En las sabias palabras del gran Edgar Alan Poe:

Abandonando aquella tierra, llegamos en seguida a otra, en la que las abejas y los pjaros son
matemticos de tanto genio y erudicin que diariamente dan lecciones cientficas de geometra a los
sabios del imperio

Foto: www.lafotogratis.com

vrtice de tres caras planas que son rombos idnticos. El matemtico Koenig calcul en 1739 que el valor
ptimo de los ngulos mayor y menor de estos rombos deba ser 109 26 y 70 34, cuando las medidas
experimentales indicaban que las abejas usaban valores algo diferentes, 109 28 y 70 32. Estudios
posteriores mostraron un error en el clculo de este matemtico (que haba usado unas tablas de
logaritmos que contenan un error). El clculo correcto mostraba que las abejas tenan razn y su diseo
era perfecto. En realidad lo que era imperfecto era el clculo de este matemtico del siglo XVIII.
http://francisthemulenews.wordpress.com/2013/03/10/francis-en-eureka-curiosidades-sobre-las-abejas-ysu-gusto-por-la-cafeina/

Analicemos, brevemente, el comportamiento de

algunos polgonos. Con tringulos equilteros,
cuadrados y hexgonos regulares pondemos
enlosar una superficie.

Las abejas ..., en virtud de una

cierta intuicin geomtrica ...,
saben que el hexgono es mayor
que el cuadrado y que el tringulo,
y que podr contener ms miel
con el mismo gasto de material.

Pappus de Alejandra

 Tringulo
Lado = 4 u
Permetro = 12 u
rea = 6,928 u 2
Cuadrado
Lado = 3 u
Permetro = 12 u
rea = 9 u 2
Hexgono
Lado = 2 u
Permetro = 12 u
rea = 10,392 u 2

Con el mismo
permetro, la mayor
superficie se recubre
con un hexgono

Las abejas construyen sus

panales como prismas
hexagonales regulares
apuntados en el fondo por tres
rombos inclinados respecto a la
horizontal un ngulo
determinado para que,
almacenando la misma cantidad
de miel, tengan la mnima
cantidad de materia (cera); es
decir, el rea sea mnima.
Este problema de las abejas
ya admir a los clsicos y fue
estudiado por importantes
matemticos, entre otros Colin
McLaurin (1698-1746) y
Gabriel Cramer (1704-1752)
obteniendo para dicha
inclinacin valores de 70 32 y
70 31 respectivamente.

Observando la figura vemos que

la abeja construye el rombo GBHF de
modo que el volumen que quita del
prisma, el GABF, equivale al que
aade, el HBJF. Pero aunque el
volumen del panal equivale al del
prisma hexagonal, sin embargo el
rea total del panal es la menor
posible para tal propsito; si la abeja
hubiese dado al panal la forma de
prisma, ste no habra perdido
capacidad, pero habra sido necesaria
ms cera para su construccin. En la
naturaleza rige la ley del
mnimo/mximo.
Vamos a calcular el ngulo x de
inclinacin del rombo que hace
mnima dicha rea.
Identidades
AB = a arista bsica del prisma,
que por tratarse de un problema afn

se puede sustituir por la unidad de

longitud; luego lo haremos)
x = HKJ ngulo de inclinacin
que deseamos determinar
KJ = a/2 apotema del tringulo
equiltero BFD
HJ = KJ.tang(x) = (a/2).tang(x) =
AG por simetra
HG = 2.HK =a.sec(x)
HJ = KJ.tang(x) = (a/2).tang(x) =
AG por simetra

lado del tringulo

BDF
HK = KJ.sec(x) = (a/2).sec(x)
El rea que estudiamos ser mnima cuando sea mxima la diferencia
y = (ABF) + (BFJ) + (ABG) + (AFG) - (GBHF)
Tendremos:

Haciendo a = 1 se tiene:

derivando

Igualando a 0 y aplicando el criterio de la derivada segunda se obtiene

finalmente

El doble de dicho ngulo es 70 31 43.606"

http://www.arrakis.es/~mcj/abejas.htm

Procedimiento

Comenzad hablando de las colmenas de las abejas. Con qu

forma hacen las abejas sus colmenas?Hay algn ejemplo en que la naturaleza malgaste
energa complicando una estructura, camino o tarea? Deja que los estudiantes den todos los
ejemplos que se les ocurra donde la naturaleza conserve la energa y maximice su eficiencia.
Si no se les ocurre ninguno, puedes sugerir: las superficies de las burbujas, la formacin de
semillas, los animales que hibernan en invierno, el flujo de un ro, la formacin de cristales
en rocas y minerales y las largas orejas de los conejos como controladores de la temperatura.

