Ash Exactamente que es?

22:28

Uno de los trminos ms amplios dentro de la Santera es el Ash. Sin embargo la mayora de
nosotros cuando vamos empezando a empaparnos de los conceptos y sus significados mientras
damos nuestros primeros pasos en la religin, recibimos la escueta explicacin de que Ash es
una bendicin o en su caso una fuerza vital.
El termino Ash es mucho ms amplio y en consecuencia mucho ms interesante de lo que podra
parecer en primer lugar. Su correcta comprensin explica mucho sobre el sistema de creencias
que compone el edificio simblico y ritual de la propia Santera y tambin de otros cultos.
Antes de explicar el trmino, me voy a permitir, querido lector, explicarte algunas cosas bsicas
sobre el sistema de creencias de los cultos africanos y Afro Hispanos:
Para entender a cabalidad los cultos Afro hispanos es importante entender que estos tienen una
visin del mundo de tipo animista. Animismo es una palabra que significa que desde la
cosmovisin de estos cultos, la naturaleza, incluyendo las piedras, las plantas, los ros, los mares
etc., estn habitados por seres espirituales. Todas las religiones del mundo tienen remanentes de
animismo en su sistema de creencias, por ejemplo: Los catlicos creen en un ser espiritual que
puede en su caso habitar en la ostia consagrada, el judasmo habla del arca de la alianza que era
un receptculo en donde habitaba directamente el espritu de su Dios, y en la ciudad sagrada de
la Meca existe una roca negra que es apedreada por los creyentes del Islam que es la
representacin fsica del espritu de Shaitan.

El Animismo, en la Santera, es muy fcil de ver cuando vemos como un practicante pide permiso
al monte para tomar una planta y le deja un pago en monedas. O, cuando unta de manteca de
cacao una piedra sagrada que forma parte del secreto que esconde en la sopera de algn Orisha.
Pero no cometamos el error, querido lector, de pensar que en la Santera este animismo significa
nicamente adorar montaas o piedras. Para las Santera y otras religiones Afro hispanas, ver al
mundo de esta forma implica tambin que la relacin del hombre con la naturaleza no est
basada en una relacin de tipo utilitaria como podra tenerla un catlico que cree que el mundo y
todos los recursos que hay en l estn hechos para su disfrute. Sino que el Santero est
convencido de que al haber entes espirituales que animan todo en la naturaleza, todo merece
consideracin y respeto.
El animismo entonces, vincula al Santero con la naturaleza, y con su funcionamiento de una
manera muy distinta a otras religiones, pues, en la Santera el individuo no es dueo de la
naturaleza sino que el in dividuo se convierte en imagen, receptculo y elemento de la misma.
Eso implica que cuando el Santero hace una plegaria o pone una ofrenda, no es para agradar a un
Dios, es, para realizar el orden en el que l como individuo se encuentra inmerso.
El animismo es pues, una forma de espiritualizar todo lo que existe en la naturaleza, y de dotarla
de propiedades sensibles. De all emana la creencia en el alma pues si todo en la naturaleza se
encuentra habitado por seres espirituales, los hombres al ser parte de la naturaleza tambin
comparten este hecho.
En el caso de los Yoruba es notable porque ellos identifican que el recipiente de esta energa vital
o es en concreto la cabeza del individuo. Por ejemplo, en la poca de esplendor de los pueblos
Yoruba se acostumbraba hacer una rplica en bronce de la cabeza del rey muerto y se le hacia un
cuerpo de madera, el cuerpo se quemaba pero la cabeza de conservaba simbolizando la
inmortalidad de esta fuerza vital que lo animaba.
La vida y la muerte, son entonces la presencia o la carencia de esta misma fuerza en los puntos
vitales del cuerpo y no solo eso, sino que esa misma fuerza, como dijimos anteriormente puede
hallarse diseminada en todas partes aunque en distintas cantidades. Por ejemplo. Un rbol tiene
mucha ms fuerza vital que una espiga, y un len tendr ms fuerza vital que una rata de campo,
y un Orisha tendr ms que una persona.
La cantidad de fuerza vital que como ya te habrs imaginado es el Ash, se encuentra contenida
en cada uno de los elementos del universo es variable y no siempre corresponden con el tamao.
Por tanto puede darse el caso de que la cabeza de un individuo tenga de hecho ms de esta
fuerza vital que una piedra inmensa.

