Los rayos X son radiaciones electromagnticas invisibles capaces de atravesar cuerpos opacos y de imprimir las pelculas fotogrficas.

Su descubridor los llam rayos incgnita, o tal y como los conocemos hoy en da, rayos X porque no saba lo que eran, ni cmo se producan. El descubridor de los rayos X fue el fsico alemn Wilhelm Conrad Rntgen. El 8 de noviembre de 1895, estudiaba el comportamiento de los electrones emitidos por un tubo de vacio. Para ello, cubri el tubo con una funda de cartn negro, y al conectar su equipo, observ un dbil resplandor a lo lejos. Fue entonces cuando se dio cuenta de que estos destellos eran capaces de iluminar unos frascos de sales de bario colocados en el mismo laboratorio, estando el tubo envuelto en papel negro y habiendo varias planchas de madera y unos gruesos libros entre l y los frascos. A partir de ah, comenz a estudiar las propiedades de los rayos X, para lo que pens en fotografiar el fenmeno. Fue as como realiz un nuevo descubrimiento: las placas fotogrficas que tena en su caja estaban veladas. Intuy la accin de estos rayos sobre la emulsin fotogrfica, y coloc una caja de madera con unas pesas sobre una placa fotogrfica. El rayo atravesaba la madera e impresionaba la imagen de las pesas en la fotografa. Tras realizar varios experimentos con distintos objetos, el 22 de diciembre decidi practicar la primera prueba con humanos. Le pidi a su esposa que colocase la mano sobre la placa durante quince minutos, y al revelar la placa de cristal, pudieron observar la primera radiografa del cuerpo humano; los huesos de la mano de Berta. Se trataba del comienzo de la Radiologa. USOS DE LOS RAYOS X Sin duda el uso de los raxos X en la Medicina es de gran importancia, ms no es el nico uso posible, tienen otras aplicaciones. Por ejemplo, en la astronoma se utilizan satlites detectores de los rayos X que producen algunos elementos del espacio -por ejemplo, los agujeros negros, las estrellas de neutrones, remanentes de supernovas o el Sol-. Estos detectores miden el nmero de fotones, su energa y qu tan rpido son detectados para aportarnos datos sobre el objeto que enva rayos X.

Matriz del contador proporcional y est en el Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) por satlite. (Detector de rayos x )

Tambin son utilizados para escanear paquetes. Han servido a los cientficos para saber cmo los tomos estn dispuestos en los cristales, se ha utilizado para saber si un cuadro es realmente de un pintor famoso, para reconocer perlas y piedras reales de las sintticas y muchas otras cosas ms.

EN MEDICINA Favorecen el diagnstico y la pronta localizacin de anomalas en el sistema seo y en rganos vitales. Algunos de los beneficios de esta tecnologa son: la deteccin de fracturas, esguinces, malformaciones, quistes e incluso descalcificacin propia de la osteoporosis. Lamentablemente su uso no tiene una eficiencia satisfactoria en cerebro y msculos.

No hay que olvidar que, independientemente de sus grandes cualidades, los rayos X no dejan de ser radiacin, es por ello que se requiere extremar medidas de precaucin, como el uso de vestimentas especiales en aquellos que se encaran de manipularlos y que estn expuestos constantemente a estos. Los rayos X son una forma de radiacin electromagntica que puede penetrar a travs del cuerpo humano y producir sombra. Cuando se hace una radiografa, se suele poner detrs una placa sensible a los rayos X, y estos se disparan a travs de la persona. Los dientes y huesos se ven con mayor claridad porque absorben mayor cantidad de rayos X, al ser ms densos. La radiografa es algo similar a una fotografa pero realizada con rayos X; el fluoroscopio, el

mamgrafo y la tomografa computarizada son algunos de los aparatos que utilizan rayos X para el diagnstico mdico. Sin lugar a dudas, la radiacin no es buena para el ser humano. Sin embargo debemos tener en cuenta que las dosis de radiacin de los rayos X no producen, en general, efectos adversos. La radiacin producida por un examen comn corresponde a un ao de exposicin a la radiacin por fuentes naturales. Slo en tratamientos con una mayor exposicin o exposicin mltiple a la radiacin -como los cateterismos- puede haber riesgos. Entre los efectos adversos puede verse infertilidad, prdida del cabello y enrojecimiento de la piel. Las mujeres embarazadas deben informar que lo estn, ya que los fetos s pueden ser ms sensibles a la radiacin. Algunos procedimientos con rayos X pueden ser evitados y sustituidos por una ecografa o una resonancia magntica. Las ecografas son tiles en exmenes de pelvis y abdomen, testculos y durante el embarazo. La resonancia magntica se utiliza principalmente para la cabeza, la columna vertebral y las articulaciones.