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LA ODISEA DEL HOMBRE PARA

ENTENDER LA LUZ Y LA VISIN
BREVE RELACIN DE EVENTOS HISTRICOS SIGNIFICATIVOS EN LA
HISTORIA DE LA PTICA EN MXICO Y EL MUNDO
Guillermo Ruben valos Ceja
La historia del hombre est marcada por una infatigable lucha para desentraar los misterios de sus
orgenes, su naturaleza, el cosmos en el que habita. Uno de los fenmenos cuyo estudio ha apasionado
a los mayores talentos de la humanidad es la visin y, por consecuencia, la luz. El presente trabajo es
un intento para ordenar de manera cronolgica la historia de estos esfuerzos; si bien, su brevedad y
limitaciones son evidentes, no pretendemos otra cosa que despertar el inters para que alguien con
mejores capacidades, nos ayude a recopilar de manera ms detallada e inteligente los intentos del
hombre para asomarse y atisbar las profundidades de la luz.
Mirad a travs del pueblo y descubrireis la verdad. Esa vil arena que
oprims bajo los pies, echadla en el horno, se fundir, cocer, se har
brillante cristal; y gracias a l, Galileo y Newton descubrirn los astros.
VICTOR HUGO

Ao 3000 a.C. (Aprox) Se cree que, por vez

primera, se produjo el vidrio. Existen cuentas egipcias de cristal del 2,500 a.C.
El lente conocido ms antiguo estaba hecho
de cristal de roca pulido de 4 cm de ancho
y fue encontrado en la antigua Nnive, en la
legendaria Mesopotamia.
Se han hallado en Creta lentes biconvexos
que datan de entre 3000 y 1200 antes de
Cristo. Estos lentes no fueron auxiliares de
la visin, sino que fueron utilizados como
objetos sagrados para encender fuego.
En el ao 300 a.C. Euclides, en su obra
ptica, apunt que la luz viaja en lneas
rectas y describi la ley de reflexin.
En el 100 a.C. Hern de Alejandra, en su
obra Catptrica, demostr con un mtodo
geomtrico que el trazo de un rayo de luz
reflejado desde un espejo plano es ms
corto que cualquier otro trazo que pudiera
ser dibujado entre la fuente y el punto de
observacin.

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En este fragmento de la magna obre de Rafael La escuela

de Atenas, podemos apreciar a Euclides.

Se dice que Sneca, nacido aproximadamente 4 aos a.C. ley muchos libros a
travs de un baln de vidrio relleno de agua
para producir el aumento.
En el ao 140 Claudio Ptolomeo realiz un
estudio sobre la refraccin de la luz que
inclua la refraccin atmosfrica. All sugiere
que el ngulo de refraccin es proporcional
al ngulo de incidencia.

una gran importancia en la filosofa natural y

subray la importancia de las matemticas y
la geometra para su estudio.
Alrededor de 1248 Salvino DArmate inventa
los primeros anteojos.

He propuesto que la luz posee, por su propia naturaleza,

la propiedad de multiplicarse y difundirse en todas direcciones.
Robert Grosseteste. Obispo de Lincoln.

Entre los aos 965 y 1020, Ibn-al-Haitham

(tambin conocido como Alhazen) utiliz
para sus investigaciones espejos esfricos
y parablicos y se percat de la aberracin
esfrica. Investig tambin el aumento producido por lentes y la refraccin atmosfrica.
En el ao 1,000, aproximadamente, un
inventor desconocido realiza el primer objeto
para ayuda visual, llamado la piedra de leer.
Era un segmento de una esfera de cristal
que al ser colocada sobre el material de lectura amplificaba las letras, permitiendo a los
monjes prsbitas continuar sus labores de
lectura y escritura.
En 1220, el ingls Robert Grosseteste consider que las propiedades de la luz tenan

En 1267, Roger Bacon, filsofo ingls, seguidor de Grosseteste ampli los trabajos de
ste. Consider que la velocidad de la luz
es finita y que se propaga a travs de un
medio de un modo anlogo al sonido. En
su obra Opus Maius plantea sus estudios
sobre aumento de lentes convexos y sugiere
que podran ser utilizados para corregir los
defectos visuales, es decir, describe lo que
sera un rstico lente.
En 1270, Witelo complet su tratado llamado
Perspectiva, el cual permaneci como el
texto de referencia durante siglos.
En 1303, el fsico francs Bernard de Gordon
mencion el uso de anteojos como una
manera para corregir la hipermetropa.
En 1310 Theodoric de Freiberg explic el
arco iris como consecuencia de la refraccin
y la reflexin interna dentro de cada gota.
En 1352, el pintor italiano Tomasso da
Modena realiza la primera representacin
artstica de anteojos. En uno de sus frescos aparece el Cardenal Nicols de Rouen
observando un libro a travs de un lente.

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El primer diseo de un Lente

de Contacto se elabor en
papel por Leonardo da Vinci
en 1508.
Se atribuye a Leonardo
da Vinci la creacin de un
dispositivo basado en una
esfera de vidrio sumergida
en agua, como el ms cercano a la idea de un lente de
contacto.
Segn Hofstetter y Graham,
Leonardo aadi en el
margen de uno de sus escritos el dibujo de un sistema
ptico consistente en una
semiesfera de vidrio llena de
agua y con un rostro sumergido en sta. La relacin de
este esquema con los lentes
de contacto deriva slo del
hecho de que los ojos estn
en contacto con el agua,
pero Leonardo dibuj tambin lo que, para Hofstetter
y Graham, son unas lentillas
semejantes a las actuales,
as como la ampolla de cristal de la que deban tallarse

En el siglo XVI se produce uno de los mayores desarrollos en cuanto a fabricacin de

lentes con la introduccin de lentes cncavos para ayuda de los miopes.
Antes de la llegada de los espaoles a Mesoamrica, las culturas maya y nhuatl posean
notable conocimiento en diversas ciencias.
En Tenochtitlan, el mdico era llamado Otepatiani y el especialista en males oculares
(conocidos como Izcocoliztli) era el Teixpati.
En 1508 Leonardo da Vinci boceta y describe varias formas de lentes de contacto.

