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del nufrago
Alfred Hitchcock
Los muchachos lanzaban sus anzuelos cebados con anchoas vivas cerca
de los lechos de algas donde moraban las lubinas. Pero, hasta el momento,
las lubinas haban demostrado muy poco inters por sus esfuerzos. Slo
tres pececillos medianos nadaban perezosamente en su pozal.
Os dije que sera mejor volver al arrecife Genoa se lament Pete
recogiendo el sedal para cambiar el cebo. Qu es lo que tu padre quiere
que fotografiemos aqu, Archivos? El padre de Bob era periodista de uno
de los diarios de la tarde de Los ngeles.
No me lo dijo replic Bob, mientras largaba el sedal Suavemente y
alerta por si senta el rpido mordisco de la lubina. nicamente dijo que
el martes vinisemos a pescar al Pen Ragnarson y que trajramos
nuestra cmara. Y que nos pagara bien si tombamos buenas fotos, pero
no dijo de qu. Cuando se lo pregunt, se limit a rer diciendo que lo
sabramos en cuanto lo visemos.
La pasta es lo que ms me interesa dijo Jpiter. La caja de los Tres
Investigadores est abismalmente vaca. Si no reponemos pronto nuestras
reservas tendremos que trabajar para ta Matilde.
Oh, no gimi Pete.
Todos se estremecieron ante la penosa perspectiva de tener que trabajar
en la chatarrera de los Jones para la ta Matilda de Jpiter. El joven
equipo de detectives disfrutaba de sus vacaciones veraniegas y la
formidable ta consideraba que haba llegado su oportunidad dorada para
conseguir que efectuasen algunos trabajos extra. Los muchachos
concentraron sus esfuerzos en tentar a las esquivas lubinas y sacarlas del
amparo de las algas. Si cogan
pescado suficiente, podran ganar el ansiado dinero para sus gastos. Pero
ningn pez estaba dispuesto a cooperar. Pete bostez mientras
escudriaba las aguas que les rodeaba n.
Sus ojos se desorbitaron.
Mirad eso, amigos! grit el Segundo Investigador mientras sealaba la
isla de medio kilmetro Pen Ragnarson.
Una larga y baja nave vikinga navegaba bordeando su extremo este. El sol
de la tarde se reflejaba en los escudos que colgaban de sus costados. La
cabeza de un fiero dragn con la boca abierta y llena de dientes afilados
cortaba el aire mientras el barco avanzaba. Guerreros con cuernos en sus
cascos, barbas y gruesas chaquetas de piel blandan espadas y hachas de
guerra. Las banderas ondeaban en el mstil y en la alta quilla de popa. Los
guerreros lanzaban gritos de guerra.
Eso es! exclam Jpiter Es eso desde luego!
Bob sac su cmara.
Pap dijo que comprara todas las fotos que tomsemos.
La nave vikinga se fue acercando. Los muchachos pronto comprobaron
que en realidad no era ms que una gran lancha motora cubierta con una
reproduccin de una nave vikinga. A bordo, iban seis o siete guerreros
nada ms y la mayora de las espadas eran de madera pintada, y las
barbas postizas. Los hombres blandan sus armas de madera y rean
mientras la larga nave pasaba junto a los muchachos para entrar en una
pequea caa de la isla.
Qu es esto? dijo Pete, intrigado.
La lancha vaca
La pequea motora iba directamente hacia ellos.., pero les golpe con
suavidad, y sigui mecindose sobre las leves olas de la caa. Despus
volvi a golpearles.
Va a la deriva comprendi Pete. Ni siquiera lleva el motor en marcha.
Y no va nadie en ella! exclam Bob. Mirad, una cuerda arrastrada
por el agua. Debe de haberse roto y soltado de donde estaba sujeta.
Pete examin el extremo del cabo.
Seguro que no ha sido cortada. Parece como si se hubiese desgastado
mientras la lancha estaba amarrada. Tal vez por el roce contra las rocas, el
muelle o cualquier otra cosa.
Supe no haba dicho nada; sus ojos examinaban con rapidez la
embarcacin vaca. De pronto La palabra vaca, el Primer Investigador
seal la borda cerca del asiento central.
Mirad, camaradas. En el esclamo y cerca del asiento!
Buena idea, Segundo exclam Jpiter y grit a los guerreros que ahora
estaban comiendo. Perdonen, son suyas esas lanchas?
Varias cabezas asintieron.
Alguno de ustedes tiene radio en su embarcacin?
No, lo siento grit un indio.
La ma no funciona! exclam un vikingo.
Bob dispar la ltima foto.
Se acab la pelcula. Qu hacemos, pescar o volver a tierra?
Supongo que devolver la lancha repuso Pete contrariado.
esa es nuestra primera obligacin insisti Jpiter. Alguien puede
necesitar ayuda desesperadamente.
Ataron el cabo del anda de la lancha vaca a su popa, y Pete puso rumbo a
casa. Estaban lejos y Jpiter miraba nervioso su reloj de vez en cuando,
mientras Pete les conduca saltando sobre las largas olas del ocano.
Buscaron una embarcacin con radio pero no se cruzaron con ninguna.
Bob limpi los pocos peces que haban cogido.
Por lo menos pescamos lo suficiente para nuestra cena dijo Bob para
animarles.
El remolque de la segunda lancha retrasaba su marcha, y eran ya ms de
las cuatro cuando llegaron a la marina de Rocky Beach.
Eh -exclam Pete desde la popa donde gobernaba el timn. No es el
comisario Reynolds el que est en el embarcadero?
Jpiter y Bob se volvieron a mirar.
Pudieron ver la imponente figura del comisario de po-
Un vikingo furioso
se. No hay nada que usted pueda hacer que no se haya hecho.
El comisario sonri y la seora se sent de nuevo en el banco. Sus ojos
azules les fueron mirando a todos. El comisario Reynolds se dirigi a los
muchachos.
El esposo de la seora Manning sali anoche a pescar y le dijo que
volvera esta maana, a las ocho y media, a tiempo para trabajar. Sola
pasar la noche pescando. Llevaba luces y radio para transmitir y recibir, y
nunca se alejaba demasiado de la costa. Pero esta maana no regres a
casa, y al medioda la seora Manning nos llam. Vinimos aqu y
encontramos su automvil todava cerrado, pero ni rastro de el. Nadie
haba visto la lancha desde anoche hasta este momento.
Habl con calma para no alarmar a la seora Manning. pero se le vea
preocupado mientras examinaba la lancha ahora vaca y amarrada al
malecn.
La seora Manning parpade confusa.
Qu estara haciendo Bill all? Nunca iba tan lejos solo. No saba
nadar... por eso llevaba siempre chaleco salvavidas.
No podemos asegurar que fuera tan lejos, seora Manning repuso el
comisario Reynolds. Hay siempre una fuerte corriente desde la playa al
Pen Ragnarson. Los muchachos encontraron la lancha a la deriva a
media tarde. Pudo haber llegado all desde la orilla.
Entonces continu ella, dnde est Bill?
Hubo un silencio tenso.
Eso es lo que hemos de averiguar, seora Manning
dijo el comisario Reynolds con firmeza. Estoy seguro
de que existe una explicacin bien simple. Quiz baj a tierra y la lancha
rompi amarras y sali al mar.
