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Serie Oeste Legendario 081.

CAPTULO I
CAPTULO II
CAPTULO III
CAPTULO IV
CAPTULO V
CAPTULO VI
CAPTULO VII
CAPTULO VIII
ESTE ES EL FINAL

LOU CARRIGAN
CAMPAMENTO SALVAJE
oOo

CAPTULO I
Sac el revlver, dispar, y, como siempre, dio en el blanco.
Y no era un blanco que pudiera catalogarse de fcil, ni mucho menos.
Pero dio en l: el enorme cuervo negro fue sacudido por el balazo, perdi varas plumas que parecieron desintegrarse en el aire, y tras un largo
instante durante el cual pareci que iba a quedarse para siempre entr el cielo y la tierra, se precipit hacia sta, todava desprendiendo algunas
plumas ms, girando en el silencio trrido del medioda.
Un silencio tal que el hombre que haba disparado oy el choque del cuervo muerto contra el spero suelo montaoso, a unos sesenta metros de
donde se hallaba l, de pie junto a su agotado caballo. Se hallaba en la ladera oeste de los montes Santiago, un poco al sur de las localidades de
Alpine y Marfa, que haba evitado cuidadosamente, buscando siempre el campo abierto, los llanos agrestes y preferentemente las montaas en cuyos
lejanos picos todava resplandecan las manchas de nieve del invierno.
Era un buen sitio para cabalgar huyendo de algo, como, por ejemplo, de la Ley: al sur y al oeste estaba Mxico, y al norte, Nuevo Mxico. Si las
cosas pintaban tan mal slo haba que hacer de tripas corazn, cabalgar algunas jornadas ms, y se llegaba sin excesivo esfuerzo a Arizona. Total, que
se poda huir de Texas y con bastante facilidad escurrir el bulto en Nuevo Mxico, Arizona o Mxico.
Claro que no siempre era todo fcil. Por ejemplo, apenas iniciada la primavera no se poda conseguir caza en las montaas, y bajar a los llanos era
jugrsela, pues por all, por los llanos, cualquier sheriff poda reunir una partida de cincuenta o sesenta hombres y cercar a cualquier forajido que
pretendiera aliviarse de las dificultades casi inhumanas de las montaas. Para sobrevivir en stas haca falta tener bien puestos los pantalones,
especialmente si se estaba solo, si no se contaba con ayuda y compaa. Uno poda volverse loco all arriba, entre brumas, glidos vientos nocturnos y
soles abrasadores durante los das interminables de hambre y sed.
Ocasionalmente la sed poda mitigarse gracias a los puados de nieve que quedaba en las grietas rocosas. Pero el hambre era otra cosa, pues
por all arriba no haba nada comestible.
Salvo los cuervos, claro.
Los cuervos aparecan, volando silenciosa y majestuosamente, siempre que su instinto les adverta que, tal vez, se les estaba preparando un
banquete a base de la muy apetitosa carne humana. Slo que algunas veces se equivocaban, pues el ser humano que ellos crean que iba a ir a parar a
sus famlicos vientres, consegua escapar con vida de la trampa de las montaas primero y de la de los llanos abrasadores despus. O, lo que era
peor, el ser humano los utilizaba a ellos para sobrevivir.
Porque ya se sabe, un cuervo no es un pavo, precisamente, pero es carn. Carne dura, correosa, no apetitosa, pero carne. Y la cosa estaba ms
que clara: era preferible comer, carne de cuervo que morirse de hambre.
As que, cuando apareci el segundo cuervo, el hombre que haba matado al primero de un solo disparo, se qued mirndolo con cruel irona.
Amig silabe, no s si eres tonto o suicida, pero lo sabr muy pronto.
Slo tena que seguir mirando al cuervo, que describa lentos crculos amplsimos sobre la zona. Quiz el cuervo pensaba (o los cuervos no
piensan?) que el disparo haba ocasionado la muerte de un ser humano, y lo buscaba entre los repliegues montaosos para descender sobre l,
hacerlo trizas con su duro pico, y metrselo en la panza. Quiz, aun sabiendo que el muerto no era un ser humano, sino su pareja, la ojeaba presto a
descender sobre su cadver y devorarlo.
La ley de la supervivencia es muy dura.
Pero hay que andar ms listo por la vida para no caer en la muerte, y eso debi tenerlo muy en cuenta el segundo cuervo, no ponindose al alcance
de los disparos del hombre, que al ver la negra sombra a distancia corta para su firmsimo pulso, volvi a disparar.
Una sola vez.
Pack!, restall el disparo como un caonazo en el atroz silencio, precipit tambin hacia tierra, girando, emitiendo inslitos y hasta bellos destellos
de sol sobre las relucientes plumas de negrura incomparable.
Qu te parece? se pregunt a s mismo el hombre. Ayer me mora de hambre, hoy toca banquete a lo grande. Y si tuviera whisky ya sera
demasiado: uno podra morirse de gusto comiendo whisky y bebiendo cuervos.
Se dio cuenta de que acababa de equivocarse, pero la tontera le pareci graciosa, y se ech a rer.
Las cosas estaban mal, pero si un hombre pierde el sentido del humor todava se ponen peor, as que... por qu no rer de cuando en cuando?
Aunque fuese a costa de unos pobres cuervos.
Pobres cuervos.
S, pobres cuervos, porque vamos a ver: qu culpa tienen los cuervos de ser cuervos? Cada uno es lo que es, no? Por ejemplo, l era un mal
bicho de metro ochenta, cabellos oscuros y glidos ojos azules, que responda al nombre de Brett Kimsaid. Pues muy bien. Luego haba otros bichos en
la vida, otros seres vivientes: lagartos, escorpiones, vboras, cuervos, vacas, mujeres, mariposas, peces y vaya usted a saber cuntos ms. Y cada cul
es cada cul. Y cada cul es como es.
Y cada cul tiene derecho a sobrevivir conforme a sus posibilidades en su medio ambiente.
A que si?
Otro ejemplo: un escorpin va por el desierto, encuentra una araa, y se la zampa; una araa va por el desierto, encuentra una mosca, y se la
zampa; una vbora va por el desierto, encuentra un escorpin, y se lo zampa... Y as cuenta que cuenta.
De modo que... por qu no poda l comer cuervo, vamos a ver?
As estaban las cosas.
Lleg junto al primer cuervo muerto, lo recogi, lo contempl con una satisfaccin que slo poda justificarse por el hambre que tena, y luego fue a
por el otro cuervo, que tambin pas al zurrn.
Y es que ya, se sabe: a buen hambre no hay cuervo duro.

***

Eruct con complacida violencia, y talmente pareci que todas las montaas eructasen a la vez en un eco interminable.
Pues no ha estado mal el cuervo dijo en voz alta.
Volvi a eructar, ech una mirada al lugar donde haba tirado los huesos del cuervo que haba asado y engullido, y se sinti reconfortado por la idea
de que todava tena otro cuervo para comer cuando el hambre apretase. Lo malo era que aunque lo hubiera desplumado y vaciado de entraas, con
aquel calor poda corromperse rpidamente. Claro que a la noche el fro quiz lo conservase mejor, pero al da siguiente volvera a hacer un calor de
horno. Bueno, a qu tantas cbalas, si a fin de cuentas el cuervo sera devorado asado al da siguiente? Y si estaba un poco putrefacto para entonces,
pues eso: peor para el cuervo.
Je, je ri el hombre.
Y eruct de nuevo.

Un, poco ms all, a la sombra de unas lminas rocosas, su caballo lo contemplaba como especulativamente. El hombre saba qu pensaba su
caballo: pensaba que tena sed, y que ya era momento de que el hombre se preocupase de conseguirle agua. Porque una cosa s tena cierta en la vida
el caballo: aquel hombre, aquel ser bpedo, rudo y cruel, era su amigo, y aunque en ocasiones se las hiciera pasar putas y enjutas, al final siempre le
llevaba adonde haba agua, y si, por mala casualidad, no haba agua en algn lugar relativamente cercano, comparta la de su cantimplora, empapando
el pauelo y pasndoselo por el morro. Vamos, que el sujeto humano era bastante hijoputa, pero se le poda soportar, aunque le estuviese dando
aquella mala vida recorriendo todas las malditas montaas del Sudoeste.
Oye, Caballo dijo el hombre, voy a echar una siestecita. Si se acerca alguien, avsame.
El caballo movi la cola, y eso fue todo.
Caray, qu bien se estaba despus de comer. Y adems, aquel cuervo estaba sabrossimo. Cmo poda ser as, en un bicho que slo coma
carroas? Aunque vaya usted a saber, igual los cuervos comen escorpiones vivos. Por qu no? Est un escorpin tan tranquilo; y ricamente tomando
el sol cuando de pronto desciende sobre l en picado el enorme cuervo, y zas!, se lo zampa de un solo picotazo, con el veneno del aguijn incluido...
Cono reflexion Brett Kimsaid, la ver si acabo de comer cuervo relleno con veneno de escorpin y carroa de serpiente de cascabel muerta
en una pelea con sus hermanas, o sea, tambin rellena de veneno...! Me cago en la vida perra, qu aseo!
Tendi la maloliente manta a la sombra, se tumb sobre ella, y se durmi plcidamente.
El silencio era sencillamente abrumador. Muy lejos, hacia el oeste, si uno tena un mnimo de imaginacin poda imaginarse la fangosa corriente del
Ro Grande deslizndose como oro sucio bajo el ardiente sol de cien mil demonios. Y poda imaginarse las localidades de San Carlos, Ojinaga,
Presidio...
Pero all, en las estribaciones de los montes Santiago, slo haba sol, tierra hostil y quemante, y aquel horroroso silencio que pareci que jams
pudiera ser roto por nada del mundo.

***

Brett Kimsaid abri un ojo, y en seguida el otro. No se movi: simplemente, abri los ojos, y puso en mxima alerta sus odos, que haban recibido
la seal de alarma. En primer lugar, el piafar de su caballo, y, casi al mismo tiempo, el roce de algo duro contra roca.
O lo haba soado?
Mir a su caballo, que le miraba a su vez y mova la pata delantera derecha (la mano, con perdn) como queriendo escarbar. El animal dej de
hacer esto cuando su amo (su amigo) le mir. Transcurri quiz un minuto antes de que en el silencio horroroso de la siesta truncada volviera a orse
algo, aquel sonido de algo duro contra roca.
Brett Kimsaid se sent, con una simple flexin de cintura, y sac el revlver. Aguz el odo, y en su boca de lobo famlico apareci una sonrisa
capaz de ponerle los pelos de punta al Miedo cuando volvi a or, ahora inconfundiblemente, el mismo ruido.
Los hay torpes pens. Parecen mulas viejas en un roquedal.
Como quiera que era hombre ms que precavido y ya haba elegido el lugar muy adecuadamente para cualquier posible contingencia, todo lo que
tuvo que hacer fue deslizarse hacia el fondo de la grieta tirando de la manta, de modo que no qued de su presencia ms rastro que unas delgadas
hilachas de manta que ni siquiera, podan verse a ms de un metro de distancia. Entonces, en la sombra llena de calor agobiante, permaneci quieto y
en silencio, revlver en mano, esperando, igual que un lagarto que pretendiera convertirse en piedra, en sombra, en silencio.
Primero apareci un hombre, que recorri con sus torvos ojos de mal nacido el lugar, convencido de que lo vea todo pero sin ver a Brett metido en
la sombra de la grieta profunda. Luego, aparecieron dos sujetos ms, a cul ms horrendo y repugnante. Llegaban con pretensiones de sorprender a
quienquiera que fuese que encendiera fuego all, y por tanto produjera humo que ellos haban visto en la distancia, pero no vieron a nadie, y evidenciaron
una sorpresa propia de estpidos, cretinos y retrasados mentales.
No hay nadie aqudijo uno de ellos.
Pues debera haber murmur otro.
No puede estar muy lejos apunt el menos cretino; no se alejara mucho sin su caballo.
Esta conversacin pareci agotar sus fuentes de inspiracin y comunicacin. Quedaron silenciosos, como atnitos, incapaces de reaccionar ante
lo inesperado. Haban tomado todas las precauciones para llegar hasta all en silencio a fin de sorprender al intruso de las montaas, y hete aqu, oh,
malfica sorpresa!, que llegaban y no haba nadie a la vista. Cmo poda ser esto?
El ms gordo de los tres enfund el revlver, se puso de cara a una roca, y procedi a orinar, expeliendo un tremendo chorro propio de un caballo,
que ola a bestia muerta y despeda un humo denso. Brett Kimsaid sonri de nuevo, de aquel modo poda asustar a las fieras, y, apuntando con su
revlver al pene del sujeto, barbot:
Bang, muerta la picha!
El sobresalto de los tres sujetos fue digno de escribirse en la historia de las memeces universales. El que estaba orinando solt un respingo
tremendo, y dio un salto que termin con l sentado en el suelo y orinndose encima, mientras se volva loco intentando desenfundar su revlver. El que
haba aparecido en primer lugar comenz a maldecir mientras buscaba el lugar de donde proceda la voz. El tercero, menos tonto que los anteriores,
efectu un salto realmente acrobtico que lo hizo desaparecer al otro lado de unas rocas sobre las cuales se haba colocado.
Pack, pack!, dispar Brett Kimsaid como a desgana, pero con velocidad y puntera alucinantes.
El que se estaba orinando encima empezaba a sacar el revlver cuando la bala le acert precisamente en el paquete genital, que revent en
sangre y orines, arrancando al sujeto un bramido capaz de rajar montaas. El otro, el que buscaba la procedencia de la voz de Brett, recibi la bala en
pleno corazn, pareci soltar la vida con un bufido, y salt hacia atrs, dejando en el aire un rojo dibujo de sangre pulverizada reluciendo al sol de la
tarde; cay de espaldas sobre una roca, y se qued all inmvil, desorbitados los asquerosos ojos legaosos que, quiz por primera vez, contemplaron
el cielo como maravillados ante tanta hermosura.
Brett mir de nuevo, rpidamente, al men, que todava aullando terminaba de sacar el revlver y se colocaba de rodillas, dejando bajo l un
espantoso manchurrn de sangre. Se oy el cric-cric del percutor de su, revlver al ser montado, y entonces Brett volvi a disparar. Cruji la frente del
sujeto al ser perforada por la bala, la cabeza fue sacudida brutalmente, y el cuerpo se venci hacia atrs, rebot sobre las rodillas, y cay de costado. El
hombre, con el revlver en la mano, qued en posicin fetal lateral, con los ojos casi fuera de las rbitas reflejando el resplandor inmisericorde del sol.
Unas gotas de sangre, agrisada por su mezcla con la masa enceflica, salieron por el agujero de la frente, y cayeron sobre la roca: chop, chop, chop...
Y luego, de nuevo el horroroso silencio, mientras el caballo de Brett Kimsaid, aparentemente de piedra, sostena la tensin que slo se evidenciaba
en su mirada despavorida.
Silencio.
Silencio, silencio, silencio.
Y por fin:
Harry? Porter? Lo habis liquidado?
No contest amablemente Brett Kimsaid: yo me los he cargado a ellos, so capullo.
Silencio.
Silencio, silencio, silencio.

Brett Kimsaid repuso en su revlver los cartuchos gastados, y slo entonces volvi a hablar:
Voy a hacer un trato contigo, media mierda: djate ver empezando por las manos, que vayan apareciendo por encima de la roca, y te juro por tus
podridos muertos que no te matar. Hoy ya he comido.
La cosa le hizo gracia, y por tanto se ech a rer. Tena una risa honda y como recortada en el calor, como si produjese un inesperado frescor. Era
como algo vivo, contagioso. Se podan ver sus dientes amarillentos, sus encas que parecan de cuero. Era como la risa hipottica de un puma frente a
un ternerillo perdido en el llano.
El otro comenz a maldecir, y acto seguido pregunt:
Quin eres? Qu haces por aqu?
Eso mismo pregunto yo, caramuerto.
Yo me llamo Landix.
Y yo Kimsaid. Y ahora que ya nos conocemos puedes pedirme un baile.
De nuevo se ech a rer. Verlo rer pona los pelos de punta.
En alguna parte, el sol se reflej cegadoramente en el can de un rifle. Luego, lo hizo en tres sitios ms. Poco despus, entr en el juego otra voz
humana, bronca, desabrida, brutal:
Porter! Landix! Qu est pasando ah?
Brett Kimsaid, que ya haba visto los reflejos del sol en los caones de los rifles, no pareci alterarse demasiado. Simplemente, apret los labios,
dejando su anterior risa y sonrisa convertidas en increble recuerdo. Detrs del grupo de rocas que le servan de proteccin, Landix aullaba ahora:
Es un solo hombre, Grarit! Pero ha matado a Porter y Harry, y me tiene acorralado!
Hubo unos segundos de silencio. Luego volvi a orse la misma voz bronca y desabrida:
Hey, t, quien seas!
Qu te pica, voz de sapo? inquiri, tambin a gritos, Kimsaid.
Sal de ah con las manos en el pescuezo, o te vas a arrepentir de haber nacido! Si te tenemos que sacar a tiros te haremos pedazos para
alimentar a los escorpiones. Me has odo?
Y qu va a pasar si me entrego? gru Kimsaid. Nos pasaremos el resto del da besndonos?
Son una risa entre las peas. Luego, una voz diferente:
Amigo, si se entrega podremos hablar, pero si no se entrega lo vamos a matar, aunque tardemos un ao. Tenemos tiempo. Y somos muchos
ms que usted. Imagneselo: cincuenta hombres esperando a que se le termine la comida, el agua, y la resistencia al sol y al fro de la noche. Se lo dir
de otra manera; o se entrega para que charlemos, o pguese un tiro, porque si lo atrapamos vivo se va a enterar de cmo se muere rabiando.
Y usted quin demonios es? gru Brett Kimsaid.
Me llamo Coleman.
Kimsaid entorn los prpados.
Coleman? inquiri.
Coleman.
Kirk Coleman?
Kirk Coleman. Nos conocemos de algo?
Usted a m, no. Pero yo he odo hablar de usted. Maldita sea! No me diga que estos idiotas que me sobresaltaron con su estpido modo de
acercarse son amigos suyos.
Lo eran.
Pues siento lo ocurrido, pero ellos se lo buscaron. Nadie se acerca a Brett Kimsaid con tantas precauciones si no trae malas intenciones.
Escuche, Coleman, yo no me met con nadie, simplemente estaba descansando cuando aparecieron sus amigos armas en mano... Qu demonios
poda hacer yo?
Qu busca por aqu?
No busco nada. Voy de un lado para otro, eso es todo.
Le persigue la Ley?
Bueno, digamos que no tengo muchos amigos honrados, si eso contesta su pregunta. Oiga, Coleman, yo le admiro a usted. No me d un premio
por ello, pero tampoco me fastidie. Que cada cual siga su camino, y aqu no ha pasado nada.
Kimsaid: si no sale de ah con las manos en alto le juro que se arrepentir de haber nacido. Tiene cinco segundos para decidirse.
Brett Kimsaid comenz a maldecir con tales florituras e imaginacin que de nuevo se ech a rer el sujeto llamado Kirk Coleman. Por fin,
comprendiendo que resistir significara la muerte aunque les costase das a Coleman y los suyos acribillarlo, Brett Kimsaid arroj el revlver a pleno sol,
donde se pudiera ver bien, y grit:
Voy a salir! No disparen!
No hubo respuesta. Kimsaid cerr los ojos un instante, aspir hondo, y sali de su escondrijo, con las manos por encima de la cabeza. Casi al
instante, por entre peascos, aparecieron cuatro hombres armados con rifles, que le apuntaron significativamente.
Eh, Landix llam uno de los sujetos, ah lo tienes. Sal a ver si esconde algn arma, pues tiene cara de to listo y con mucha mala leche.
Landix sali, se asegur de que Kimsaid no esconda ningn otra arma encima, y de pronto comenz a maldecirlo con referencias a su madre, a su
familia y a todos sus difuntos, y termin su enfurecida reaccin de rencor propinndole un furioso patadn que alcanz a Kimsaid en plenos testculos.
Brett solt un bufido de gato gigante, se encogi, y su mirada turbia de clera se pos en Landix, que se dispuso a propinarle otro patadn en el mismo
sitio. No debi ensaarse. Brett Kimsaid se las vio venir todas malas, y pens que si l mora a patadas en los testculos no sera justo privarle del
mismo placer a otro ser humano, as que, anticipndose a Landix, le devolvi el primer patadn, con una ferocidad escalofriante.
Evidentemente, Landix tena menos aguante que l, porque solt un tremolante rebuzno, retrocedi, cay de rodillas, y tras hundir la cara en la dura
piedra, cay de costado sin sentido.
Brett oy tras l el impacto de unas botas contra la roca, y quiso volverse, pero slo lo consigui a medias. Pudo ver como una sombra al, sujeto, y
el brillo del can del revlver sobre su cabeza.
Acto seguido recibi el trastazo. Tuvo la sensacin de que dentro de su cabeza estallaba una tormenta con rayos y truenos, pero afortunadamente
slo dur un instante: cuando recibi el segundo golpe ya estaba sin sentido, y cayendo lentamente como hacia una oscuridad eterna.

