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Clasificacin fisio
g rfica del ter

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par
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lusin de nue
nuev
partir
inclusin
vos
elementos conceptuales
Physiographic classification of Land by including
New Conceptual Elements
Pedro Karin Serrato lvarez*
Resumen
Presenta nuevos elementos conceptuales conducentes a mejorar y
actualizar la clasificacin fisiogrfica del terreno creada por el Centro
de Investigacin y Desarrollo en Informacin Geogrfica (CIAF), en 1997,
para delinear unidades del terreno por medio de la interpretacin de
imgenes de sensores remotos (satelitales, de radar y fotografas areas).
Esta actualizacin se ha aplicado en tres niveles categricos, con base en
las experiencias del autor en este tema. Las unidades son establecidas
mediante una sntesis biofsica de elementos, como la geomorfologa, el
material litolgico superficial, la vegetacin natural y la red de drenaje;
se enmarcan dentro de las condiciones climticas definidas, y hoy en da
son el punto de partida de los levantamientos de suelos a cualquier nivel
de detalle (excepto los muy detallados), as como de los proyectos de
zonificacin fsica de tierras; igualmente, su clasificacin jerrquica
__________
*
Agrlogo. Especialista en fotointerpretacin aplicada a levantamientos edafolgicos. Magster en Geografa Instituto
Geogrfico Agustn Codazzi IGAC Centro de Investigacin y Desarrollo en Informacin Geogrfica CIAF.
pkserrat@igac.gov.co
Perspectiva Geogrfica Vol. 14, 2009
181
cumple los requerimientos estipulados para una base de datos dentro de

un sistema de informacin geogrfica SIG. Se dan, entonces, los criterios
para la inclusin de nuevas geoformas en este sistema y, adicionalmente,
se muestra una lista estructurada de los trminos usados en cada categora.
ve: Anlisis fisiogrfico, Clima, Geomorfologa, Suelos,
Palabras ccla
la
lav
Clasificacin fisiogrfica del terreno.
Abstract
It describes some new conceptual elements to improve and update the
terrain's physiographic classification created by CIAF, 1997, used for
drawing units derived by remote sensing imagery's interpretation like
satellite views, radar mosaics and aerial photographs. The updated has
been applied in three categorical levels, based on the author's experiences
in this subject. Such units are established through a biophysics synthesis
of elements such as geomorphology, surface litology, natural vegetation
and drainage network. They are located within defined climatic conditions,
and are today the first step for soil surveys of varying scale, as for projects
of physical land zoning (without very detailed surveys). Their hierarchic
classification fulfills the requirements of a data base under a geographic
information system GIS. They give the criteria for inclusion of new
landforms in this system and the structured list of used terms within each
category is also provided.
Ke
or
ds: Physiographic Analysis, Climate, Geomorphology, Soils,
Keyy w
wor
ords:
Physiographic Classification of the Land.
182
Pedro Karin Serrato lvarez
1. Introduccin
Desde la creacin del entonces Centro
Interamericano de Fotointerpretacin
-CIAF-, en el ao 1967, hoy Centro
de Investigacin y Desarrollo de Informacin Geogrfica -CIAF-, la Unidad de Suelos trabaj en el desarrollo
de un sistema para clasificar
geogrficamente terrenos, con base en
los conceptos de fisiografa esbozados
inicialmente por su cuerpo de profesores holandeses (D. Goosen, E.
Elbersen y E. Nieuwenhuis), y ajustados y complementados despus por los
colombianos Pedro Botero 1 y Hugo
Villota2.
El autor de este texto, quien fue
discpulo de Hugo Villota, realiz
recientemente una investigacin acerca
de los caones colombianos (Serrato,
2007a), cuya experiencia, junto a la
del
largo
ejercicio
de
fotointerpretacin realizado no solo en
Colombia, sino en las repblicas de
Panam, Guatemala y Ecuador, donde
complement sus investigaciones sobre
el tema, evidenci la necesidad de incluir
nuevos elementos conceptuales para
consolidar la metodologa de dicho
sistema de clasificacin geogrfica de
terrenos.
Al crear un sistema de clasificacin del
terreno, el CIAF cuid de que estuviera bien estructurado, con un ingredien-
te multicategrico, y que involucrara

los factores medioambientales comprometidos en la gnesis (origen, evolucin, composicin) de las geoformas
y de los suelos, como un punto de partida para los diferentes rdenes de levantamientos de suelos, para la delimitacin de unidades ecolgicas del
paisaje, que se apoya en la interpretacin de imgenes de sensores remotos, y para los proyectos de
zonificacin fsica de las tierras en pro
de la planificacin de las reas rurales, bien sean estas cuencas
hidrogrficas o territorios adscritos a
una corporacin regional o municipal.
El desarrollo, la prueba de la
aplicabilidad y los ajustes del sistema
se realizaron en el marco de los
proyectos de investigacin y los cursos
de especializacin en "interpretacin
de imgenes de sensores remotos
aplicada a levantamientos edafolgicos
y rurales", que entre 1968 y 1992
organiz la Unidad de Suelos del CIAF,
y a los que acudieron numerosos
profesionales de Latinoamrica. Un
valor agregado de dichos cursos fue
la experiencia profesional que durante
aos haban acumulado sus docentes
en un sinfn de proyectos y trabajos
de investigacin, dentro de los que se
puede destacar el proyecto SIG-PAFC,
liderado por la Subdireccin de
Geografa del IGAC; adems de la
asesora y la consultora que el CIAF
__________
1
Agrlogo fotointrprete, Msc. en suelos de la universidad de Chapingo, Mexico; MSc en interpretacin de fotografas
areas del ITC de Holanda y profesor del CIAF de 1978 a 1990.
2
Ingeniero agrnomo, especialista en fotointerpretacin y MSc. del ITC de Holanda, experto en geomorfologa y
suelos; trabaj durante 30 aos como docente del CIAF y de varias universidades de Colombia.
183
realiz en Colombia y en varios pases

de la regin, principalmente a lo largo
de las dcadas de los ochenta y los
noventa.
Hoy el CIAF contina difundiendo este
sistema de clasificacin en la asignatura Sntesis espacial biofsica, de la
maestra en Geografa de la UptcIGAC; igualmente, en el mdulo de
Planificacin, en los cursos de especializacin en el SIG; en el mdulo
bsico sobre Inventario de recursos,
dentro de los cursos de Geomtica aplicada al ordenamiento de cuencas
hidrogrficas; as como en el Programa de especializacin en manejo de
cuencas hidrogrficas, adelantado por
la Universidad Santo Toms. En estas
instancias acadmicas, este sistema se
ha consolidado como una herramienta eficaz para la zonificacin ecolgica
y la planificacin del territorio. De otro
lado, tambin se han hecho algunas
aplicaciones
en
estudios
de
consultora, entre los que se encuentran el Plan de Ordenamiento Territorial del municipio de Paipa 3 , y la
estructuracin de la base de datos geogrficos para el desarrollo de un SIG
en la regin del pramo de Sumapaz y
sus alrededores4; aparte del relacionado con la elaboracin de la cartografa temtica del Parque Entrenubes, en
el Distrito Capital de Bogot5.
En el artculo se presenta secuencialmente esta metodologa, y de acuerdo

con el esquema del sistema fisiogrfico
estructurado se discuten los criterios
en donde se han incluido nuevos elementos, que no modifican la organizacin jerrquica existente, pues se
trata de propuestas de nuevas
geoformas y de recomendaciones
metodolgicas. De igual forma, se
describen estas geoformas en el sistema, unas a un nivel categrico general y otras a un nivel ms detallado.
Adems, al final se muestran los listados de los elementos formadores de
este sistema en cada categora.
2. La fisiografa y el anlisis
fisiogrfico
La etimologa de la palabra fisiografa
es
physios=naturaleza
y
graphos=descripcin; es decir, se trata
de la "descripcin de las producciones
de naturaleza", entendindose por
naturaleza el conjunto, orden y
disposicin de todas las entidades que
componen el universo (Villota, 1992).
Restringiendo el concepto al planeta
Tierra, la naturaleza abarca el
conjunto, orden y disposicin de las
entidades que componen el globo, tales
como: la litsfera, la hidrsfera, la
bisfera y la atmsfera, cuyo punto de
contacto es la superficie terrestre. Por
__________
3
IGAC. Plan de Ordenamiento Territorial Paipa 2000-2009. Centro de Investigacin y Desarrollo en Informacin
Geogrfica CIAF. Bogot. 2000.
4
IGAC. Estructuracin de una base de datos geogrficos para el desarrollo de un SIG en la regin del pramo de
Sumapaz y sus alrededores. CIAF. Bogot. 2001.
5
IGAC. Cartografa temtica del Parque Entrenubes (mapa de fisiografa). Convenio Departamento Administrativo del
Medio Ambiente- DAMA IGAC-CIAF. Bogot. 2003.
184
consiguiente, la fisiografa no solo