Entonces dijo la seora Manning, por qu no ha vuelto a casa? O
ha recogido el coche por lo menos?
Lo averiguaremos respondi el comisario. Ya nos hemos puesto en
contacto con el Servicio de Guardacostas para que inicie la bsqueda y
todos los departamentos de polica de ambos lados de la costa lo estn
buscando. Tambin es posible que l mismo aparezca y d una explicacin
razonable.
Posible? Nada ms?
La seora Manning mir con ojos extraviados a los hombres de la patrulla,
a los muchachos y al comisario Reynolds. Estaba blanca como el papel.
Por un momento los muchachos pensaron que iba a volver a desmayarse.
Luego mene la cabeza muy despacio.
Es posible que aparezca sano y salvo, pero no es probable, es eso lo que
quiso decir?. De pronto se puso en pie y cogi la gorra desgarrada de
manos de Pete. Esta es su gorra. Y esto es sangre, no?
Podra serlo admiti el comisario. S.
Y la hay tambin en la lancha? Contempl la embarcacin atada al
embarcadero. Hay sangre en la borda y en la horquilla del remo. No est
su caa de pescar, ni el carrete, ni el sedal. Mene la cabeza. Algo ha
sucedido.., lo s. Algo ha ocurrido y Bill no volver nunca.
Se ech a llorar mientras se dejaba caer de nuevo en el banco y se
enjugaba con su pauelo. Los muchachos y los policas la contemplaban
incapaces de encontrar algo
nolds. Admito que esto presenta mal cariz, pero siempre cabe una
posibilidad.
Quiz fue recogido por algn bote que no tiene radio y an no ha
regresado dijo Jpiter para animarla.
O tal vez el golpe en la cabeza le haya producido amnesia! aadi
Pete.
O ha desembarcado en el Pen Ragnarson! dijo Bob.
La seora Manning se puso en pie y alis su vestido con una sonrisa triste.
Gracias, muchachos. Y a usted tambin, comisario. S que todos tienen
buena voluntad. Pero Bill no hubiera ido nunca tan lejos por nada del
mundo. Pescaba como mximo a una milla de la costa. Siempre deca que
probablemente podra mantenerse a flote una mua con el chaleco
salvavidas. No, nunca volver. Esa lancha estaba vaca mucho antes de ir
a la deriva hasta esa isla. Me llevar nuestro coche a casa, comisario
Reynolds, y esperar a que usted me llame y me diga que han encontrado
su cuerpo.
Se dirigi lentamente hacia el automvil aparcado cerca de la rampa del
embarcadero. El comisario hizo seas a algunos de sus hombres para que
la acompaasen. el se volvi hacia los muchachos.
Hicisteis un buen trabajo, chicos, al traer la lancha.
Caben... caben muchas posibilidades de encontrarle con vida,
comisario? pregunt Pete.
Parece que se dio un golpe en la cabe za y cay por la borda, Pete, tal
como ella dijo. Estaba solo en la lancha, era de noche... El comisario se
encogi de hombros y
sois tan estpidos que no queris atender a razones puedo usar otros...
Los muchachos retrocedieron alarmados. Se oy el chirrido de neumticos
y luego una voz les grit:
Muchachos, olvid preguntaros si habais recogido algo ms de la lancha
les deca el comisario Reynolds desde la ventanilla de su coche.
Slo la gorra, seor contest Jpiter acercndose rpidamente al
comisario. Y a continuacin le enumer todo lo dems que vieran en la
lancha.
El comisario asinti con la cabeza y se dispuso a marcharse de nuevo. Los
muchachos se volvieron al instante. No se vea por ninguna parte a 8am
Ragnarson. Incluso su lancha haba desaparecido. Corrieron a coger sus
bicicletas.
Me parece que no le gustan los policas observ Pete.
Y que lo digas! aadi Bob. Ni siquiera esper para que le diera mi
nombre y direccin. Ahora nunca conse guir sas fotos.
Me llevar el carrete al Puesto de Mando se ofreci Jupe . Maana a
primera hora puedes venir a revelarlo, Bob. Entretanto agreg,
escuchad vuestras radios. Tal vez averigemos algo del pobre seor
Manning.
Perseguidos
yana de los pasajeros fueron presa del pnico y desaparecieron, pero Knut
Ragnarson se agarr a la tapa de una escotilla y fue remando con los
brazos hasta esa pequea isla. All encontr una canoa chumasa
abandonada y en ella lleg hasta la costa. Desde entonces se ha llamado a
la isla Pen Ragnarson. Los Ragnarson y sus amigos se renen cada
cinco aos para representar una batalla fingida y reclamar la isla.
Acampan all una semana entera. Karl Ragnarson, el director de vuestro
colegio, me lo cont.
El seor Karl? exclam Bob. Estaba all tambin durante la
batalla?
Estoy seguro de que estara repuso el seor Andrews, aunque creo
que deja la mayor parte de estas actividades a los jvenes. A l le interesa
ms la historia familiar.
Hablando de historia intervino la seora Andrews. Qu fue del oro
robado?
Y cunto tiempo permaneci Knut Ragnarson en la isla? quiso saber
Bob.
El seor Andrews alz ambos brazos y se ech a rer.
Ja! Esto es todo lo que s. Ahora, uno de nuestros reporteros anda
buscando detalles. Con las fotos de Bob, ser un buen material para
maana.
Bob acab de beberse la leche.
Jupe tiene la pelcula. Ir ahora mismo a revelarla. Podramos...
Alto, jovencito dijo su madre. Has olvidado que hoy te toca limpiar
los cristales de las ventanas en casa de los Andrews?
Mam! protest Bob. Tengo que revelar esas fotografas para pap!
Ya conoces las reglas, Robert declar la seora Andrews. Una
maana a la semana durante el verano tienes que ayudar en casa. T
mismo escogiste los mircoles para no tener que alterar constantemente
tus planes. Convinimos en que no habran excepciones y que yo no tendra
que andar persiguindote todo el verano, o nunca haras nada.
Mam suplic Bob, slo por hoy. Ya lo har...
Yo llevar el negativo a la oficina y har que lo revelen all intervino su
padre. Esta maana voy a trabajar en casa. No me ir a la oficina hasta
medioda. As tendrs tiempo de limpiar las ventanas y traerme el negativo.
Bob se avino de mala gana y telefone al Puesto de Mando. Jpiter suspir
al or las malas noticias de Bob.
Pete tambin ha tenido que quedarse en casa. Ha de ordenar su
habitacin. Ha prometido venir en cuanto termine. Ven t tambin tan
pronto como puedas, Archivos.
Bob corri en busca de trapos y el limpia cristales. Trabajaba muy de
prisa, pero haban muchas ventanas. Eran casi las once cuando termin.
Guard el limpia cristales, tir los trapos al cesto de la ropa sucia y sali
corriendo en su bicicleta.
No olvides que tengo que marcharme dentro de una hora, Bob! le grit
su padre.
De acuerdo, pap! exclam Bob antes de salir disparado en su bici.
Al salir de la avenida tuvo que desviarse para esquivar
Un banco mvil
Bob pudo distinguir dos cabezas en la camioneta blanca antes de correr
cuanto pudo mantenindose muy pegado a la acera.
