Inca Garcilaso de la Vega

Gmez Surez de Figueroa, apodado Inca Garcilaso de la Vega (Cuzco,

Gobernacin de Nueva Castilla, 12 de abril de 1539 - Crdoba, Corona de
Castilla, 23 de abril de 1616), fue un escritor e historiador peruano de
ascendencia espaola e inca.1 Se le considera como el "primer mestizo
biolgico y espiritual de Amrica", o en otras palabras, el primer mestizo racial
y cultural de Amrica que supo asumir y conciliar sus dos herencias culturales:
la indgena americana y la europea, alcanzando al mismo tiempo gran
renombre intelectual.2 Luis Alberto Snchez lo describe como el 'primer
mestizo de personalidad y ascendencia universales que pari Amrica.3 Se le
conoce tambin como el prncipe de los escritores del Nuevo Mundo, pues su
obra literaria, que se ubica en el perodo del Renacimiento, se destaca por un
gran dominio y manejo del idioma castellano, tal como lo han reconocido
crticos como Menndez y Pelayo, Ricardo Rojas, Ral Porras Barrenechea y
Jos de la Riva Agero y Osma.4 . Augusto Tamayo Vargas afirma que "Si la
historia y la prosa de ficcin se ejemplarizan en Garcilaso, tambin el ensayo
tiene en l un alto representante". 5 Mario Vargas Llosa le reconoce tambin
dotes de consumado narrador, destacando su prosa bella y elegante.6
Temporalmente se le ubica en la poca de los cronistas post toledanos (es
decir, de la etapa posterior al gobierno del virrey Francisco de Toledo), durante
el perodo colonial (fines del siglo XVI e inicios del siglo XVII). Desde el punto de
vista estrictamente historiogrfico, su obra tuvo mucha influencia en los
historiadores peruanos hasta fines del siglo XIX, cuando surgieron crticos que
empezaron a cuestionar la veracidad de sus informaciones. Su padre fue
sobrino del clebre poeta Garcilaso de la Vega del Siglo de Oro de Espaa, por
lo que el Inca Garcilaso de la Vega sera sobrino-nieto por parte de la familia de
su padre del famoso poeta renacentista castellano.

En su obra cumbre, los Comentarios Reales de los Incas, publicada en Lisboa,

en 1609, expuso la historia, cultura y costumbres de los Incas y otros pueblos
del antiguo Per, libro que luego del levantamiento de Tpac Amaru II sera
prohibido por la Corona espaola en todas sus colonias de Amrica, al
considerarla sediciosa y peligrosa para sus intereses, pues alentaba el recuerdo
de los incas.7 Esta prohibicin rigi desde 1781, aunque la obra se sigui
imprimiendo en Espaa.

Otras obras importantes del Inca Garcilaso son La Florida del Inca (Lisboa,
1605), que es un relato de la conquista espaola de Florida; y la Segunda parte
de los Comentarios Reales, ms conocida como Historia General del Per

