en chistes de cientficos para determinar su verdad: su inters se centr en cmo se construan estos
relatos y cmo se utilizaban para gestionar tareas interaetivas especficas.
EI repertorio empirista
EI nivel ms amplio del anlisis que Gilbert y Mulkay llevaron a cabo, comparaba Ia manera en que los cientficos describan sus acciones, teoras y procedi-
196
La representaci6n de la realidad
mientos experimentales en entrevistas informales, con lo que estos cientficos escriban en los contextos ms formales de los artculos de investigacn. Gilbert y
Mulkay encontraron diferencias sistemticas y extendidas entre las versiones producidas en estas dos contextos, y propusieron que estas diferencias eran una consecuencia de que los cientficos emplearan dos vocabularios o repertorios interpretativos que contrastaban entre s. En este captulo nos centraremos principalmente en el repertorio empirista.
Consideremos los siguientes ejemplos. El primero procede de la introduccin
de un artculo de investigacin y el segundo de un apartado dedicado a metodologa. bsrvese que, aqu, los detalles tcnicos son eso: tcnicos; por suerte, no
es necesario comprenderlos dei todo para captar lo que Gilbert y Mulkay quieren
deeir.
1.
La hiptesis quimiosmtica (1) propona, entre otras cosas, que cada tramo de
portadores y enzimas respiratorios mitocondriales que abarca lo que se ha dado
en llamar lugar de conservacin de energia (2) se dispone de tal manera que se
desplazan 2H- a travs de la membrana mitocondrial interior para cada par de
equivalentes reductores transferidos a travs de este tramo. La evidencia a favor
de un valor 2,0 para la proporcin entre los protanes desplazaclos y los pares reductores-equivalentes transferidos (es deeir, la proporcin ---t H+/2e-) procede,
principalmente, de un tipo de experimento.
Gale...
(Gilbert y Mulkay, 1984, pg. 51)
Gilbert y Mulkay propusieron que los artculos cientficos poseen un conjunto coherente y distintivo de caractersticas retricas y lingsticas. Estas caracteristicas se agrupan en tomo a tres temas generales. En primer lugar, los artculos
recurren a una forma gramatical que minimiza las intervenciones o acciones de los
autores. El estilo es impersonal y se emplean construcciones como <da hiptesis
propuesta o la evidencia procede principalmente que no hacen ninguna mencin explcita a las acciones, las interpretaciones y los compromisos de los autores.
En segundo lugar, los datos se presentan como primarios, tanto en el sentido lgico de formar los fundamentos de cualesquiera ideas tericas, como en eI sentido
cronolgico de haber sido identificados antes de que se desarrollara la teoria a
partir de ellos. De hecho, en esta forma de discurso se aplican a los datos verbos
Construccin de exterioridades
197
que cabra aplicar a aeciones humanas: abundan construcciones como estas datos sugieren que... y los resultados indican que.... En tercer lugar, el trabajo de
laboratorio se caracteriza, de una manera marcadamente convencional, por estar
limitado por unas reglas que tenen una aplicadn totalmente clara y universal.
Los apartados dedicados a los mtodos construyen un mundo de rutinas y procedimientos analticos normalizados (<<centrifugado en condiciones activadas, el
mtodo de Gale).
Estas tres caractersticas (impersonalidad gramatical, primaeia de los datos y
reglas procedimentales universales) no se limitan en modo alguno a las ciencias
duras. La ciencia de los bioqurnicos estudiados pot Gilbert y Mulkay parece
ser muy difcil en comparacin, por ejemplo, con la psicologia social, pero ambas
disciplinas comparten una utilizacin muy extendida dei repertorio ernpirista,
como confirma una rpida lectura de las revistas especializadas.
Por qu la escritura formal de la ciencia emplea el repertorio empirista? En
fundn dei funcionamiento fluido de la ciencia, estos tipos de construcciones
pueden tener unas consecuencias positivas. La ciencia es una institucin donde
los debates son com unes y, con frecuencia, son un requisito para que un trabajo
tenga xito. El empleo generalizado de las construcciones impersonales del repertorio empirista puede amortiguar este conflicto y reducir la posibilidad de que las
revistas especializadas acaben lIenas de ataques personales. Sin embargo, el discurso empirista tambin interviene en la construccin de hechos. EJ repertorio
empirista permite hacer unas descripciones de las acciones y las creencias de los
cientficos que minimizan la irnplicacin dei cientfico en la construccin y la interpretacin de lo que estudia. El cientfico se convierte en alguien pasivo, casi en
un simple observador que llega a desaparecer por completo; simultneamente, los
datas llegan a cobrar vida propia. Se convierten en actores retricamente vivos
que pueden sugerir, indicar, mostrar e implicar. El repertorio ernpirista es un mecanismo estndar para construir la exterioridad de los fenmenos cientficos.
198
La representacin de la realidad
Construccin de exterioridades
199
Construcciones de impersonalidad
El habla de las entrevistas de los programas informativos sigue una pauta de posicionamiento bastante diferente de la de los artculos cientficos. Los entrevistadores de programas informativos se suelen construir y tratarcomo animadores que se
limitan a comunicar las afirmaciones y los puntos de vista de otras personas (Clayman, 1992; Heritage y Greatbatch, 1991). En general, los presentadores de programas informativos no obtienen premias Pulitzer y su carcter y sus puntos de vista
cotidianos pueden no tener nada que ver con su figura profesional: por cierto, esto
sirvi de tema para una comedia britnica denominada Drop lhe Dead Donkey sobre un informativo va satlite donde la seriedad mostrada en pantaOa se contrastaba con la frivolidad y la sensiblera que reinaban entre bambalinas. El habla de este
tipo no plantea las mismas exigencias en cuanto a construcciones impersonales en
presente de indicativo como, por ejemplo, se cree que. E incluso cuando se utilizan estas construcciones, es improbable que eIlocutor que lee una noticia se considere el agente que la hace creble. Las construcciones empirisras que emplean tiernpos pasados son mucho ms comunes (vase tambin Roeh y Nir, 1990).
200
la representacin de la realidad
He aqu una muestra en la que se destaca la construccin emprica. El contexto es eI informe de un atentado a una taberna en Ciudad dei Cabo antes de
las primeras elecciones multitnicas en Sudfrica.
3.
Un comunicante que dece hablar en nombre de la UPLAR,la rama militar dei radical Congreso Panafricanista, ha reivindicado el atentado en nombrede esta oro
ganizacin, pero tal extremo no ha sido confirmado por la sede central de la
UPLAR Las armas y la tctica empleadas 50n muy parecidas a las de anteriores
atentados de carcter racista. En julio, cinco pistoleros utilizaron granadas y
llnaudiblel riflespara atacar una iglesia en plena celebracin en un barrio blanco
de Ciudad deI Cabo; 11 personas resultaron muertas. Se consider que este ataque
Construccin de exterioridades
201
agencias informativas. La retrica oficial de estas agencias acenta aI mismo tiempo la neutralidad en la informacin y la necesidad de informar. Como Gaye Tuchman (1978) documenta con cierto detalle, las agencias informativas aseguran no
abrigar creencias ni opiniones; se limitan a informar sobre hechos, incluyendo hechos sobre las creencias y las opiniones de otros.
Esta historia oficial sobre los hechos es, en s misrna, una construccin. Por
ejemplo, una de las preocupaciones comunes de los realizadores de documentales
televisivos sobre temas de actualidad que nos encontramos almorzando en el captulo anterior, era encontrar un conjunto de informadores para el documental
que encaiara con el guin planificado de antemano. El siguiente fragmento muestra esta preocupacin.
4.
Este fragmento forma parte de una noticia cornpleja. Sin embargo, no es nada
inusual; sin duda, los Iectores de este libro estarn familiarizados con informaciones de este tipo. Lo que quiero destacar especialmente son los tipos de consideraeiones pragmticas que dan pie a la construccin empirista Se consider que.
Lo primero que cabe destacar es la similirud entre los programas informativos
y los artculos cientficos. De Ia misma manera que en la cieneia los datas reciben
su significado de teoras, los sucesos de los programas informativos reciben significado interpretndolos en el marco de otros sucesos e incorporndolos a narraeiones (Tuchman, 1978). En este caso, un atentado contra una taberna en Sudfrica, aun con sus detalles de muerte y drama, no es ms que una noticia parcial.
Esperamos que la historia nos ofrezca un motivo y unos antecedentes: cquin
puso la bomba y por qu, y cul es la respuesta? En esta historia, el suceso se ha
vinculado a un ataque anterior y este ataque, a su vez, se vincula a una organizacin poltica: la UPLAR Por tanto, uno de los aspectos de inters en la construccin de los hechos de esta historia es determinar cmo se establecen estos vnculos.
La conexin coo la UPLAR es especialmente interesante porque no se construye
citando evidencias sino comunicando una creeneia.
Es aqu donde la noticia recurre a una construccin emprica, ya que esta
creeneia no se adscribe a un agente a a un colectivo (<<Kerry crea en la disciplina,
los cristianos crean en dios}. En cambio, la creencia se queda flotando eo el
aire: Se consider que este ataque. En cierta medida, es bastante extrafo que se
haga referencia a una creeneia sin que se cite su propietario; [cabe pensar que
sera difcil reconocer una entidad tan incorprea! Sin embargo, esto equivaldra
a tratar de cornprender las creencias dentro de la retrica deI cognitivismo como
objetos con ubicaciones especficas y, por lo tanto, a pasar por alto los roles prcticos e interactivos a los que sirven estas construcciones (vase Coulter, 1979).
Uno de los roles que desempefian las construceiones de este tipo es evitar
abordar cuestiones relacionadas con el estatus de las afinnaciones hechas por
Thompson:
Chitty:
Asque s- uhe:mos lo quevaa haeer (.) en las preguntas uno a nueve, perono sabemos quva a hacer en la diez y la once.
0,8)
Y sa es la parte donde[necesitamos (.) que sea mejor,
Ya lo creo.
(Cinta 5. pg. 2)
La cuestin es que este cuidadoso procedimiento de seleccin y estmulo
acaba produciendo un reportaje que presenta a los autores como si se limitaran
a informar sobre puntos de vista ajenos y carecieran de puntos de vista propios.
La narracin parece originarse en los entrevistados y no en los autores dei reportaje.
Ahora bien, volviendo a nuestro ejemplo actual, si presuponemos que los
mismos tipos de consideraciones se aplican aI informe de la National Provincial
Radio sobre eI atentado a la taberna, podemos ver que presentar la participacin de la UPLAR como una creencia de los presentadores o periodistas sera
problemtico. Oficialmente por lo menos, su trabajo no consiste en abrigar
creencias.
Otra manera en que los presentadores abordan la cuestin de la creencia sobre la participacin de la UPLAR, consiste en atribuiria a algunos individuos u organizaciones. Esto es lo que cabra esperar dei trabajo de Clayman sobre eI posicionamiento. Sin embargo, aqu se plantean dos problemas potenciales. En primer lugar, presentadores y espectadores podran considerar que alguna de las
partes implicadas tenia un inters en afirmar que la UPLAR estaba implicada. Por
ejemplo, la polida surafricana es una fuente evidente de informaciones sobre acciones violentas de este tipo, pero exista la creencia generalizada (!) de que no
mereca mucho crdito como fuente. Y si se hubieran mencionado polticos de
raza blanca, cabra sospechar que haban hecho inferencias basadas en estereoripos o, simplemente, que deseaban difamar ai Congreso Panafricano durante eI pe-
202
La representBcin de la realidad
rodo preelectoral. En segundo lugar, las fuentes de informacin podran ser frgiles o estar limitadas de muchas maneras: las noticias rara.vez incluyen afirmaciones atribuidas a lo que otro periodista me dijo en un bar o a algo que oi de
pasada.
A la luz de estas consideraciones, podemos ver el valor potencial de la construccin se consider que fue, ya que comunica una creencia que es necesaria
para construir la narracin general de la noticia, y al mismo tiempo evita hacer
atribuciones potencialmente problemticas a organizaciones informativas o a partes interesadas o limitadas de Sudfrica. Sin desear entrar en ms detalIes, la cuestin es que la construccin empirista se consider que fue se puede entender
como algo ms que un simple elemento dentro de un vocabulario general empleado para justificar hechos. Ms bien se puede ver como una solucin disefiada
especificamente para una gama de problemas relacionados con la construccin y
la justificacin de hechos. Naturalmente, no es la nica solucin, ya que es fcil
imaginar la historia del fragmento 3 construida de maneras diferentes, pero es una
manera ingeniosa de controlar la preocupacin comn por la factualidad y la responsabilidad.
Agencia yevidencia
Aderns de la impersonalidad gramatical, un aspecto fundamental del repertorio empirista es su atribucin de la agencia a los datos experimentales: los resultados muestran, los datos apoyan, etc. Otra bsqueda realizada en un CDRM eon programas informativos de reciente emisin pudo encontrar construcdanes recurrentes de una naturaleza similar como, por eiemplo, los registros
indican, los hechos implican y <das evidencias muestran. He aqui tres ejempIos en los que se destaca la construccin los hechos demuestran:
Los hechos demuestran que no se produce un aumentoen el consumo de drogas a
causa dei programa [de reparto gratuito de jeringuillasJ yes probable que su aplicacin conduzca a una disminucinde casos de infeccin por VIR. Quien examine estos hechos con la misma objetividad que nosotros llegar, creo yo, a las
mismas conclusiones.
(CNN, 30 de septiembre de 1993)
5.
6.
Construccin de exterioridades
7.
203
der?
204
Construccin da exterioridades
La represenlacin de la realidad
Consenso y corroboracln
Se ha dedicado mucho espacio a cuestiones tcnicas relacionadas con el repertorio empirista, Sin embargo, la transferencia de una agencia explcitamente
formulada del hablante a los hechos por medios gramaticales en general, no es
ms que uno de los muchos mecanismos exteriorizadores existentes. Las construcciones de consenso y de corroboracin 50n otros dos mecanismos exterioriza
dores estrechamente relacionados entre s.
Una manera de transformar una descripcin en un hecho consiste en obtener la
sancin de testigos fiables. Obsrvese que esto es bastante diferente del argumento,
superficialmente similar, segn el cual una creencia es verdadera o est justificada
porque es sostenida por muchas personas, o la afirmacin de que una actividad es
aceptable porque muchas personas la realizan (vase Hilton y otros, 1988). El aspecto crucial de este tipo de razonamiento cotidiano sobre los hechos es que el consenso en los informes proporciona una corroboracin de la factualidad de una versin: si Ufi testigo de un accidente de trfico afirma que eI conduetor iba a demasia-
da velocidad, su testimonio puede ser rechazado; sin embargo, si todos o casi todos
los testigos afirman lo mismo, es probable que sean ms convincentes.
Con todo, este tipo de justificacin por consenso presenta unos problemas
potenciales que pueden requerir el empleo de otra forma de justificacin cotidiana. Aunque los testigos de un suceso pueden estar de acuerdo entre s porque todos han visto lo mismo, eI acuerdo se puede alcanzar de otras maneras. Por ejemplo, pueden inventarse una historia entre todos o. de una manera ms inocente, al
interaetuar unos con otros pueden alcanzar una comprensin comn, pera errnea, del suceso. Esto otorga un gran valor ai hecho de encontrar testigos que no se
hayan comunicado entre s o que sean independientes porque sus versiones no se han
podido contaminar con las de los dems. Por tanto, esta segunda forma de construccin de hechos acenta la independencia de quienes mantienen un punto de
vista consensuado.
As pues, la cuestin es: ~cmo se pueden construir el consenso y la corroboracin? ~Cmo se pueden desplegar como recursos para la construccin de hechos? Me centrar especialmente en dos estudios que ya hemos examinado, a cargo de Dorothy Smith y Robin Wooffitt. Estos autores abordan esta pregunta con
crerto detalle.
205
Smilh y Henny-penny
Ya hemos considerado las caractersticas del estudio de Smith sobre un relato
que establece la factualidad de la enfermedad mental de una muchacha en relacin a la gestin de intereses. Smith tambin examin la construccin de la objetividad del relato mediante el empleo de testigos independientes. De hecho, la estructura narrativa del relato de Angela sobre la degeneracin progresiva de K,
afiade una serie de testigos del problema de una manera que Smith equipara a
cuentos infantiles como la historia de Henny-penny, donde una cantidad cada vez
mayor de personas le cuenta aI rey que el cielo se est cayendo. A1gunos fragmentos nos ayudarn a comprender este proceso. Obsrvese la manera en que se producen las descripciones del (presunto) problema conductual de K como procedente de cada uno de los testigos.
Primero nos encontramos a Angela, la narradora de la historia:
8. bamos a la playa o a la piscina en un da caluroso y yo me mojaba un poco y me
echabe a tomar el sol, mientras que K insistia en que tena que nadar 30 largos de
piscina.
(Smith, 1990, pg. 18)
Se van afiadiendo otros comentarios a la narracin como, por ejemplo, la explicacin de Betty y de una mujer amiga de la familia.
Como destaca Smith, el efecto es que cada uno de estos testigos inspeccionan
independientemente el comportamiento de K y cada uno lIega independientemente a la conclusin de que K no est bien. EI juicio consensuado de que K est
mentalmente enferma recibe una corroboracin independiente. Naturalmente, al
anlisis de Srnith se le podra objetar que se limita a escoger caractersticas de un
texto descriptivo perfectamente claro. ~Qu tiene de extraia la afirmacin de que
206
La representacin de la realided
este relato es una simple descripcin que comunica de una maneratotalmente inspida el descubrimiento independiente, por parte de varias personas, de la enfermedad mental de K?
La primera respuesta es que a estas alturas dellibro ya debe estar claro -as
lo espero- que una descripcin puede ser cualquier cosa menos simpIe y directa,
Sin embargo, Smith no se contenta con hacer el tipo de afirtnacin general de que
las descripciones son seleetivas e implican categorizaciones, como vimos en captulos anteriores. Esta autora sugiere que la independencia de los diferentes testigos es cuidadosamente controlada por la organizacin de la narracin, que pasa
por alto varias otros elementos que han sido minimizados. Por ejempIo, hay porciones del relato que sugieren que Angela, Trudi y las dems son, de hecho, muy
buenas amigas y pueden haber mantenido un contado regular entre s, Estas caractersticas podran utilizarse para construir narraciones alternativas en las que,
en realidad, K no est mentalmente enferma sino que su presunta enfermedad
mental es una ficcin compartida que se desarrolla dentro del grupo de amigas a
causa de conflictos y celas. De hecho, Smith dedica algn esfuerzo a elaborar la
credibilidad de esta versin alternativa de los sucesos. La cuestin aqu es que el
consenso y la corroboracin se estn elaborando para que tengan unos efectos
concretos.
