RAYOS X:

DESCUBRIMIENTO Y APLICACIONES
A travs de los aos, la historia nos ha demostrado que muchos de los ms grandes
descubrimientos de la humanidad, han sido descubiertos (valga la redundancia) de
manera fortuita, es decir, no fueron planeados de forma alguna. Tomemos como
ejemplo el efecto fotoelctrico, y tambin el tema que trata este ensayo, los rayos X, los
cuales fueron descubiertos por casualidad debido a una interferencia en un experimento
que tena otra finalidad.
En el ao de 1895, William Conrad Rntgen, se encontraba realizando experimentos
con tubos de rayos catdicos, para investigar efectos de estos mismos rayos. Durante
uno de estos experimentos cubri el tubo con cartulina negra, obscureci el cuarto
donde trabajaba y cuando hizo pasar una descarga elctrica por el tubo observ cerca
al tubo un dbil resplandor. Como saba que los rayos catdicos slo pueden viajar una
pequea distancia en el aire, al buscar lo qu resplandeca en la oscuridad encontr
cerca al tubo de rayos catdicos una muestra de sal de bario.

FIGURA 1. Tubo de Rayos X:

1. Ampolla-Estuche.
2. Ctodo.
3. Foco.
4. nodo.
5. Vaco.
6. Diafragma.
7. Haz de rayos X.

Este inquietante hecho hizo que Rntgen se hiciera el siguiente cuestionamiento Qu

es lo que produce la fluorescencia en las sales de bario, y que adems, tambin
penetra materiales que son opacos a otro tipo de radiaciones (conocidas hasta la
poca), como la madera y el papel?
.Pens en fotografiar este fenmeno y entonces fue cuando hizo un nuevo
descubrimiento: las placas fotogrficas que tena en su caja estaban veladas. Intuy la
accin de estos rayos sobre la emulsin fotogrfica y se dedic a comprobarlo. Coloc
una caja de madera con unas pesas sobre una placa fotogrfica y el resultado fue
sorprendente al impresionarse la imagen de las pesas. Hizo varios experimentos con su
brjula de bolsillo, el can de la escopeta. Para comprobar la distancia y el alcance de
los rayos, pas al cuarto de al lado, cerr la puerta y coloc una placa fotogrfica.
Obtuvo la imagen de la moldura, el gozne de la puerta e incluso los trazos de la brocha.
Cien aos despus ninguna de sus investigaciones ha sido considerada como
equivocada. El 22 de diciembre de 1985, al no poder manejar al mismo tiempo su
carrete, la placa fotogrfica de cristal y colocar su mano sobre ella, le pide a su esposa
que coloque la mano sobre la placa durante quince minutos. Al revelar la placa de
cristal apareci la mano de Berta, la primera imagen radiogrfica del cuerpo humano.
De este hecho, sin precedente alguno en la historia, surgi uno de las ms poderosas
herramientas en aplicaciones para muchos campos, en especial la medicina; esta
herramienta es la que ahora conocemos con el nombre de radiologa.
Fue as, como Rntgen, dio solucin al cuestionamiento que se haba planteado luego
de haber obtenido esos resultados inesperados en aquel experimento (el de observar
fluorescencia en sales de bario), y adems, se convirti en el descubridor de los Rayos
X. Los llam de esta forma porque hasta que realiz los experimentos, no saba cmo
se produca este tipo de radiacin, y por qu se formaban.
W. C. Rntgen, hombre de ciencia, agudo observador, investig hasta los detalles ms
mnimos, por eso tuvo xito donde los dems fracasaron.
Los rayos X son un tipo de radiacin electromagntica. Son producidos por electrones
que son acelerados por un alto potencial, por lo cual llevan una gran energa cintica, y
chocan bruscamente con un material blanco. Se podra decir que los rayos X son como
el efecto fotoelctrico, slo que de forma inversa, ya que en este caso son los
electrones los que ceden su energa cintica, para luego emitir fotones de rayos X.
En la actualidad hay diversas aplicaciones de los rayos X, entre las principales se
encuentran, como ya se haba mencionado anteriormente, la radiologa, en medicina;

tambin en la investigacin de estructuras cristalinas de materiales, en cristalografa,

mediante la difraccin de los rayos X, y ltimamente ha tenido auge la utilizacin de
rayos X en el campo de la astronoma, en la localizacin e identificacin de cuerpos
celestes.
BIBLIOGRAFA
GARCA, Mauricio. Introduccin a la Fsica Moderna. Tercera Edicin. Bogot D.C.:
Universidad Nacional de Colombia. 2006. Pg 113.
http://members.tripod.com/~ciencias_paramedicas/tema1.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Rayos_X#Definici.C3.B3n
http://es.wikipedia.org/wiki/Rayos_X#Definici.C3.B3n
http://es.wikipedia.org/wiki/Astronom%C3%ADa_de_rayos-X