CAPTULO II
Pero no hay nada eterno.
Ni siquiera la muerte. O s es eterna la muerte? Porque resulta que hay quien dice que de la muerte se vuelve, tan ricamente, slo que convertido
en otra persona. Vamos, que uno se muere, o lo matan, vaya, y luego, como si hubiera estado dando un paseo por ah; regresa a la vida.
Chocante.
Pero a lo mejor era cierto. Y a lo mejor tambin era cierto que existe el paraso, o sea, ese sitio adonde van a parar todas las almas puras y
bondadosas. Es decir, que en vez de volver a otra vida, va uno despus de muerto, y llega al Paraso. Hola, qu tal?, soy Brett Kimsaid, acabo de
morirme y vengo al Paraso convertido en un alma pura y bondadosa.
Aqu estaba el fallo.
Porque a lo mejor todo era cierto, o cada una de esas teoras sobre la Vida y la Muerte eran ciertas en parte. Es decir, que quiz no volvera varias
veces a vivir entre los humanos, y al final se quedaba como alma en el Paraso.
Alma pura y bondadosa... S, aqu estaba el fallo, porque Kimsaid no tena nada de puro ni de bondadoso, ni en cuerpo ni en alma. O sea, que no
estaba en el Paraso, seguro.
Pero entonces... quin era aquel ngel?
Porque estaba viendo un ngel, esto s que era seguro. Un ngel de encantadora cabellera rubia y alborotada, como llena de sol y de oro. Y un par
de ojos entre verde y azul que mataban de belleza y dulzura. Y una boquita de querubn que parta el corazn.
Lo dems era de hembra. Y qu hembra! Llevaba una vieja camisa a cuadros, desabotonada en la parte superior, y Brett Kimsaid alcanz a
divisar parte de unos senos rotundos, ptreos, quemados por el sol.
O sea, que no era un ngel. Y si lo era, a Brett le daba lo mismo: sinti la tentacin de meterle un polvo celestial. Je, je, un polvo celestial, qu idea
tan buena, qu ingenioso.
Es usted idiota? pregunt el ngel. De qu se re? No tiene un solo motivo para hacerlo.
O sea, que se estaba riendo, comprendi Brett. Es decir, deba de estar sonriendo nada ms.
Y de pronto lo record todo, quiso ponerse en pie, y se encontr imposibilitado para hacerlo. Mirando a norte, sur; este y oeste comprendi lo que
ocurra: estaba atado por las muecas y por medio de unas fuertes sogas de camo a sendas rocas, formando una equis, tendido cara al sol sobre un
suelo spero y ardiente.
Junto a l estaba el ngel. Ms all se vea el sol, que iba adquiriendo la roja tonalidad del atardecer. Y ms all...
Ms all estaba la caterva, las bestias, el rebao de animales mezclados: caballos, mujeres, perros, hombres... El campamento. El desperdigado
campamento instalado en aquella meseta soleada y expuesta a todos los vientos que silbaban por entre los montes Santiago. A los caballos se les
poda llamar caballos, y a los perros se les poda llamar perros, porque se vea claramente que cada cual era cada cual.
Pero a las personas, a los hombres y a las mujeres que Brett estaba viendo, se les poda llamar de cualquier manera, porque parecan cualquier
cosa, incluso animales disfrazados de seres ms o menos humanos, Quiz cincuenta personas, quiz sesenta, quiz ochenta. Haba algunas tiendas,
mantas y sillas de montar por el suelo; fogatas, paquetes de vveres, utensilios de cocinar, botellas vacas, algunas rotas... Los hombres eran todos mal
encarados, rabiosos, malvados, criminales. Las mujeres, casi todas ellas sucias y con un hlito salvaje que pareca envolverlas, eran simplemente unas
zorras. Unas zorras que sobrevivan formando con los hombres bestiales una espeluznante manada jams imaginada. Algunos miraban a Brett, pero
siempre con indiferencia. Una mujer se dio cuenta de que l la miraba, sonri, y se sac un formidable pecho por el escote, echndose a rer
seguidamente. Uno de los tipos, sentado como ausente de todo, beba trago tras trago de una botella de whisky. Brett se pas la lengua por los labios
mirando la botella, y luego volvi a mirar los ojos verdiazules del ngel soado que le contemplaba atentamente.
Tengo sed dijo Brett.
Ya. Y le gustara tomar un trago de whisky, verdad?
Pues si sonri Brett, notando en seguida la tirantez en el lado derecho de su cara.
Sigui recordando, con rapidez vertiginosa. O sea, que le haban roto la cabeza, que por cierto le dola considerablemente, y luego se lo haban
llevado al campamento, donde haba despertado, dolorido, con sangre ya seca en la cara, dos chichones, sediento, y atado como si lo hubieran cazado
los apaches y lo hubieran dejado para que lo devorasen las hormigas, las tarntulas, los escorpiones, los coyotes y los cuervos. No se poda decir que
estuviesen en el mejor momento de su vida, ciertamente.
Me parece dijo el ngel sin alas que nadie le va a dar ningn trago de nada. Y ha tenido usted suerte de que le encontrsemos esto en uno
de sus bolsillos; de otro modo, Landix ya lo habra hecho picadillo.
Mientras hablaba, la muchacha mostraba a Brett Kimsaid el pasqun que ofreca su propia imagen y con nmeros y letras bien claros explicaba que
se pagaran 800 dlares a quien entregase a Brett Kimsaid vivo o muerto; preferentemente muerto, porque era un sujeto de mucho cuidado: haba
asaltado trenes, diligencias, bancos, ranchos y hasta corrales de gallinas, y haba matado a ms hombres que la peste.
El retrato de Brett Kimsaid no le habla favorecido demasiado, pero lo cierto era que con aquella cara tampoco se poda esperar ningn milagro.
De qu va todo esto? gru por fin Brett, tras contemplar su rostro remotamente parecido en el pasqun. Os estis divirtiendo conmigo?
Eh, un momento, ahora que recuerdo estuve charlando con Kirk Coleman: dile que quiero decirle algo.
Qu quiere decirle?
T eres Kirk Coleman? gru Brett.
No se las d de gracioso conmigo, Kimsaid: sepa que soy la nica persona en el campamento capaz de compadecerse de usted un mnimo.
Los dems no moveran por usted ni un prpado.
Y t qu moveras por m? sonri la bocaza de lobo de Brett, mientras los glidos ojos azules deslizaban una mirada hacia los sensacionales
pechos del ngel.
Es usted un cretino.
Est bien, no eres Kirk Coleman gru, as que ve a decirle que quiero hablarle. Y si quieres, podras darme whisky.
Ni hablar de eso.
Agua? disminuy sus pretensiones Kimsaid.
Est bien, le dar un poco de agua.
Quien eres t?
Me llamo Loraine.
La bella mujer se incorpor, y se alej, seguida por la mirada de Brett. Loraine... Muy bien: Loraine. La muchacha era hermosa, pero ola a sucio...
Todo all ola a sucio. El sol iba cayendo en el horizonte, convertido en una bola que ya casi se poda mirar y pasando del anaranjado al rojo oscuro. Brett
Kimsaid busc en el cielo la primera estrella de siempre, y, en efecto, all estaba, lanzando sus todava plidos destellos. Un airecillo suave comenzaba
a nacer entre las montaas.
Oy risas en alguna parte, y maldiciones en otra. En todas partes comenzaba a sonar ruido de sartenes y dems cacharros. Se encendan fogatas
en los sitios ya sealados y preparados con piedras.
Vuelta la cabeza hacia el centro del campamento, Brett Kimsaid lo miraba todo con expresin indescifrable, impenetrable. S, quiz haba unos
cincuenta hombres, y al parecer no menos de veinte mujeres. Y perros y caballos. Era la horda ms espantosa que se pudiera imaginar. Uno de los

barbudos e infernales sujetos agarr de pronto a una de las mujeres por el cabello, y se la llev casi arrastrndola hacia un grupo apartado de rocas,
tras las cuales la tendi, sin hacer el menor caso a los gritos y los insultos de la mujer, que cesaron bien pronto, por otra parte. Alguien coment que el
cerdo de Ben echaba un polvo cada noche antes de cenar, porque despus no poda: quedaba tan lleno de comida que todo lo que poda hacer era
tumbarse a dormir y pasarse la noche expeliendo tal cantidad de pedos que pareca una tormenta. Se oyeron risas y bromas sobre Ben y la mujer de la
que se estaba beneficiando, que al parecer se llamaba Wilma, y hasta que se junt a aquella caterva estuvo haciendo de puta pobre y mal pagada en
un saloon.
El espectculo era increble, fascinante. Y por entre aquella masa de carne bestial reapareci Loraine, portando una cantimplora. Brett notaba la
boca seca como pocas veces en su vida, y se las prometa ya felices al menos en cuanto a la sed se refera, cuando apareci Landix, caminando como
si los pies fuesen de plomo. Brett record el patadn que le haba atizado, y no pudo contener una risita.
La mirada de Landix, rpida, fra y hostil como la de una vbora pisada, fue hacia Brett, y luego hacia Loraine.
T increp, adonde vas con esa cantimplora?
Loraine no le hizo caso, y lleg junto a Brett, acuclillndose a su lado de nuevo. Destap la cantimplora, y la acerc r a la boca del prisionero... pero
un tremendo puntapi de Landix lanz la cantimplora por los aires y arranc un grito de dolor a la muchacha, que se puso en pie de un salto, lanzando
fuego por los ojos.
Perro asqueroso! grit. Te voy a matar por esto!
Seguro que s mascull Landix desdeosamente, pero no ahora... Hala, vete por ah a ver si encuentras a Jason para que te joda. Y t,
queras agua, eh? Conque queras agua...! Pues entrate de que no tendrs agua ni tendrs nada, entrate de que eres mi prisionero, y entrate de
que vas a estar as hasta que yo quiera cortarte los huevos y el cuello, rata de mierda!
Mientras vociferaba, Landix se haba liado a puntapis con Brett Kimsaid, machacndole los costados y buscndole tambin el rostro, que alcanz
un par de veces, partindole el pmulo derecho... Finalmente, se coloc en la zona media del cuerpo de Brett, alz un pie calzado con apestosa y
gruesa bota, y lo dej caer sobre la zona genital. El rostro de nuevo sangrante de Brett se desencaj, y perdi todo color, pero no profiri un grito en
ningn momento; era como si fuese mudo.
Y as se desvaneci de nuevo, en silencio, al recibir el segundo pisotn bestial en el mismo sitio.
Ah, no! rebusc Landix. Nada de eso! Quiero que ests bien despierto mientras te pateo, perro asqueroso... Gladys, ven aqu!
Una de las mujeres, posiblemente la ms alta y gruesa de todas, se acerc, bamboleando sus enormes pechos y sus colosales caderas. Era una
bruja de ms de cuarenta aos que ola a ratas muertas, pero cuyo corpachn todava era un gran deleite para los hombres del campamento a los que
les gustaba la abundancia carnal.
Qu es lo que quieres? rezong la mujer. A m no me metas en tus cosas!
Yo te meto lo que me da la gana! grit Landix, provocando algunas risotadas. Ven a mearte encima de este hijoputa.
Hubo un instante de pasmo general. Luego, alguien ri, y en seguida sonaron nutridas risas. Hombres y mujeres comenzaron a interesarse por el
asunto, que hasta entonces les pareci demasiado simple: Landix haba tenido un tropiezo con un tipo, y all lo tena, a la espera de decidir algo sobre
l.
Pues bueno, ya pareca haber tomado una decisin, y la cosa tena su gracia.
Incluso a Gladys le hizo gracia. De pronto se ech a rer, fue a colocarse sobre Brett, con una pierna a cada lado del cuerpo masculino, y tras
alzarse las faldas se acuclill y comenz a orinar. Hubo unos instantes de silencio tal que se oy el fuerte chorro de la miccin, mezclado con las risas
contenidas de Gladys. A continuacin todos comenzaron a rer y a hacer comentarios, y otra mujer exclam:
Djame sitio ah, Gladys!
Te esperas que yo acabe rechaz la aludida.
No tengo que esperar nada. Te digo que me dejes sitio!
Y a m tambin! pidi otra mujer.
Y a m!
Y a m!
Y a m!
Vagamente, mientras regresaba de su desvanecimiento, Brett Kimsaid oa los gritos y las risas. Cuando termin de abrir los ojos slo pudo ver
rostros de mujer alrededor suyo. Oa risas por detrs de las mujeres. Se senta mojado. Era como si estuviese cayendo lluvia caliente. De repente lo
comprendi, y su rostro sufri una sacudida, un estremecimiento de todos y cada uno de sus msculos.
No dirs que no te cuido! oy la voz de Landix. He puesto todas las mujeres del campamento a tu servicio, para que te den agua!
Las risas eran ya como una tempestad de sonidos bestiales. Aparecan torvas caras, ojillos porcinos, bocas caballunas de supuestos hombres que
lo estaban pasando en grande y que jaleaban a las mujeres a ver cul de ellas orinaba ms y con ms fuerza y pestilencia, cruzndose apuestas a ver
cul de ellas alcanzaba con el chorro inslito la cara del prisionero...
Landix! tron de pronto la voz.
En un instante la escena cambi por completo; Brett Kimsaid se encontr solo, empapado y tendido a los pies de Landix, que era el nico que no
se haba movido de su sitio al sonar aquella voz. Todos los dems, hombres y mujeres, se haban apartado como huyendo del mismsimo diablo,
formando un amplio crculo en cuyo centro permaneca Landix, de pie y sbitamente lvido.
Brett Kimsaid mir al hombre de la voz de trueno recin aparecido en escena. Meda casi metro noventa, era fuerte, slido como una montaa, y
sus claros ojos reflejaban los ltimos destellos crdenos del sol poniente. Una melena rubio oscuro le confera un extrao aspecto agradable que la
hirsuta barba tambin rubia deterioraba. Quiz tuviese cuarenta aos, quiz sesenta, o tal vez treinta... Imposible definirlo.
Pero una cosa s estaba clara: llevaba dos revlveres, saba usarlos, y en aquel momento estaba dispuesto a hacerlo.
As que Brett comenz a relamerse pensando en la muerte de Landix. Ah, qu placer, verlo caer hecho trizas a balazos...!
No te metas en esto, Jason mascull Landix... No es cosa tuya!
Por m, puedes meterte en el culo a tu prisionero, o cocinarlo a fuego lento y comrtelo barbot Jason con voz cortante, pero esa patada que
le has dado a Loraine la vas a pagar. Maldita sea tu estampa, le has roto dos dedos de la mano, cerdo!
Ya le advert que no le diese agua a Kimsaid!
Pues yo te advierto a ti que, o sacas t revlver o te voy a cortar la cabeza y te...
Un momento, Jason intervino otra voz, que Brett ya conoca... No compliquemos las cosas, de acuerdo? Landix es uno de los mos, y no me
parece que sea amistoso por tu parte liquidrmelo. Ya ese Kimsaid me mat a Porter y Harry, y no me sobran hombres.
Pues bscalos! se revolvi furiosamente Jason. Pero sabes perfectamente que tengo advertido que quien se meta con Loraine es hombre
muerto.
Escucha, slo ha sido un puntapi, no es cierto? Si quieres, dale una paliza a Landix, pero nada de matarlo. Tengo en perspectiva un trabajo, y
no puedo perder ms hombres. No vamos a estropear este campamento que tanto tiempo lleva funcionando bien por una simple patada a una mujer!
Esa mujer es la ma! tron Jason. Y todos saben que no deben ni siquiera acercarse a ella, Coleman!
S? Pues dile a ella que tampoco se acerque a los dems. Porque has de saber que todo esto no habra sucedido si tu mujer no se hubiera
interesado por Kimsaid y hubiera querido darle agua. Quin le dio a ella vela en este entierro? Kirk Coleman se mostraba ahora casi agresivo.
Para que la dejen en paz ella tambin ha de ocuparse slo de sus cosas, no te parece?
Brett Kimsaid, que iba mirando de uno a otro hombre, haba comprendido ya que iba a verse privado del placer de ver cmo el tal Jason mataba a
Landix.

