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Socialización Política
Socialización Política
mereca en parte, porque para el tiempo en que fue publicado las bases tericas del campo ya
estaban bajo ataque.
Sin embargo, reunindolos todos, los estudios exploratorios de la dcada han dispuesto en el
imaginario de la profesin dos descubrimientos dramticos y un razonamiento importante. Los
descubrimientos fueron que los nios personalizaron al gobierno hasta un nivel
extraordinario y, a un nivel an ms extraordinario, ellos idealizaron lo que vean,
particularmente al presidente, a quien Greenstein (1960) caracteriz como El Lder
Benevolente.
Estos sentimientos, adems, parecan ser lazos firmes enraizados en profundas necesidades y
ansiedades en torno a figuras de autoridad. Y ellas parecieron ser polticamente significativas
como una base para un soporte difuso al sistema, presumiblemente un recurso crtico de
estabilidad poltica. El supuesto importante era persistencia: la socializacin era completada
probablemente hacia el final de la escuela primaria; o, si no completada, al menos el
aprendizaje posterior sera modesto para la mayora de la gente y no de gran significancia para
sus orientaciones bsicas.
Pero, para la dcada de 1970, esta tradicin de investigacin sobre la socializacin estaba
incendindose, mientras que eventos dramticos y nuevos datos comenzaron a destrozar la
confianza de la profesin en su esfuerzo completo. Como lo seal Fred Greenstein (1975,
1973), estos eventos de finales de los sesenta e inicios de los setenta involucrando a los nios
ahora en edad de preparatoria de los estudios tempranos sobre la socializacin parecan
perversamente diseados para desacreditar la tesis de la idealizacin: protestas por Vietnam,
insurrecciones en ghettos, protestas durante los ltimos aos del Presidente Johnson y,
entonces, la negativa del Presidente Nixon tras Watergate. La idealizacin temprana de las
autoridades pareca haberse evaporado.
O quizs nunca existi en primer lugar al menos para algunos nios. Es decir, tan
inquietantes como los eventos anteriores fueron los numerosos estudios de sondeo que
demostraron que la idealizacin de los nios sobre las autoridades polticas no era un
fenmeno universal: los nios de los Apalaches (Jaros, Hirsch y Fleron 1968), los nios negros
(Greenberg 1970; Sears y McConahay 1973; Abramson 1977), los nios americano-mexicanos
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(Garca 1973), y los nios britnicos, tambin (Stradling y Zurick 1971; Greenstein et. al. 1974),
todos demostraron visiones menos idealistas de las autoridades polticas. Unos quince aos
despus, voces de calma (Kinder y Sears 1985) sugeriran que era difcil evaluar las
implicaciones de estas protestas, que eran quizs inusuales, y de los datos, que estaban
altamente correlacionados con el partidismo.
En retrospectiva, la tesis de la idealizacin simplemente pudo haberse debilitado sin que se
invalidase su principal afirmacin (i.e., que la idealizacin temprana afectar posteriormente los
sentimientos de apoyo para cuando los nios se vuelvan adultos). Pero, mientras tanto, el
efecto prevaleciente de estos eventos era crear desilusin respecto al estudio de la socializacin
en la infancia (vase Niemi y Sobieszek 1977).
Esta desilusin se profundiz mientras que el razonamiento terico para estudiar la
socializacin en la infancia el supuesto de la persistencia se volvi ms y ms problemtico.
Como Dolnld Kinder y David Sears (1985, 719-20) sucintamente anotaron: La importancia de
la socializacin poltica preadulta recae primeramente en el impacto que sus residuos tienen en
las actitudes y el comportamiento adulto.
Para tener ese impacto deben por supuesto persistir en y a travs de la adultez en una u otra
forma. Pero en realidad persisten? A pesar de que exista alguna evidencia que sugera la
estabilidad de ciertos tipos de orientaciones polticas, como el partidismo y las actitudes raciales
(vase Kinder y Rhodebeck 1982; Miller y Sears 1986; Sears 1975), por mucho la mayor parte
de la evidencia min la confianza en el supuesto de la persistencia (Jennings y Niemi 1981;
Marsh 1971; Searing et. al. 1973, 1976). La evidencia ms persuasiva vino de estudios
longitudinales que demostraron un cambio considerable en las actitudes polticas (incluyendo
el partidismo) tras la infancia (e.g., Jennings y Niemi 1981).
Como si el colapso de la socializacin en la infancia y la hiptesis de la persistencia no fuese
suficiente, hubo tambin crticas metodolgicas que amenazaron con clausurar el estudio de la
socializacin en la infancia. El uso de investigacin de sondeo entre nios jvenes cay en
fuego ardiente mientras que la evidencia mostraba que las respuestas de los nios al sondeo
eran muy inestables (Conelll y Goot, 1972/1973; Vaillancourt 1973) y especialmente propensas
a respuestas parcialmente prefabricadas (Kolson y Green 1970). Para estar seguros, por la
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Hay excepciones a esto. Una de las ms notables fue un estudio longitudinal de nios en edad de escuela
primaria conducido por Stanley Moore, James Late y Kenneth Wagner (1985).