Anteojos realizados por Salvino DArmate hacia 1248.

En 1590, aproximadamente, el fabricante

holands de anteojos Zacaras Janssen y su
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hijo Hans desarrollaron el antecedente del

microscopio compuesto.
En 1604, el alemn Johannes Kepler, en su
libro Ad Vitellionem Paralipomena sugiri que
la intensidad de la luz desde una fuente vara
inversamente con el cuadrado de la distancia desde la fuente. Explic la visin como
la formacin de una imagen en la retina por
medio del lente y describi correctamente
las causas de la miopa y
la hipermetropa. En 1611,
en su obra, Dioptrice, presenta una explicacin de
los principios de los lentes
convergentes y divergentes
y la combinacin que se
convertira en el lente telefoto.
Aparece Ad Vitellionem
Paralipomena, de Kepler.
Primera explicacin de la
ptica del ojo.
En 1608, se deja registro
del primer telescopio por
parte del holands Hans Telescopio de Galileo
Lippershey. Su aparato
consista de un lente convexo y un lente cncavo en un tubo y lograba una ampliacin de
tres a cuatro veces. Probablemente no fue l
el primer creador de este invento, pero fue
quien lo divulg ampliamente.
En 1610 Galileo publica el Mensajero Sideral.

Introduce el telescopio a la astronoma. Fue

el primer hombre que vio los crteres de la
luna, quien descubri las manchas solares,
las cuatro lunas ms grandes de Jpiter y los
anillos de Saturno.
En 1611, Johannes Kepler publica, Dioptricia,
primer explicacin de la ptica de la miopa.
Teora de la visin estereoscpica. Construye un telescopio combinando un objetivo
convexo y un ocular tambin
convexo, de ese modo obtena
una imagen invertida, por lo que
agreg un tercer lente convexo
para enderezarla.

En 1619 aparece el
Oculus del jesuita y astrnomo
alemn Christopher Scheiner, el
cual contiene la primera demostracin de que la acomodacin
es un proceso activo. Se usaron
por vez primera fijadores para
preservar el ojo para estudios
anatmicos. Primeros diagramas precisos del ojo humano.
Descubrimiento del reflejo cercano pupilar. Descubri que el
ndice de refraccin del humor
acuoso es ms o menos el mismo que el
agua, el del cristalino aproximado al del cristal, y el del cuerpo vtreo quedaba entre los
dos.
En 1621, Willebrord Snell descubri la relacin entre el ngulo de incidencia y el ngulo
de refraccin cuando la luz pasa de un
medio transparente a otro. Se publica la ley
de refraccin que lleva su nombre.
Entre 1623 y 1723 vivi el hombre considerado padre del microscopio, el holands
Anton van Leeuwenhoek. Fue el primero que
vio y describi las bacterias, la levadura, la
vida existente dentro de una gota de agua y
la circulacin de corpsculos sanguneos en
los vasos capilares.
En 1625 se realiza la primera observacin
directa de la imagen retiniana.

Anton van Leeuwenhoek

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 En 1629 se form una empresa dedicada

a la fabricacin de lentes en Inglaterra, su
escudo de armas mostraba tres pares de
anteojos y el lema Una bendicin para la
gente mayor.
En 1630, Christopher Scheiner public su
tratado Rosa Ursina, con el que logr que
el telescopio con oculares convexos, conocido como astronmico, se esparciera por
toda Europa.
En 1632 Ren Descartes sugiere el lente de
contacto corneal.
En 1637 Descartes da a conocer La Dioptrique. La teora corpuscular de la luz. Primera
sugerencia de la proyeccin de punto a
punto de la retina sobre el cerebro, segn su
apreciacin, sobre las paredes de los ventrculos.

luz del sol est compuesta de luz de diferentes colores, los cuales son refractados por el
cristal en diferentes extensiones. Da inicio a
la ciencia del color.

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En 1672, en Dinamarca, Olaf Rmer, luego

de observaciones detalladas de los eclipses
de las lunas de Jpiter, llega a la conclusin
de que la velocidad de la luz es finita. A partir
de los datos obtenidos por l, se obtiene un
valor de 2 x 108 m.s.
En 1675 George Ravenscroft invent el cristal de plomo agregando xido de plomo al
cristal de Venecia.
En 1678, el holands Christiaan Huygens
propone su teora ondular de la luz. Pensaba
que la luz se transmite a travs de un ter que
lo impregnaba todo y que estaba compuesto
de pequeas partculas elsticas. Sobre

En 1647, B. Cavalieri establece la relacin

entre el radio de la curvatura del las superficies de un lente delgado y su longitud focal.
En 1663, el ingls James Gregory propone
el uso de un espejo convergente para ser
utilizado en el objetivo del telescopio y solucionar as las aberraciones.
En 1665 Willis traza el tracto ptico hacia el
tlamo.
El italiano Francesco Mara Grimaldi llega a
la conclusin de que la luz es un flujo que se
mueve en forma ondular.
El ingls Robert Hooke en su tratado Micrografa propone una teora ondular para la propagacin de la luz.
En 1666, de manera pstuma, el italiano
Francesco Grimaldi describe la difraccin
de la luz. Este fenmeno se presenta siempre que de la luz emitida por una fuente
se separa una fraccin interponiendo un
cuerpo opaco. Esto es lo que da origen a su
nombre: divisin en fracciones.
En Inglaterra, Isaac Newton describe la descomposicin de la luz blanca en sus colores componentes al hacerla pasar por un
prisma. Hacia 1672 Newton concluye que la