Pero todo esto le impresionaba bien poco comparado con la informacin recogida respecto al ngel y su relacin con el gigantesco Jason. Cmo
un ngel como aqul poda ser la mujer del barbudo bandolero? Maldita sea, si es que no hay nadie sano en esta puerca vida, no hay nadie que valga
un centavo, nadie con sentido comn, nadie con decencia...
Est bien acept las componendas Jason, aunque de mala gana. Vamos a dejarlo por esta vez, pero si este perro vuelve a meterse con mi
mujer por lo que sea, que se d por muerto. Y no me toques los cojones, Coleman! T eres jefe de una banda, de acuerdo, pero yo soy el jefe de este
campamento, y por tanto jefe de los jefes de todas las bandas. A menos la mirada de Jason pareci tornarse negra y prfida que tengas algo que
oponer a esto!
Una leve sonrisa como retorcida pas por los delgados labios de Kirk Coleman.
Tranquilo, Jason exhort suavemente: Si algn da decido discutir tu jefatura de todas las bandas puedes estar seguro de que te lo dir.
Junto a Jason estaba Loraine, que se tom de un brazo del gigante, con gesto tan tenso que Brett Kimsaid no pudo dejar de notarlo. Mir a los ojos
a la muchacha, y vio en ellos una expresin como de acorralamiento, cosa que no comprendi. Por qu tener miedo a nadie, si contaba con el apoyo
nada menos que del gigantesco y invencible Jason, jefe de jefes de banda?
Jefe de jefes de banda.
Esto sonaba bien: jefe de jefes de banda.
Es decir, que en aquel campamento se haban reunido varias bandas, cada una con su respectivo jefe, pero todos stos bajo las rdenes de uno
solo: Jason el gigante.
El cual, por fin, dio la vuelta y se alej con Loraine colgada de su brazo.
Seguiremos mendonos encima de l? propuso una pelirroja con cara de vieja zorra viciosa. Es de lo ms divertido!
Ya basta por hoy orden Kirk Coleman. Vamos, preparad comida y ocupaos de vuestras cosas. Y t, Landix, deja tranquilo a Kimsaid.
Maana ser otro da. Si es que l llega a maana, pues le espera una noche que no tiene nada de divertida.
Kirk Coleman se alej, riendo, como olvidado completamente de Kimsaid. Landix le dirigi una rencorosa mirada, pero sin duda Coleman tena un
don de mando de lo ms convincente, pues el canalla no volvi a acercarse a Kimsaid.
Este qued de nuevo solo. Se senta como metido en un bao caliente, pero saba que esto le iba a causar ms perjuicio que otra cosa. Lo de
menos era la humillacin de haber sido meado, y el olor que desprenda todo su cuerpo. S, esto era lo de menos. Lo malo iba a ocurrir aquella noche,
cuando los orines, por supuesto, se hubieran enfriado sobre su cuerpo y adems llegase con mpetu el fro aire que no cesaba hasta bien clareado el
amanecer. La perspectiva de aquella noche era para ponerle los pelos de punta a cualquiera, y Brett Kimsaid se estremeci, pues saba que ni l ni
nadie era un superhombre.
Incluso poda morir de fro aquella noche.
Aparecieron las estrellas, distantes y ntidas en la noche que comenzaba a enfriarse rpidamente. No muy lejos de Brett Kimsaid resplandecan las
hogueras, alrededor de las cuales sonaban voces y risas. Sencillamente, nadie se acordaba de l. Comenz a percibir el olor de tocino frito y de otras
comidas que le parecieron manjares. El bullicio era considerable en el campamento, y la luz de sus fogatas se esparca de modo que todo quedaba
bastante bien iluminado. Alguien encendi cuatro antorchas, que fueron colocadas en lugares adecuados para que la visibilidad fuese adecuada en
todos los puntos del campamento.
A lo mejor aquellos cincuenta y tantos hombres valan en total ms de ciento cincuenta mil dlares, pero lo mismo daba, porque nadie tendra
reaos para intentar cobrarlos. Era muy posible que desde muy lejos se divisara el resplandor de sus fogatas, pero nadie se atrevera a molestarlos,
nadie se atrevera a atacarlos, ni siquiera en nombre de la Ley. Quin poda atreverse a atacar en las montaas a cincuenta hombres armados hasta
los dientes y ms malos que el demonio?
Nadie, por mucho que pudieran valer hasta ciento cincuenta mil dlares. O quiz incluso doscientos mil dlares.
Qu barbaridad, doscientos mil dlares!, pens Brett Kimsaid.
Al poco comenz a sentir el primer mordisco del fro nocturno. Y, en efecto, los orines ya enfriados sobre l empeoraron considerablemente la
situacin.

CAPTULO III
Cuando lo soltaron cay hecho un ovillo a los pies de Kirk Coleman, dentro de la tienda de ste. Estaba tan castigado por el fro que ni siquiera
poda temblar; pareca de piedra. De piedra azul, como sus ojos que resplandecan congestionados en un rostro desencajado, lvido.
De manera que no te has muerto coment festivamente Coleman... Pues eres un tipo duro de verdad, Kimsaid.
Este consigui tragar saliva. Haca poco que haba salido el sol, y cuando apenas comenzaba a pensar en el alivio que su calor poda producirle
tras la noche pasada, que recordara como la ms horrenda de su vida, lo haban desatado para llevarlo a la tienda de Coleman, a cuyo interior, claro
est, no llegaba el sol.
No tienes nada que decir? se sorprendi Coleman. Cuando menos podras darme las gracias por haberte sacado de tu mala situacin.
Kimsaid lo mir, y eso fue todo. Kirk Coleman frunci el ceo.
Escucha exigi secamente, si no te interesa hablar conmigo a m me tiene sin cuidado. Todo lo qu tengo que hacer es olvidarte para
siempre y dejar que Landix se divierta contigo... mientras le dures.
Brett Kimsaid era cualquier cosa menos tonto, as que dijo, no sin dificultades, pues hasta la voz pareca habrsele helado aquella noche:
Es que no... no puedo... ni hablar...
Ya. Pero te interesa escucharme?
Brett asinti con un gesto, ganndose as una mirada aprobativa por parte de Coleman, que expuso:
De acuerdo. Mira, a m no me gusta complicarme la vida, de modo que te explicar claramente cmo estn las cosas: t mataste a dos de mis
hombres, y ahora me falta gente para algo que tengo que hacer dentro de tres o cuatro das. Podra ir a cualquier pueblo a buscar a alguien conveniente,
pero los tipos como nosotros no abundan, comprendes?
No... no estoy... seguro...
Pues est clarsimo. A cualquier parte que vayas encontrars gente que no son ms que escoria repugnante. Pueden ser tan canallitas como
nosotros, y hasta ms, pero son miserable escoria que no sabe manejar bien de verdad un revlver. Yo no quiero patosos ni manazas conmigo,
Kimsaid, sino gente que tire bien. Y t tiras bien y no te arrugas fcilmente. De modo que sta es mi oferta: qudate conmigo a mis rdenes, y asunto
concluido.
Brett Kimsaid estuvo unos segundos mirando los penetrables ojos de Kirk Coleman, y luego mir a los dos hombres que le haban arrastrado hasta
la tienda, uno de los cuales era Landix, que le contemplaba con indisimulable rencor.
Movi la cabeza hacia l.
Y qu... qu me dices de... de Landix...?
Si entras en mi banda, olvida lo sucedido, y l tambin lo olvidar. Y si alguno de vosotros busca complicaciones se las ver conmigo. Me has
entendido bien?
S... S.
Y bien?
Por... por m est... est bien... Es ms, me alegro... de quedarme contigo, Coleman, pues siempre... siempre te he admirado.
S, ya lo dijiste sonri el pistolero. De acuerdo, ya eres uno de los mos. Venga, soltadlo y dadle de comer.
Y whisky pidi Kimsaid... Necesito... beber un trago.
Dadle una botella ri Coleman... Y maldita sea, llevoslo de aqu, huele peor que un muerto!
Es que cuando una mujer mea, mea coment Landix sdicamente. No me extraara que Kimsaid se pasara el resto de su vida oliendo a
mujer meona.
Se ech a rer. Su compaero tambin ri. Kirk Coleman ri. Y Brett Kimsaid tambin termin por rer, como pudo.
Haba sido todo muy divertido.
Je, je, muy divertido.
Pero Landix no era el nico en saber gastar divertidas bromas, y si no, al tiempo.

***

A media maana las cosas estaban bastante mejor en la vida de Brett Kimsaid: se hallaba desnudo, envuelto en una manta y disfrutando del calor
del sol, que iba disolviendo el tremendo fro inolvidable pasado aquella noche al sereno. Adems, haba comido, y luego le haban dado una botella de
whisky, de la que iba tomando sorbos que parecan llevar el fuego solar el interior de su cuerpo.
Bueno.
De acuerdo.
Pues muy bien. Lo pasado pasado, eh?
Se encuentra mejor?
Brett lade la cabeza y entorn los prpados, dejando sus pupilas fijas en las de Loraine, que haba parecido junto a l en el borde del risco dnde
el sol daba de lleno. Los revueltos cabellos esplndidamente salvajes de la muchacha parecan incendiarse en oro. Llevaba unos pantalones muy
ajustados, tanto que se marcaba el leve abultamiento del vello sexual. La mirada de Brett descendi hacia all, baj luego hacia el llano, regres al
escote de Loraine, terso y magnfico, y finalmente de nuevo qued fija en los ojos verdiazules.
Ps murmur.
No me gusta que me miren as susurr ella.
Kimsaid entorn tanto los prpados que era prcticamente imposible ver sus ojos.
Qu quieres ahora? mascull Buscar ms folln?
Es usted un cerdo desagradecido la muchacha mostr la mano izquierda, con dos dedos entablillados... Por culpa de usted me rompieron
dos dedos.
Est bien, tienes razn, y si quieres que te d las gracias, pues te las doy. Ah van: muchas, muchsimas gracias. Est bien as?
S, est bien.
Estupendo.
Pero sigue sin gustarme que me miren as.
As? Cmo te he mirado?
Y sigue mirndome... Me mira como si quisiera desnudarme y poseerme.
Oye, sabes que eres muy lista? el tono de Brett no poda ser ms sarcstico. De manera que te presentas aqu ensendome los pechos y
dejando adivinar lo que tienes entre las piernas, te pones a mirarme con esos ojos que parecen soles azules, me hablas con esa boca de flor caliente,
me haces pensar en lo que sta noche y todas las noches hacis t y tu marido, y todo eso en unos momentos en que todava no me creo que estoy vivo

despus de la ms maldita noche de mi vida... y cuando empiezo a reaccionar con el sol y la comida, tengo una botella de whisky en mis manos y
estaba pensando que la vida sigue, te sorprendes de que piense en meterle una docena de polvos a una hembra como t, que merece lo mejor que
pueda darle un hombre. Maldita sea tu estampa, nena!, eso no es venir a buscar folln, eso no es venir a tocarle. las narices a un hombre?
Cerdo.
Puta.
Plaf!, reson fuertemente la tremenda bofetada aplicada por Loraine en pleno rostro de Brett Kimsaid. La cabeza de ste apenas se movi, pero
la herida del pmulo se abri, lentamente, y la sangre comenz a brotar de nuevo, deslizndose por el rostro del hombre.
Brett Kimsaid ni pestae. Continu mirando los ojos de Loraine, cuyas facciones se haban demudado y aparecan diferentes. Haca falta valor
para soportar la implacable e impenetrable mirada del pistolero, pero evidentemente Loraine deba de tenerlo, pues no cedi fcilmente, ni mucho
menos. Por fin susurr:
Si Jason ve que me mira usted as lo matar.
La mirada de Brett Kimsaid no vari en absoluto. Era como si de repente sus ojos y hasta sus facciones se hubieran convertido en piedra. Haba
en toda su actitud un mucho de fiera que ha decidido estudiar detenidamente a la extraa presa antes de devorarla.
Despacio, Loraine se puso en pie, y se alej, tambin muy despacio Brett Kimsaid estuvo mirndola hasta que desapareci por entre las peas en
direccin al campamento. Slo entonces se pas el dorso de la mano por la cara, retirando de cualquier manera la sangre que en escasa cantidad
brotaba del pmulo.
Luego sonri, bebi otro trago de whisky, y solt un esplndido eructo que le puso de magnifico humor.
Y es que ya se sabe: en la vida hay momentos malos y momentos buenos.
Vaya lo uno por lo otro.

***

O sea resumi Jason, mirando directa y fijamente a Kirk Coleman, que si primero te acompaamos hasta San Carlos para que hagas all lo
tuyo, luego te vienes con todos nosotros para el golpe de Marfa.
Esa es la idea asinti Coleman.
Una mala idea desliz Hereford, otro de los jefes de banda.
Por qu es mala idea? gru Coleman. Ya s que la costumbre es que cada cual utilice para sus asuntos slo la propia banda, pero en
esta ocasin el botn puede ser muy bueno, y todava sigue faltndome un hombre, a pesar de contar con Kimsaid.
Pues te lo buscas insisti Hereford. Cada cual hace sus cosas, Coleman, y la gente del campamento solamente hace una incursin en
conjunto cuando el objetivo es comn, cuando conviene a todas las bandas.
S, pero...
Nada de peros. Arrglatelas slo con tus hombres.
Dejadle hablar orden Jason, que sola incluso en su tienda ser el que menos hablaba en las reuniones. Las cosas no se arreglan por la
costumbre, sino por la inteligencia. Y os guste o no, Coleman es aqu de los ms listos. A ver, Kirk, explcate.
Bueno sonri Coleman, todos sabemos que en breve el campamento tendr que tomar un pueblo, no es as? Empezamos a necesitar de
todo: las mujeres estn demasiado sucias, se nos acaba el dinero y la comida, se nos han muerto algunos caballos... Es o no es cierto que todo el
campamento tendr que tomar pronto un pueblo?
Es cierto admiti Jason. Y qu?
Pues propongo que tomemos San Carlos. Y no slo porque me conviene a m para mi asunto, sino para resolver los problemas de todo el
campamento. Si tenemos qu tomar una vez ms un pueblo, por qu no San Carlos? Es mucho ms fcil de tomar que Marfa.
Jason frunci el ceo, y estuvo reflexionando largamente sobre la propuesta, sin que nadie le interrumpiera. Por fin, el jefe de jefes de banda movi
negativamente la cabeza.
No, Kirk. Lo siento.
Por qu, no? se mostr molesto Coleman. No es una mala idea, y t lo sabes.
Prefiero tomar Marfa, aunque en principio parezca ms arriesgado.
En principio? En Marfa vais a encontrar incluso rurales.
Ya sabemos cmo meter en cintura, a los rurales sonri astutamente Jason. S, es cierto, pero...
No hay ms que hablar, Coleman. Y te dir por qu no quiero ir a San Carlos contigo. En primer lugar, tenemos que cruzar la frontera, cosa que
prefiero evitar durante algn tiempo, pues desde la ltima vez tenemos a los mexicanos muy cabreados, y cualquier da nos pueden dar un susto de los
grandes...
Bah! No me digas que les tienes miedo a los mexicanos!
Pues mira, casi ms que a los norteamericanos, sabes? Nosotros, los norteamericanos, tambin tenemos mucha mala leche, pero menos
paciencia. S, por ejemplo, un sheriff se decide a perseguirnos por las montaas con un buen grupo de hombres, pronto se cansar, porque se las
haremos pasar negras por los principios, les forzaremos a terminar con su comida y con su agua, y si les matamos los caballos entonces s que la han
pringado. Pero los mexicanos son diferentes, tienen otro temperamento, otro carcter: un mexicano es capaz de esperarte un ao en un desfiladero,
comiendo tierra y bebiendo orines de escorpin si sabe que finalmente vas a pasar por all y va a poder darte la leccin que hace tiempo te debe.
Ahora, imagnate que, ya ms que hartos de nosotros, unos cuantos cientos de mexicanos nos estn esperando por varios pasos del Ro Grande, y que
nosotros llegamos all con las mujeres, los caballos cansados y escasos, faltos de vveres y asqueados de la vida... No, amigo, no, ni hablar de eso!
Durante una temporada he decidido no cruzar la frontera mexicana, y as se har mientras yo mande en este campamento. Y si hay alguien que no est
conforme que lo diga ahora.
Qued como, flotando un silencio que tena tanto de admirativo como de respetuoso. Incluso Kirk Coleman, tras farfullar algo, esper a que su
silencio fuese lo suficientemente expresivo de su acatamiento.
Luego decidi:
Est bien, entonces me voy yo con mis hombres a San Carlos, y ya nos reuniremos con vosotros dentro de dos semanas en los montes Cuesta
del Burro. Lo que me gustara saber es cmo os las vais a arreglar hasta entonces.
Algunos compaeros harn pequeas pilleras por esta zona sonri Jason, as que no te preocupes: cuando llegue el momento estaremos
preparados para tomar Marfa, que eso s ser un buen bocado, y no un poblacho mexicano.
Ya que mencionas eso habl Chuckman, otro de los jefes de banda, me gustara saber qu demonios espera encontrar Coleman que valga
la pena en una aldea mexicana.
Eso es cuenta ma replic Coleman. Pero os aseguro que es un buen golpe.
Pues que te aproveche desde Osgood, otro de los jefes.
Kirk Coleman pas rpidamente la mirada por los reunidos aquella vez en la tienda de Jason. Todos buenas piezas, como l mismo, malos como
la carne de sapo y con manos rpidas como centellas para sacar y disparar. Slo un loco absoluto se atrevera a incordiar a hombres como Osgood.

Martins, Hereford, Chuckman, Jones y Bradley. Y todava faltaban tres que seguramente se reuniran con el grueso del campamento en Cuesta del
Burro.
De acuerdo Kirk se puso en pie. Mis hombres y yo saldremos al amanecer hacia la frontera.
Sali de la tienda, casi tropezando all con Loraine, que le mir inexpresivamente. Coleman sonri obsequiosamente, intentando disimular sus
pensamientos y deseos, cosa que quiz pudiera conseguir ante el mismsimo Jason, pero no ante la muchacha.
Adis, Loraine dijo con voz amable y suave. Espero volver a verte dentro de un par de semanas...
Si sigues vivo, me vers murmur ella, interrumpindole.
Kirk Coleman se pas la lengua por los labios, asinti, y no pudo evitar que su mirada de sierpe hambrienta se hundiera entre los senos de
Loraine. La maldita. Siempre llevaba los pechos sueltos, de modo que cualquier hombre, por poca imaginacin que tuviera casi poda verlos, tersos,
turgentes, pechos de hermosa fiera rematados por grueso pezn...
Para Loraine los pensamientos de Coleman eran difanos; casi era lo mismo que si l se los estuviera exponiendo de viva voz, pero no demostr
darse por enterada. Simplemente, se dispuso a entrar en la tienda.
Coleman la asi entonces por la mueca de la mano herida, y ella hizo un leve gesto de dolor.
Espera susurr el forajido... Todava no he terminado de hablar...
Crea que s, perdonasonri ella. T dirs.
Siento lo de tus dedos rotos.
Gracias. Y si tanto lo sientes, por qu no le das un buen escarmiento a esa bestia de Landix?
Tal vez lo haga, si realmente lo deseas.
Lo que deseo es que me sueltes... Me duelen los dedos, y tu mano es demasiado fuerte para mi carne.
Coleman mir su mano como clavndose en la carne de la mueca de la muchacha, estuvo as unos segundos, dndole vueltas en la cabeza a sus
turbios pero muy normales y viriles pensamientos, y la solt por fin, lentamente susurrando:
Ya nos veremos.
Se alej, ajeno a que, poco ms all, sentado sobre su silla de montar y liando un cigarrillo, Brett Kimsaid no le haba perdido de vista ni un
segundo desde que saliera de la tienda. No pudo ver, por tanto, el feroz destello en los habitualmente impasibles ojos del pistolero que todava
apestaba a orines de mujer cerril.
Pero Loraine si se dio cuanta de la presencia de Kimsaid, y capt su mirada de hombre contra el hombre que rondaba a la hembra. La expresin
del pistolero liberado fue breve, pero horriblemente explcita y cruel, hasta el punto de que la muchacha sinti un vuelco en el corazn, y se llev las
manos al pecho, como si temiera que pudiera escaprsele. Cuando Brett Kimsaid la mir a ella, Loraine tuvo por un instante la sensacin de que las
piernas se le iban a doblar.
Pero la mirada de Kimsaid fue breve. El pistolero encendi el cigarrillo, se puso en pie, y se fue en pos de Kirk Coleman, que estaba llamando a
gritos a sus hombres.
Loraine tuvo la sbita certeza de que iba a ocurrir algo terrible, y sinti como si todo el fro del mundo se concentrase en sus vsceras y las
congelase.
Y Kimsaid? gritaba Coleman. Dnde est Kimsaid?
Estoy aqu dijo Brett, detenindose detrs de Coleman, con el cigarrillo colgando de sus labios. Yo tambin te andaba buscando, Coleman.