describe los aspectos relativos a la
litsfera (relieve, materiales, edad de
las formaciones superficiales, procesos
morfogenticos), como lo hace la
geomorfologa, sino que tambin
describe los relativos al agua, el clima
y los seres vivos.
Desde un punto de vista aplicado, la
fisiografa comprende el estudio, la
descripcin y la clasificacin de las
geoformas del terreno, considerando
para esto aspectos de geomorfologa,
geologa, clima pasado y actual,
hidrologa e, indirectamente, aspectos
biticos (incluida la actividad humana),
en la medida en que estos condicionen
las caractersticas edafolgicas de tales formas, o al menos en su aptitud
para uso y manejo, de manera que incidan para el establecimiento del patrn de los suelos en su delineacin en
las fotos areas.
De acuerdo con Villota (1997), el
anlisis fisiogrfico consiste en un
mtodo moderno para interpretar
imgenes de la superficie terrestre, que
se basa en la relacin paisaje-suelo. Se
asume aqu que "los suelos son perfiles
tanto como paisajes", tal como afirma el
Manual de levantamientos de suelos
(USDA, 1951). De una parte, el suelo
es un componente del paisaje
fisiogrfico, pero sus caractersticas
morfolgicas, fsicas, qumicas y
mineralgicas resultan de la interaccin
entre los restantes componentes de ese
paisaje, tales como su relieve, sus
materiales litolgicos y su cobertura
vegetal; todos actuando bajo un mismo

clima y en un lapso determinado.
De acuerdo con estos criterios, el anlisis
fisiogrfico, desde su origen, ha sido
reconocido y empleado por el mismo
IGAC, an hoy, como un patrn de
clasificacin para la caracterizacin de
unidades de tierras y como primera
aproximacin al conocimiento de la
complejidad de las relaciones que se
suceden en el espacio geogrfico y,
sobretodo, en el espacio biofsico.
Bajo esta concepcin, el anlisis
fisiogrfico debe entenderse como una
metodologa que apunta hacia la realizacin de un inventario estructurado
de los paisajes, que puede ser muy til
en el reconocimiento de suelos, pero
an ms, en la aproximacin a la
zonificacin ecolgica, en la que se
pretende el inventario y anlisis de los
paisajes, sus componentes y sus
interrelaciones. Usualmente, un levantamiento ecolgico incluye la integracin de las geoformas, suelos,
hidrologa, cobertura y aspectos del
uso de la tierra. Los principales productos son el mapa de unidades de
paisaje, con su respectiva leyenda, reportes y modelos, en los que se muestran los factores ms relevantes que
influyen en su uso actual y futuro.
De otro lado, es preciso aclarar que el
anlisis fisiogrfico sirve, entre otras
aplicaciones, para realizar una
zonificacin ecolgica en la fase de
inventario en un plan de ordenamiento,
bien sea de una cuenca hidrogrfica o
185
de un territorio determinado. En este

orden de ideas, vale la pena diferenciar
esta concepcin de la de zonificacin
ambiental. La zonificacin ambiental
de una cuenca busca identificar reas
territoriales de intervencin que
merecen un tratamiento diferenciado;
constituye, entonces, la bsqueda de
los matices en el conjunto, que permite
una accin ms eficiente y una
participacin local ms especfica en
la resolucin de los conflictos por el
uso de recursos naturales en ella. Las
conclusiones a que se llega en el
proceso de zonificacin ambiental de
una cuenca constituyen un importante
insumo adicional que debe ser tenido
en cuenta, junto a otros criterios, al
final, en el proceso de diseoejecucin del Plan de Accin, para la
priorizacin de actividades.
Una de las debilidades del anlisis
fisiogrfico radica en que la intervencin antrpica que considera esta metodologa est ms asociada a la descripcin relacionada con la expresin
fisionmica de la cobertura ( usos y
vegetacin natural) que a la dinmica
o funcionalidad, que incluye el paisaje, bajo el enfoque de la ecologa del
paisaje, que nace de la geografa y la
ecologa, en las que se estudian procesos an ms integrados, provenientes de la geografa rusa, alemana y
francesa (Carl Troll, Georges
Bertrand, V. Docuchaiev).
Finalmente, es preciso aclarar que en
cuanto a los niveles categricos de la
clasificacin fisiogrfica del terreno,
186
el autor no ha encontrado an razones

por las cuales deba modificarse el nmero, nombre o concepcin de cada
clase, de tal manera que la estructura
contina como tal. Lo que ha cambiado bsicamente es la inclusin de nuevas geoformas en tres categoras (gran
paisaje, paisaje y subpaisaje), justificando en cada caso su insercin. Igualmente, en el clima se hacen algunas
precisiones metodolgicas.
3. Clasificacin fisiogrfica del

terreno
Es un sistema de clasificacin que
posibilita estudiar cualquier zona rural
desde el punto de vista biofsico, de
manera jerrquica, de lo general a lo
particular; la clasificacin se utiliza en
el anlisis fisiogrfico de imgenes de
sensores remotos a diferente escala y
para mltiples niveles de detalle de los
levantamientos en los que se utilice. De
acuerdo con Villota (1992), este sistema
tiene una estructura piramidal, en cuyo
vrtice se ubica la categora denominada
geoestructura (ver figura 1),
correspondiente a los territorios geolgicos
mayores en un continente: cordillera de
plegamiento, escudo o cratn;
megacuenca de sedimentacin, entre otros.
Las cinco categoras o niveles jerrquicos
de esta metodologa son:
1.
2.
3.
4.
5.
Provincia fisiogrfica
Unidad climtica
Gran paisaje
Paisaje
Subpaisaje
Como ya se coment, esta estructura

no presenta ningn cambio, de tal
manera que sigue igual.
fisiogrfica del terreno, exponiendo

los criterios adoptados para su establecimiento y los cambios que el autor ha
propuesto, y se incluye en cada caso
un listado actualizado de las geoformas
correspondientes.
A continuacin se definen cada una de

las categoras de la clasificacin
GEOESTRUCTURA
PROVINCIA
FISIOGRFICA
UNIDAD
CLIMTICA
z
GRAN PAISAJE
z
PAISAJE
SUBPAISAJE
Megarrelieve considerado a nivel continental. Ejemplo:

ORGENO, ESCUDO, MEGACUENCA.
Regin morfolgica con caractersticas de
macrorrelieve, macroclima, geologa definidas. Ejemplo:
CORDILLERA ORIENTAL, AMAZONA, ORINOQUA,
DEPRESIN O VALLE GEOGRFICO DEL RO
MAGDALENA.
Unidad con homogeneidad en cuanto a temperatura
promedio anual y humedad disponible, que determina
una pedognesis especfica, la cobertura vegetal y el
uso de la tierra.
Unidad con similitud en geognesis, clima, litologa y
topografa general. Las formas generales del
mesorrelieve han sido originadas por procesos
endgenos o exgenos; vulcanismo, erosin,
disolucin, depositacin fluvial marina o lacustre.
Porciones de la tierra con geognesis especfica y con
igual caracterstica en material litolgico, y/o edad:
ESPINAZO, CRESTA RAMIFICADA, ABANICO,
TERRAZA, PLANO DE INUNDACIN.
Fuente. Villota (1997).
Figura 1. Sistema de clasificacin fisiogrfica CIAF
3.1 Provincia fisiogrfica

Este es el nivel superior o de ms alta
generalizacin del sistema. Esta
categora corresponde a una regin
natural hoy denominada regin
morfolgica, en la que puede prevalecer
una o ms unidades climticas; est
constituida por conjuntos de unidades

genticas de relieve con relaciones de
afinidad de tipo geolgico, topogrfico
y espacial (Villota, 1997). Estas
relaciones se refieren principalmente a
la litologa y estructuras predominantes
en los relieves emergidos en la
orognesis, ligados a procesos
187
endgenos (tectodinmicos) que los

generaron. Las relaciones topogrficas
se consideran a nivel de macrorrelieve,
o sea, a nivel regional, mientras que las
relaciones espaciales tienen que ver con
la disposicin de la unidad en el contexto
medioambiental.
Escudos o cratones
z
En opinin de Zinck (1987), la regin

es una nocin muy discutida entre
gegrafos y economistas; sin embargo,
la mayora est de acuerdo en distinguir
tres grandes tipos de regiones: la regin
polarizada, la regin homognea y la
regin de planificacin. Para fines
edafolgicos y de zonificacin
ecolgica, se prefiere la regin
homognea, llamada tambin regin
fisiogrfica o regin natural, debido a
la accin predominante que ejercen los
factores del medio natural en la
determinacin de la fisionoma. Dentro
de una misma regin, los grandes
paisajes (categora subsiguiente) pueden
ser diferentes, pero estos guardan
relaciones similares de orden geolgico,
hidrogrfico y de relieve.
Para Colombia se han establecido las
siguientes provincias fisiogrficas (y
algunas subprovincias) dentro de la
correspondiente
geoestructura
(figura 2).
3.2 Estructuras geolgicas y provincias (subprovincias) fisiogrficas
Cordillera de plegamiento
z
z
Cordillera Occidental
Cordillera Central
188
(altiplano
nariense, altiplano antioqueo)

