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6-La Vinculacion Amichien-El Establecimiento Del Liderazgo de La Manada
6-La Vinculacion Amichien-El Establecimiento Del Liderazgo de La Manada
La Vinculacin Amichien:5
el establecimiento delliderazgo de la
manada
adie podra tener ms respeto por la inteligencia del perro que yo.
Todava hay veces en que me pregunto seriamente si no son criaturas ms sensatas que algunas de las personas con las que trato! Pero
hasta yo he tenido que aceptar que hay algo que queda fuera de su alcance. Los perros no van a aprender nuestro lenguaje. Lo malo es que para
comunicamos con xito con nuestros perros, somos nosotros quienes
tendremos que aprender su lenguaje. Es una tarea que requiere una actitud abierta y respeto por el perro. Nadie que considere inferior a su perro
conseguirnada.Debe ser respetadoen todo momento por ser como es.
Lo bueno, sin embargo, es que, mientras que los seres humanos
hablan en una desconcertante variedad de lenguas y dialectos, los
perros comparten un lenguaje universal. Es un lenguaje silencioso y
extremadamente potente, pero en el fondo depende de una sencilla
serie de principios que, con unas pocas variaciones sutiles, determinan
el comportamiento de todos los perros. Para comprender los principios de este lenguaje, antes tenemos que entender la sociedad en la que
todos nuestros perros creen estar viviendo. Y el modelo de esta comunidad es la manada de lobos.
La apariencia y el estilo de vida del perro actual estn, por supuesto,
muy alejados de los de su antiguo antepasado. Pero los siglos de evolucin no han borrado sus instintos bsicos. Al perro se le podr haber
5
El nombre que dio la autora a su tcnica es Amicbien Bonding. Amicbien no es voz inglesa,
sino un neologismo
en ingls que Jan Fennell tom del francs: ami, amigo, y cbien, perro.
Bonding, que tambin puede significar "unin", "conexin", "adherencia", etc., se refiere aqu a la
vinculacin, al proceso de establecimiento
de vnculos (bonds). En el resto de la obra, emplearemos exclusivamente "Vinculacin Amichien~. (N. d. T.)
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el establecimiento delliderazgo
de la manada
de la manada ms fuertes, inteligentes y con mayor experiencia, la pareja Alfa toma el mando durante la bsqueda de nuevos territorios de
caza. Cuando se descubre la presa, guan la cacera y dirigen la matanza. La posicin social de la pareja Alfa como miembros que toman las
decisiones clave en ningn momento resulta tan evidente como durante este proceso. Las presas del lobo van desde ratones a bfalos y alces.
Una manada puede pasarse horas acechando, acorralando y matando su
presa, recorriendo hasta 80 kilmetros de una vez. La organizacin de
estas operaciones requiere una combinacin de habilidades de decisin,
direccin y tctica. Corresponde a la pareja Alfa proporcionar este liderazgo, y a los subordinados seguirles y apoyarles.
Cuando la matanza ha terminado, la pareja Alfa tiene la precedencia
absoluta en la consumicin de la presa. Despus de todo, la supervivencia de la manada depende de que ellos se mantengan en inmejorables condiciones fsicas. Slo cuando estn satisfechos e indican que
han acabado de comer se permite alimentarse al resto de la manada, y
siguiendo estrictamente la jerarqua, con los subordinados de mayor
rango primero y los de menor en ltimo lugar. De vuelta: en el campamento, los cachorros y las lobas que los cuidan sern alimentados
regurgitando los cazadores su comida. El orden es absoluto e inquebrantable. Un lobo actuar agresivamente hacia cualquier animal que
intente comer antes que l. Incluso eI,hecho de que la manada est formada por sus parientes consanguneos no detendr al Alfa de atacar a
cualquier animal que rompa el protocolo y se atreva a colarse.
La pareja Alfa corresponde al respeto que le es conferido asumiendo una responsabilidad total por el bienestar de la manada. Siempre
que aparece la mnima amenaza de peligro, es nuevamente papel de la
pareja Alfa proteger a la manada. sta es la tercera situacin en la que
se refuerza el orden natural de la manada. Los dos miembros de la
pareja Alfa desempean su papel de lderes sin pestaear, y en primera lnea. Reaccionarn ante el peligro de tres. formas posibles, eligiendo entre la huida, la inmovilidad o la lucha, y saldrn corriendo,
ignorarn la amenaza o se defendern. Sea cual sea la respuesta que
elija la pareja Alfa, la manada volver a respaldar a sus lderes incondicionalmente.
La cuarta clave ritual tiene lugar siempre que una manada se reencuentra despus de estar separados. Cuando la manada vuelve a reunirse, la pareja Alfa elimina toda confusin volviendo a reafirmar su
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.-..