Cul es el propsito de la colmena? El propsito es doble:

la colmena sirve como sala incubadora de las abejas obreras, adems de cmo almacn de
miel, que es su comida durante el invierno. As que tiene sentido que las abejas quieran el
mayor
nmero
de
depsitos
en
un
determinado
espacio.
Qu espacio cumplir estos dos propsitos? Cuntas otras celdas deben tocar cada celda?
Cmo se podra averiguar? Reparte los cntimos entre los grupos y djales probar con
diferentes combinaciones. Cul es el mayor nmero que pueden tocarse sin superponerse?
Cul es el menor? Cul es la mejor forma para que encajen el mayor nmero de cntimos,
sin que se superpongan? Cmo podemos dibujar lneas para quitar los huecos entre los
cntimos? Cuando los grupos hayan encontrado la mejor estructura, deben hacer una copia
con varillas azules del Sistema Zome. Se llama estructura hexagonal compacta.
Las abejas viven en tres dimensiones. Utiliza las pelotas de ping-pong y el pegamento para
repetir los ejercicios. De qu forma se puede conseguir que cada pelota toque el menor
nmero posible del resto de pelotas? Y qu toquen el mximo nmero de pelotas?
Movindote en tres dimensiones, cuenta las pelotas que se tocan (vecinos ms prximos). Una
manera de lograrlo es empezando con una pelota y ver cuntas esferas pueden pegarse a la
pelota central. Otra forma es pegar juntas el conjunto con ms pelotas en dos dimensiones,
apilar encima otro grupo de pelotas y pegarlo, y cuando se seque el pegamento, pegar otra

capa por debajo. Cada grupo debe crear el conjunto con ms pelotas pegadas.

Cmo podemos aplicar la estructura hexagonal del modelo

con cntimos a la versin tridimensional? En lugar de lneas de paso a travs de los puntos de
contacto entre los cntimos, pasa un plano a travs de los puntos de contacto entre las
pelotas
de
ping-pong.
A qu se parecer? Podis describir la figura que se formar? Cmo podemos verlo? Si la
clase no puede visualizar las figuras, djales que utilicen las cartulinas con los rombos
encima. Recorta las figuras y encjalas. Esta figura tendr 12 caras que son rombos idnticos.
Se llama rhombic dodecahedron/ rombododecaedro. Esta figura puede rellenar espacios
con copias de ella misma. Pide a cada grupo que construya un rombododecaedro con el
Sistema
Zome.
Qu
relacin
tiene
con
la
colmena?

Divide la colmena en trozos, uno para cada grupo y

reprtelos. A qu se parece la parte de abajo? Qu hay al otro lado? Una colmena est
formada slo por hexgonos? Comentad cmo la base de la colmena est dividida en 3
rombos iguales, que se juntan en ngulo. Compralo con el rombododecaedro. En qu se
parecen? El rombo tiene las diagonales en proporcin 1:2 Cmo podemos hacer una figura de
un panal de abejas con el Sistema Zome? Cmo podemos cambiar el rombododecaedro para
que parezca una colmena? Deja tiempo a los grupos para que averigen que deben utilizar las
varillas amarillas cortas y las largas para construir rombododecaedros alargados para formar
una columna hexagonal con grupos de tres de rombos. Deben quitar uno de los grupos en una
de las terminaciones. Algunas de estas columnas pueden juntarse para construir un panal.
Cmo podemos construir el otro lado? Mirad la colmena real para ver cmo dos columnas,
cada una a un lado, encajan juntas en la base. Cmo podemos encajarlas en el otro lado?
Cmo se compara la posicin de las columnas de un lado con la posicin al otro lado? Cmo
se relacionan? Cuntas cmaras de abejas encajan en un cubo dentro de una colmena real?
Termina la leccin con un breve repaso de la efectividad de la colmena como sistema de
almacenaje en tres dimensiones.

