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La artrosis y la atritis
forumclnic

| Fundacin BBVA Hospital Clnic de Barcelona

GUA INTERACTIVA PARA PACIENTES

CON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIN
Autores: R. Sanmart, J. Caete
Hospital Clnic de Barcelona

CLNIC
Hospital Universitari

Coleccin forumclnic

La artrosis y la atritis
forumclnic

| Fundacin BBVA Hospital Clnic de Barcelona

GUA INTERACTIVA PARA PACIENTES

CON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIN
Autores: R. Sanmart, J. Caete
Hospital Clnic de Barcelona

1
La artrosis y la artritis
La artrosis es la enfermedad reumtica ms comn;
es consecuencia del desgaste del cartlago articular
y es una de las principales causas de invalidez en
nuestro medio. Artritis significa inflamacin de la articulacin. Hay diferentes tipos de artritis, que muchas veces son de evolucin crnica y pueden acabar
con una importante destruccin de la articulacin.

Edita: Fundacin BBVA

Fundaci Clnic per a la Recerca Biomdica
Autores: R. Sanmart, J. Caete
Hospital Clnic de Barcelona
Project manager: I. Grau Corral
Editor: J. Gen i Badia
Editora adjunta: E. Snchez Freire
Diseo y maquetacin: rea de Audiovisuales
Corporaci Sanitria Clnic

Existen diversas estructuras que forman parte del denominado aparato

locomotor o sistema msculo-esqueltico: los huesos, los msculos,
los tendones y las articulaciones. Su
funcin es el soporte y el movimiento del cuerpo.
La articulacin es la estructura del
organismo donde se unen dos o ms
huesos. Est recubierta por la cpsula articular, que es un tejido fibroso
y elstico cuya parte interna est
tapizada por un tejido fino con pocas clulas denominado membrana
sinovial.

Patrocinado por:

Depsito legal: B.6283-2009

Esta membrana produce lquido sinovial y est en

contacto por su parte interna con dicho lquido. La
regin de los huesos que est dentro de la cpsula articular est recubierta por cartlago y se la denomina
hueso subcondral.
El lquido sinovial baa, depura y nutre el cartlago y tiene una funcin
amortiguadora cuando la articulacin est soportando peso.
Cuando la membrana sinovial se inflama, crece y produce ms lquido sinovial que, al no poderse reabsorber, da
lugar a la hinchazn articular.

2
Qu es la artrosis?
La artrosis es una enfermedad de las
articulaciones. Se trata de la enfermedad reumtica ms frecuente. Se
estima que hasta el 70% de la poblacin mayor de 50 aos tiene signos
de artrosis en alguna parte del cuerpo: columna, rodillas, caderas, manos, etc., y hasta el 80% de las personas mayores de 75 aos presentan
alteraciones de artrosis en las radiografas, aunque no siempre produce
molestias, y muchas de ellas no tienen sntomas.

Causas y mecanismos
La artrosis es la consecuencia de la prdida o desgaste del cartlago que recubre los huesos en la articulacin. Se trata de un trastorno crnico, progresivo, que puede ocasionar dolor, rigidez, deformidad
articular y discapacidad.
No sabemos la causa de la artrosis, pero hay factores
genticos, metablicos, nutricionales o demogrficos
que pueden favorecer su desarrollo.

Determinadas circunstancias, como

traumatismos, obesidad, trastornos
ortopdicos o la profesin pueden
determinar la localizacin o la gravedad de la artrosis.
Por ejemplo, la artrosis de manos
tiene un componente hereditario
importante, pero determinadas profesiones que requieren un esfuerzo
continuado con las manos pueden
aumentar su gravedad y producir deformacin y discapacidad. En la artrosis de rodilla son importantes
los trastornos ortopdicos previos y el sobrepeso.
La artrosis es la degradacin del cartlago articular,
que se produce en etapas: primero se vuelve frgil
y quebradizo, despus se adelgaza y por ltimo desaparece y deja el hueso subcondral al descubierto.
A medida que el cartlago desaparece, el hueso se
vuelve ms denso, ampla su base de sustentacin y
crece por los extremos en forma de pico de loro,
los llamados osteofitos visibles en las radiografas.
El cartlago ejerce una funcin primordial para redistribuir la carga de la articulacin y amortiguar el
roce seo, por lo que su deterioro supone el mal funcionamiento de las articulaciones afectas.
La destruccin del cartlago tambin implica que las
partculas desprendidas induzcan una inflamacin sinovial, que provoca dolor, hinchazn e impotencia
funcional, y acelera la destruccin de la articulacin.