CAPTULO IV
Kirk Coleman se volvi, sin prisa y sin cuidado alguno, pero mirando escrutadoramente al ltimo de sus hombres reclutado, en cuya voz haba
percibido fcilmente un tono especial.
Me andabas buscando? desliz. Pues no tenas que ir muy lejos, Kimsaid: todos saban que estaba en la tienda de Jason.
Es un modo de hablarsonri Kimsaid. T ya sabes lo que quiero decir cuando digo que te andaba buscando.
En un instante Kirk Coleman y Brett Kimsaid quedaron solos, casi en el centro del campamento. Las mujeres y los hombres que haban odo las
palabras de Kimsaid no daban crdito a sus odos. Se haba vuelto loco Kimsaid? Su tono de voz, sus palabras, su gesto, lo decan todo bien
claramente, en efecto: buscaba a Coleman para pelear con l.
Qu mosca te ha picado? sonri tambin Coleman. No irs a decirme que buscas pelea, Kimsaid.
Por qu no? expeli una larga bocanada de humo Brett. Salvo que t hayas hecho un invento nuevo a tu favor, todos sabemos que
cualquier miembro de la banda tiene derecho a desafiar al jefe para ser l el jefe en adelante. Es como en las manadas de coyotes y lobos: el ms
fuerte es el jefe, y nadie le discute nunca su derecho a luchar por la jefatura de la manada.
Ests borracho? estir ms su sonrisa Kirk Coleman...
Nada de tonteras, Coleman: solamente di si quieres o no quieres pelear.
Maldita sea tu estampa... Me vas a obligar a matarte cuando ms necesitado estoy de hombres para el asunto de San Carlos! Escucha,
Kimsaid, si ests borracho vamos a dejar la cuestin y te prometo olvidarla. Tenemos que salir al amanecer toda mi banda, y...
Te lo dir de otro modo, Coleman: uno de los dos no ir maana al amanecer a ningn sitio. Maldita sea tu madre, es que tendr que escupirte
en la cara para que aceptes la pelea?
Kirk Coleman apret los labios, y se volvi decididamente hacia Kimsaid, dndole cara, no como hasta entonces, que habase mantenido
displicentemente de lado. Incluso los perros haban dejado de armar alboroto con sus peleas de bestias rabiosamente famlicas.
Se dira que los dos hombres haban quedado convertidos en estatuas.
Coleman entrecerr los prpados, y, por primera vez desde que conociera a Kimsaid (haca de eso ya tres das) tuvo el presentimiento de que las
cosas no eran como l haba credo. El sol le daba a l en los ojos, y comprendi que no era una casualidad que Kimsaid ocupara una posicin mejor
que l para la pelea, con el rostro en sombra. No, no era casualidad.
La certeza de qu iba a morir fue penetrando en el nimo y en el cuerpo de Kirk Coleman como un cuchillo que fuese cortando su mente, sus
pensamientos, su carne toda. Vea aquellos prfidos ojos de lobo impvido fijos en los suyos, y ley en ellos la ausencia total de miedo, la tormenta de
aos de dura vida, la frialdad de quien ya ha matado antes sin remordimiento alguno, la seguridad escalofriante, glacial, de quien sabe que todava no
ha llegado la hora de su muerte, la irona y el desdn hacia el adversario...
Lanzando una imprecacin, Kirk Coleman llev de pronto la mano derecha a su revlver de este lado, lo desenfund...
Pack!, dispar Brett Kimsaid.
Ante los atnitos ojos de ochenta escorias de la humanidad, Kirk Coleman falleci de un seco y nico balazo al corazn, que revent su carne y
astill sus huesos. El impacto fue tremendo, y el jefe de una de las bandas del campamento grit, gir mientras saltaba hacia atrs, y cay
sorprendentemente de bruces y encogido un instante antes de que su revlver, lanzado al aire, cayera cerca de. l tras relucir al sol.
Dios bendito se oy el lamento de terror de una de las mujeres que tres noches antes se orinara encima de Brett Kimsaid.
Eso fue todo lo que se oy aparte del asustado ladrido de un perro.
La incredulidad tenia a todos paralizados y mudos. La incredulidad, el pasmo, y hasta en algunos el puro y simple pnico..., porque si en toda su
puerca vida haban visto a alguien que pudiera compararse al rayo en su descarga mortal ese alguien no era ni podra ser otro nunca ms que Brett
Kimsaid.
Este se acerc lentamente al cado, le pas un pie por debajo de la barbilla, y le dio la vuelta, dejndolo cara al cielo. Tena los ojos muy abiertos, la
boca torcida, la expresin colrica.
Brett Kimsaid recarg parsimoniosamente el revlver, sin desconfianza alguna hacia su entorno, porque saba que haba cosas que ni siquiera
aquellas bestias (o quiz precisamente aquellas bestias menos que nadie) haran jams, y una de esas cosas era matar en un momento como aqul y
sin dar la cara al hombre que haba demostrado un valor de loco y una rapidez de rayo. El que disparase contra l en aquel momento nunca sera
considerado otra cosa que un cerdo cobarde ms despreciable que la mierda del propio cerdo.
Gladys llam con suave voz Kimsaid.
La corpulenta y meona Gladys se llev las manos a la cara, sollozando aterrada..., y delatando as su posicin, hacia la cual desvi Kimsaid su
mirada de lobo jefe de manada. Localiz a la mujer, sonri, y dijo:
Ven aqu, guapa: tengo un pequeo trabajo para ti.
No... No, no... Yo no quera hacerlo, no quera hacerlo...!
Si tengo que ir a buscarte lo lamentars advirti Kimsaid.
Gladys opt por acercarse al pistolero, ante la expectacin de todos, que esperaban cualquier barbaridad por parte de l. Tal vez fuera a partirle la
cara a culatazos por habrsele orinado encima, o quiz la matara a puntapis entre las piernas, o quiz le cortara el cuello, lisa y llanamente.
La mujerona lleg ante Kimsaid, y se detuvo, temblando violentamente. Brett, recogi el sombrero de Coleman, se acerc sonriendo a Gladys, y se
lo puso. Luego, agarr a la carnosa zorra por una oreja, la atrajo hacia l tirando suavemente, y le susurr unas palabras al odo.
Todos pudieron ver aparecer el pasmo en el rostro de Gladys.
Para qu? exclam.
Brett volvi a susurrarle palabras al odo, y finalmente Gladys asinti, y ya un poco ms tranquila, aunque no convencida, se alej del pistolero,
seguida por todas las miradas..., menos por la de Landix, que estaba plido y no perda ni un instante de vista a Brett Kimsaid. Este le mir a l de
pronto, sonri, y dijo:
Qu tal, Landix? Tienes algo que oponer?
No susurr el otro, todava ms plido que un segundo antes.
Brett pareci satisfecho. En aquellos momentos incluso pareca un buen muchacho encantado de la vida, que hubiera hecho algo admirable, y que
por tanto esperase felicitaciones y plcemes. Mir alrededor, como preguntando si haba alguien que no estuviese conforme con lo sucedido, pero
nadie reaccion.
Por fin, la mirada de Kimsaid choc con la despavorida de Loraine, y en seguida con la de Jason, que estaba de pie junto a ella y ante la entrada
de su mugrienta tienda. Junto a ambos se hallaban los dems jefes de banda, todos mirando fijamente al pistolero recin incorporado al salvaje
campamento.
Jason? susurr Kimsaid.
No me gustan las complicaciones en el campamento, Kimsaid replic framente el gigante, pero est bien. Entiendo que las cosas han
sucedido de modo normal.
Si t no lo has visto todos pueden decrtelo.
Lo he visto. Sal al or la discusin. Bien: qu es lo que pretendes ahora?
Slo quiero saber si puedo quedarme con la banda de Coleman.

Eso pregntaselo a sus hombres. Algo ms?

No.
Seguro? sonri de pronto Jason, mostrando por entre la maraa de su barba unos dientes amarillos, grandes, fortsimos. Seguro que no
quieres nada ms?
Qu ms podra querer? sonri a su vez Kimsaid.
Quiz la jefatura total del campamento.
Brett Kimsaid entorn los prpados, lade la cabeza, y estuvo no menos de diez segundos estudiando al gigante rubio que le miraba como si todo
fuese un juego entre gato y ratn. Finalmente, la amplia sonrisa de Kimsaid tambin dej al descubierto sus dientes blancos, de lobo, con una orla
amarillenta en sus encas de cuero.
Djame pensarlo, Jason. Tal vez s me decida por eso.
No dejes de avisarme.
Descuida. Yo siempre doy la cara.
Bien aprob Jason... Muy bien.
Dio la vuelta y desapareci en el interior de la tienda, seguido presurosamente por Loraine. Los jefes de banda se acercaron parsimoniosamente a
Kimsaid, que los vea venir expectante, alerta.
Seguro que te llamas Kimsaid? pregunt con seco murmullo Chuckman.
Eso es lo que dije, no?
Se dicen unas cosas y luego resulta que son otras intervino Osgood. Lo que Chuckman quiere decir es que nunca habamos odo hablar de
nadie llamado Kimsaid.
Pues ahora ya habis odo hablar de m. Y hasta me habis visto.
S asinti Hereford. Y eso es lo chocante, Kimsaid.
Es chocante que hayis odo hablar de m ahora?
Es chocante que no hubiramos odo hablar de ti antes de ahora, porque t bien sabes que cuando alguien dispara como t jamas puede ser un
desconocido.
Amigito, puede que sea un desconocido para ti, pero no para la Ley.
Ah, s, es cierto intervino ahora Bradley, ofrecen por ti ochocientos dlares, ya vimos el pasqun, y precisamente al ver que eras de los
nuestros Coleman decidi no matarte. Pero eso de los ochocientos dlares todava lo hace ms gracioso, Kimsaid. Te lo dir bien claro: cuando un
hombre dispara como t suele ponerse fuera de la Ley, es cierto, pero siempre lo valoran en bastante ms de ochocientos dlares; eso aparte, su
nombre es conocido de un modo u otro por los que tambin tiramos bastante bien. As que resulta extrao que ninguno de nosotros hubiramos odo
antes de ahora hablar de Brett Kimsaid.
Bueno sonri Brett, quiz vosotros no sois precisamente de los que tiris lo suficientemente bien como para estar en el grupo que
forzosamente tendra que haber odo hablar de m.
Eres muy gracioso, eh? mascull Martins.
Lo bastante para rerme de m mismo. Qu demonios, os pasa? Si no os gusto decidlo, y arreglemos el asunto, pero no me vengis con
reticencias.
Con qu?se pasm Jones.
Con reticencias.
Y eso qu es?
Que no acabis de pronunciaros.
Qu es lo que no pronunciamos?
Quiero decir sonri ampliamente Kimsaid que no os andis por las ramas, y que digis de una puta vez todo lo que tengis en el buche.
Habis entendido ahora?
Hereford comenz a dar impertinentes golpecitos con un dedo en el pecho de Brett, mientras deca:
Escucha, to listo, si nosotros...
Escucha t cort framente Kimsaid: o te metes ese dedo en el culo o te lo meto yo en la boca. O ms fcil todava: no me toques. Esto s lo
entiendes, verdad? No-me-to-ques.
Hereford qued con el dedo en el aire. Por fin, gru:
Kimsaid, ve con cuidado: no te perderemos de vista.
Brett Kimsaid no contest. Hubo unos segundos ms de tensin, y finalmente el grupo de jefes de banda se alej, dejando solo a Brett, que se
encamin hacia Landix, el cual, volvi a palidecer. Brett pas por su lado sin mirarle, mascullando:
Venid todos los de la banda a hablar conmigo. Y traed una botella de whisky.
Se alej hacia unas rocas fuera de la zona ocupada por la maloliente acampada. Landix y los dems hombres de la banda, en total seis, llegaron
cuando Brett acababa de terminar el cigarrillo. Landix le tendi la botella de whisky pedida, y los dems se lo quedaron mirando en silencio, con
hostilidad matizada de temor y respeto.
Brett bebi un trago de la botella, chasc la lengua complacido, y pregunt de pronto:
Qu era lo que Coleman quera hacer en San Carlos?
No lo sabemos replic Grant.
No me vengas con cuentos.
Te juro que no lo sabemos. Dijo que era un asunto fcil, pero que requera bastantes hombres para controlar no s qu.
Si lo sabis y no lo decs os estis perjudicando vosotros mismos, pues yo podra guiaros en el asunto. Y si hay buen dinero a ganar mejor para
todos, no?
No lo dijo insisti Grant.
Est bien, lo dejaremos correr, y ya saldr algo que no llene los bolsillos. A menos, claro, qu alguno de vosotros prefiera hacer las cosas por su
cuenta.
No hemos visto a nadie disparar como t murmur Grandon... Si piensas tan bien como disparas yo prefiero quedarme contigo.
Y yo mascull Denton.
Los dems no dijeron nada, pero su postura estaba clara: por el momento, cuando menos, permaneceran formando el grupo, a la espera de ver
cmo se desenvolva Kimsaid dirigindolo. Este asinti, sonri, y dio a entender con un gesto que quera quedarse solo. Se alejaron todos.
Desde la roca, entre trago y trago, Brett estuvo contemplando las estribaciones montaosas, y, a lo lejos, como un charco enorme de color pardo, el
llano, que pareca moverse en la neblina del calor. Cualquier persona, y sobre todo cualquier grupo que se acercase al campamento tena que ser visto
forzosamente mucho antes de que alcanzase las montaas. Siempre haba varios hombres vigilando desde puntos elevados, y hasta haba varios
prismticos en el campamento, recuerdo, sin duda, de la Guerra de Sucesin. Es decir, que si una partida de hombres lo suficientemente numerosa
para atacar el campamento se acercaba a ste sera divisada con mucho tiempo de antelacin..., siempre el suficiente para escapar..., o para tender
una trampa de la que ningn representante de la Ley saldra con vida si Jason as lo decida.
Pero nadie se acercaba al campamento.
No se vea en el horizonte, en ninguna direccin, indicio alguno de que se acercase un jinete o un grupo de jinetes.

Pero esto era natural, porque... quin poda ser tan loco para meterse en aquel nido de vboras? Y es que la cuestin era muy fcil de comprender:
quiz alguien pudiera llegar hasta el campamento, recurriendo a mil subterfugios, pero... cmo se las arreglara luego para alejarse, para ponerse a
salvo, si detrs de l galopara una autntica jaura de criminales?
Vio a Landix y los dems pasar con el cadver de Kirk Coleman, y comprendi: lo iban a enterrar fuera del campamento, por el simple
procedimiento de cubrir su cuerpo con piedras. Tarea intil, porque Brett Kimsaid saba perfectamente que cuando se levantara el campamento
acudiran los lobos o los coyotes, desenterraran el cadver, y lo devoraran, dejando los restos para los cuervos que, al siguiente amanecer, no habra
que dudarlo, localizaran desde sus alturas las apetitosas piltrafas del que en vida fue un guapo, listillo, valiente y criminal pistolero.
Al infierno contigo, Kirk Coleman.
Comenzaba a anochecer cuando Brett Kimsaid decidi regresar al centro del campamento, y sonri al ver a Gladys que le miraba inquisitivamente.
Le hizo un gesto afirmativo, y la gorda se dirigi hacia un grupo de caballos, llevando todava puesto el sombrero de Coleman. Gladys se sent en el
suelo cerca de los caballos, y, evidentemente, se dispuso a esperar.
Su espera termin casi veinte minutos ms tarde, cuando la mayor parte de los ocupantes del campamento estaban cenando, ya cerrada la
noche... Uno de los caballos comenz a orinar. Gladys se puso en pie, se acerc al animal; y, recogi buena parte de sus orines en el sombrero de
Coleman, portando cuidadosamente el cual se acerc, a la fogata a cuyo alrededor estaban Kimsaid y sus hombres.
Aqu est esto, Kimsaidmurmur Gladys.
De acuerdo, cario. Trae lo otro.
Gladys se alej. La curiosidad hizo mella en Landix, Grant y los otros. Algunas mujeres se acercaron, sorprendidas, pues haban visto
perfectamente cmo Gladys recoga los orines en el sombrero.
Qu vais a hacer? pregunt la pelirroja Wilma.
Brett Kimsaid le sonri angelicalmente.
Vamos a celebrar mi buena estrella, so zorra. Si quieres tomar parte ests invitada.
Invitada... a qu?
A beber champn con nosotros.
Tenis champn? exclam Wilma!
Ya lo creo que s. Y del bueno. Champn francs... T sabes qu es Francia, Wilma?
Claro. Es una tortilla.
Una tortilla qued atnito Brett.
Yo siempre he credo eso. Quiero decir que Francia me suena a tortilla. No es una tortilla?
Pues quiz tengas razn se ech a rer Kimsaid. Bueno, vamos a dejar eso, y hablemos del champn. Champn del bueno. Del mejor. Si
quieres echar un trago ah lo tienes. Es todo tuyo.
Diciendo esto Brett seal el sombrero lleno de orines de caballo. Wilma lanz una exclamacin, y luego una carcajada.
Ests de broma! Eso no es champn, es una meada de caballo!
Claro que no rechaz dignamente Kimsaid. Es champn. Y para que te convenzas de ello, nosotros lo vamos a probar. Landix, bebe un
trago, para que Wilma se convenza de que es champn.
A la luz de las fogatas y las antorchas se vio perfectamente cmo el rostro de Landix quedaba blanco como la leche. Se hizo un sbito silencio que,
en un instante, hizo presa en todo el campamento, de modo que la voz de Kimsaid, insistiendo, se oy ahora en todo el mbito.
No me has odo, Landix? Te he dicho que pruebes el champn. Ah, pero espera, hombre, que Gladys trae el faisn trufado. T sabes lo que es
el faisn trufado? Contesta!
No jade Landix. No lo s.
No? Pero muchacho, hoy es tu da de suerte...! Vaya, vas a tener la oportunidad de probar faisn trufado y champn, ambas cosas
especialidades gastronmicas de Francia. Sabes lo que quiere decir gastronoma, Landix?
No... No.
Cmo te lo explicara...? La gastronoma es algo as como la ciencia de saber elegir y comer bien. Y t vas a darnos una leccin de
gastronoma: prueba ese champn y ese faisn trufado y dinos qu te parece. No hay prisas.
Landix estaba que se mora mientras miraba los orines de caballo y, junto al sombrero de Coleman, el montn de boigas de caballo y
excrementos de perro que Gladys haba recogido en un viejo y asqueroso pauelo. El manjar todava estaba caliente;
No lo har jade Landix. Puedes matarme si quieres, pero no voy a comer ni beber eso, Kimsaid.
Prefieres morir? se pasm Brett. De veras?
S.
Pero hombre, no seas burro...! A quin se le ocurre eso? Mira, todas las cosas malas que a uno le ocurren en la vida resultan muy duras
mientras estn ocurriendo, pero luego se olvidan, y uno sigue viviendo. En cambio, si mueres, ya no podras seguir viviendo nunca. Comprendes?
Eres un hijo de perra casi solloz Landix... Eres un maldito hijo de perra vengativo!
Pues qu te creas? Yo todava huelo a orines de hembra marrana y seguir as hasta que me d un buen bao con jabn, y hasta te dir que no
har gracia usar perfume de mujer, o aguas de colonia... Sabes lo que son esas cosas? No. T qu vas a saber! Pero como deca, yo seguir oliendo
a orines quin sabe cunto tiempo, y me aguanto. En cambio, t no vas a oler a nada, porque el champn y el faisn lo tendrs dentro de tu cuerpo, no
afuera perfumndote... Comprendes? Comprendes?
Hijo de perraaaaaa...! pareci aullar a la noche el estremecido Landix.
Escucha, hijo de vbora puta: tengo intencin de quedarme en este campamento, y quiero dejar bien sentado que meterse conmigo siempre
traer malas consecuencias; quiero que todos sepan que Brett Kimsaid no perdona nada jams. Ahora, toma tu cena o muere. Elige.
Landix jadeaba como si se estuviera quedando sin respiracin. De pronto, acerc sus manos al sombrero lleno de orines, pero Kimsaid se mostr
estremecedoramente implacable:
Pero hombre, no seas mal educado. Primero se come, luego se bebe. Come algo, vamos.
Una manaza de Landix cay sobre los excrementos de caballo y perro, agarr un puado, y se lo meti en la boca, comenzando a masticar con
expresin de loco. Algo como un viento fro recorri el campamento de gente curtida, violenta, salvaje, bestial, degradada en muy buena medida. Un
viento fro que termin en escalofro, provocado por el hombre llamado Brett Kimsaid, que contemplaba a su vctima con la amable expresin de quien,
realmente, le est haciendo un delicioso favor.
No te apresures recomend. Y mastica con la boca cerrada. Mira que eres guarro y basto, coo!
Landix escupi el resto de faisn trufado que tena en la boca, agarr el sombrero, y lo acerc a su rostro, inclinndolo de modo que el todava
humeante lquido se desliz hacia su boca.
El silencio era de muerte.
Y de pronto Landix hizo lo que haba pensado hacer creyendo qu podra sorprender a Brett Kimsaid: cambi la posicin del sombrero y lanz con
fuerza todo su contenido hacia la cara de Kimsaid, dejando escapar en seguida el sombrero y bajando con fuerza el brazo izquierdo, de modo que el
cuchillo pas de la manga a la mano mientras l daba los dos rpidos pasos hacia Brett que le permitiran alcanzarle con una cuchillada en pleno
vientre...
Cuando llega la hora, llega la hora. Y, evidentemente, la hora de Samuel Landix haba llegado.
Consigui, eso s, que parte de los orines fueran a dar en la cara y pecho de Kimsaid pese al rpido gesto de ste apartndose.