Con su estudio longitudinal, Jennings y Niemi (1981) demostraron que el aprendizaje poltico
se extiende mucho ms all de la infancia; pese a que los adultos jvenes cambian ms
rpidamente que sus adres, los padres cambian tambin. Tales descubrimientos ayudaron a
impulsar la investigacin sobre la socializacin fuera de su enfoque sobre la infancia hacia un
nuevo foco sobre el aprendizaje poltico a lo largo de la vida.
En la dcada de 1980, un nmero de investigadores comenz a explorar el desarrollo poltico a
travs del ciclo de vida (e.g., Franklin 1984; Delli Carpini 1986; Jennings 1979; Jennigs y
Markus 1984, 1988; Klein 1983; Sapiro 1983, 1988). Estos estudios demostraron que la gente
cambia en orientaciones polticas a lo largo de la vida; que las generaciones responden de
manera diferente a los mismos eventos; y que el desarrollo poltico vara de acuerdo al rol
social y el gnero de uno mismo. Tomados en conjunto, tales estudios efectivamente sepultan
la creencia de que, en el futuro, el aprendizaje poltico pueda ser estudiado de manera adecuada
simplemente enfocndose en nios jvenes.
Otro legado importante de la tradicin de Hyman fue dirigir nuestra atencin fuera de los
modelos psicolgicos de aprendizaje hacia marcos sociolgicos de explicacin. En particular,
El anlisis de Hyman de 1959 enfatiz la importancia de la familia en el proceso de
socializacin y, de manera ms generalizada, se enfoc en los agentes de la socializacin
como las variables independientes clave para la explicacin de las actitudes polticas tempranas.
En los aos que siguieron, numerosos estudios se dedicaron a establecer los efectos relativos
sobre del aprendizaje poltico de la familia, la escuela, grupos paritarios, los medios, y eventos
polticos (para una sntesis, vase Niemi y Sobieszek 1977). Como habremos de ver ms tarde,
este ejercicio ha ido tanto en beneficio como en detrimento del campo.
En suma, los estudios exploratorios de la dcada de 1960 establecieron el marco de trabajo que
defini el campo de la socializacin poltica. Tambin produjeron nuevos datos
extraordinarios, que comenzaron por comandar la atencin de la profesin y terminaron en la
desilusin. La dcada de 1970 vio una segunda generacin de estudios que respondieron a
algunas partes del trabajo temprano y desarrollaron otras partes de l, particularmente las
teoras relacionadas con la tradicin de Hyman y el enfoque electoral. Qu se necesita ahora?
A dnde deberamos llevar nuestros futuros estudios sobre la socializacin? Hacia estas
preguntas ahora me dirijo.
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Algunos definen la educacin tan ampliamente que incluyen factores de inconsciencia. Pero, como
Gutmann (1987, 15) ha sealado, cuando se define ampliamente, es mucho ms fcil ensalzar el significado
de la educacin que decir algo sistemtico acerca de ella.
Finalmente, hay otro concepto que necesita ser encajado en el cuadro: educacin cvica. sta
refiere tanto a educacin como a socializacin, a la enseanza deliberada de actitudes y valores
que son compatibles con el apoyo por el rgimen poltico existente. En la democracia, la
educacin cvica entrena ciudadanos democrticos; y, as descrita, constituye el rea de traslape
en la figura 1 entre la socializacin poltica y la educacin poltica. Aunque se refiere a la
enseanza deliberada, la educacin cvica no lo es, debera ser enfatizada, restringida a la
escuela formal. Muchas otras organizaciones, como los exploradores y las iglesias, estn
activamente inmiscuidas en este proceso.
Para muchos investigadores, estas definiciones harn ms por clarificar la confusin conceptual
que por aminorar el escepticismo sobre la vala de la investigacin en socializacin poltica. En
particular, los crticos son susceptibles de inquietarse por el hecho de que estas definiciones
parecen estar lejos de valores neutrales; en vez de ello, ellos quizs parezcan reflejar el modelo
de la sociedad liberal democrtica que domina la ciencia poltica americana preferiblemente que
las teoras polticas alternativas (Lindblom 1982). Estas crticas potenciales no son fatales; pero
requieren que las definiciones sean refinadas si se quiere evitar errores.