Sntomas
El dolor es el sntoma principal de la artrosis, mejora o incluso desaparece en reposo y empeora con el
ejercicio o los movimientos. Se llama dolor de ritmo
mecnico.
Aunque el dolor es el sntoma principal de la artrosis, existe una considerable proporcin de personas
con signos radiogrficos de artrosis sin sntomas; esto
sucede sobre todo en la artrosis de la columna vertebral.
En general, el dolor del paciente con artrosis es de
caractersticas mecnicas, empeora a lo largo del
da, mejora con el reposo, y se suele acompaar de
rigidez articular de corta duracin. En los casos evolucionados se puede observar deformidad de las articulaciones e incluso alteracin en su alineacin.
Tambin suelen producirse episodios de hinchazn
y presencia de lquido sinovial dentro de la articulacin, que se denomina derrame articular. Esto es
especialmente frecuente en la rodilla. El lquido articular de la artrosis tiene pocas clulas y es transparente y viscoso.
En casos avanzados se produce atrofia de los msculos adyacentes, que contribuir a la inestabilidad de
la articulacin. En estas fases podemos ver diferentes grados de deformidad articular con una limitacin de la movilidad de la articulacin y una prdida
progresiva de su funcin.

Diagnstico
HISTORIA CLNICA Y EXPLORACIN FSICA
Debe sospecharse la presencia de artrosis en pacientes mayores de 40 aos que refieren dolor crnico de
tipo mecnico en las articulaciones frecuentemente afectadas por esta enfermedad, como rodillas,
caderas, manos, regin lumbar, cervical, etc. Algunas articulaciones como los tobillos o los hombros se
afectan muy raramente por la artrosis.
La exploracin fsica detectar la presencia de dolor al movilizar la articulacin y en ocasiones cierto
grado de tumefaccin y derrame articular. En fases
avanzadas, la articulacin est deformada y presenta
crepitaciones (ruidos articulares) cuando se moviliza.
DATOS DE LABORATORIO
La artrosis no produce alteraciones en los anlisis de
sangre. No obstante, en ocasiones, pueden ser de
utilidad para excluir otros procesos reumticos.
RADIOGRAFAS
La utilizacin de la radiografa es imprescindible
para confirmar el diagnstico. Los signos radiolgicos
de la artrosis son muy caractersticos: observamos
crecimientos del hueso que sobresalen de la articulacin llamados osteofitos, una disminucin del espacio articular y un aumento de densidad llamado
esclerosis del hueso adyacente.

10

Bases del tratamiento

La artrosis es una enfermedad crnica incurable,
pero existen diferentes tipos de tratamiento eficaces
para aliviar el dolor, la rigidez y mantener o mejorar
la funcin de la articulacin afectada.

EDUCACIN SANITARIA Y FISIOTERAPIA

La medida inicial para tratar la artrosis es intentar
corregir aquellos factores de riesgo modificables que
pueden acelerar el proceso.
Es importante evitar el sobrepeso en el caso de padecer artrosis en articulaciones de carga (rodilla, cadera, regin lumbar, etc.).
Deberan evitarse los movimientos repetitivos y el
uso excesivo de las articulaciones comprometidas.
Es importante tambin seguir unas normas de higiene postural, como por ejemplo adecuar la silla en
el lugar de trabajo para preservar la anatoma de la
regin lumbar o evitar estar mucho tiempo de pie si
hay artrosis en los miembros inferiores.
El ejercicio fsico debe individualizarse para cada
paciente y debe ser efectuado de manera regular,
sin olvidarlo en las fases de mejora de los sntomas;
tambin debe adecuarse a la naturaleza y a la localizacin de la artrosis.
La natacin es, por ejemplo, un buen deporte para
pacientes con artrosis lumbar, de cadera o de rodilla.
Una buena terapia fsica puede producir mejora importante del dolor y de la rigidez articular.
11

TRATAMIENTO FARMACOLGICO
No existen medicamentos que curen la artrosis, pero
disponemos de diversos frmacos que son tiles para
controlar el dolor y mejorar la funcionalidad de los
pacientes con artrosis. Entre ellos se incluiran:
Analgsicos: son los medicamentos ms empleados. Producen una mejora del dolor y de la rigidez
de la articulacin. Suelen utilizarse analgsicos
como el paracetamol.
Antiinflamatorios: muchos de estos pacientes no
tienen suficiente con los analgsicos y deben ser
tratados con los llamados antinflamatorios no esteroideos (AINE), como el diclofenaco, el naproxeno,
el ibuprofeno, el aceclofenaco, los coxibs, etc.
Estos frmacos son muy tiles, pero
pueden tener efectos adversos, sobre todo a nivel gastrointestinal:
gastritis, lceras, hemorragias. Existen pacientes ms predispuestos a
las complicaciones digestivas: ancianos, con antecedentes de lcera de
estmago, con tratamiento simultneo con cortisona o anticoagulantes, etc.
Deben realizar una proteccin gstrica con frmacos las personas mayores de 60 aos, las que ya
han padecido una lcera previa, las que toman dosis muy elevadas, las que presentan enfermedades
crnicas graves y las que toman simultneamente
anticoagulantes y/o corticoides y/o antiagregantes
plaquetarios.
En los casos que no responden a analgsicos o a
antiinflamatorios no esteroideos, pueden utilizarse
analgsicos ms potentes como los distintos derivados mrficos.
12