Isaac Newton retratado por James Thornhill

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esta base explic muchas de las caractersticas de la propagacin de la luz conocidas,

incluyendo la doble refraccin de la calcita
descubierta por Bartholinus.
Ese mismo ao, Broggs describe las fibras
de la retina.
En 1681 el fsico francs, fundador de la
Academia de las Ciencias de Pars, Edme
Mariotte, descubre el punto ciego y articula
la tricromaca de la visin humana del color.
En 1682 Isaac Newton propone la decusacin parcial en el quiasma ptico.
En 1684 se efecta la primera observacin
microscpica de la retina: el holands Antoni
van Leeuwenhoek aprecia las estructuras
ahora conocidas como bastones y conos.
En 1684 Briggs describe la ceguera nocturna.
En 1690 Huygens desarrolla el modelo de
onda longitudinal de la luz; descubrimiento
de la polarizacin.
En 1700 el anatomista holands Frederik
Ruysch describe el sistema circulatorio
ocular. A l se debe el nombre de la mem-

brana que se encuentra detrs de la retina:

membrana de Ruysch.
En 1704, Isaac Newton publica Optics y
afirma que la luz es corpuscular, que los corpsculos son capaces de excitar ondas en
el ter. Anuncia un nuevo concepto de telescopio en donde en lugar de lentes de vidrio
se usaba un espejo curvado para colectar la
luz y reflejarla a un punto focal. El telescopio
reflector de Newton abri la ruta para poder
magnificar objetos millones de veces.
En 1705 Robert Hooke reporta de manera
pstuma el lmite de 1/2 pulg de agudeza
visual.
En 1719 Morgani describe la hemianopsia
homnima.
En 1727, el ingls James Bradley calcula la
velocidad de la luz a partir de sus observaciones de la aberracin de la luz de las estrellas.
En 1730 un ptico ingls llamado Edward
Scarlett, tratando de solucionar el viejo problema de cmo sostener los anteojos sobre
la nariz, perfeccion el uso de las patillas
rgidas que descansaban sobre las orejas,
lo que rpidamente se esparci por todo el
continente europeo.
En 1751, Robert Whytt explica la neurologa
del reflejo pupilar de la luz.
En 1752 el diseador de anteojos James Ayscough presenta unos anteojos tintados; se
consideran los primeros antisolares aunque
su finalidad era corregir problemas visuales.
Asimismo, anunciaba sus anteojos con patillas de doble bisagra.
En 1755 LeRoy demuestra fosfenos elctricos en observadores ciegos: primer atisbo
de la relacin entre electricidad y visin.
En 1757, el ruso Mikhail Lomonosov sugiere
la base de tres partculas de la visin del
color .

Diagrama del llamado telescopio newtoniano, basado en

un espejo parablico.

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En 1758, el francs Pierre Bouguer mide los

umbrales de contraste luminoso, predefine

la Ley de Weber. Estableci las bases de la

fotometra en colaboracin con Lambert, y
construy un helimetro.
En 1776 Francisco Gennari describe el rea
de estras de la corteza occipital.
En 1780, el ingls William Herschel descubri el planeta Urano y fue el primero en
describir correctamente la forma de la Va
Lctea.
En 1789, el ingls Nevil Maskelyne describe
la miopa nocturna.
En 1798, el cientfico britnico John Dalton
describe la acromatopsia o ceguera del
color (su propia deuteranopia).

ojo o en la curvatura de la crnea. Propone

la teora de la visin del color de tres receptores. Ampla los datos de la teora ondular al
demostrar la interferencia de la luz. El mismo
Young desarrolla la idea de Descartes un
tubo de cristal de un cuarto de pulgada
lleno de agua con su extremo exterior conteniendo un lente microscpico y lo usa para
corregir su propia visin.

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En ese mismo ao el polaco Johann Wilhelm

Ritter descubre la luz ultravioleta.
En 1804, el cientfico suizo Ignaz Paul Vital
Troxler describe la prdida de color en la
periferia del campo visual.

En 1780 el norteamericano Benjamn Franklin

desarroll los lentes bifocales.

En 1807 Franz Josef Gall propone el concepto de localizacin de las funciones mentales en la corteza cerebral.

En 1800, el alemn residente en Inglaterra,

Sir William Herschel descubre la luz infrarroja. Es considerado como el fundador de
la astronoma estelar.

En 1808, en Francia, Etienne Louis Malus

descubre el efecto que posteriormente llevara a la conclusin de que la luz puede ser
polarizada por reflexin.

En 1801, el ingls Thomas Young descubre

el astigmatismo y prueba que la acomodacin no se debe a cambios en la longitud del

La Academia Francesa se rehusa a admitir

a Josef Gall sobre la base de que la corteza
cerebral no tiene nada que ver con el pensamiento.
En 1814 el austriaco J.F. Voigtlander comenz
a fabricar monculos en Viena.
En 1815, en Escocia, David Brewster describe la polarizacin de la luz por reflexin.
En 1817 Thomas Young propone el modelo
de luz de onda transversa.
Jasef Fraunhofer descubre las Lneas de
Fraunhofer en el espectro de la luz solar.
Como resultado de las investigaciones de
Augustin Jean Fresnel y Dominique Francois
Arago, sobre la interferencia de la luz polarizada y la subsecuente interpretacin de
Thomas Young, se concluye que las ondas
de luz son transversales y no longitudinales,
como se pensaba anteriormente.

Benjamn Franklin.

En 1818 se da a conocer el horptero de

Vieth-Muller. El trmino horptero, en una
traduccin simple, significa horizonte de
visin. Fue introducido originalmente por
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Aquilonium desde el ao de 1613 para postular la existencia de un conjunto de puntos

correspondientes binocularmente y, por
tanto, percibidos cada uno como un solo
punto.
En 1821, el francs Auguste Jean Fresnel
presenta las leyes que permiten calcular la
intensidad y la polarizacin de la luz reflejada
y refractada. Desarroll la teora matemtica
de refraccin y polarizacin en cristales anisotrpicos
En 1824, el britnico William Hyde Wollaston
explica la hemianopsia homnima en trminos de decusacin parcial en el quiasma.
Flourens demuestra prdida de visin posteriores a lesiones corticales (primera prueba
de que la corteza cerebral est involucrada
en la visin).
En 1825 el checo Jan Evangelista Purkinje
describe el nistagmo optoquintico, la visualizacin entpica de los vasos, el barrido
de Purkinje en la luminosidad espectral
durante la adaptacin a la oscuridad, arcos
azules de la retina, Imgenes de Purkinje
(reflejos desde las superficies de la crnea o
lente) y efectos posteriores al movimiento.

