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El Construccionismo Social y Su Apuesta
El Construccionismo Social y Su Apuesta
La funcin del poder para el anlisis acerca de cmo se deciden los significados.
Como mencionbamos antes, si hay versiones de los hechos o, narrativas de los
mismos , hay tambin pugna en ciertos contextos para que algo sea interpretado
de una manera y no de otra (pensemos, por ejemplo, en la palabra seguridad en
nuestro pas).
Vivien Burr (1997) destaca que el construccionismo porta una promesa liberadora por
su anti-esencialismo, es decir, por la idea de que existe una cantidad potencialmente
infinita de construcciones alternativas de eventos. Pero adems y como consecuencia,
apunta a socavar una concepcin de psicologa individual. Para ella, el efecto liberador
precisamente apunta a cuestionar el individualismo de la psicologa y de nuestra
propia manera de ser: si lo que sabemos de nosotros mismos y otros es que este saber no
es una descripcin objetiva, ya que es un efecto de una construccin realizada con otros,
entonces podemos suponer que es posible construirnos a nosotros mismos de una
manera ms facilitadora que la que nos ha determinado hasta el momento. Este mismo
principio puede ampliarse a toda la sociedad, y en esto radica para Burr la fuerza del
construccionismo.
Esto significa que tenemos muchas opciones sobre cmo podemos interpretar desde
nosotros mismos y a nosotros mismos, sin apoyarnos en alguna realidad objetiva sino
desde las diferentes acepciones con que nuestros mundos han tomado sentido.
Asimismo, la idea de una psicologa individual, intra-mental, donde lo social es
perifrico o de contexto se vuelve criticable y efecto nefasto de un proceso de
separacin, abstraccin y desarticulacin forzada de sus teorizaciones y herramientas
conceptuales.
En otra direccin pero tambin como consecuencia de estos principios, hablar de
construcciones sociales significa que podemos modificar las interpretaciones opresivas
y limitantes de algunas de ellas, aunque esta tarea no se realiza simplemente por
cambiar nuestras mentes sobre cmo pensamos acerca de la gente, ya que toda
construccin social no es objetiva pero s es resistente a resignificarse en cualquier
direccin. No obstante, es posible pensar no slo que los individuos pueden reinterpretar aspectos de s mismos y cambiar el peso de su sentido, sino que pueden, en
un trabajo de dilogo, hacer un replanteamiento de todas las categoras sociales, tales
como el gnero, la sexualidad, la raza, la discapacidad, la enfermedad, la subordinacin,
los afectos y otras. Con el construccionismo estamos, entonces, en una nueva conciencia
relacional con mltiples implicaciones para la ciencia y la vida social.
Cmo surge?
Para uno de sus principales artfices, Kenneth Gergen (1991, 1994, 1999), el
construccionismo es una corriente alternativa al positivismo. Si la psicologa positivista
encarna fundamentalmente los principios, problemas y perspectivas de la modernidad,
el construccionismo social representa mucho ms los desencantamientos de la misma o,
en trminos de poca, a lo que en sentido amplio denominamos postmodernidad.
Esta alternativa no fue pacfica, sino que implic un serio cuestionamiento de los
principios que animaban a la psicologa moderna; fundamentalmente, al individualismo
ontolgico en el que se fundaba. En este sentido, el construccionismo o
construccionismo social es parte de una forma nueva de psicologa social que por
primera vez produce una metateora y tica de fundamento social y que realiza un
trabajo de puesta en evidencia de la artificialidad y opcionalidad del individualismo
autocontenido en la psicologa social norteamericana de la poca (Sampson, 1986).
En 1985, Gergen (2007) haca una presentacin de la metateora socioconstruccionista a
la comunidad psicolgica norteamericana en The Social Constructionist Movement in
Modern Psychology, publicado por American Psychologist. El individualismo
autocontenido, concepto que recrea de Sampson, refiere al individuo modelo que
emerge de los ciudadanos de Estados Unidos, pretendiendo erigirse en sujeto universal
en la literatura cientfica. Esta universalizacin se consigue y se defiende porque
sostiene un saber descentrado del contexto, neutralizado en trminos morales y con
atribucin de control en los individuos y no en las interacciones.