Condroprotectores: en los ltimos aos se han

comercializado unos frmacos llamados condroprotectores, que son sustancias constituyentes
del cartlago articular y que han demostrado que
pueden mejorar el dolor de la artrosis.
Dentro de este grupo estaran la glucosamina y el
condroitinsulfato. Otros frmacos como la diacerena tendran una eficacia similar.
Algunos estudios sugieren que su administracin
a largo plazo enlentece la progresin del dao
en el cartlago, aunque faltan estudios definitivos para confirmar este supuesto papel de
protector del cartlago. Son medicamentos con
escasos efectos secundarios.

Terapia intraarticular: muchos pacientes pueden

beneficiarse de la administracin dentro de la
articulacin de sustancias analgsicas o antiinflamatorias, se llama terapia intraarticular o infiltraciones. Aunque esto puede realizarse en cualquier
articulacin, es en la rodilla donde esta alternativa
se realiza con mayor frecuencia.
En la mayora de ocasiones se infiltran glucocorticoides, derivados
de la cortisona, y ms recientemente se est utilizando tambin
el cido hialurnico.
Las infiltraciones con corticoides pueden ser muy
eficaces en las fases de agudizacin del dolor. En
manos expertas, las infiltraciones no suelen tener
efectos secundarios.

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TRATAMIENTO QUIRRGICO
Se realiza en los casos en que han fracasado las
llamadas medidas conservadoras: medicamentos,
ejercicios, fisioterapia, etc. Existen diversos tipos
de procedimientos quirrgicos, pero el ms ampliamente realizado en la artrosis es la
implantacin de una prtesis, que
consiste en la sustitucin de la articulacin afectada por una articulacin artificial.
La mayora de prtesis se colocan
en la cadera o la rodilla, aunque en
estos ltimos aos la ciruga de prtesis en otras articulaciones (tobillo,
hombro, mueca, etc.) ha avanzado
notablemente.
Los componentes protsicos estn
compuestos por un elemento metlico (aleaciones de cobalto, cromo, titanio, etc.) que encaja exactamente
en un plstico (polietileno).
En general los resultados de las prtesis de rodilla
y cadera suelen ser excelentes, con mejora o desaparicin del dolor y la recuperacin de la movilidad
del enfermo. No obstante, pueden existir complicaciones como sufrir una infeccin, una luxacin, etc.
en un pequeo porcentaje de casos, generalmente
inferior al 5%.
Es importante la prctica de ejercicios adecuados y
una buena fisioterapia en los meses posteriores a la
intervencin. La duracin de la prtesis de cadera y
de rodilla es muy variable, pero puede durar ms de
15 o 20 aos.

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Evolucin y pronstico
La artrosis es una enfermedad crnica, con una evolucin y un curso variables.
En funcin de su localizacin encontramos:
ARTROSIS DE MANOS
En la artrosis de manos, algunos pacientes presentan
deformidad de las pequeas articulaciones de las manos, prcticamente sin notar dolor, mientras que otros
presentan un dolor importante en las fases iniciales
del proceso, para ir desapareciendo a medida que
aparece la deformidad articular. La localizacin ms
invalidante es la artrosis de la base del primer dedo
(rizartrosis del pulgar), ya que dificulta la realizacin
de movimientos de prensin de la mano.
ARTROSIS DE ARTICULACIONES DE CARGA
En la artrosis de articulaciones de carga como la rodilla o la cadera el curso es casi siempre progresivo,
aunque puede ser lento (varios aos) en algunos pacientes.
ARTROSIS DE COLUMNA VERTEBRAL
El curso de la artrosis de columna vertebral (llamada
espondilosis o espondiloartrosis) es ms impredecible; algunos pacientes tienen una evolucin crnica
y progresiva, mientras que otros siguen un curso intermitente con periodos de exacerbacin o remisin
de los sntomas.

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Causas y mecanismos

Qu es la artritis?
La artritis es la inflamacin de la articulacin y puede ser un sntoma ms o el sntoma principal de distintas enfermedades. Entre las artritis crnicas, las
ms frecuentes son la artritis reumatoide y las espondiloartritis, que afectan entre ambas alrededor
del 2% de la poblacin general.
Las espondiloartritis son un conjunto de enfermedades que comparten caractersticas clnicas y genticas. Dentro de este grupo se incluyen:
La espondilitis anquilosante, que es la ms frecuente. Se inicia en personas jvenes de entre 20
y 30 aos.