La camioneta estaba justo detrs de l!
Pedale con fuerza, pero la camioneta se acerc hasta quedar a un palmo
de su rueda posterior. Intent volver la cabeza para ver por lo menos a una
de las personas que iban dentro, pero todo lo que vio fue la parrilla del
radiador.
La camioneta se mantena tras l, avanzando despacio a la misma
velocidad que la bicicleta, como si esperara algo.
Bob vio que en la prxima manzana no haba casas, nicamente los patios
posteriores a un lado, y un parque pe queo con rboles y arbustos y
algunos senderos al otro. De pronto comprendi que eso era lo que sus
perseguidores estaban aguardando: una manzana vaca,
drews al ver el sobre marrn en manos de Jpiter. Son stas las fotos?
Le dije a Bob que no se entretuviera en revelaras... Por poco no me
pescis.
Yo ya las haba revelado, seor Andrews explic Jpiter. No es se
el motivo de nuestra tardanza.
Bob explic a su padre el asalto de los dos hombres de la camioneta
blanca.
De modo que stas son las nicas copias, pap. Podras hacer que
nos sacasen duplicado en tu oficina?
De acuerdo replic el seor Andrews. Utilizar stas para el
artculo y har que os hagan otras copias en el laboratorio.
Se lo agradeceremos mucho, seor contest Jpiter. Queremos
averiguar por qu esos dos hombres deseaban tener estas fotos con tanto
desespero.
El seor Andrews se ech a rer.
Puede que Bob haya exagerado lo ocurrido, muchachos. Ya sabis que
siempre tiene la cabeza metida en un libro de misterio. Esa gente de la isla
probablemente queran las fotos e intentaron pedrselas a Bob, pero l
pens que le perseguan.
Jpiter suspir mientras intercambiaba miradas de simpata con los
otros investigadores. Ya estaba acostumbrado a que las personas mayores
pensaran que jugaban a ladrones y policas.
Quiz... comenz a decir el jefe del grupo.
Bob estaba furioso.
Me han echado de la calzada, pap! No estoy exagerando!
Bueno, es posible. El seor Andrews sonri. Pero
ser mejor que lleve esto a mi oficina o el editor me echar del peridico.
Esta noche os traer vuestras copias.
El seor Andrews mont en su automvil y sali despacio de la avenida
marcha atrs. Cuando el coche hubo desaparecido por la tranquila calle
residencial hacia la autopista de Los ngeles, Bob puso los ojos en blanco.
Mayores! exclam. Algunas veces..., pero ahora recuerdo que
pap me cont algunas cosas del Pen Ragnarson.
Jpiter se volvi hacia sus dos compaeros mientras miraba su reloj.
He llegado a varias conclusiones declar: Una, que Bob ha tenido
una maana muy complicada y se merece una buena comida. Dos, la caja
de los Tres Investigadores no est tan agotada como para que tengamos
que contentarnos con una pizza...
Espaguetis con mucho queso? le interrumpi Pete.
Jupe asinti antes de continuar:
Como iba diciendo, Bob puede contarnos lo del Pen Ragnarson
mientras comemos. Y tres, tenemos que saldar cuentas con Sam
Ragnarson.
ser mejor que lleve esto a mi oficina o el editor me echar del peridico.
Esta noche os traer vuestras copias.
El seor Andrews mont en su automvil y sali despacio de la avenida
marcha atrs. Cuando el coche hubo desaparecido por la tranquila calle
residencial hacia la autopista de Los ngeles, Bob puso los ojos en blanco.
Mayores! exclam. Algunas veces..., pero ahora recuerdo que pap
me cont algunas cosas del Pen Ragnarson.
Jpiter se volvi hacia sus dos compaeros mientras miraba su reloj.
He llegado a varias conclusiones declar: Una, que Bob ha tenido
una maana muy complicada y se merece una buena comida. Dos, la caja
de los Tres Investigadores no est tan agotada como para que tengamos
que contentarnos con una pizza...
Espaguetis con mucho queso? le interrumpi Pete.
Jupe asinti antes de continuar:
Como iba diciendo, Bob puede contarnos lo del Pen Ragnarson
mientras comemos. Y tres, tenemos que saldar cuentas con Sam
Ragnarson.
Un extrao encuentro
Un fantasma viviente
Pete Crenshaw se frot el cogote con un gemido al salir del edificio que
albergaba al Noticiero de Rock y Beach, un peridico reducido publicado
semanalmente. Haba pasado toda la tarde en sus oficinas y l aborreca el
trabajar en. cerrado. Aspir grandes bocanadas del aire vespertino del
ocano Pacfico y pedale lentamente hasta el Patio Salvaje contento de
poder hacer un poco de ejercicio despus de tanto leer y hablar con gente.
Tan slo la bici de Jupe estaba delante de la puerta del taller. Pete gate
por el Tnel Dos hasta su oculto Puesto de Mando.
No ha venido Bob todava?
Supongo que en el Museo de Historia habr encontrado mucho ms por
leer que nosotros. Qu averiguaste acerca de la familia Ragnarson?
He descubierto que son muchos repuso Pete. George Ragnarson es el
propietario de ese gran almacn de fe-
dad los chumasa nunca guerrearon. A los Ragnarson les encant la idea y
lo vienen haciendo desde entonces.
La voz les sobresalt.
Vaya, estoy hecho polvo!
Al volverse vieron a Bob que riendo suba por la trampa del Tnel Dos.
Estaban tan enfrascados en la historia del Estrella de Panam que no
haban odo al responsable de los Informes e Investigaciones abrir la
puerta de la trampilla.
Cielo Santo, Archivos! exclam Pete una vez recuperado el aliento.
No hagas esas cosas!
Bob acab de subir y cerr la trampa.
Has averiguado qu fue del capitn Coulter? le pregunt Jupe.
No replic Bob. Nadie le volvi a ver jams, ni a l, ni a su
tripulacin, ni a su oro! Se esfumaron.
Bob les cont todo lo que haba descubierto en el Museo Histrico. Que era
esencialmente lo que Jpiter encontr en la biblioteca.
Cuando Knut Ragnarson lleg a tierra continu Bob, no haba rastro
del capitn ni del oro. Nadie le haba visto llegar a la costa ni a l ni a su
tripulacin. Decidieron que habra esperado en el mar hasta ser recogido
por otro barco. Imaginaron que pudo haberlo esperado en la pequea isla y
por eso la llaman tambin el Fen de los Nufragos.
Jpiter escuchaba atentamente.
Quieres decir que es posible que el capitn Coulter y Knut Ragnarson
estuvieran en la isla al mismo tiempo?
Eso es lo que pens alguna gente entonces dijo Bob.
Tal vez Bob fotografi al fantasma sugiri Pete y por eso Sam
Ragnarson quiere nuestros negativos. El fantasma le captur en el Pen
y ahora acta bajo un encantamiento diablico!
Oh, vamos exclam Jpiter con impaciencia. Los fantasmas no
pueden retratarse. Y adems, ni siquiera existen, de modo que debe ser
alguien caracterizado como el capitn.
Quiz no pueda retratarse a los fantasmas murmur Pete para s,
pero son reales, aunque invisibles para nosotros.
. Por qu alguien iba a querer representar el papel del capitn del
Estrella de Panam, Jupe? se pregunt Bob.