J. P. Lemiere invent el primer telescopio

binocular.
En 1826, Nicforo Niepce realiza la primera
fotografa.
J. Muller propone la doctrina de la energa
especfica de los nervios, explica la ptica
de ojos compuestos.
En 1827 el astrnomo ingls Sir John Hershel
sugiere la graduacin del lente de contacto
para ajustarlo exactamente a la superficie
del ojo.
John Isaac Hawkins patenta los lentes trifocales.
En 1829 el belga Joseph Plateau inicia el
estudio del parpadeo, descubre el movimiento estraboscpico, inventa las imgenes en movimiento (el fenaquistoscopio)
por el que frecuentemente es citado como
el precursor del cine de animacin. Es tambin conocido como un martir de la ciencia, ya que se suele decir, errneamente,
que perdi la vista a causa de observar el
sol durante 25 segundos como parte de sus
investigaciones.
En 1832, el francs Michel Eugne Chevreul
describe el contraste simultneo de color.

El alemn Ernst Heinrich Weber mide los

umbrales de incremento. Se publica la Ley
de Weber que dice: cuanto mayor es la
intensidad fsica de un estmulo, mayor tiene
que ser su incremento para que la variacin
resulte perceptible.

En 1833, el Fsico britnico Charles Wheatstone inventa el estereoscopio.

En 1834 se da a conocer la Ley Plateau-Talbot
que declara que la luminosidad efectiva es
igual a la luminosidad promedio durante un
ciclo determinado.

Vista desde una ventana en Gras. Imagen de Niepce, considerada la primera fotografa de la historia.

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Robert Addams redescubre el efecto posterior de movimiento observando la cascada

de Foyers en Escocia: a pesar de que existan cuando menos tres reportes previos
acerca de este efecto, se conoce como la
ilusin de la cascada. El efecto fue descrito,

quizs por primera vez, por Aristteles en su

tratado de los sueos. La direccin de este
movimiento ilusorio fue descrito por primera
vez por Lucrecio dos siglos despus. En
1825 Johann Evangeliste Purkinje describi tambin el fenmeno tras haber estado
observando un desfile de caballera.
En 1838 el psiclogo alemn Gustav Fechner descubre el color subjetivo y lo expresa
en un disco giratorio pintado la mitad de
blanco yla otra mitad de negro.
En 1841 el alemn Heinrich Wilhelm Dove
demuestra que la estereopsis no depende
de los movimientos del ojo.
El cientfico ingls William Henry Fox Talbot
desarrolla lo que llam calotipo, que es el
primer proceso fotogrfico negativo-positivo.
En 1844 el minerlogo austriaco Wilhelm K.
von Haidinger da a conocer el cepillo de Haidinger, un fenmeno que se observa al polarizar la luz, particularmente la luz azul, de una
gran superficie homognea; consiste de un
par de figuras amarillentas con forma parecida a un cepillo que parecen ser radiadas
del punto de fijacin.
En 1845, el ingls Michael Faraday describi
la rotacin del plano de luz polarizada que
pasa a travs de un cristal en un campo magntico, conocida como el efecto Faraday.
En 1845, el francs Antoine Masson demuestra que la Ley de Weber falla con baja luminosidad.

El alemn Emil Du Bois-Reymond descubre

el potencial de descanso del ojo.
Fundacin en Francia de la Association Fraternelle des Ouvriers Lunetiers.

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En 1850 Len Foucault, en Francia, determin la velocidad de la luz en el aire usando

un espejo giratorio y obteniendo un valor de
298,000 km.s.
En 1851, el alemn Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz inventa el oftalmoscopio.
H. Mueller nota prpura visual en los bastones. Grassman formula la ley de la tricromaca.
En 1853 John Jacob Bausch establece una
pequea ptica en Rochester, Nueva York.
Poco tiempo despus, se asocia con Henry
Lomb para fundar la empresa Bausch and
Lomb.
En 1854 H. Mueller comprueba que la fotorrecepcin ocurre en los bastones y los
conos.
Gratiolet traza la radiacin visual del tlamo a
la corteza occipital. Ley de Listing de movimientos oculares que enuncia que cuando el
ojo en reposo se mueve, el ngulo de rotacin en la segunda posicin es el mismo que
si el ojo se hubiera movido alrededor de un
eje fijo perpendicular a la primera y segunda
posiciones de la lnea media.

En 1847 se conoce la Ley de Donders del

movimiento ocular, del holands Franciscus
Cornelius Donders, segn la cual si se fija la
vista en un objeto remoto el grado de rotacin se determina por la distancia angular
del objeto al plano y al horizonte.
En 1849, el francs Louis Fizeau realiza la
primera determinacin no astronmica de la
velocidad de la luz, usando una rueda dentada giratoria que interrumpa un rayo de luz
en una serie de pulsos. Obtuvo el valor de
313,300 km.s.

Calotipo de William Henry Fox Talbot

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El italiano Ignatio Porro patent su sistema

de prisma erecto para el telescopio binocular de prismas.
En 1856 el fsico escocs James Clerk
Maxwell comprueba la validez de las leyes de
Grassman; descubre el punto de Maxwell.
El alemn Hermann von Helmholtz comprueba que la acomodacin es efectuada
por la reformacin del lente. El oftalmlogo
alemn Albrecht Von Graefe presenta la perimetra clnica. Helmholtz presenta su Handbuch der Physiologischen Optik.
En 1857 Aubert y Forster demuestran el
decaimiento de agudeza extrafoveal. Bergmann reporta percepciones de alta frecuencia distorsionadas.
En 1858, en Alemania, Peter Ludwig Panum
mide las reas de fusin estereoscpica.
En 1860 aparece Elementos de Psicofsica,
del fsico alemn Gustav Theodor Fechner.
En 1862 se da a conocer la teora de radiacin electromagntica de Maxwell.
En 1864 Donders explica los principios de la
refraccin y la prescripcin clnicas.
En 1865 el escocs James Clerk Maxwell
encuentra que la velocidad de una onda
electromagntica sera la misma que la de la
luz, concluyendo que la luz es una forma de
onda electromagntica.

la teora de la duplicidad de la retina.

