7.

INFECCIONES DE TRANSMISIN SEXUAL (ITS)

Las siglas ITS se emplean para referirse a las Infecciones de Transmisin Sexual, las
que, como su nombre indica, se transmiten entre otras formas, por medio de las relaciones sexuales (anales, vaginales u orales) y pueden ser causadas por bacterias, virus,
hongos, parsitos y protozoos.
La mayora de los casos en los que hay una infeccin de transmisin sexual no aparecen sntomas o son poco expresivos, lo cual facilita la transmisin de la infeccin y,
si no se instaura el tratamiento adecuado, pueden aparecer complicaciones como esterilidad, embarazo extrauterino, cncer genital u otros.
Hay que tener en cuenta que el aumento de la inmigracin entre las personas que
trabajan en la prostitucin debe hacernos pensar en infecciones que hasta ahora eran
poco frecuentes en nuestro medio.
7.1. QU HACER SI SE SOSPECHA UNA ITS?
Ante la sospecha de tener una ITS o tras haber realizado una prctica con riesgo
para las mismas es conveniente acudir a un Centro de Salud o un Centro de ITS para
realizarse una revisin.
Hay una serie de sntomas que pueden indicar que se tiene una ITS:
MUJERES
Flujo anormal en la vagina con o sin olor
desagradable.
Llagas, ronchas o ampollas cerca de los rganos
sexuales, ano o boca.
Inflamacin de uno o ms ganglios cercanos a la
llaga.
Dolor en zona de la pelvis, en el rea entre el
ombligo y los rganos sexuales.
Escozor o picor alrededor de la vagina.
Ardor al orinar o al defecar.
Sangrado por la vagina sin tratarse de la
menstruacin o tras la relacin sexual.
Sangrado excesivo durante la regla o ausencia
de menstruacin.
Dolor en la vagina durante las relaciones
sexuales.

VARONES
Secrecin por la uretra.
Llagas, ronchas o ampollas cerca de los
rganos sexuales, ano o la boca.
Inflamacin de uno o ms ganglios cercanos a
la llaga.
Dolor en los testculos, inflamacin o dolor
alrededor de los rganos sexuales.
Escozor o picor alrededor de los rganos
sexuales.
Ardor y dolor al orinar o al defecar.

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PREVENCIN

DEL VIH/SIDA Y OTRAS INFECCIONES DE TRANSMISIN SEXUAL...

En otras ocasiones es posible tener una de estas infecciones aunque no se presente sntoma alguno, o los sntomas pueden desaparecer por s mismos, pero la infeccin
no se cura si no se recibe tratamiento.
Existen ms de 30 infecciones de transmisin sexual producidas por bacterias, virus,
hongos, protozoos y por artrpodos. Estas infecciones pueden producir una serie de
sntomas clnicos que se engloban dentro de los siguientes sndromes:
Vulvovaginitis
Se trata de una inflamacin de los genitales externos y de la vagina en la mujer.
Generalmente son de causa infecciosa (tricomona, cndida y gardnerella). Se
puede manifestar por picor, aumento del flujo o cambio en las caractersticas del
flujo, escozor o dolor espontneo o durante la penetracin vaginal.
Uretritis
Se caracterizan por la aparicin de secrecin por la uretra (conducto por donde
sale la orina) junto con escozor al orinar. La causa ms frecuente es infecciosa.
Existen dos tipos de uretritis segn si su origen est producido por el gonococo
o no: uretritis gonoccica y no gonoccica.
Cervicitis
Inflamacin del cuello del tero en la mujer. Puede ser de causa infecciosa o
mecnica por el uso de un dispositivo intrauterino (DIU). Se puede manifestar por
alteracin del flujo, dolor o sangrado con la penetracin vaginal, alteracin de la
regla, escozor al orinar. De entre los microorganismos que pueden producirla
destacan el gonococo y chlamydia trachomatis.
Balanitis
Inflamacin del glande. Puede estar producido por hongos.
7.2. ITS MS FRECUENTES [33, 34]
QU SE OBSERVA?

QU OCURRE SI NO RECIBE
TRATAMIENTO?