Todas las formas de artritis son el resultado de un

proceso inflamatorio de la membrana sinovial, que se
caracteriza por dolor, hinchazn, calor y diferentes
grados de enrojecimiento de la piel que est sobre
la articulacin.
Si la inflamacin persiste se tratar de una artritis
crnica, que suele implicar la invasin por la membrana sinovial del hueso subcondral y del cartlago.
Esto produce la destruccin articular, con el consiguiente dolor, deformacin, rigidez y prdida de la
funcin articular.

La artritis psorisica: la psoriasis es una enfermedad de la piel que afecta al 2% de la poblacin.

Entre un 10 y un 30% de pacientes con psoriasis
tienen tambin artritis, la llamada artritis psorisica. Puede afectar a cualquier edad y es igual de
frecuente en hombres que en mujeres.

Las formas de artritis crnicas ms frecuentes y con

un mayor impacto social son de causa desconocida,
como la artritis reumatoide y las espondiloartritis.

Artritis asociada a las enfermedades inflamatorias intestinales (enfermedad de Crohn y colitis

ulcerosa).

La artritis reumatoide afecta en nuestro pas a una

de cada 200 personas de cualquier edad, aunque
predomina entre los 35-55 aos y es tres veces ms
frecuente en las mujeres.

Espondiloartritis juveniles.
Espondiloartritis indiferenciadas.
Artritis reactiva.
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Artritis significa inflamacin de la articulacin. En

la artritis la membrana sinovial aumenta de tamao
y forma vellosidades, que son prolongaciones en forma de dedo, con un color rojizo por la gran cantidad
de vasos que contienen.

ARTRITIS REUMATOIDE

No conocemos su causa, pero se cree que resulta de

la combinacin de diversos factores hereditarios (intervienen varios genes) y ambientales (infecciones
vricas, txicos, etc.).
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La enfermedad es el resultado de una alteracin en

la respuesta del sistema inmune, el sistema de defensa del organismo, que provoca una inflamacin
en la membrana sinovial, su crecimiento excesivo y
la invasin de las estructuras articulares adyacentes
(cartlago, hueso, tendones, etc.) y produce la destruccin y la deformidad de las articulaciones.
Tambin se ha demostrado que las pequeas protenas que actan como mensajeros entre clulas pueden activar una serie de sustancias que promueven
la inflamacin y la destruccin articular; se llaman
citocinas proinflamatorias.

Sntomas
El dolor es el sntoma principal de
la artritis. Sigue un ritmo que denominamos inflamatorio: no mejora o
incluso empeora en reposo.
Las principales manifestaciones de
la artritis son dolor e hinchazn articular, con la consiguiente prdida
de la funcin de las articulaciones
afectadas.

ESPONDILOARTRITIS
En las espondiloartritis la destruccin articular es
menos frecuente que en la artritis reumatoide y es
caracterstico que se inflamen las zonas de insercin
de los tendones y la cpsula al hueso, las llamadas
entesis.
Adems suele existir una fuerte predisposicin gentica, que viene determinada por la alta frecuencia
de un gen denominado HLA-B27.

ARTRITIS REUMATOIDE
La artritis reumatoide afecta a mltiples articulaciones tanto del lado derecho como del lado izquierdo
del cuerpo, y puede afectar a cualquier articulacin
del organismo, a esto se le llama poliartritis simtrica. Sin embargo, en la columna vertebral slo se
suele afectar la regin cervical.
Un subgrupo variable de pacientes puede tener manifestaciones en lugares diferentes a las articulaciones, como los llamados ndulos reumatoides, que
son tumoraciones en la piel, o la inflamacin de las
glndulas productoras de fluidos externos (lgrimas,
saliva, etc.), que provocan sequedad ocular y bucal,
el llamado sndrome seco o de Sjgren.
El paciente con artritis reumatoide se queja inicialmente de dolor en diversas articulaciones del cuerpo,
especialmente en las pequeas articulaciones de las

18

19

manos y las muecas, donde se pueden observar los

signos inflamatorios cuando exploramos al paciente:
dolor en reposo, hinchazn y calor.
Es muy caracterstica la presencia de rigidez articular (dificultad para realizar los movimientos fciles)
de larga duracin por la maana.

que se asemeja a la artritis reumatoide, pasando por

formas con afectacin de pocas articulaciones.
Evoluciona de forma crnica con periodos de activacin y de remisin frecuentes. No existe relacin
entre la magnitud de las lesiones en la piel y la gravedad de la artritis.

