Psicologa de la

memoria
CAPITULO 3: MEMORIA A CORTO PLAZO Y MEMORIA DE TRABAJO

1. DIFERENCIAS ENTRE LA MEMORIA DE TRABAJO Y LA MEMORIA

A LARGO PLAZO.
El trmino MEMORIA DE TRABAJO es ms amplio que el de MCP y en l est incluida la memoria a corto
plazo. La memoria de trabajo mantiene activas pequeas cantidades de informacin durante un breve
tiempo, a la vez que manipula esta informacin para poder realizar tareas de comprensin, razonamiento y
aprendizajes ms complejas. Baddeley y Hitch (1974) reemplazaron el concepto de MCP unitaria por el
modelo multicomponente de la memoria de trabajo.

2. LA MEMORIA A CORTO PLAZO

La MCP retiene informacin por un tiempo breve hasta que esta info. se procesa y pasa a la MLP.
Para evaluar la amplitud de la memoria a corto plazo se utiliza la prueba de amplitud de dgitos, que
consiste en mantener una pequea cantidad de dgitos durante un breve periodo de tiempo. (Ver recuadro
3.1 por curiosidad). Est demostrado que un adulto puede retener entre 5 y 9 dgitos, aunque algunas
personas pueden retener ms.
Efectos de primaca y resencia: La capacidad de la memoria a corto plazo.
Agrupamiento (chunkin): Mediante este mtodo se puede aumentar la capacidad de la MCP Consiste en
agrupar los elementos que se desean retener relacionndolos entre s Por ejemplo cuando utilizas reglas
nemotcnicas para estudiar, o si te dan a-m-r-e-t-y-l-i pues agrupas para recordar mejor: my literase
entiende. (Todo estoy siempre y cuando se permita al sujeto la tarea de recuerdo libre). Aparece cuando la
MCP recibe ms informacin de la que puede almacenar.
En la curva de posicin serial aparecen dos fenmenos:
Efecto de primaca: Los elementos que se presentan al principio de una serie se recuerdan bastante bien
puesto que se presta ms atencin y se repiten ms los elementos del principio de la lista.
Efecto de recencia: Muestra la ventaja de los elementos presentados al final de la lista, puesto que son los
que mejor se recuerda. Esto es porque los ltimos elementos de la serie estn todava contenidos en la MCP,
por lo que se presentar una elevada probabilidad de ser recordados.
Los elementos intermedios se perdern en su mayor parte, debido a que tienen menos probabilidad de
repeticin y no estn contenidos en la MCP.
Esto dedujo a Waugh y Norman (1965) la existencia de dos almacenes diferentes de memoria (modelo dual,
con un sistema de memoria primaria y uno de secundaria)
Tanto el efecto de primaca como de recencia, son dos componentes de las tareas de recuerdo libre. La
existencia de disociaciones entre estos dos componentes se interpret como una muestra de que existen dos
tipos de memoria diferentes: la MCP y la MLP. (Postman y Philips, recuadro 3.2 Pg. 114.)
Resumen: El principal argumento a favor de los modelos multialmacn es que cada almacn de la memoria
presenta propiedades diferentes, sin embargo en los aos 70 y 80, se puso en duda el estatus de la MCP
como diferente de la MLP.

1/6

Psicologa de la
memoria
CAPITULO 3: MEMORIA A CORTO PLAZO Y MEMORIA DE TRABAJO
Capacidad de la MCP
A tener en cuenta los siguientes conceptos:
Interferencia proactiva: los elementos almacenados interfieren en los nuevos elementos para su
memorizacin.
Interferencia retroactiva los elementos nuevos interfieren a los ya almacenados.
Se comprob que cuando se probaba la memoria con palabras de la misma categora, la capacidad de la
MCP disminua al aumentar los ensayos, sin embargo, cuando en el ensayo siguiente se cambiaba de
categora (pasar de nmeros a letras por ejemplo), el recuerdo mejoraba.
Esto dio lugar al:
Efecto de la categora (Wickens, 1972): El cambio de categora del material a recordar mejora la actuacin, al
cabo de unos cuantos ensayos, como resultado de la liberacin de la interferencia proactiva cuestionando el
estatus independiente de la MCP. La liberacin de la interferencia (mejor recuerdo) es mayor cuanto ms
diferente es la categora.
Interpretacin: Si la capacidad de la MCP es constante, debera mantenerse constante a lo largo de los
ensayos, independientemente del tipo de material presentado. El hecho de que la capacidad vare, sugiere
que la informacin contenida en la MLP produce interferencia sobre el material contenido en la MCP, es decir
a la MCP le influyen los contenidos de la MLP, cuestionando su autonoma.