Fue todo lo que consigui un instante antes de que Kimsaid sacara su revlver y le disparase al pecho, lo cual sucedi en una millonsima de
segundo, demostrando de nuevo el pistolero que, cuando se trataba de disparar, un rayo era lento comparado con l.
Landix lanz un bramido, gir, y cay de rodillas y de espaldas a Brett, todava empuando el cuchillo que siempre llevaba oculto en la manga. Por
un momento pareci que todo fuese a terminar all y as, que Landix iba a caer de bruces, muerto, y eso sera todo.
Pero no.
Todava les quedaba a las gentes del campamento algo por presenciar, algo que colocara definitivamente a Brett Kimsaid en la envidiable
posicin de gente con la que era mejor no enemistarse pasara lo que pasara. Algo que llev el espanto a los podridos corazones de la mayora de los
presentes. Algo increble.
Landix no cay, sino que se apoy con las manos en el suelo, estuvo as unos segundos, resollando como una bestia horrorosa, y luego,
lentamente, se puso en pie y se volvi hacia Kimsaid, que le contemplaba con una inexpresividad del todo inhumana.
Te voy... te... te voy a... a... murmur Landix entre espumarajos de sangre.
Se acerc a Brett dando lentos traspis, siempre con el cuchillo fuertemente empuado, y consigui llegar justo delante del pistolero, que todava
tena el revlver en la mano.
Sacar... sacar tus tripas... de tu vientre... de fiera...
Ante el incrdulo espanto de todos los presentes Brett Kimsaid no hizo nada mientras Landix le acercaba el cuchillo, dispuesto, en efecto, a vaciar
de vsceras su vientre. El incrdulo espanto pareci congelarse cuando pudieron ver cmo, en su extrema debilidad que le estaba llevando a la muerte,
Landix clav la punta del cuchillo en el estmago de Brett Kimsaid, que, de pronto, sonri..., mientras una mancha de sangre apareca empapando la
camisa. Sencillamente, Kimsaid sonri, como si nada estuviera ocurriendo. Todos oyeron el jadeo de Landix, su fuerte estertor, y algunos pudieron ver
sus ojos girando como enloquecidos en las rbitas un instante antes de que quedaran en blanco y el forajido cayera rodando a los pies de Kimsaid,
cuyo alarde de valor y despreci por el enemigo no tena precedentes en toda la historia de los malditos de Texas.
Brett Kimsaid enfund el revlver, y se sent, dispuesto a cenar las apetitosas judas con tocino, que retir del fuego antes de que se quemaran en
la sartn.

CAPTULO V
Al amanecer el campamento entero se puso en marcha, y eso constituy todo un espectculo para Brett Kimsaid.
Las tiendas fueron levantadas y plegadas, todos los enseres recogidos y metidos en sacos de hule, los caballos y los mulos ensillados y cargados,
mientras los perros iban impacientes de un lado a otro, ladrando o gimiendo alegremente por el cambio de lugar, tal vez ignorantes de que fuesen al
lugar que fuesen volveran a or todas las noches, en la lejana, los espeluznantes aullidos de los lobos, o los sordos rugidos del puma.
Era un amanecer todava fro, el sol pareca un disco blanco en el horizonte, recin aparecido cmo brotando del llano. Talmente pareca que unos
dedos de cierzo tocaran todava las mejillas de las mujeres, que aparecan lvidas y tensas.
El lugar qued hecho una inmundicia cuando la caravana emprendi la marcha montaas abajo, en busca de una ruta menos cruel para llegar a
Marfa en el plazo convenido con los jefes de banda que deban reunirse con el campamento en determinado lugar. Atrs quedaban los muertos, fogatas
a medio apagar, excrementos de perro, de caballo, de ser humano; botellas rotas, manchas de orines, restos de comida y de vomiteras inigualables. El
lugar quedaba como maldito en el mundo, pareca todava palpitar con los bramidos de los hombres y de las mujeres ayuntndose como autnticas
bestias, y quedaba impregnndolo todo un olor agrio de humanidad medio podrida, y sobretodo una maraa de pensamientos y sentimientos de tan
bajo nivel que ms bien eran dignos de bestias que de personas. Atrs quedaba uno de tantos campamentos salvajes que pudran montaas y dejaban
un mal recuerdo de maldad pestilente que muy bien poda servir de pista para que cien mil lobos hambrientos, fueran en pos de los semihumanos que
vivan del mal y en el mal y peor que las propias bestias en los ms inhspitos lugares de las montaas.
Atrs quedaba algo fascinante en su horror, increble..., si no fuera porque adelante volvera a suceder lo mismo. Aunque esta vez el campamento
tardara bastante en asentarse para una temporada, pues antes toda la recua tena que pasar por la localidad llamada Marfa, en el condado de
Presidio, Texas, donde a sangre y fuego si era necesario (y hasta por puro gusto de hacer mal) la caterva hara acopio de todo cuanto necesitaba:
comida, bebida, armas, municiones, mantas, caf, tabaco..., y mujeres. Porque de cuando en cuando convena renovar las mujeres, no? A ver si iban a
estar siempre con las mismas zorras igualmente malolientes. De cuando en cuando era de agradecer llevarse con el campamento una seorita, es
decir, una de esas mujeres que no olan a nada, o, cuando menos, a nada malo y asqueroso, y s a algo agradable como perfume, carne limpia y boca
enjuagada. Una de esas mujeres que cuando se daba cuenta del destino que le esperaba incluso prefera morir, cosa que haba sucedido en ms de
una ocasin...
Cmo est de su herida?
Al or la pregunta, Brett Kimsaid volvi la cabeza hacia su derecha; a caballo, Loraine le contemplaba con expresin que intentaba conseguir que
resultara impvida.
Qu herida? alz las cejas Brett.
La de anoche. La que le hizo Landix con el cuchillo.
Ah...! Aquello no fue una herida: fue un capricho que me conced a m mismo.
Fue una chulera innecesaria dijo secamente Loraine.
Eso piensas? Bien, es cosa tuya.
No fue as?
No para m. Me dije que me las daba de valiente porque saba que disparo mejor y ms rpido que nadie, y quise demostrarme a m mismo que
poda basar mi valor en otras cosas, como por ejemplo, la resistencia al dolor, y la serenidad de aceptar qu otros puedan hacerme dao.
Est bromeando?
Kimsaid volvi la cabeza. Detrs de ellos la inslita caravana descenda por la ladera, entre relinchos, ladridos y maldiciones. Pareca como una
serpiente apestosa. No muy lejos de ellos, Kimsaid vio a Jason, que los estaba mirando inexpresivamente.
Tu marido nos est mirando mir l de nuevo a Loraine, y quiz no le guste que estemos conversando.
Yo puedo hacer lo que me d la gana.
S? sonri el rostro de lobo. Eso me parece mucho hacer, zorra.
Si vuelve a llamarme zorra yo misma lo matar, Kimsaid. Y mtase en la cabeza que yo hago siempre lo que quiero y cuando quiero.
Escucha, en este podrido enjambre no hay una sola abejita que haga lo que quiere ni cuando quiere, y t no eres la excepcin, aunque Jason sea
tu marido. La nica diferencia que hay entre t y las dems es que a ti slo te posee un hombre, porque es el ms fuerte y te reserva, pero por lo dems
no eres diferente en nada a los pencos que nos acompaan. Lo entiendes?. As que deja de presumir, pues t eres como las dems, una esclava del
macho. No s si me he explicado.
Yo no soy esclava de nadie! Ni siquiera de Jason!
Palabras, palabras, palabras sonri Kimsaid... Y para cundo los hechos, yegua fina?
Qu hechos?
Pues, por ejemplo, podramos echar un polvo t y yo... Por nada especial, comprendes?, pues lo mismo me da hacerlo contigo que con otra...
Digamos que as me convenceras de que t haces lo que quieres. Y no me vengas con el cuento de que no te gusto. Eso ya lo supongo, pero slo se
trata de demostrar que tienes agallas y libertad, no de darte el gran gustazo y capricho, est claro?
Es usted muy listo, verdad?
Pues s admiti Brett Kimsaid, soy bastante listo.
Pero se va a quedar con las ganas de catarme.
Ya. Ya, ya.
Y no es porque le tenga miedo a Jason.
S, claro. Ya, ya comprendo, ya.
Se est burlando de m?
Escucha, eres t quien ha venido a tomarme el pelo. A m no me gusta la charla tonta, sabes?. De modo que cuando digo una cosa la
demuestro. Y si no estoy dispuesto a demostrarla me callo. Por qu no haces lo mismo y dejas de calentarme la bragueta, so zorra?
Loraine enrojeci violenta e intensamente, y detuvo su caballo. Brett Kimsaid le guio un ojo, pareci olvidarla de sbito, y continu cabalgando
montaa abajo, en cabeza de la caravana.

***

La primera corriente de agua que cruzaron fue Chalk Creek, que discurra mansa y cristalina entre los montes Santiago y los Chalk; en la cumbre de
stos se divisaba Nine Point Mesa, como perdida en brumas fras y oscuras. Bordeando estos nueve picos alcanzaron el ramal de arroyos que se
juntaban para formar el Terlingun en la amplia meseta. Siempre en direccin a Cuesta del Burro alcanzaron Alamito Creek, y aqu, despus de dos das
de marcha, decidieron descansar otros dos. A fin de cuentas, tenan tiempo.
Tenemos tiempo... para qu? le pregunt Brett a Jason.

Para reunirnos con los dems en Cuesta del Burro.

Ya. Pero, qu haremos mientras tanto? Somos suficientes para entrar en Marfa y apoderarnos de todo lo que nos d la gana. Por qu hemos
de esperar a nadie? Es una prdida de tiempo absurda... y peligrosa.
No se atrevern con nosotros sonri Jason.
Por qu no? Porque somos muchos? Cualquier da se juntarn los suficientes buenos tiradores para hacernos trizas a todo el campamento.
Vamos dejando un rastro de mierda qu hasta un muerto podra seguir, y a medida que vayan pasando das tendremos menos provisiones, menos
municiones, y estaremos ms aburridos de nosotros mismos. Jason, si acampamos muchos das al pie de Cuesta del Burro vamos a ser algo as como
un pastel atrayendo a las moscas: Y si nos tienen localizados cerca de Marfa tal vez sospechen que vamos all, y nos tiendan una emboscada.
Pinsalo.
S murmur Jason..., lo pensar, Kimsaid. Quera pedirte un favor.
Brett qued atnito.
Un favor? T a m?
S. Y en cierto modo est relacionado con lo que acabamos de hablar. Tengo que marcharme del campamento, y por lo menos estar fuera dos
das, tal vez tres. Ya s que esta gente no se atreve ni a mear sin mi permiso, pero no me fo de ellos.
Y de m s? ri Brett.
Hasta cierto punto y para ciertas cosas. Hereford va a quedar como jefe del campamento, pero quiero que t cuides de que nadie intente tan
siquiera molestar a Loraine, No sea que alguno beba demasiado y al no verme se olvid de que existo y haga algo que no me guste. Prefiero evitar a
castigar.
Me ests pidiendo que me convierta en el guardin de tu mujer?
Eres el ms adecuado.
S? Por qu?
Porque ella te detesta Jason mostr su formidable dentadura amarilla como sol naciente, y al mismo tiempo nadie se atrever a acercarse a
ella si t ests cerca.
Lo sabe ella?
No.
Dselo. Y si ella acepta, por m est, bien. Pero no aceptar.
Ya veremos. Bien, nos quedaremos aqu un par de das, que es el tiempo que yo estar fuera. Saldr al amanecer.
Y no sera mejor que te llevases a tu mujer?
Ella no puede cabalgar como yo. Kimsaid, recuerda: Hereford es quien manda aqu en mi ausencia.
Brett sonri como si hubieran tirado de las comisuras de su boca con unos cordeles, y eso fue todo. Al atardecer, se procedi a acampar junto a un
esculido ramal del Alamito, pero nadie mont tienda alguna, pues saban que la, acampada sera ms bien breve.
Al amanecer Brett Kimsaid estaba despierto. Vio a Jason salir, cuchichear algo con uno de los centinelas de turno, y ensillar silenciosamente su
caballo. Parti antes de que resplandeciera la primera luz del da, dejando una estela de vaho de caballo y pisadas silenciosas. Brett sali de la manta,
recogi su petate, y fue a extenderlo delante de la fogata, muy, cerca de donde, envuelta en su manta, dorma o finga dormir Loraine.

***

Adonde va usted, Kimsaid? se volvi a mirarlo Loraine iracunda.

Adonde vayas t.
No hace falta, esta vez.
Me importa una boiga si hace falta o no hace falta.
Tu marido me pidi que te cuidara, y eso estoy haciendo.
Est bien, lo comprendo. Pero insisto en que no hace falta. Voy a buscar un arroyo escondido para baarme. Nadie me ver.
Nunca se sabe. En cuanto a lo de baarte, supongo que ya sabes que el agua est muy fra por aqu.
Djeme en paz, maldito perro se impacient Loraine... Quiero ir sola, y eso es todo!
Kimsaid encogi los hombros... y cuando ella reanud la marcha se fue en pos de ella. Loraine volvi la cabeza, se detuvo, presagiando con su
gesto un duro enfrentamiento, pero finalmente desisti de ms conversacin con Brett Kimsaid.
Cuando llegaron junto a un arroyo en el que haba un pequeo remanso al sol, Loraine se volvi de nuevo a mirar a Kimsaid, que no reaccion. Ella
comenz a desnudarse, lentamente. Kimsaid comenz a liar un cigarrillo. Como un rumor de lugares perdidos llegaba hasta ellos por entre peas y
arbustos al palpitar del campamento.
Loraine procedi de un modo que pareca natural, pero que no dejaba de ser altamente provocativo. En un par de minutos estuvo completamente
desnuda, reluciendo al sol su carne blanca, densa y prieta. Mir a Kimsaid una vez ms, pero el pistolero pareca una estatua de piedra.
Al menos asegrese de que no viene nadie ms susurr ella.
Kimsaid no contest. Era imposible adivinar qu pasaba por su mente en aquellos momentos en que sus fros ojos examinaban milmetro a
milmetro el esplndido cuerpo de la rubia mujer de Jason. Sus piernas eran largas y finas, su vientre y caderas tersos y rotundos, sus pechos turgentes
parecan dotados de vida propia al sol, vibrando a cada gesto de la muchacha mientras se introduca en el agua. Kimsaid acerc una manga de su
camisa a la nariz, y olfate con desagrado. Tal vez a l tambin le ira bien un bao.
Era eso lo que pretenda Loraine? Le estaba provocando para que se baara con ella? Porque una cosa tena bien clara Brett Kimsaid en la
vida: la mujer de Jason no tena la menor necesidad de hacer lo que estaba haciendo, de modo que si lo haca era por algo. O sea, para fastidiarlo en
grande dejndole ver la miel que nunca catara.
Se puso en pie, se acerc al remanso, y tir el cigarrillo al agua. Loraine estaba mirndolo, con los brazos cruzados sobre el desnudo pecho lleno
de sol.
Sal de ahsusurr Kimsaid.
Ella no contest. Segua contemplndole, con los ojos cada vez ms abiertos, las pupilas dilatadas. Sus cabellos, como rayos enloquecidos de sol,
caan hacia su espalda y sobre un hombro fino y slido. En su garganta haba un latido de hembra integral.
Brett estuvo esperando en vano quiz un minuto. Por fin, convencido de que Loraine no iba a salir, se meti en el agua, sin contemplaciones. Ella
coloc una mano como pantalla protectora entre ambos, y dijo, con voz crispada:
No te acerques... No te acerques!.
Brett Kimsaid lleg ante ella, con agua hasta la cintura, olvidado de que un revlver mojado poda deparar graves consecuencias a su propietario.
Loraine intent alejarse remanso adentro, pero una zarpa de Brett la asi por la mueca, y la atrajo de un tirn rudo y vido. Loraine abri la boca...,
pero la de Brett le impidi pronunciar sonido alguno al caer sobre ella como en un mordisco feroz, de pura hambre brutal.
Las manos del pistolero pasaron a la espalda de Loraine, apresndola con ms fuerza. Ella intentaba desasir su boca de la de l, pero era
imposible. Kimsaid morda y besaba al mismo tiempo. El sol arrancaba destellos al agua, a los rubios cabellos femeninos, a su carne de blancura dulce