La Vinculacin Amichien:
el establecimiento delliderazgo
de la manada
1. La reunin
minutos
El primer requisito de la Vinculacin Amichien es establecer elliderazgo durante la vida diaria en el hogar. Hacerlo supone abordar esos
momentos en que el perro y su dueo se renen tras una separacin.
La mayora de la gente se imagina que estas reuniones ocurren en contados momentos del da, cuando salen a trabajar o a la compra, por
ejemplo. En realidad, la separacin ocurre en incontables ocasiones a
lo largo de la jornada.
En todo lo que se expone a continuacin, debe contemplarse al
perro, no como una encantadora mascota casera, sino como el lder
profundamente protector y fieramente leal de una manada de lobos.
Por tanto, al margen de si su amo se va de casa o simplemente sale de
la habitacin para ir al jardn o al cuarto de bao, el perro lo ve como
un caso en el que alguien bajo su responsabilidad o un nio sale de su
custodia protectora. Aunque la persona probablemente sepa cunto
tiempo estar ausente, el perro no. Por lo que a l respecta, el sujeto
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1
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l'
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- Acudir a la llamada Una vez que hayan transcurrido los cinco minutos, el amo puede
empezar a interaccionar con su perro segn las nuevas reglas. Y la primera tarea que les pido que practiquen es conseguir que el perro acuda
a su llamada cuando el amo quiera. Los principios rectores en esta
situacin son peticin y recompensa. Empleo la palabra "peticin" en
vez de "orden" a propsito, porque de 10que se trata aqu es de un proceso recproco. Recuerde siempre que estamos intentando crear una
situacin en la que el perro haga cosas siguiendo su libre albedro.
Queremos que et perro elija a su amo como lder por voluntad propia.
Los puntos clave que pido a la gente que recuerde mientras va avanzando son que siempre deben establecer contacto ocular y siempre deben llamar al perro por su nombre. Lo ms importante de todo: deben
siempre acordarse de recompensar su buen comportamiento cuando
acuda como se le ha pedido. La eleccin de la recompensa queda enteramente a la propia eleccin del amo. Yo encuentro muy eficaces
como golosinas los trocitos de queso o de hgado o las tiras de carne;
pero esto depende deccada amo: cualquier cosa que le guste a su perro.
Una mujer me pregunt una vez si poda dar a su perro una lata entera de comida. Dada la cantidad-de recompensas que deben prodigarse
en las primeras etapas del proceso, el perro acabara estando bastante
gordo.
Lo importante es que, en el segundo mismo que el perro acuda, se
le ofrezca la recompensa en la boca y se le diga "buen chico" o "buena
chica", o "muy bien". Asimismo, recomiendo que los dueos acaricien
suavemente la cabeza y el cuello del perro. Desde el mismo comienzo
estn estableciendo un principio importante: el perro ha hecho 10 que
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2. Seales de peligro
Uno de los mensajes que recalco cuando estoy trabajando con los propietarios es que los cuatro elementos de la Vinculacin Amichien
deben actuar conjuntamente. Mientras inician la primera parte del
proceso de establecimiento de vnculos, deben tambin empezar a ocuparse de una segunda rea clave, que clasifico como momentos de peligro aparente. En casa suele manifestarse habitualmente cuando llegan
visitas. Todos hemos presenciado escenas de perros que pierden los
estribos en cuanto suena el timbre o la aldaba. No hay ni un solo cartero o lecherd que no haya sido vctima de este tipo de atenciones no
deseadas. De nuevo, la clave para comprender este comportamiento se
halla en la manada. Si un perro cree ser el lder de su manada, considerar que le corresponde defender la guarida. Por tanto, en casos
como ste, el perro est respondiendo a una amenaza no identificada.
Alguien o algo est a punto de entrar en su comunidad y est ansioso
por conocer con precisin quin o qu es. Luego, cree que es responsabilidad suya tratar con el intruso.
Hay dos elementos en el proceso que pido a los dueos que realicen
en este caso. El primero implica al dueo; el segundo, al visitante.
Cuando el perro empiece a ladrar o se ponga en pie de un' brinco al
orse ruidos de-alguien que est en la puerta, la tarea del dueo es agradecrselo al perro. La idea clave aqu es que el amo, como lder que es,
6 En los pases anglosajones
es habitual
el reparto
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(N. d. T)
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Mi padre, con
su perro Gyp.
Haciendo
amigos: a los
cuatro aos
de edad,
en una
merienda
familiar
en el Parque
Norman,
de Fulham
(Londres).