(Crdoba, 1617), publicada pstumamente, donde el autor trata sobre la

conquista del Per y el inicio del Virreinato.
Primeros aos

Escudo de Armas del Inca Garcilaso de la Vega

Era hijo del conquistador espaol capitn Sebastin Garcilaso de la Vega, de la
nobleza extremea, y de la usta o princesa inca Isabel Chimpu Ocllo, nieta del
Inca Tpac Yupanqui y sobrina del Inca Huayna Cpac, emperador del "reino de
las cuatro partes o suyos" o Tahuantinsuyo (nombre del Imperio incaico en su
lengua nativa quechua). Su nombre de bautismo fue Gmez Surez de
Figueroa, que tiempo despus, radicando en Espaa, se lo cambiara por el de
Inca Garcilaso de la Vega.
Gracias a la privilegiada posicin de su padre, que perteneci a la faccin
pizarrista, fue bautizado con los apellidos ilustres del mayor de sus tos
paternos y de otros antepasados que pertenecieron a la casa de Feria. Recibi
en el Cuzco una esmerada educacin en primeras letras a cargo de Juan de
Alcobaza, al lado de los hijos de Francisco y Gonzalo Pizarro, mestizos e
ilegtimos como l, pero durante sus primeros aos tambin estuvo en estrecho
contacto con su madre y con lo ms selecto de la nobleza inca, entre los que se
contaban los hijos de Huayna Cpac: Paullu Inca y Tito Auqui. Accedi pues a la
instruccin de los amautas o sabios incas versados en la mitologa y cultura
incas:
Estas y otras semejantes plticas tenan los Incas y Pallas en sus visitas, y con
la memoria del bien perdido siempre acababan su conversacin en lgrimas y
llanto, diciendo: "Trocsenos el reinar en vasallaje, etc." En estas plticas, yo
como muchacho, entraba y sala muchas veces donde ellos estaban y me
holgaba de las or, como holgaban los tales de or fbulas (Comentarios reales,
I, 1, 15)
Sin embargo, su padre se vio obligado a abandonar a la princesa inca a causa
de la presin de la corona para que los nobles espaoles se casasen con damas
nobles espaolas, y as lo hizo para matrimoniar con Luisa Martel de los Ros;
sin embargo, no lo hizo sin conceder antes a su madre una cuantiosa dote, que
le sirvi para casarse con Juan del Pedroche, un soldado peninsular, de la que
tendra el inca dos medias hermanas, Luisa de Herrera y Ana Ruiz.
Su adolescencia estuvo ensombrecida por las cruentas guerras civiles del Per,
y l y su padre padecieron la persecucin de los rebeldes Gonzalo Pizarro y
Francisco de Carvajal. Su padre opt por enrolarse en el bando de Pizarro,
aunque forzadamente, segn contara ms tarde el Inca Garcilaso, pero retorn

al bando real sumndose al ejrcito del presidente Pedro de la Gasca durante la

batalla de Jaquijahuana, por lo que fue conocido despectivamente como el leal
de tres horas. Este episodio tendra luego mucha repercusin en la vida
posterior del Inca Garcilaso.
Hacia 1550, el todava pequeo Garcilaso fue enviado a Charcas, para volver
despus al Cuzco, donde fue testigo de la rebelin de Francisco Hernndez
Girn, ocasin en la cual ayud a su padre, entonces alcalde ordinario de la
ciudad, a huir por los tejados de las casas (1553). Su padre le tuvo en gran
estima, como demuestra el hecho del cario que le demostr su hijo en sus
escritos y el hecho de que le legara en su testamento (1559) tierras en la
regin de Paucartambo y cuatro mil pesos de oro y plata "ensayados" (es decir,
de la ms probada calidad) para que el joven mestizo cursara estudios en
Espaa.

En Espaa
El 20 de enero de 1560, a los veintin aos de edad y poco despus del
fallecimiento de su padre, Garcilaso sali del Cuzco rumbo a la Ciudad de los
Reyes (Lima), dispuesto a embarcarse hacia Espaa. Este viaje se mostrara
particularmente arriesgado. Parti del puerto del Callao, estuvo a punto de
naufragar en la isla de Gorgona, cruz a lomos de acmila el istmo de Panam,
lleg a Cartagena de Indias, para tomar la ruta de los galeones hasta La
Habana y las Azores, donde un marinero portugus le salv la vida antes de
llegar a Lisboa.

Montilla
Tras una breve estancia en Extremadura, donde visit a unos familiares, se
estableci en la ciudad cordobesa de Montilla donde resida su to Alonso de
Vargas. Luego, en 1561, se traslad a Madrid a solicitar algunas mercedes que
la Corona le deba a su padre por sus servicios en el Per, y all conoci al
conquistador Gonzalo Silvestre, quien le suministr numerosos datos para su
obra La Florida del Inca. Su solicitud a la Corona le fue denegada (acusaron a
su padre de favorecer al rebelde Gonzalo Pizarro dndole un caballo que le
salv la vida en la batalla de Huarina, y tal versin fue apoyada por los
cronistas de indias oficiales). Desengaado, pens en volver a Per en 1563,
pero opt por permanecer en la pennsula y seguir la carrera militar, como su
padre. Abandon el nombre de Gmez de Figueroa y firm ya para siempre con
el de Garcilaso de la Vega, por el que sera conocido por la posteridad.