ESPONDILITIS ANQUILOSANTE
La espondilitis anquilosante afecta sobre todo a las
articulaciones de la pelvis, especialmente a las sacroilacas, y a la columna vertebral, lo que provoca
diferentes grados de fusin de las articulaciones. Es
ms frecuente en los hombres.
El paciente se queja de dolor en la espalda, sobre
todo por la noche, que le despierta y le obliga a realizar cambios de postura o incluso a levantarse a las
pocas horas de conciliar el sueo.
Suele acompaarse tambin de rigidez de la columna
a la hora de levantarse. Pueden presentar, tambin,
hinchazn en una o ms articulaciones de los miembros inferiores o superiores y en las entesis (zonas de
insercin de los tendones en el hueso) y es caracterstica la afectacin del taln (tendn de Aquiles).

Diagnstico
HISTORIA CLNICA Y EXPLORACIN FSICA
La historia clnica recoge los antecedentes familiares, las enfermedades previas o las coexistentes, as
como todos los aspectos relacionados con el inicio y
el curso de la artritis, su localizacin y evolucin y su
respuesta a los tratamientos recibidos.
Son importantes los sntomas acompaantes: fiebre,
lesiones cutneas, lceras orales, diarreas, y el patrn de afectacin articular (una o mltiples articulaciones).

DATOS DE LABORATORIO
ARTRITIS PSORISICA
La artritis psorisica suele aparecer despus de que
el paciente ha sido diagnosticado de psoriasis cutnea, aunque hasta en un 15% de casos la artritis precede a la aparicin de las lesiones en la piel.
Puede manifestarse de diversas maneras, desde una
forma similar a la espondilitis anquilosante a otra
20

Hay pocas pruebas de laboratorio especficas. Los

anlisis sanguneos en los pacientes en que sospechamos artritis reumatoide nos permiten comprobar
si el paciente tiene sustancias en la sangre que slo
estn presentes en algunos tipos de artritis. Son los
llamados marcadores de la enfermedad, como el
factor reumatoide o los anticuerpos antiprotenas
citrulinadas, que suelen observarse en dos de cada

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tres pacientes con artritis reumatoide. Tambin nos

informan del grado de actividad de la enfermedad.
Son sustancias que encontramos elevadas en la sangre y que indican que la enfermedad est activa. Se
llaman reactantes de fase aguda, como la protenaC-reactiva y la velocidad de sedimentacin globular.
En la espondilitis anquilosante, ms del 90% de pacientes tienen el gen HLA-B27, que puede determinarse fcilmente en las pruebas de laboratorio.
En la artritis psorisica no existen pruebas especficas de laboratorio.

RADIOGRAFAS

Bases del tratamiento

EDUCACIN SANITARIA Y FISIOTERAPIA
Es indispensable educar al paciente sobre las caractersticas de su enfermedad y evitar hbitos y posturas nocivas que puedan incrementar la deformidad
articular.
Es importante tener hbitos saludables de vida,
como practicar ejercicio de forma moderada y evitar
el consumo de tabaco. No se ha demostrado que ningn tipo de dieta influya negativa o positivamente en
esta enfermedad.

Las radiografas pueden ser tiles para confirmar el

diagnstico de artritis.
Las radiografas en las fases iniciales de la artritis
reumatoide slo reflejan la hinchazn articular, es
decir, un aumento de los tejidos blandos que rodean
el hueso. Pero en casos ms evolucionados pueden
observarse las caractersticas erosiones seas, algo
parecido a una mordedura en el hueso contiguo a la
articulacin.
En la espondilitis anquilosante prcticamente se
afectan siempre las articulaciones sacroilacas, que
son fcilmente visibles en las radiografas.
Las radiografas sirven tambin para conocer la evolucin de la enfermedad y la respuesta a los distintos
tratamientos, por lo que se pueden repetir peridicamente para conocer si se produce o no un deterioro de la articulacin o articulaciones afectadas.

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TRATAMIENTO FARMACOLGICO
Es el pilar fundamental del tratamiento. Existen diferentes familias de medicamentos que son eficaces
en esta enfermedad.
Analgsicos o antiinflamatorios no esteroideos:
producen mejora de los sntomas pero no alteran
el curso natural de la enfermedad. Son especialmente eficaces para tratar el dolor y la rigidez de
la columna de pacientes con espondilitis anquilosante.
Corticoides: los corticoides han sido ampliamente
utilizados en la artritis reumatoide desde su descubrimiento hace ms de 50 aos.
Deben utilizarse el menor tiempo posible y a las
mnimas dosis. En ocasiones se utilizan a dosis ms
elevadas durante unos das o semanas en caso de
brote de la enfermedad o en espera de que acten
23

los otros frmacos antirreumticos que se estn

administrando.
Cuando la enfermedad est bien controlada deben intentar retirarse progresivamente hasta suspenderlos. Pueden ocasionar efectos secundarios
como edemas, osteoporosis, cataratas, diabetes,
etc., sobre todo si se utilizan durante periodos
prolongados y a dosis altas.