Jpiter mene la cabeza.
No lo s, Archivos. Pero, como t bien dices, no puede ser una
coincidencia.
Puede que Sam Ragnarson no robase los negativos
dijo Bob. Tal vez haya sido el hombre disfrazado de capitn Coulter.
Pudo haber sido el mismo Sam disfrazado de capitn indic Jpiter.
Pero an no sabemos lo suficiente para dar las respuestas acertadas.
Debemos seguir investigando sobre Sam y los otros Ragnarson.
Cmo> Jupe? pregunt Bob.
Maana interrogaremos a los Ragnarson.
Crees que traman algo entre todos, Jupe? exclam Bob.
Todo lo que sabemos, Archivos, es que ese Sam nos amenaz por causa
de las fotos, dos personas robaron nuestros negativos, y alguien intenta
hacerse pasar por el capitn del Estrella de Panam. No s por qu, pero
se me ocurre una cosa... t dices que ni el capitn, ni su tripulacin, ni el
oro fueron encontrados jams. Quizs el oro del Estrella de Panam sigue
an en el Pen!
Entrevistas penosas
Al da siguiente Bob se despert tarde. Estaba ms cansado de lo que
imaginaba despus de la persecucin de un lado a otro de Rocky Beach.
Cuando baj a la cocina encontr una nota en el frigorfico.
Buenos das, perezoso!
Ayer estuve hasta muy tarde en un incendio forestal que se declar en las
colinas y hoy tengo que salir temprano. Siento no haberte visto anoche.
Cuando llegu, ya estabas acostado. Y no pude volver al peridico para
recoger los duplicados de las fotos para vosotros, pero te prometo que las
traer esta noche.
Con cario,
Pap
PD. Mam est en el supermercado. Me pide que te recuerde que hay que
ir a la lavandera, regar el csped, etctera...
Bob puso los ojos en blanco. Dej la nota, prepar su desayuno y luego fue
realizando sus tareas una por una. No lleg a la chatarrera hasta las doce.
Pete estaba sentado en la entrada del taller con aire aburrido.
Hans ha tenido que ir al dentista, de modo que to Titus necesita a
Jpiter para que ayude a Conrad en el camin.
Hans y Conrad eran dos hermanos bvaros que ayudaban al to de Jupe
en la chatarrera.
Podramos empezar sin Jupe consider Bob.
Ni siquiera s lo que hay que preguntar dijo Pete.
Tal vez simplemente quines o qu hay en ese Penon...
Pete frunci el entrecejo.
Me parece or una voz que dice que no seria correcto. Ser mejor que
esperemos a Jupe.
Efectuaron algunas chapuzas en el taller y en el interior del Puesto de
Mando. Luego se tumbaron en su recndita oficina con los ojos puestos en
el reloj de la pared. Bob repar en el montn de ejemplares del diario de la
maana que haban guardado porque publicaba la historia con sus
nombres.
Cielos exclam Bob. Haba olvidado por completo al seor Manning.
Me pregunto si le habrn encontrado ya.
Pete mene la cabeza.
Mi padre dice que en ese lugar no tiene muchas posibilidades quien no
sepa nadar.
Bob cogi el telfono.
Voy a llamar al comisario Reynolds para averiguarlo.
Tal vez William Manning est ya en su casa sano y salvo. Tuvo que esperar
a que el comisario Reynolds terminara de hablar por otra lnea antes de or
la voz del polica.
No, Bob, me temo que no hay muchas esperanzas. La Guardia Costera
ha abandonado la bsqueda.
Cielos, qu pena dijo Bob con tristeza.
Pete haba estado jugueteando con el periscopio mientras Bob hablaba por
telfono. Era un fragmento de tubera de estufa forrado de espejos, que
poda elevarse a travs del techo del Puesto de Mando y dominar el patio y
sus alrededores.
Pete se enderez con un sobresalto.
Jupe ya ha vuelto con el camin. Pete baj el periscopio y los dos
muchachos salieron al patio como una exhalacin.
Ayudadme a descargar! jade el Primer Investigador.
Bob y Pete arrimaron el hombro y el camin qued descargado en un abrir
y cerrar de ojos. To Titus qued atnito ante la rapidez con que sus
tesoros salan del camin. To Titus recolectaba chatarra inslita y la de
este viaje no era una excepcin. Los muchachos bajaron ochenta y seis
patas de piano, piezas de vas de montaas rusas arruinadas, treinta y
una cabezas de maniques para pelucas, y nueve jaulas de hamsters.
Despus de una pausa breve para tomar unas hamburguesas, Pete les
condujo a la Casa Central y Almacn de George Ragnarson en el pueblo.
Era un establecimiento enorme que ocupaba una manzana entera y tena
la misma
Los enmascarados
Los tres amigos pedalearon lo ms aprisa que pudieron, pero la moto ruga
tras ellos, les cort el paso y lanz a Bob y su bicicleta sobre el csped.
Otra vez, no! gimi Bob.
Uno! grit sam Ragnarson con el ceo fruncido.
Adelant a Jupe y Pete y gir la moto en redondo para volver hacia los dos
muchachos. Jpiter se apresur a abandonar la calzada y se meti por
una senda tortuosa entre eucaliptos muy altos para caer finalmente sobre
un montn de hojas polvorientas.
Dos! exclam sam satisfecho.
Furioso, Pete detuvo su bici y se volvi para hacer frente a 5am mientras
ste daba vuelta a la moto para retroceder una vez ms. El Segundo
Investigador cogi una rama de eucalipto que estaba en el suelo y aguard
detrs de su bicicleta a que Sam atacara. En el otro extremo de la
manzana, el joven furioso vacilaba ante el grosor de la rama y la expresin
resuelta de Pete.
Qu te crees que vas a hacer con eso? le grit Sam desde lejos.
Lo que pueda replic Pete.
sam se ech a rer.
Bueno, dos de tres no est mal. De ahora en adelante quedaros en
vuestras casitas a jugar con vuestros juguetes, entendido? O podis
meteros en un buen lo.
Con esta amenaza final, Sam dio media vuelta en su moto y sali
disparado en direccin contraria. Pete dej caer la rama para correr hacia
sus compaeros. Bob cojeaba por el csped y Jpiter se sacuda el polvo y
las hojas de su persona y su maltrecha bicicleta.
Has sido muy osado, Segundo Jpiter estornud debido al polvo y al
fuerte olor medicinal de las hojas de eucalipto.
Me ha puesto furioso repuso Pete. Estis bien, camaradas?
Mi rueda delantera est algo torcida, pero puedo montar y ya la arreglar
en casa dijo Bob. Esta no es mi semana para montar en bici.
Yo oler a eucalipto una temporadita observ Jpiter, pero aparte de
esto, creo que estoy ileso. Sugiero que continuemos hasta la casa de Bob
y... ooohhh!
El rechoncho Primer Investigador volvi a caer de bruces sobre el montn
de hojas de eucalipto! Algo le haba golpeado por detrs.
Abajo! grit Pete a Bob y ambos se echaron al suelo.
Es Sam otra vez! exclam Bob.