Cordillera Oriental (altiplano
cundiboyacense)
Serrana del Baud-Darin
Basamento del Guaina-Vaups y

Serrana de Naquen
Serrana de la Macarena y
Chiribiquete
Megacuencas de sedimentacin
z
z
z
z
z
z
z
z
Amazona
Orinoqua
Depresin del Magdalena (Alto y
Medio)
Depresin Cauca-Pata (Altiplano de
Popayn, Valle del Pata, Valle del
Cauca)
Depresin Atrato-San Juan
Costa del Pacfico
Costa del Caribe
Pennsula de la Guajira
Depresin del Catatumbo (o
Maracaibo)
En los levantamientos de suelos de nivel

exploratorio y esquemtico, llevados a
cabo con el apoyo de imgenes satelitales
(LANDSAT, SPOT) y mosaicos de
radar de escalas inferiores a 1:200.000,
se establecen las delineaciones
cartogrficas a nivel de provincias
fisiogrficas, ocasionalmente subdividas
en una o dos de las categoras inferiores.
En levantamientos generales se
recomienda mencionar al menos la
provincia o provincias donde se ubica
el rea de estudio correspondiente
(Villota, 1997).
En esta categora, el autor an no ha

propuesto nuevas concepciones, de tal
forma que contina como tal. Sin embargo, no se descarta que se pueda tener una aproximacin a los terrenos
geolgicos de Colombia.
Los terrenos son como fragmentos diversos de placas yuxtapuestas que conforman un mosaico de piezas soldadas
entre s; se dividen en grupos, y estos,

a su vez, los grupos, en formaciones.
Los terrenos estn caracterizados por
poseer litologa, estratigrafa, estilo
estructural e historia propia, y por tener fallas como lmites con los terrenos vecinos. Aludiremos aqu solo al
estilo estructural, a la estratigrafa y a
los lmites de algunos terrenos (Duque,
2007).
Regiones Naturales
Medio Biofsico
1.
2.
3.
4.
5.
Cordillera Occidental
Cordillera Central
Cordillera Oriental
Serrana del Baud
Basamento Guain Vaups
Naquen
6. Serrana de la Macarena Y
Chiribiquete.
7. Amazonia
8. Orinoquia
9. Depresin del Magdalena.
10. Depresin Cauca- Pata.
11. Depresin Atrato San Juan.
12. Costa del pacfico
13. Costa del Caribe.
14. Pennsula de la Guajira.
15. Depresin del Catatumbo.
Fuente: Villota (1997).
Figura 2. Estructuras geolgicas y provincias fisiogrficas de Colombia
189
3.3 Unidad climtica

Es la segunda categora del sistema de
clasificacin fisiogrfica. Comprende
aquellas tierras cuya temperatura promedio anual y humedad disponible son
lo suficientemente homogneas como
para reflejarse en una gnesis especfica de los suelos, as como en la estructura, y en las especies vegetales y
la ocupacin del espacio geogrfico a
travs del uso actual de la tierra.
La zonificacin es ideal para terrenos
montaosos cordilleranos de la franja
intertropical con considerables diferencias en altitud, orientacin y configuracin de su relieve, debido a que
tales caractersticas tienen fuerte incidencia sobre las diferencias de temperatura y precipitacin que se suceden
de un sitio a otro, a menudo en distancias muy cortas, y repercuten en la
pedognesis, la estructura de la vegetacin natural y el tipo de cultivos.
Para el establecimiento de provincias
o unidades climticas basadas en la
temperatura ambiental y la lluvia efectiva puede recurrirse a cualquier sistema internacional o nacional de clasificacin del clima, incluso a aquellos
que involucran otros parmetros
climticos, como radiacin solar y
vientos, entre otros (Villota, 1997).
En esencia, la temperatura y la humedad determinan el clima de cualquier
zona. En los pases tropicales, la temperatura se define mediante los pisos
bioclimticos, y la cartografa bsica
190
es un buen recurso para demarcar estos lmites. En efecto, se pueden tomar

las planchas topogrficas segn la escala requerida y se resaltan sobre estas las curvas de nivel correspondientes a los lmites de los pisos trmicos
altitudinales (Sistema de Caldas), es
decir, las de 1000, 2000, 3000 y 3400
metros; enseguida se transfieren a las
fotografas areas o imgenes utilizadas, con ayuda de un pantgrafo ptico, un sketch mster o, a falta de estos
implementos, se hace la comparacin
de detalles de las planchas y las imgenes satelitales (Serrato, 2007a).
Con relacin a la determinacin de los
pisos bioclimticos, se debe advertir
que los lmites mencionados no son
definitivos, ya que el clima no presenta demarcaciones rgidas, ni obedece
a modelos estrictamente matemticos
creados por el hombre, sino que ms
bien se registra de manera gradual y
variable. Esto se explica por el
condicionamiento que ejerce el relieve a las corrientes de conveccin o
vientos, es decir, que el aire caliente
que asciende por los caones llegar
hasta el sitio donde localmente la topografa y el grado de confinamiento
lo permitan, regulando as el clima de
una zona en cuanto a su temperatura y
humedad.
De otro lado, la manifestacin de la
temperatura ocurre de manera gradual
en zonas de transicin; entonces, para
ajustar mejor estas delineaciones es
necesario emplear otros elementos de
estudio, tales como la expresin que
brinda en las fotos la estructura de la

vegetacin estrictamente y el uso de la
tierra, con lo cual esta aproximacin
se hace sobre una base natural ms
cercana a la realidad (Serrato, 2007a).
Si bien es cierto que es posible utilizar
cualquier sistema de clasificacin
climtica, esta propuesta metodolgica
ha adoptado una clasificacin del clima que combina los pisos trmicos
bioclimticos: clido, medio, fro, muy
fro (subpramo), extremadamente
fro (pramo) y subnival; a la vez que
las provincias de humedad disponible
se clasifican as: perhmedo, hmedo,
semihmedo, subhmedo, seco,
semirido y rido; cuya estimacin
puede hacerse de manera cuantitativa
mediante balances hdricos y la definicin de ndices de humedad que se
calculan mediante las siguientes frmulas:
Im (Thorntwaite) = (100.Exc.) (60.defic); Ih (Lang) = Prec.Prom.anual
E.T.P. (promedio. Anual)
Temp.prom.anual
En opinin del autor, en cuanto al tema

de la humedad, es preciso sealar que
la informacin de las estaciones meteorolgicas en Colombia es escasa y
apenas representativa para un sector
bajo el rea de influencia cercana a
cada estacin. Igualmente, las variaciones topogrficas y la influencia local de los vientos hacen que, por ejemplo, en los caones se presente una
gran variedad de contrastes que solo
se pueden justificar y demostrar

cuantitativamente con datos estadsticos, siempre y cuando se cuente con
una buena red de estaciones.
Tambin es cierto que algunas estaciones se sitan en microclimas muy locales, cuya informacin no se puede
extrapolar. Para solucionar este inconveniente es factible recurrir, de manera cualitativa, al tipo de vegetacin
como indicador climtico, as como al
tipo de cultivos implantados en la zona
de estudio y a los rasgos causados por
la erosin, toda vez que estos se pueden apreciar fcilmente en las imgenes de sensores remotos. De esta manera, el intrprete puede descifrar el
comportamiento de las masas nubosas
empujadas por los vientos en zonas
montaosas, para explicar la presencia de microclimas locales. Asimismo,
puede resultar muy valiosa la informacin relacionada con el nmero de
cosechas/ao de cultivos transitorios,
que se puede conseguir con los habitantes de la regin (Serrato, 2007a).
De acuerdo con Villota (1997), en la
tabla 1 se presenta una propuesta ajustada para la clasificacin del clima en
tres categoras, destinada a apoyar levantamientos exploratorios (Columna
1), levantamientos generales (Columnas 1 y 2) y levantamientos
semidetallados y detallados (Columnas
1 y 3). La tabla 2 muestra las unidades
climticas propias de la zona
intertropical, junto con los parmetros
utilizados en este contexto para su definicin.
191
En conclusin, y dado el gran nmero

de clasificaciones en cuanto al clima,
es importante anotar que para efectos
de hacer una ptima clasificacin
fisiogrfica del terreno es necesario
hacer un anlisis muy cuidadoso de las
relaciones que se suceden de manera
articulada entre los suelos, las

coberturas, el uso de la tierra y el clima,
de tal forma que se vea este
procedimiento desde el punto de vista
holstico para llegar a un buen
resultado, independiente del sistema
climtico que se elija.
Tabla 1. Clasificacin del clima empleada en la clasificacin fisiogrfica

del terreno
Regin climtica
(Caldas modificada)
Provincia climtica
(Ih = Lang)
Unidad climtica
(Ih = Thorntwaite)
Cdigo
CLIDA
Lluviosa = +60 a 160 Muy hmeda =>100