Ganador de
concursos:con ml
Springer spaniel
Khan.
La familia.
Mi hijo TOny
(derecha) y mi
hija Ellie, con
Kelpie, nuestra
perra de caza.
..
Dan Broughton montando a
Ginger Rogers, la yegua que
Monty Roberts transform en
veintitrs memorables minutos.
Lu JJ.rifW.rifb.rifn
B.rif?'weic ("cbifl.r;rdo")...
Aqu
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el Jack
Russell
rescatado
Sasha enseando a
Barmie ajugar a tira
y afloja.
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Igual que los lobos dan vueltas en torno a su presa, mis Spaniels demuestran
el mismo instinto.
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El parecido entre los lobosy los
perros puede ser asombroso.
Arriba, un cachorro de
lobopide comida;
derecha, el cachorro
de Molly hace
otro tanto.
Juegan a
inmovilizar
a su presa.
I!;
-..-
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de la manada
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dueos que se concedan por lo menos una quincena para acoplar todos
los elementos de mi mtodo.
Por supuesto, el proceso para conseguir que el perro acuda a la llamada de su dueo cuando ste lo desee ya ha empezado durante el trabajo de establecimiento de vnculos que sigue a la regla de los cinco
minutos. En esta primera etapa, el perro ha empezado a darse cuenta
de que ciertos comportamientos son recompensados con comida y
otros no. Enseguida elige el comportamiento del que ms provecho
obtiene. El principio seguir siendo fundamental ~n todas las partes del
adiestramiento de cada una de las etapas.
Al pasar a la prxima fase, lo primero que recomiendo a los propietarios que enseen al perro es a sentarse. Para la mayora de los propietarios de perros normales, es el medio ms importante de conseguir
que un perro ejercite su derecho a quedarse inmvil. Es til -y a veces
vital- disponer de esta medida de control. En ciertas situaciones peligrosas, puede salvarle la vida a un perro.
En todo lo que hago es fundamental la idea de que los perros empiecen a tomar decisiones por su propia voluntad. A cada paso quiero que
realicen asociaciones positivas con ciertos comportamientos. Quiero
que reconozcan las situaciones en las que saben instintivamente que algo
les espera, que sern recompensados si actan correctamente. Como ya
he dicho, no hay instrumento ms poderoso a este respecto que lacomida. Para ensear a un perro a sentarse, pido al dueo que llame al perro
para que acuda, y que luego acerque un trocito de comida al perro, casi
tocndole la nariz y lo mueva sobre la cabeza del perro. Como el perro
arquea instintivamente la cabeza hacia atrs p::iraseguir el olor, su cuerpo tambin se inclinar hacia atrs. Cuando "esto suceda, las nalgas del
perro tocarn el suelo. En cuanto lo hagan, debe meterse la golosina en
la boca del perro, acompaada contemporneamente por una confirmacin verbal: la palabra "sitz" o "sintate". La seal est clara, la accin
del perro es correcta y recibe la correspondiente recompensa.
Si el perro se mueve hacia atrs al seguir el trozo de comida, puede
colocarse una mano detrs de l para evitado. Nunca deben utilizarse
las manos para forzar la grupa del perro a bajar al suelo. Si, por cualquier razn, el perro se aparta, pido a los dueos que, simplemente,
retiren la comida de delante del perro y vuelvan a empezar. Si se repite, el perro aprender enseguida las realidades de la vida: si hace bien
la tarea recibir su paga; si la hace mal, no. Pronto se sentar natural67
mente. Pero los perros son, sin duda, criaturas muy inteligentes: si un
perro empieza a sentarse delante de su amo sin habrselo pedido, no
debe premirsele de ninguna forma; el perro est intentando volver a
disponer del control sobre la toma de decisiones.
A partir de aqu, recomiendo a los dueos que pasen al trabajo de
adiestramiento de las pautas junto al amo. Entiendo por ello conseguir
que el perro comprenda que la mejor posicin para l es estar alIado
de su dueo en todo momento. Nuevamente, recomiendo que esto se
ensee sin correa; al perro le quedar as abierta la posibilidad de huir
si se asusta; de este modo se sentir cmodo y seguro. Tambin aqu la
comida es el medio ideal para comunicar este mensaje. Pido a los dueos que animen a su perro a acudir para ponerse a su lado usando la
golosina preferida de su mascota. Como en el resto del trabajo, pido a
los propietarios que refuercen con caricias el mensaje que estn transmitiendo al perro. La clave vuelve a ser que las caricias se restrinjan al
rea primordial de la cabeza, el cuello y la cruz. La seal es inequvoca: soy el lder, conozco tus puntos dbiles, pero estoy aqu para protegerte. El perro no tendr ms alternativa que confiar en alguien que
presenta credenciales tan formidables.