Carrera militar
Como su padre, logr el grado de capitn, y tom parte en la represin de la
Rebelin de las Alpujarras de los moriscos de Granada bajo el mando de don
Juan de Austria (1569). Entre 1570 y 1571 se enter de la muerte de su madre
y de su amado to Alonso de Vargas; este ltimo le adjudic bienes en su
testamento que hicieron que en el futuro no tuviese que preocuparse de su
sustento y an disfrutase de cierta holgura. En 1586 falleci su ta doa Luisa
Ponce, viuda de su to Alonso, cuyos bienes acrecentaron an ms su bienestar
econmico y le posibilitaron entregarse a la cultura. En 1590, muy
probablemente dolido por la poca consideracin en que se le tena en el
ejrcito por su condicin de mestizo, dej las armas y entr en la religin.8

Formacin humanstica
Retrato del Inca Garcilaso de la Vega en el Instituto Ral Porras Barrenechea de
la Universidad de San Marcos.
Frecuent los crculos humansticos de Sevilla, Montilla y Crdoba y se volc en
el estudio de la historia y en la lectura de los poetas clsicos y renacentistas.9
Fruto de esas lecturas fue la celebrada traduccin del italiano que hizo de los
Dilogos de amor del filsofo neoplatnico Len Hebreo,10 que dio a conocer
en Madrid en 1590 como La Traduccin del Indio de los Tres Dilogos de Amor
de Len Hebreo (su prlogo est fechado en Montilla, 1586). Fue su primer
libro, y la primera obra literaria de valor superlativo hecha por un americano.
Ya por entonces firmaba como Garcilaso Inca de la Vega y se presentaba como
hijo del Cuzco, ciudad a la que defina como cabeza de imperio.
Por entonces tuvo una relacin estrictamente comercial con el clebre Luis de
Gngora, y en Montilla coincidi con Miguel de Cervantes, que recaudaba
fondos para la corona. Y parece ser que Cervantes conoca las obras del insigne
mestizo: haba ledo la traduccin por Garcilaso de los Dilogos de amor de
Len Hebreo.

Crdoba
Se traslad a Crdoba en 1591, y se relacion con algunos doctores, como el
jesuita Juan de Pineda, quien le inst a preparar un comentario piadoso de las
Lamentaciones de Job. Por entonces continuaba recopilando material para sus
proyectadas obras sobre la conquista de La Florida y del Per, as como todo lo
relacionado con el imperio inca. Una de esas fuentes fue la crnica, hoy
perdida, de Blas Valera.

En 1596 escribi la Genealoga o Relacin de la descendencia del famoso Garci

Prez de Vargas, nombre de un clebre capitn que fue antepasado suyo, obra
que no se publicara sino hasta el siglo XX.
Simultneamente se relacion con soldados participantes de la conquista de La
Florida y se encontr con dos, Alonso Carmona y Juan Coles, que le obligaron a
retocar lo que ya tena escrito sobre la expedicin de Hernando de Soto. En
1605 public finalmente la obra en Lisboa, con el ttulo de La Florida del Inca.
En 1609 apareci publicada, tambin en Lisboa, la Primera Parte de su obra
cumbre, los Comentarios Reales de los Incas, impreso en una buena edicin por
Pedro Crasbeeck y dedicado a la princesa Catalina de Portugal, duquesa de
Braganza. Hacia 1612 culmin la Segunda Parte de esta obra, que fue
publicada pstumamente en Crdoba con el ttulo de Historia General del Per
y dedicado a la Virgen Mara.

En 1612 Garcilaso compr la Capilla de las nimas en la Catedral de Crdoba,

donde su hijo sera sacristn y donde quiere ser enterrado, y fallece cuatro
aos despus, entre el 22 y el 24 de abril de 1616 como fechas probables. En
aquella capilla sus albaceas grabaron esta lpida:

El Inca Garcilaso de la Vega, varn insigne, digno de perpetua memoria. Ilustre

en sangre. Perito en letras. Valiente en armas. Hijo de Garcilaso de la Vega. De
las Casas de los duques de Feria e Infantado y de Elisabeth Palla, hermana de
Huayna Capac, ltimo emperador de las Indias. Coment La Florida. Tradujo a
Len Hebreo y compuso los Comentarios reales. Vivi en Crdoba con mucha
religin. Muri ejemplar: dot esta capilla. Enterrse en ella. Vincul sus bienes
al sufragio de las nimas del purgatorio. Son patronos perpetuos los seores
Den y Cabildo de esta santa iglesia. Falleci a 23 de abril de 1616.11
El 25 de noviembre de 1978 el rey Juan Carlos I de Espaa hizo entrega de una
arqueta que contena una parte de sus cenizas; stas reposan actualmente en
la Catedral del Cusco.12