y prieta. Loraine alz las manos, agarr los cabellos de Brett, e intent echar su cabeza hacia atrs tirando con fuerza. Kimsaid desliz una mano entre
los cuerpos de ambos, abarc completamente un seno, y apret cruelmente. Todo el cuerpo de la muchacha se estremeci, se tens, y un bramido
ahogado de dolor pas de su boca a la del hombre, que apret de nuevo.
Otra vez se produjo el estremecimiento en el cuerpo de Loraine, que solt los cabellos de Kimsaid.
De repente, ste solt a la muchacha, y susurr:
Salgamos del agua.
No rechaz ella, relucientes los ojos... Nunca te permitir que me lo hagas, nunca.
Kimsaid casi derrib en el agua a Loraine de una bofetada que pareci engullida por el clido sol del medioda. Volvi a agarrarla por un brazo y
tir de ella hacia la orilla, donde la empuj de modo que qued tendida sobre la hierba rala y endurecida. Brett Kimsaid se quit el cinto con el revlver,
lo dej a un lado, y se acuclill junto a Loraine, que se encoga y lo miraba como si sus ojos estuvieran llenos de una luz hecha de sol y furia, de temor y
anhelo.
Qu te has credo, zorra? susurr Brett. Ya te has divertido bastante: ahora me toca divertirme a m.
Ella intent girar, alejndose, pero una manaza de Brett la retuvo en el mismo lugar, y con la ayuda de la otra la coloc de espaldas completamente.
El jadeo de Loraine fue ahogado de nuevo por la boca del hombre, cuyo cuerpo aplast con fuerza invencible el de la muchacha... Unos instantes ms
tarde Loraine emita un grito ahogado al ser rudamente penetrada, sin ms consideraciones.
La voz de Brett Kimsaid se desliz en su odo como un soplo lento y caliente procedente de otro mundo:
No habra podido morirme sin haberte tenido, zorra ma...
Ella todava opuso una cierta resistencia, que cedi del todo cuando la violencia a que estaba siendo sometida se fue convirtiendo en algo muy
diferente, algo que Loraine jams haba sentido. Se sinti inundada de placer y de asombro, y al instante siguiente ya no era la enemiga del hombre que
la estaba poseyendo...
A lo mejor susurr Kimsaid junto a la oreja de la muchacha te apetece que lo hagamos una vez ms.
Tendida todava en la hierba, sintiendo en su cuerpo desnudo la agradabilsima tibieza del sol, Loraine volvi la cabeza para posar su mirada
resplandeciente en los duros ojos del pistolero, que yaca de costado junto a ella, acariciando lentamente con las yemas de los dedos las palpitantes
curvas de su cuerpo.
Te matar, Kimsaid alent apenas Loraine.
Ya no me importa sonri l. Despus de tanto buscar encontrando slo mierda en mi camino, ya no me importa morir, porque s que no
encontrar nada mejor que t.
Te odio, maldito cerdo.
Qu quieres que hagamos? apret l la mano sobre el vientre en una caricia que la estremeci de pies a cabeza. Mato a Jason o
sencillamente nos vamos solos lejos de esta mugre?
Ni se te ocurra hacerle el menor dao a Jason! palideci ella.
No es posible que lo ames a l despus de cmo has reaccionado conmigo asegur Kimsaid. Maldita sea, Loraine; no puedes admitir las
cosas? En cuanto te he penetrado me he dado cuenta de que tu cuerpo agradeca...
Vaya, qu lindo cuadro son la voz de Hereford... Parece que sabes buscarte buenas diversiones, Kimsaid... Quieto!
La orden tena sus buenos motivos, porque, nada ms or la voz de Hereford, Kimsaid haba girado en busca del lugar donde dej su revlver, e,
inmediatamente de localizado, intent saltar hacia l... Supo controlarse a tiempo, pues jams habra conseguido alcanzarlo y disparar antes de que lo
hiciera Hereford..., y Jones y Chuckman, que estaban con l. Los tres empuaban sus armas. La situacin era totalmente adversa, y Brett qued quieto.
Qu te parece? dijo con voz como de cieno el obeso Jones, cuyos ojos se estaban comiendo el cuerpo de Loraine. Pareca que ella fuese
como el cielo, o sea, que nunca se la pudiera alcanzar, y en cambio se lo ha pasado en grande con Kimsaid.
Segn parece ri agudamente Chuckman Jason no es suficiente para esta perra en celo.
Segn parece asinti Hereford. As que nosotros vamos a hacerle un favor a Jason: nos la iremos tirando de cuando en cuando, para que
ella no eche de menos la buena vida, Pero no s si debemos decrselo a Jason... Qu os parece?
Hombre, yo creo qu no rechaz Jones. Me parece que se enfadara. Pero s podramos decirle que ella lo ha hecho tan a gusto con
Kimsaid. Qu creis que har Jason con Kimsaid cuando se entere?
Y con ella? reflexion Chuckman. Qu har con ella?
Me parece que los matar a los dos sonri Hereford, as que vamos a ahorrarle trabajo. Pero antes de decirle que liquidamos a su mujer y al
listo de Kimsaid porqu los sorprendimos abrazados dndose la lengua y dems, no estara mal que nosotros tambin tuviramos nuestra parte del
banquete... La verdad es que Loraine me ha gustado siempre! Y hasta pensaba que ella era algo... especial, pero ya vemos que no.
A m tambin me gusta mucho sise Jones.
Y a m se oy apenas la voz de Chuckman... La de noches que sueo que lo hago con ella!
Pues vamos a darnos el gran gusto anunci Hereford. T, Kimsaid, sintate all y mira cmo hace estas cosas un hombre de verdad. Y si te
mueves date por muerto. Verdad, muchachos?
Jones y Chuckman no contestaron, ni haca falta. Hereford propin a Loraine una patada, obligndola a colocarse adecuadamente, y, sin ms
contemplaciones, salt sobre ella, dominndola inmediatamente con su corpulencia y muy superior fuerza fsica.
Ya vers... lo bien... que lo vas a pasar tambin... conmigo...
Brett Kimsaid volva a ser la efigie inescrutable, Jones y Chuckman tenan que hacer grandes esfuerzos para mantener bajo vigilancia a Brett en
lugar de mirar cmo Hereford, poco a poco, iba tomando la posicin que le deparara el triunfo definitivo.
La reaccin de Loraine resolvi inopinadamente el asunto.
De repente la muchacha profiri un grito ahogado con un timbre tal de voz, con tal expresin de hembra violentada, que los dos forajidos no
pudieron resistir la tentacin: ambos a la vez volvieron la cabeza vivamente hacia Loraine y Hereford.
Por supuesto, apenas un segundo, porque estaban comprendiendo perfectamente su error, y en seguida quisieron regresar su atencin al hombre
de los ojos impvidos.
Demasiado tarde.
Alcanzaron a ver cmo Kimsaid se mova por el suelo a una velocidad de lagarto enfurecido, y ambos dispararon contra l a la vez. Kimsaid lanz
un berrido cuando una bala se clav en su muslo izquierdo, ignor por completo la otra que se haba hundido muy cerca de su rostro, y su mano alcanz
la culata de su revlver, lo sac de la funda, y gir, quedando como un gato panza arriba y apretando el gatillo mientras con el borde de la mano
izquierda accionaba una y otra vez el percutor hacia atrs, montando el arma...
Pack, pack, pack, pack, pack...!
Tras los cinco disparos, y olvidado ya de Chuckman y Jones como si stos jams hubieran existido, Kimsaid haba girado hacia Hereford, que,
gritando alarmado, haba saltado, liberando el cuerpo de Loraine y quedando de rodillas junto a la muchacha. En el mismo instante en que la mano
derecha de Hereford caa sobre la culata de su revlver el de Kimsaid quedaba inmvil, apuntando a su cabeza.
Hereford palideci, y contuvo la respiracin. Su mirada, despavorida, se desplaz inconteniblemente hacia donde Jones y Chuckman todava
estaban girando bajo los efectos de las balas disparadas por Kimsaid... Sucedi todo tan de prisa que los dos muertos, ni siquiera tuvieron tiempo de
caer, y todava estaban en el aire los manchurrones de sangre que aparecieron como explosiones de sus pechos reventados.
Chuckman termin de caer, finalmente, en aquel segundo que pareci una eternidad. Jones cay sobre l, rebot blandamente en su vientre, y rod
hasta llegar a las lmpidas aguas, en las cuales hundi sus fauces de bestia ignorada de Dios.

Visto esto, Hereford regres la mirada a Kimsaid, que no se haba movido ni un milmetro.
Hereford se pas la sucia lengua por su sucia boca apestosa.
Est bien susurr. Podemos arreglar esto, Kimsaid.
S? Cmo?
Ya veremos. Pero no vas a disparar as contra m, supongo.
Por qu no? se pasm Brett.
No lo hars. Si yo no t ayudo a dar explicaciones a Jason lo vas a pasar muy mal. T y esta maldita perra. As que no vas a disparar.
La sonrisa de Brett Kimsaid era sencillamente serfica.
Encantadora.
Incluso cariosa.
Cuando apret el gatillo no cambi en absoluto esta expresin. Simplemente, mat a Hereford divertido por el absurdo hecho de que ste no le
creyera capaz de hacerlo..., despus de haber estado desendolo.
Arnold Hereford recibi el balazo de lleno en el corazn, salt hacia atrs, tropez tambin con Chuckman, y cay en el remanso, igual que Jones,
slo que de espaldas, quedando con los ojos fijos en el cielo restallante de sol. Unos ojos en los que todava, por un instante, hubo la suficiente vida
para expresar el estupor ante la muerte.

CAPTULO VI
Est bien gru Jason, ya no tiene remedio. Pero me resisto a creer que ellos hicieran eso, Kimsaid. Llevbamos juntos bastante tiempo, ya
nos conocamos bien. Por supuesto que yo saba que ellos deseaban a Loraine, pero estaba convencido de que jams haran nada en ese sentido.
Ya te he contado lo que sucedi replic con displicencia Brett: Tu mujer fue a baarse, y yo la segu... Maldita sea, no me mires as, claro
que le ech un vistazo, pero en seguida me apart! La vi desnuda, pens que si ella me vea fisgndola te lo dira a ti y tendramos problemas, y prefer
alejarme un poco. La oa en el remanso, y eso era todo. De repente, o las voces de ellos..., y cuando mir Hereford estaba a punto de violar a tu mujer.
Ya no lo repetir ms veces. Pero es que, adems, maldita sea, qu te ha dicho ella misma? Qu te han dicho los dems, que acudieron al or los
disparos?
Loraine y los dems me han dicho lo mismo que t.
Entonces qu coo quieres? gru Kimsaid.
La hosca mirada de Jason todava estuvo unos segundos fija en los ojos de Brett, como queriendo perforarlos. Por fin, tras hacer un gesto de
asentimiento, seal a los tres hombres que haban permanecido un poco apartados, fumando, tomando unos tragos de whisky, y charlando entre ellos
mientras Jason haca sus averiguaciones tras llegar al campamento y encontrarse con la noticia de las muertes de Hereford, Chuckman y Jones.
T no conoces a Dawson, Hickerman y Ranson, verdad?
Claro que no continu gruendo Kimsaid.
Bueno, son los tres hombres con los que tenamos que encontrarnos en Cuesta del Burro. Yo saba dnde cuando t me hablaste de anticipar el
asalto a Marfa yo ya haba pensado en ello, de modo que me convenc de que la idea era buena y fui a buscarlos. Est claro que no podremos contar
con tres buenos elementos que t has matado, pero al menos estn estos tres y sus bandas.
No he visto a sus hombres.
No te preocupes: los encontraremos camino de Marfa. Pero se me est ocurriendo Jason sonri de pronto burlonamente que t no vas a
poder venir, Kimsaid: tendrs que quedarte con las mujeres.
S? Por qu?
Por la herida de la pierna seal Jason.
Ocpate t de tus piernas, que yo me ocupar de las mas. Si por una herida como sta dejara de cabalgar ya hara tiempo que me habran
colgado de un lamo.
Pues segn me ha dicho nuestro mdico Sparrow, el balazo te alcanz de lleno.
Precisamente. Me atraves el muslo, sin tocar el hueso. Puedo cabalgar perfectamente. Adems, de aqu a Marfa no hay mil millas,
precisamente.
Eso es cierto. Ven, quiero que conozcas bien a esos tres.
Al demonio con ellos.
Ven ri Jason.
Apartada de todos, Loraine vio a Jason y Brett acercarse a los recin llegados. Los vio conversar, pero en ningn momento nadie tendi la mano a
nadie. La conversacin dur apenas tres minutos, y luego, cojeando, Kimsaid se alej, mientras Jason y los otros tres se acercaban a ella. Loraine
todava alcanz a or parte de la frase de Hickerman:
... porque lo dice tu mujer, as que de acuerdo. Pero sigue sin gustarme ese sujeto; Jason.
Y oy perfectamente a Ranson decir:
Y por qu hemos de creer lo que dice tu mujer? Las mujeres suelen traicionar a los hombres cuando se les antoja, Jason.
Loraine no me traicionar. Ella no me mentir a m, Ranson.
Por qu no? Todas las mujeres son iguales.
Y todos los hombres tambin. En cualquier caso yo confo ciegamente en Loraine.
De acuerdo. Pero nosotros no pensamos perder de vista a Kimsaid. Es ms, se me ha ocurrido algo para ponerlo a prueba.
A prueba? se sorprendi Jason. Qu quieres decir?
Quiero decir que antes de lo de Marfa quiero asegurarme de que ese tipo no nos va a dar ninguna sorpresa. Mira, yo he tenido varios tropiezos
con los rurales de Texas, y te aseguro que no me han quedado ms ganas.
Pero hombre...! se pasm Jason. No irs a decir que crees que Kimsaid es de los rurales!
Por qu no puede serlo? desliz suavemente Hickerman.
Todos vimos su pasqun...
Un pasqun es algo que los rurales pueden hacer imprimir muy fcilmente, Jason.
Maldita sea, eso es una estupidez!
Quiz, pero por lo que sabemos, Kimsaid no ha dejado de matar compaeros desde que los encontrasteis... casualmente.
Jason se qued mirando a Hickerman. Luego mir a los otros dos. De nuevo a Hicherman. Por fin, asinti sombramente.:
De acuerdo. Lo pondremos a prueba.

***

Y cmo piensan ponerme a prueba? susurr Brett, despus de besar largamente la ansiosa boca de Loraine.
No lo s, eso no lo dijeron, Brett. Pero he querido que lo supieras, para que no cometas ningn fallo que te comprometa.
Esto s tiene gracia dijo l, mordisqueando una oreja de la muchacha, que se estremeci fuertemente... Has cambiado muy rpidamente de
actitud conmigo, no te parece? Hace tres das me odiabas, y casi parecas realmente dispuesta a matarme. Ahora, vienes aqu tras de m, a la
oscuridad fuera del campamento, para prevenirme contra tu propio marido..., y te siento en mis brazos como si realmente estuvieras loca por mi. Qu
pensaras t de todo esto, si estuvieras en mi lugar?
Loraine sonri, y l pudo ver en la oscuridad el refulgir de sus dientes. En efecto, la muchacha le haba hecho hacia rato una sea a Brett, y ste,
interpretndola acertadamente, se desliz fuera del campamento y la esper. Ahora, abrazados en la peligrosa cita secreta, se estaban besando,
abrazados... No muy lejos oan el rumor del campamento, con las agrias voces de los hombres, sus risotadas, los gritos de las mujeres... Un resplandor
de fogatas se esparca bajo el cielo estrellado y fro.
Si yo estuviera en tu lugar susurr la muchacha, lnguidamente no pensara nada, en estos momentos. Simplemente, aprovechara la
ocasin.
Ests loca? No me digas que quieres que echemos un polvo aqu y en estos momentos!
Lo deseo tanto, Brett...
Loraine se abraz ms fuertemente a Brett, incrustando su clido vientre contra el de l, que ya haba entrado desde el principio en reaccin viril.

Lo bes, y Brett Kimsaid sinti en su lengua la de ella, delicada y veloz, tierna y decidida. Senta los dedos finos y fuertes de Loraine hurgando entre los
salvajes rizos de su nuca, y desde aqu le llegaban lentas y continuadas descargas que le ponan el vello de punta.
Apart de pronto su boca de la de ella, y jade:
Mrchate. Tal como estn las cosas contra m, si tu marido nos sorprende y tengo que matarlo a nosotros dos nos haran trizas.
Quiero que me hagas tuya ahora mismo.
No.
Maldito seas... Te odio!
De acuerdo la bes Brett en el cuello, estremecindola de nuevo de pies a cabeza, pero vuelve con Jason. Y no te preocupes de nada: me
pongan la prueba que me pongan todo ir bien.

***

Est todo entendido? insisti Jason.