Evaluacin
Haz preguntas a los alumnos mientras trabajan y revisa sus cuadernos. Para alcanzar los
objetivos mnimos de la leccin, los alumnos deben averiguar qu figuras sern las mejores
como almacn en dos y tres dimensiones. Superan ampliamente los contenidos mnimos si
saben construir un panal con el Sistema Zome y explicar por qu esta estructura responde a
las necesidades de las abejas.
Estndares
del
NCTM
Estndares de Ciencias: Estructuras biolgicas, el uso de la energa en la naturaleza y
comportamiento
animal.
Ampliacin
de
resolucin
de
problemas
(Estndar
NCTM
1).
Estudio de la geometra de dos y tres dimensiones (Estndar NCTM 7)
Posibilidades
de
ampliacin
Ms trabajo con figuras de poliedros (Slidos arquimedianos y construcciones 4, 5, 6 y 8 del
Manual del Sistema Zome).

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http://divulgamat2.ehu.es/divulgamat15/index.php?option=com_content&view=article&id=12409:la-ciudadcolmena-conceptos-avanzados&catid=199:herramienta-zome&directory=67

Este hecho ya fue constatado por Papus de Alejandra, matemtico griego que vivi del ao 284 al 305. Su afirmacin se
basaba en la forma hexagonal que imprimen a sus celdillas las abejas para guardar la miel. Las abejas, cuando guardan la
miel, tienen que resolver varios problemas. Necesitan guardar la miel en celdillas individuales, de tal manera que formen un
mosaico sin huecos ni salientes entre las celdillas, ya que hay que aprovechar el espacio al mximo. Solo podran hacerlo con
tringulos, cuadrados y hexgonos. Por que eligieron entonces los hexgonos, si son mas difcil de construir?.
La respuesta es un problema isoperimtrico (del griego "igual permetro"). Papus haba demostrado que, entre todos los
polgonos regulares con el mismo permetro, encierran mas rea aquellos que tengan mayor nmero de lados. Por eso, la
figura que encierra mayor rea para un permetro determinado es el crculo, que posee un nmero infinito de lados. No
obstante, un crculo deja espacios cuando se rodea de otros crculos. As, de todas las figuras geomtricas que cumplen la
condicin "mayor nmero de lados y adyacencia sin huecos", es el hexgono. Aunque para las abejas esto es verdad desde su
nacimiento. A ello se debe que las abejas construyen sus celdillas de forma hexagonal, ya que, gastando la misma cantidad de
cera en las celdillas, consiguen mayor superficie para guardar su miel. La pregunta es: y quien le ense esto a las abejas?...

Analicemos, brevemente, el comportamiento de algunos polgonos. Con tringulos equilteros, cuadrados y hexgonos
regulares podremos enlosar una superficie.

Tringulo........................Cuadrado......................Hexgono
Lado = 4 u .....................Lado = 3 u....................Lado= 2 u
Perm. = 12 u.................Perm. = 12 u..............Perm. = 12 u
rea = 6,928 ..................rea = 9 .....................rea = 10,392

Con el mismo permetro, la mayor superficie se recubre con un hexgono

"Las abejas ..., en virtud de una cierta intuicin geomtrica ..., saben que el hexgono es mayor que el cuadrado y que el
tringulo, y que podr contener ms miel con el mismo gasto de material." Pappus de Alejandra

Las abejas construyen sus panales como prismas hexagonales regulares apuntados en el fondo por tres rombos inclinados
respecto a la horizontal un ngulo determinado para que, almacenando la misma cantidad de miel, tengan la mnima cantidad
de materia (cera); es decir, el rea sea mnima.
Este problema de las abejas ya admir a los clsicos y fue estudiado por importantes matemticos, entre otros Colin McLaurin
(1698-1746) y Gabriel Cramer (1704-1752) obteniendo para dicha inclinacin valores de 70 32 y 70 31 respectivamente.