Seca = 00 a 60
Hmeda = +60 a 100
Semihmeda = +20 a 60
Subhmeda = +00 a 20
Semirida = -20 a 00
rida = -40 a -20
Muy rida a desrtica =<-40
CI1
Cl2
CI3
CI4
Cs1
Cs2
Cs3
MEDIA
Lluviosa = + 60 a 160 Muy hmeda >100

Seca = 00 a 60
Hmeda +60 a 100
Semihmeda +20 a 60
Subhmeda +00 a 20
Semirida -20 a 00
rida -40 a -20
Desrtica <-20
MI1
MI2
MI3
MI4
Ms1
Ms2
Ms3
FRA
Lluviosa +60 a 160

Seca 00 a 60
Muy hmeda >100

Hmeda +60 a 100
Semihmeda +20 a 60
Subhmeda +00 a 20
Semirida -200 a 00
rida -40 a -20
Desrtica <-40
FI1
FI2
FI3
FI4
Fs1
Fs2
Fs3
MUY FRA
Lluviosa
Seca
dem
dem
SI
Ss
EXTREMADAMENTE Lluviosa
FRA
Seca
No se justifican las
divisiones inferiores
PI
Ss
SUBNIVAL-NIVAL
No se justifican las
divisiones inferiores
---
192
N1/Ns
Tabla 2. Unidades climticas de la zona intertropical

Piso trmico altitudinal y
humedad disponible
- Clido perhmedo
- Clido Hmedo
- Clido semihmedo
- Clido subhmedo
- Clido seco
- Clido semirido
- Clido rido o desrtico
- Medio perhmedo
- Medio hmedo
- Medio semihmedo
- Medio subhmedo
- Medio seco
- Medio semirido
- Medio rido
- Fro perhmedo
- Fro hmedo
- Fro semihmedo
- Fro subhmedo
- Fro seco
- Fro semirido
- Fro rido
- Muy fro perhmedo
- Muy fro hmedo
- Muy fro semihmedo
- Muy fro subhmedo
- Muy fro seco
- Muy fro semirido
- Muy fro rido
- Paramuno hmedo
- Paramuno semihmedo
- Paramuno seco
- Paramuno rido a semirido
- Subnival y nival*
Altitud y temperatura
media anual
0 - 1000 m
>24C
1000 - 2000m
18 - 24C
2000 - 3000 m
12 - 18
3000 - 3600 m
8 - 12C
3600 - 4200 m
4 - 8C
>4200m
<4C
ndice hdrico
(Thorntwaite)
> 100
60 a 100
20 a 60
00 a 20
-20 a 00
- 40 a-20
<-40
> 100
60 a 100
20 a 60
00 a 20
-20 a 00
- 40 a-20
<-40
> 100
60 a 100
20 a 60
00 a 20
-20 a 00
- 40 a-20
<-40
> 100
60 a 100
20 a 60
00 a 20
-20 a 00
- 40 a-20
<-40
> 100
60 a 100
20 a 60
00 a 20
-20 a 00
*

__________
* Carece de importancia desde el punto de vista fisiogrfico-pedolgico.
193
3.4 Gran paisaje

En trminos geomorfolgicos, la tercera categora del sistema corresponde con la unidad gentica de relieve o
ambiente morfogentico, que, de
acuerdo con la estructura de este sistema de clasificacin fisiogrfica, debe
estar cubierta jerrquicamente por una
unidad climtica. Bajo las condiciones
anteriores, el gran paisaje comprende
complejos de paisajes con relaciones
de afinidad de tipo climtico,
geogentico, litolgico y topogrfico
(Villota, 1997).
nombres bsicos de los grandes paisajes: relieve montaoso, relieve

colinado o lomero, altiplanicie, altiplano, altillanura, superficie de aplanamiento, piedemonte, planicie o llanura y valle (agradacional). No obstante, el nmero real de grandes paisajes puede ser mayor en razn del
ambiente morfogentico especfico o
de la sucesin de ambientes
morfogenticos bajo los que se han
originado y han evolucionado hasta el
presente. Estas subdivisiones se muestran en la tabla 3.
3.4.1 Criterios de diferenciacin
La afinidad geogentica implica que la

morfologa del relieve se debe a los
procesos geomorfolgicos endgenos
o exgenos mayores, tales como: plegamiento, volcanismo, denudacin,
sedimentacin fluvial linear torrencial,
sedimentacin-erosin simultnea, sedimentacin fluvial tranquila por desbordamiento lateral o sedimentacin
fluvial por diseminacin (Villota,
1997). El parentesco litolgico se entiende a nivel de grupos de rocas:
sedimentarias, volcnicas, plutnicas
y metamrficas. Por su parte, las relaciones topogrficas se dan a nivel de
mesorrelieve y hacen referencia a la
morfologa general del relieve ligada
a su origen. Esta ltima categora suele corresponder al nivel de clasificacin fisiogrfica ms bajo en los levantamientos de suelos de nivel
exploratorio.
Segn las reformas hechas a esta clasificacin fisiogrfica, son nueve los
194
Segn Villota (1997), el reconocimiento de grandes paisajes sobre fotografas

areas, mosaicos de radar e imgenes
de satlite debe tener presente las siguientes caractersticas diferenciadoras:
a) Que constituyan unidades geogrficas independientes y claramente
definidas con relacin a las unidades circundantes.
b) Que sean de extensin regional, con
decenas de kilmetros de superficie o longitud (como el caso de los
valles).
c) Que conserven en un 50% o ms
de su extensin los rasgos
morfolgicos originales, a pesar de
haber sido afectados por procesos
activos de denudacin. Una antigua
altiplanicie o un piedemonte
fuertemente disectados, quiz
conformen hoy un lomero.
Tabla 3. Grandes paisajes y su subdivisin por ambientes morfogenticos

Gran paisaje
Relieve montaoso
Relieve colinado (lomero)

Altiplanicie
Altiplano
Altillanura
Superficie de aplanamiento
Piedemonte
Planicie o llanura
Valle
Ambiente morfogentico
Glacirico, glacifluvial, glacio-estructural, glaciovolcnico, estructural-erosional, volcano-erosional,
fluvio-erosional
Disolucional, fluvio-erosional, volcano-erosional,
disolucional.
Estructural-erosional, volcnica
Lacustre, fluvio-lacustre, hidro-volcnico
Aluvial, aluvio-diluvial
Denudacional-residual
Aluvial, coluvial, diluvial, aluvio-coluvial, aluviodiluvial, coluvio-diluvial, glaci-fluvial, fluvio-volcnico
Marina, lacustre, aluvial, fluvio-marina, fluviolacustre, elica, volcnica
Aluvial , glacial, glaci-fluvial, aluvio-coluvial, aluviodiluvial, coluvial, fluvio-volcnico
Fuente: modificado de Villota (1997).
3.4.2 Clases nuevas propuestas en

este nivel
Si bien es cierto que los lineamientos
metodolgicos y conceptuales que han
construido esta metodologa fueron cimentados gracias a los aportes de los
profesores Hugo Villota y Pedro
Botero, el autor ha segregado el gran
paisaje del altiplano y la altillanura de
la
altiplanicie.
En
efecto,
etimolgicamente estas tres palabras
pueden resultar similares, sin embargo, en trminos geomorfolgicos su
gnesis, sustrato e incidencia en los paisajes, los suelos e, incluso, la vegetacin ameritan su discriminacin.
Altiplano
Es una unidad gentica de relieve de

extensin regional, con configuracin
plana y elevada que se origina a partir
de depresiones o fosas de origen
tectnico (graven), resultantes de los
diferentes procesos endgenos de plegamiento, vulcanismo, fallamiento y
posterior levantamiento, y que luego
fueron ocupadas por lagos, desde el
final del Terciario y durante el
Cuaternario, con lo que fueron rellenadas por material bien sea de origen
lacustre, aluvial piroclstico,
sedimentario, glaciar o glaci-fluvial,
aparte de torrencial.
195
En estudios realizados por el autor en

el departamento guatemalteco de
Chimaltenango, el fallamiento del
negeno (falla de Guacalate) y posterior levantamiento crearon una fosa
tectnica que luego en el Pleistoceno
se rellen con material piroclstico del
tipo pmez y tephras, lo que produjo
un altiplano con modelado muy suave
y confinado entre montaas volcnicas (ver figura 3).
En la actualidad, muchos de los altiplanos ya no alojan cuerpos de agua,
pues se han desecado de manera natural y por la intervencin humana, si se
tiene en cuenta que son terrenos con

una buena oferta ambiental hdrica y
edfica, lo que incide en su alta ocupacin desde tiempos prehispnicos.
Estos altiplanos han estado sometidos,
durante varios periodos y con intensidades diversas, al ataque gradual del
conjunto de procesos degradacionales,
incluida una fuerte meteorizacin,
aparte de desarrollo pedogentico y,
posteriormente, la erosin fluvial, hasta transformar su morfologa inicial,
subdividindolos en porciones menores separadas por valles y caones, o
bien disectndolos mediante una intensa red de drenajes.
Fuente: Serrato (2007b).
Figura 3. Disposicin del gran paisaje de altiplano hidro-volcnico en una fosa tectnica
196
Ros y Flrez (2000, citado por Flrez,