En 1867 Helmholtz descubre el efecto
Bezold-Brucke, que consiste de que una
variacin de iluminacin modifica la tonalidad.
En 1870 el neurlogo alemn Theodor Hermann Meynert, conocido por sus aportaciones a la neuroanatoma, demuestra
que la radiacin ptica termina en un rea
estriada.
En 1875 el Premio Nobel Camilo Golgi, neurlogo italiano, da a conocer el mtodo de tincin de las neuronas que lleva su nombre.
Hering propone la teora de proceso oponente de la visin del color. Exner describe
el movimiento aparente.
En 1876 el alemn Franz Boll descubre que
el prpura visual es blanqueado por la luz.
Se funda la Institucin Oftalmolgica Valdivieso, anexa al Hospital de San Andrs,
que despus tom el nombre de Hospital
de Nuestra Seora de la Luz. Es la Institucin ms antigua de Mxico y de la Amrica
Latina dedicada a la especialidad.
En 1877 se da a conocer la Ley de Ricco de
visin lejana. En trminos sencillos dice que
el funcionamiento del ojo nos hace ver los
objetos lejanos como objetos slidos para
que puedan ser identificados rpidamente
por su forma.

En 1865 se conocen los primeros estudios

cuantitativos del umbral absoluto y adaptacin a la oscuridad de Aubert.
El fisilogo austriaco Ernest Mach describe
las Bandas de Mach donde los tonos
homogneos prximos sufren alteraciones
lumnicas en sus lmites con tonos ms claros
o ms oscuros y sugiere inhibicin lateral en
la retina.
Primeras mediciones de la agudeza estereoscpica por Hering y Helmholtz.
En 1866 el fisilogo sueco Fritiof Holmgren
descubre el electrorretinograma.
Durante ese mismo ao Schultz logra diferenciar los bastones de los conos y propone

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En 1878, tras haber adecuado las construcciones existentes en el Castillo de Chapultepec, se instalara ah un
observatorio astronmico.

 En 1878 Willy Kuhne asla la rodopsina, el

pigmento retiniano que cambia su estado en
respuesta a la luz. El alemn Herman Munk
propone el concepto de la proyeccin topogrfica de la retina sobre la corteza occipital.
En 1878, en Mxico, se fund el Observatorio Astronmico Nacional (Moreno Corral,
1984), siendo en esta institucin donde
surgi el primer laboratorio de ptica del
pas, que ms bien fue un taller utilizado para
alinear los lentes que all se usaron.
En 1880 Kuehne y Steiner miden la respuesta elctrica gruesa de la retina aislada.
La casa comercial Calpini Hermanos ofreca
al pblico de la ciudad de Mxico pequeos microscopios de foco fijo, binoculares,
telescopios, cuentahilos, lupas y lentes para
vista cansada y vista corta.
En 1881 se presenta el anomaloscopio de
Rayleigh.
En 1884 se crean los bifocales de porciones
dependientes. Estos consistan de un lente
comn al cual se le agregaba una lentilla
cementada con blsamo de Canad.
En 1885 se presenta la Ley de Bloch: la respuesta al estmulo luminosos es igual a la
intensidad por el tiempo.
En 1887, el alemn Heinrich Hertz descubre,
por accidente, el efecto fotoelctrico.
La empresa Glassblower F.E. Muller, de
Wiesbaden, Alemania, produce la primera
cubierta ocular tolerada por el ojo diseada
para ver a travs de ella.

Edward Bausch inventa el Obturador de Diafragma de Iris para cmaras fotogrficas.

En 1888 Adolph Fick concibe el lente de
contacto, sin embargo, la tecnologa disponible no permite su fabricacin.

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Dos investigadores independientes, el fsico

suizo Adolph Eugen Fick y el ptico francs
Edouard Kalt, casi simultneamente reportan el uso de lentes de contacto para corregir defectos pticos.
En 1889, en los Estados Unidos, George
Eastman pone a la venta la primera cmara
fotogrfica Kodak.
En 1890 Willbrand propone la proyeccin
punto a punto de la retina sobre un rea
estriada.
En 1892 se presenta la Ley de Ferry-Porter.
Ley segn la cual la frecuencia crtica de
fusin es directamente proporcional al logaritmo de la iluminacin del estmulo.
Wulfing mide la agudeza Vernier. En la evaluacin de la agudeza de Vernier, el umbral
es el mnimo desalineamiento que un sujeto
es capaz de detectar entre dos segmentos
de recta.
En 1893 aparece La retine des vertebres,
de Cajal. Primer descripcin completa de
la neuroanatoma retiniana revelada por la
mancha de Golgi. En ese mismo ao Abbe
da inicio a la ptica de Fourier, primeras
manipulaciones documentadas del espectro
de la imagen.
Se funda la Sociedad Ofalmolgica Mexicana.
En 1896 Fleshig describe el curso de la
radiacin visual desde el ncleo genicular
lateral hacia el rea estriada, basado en la
mielognesis. Stratton experimenta con imgenes retinianas invertidas.
En 1900, el alemn Max Karl Planck en su
explicacin del espectro de radiacin emitido por un cuerpo negro caliente hall que
era necesario presentar una constante universal, descrita como el quantum de accin,

Cmara Kodak de rollo. 1889.