Jpiter luch por ponerse en pie jadeante y resbalando
sobre las hojas llenas de polvo. En cierto modo pareca una ballena
encallada. Pete no pudo evitar el sonrer mientras levantaba la cabeza para
mirar a un lado y a otro de la calle y ver a su atacante. Luego se puso en
pie con expresin de disgusto.
Era el repartidor de peridicos!
Todos vieron cmo se alejaba calle arriba con una sonrisa de disculpa.
Bob ech a correr.
Es el peridico de mi padre! Veamos si han publicado las fotos!
Cogi el peridico doblado, y tras abrirlo rpidamente lo extendi en el
suelo. Jpiter y Pete le rodearon.
Aqu est! exclam Bob.
Se inclinaron sobre el artculo de la reunin de los Ragnarson en el Pen
de los Nufragos. Haciendo caso omiso de la historia ahora ya familiar, los
nios estudiaron las seis fotos que ilustraban el trabajo.
Examinaron las fotos de los falsos vikingos y los indios chumasa como si
fueran ellos los que buscasen oro. Al fin Bob mene la cabeza.
No veo nada que pueda preocupar a sam. Aqu slo est toda la banda
riendo y corriendo como locos.
Nada convino Pete. A menos que le preocupen las gaviotas y esa foca
gorda que aparece a la izquierda. Yo no recuerdo haber visto ninguna.
La cmara a menudo capta objetos que en el momento pasan
desapercibidos. Estamos tan absortos en algo en particular que no vemos
lo que hay alrededor, pero la cmara s exclam Jpiter pomposamente.
Luego termin
Pnico en la oscuridad
El director de la escuela superior, Karl Ragnarson, sali del despacho
detrs de ta Matilde.
Qu es lo que habis hecho ahora para que vuestro director venga a
hablar con vosotros? pregunt ta Matilda. Su tono era severo, pero
haba cierto brillo en sus ojos.
Si no le importa, seora Sones, quisiera hablar con los muchachos en
privado dijo el seor Ragnarson.
Claro que no me importa repuso ta Matilda, que sonri a los
muchachos. Pueden llevarle a ese taller en donde pasan tanto tiempo
escondidos. Y no permita que le ablanden con buenas palabras, deles su
merecido!
Con una risita, regres al despacho y cerr la puerta. Los muchachos
condujeron a Karl Ragnarson a su taller al aire libre. El director tom
asiento en una antigua silla giratoria y les sonri. Su sonrisa estaba an
algo torcida debido a su visita al dentista.
Siento haberos alarmado, muchachos, pero no quie-
mento nos vio tomar la foto. La cuestin es: qu hace agachado detrs de
todos los dems?
Acaso esconda algo? sugiri el seor Karl.
O enterrando lo que haba robado? insinu Pete.
....O recogiendo alguna cosa? pregunt Bob.
Jpiter asinti con la cabeza.
Cualquiera de estas respuestas es posible. Creo que nuestro prximo
paso es ir a la isla. Podemos observar a los fantasmas y ruidos, y quiz
descubrir por qu desaparecen las cosas, y por qu nuestras fotos son tan
importantes para alguien.
Eso no es problema, Jpiter repuso el seor Karl. Todos iremos all
esta noche, menos los que se marcharon por miedo.
Pero no nos ver Sam? objet Pete. Si es l quien causa tantos
problemas y nos ve, esta noche no emplear sus trucos.
Eso puede arreglarse dijo el seor Karl. La mayor parte de nuestros
disfraces vikingos y chumasa estn en la isla y tenemos varios amigos a
quienes no conoce todo el mundo. Traer sus disfraces y dir a todos que
sois amigos mos. Podis cenar con nosotros y pasar la noche all.
Entonces arreglado replic Jpiter. Diremos a nuestros padres que
pernoctaremos en la isla... Cogeremos nuestros transmisores porttiles,
linternas y sacos de dormir y nos reuniremos con usted en el muelle..,
digamos... dentro de una hora.
Yo tendr los disfraces preparados. Disponeros a pasar una noche
movidita!
Ah est!
Jpiter, Pete y el seor Karl miraron.
S, es Sam susurr el director del colegio.
Me pregunto dnde habr estado dijo Jpiter.
Parece venir del lugar donde estn las tiendas observ Bob.
Con el traje de vikingo que llevaba puesto el da que acos a los
muchachos en el muelle, Sam se haba unido al grupo y al parecer
cantaba a voz en grito como todos. La msica continu incluso despus de
que todos terminaran de comer y arrojaran sus platos de papel y cubiertos
de plstico en los bidones colocados alrededor de la playa. A medida que la
noche refrescaba, comenz a levantarse una niebla sobre el mar, y la
mayora regresaron al continente, incluyendo a George Ragnarson. Los
muchachos siguieron cantando sin apartar los ojos de sam Ragnarson.
No hace ms que comer y cantar observ Pete.
Desde luego come mucho replic Bob.
Puede que os equivoquis con respecto a Sam, muchachos dijo el
seor Karl. Quizs el responsable de lo que ocurre sea otra persona, u
otra cosa.
Podra ser otra persona convino Jpiter, pero tendra que estar en
esta isla.
Qu quiere decir, u otra... cosa, seor Karl? pregunt Pete.
Quiero decir replic el seor Karl que los ruidos y fantasmas
pudieran tener una explicacin lgica. - efectos de luz y sonido, y la
desaparicin de objetos serian meras coincidencias.., un montn de cosas
que se pierden al mismo tiempo, debido al desorden que hay aqu.
Sam reaparece
ciendo visera sobre sus ojos para escudriar el mar. Ah no hay ningn
barco, muchachos.
Bajaron por las rocas hasta la playa estrecha de la calita. Jpiter mir a
su alrededor.
Estaba aqu mismo exclam Jpiter. Le vimos aqu acurrucado
iluminando el mar con una linterna muy potente.
Mirad esto! grit Pete.
El Segundo Investigador se agach para coger una linterna grande de seis
pilas.
El seor Karl la examin.
esta es la linterna que desapareci de una de nuestras tiendas. Mirad,
tiene grabado el nombre de Marcus Ragnarson.
De modo que alguien la rob! exclam Bob.
Eso parece dijo Jpiter con solemnidad; y quien. quiera que sea,
debe tener algo que ver con la nave que vimos en el mar.
T crees que haca seales, Primero? pregunt Bob.
S, o guiaba al barco hacia la caa replic Jpiter.
Y qu me decs del fantasma del viejo capitn, muchachos? dijo el
doctor Ragnarson.
Lo vimos ah arriba en el promontorio cerca de la roca seal Bob.
No sabemos si tena relacin con lo que estaba ocurriendo en la playa.
Bueno, lo cierto es que ese fantasma no quera vernos en esta caa dijo
Pete.
Jpiter asinti.
Creo que en eso tienes razn, Segundo. Fantasma, o no, el capitn
Coulter no quiso que averigusemos quin
era la persona que manejaba la linterna. Puesto que la primera vez que
vimos al misterioso capitn fue en casa de Sam Ragnarson, parece existir
cierta relacin entre l y Sam.
T crees que era Sam el que estaba aqu con la linterna, Jpiter? dijo
el seor Karl.
Es posible, seor.
Eso significara que tiene algo que ver con el barco que visteis aadi
el doctor Ragnarson intranquilo. Lo cual quiere decir que 5am se dedica
al contrabando o algo peor.