Djenos empezar por el concepto de aprendizaje poltico. Como se defini, ste es neutral
respecto al impacto del aprendizaje en el individuo. Pero, en la prctica, hemos asumido que
este aprendizaje es anlogo al desarrollo individual. Como Charles Lindblom (1982, 17) explica,
el aprendizaje frecuentemente es tomado para que signifique un proceso de desarrollo en el
que las personas mejoren su comprensin de la realidad, mejoren la exactitud de sus
conocimientos, y desarrollen habilidades de percepcin, anlisis y evaluacin. Lo que debe
enfatizarse es que el aprendizaje poltico, como se defini anteriormente, puede tanto
contribuir al desarrollo individual como dificultarlo. Lo mismo puede decirse para la
socializacin poltica.
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Figura 1.
Aprendizaje poltico: La relacin entre la Socializacin Poltica, La Educacin Cvica y
la Educacin Poltica
Hay an otros errores potenciales sobre el trmino socializacin poltica. Como se sugiri, la
socializacin poltica no siempre contribuye al desarrollo poltico de un individuo; pero muy a
menudo la alternativa hipotetizada es que los efectos de la socializacin son benignos.
Claramente ste no siempre es el caso. Las mujeres y las minoras, por ejemplo, pueden ser
socializadas exitosamente para aceptar un sistema poltico que perpeta el patriarcado y el
racismo, un sistema que va en detrimento de sus intereses personales (vase Sapiro 1987).
Como se define la socializacin poltica ms arriba, no hay supuesto hecho sobre la naturaleza
de sus efectos sobre el individuo; aprender a encajar en la sociedad dominante puede ser
tanto una experiencia positiva como negativa. No obstante, aquellos que estudian la
socializacin poltica deben tener en cuenta de que puedo tener consecuencias negativas para
algunos ciudadanos; puede obstruir las capacidades sociales de los individuos en vez de
traerlos a la sociedad; puede ser un poco ms que adoctrinamiento que permita a los
aventajados continuar su control y manipular a los que no tienen ventaja (Lindblom 1982, 18).
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Finalmente, la educacin cvica y poltica pueden ser vistas tambin desde dos perspectivas.
Usualmente asumimos que la educacin habr de tener beneficios positivos para el nio. Pero
por supuesto ste no siempre es el caso. La educacin, tambin, puede ser una herramienta
para el adoctrinamiento por parte del Estado en vez de un medio para el desarrollo intelectual.
Como se defini, la educacin poltica permite ambos tipos de efectos. Y como investigadores
nosotros debemos hacer lo mismo.
Habiendo esquivado algo de la confusin conceptual, a dnde vamos en seguida? Los
conceptos de socializacin poltica y aprendizaje poltico nos dirigen hacia muy distintos,
aunque relacionados, senderos de investigacin (Jennings y Niemi 1974, 13; Sapiro 1987, 154).
El aprendizaje poltico enfoca nuestra atencin sobre el individuo y la psicologa del
aprendizaje. Su estudio se centra en la pregunta: qu es importante y necesario para el
desarrollo poltico del individuo? En contraste, la socializacin poltica enfoca nuestra atencin
sobre el sistema poltica y las polticas del aprendizaje. Su estudio se centra en la pregunta: qu
es importante y necesario para la viabilidad del sistema poltico? Ambos son importantes
caminos a seguir. Sin embargo, dado que este ensayo fue encomendado como una revisin
sobre el estudio de la socializacin poltica, debo enfocar mi atencin muy deliberadamente
sobre la socializacin poltica tal como ha sido definida aqu.
ESTUDIANDO LA SOCIALIZACIN POLTICA
La Razn del Nivel Macro
Tradicionalmente, la razn primera para el estudio de la socializacin poltica se ha
concentrado en las consecuencias del nivel macro: estudiamos la socializacin poltica de los
ciudadanos porque esos ciudadanos actan y piensan en formas que influencian al sistema
poltico; estudiamos la socializacin poltica de los nios futuros ciudadanos porque cuando
ellos crezcan ellos, tambin, actuarn y pensarn en formas que influenciarn el sistema
poltico. Ciertamente, sta fue la razn gua que originalmente condujo a los investigadores al
estudio de la socializacin poltica. Pero para la dcada de 1980 esta razn haba perdido su
credibilidad. Una de las razones para este desaliento fue esbozada anteriormente: hallazgos
perturbadores y sucesos desacreditaron el esquema terico eastoniano. Pero hubo otra razn
quizs igual de importante: insatisfaccin profunda, incluso hostilidad, hacia la teora general
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de sistemas en la que el esquema eastoniano estaba inserto. Si alguna vez decidimos proveer de
nuevo a la socializacin poltica de una razn a nivel macro, debemos evitar los riesgos
asociados a la teora de sistemas, particularmente aquellos riesgos que conciernen a los
objetivos, contenido, y control de la socializacin poltica.
El Objetivo de la Socializacin Poltica: El Mantenimiento del Sistema? Fue central
para los estudios tempranos sobre la socializacin el supuesto de que la funcin mayor de la
socializacin poltica era asegurar la estabilidad poltica y el mantenimiento del sistema (Easton
1965; Easton y Dennis 1969). Este supuesto ha sido cuestionado en varios recuentos.