Frmacos antirreumticos modificadores de enfermedad: deben su nombre a que no slo mejoran los sntomas de la artritis sino a que frenan
la enfermedad y enlentecen la destruccin de las
articulaciones.
Actan interfiriendo la produccin de sustancias
o determinadas funciones de clulas que estn
implicadas en la inflamacin sinovial, aunque el
mecanismo de accin exacto de muchos de estos
frmacos no se conoce completamente.
Pertenecen a este grupo de medicamentos el metotrexato (Metotrexato, Metoject), la sulfasalazina
(Salazopirina), la leflunomida (Arava), la ciclosporina (Sandimmun), la cloroquina (Resochin),
la hidroxicloroquina (Dolquine) y las sales de oro
(Miocrin).
Todos ellos se utilizan en la artritis reumatoide. En
la artritis psorisica suelen emplearse los cuatro
primeros y en la espondilitis anquilosante, bsicamente la sulfasalazina. En la artritis reumatoide y
en la artritis psorisica el ms utilizado es el metotrexato por su buen perfil de eficacia y seguridad.

siempre bajo la supervisin del reumatlogo. Al

contrario de lo que la gente cree, suelen ser muy
bien tolerados.
Pueden producir algunos efectos secundarios como
inflamacin del hgado, erupciones cutneas, molestias digestivas, y ms raramente toxicidad hematolgica o pulmonar u otros efectos ms graves.

Terapia biolgica: son frmacos diseados a travs

de tcnicas complejas de biologa molecular destinados a bloquear de forma especfica la accin de
sustancias que tienen un papel fundamental en la
presencia y la perpetuacin de la inflamacin de la
membrana sinovial.
Los que han resultado ms eficaces y estn hoy en
da ya comercializados para el tratamiento de la
artritis reumatoide son los que van dirigidos contra
una protena, que se denomina TNF-alfa.
Existen tres medicamentos contra la TNF-alfa; son
el infliximab (Remicade), el etanercept (Enbrel) y
el adalimumab (Humira).
Los tres han demostrado ser muy eficaces y se
reservan para aquellos pacientes con artritis reumatoide que no han respondido a los frmacos
antirreumticos como el metotrexato.
Tienen adems un efecto muy notable sobre la
destruccin de las articulaciones, y evitan su progresin. Son frmacos bastantes seguros, aunque
pueden tener efectos adversos como una mayor
predisposicin a padecer infecciones o reacciones
alrgicas.

Todos los frmacos antirreumticos deben utilizarse de forma prolongada y bajo control mdico,
24

25

Ms recientemente dos nuevos frmacos biolgicos

se han incorporado al arsenal teraputico de la
artritis reumatoide: el rituximab (MabThera), que
acta sobre los linfocitos B, y el abatacept (Orencia), que altera la funcin de los linfocitos T.
Los tres frmacos anti-TNF-alfa han demostrado
tambin su efectividad en la artritis psorisica y
en la espondilitis anquilosante.

TRATAMIENTO QUIRRGICO
Cuando la destruccin articular est muy evolucionada y provoca dolor e incapacidad, se puede realizar una sustitucin articular con prtesis (rodilla,
cadera).
En las articulaciones de la mano/mueca o en las
del pie puede ser necesario la prctica de una fusin
articular, que consiste en unir uno o ms huesos vecinos con el objetivo de que no se movilicen, se llama
artrodesis. Tambin puede ser necesaria la extirpacin del tejido sinovial inflamado o sinovectoma.
En otras ocasiones puede ser efectiva una artroscopia con lavado articular con suero fisiolgico (que
arrastra clulas y partculas irritantes para la articulacin).

Evolucin y pronstico
ARTRITIS REUMATOIDE
La artritis reumatoide tiene un curso variable, pero
siempre con persistencia de la inflamacin articular si no se trata adecuadamente o se abandona el
tratamiento. Su pronstico depende en gran medida
de si se ha realizado un diagnstico y tratamiento
precoz de la enfermedad. Cabe considerarla como
una enfermedad crnica que provoca a largo plazo
diferentes grados de incapacidad como consecuencia
de las deformidades articulares.

ARTRITIS PSORISICA
La artritis psorisica suele ser menos incapacitante
que la artritis reumatoide, pero hay un pequeo porcentaje de pacientes que pueden tener una enfermedad muy grave llamada artritis mutilante.

ESPONDILITIS ANQUILOSANTE
La espondilitis anquilosante puede llegar a ser invalidante, con evolucin a una gran deformidad vertebral hasta en el 10% de casos. En muchos pacientes
tiene un curso intermitente y poco progresivo.
El pronstico de estas enfermedades ha mejorado
sensiblemente con la introduccin de las nuevas terapias biolgicas y con el diagnstico precoz.