Obras
Monumento a Inca Garcilaso de la Vega en Plaza Per, ciudad de Buenos Aires.
Siguiendo las corrientes humanistas europeas en boga en su tiempo, Garcilaso,
el Inca, inici un ambicioso y original proyecto historiogrfico centrado en el
pasado americano, y en especial en el del Virreinato Per.13

Considerado como el padre de las letras del continente, en 1605 dio a conocer
en Lisboa su Historia de la Florida y jornada que a ella hizo el gobernador
Hernando de Soto, ttulo que qued sintetizado en La Florida del Inca. La obra
contiene la crnica de la expedicin de aquel conquistador, de acuerdo con los
relatos que recogi l mismo durante aos, y defiende la legitimidad de
imponer en aquellos territorios la soberana espaola para someterlos a la
jurisdiccin cristiana.14
El ttulo ms clebre de Garcilaso el Inca, sin embargo, fueron los Comentarios
Reales de los Incas, la primera parte de los cuales apareci en 1609, tambin
en Lisboa publicada por Pedro Craasbeck. Escrito a partir de sus propios
recuerdos de infancia y juventud, escuchado directamente de sus parientes, de
contactos epistolares y visitas a personajes destacados del Virreinato del Per,
el relato constituye, pese a los problemas de sus fuentes orales y escritas y a
las incongruencias de muchas fechas, uno de los intentos ms logrados, tanto
conceptual como estilsticamente, de salvaguardar la memoria de las
tradiciones de la civilizacin andina. Por esta razn es considerada su obra
maestra y se la ha reconocido como el punto de partida de la literatura
latinoamericana.15
La segunda parte fue publicada en Crdoba, en 1617, con el ttulo de Historia
General del Per, nombre que le impuso arbitrariamente el editor:
"Historia general del Per: trata el descubrimiento del, y como lo ganaron los
espaoles, las guerras ciuiles que huuo entre Piarros, y Almagros, sobre la
partija de la tierra, castigo y leuantamiento de tiranos, y otros sucessos
particulares".
Esta obra que es la ms extensa que ha producido su pluma, desarrolla con
estilo vibrante la conquista del Per, las guerras civiles entre los
conquistadores y la instauracin del Virreinato del Per, as como la resistencia
de los incas de Vilcabamba, que culmina con la ejecucin del ltimo de estos,
Tpac Amaru I, en la plaza del Cuzco en 1572. Incluye en sus pginas una
rehabilitacin de su padre, el capitn Sebastin Garcilaso de la Vega,
desprestigiado ante la Corona por haber militado en el bando del rebelde
Gonzalo Pizarro.

Sus obras reflejan lo siguiente:

l recibi una educacin formal esmerada, tanto en su patria como en Espaa,

pues aparte de sus dos lenguas maternas (espaol y quechua) hablaba latn.

Su familia materna eran los antiguos gobernantes Incas, y por ello, l describe
a los Incas como monarcas benvolos que gobernaban un pas donde todos
vivan en una patria de justicia y abundancia, donde no haba mendigos ni
ociosos.
Garcilaso niega que en el tiempo de los Incas se hicieran sacrificios humanos,
pero reconoce que era una prctica ancestral anterior al imperio inca, en una
poca brumosa a la que denomina gentilidad. Precisamente afirma que la
misin de los incas fue la de civilizar a los pueblos brbaros, que practicaban
otras costumbres abominables como la antropofagia y la sodoma.
Ao

Obra Gnero Literario

Editorial

Ciudad

1590 Traduccin de los Dilogos de amor de Len Hebreo

Madrid
1605 La Florida del Inca Historia

Pedro Crasbeeck

1609 Comentarios Reales de los Incas

Lisboa

Historia

1617 (pstuma)
Historia General del Per Historia
Barrera
Crdoba
1929 (pstuma)
Prez de Vargas
Lisboa

Filosofa

Lisboa
Pedro
Vda.

Crasbeeck
de

Andrs

Genealoga o Relacin de la descendencia del famoso Garci

Historia
Revista de Historia y de Genealoga Espaola