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Max Karl Planck acompaado por Albert Einstein en

1929.

ahora conocida como la constante de

Plank.
El Sr. Eduardo Turati, originario de Novatte,
Italia, trabajaba en la casa Calpini, en la
ciudad de Mxico, realizando exmenes de
la vista.
En 1902 se funda la Sociedad Astronmica
de Mxico.
En 1903 se presenta la Ley de Piper, que
establece que el producto de la raz cuadrada del rea y la intensidad de un estmulo
de luz apenas detectable es constante.
En 1904 Michael Owen patent su mquina
para moldear vidrio.
En 1905, el alemn Albert Einstein explic
el efecto fotoelctrico sobre la base de que
la luz es quantizada, reconociendo, consecuentemente, a los quantos como fotones.
En 1906 Bentson y Emerson, introducen los
cristales bifocales de una sola pieza, conocidos con el nombre de Ultex, cuya adicin
se obtiene por diferencia de curvatura en la
superficie bipotencial.
En 1910 Minkowski demuestra la proyeccin
punto a punto sobre el rea estriada (en
perros) mediante mtodos comportamentales. Stigler demuestra el metacontraste.
En 1911 el sueco Alvar Gullstrand invent
la lmpara de hendidura que permita una
visin tridimensional del globo ocular. Por
este y otros trabajos se le concedi el Premio
Nobel.

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Neils Henrik David Bohr, Premio Nobel de fsica de 1922.

En 1912 el checo Max Wertheimer estudia

el movimiento aparente, el que percibimos
cuando, en ciertas condiciones, dos objetos
estacionarios son presentados en sucesin
(fenmeno muy familiar en los dibujos animados). Esto marc el inicio de la psicologa de
Gestalt.
En 1913 se da a conocer la ley de Abney,
segn la cual la iluminacin total de un rea
es igual a la suma de todas las iluminaciones
que la componen.
Minkowski demuestra las terminaciones
laminares separadas de las fibras del nervio
ptico izquierdo y derecho en el ncleo geniculado lateral.
En 1913 Neils Henrik David Bohr, Premio
Nobel, de Dinamarca, present una teora
sobre el tomo. En ella establece que los
electrones ocupan rbitas estables con
energa bien definida. De acuerdo a esto,
la absorcin y emisin de luz de un tomo
ocurre por el movimiento de un electrn de
una rbita a otra de diferente energa. Esto
explicaba la observacin de que los tomos

absorben y emiten luz en frecuencias particulares de cada tomo.

En 1917 Albert Einstein teoriz por vez primera acerca del proceso que hace posible
el laser, la Emisin Estimulada. El nombre
LASER es un acrnimo de Light Amplification
by the Stimulated Emission of Radiation.
En 1918 Holmes presenta el primer mapa de
proyeccin cortical estriada del campo visual
en el hombre.
En 1920 Minkowski, Brouwer y Zeeman
presentan la primera demostracin de proyeccin de retina de punto a punto sobre el
ncleo genicular lateral. En el mismo ao,
Ives hace la primera aplicacin del anlisis
de Fourier para sensibilidad de parpadeo.
En 1923, en la ciudad de Puebla, el seor
Antonio Turati establece su primera ptica.
En 1924 se presenta la primera funcin de
luminosidad fotpica, que es la conexin
entre las medidas fotomtricas y las radiomtricas (medidas de la intensidad fsica)
de C.I.E. (Commission Internationale de
lEclairage).
En 1925 Holm demuestra que la deficiencia
de vitamina A causa ceguera nocturna.

En el ao 1928, el arquelogo Beck encuentra lentes planos convexos y biconvexos procedentes de la Antigua Mesopotamia que
datan de 3000 aos antes de Cristo.

OPTOMETRA

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En 1929 el psiquiatra austriaco Hans Berger

descubre el componente alfa (ondas regulares de 10 ciclos por segundo) en el EEG
(Electroencefalograma).
Foerster y Penfield realizan la primera simulacin elctrica de la corteza visual humana.
El fsico hngaro Joseph Dallos perfecciona
los mtodos para realizar los moldes a partir
de ojos vivos para poder hacer los lentes con
una adaptacin ms aproximada a la esclera
de cada individuo.
Sam Foster vendi el primer par de anteojos
de sol Foster Grants.
Edwin H. Land patent un filtro polarizador
parecido al celofn. Posteriormente, en
1937, fundara la Polaroid Corporation.
En la dcada de 1930 los alemanes Max
Knott y Ernst Ruska co-inventaron el microscopio de electrones. En este microscopio
se produce una aceleracin de los electrones al vaco hasta que su longitud de onda
es muy corta, una cienmilsima parte de la

En 1926, el estadounidense A. Michelson

determina la velocidad de la luz utilizando un
espejo rotatorio a una distancia de 35 kilmetros. Obtuvo el valor de 299,796 km.s.
El 9 de agosto de ese mismo ao, el tambin
norteamericano Jack C. Copeland patenta
el retinoscopio de banda. De este aparato
se ha llegado a decir que es la ayuda ms
valiosa llegada a la refraccin cientfica.
En 1927 Adrian y Matthews efectan la primera grabacin de la actividad elctrica en
el nervio ptico.
Son inventados los cristales Panpticos formados por un segmento de vidrio de alto
ndice de refraccin y poco poder dispersivo
(Barios Crown), que es colocado en forma de
cua en un anillo de vidrio Crown comn.

Primer microscopio de electrones fabricado en serie por

Siemens.
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longitud de la luz blanca. Los rayos de estos

electrones a alta velocidad son enfocados
en una muestra de clula y absorbidos o
dispersados por las partes de tal clula para
formar una imagen en una placa fotogrfica
sensible. Si se lleva este procedimiento al
lmite es posible ver objetos tan pequeos
como el dimetro de un tomo. De hecho,
puede aumentar los objetos hasta un milln
de veces.
1930 se marca como el ao en el que da
inicio la popularidad de los anteojos de sol.
En 1931 la C.I.E. norma la colorimetra.
Tansley hace la primera medicin de la regeneracin de la rodopsina in vivo.
En 1932 Hartline y Graham efectan el primer
registro de actividad elctrica en fibras simples del nervio ptico.
En 1933 Stiles y Crawford demuestran la
sensibilidad direccional de los conos. Wald
encuentra vitamina A en la rodopsina.
Cooper, Creed y Granity presentan, por primera vez, el ERG (Early Response Gene)
humano amplificado electrnicamente.
En 1935 Osterberg cuenta los bastones
y conos de la retina humana: 6,400,000
conos y de 110,000,000 a 125,000,000
bastones.
LeGrand mide la agudeza visual ignorando
las pticas del ojo.