El Ash tiene otra propiedad que impacta en la forma de practicar la religin. Tiene que ver con
que es una fuerza ordenadora de todo lo que hay en el mundo pero que puede ser perturbada en
determinadas circunstancias.
No s si has notado que las practicas Afro hispanas como la Santera o incluso el Palo Monte,
parecen ser prcticas que no tienen aparentemente una nocin de bien y de mal en trminos
morales.
La nocin de bien y de mal en la Santera y en otros cultos Afro hispanos, tienen que ver con dos
cosas: Lo que beneficia o perjudica a la comunidad y el apego al culto religioso.
Ello quiere decir que un acto que perjudique a la comunidad como un asesinato, o un acto
sacrlego pueden perturbar el equilibrio de ese Ash. Y este equilibrio solo puede ser restituido si
se hacen las ceremonias adecuadas y con la intervencin de un sacerdote experto en esta energa
vital.
Como mencionamos anteriormente, esta fuerza vital o Ash se encuentra en muchas partes, pero
en donde se tiene por entendido que se encuentra en grandes cantidades es en la sangre. En un
sacrificio por ejemplo, mientras la sangre emana del animal sacrificado la fuerza vital que anima
al cuerpo se evapora y se deposita en los artculos que se rocan con ella. De esta manera, se
alimenta a las divinidades pero tambin se mantiene en movimiento el este flujo vital en la
creacin. Por ese mismo motivo, el asunto de la menstruacin es siempre un tema delicado en
estos cultos, ya que, si se entiende que en la sangre radica una fuerza vital, y se entiende que el
derramamiento de la misma es un modo de manipular esta fuerza vital para obtener resultados
concretos, la presencia de la menstruacin, hace ms difcil tener control de esta fuerza en el
rito y es por ello que se recomienda que las mujeres menstruantes se abstengan de hacer
actividades de corte sacro. Por otro lado, tambin se entiende que las mujeres de forma natural
pueden almacenar la fuerza vital de su propia sangre, pues cuando dejan de menstruar es cuando
de hecho dan vida a otro ser humano.
Esta fuerza vital tambin habita objetos con los que la persona tiene contacto (por eso hay
artculos sagrados que solo puede tocar la persona para los que fueron hechos) y ms aun esta
fuerza puede perdurar incluso en la osamenta del individuo despus de muerto.
En todas las religiones animistas el hombre tiene dos o ms almas, una de ellas es la que pone un
ser supremo en l cuando se encuentra en el vientre materno, y esta regresa al mundo de lo
divino despus de la muerte. Pero hay otra, que es el alma de fuerza que es donde reside esta
fuerza vital. Es la que le da fortaleza, inteligencia, iniciativa y suerte al individuo. Esta se queda
con el cadver, en el esqueleto, y es a la que est dotada de poder. Por eso en palo monte se
puede usar esta alma cuando se monta un Nkiso.

Creo que a estas alturas el lector ya debe intuir porque motivo se acostumbra atender al Nkiso
con sangre y porque se roca con esta peridicamente a la osamenta depositada en el Nkiso. Se
trata pues de animar al ente que all reside y de fortalecerlo para aumentar su influencia en el
mundo de los vivos.
La fuerza vital que mantiene al mundo en movimiento es pues, el eje alrededor del cual giran
todo el hacer en las religiones afro hispanas, y es por ello que es importante entenderla en todas
sus facetas para poder usarla en beneficio de todos.
El Ash es ms que una bendicin, o que un saludo o una palabra para decir estoy de acuerdo
es, en un sentido profundo el secreto del funcionamiento del mundo y adems el ms grande y
hermoso misterio de nuestra religin.