Observando la figu

Observando la figura vemos que la abeja construye el rombo GBHF de modo que el volumen que quita del prisma, el GABF,
equivale al que aade, el HBJF. Pero aunque el volumen del panal equivale al del prisma hexagonal, sin embargo el rea total
del panal es la menor posible para tal propsito; si la abeja hubiese dado al panal la forma de prisma, ste no habra perdido
capacidad, pero habra sido necesaria ms cera para su construccin. En la naturaleza rige la ley del mnimo/mximo.
Vamos a calcular el ngulo x de inclinacin del rombo que hace mnima dicha rea.

http://primi-genio.blogspot.com.es/2008/12/las-abejas-y-las-matemticas-por-jos.html

Otra de las formas muy comunes en la naturaleza es la hexagonal. Aparece de forma

abundante en aglomeraciones de unidades independientes y del mismo tamao. Es el
caso de la espuma formada por pompas de jabn en contacto unas con otras, en
seccin, son hexagonales, las clulas en los tejidos animales, la estructura formada por
los panales de abejas y el parnquima del maz.

http://bo
oks.google.es/books?id=rjesrwC5CwC&pg=PA115&lpg=PA115&dq=estudio+geometricode+un+panal+de+abejas&source=bl&ots=0lZL6
fGCh9&sig=KdQ9nehgiq5uPxrYeDiMBx6KF8Q&hl=es&sa=X&ei=uUtxUs3YKjK0QWwooHYDw&ved=0CDwQ6AEwAg#v=onepage&q=estudio%20geometricode%20un%20panal
%20de%20abejas&f=falseSobre el crecimiento y la forma

Escrito por D'Arcy Thompson

uUtxUs3YK-jK0QW

es

rjesr-wC5CwC

estudio geometrico

http://es.scribd.com/doc/4818615/U8-Cuerpos-y-Figuras

El matemtico griego
Pappus de Alejandra fue el primero en
preguntarse por qu las abejas guardan la
miel en hexgonos cuando sera ms sencillo
construir cuadrados o tringulos. Pappus se
dio cuenta que construyendo hexgonos, las
abejas utilizan el mismo permetro que con
tringulos o cuadrados pero el rea que

encierra el hexgono es mayor. Esta es la

forma de almacenar la mayor cantidad de miel
ahorrando al mximo la produccin de cera,
que es de lenta y costosa fabricacin. La abeja
cierra cada celdilla formando una especie de
copa de tres caras que son rombos iguales.
En 1700 se hicieron clculos referentes a la medida de los ngulos de los rombos en los
fondos piramidales de las celdas del panal. Comenz en 1712 y continu por varios
aos durante los siglos siguientes.
El genio italiano, Maraldi, astrnomo, estudi las celdas de la abeja y midi el largo de
las mismas, encontrando que son aproximadamente iguales unas a otras. Entonces midi
los ngulos de las celdas de un panal, calculando que era de 109 28'. Anne D. Betts en
un artculo en julio de 1921 relacion la historia de manera ms lejana, Maraldi en una
advertencia tremenda a todos nosotros, se expres claramente, para evitar todo el
peligro de ser entendido mal.
Refirindose al naturalista francs Reaumur atribuy la idea de que ste haba
encontrado el valor de 109 28 en los ngulos de las celdas de un panal. Toda una
hazaa, que varios escritores han comentado, ya que era imposible de realizar con los
instrumentos existentes en su poca, incluso si las celdas fueran regulares, que no lo
son.
Reaumur sospech que las abejas economizaban cera, consultando a un amigo
matemtico, Koenig, para resolver el problema de la celdas de la abeja. Koenig calcul
el ngulo ms grande de los rombos obteniendo 109 26'. Investigaciones posteriores
demostraron que 109 28' era la respuesta correcta. (Slo dos minutos fue la diferencia
aclarando que Koenig haba cometido un error en su aritmtica).
Kent L. Pellett en un artculo en junio de 1929 agreg ms informacin a la historia
cuando l escribi, Reaumur maravillado por su economa vio tan cerca la perfeccin.
Otros cientficos que estudiaron en las abejas la posibilidad de encontrar el ngulo
perfecto tomaron rpidamente el caso para solucionar el problema por s mismos,
obteniendo el mismo resultado que Koenig. Pero las abejas rechazaron corregir su error,
leve como era, y continuaron construyendo los fondos de la celdas con los viejos
ngulos de 109 28'.
Aos ms tarde, la investigacin de un accidente martimo demostr que el capitn
haba dirigido mal el curso de su barco, debido a que el clculo de las tablas de
logaritmo existentes era defectuoso. Las tablas fueron corregidas para evitar un error