Lo que el construccionismo viene a desconstruir de la psicologa moderna son los tres
temas que dieron fundamento a la ciencia psicolgica tradicional: el nfasis en la mente
individual, la idea de un mundo cognoscible objetivamente y la nocin de lenguaje
como portador de la verdad. Para Gergen: las crticas a los supuestos modernos son
ahora tema de discusin en cada rincn de las ciencias y humanidades. Muchas de
ellas se han enfocado particularmente en la concepcin tradicional del conocimiento
cientfico (Cfr. Kuhn, 1970; Lyotard, 1984; Rorty, 1979; Poovey, 2001). (Gergen,
2007: 97).
As, el pasaje hacia la nueva psicologa se hace posible a partir de:
1. Salir de la razn individual y llegar a la retrica comunal.
2. Ir de un mundo objetivo a uno construido socialmente.
3. Superar una concepcin de lenguaje representativo y ahondar un modo de
lenguaje entendido como una prctica pragmtica.
El socioconstruccionismo como perspectiva social es cercano al movimiento de la
crtica cultural o estudios culturales ubicados en su surgimiento alrededor de los 60 ;
precisamente, por enraizar todos los eventos en interacciones sociales y procesos
culturales, pero principalmente por develar los principios opresivos de la racionalidad
individual y sus procedimientos excluyentes as como la contingencia cultural de la
ontologa personal y sus valores.
son un nuevo lmite que hace imposible pensar en una teora de la ilustracin transhistrica.
Por ejemplo, probablemente hoy ciertos grupos sociales se sientan en situacin de
exposicin cuando son juzgados por sus amigos ms ntimos y menos cuando son
juzgados por la sociedad, ya que si uno conserva los amigos puede rerse hasta cierto
punto de lo que piensa el resto del mundo como dice una cancin no muy antigua, lo
que alguien poda querer era tener un milln de amigos . Otra clase de ejemplo de
cambio histrico que genera un cambio de comportamiento de las personas es el que
est dado por la forma en que el estado nacional resulta ser central en la vida social del
siglo XIX. A consecuencia de esta centralidad, el respeto por lo nacional era un valor
prioritario y quienes no lo cumplan estaban expuestos a un sistema de sancin social de
mximo rigor. Pero, adems, experimentaban un sentimiento que no sera demasiado
comn desde la perspectiva contempornea, y que podramos denominar deshonor:
una suerte de vergenza pblica. Ambos ejemplos son parte de por qu los cambios
histricos ponen lmite a la posibilidad de una psicologa social de la ilustracin suprahistrica.
Cuando nos referimos al efecto que las teoras hacen sobre nosotros, tambin se pone en
juego la denominada teora de la reactancia creada por Brehm & Cohen (1966), o la
denominada por Merton (1948) teora de las autoprofecas cumplidas. As, cuanto
ms generalizable sea un descubrimiento y mayor extensin o aplicacin encuentre, si
est acompaado de difusin es decir, si est comunicado , tendr ms oportunidad
de encontrar reaccin y, por lo tanto, menos perdurar en el tiempo su capacidad de
predecir (curiosamente, tendr una historia y una validez ms cortas). Entonces, las
teoras ms fuertes pueden tener un tiempo de caducidad mucho menor que las teoras
dbiles. Por otra parte, una teora de las reacciones a las reacciones a las teoras tambin
puede provocar los mismos efectos: conformidad, respuestas diversas a la esperable,
suspicacia y otras.
Finalmente, en cuanto al cambio histrico cultural, lo que Gergen propone es analizar
cun fuertemente relacionadas se encuentran las interacciones humanas con los eventos
histricos. Esta relacin es mucho ms sustancial que la que se mantiene entre la
psicologa y la fisiologa, a la que la psicologa social no puede reducirse: aunque cada
evento social tenga un anclaje fisiolgico, ser imposible explicar los mltiples matices
de lo relacional por su enlace a lo biolgico.