En la mayora de los casos, hastan la capacidad de sentarse y permanecer junto al amo. Pero soy partidaria de conseguir que el perro tambin se eche a peticin del dueo. La razn es sencilla. La calma es de
suma importancia en cada elemento de mi mtodo y sta es la posicin
ms relajada que puede adoptar un perro. Nuevamente, animo al perro
a hacerlo mediante recompensa y estmulo, pero en este caso conduciendo al perro debajo de un mueble no muy alto, una mesa o una silla,
para conseguir que se eche. Una vez ms, estoy manipulando la situacin, consiguiendo que el perro haga algo por una buena razn en vez
de usando la fuefza. Y de nuevo, es una idea que los perros captan con
increble rapidez.
Un aspecto que merece la pena destacar en esta etapa es que e[ perro
no necesita ser recompensado con una golosina cada vez que completa satisfactoriamente una accin meritoria. La comida es un poderoso
medio de transmitir el mensaje inicial. Pero, a medida que el proceso
se desarrolla satisfactoriamente, sugiero a los dueos reducir poco a
poco la frecuencia de recompensas de comida. Pueden empezar bajando a una vez s y otra no que el perro hace lo correcto; luego a una vez
cada seis, y as hasta que se d comida una vez cada veinte. Pero este
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instrumento nunca debe desaparecer totalmente del proceso. Es importante mantener vivo el inters.
Como en tantos casos, es adecuado traer aqu a colacin la analoga
con los nios. Recuerdo una vez con mi nieta, Ceri, cuando sus padres
le estaban intentando ensear buenos modales. Haba aprendido a
decir las palabras mgicas "por favor", pero en una ocasin no las us.
"Se me ha olvidado, slo tengo cuatro aos", dijo con una sonrisa
angelical. Los perros no son muy distintos. Tambin les lleva su tiempo captar las cosas cabalmente. Pero si se les da el tiempo, el afecto y
el nimo debidos, lo conseguirn.
La gente a menudo se pregunta si mi mtodo elimina el placer de
poseer un perro. Siempre lo encuentro desconcertante: de hecho, sucede exactamente lo contrario. Al eliminar la responsabilidad de la vida
del perro, el propietario le asegura una existencia ms feliz y despreocupada. Y, al crear un ambiente en el que el amo puede relacionarse con
su perro a las horas que l o ella elija, al perro se le ofrecen perodos de
verdadera calidad con su lder. Ese tiempo de calidad puede emplearse
para construir una relacin incluso ms profunda y gratifican te.
Dos actividades especficas, el juego y el cepillado, son particularmente agradables al cimentar la relacin que los amos buscan en este
sentido. Los juguetes ofrecen un medio perfecto tanto para establecer
vnculos con el perro como para reforzar, al mismo tiempo, el orden
jerrquico. Asimismo, al dueo puede resultarle muy placentero cepillar a su perro. Y vuelve a aplicarse el principio de la recompensa. Si el
perro se deja cepillar suavemente sin protestar, se le puede elogiar y
recompensar con comida. Todas ellas son las piezas con las que se ir
preparando la futura vida en comn. Ms adelante considerar ambas
reas con algo ms de detalle.
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sin del paseo. El mensaje crucial que tiene que transmitirse ahora es
que el perro debe permanecer cerca del amo, no delante de l, sino a
su lado. Cualquier desviacin provoca un retorno a la guarida.
Este principio no tiene nunca tanta importancia como en la siguiente etapa crucial: cuando el amo sale por la puerta de casa. Para el perro,
es un prtico que conduce a otro mundo, una salida de la guarida a un
lugar que alberga un milln de peligros potenciales. Es absolutamente
fundamental que el amo atraviese primero la puerta. Esto significa que
es el lder y que est realizando la tarea de asegurarse de que no hay
moros en la costa. De nuevo se trata de una seal inmensamente poderosa. Si el perro, de alguna manera, consigue salir primero, hay que
volver a empezar.
Los temas establecidos bajo techado deben mantenerse establecidos
cuando el perro sale al exterior. As, por ejemplo, cuando comienza el
paseo, nunca debe permitirse que el perro camine delante. Una vez
ms, esa posicin queda reservada al lder. Si el perro siente que esta
posicin es aceptable, quedar establecida su creencia de que est lideranda la cacera. Debe permanecer junto al amo en todo momento.