Para algunos, la teora de sistemas conlleva perturbadores tendencias conservadoras.
Tendencias, en esta visin, pueden ser tomadas de dos formas. Primero, la investigacin
sobre la socializacin fue criticada porque su nfasis en la estabilidad del sistema necesitaba un
foco sustancial sobre procesos conservadores (Sears 1975; vanse tambin Dawson, Prewitt, y
Dawson 1977, 24-26). El golpe fue que la socializacin era el proceso a travs del cual las
clases dominantes perpetan su mando al ensear a las clases dominadas a respetarlo, e incluso
a que les guste. Por lo tanto, al estudiar estos procesos se les dijo a los investigadores que
estaban ayudando a perpetuar el poder y las desigualdades econmicas y/o una falsa
consciencia (Kinder y Sears 1985, 714). Quin querra hacer eso? Proyectados en una luz tan
conspirativa, los cientficos polticos se incomodaron cada vez ms con la idea de estudiar el
status quo e impacientes con el estudio de la socializacin poltica.
La acusacin sobre las tendencias conservadoras tambin tuvo un segundo, ms serio, punto: a
saber, que las definiciones y conceptos involucrados en la investigacin sobre la socializacin
estaban tan contaminados por la teora de sistemas y su nfasis en el mantenimiento del
sistema que distorsionaran la visin de los investigadores y los conduciran empricamente a
desestimar la heterogeneidad, el disenso y el cambio (Kavanagh 1983, 35; Sapiro 1987;
Lindblom 1982).
Mirando hacia el futuro, cmo debemos encausar tales acusaciones? Mediante el
reconocimiento, primero, de que tienen alguna validez. Para ser explcito, la socializacin debe
ser reconocida como una fuerza conservadora que normalmente promueve la continuidad en
las relaciones polticas y sociales. Eso es simplemente lo que es. Mediante el uso de la
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El trmino era buttress. En contrafuerte fue el trmino ms cercano que encontr, pero podra haber
uno ms adecuado. N. del T.
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Desde una perspectiva terica, Easton y Dennis (1969) ciertamente reconocieron que la socializacin poda
ser un agente de cambio. Sin embargo, su trabajo emprico se enfoc en las contribuciones de la
socializacin al mantenimiento del estatus quo.
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sistema para abarcar todo desde obedecer la ley hasta comprometerse en poltica de grupos de
inters, debemos presentar el concepto tan general como para ser intil.
En el sentido ms general, la protesta poltica podra ser descrita como un acto de
mantenimiento del sistema. La alternativa una que yo apoyo es adoptar un entendimiento
del mantenimiento del sistema que reconozca que no todo el comportamiento poltico
contribuye directamente al mantenimiento del sistema, y que de hecho algn comportamiento no
contribuye para nada a l.
Para detallar, los problemas del mantenimiento del sistema, definidos acuciosamente, son los
problemas del mando y el control. Pero la poltica tambin involucra problemas de la
asignacin de recursos. Ambos estn obviamente relacionados. Si los problemas asociados con
la asignacin de recursos no pueden ser resueltos, esto exacerbar los problemas del mando y
el control.6 Por consiguiente, los ciudadanos deben aprender a comportarse en aquellos formas
que contribuyen directamente al mando del rgimen existente (e. g., mantenimiento del
sistema) y deben comprometerse en polticas de asignacin en una forma que indirectamente
refuerce el mando del rgimen existente.
Por definicin la socializacin poltica abarca ambos tipos de aprendizaje. Involucra el
aprendizaje de aquellos valores, actitudes, habilidades y virtudes que contribuyen a la
persistencia del rgimen sin importar si la contribucin es directa o indirecta. Especficamente,
ello incluye aprender ambas para apoyar a las autoridades y apoyar la cultura poltica que esta
encarnada en el rgimen. Recociendo esto, debemos preguntar: qu comportamientos y
actitudes contribuyen directamente al mantenimiento del sistema; qu comportamiento y
actitudes contribuyen indirectamente al mantenimiento del sistema; y hasta qu punto la
socializacin engendra aquellas actitudes y comportamientos? Estas preguntas son mejor
contestadas en el contexto de un entendimiento ms especfico del contenido de la
socializacin. Me dirijo a ese tema ahora.
Esta es, por supuesto, la razn que subyace una definicin amplia, todo-abarcante del mantenimiento del
sistema.
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Hubo algunos estudios que se enfocaron a nivel de la comunidad, pero no fueron ni cercanamente tan
numerosos o prominentes como aquellos que concernan al nivel del rgimen (vase, por ejemplo, Adelson
1971; Adelson y ONeil 1966; Lare, Wagner y Moore 1985). Y, al mismo tiempo, la investigacin que
guardaba la tradicin de Hyman tendi a enfocarse sobre aquellas caractersticas ms relevantes para el
mantenimiento del sistema a travs de la participacin en el proceso electoral: partidismo, inters poltico,
eficacia poltica, conocimiento poltico (e.g., Jennings y Niemi 1974, 1981; Sigel y Hoskin 1981).