Eso me temo, seor asinti Jpiter.
Alguna sugerencia? le pregunt el doctor Ragnarson.
Jpiter contempl despacio la diminuto caa iluminada por la luna y luego
hacia el promontorio ahora despejado.
El fantasma nos asust dijo el Primer Investigador, pero creo que
nosotros tambin le asustamos a l. No creo que esta noche suceda nada
ms. Sugiero que sigamos buscando a 5am, doctor Ragnarson. Quiz
pueda contarnos algo ms.
Desde los acantilados de la playa sur regresaron lentamente alumbrndose
con sus linternas. Pasaron el gran pen y salieron en el centro de la isla
sin encontrar nada, para continuar hasta el extremo este donde estaban
unas pocas personas reunidas alrededor del fuego.
Miren! exclam Bob.
Sam Ragnarson, todava vestido de vikingo pero ahora sin casco, se
hallaba tranquilamente sentado asando setas en las brasas con otras dos
parejas. Al ver a los muchachos
Un descubrimiento sorprendente
colegio,, el aullido reson otra vez por encima del viento y de las olas.
Escalofriante y amenazador.
Bob, Pete y el seor Karl se volvieron hacia la roca gigantesca del extremo
oeste de la pequea isla.
All hay alguien! exclam Bob aadiendo ms lea al fuego que ahora
iluminaba la noche. Siempre se oye en el mismo sitio.
S! exclam el seor Karl.
Donde vimos el fantasma musit Pete.
Jpiter y el doctor Ragnarson estaban de pie detrs de Pete y el seor Karl.
El dentista llevaba el chandal que usaban para dormir y tambin un rifle.
Los fantasmas de los capitanes de marina no allan como lobos,
Segundo dijo el Primer Investigador. Y debo indicar que no hay lobos
salvajes en esta isla ni en ninguna parte del Sur de California. El aullido
amenazador se repiti de nuevo.
Or es creer brome Pete poco convencido.
Parece como si estuviera cerca del Pen dijo el doctor Ragnarson.
Jpiter asinti.
Desde luego parece que viene de all.
Ests seguro de que no hay lobos en el Pen, Jpiter? dijo el doctor
Ragnarson. Un superviviente solitario que haya quedado atrapado
aqu?
Jpiter mene la cabeza.
No, seor. Jams hubo lobos en esta regin.
Lobos de verdad, no intervino Pete. Pero quin nos
dice que no se trata de otro fantasma como el capitn Coulter?
Sam dijo:
Bueno, yo no estoy dispuesto a esperar. Para m ya es hora de salir de
esta roca.
Jpiter le dirigi una mirada de sorpresa.
El seor Karl se puso del lado de Jpiter.
Sugiero que vayamos todos a ver cul es la causa de ese ruido. Jpiter
tiene razn, en esta isla no hay lobos!
A menos que alguien trajera uno sugiri Sam.
Aguarde un momento! exclam Jpiter. Piense en los aullidos.
Siempre vienen del mismo sitio! No se mueve! Un lobo autntico se
movera! Un lobo de verdad buscara comida y vendra hacia el
campamento.
Entonces puede que no sea un lobo de verdad dijo Sam. Tal vez se
trate de otra cosa.
Est decidido dijo una de las esposas. Nos iremos ahora mismo.
De acuerdo se avino el seor Karl. Los muchachos y yo iremos a
investigar. Por lo menos esperad a que regresemos. El doctor Ragnarson va
armado. Se quedar con vosotros hasta que volvamos.
Si volvis replic Sam.
Las dos parejas no dijeron nada. El seor Karl y los muchachos cogieron
sus linternas, y los cuatro emprendieron de nuevo el camino hacia la
gigantesca roca. El viento soplaba con fuerza por la estrecha y pequea
isla, y ellos avanzaron en la noche oscura en silencio, con excepcin del
batir de las olas contra las rocas en la costa sur.
Avanzaban con cautela mientras los aullidos continuaban rasgando la
noche. Jpiter iluminaba su reloj de vez en cuando.
terno del saco de dormir es que me qued helado hasta los huesos y he
pasado dos horas tratando de entrar en calor y no he podido dormir. Ahora
largaros y dejadme morir en paz.
Pensaba que queras llevar esa chaqueta a la polica esta maana
exclam Bob, mientras sala de su saco de dormir y se calzaba las botas.
Y tal vez averigemos si Sam Ragnarson conserva en su poder su
grabadora aadi Pete.
Con un gemido ahogado, Jpiter emergi de su saco como una ballena
surge del mar. Una vez en pie, bostez, se desperez y se frot las manos.
De acuerdo! Pero sonri, primero desayunemos!
Ahora piensas con la cabeza repuso Pete. Salieron de la tienda
presurosos para sentarse alrededor del fuego. La maana era clida. Una
ligera niebla volva a flotar sobre la isla, pero el sol iba adquiriendo fuerza
rpidamente. El seor Karl se reuni con ellos junto al fuego.
Bien, qu vais a tomar, muchachos? Salchichas? Huevos? Perros
calientes? Cacao? Leche? Tortitas?
Todos votaron por salchichas, tortitas y cacao, y el director del colegio
coloc una sartn ennegrecida sobre las ascuas.
Ha ocurrido algo ms esta noche? pregunt el seor Karl, mientras
colocaba ristras de salchichas en la sartn.
No, seor dijo Pete.
Porque Sam no estaba en la isla aadi una nueva voz.
Extrao comportamiento
los que haba cortado las perneras, as como una camiseta vieja, acababa
de salir del garaje silbando alegremente y ahora guardaba su moto dentro.
Luego abri las dos puertas del garaje de par en par. Bob y Pete le vieron
subir a la camioneta marrn, ponerla en marcha y abandonar el garaje
marcha atrs.
Se marcha! susurr Pete contrariado.
Intentaremos seguirle! Bob hizo ademn de incorporarse.
Espera! Pete le sujet por un brazo.
La camioneta se detuvo en la avenida. sam se ape de un salto, corri
hasta el garaje y abri la cartera que colgaba del silln de su moto. De ella
sac una botella que puso en el suelo junto a la camioneta sin dejar de
silbar. Luego subi a la parte posterior de la camioneta, retir una lona
grande y volvi a saltar a tierra con una garrafa de plstico vaca de cinco
litros y un embudo.
Desde su escondite, Bob y Pete observaron cmo destapaba la botella,
colocaba el embudo en el cuello de la garrafa a y verta el contenido de la
botella. Muy satisfecho consigo mismo, propin un puntapi a la botella
vaca para lanzarla entre los arbustos, tap la garrafa y volvi a ponerla
debajo de la lona. Pens unos instantes y despus volvi al garaje.
Va a algn sitio con esa garrafa exclam Pete entre la maleza.
Y nosotros tenemos que seguirle. Pero cmo?
Uno de nosotros podra meterse en la parte de atrs de la camioneta
sugiri Pete.
Debajo de la lona
maceta y desde all observ cmo Sam iba de una lancha a otra por el
muelle.
De pronto Sam salt a su propia embarcacin, la apart un poco y puso el
motor en marcha. Bob se puso en pie contrariado al ver que Sam se
alejaba del embarcadero muelle abajo. Luego vio que la lancha daba la
vuelta y se diriga a otro embarcadero ms grande al otro extremo del
puerto. Bob corri por el paso de peatones hacia el lejano embarcadero.