Construccin de exlerioridades
~
207
208
Construccin de exterioridades
La representacin de la realidad
cffico evita estas embarazosas dificultades con eI relato. Permite inferir la presencia de independencia y de un amplio consenso; pero eI hablante no ha afirmado
realmente o explcitamente que muchas personas oyeron el sonido, oi que eran
independientes. Por tanto, no es tesponsable de las inferencias creativas de los
dems.
La cuestin general es que, si bien el relato hace que estas inferencias estn
dsponibles, stas no se afirman explcitamente y, en consecuencia, se pueden negar. sta es una caracterstica comn de la construccin faetual de relatos. Por
ejemplo, si volvemos a examinar eI fragmento 3 -el informativo sobre eI atentado en Sudfrica- podemos ver que la formulacin annima se consider que
permite hacer la inferencia de que esta creencia est muy extendida, lo que contribuye a su rol constructor de hechos sin que dependa explcitamente de la existeneia de ms de un creyente,
EI trabajo de Wooffitt sobre la expresin activa muestra la importancia general deI posicionamiento y de la manera en que se pueden construir diversas caractersticas de la posicin al servicio de la tarea de construir hechos. Tambin
muestra que ver lo mismo -algo bsico en este tipo de razonamiento popular
sobre el consenso y la corroboracin- no es algo sencillo; ms bien es algo que
se puede controlar y elaborar. De hecho, un ejemplo que ilustra vivamente esta
cuestin es el trabajo sociolgico sobre las replcaciones en Ia ciencia que vimos
en el captulo 1. La replicacin se puede concebir como un foro institucionalizado para testigos independientes. Como Harry Collins y otros han dernostrado, lo
que se considera una rplica competente o adecuada con frecuencia se convierte
en algo tan polmico como eI resultado que pretende replcar. Si Wooffitt hubiera sido un parapsiclogo escptico en vez de un investigador de la conversacin,
hubiera interrogado a los participantes acerca dei nmero y eI estatus de los testigos dei ruido. Los propios testigos ventriloquizados se habran convertido en
el centro de la disputa y necesitaran sus propios procedimientos para controlar
la factualidad.
Detalle y narracln
Antes, en eI captulo 3, examin eI trabajo postestructuralista sobre eI discurso realista, especialmente eI estudio de Barthes en S/Z sobre las operaciones dei
relato breve realista de Balzac. Uno de los principales roles de este trabajo era
poner de manifiesto las limitaciones de las ideas simples sobre eI discurso realista
y, en particular, la idea de que eI discurso realista obtiene su sentido de una secuencia simple de descripciones de objetos y sucesos. Lo que menos interesabaa
Barthes era eI papel de la prosa descriptiva en eI establecimiento de la factualidad
de un texto. La cuestin de la factualidad no se nos plantea de inmediato cuando
209
Detalle y enfoque
210
La representacin de la realided
12. Jimmy:
E:m (.) cuando: entraron esas personas. (.) >eran:< (.)]ohn y Caroline.
(1,0) Y adems tambin esabe- (.) este 21m to D.ave. con ellos."
L..]
E:m. (1,2) I e- ~ entr- (.) bueno ~ entraron en el bar. 0,0) Bueno (.) Connie se sent alIado de (0,6) Caroline. y yo me senr (ms
atrs). As que (.) que estbarnos separados. Se gmaron en- aI ctro
lado. 0,0) Las Ynil:M palabras que Connie me dirigi 0,0) en toda la
tar:de (0,8) fueron {.):trae: otra copa. "Trae otra copa."
(DE-]F:C2:SI:1O)
Con eI fin de desmenuzar algunas de las cuestiones relacionadas con la construccin de hechos en descripciones de este tipo, deseo recurrir a un concepto
procedente dei estudio de la narrativa conocido como enfoque. Este concepto se
desarroll en eI trahajo de Gerard Genette (1980) y Mieke Bal (1985). La manera
ms sencilla de concehir eI enfoque es en funcin dei punto de vista que presenta
una narracin. Por ejemplo, en algunas narraciones existe un narrador omnisciente, de carcter cuasi divino, que puede revelar detalles de cualquier personaie, irrumpir en cualquier escena y meterse en los pensamientos de cualquiera, Genette denomina a esto, quiz de una manera un tanto confusa, enfoque cero. En
otras narraciones, el narrador contempla escenas pera no tiene acceso a los pensamientos o sentimientos de cada uno de los personajes; esto es d enfoque externo. EI discurso dei fragmento anterior correspondera a lo que Genette denomina
enfoque nterno. Es decir, la narracin se construye desde eI punto de vista de un
personaje concreto: tiene acceso a los pensamientos y sentimientos de ese personaje, pero no a los de otros personajes, salvo mediante nferencias. Por eiemplo,
veamos un fragmento posterior dei relato de Jimmy sohre la tarde en eI har:
Construcci6n de exterioridades
211
tamente las acciones y los sentimientos de los dems. Jimmy descrihe los sonidos
que podia or desde 5U dormitorio. Estas sonidos no son meros detalles conductuales carentes de sentido. Permiten hacer inferencias precisas sohre lo que ocurria ahajo. Incluso sin la riqueza de detaIles contextuales que aparecen en las
cerca de 80 lneas anteriores dei relato, me imagino que es difcil resistirse a la
implicacin de que lo que se alcanzaha a or era algo de cariz ntimo y potencialmente sexual. Aunque no conozcamos la asociacin etimolgica de giggle
-risita en ingls- (<<mujer lasciva y sensual; muchacha juguetona y ligera de caso
cos, OED), est claro que las risitas no 50n caractersticas de interacciones entre
personas desconocidas o de situaciones formales; es sefial de una cierta informalidad, de hromas compartidas. Naturalmente, eI camhio a una msica lenta se asocia a un baile agarrado e ntimo, parecido aI que se puede dar cuando se forman
parejas al final de una salida a una discoteca; o, como cantaba Chuck Berry en una
poca algo anterior, hut when the sun went down the rapid tempo of the music
fell, c' est la vie say the old folks it goes to show you never can tell,
Por tanto, la cuestin es que el enfoque interno es un estilo narrativo que presenta lo que ocurre desde lo que vagamente se podra denominar eI campo perceptivo de un participante concreto. En estos fragmentos podemos ver que este
campo perceptivo atiende tanto a la posicin dei perceptor (cy yo me sent... as
que estbamos separados, me ech en la cama) como a lo que se percibe (<<trae
otra bebida, las risitas), Estas narraciones permiten al oyente o lector adoptar la
posicin dei perceptor. Podemos comprender cosas a travs de los ojos y los odos
dei personaje principal. En su discusin dei enfoque, Bal indica eI vnculo con la
construccin de hechos: Si el enfoque coincide con un personaje, este personaje
tendr una ventaja tcnica sobre los otros personajes. Ellector observa con los ajas
dei personaje y, en principio, tender a aceptareI punto de vista presentado por 1
(Bal, 1985, pg. 104; la cursiva es ma). Aparte dei mhito puramente !iterario,
este tipo de enfoque se corresponde con un tipo especial de acreditacin de categorias. La persona est acreditada para proporcionar una descripcin autorizada
de una escena o un suceso porque es un testigo.
Jimmy descrihe sus propios sentimientos en un nforme sencillo que no requiere hacer nferencias. En camhio, esta descripcin slo permite inferir indirec-
212
La representacin de la realidad
elemento que slo un testigo puede comunicar adecuadamente. No slo demuestra que el testigo estaba presente, sino que tambin tiene facultades de observacin. Tomemos trae ms bebida del fragmento 12. Ciertamente, tiene algn
peso en relacin a las identidades morales de las partes implicadas, quiz mostrando a Connie como indiferente con Jimmy o absorta en su interaccin con el
otro hombre. Pero tambin muestra a Jimmy como uo testigo que comunica un
suceso real en vez de inventrselo o especulat sobre I y que, ai mismo tiempo,
puede comunicar detalles precisos (vase tambin J uhila, 1995).
Otra manerade conseguir la categoriade testigo consiste en acreditar el acceso a la escena presenciada. Esto otorga autoridad a la presencia del testigo y tambin alinea allector u oyente con la narracin del testigo. Paul Atkinson (1990) ha
explorado esto con bastante detalle en 5U estudio de la construccin de etnografas en las ciencias sociales. Atkinson comparo el prrafo introductorio de un relato breve de Hemingway con un estudio ernogrfico muy conocido sobre la vida
de unas camareras. Propone que ambos atraen allector hacia la historia de una
maneramuy parecida,proporcionando descripciones externas de 10 que se percibe, como la descripcin de Jimmy en el fragmento anterior, y elaborando un contrasteentre lo interiory lo exterior mediante referendas aparentementegratuitas
ai tiempo (<<fuera empezaba a escurecer, fuera, una lluvia Iigera daba un toque
de suavidad aI aire noctumo de la ciudad). Segn Atknson, este tipo de descripcin ofrece la "garantia" de un informe presencial, expresado en funcin de un
observador imparcial, y que emplea el estilo convencional del escritor realista de
ficcin o del periodista documental (1990, pg. 70). La narracin de Jimmy no hace
ninguna referencia a la meteorologia pero si que dedica algn tiempo a establecer
por qu Connie y I fueron ai bar, quin se encontraba all y dnde se sentaron.
Una de las caractersticas efectivas de la acreditacin de testigo es que la descripcin que hace un testigo de una escena se considera no informe de esta escena tal como ha sido percibida, a diferencia de cualquier otra interpretacin o formulacin de carcter general. Proporciona detalles observados o escuchados y
permite que el receptor de la descripcin realice inferencias. El papel de juzgar
y evaluar parece traspasarse ai receptor. Por ejernplo, en el fragmento 13, Jimmy
no acusa direetamente a Connie de sede infiel, pero 5U descripcin se organiza
para hacer que esta inferencia sea difcil de resistir. De esta maneta, la categora de
testigo acta como un mecanismo de exteriorizaein.
Durante la mayor parte de este capitulo he examinado mecanismos exteriorizadores que desvian la atencin del productor de la descripcin y, en consecueneia, de sus poteneiales conveniencias e intereses en los sucesos, basndose en un
discurso ernpirista impersonal o destacando la corroboracin y el consenso entre
varios observadores. Sin embargo, en el caso de la categora de testigo la exteriorizacinse efeeta basndose en una distincin implcitaentre observaein y evaluacin; entre describir los hechos y decir qu significan.
Construccin de exterioridades
213
La importancia de la distincin cotidiana entre describir e inferir se demuestra en el estudio de Dorothy Smith sobre los relatos de enfermedades mentales y
la maneraen que se organizan para que los receptores extraigan sus propias conc1usiones. El estudio de Maria Wowk (1984) de una confesin de asesinato establece una distincin similar. En el ejemplo que esta autoraestudi, el agresor no
hizo una acusacin directade que la vetima era una prostitutaen vez de una Vctima inocente. Una afirmacin directa como sta se podra haberconsiderado interesada, como un intento de atenuar el crimen. En cambio, construye una descripcin a partir de la cual se puede inferir la categora de prostituta.
Esta distincin popularentre testificare inferir puede que entrara en juego en
un estudio realizado por Kim Scheppele (1994), donde observ que unas mujeres
vctimas de violaciones y agresionessexuales tenan unas dificultadesespeciaIes ai
revisar sus historiasdespus de un perodo de tiempo. Estas revisioneseran aprovechadas por la acusacin basndose en la suposicin de que las versiones iniciales tendian a ser precisas mientras que los cambios posteriotes probablemente estaban deformados o motivados en algn sentido. En contraste con esto, Scheppele
sugiri que, en estas casos, las expectativas normalesse pueden invertir mediante
las estrategias psicolgicas de negacin y autoculpa que suelen seguir las vctimas
de agresiones sexuales y que implican un rechazo inicial de la realidad de la agresin, Sobre este tema y su relacin ms general eon la construccin de hechos,
vase eI estudio de Michele Davies (1995) sobre la construccin de hechos en una
autobiografa basada en recuerdos reprimidos de abusos sexuales durante la infancia. Este estudio aborda tanto las cuestiones dei testimonio y el recuerdo como
la nocin, ms general, de legitimar el conocimiento por medio de la experiencia
(vanse Kitzinger, 1994; Manzo, 1993).
214
la representacin de la realidad
Connie:
yo slo quiero decir: que cuando yo cum:to la mis.:ma historia (.) suena
ll1!.l! peco que ~ dfermre.
(DE-JF:C2:SI:1l)
Y prosigue reelaborando los detalles del relato de Jimmy para, por ejemplo,
volver a caracterizar un suceso que Jimmy ha descrito como subirse la falda para
enseiarle las piemas a un muchacho, Dave.
Construccin de exterioridades
15. Connie:
215
Quizla falda se me subi hasta aqu. (]immy inspira confuerza Qui~ uo pelo ms arriba. No lo hce para- illlQca.J:llR: a ese to cuando lo
hice fue roi amiga que coment Vaya esta noche ests ensefum:do: mucha cacha.
(DE-JF:C2:S I:11)
As pues, detalles de este tipo constituyen un arma retrica de doble mo. Se
pueden utilizar para elaborar la acreditacin de testigo y para realizar una gama
de acciones especficas, pero tambin se pueden reelaborar, socavar y ridiculizar.
En realidad, se puede volver a contar la misma historia para que suene diferente.
Por esta razn, se pueden construir relatos factuales empleando formulaciones
globales o vagas. Las formuladones globales pueden ser un elemento importante
en el arsenal de la retrica defensiva.
Paul Drew y Elizabeth Holt (1989) nos ofrecen un ejernplo del empleo retrico de la vaguedad en su estudio del empleo de expresiones idiomticas; es
decr, de expresiones proverbiaIes o tpicas como dos no se pelean si uno no
quiere o estar entre la espada y la pared. Sugieren que estas expresiones no se
insertan aI azar en las conversaciones y que tienden a aflorar en momentos concretos. Por ejernplo, suelen dedrse cuando alguien se queja de algo a un amigo o
a un paciente, y ste se niega a ofrecer apoyo o simpata. Esto se ilustra eo el siguiente fragmento, donde Ilene se queja de las acciones de una empresa.
16. Ilene:
.hhh Hemos comprobedo todos los papeles que tiene y en Moss and
Companyhan dicho que los enviaron por correo pero a nosotrosno nos
ha llegado n:nada.
Ilene:
(0,3)
Shirley:
llene:
darte cabezazoscontrala: pared
(Drew y Holt, 1989, pg. 508)
Si Shirley hubiera apoyado la queja de Ilene habriamos esperado que expresara este apoyo en diversos momentos de la interaccin. Sin embargo, su nica interjeccin aqui es Esto::, que, como vimos en el captulo 3, suele ser un indicio
de que probablemente se producir algn tipo de rechazo o una falta de simpata
(Levinson, 1983; Nofsinger, 1991; Shiffrin, 1987). Es en este momento cuando
Ilene produce la expresin idiomtica darte cabezazos contra la pared, Drew y
Holt sugieren que estas expresiones desempefian dos funciones. En primer lugar,
tienden a terminar o redondear la secuencia y, posiblemente, a cambiar de tema
(vase Drew y Holt). En segundo lugar, son robustas a causa de su cualidad figu-
216
La representacin de la reallded
retiva o formularia. En otras palabras, no son fciles de desafiar mediante informaciones o hechos especficos. Esto significa que 50n adecuadas para situaciones
donde se da un conflicto o, por lo menos, una falta de apoyo. Aqu la vaguedad no
es una debilidad: es una virtud. Dar cabezazos contra una pared puede ser correcro o descriptivo, en todo tipo de situacin y de cualquier tipo de manera. Es
algo muy difcil de socavar.
Naturalmente, los comentarias generales o vagos no tienen que ser de carcter idiomtico. Por ejemplo, ya dedicamos algn tiempo a examinar la versin de
Connie sobre la tarde en eI bar al final dei captulo 4. EIIa la formul como un
episodio, con un tipo, en un bar, <,sabe usted? Y yo bebiendo un poco yenrollndome por ab. Esta descripcin no posee eI enfoque interno de la narracin de
Jimmy. No posee un punto de vista narrativo, no comunica percepciones individuales o emociones; en cambio, proporciona una categorizacin amplia dei suce50. La inocencia de enrollarse contrasta -y va en contra- de lo que se desprende de las risitas y la msica lenta que suenan desde abajo en eI fragmento 13.
Por tanto, este ejemplo muestra un choque entre dos prcticas de construccin de
becbos bastante diferentes, cada una con sus propios puntos fuertes y dbiles.
Construccin de exterioridades
217
218
La representacin de la raalidad
("cu! es e! estatus de esta estructura profunda?, "cmo funciona?), White ha desarrollado su argumento ms en un plano abstracto que basndose eo anlisis de
ejernplos concretos. Ciertos estudios especficos han intentado aplicar esta idea
general de la narracin a un conjunto de textos. Por ejernplo, Moya Ann BaIl
(1991) explor la construccin narrativa de! incidente de! golfo de Tonkin, aduciendo que se planifico como una narracin especfica y familiar para justificar e!
aumento de la intervencin estadounidense en la guerra de Vietnam. Y John Sorenson (1991) estudi las construcciones realizadas por los medios de comunicacin sobre la hambruna de Somalia sugiriendo que en los informes se reproduca
una parbola ideolgica familiar. Sin embargo, en este estudio y en estudios similaresno se establece claramenteoi la presencia de una narracin nica y coherente, ni su pape! en la construccin de hechos.
Otra dificultad de Ia explicacin de White es que parece depender de una distincin entre los hechos histricos y las narraciones dentro de Ias cuales se inseriben. Y digo parece porque. eo ocasiones, White ofrece una explicaein ms
constitutivasegn la cual los hechos son constitudos por la narracin en vez de
ser objetos preexistentes que se organizan posteriormente en narraciones. He aqu
a White en uno de sus momentos ms constitutivos: Lo trpico es un proceso
mediante e! cual todo discurso constituye los objetos que nicamente pretende
describir de manera realista y analizar de manera objetiva (1978, pg. 2). Se podra utilizar cualquiera de las perspectivas tericas examinadas en los primeros
tres captulos de este libro para plantear cuestiones minuciosas sobre la distincin
entre hechos y narraciones.