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importantes: los valores centrales que definen una cultura poltica particular y las habilidades
cruciales que los ciudadanos deben tener para preservar esa cultura y sistema. Es tiempo de
expandir nuestra visin de la socializacin poltica para incorporar esos otros elementos.
Para especificar el contenido de la socializacin ms completa y significativamente, debemos
tomar con seriedad el hecho de que la socializacin es un proceso poltico. Debemos tomar
con seriedad la cuestin de quin controla y quien se beneficia de el proceso de
socializacin. Porque slo si supisemos quin controla el proceso de socializacin estaremos
en posicin de entender el contenido particular de este proceso.
En el contexto americano, esta cuestin ha sido evadida argumentando que no importa quin
controle el sistema si existe un consenso abrumador sobre los principios de gobierno, y por
consiguiente presumiblemente en el contenido de la socializacin. Pero, como Lindblom
(1982) seala, esto ruega la pregunta, porque deja sin respuesta la obvia cuestin ltima de
dnde vino el consenso en primer lugar. Simplemente no podemos entender la socializacin
poltica en una aspiradora cultural e histrica.
Para comprender la socializacin poltica contempornea debemos usar nuestra historia;
debemos comprender cmo las culturas en competencia ganaron el control de las ideas y de las
instituciones que les permiten perpetuar tales ideas (Wildavsky 1987). En efecto, la
socializacin poltica usualmente perpeta una cultura poltica en particular; por consiguiente,
su contenido no puede ser completamente especificado, ni propiamente entendido, sin hacer
referencia a esta cultura poltica particular, sus orgenes histricos, y su encarnacin en
instituciones polticas.8
Por lo tanto, para estudiar la socializacin poltica en los Estados Unidos, debemos comenzar
por preguntar cules son los valores y habilidades particulares que los ciudadanos deben poseer
si la cultura poltica estadounidense y la forma de gobierno estadounidense han de persistir. En
esta visin, Herbert McClosky y John Zaller (1984) han cronicado cmo los valores del
individualismo y el igualitarismo han evolucionado histricamente para convertirse en los
valores centrales que definen el ethos estadounidense. Y Amy Gutmann (1987) ha explicado
8
La teora cultural est sufriendo una miniresurreccin en este momento (e.g. Excstein 1988; Inglehart
1988; Wildavsky 1987). Los investigadores en socializacin haran bien en tomar nota sobre esta literatura.
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por qu las habilidades para decidir y pensar crticamente son centrales para la formacin del
carcter democrtico estadounidense (vase tambin Barber 1984).
Ms recientemente, William Galston (1988) ha perfilado la virtudes liberales, rasgos de
carcter que las sociedades liberales como los Estados Unidos deben engendrar en sus
ciudadanos si estas sociedades habrn de ser viables. Especficamente, Galston (1988)
argumenta que las sociedades liberales dependen de las virtudes de la independencia y la
tolerancia, y que los mercados econmicos liberales se apoyan en virtudes especficas asociadas con
los roles de empresario (e.g., imaginacin, direccin) y el empleado organizacional (e.g.,
puntualidad, confiabilidad), as como virtudes ms generales como la tica laboral, una
capacidad para moderar el retraso en la gratificacin, y adaptabilidad.
Pero ms relevante es la identificacin de Galston de las virtudes sobre las cuales la poltica
liberal depende. Los ciudadanos liberales deben tener capacidad de discernir, y la limitacin
para respetar los derechos de otros; la capacidad de discernir el talento y carcter de los
candidatos; la voluntad de no demandar ms servicios pbicos de los que su pas puede
costear y de pagara por todos los beneficios que exigen; juna disposicin para
comprometerse en el discurso pblico; una disposicin para reducir el espacio entre
principios y prcticas en la sociedad liberal (Galston 1988, 1283, 1285).
Por supuesto, todo esto presume que existe una cultura poltica estadounidense unificada una
cultura liberal cuando, en vez de eso, hay muchas cultura en competencia (vase Wildavsky
1987). No hay duda, diferentes variedades de de cultura poltica inculcara diferentes valores y
habilidades a travs de la socializacin. Como Galston (1988) seala, por ejemplo, las virtudes
del ciudadano liberal no son las mismas que aquellas del ciudadano cvico-republicano: En una
poltica liberal no hay obligacin de participar activamente en la poltica, no hay requisito de
colocar lo pblico sobre lo privado y de subordinar inters personal al bien comn
sistemticamente, no hay compromiso de aceptar la determinacin colectiva de las elecciones
personales (Galston 1988, 1284).