ITS PRODUCIDAS POR BACTERIAS

GONORREA

Los sntomas pueden aparecer entre los La infeccin se puede transmitir a la

pareja o a los contactos sexuales.
2 a 7 das (o incluso ms) del contacto
sexual genital, oralgenital o rectal. Ms Puede producir complicaciones
desde esterilidad, tanto en mujeres
del 50% de las mujeres y entre el 5 al
25% de los varones no presentan snto- como en varones, hasta alteraciones
en otros rganos (articulaciones,
mas.
piel...) y tambin transmitirla al recin
Infeccin genital: se caracteriza por
nacido en el momento del parto,
secrecin amarillenta y espesa junto
produciendo conjuntivitis.
con molestias al orinar.
Infeccin farngea (garganta): suele ser
asintomtica pero puede presentar
molestias farngeas
Infeccin anorrectal: Puede haber
secrecin amarillenta, espesa, con picor
anal.

INFECCIONES

DE TRANSMISIN

SEXUAL (ITS)

37

CLAMIDIASIS Con frecuencia no produce sntomas. Si La infeccin se puede transmitir a la

stos aparecen se manifiestan entre 7 y pareja o a los contactos sexuales.
Puede causar complicaciones como
21 das tras el contacto sexual.
esterilidad, afectacin de la vejiga,
En el varn: secrecin clara y transenfermedad inflamatoria plvica,
parente acompaada de molestias al
embarazos extrauterinos.
orinar (uretritis no gonoccica)
En la mujer: aumento de flujo, altera- La mujer embarazada puede transmitir la infeccin al feto durante el
ciones de la regla o sangrado tras la
parto produciendo conjuntivitis,
relacin sexual.
infecciones de odo o incluso infecciones pulmonares.
SFILIS
La sfilis es una infeccin crnica gene- La infeccin puede transmitirse a la
(TREPONEMA ralizada, que suele ser de transmisin
parejas sexuales.
PALLIDUM) sexual, y en la que se alternan periodos Sin tratamiento puede aparecer un
periodo de latencia (sfilis latente)
de actividad interrumpidos por perioy tras ste pueden aparecer alterados de latencia.
ciones a nivel cardiovascular o neuEn la mayora de los casos la transmirolgico (sfilis terciaria).
sin de una persona a otra se produce
por contacto sexual (oral, vaginal, anal) Las mujeres embarazadas pueden
transmitir la infeccin al feto pudincon una lesin sifiltica.Tambin puede
dose producir abortos tardos, muerproducirse a travs de la sangre.
te fetal y sfilis congnita.
En cuanto a la clnica la mayora de los
casos son asintomticos. En otros aparece alrededor de 20-40 das del contacto sexual una lcera o chancro indolora, con bordes sobreelevados, en la
zona que estuvo en contacto con la
zona lesionada, junto con una inflamacin de un ganglio regional. Desaparece
entre 6-8 semanas y es lo que conocemos como sfilis primaria. Si no se
trata la infeccin puede pasar a otra
etapa que conocemos como sfilis
secundaria en la que se puede producir una erupcin en la piel incluidas las
palmas de las manos y las plantas de los
pies (cuyas lesiones son muy contagiosas).
GARDNERELLA La vaginosis bacteriana es un sndrome No se recomienda tratamiento rutiVAGINALIS producido por la sustitucin de la flora
nario de las parejas sexuales porque
no evita la aparicin de nuevos episovaginal normal, lo cual produce un
dios de vaginosis en la mujer.
aumento del pH vaginal y flujo maloliente y grisceo. Se origina por un cam- En el caso de las mujeres embarazabio en el balance de los diferentes tipos das puede producir complicaciones
de bacteria en la vagina. Es la causa ms como abortos o nacimientos prematuros.
frecuente de emisin de flujo vaginal o
mal olor. Ms de la mitad de las mujeres
no presentan sntomas.

38

PREVENCIN

DEL VIH/SIDA Y OTRAS INFECCIONES DE TRANSMISIN SEXUAL...