Otra peculiaridad de los argumentos sobre los hechos histricos y las interpretaciones narrativas nos la presentan Michae! Lynch y David Bogen en un estudio
sobre Oliver North y su testimonio en el caso Irn-Contra. Estaban especialmente
interesados en Ia poltica de generar una negacin pIausible, que era e! objetivo
de una gama de preticas de Ia comunidad de servicios de inteligencia estadounidenses. EI objetivo de esta poltica era poder lIevar a cabo operaciones secretas de
tal manera que el rastro de documentos y grabaciones oficiales dejadas por una
operacin permitiera negarIa oficialmentey que, adems,esta negativafuera plausible porque encajara con los registros. Por ejemplo, e! almirante Poindexter cit
esta poltica de negacin plausible como pretexto para aceptar toda la responsabilidad de! desvio a la Contra nicaragense del dinero obtenido por la venta secreta de armas a Irn; ai hacerse responsable, protega ai presidente. Lynch y Bogen
afirman que en su testimonio ante la comisin, afirm haber ocultado expresamente ai presidente los documentos que autorizaban la operacin, con e! fin de exculpar a Reagan en el caso de que este desvio de fondos lIegara a hacerse pblico
(Lynch y Bogen, 1996, ms. 8; vase tambin Bogen y Iynch, 1989).
Construccin de exterioridades
219
Lynch y Bogen utilizan las audiencias del caso Irn-Contra para destacar un
aspecto de la interpretacin de los registros histricos. Sugieren que la manera en
que se reconstruyeron los registros histricos, prcticamente sobre la marcha durantelas audiencias, proporciona una leccin ms generalsobre la historiay su interpretacin.
En eI transcurso de estas audiencias llegaquedar claro que el archivo histrico era,
en s mismo, el producto de un trabaio organizado: recopilar, ensamblar y eliminar archivos, recuperar documentos o desrruirlos, codificar y recodificar mensajes, etc. Esta
circunstancia suglere, a su vez, la siguiente propiedad general, y msbien diablica, de
la imaginacin histrica: no slo comporta interpretaciones de evidencias, sino que la
evidencia misma se encubre mediante los manejos de unasensibilidad histrica (1996).
La anterior discusin deja bastante empanada la imagen originalmente sencilIa de que los relatos faetuales se justifican colocndoIos en un conjunto de formas
narrativas fundamentales o familiares. Sin embargo, no muestra que la narracin
sea irrelevante para la construccin de hechos; muy ai contrario. Una de las dificultades se refierea los distintos sentidos en que se emplea la nodn de narracin.
Es til distinguir la narracin en el sentido amplio de gneros o formas literarias
220
Construccin de exterioridades
La representacin de la realidad
221
(comedia, novela negra, etc.) -de la idea de que se pueden producir versiones de
sucesos empleando tipos distintos de convenciones narrativas (por ejemplo, enfoque cero contra enfoque interno) y que esta produccin est relacionada con aspectos de los motivos y los personajes. Producir narraciones tambin implica elegir donde empezar y dnde acabar, qu incluir y qu excluir, qu poner aliado de
qu, etc.
Esto plantea una gama de cuestiones generales relativas a la importancia del
control y la gestin de las versiones. Por ejemplo, una de las caractersticas ms
importantes del estudio de Smith sobre la construccin narrativa de Angela de la
enfermedad mental de K, es que K no est presente para intervenir en el relato,
para proporcionar versiones alternativas. para afiadir otrascosas que sucedieron y
que podran proporcionar otros contextos a los sucesos o, simplernente, para negar que algunos de los sucesos expresados hubieran tenido lugar. Los estudios de
la interaccin en salas de justicia y en audiencias oficiales destacan la importancia
de controlar dnde empieza y dnde acaba cada respuesta, y qu se considera que
es una respuesta completa (Molotch y Boden, 1985). Por eiemplo, en otro estudio
del testimonio de Oliver North en la audiencia sobre el escndalo Irn-Contra,
Tim Halkowski (I992) mostr que el Consejo de la Comisin controlaba con eficacia la versin de los testigos tratando algunas de sus respuestas como incompletas y faltas de elaboracin, e interrumpiendo algunos intentos de explicacin.
Anita Pomerantz (1988/1989) proporciona otro ejemplo del control narrativo
de las versiones, eo un estudio de una noticia sobre la implicaein del presidente
George Bush en el desvio a la Contra nicaragense de fondos procedentes del
blanqueo de dinero del narcotrfico. (La Contra nicaragense puede haber sido
nes importantes que recordar es que, como el reloj de Balzac en el Elyse-Bourbon, 10 importante no son los detalles empricos concretos. En este caso, 10 importante de la narracin es lo que muestra acerca de la naturaleza de las partes implicadas y, especialmente, de sus identidades morales. ~Es Connie una coqueta
impenitente que volvera loco a cualquier compafiero? ~O los celos de Jimmy son
tan patolgicos que exagera cualquier incidente ms all de toda proporcin? La
elaborada narracin de Jimmy, con su implacable construccin de elementos
investigacin social sobre la construccin de hechos!) La noticia detalla la leve irnplicacin de un colaborador de Bush con la ClA basndola en evidencias docurnentales, y luego muestra un corte de una entrevista donde esta persona niega
cualquier conexin con la CrA. Pomerantz argumenta que se prepara a la audieneia paraque sea escptica mediantela afirmacin factual que se hace en la notieia
de la implicacin de este hombre con la ClA, y que d desmentido inmediatamente posterior se convierte en una prueba ms de su culpabilidad. EI efecto de esta
como ensefiar las piernas, mostrar una indiferencia premeditada, gorrear descaradamente la bebida y, por ltimo, iniciar un baile lento e ntimo con otro hombre,
construye una slida justificacin de la versin segn la cual Connie es una coqueta impenitente o algo peor. En funcin de la terapia, Jimmy trata de indicar
que es ella la persona con problemas (para un relato ms completo, vase Edwards, 1995).
La cuestin que deseo destacar es que el trabajo de Jimmy orientado a identi-
separacin ntida entre los tropos de hecho y los tropos de ficcin. Con frecuencia,
los recursos para construir ficciones plausibles y vvidas son, precisamente,los mismos recursos que se emplean para construit hechos crebles. Esto plantea muchas
las preticas figurativas en mbitos como las salas de justicia y el hablar cotidiano.
Por ejemplo, ~es una de estas formas parsita de la otra? Los cambios histricos documentados por Erich Auerbach (I957) en la concepcin de lo real en los textos li-
222
La representacin de la realidad
hasta ahora se han realizado muy pocos trabajos sobre las caractersticas poticas y
narrativas de! habla cotidiana que se podran emplear para, por lo menos, empezar
a establecer comparaciones razonables con estudios literarios (aunque Harvey
Sacks, 1992, ofrece varios comentarios jugosos y sugerentes sobre este tema). Por
ejernplo, podra ser especialmente reve!ador un estudio ms sistemtico de los tipos
de enfoque que se producen en e! habla cotidiana y en e! habla de las entrevistas de
programas informativos. La historia de Jimmy estaba enfocada internamente; een
qu tipo de situaciones se emplean narraciones con enfoque cero adoptando un
punto de vista omnisciente,de carcter cuasi divino?
A pesar de algunas limitaciones en la explicacin de Hayden White sobre la
narracin, su nfasis en la importancia dual de la correspondencia y la coherencia
de los relatos histricos tiene un uso ms amplio. No es difcil, por ejemplo, encontrar casos donde equivocarse conduce a que un relato sea ms plausible; es
decir, donde la coherencia, en un sentido amplio, triunfa sobre la correspondencia. En algunos casos recientes de encarce!amientos injustos en e! Reino Unido, la
extrafia similitudentre las versiones de la polida sobre lo que sucedi en las ceIdas se emple como evidencia de que fueron confabulaciones cuidadosamente ensayadas. EI argumentoera que los testimonios verdaderospresentan contradicciones y confusiones; e! hecho de que todos los polidas describieran los mismos
sucesos era demasiado bueno para ser verdad, y era mucho ms probable que
fuera e! resultado de una conspiracin ensayada que un recuerdo personal espontneo (vase en las pgs. 152-155 cmo socavaeI ministroLawson el consenso entre unas noticias).
Un artculo periodstico sobre e! encuentro de! poeta Philip Larkin con la primera ministra Thatcher ilustra un empleo ms complejo de la misma idea:
Ya se la haban presentado en otra ocasin, durante una recepcin en Downing
Street en 1980, y le gustaba contar la historia de cmo le dio la bienvenida dicindole:
Oh, doctor Larkin, soy una gran admiradora de sus poemas. Entonces, cteme una
estrofe L..l Larkin dice que Ia seiiora Tharcher se equivoc con la estrofa diciendo:
Su mente estaba Uena de dagas. Yo me lo tom como un enorme cumplido. [...).
Pens que si no hubiera sido espontneo, la hubiera citado correctamente. Tambin
pens que poda concebir una mente llena de dagas a su propio aire, aunque esto no
quita que bese el terreno por donde pisa ([ndependent on Sundoy, 3 de julio de 1994;
la cursiva es mia].
Construccin de exterioridades
223
224
La represenlacin de la realidad
ELABORACIN DE REPRESENTACIONES
representacin vvida de una escena o un suceso que hace improbable su invencin. En una narracin enfocada internamente, los detalles se pueden organizar
para presentar sucesos desde eI punto de vista de un participante y, en consecuencia, para construir una acreditacin especial dei hablante como testigo, Adems,los detalles se pueden organizar para que reflejen tcnicas literarias con el fin
de atraer al oyente o alleetor hacia la narracin. El resto de este apartado se ha
centrado en algunas de las cuestiones planteadas al relacionar narraciones con la
construccin de hechos y en algunos de los problemas que se plantean cuando se
ofrece un relato con gran riqueza de detalles.
Por tanto, {dnde nos encontramos? A estas alturas dei libra hemos terminado nuestra exploracin de lo que he denominado orientacin epistemolgica de
relatos factuales; las maneras en que los relatos se construyen como crebles y factuales. Si un relato se establece como factual mediante un contrai adecuado de los
intereses y las acreditaciones combinado con unas tcnicas de exteriorizacin adecuadas, {cmo se disefia eI relato para que realice unas acciones particulares?
{Existen procedimientos regulares para realizar acciones comunes? En el prximo capitulo deseo profundizar en el tema complicado, pero fascinante, de la
orientacinhacia la accin de los relatosfactuales.
miras de este captulo sern relativamente modestas. EIobjetivo es explorarciertas caractersticas generales de la orientacin de las descripciones hacia la accin,
para demostrar cmo se puede abordar este tema analtico y para empezar a iden-
para constituir una accin, un objeto. un suceso, una persona o un grupo como
226
La representacin de la realidad
Elaboracin de representaciones
227
2. Por tanto, los cuademos de los cazanotiaas slo contienen un resumen superficial.
(ambas citas de Edwards y Potter, 1992, pg. 62; la cursiva es mia)
228
La representaci6n de la realidad
Elaboracln de representaciones
Categoras y terapia
Se podra utilizar virtualmente cualquer fragmento de anlisis de los tres ltimos captulos para ilustrar cmo se vincula la eleccin de unas palabras con unas
actividades concretas. Sin embargo. para mantener el inters presentar nuevos
fragmentos de la sesin de terapia relacional de Connie y Jimmy. Empezar con
un fragmento de la sesin que sigue ai fragmento 10 del captulo 4. Connie haba
respondido a la pregunta de cmo se les haba ocurrido pedir consejo, relatando
el episodio del bar. El consejero se basa en esta respuesta para preguntar acerca de la relacin entre este episodio y e1 primer perodo de separacin de la pareja.
3.
c:
["Aj."]
C:
E:
do una vi:da
(0,5) rkJl y, (.) coml!kja, necersito saber algo de su his [toria para poner-]
[Si. mmm,e]
E:
-->
229
230
La representaci6n de la realidad
Categoras y metforas
Una de las literaturas ms desarrolladas sobre el empleo de las categorias descriptivas es la que se ocupa de las metforas, y dentro de ella destaca especialmente el trabajo de George Lakoff (Lakoff y johnson, 1980; Lakoff, 1987). No
quiero dedicar aqu mucho espacio a las metforas, aunque ciertos aspectos de las
mismas son especialmente pertinentes a las cuestiones de la facrualidad y la categorizacin. Adems, se suele considerar que las metforas constituyen un campo
donde las descripciones se emplean para realizar algo. Las descripciones literales
se pueden limitar a contar las cosas como son, mientras que las metforas lo hacen
de una manera solapada.
Lo primero que cabe destacar es que la distincin entre metafrico y no metafrico no est nada clara por razones prcricas, filosficas e histricas. Histricamente, ciertos usos metafricos dellenguaje han ido adoptando un sentido ms
literal y podemos utilizar un trmino sin ser conscientes de su raz metafrica
(Cooper, 1986). En trminos conceptuales, es muy difcil mantener una distincin
fiable y clara entre los usos literales y metafricos dellenguaje. Como demuestra
e1 filsofo e historiador de la psicologia John Soyland (1994) en una discusin
muy profunda de esta cuestin, el problema fundamental es que los intentos mismos de distinguir el discurso metafrico del literal dependen de metforas para
que funcionen. Obsrvese que ya he recurrido abundantemente ai empleo de metforas en este prrafo sobre las metforas: clara, tajante, raz, fiable, trabajo y
abundante. Se trata de trminos que proeeden de un campo y se utilizan en otro.
La bsqueda de un lenguaje no metafrico desde el cual examinar la metfora es
intil o, como mnimo, plantea la pregunta de cules pueden ser los usos literales dellenguaje. (Existe algn mbito de empleo dellenguaje que sea literal,
inmune a los efectos de la figuracin que Derrida y otros postestructuralistas identifican como caractersticos del empleo dellenguaje? Cada vez parece ms inverosimil. Uno de los temas principales de este libro es, precisamente, la complejidad y
la sutileza de las descripciones supuestamente literales.
En la prcrica suele ser difcil decidir qu es metafrico y qu no lo es. Tomemos la formulacin que hace el consejero de la relacin de Connie y Jimmy como
rica y compleia, Puedo pensar en varios sentidos de rica: una persona puede ser rica
(adinerada), una tarta puede ser rica (con muchas frutas y especias), un beb puede ser muy rico (gracioso y simptico). Sin embargo, como usuario de un lenguaje mundano, el significado original no me es en absoluto evidente. Si busco la etimologa de rico en un diccionario descubrir que define a alguien adinerado u
opulento, o que posee cosas en abundancia, y que se utiliza con diversos sentidos
figurativos (es decir, metafricos). Por ejemplo, se menciona que Robert Boyle (a
quien conocimos justificando el papel de la observacin en los experimentos en el
captulo I) escribi en 1692 que Ia naturaleza es mucho ms rica en objetos, que
Elaboracin de representaciones
231
nuestros diccionarios en palabras (ED). Con todo, es evidente que no tiene sentido intentar explicar el funcionamiento dd discurso facrual exigiendo que los participantes realcenuo anlisis etimolgico completo. oi siquiera a nivd mental.
Como respuesta a estas dificultades y cuestiones propongo que no es necesario clarificar la distincin metafrico/literal para estudiar el funcionamiento del
discurso descriptivo y que todo discurso se puede estudiar por su trabajo constructivo y retrico. Por tanto, las observaciones que hice antes sobre rica y
compleja no se ven afectadas por ninguna decisin tcnica sobre si estas palabras son metafricas o literales.
Sin embargo, este argumentorequiere un par de precisiones. En primerlugar,
afirmar que esta distincin no es un requisito previa paraestudiar la construccin
de hechos no significa que, ocasionalmente. no pueda constituir una distincin
importante paralos participantes. Una descripcin se podra descartarcomo una
simple metfora o se podra construir como totalmente literal; y esto puede ser
un importante tema de estudio. De hecho, la distincin literal/metafrico es difcil de separar de la distincin factual/ficticio.
En segundo lugar, el estudio de las propiedades sistemticas de diferentes sistemas metafricos puede ser muy revelador, como ha demostrado George Lakoff
(1991) en su anlisis de los distintos sistemas de metforas empleados en los Estados Unidos para justificar el papel de este pas en la guerra del Golfo de 1990. Por
ejemplo, muestra la importancia de comprender la guerra como un tipo de poltica y la poltica como un tipo de negocio. Segn l, los debates pblicos no se centraron en si era adecuado considerar la guerra como un tipo de poltica y, en consecuencia, como una forma de negocio, sino slo en e1 clculo, por parte de diversos analistas, de las ganancias y prdidas rdativas (1991, pg. 3). Desde el
punto de vista expuesto aqu, no existe desacuerdo con el revelador anlisis de Lakoff sino con la idea (no destacada por Lakoff) de que este tipo de anlisis se debe
limitar a construcciones metafricas.
Esta cuestin se puede ilustrar mediante dos anlisis complementarios de las
descripciones de violaciones y agresiones sexuales; Linda Coates y sus colegas
(1994) se centraron en juicios, y Linda Wood y Heather Rennie (1994) se centraron en los relatos de vctimas de violaciones. Los dos grupos de investigadores argumentaron que es difcil formular de una manera adecuada la naturaleza de suo
cesos violentos, a causa de las deficiencias de los dos repertorios principales de
trminos descriptivos que estn disponibles. Por un lado, existe lo que Wood y
Rennie denominan construccin de violaciones ai estilo de Hollywood, donde
d violador suele ser una persona annima, desempleada e itinerante que se dedica a violar y asesinar; por otro lado, existe un sexo consensuado y carifoso/ertico
entre amigos. Coates y otros muestran que en los casos, mucho ms comunes, de
violaciones cometidas por personas conocidas, los jueces tienden a recurrir a los
repertorios de trminos asociados aI sexo ertico consensuado, mientras que
232
La representacin de la realidad
Wood y Rennie muestran que las vctimas de estas agresiones tienen problemas
considerables para construir comprensiones y narraciones coherentes del suceso.
Indudablemente, algunos de los trminos empleados en estas descripciones se po-
minalizacn como tcnica para oscurecerla agencia. existen otros tipos de descripeiones que construyen la impresin de agencia. Uno de estos mtodos consis-
Elaboracin de representaciones
233
te en emplear lo que Randal Marlin (1984) denomina verbos promotores de intenciones. Marlin dio como ejemplo eI titular de un peridico: EI Papa deshonrala bar mitzvah. La historia en si se referia al efecto que tuvo la reunin de una
gran muchedumbre para ver al Papa. Marlin sugiri que, si bien es estrictamente
cierto que la visita dei Papa ocasion eI problema, esta descripcin particular imo
plicaba algo ms drstico: que eIPapa deseaba esta consecuencia y que, de hecho,
puede tener una predisposicin malvola hacia las bar mitzvahs.