Hasta el punto de que hay tales retos para la cultura poltica dominante, el conflicto puede
emerger entre las lites as como dentro de las instituciones. Lo que, entonces, se vuelve
importante es examinar cuidadosamente la dinmica de este conflicto as como aclarar qu
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variedades de cultura poltica caracterizan las lites e instituciones polticas dominantes que
controlan ms la socializacin poltica.
Djenos asumir por el momento que la cultura poltica dominante de los Estados Unidos es,
de hecho, liberal. Y, si asumimos que estos son los valores, las habilidades, y las virtudes que
son esenciales para preservar tal sistema poltico liberal, entonces hemos estudiado
relativamente poco sobre el contenido de la socializacin poltica.
El aprendizaje de valores cruciales como el individualismo ha recibido escasa atencin (una
excepcin es McClosky y Zaller 1984). E incluso menos atencin ha sido prestada a las
virtudes que Galston argumenta que son centrales para la preservacin de la sociedad liberal.
Para estar seguros, investigacin considerable ha sido dedicada a explicar el desarrollo de la
tolerancia (vase McClosky y Brill 1983; Sullivan, Piereson, y Marcus 1981), y ciertas
predisposiciones partidistas (vase Jennings y Niemi, 1974, 1981). Pero, por la mayor parte,
hemos ignorado empricamente la cuestin de cmo los ciudadanos desarrollan el tipo de
carcter deliberativo que Gutmann, Galston, y otros (e.g., Barber 1984) juzgan ser tan
central para una sociedad liberal democrtica. En vez de ello, hemos restringido nuestro
enfoque al corazn comn de la socializacin, soporte difuso al sistema y perdurabilidad de las
leyes, y el aprendizaje de disposiciones (e.g., partidismo, eficacia poltica) que quizs expliquen
la participacin electoral pero no son, si aceptamos estos argumentos, centrales para la
preservacin de una sociedad, economa o poltica liberal.
De este modo, si tomamos con seriedad la tarea de estudiar la socializacin poltica como
opuesta al aprendizaje poltico, debemos redirigir nuestro enfoque para considerar los valores,
habilidades y virtudes que, al menos tericamente, son centrales para la preservacin de la
cultura poltica y las instituciones particulares del pas bajo estudio. Adems, procediendo as,
es probable que seamos retrocedidos a la infancia. Es, despus de todo, en la infancia cuando
el carcter comienza a formarse. Y es, despus de todo, en la infancia donde las instituciones
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polticas tienen la mayor oportunidad, a travs del sistema educativo, de dar forma al carcter
desarrollador de los futuros ciudadanos.9
El Control de la Socializacin Poltica: Agentes y el Sistema Poltico? Quin controla
el proceso de socializacin? Es una pregunta ambigua. Sin embargo, en el pasado Platn y
Rousseau y una multitud de otros han dirigido nuestra atencin hacia los mandatarios y su
involucramiento en la socializacin poltica. Quizs la forma ms obvia para llegar a quien
controla la socializacin poltica es simplemente enfocarse directamente sobre el estado. Pero
hasta hace poco el estado ha sido por mucho ignorado en la disciplina, y particularmente en
nuestros esfuerzos por entender quin controla la socializacin (vase Krasner 1984).10 En
retrospectiva, este reclamo puede al principio parecer extrao, dado que algunos elementos del
estado el rgimen y las autoridades han sido por mucho tiempo el foco para especificar el
contenido de la socializacin. An es el estado como un controlador de la socializacin el que
ha sido descuidado. Y este descuido es comprensible cuando uno considera la historia
intelectual del concepto de estado. Para la poca en que la investigacin sobre la socializacin
haba comenzado a despegar en la dcada de 1960, el concepto de estado haba cado en
desgracia y haba sido reemplazado por conceptos tales como sistema poltico (Almond 1988;
Krasner 1984).
Desafortunadamente, el concepto de sistema poltico quizs haya hecho ms para oscurecer
que para clarificar nuestra comprensin de quien da forma al proceso de la socializacin
poltica. Tpicamente, el sistema poltico ha sido conceptualizado en una manera abstracta y
vaga, una pequea caja negra en la que se adentran inputs del sistema y de la que emergen,
casi mgicamente, outputs del sistema. Ese nivel de abstraccin es especialmente discordante
Esto revivira la pregunta sobre la persistencia. Pero, mediante el enfoque en la formacin del carcter
democrtico, estaramos concentrndonos en variables que intuitivamente deberan ser ms propensas a
desarrollarse en la infancia y persistir en la edad adulta.
10
Si duda, mi uso del trmino el estado est dentro y fuera por si mismo provocativo y extrao al enfoque
de teora de sistemas (vase Easton 1981). Uno puede sustituir el trmino gobierno o rgimen en donde
yo he usado estado sin hacer daos fatales a la confianza de mi argumento. No obstante, yo usare el de
estado, porque esfuerzos recientes de traer de vuelta al estado sugieren ideas que tal vez beneficien la
investigacin sobre la socializacin.