2003) inventariaron estos altiplanos en
Colombia segn su estadio evolutivo.
Por ejemplo, en un estadio lacustre se
encuentran los altiplanos de Guamus,
en Pasto (Nario), y Tota, en Aquitania
(Boyac); donde el proceso de sedimentacin ocurre en los bordes. Igualmente, estos autores han reportado la
reciente sedimentacin de otros, con
algunos pantanos y lagunas residuales,
tales
como
el
altiplano
Cundiboyacense, localizado en las ciudades de Tunja, Duitama y Sogamoso
(en Boyac) y Bogot (Cundinamarca);
Sibundoy, en Putumayo; La Leja, en
Pamplona (Norte de Santander); La
Magdalena, en San Sebastin (Cauca);
El Estero, en Pasto (Nario); Berln,
en Tona (Santander); Gabriel LpezTotor, en Totor (Cauca); Paletar,
en Paletar (Cauca), y Balsillas (Huila). Finalmente, Flrez (2003) relaciona los altiplanos ya sedimentados, en
los que la red de drenaje ejerce una
diseccin apreciable y con sntomas de
degradacin, a saber: las Papas, en
San Sebastin (Cauca); Santa Rosa, en
Santa Rosa de Viterbo y Cerinza
(Boyac); Pasto, en Nario;
Tquerres, en Tquerres e Ipiales
(Nario).
Altiplanicie
Es una antigua planicie estructural

puesta en posicin alta, generalmente, por efecto tectnico, lo que ocasiona un encajamiento de los cursos de
agua; est constituida, en mayor medida, por el plegamiento de las rocas
superiores de la corteza terrestre y que
an conservan rasgos reconocibles de
las estructuras originales, a pesar de
haber sido afectadas en diverso grado
por los procesos de denudacin. Son
elevaciones
con
algunos
basculamientos que involucran formaciones sedimentarias o volcnicas
estratificadas de diferente edad, que
han conservado una estructura tabular. La erosin ha afectado tanto estas
geoformas que se han convertido en
cerros, mesas, serranas o tepuis6.
Las altiplanicies ms importantes de
Colombia son: la Mesa de los Santos,
en Los Santos (Santander) (figura 4);
la Mesa de Ruitoque, en Floridablanca
y Girn (Santander); las serranas de
La Macarena, en Vista Hermosa
(Meta); Araracuara, en la poblacin
del mismo nombre (Amazonas); Angosturas, en Caquet, y Chiribiquete,
en el Rosal y Dos Ros (Guaviare).
__________
6
El tepuy es una meseta especialmente abrupta, con paredes verticales y cimas muy planas, compuesta de
cuarcitas y areniscas con algunos lechos delgados de pizarra, caractersticos del denominado Escudo de las
Guayanas, principalmente en la zona de la Gran Sabana venezolana. Igualmente es posible encontrar estas
singulares formaciones en menores cantidades en lmite con los pases vecinos, como Guyana, Brasil y Colombia.
Su nombre proviene de una voz del idioma indgena pemn, que significa montaa o morada de los dioses
(Wikipedia).
197
Mesa de los Santos
Fuente: Google Earth (2006).
Figura 4. Gran paisaje de altiplanicie en la denominada Mesa de los Santos (Santander)
Altillanura
Es una extensin territorial amplia y

relativamente plana, pero caracterizada por el entalle de valles encajados o
de caadas. Se trata, por lo tanto, de
un antiguo piedemonte constituido por
sedimentos no consolidados, puesto en
posicin alta casi siempre por efecto
tectnico, lo que ocasiona un
encajamiento de los cursos de agua.
198
El conjunto mantiene una topografa

tabular o ligeramente ondulada. Con
este trmino se conoce la gran porcin
de terreno elevado, ubicado al oriente
y sur del ro Meta, limitando al sur con
el ro Guaviare y al oriente con el ro
Orinoco, esto es, cubre los municipios
de Puerto Lpez y Puerto Gaitn
(Meta), como lo refleja la figura 5, y
Puerto Carreo (Vichada).
Figura 5. Gran paisaje de altillanura en Puerto Gaitn (Meta)
En cuanto a la gnesis de este gran

paisaje, es importante agregar que el
patrn de sedimentacin en el antiguo
piedemonte de la cordillera Oriental
fue tpicamente fluvial; comprenda
una vasta llanura que se extenda por
el oriente hasta el ro Orinoco, y por
el sur hasta el ro Guaviare o Vaups.
Durante y despus de su depositacin,
estos sedimentos fueron afectados por
movimientos tectnicos muy recientes
y menores que ocasionaron cambios
en los patrones de drenaje y discordancias en los niveles de terraza. Al
suroeste, entre Villavicencio, San Martn y el ro Metica, ocurrieron dos series de fallas locales, unas con direccin W-E y otras con direccin NESW, razn por la que las terrazas que
se presentan en esta rea no guardan
una correlacin absoluta entre la edad
y los niveles (Goosen,1971; Botero y
Lpez, 1982).
En este sentido, el ro Metica, desde
su nacimiento hasta el Alto de
Menegua, sigue una traza de falla en
sentido NE-SW, constituyndose as en
el lmite oriental de la zona de hundimiento. Mas adelante, esta misma arteria fluvial, convertida en el ro Meta,
cambia su trayectoria en sentido WE
hasta los lmites con Venezuela, corriendo a lo largo de una falla que
marca el lmite sur de la zona hundida
de la Orinoqua.
Como efecto de pequeos movimientos tectnicos, los primeros sedimentos de la cuenca provienen de la
cordilla Central, por lo tanto, es posible que al ser levantados algunos "bloques" de la Orinoqua y la Amazona,
estos primeros sedimentos hayan sido
exhumados y estn formando parte de
los materiales parentales de suelos actuales en algunas localidades. Como
resultado de los movimientos
tectnicos ha quedado una serie de
escarpes de falla, cuya variacin oscila entre diez y sesenta metros, tales
como los localizados inmediatamente
al este del ro Meta y el este del ro
Manacacas: altos de Menegua, en
Puerto Lpez, y Neblinas, en Puerto
Gaitn, respectivamente.
199
3.5 Paisaje fisiogrfico

Corresponde al cuarto nivel de generalizacin del sistema y es la unidad
fisiogrfica fundamental de los levantamientos semidetallados, tanto generales como exploratorios de suelos,
por cuanto es a este nivel que se definen las clases de suelos (taxones), con
caractersticas y propiedades comunes; de igual manera, en este nivel es
donde se esperan comunidades vegetales relativamente homogneas o usos
similares de la tierra (Villota, 1997).
El paisaje fisiogrfico no debe confundirse con el paisaje geomorfolgico u
otras concepciones de paisaje. Se establece como una categora subordinada a un gran paisaje con base en su
morfologa especfica, que ha sido determinada por los procesos tecto y
morfodinmicos activos, a la cual se
le adicionan como atributos
diferenciadores el material(es)
litolgico(s) subyacente(s) o la edad;
esta ltima en trminos relativos (muy
antiguo, antiguo, subreciente, reciente, subactual, actual) o en trminos de
niveles (superior, medio, inferior),
como sera el caso de las terrazas.
Por consiguiente, esta clase de paisaje
comprende porciones tridimensionales
de la superficie terrestre, resultantes
de una misma geognesis y que pueden ser descritos en trminos de iguales caractersticas climticas,
morfolgicas, de material litolgico y
de edad, en las que puede esperarse
una alta homogeneidad pedolgica, as
200
como una cobertura vegetal o un uso

de la tierra similares.
En los paisajes fisiogrficos de carcter
depositacional (volcnicos, diluviales,
aluviales, etc.) se usan como atributos
unos criterios morfocronolgicos
diferenciadores, bien sea en trminos de
edad relativa o de niveles. En los paisajes
de cordilleras, serranas y superficies
colinadas se utilizan materiales
litolgicos, y, en ocasiones, la edad
relativa (muy antiguo, antiguo, subreciente, reciente, sub-actual, actual)
tambin se usa como atributo de esos
paisajes.
De la anterior versin de este sistema
de clasificacin, descrita en Villota
(1997), se conservan muchos de los
paisajes que se incluyen en los listados de esta categora; sin embargo, en
el caso de los caones se adquiere
mayor definicin conceptual y entendimiento en Serrato (2007a), posibilitando establecer sus lmites,
morfometra, clases y geoformas en el
interior de estos paisajes fisiogrficos.
Los caones en este nivel categrico
Los caones siempre han estado incluidos en este nivel categrico, solo que
rara vez se aplican en la clasificacin
fisiogrfica del terreno, dado que tanto su definicin como su reconocimiento son muy ambiguos en la comunidad cientfica y acadmica, especialmente en el territorio colombiano. Son
escasos los caones que se mencionan,
salvo el can del ro Chicamocha
(Santander), por ser el ms grande y