Que s, coo gru Brett. No somos tontos, digo yo.
Dawson e Hickerman sonrieron; y ste le dio una palmada en la espalda a Kimsaid. Se haban hecho muy amigos en menos de cuarenta y ocho
horas, hasta el punto de que confiaban en l para hacer una pasada por Marfa a fin de asegurarse de que todo estaba normal all. Los hombres de
Hickerman, Dawson y Ranson ya se haban juntado al campamento, y ahora slo se trataba de esperar el resultado de la batida de inspeccin de
Hickerman, Dawson y Kimsaid. Los tres, como jefes de banda y supuestamente un mnimo de inteligentes, deban, llegar a Marfa, y, una vez
convencidos de que todo estaba bien all abandonar la poblacin y hacer unas seales de humo, que significaran que el campamento en peso poda
trasladarse a Marfa y ocupar la poblacin, procediendo como siempre.
Es decir, en primer lugar, enviar varios hombres a la escuela, a fin de atrapar en sta a todos los nios del pueblo y a la maestra. Conseguido esto,
siempre les resultaba fcil negociar con cualquier sheriff o capitn de los rurales de Texas, que cedan a todo con tal de que los nios no sufrieran dao
alguno ni violaran a la maestra delante de ellos y luego le cortaran la cabeza...
Pues no hay ms que hablar concluy Jason. Id con cuidado, por si acaso.
Los tres asintieron, montaron en sus caballos y se alejaron del campamento, siguiendo la raqutica corriente de agua que ms adelante, desde el
pie de Cuesta del Burro, se juntaran al Alamito Creek. La distancia hasta Marfa era de apenas quince millas, es decir, un paseo para jinetes duros y
correosos como ellos, y una distancia muy conveniente para que el campamento permaneciera bien escondido y, al mismo tiempo, lo bastante cerca de
Marfa para que sus ocupantes se trasladaran all rpidamente en cuanto recibieran la seal.
Brett pas cerca de Loraine, pero no la mir, pese a sentir fija en l la mirada de la muchacha.
Descendieron las ltimas estribaciones, y el diminuto arroyo, deslizndose ahora en terreno llano, dej de ofrecerles su rumor. Cabalgaban sin
prisas. Eran poco ms de medioda, y el plan consista en llegar a Marfa cuando la poblacin estuviera sumida en el sopor de la siesta, y todo el mundo
estuviera relajado y confiado. Confiado, al menos, para que si haban preparado alguna trampa ellos pudieran verla... u olera.
Tal vez estaban a mitad de camino cuando Brett detuvo su caballo, salt cuidadosamente a tierra, y se tendi para beber agua en el arroyo. Su
caballo no desaprovech la oportunidad de hacer lo mismo. Hickerman y Dawson se decidieron tambin.
Brett termin de beber, y dijo:
Podramos fumar un cigarrillo.
La idea no era mala. Los dos facinerosos bebieron agua, se incorporaron, y miraron a Brett, que se acercaba a ellos ofrecindoles la bolsita de
tabaco.
En el momento en que Dawson adelantaba la mano para tomarla, Brett le propinaba un patadn entr las ingles sencillamente bestial, que puso los
pelos de punta a Hickerman pero que no le impidi reaccionar llevando la mano hacia el revlver...
La mano izquierda de Brett Kimsaid, oculta hasta entonces a la espalda, apareci, empuando el afilado cuchillo, que centelle al sol. Hickerman
tuvo tiempo de muchas cosas antes de ser degollado salvajemente: tuvo tiempo de tocar su revlver, de sentir un terror profundo, de ver en lo ms
profundo de los ojos de Kimsaid una decisin mortal, de anticipar con un escalofro nuevo lo que se poda sentir al recibir la cuchillada en plena
garganta...
Y entonces recibi la cuchillada, que lo mat en el acto, derribndolo de espaldas en las mansas y escasas aguas del arroyo, que en seguida se
tieron de rojo, incluso formando extraas flores cuando los goterones que haban saltado al aire cayeron con ntido sonido.
De espaldas en el agua, Dawson forcejeaba para incorporarse y para aclarar las turbias imgenes mezcladas con lgrimas que aparecan ante
sus ojos. Pero no tuvo necesidad de realizar esfuerzo alguno, pues Brett lo agarr por la ropa y lo arrastr fuera del agua, por supuesto arrebatndole el
revlver antes que nada.
Cuando Dawson se recuper parcialmente del tremendo patadn que todava le produca como relmpagos de insufrible dolor extendindose por
todo el cuerpo, Kimsaid estaba de pie junto a l, contemplndole con un sarcasmo y una crueldad que no presagiaban nada bueno. Su patadn estaba
manchado de sangre, pero eso no pareca importarle en absoluto al pistolero, que exhibi l ensangrentado cuchillo ante los ojos de Dawson.
No tengo ganas de conversacin ni de perder el tiempo, Dawson, de modo que terminemos cuanto antes: o me dices lo que de verdad tenais
que hacer Hickerman y t en este corto viaje a Marfa, o te lo corto todo y te dejo vivo en un agujero. Y cuando digo todo, lo digo en serio: orejas, nariz,
lengua, manos, testculos, los tendones de los pies..., y adems te saco los ojos. Me has comprendido?
Dawson no contest. Se qued mirando con odio infinito a Kimsaid, que alz las cejas, muy sorprendido, y acto seguido demostr que
verdaderamente no tena ganas de charla ni quera perder el tiempo: se acuclill junto a Dawson, le agarr la oreja derecha con su man izquierda, y de
un solo tajo se la cort, quedndose con ella en la mano.
Por un instante, Dawson ni siquiera sinti nada. Pero de pronto percibi donde antes haba estado su oreja una extraa sensacin como de fro, y,
al mismo tiempo, con los ojos casi fuera de rbitas, miraba su propia oreja en la mano de Brett Kimsaid.
Y si gritas barbot Brett, te reviento un ojo ahora mismo.
Pura y simplemente el terror hizo presa en Spencer Dawson. l era un maldito de la vida, un criminal, un desecho humano que mereca la horca mil
veces, cierto. Pero el hombre que tena ante l, la fiera que tena ante l, superaba cualquier lmite de maldad y decisin.
Senta el tremendo chorro de sangre deslizndose desde la zona de amputacin por su cuello y su hombro, con una sensacin viscosa, caliente y
repugnante como nunca haba experimentado nada en la vida. Pero supo que si tardaba un solo segundo ms en contestar Brett Kimsaid lo iba a hacer
trizas. As que, ahogando el berrido de dolor que pareci reventar en sus entraas, jade:
El plan era... separarnos los tres al llegar a Marfa, pero... lo que tenamos que hacer Hickerman y yo era... era seguirte a ti en todo momento, a
ver qu hacas.
Qu esperabais que hiciera?
No s... Quiz hablar con el sheriff. O con los rurales. Pensamos... que podras ser uno de ellos...
Ya. Y si me veais hablando con el sheriff o los rurales?
Entonces debamos incendiar todo lo que pudiramos del pueblo, y escapar para reunimos con los dems, que mientras tanto, al ver el humo del
incendio comprenderan que deban temer alguna trampa, y regresaran todos a toda prisa a las altas montaas... donde... donde nadie se atreve a

perseguirnos nunca... Me estoy desangrando!

Tranquilzate. Qu tenas que hacer si yo no os inspiraba desconfianza?
Unos minutos antes de que los nios salieran de la escuela debamos ir los tres all, para que cuando, a las cinco, llegasen los dems, ya
tuviramos el control del pueblo por medio de los nios y... y la maestra...
Eso es todo?
S... S!
Bien.
El cuchillo centelle de nuevo, aunque ahora menos, pues todava goteaba sangre del anterior trabajo. Dawson emiti una especie de ronquido
siniestro, pareci talmente que los ojos fuesen a saltarle de las rbitas, y cay de espaldas.
Veinte minutos ms tarde Brett Kimsaid haba vendado de nuevo la herida de su pierna, y tena puestos los pantalones de Dawson, de modo que
no se notaba en modo alguno su herida, ms que por una leve cojera. Esto aparte, tanto Dawson como Hickerman estaban metidos entre unos
matorrales y cubiertos de piedras.
Todo es una chapuza, Caballo le habl Brett, al animal, pero las cosas no siempre pueden hacerse con elegancia, verdad?
El caballo se le acerc, y le dio con el morro en el pecho. Brett sonri, le dio unas cariosas palmadas, y mont, emprendiendo un suave trote hacia
Marfa.
Cuando lleg all pareca que el mundo estuviese a punto de terminar inmerso en un calor de cien mil demonios que descenda del cielo como en
oleadas interminables.

***

De acuerdo dijo por fin Jason, vamos all.

Podramos esperar un poco ms objet Ranson.
Para qu? Si Dawson e Hickerman hubieran visto algo sospechoso en Kimsaid el pueblo ya estara ardiendo hace rato, para avisarnos. Y eso
no est sucediendo, verdad?
No, pero...
Escucha, Ranson, tenemos el tiempo justo de llegar a Marfa antes de la hora de salida de la escuela. Y sabes muy bien que si llegamos ms
tarde las cosas pueden complicarse, pues alguien puede acercarse a la escuela a ver qu ocurre, y Kimsaid, Dawson y Kickerman se encontraran
solos en el pueblo. Lo entiendes, verdad?.
Claro que, lo entiendo. Pero aunque estuviesen solos no se atrevera a molestarlos, pues tendran a los nios a su alcance.
S, pero el sheriff y los rurales comprenderan que algo inquietante estaba ocurriendo, se pondran sobre aviso, y no podramos llegar al pueblo
por sorpresa. Lo malo de todo esto es que, adems de haber perdido el factor sorpresa, nos encontraramos en el llano todo el campamento..., y si nos
estaban esperando puedes imaginarte lo que iba a suceder. De acuerdo?
Est bien, vamos alldecidi Ranson.
Jason asinti, ech una ltima mirada hacia donde bajo el caliginoso cielo saba que se hallaba la localidad de Marfa, y, al no ver tampoco ahora
seal alguna de humo, dio la orden de marcha. Hubo gritos, risas, relinchos, ladridos, bromas y plcemes de toda clase: el campamento precisaba
muchas cosas, e iban a por ellas.
Peor para quien intentara imperdrselo.

CAPTULO VII
Cuando se dieron cuenta de que algo extrao ocurra ya era demasiado tarde.
Se haban acercado cautelosamente a Marfa, procurando elegir terreno no excesivamente polvoriento a fin de que nadie en el pueblo se diese
cuenta de que se acercaba una nutrida partida de jinetes. Luego, ya tan cerca que la sorpresa poda depender slo de segundos, todo el campamento,
toda la caterva, se lanz al galope, directos hacia la entrada norte de la calle Mayor y gritando salvajemente: saban que sus amigos Dawson, Kimsaid e
Hickerman tenan a los nios de Marfa como rehenes, de modo que el pueblo era suyo.
Completamente suyo.
Ya en otras ocasiones haban comprobado que siempre que disponan de los nios como rehenes no haba absolutamente nadie que se atreviera
a incordiarlos, a oponerse a sus planes, designios y deseos.
As que se conocan la historia. Y por tanto, entraron en el pueblo como si fuese suyo, como si les perteneciera completamente y pudieran hacer
con l lo que les diera la gana y cuando y cmo les diera la gaa. Y era cierto, el pueblo era suyo. Todo el pueblo era suyo, de la caterva de bestias.
Todo, todo, absolutamente todo el pueblo era para ellos. Podan hacer 1o que les diera la gana... en aquel pueblo donde no se vea un alma.
Un pueblo como abandonado y petrificado bajo el sol. Naturalmente, los que iban en cabeza fueron los primeros en darse cuenta, y detuvieron sus
caballos y dejaron de gritar. Los que llegaban detrs se fueron dando cuenta poco a poco, tanto porque los primeros se hablan detenido como porque
por si mismos fueron percatndose de lo inslito de la situacin.
Y finalmente, todos quedaron silenciosos, envueltos en polvo, todava atronando en sus odos los gritos de alegra, el rabioso galope, los ladridos,
de los perros famlicos, de los caballos nerviosos...
Todo qued en silencio como de tumba enorme.
Pero... qu es esto? susurr Ranson.
Jason ni siquiera se volvi a mirarlo. Miraba hacia el fondo de la calle Mayor, que se extenda ante ellos, con el ensanchamiento de la plaza, donde
el sol creaba hermosos reflejos en unos lamos.
No haba nada, nadie. Ni un caballo, ni un perro.
Loraine miraba a todas partes como hipnotizada. Llevaba mucho tiempo con la caterva, y lo menos que poda haber aprendido es que las
situaciones inesperadas y extraas encerraban siempre una trampa. Pero si haba trampa no se vea en parte alguna. No haba hombres en los tejados,
ni detrs de los abrevaderos o escondidos en cualquier sitio.
No haba nadie.
Pero tena que ser una trampa, y dispuesto a no dejarse atrapar mansamente, Jason se dispuso a dar rdenes para que todos desmontasen y
buscaran refugio para las balas que no podan tardar en llegar.
Justo en ese momento apareci en el porche de una cantina un hombre, al que todos reconocieron inmediatamente. Llevaba una botella en la
mano izquierda, que alz un espectacular saludo.
Hey! grit. Bien venidos a Marfa, compaeros del infierno!
Maldito sea mascull Ranson, ese cochino de Kimsaid est borracho como un cerdo.
Dnde estn Hickerman y Dawson? pregunt Osgood. Los veis?
Eh! segua gritando Brett Kimsaid, mientras descenda a la calzada. Adelante, adelante, malditos seis todos! Os invito a lo que queris
sea lo que sea!
Se haba plantado en el centro de la calzada, haciendo ostentosos saludos, que detuvo para echar un trago de la botella.
Esperad aqu orden Jason.
Encamin su caballo hacia Kimsaid, y Loraine hizo lo mismo. Jason la mir, pareci a punto de decir algo, pero desisti. Si haba algo sucio en
todo aquello no vala la pena preocuparse especialmente por Loraine, pues todos seran barridos con plomo de la faz de Texas.
Caramba, quin est aqu canturre Kimsaid cuando Loraine y Jason se detuvieron ante l, nada menos que el matrimonio ms selecto!
Cmo les va por la vida, seores?
Kimsaid: qu ha pasado?
Qu ha pasado... dnde?
Aqu. O donde sea. Dnde estn Dawson e Hickerman?
Que me emplumen si lo s. Todo lo que s es que llegamos aqu, dejamos los caballos en el establo, y seguimos a pie pueblo adentro... No
haba nadie en ninguna parte, Jason Kimsaid pareca atnito... Me cago en la Muerte, nunca me haba ocurrido nada semejante!
Quieres decir qu cuando llegasteis a Marfa no visteis a nadie, que el pueblo ya estaba as, vaco?
Exactamente eso quiero decir. Yo les dije a Hickerman y Dawson que el asunto no me gustaba nada, y ellos dijeron que ya que estbamos aqu
lo mejor seria echar un vistazo. Les pregunt que qu era lo que bamos a mirar, y me dijeron que fusemos cada uno por un lado a ver qu
encontrbamos, que todo esto era muy extrao. Les dije: tan extrao, que yo me largo ahora mismo. Y ellos me dijeron: si te largas te metemos un tiro
en el culo, as que t vers. Bueno, no tena ganas de discutir, de modo que nos separamos, y yo me puse a fisgar por todas partes.
Y qu has visto?
Aparte de una baera de latn, nada especial. Estaba pensando en darme un bao cuando os he odo llegar.
Y dnde estn Hickerman y Dawson?
No tengo ni idea. Estuve un buen rato buscndolos, y finalmente decid no complicarme ms la vida, y me met en el saloon ms lujoso del pueblo,
a esperar a ver qu pasaba.
Esperar a ver qu pasaba? entorn los ojos Jason, Debiste ir a avisarnos de lo que ocurra!
Y un huevo hizo un feo gesto Brett Kimsaid; luego seal a su alrededor, con gesto desconfiado... Escucha, no s cmo ves t las cosas,
pero a m no me hizo gracia salir yo solo a campo abierto, y te dir por qu: ni me fiaba de Hickerman y Dawson, ni me fiaba de la que llaman gente
honrada... Pens que esto poda ser una trampa, y que si quera escapar de ella me iban a acribillar, as que decid permanecer a cubierto.
Pero si haban dificultades debiste hacer cualquier fuego, para advertirnos del peligro, tal como habamos convenido!
Qu? se pasm Kimsaid. No convinimos nada de fuegos, Jason!
Este se mordi un instante los labios. Era verdad, esa parte de la avanzadilla la haban convenido con Hickerman y Dawson, as que Kimsaid no
poda saberlo. Y lo de quedarse a cubierto, en tan extraas circunstancias, era muy lgico y consecuente en un lobo lleno de mataduras.
Todava ms, la idea de dar media vuelta y salir del pueblo l y todos los dems puso un escalofro en su espalda. Haba una trampa en alguna
parte, pero... dnde; y qu trampa? En cualquier caso, tal como estaban las cosas, siempre podran resistir mejor a cubierto en el pueblo que saliendo
a descampado. Quiz los estaban esperando.
No has visto a nadie?
Absolutamente a nadie.
Est bien. Enviar a unos cuantos hombres a echar un vistazo alrededor del pueblo, y mientras tanto los dems vamos a cargar con todo lo que
podamos para... No?
No hay nada Kimsaid sonri de aquella manera que a veces casi le hacia parecer repulsivamente encantador... Tierra quemada,
comprendes? Nos estn tratando igual que los rusos a Napolen.

Pero... de qu demonios hablas? comenz a perder la paciencia Jason. Dnde est ese Napolen?
Muri hace unos cincuenta aos.
Muri hace...? Entonces, qu demonios pinta en esto?
Kimsaid contemplaba con expresin divertida a Jason. Movi la cabeza, se atiz un trago de whisky, y dijo:
La gente de este pueblo se ha marchado llevndoselo todo, Jason. No hay caballos, ni armas, ni comida, ni mujeres, ni nios... Solamente
estamos nosotros. Bueno, vosotros podis hacer lo que queris, pero yo, ahora que ya estamos todos y entre amigos, voy a tomar un bao. Ya tengo el
agua caliente. Hasta luego.
Kimsaid se dispona a dar la vuelta para regresar al saloon cuando Jason sac rpidamente su revlver, y le apunt. Kimsaid entorn los prpados,
hizo un gesto como de fastidio, y luego otro de resignacin, moviendo los brazos como alas.
Muy bien, dispara. No s qu mierda tienes en la cabeza en lugar se sesos, as que dispara. Desde que nac estoy preparado para hacer el viaje
a la inversa. Pero dime una cosa, so capullo: si yo tuviera algo que ver en esto, y esto fuese una trampa, por qu me he quedado dentro de ella?
Durante casi medio minuto la vida de Brett Kimsaid estuvo pendiente del dedo ndice derecho de Jason. De pronto, ste enfund el revlver, y sin
ms dio la vuelta y se dirigi hacia donde esperaba el grueso de las bandas, todos silenciosos, tensos, sombros.
En el momento en que comenzaba Jason a dar rdenes, Kimsaid mir a Loraine, y dijo:
Tal vez me haya quedado por ti, zorra.
Brett la muchacha estaba plida, dime la verdad: qu has hecho?
Realmente quieres saberlo?
Claro que s!
Muy bien. Te lo dir si me ayudas a baarme... Siempre me ha encantado que me enjabonen la espalda! Era lo nico bueno que tenia mi mujer.
Te he hablado de mi mujer? No, verdad?
No susurr Loraine.
T eres una zorra, pero ella era una vbora. Y no voy a decir que no fuese una pareja propia para mi, pero se excedi en algunas cosas. Por
ejemplo, cuando supo que iba a tener un hijo ella misma se lo arranc de las entraas. Qu te parece esto? Bueno, no digas nada. Ya pas, y a veces
creo que ni siquiera pas, o que hace mil aos. Lo que significa que tengo la sensacin de haber vivido ya mucho ms de mil aos. Demasiado. Tanto
que ya incluso huelo mal. Claro que esto se olfate la ropa puede ser debido a los orines. Bien, qu contestas? Me ayudas a baarme? Es un
placer del que slo puedo disfrutar de siglo en siglo.
Loraine miraba a Kimsaid como fascinada. l estuvo esperando unos segundos, termin por encoger los hombros, y dando media vuelta se
encamin al saloon, en cuyo interior desapareci... Pas detrs del mostrador, se provey de una botella llena de whisky y algunos cigarros, y tras
encender uno de stos subi a la planta alta del local. Entr en una habitacin amplia, con cortinajes y visillos, y bien amueblada. En un rincn, como
protegida por cortinas que se recogan con gracioso pliegues, haba, en efecto, una extica baera de latn, junto a la cual estaban los cubos con agua
caliente que l haba subido antes.
Se desnud, examin con ojo crtico el doble orificio de entrada y salida de la bala en su muslo, y verti el agua en la baera, a la cual entr
seguidamente, con el cigarro entre los dientes. Por la ventana se oan voces de la caterva, cortas cabalgadas, llamadas...
Pero qu cono han de saber sos quin fue Napolen mascull.
Oy los pasos tenues, pero no se inquiet. Saba quin era. Y, en efecto, era Loraine, que se acerc a la baera. Kimsaid sonri a estilo lobo,
chispeantes sus glidos ojos azules.
Te gustara baarte tambin? propuso. Cabemos los dos. Claro que sera demasiado arriesgado, pues tu marido podra venir en cualquier
momento. Pero se me ocurre una cosa: por qu no pones una silla detrs de la puerta, y as, al menos, lo oira llegar y tendra tiempo de coger mi
revlver?
Loraine fue hacia la puerta, la cerr, y puso detrs una silla. Regres junto a la baera, se desnud ante la iluminada mirada de Brett Kimsaid, y se
meti en la baera.
Si te vuelves de espaldas te enjabonar susurr.
Kimsaid asinti, gir en la baera, y ofreci la espalda blanca y musculosa a la muchacha, que procedi a enjabonarla. Luego fue l quien la
enjabon a ella. Seguan oyndose voces en la calle, aunque cada vez menos. Brett termin de enjabonar los pechos de Loraine, y luego los aclar con
agua que estaba sucia y ola a orines. Se quedaron mirndose, y, de pronto, comenzaron a rer los dos. Se acercaron uno al otro cuando pudieron, y se
besaron en la boca, acaricindose de tal modo que Kimsaid se separ de pronto y susurr:
Vamos a la cama.
S.
Loraine, tengo que explicarte algo.
Bien. Pero luego. Ahora, hazme lo mismo que el otro da. Brett, no he podido olvidarlo nunca, en ningn momento, ni podr jams. No s lo que
siento por ti, pero vayas adonde vayas yo ir siempre contigo.
Pues qu bien. Y qu dir a eso tu marido?
No es mi marido: es mi padre.
La sorpresa fue autntica. Kimsaid pareca estar de vuelta de todo pero esto le pill realmente de sorpresa. De gran sorpresa. De pronto, en su
rostro apareci una mueca que sobresalt a Loraine.
Mierda! exclam. Ahora s que la hemos liado!
A qu te refieres? se alarm Loraine.
Maldita sea... Pero algo se me ocurrir! De todos modos debiste decrmelo antes. Y por todos los demonios, por qu vais diciendo que sois
marido y mujer si sois padre e hija?
Porque mi padre sabe que mientras todos crean que soy su esposa me respetarn como mujer. En cambio, si supieran que soy su hija, es decir,
una mujer a la que l no tiene derecho sexualmente, las cosas se pondran muy difciles. Mi padre prefiri evitar al mximo las complicaciones. Brett,
quiero que me lleves a la cama.
Kimsaid sali de la baera, consigui una toalla, y procedieron a secarse. Poco despus se tendan juntos en la gran cama de la lujosa habitacin.
Loraine atrajo a Brett contra ella, buscando el contacto definitivo, y susurro:
Es tan distinto... Tan distinto de aquella vez!
Te refieres a tu marido de verdad? Porque no estabas virgen el otro da, zorra, de modo que s es cierto que ests o has estado casada, eh?
No. Hace seis aos, cuando tena quince, tres hombres me violaron, cuando estaba sola en casa. Cuando lleg mi padre casi estaba muerta. El
me dej con unos amigos, y corri detrs de aquellos hombres, a los que fue encontrando y matando. Eran tres comerciantes de Saint Angelo que
pasaban por all, me vieron en el porche, y pensaron que podan divertirse y que nunca podra encontrarlos nadie. Mi padre los encontr, y los... los hizo
trizas. Pero no cont con que l era en Saint Angelo un forastero, ni con que aquellos hombres eran ricos y tenan muchos amigos all. Lo persiguieron,
dispuestos a lincharlo, pese a que l pudo explicar lo que haba ocurrido, y que todo lo que hizo fue dar una leccin a unos canallas... Nunca se
mostraron dispuestos a tolerarle lo que haba hecho. As que en cuanto pudo pas a buscarme, y desde entonces se dedic al pillaje, sin compasin
para nadie. Brett, yo tena un recuerdo... horroroso de aquella tarde, y crea... que estas cosas siempre sucedan as de horriblemente! Pero senta por
ti... algo que me impulsaba a acercarme a tu cuerpo, a tocarlo, a sentirlo.!. Y cuando me lo hiciste junto al remanso sent... un placer que jams hubiera
podido imaginar que existiera en el mundo... un placer que deseo... volver a sentir ahora...
Tranquilzate susurr Brett Kimsaid: los dos hemos encontrado lo que necesitbamos, y ya nadie podr apartarte de mi lado.