26

27

Si mis padres tuvieron artrosis, tambin

la voy a tener yo?

4
Preguntas frecuentes

No necesariamente, aunque es cierto que algunas

formas de artrosis tienen un marcado componente
hereditario, como por ejemplo la artrosis de manos
(ndulos de Heberden o Bouchard).

Se puede curar la artritis reumatoide?

Es la artrosis una enfermedad de
personas mayores?
No exclusivamente, pero su frecuencia se va incrementando a medida que aumenta la edad de la poblacin. Es raro ver a un paciente con artrosis antes
de los 40 aos de edad.
La artrosis es la enfermedad reumtica ms frecuente: se considera que hasta el 70% de la poblacin
mayor de 50 aos tiene signos de artrosis en las radiografas en alguna localizacin, aunque no siempre
produzca sntomas.

Cundo he de pensar que quizs necesito

una prtesis de cadera o de rodilla?
Cuando con el llamado tratamiento conservador (los
medicamentos, la prctica de ejercicio, etc.) no logro tener el dolor controlado o me produce un grado
de incapacidad que altera mi vida social o laboral;
en definitiva, mi calidad de vida. Esto suele ocurrir
cuando la artrosis est ya muy avanzada y ha ocasionado un grado importante de limitacin y deformidad de la articulacin.

28

La artritis reumatoide es una enfermedad incurable

en el sentido estricto, pero tiene hoy en da un tratamiento muy efectivo. Para que esta eficacia sea
mxima es muy importante realizar un diagnstico
precoz e instaurar el tratamiento lo antes posible,
antes de que se haya producido la destruccin articular, que es irreversible. Si un paciente abandona
el tratamiento, la enfermedad se reactiva prcticamente siempre, por lo que el tratamiento debe realizarse de por vida.

Se utiliza todava la cortisona para

la artrosis o la artritis. Es peligrosa?
Los medicamentos derivados de la cortisona pueden
ser tiles en fases de exacerbacin de la artritis o
en ciertas complicaciones. Pueden utilizarse por va
oral (sistmica) en el caso de la artritis o por va local (infiltraciones dentro de la articulacin) tanto en
la artritis como en la artrosis.
Debe evitarse darse a dosis elevadas durante mucho
tiempo. Las infiltraciones articulares de cortisona
suelen ser muy eficaces, aunque en ocasiones su
efecto es temporal.

29

Cul es el avance ms importante

en el tratamiento de la artritis?
Sin duda los llamados medicamentos biolgicos. Son
frmacos diseados por tcnicas complejas de biologa molecular y fruto de los nuevos conocimientos
que se han ido adquiriendo esta ltima dcada en los
mecanismos implicados en la inflamacin y la destruccin articular.

Es malo tomar antirreumticos

continuamente?
Todos los medicamentos tienen efectos secundarios
y generalmente con el uso prolongado estos efectos
suelen ser ms frecuentes. Por tanto, y en funcin de
las distintas enfermedades reumticas, deben tomarse con las dosis adecuadas y bajo control mdico.
En la mayora de casos de artritis crnicas, el paciente deber tomar antirreumticos de forma prolongada, o sea, durante muchos aos, y no suelen tener
efectos secundarios importantes.
En general los medicamentos para aliviar los sntomas
(analgsicos, AINE, cortisona) pueden abandonarse si
la artritis est controlada. Esto suele conseguirse con
los frmacos antirreumticos modificadores de enfermedad o los frmacos biolgicos; dichos frmacos
deben tomarse continuamente en la gran mayora de
casos, pues, si se dejan, la artritis casi siempre reaparece.

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Los antiinflamatorios no esteroideos

pueden producir problemas de corazn
o circulacin?
Pueden hacerlo en algunos casos, por ejemplo empeorando el control de la hipertensin en algunos
pacientes. En estudios recientes se ha relacionado
el consumo de antiinflamatorios no esteroideos con
una mayor proporcin de problemas cardiacos como
el infarto de miocardio. No obstante, esta situacin
es muy poco frecuente, aunque obliga a usarlos de
forma muy controlada en pacientes con antecedentes cardiacos.

Diferencias entre la artritis reumatoide

y la artrosis
ARTRITIS REUMATOIDE

ARTROSIS

Frecuencia

0,5% de la poblacin

20-25%
50% (> 65 aos)

Lesin

Membrana sinovial

Cartlago

Localizacin
ms frecuente

Manos, pies,
rodillas, caderas

Columna lumbar, cervical,

manos, rodillas, caderas

Caractersticas
del dolor

Inflamatorio
(no mejora en reposo)

Mecnico
(empeora con el ejercicio)

Edad

Cualquier edad

> 40 aos

Radiografas

Erosiones

Osteofitos

Medicamentos

Frmacos antirreumticos
modificadores de la enfermedad
(metotrexato, leflunomida,
sales de oro, etc.)