Marlin argumenta que distintos verbos ofrecen un grado diferente de opacidad en cuanto ala manera de explicitar la intencin y la agencia (vanse tambin
Coulter, 1983, Davies, 1995). Por ejemplo, sugiere que la expresin como james
no se present, john perdi no implica que James quisiera que John perdiera,
aunque podra sugerirlo ligeramente, Sin embargo, .J ames ayud a perder a
John implica la presencia de una intencin que se puede recalcar an ms mediante construcciones como James hzo perder a John. Elargumento de Marlin
se limita a anlisis conceptuales y a noticias periodsticas, pero parece probable
que la relativa opacidad de los distintos verbos se pueda explotar en muchas otras
situaciones. Lo que no explora Marlin son cuestiones sobre la responsabilidad
que pueden indicar estas descripciones en contextos ms interactivos donde se
puede combinar la promocin de agencias con un grado de negacin; [despus de
todo, eI titular antes presentado no afirtnaba explicitamente que eI Papa quisiera
boicotear la bar mitzvah! En resumen,la pregunta es: Nu resultados se obtienen
en las conversaciones cotidianas con descripciones que promueven intenciones?
EI comentario general con eI que deseo concluir es que eI empleo de categorias descriptivas es una parte esencial de cualquier cosa que hacemos, Aunque alo
gunas caracteristicas generales de la categorizacin como las metforas, la nominalizacin y la opacidad pueden ser especialmente interesantes por su empleo en
la promocin de detertninados tipos de explicaciones o para controlar inferencias
sobre la agencia, eI aspecto ms importante en un anlisis seria la secuencia especfica de habla o escritura donde se inscribe la categorizacin, adems de las alternativas retricas hacia las que se puede dirigir. Para com prender las palabras
rica y compleja dei fragmento 3, debernos tener en cuenta cmo se despliegan en esta secuencia particular y de esta maneta concreta.
Esta manetade comprender la categorizacin contrasta claramente con el inters de las ciencias sociales en la correspondencia entre palabras y objetos, en eI
apuntalamiento de la verdad y la factualidad mediante lo que Steve Woolgar
(1988b) denomina ideologia de la representacin. Aunque deseo argumentar
que las cuestiones de la categorizacin descriptiva son fundamentales en cualquier
discusin de la construccin de la realidad, existe una manera de que puedan, en
potencia, inducir a engafio, centrando demasiado la atencin en el lenguaje descriptivo que se emplea y desvindola dellenguaje descriptivo que no se emplea. Si
hacemos caso de las advertencias postestructuralistas dei capitulo 3 contra una in-
234
La representacin de la realidad
...e! xito en la explicacin de los problemas sociales depende de poner en duda el estatus de verdad de los estados de cosas elegidos para analizar y explicar, y de socavar
o minimizar, ai mismo tiernpo, la posibilidad de que estos miamos problemas tambin
se apliquen a las presuposiciones en las que se basa el anlisis. Mediante la manipula.
cin ontolgica, los proponentes de una explicacin definidora establecen una frontera entre las presuposiciones que se deben considerar (osrensiblemente) problemticas
y las que no 0985, pg. 216).
Aunque Woolgar y Pawluch Iimitan esta nocin a manipulaciones concretas
que protegen partes de un argumento dei anlisis construccionista, yo deseo emplearla en un sentido ms general porque capta con gran nitidez parte de las aetividades fundamentales que se Uevan a cabo cuando se emplean descripciones.
Una caracterstica de cualquier descripcin es que elegir dar importancia a
unos fenmenos determinados e ignorar otros fenmenos potencialmente rele-
Elaboracin de representaciones
235
vantes. ste es el sentido ampliado de la manipulacin ontolgica; en toda descripcin se constituye un mbito de entidades ai tiempo que se evita otro. Presentar tres ejemplos para aclarar esta idea un poco ms.
El primer ejemplo procede de un tribunal que investigaba a unos miembros del
RUC (Royal Ulster Constabulary) por no arrestar a unos alborotadores y no proteger
unas propiedades durante unos disturbios que se produjeron en Irlanda del Norte.
Aqu, el Consejo (C) est interrogando a un testigo (T) del cuerpo policial RUe.
4.
C: {Vio usted cmo tiraban un cctel molotov aI quiosco que est frente a Disvis Street?
T: Si.
C: <:Cuntos ccteles molotov recibi el quiosco?
T: Slo un par. Me pareci que la: ventana ya estaba rota y como una parte ya se
estaba quemando las llamas se reavivaron.
(De Atkinson y Drew, 1979, pg. U7)
En su anlisis de este material, Atkinson y Drew sugieren que aqu actan, por
lo menos, dos cuestiones de culpa. Una es el fracaso en proteger una propiedad
privada que est siendo atacada; la otra es el fracaso en arrestar a las personas que
lanzaron los ceteles molotov. AI centrarse en la propiedad, el polida que comparece como testigo selecciona una cuestin potencialmente menos censurable
para montar su defensa. Es decir, en funcin de la manipulacin ontolgica, la
descripcin del testigo selecciona un mbito de entidades (la naturaleza del dafio
a una propiedad) e ignora otras (las sanciones a quienes arrojaron los ccteles molotov). De la misma manera que se podra manipular el sentido del voto definiendo las circunscripciones e1ectorales a conveniencia, la defensa se apuntala trazando
el lnite retrico en tomo a las cuestiones ms ventajosos.
Podemos volver a la disputa entre Jimmy y Connie para encontrar otro ejernpIo de manipulacin ontolgica. Esta prctica aparece en sus descripciones contradietorias de la conflictiva tarde del bar. Una de las caractersticas que distingue
sus versiones es eltrazado de los limites de los sucesos descritos. La versin de
Connie formula eI suceso como si hubiera tenido lugar en un bar:
5.
(DE-JF/C2/S1:4)
Ya hemos examinado parte de la funcin desempenada por las categorias vagamente descriptivas episodio y tipo. Lo que nos interesa destacar aqu es que la
descripcin selecciona elterreno relevante para la disputa; la descripcin dei epimo se cifie exclusivamente a 10 ocurrido en el bar, en vez de incluiria en un
contexto ms amplio.
236
Elaboracin de representaciones
La representacin de la realidad
La importancia de esta seleccin se ve con mayor c1aridad cuando comparamos la versin de Connie eoo la de Jimmy y vemos que ste sdecciona el terreno
de una manera muy diferente. Su versin tambin construye los sucesos que se
produjeron en e! bar (si bien con muchos ms detalles que Connie), pero su narracin contina hasta alcanzar e! c1imaxen casa de la pareja, con sospechas de infidelidad, arrebatos de emocin y un intento frustrado de suicidio. La amplitud de
su descripcin es esencial para mostrar hasta qu punto ha llegado a provocarle
Connie. Lo provocativo de! suceso llega a su mximo para Jimmy cuando, echado
en la cama, oye la actividad que se desarrolla abajo (vase e! fragmento 13 en e! capitulo 6). La cama es un espacio privado y seguro prototpico. En cambio, la versin de Connie, ms limitada a los sucesos acaecidos en el bar, acta para restar
importancia al suceso y dar a entender que la reaccin de Jimmy fue exagerada.
Ya vimos en e! capitulo 3 que las categorias de situacin pueden ser muy importantes. La categoria bar desempena aqui una actividad esencial (Edwards,
1995; vanse Drew, 1992; Widdicombe y Wooffitt, 1995). En e! Reino Unido e Irlanda (donde viven y de donde proceden Connie y jimmy) e! bar o pub constituye uno de los principales mbitos de vida social. Es un lugar pblico y familiar.
Enrollarse en un bar contrasta enormemente con percibir desde la cama, estando en el propio hogar, unas presuntas insinuaciones sexuales.
El tercer ejemplo procede de! estudio realizado por Margaret Wetberell, Andrew Chitty y yo rnismo sobre la e!aboracin y la recepcin de un programa te!evisivo dedicado a un tema de aetualidad (Potter y otros, 1991). En e! programa estudiado se argumentaba que las personas que hacian donaciones a entidades benficas contra e! cncer estaban siendo estafadas, porque gran parte de los fondos
recaudados se destinaban a investigaciones bioquimicas bsicas que poco tenian
que ver con la lucha contra el cncer. En los debates dei propio programa y en los que
giraron en tomo a l aparecieron muchas maneras de concebir la lucha contra el
cncer: por eiemplo, se podia destacar la curacin, o e! aumento dei ndice de supervivencia, o la mejora de la calidad de vida de los pacientes, o su prevencin. Por
tanto, un primer aspecto de la manipulacin se refiere a plantear un argumento seleccionando de antemano un mtodo de combatir el cncer y evitando los dems.
EI programa de televisin abord el fracaso en la investigacin contra eI cneer centrndose exclusivamente en la curacin como criterio para el xito. Sin embargo, la misma nocin de curacin se entenda de maneras diferentes. Los
realizadores dei programa adoptaron un criterio estrieto (aunque cornn eo ambientes mdicos) que exigia un elevado porcentaje (en torno al ochenta por ciento) de supervivencia al cabo de cinco afias para que un cncer se considerara curado. Gran parte de! argumento subsiguiente gir en torno al terreno seleccionado para mostrar e! fracaso de la investigacin. Por ejemplo, cuando se pregunt a
la responsable de relaciones pblicas (RRP) de la asociacin benfica contra el
cncer ms importante dei Reino Unido (junto a su asistente personal, AP) qu
237
opinaba dei programa, se quej amargamente dei sentido dado a la nocin de curacin y, sobre todo, de que se mostrara una larga lista de tipos de cncer destacando en amarillo los que se podan curar (vase la tabla 7.1).
6.
RRP:
Estoy muy muy disgustada [por la lista]. Porque no existe ningn tipo de
cncer (0,2) que no (.) tenga cura, Si estuviera usted en casa con un cncer de mama con (.) cul es la proporcin de curaciones (1 ,O) un ses- (AP:
cincuenta por ciente) un cincuenta por ciento y viera (0,2) que slo se
pueden curar los tipos cncer que estn en amarillo y que el cncer de
mama est en bIanco, pensada que los mdicos le han estado mintiendo y
(0,2) yo cr- yo creo que esto es totalmente irresponsable
AP:
Hasta los tipos de cncer ms difciles de tratar (,) como el cncer de pulmn que tiene un ndice de supervivencia inferior ai diez por ciente tras
cinco afies (.) se pueden curar si se diagnostican a tiempo.
(entrevista a Wilkins, pg. 5, ligerameote simplificada)
En este pasaje, la nocin de curacin se hace depender dei criterio amplio segn el cual si algunas personas pueden sobrevivir a un tipo de cncer (aunque slo
sea en el diez por ciento de los casos), es errneo considerar que este cncer es incurable. Por tanto, mientras los realizadores dei programa emplean una definicin
tcnica que minimiza el xito de la investigacin dedicada a encontrar un remedio
contra el cncer, la nocin ms de sentido comns empleada por los representantes de las organizaciones benficas ofrece una imagen mucho ms optimista.
Obsrvese, sin embargo, que el hecho de que los realizadores dei programa y los
representantes de las asociaciones benficas empleen estas versiones de la curacin en esta ocasin, no significa que en otros casos consideren ms conveniente
caracterizar la curacin de una manera muy distinta o que, por ejemplo, prefieran
destacar la prevencin como ndice crucial del xito.
En cada uno de los tres ejemplos examinados anteriormente, una parte im-
portante dei trabajo hecho por las descripciones se basa en manipular el terreno:
seleccionar y formular un mbito que sea ventajoso e ignorar los restantes. En el
primer ejemplo, el testigo dei RUC se centra en el fracaso en proteger la propiedad y no en la incapaeidad de detener a los atacantes. En el segundo ejemplo,
Connie formula el suceso que dio pie ai problema como ocurrido dentro del
bar, mientras que Jimmy proporciona una narracin ms extensa que sita gran
parte de los sucesos ms graves en su propio hogar. En el tercer ejemplo se produce una manipulacin anidada donde los realizadores dei programa seleccionan
inicialmente el terreno de la curacin (y no, por ejemplo, el alivio dei dolor) y despus seleccionan una nocin determinada de curacin con la que trabajar.
Antes de pasar a considerar la maximizacin y la minimizacin, deberiamos
abordar una importante cuestin analtica relacionada con la manipulacin ontolgica: con frecuencia, eI poder de una descripcin estriba en lo que deja de des-
238
La representacin de la realided
cribir, en lo que ignora o pasa por alto. Sin embargo, como es inevitable que cual-
Elaborack)n de representactones
239
Esta prctica es muy comn. He aqu un ejemplo que ya hemos visto anteriormente.
mica. En los tres ejemplos anteriores, esta identificacin se hace de maneras diferentes. En el ejemplo de la policia y los alborotadores, existen dos bases para
identificar como significativa la ausencia del fracaso en arrestar o detener a los alborotadores. Por un lado, aprovecha las expectativas generales compartidas sobre
lo que hace la policia y lo que deberia hacer; por otro, aprovecha la importancia
dada ai aspecto que se discute en otras partes dei interrogatorio. Las lneas de interrogacin destacan qu se considera censurable y qu no, de una manera que
contribuye ai anlisis. En los ejemplos de Connie y Jimmy y las muertes por cncer.Ia identificacin de ausencias significativas se puede hacer de una manera ms
directa,ya que existen versiones totalmente contrapuestas que destacan la ausen-
Maxlmlzacln y mlnlmlzacln
Anita Pomerantz (I 986) ha propuesto que euando alguien intenta justificar,
desacreditar o contradecir alguna conclusin, suele recurrir a la formulacin de
casos extremos, una prctica descriptiva comn que consiste en utilizar los extremos de las dimensiones descriptivas pertinentes. As, por ejemplo, alguien que
protesta en una tintorera porque le han estropeado un vestido, en vez de decir
que el vestido era nuevo dice que estaba recin comprado; cuando una persona
recomienda a otra, no slo dice de ella que es simptica, dice que cae bien a todo
el mundo. Estas descripciones trabajan con eficacia para apoyar la causa; maximizan el valor del vestido y la simpata dd recomendado.
7.
E: En
mo:mento, (0,6)Jimmy ha- (.) mi-jimmy
~ es extremademente celoso. Es una per:SQna ex~ exrremadarnente celcse. Siem:pre lo ha .lsdo, desde eI d:a que nos conoci:.
mos. (sabe usted?
(DE-JF/C2/SI:4l
Aqu no se describe aJimmy como una persona meramente celosa: es una persona extremadamente celosa. Y obsrvese que esta descripcin se inscribe en una
disputa; est diseada retricamente para contrarrestar las alternativas que Jimmy
pueda producir (y que de hecho produce),
En su artculo, Pomerantz se centra en los trminos modales (como cada,
completamente, nunca) y otras palabras similares que modifican descripciones: el acusado no slo es inocente: es totalmente inocente. Sin embargo, en una
descripcin se puede manipular la cantidad de otras maneras para conseguir que
algo parezca extremo o mnimo, o para construir algo como bueno o malo. Presentar dos ejemplos para ilustrar distintos procedimientos de maximizacin y minimizacin: e! primero emplea la cuantificacin y e! segundo emplea unos estilos
de referencia determinados.
240
La representacin de la realided
Elaboraci6n de representaciones
9.
Kemp:
Er, una manera de encarareste tema que yo considero til es que er,
cada afio, en el Reino Unido, dos - mso menos closcientas cuarenta mil personas enferman de cncer. Cadaao er, cerca de den-
to sesenta mil personas mueren de cncer, por tanto existe una diferencia de ochenta mil personas, y ochenta mil es una tercera parte de doscientas cuarenta mil, que es el nmero de personas que
contraen la enfermeclad, asf que se podra decir que hayuna tercera parte de posibilidades de sobrevivir. No es una manera totalmente intil de considerar el problema y, en ocasiones, es bastante
conveniente. Por tanto, se han producido avances, pero seguramente an estamos a medio camino.
(De Potter y otros, 1991, pg. 349; transcripcin hecha por los propios realizadores
dei programa)
TABLA 7.1.
241
Intestinodelgado
Pleura
Huesos
Boca
Teido conjuntivo
Tiroides
"Testculos
Faringe
Hgado
Vescula
*Enferrnedad de Hodgkin
EI fragmento 8 sigue a una cita dei seor Kemp (el responsabIe de una organizacin benfica que habla en el fragmento 9) en Ia que ofreca tres ejempIos para
dar una irnagen optirnista dei xito de Ia lucha contra el cncer. El comentario dei
fragmento 8 contrarresta esta evaIuacin y minimiza el supuesto xito de varias
maneras. En primer lugar. emplea dos maneras de contar -tipos de cncer y casos de cncer- y formula Ias dos cantidades como si fueran pequeas. En segundo lugar, ofrece una caracterizacin cuantitativa de Ia fraccin de tipos de cncer
que son curables: en torno aI uno por ciento de un cuarto de milln de casos.
Esta caracterizacin es interesante porque mezeIa una cantidad reIacional (el porcentaje) con tina cantidad absoluta (X casos), en vez de dar dos cifras absolutas.
<Por qu se da esta mezeIa? Una razn de su empIeo parece ser Ia eficacia dei contraste: uno por ciento denota una pequenez casi concluyente, mientras que un
cuarto de milln es un orden de numeracin totalmente diferente; se habIa de
millones, 00 de miles. En tercer lugar, d acento eo que las muertes son produeto de un nmero pequeno de tipos que son muy comunes es interesante
porque introduce otra dimensin de cuantificacin, raro/comn, segn Ia cual se
tiene xito con tipos raros de cncer peco no con los tipos comunes. Esto asocia el
progreso a unos tipos de cncer atpicos o esotricos, con unas propiedades inusuales que pueden facilitar su tratamiento pero que quiz son poco interesantes
para un pblico preocupado por Ia Iucha contra los tipos de cncer ms rnortales,
como el cncer de puImn y el cncer de mama.
Estas caractersticas del comentario se combinan con una representacin visual que se resume en Ia tabIa 7.1. Mientras suena el comentaria dei fragmento 8
se despIaza por Ia pantaIla una lista de tipos de cncer con cifras que indican el
Laringe
Mieloma
Melanoma
Cerebro
Rin
tero
CueUo uterino
Leucemia
Linfoma de Hodgkin
Esfago
Ovario
Pncreas
Prstata
Vejiga
Recto
Estmago
Colon
Mama
Piei
Pulmn
Total
20
}50
400
400
500
550
900
900
950
1.000
1.000
1.200
Doo
1.400
2.000
Boo
2.600
s.zoo
s.soo
3.700
4.400
4.400
4.600
4.800
5.100
6.400
10.400
10.500
10.600
13.100
16.800
24.600
25.000
41.400
243.000
* Las lneassealadas con un asterisco aparecan en pantalla de color amarmo para destacarlos tipos curables de cncer(las restantes lneasaparecan de color blanco). Las cifras indicaban los casos de cncer diagnosticados en un solo afio.