En 1942 Hecht, Schlarr y Pirenne demuestran que los bastones responden a un cuanto
simple.
En 1943 se presenta la ley DeVries-Rose o
ley de la raz cuadrada.
En 1945 La Asociacin Optomtrica de
Amrica (AOA) reconoce formalmente el
crecimiento del campo del lente de contacto
al clasificar la adaptacin de lentes de contacto como una parte integral de la prctica
de la optometra.
En 1948, el hngaro Dennis Gabor describi
los principios de la reconstruccin de onda
frontal, lo que posteriormente se conocera
como holografa.
en 1949, el Sr. Jack Barky P. funda la primera fbrica de armazones en Mxico.
En 1950 el Dr. George Butterfield, optometrista de Oregon, disea un lente corneal
cuya superficie interna sigue la superficie
del ojo en lugar de asentarse de una manera
plana.
Se establece en Mxico la Escuela de
Optometra, afiliada a la Escuela Superior
de Medicina Rural del Instituto Politcnico
Nacional, primera de su tipo en Latinoamrica.
En 1954 Aguilar y Stiles realizan la primera
demostracin psicofsica de saturacin de
bastones. Peterson, Birdsall y Fox presentan la teora de la deteccin de seal. Tanner

En 1936 William Feinbloom, un optometrista

de Nueva York, fabrica el primer lente de
contacto hecho en Estados Unidos e introduce el uso del plstico para este fin.
Hace su aparicin la marca de anteojos solares Ray-Ban.
Abre sus puertas la primera ptica Devlyn en
Ciudad Jurez, Chihuahua.
En 1940 se constituye en Mxico la Asociacin de pticos y Optometristas.
En 1941 Talbot y Marshall hacen el primer
mapeo de la proyeccin cortical de la retina,
basndose en respuestas elctricas.

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Aparato diseado por Otto Wichterle, utilizando un juego

infantil de construccin, sobre el que moldeo sus primeros lentes de contacto de gel.

y Swets aplican dicha teora a la sensacin

humana.
Charles Townes y Arthur Schawlow inventaron el MASER (microwave amplification by
stimulated emission of radiation), usando
gas amonio y radiacin de microondas.

OPTOMETRA

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En 1955, Hagins, Hubbard y Kropf proponen

la foto-reversidad. Jameson y Hurvich utilizan la cancelacin de tinte para inferir los
cdigos de colores opuestos.
En el mismo ao Rushton, Campbell, Hagins
y Brindley presentan el primer estudio de
regeneracin de rodopsina en una retina
humana viva por densitometra oftlmica.
Rushton demuestra que la luz induce cambios en los pigmentos de conos humanos e
identifica el clorolabe y el eritrolabe.
Gaetano Kanizsa describe los contornos
subjetivos.
En 1958, Charles Townes y Arthur Schawlow
teorizaron acerca de un laser visible, un
invento que usara luz infrarroja y/o luz del
espectro visible.
En 1959 se llevan a cabo las demostraciones de color de Edwin Land.
Hubel y Weisel realizan el primer registro
elctrico de las neuronas corticales visuales;
descubren los campos receptivos simple,
complejo e hipercomplejo.
En ese mismo 1959 la
Socit des Lunetiers
lanza un lente de potencia variable inventado por
el francs Bernard Maitenaz que comercialmente
es denominado Varilux.
La cara cncava de este
cristal es esfrica o trica,
segn sea el caso. La
cara convexa es aproximadamente esfrica en
su mitad superior, y en
su mitad inferior, el radio
de curvatura decrece de
una manera progresiva
a partir del centro de la

Theodore H Maiman con el primer lser.

lente hasta un punto situado alrededor de los

14 mm debajo del centro de visin lejana.
En 1960 Julesz publica el primer estereograma de punto aleatorio. Sperling utiliza el
reporte parcial para medir la memoria icnica.
Los checos Otto Wichterle y Drahoslav Lim
experimentan con lentes de contacto fabricados con un plstico suave con capacidad
para absorber agua que ellos desarrollaron.

En 1940 se constituy en Mxico la Asociacin de pticos y Optometristas. En esta foto encontramos a:

Nicols Gmez Mayorga, Alfonso Nava, Luis Hernndez, Salomn Kauffman, Luis Reyes, Gabriel Santos,
Horacio Bustos, Salvador Nava, Alberto Moscona, Salomn Chiquiar, Alfonso Gaona, Francisco Gaona,
Luis Hoverhauser, Jorge Taboada, Fausto Pasos, Manuel Lpez, Angelina Nava, M. Popper, Dr. Kalmann,
Julio Sisman, Mauro Mendieta, Jos Dvila, Aurelio Cuevas, Alberto Vzquez. Jos Villanueva, Daro Bernal,
Alfonso Saldivar, Armando Gaitn, Cecilio Jimnez, David Snchez, Manuel Snchez, Gerardo Snchez,
Samuel Herrera, Fernando Gmez, Rubn Gmez, Jacobo Kauffman, Arnulfo Xiques, Salvador Nava Jr.,
Rodolfo Brcenas, J. Len, Jos Escalona, Rafael Hernndez, David Escalona, Jacinto Amor, Ernesto Hernndez, Mariano Velasco, Miguel Arenas, Jorge Taboada Jr. y Aurelio Reyes.
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Otto Wichterle fue el primer presidente de la