Naturalmente, en esta etapa los perros pueden excitarse considerablemente. Tirar de la correa es uno de los problemas ms comunes que
afrontan los propietarios de perros en todas partes. Es imprescindible
que los amos no entren en un forcejeo a ver quien tira ms. Incluso los
perros ms pequeos pueden tirar con mucha fuerza. No debe consentirse este juego. El perro debe jugar segn las reglas del amo, no segn
las suyas propias. Si un perro tira continuamente, hay que aflojar la
correa, sealando que el paseo queda suspendido. A muchas personas
esto les puede parecer muy severo, pero no durar mucho tiempo.
Cuando el perro aprende que tirando de la correa el paseo se suspende, no tarda mucho en caer en la cuenta.
Por supuesto, hay personas que argirn que negar al perro su paseo
diario es cruel. Sin embargo, en mi opinin, es ms importante que
el perro establezca una confianza total en ti antes de introducirse en el
mundo exterior. De otro modo, el perro puede verse proyectado a un
medio que no comprende y en el que se le pide que desempee un
papel de lder para el que, simplemente, no est preparado. En mi opinin, esto s es mucho ms cruel. Y adems, por muchos sacrificios que
el amo haga a corto plazo en este perodo, le parecern minsculos en
comparacin con los enormes beneficios que se derivarn de ellos.
(
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Las peticiones
de "quieto" y "ven"-
Pasear al perro es, por supuesto, uno de los grandes placeres de la vida.
Ningn amo puede dejar de disfrutar del momento en que suelta a su
perro para que corra a sus anchas, libre para expresar su personalidad
i'sus capacidades atlticas naturales. Pero al pasar a esta etapa pido a
los amos que aadan dos habilidades adicionales a su repertorio: las
peticiones de "quieto" y "ven".
Los perros deben permanecer siempre de la correa en zonas urbanas
y en las proximidades de carreteras. Nunca deja de sorprenderme
cunta gente no se da cuenta del riesgo intrnseco de dejar a un perro
correr en libertad en estas situaciones tan peligrosas. Pero una vez en
campo abierto, puede prepararse al perro para soltado. La primera vez
que se intente, recomiendo a los amos seguir una rutina que, nuevamente, refuerza los principios establecidos en casa.
La primera disciplina es ensear al perro a quedarse quieto. Se consigue fcilmente manteniendo al perro atado con la correa. Primero
debe pedirse al perro que se siente del modo habitual. Entonces el
amo debe girarse para colocarse frente al perro, dar un paso atrs
mientras levanta al mismo tiempo la palma de la mano y pronunciar la
peticin: "Quieto". Luego debe pedirse al perro que acuda. El proceso debe repetirse, alejndose el amo cada vez un poco ms. Sin embargo, si el perro se mueve, hay que volver a colocarlo en el punto en que
el proceso empez la primera vez. Nuevamente, el perro debe aprender las consecuencias de sus acciones. Las reglas de este juego deben
permanecer bajo el control del lder.
Una vez establecido este control adicional, el propietario est listo
paf~ (J}tilf{l}{Jt=llO.L~ pljm~HYSlt$}}!~
~~~~~e la correa; recomiendo
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4. El poder de la comida
Los controles que las manadas de lobos aplican en la naturaleza quedan, por supuesto, fuera de nuestro alcance. Aunque quisiramos,
seramos fsicamente incapaces de reproducir la agresividad y el extraordinario lenguaje corporal mediante los cuales el Alfa ejerce su liderazgo. Pero, aadiendo un poco de ingenuidad y de sutileza humanas,
creo que uno de los instrumentos ms poderosos de que se vale el Alfa
queda dentro de nuestras posibilidades. Lograr el control de la hora
de la comida es un elemento de enorme importancia en la Vinculacin
Amichien.
Por razones que luego explicar, llamo a este elemento de la tcnica
"comida simulada". Pido a la gente que lo aplique slo durante las dos
primeras semanas, ms o menos. Si es posible, prefiero que todos los
miembros (humanos) de la familia participen. Actuando como un equipo, esto les permitir comunicar una inmensa cantidad de informacin
y colocarse cada uno de ellos en un nivel superior de la jerarqua familiar. De nuevo el requisito primordial es ser coherente; por eso es esencial que se repita en todas las comidas del perro durante este perodo.
Muchas personas, por razones prcticas que puedo entender, dan de
comer a sus perros slo por la noche. Para conseguir un mayor efecto,
prefiero que se d de comer a los perros dos veces al da, una por la
maana y otra por la noche.
La tcnica es sencilla. Antes de preparar la comida del perro, pido a
los dueos que coloquen un pequeo tentempi -uno por cada persona
de la casa- en un plato situado en una superficie elevada. Sirve cualquier
cosa, una galleta, una pastita, una tostada... Luego les pido que colo73
..