242
La representacin de la realidad
nmero de casos detectados cada afio para cada tipo. La mayora de los tipos de
cncer aparecen de color blanco, pero los tres tipos que se haban mencionado anteriormente como curables aparecen en amarillo. Esta exhibicin visual refuerza eI
comentaria e intensifica el contraste entre curable e incurable, y entrecomn y raro.
Una manera de concebir la funcin que desempena la tabla consiste en considerar
cmo construye un comerciante el contraste entre el valor de una mercanca y su
precio de venta (Pinch y Clark, 1986). Un mtodo comn consiste en construir eI
valor de las mercancias vendndolas como una coleccin (una pluma se vende junto con un lpiz, un rotulador, un estuche, etc.). En eI parloteo comercial se pueden
enumerar exhaustivamente todos los elementos para que la coleccin parezca grande en relacin a su bajo precio. En eI reportaje, ellistado exhaustivo de tipos de
tentacin de considerar que son meramente descriptivas pasando por alto 5U careter constructivo y retrico. Para vencer esta tentacin es til examinar versones contrarias; en este caso, eI fragmento 9 ilustra eI empleo de unas prcticas de
clculo muy distintas y con efectos diferentes. Mientras que eI comentario compara la cantidad total para los tres tipos de cncer curables con la cantidad total de tipos de cncer diagnosticados, Kemp cita la cantidad de muertes que se
producen cada afio (<<ciento sesenta mil) y luego resta estas muertes de la cantidad de casos diagnosticados (<<existe una diferencia de ochenta mil personas). A
continuacin expresa esta diferencia como una fraccin dei total (una tercera parte) y afiade eI siguiente comentario: Se podra decir que hay una tercera parte de
posibilidades de sobrevivir. AI final vuelve a insistir: Seguramente an estamos
a medio camino.
En estos fragmentos vemos dos prcticas de clculo diferentes que pueden
formular una misma cantidad -que acta de lnea base para medir el progreso de
la lucha contra d eneer- o bien como en tomo ai uno por ciento o bien como
a medio camino. Obsrvese que los hablantes son capaces de llegar a unas conclusiones totalmente distintas a pesar de basarse en las mismas cifras: por tanto,
no es un simple caso de utilizacin de mtodos distintos para recopilar dates estadsricos sobre la mortalidad y eI diagnstico dei cncer. Por otra parte, tampoco
existe una manera directa y clara de establecer que una versin es la correcta y la
Elaboracin de rapresentaciones
243
Descripcin de la violencia
Para presenciar otros ejemplos de descripciones maximzadoras y rninirnizadoras, propongo examinar relatos de violencia. (Cmo se construyen descripciones que maximicen la violencia y, ms interesante an, que la minimicen? Dicho
en otras palabras: (cmo se puede describir un acto violento para que parezca espantoso, malo o condenable?; o, alternativamente, ~cmo se le puede restar importancia o hacer que parezca aceptable? En esta discusin me centrar en la produccin de versiones suavizadas o minimizadoras.
Para empezar a abordareste tema podemos examinarla terminologa que se
puede emplear para designar los actos de violencia fsica. Consideremos, por
ejemplo, la diferencia entre pufietazo y tortazo, o entre patada y puntapi, En abstracto, e1 segundo trmino de cada par es e1 ms suave. Y stos son,
por ejemplo, los trminos que aparecen con ms frecuencia en las descripciones
de las historietas infantiles, o en los bocadillos que aparecen en pantalla cuando Batman y Robin luchan contra joker y sus secuaces en la vieja serie de televisin (y que no aparecen en las versiones cinematogrficas).
EI ejernplo que presento a continuacin es bastante ms complejo, y procede
de un artculo que describe la conocida agresin de un futbolista dei Manchester
United a un espectador que lo haba estado provocando con comentarios racistas
(obsrvese, de paso, que incluso esta mnima descripcin establece una gama de
expectativas sobre la naturaleza de la accin y los potenciales relatos de la misma),
Este artculo, redactado expresamente para contrarrestar las fuertes crticas de la
prensa hacia eI futbolista, se centraba en la fragilidad psicolgica de los genios dei
baln empleando historias ilustrativas como la siguiente ancdota sobre Hughie
Gallacher (<<jAh, Hughie Gallacher... alcohlico y genial!):
ai eminente rbitro Bert Fogg que su apellido (jog = niebla) reflejaba el estado en el que se habia pasado toda la tarde. Hughie fue a dis-
culparse ante el sefior Fogg desps del partido y, ai entrar en el vesturio, lo vio
de pie, desnudo y de espaldas a l. No pudo resistir la rentacin y arre tal puntepi ai desnudo trasero dei rbitro que lo envi volando a1 cuarto de bafio.
244
Elaboracin de representaciones
La representaci6n de la reallded
AS:
Lucy:
AS:
Lucy:
AS:
[Cla:-!-rol
[para reunir todo] lo del tribunal (O,Z) ya sabe, que usted ya tuvo problemas co:n (.) respuestas incontroladas, hacia los niiios
[Cla:-l-ro]
,Sabe? Eso es lo que l'll til:!! que ocurre. Mi eva!uacin es que (.) ustedes
d!l:, (0,4) n- no pegan sistemticamente a los niios. Quiero decir que algunas personas (.) \Q lo hacen, algunas formas de maltratosinfantiles son as.=
e'Emhm" (0,2)
Para ustedes
es como una respuesta incontrolacla. Saben, los nifios
son demasiado, e1- el mundo es demasiado y entonces (.) se ponen furiosos, hh en un momento en que no se pueden controlar..hhh Ahora
bien es por- es a- causa de esta y como creo que esta (.) se ~de arreglar
Um-l.hmm (.)
pues (.) queremos apoyar lI!lIdw a la farnilia para reducir los niveles de
tensin que ustedes experimentan y trabajar con usted i y con Mark
Lucy:
245
'umhmm"
AS:
para (contina con su propuesta)
(MR-AS/TE:4-5,\igeramente modificado)
Empeeemos considerando las dos eategorizaciones descriptivas de aeciones
respuesta incontrolada (empleada dos veces) y ponerse furioso.
Cuando emplea la frase respuesta incontrolada, eI asistente social presenta
la violencia como algo producido o provocado, y eI problema es la posterior falta
de control. Esto se subraya mediante la earaeterizacin problemas que usted ya
tuvo; es decir, para describir la violencia no se emplea un voeabulario de acciones: la violencia se describe como una atliccin, como algo que les sucede a Lucy
ya Mark. Y este earcter no agencial, de algo que ocurre, se destaca an ms subrayando su contraste con el pegar sistemtico de otros rnaltratos infantiles.
Hay aqui dos cosas que deseo destacar de manera especial. En primer lugar, esta
deseripein aeta en un nivel de abstraccin que evita la mencin de aeciones concretas que podra haeer un testigo: respuestas incontroladas podra significar
patadas, golpes, chillidos o, desde luego, tortazos, puntapis y gritos. Tampoco se
presenta ninguna consecueneia de estas aeciones, algo eomn en las descripciones
de aetos violentos: hizo que perdiera eI sentido, le rompi la cara, le parti eI
brazo. En segundo lugar, la descripcin respuesta incontrolada ya incorpora un
sentido de responsabilidad. Es decir, a diferencia, por ejemplo, de patada, la explicacin de la volencia empieza, al menos mnimamente, en la misma deseripcin:
aqui el problema son unas respuestas que no se controlan adecuadamente. Es probable que esto se refuerce mediante las connotaciones tcnicas/psicolgicas de la frase.
La otra expresin --ponerse furoso-- es interesante porque, a primera vista,
parece describir una accin ms direeta que respuesta incontrolada. Sin embargo,
propongo que tambin tiene una cualidad genrica e induye su propia responsabilidad. Ponerse furioso no es algo premeditado o planificado; es una reaccin de
enojo inmediata y emocional ante una provocacin. Es el tipo de descripcin que
se suele emplear paralas aeciones de un animal acorralado. Veamos a continuacin
otro ejemplo donde un entrevistado rebate una acusacin de brutalidad policial;
12. Yo creo que la polida actu muy bien. Son seres humanos y estoy seguro de que
si se pusieronfuriosos y rompieron alguna cabeza, no fue ms que, hah, por una
reaccin muy humana.
246
Elaboracin de representaciones
La representacirl de la realidad
247
Probablemente fue este estudio, ms que cualquier otro, eI que estableci la construccin de hechos como un tema analtico y no como una tesis filosfica o terica de carerer ms bien abstraero. El rasgo fundamental de este caso es que Angela (supuestamente amiga de K) describe sistemticamente las acciones de K
como extrafias y desconcenantes. Un aspeero destacado por Smith es que lo que
se considera normal es indicativo. En otras palabras, no basta con describir una
accin que, por consenso, se consideraanormal o extrafia; al contrario: esta anormalidad se debe construir durante el discurso.
En el relato estudiado por Smith, la anormalidad se elabora principalmente
mediante el empleo de un mecanismo descriptivo panicular que Smith denomina
80S
Smuh observa que no es difcil caraererizar lo que aqui se describe como algo
meritorio: como las aeciones de alguien que, de una manera consciente y enrgica, hace un favor a una amiga. i Seguramente seria una bendicin tener a alguien
que nos ayudara as a cuidar nuestro jardn! Sin embargo, tal como se describen
Nonnallzacln y anonnallzacln
La cuestin de cmo una descripcinpuede presentar una acdn como anormal se abord en el estudio de Dorothy Smith sobre la enfermedad mental de K.
248
La representacin de la realidad
Elaboracin de representaciones
trastan con las ganas de nadar de K. Sin embargo, como destaca Robin Wooffitt
(1992), es probable que esta funcin contrastante no baste, por si sola, para produeir este efeeto. Es la expresin introduetoria insistia 10 que caracteriza la actuacin de K como compulsiva y no como meramente ociosa, y la especificacin
precisa de <<30 largos de piscina puede insinuar una tendencia obsesiva. Comparemos eI fragmento 14 con la siguiente versin, modificada por rn para eliminar
eI trmino insistia y la especificacin precisa de los largos de piscina:
15. Los dias de calor nos bamas a la playa o a la piscina y yo me mojaba un poco y me
Aqui eI contraste no funciona para presentar las acciones de K como anormales, y mucho menos como extravagantes.
EI fragmento 14 presenta otro aspecto notable. El empleo repetido dei tiempo
pretrito (<<bamos a... , me mojaba ...) no presenta estas hechos como algo extraordinario sino como algo de carcter general. ste es un aspecto importante de
la construccin de K como alguien que tiene problemas, porque presenta sus acciones como eiemplos genricos o representativos y no como casos aislados o malentendidos. Wooffin tambin destaca que el ernpleo repetido dei pretrito desempena
un papel en la construccin de hechos: Angela no extrapola a partir de un caso aislado sino que ha hecho observaciones repetidas, observaciones que te permiten ofrecer detalles tan precisos como el nmero exacto de largos de piscioa que nadaba K.
Esta ltima observacin nos recuerda que la cuestin de la normalidad est
estrechamente vinculada con la cuestin de la regularidad. De hecho, suele ser difcil distinguir entre ambas. Por tanto, se plantea la cuestin de determinar cmo
se hace que una descripcin justifique la caracterizacin de algo como normal o
regular. Y el trabajo de Gail Jefferson sobre las listas nos ofrece un mtodo para
abordar esta cuestin,
Tony:
Matt:
Tony: Todos se mueren.
(Jefferson, 1990, pg. 74)
249
En este caso, Matt lista tres ejemplos paramostrar 5U acuerdo con la sfirmacin de que todos los actores buenos se van muriendo.
La mencin de listas presenta varias caractersticas que indican que estas
agrupaciones de tres elementos pueden tener una condiein normativa o convencional. Por ejernplo, es muy infrecuente que se interrumpa a una persona despus
de mencionar el segundo elemento de una lista, aun cuando existan muchas oportunidades de hacerlo mientras trata de encontrar un trmino conveniente para el
tercer elemento. Y con frecuencia recurren a finales generalizados de listas
como etctera o y cosas por el estilo.
Ahora bien, Jefferson no quiere decir que las listas que carecen de tres elementos no estn bien formadas; despus de todo, las listas de compras, las listas
de cosas para llevarse de vacaciones, etc., tienen una cantidad de elementos muy
variable y no por ello dejan de ser muy tiles. Su propuesta es que las listas especficas de tres elementos se suelen emplear para resumir una clase general de cosas. Bastan tres elementos para indicar que disponemos de ejernplos que representan algo general y no de simples ejernplos aislados. Por ejernplo, en el fragmento 16 la lista de tres actores se emplea para apoyar la afirmacin general de
que los buenos aetores se mueren; obsrvese tambin que mi lista de tipos especficos de listas que aparece ai principio de este prrafo, representa la dase de las listas en general.
He aqui un ejernplo procedente de un estudio sobre la argumentacin poltica. La entonces primera ministra, Margaret Thatcher, est siendo presiooada por
un entrevistador (Ent) de televisin para que responda a la pregunta de si ella provoc la dimisin de uno de sus ministros.
17.
Enl.:
Pero usted no afirma que hubkra un acuerdo total entre usted misma y el ministro, (no es i as?
Thatcher:
Aqui existen muchas complejidades (vase Edwards y Potter, 1992). Sin embargo, destaca la combinacin de categorizacin y listado. La sefiora Thatcher no
utiliza el trmino acuerdo empleado por el entrevistador (con su opuesto irnplcito, desacuerdo) sino que lo reemplaza por debate. Como un debate puede incluir un desacuerdo, no contradice directamente ai entrevistador y, aI mismo
tiempo, sugiere un proceso ms constructivo y cooperador. Para destacar el contraste entre acuerdo/desacuerdo y debate, se ofrece una lista con tres tipos diferentes de debate. Caracteriza el debate como algo que se da de manera rutinaria
250
Elaboracin de representacionas
La represenlacin de la realidad
to de lo que (0,2) me ha dicho es verdad (0,2) pero como dije hay demasiadas coincidencias (.) y siento (0,4) hueno (.) que si slo fuera una noche (.)
l---t pero una noche me lo encuentro hablando por relfono con elle (.)
2-+ otra noche una amiga ma lo ve con ella en un bar,
3-+ y otra amiga lo vio en un
nado. (.)
(DE-JF/C2/S2:
Como antes, la lista sirve para destacar el carcter general de algo. En este
caso, los tres ejemplos se consideran suficientes para demostrar que Ias promesas
de Jimmy de que su affaire se haba acabado no eran de fiar.
La cuestin general a destacar aqui es que las listas de tres elementos se pueden emplear para construir eiertos sucesos o acciones como comunes o nonnales.
Naturalmente, es una ms de las diversas tcnicas que se pueden emplear para
este fin. Como estas cuestiones ya han sido desarrolladas por Derek Edwards, en
la parte final de este capitulo me centrar en sus estudios sobre la formulaein de
guiones.
251
C:
E:
tois. (0,2) yo- (.) para mi: siem:pre Ll ha ido hien hasta ehora, (0,2) mi
(0,4)
matrimonio era fu.trte como una mea.(0,8) Eu.trte como una mca.= =Teniamos discusiones como lQdo el mundo, (O,4)~rohh (0,2) para mi no habia ningn problema importante. esabeusted? Eso (0,2)plenso ~ pero (0,4)
J:
252
Elaboracin de representaciones
La representaci6n de la realidad
253
un ejernplo rpidamente...}. Alternativamente, las estructuras condicionales sientonces (<<si apareciera alguien...) inducenpautas de aetividad que difuminan la
distincin entre lo real y lo hipottico (vase tambin Widdicombe y Wooffitt, 1995,
pg. 120). Todo esto forma parte de un conjunto de recursos discursivos que se pueden utilizar para constituir pautas de aetividades. Las acciones que se producen en
una re!acin de pareja o en un debate poltico se pueden presentar como algo normaly corriente, o se pueden socavar presentndolas como algo extrafio y anormal.
Representaclones en accln
AI principio de este captulo destaqu la enorme magnitud de la tarea de es-
tudiar cmo se empleanlas representaciones para desempenar acciones particulares. Este anlisis se podra realizar en muchos niveles diferentesy existen muchas
reas que podran ser objeto de estudio. No obstante, en este captulo ai menos he
tratado de indicar la posibilidad de que pueden existir temas generales que se re-
sicaspara construir descripciones que desempefien acciones. Mediante la categorizacin, se formula unaentidad, una accino un suceso como poseedorde unascualidadesparticulares. Describir a una persona como cazanoticias puede servir a una
actividad, y describirla como periodsta puede servir a otra. Mediante e! empleo de
determinadas categorizaciones, escritores y hablantes pueden apoyar o socavar inferencias particulares acerca de ellos rnismes; por ejemplo, un conseiero puede mostrar neutralidad y entusiasmo a lavez, categorizando como rica y eornplejax unarelacin problemtica cuya culpa se ha hecho recaer en una de las partes.
Este argumento destacaba la importancia de prestar atencin a los sistemas
metafricos que pueden intervenir en las descripciones. Eu este mismo captulo se
ha presentado la guerra en trminos polticos, mientras que en eIcaptulo 3 se present la guerra en trminos deportivos. Sin embargo, ya advert de! peligro de
transparente de un verbo promueve una agencia. As, la nominalizacin matanza en el informede unos disturbios puede evitar la necesidad de determinar explcitamente quin ha hecho la matanza y quin ha muerto, mientras que James
ayud a perderaJohn puede insinuar unas intencionessin tener que manifestarIas explicitamente.
254
La representacin de la realidad
presarIo: muestra cmo hacer que unos argumentos y unas afirmaciones sean eficaces, tratando como discutibles unas entidades particulares y dando otras entidades por sentadas. Si esta nocin se considera de una manera ms amplia, se puede aplicar a cualquier situaein donde se seleccione un terreno argumentativo
particular de entre una gama de opciones disponibles.