**
Prisionero!
Jpiter mir fijamente a los dos hombres enmascarados que tena ante s.
Atado a una silla en una habitacin pequea con una sola ventana, oa las
olas batiendo contra los cascos y ola a pescado y a brea.
Les aconsejo que me suelten antes de que se vean en un buen lo les
amenaz el Primer Investigador.
Eres un bocazas dijo el hombre del pasamontaas marrn.
Unos mocosos metiendo las narices en lo que no les importa exclam
el ms bajo con la sirena tatuada en el antebrazo.
Les aseguro que mis compaeros me encontrarn
les advirti Jpiter. Y traern a la polica. El secuestro es un delito
muy serio.
Un autntico bocazas, Walt repiti el alto.
Si quieres volver a ver a tus amigos, chico le dijo el del tatuaje, ser
mejor que nos digas donde estn todas las copias de las fotos que sacaste.
quieran las fotografas no pueden hacerme dao hasta que las consigan!
No ests tan seguro, chico gru Walt.
Sois tres dijo Ted. Si los otros dos te encuentran flotando boca abajo
en el muelle, tus camaradas nos daran las fotos en seguida.
Jpiter palideci, pero se mantuvo firme. Le hicieran lo que le hicieran
aquellos enmascarados, el demostrar miedo o pnico no iba a ayudarle.
Este pensamiento le hizo sentir enojo, incluso furor.
Qu es lo que hicimos? Fotografiar la operacin de contrabando?
exclam el Primer Investigador. Se trata de oro? Entrada ilegal de
extranjeros? Drogas?
Contrabando? repiti Ted. Este mocoso cree que somos
contrabandistas.
Este chico es un cerebro parlante dijo Walt.
Realmente listo convino Ted.
Si somos contrabandistas, somos muy peligrosos. No es cierto, chico?
dijo Walt. Ser mejor que nos digas dnde estn esas fotos.
Entrganos las copias y podrs irte a tu casa sano y salvo le ofreci
Ted hasta el ltimo de tus kilos aadi con sarcasmo.
Telefonea a tus amigos y diles que traigan las copias aqu le orden
Walt.
Ahora mismo, chico.
Mientras todava puedas hacerlo.
Quieres irte a casa, no?
Jpiter asinti con la cabeza.
De acuerdo. Les llamar.
Jpiter oy cmo cerraba la puerta con llave. Forceje con las ligaduras
que sujetaban sus pi es y manos a la silla. Parecieron aflojarse ligeramente,
pero no pudo soltarse. Desesperado, mir a su alrededor en busca de algo
que pudiera ayudarle a liberarse. No haba nada. La ventana estaba
entreabierta, pero aunque Jpiter se acercase a ella a saltos con la silla,
estaba demasiado alta para poder alcanzarla.
Estaba seguro de que Pete o Bob habran ido a buscarle y descubierto el
rastro de signos de interrogacin. El primero, en el poste telefnico cerca
de la avenida de los Manning le result muy fcil. Jupe estaba de cara a
los malhechores y de espaldas al poste mientras cargaban su bici en la
camioneta. Con las manos a la espalda Jpiter traz el interrogante. Pero
despus no le fue tan sencillo dejar un rastro.
Pudo nicamente garabatear los signos en los flotadores de corcho y en un
pedazo de madera, y arrojarlos en los momentos en que Walt, que iba en la
parte posterior de la camioneta con l, miraba hacia adelant. La ltima
seal fue la ms sencilla, pues le hicieron sentar en el suelo apoyado
contra la rueda de la camioneta, mientras Ted se aseguraba de que nadie
les vea y Walt aguardaba la seal para llevarle al edificio del extremo del
muelle.
Con un poco de suerte, Bob o Pete habran seguido el rastro. Pero, si no se
desataba, no podra ponerse en contacto con ellos. Se debati otra vez para
aflojar las cuerdas que le sujetaban a la silla. Luego volvi a sentarse
jadeante y decepcionado mientras sus ojos seguan buscando algo que
pudiera ayudarle.
pared oeste del edificio estaba all arriba mirando al mar. En aquella parte
haba un mnimo espacio entre el edificio y el agua para poder pasar
andando.
Bien, Jpiter, creo que hemos localizado tu ventana
le inform Pete. Qu puedes hacer para salir?
Nada dijo Jpiter por el aparato. Estoy atado a una silla y no puedo
romper las ligaduras.
Bob y Pete se acurrucaron junto al edificio silencioso para pensar. El barco
arrastrero cruja contra el embarcadero. Lanchas, esquiadores acuticos y
tablas de windsurf cruzaban las aguas del puerto ms all del muelle.
Jupe no puede salir le dijo Pete a Bob, de manera que tendremos
que subir nosotros.
Bob alz la vista hacia el ventanuco de la segunda planta.
Cmo?
Pete reflexion. Camin lentamente por detrs del edificio de dos pisos y
mir la cubierta de la trainera que se meca sobre las olas del puerto.
Eh! Hay una cuerda en cubierta! Creo que podremos atarla a la
botavara para acercarla a la ventana de manera que uno de nosotros
pueda subir.
Bob mir la botavara de la embarcacin y luego al ventanuco.
Quin de nosotros? Como si no lo supiera. Hizo una mueca.
Es tu da de suerte! Pete se burl. Tendr que ser el ms menudo y
de menos peso, Archivos. No sabemos cunto peso podrn soportar la
cuerda y la botavara, y Jupe estar en el otro extremo cuando bajes!
Los dos muchachos saltaron a la cubierta del pesquero y Pete cogi uno de
los extremos de la larga cuerda enrollada. La at alrededor de la cintura de
Bob y le explic su plan.
Subes por las redes hasta la botavara y entonces yo tirar de ella con la
otra cuerda hasta situarla delante de la ventana. Entras por ella, y yo te
ir descolgando con la cuerda. Cortas las ligaduras de Jpiter y luego yo
os izar de uno en uno. Luego os agarris a la botavara otra vez, yo la hago
girar, y los dos bajis por la red.
Bob no estaba convencido.
No s, Segundo, pero me da la impresin que hay muchas cosas que
pueden salir mal.
Lo nico malo que puede pasar es que nos sorprendan esos dos tipos
que atraparon a Jupe, de modo que d-monos prisa. Aqu tienes mi
cortaplumas para que sueltes a Jupe. Cuando estis preparados para salir
del almacn tirar de la cuerda.
Con la cuerda atada a su cintura, Bob se dispuso a trepar por la red. Fue
ms sencillo de lo que esperaba... la red haca las veces de escalera de
cuerda. Al llegar al extremo de la larga botavara que formaba ngulo con el
mstil, Pete tir de otra cuerda para hacerla girar hasta que Bob pudiera
alcanzar la ventana. El muchacho de los Informes e Investigaciones se
mont en el alfizar.
En la cubierta de la barca de pesca, Pete mantuvo la cuerda tirante
mientras observaba cmo Bob se deslizaba al interior. Luego, el Segundo
Investigador fue soltando cuerda despacio hasta que Bob desapareci en la
habitacin.
***
El juego de Sam
Alguna cosa ms acerca de esos dos hombres que quisieron robar tus
fotos, Bob?