Analgsicos,
antinflamatorios

31

Condroprotectores: frmacos utilizados en la artrosis con el propsito de proteger el cartlago de las

articulaciones y evitas su desgaste.

5
Glosario

Enfermedad reumtica: cualquier proceso mdico

que afecta a huesos, articulaciones y msculos. Existen ms de doscientas enfermedades distintas.
Entesitis (o entesopata): inflamacin de la entesis o
zona de insercin de tendn en el hueso. Su afectacin es muy frecuente en las espondiloartritis.

Artritis: del griego arthros (articulacin) e itis (inflamacin). En general, es sinnimo de sinovitis (inflamacin del tejido que recubre la parte interna de la
cpsula articular, denominado membrana sinovial).
Artrosis: desgaste de las articulaciones. La enfermedad degenerativa articular y la osteoartritis (trmino
anglosajn que define la artrosis) son sinnimos.
Artritis psorisica: forma de artritis que acompaa a
pacientes afectos de psoriasis cutnea.
Artritis reumatoide: tipo de artritis crnica que
afecta a mltiples articulaciones, con tendencia a su
destruccin articular; su causa es desconocida y est
producida por una alteracin del sistema inmunolgico. Es la forma de artritis crnica ms frecuente.
Cartlago articular: tambin denominado cartlago
hialino, es la estructura anatmica que recubre las
superficies seas de las articulaciones y donde se inician las lesiones artrsicas.
Citocinas: pequeas protenas que actan como mensajeros entre distintas clulas regulando los procesos
biolgicos ms importantes, como la inflamacin y la
inmunidad. En la artritis reumatoide se caracteriza
por tener elevadas muchas citocinas proinflamatorias, como la TNF IL-1 y otras.
32

Espondiloartritis: trmino que engloba un conjunto

de enfermedades reumticas inflamatorias que comparten distintas caractersticas y que son diferentes
de la artritis reumatoide. Entre ellas se incluyen la
espondilitis anquilosante y la artritis psorisica.
Espondilitis anquilosante: del griego spondylos
(vrtebra) y ankylos (rigidez). Enfermedad reumtica caracterizada por la inflamacin de unas articulaciones de la pelvis, denominadas sacroilacas, y
la columna vertebral. Afecta a personas jvenes y
existe un marcado componente hereditario.
(FAMES): frmacos antirreumticos modificadores de
enfermedad y medicamentos que detienen el proceso inflamatorio de la artritis reumatoide y otros tipos
de artritis, y evitan la progresin de la enfermedad.
El ms utilizado es el metotrexato.
Frmacos biolgicos: medicamentos obtenidos mediante tcnicas de biologa molecular que han demostrado una gran eficacia en el control de distintos
tipos de artritis, al evitar la destruccin articular.
Los ms conocidos son los que bloquean la accin de
una citocina o protena denominada TNF-alfa (antagonistas del TNF).

33

Sinovitis: significa inflamacin de la membrana sinovial, una estructura que recubre la parte interna de
la cpsula articular. Puede considerarse sinnimo de
artritis. Es la zona anatmica inicialmente afectada
en los distintos tipos de artritis.
Prtesis articular: tambin denominada artroplastia; es la sustitucin por material sinttico de una
articulacin, cuando la artritis o la artrosis ha provocado una destruccin manifiesta. Las prtesis ms
empleadas son las de cadera y rodilla.
Terapia diolgica: son frmacos (protenas) diseados por ingeniera gentica y producidos por cultivos
celulares que bloquean especficamente clulas y citocinas implicadas en la artritis.

ndice

1. La artrosis y la artritis .............................. 5

2. Qu es la artrosis? .................................. 7
Causas y mecanismos ................................ 7
Sntomas ............................................... 9
Diagnstico ........................................... 10
Bases del tratamiento .............................. 11
Evolucin y pronstico .............................. 25
3. Qu es la artritis? ................................ 16
Causas y mecanismos .............................. 17
Sntomas ............................................. 19
Diagnstico ........................................... 21
Bases del tratamiento .............................. 23
Evolucin y pronstico .............................. 27
4. Preguntas frecuentes ............................. 28
5. Glosario .............................................. 32

34

Fundacin BBVA Hospital Clnic de Barcelona

forumclnic es una iniciativa realizada por

profesionales e instituciones sanitarias
con el objetivo de proporcionar informacin til
a los pacientes.
Presentamos una

gua prctica, accesible al

paciente y su familia, para mejorar su conocimiento de la enfermedad y de su tratamiento.

Un conocimiento ms profundo de la enfermedad facilita la

participacin activa de los

atiende, en la toma de decisiones referidas a su

tratamiento.

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