Adems de los procesos bsicos de categorizacin y manipulacin, he destacado dos dimensiones constructivas de las descripciones: maximizacin y minimizadn por un lado, y normalizacin y anonnalizacin por otro. En muchas ocasiones, el objetivo de una descripcin es mostrar que algo es muy bueno o muy
rnalo, muy grande o muy pequeno. o que una ofensa es extremadarnente grave, o
que es tan trivial que no cabe preocuparse por ella. Aunque Anita Pomerantz destac el fenmeno concreto de las formulaciones explicitas de casos extremos (erecin comprado, nadie respeta los lmites de velocidads-Lla cuestin dd extremismo tiene una difusin ms general. Despus me he centrado especialmente en
el empleo de diferentes prcticas de clculo y fraccionamiento para maximizar o
minimizar los avances realizados en la lucha contra el cncer, y en cmo se pueden
formular ciertas seciones violentas de una maneta indirecta y minimizadora para
facilitar un tipo determinado de interaccin.
La cuestin de determinar qu es normal y rutinario y qu no, es fundamental en los asuntos humanos porque est estrechamente relacionada con la cuestin
de determinar qu acciones requieren explicacin y cules no. Por tanto, no es
sorprendente que existan muchas maneras de presentar unas actividades como
cRTICA DE HECHOS
ptulo final trataremos de desmenuzar algunas de las implicaciones de los argumentos y los anlisis presentados anteriormente,
Para empezar, volveremos a considerar las implicaciones de este trabajo en
nuestra manera de comprender la naturaleza de las descripciones y, de una manera ms general, en la perspectiva terica dei construccionismo. Despus de
esto nos centraremos en la investigacin social. Las descripciones intervienen
en la investigacin social a varios niveles. Existen las interacciones en las que se
basan la mayora de las investigaciones, las descripciones tericas de actividades y estructuras que ofrecen los investigadores sociales y ellenguaje empleado
en la literatura y en el discurso acadmicos. Las descripciones rara vez se han
considerado un problema en la ciencia social, y tampoco han recibido mucha
atencin las consecuencias de esta omisin. Terminaremos este libro exami-
256
La represenlacin de la realidad
CrItica de hachos
257
cmo aborda Austin las descripciones, es decir, las expresiones que afirman cosas.
Austin observ que las afirmaciones, lejos de ser una categora en contraste con
los aetos discursivos, pueden pasar fcilmente la prueba deI aeto discursivo.
Por ejemplo, e! gato est echado en la estera se puede traducir a la forma de
aeto discursivo afirmo que el gato se encuentra echado encima de la esteta,
donde la accin que se hace es la de afirmar. Este argumento actu como una fuerte crtica para los enfoques entonces dominantes que consideraban el lenguaje
como un sistemaabstracto. La afirmacin vuelve a ocupar 5U lugarcomo elernento de los asuntos humanos.
Esto constituye un buen punto de partida. EI problema es que, habiendo centrado la atencin en e! pape! prctico de!lenguaje, Austin se dio por satisfecho
tratando la accin llevada a cabo por las descripciones como una simple afirmacin. Esta es relativamente convincente en eI caso de ejemplos inventados como
eI gato est echado en la estera, de los que no se exige nada ms que ilustrar argumentos filosficos. Sin embargo, cuando tomamos ejemplos reales, la parfrasis
en forma de acto discursivo no es tan direeta. El estatus de Jimmy es extremadamente ceIoso como afirmacin puede ser, precisamente, lo que est en juego en
una disputa; no me estoy quejando, slo digo las cosas como son es un intento
comn de controlar este problema. As pues, eI hecho de que los participantes en
una interaccin consideren que una expresin es realmente (sirnplemente, solamente) una afirmacin y no una queja, un cumplido, un coqueteo, etc., no tiene
nada que ver con la forma gramatical de la expresin. Como vimos en la disputa
entre Jimmy y Connie, cada parte trata a la otra como si realizara una serie de acciones complejas ernpleando expresiones que adoptan la forma gramatical de las
descripciones. La nocin de una sencillapruebade traduccin puede tener sentido en e! mbito de la filosofia, donde eI objetivo es desarrollar una teoria del lenguaje an ms absrracta, pero es manifiestamente inadecuada en el mbito controvertido de las prcticas descriptivas humanas que se dan en unas situaciones
concretas.
La cuestin, pues, no es que Austin carecera de razn al argumentar que hacer una afirmacin es un tipo de actividad: e! error estriba en que trabajar con
ejemplosinventados de expresiones individuales fuera de contexto, y considerar
que la prueba de la parfrasis la podria realizar un analista imparcial, omite precisamente aquello que es crucial en las interacciones reales. Como ya he tratado de
ilustrar mediante una amplia gama de ejernplos distintos y recurriendo a varias
tradiciones diferentes de investigacin, las descripciones se establecen como meras descripciones mediante una gama de procedimientos y, al mismo tiempo, se
pueden socavar haciendo que parezcan parciales, interesadas, estratgicas, etc.
Las descripciones poseen una orientacin epistemolgica que puede convertirse
en eI tema de investigacin. Cuando prestamos atencin a este tema, la distincin
entre cuestiones de verdad y cuestiones de prctica se difumina an ms. No es,
Cmo bacer cosas con palabras Austin introduce una distincin entre dos tipos
de expresiones (Austin, 1%2). Por un lado, existen expresiones que afirman cosas
dan centrarse exclusivamente en la relacin entre el sustantivo gato y el minino peludo y real que bebe leche; en cambio, deban considerar qu hace que
una expresin como prometo que... sea una acein propiamente dicha (vase
Searle,1969).
Austin disefi una prueba para ver si una expresin es un acto discursivo
ejecutivoo no, consistente en traducir esta expresin a primera persona singular deI presente de indicativo. Las expresiones que admiten esta traduccin son
aetos discursivos. As, decir cierra la puerta se convierte en una rnanera abreviada de deeir te pido que eierres la puerta, Lo interesante para nosotros es
258
la representacin de la realidad
como dice Austin, que una afirmacin sea una simple accin; afirmar puede llevar
a cabo una gama de acciones, y hacer que una expresin sea factuaI constituye, en
si rnismo, una actividad.
A1gunas de las acciones desempenadas por las descripciones se pueden caracterizar fcilmente mediante verbos de acto discursivo como invitar, culpar,
cumplimentar (adems de otros ejemplos ms oscuros examinados por Austin).
Sin embargo, muchas acciones hechas por medio de descripciones no son fciles
de especificar empleando un solo verbo. Por ejemplo, no es fcil encontrar un verbo que caracterice la compleja actividad realizada por el consejero de Connie y
Jimmy coando dice lIill:des han llevado (0,5) una vi:da rka y (.) l:2lIU!kja (vanse las pgs. 228-229); aunque es posible imaginar que, si esta accin fuera lo suficientemente comn y explcita, llegaria a adquirir un nombre propio. Por esta razn he seguido el hilo dei anlisis conversacional y he escrito sobre la orientacin
hacia la accin de las descripciones. Las descripciones estn estrechamente ligadas a las prcticas de las personas, y los verbos de un lenguaje son un recurso importante para caracterizar estas prcticas, aunque no exista necesariamente una
correspondeneia entre unas y otros.
Esta insistencia en que las descripciones forman parte de las prcticas, va totalmente en contra de la irnagen objeto-palabra que ha sido tan fundamental en la
manera de interpretar las descripciones y los hechos durante el siglo xx. La cuestin de si las palabras rica y compleja de la frase dei consejero son precisas o
verdaderas es, virtualmente, la menos interesante de todas. De hecho, los participantes no retoman estos elementos en la interaccin posterior. O tomemos cazanoticias y periodistas como descripciones de categorias contrapuestas (vanse
pgs. 172-173). Ante estas alternativas comunes es improbable que la cuestin
crucial para los participantes sea si son verdaderas o no: lo que importa es qu se
hace con ellas eo una interaccin particular.
Construccionismo sistemtico
En las ciencias sociales hay una amplia gama de trabajos que pueden ser, o
han sido, catalogados como construccionistas. Algunos de estos trabajos se han
revisado en los tres primeros captulos de este libro, y no deseo dedicar aqu ms
tiempo a intentar especificar en qu sentido son o no construccionistas, y mucho
menos tratar de presentar alguna defmicin de construccionismo. EI construccionismo ha significado cosas diferentes en distintas disciplinas y con frecueocia
se ha empleado como un trmino general para designar toda una gama de perspectivas radicales en un sentido amplio, sin prestar demasiada atencin a la
cuestin analtica y epistemolgica de qu es una construccin y qu es lo que se
construye (Potter, 1996b). De hecho, una caracterstica destacada de numerosas
Critica de hechos
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260
La representaci6n de la realidad
prcticas de todo tipo y son inseparables de ellas. Las categoras descriptivas formulan el mundo de unas manetas concretas que son pertinentes, y se pueden utilizar, en las acrividades en curso. Las descripciones y las formulaciones intervienen en las actividades de muchas maneras diferentes. Ya examinamos algunos
ejemplos donde las formulaeiones podan demostrar neutralidad (<<rica y cornplicada), oscurecer la agencia (<<la rnatanza) o promoveria (<<E1 Papa deshonra la
bar mitzvah), y tambin vimos que el empleo de una categorizaein concreta
puede desviar la atencin de otras categorizaciones alternativas retricamente
pertinentes (ese produjo un episo:dio, con (.) un tipo, (.) en un bar). Se pueden
construir descripciones para que algo parezca extremo o grande o, ai contrario,
para minimizarlo y hacer que parezca pequeno; tambin se pueden utilizar descripciones para presentar una accin como normal o rutinaria, o para presentarla
como anormal o problemtica. Por ejemplo, la descripcin de un acto de violeneia se puede construir para destacar su gravedad y maldad, o para suavizarlo y
considerarlo disculpable y hasta divertido. Nadar en la playa se puede describir
como una actividad normal y corriente, tpica de ese contexto; pera tambin se
puede presentarcomo una actividad obsesiva y extravagante.
Es indudable que estos temas y distinciones tienen Iimitaciones y ofrecen diferentes grados de generalidad. Por ejernplo, la categorizacin es un aspecto ineludible del discurso descriptivo, pero aludir ai consenso y la corroboracin no es
ms que una de las muchas posibilidades retricas existentes. Me han sorprendido muchas veces la sutileza y la omnipreseneia de la orientaein epistemolgica en
las prcticas descriptivas y sus implicaciones para diferentes reas de investigaein. AI optar por centrarme en un conjunto determinado de temas, parte de mi
objetivo es mostrar, sirnplemente, que esta cuestin es importante y que 5U estudio podra beneficiar a investigadores con diferentes inrereses. Mi esperanza es
que estos temas puedan constitur un punto de partida para el anlisis, y que estimulen a los investigadores a desarrollar an ms el estudio de las descripeiones y
a examinar 5US implicaciones en contextos no abordados hasta ahora. Por tanto,
la conclusin general es que abordar en serio el problema de la construccin sera
muy provechoso para la ciencia social construccionista. Eu vez de considerar la construccin como un punto de partida dado por sentado, la construccin y la desconstruccin se deberan considerar aspectos fundamentales de los asuntos humanos que merecen ser investigados.
Critica de hechos
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262
la representacin de la realidad
vil como parecen opinar muchas personas? (Daily Telegraph, 13 de febrero de 1972).
Esta pregunta, planteada eo la Repblica de Irlanda. obtuvo un cuarenta y cinco por
ciento de acuerclo. La pregunta neutral: cCree usred que las tropas brtnicas deberfan retirarse de Irlanda del Norte? siempre ha obtendo un ecuerdo superior aI docuenta por ciento cada vez que se ha planteado en Inglaterra, indicandoque e1 sesgo
de la redaccin tiene un efecto considerable (Roiser, 1983,pg. 159).
Es evidente que la primera pregunta citada por Roiser incluye una amenaza
de consecuencias terribles que no aparece en la segunda. Sin embargo, afirmar,
como hace Roiser, que la primera pregunta est sesgada en comparaein con la segunda, no slo es hacer un juicio sobre la pregunta: es hacer un juicio sobre el
mundo. Esta afirmacin presupone que es posible identificar las disparidades entre las palabras y e! mundo. Veamos en qu medida podemos socavar esta nocin
simple de sesgo. La primera pregunta trata la retirada de las tropas como algo distinto de la violencia que esa retirada puede ocasionar. Y si la violencia es la consecueneia ms probable, entonces se puede argumentar que la segunda pregunta
realiza una intensa tarea implcita para desvincularia de la retirada.
Otra cuestin es que la primera pregunta presenta la retirada en un escenario concreto; la sita en un contexto prctico de sucesos y consecuencias. En la
segunda pregunta, la retirada se puede entender de una manera ms abstracta.
Una de las caractersticas destacadas por diversos anlisis de la argumentacin es
que e! discurso se organiza en tomo a dilemas sobre la pretica y los principios
(Billig y otros, 1988; Wetherell y Potter, 1992; Wetherell y otros, 1987). Una persona podra afirmar categricamente que se debera hacer una cosa en principio,
y aceptar ai mismo tiempo que sera poco realista ponerla en prctica. En este
caso, no es difcil imaginar a alguien afirmando que las tropas britnicas deberan
abandonar Irlanda dei Norte, aceptando ai mismo tiempo que tienen que seguir
all porque, desde su punto de vista, la alternativa es la horrible realidad de los
conflictos sectarios. Visto as, la segunda pregunta permite ai encuestado e!egir la
opcin fcil de expresar sus principias, rnientras que la primera pone en primer
Critica de hechos
263
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La representacin de la realidad
Critica de hachos
Pregunta 1
265
por parte de los participantes. Una cosa es aprobar algo en principio (la ensefian-
Le presentamos una serie de afirmaciones, rogndole que diga si tiende a estar de acuerdo o en desacuerdo con cada una de ellas.
za preescolar universal) y otra muy diferente es aceptar las medidas preticas necesarias para alcanzarlo (elevar los impuestos),
.A
O No sabe/no contesta
-'------
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
SO%
90%
100%
Pregunta 2
En eI caso de que las negociaciones entre los Estados Unidos y la Unin Sovtfca no den ningn resultado, es de suponer que se desplegarn nuevos misiles, incluso
aqui en la Repblica Federal. Est Ud. a favor o en contra dei despliegue de nuevos
misiles? Qu harfa Ud. si pudiera elegir? (A favor = despliegue de nuevos misiles; En
contra = oposicin ai despliegue.I
.A
O No sabe/no contesta
-'-------
0%
10%
20%
30%
40%
.50%
60%
70%
SO%
90%
100%
trar en juego la pertenencia del encuestado a una de las partes; el conflieto se presenta
como nuestro, como algo en lo que estamos potencialmente implicados y de lo que
somos un poco responsables. En la segunda pregunta, los actores son los Estados
Unidos y la Unin Sovitica. No es slo que los Estados Unidos no tiene relacin con nosotros: es que, adems, la pregunta se fonnulaba en la antigua RFA,
donde los sentimientos hacia los Estados Unidos eran bastante ambivalentes.
El tercer contraste se da en las descripciones del armamento, En la primera
pregunta, Occidente se propona desplegar armamento nuclear moderno. La
descripcin moderno es potencialmente eficaz en dos sentidos. Por un lado, en
el discurso poltico, lo moderno suele ser algo bueno que simplemente se debe
apoyar (por ejemplo, Wetherell y Potter, 1992, capo 7). Por otra parte, es frecuente que moderno se contraponga a anticuado y obsoleto; por tanto, se da a entender impIcitamente que se va reemplazar un armamento antcuado por otro
moderno. En contraste con esto, las armas nucleares soviticasse describencomo
nuevas, sugiriendo la adicin de ms armas y no una mera sustitucin. De esta
manera, el despliegue de armamento nuclear se puede justificar como una mane-
siles (frase que se repite dos veces) y no se hace ninguna mencin al despliegue
sovitico. En este caso, el despliegue de armamento nuclear ya no es una respuesta necesaria para contrarrestar una accin de la Unin Sovitica.
Esta discusin slo nos permite vislumbrar las complejas diferencias existentes en ellenguaje descriptivo de estas dos preguntas. No obstante, pone de manifiesto que la construccin de hechos plantea problemas incluso en simples encuestas de opinin que slo piden eI apoyo o el rechazo de los encuestados. Es importante destacar que no estoy afirmando que los investigadores de opinin no
sean conscientes de estos problemas; en realidad, hacen grandes esfuerzos por resolverlos. Y es probable que fonnulen sus preguntas recurriendo sin reparos a
consideraciones de este tipo, aunque de una manera menos explcita que como yo
he hecho aqu. La cuestin es que tratan estos problemas como efectos de la redaccin de las preguntas; es decir, como efectos del sesgo propio del lenguaje,
como si una seleccin lingstica ms cuidadosa pudiera producir una formulacin neutral y no sesgada. Se echa en falta una perspectiva claramente construccionista que trate estos fenmenos como un aspecto endmico del estrecho vnculo que mantienen las descripciones con la accin y la evaluacin.
266
La representacin de la realidad
Todo lo expuesto se resume en un corolrio para la investigacin. Mi discusin de estas preguntas se ha basado en mis propias intuiciones lingsticas y culturales acerca dei sentido particular que tenan las palabras nuevo y moderno
---o, ms precisamente, 5US equivalentes en alemn- para los habitantes de la
RFA a finales de la guerra fra. Sin embargo, estos trminos tambin adquieren
estas sentidos cuando se emplean en otros contextos discursivos particulares
como una columna periodstica de cariz poltico, o una conversacin eo la cola de
un supermercado. Para comprender rneior, y con un matiz ms analtico, eI papel
sistemtico de estas construcciones, seria conveniente investigar cmo construyen
las personas sus mundos sociales en estos contextos, como ba becbo Micbael Billig (1992) con eI habla de la familia real, y como bicimos Margaret Wetberell y
yo (1992) con eI discurso sobre la raza y la poltica. Quiz sea improbabIe que
las organizaciones dedicadas a realizar encuestas de opinin se presten a patrocinar investigaciones de este tipo, que podran socavar algunas presuposiciones comunes a todas las encuestas. Sin embargo, puede que en eI futuro se desarrolle un
nuevo estilo de realizar encuestas, que se beneficie verdaderamente de abandonar
la presuposicin de que eI mundo est poblado de objetos y polticas que se pueden describir con neutralidad, y que las personas acarrean consigo opiniones acerca de estas cosas que son independientes dei contexto de su expresin y que se
pueden separar de argumentos morales, faetuales y polticos de careter ms general. Aunque a primera vista eI estudio de las descripciones y las opiniones puede parecer bastante independiente, mi conclusin es que eI estudio de las descripciones tiene importantes consecuencias para el estudio de las opiniones.