Nosotros creemos que trabajan para Sam Ragnarson, pap. l encontr
el oro del Estrella de Panam y no quiere que nadie ms lo sepa.
Y t sacaste fotos del oro!
Eso es lo que nosotros pensamos. O algo por el es Bob subi corriendo a
su habitacin para recoger su chaqueta y volvi a bajar en se guida.
Pap, dile a mam que no vendr a cenar, que volvemos otra vez al
Pen Ragnarson. Es posible que pasemos all toda la noche.
De acuerdo, Bob.
Bajo el clido sol de la tarde, Bob regres apresuradamente al Patio Salvaje
y lleg al mismo tiempo que Pete. Jpiter les esperaba muy excitado.
De prisa, chicos, Hans ya est en el camin! Tenemos que ir al puerto
en seguida y llegar a la isla antes de que oscurezca del todo!
Cielos, Jupe exclam Pete . Qu ha ocurrido?
No estoy seguro, Segundo replic el jefe del grupo a toda prisa, pero
he vuelto a estudiar las fotografas y, si estoy en lo cierto, en el Pen de
los Nufragos ocurre algo mucho ms peligroso de lo que imaginbamos.
Pero por qu tanta prisa, Primero? pregunt Bob mientras corran
hasta el lugar donde Hans les esperaba en el camin de la chatarrera.
Porque Sam ya est all, y despus de oscurecer podra ser demasiado
tarde.
De vuelta a la isla
gamento de oro haban estado tambin all.., por lo menos por breve
tiempo. Ahora sabemos que por lo menos parte del oro qued en la isla,
quiz todo, y 8am lo descubri cuando fue all para esta reunin. No
quera compartirlo con ninguno de ustedes, de modo que trat de
asustarles para que se fueran de la isla.
Y anoche estuvo a punto de conseguirlo continu Bob. Les ahuyent
a todos, excepto a ustedes dos y a nosotros. Hoy ha decidido sabotear
todas las lanchas para que no fuera nadie.
Excepto, quiz, esos dos pescadores dijo Pete.
Alquilaremos una barca! exclam el seor Karl.
No ser necesario replic Jpiter. Si mis suposiciones son correctas,
Sam est all con dos hombres peligrosos que robaron nuestros negativos y
me secuestraron.
Y Jpiter les hizo un breve resumen de los dos hombres enmascarados
que atacaron a los muchachos y el secuestro. Me temo que 8am est
complicado en algo ms que la bsqueda del oro y no es consciente de que
esos dos son autnticos ladrones y secuestradores. Aunque 8am haya
hecho algo malo, creo que tambin puede correr un gran peligro. Debemos
avisar al comisario Reynolds y que la polica nos lleve all inmediatamente.
Vamos a hablar con el comisario dijo el doctor Ragnarson.
Mi coche es el ms cercano repuso el seor Karl.
Los muchachos enviaron a Hans a casa y los cinco se amontonaron en el
automvil del director para dirigirse sin dilacin a la comisara. El doctor
Ragnarson dijo al sargento lo que queran, y el propio comisario Reynolds
esos dos pescadores, creo que lo mejor ser registrar el otro extremo de la
isla cerca del propio pen.
Muy bien, Jpiter repuso el comisario Reynolds . Sugiero que nos
dispersemos para cubrir toda la isla.
El jefe de polica dio las rdenes pertinentes a sus hombres. Bob iba por la
parte norte y el seor Karl por el borde de los acantilados de la parte sur.
El resto se despleg por el centro, y los policas estaban entre ellos para
poder acudir en ayuda de quien pudiera necesitarla. Todos avanzaron
despacio por el islote en direccin a la gran roca del extremo oeste.
Al llegar a los arbustos de enebro que rodeaban la base del pen todos se
desviaron hacia el sur para atravesar la estrecha franja de terreno que
separaba el pen del mar abierto. Fue Pete quien tropez con una
pequea caja de madera cada sobre el suelo desigual. De ella salieron
desparramadas monedas y pepitas de oro.
Sam tiene que estar por aqu dijo el Segundo Investigador en voz
baja. Se 1e debe haber caldo la caja.
Pero aparte de la caja, no haba rastro de Sam Ragnarson.
Ser mejor que continuemos buscndole dijo el comisario Reynolds.
Creo, comisario sugiri Jpiter en voz baja, que yo tengo un sistema
mejor para encontrarle!
La polica dirigi sus linternas y sus pistolas hacia el hombre obeso, Sam,
y el hombre alto del bote. Uno de los policas haba ido hasta la punta del
promontorio y apuntaba con su pistola y su linterna al hombre bajito.
El brazo! exclam Pete. El brazo del hombre bajo. Tiene una sirena
tatuada!
Entonces fueron los hermanos Gruber los que me secuestraron
declar Jpiter muy serio.
Por unos instantes, el hombre de la navaja y los dos pescadores parecieron
cegados por las linternas de los policas cuya luz iba dirigida directamente
a sus ojos. Luego el hombre obeso dej caer el cuchillo y levant los
brazos.
Todos bajaron a la playa... excepto el polica que estaba a la entrada del
diminuto puerto... y Sam se enjug la frente. Avergonzado, agach la
cabeza ante su padre y los Tres Investigadores.
Jams pens que me alegrarla tanto de veros confes el joven.
Cmo lo habis descubierto?
S, Jpiter. El comisario Reynolds tambin quera saberlo. Qu
pasa aqu? Quin es este hombre?
El comisario sealaba al hombre obeso de los pantalones claros y la
chaqueta robada que miraba a Jpiter fijamente.
Le presento al seor William Manning, comisario
repuso Jpiter. El comunicado de su trgica muerte fue un poco
prematuro!
Manning? repiti el comisario.
S, seor dijo Jupe . El hombre que suponamos que se haba
ahogado. Me temo que fue tan slo un truco
las lanchas de los Ragnarson. Luego volvi al Pen con los Gruber.
Ese joven codicioso cometi una imprudencia temeraria coment el
seor Sebastin.
Ya lo creo! exclam Pete . Porque Manning y esos tipos no
necesitaban una sanguijuela como 8am a su lado. Se lo llevaran de la isla
a la fuerza, y apuesto cualquier cosa que lo iban a echar como carnaza a
los tiburones.
No me extraa que se alegrase tanto al veros llegar
dijo Hctor Sebastin. Y dnde est ahora el buscador de oro?
Jpiter sonri.
Encerrado en su casa. El juez le ha puesto a prueba por ayudar a los
Manning y le ha prohibido volver al Pen de los Nufragos.
Y los otros Ragnarson llevan das cavando all aadi Pete riendo. Y
no recibir nada de lo que encuentren. Debe estar echando chispas.
No es que hayan encontrado mucho oro intervino Bob. Unas pocas
monedas ms.
As que el capitn Coulter y su tripulacin asesina estuvieron realmente
en la isla y dejaron parte del oro
concluy el seor Sebastin. Pero su suerte y la del resto del oro, sigue
siendo el secreto del Pen de los Nufragos.
Los Tres Investigadores asintieron con la cabeza.
-Y cul ha sido la suerte de los Manning y los Gruber?
Pues la que han publicado los peridicos replic Jupe . Fueron
arrestados bajo varios cargos... fraude,
Fin