MICOPLASMAS (MYCOPLASMA
HOMINIS Y
UREAPLASMA
UREALYTICUM)

Es muy frecuente encontrarlos en culti- Se transmiten a los contactos sexuales.

vos habituales de la vagina y uretra y
est relacionado con la actividad sexual Las complicaciones son ocasionales.
En la mujer puede producir enfermey el nmero de contactos sexuales disdad inflamatoria plvica o afectar al
tintos.
embarazo con abortos o partos preSi hay sntomas, aparecen entre 1 y 3
maturos.
semanas tras el contacto sexual.
En la mujer:
Micoplasma: puede dar vaginosis
bacteriana.
Ureaplasma: no se ha demostrado
que produzca enfermedad genital.
En el varn:
Ureaplasma: puede producir una
secrecin mucosa, transparente o
blanca (uretritis no gonoccica).
Micoplasma: no se ha demostrado
que produzca uretritis.

OTROS

Es ms frecuente en zonas tropicales

CHANCRO BLANDO
(Haemophilus Ducreyi): lesin ulce- y subtropicales del sudeste asitico.
rosa superficial, blanda y dolorosa que
aparece a los 3-14 das de la relacin
sexual junto a inflamacin de un ganglio
inguinal.
ESTREPTOCOCO GRUPO B: Muy
frecuente encontrarlo en cultivos sin
sintomatologa. Slo hay que tenerlo en
cuenta en el caso de mujeres embarazadas, por el peligro de transmisin al
recin nacido.
INFECCIONES PRODUCIDAS POR VIRUS

HERPES
GENITAL
(VHS)

La infeccin se puede transmitir a los

Entre 2 y 20 das tras el contacto
contactos sexuales tanto si en ese
sexual aparecen unas pequeas ampollas (perladas como cabezas de alfiler) o momento se tienen sntomas como si
stos son inaparentes.
lceras dolorosas cuya localizacin
variar segn la prctica sexual que ha La mujer embarazada puede transmiproducido la infeccin (primoinfeccin): tir la infeccin al recin nacido en el
vaginal, anal o bucogenital. Cuando la
momento del parto que puede ser
lesin desaparece el virus queda latente generalizada y grave.
en el organismo y puede producir nuevas reinfecciones en situaciones de disminucin de la inmunidad o estrs.

VIRUS DEL
PAPILOMA
HUMANO
(VPH)

En la mayora de los casos, la infeccin Determinados tipos de virus VPH se

es asintomtica.
consideran precursores del cncer de
Puede aparecer entre 1 y 20 meses del
cuello de tero o de genitales extercontacto sexual (en los rganos genita- nos.
les, anales y orales) unas lesiones irre- La infeccin se puede transmitir a los
gulares, verrucosas con aspecto de coli- contactos sexuales.
flor, aunque tambin pueden presentar El recin nacido puede contraer la
un aspecto aplanado.
infeccin en el parto por va vaginal
si la madre presenta verrugas en ese
momento.

INFECCIONES

DE TRANSMISIN

SEXUAL (ITS)

39

MOLLUSCUM No slo es de transmisin sexual.

La transmisin se produce por conCONTAGIO- Entre 2-3 meses del contacto sexual
tacto directo con la lesin pudiendo
SUM
aparecer en cualquier parte del cueraparecen una lesiones sobreelevadas
po.
con depresin central (a modo de
ombligo) que pueden curar por s solas. En las personas con infeccin por
VIH o cualquier otro tipo de disminucin de la inmunidad las lesiones
pueden llegar a ser muy extensas.
HEPATITIS A

Slo se transmite en la fase aguda

Inflamacin del hgado causada por el
No requiere un tratamiento especfivirus de la hepatitis A.
co y no deja secuelas.
Se transmite por va oral a partir de la
ingesta de agua o comida contaminada La vacuna frente al virus de la hepatitis A, en nuestro pas, es recomendaque ha estado en contacto con excreble en caso de prcticas sexuales
ciones fecales portadoras del virus.
oroanales, y personas con otra hepaTambin se transmite al realizar prcticas oroanales. El perodo de incubacin titis (B y/o C).
es de 15 a 50 das.
La mayora de las personas no presentan sntomas.