espectacular; adems del can del ro
Juanamb (entre los departamentos de
Cauca y Nario), por sus fuertes pendientes y paisaje insondable, que impresionan a la vista.
Sabido el vago conocimiento acerca de
los caones en Colombia, se adelant
una investigacin al respecto que permiti conceptualizar su significado y
los criterios y factores relevantes para
la posterior clasificacin y zonificacin
geomorfolgicas, con el fin de conocer las relaciones funcionales de dichas
geoformas con la ocupacin del espacio geogrfico. Algunos elementos conceptuales nuevos para el estudio de los
caones, son:
Criterios de clasificacin de los
caones
Para estructurar la propuesta de clasificacin se pueden seleccionar los criterios morfomtricos (profundidad,
rea de la seccin), de morfoestructura
y morfodinmica (control estructural,
litologa, procesos y morfologa).
El criterio morfomtrico es quiz el
ms generalizado en la descripcin y
reconocimiento de los caones, como
quiera que es el ms evidente y lo que
ms atrae a cientficos y turistas en el
mundo entero. Para tal fin se habla de
parmetros tales como profundidad,
ancho, longitud y base. A fin de establecer si un valle de montaa puede
ser considerado un can, se ha propuesto el ndice de diseccin Id, que
resulta de dividir la profundidad sobre el ancho. En este sentido, si dicho

ndice tiene un valor entre 0,17 y 2,86,
el valle ser un can; si el ndice es
mayor a 2,86 se puede hablar de un
valle de montaa ligeramente
disectado; pero si es menor de 0,17
sera considerado un barranco
(Serrato, 2007a).
Otro criterio que puede servir como
elemento clasificador de los caones
es la geologa, toda vez que el proceso de diseccin de la red de drenaje
para formar los caones ocurre sobre
el esqueleto que forman las cordilleras, influenciado por la litologa, las
estructuras y la litologa. En este criterio se pueden emplear variables tales
como morfoestructura, control estructural y litologa (Serrato, 2007a).
Con estos atenuantes se puede hacer
una clasificacin de caones en Colombia, tal como se muestra en la tabla 4.
Definicin de can
De acuerdo con los criterios comentados, la definicin estructurada de los

caones es:
Los caones son geoformas resultantes de la diseccin profunda de una red
fluvial, acompaada de procesos de
remocin en masa, como consecuencia del efecto combinado de
tectognesis y cambios climticos, hasta el punto de generar sectores en
catena con una ocupacin diferencial
del espacio.
201
Tal definicin atiende ms a la gnesis

que a la morfologa, aunque es neutra,
dado que no habla de un sitio
geogrfico en especial, como lo hacen
otros autores, ni se restringe a un
determinado tipo de sustrato o
ambiente morfogenticos. En sntesis,
de acuerdo con los criterios analizados,
un can debe necesariamente cumplir
con los siguientes parmetros:
Evolucin de sectores geomorfolgicos diferenciables
Profundidad mayor de 100 metros y

un ndice de diseccin entre 0,17 y
2,86
Pendientes en su conjunto entre 35

y 85
Una ocupacin diferencial, en los

casos donde el hombre ha colonizado
Se establece un mnimo de tres

sectores geomorfolgicos, teniendo en
cuenta que el can es lo
suficientemente evolucionado como
para originar al menos una secuencia
en catena7. Estos sectores se analizarn
dentro del nivel categrico del
subpaisaje.
__________
7
Catena (del latn: catenae). Tal como lo expone Scheidegger (1987), este es uno de los principios fundamentales de
la evolucin del paisaje, la cual establece que el paisaje total (en este caso las vertientes de los caones) est
compuesto por una secuencia de elementos morfolgicos que ocurren de manera secuencial y que se relacionan
entre s.
202
Tabla 4. Propuesta de clasificacin de caones en Colombia

Criterio
Parmetro
Morfomtrico Profundidad
(m)
Clases
Ligeramente
profundos
Profundos
Especificaciones
100 - 500
500- 1000
Muy profundos > 1000

rea de la
seccin
(km)
Geolgico
Pequeos
< 500
Medianos
500 -1000
Extensos
1000- 4000
Morfoestructura Sinclinal
Anticlinal
Homoclinal
En fosa
Control
estructural
Litologa
Lineales
No lineales
Escalonados
En V
Compuestos
Siguiendo
el eje
En comba
excavada
En estratos
inclinados
En depresin de
bloques fallados
Ms del 80% de
su distancia
siguiendo una falla
< 30% de control
En estratos
sedimentarios
horizontales o
flujos volcnicas
En rocas gneas,
sedimentarias y
metamrficas.
Complejo de rocas
gneas,
metamrficas y
sedimentarias.
Ejemplos de caones
Chupepe, Reyes
Truand, Curiche
Palomino, Don
Diego, Buritaca
Chicamocha,
Patia, Cauca
Don Diego, San
Jorge, Verde
Sin, Penderisco,
Surez
Cauca, Guitara,
Chicamocha
Seco, Guadero,
Sumapaz
Surez, Iguaque,
Chontales
Surez,
Catatumbo
Cauca,
Chicamocha
Porce, Nus
Guarin, Pasto
Chicamocha
(Villanueva),
Surez, Fonce
Juanamb, Gual
Cauca, Pata,
Pasto
Fuente: modificado de Serrato (2007a).
203
Para dar una idea de las posibilidades

que encuentra un intrprete en el sistema
de clasificacin fisiogrfica del terreno,
la tabla 5 incluye un listado de los
principales paisajes fisiogrficos de las
zonas intertropicales, dentro de sus
respectivos grandes paisajes, donde se

incluyen los caones, entre otros. Cada
paisaje est circunscrito a un gran
paisaje, del que se puede originar; por
tal razn, la tabla 5 est estructurada por
secciones y en varias hojas.
Tabla 5. Paisajes fisiogrficos contenidos en cada gran paisaje

Gran paisaje
1. Relieve montaoso
estructural-erosional
2. Relieve montaoso dislocado
3. Relieve montaoso
volcnico-erosional
Paisaje
Montaa anticlinal simple
Montaa anticlinal compuesta
Sinclinal colgante
Domo
Cresta homoclinal
Crestn homoclinal
Cuesta homoclinal
Espinazo homoclinal
Barras homoclinales
Can, caada o barranco, escarpe mayor
Vallecito coluvial
Coluvio, glacis coluvial
Pedimento, glacis de erosin
Can
Pilar o horst
Fosa rift o graben
Can
Caada
Escarpe mayor
Cono estravolcnico
Volcn escudo
Cmulo -domo
Domo-tapn, neck
Cono de escorias
Cono de piroclstios reciente
Cono de piroclstios subreciente
Cono de piroclstios antiguo
Colada de lava actual
Colada de lava reciente
Colada de lava antigua
Colada de lahar
Cono de lavas
Barranco, caada
Manto de piroclstios
Can
(Contina)
204
(Tabla 5. Continuacin)
Gran paisaje
4. Relieve montaoso glacirico,
glacio-volcnico,
glacio-estructural,
glaci-fluvial
5. Relieve montaoso disolucional,

estructural-disolucional
6. Relieve montaoso
fluvio-erosional
7. Relieve colinado o lomero