CAPTULO VIII
Brett.
Qu?
Qu vamos a hacer? Seguiremos con mi padre y con los dems?
Ya era oscuro. Nadie haba encendido los faroles de gas en la calle Mayor de Marfa, de modo que desde all slo llegaba el resplandor de las
estrellas. Abajo, en el saloon, sonaban voces y estrpito cada vez ms fuerte. En alguna parte haba quinqus encendidos que esparcan luces
espectrales.
Kimsaid bes a Loraine en la garganta, y dijo:
No. No vamos a quedarnos. Pero el hecho de que Jason sea tu padre ha complicado las cosas para mi, para nosotros. Mi intencin era
escaparnos t y yo esta noche, pero ahora supongo que querrs que l tambin escape de esta trampa.
De modo que es una trampa! se sent de un salto Loraine.
Kimsaid se sent a su vez, y estuvo contemplando a la luz de las estrellas el cuerpo que pareca de nieve vieja, esplndido. Un cuerpo de mujer con
respuestas instantneas y vigorosas de mujer. Brett Kimsaid jams haba conocido una mujer como Loraine.
Acarici las tensas curvas de la muchacha, y murmur:
T me has contado tu historia, y yo voy a contarte ahora la ma...
Eres un rural! explot Loraine.
Los rurales son unos hijos de puta dijo sordamente Brett. Ni soy, ni he sido, ni ser nunca unos de esos perros... Qu te crees que son los
rurales? Unos angelitos? Son unos cerdos malditos que me han metido en esto, y lo nico que puedo agradecerles es que te he conocido, pero por lo
dems por m pueden morirse todos...
Brett: qu has hecho?
Os he metido a todos en una trampa, a cambio de la vida de mis dos hermanos y la mujer de uno de ellos. No creas que los Kimsaid somos
precisamente unos angelitos, tambin hemos hecho de las nuestras por muchos sitios. Hasta que nos cazaron. A m me condenaron a veinte aos de
picar piedra, y a mis hermanos a morir en la horca. Un da me visit un tipo muy relamido. Kimsaid me dijo, le ofrezco la libertad a usted y la vida
de sus hermanos si nos pone en las manos el campamento de Jason. Le contest que estaba loco, y l dijo que yo era la nica mala bestia que l
conoca capaz de meterse en el campamento de Porter y llevarlo al matadero. Aydenos a destruir ese montn de pus dijo y usted y su familia
quedarn libres..., pero debern salir para siempre de Texas... Maldito cabrn! Echarme de Texas a m!
Quieres decir que los rurales estn por aqu?
Hay rurales, hombres civiles armados, y hasta soldados, Loraine. Yo ped que os dejasen llegar aqu para poder llevarte conmigo esta noche,
cuando todos duerman o, estn borrachos, y para convencer a los de la ley les dije que era mejor meter a los del campamento en esta trampa y
ofrecerles condiciones para que se entreguen en lugar de una batalla campal, ah en el llano, donde moriran muchas personas de ambos bandos,
incluso mujeres. Me he cuidado muy bien de ir eliminando jefes de banda para que la caterva no sepa cmo responder, a un ataque formal, y ahora slo
tengo que marcharme contigo y que el resto del mundo se lo lleve el diablo.
No puedo dejar a mi padre aqu! Los dems no me importan, son todos unos bestias, pero quiero a mi padre, Brett.
Lo comprendo, porque incluso un mal nacido como yo quiere a sus hermanos. Est bien, zorrita, se acab lo bueno: vamos a vestirnos, y baja a
buscar a tu padre para que se rena con nosotros y podamos escapar los tres. En cuanto nosotros hayamos salido de aqu, el hombre que manda los
rurales se las arreglar para hacer entender a todo el campamento que sus correras han terminado. Y segn cmo reaccionen saldrn mejor o peor
librados. Date prisa.
Ella todava le bes una vez ms. Salieron de la cama, y se vistieron en las sombras.
Ve a buscar a tu padre, y escaparemos por el tejado. Podemos caer en el callejn de atrs, y nadie nos molestar.
Loraine asinti, y abandon la habitacin. Brett sali tras ella al pasillo, y la vio descender la escalera que llevaba a la sala. Regres a la
habitacin, y encendi el quinqu. No saba cmo poda reaccionar Jason cuando se enterara de la verdad, y ciertamente lo ltimo que pensaba era
dejarse matar, ni por Jason ni por nadie.
Jason y Loraine llegaron apenas cinco minutos despus, el primero expectante, desconfiado. Tena los ojos turbios de alcohol y de una mala leche
terrible. Kimsaid comprendi que haba bebido ms de lo que les convena a todos, y lanz una maldicin.
Le has dicho algo? pregunt a Loraine.
No me he atrevido, porque si se pona a gritar delante de todos...
Has hecho bien. Y lo mejor es no decirle nada ahora. Simplemente largumonos los tres.
Eh, eh, eh, un momento grazn Jason... Qu pasa aqu?
Te lo explicaremos luego, pap murmur Loraine. Ahora tenemos que marcharnos los tres.
De qu ests hablando? Quiero saber de qu ests hablando!
Kimsaid solt una maldicin, pero acto seguido procedi a explicarle a Jason, rpidamente, cmo estaban las cosas. Jason le miraba como si le
estuviese contando un cuento de hadas, parpadeando de cuando en cuando como si le acometieran calambres en los ojos. Estaba bastante borracho,
pero lo comprendi todo perfectamente, y por ltimo se qued mirando con perversas intenciones a Brett Kimsaid.
Maldito perro jade... De modo que llegaste dispuesto a aniquilar mi campamento!
Eso no es un campamento, Jason: es un pozo de mierda. Cualquier da en que el whisky corriese ms de la cuenta t y tu hija aparecerais
degollados y violados los dos, y hasta tu caballo; Escucha, yo soy una escoria, y no me las doy de otra cosa, pero t te ests convirtiendo en pura
mierda con esos cerdos inhumanos. Maldita sea, tal vez dentro de un ao me linchen en Arizona, o en cualquier otro sitio, pero mientras tanto habr
vivido a mi gusto, con una mujer, no con una perra piojosa, y desde luego no rodeado de gentuza que no vale ni para mierda de abono. De modo que
haz lo que quieras, sencillamente elige: vente con nosotros o qudate con tu campamento de fantasmas de la vida, de carroas del mundo. Qu
dices?
Qu est pasando aqu? tron la voz de Ranson. Qu secretos os trais vosotros?
Los interpelados miraron hacia la puerta de la habitacin, donde aparecan no slo Ranson, sino dos de sus hombres, y Martins, otro jefe de banda.
Amarradme a este mal nacido apunt Jason a Brett con un dedote. Lo voy a colgar en el centro del pueblo, para que lo encuentren sus
amigos los rurales cuando vengan a por nosotros.
Pap! exclam aterrada Loraine.
Qu rurales? tartaje Martins. De qu hablas, Jason?
Brett Kimsaid era cualquier cosa menos un cordero que aceptase mansamente el sacrificio que se vea venir. Eran demasiados hombres contra l,
y lo nico que poda hacer era sorprenderlos a todos, anticiparse.
Y eso hizo.
Sin piedad.
Sin misericordia, consideracin o remordimientos alguno.
Desenfund velozmente el revlver, y, todava tena Martins la boca abierta cuando la bala le entr por ella y le sali por la coronilla, por supuesto
ocasionando el consiguiente estropicio escalofriante, lanzando manchurrones de sangre y sesos a todos lados.

El siguiente en morir fue Ranson, de un balazo en pleno corazn que se lo revent y lanz un chorro de sangre hacia la boca, por donde sali como
una fuente, mientras el forajido, que tena la mano en la culata del revlver, saltaba hacia la puerta y caa de cabeza en el umbral.
El tercer hombre estaba a punto de disparar cuando las siguientes dos balas disparadas por Kimsaid le acertaron una en la frente y la otra en la
boca, que qued hecha astillas.
El cuarto consigui disparar, pero sucedi algo inesperado, algo que demostr una vez ms que cada cual tiene escrito su destino desde que
emite el primer llanto en este cruel mundo: cuando el hombre iba a disparar Loraine tuvo el instinto de proteger a Brett, y este gesto de la muchacha lo
capt su padre, que en una milsima de segundo comprendi que si el otro disparaba a quien iba a matar o cuando menos herir era a su hija... De
modo que Jason sac su revlver, y dispar casi al mismo tiempo que el forajido. La bala disparada por ste se clav en la garganta de Jason; la
disparada por ste abri una horrenda sima en el ojo derecho del canalla, que bram como lo que era: una bestia en trance de muerte.
Jason cay primero sentado, y en seguida de espaldas, soltando tal chorro de sangre por el boquete de la garganta que Loraine se sinti
paralizada por el espanto: no acert a moverse. Slo lo hizo cuando ya lo haba hecho Kimsaid, y ambos miraron a Jason realmente impresionados.
Los tres saban que aquella herida era mortal, y adems rpida. Jason quiso hablar, y todava expeli ms sangre. Extendi una de sus enormes manos
hacia Loraine, que la cogi y estall en fortsimo llanto estremecedoramente infantil.
La mano de Jason apretaba con fuerza la de su hija, a la que miraba como si, de pronto, acabase de descubrir toda la belleza del sol, de las
estrellas, del mundo entero, de la vida. Hubo en los ojos del forajido un destello de salvaje alegra, y de repente solt la mano de la muchacha y dej los
ojos quietos y fijos en ella.
Pap gimi Loraine... Pap!
Kimsaid le puso una mano en una mejilla, en un gesto que ni l mismo habra reconocido como suyo si se hubiera dado cuenta de que lo haca.
Loraine, tenemos que marcharnos. l est muerto.
Resonaban gritos y fuertes pisadas fuera de la habitacin, y los dos comprendieron que suban ms hombres a ver qu ocurra. Loraine dirigi una
ltima mirada a su padre, y se incorpor. Corrieron hacia la ventana, y salieron al tejadillo lateral, en el momento en que una tromba de hombres revlver
en mano entraba en la habitacin.
Abajo, en la calle, haba una escena, propia de campamento salvaje: dos mujeres se estaban peleando, casi desnudas, mientras un grupo de
hombres las jaleaba y las rociaban con whisky. Unos perros ladraban despavoridos. Varias antorchas sostenidas por borrachos iluminaban la escena
como si fuera propiamente del infierno.
La cabeza de un hombre asom por la ventana.
Hey! aull Kimsaid ha...!
Pack!, dispar Kimsaid.
Pareci que la cabeza del hombre explotase; apareci el cuerpo, rebot en el tejadillo, y cay a la calle, mientras Kimsaid disparaba otra vez
contra otro hombre que quera asomarse. Junto a l Loraine miraba hacia la calle, sujetndose a su cintura, temiendo resbalar por el tejado.
Brett le tendi la mano, pas ante ella en un espacio en el que apenas caban sus cuerpos, y la precedi, escalando la otra vertiente del tejado.
Qu pasa ah arriba? tron en la calle una voz.
No dejis que se escape Kimsaid! grit alguien, dentro de la habitacin El muy...!
Brett se desentendi de esto. Alcanz el vrtice del tejado, agarr a Loraine por la cintura, y se deslizaron hasta el tejadillo lateral del otro lado del
edificio. Desde all, como un gato, el pistolero se dej caer al callejn de atrs, y alz en seguida la cabeza.
Salta jade... Loraine, salta! salta!
Loraine salt, plida de miedo. Cay encima de Brett, que intent recibirla en brazos, pero le fall la pierna herida y ambos rodaron por el suelo. Al
otro lado del edificio se oan gritos, la luz de las antorchas pareca aumentar. Estallaron algunos disparos.
Estn locos y borrachos asegur Brett... Corre!
Volvi a tomarla de la mano, y tir de ella hacia la oscuridad del callejn, que desembocaba en campo abierto, cerca de los patios de unas casas
vacas y oscuras. Brett Kimsaid corra dejando un reguero de sangre, pero corra, corra sin parar, casi arrastrando a la muchacha. Muy pronto
comenzaron a or tras ellos el rugir de la jaura humana, y algunas balas de rifle silbaron por encima de sus cabezas...
Y de repente, aparecieron varias sombras ante los dos fugitivos, y una voz orden:
Quietos! Y alcen los brazos!
Soy Kimsaid! exclam ste. Los tenemos detrs!
Dicho esto lanz una imprecacin, la pierna termin de fallarle, y call sentado, soltando un chorro de maldiciones. Loraine estaba alucinada
contemplando la gran cantidad de hombres que surgan de las sombras, todos ellos armados, todos con placas de la Ley prendidas en sus ropas. Un
hombre ayud a Brett a ponerse en pie, pero el pistolero lo rechaz furiosamente.
Tcate las narices! aull.
Ser mejor que se aleje de esta zona, Kimsaid aconsej otro hombre, de voz sosegada, que apareci de pronto. Usted ya no tiene nada
que hacer aqu.
Ya lo creo que tengo jade Brett Kimsaid, Usted me prometi los indultos para m y para mi familia si pona en sus manos el campamento de
Jason, no es cierto? Pues ah lo tiene. Maldito sea, todo para usted, mtaselo en el culo!
Tranquilcese. Estoy viendo que por el momento va a ser inevitable que haya algunos muertos, pero espero controlar pronto la situacin y hacer
comprender a esa gente que lo mejor que pueden hacer es entregarse. Le daremos a usted un par de caballos...
No quiero un par de caballos ataj Brett: quiero mi caballo y quiero los indultos.
No podremos darle ni una cosa ni otra hasta el amanecer replic el otro secamente. Mientras tanto, haga lo que quiera.

***

Su caballo y sus indultos indic el capitn Rutledge, de los rurales de Texas. Estamos en paz, Kimsaid. Sus hermanos sern liberados hoy
mismo. Pero no olvide que usted no debe volver por Texas jams.
Hay otros sitios replic framente Brett Kimsaid.
Pues qudese en cualquiera de ellos, porque si vuelve por Texas yo lo ir a buscar personalmente.
La sonrisa de lobo apareci en las recias facciones de Brett Kimsaid cuando rezong:
Peor para usted.

ESTE ES EL FINAL
Soplaba un viento de muerte en las estribaciones de las Black Range, en Arizona, al sur de Albuquerque. Haba una oscuridad que pareca hecha
de hielo, como las estrellas. Y con el viento se oy, de pronto, el llanto del recin nacido. Fue como una mezcla inslita, que por un instante suaviz lo
riguroso del clima en el final de aquel maldito invierno pasado en las malditas montaas.
Acuclillado junto a Loraine, iluminados ambos por el fuego que Brett haba encendido, ste sostena en sus manos la criatura desnuda que haba
emitido el llanto de su arribada. Acababa de llegar al mundo y ya lloraba.
Maldita sea, no llores mascull el pistolero. Todo lo que te est ocurriendo es que acabas de nacer.
El recin nacido llor de nuevo. Brett Kimsaid mir a Loraine, bella y derrengada, y le puso el recin nacido en los brazos. Ella no emiti un solo
gemido cuando l se encarg de tirar de la placenta. No haba gemido ni un momento, ni al parir ni durante aquellos crueles meses cabalgando
siempre, de montaa en montaa, hasta que ya no pudo ms, y se cobijaron en la pequea gruta a la que llegaban los gemidos nocturnos de todas las
montaas del mundo sometidas al fro de la noche.
Una hora ms tarde, todo felizmente terminado, Brett volvi a acuclillarse junto a Loraine, que pareca dormida, con el nio contra su pecho.
De repente, ella abri los ojos, y lo mir. Una sonrisa apareci en su rostro, en sus ojos, en sus labios, incluso en su barbilla. Era aquella sonrisa
que siempre encontraba Brett Kimsaid en la mujer que acababa de darle el hijo concebido junto a un remanso de aguas lmpidas.
Maldita sea dijo Brett Kimsaid, ya estoy harto de esto. Voy a volver a Texas, y voy a vivir all el tiempo que me d la gana. Por qu habran
de molestarme si nosotros no molestbamos a nadie? No quiero llevarte ms tiempo por las montaas, Loraine: ya has demostrado suficientemente
que tienes tantas agallas como yo. De modo que volveremos a Texas... Qu te parece?
Ya te dije sonri dulcemente Loraine que yo ira siempre contigo, no importa adonde ni en qu condiciones.
oOo