HEPATITIS B

Los portadores pueden transmitir la

La transmisin se puede producir va
parenteral (transfusiones, uso comparti- infeccin a sus contactos sexuales.
do de jeringuillas o material de inyec- La vacuna frente a la hepatitis B es
recomendable a toda persona.
cin, tatuajes, peircing...), vertical (de
madre a hijo) y sexual.
El periodo de incubacin es de 45 a
180 das.
La mayora de las infecciones no tienen
sntomas y se curan por s solas (96% de
los casos). Pero en un pequeo porcentaje
la infeccin puede cronificar (portadores).

HEPATITIS C El mecanismo ms importante de trans- La infeccin con frecuencia puede

misin es a travs de sangre y hemode- cronificar (85% de portadores se
hacen crnicos) y producir alteraciorivados de personas infectadas.
El 60-70% de las personas infectadas no nes ms graves como la cirrosis (2030% de los portadores crnicos).
presentan sntomas o los sntomas son
El riesgo de transmisin de madre a
poco evidentes.
El riesgo de transmisin sexual es esca- hijo es bajo (5-6%).
so, sobre todo est relacionado con
prcticas sexuales de penetracin anal y
relaciones sexuales con la menstruacin
en caso de ser la mujer la portadora.
El riesgo de transmisin sexual aumenta
en caso de presentar infeccin por VIH.
VIRUS DE LA
INMUNODEFICIENCIA
HUMANA
(VIH)

La infeccin se puede transmitir a los

Produce el Sndrome de
contactos sexuales.
Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
La presencia de una infeccin de
El VIH puede transmitirse por va
parenteral, sexual y vertical (de madre a transmisin sexual hace que el riesgo
de transmisin del VIH sea mayor.
hijo a travs de la placenta, en el
La carga viral alta o la seroconvermomento del parto o a travs de la
sin durante el embarazo favorece la
leche materna).Tras la prctica de riestransmisin del VIH al recin nacido.
go deben pasar 3 meses para que se

40

VIRUS DE LA
INMUNODEFI
CIENCIA
HUMANA
(VIH)
(Continuacin)

PREVENCIN

DEL VIH/SIDA Y OTRAS INFECCIONES DE TRANSMISIN SEXUAL...

puedan detectar en la analtica los anti- Con el paso del tiempo, y sin tratamiento especfico antirretroviral, el
cuerpos frente al VIH.
VIH puede producir un progresivo
La infeccin aguda puede no tener sntomas o dar un cuadro semejante a una deterioro del sistema inmunitario
(encargado de las defensas frente a
gripe.
agresiones, infecciones...) apareciendo
sntomas poco especficos (fiebre,
diarrea, disminucin de peso...) hasta
llegar a una fase ms avanzada de la
enfermedad con aparicin de las
denominadas infecciones oportunistas, causantes del sida. Con el tratamiento actual, el periodo asintomtico se ha alargado notablemente.

CITOMEGALO- Se transmite a travs de la mayora de Puede transmitirse la infeccin a los

VIRUS
los fluidos orgnicos (saliva, secreciones contactos sexuales.
En pacientes con afectacin del sistevaginales y cervicales, semen y leche
ma inmunitario la infeccin puede ser
materna), por lo tanto una de las vas
grave.
de infeccin puede ser la sexual.
En el 80% de los casos la infeccin no La mujer embarazada puede transmitir la infeccin al recin nacido en el
produce sntomas.
embarazo, parto o a travs de la
leche materna.
VIRUS DE
La va de transmisin ms frecuente se Puede producir en algunos casos
aumento del tamao del hgado o del
EPSTEIN-BARR produce a travs de la saliva (enfermebazo.
dad del beso).
La mayora de los casos no da sntomas.
En otros, puede aparecer inflamacin de
los ganglios, fiebre y afectacin de la
garganta (mononucleosis infecciosa).
INFECCIONES PRODUCIDAS POR HONGOS
CANDIDIASIS Causada por un tipo de hongo (normalVULVOmente Cndida Albicans). Los sntomas
VAGINAL
ms frecuentes incluyen picor importante y secrecin vaginal de color blanco y espesa (parecida al requesn). Es
frecuente que aparezca justo antes de
la regla. Otros sntomas incluyen: dolor
vaginal, quemazn en genitales externos
y dolor al orinar.
En el hombre puede dar una inflamacin del glande con zonas blanquecinas,
picor y escozor en dicha zona.
El perodo de incubacin es de 2 a 5
das.