El segundo ejemplo procede de una tradicin de investigacin totalmente diferente. La teoria de las representaciones sociales de Serge Moscovici (1984) es un
sofisticado enfoque construccionista que se centra en eI rol psicolgico de las representaciones compartidas dei mundo. A pesar de poner ms nfasis en la representacin que cualquier otro enfoque de las ciencias sociales, esta teoria no aborda la representaein como una pretica; es decir, no se ocupa ni de cmo se construyen y se hacen faetuales las representaciones, ni de qu se hace con ellas (vase
McKinlay y otros, 1993). En cambio, se centra casi exclusivamente en eI papel de
las representaciones sociales para percibir eI mundo como seguro y ordenado, y
para fomentar la comunicacin entre las personas. Los trabajos dedicados a las representaciones sociales han empleado diversas tcnicas de investigacin cualitativas y cuantitativas. Aqu deseo centrarme en eI conocido ejemplo de un trabajo
basado en e1 anlisis cualtativo de unas entrevistas abiertas. Como antes, mi obje-
Critica de hachos
267
tado por centrarme en un solo fragmento, eI primero dei que Jodelet extrae conclusiones sustantivas sobre las representaeiones sociales. jodelet lo emplea como
ejemplo de la incapacidad de las personas de la poblacin para liberarse totalmente de la concieneia de Ia amenaza cercana y silenciosa de la locura. He aqu
a jodelet citando a una de las personas de la poblaein:
Tengo la impresin de que algunas personas van a poner reparos porque tienen
miedo. Porque se nota, ~sabe? Siempre voy a esperar a mi nifia cuando sale de la escuela, en una plazoleta que tiene una parada de autobs. Me espero all, junto a muchas otras madres, dentro del coche. Alguoos vienen a hablar conmigo, haciendo bromas porque soy una mujer. De todos modos, no creo que algunos sean muy buenos
para la comuoidad. De unos no te das cuenta, pera hay otros... Hay uno, en el camino
que va bacia Saint-Mamet, que 00 me gusta oi un pelo. Si saliera en bicicleta s que me
lo encontraria. A lo rnejor es inofensivo. No lo s. Es la manera eu que me mira. Me
impresiona mucho. Camina como un bailarn y tiene la cara negra, y sus ojos ... se te
queda mirando. Es verdaderamente terrible y me asusta. Hay algo en l que me asusta. Su cara es ... no s cmo describirla peco me preocupa. Sus ojos se te clavan. Te clava los ojos cuando te mira. Y eso es todo. No puedo describir el efecto que tiene sobre
m. Me trestoma (1991, pg. 54).
268
Crflica de hechos
La representacin de la realidad
269
ta de prejuicios; la entrevistada bromea con algunos y tiene miedo de otros: no tiene una respuesta (una predisposicin) general.
No estoy sugiriendo que las afirmaciones de Jodelet sobre eI fragmento sean
errneas sin ms. Presenta un relato rico y riguroso que se basa en muchos otros
materiales adems de las entrevistas. Pero atender a la naturaleza orientada hacia
la accin y constructora de hechos dei habla, plantea problemas importantes a alo
gunas de sus interpretaciones, y al mismo tiempo abre unas perspectivas interesantes sobre algunos aspectos de estos materiales. Hablando en trminos generales, deseo emplear este ejemplo para ilustrar que la construccin de hechos no es
una mera cuestin complementaria que los investigadores sociales pueden examinar si asi lo desean; la construccin de los hechos es inseparable de la actividad
que se lleva a cabo mediante el habla y los textos. En consecuencia, la atencin a
la construccin de hechos es una parte esencial de cualquier anlisis bien hecho.
Obsrvese tambin que, aunque he optado por centrarme en encuestas de opinin y en entrevistas abiertas, igualmente podra haber tomado ejernplos de la investigacin con euestionarios (Cicourel, 1974), la etnografia (Atkinson, 1990;
Clifford y Marcus, 1986) o cualquier otro campo de la ciencia social.
270
la representaci6n de la realidad
Critica de hechos
271
Motivos. Algunos estudios de nociones psicolgicas internas son especialmente interesantes en la prctica a causa de su papel epistemolgico. En eI capitulo 5 exploramos cmo se puede recurrir a la nocin de motivacin parasocavar
descripciones, y examinamos el conrrol de los intereses para producir versiones
neutrales, faetuales y desinteresadas, o para presentarlas como predispuestas o
distorsionadas. Ellenguaje psicolgico de los motivos proporciona recursos para
construiruna ampliagamade historiascentradas en el inters. Producirversiones
adecuadas de motivos es una manera bsica de establecer la faetualidad de una
descripcin. Por ejemplo,la afirmacin deI doctor Post de que lalocura estimulabala creatividad se consideraba objetiva, en parte, por la afirmacin explcita de
que su motivo pararealizar la investigadn era establecer precisamentelo contrario (el doetor Post era inicialmente escptico). En un ejemplo bastante ms complejo, Derek Edwards y yo mismo (1992, capo 6) estudiamos las descripciones empleadas por un ministro hritnico parapresentarlas razonesde su dimisin como
adecuadas y honestas. Por ltimo, una serie de estudios de interrogatorios sobre
asesinatos ha mostrado que los sospechosos construan unas descripciones particulares de los crmenes y de sus circunstancias parainsinuarunos motivos menos
censurabIes (por ejempIo, aducir que un homicidio era eI resultado de una provocacin y no un simple aeto de codicia; Watson, 1983; Watson y Wenberg, 1982;
Wowk, 1984). La conclusin ms evidente es que eIlenguaje de los motivos sirve
paraconstituirlas acciones de una manera detenninada y paraconstruiro socavar
su legitimidad. Los cientficos sociales soslayan esto y construyen sus propias historias sobre los motivos, inspidas y faltas de motivacin, por su cuenta y nesga.
Sego eI clebre argumento deI socilogo C. Wright Mills, <das distintas razones
que dan los hombres para sus acciones no carecen, eIlas mismas, de razones.
(1940, pg. 904).
Esta discusin de los motivos tambin ilustra una cuestin ms general. En la
interaccin entre personas se da una relacin circular entre versiones dei mundo
y versiones de la vida interior. Los participantes dan descripciones que construyen
motivaciones adecuadas para elaborar sus versiones faetuales, y proporcionan
descripciones factuales de pautas de sucesos en eI mundo que pueden justificar la
existencia de un motivo particular. As pues, los procesos de construir versiones
factuales deI mundo y de la mente estn estrechamente vinculados entre si (Potter
y otros, 1993). Existe una interacein compleja y muy poco documentada entre la
construccin cognitiva y la construccin de hechos. Esto se explora con ms detalIe en Edwards (1996, capo 2).
272
La represenlacin de la realidad
Memoria. La nocin de memoria tambin tiene un rol epistemolgico importante. En vez de considerar que los recuerdos son objetos mentales cuya exacritud
pueden comprobar los psiclogos, recordar se puede ver como un conjunto de
prcticas sociales relacionadas con una gama de seciones y que proporcionan
unos tipos particulares de responsabilidad (Midd1eton y Edwards, 1990). Eu su
aspecto ms simpIe, recordar puede ser una cuestin muy importantey polmica
en contextos tan variados como un juicio o la discusin de una pareja. No recordar puede ser un potente mecanismo para controlar cuestiones delicadas o incriminatorias, o para justificar la omisin de alguna descripcin o algn conocimiento (Goodwin, 1987). Uno de los estudios ms elaborados al respecto es eIque
se comunica en ellibro de David Bogen y Michael Lynch (1996) sobre el testimonio de Oliver North, donde se documentan las diversas maneras en que North negaba recordar para controlar las acusaciones.
Critica de hechos
273
274
La represenlacin de la realidad
CrItica de hechos
275
trabajos de este tipo deheran instar a los investigadores sociales a prestar atencin
a dos cosas. En primer lugar, deberan tener en cuenta el bagaje terico, en trminos generales, que pueclen acarrear consigo las categoras descriptivas de la ciencia social que se suelen dar por sentadas. En segundo lugar, deberan prestar
atencn a las complejas relaciones bidireccionales existentes entre estas categoras tericas y los tipos de prcticas cotidianas de construccin, evaluacin y consecucin de hechos que se producen en otros contextos. Estos estudios destacan
la posibilidad de que la cencia social caiga en el vasallaje y esbozan los tipos de
objetos sociales que se constituyen mediante la ciencia social. Su reto es seguir
hasta el final las consecuencias de esta concepcin ejecutiva de las categoras de la
cienca social en la prctica de la investigacin.
Criticar hechos
...esta prctica de representacin es tan familiar que parece natural (es decir, no parece una prctica], pero esta represemacin de reas delimitadas participa de un venerable gesto retrico: eI mapa es un tropo espacial que, lejos de limitarse a representar
limites (narurales), constituye una prctica agresiva que formula el territorio discursivo dentro dei cual se puede producir un discurso legtimo sobre las reas delimitadas
Para terminar este libra, deseo examinar las conseeuencias de los argumentos
que he desarrollado para la crtica de los hechos. Me interesan las implicaciones y
los aspectos ms generales de los argumentos de este libro y de la variedad de literaturas y proyectos sobre la eonstruccin de hechos que en l se revisan. {Podran -y deberan- servir de ayuda, por ejemplo, ai juez instructor de un caso
de fraude? (Se hubiera beneficiado eI consejero de Connie y Jimmy de una comprensin ms terica de la relacin entre las descripciones y las aeciones antes de
las sesiones? {Existen algunas implicacones ms generales para los argumentos
sobre la objetividad de los medios de comunicacin o el estatus dei conocimiento
cotidiano? {Se puede vincular este tipo de examen de la construccin de hechos
a tradiciones ms generales de la crtica ideolgica? Estas preguntas son de gran
calado y complejidad, y no es posible ni deseable obtener respuestas definitivas:
con todo, su misma importancia hace que valga la pena plantearlas.
Para elaborar estas cuestiones tomar como punto de partida dos slidas posturas que adoptan puntos de vista contrapuestos sobre eI papel de los hechos y la
crtica. En eI banco azul se sientan Graham Button y Wes Sharrock (1993) con su
anticonstruccionisrno inspirado en la etnometodologa y la filosofa lingstica; en
eI banco rojo tenemos representantes del Anlisis Critico del Discurso como Ro
berr Hodge y Gunther Kress (1993), Norman FaircIough (1992, 1993) y Roger
Fowler (1991). Dicho en pocas palabras,la postura del banco azul es que cualquier crtica generalizada de los hechos es incoherente, porque no es posible trascender las maneras acordadas de establecer la objetividad que se encaman en las
prcticas humanas; en cambio, segn eI banco rojo las descripcones de los artculos periodisticos y otros textos 50n ideolgicos en cuanto que construyen versiones que deforman las relaciones de poder y oscurecen la agencia. Por tanto,la
postura roja es que la crtica de las versiones factuales es uno de los roles ms im-
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Critica de hechos
La representaci6n de la realidad
portantes de los cientficos sociales. Una vez hechas estas advertencias sobre las
dos posturas, explorar varias otras manetas de conceptualizar productvamente
la crtica de los hechos.
E1 problema de este cognitivismo es que no aborda la manera en que las tepresentaciones forman parte de las prcticas y, en cambio, se centra en la relacin
abstracta entre las descripciones y el mundo. Segn Button y Sharrock, lo nico
que distingue a los modernos construccionistas de los caducos empiristas es la direccin de la causalidad. Los empiristas consideraban que las representaciones
son producto de los objetos y los constr'uccionistas consideran que los objetos son
produeto de las representaciones.
E1 segundo paso del argumento consiste en especificar cmo conciben estos
autores la nocin construccionista de la objervidad. Segn Button y Sharrock,
mientras que los cientficos tratan la factualidad como una consecuencia de la
aplicacin de mtodos normalizados y de crteros formales para comprobar una
verdad, los construccionistas consideran que lo que los cientficos llaman objeti-
277
vidad, en realidad es una consecuencia dei acuerdo entre los distintos cientficos
producido por eI despliegue de mecanismos retricos. La imagen tradicional de la
objetividad de la ciencia es rechazada de plano por las explicaciones construccionistas, ya que, segn stas, los mtodos ernpleados por los cientficos para establecer resultados objetivos en realidad son tcnicas retricas empleadas para persuadir a otros a estarde acuerdo y a mostrar consenso (Button y Sharrock, 1993,
pg. 5; la cursiva es del original).
EI tercer paso consiste en destacar una distincin entre dos tipos de acuerdo.
Existe una nocin (cognitiva) dei consenso que implica llegar a un acuerdo sobre representaciones y creencias, y existe otra nocin ms fundamental del consenso, inspirada por Garfmkel y W1IIgenstein, que considera el consenso como un acuerdo en
las aeciones. El acuerdo de esta ltima forma de consenso se deriva de prcticas
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La representaci6n de la realidad
truccionista de la objetividad sera inofensiva si slo destacara eI desacuerdo superficial y no abordara eI acuerdo ms fundamental que se da sobre las preticas.
EI problema es que su argumento sobre las prcticas bsicas de degustar no
es difcil de desmontar. Tengo frente a m un artculo de la seccin dedicada a
los vinos dei peridico de hoy, En l se informa de la discrepancia entre dos grupos de catadores de vino en cuanto a la manera de comprender y describir los
gustos.
Critica de hechos
279
cambio, no estaba claro qu podia aetuar como rbitro neutraI para determinar el
progreso (vase Lakatos y Musgrave, 1970).
Ms adelante, eI propio Kuhn se ocup de este problema y propuso una explicacin modificada dei progreso cientfico basada en la existencia de verdaderos
valores bsicos, que se encuentran fuera de cualquier campo cientfico particular
Los antiguos intentan expresar la estructura dei vino; los modernos estn ms interesados en los sabores concretos. Mientras que los primeros hablarn de crianza,
clsse, equlllbrio, armcnia y cuerpo, los segundoshablarn de melocotones,
crema, virutas de meln Y. por si fuera poco, de un exclusivo posgusto subliminal con
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Critica de hechos
La represenlacin de la realidad
281
ticipantes de un escrutinio adecuado, presuponiendo que estas nociones dependen de prcticasconsensuadas y naturales. Su explicacin trata Ias prcticas como
consensuadas y, para todo fin y propsito, como intemporales y culturalmente independientes, dando poca cabida a comentrios sobre eI cambio social.
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Marido:
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La representacln de la realidad
curso entre eI mundo, la construccin cognitiva dei mundo por parte dei hablante y la oracin bsica. Y evita la presuposicin de que ciertas expresiones son, necesariamente, transformaciones de partes ms fundamentales del lenguaje,
Lo que ilustra este ejemplo es cmo Hodge y Kress han producido una teoria normativa y moral; las oraciones bsicas (en eI sentido de Chornsky) se consideran ms reales y honestas que las transformadas (de nuevo en eI sentido de
Chomsky), que son engaosas y estratgicas. La distincin profunda/superficial
de Chornsky se traduce en las distinciones real/deformada, correcta/errnea de
Hodge y Kress. Obsrvese que esto es ms una presuposicin de su anlisis que
una conclusin o algo demostrado por l. Bien pudiera ser que determinados estudios realizados desde la tradicin dei Anlisis Critico dei Discurso mostraran,
efectivamente, que las oraeiones transformadas se emplean para desviar la
atencin de procesos particulares. como se examin eo el captulo 7. Sin embargo, esta no significa que las oraciones bsicas sean mejores o ms radicales o ms
reales. Por eiernplo, la expresin ~Est sacada la basura? se podria utilizar de
muchas maneras en contextos diferentes. Do anlisis puramente lingstico consideraria que oscurece al agente que debe vaciar eI cubo, y es posible que esta
consideracin sea til en cualquier anlisis; pero uo anlisis interactivo podra revelar toda una variedad de actividades en marcha o, ciertamente, la ocultacin de
otros tipos de cosas.
Centrmonos ahora co otro ejemplo y en otra forma de transforrnacin, que
en este caso implica la nomnalizacin. En su anlisis de la cobertura periodstica
de con!lictos laborales, Hodge y Kress destacan la frecuencia de las nominalizaciones (verbos que se han transformado para adaptar la forma sintctica de sustantivos). Por ejernplo, se puede utilizar la descripcin nominal ocupacin en
lugar de los huelguistas ocupan la fbrica, que segn ellos es la forma bsica.
Hodge y Kress critican las descripciones sustantivadas porque eliminan a los
agentes (los huelgustas) y oscurecen eI proceso causal concreto: Una actividad que fue iniciada y llevada a cabo por los mineros, en un lugar y en un momento concretos, ahora parece tener una existencia autnoma y puede aparecer
como eI aetor de una nueva construccin (I 993, pg. 21).
Como en e1 ejemplo anterior, no sugiero que las diferencias lingsticas entre
estas construcciones no sean interesantes y potencialmente importantes. Los problemas que plantean se deben a su empleo de nociones (implcitas) de lo que
realmente ocurri para evaluar la descripcin, y de considerar que la forma bsica suele ser mejor que la forma transfortnada. Obsrvese que la presuposicin de
que la ocupacin fue iniciada y llevada a cabo por los mineros implica juicios
sobre lo que precisamente suele estar en juego en los con!lietos laborales: quin
los empieza. (Inici este conflicto la patronal al abonar unos salarios ridculamente bajos para un trabajo tan sucio y difcil? ~ Lo iniciaron los lderes minero.
como parte de un intento de hacer caer a un gobiemo de derechas? ~Lo inici el
Critica de hechos
285
propio gobierno para generar un enfrentamiento que socavara eI poder de los sindicatos? Relatos de este tipo son comunes cuando se describen huelgas. Esto significa que limitarse a equiparar la forma bsica de la oracin con la situacin real
puede conducir a muchos equvocos.
La idea fundamental dei Anlisis Critico dei Discurso segn la cuallos procesos causales estn representados adecuadamente por la forma bsica de una
oracin, pero quedan oscurecidos por su forma transformada, rambin es problemtica. Es posible argumentar lo contrario en el caso de la nominalizacin.
Por ejemplo, cuando se nominaliza, ocupar deja de ser un proceso causal y se
convierte en ocupacin, es decir, en un objeto de nuevos rdenes de proceso
causal: X ocasion la ocupacin, la ocupacin ocasion X. Sin embargo, el
que esto sea enganoso o no, depende de juicios sobre el mundo. Por ejemplo, la
forma nominal puede destacar precisamente las relaciones causales que se sue1en
destacar en los anlisis que hacen las ciencias sociales dei proceso social, donde
se identifican relaciones entre entidades ms o menos abstractasque van ms alI
de sucesos concretos. La cuestin es que la forma bsica ocupar puede ocultar
estos procesos abstractos, pera aI mismo tiempo polticamente crucales, detrs
de los detalles empricos. Estos anlisis no 80n, intrnsecamente, ni radicales
ni reacconarios. Sus consecuencias polticas dependen de una gama de consideraciones.