Codificacin de la informacin en la MCP

Los primeros estudios
En los sistemas sensoriales (memoria icnica y ecoica), la codificacin era sensorial. Sperling, haba notado
que las confusiones de los sujetos para recordar las letras eran de tipo fonolgico y no visual. Conrad estudi
esto en dos fases:
1. En la primera comprob las confusiones de letras, cometidas tanto visual como acsticamente: En la
condicin visual, confundieron las letras con rasgos visuales similares (K-X). En la condicin acstica,
confundan las letras con sonido semejante (C-Z).
2. La segunda fase consisti en realizar la tarea de Brown-Peterson (ver ms adelante), con trigramas de
consonantes (ZCV) presentados visualmente para estudiar los errores que se cometan cuando recordaban
los trigramas tras una tarea distractora.
Resultado: Los participantes introdujeron mayoritariamente letras que haban sido confundidas con la forma
acstica, no con la visual: Aunque las letras se presentaron visualmente, los participantes recordaban su
forma auditiva.
Diversidad de cdigo
Conrad realiz un estudio con sordos congnitos, utilizando la tarea de Brown-Peterson y encontr que las
confusiones eran de tipo visual: deduciendo as que en la MCP, adems de codificacin verbal, tambin era
posible la codificacin visual.
Resumen: El modo de codificacin acstica, visual o semntica no supone una diferencia entre la MCP y la
MLP. Parece que la informacin contenida en ambos tipos de memoria puede adoptar diversos cdigos
(Baddeley, Shulman).

2/6

Psicologa de la
memoria
CAPITULO 3: MEMORIA A CORTO PLAZO Y MEMORIA DE TRABAJO
Duracin de la informacin en la MCP
La diferencia en la duracin del material retenido, tanto en la MCP (pocos segundos) como en la MLP
(indefinida), favorece a la idea de dos sistemas de memoria independientes.
Distraccin y olvido. El paradigma de Brown-Peterson
La distraccin produce olvido. Brown & Peterson, desarrollaron un paradigma para el estudio del olvido en la
MCP:
El paradigma de Brown-Peterson consisti en estudiar el olvido de un pequeo nmero de elementos bajo
condiciones de distraccin, notando que el olvido del material a retener fue muy rpido, pues a los 18 seg.,
de realizar la tarea distractora el olvido fue casi total. Ver Recuadro 3.3
Los resultados de Brown y los de Peterson-Peterson se interpretaron a partir de la siguiente teora:
La Teora del decaimiento de la huella, dice que durante el aprendizaje del material se forma una huella en
la memoria que se borra con el paso del tiempo. Las personas pueden evitar que esa traza se borre,
mediante la repeticin del material. Esta teora parece estar equivocada, puesto que el olvido es ms rpido
cuando:
1. Los distractores son ms similares a los estmulos que hay que recordar (Corman y Wickens)
2. Cuando las tareas son ms difciles.
El problema de la duracin del olvido.
A partir de los resultados obtenidos con la tarea de Brown-Peterson se encontr que el olvido del material a
recordar se produca en unos 18 seg. despus de la presentacin del mismo. Ms tarde, en estudios
realizados se encontr que el olvido se produce mucho ms pronto de lo que los estudios iniciales sugeran.
Influencia de la interferencia proactiva
La propuesta de Brown y los Peterson de que el decaimiento de la huella produce el olvido despert inters
porque hasta entonces se explicaba el olvido mediante la interferencia. (Interferencia retroactiva y proactiva
explicadas en la pgina anterior).
Tanto Brown como Peterson utilizaron tareas distractoras que hacan improbable la interferencia retroactiva
sobre los estmulos a recordar porque provenan de categoras diferentes. Haba que comprobar si el material
antiguo influa negativamente, inhibiendo el recuerdo del material que se presentaba ms tarde.
Keppel y Underwood demostraron que la interferencia proactiva era la causante del olvido en la tarea de
Brown-Peterson.
Resumen: La propuesta de Brown y los Peterson de que el olvido se produce por el decaimiento de la huella
de memoria parece, en la actualidad, incorrecta. El olvido en la memoria inmediata puede ser el resultado de
la interferencia producida por otros elementos similares almacenados en nuestra memoria. Es probable que
esta interferencia se deba a la dificultad de discriminar entre la informacin que buscamos y la informacin
que hemos adquirido previamente y no necesitamos en ese momento.

3/6

Psicologa de la
memoria
CAPITULO 3: MEMORIA A CORTO PLAZO Y MEMORIA DE TRABAJO
Recuperacin de informacin a partir de la memoria a corto plazo
Sternberg (1969 a y b, 1975) sugera que la recuperacin de la informacin en la memoria a corto plazo es
diferente a la recuperacin en la memoria a largo plazo. Sternberg aplic el modelo de los factores aditivos a
los tiempos de reaccin obtenidos en los experimentos de memoria. La tarea es de una bsqueda exhaustiva
en la memoria, sugirindole la existencia de 4 estadios de hipotticos procesamientos:
1. Codificacin del estmulo
2. Recuperacin a partir de la memoria
3. Decisin
4. Seleccin de respuesta
El resultado ms importante fue que el tiempo necesario para decidir si un dgito perteneca al conjunto de
elementos mantenidos en la memoria era una funcin lineal del n de elementos contenidos en la memoria.
Por cada elemento que se aumentaba en el conjunto de memoria, el tiempo necesario para su recuperacin
es de 38 milisegundos. La recuperacin del material en la MCP es serial, mientras que de la MLP se realiza
en paralelo. Ver figura 3.9 y tabla 3.2.
Procesamiento serial: procesamiento sucesivo de varios estmulos.
Procesamiento paralelo: Procesamiento simultneo de varios estmulos.