Academia Checoslovaca de Ciencias tras el
derrocamiento del comunismo.
Nace una nueva empresa llamada Scientific Optical Laboratories of Australia (SOLA)
con la idea de comercializar lentes de plstico que, de acuerdo a los fundadores de
la empresa, reemplazaran a los lentes de
vidrio.
Theodore H Maiman describe el primer laser
construido en el Hughes Research Laboratories. Us un rub sinttico como medio
para crear el lser. Al respecto existe cierta
controversia, ya que hay quienes creen que
fue Gordon Gould quien hizo el primer lser
de luz. Fue ste ltimo quien primero utiliz
la palabra lser.
En 1961, Leonardo Del Vecchio funda
la empresa de armazones Luxottica, en
Agordo, Italia.
En 1963 pticas Devlyn abre su primera
sucursal en la ciudad de Mxico.
El 20 de junio de 1969, el hombre logr pisar
la Luna, el satlite de nuestro planeta.
En 1971 Bausch & Lomb presenta para su
comercializacin en los Estados Unidos el
primer lente de contacto suave.
En 1997 la revista cientfica Nature publica
el informe sobre la primera clonacin de un
mamfero a partir del ncleo de una clula
adulta de otro individuo. La clonacin de la
oveja Dolly produjo una serie de reacciones

El Profesor Otto Wichterle fue autor de 150 patentes de

proyeccin internacional. Algunas de ellas nos han facilitado considerablemente la vida. Otto Wichterle invent,
por ejemplo, los lentes de contacto.

que iban de la esperanza de repercusiones

positivas en el mundo de la medicina hasta
la abierta oposicin a continuar explorando
un territorio que quiz no corresponda al
hombre.
En 1972, la fusin de las empresas Essel y
Silor dan por resultado la formacin de la
empresa Essilor.
En 1978 es aprobado el primer lente trico
para su distribucin en los Estados Unidos.
Se crea la carrera de Optometra en la Universidad Autnoma de Aguascalientes.
En 1979 es puesto a disposicin para su
comercializacin el primer lente de contacto
rgido permeable al gas (RGP), hecho de copolmeros PMMA y silicn.
En 1980 CIBA Vision ingresa al mercado de
lentes de contacto.
Sale al mercado un lente suave tintado de
uso diario.
En 1981 Se efecta en Mxico la primera
Feria ptica organizada por la Asociacin
de pticos y Optometristas.
En 1982 salen al mercado lentes de contacto
bifocales de uso diario.
En 1983 es fundada la empresa de armazones Marchon.

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 En 1985, Essilor abre una planta de produccin en Mxico.

En 1986 se coloca en el mercado un lente
RGP de uso prolongado.
En 1987 Aparece un lente de contacto para
cambiar el color de los ojos.
Se pone en el mercado un nuevo material
para lentes RGP: una frmula de acrilato de
fluorosilicona.
El Dr. Steven Trokel, oftalmlogo de la ciudad
de Nueva York realiz la primera ciruga lser
en el ojo de un paciente.
En 1990, cinco astronautas llevados por el
transbordador espacial Discovery colocaron
el telescopio espacial Hubble en la rbita
terrestre.
En 1991 se presentan los lentes fotocromticos Transitions.
En 1992 inicia la Carrera de Optometra de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
En 1995 aparecen los lentes de contacto
desechables diarios. Se presentan los lentes
RGP con bajo contenido de silicn. Acrilatos
de fluorosilicn de alto Dk.
Luxottica adquiere US Shoe Corporation,
propietaria de LensCrafters, la cadena de
pticas ms grande de norteamrica.

En 2004, la NASA envi al planeta Marte los

vehculos exploradores Sprit y Opportunity.
...y la historia contina. Afortunadamente. Y
usted la podr leer en estas pginas de la revista
mexicana Imagen ptica.

Bibliografa
Peralta Rodrguez, J. Roberto. Aspectos Histricos de la
actividad optomtrica en Mxico. Imagen ptica Ao 3,
Vol. 3., Nm. 3.
Moreno Corral, Marco Arturo y Luna Aguilar, Esteban. Evidencias sobre la introduccin temprana de la ptica
en Mxico. Instituto de Astronoma, Observatorio
Astronmico Nacional, UNAM
Yellott, Jack. Important Dates in Vision Science. A Chronological History of Vision Research: 1600-1960
Credible, Justin, Contact Lens. Jiskha Homework Help!
Drewry, Richard D. Jr., M.D. What Man Devised That He
Might See
Wikipedia, the free encyclopedia. http://en.wikipedia.org
Daniel M. Albert, Dates in Ophthalmology: A Chronological
Record of Progress in Ophthalmology over the Last
Millennium, Taylor & Francis Group.
Davies, Gill. Cule, John, The Timetables of Medicine: An
Illustrated Chronology of the History of Medicine from
Prehistory to Present Times. Black Dog & Leventhal
Pub.
J. William Rosenthal, Spectacles and Other Vision Aids: A
History and Guide to Collecting, Norman Publishing.

OPTOMETRA

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El genoma es el conjunto
de instrucciones completas
para construir un organismo,
humano u otro cualquiera. El
genoma contiene el diseo
de las estructuras celulares y las actividades de las
clulas del organismo. El
ncleo de cada clula contiene el genoma que est
conformado por 24 pares de
cromosomas, los que a su
vez contienen alrededor de
80.000 a 100.000 genes,
los que estn formados
por 3 billones de pares de
bases, cuya secuencia hace
la diferencia entre los organismos.
El propsito inicial del proyecto Genoma Humano
fue el de dotar al mundo
de herramientas para el tratamiento y prevencin de
enfermedades o deficiencias
de todo tipo, incluyendo, por
supuesto las oculares.

En 1996 se aprob en los Estados Unidos el

primer lser Excimer para ciruga refractiva.
Por primera vez estn disponibles en los
E.U. lentes desechables con absorcin
ultravioleta.
En 1998 Hace su aparicin por vez primera
la revista mexicana Imagen Optica con el
lema: La revista dirigida a los especialistas
en Salud Visual.
En el ao 2000 se anuncia un acuerdo
mediante el cual CIBA Vision adquiere
Wesley Jessen.
En el ao 2003 se completa la secuencia
del genoma humano. El genoma es todo el
material gentico contenido en los cromosomas de un organismo en particular.
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