adicional. Entonces se descubri que stas eran las mismas tablas logartmicas con las
cuales Koenig haba hecho sus clculos. El problema del ngulo de la celdas fue
calculado otra vez, con las tablas corregidas, y los ngulos obtenidos fueron los que las
abejas haban utilizado siempre: 109 28'. La conclusin final fue que las abejas hicieron
el clculo correcto y el matemtico lo hizo mal.

http://es.wikipedia.org/wiki/Panal

http://www.ceibal.edu.uy/conte
nidos/areas_conocimiento/mat/teselacionesplano/una_propiedad_curiosa.html

El matemtico Papus haba demostrado que, entre todos los polgonos regulares con el mismo permetro, encierran mas rea
aquellos que tengan mayor nmero de lados. De hecho, la figura que encierra mayor rea para un permetro determinado es el
crculo, con un nmero infinito de lados.
Entonces Porqu entonces no son cilndricos los panales?

Como vemos en la figura, un crculo deja espacios cuando se rodea de otros crculos. As, de todas las figuras geomtricas que
cumplen la condicin mayor nmero de lados y adyacencia sin huecos, para la matemtica es el hexgono la ms ptima.
Aunque para las abejas esto es verdad desde su nacimiento. Conozcamos un poco ms sobre ellas...

http://musasmatematicas.blogspot.com.es/2011/08/zumbidos-matematicos-las-abejas.html

Si alguna vez has visto en el campo una colmena, habrs observado que las abejas construyen sus
panales a base de celdillas hexagonales regulares y pegadas unas a otras; los tabiques son de cera
elaborada por ellas mismas.
Desde siempre estos panales han llamado la atencin de los hombres y, en particular, de los cientficos:
la regularidad no slo en la forma de las celdillas, sino tambin en su tamao hizo que en el siglo pasado
se llegase a proponer la medida del dimetro de una celdilla (515 mm) como nueva unidad de longitud.
Un cometido fundamental de las celdillas es almacenar la miel que las abejas van fabricando con el polen
de las flores. Tambin en ellas la reina pone huevos que, tras un perodo de metamorfosis, se convierten
en individuos adultos.
El mecanismo natural de seleccin de las especies hace que prosperen las soluciones ptimas: las ms
econmicas en trminos de gasto energtico. Salen adelante las variantes genticas que consiguen la
supervivencia con menor trabajo.
Por eso la forma y el tamao de las celdillas son las que se ajustan estrictamente a las necesidades de
las abejas. Y cmo lo consiguen?. Pues, por una parte, haciendo que las celdillas encajen
perfectamente unas en otras, con lo que un mismo tabique sirve para dos celdas. Es el clsico problema
del teselado con polgonos regulares. Se puede conseguir de varias maneras.

a) Recuerdas con qu polgonos regulares (todos iguales) es posible hacerlo?

Veamos otra condicin: la abeja necesita que las celdillas tengan una superficie determinada, pongamos
4 cm2 (en realidad es mucho menor), que le permita introducir su cuerpo en ellas. El objetivo de esta
actividad es investigar el por qu, de entre todas las formas posibles, ha prevalecido el hexgono:
b) Qu permetro tiene un tringulo equiltero cuya superficie es de 4 cm 2?
c) Qu permetro tendra un cuadrado de la misma superficie?
d) Estudia la misma cuestin con un hexgono regular.
e) Relaciona las anteriores respuestas con el problema de las abejas.
Si has hecho bien los clculos habrs llegado a la conclusin de que:
Entre todas las formas poligonales regulares que llenan el plano, el hexgono regular es la que consigue
encerrar una superficie con el menor permetro.
f) Las cuestiones precedentes se referan a una superficie de 4 cm 2 para simplificar los clculos. Ahora
intenta demostrar la anterior conclusin en general, para una superficie S cualquiera.