Estmulo

Codificacin del
estmulo

Comparacin
serial

Decisin
binaria

Organizacin
de la respuesta

Respuesta

3. MEMORIA DE TRABAJO PARA QU SIRVE LA MEMORIA DE

TRABAJO?
El modelo de la memoria de trabajo: El ejecutivo central, el bucle fonolgico y la agenda
visoespacial.
Baddeley y Hitch, intentaron responder a la pregunta para qu sirve la MCP? Propusieron un modelo de
memoria de trabajo como alternativa a la MCP. Este modelo est formado por:
Un Ejecutivo Central, encargado de controlar a otros sistemas que trabajan de modo concurrente y dos
sistemas subsidiarios (la agenda visoespacial y el bucle fonolgico). Ejerce las funciones de control
atencional y tiene capacidad limitada:
-

El Bucle fonolgico: Es el encargado del procesamiento del lenguaje y almacena informacin de

manera temporal. Est formado por el sistema de control articulatorio, que es un sistema de
repeticin verbal (como la voz interior) y por el almacn fonolgico, que es un sistema de
almacenamiento de tipo de tipo verbal (como el odo interior). Estos dos sistemas se comunican
entre s. .

La agenda espacial: Se encarga de la manipulacin de imgenes mentales y almacena informacin

visual y espacial durante un cierto tiempo. Acta como el ojo interior.

Conclusiones:
-

El modelo de memoria de trabajo, explica una serie de fenmenos de forma ms adecuada que la
MCP del modelo de almacenes mltiples de memoria.
4/6

Psicologa de la
memoria
CAPITULO 3: MEMORIA A CORTO PLAZO Y MEMORIA DE TRABAJO
-

Este modelo es capaz de explicar efectos como la semejanza fonolgica descubierta por Conrad.
Podra suponerse que existiesen otros sistemas perifricos para almacenar otros tipos de informacin
como la tctil.
La memoria de trabajo debera ser mejor predictor de la capacidad para la lectura que la simple MCP
(recuerdo de dgitos).

El modelo actualizado: El modelo multicomponente de la memoria de trabajo

Este modelo presenta dos adiciones, en relacin al original:
1. La conexin con la MLP desde los subsistemas fonolgico y visoespacial, uno permitiendo la adquisicin
del lenguaje y otro el conocimiento espacial.
2. La inclusin de un almacn episdico que en su versin original se acceda slo desde el ejecutivo central.
(Nuevos resultado indicaron que poda tambin accederse desde el bucle fonolgico del sistema
visoespacial).
Memoria de trabajo (Baddeley, 2000)

Ejecutivo Central
Bucle fonolgico
Control
articulatorio
Voz Interior
Sistemas
fluidos

Almacn episdico
Almacn
fonolgico
Odo interior

Sistemas
cristalizados

lenguaje

MLP Episdica

Agenda (memoria de
trabajo) Visoespacial
Ojo interior

Semantiva Visual

El buffer episdico
Baddeley aadi este nuevo componente a su modelo de memoria de trabajo para explicar como se
relacionan la memoria de trabajo y la MLP. Este bfer episdico es un sistema de almacenamiento que puede
contener hasta cuatro agrupaciones de informacin en un cdigo multidimensional. Esta unidad de
almacenamiento temporal episdico puede estar conectada con distintos subsistemas de la memoria de
trabajo y tambin puede conectar estos subsistemas con la informacin de la MLP y la percepcin.

La memoria de trabajo visoespacial

Esta memoria se define como la capacidad para mantener informacin visoespacial en un sistema temporal
de memoria y procesarla sin tener en cuenta la fuente estimular, normalmente visual, pero tambin hptica o
auditiva.
Cornoldi y Vecchi) han propuesto un modelo de memoria de trabajo que tiene en cuenta dos dimensiones
fundamentales: Horizontal (relacionada con los tipos de materiales: verbal, visual, hptico) y vertical (tipo de
procesos para elaborar e integrar la informacin)

5/6

Psicologa de la
memoria
CAPITULO 3: MEMORIA A CORTO PLAZO Y MEMORIA DE TRABAJO
Se ha encontrado interferencia espacial en las tareas visual y hptica con la realizacin de una tarea
secundaria (doble tarea), pero mayor deterioro sobre las hpticas. Mayor an cuando las tareas principal y
secundaria se realizan en la misma modalidad que cuando se realizan cada una en una modalidad diferente
(Sebastin, Mayas, Manso y Ballesteros, 2008).
.

6/6