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No es fcil subirse al carro del regreso del estado a fin de beneficiarse de los entendimientos
producidos por el movimiento (para un repaso, vase Krasner 1984). En particular, las
orientaciones estatistas nos conducen fuera de una visin atomstica de la poltica en la que los
lderes polticos son simplemente una coleccin de individuos obligados ms por fuerzas
societarias que por instituciones polticas, una visin en la que las instituciones son meramente
dispositivos instrumentales para la sumatoria de preferencias.
En vez de ello, estamos dirigidos hacia una visin en la que las instituciones, reglas formales e
ideologas duraderas restringen el comportamiento de los lderes polticos y estructuran las
actividades gubernamentales, una visin en la que las instituciones por s mismas son
intrnsecamente significantes (Elkins 1987; Krasner 1984). Con respecto a la socializacin, una
visin estatista nos recuerda la relacin poltica de las instituciones polticas: la manera en
que las instituciones polticas ayudan a constituir el estilo de vida poltico del ciudadano (Elkins
1987). Adems, mientras somos alejados de una visin atomstica de los gobernantes somos
atrados para abandonar la concepcin puramente individualista sobre los gobernados. En
lugar de considerar el impacto socializante de las instituciones sobre individuos aislados, somos
conducidos para enfocarnos en sus efectos sobre la colectividad (Conell 1987).
Dos estudios recientes proveen ejemplos concretos sobre la direccin que tal investigacin
pueda tomar. En Ciudad y Rgimen en la Repblica Americana, Stephen Elkins (1987) explora la
manera en que las instituciones polticas de una ciudad dan forma a la naturaleza de su
ciudadana. En particular, l busca determinar qu arreglos institucionales (e.g., asambleas de
vecinos, referendos ciudadanos, legislaturas ciudadanas) son ms propensos a promover el
desarrollo del inters pblico comercial que l juzga central para el xito y la prosperidad de
una repblica comercial.11 As, en el trabajo de Elkin tenemos un examen de la manera en que
las instituciones polticas socializan o fracasan en socializar la ciudadana como un todo para
un estilo de vida poltico que es juzgado central para la preservacin y el xito del rgimen.
En Poltica, Mercados y la Organizacin de las Escuelas, John Chubb y Terry Moe (1988)
examinan cmo las escuelas pblicas y privadas difieren en trminos del control institucional y
11
Elkins (1987, 120) describe el inters pblico comercial como una voluntad para juzgar las polticas
econmicas por sus contribuciones hacia la resolucin de problemas centrales del gobierno republicano.
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estado est activamente conectado con la estructura de poder, y por lo tanto con el modelaje
de de la poltica, dentro de instituciones no estatales. Adems, reconocer que las instituciones
sociales encarnan una forma de poltica crea una justificacin ltima para estudiar a los nios.
Mientras que en el pasado consideramos su participacin en las instituciones sociales como una
mera preparacin para la poltica en la vida posterior, ahora se vuelve aparente que a travs de
sus relaciones sociales los nios estn ya participando en una especie de poltica (Conell 1987).
Los estudiosos sobre el feminismo proveen el ejemplo clave de este tipo de investigacin en su
trabajo sobre la poltica de la familia. En particular, ellos han notado que las familias
constituidas dentro de lo que pudiera generosamente denominarse y estado democrtico
patriarcal como los Estados Unidos son, en s mismos, patriarcas democrticos (Elshtain 1981;
Sapiro 1987). Esto no es coincidencia. El desarrollo de futuros ciudadanos que apoyarn un
estado patriarcal existente es mejor cumplido con familias que estn estructuradas de la misma
manera. Similarmente, la estructura interna de las escuelas puede moldear el desarrollo de los
estudiantes. Las escuelas que encarnan prctica democrticas son ms capaces de inculcar el
carcter democrtica que aquellas en las que los patrones de autoridad son percibidos como
autocrticos e injustos (vase Gutmann 1987, cap. 2.). Y de nuevo, esto no es coincidencia.
Tales estudios sugieren la importancia tanto de la poltica que va dentro den los agentes de
socializacin, como el lazo entre tales polticas y las polticas de estado.
Inequidades asociadas con el gnero, la raza, y la clase son perpetuadas, en parte, por la
socializacin de mujeres, minora y gente pobre para que acepten sus posiciones desaventajadas
dentro de la sociedad. Esto no sugiere que la socializacin tenga invariablemente efectos
negativos sobre los desaventajados. No debe hacerlo en definitiva. Pero, s nos fuerza a
reconocer que la poltica de los desaventajados puede a veces involucrar rechazo de, y la
rebelin contra, una parte de la socializacin siendo atacada por la cultura poltica dominante.