estructural-erosional
Paisaje
-
Cumbre de artesas o cumbre alpina

Campo de morrenas
Campo de drumlins
Colada de gelifluxin
Cono o talud de derrubios (de gelifraccin)
Abanico proglaciario o glaci-fluvial
Superficie de acanalamiento
Artesa glaci-fluvial
Can
Cerros crsicos, carst cnico
Poljes o poljas
Torres-laberintos crsicos
Can, caada
Carso copular
Campo de depresiones crsticas
Can
Crestas ramificadas, montaas ramificadas
Bad-lands, campo erosionado
Escarpe mayor
Colinas
Lomas
Peniplano
Pedimento
Colinas concordantes
Can, caada, barranco
Lomas concordantes
Vallecito cncavo
Vallecito plano-cncavo
Vallecito indiferenciado
Coluvio
Cono coluvial
Can
Loma anticlinal
Sinclinal colgante
Cresta homoclinal
Barras homoclinales
Espinazo homoclinal
Domo
Vallecito cncavo
Vallecito plano cncavo
Pedimento
Glacis coluvial
(Contina)
205
Gran paisaje
8. Relieve colinado
volcano-erosional
Paisaje
- Cmulo-domo
- Domo-tapn
- Cono de escorias, actual, reciente, antiguo
- Colada de lava actual, reciente, subreciente
- Colada de lahar
- Conito de lavas
- Manto de pirosclsticos
9. Relieve colinado glaci-fluvial
- Campo de morrenas
- Campo de drumlins
- Eskers
- Superficie de acanalamiento
- Colada de gelifuxin
10.Relieve colinado dosolucional
- Campo de depresiones crsticas
- Carso cnico
- Carso copular
- Carso de torres-laberintos
- Poljes
11.Relieve colinado fluvio-erosional - Colinas ramificadas
- Colinas, lomas
- Bad-lands, tierras erosionadas
- Glacis coluvial
- Vallecito cncavo
- Vallecito plano-cncavo
12.Altiplanicie: estructural,
- Cuesta homoclinal
volcnica, marina, fluvio-marina, - Mesa,
lacustre, fluvio-lacustre,
- meseta
hidrovolcnica
- Colinas
- Can
- caada
- escarpe mayor
- Loma
- Peniplano
- Superfice abancalada (Slump)
- Bad-lands
- Bute, colina residual
- Pedimento
- Vallecito cncavo
- Vallecito plano-cncavo
13.Altiplanicie disolucional
- Mesa, meseta
- Lomas, cerros crsticos
- Torres-laberintos crsticos
- Campo de depresiones crsticas
- Can, caada, escarpe mayor
- Superficie abancalada
(Contina)
206
Gran paisaje
14.Altiplano
15. Altillanura
16.Superficie de aplanamiento
17.Piedemontes: aluvial,
aluvio-coluvial; diluvio-coluvial;
diluvial; diluvio-aluvial;
glaci-fluvial
Paisaje
-
Plano de inundacin
Terraza agradacional, nivel inferior
Terraza agradacional, nivel medio
Terraza agradacional, nivel superior
Terraza erosional, nivel superior
Terraza erosional, nivel 2
Terraza erosional, nivel 5 inferior
Plano de inundacin de ro trenzado
Plano de inundacin de ro mendrico
Glacis coluvial
Cono de deyeccin
Abanico aluvial
Lomas
Colinas
Mesa
meseta
Colinas
Escarpe mayor
Loma
Vallecito
Campo de mdanos, dunas
Peniplanos
Lomas concordantes
Colinas concordantes
Can
Escarpe mayor
Cerros residuales, monte-isla, inselberg
Vallecito cncavo
Pediplano, pedimento
Glacis de erosin
Bajada
Glacis mixto (erosin - acumulacin)
Wadi, vallecito seco
Playa
Abanico
Abanico actual
Abanico subactual
Abanico reciente
Abanico subreciente
Abanico - terraza antiguo
(Contina)
207
Gran paisaje
18.Planicie o llanura aluvial
19.Planicie marina, lacustre
Paisaje
Abanico - terraza muy antiguo
Abanico de lodo
Abanico deltico
Abanico proglaciario
Bad-lands Can
Abanico de lodo y aluviones
Colada de lodo
Colada de lahar
Colinas
Lomas
Coluvio, cono aluvial
Cono o talud de derrubios
Cono de deyeccin
Glacis coluvial
Escarpes de abanico
Plano mendrico de inundacin
Plano de desborde, fluvio-deltico
Terraza
Terraza agradacional, nivel 1 superior
Terraza agradacional, nivel 2
Terraza agradacional, nivel 9 inferior
Escarpes de terraza
Delta arqueado, lobulado, aguzado
Delta digitado
Estuario
Plano de marea
Plataforma costera, plano litoral
Plataforma de abrasin
Terraza litoral
Terraza litoral inferior
Terraza litoral media
Terraza litoral superior
Acantilado, cantil
Arrecife coralino
(Contina)
208
Gran paisaje
20.Planicie elica
21.Planicie glacirica
22.Valle aluvial; coluvio-aluvial;

coluvial; glaci-fluvial;
fluvio-volcnico
Paisaje
-
Campo de arena, mar de arena

Campo de mdanos, dunas
Manto de loess
Plano de ablacin
Superficie acanalada
Delta kame
Esker
Drumlins
Campo de morrenas
Plano de inundacin
Terraza agradacional, nivel inferior
Terraza agradacional, nivel medio
Terraza agradacional, nivel superior
Terraza erosional, nivel superior
Terraza erosional, nivel 5 inferior
Plano de inundacin de ro mendrico
Glacis coluvial
Cono de deyeccin
Abanico aluvial
Lomas
Colinas
3.6 Nivel categrico de subpaisaje

Es la ltima categora del sistema y
corresponde a una divisin de los paisajes fisiogrficos, hecha para propsitos prcticos relacionados con el uso
y manejo de los suelos. Puede ser
correlacionada con la llamada forma
del terreno del sistema de clasificacin
de Zinc (1987) sobre clasificacin del
relieve.
En efecto, Zinck (1987) define la forma
del terreno como un nivel categrico
en el que se hace referencia a la

posicin geomorfolgica especfica,
describiendo su forma (morfografa),
origen (morfognesis), las eventuales
transformaciones que ha sufrido
(morfodinmica) y la edad relativa
frente a las geoformas contiguas
(morfocronologa).
Este nivel categrico se establece
generalmente recurriendo a criterios
morfomtricos, como la posicin dentro
del paisaje (cima, ladera, rellano, pice
cuerpo, albardn, basn, orillares),
209
calificada con uno o ms atributos

relacionados con los procesos
morfogenticos activos, a saber:
- La forma o grado de la pendiente
(ver clases de pendientes de USDA8
o FAO9)
- Tipo y grado de la erosin acelerada-remocin en masa
- Clase de condicin de drenaje (en
llanuras)
Es posible establecer esta categora en
levantamientos
generales,
semidetallados y detallados, que se
apoyan en la interpretacin de fotografas areas de escala 1:100.000 y mayores, sobre todo cuando la extensin
de dichos subpaisajes es considerablemente extensa o mapeable. Sin embargo, es casi imposible delinear estas
geoformas mediante interpretacin
monoscpica de imgenes de RADAR
y satelitales de los programas
LANDSAT, SPOT e IKONOS, dado
que no se pueden apreciar de manera
tridimensional.
Cuando los subpaisajes resultan de la
divisin de un paisaje fisiogrfico homogneo en su composicin litolgica,
solo reflejan diferentes condiciones
para el manejo de los suelos; en cambio, cuando proceden de la subdivisin de un paisaje con material parental
complejo, es posible que el contenido
pedolgico cambie un poco.
De otra parte, a nivel de subpaisaje se

han incluido las geoformas encontradas
por Serrato (2007a), pertenecientes al
paisaje de los caones, clase considerada
desde la versin anterior en Villota
(1997), pero que no indicaba
subdivisiones dentro de estos. Estas son:
gargantas, vertientes cncavas de
retroceso, vertientes residuales
convexas y cuchillas de diseccin
mayores.
En la tabla 6 se incluye un listado de
los subpaisajes de mayor ocurrencia
dentro de cada gran paisaje. Se sugiere al lector interesado en el tema explorar
las
caractersticas
morfogenticas y morfogrficas de los
paisajes en Villota ( 2005), u otro texto relacionado.
Elementos nuevos en este nivel categrico
Como ya se indic, en los caones se
han propuesto nuevas geoformas, a
saber:
z
Cuchillas de diseccin S1: Hacen

referencia a la parte superior de un
sistema montaoso. Pueden ser agudas, subagudas o semirredondeadas
de configuracin convexa. Normalmente, son confundidas con lomas
cuando los caones son labrados a
partir de una superficie de aplanamiento o una altiplanicie. Para el
__________
8
USDA es la sigla de United States Department of Agriculture. La referencia alude a USDA, 1993.
9
FAO: Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. La referencia alude a Goosen,
1968.
210
caso colombiano, esta expresin es

muy comn entre los pobladores del
rea rural y algunos tcnicos (figura 6).
z
Vertientes convexas residuales S2:

Son superficies inclinadas hacia la
base del can, razn por la que presentan un relieve convexo y prominente, pero rebajado, producto de
la erosin, situacin que se traduce
en el modelado y evolucin actual y
con suelos superficiales (figura 6).
Vertientes cncavas de retroceso
S3: Son geoformas de topografa
suave y forma cncava, en las que
suelen acumularse los productos de
la denudacin de las vertientes convexas residuales. En consecuencia,
es frecuente encontrar abundante
rocosidad, as como pedregones en
la superficie, y que los suelos sean
ms profundos dentro del can.
Gargantas S4: Se relacionan con una
geoforma estrecha de paredes
abruptas o superficies verticales, generalmente rocosas e influenciadas
por la accin fluvial lateral del ro
que drena al can.
Lecho del ro S5: Esla geoforma que

tiene contacto directo con el ro. Es
casi siempre estrecha y de fondo plano, aunque de igual manera puede
ser escalonada, lo que causa turbulencia en forma de torrentes. Asimismo, es susceptible a inundaciones peridicas, y en ciertos tramos
puede ensancharse permitiendo la
ocurrencia de otras geoformas asociadas, tales como vegas, orillares,
islotes, aparte de algunas
sobrevegas.
Igualmente, el lecho del ro suele coincidir con un eje de fracturacin de

una falla, est compuesto por afloramientos rocosos y es afectado por diseccin activa o erosin fluvial.
Casi en todos los caones existen otras
geoformas menores asociadas a las
anteriores, tales como las terrazas, los
conos-terraza y los conos de confluencia;
las cuales se han originado por eventos
catastrficos ocurridos principalmente en
el Pleistoceno y cuyos vestigios,
materializados en estas geoformas, se
mantienen de manera transitoria dentro
del can, debido a condiciones muy
particulares (figura 7).
211
Fuente: Serrato (2007a).
Figura 6. Sectores geomorfolgicos a nivel de subpaisaje en un can
Fuente: Serrato (2007a).
Figura 7. Ubicacin de otras geoformas en los caones: 1 Terrazas, 2 Conos-terraza y 3