En la mujer no suele ser de transmisin sexual, sino que la cndida forma

parte de la flora vaginal normal, y
ante determinados factores como
una mayor acidez del flujo vaginal,
toma de anticonceptivos, o antibiticos, el embarazo, etc. pueden hacer
que aparezcan los sntomas.
En los hombres la transmisin sexual
es lo ms frecuente.
Slo hay que tratar a la pareja sexual
si presenta sntomas.
Si la madre en el momento del parto
presenta una candidiasis vaginal el
recin nacido puede tener una mayor
predisposicin a presentar lesiones de
muguet oral (placas blanquecinas en
mucosa bucal, causada por las cndidas).

INFECCIONES

DE TRANSMISIN

SEXUAL (ITS)

41

INFECCIONES PRODUCIDAS POR PARSITOS

TRICHOMONA Generalmente causa una infeccin vagi- La infeccin se puede transmitir a la
VAGINALIS nal. El flujo vaginal puede ser espumoso, pareja sexual.
oler mal y aparecer con sangre. Se
acompaa de picor en la vagina, inflamacin de ganglio en la ingle y dolor al
orinar.
Los sntomas aparecen entre 3 y 28
das despus de la infeccin. Es muy
raro que los hombres muestren sntomas y, a veces, las mujeres tampoco los
tienen.
PIOJOS
PBICOS O
LADILLAS

Los sntomas ms comunes son: fuerte Se transmiten por contacto ntimo o

picor en la zona genital o en el ano y
por contacto con la ropa de cama o
aparicin de piojos o huevos de color
ropa infectada (teniendo en cuenta
blanco en el vello pbico.
que la ladilla no puede vivir ms de
Tambin puede afectar cualquier rea
24 horas fuera de su husped).
con pelo (por ejemplo los muslos).

SARNA

Los sntomas ms comunes son picor Se transmiten por contacto ntimo o

muy fuerte, normalmente por la noche
por contacto con la ropa de cama o
y erupciones que aparecen a modo de
ropa infectada.
lneas de color grisceo con una sobre- En personas con depresin del sisteelevacin en uno de los extremos de
ma inmunitario el cuadro clnico
predominio en palmas de las manos,
puede tener mayor gravedad.
entre los dedos, en la zona palmar de la
mueca, pliegue de las rodillas, axilas y
nalgas. En las personas que ya han estado en contacto con el parsito las
lesiones aparecen antes.
OTRAS

INFECCIONES
PRODUCIDAS
POR MICROORGANIS-MOS
INTESTINALES
TRANSMITIDOS POR VIA
SEXUAL

Clsicamente de transmisin a travs

Se puede transmitir a los contactos
de la ingesta de aguas o alimentos consexuales dependiendo de las prctitaminados. Sin embargo la transmisin
cas sexuales realizadas (oroanales).
es posible con las prcticas sexuales
La ameba puede producir complicaoroanales. Destacan:
ciones en el hgado.
Bacterias: Salmonella, Shigella y
Campylobacter.
Protozoos: Criptosporidium, Ameba
Histoltica, Giardia Lamblia.
Helmintos (gusanos) como
Enterobius vermicularis.
Pueden producir diarrea, fiebre y dolores abdominales.

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PREVENCIN

DEL VIH/SIDA Y OTRAS INFECCIONES DE TRANSMISIN SEXUAL...

7.3. CMO PROTEGERSE DE LAS ITS?

Usar preservativos (masculino o femenino) al tener relaciones sexuales vaginales,
anales u orales.
Hablar con la pareja sexual acerca de su pasado sexual y del uso de drogas.
Muchas ITS, incluida la infeccin por el VIH/sida, no presentan signos externos de
enfermedad, por lo que es importante realizarse un anlisis y examen de ITS cuando se haya tenido una prctica sexual de riesgo.
Aprender a reconocer los indicios y sntomas de una ITS. Si notas un sntoma que
te preocupa, ve a tu centro de salud o centro de ITS a solicitar una revisin.
Si tienes una ITS, la persona/s que han tenido o tienen contacto sexual contigo es
conveniente que acudan al centro para ser revisadas y recibir tratamiento si se
considerara necesario.