No obstante, una segunda tarea para aquellos que estudian el impacto de la socializacin
poltica del individuo es enfocarse en el lado oscuro de la socializacin: el punto en el que la
socializacin limita las elecciones y dificulta el desarrollo personal de los desaventajados.
EL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE POLTICO: UNA NOTA AL PIE
He concentrado deliberadamente mi atencin sobre el estudio de la socializacin poltica en
vez del aprendizaje poltico. Sin embargo, algunos pocos comentarios acerca del futuro estudio
del aprendizaje poltico son apropiados porque, pese a su distincin, los dos temas estn
obviamente relacionados. De cualquier manera, el estudio del aprendizaje poltico requiere un
enfoque diferente y, en alguna forma, ms amplio que el estudio de la socializacin poltica.
Especficamente, el estudio del aprendizaje poltico necesariamente abarca el rango completo
de actitudes y comportamientos que definen como la persona se relaciona con el mundo
poltico. Esto tal vez vaya de orientaciones partidistas a informacin sobre polticas especficas,
y de votar a la protesta poltica. En comparacin, el contenido de la socializacin poltica
constituye una porcin ms pequea de actitudes polticas y comportamientos que la gente
aprende durante el curso de sus vidas. No obstante, en muchos sentidos los investigadores han
hecho un mejor trabajo al explorar el rango de contenido que caracteriza el aprendizaje poltico
del que han hecho identificando y estudiando el contenido de la socializacin poltica. El
trabajo de Jennings y Niemi (1974, 1981) sobresale en esta visin y provee una base excelente
para la siguiente generacin de trabajo.
Similarmente, pese a que la psicologa del aprendizaje es importante para entender la dinmica
del nivel micro del proceso de socializacin, no puede constituir el corazn de la teora de la
socializacin. La poltica, no la psicologa, es la que ocupa la posicin central. En contraste,
dado su enfoque sobre el individuo, la psicologa del aprendizaje necesariamente recae en el
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corazn del estudio del aprendizaje poltico. En esta visin, algunos estudiosos (e.g.,
Rosenberg 1985) han criticado estudios previos por su falta de cimientos sobre teoras
psicolgicas. Pero la queja es exagerada. El trabajo hecho en la dcada de 1970 de nuevo, el
ms notable de l es el de Jennings y Niemi (1974, 1981) discurri sobre el aprendizaje social
con muy buenos resultados. Y en la dcada de 1980, han ha habido esfuerzos concienzudos
para inducir a un entendimiento ms sofisticado de la psicologa del aprendizaje poltico. El
de 1985 de Timothy Cook exhortando que los estudiantes del aprendizaje poltico haca mayor
uso de modelos de desarrollo cognitivo como el de Vygostky encaja perfectamente con la
recomendacin de otros (Sapiro 1987; Torney-Purta 1989) de que el esquema terico sea
aplicado de manera ms deliberada al estudio del aprendizaje poltico.
Tanto el modelo de Vygotsky (1978) como el esquema terico ms amorfo comparten el
supuesto de que el individuo se desarrolla cognitivamente a travs de su interaccin con el
medio ambiente. Esto es crtico. Tal perspectiva requiere que el aprendizaje poltico est
necesariamente incrustado y restringido por la estructura social y el contexto inmediato. Sin
embargo ello conduce la atencin a la importancia del gnero, la raza, y la clase en la
estructuracin de la experiencia; y sugiere las vas a travs de las cuales la cultura poltica y el
estado moldean el aprendizaje poltico. Adems, este enfoque terico fuerza el reconocimiento
de que los individuos no son simplemente recipientes pasivos de aprendizaje. En vez de ello,
juegan un rol activo en dar forma al curso de su aprendizaje poltico, a veces hasta el punto de
rechazar lo que les est siendo enseado.
Pero, mientras abarcamos teoras cognitivas del desarrollo, haramos bien en tener en cuenta
las limitaciones de esas teoras. Las teoras esquemticas y las teoras del desarrollo cognitivo se
enfocan sobre la cognicin. Pero hay otros aspectos del desarrollo poltico individual. Las
emociones tambin juegan un importante, aunque muy a menudo olvidado, papel en la
poltica.12 Pensar sobre la contribucin de las emociones al desarrollo poltico nos conduce
naturalmente a una visin ms completa e integrada de la evolucin del ser poltico de lo que lo
hace el enfoque ms restringido sobre el desarrollo cognitivo. Adems, tambin conduce
nuestra atencin al descuidado tema de la identidad poltica. En vez de estudiar el aprendizaje
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Por ejemplo, cmo desarrolla la gente orientaciones efectivas duraderas hacia la poltica? A lo largo del
tiempo, cmo ayudan las emociones a definir la conciencia poltica propia?
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BIBLIOGRAFA
CROTTY, William (comp). Political Science: Looking to the future. Political Behavior. Vol. 3
Northwestern University Press. Illinois 1991.
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