Conos de confluencia
212
Tabla 6. Ocurrencia de subpaisajes de acuerdo con los grandes

paisajes fisiogrficos
Gran paisaje fisiogrfico
1. En relieve montaoso y colinado
estructural
2. En relieve montaoso dislocado
3. En relieve montaoso y
colinado volcnico
Subpaisaje
-
Cima o cumbre convexa

Ladera estructural o de buzamiento
Escarpe, cornisa
Contrapendiente, ladera erosional
Ladera subestructural
Chevrn o flatirn
Cuchillas de diseccin
Vertientes residuales convexas
Garganta
Lecho de ro estrecho
Cima irregular
Cima tabular
Cima convexa
Escarpes de la falla
Laderas erosionales
Garganta
Crter
Pared de caldera
Fondo de caldera
Cima o cumbre
Hombro o ladera superior
Ladera intermedia
Falda o repi, ladera inferior
Rellano, resalto
Barranco, ravn
Circo de deslizamiento activo
Circo de deslizamiento estabilizado
Deslizamiento rotacional, sup. Abancalada
Garganta
(Contina)
213

4. En relieve montaoso y
colinado fluvio-erosional
5. En cumbres glaciricas
6. En relieve montaoso y colinado disolucional
7. En altiplanicies
-
Subpaisaje
Laderas (en general)
Cima
Ladera superior
Ladera media
Ladera inferior
Rellano o resalto
Circo de deslizamiento
Deslizamiento rotacional
Escarpe menor
Garganta
Olla u ombligo
Depresin pantanosa
Hombrera
Laderas (rocosas o no) de circo y artesa
Morrena lateral, central
Morrena terminal, arco morrenico
Morrena de fondo, de abrasin
Morrena latero-terminal
Fondo de circo y artesa
Garganta
Dolina, uvala, valle ciego
Lapiaz o lenares
Cerro, mogote, torre
Garganta
Banco, caballn
Depresin, bajo, morichal
Laderas
Rellano
Cao erosional
Zurales, tatucos
(Contina)
214
8. En superficie de aplanamiento
9. En piedemontes
10. En valles y llanuras aluviales

de ro trenzado
11. En valles y llanuras aluviales

mendricas de inundacin
Subpaisaje
Escarceos, camellones de solifuxin
Depresin de sofusin
Garganta
Banco
Depresin
Cao erosional
Niveles interfluviales
Garganta
pice, parte proximal
Cuerpo, parte media
Base, parte distal
Cao. Crcava aislada
Cauce abandonado
Escarpe de abanico-terraza
Talud de abanico-terraza
Plano de abanico-terraza
Niveles interfluviales
Vega baja, barras de cauce
Vega media
Sobrevega
Plano de terraza
Escarpe de terraza
Talud de terraza
Crcava aislada activa
Crcava aislada estabilizada
Depresin de sofusin
Cao erosional
Lecho abandonado
Orillares o barras de meandro activas
Orillares no activos
Meandro abandonado colmatado
Lago semilunar, en herradura
Sobrevega
Plano de terraza
(Contina)
215
12. En llanura aluvial de desborde
13. En llanura marina, lacustre
14. En llanura elica
216
Subpaisaje
-
Talud de terraza
Escarpe de terraza
Crcava aislada, cao erosional
Playones
Playones e islotes
Orillares
Dique natural, albardn mayor
Dique de difluente
Explayamientos, brazo deltaico
Manto o napa
Cubeta de decantacin, basn
Cauce abandonado, madre vieja
Zurales, tatucos
Camellones de solifluxin, escarceos
Reborde de delta
Reborde de estero
Cubeta
Playn-islote
Estero
Banco
Plano de terraza
Escarpe de terraza
Playa arenosa
Playa pedregosa
Marisma, albfera
Barras de playa
Cordn litoral, flecha, espign, tmbolo
Arrecife marginal
Arrecife barrera
Atoln
Duna longitudinal
Duna parablica
Barchn o barjana
Nebka
Banco, caballn
Duna transversal
Yardang
Hoyo o depresin de deflacin
Pavimento de desierto
Literatura citada
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general sintetizada)". En: Suelos ecuatoriales, 12(2): 18-26. Bogot: Sociedad
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Blog de Gonzalo Duque-Escobar. Bogot. Disponible en: http://
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Goosen, Doeko. 1968. Interpretacin de fotografas areas y su importancia en levantamientos de suelos. Roma: FAO.
Goosen, Doeko. 1971. Physiography and Soils of the Llanos Orientales, Colombia. ITC
Publication B64, 198 p. Enschede.
Flrez, Antonio. 2003. Colombia. Evolucin de sus relieves y modelados. Bogot:
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IGAC. 2000. Plan de Ordenamiento Territorial Paipa 2000-2009. Bogot: Centro de Investigacin y Desarrollo en Informacin Geogrfica -CIAF-.
IGAC. 2001. Estructuracin de una base de datos geogrficos para el desarrollo de un
SIG en la regin del pramo de Sumapaz y sus alrededores. Bogot: CIAF.
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217
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Villota, Hugo. 1997. "Una nueva aproximacin a la clasificacin fisiogrfica del terreno".
Revista CIAF, 15(1): 83-117. Santa Fe de Bogot.
Villota, Hugo. 2005. Geomorfologa aplicada a levantamientos edafolgicos y zonificacin
fsica de tierras. Bogot: Instituto Geogrfico Agustn Codazzi. Oficina CIAF.
Zinck, A. 1987. Aplicacin de la geomorfologa al levantamiento de suelos en zonas
aluviales y definicin del ambiente geomorfolgico con fines de descripcin de
suelos. Bogot: Instituto Geogrfico Agustn Codazzi. Subdireccin de Agrologa.
Fecha de recepcin: 10 de marzo de 2009

Fecha de aprobacin: 7 de julio de 2009
218

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Clasificacin fisio

g rfica del ter

Perspectiva Geogrfica Vol. 14, 2009

cumple los requerimientos estipulados para una base de datos dentro de

Pedro Karin Serrato lvarez

te multicategrico, y que involucrara

Perspectiva Geogrfica Vol. 14, 2009

realiz en Colombia y en varios pases

En el artculo se presenta secuencialmente esta metodologa, y de acuerdo

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consiguiente, la fisiografa no solo

vegetal; todos actuando bajo un mismo

Perspectiva Geogrfica Vol. 14, 2009

de un territorio determinado. En este

Pedro Karin Serrato lvarez

el autor no ha encontrado an razones

3. Clasificacin fisiogrfica del

Como ya se coment, esta estructura

fisiogrfica del terreno, exponiendo

A continuacin se definen cada una de

Megarrelieve considerado a nivel continental. Ejemplo:

Fuente. Villota (1997).

Figura 1. Sistema de clasificacin fisiogrfica CIAF

3.1 Provincia fisiogrfica

constituida por conjuntos de unidades

endgenos (tectodinmicos) que los

En opinin de Zinck (1987), la regin

Pedro Karin Serrato lvarez

nariense, altiplano antioqueo)

Basamento del Guaina-Vaups y

En los levantamientos de suelos de nivel

En esta categora, el autor an no ha

entre s; se dividen en grupos, y estos,

Fuente: Villota (1997).

Figura 2. Estructuras geolgicas y provincias fisiogrficas de Colombia

Perspectiva Geogrfica Vol. 14, 2009

3.3 Unidad climtica

Pedro Karin Serrato lvarez

es un buen recurso para demarcar estos lmites. En efecto, se pueden tomar

brinda en las fotos la estructura de la

En opinin del autor, en cuanto al tema

se pueden justificar y demostrar

Perspectiva Geogrfica Vol. 14, 2009

En conclusin, y dado el gran nmero

articulada entre los suelos, las

Tabla 1. Clasificacin del clima empleada en la clasificacin fisiogrfica

Lluviosa = +60 a 160 Muy hmeda =>100

Lluviosa = + 60 a 160 Muy hmeda >100

Lluviosa +60 a 160

Muy hmeda >100

Fuente: Villota (1997).

Pedro Karin Serrato lvarez

Tabla 2. Unidades climticas de la zona intertropical

Fuente: Villota (1997).

Perspectiva Geogrfica Vol. 14, 2009

3.4 Gran paisaje

nombres bsicos de los grandes paisajes: relieve montaoso, relieve

La afinidad geogentica implica que la

Pedro Karin Serrato lvarez

Segn Villota (1997), el reconocimiento de grandes paisajes sobre fotografas

Tabla 3. Grandes paisajes y su subdivisin por ambientes morfogenticos

Relieve colinado (lomero)

Fuente: modificado de Villota (1997).