En resumen, he destacado una gama de problemas dei Anlisis Crtico dei
Discurso. Estos problemas tienden a hacer que e1 anlisis lingstico sea convincente comparando una versin textual con una versin casi siempre implcita de
lo que realmente ocurre. Dicho en otras palabras, eI Anlisis Critico dei Discurso
se aparta dei principio de simetria que tan importante ha demostrado ser en eI estudio de la faetualidad. Tiende hacia un anlisis cognitivo y estratgico, muy dependiente de las nociones de lo que pretenden los hablantes y de las dificultades
que plantea eI tratamiento de la infortnacin que generan algunas construcciones.
Y se basa en una teoria moral dei lenguaje que trata ciertas formas de oracin
como ms verdaderas y menos enganosas que otras. Estas caractersticas se mantienen, en parte, centrando la atencin en textos formales como los periodsticos,
donde estn ausentes las orientaciones de los hablantes, que son tan importantes
parael anlisisconversacional, y donde es ms fcil mantenerafirmacionesacerca
de la eficacia ideolgica. Algunos de estos problemas se desprenden claramente
dei nombre mismo Anlisis Critico dei Discurso. El criticismo se considera
esencial para la tarea de investigacin (e, implcitamente, se tiene por ausente en
otras formas de anlisisdeI discurso); una alternativa menos presuntuosa y mecnica sera considerar que la crtica es un objetivo que se puede alcanzar o no, independientemente dei xito dei anlisis.
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La representaci6n de la realidad
Critica de hechos
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Malcolm Ashmore, Michad Mulkay y Steve Woolgar (Ashmore, 1989; Mulkay, 1985; Woolgar, 1989) tambin rechazaron que la sociologa del conocirniento
cientfico se pueda refutar mediante un argumento tu quoque _ En particular, rechazaron la nocin de lgica en que se basa esta refutacin y la ides de unas normas universaIes de verdad que se rambalearan ante una afirmacin universal de
que no existen normas universales. Sin embargo. en contraste con Collins, consideraron que el argumento tu quoque pona de manifiesto la importanca de la
tensin entre la descripcn dd conocmiento como algo generado que ofrece
la investigacin social sobre la ciencia, y la presuposicinde un conocimiento universal e intemporal que se encuentra implcita en las formas textuales de los investigadores. Dieho en pocas palabras, proponian que es difcil plantear una oposicin frontal ai empirismo y el objetivsmo de los relatos tradiconales de la ceneis, si las formas textuales empleadas en esta oposicin estn eIlas mismas
construidas a base de tropos empiristas y objetivistas,
Por ejemplo, de varios trabajos de la socologa de la cenca, yespecalmente
de anlisis discursivos en este campo, se desprende la conclusin de que los textos mediantelos cuales se escribela cienciatienen un granpeso en los procesosde
construccin de hechos. Espero que, a estas alturas dellibro, ya no sea polmico
afirmar que los textos escritos de la ciencia no son descripciones neutrales y transparentes de la realidad y de las acciones de los cientficos. En vez de limitarse a repetir los tropos que constituyen estos textos en un nivel ms elevado deI anlisis
de la cienca social, Ashmore, Mulkay y Woolgar han tratado de presentar textos
que emplean tropos diferentes para lIamar la atencin sobre su propia contingencia y artificialidad; e! objetivo de esto es demostrar cmo opera la construccin de
hechos. Por ejemplo, el principal trabajo de Ashmore en este campo incluye parodias, dilogos, una conferencia, una enciclopedia, un texto doble y una falsa
presentacn de una tesis doctoral. En cada caso, las propias formas textuales son
una parte constitutiva deI argumento.
Esta propuesta de disolucin de! argumento tu quoque se puede considerar, a
grandes rasgos, posmoderna, En vez de rechazar la representacin, el realismo, el
empirismo o las versiones locales de estas posturas, esta propuesta intenta trabajar con ellas de una manera irnica o autorreferencial que destaque las tensiones y
las fraeturas de los discursos referenciales en vez de arreglarlas o evitarias. Por
ejemplo, cuando Malcolm Ashmore, Greg Myers y yo mismo (1995) escribimos
una revisin de la literatura sobre el discurso, la retrica y la reflexividad, empleamos la ficcin de una estudiante de doctorado que, desilusionada con su investigacin, se haba interesado por la retrica y la ciencia, Presentamos la revisin como si fuera su diario de una semana en la biblioteca y mediante esta ficcio
exploramos algunas de las auseneias destacadas que se dan en la forma estndar
que adoptan las revisones de la ciencia social. Por ejemplo, la ficcin presenta a
quien hace la revisin como alguien situado en e! espacio y en e! tiempo, y que for-
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La representacin de la realidad
ma parte de una red de relaciones; es una persona coo una historia y unos intereses. Tambin se destaca el papel de la serendipidad, de la naturaleza consumada
de las regias de seleccin y del espacio fsico de la biblioteca. Tuviera xito o no
(sea lo que sea el xito en un caso como ste), su objetivo era proporcionar una revisin que comentara y criticara a la vez la naturaleza de las revisiones. Cuanto mejor funcionara, mejor desenredaria 5U propia base.
Evidentemente, el argumento tu quoque tambin se podra aplicar a las afirmaciones ms generales sobre la construccin de hechos que se han desarrolIado
en este libro. Ya he intentado presentar algunas caracterfsticas de la organizacin
del habIa y de los textos orientadas a presentar las descripciones como factuales.
AI mismo tiempo, he intentado demostrar cmo se producen las descripciones en
las prcticas sociales y cmo intervienen en ellas. Es decir, he intentado demostrar
que estn orientadas hacia la accin, ~Qu decir, entonces, de este texto? ~Qu
decir de cmo construye 5US descripciones como faetuales y de 5U orientacin hacia la accin? Estas prcticas no tienen escapatoria; no deseo plantear ninguna
exencin especial para el discurso de este libro.
Podra haber explorado reflexivamente las prcticas de construccin de hechos empIeadas en este libro paralelamente a mi anlisis de otros discursos y textos, o podra haber empIeado una forma texrual diferente para el texto como un
todo. Si hubiera hecho algo as lo suficientemente bien, ellibro resultante sera
mejor que ste. Temeroso de hacerlo mal y acabar produciendo un trabajo an
ms complicado que el actual, opt por un discurso realista convencional tanto en
los apartados analtcos como en los dedicados a la revisin. Mi objetivo era plantear los argumentos de la manera ms accesibIe posibIe. Lo ideal sera que fueran
tan accesibles que los lectores pudieran aplicarlos nmedatamente a este mismo
texto y empezar a desconstruir los tropos que empIea para construir hechos, Esta
descripcin tambin es un relato que lIeva a cabo una aerividad. [Plantea una propuesta y la desestabiliza al mismo tiempo!
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Critica de hechos
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APNDICE:
CONVENCIONES DE TRANSCRIPCIN
Las convenciones de transcripcin empleadas en este Iibro se basan en el sistema desarrollado por GaiI Jefferson (por ejemplo, Jefferson, 1985; Sacks y otros,
1974). Este sistema se desarroll para poder emplear los smbolos disponibles en
los conjuntos de caracteres tpicos de las mquinas de escribir y para destacar las
caractersticas dei habla que los analistas conversacionales consideran importantes
en Wl8 interaccin. Se pueden encontrar tilesresmenes de este sistema en la mayora de recopilaciones de articulos sobre anlisis conversacional (por ejemplo,
Have y Psathas, 1995). Psathas y Anderson (I99O) proporcionan una descripcin y
una discusin ms completas dei empleo de las transcripciones en la prctica.
La mayora de las convenciones dei sistema de Jefferson se pueden ilustrar
brevemente usando el siguiente fragmento dei captulo 7:
1.
2
3
C:
E:
C:
E: Se 1ar& entonces. Asi tal cual (.) se larg.
(0,8)
C: tMuy bi!m. Enllll1ces, (0,5) por lo que be ofddo (.) J.Jmdcl han Devado una vi:da
7...
8
9
E:
10
11
H:
(DE-]F/C2/S1:4)
Subrayar (Se lari entonces) indica palabras o partes de palabras que son
acentuadas por el hablante.
Los dos puntos (:) marcan la prolongacin dei sonido inmediatamente anterior (m;tQnces), y cuantos ms haya ms larga es la prolongacin (Ah:).
Las flechas preceden a subidas y bajadas marcadas de entonacin (iMuy
bi-len),
El interrogante final de la Iinea 1 marca una entonacn interrogativa (no
existe una correspondencia necesaria con expresionesque los participantes
tratan como preguntas),
Un punto final (por ejemplo, en la lnea 2) marca una entonacn completa
(no necesariamente un punto gramatical).
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Cuando se produce un cambio de turno sin interrupcin, se marca medianre el smbolo igual a (=) (lneas I y 2,9 y 11).
o
Los nmeros entre parntesis (0,5) reflejan la duracin de las pausas en dcmas de segundo; un simple punto enrre parnresis (.) ndica una pausa audible pero demasiado breve para medir.
Cuando la persona que hace la transcripcin tiene dudas sobre una palabra
o expresin la pone entre parntesis; si no puede resolver las dudas, coloca
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Atribuciones, 166-167
Aubum, T., 244
Auerbach, E., 221
Augoustinos, M., 166
Austin, J., 20, 25, 26, 27-28,111-113,116,119,
123, 128,256-258
Autentiddad,15-16
314
La representacin de la realidad
(Cmoeran?,I71
Cmo bacer cosas con palabras, 2'-26, 111-113,
2'6-258
Complej.., 228-231, 2H, 253, 258
Comprensinparticipante, 50
Comunidadcientfica,41-42
Confesin de conveniencias, 168-171
Consensoy corroborecin, 30, UI, 152-1.53.193,
204-208,212,223224,259,260
Construccin comercial de un discurso. 242
Construcclonismo, 20, 26-28, 29, 31, 129-142,
157,226-228,234,255261,275-280
conversedonal analtico, 134136
lingstico, 132-134,157
postesrructuralista, 134136
53-57, 6062, %
Construcrivismo, vaseConstruccionismo
Controversias cientficas, 43-48
Conveniencia e inters, 30,144-146,148-149,151,
153, 159-171, 180-183, 186188, 189191,
193,259,271
Cooper, D. E., 230
Cosificacin de versiones, 50, 57, .59, 141-142,
147,149,157,225,2'9
Costall, A., 137
Coulter.j., %,137,200, 2H
scc.
~turbios,
175-176,232,23.5,273
Disyuncionesde la realided, 7881, 82, 92
Documentales (filmes), 31, 107108, 176, 179
Vare tdmbin Programas televisivos de actualidad
Dolor, 279-280
I>oxa,99, 120, 12.5-126
Drew, P., 71, 82, 84, 8', 86, 90, 105, 106, 198,
215,235,236
Dreyus, H. L_, ns
Drop the Dead Donleey, 199
Duhem, P., 40, 41, 45, 58
Duranti, A., 26
Couoys de riudad, 99
Cox,G.,43
Crtica prctica Ild hoc, 289-291
Criticar hechos, 2.5.5, 27.5-291
Crittenden, R., 108
Culler,J., 98, 100,llO
Cursode Hngstica general, 9798, 100
Cyho.-g<, 120-122, 128
Cvmno de Bergerdc. 184
Dant, T., 48
Datos estadsticos sobresuicidios, 7'-76, 92
Dates estadsticossobre violaciones, 7.5
Davies, M., 213, 2.3.3
De Saussure, F., 29, 97-101, Ill, 136
Debate, 249
Debates polticos, 1'3-154
Defmieiones y etimologia,20-21
DeNiro, Roben, 81
Derride, J., 15,23,26,29, IIO-ll6, 119, 128,
ll5,230
Desconstruccin, 49, 110-116,260
Despedidas telefnicas, 71
Derpertores, 8 1
Detalle, 15-16, 30, 82, 149, 1'0-151, 154155,
156-157, 193,208-216,217,224,259,283
Dilema de la conveniencia, 144-146, 148-149,
152,162-163,168
DiIlon, G. L., 140
Discurso, 138-139
Discursode tribunal de justicia,16-17, 66-68, 69,
7880,81,105-106,145,235
Discurso empirista, 30, 1.511.52, 158, 193-204,
212,223,259
Diecusiones, 251, 2.52
Distincin entreobservacin y teoria, 37-39,60-61
315
Filosofa,19-20,25-26,91,llO-ll6,122-123,130131,256-258,275
- de la ciencia, 36-42, 6061
Firmas, 111-114
Fiske,J., 108
Formasliterarias nuevas, 23, 126
Formulaciones de casos extremos, 238-239, 2'4
Fonnulaciones de guin, 2'0-2'3, 254
Fonnulaciones de ruptura, vdse Formulaciones
de guin
Formulaciones, 70-72
Fourault,M.,29,lll,ll6-120, 128,135-136,138,
269,281
Fowler, R, IH, 154, 156,232,275,281
Frost, David, 162
Funer, S., 3.5
Edwards, D., 20, 28, 43, 66, 70, 71, 90,100, IH,
ll7, 138, 144, m. 156, 163, 171, 172173,
221, 222, 227-228, 236, 249-250, 251-2~2,
254,271,272,291
E1 amigo de Uh amigo, 174-175, 190
Empirismo,37, 40-42, 287
Encuestas de opinin pblica, 31, 261-266
Especflcdedzt-zz. Iel
Estado nacin, 120,274
Estructuras de contraste,246-248, 254
ter, 39, 5860
Emografia, 39, 54, 139, 157, 180,212,261
Etnomerodologfa, 28, 29, 30, 49, 63-93, %,108,
ll2,137,138, 161,186,229,259,269,275,
280
Experiencia. 213
Experimentodel falso terapeuta, 73-74
Expresin ectiva, 206209
Expresiones idiomticas, 21.5-216
Exterioridad,193-224
Fairclough, N., 275, 281, 290
Famihe, 261, 273-274
Featherstone, M., 120
Feldman, M. S., 217
Feminismo, 10', 121-122, 123
Feyerabend, P.K., 39, 44
Gieve,John, 1~4
Gigg/e (risitas), 211
Gilbert, G. N., 35,44,60, 151, 152, 160, 172,
193,195-198,203,223,276,277
Gill, R., 274
Glasgow MediaGroup, 184
Goffruan, E., 159, 183184, 188
Goodwin, c., 24, 38, 272
Graee, G. W.. 133-134, 226
Greatbatch, D.. 71,187,199
Groupthinle,272.273
Guhrium, J. F.,273
Guerra, 107-110, 140,2.53
Gusfield, J.. 234
Gusto,277278
Habla de terapia, 19, 7374, 137-138, 141-142,
144, 1"-157, 170-171, 209211, 214-216,
220-221,223,228-230,235-236,239,254,258
316
La representacl6n de le realidad
fmpersonelidad.Tss-zuz
Indicacin, 17,64,65-69,82,86,92,137
Influencia social,272-273
Intenciones, 90-91,111115
Intereses, 57-60
V asetambin Conveniencia
Interrogacin, 134,271
Inrertexto deporte/guerra, 109
213214,220,223224,246248,252
Kitznger; c, 213
Knorr Cetina, K.. 24, 38, 39, 45, 54-57,132,139
Kress, G., 24.156.157,226,232,275,281-284
Kristeva,J., 107
Krohn,108
Kubn, T.S.. 38. 39. 41, 44, 45, 278279
Listas, 248250
Uamadas a servieios de emergencia, 150, 172
Loshechos demuestran, 202204
Mapas. 274
lterabilidad,112,1l3114
259
246,254.260
McCabe. c, 109
McCloskey,D.. 243
Mcf-loul, A. W., 280
McKinlay,A.. 137, 266
317
Mecanismos homogeneizadores. 59
Norrh.Dliver, 125.216219,220.272
Memoria,213,222223,272
Mercer, N. M., 71
136,137.157,226227
Metforas visuales. 23
260
Mtos urbanos, 173-175
Mitraff. L L, 3'
Mobiliario, vase Muerte
Modalizacin, 134. 147, 151,239,255
Moderno,264266
Moi, T.. 105
131.151.152,160.172.193,19'198,203,
22),269,273.276,277.279.287
Musgrave, A., 279
Myers, G .. 24. 160,287
176,198203.233.243245.284285
Observecin, 37-39
Ocupacn, 284285
Omisiones, 17,23-24.238
OncoMouse, 121
30,142,147158,22',2'9,260
Pares adyacenres, 83 -87
Parker, L, 291
253.258
Persona normal, 181-182
Personalidad, 261. 272
203.220.238239,254
Popper, K. R., 4142, 91
Porrer; T. M., 243
Posicionamiento, 30, 148. 159. 160, 161, 183-
191,199,201.207.208,219.232,259
Posmodemismo, 29. 9597, 119128, 140,216,
259,290291
Postestructuralismo, 29. 9597, 101-119, 126-
127,138,157,162,188,230.259
Potter, C. 108
318
La representacln de la realldad
Psathas, G., 22
Puntapi, 243244
(Qu van a decir si no? .., 162163, 168-170
Quine, W. V. O., 40, 41, 58
Rabinow, P., 116
Racismo, 171,243.290
Radiacin gravitatoria, 45-54
cRazn mundana.., 29. 77-81, 92
Reegan, Ronald,185-186, 218
Realismo, 19-20, 53, 57-59, 60-62,102-104,109110,127,226-227
social, 48-50, 61-62
1~
Vasetambin Cognitivismo
Representaciones socieles, 31, 157. 266- 269
Reaponaabilidad, 15, 160, 179, 148, 184-186,
187,193,202,223,226,232,233,253-243,
259
Resumen dellibro, 28-31
Retrica, 20, 45, 57, 60, 61-62, 111, 140-142,
226-227,231,277
defensiva, 140-141, 157,213
no retrica, 51.53
ofensiva, 140-141, 157, 213
persuasiva, 142
Rounne, 184
Rushde, Salman, 162
Sorenson.]., 218
Ryle,G.,69
Vasetambin Relativismo
Recuerdos de flash.., 182
319
ss,
UUian,J.S., 40
Tropics o/Disrourse,126
True Stories/ Historias verdoderas, 29, 124-125,
127,219
Tu quoque, 286-287,288
Young, A. 188
Vacunacin contra conveniencias, 163-166, 170171
Vagoedad, 39, 155, 156-157,213-2\6,245,259