Este ltimo descubrimiento ha hecho caer la expectativa que pudiramos tener en torno
a la idea de predecir el comportamiento social. En cambio, hemos podido advertir la
relevancia que la divulgacin del conocimiento tiene en trminos de lo que llamamos
efecto de ilustracin, al que tambin podramos llamar concienciacin. En este
sentido, una psicologa social histrica puede trabajar sensibilizando en la medida en
que alerta sobre los efectos que el conocimiento cientfico tiene en el comportamiento
social, y auxilia creando mayor conciencia sobre los mismos.
Como dijimos, la condicin de prediccin y la de control son dos tipos de objetivos
afines a otro tipo de campo disciplinario, pero imposibles de lograr en el de la
psicologa social, ya que cuanto ms importante es la tendencia encontrada, mejor
oportunidad tiene de discontinuarse al momento de su publicidad.
Por otra parte, la actividad de sensibilizacin consiste en la tarea por la cual la
psicologa social localiza y transmite los puntos de influencia, generados muchas veces
en procesos de aprendizaje que afectan una sociedad o grupos determinados. En
segundo lugar, la psicologa social sensibiliza cuando comunica los supuestos bajo los
cuales una cultura fundamenta sus comportamientos, siendo stos conscientes e
inconscientes para la misma.
Ahora bien, aun lo estable en el enfoque de Gergen tiene una temporalidad asignada.
Nuestra apreciacin de la relatividad entre estabilidad y novedad tambin supone que,
en muchos casos, debamos desarrollar diferentes metodologas para capturar los matices
del continuo. Como el autor indica, la amplitud de la varianza de un fenmeno
psicolgico en muchas oportunidades est dando cuenta de lo disperso de la opinin o
de la existencia de diferentes grupos de opinin. Y, por lo tanto, tambin est dando
cuenta de que el fenmeno en cuestin, como tema, est abandonando el polo de la
estabilidad y el acuerdo (matrimonio igualitario).
Para Gergen, se trata adems de integrar otras disciplinas, tales como las ciencias
polticas, la economa y la sociologa. No es slo una condicin de trabajo
multidisciplinario, sino tambin la necesidad de mirar las dimensiones del poder, de lo
colectivo y el eje productivo y de consumo de los hechos que se indagan. Es probable
que este tipo de enfoque puesto en juego desde la psicologa social tenga un inters
particular para historiadores y otras disciplinas afines, ya que lo que aporte en materia
de psicologa servir de poderoso argumento relacional entre eventos an no
conectados, en tanto comparten condiciones subjetivas a las que las otras disciplinas no
alcanzan.
Eplogo
Toms Ibez (2001), otro representante del construccionismo social contemporneo,
ha observado al igual que Gergen que el mismo es un movimiento insterticial, entre
un tiempo caracterizado como la modernidad positivista y un futuro terico que
todava no ha advenido.
Por un lado, cabe destacar que Ibez rescata la idea de que el construccionismo no es
una teora en s misma, sino un tipo de trabajo y opcin intelectual con fecha de
caducidad e histricamente pensado para cubrir el lapso donde las certidumbres han
dejado de tener un valor exacerbado. Por otro lado, genera su propia posibilidad a partir
de sus propias apuestas, que implican la condicin de dilogo y la apertura a la
aceptacin de versiones y construcciones diferentes de los hechos.
Cuando nos referimos a las certidumbres, que el construccionismo ha venido a mostrar
como contingencias, nos referimos a: la realidad, la objetividad, la verdad, el saber
acumulado.
Puede la ciencia trabajar sin esta clase de confianzas? Todo pareciera indicar que s,
dado que el construccionismo se instala durante la dcada de los 70 y sigue an con
vigor produciendo en este momento histrico.
Referencias bibliogrficas
Brehm, J. W. y A. R. Cohen (1966): Explorations in cognitive dissonance, Nueva York,
Wiley.
Burr, V. (1997): Una introducci al construccionisme social, Barcelona, EDIOC.
Domnech, M.; Iiguez, L.; Tirado, F. J. (2003): George Herbert Mead y la Psicologa
social de los objetos. Revista Psicologa & Sociedade, 15(1). En prensa.