Aspectos Contemporneos de la Regulacin de la

Psicoterapia y el Consejo Psicolgico en Mxico *

Juan Jos Snchez Sosa
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
RESUMEN. La evolucin de la psicoterapia en Mxico y en varios pases de Amrica Latina ha
ido mostrando, durante los ltimos diez aos, tres cambios evolutivos medulares: Primero, la
fragmentacin terica que caracterizaba el trabajo acadmico y profesional de los psicoterapeutas gradualmente parece confluir hacia modalidades psicoteraputicas ms claramente
basadas en la investigacin cientfica. Segundo, en contraste con un perfil tradicional
relativamente difuso y un tanto misterioso, la imagen social del psicoterapeuta est cobrando un
carcter ms definitorio como profesional que aplica los principios que regulan el comportamiento, mediante tcnicas teraputicas sometidas a prueba emprica que permiten rendicin de
cuentas profesionales. Tercero el vaco jurdico que condujo a una proliferacin de instancias
"formadoras" de terapeutas de enormemente dudosa calidad profesional y seriedad tica, se est
convirtiendo en normas de proteccin del usuario y de la especialidad, con la aparicin de las
primeras leyes mexicanas que regulan su ejercicio. El presente trabajo aborda estos temas en el
contexto de la necesidad de unir esfuerzos para educar a la sociedad y los medios masivos a fin
de reducir a un mnimo una facundia que an acecha.
Palabras clave: ejercicio profesional, salud mental, psicoterapia, orientacin, legislacin, tica.

La Acreditacin de Programas en Psicoterapia

En la actualidad, las universidades pblicas y privadas en Mxico continan ofreciendo
la licenciatura como el grado de entrada a la prctica profesional en Psicologa. Se trata
de un grado estrictamente profesional, pero no especializado. Bsicamente, despus de
12 aos de primaria, secundaria y bachillerato (6, 3 y 3 aos respectivamente) para
convertirse en psiclogo se completa un programa de corte profesional exclusivamente
en psicologa, normalmente en una universidad, con duracin de cinco a seis aos
(Snchez Sosa, 1998). A partir de la nueva ley de salud mental la formacin especializada y avanzada necesaria para convertirse formalmente a un psicoterapeuta o
consejero se produce en un posgrado cursado despus de la licenciatura, en contraste
con posgrados cursados despus de un bachillerato como ocurre en muchos pases
angloparlantes.
Con la excepcin de los destinados a la educacin y la orientacin profesional, los
programas universitarios que forman expertos en consejo psicolgico son muy
recientes en Mxico. Una posible razn para esto es la dispersin conceptual y
profesional de la funcin de un consejero u orientador y de los servicios que ofrece.
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* Una versin preliminar del presente trabajo se present como conferencia magistral por invitacin en el
Congreso Nacional de la Asociacin Mexicana de Psicologa Clnica y de la salud, celebrado del 18 al 21
de abril de 2012 en Acapulco, Guerrero, Mxico.
Recuperable en: http://www.healthnet.unam.mx/index_sp.html

La percepcin pblica es de un experto en orientacin, que principalmente funciona en

los mbitos vocacional y escolar. En estas reas, una buena parte de la formacin de
orientadores y consejeros en Mxico ocurre dentro de la formacin de docentes, principalmente para la secundaria, as como en los niveles de licenciatura o en programas de
formacin para la prctica de nivel de entrada en pedagoga y educacin. Aunque la
mayora de estos programas todava incluyen algunos cursos bsicos con contenido
psicolgico, sus planes de estudios tienden a girar ms en torno a los enfoques tericos
educativos tales como el constructivismo (Gaviln, 2007; Lpez-Carrasco, 1991) que
en torno a las intervenciones de consejo u orientacin basados en investigacin o con
apoyo emprico.
En las reas ms cercanamente relacionadas con problemas graves de adaptacin
humana o salud mental, la distincin entre programas dedicados a la formacin de
consejeros o de psicoterapeutas es menos clara debido a que sus ttulos formales
tienden a girar en torno a trminos tales como psicologa de la salud o psicologa
clnica. Es probable que esto cambie en breve, en virtud de que la nueva ley que regula
la prctica de las profesiones de la salud mental y especialidades como la psicoterapia
es ms especfica respecto a la formacin y las credenciales de los psicoterapeutas y
acerca del concepto mismo de psicoterapia. Dado que la ley no incluye a la orientacin
o consejo psicolgico es probable que se ample la brecha conceptual entre las dos
disciplinas en lugar de hacerlas ms semejantes.
Cuando un programa de formacin profesional de entrada bsica a la prctica profesional (licenciatura) se acredita a travs del proceso actualmente instrumentado por el
Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior COPAES, (descrito ms
adelante) algunos de ellos, los ms slidos, guardan alguna semejanza con los
designados como combinado e integrado en Estados Unidos (CCIDPIP, 2009) aunque
estos ltimos conllevan a un doctorado cursado despus de una secundaria y un bachillerato extendidos (4 y 4 aos respectivamente). En Mxico, casi todos estos programas
implican cursos, prcticas de laboratorio, prcticas profesionales con alguna supervisin y un examen formal que otorga el ttulo de licenciatura (para una descripcin
detallada del sistema vase Snchez-Sosa, 2004). Actualmente hay ms de 700
programas de este tipo en Mxico pero no ms de 75 estn realmente acreditados. Las
dos diferencias ms importantes entre estas licenciaturas (comunes a prcticamente
toda Amrica Latina) y las del CCIDPIP en Estados Unidos es que realmente incluyen
pocas horas de prctica clnica supervisada y menos de la mitad incluye realmente
contenidos basados en la investigacin clnica. Para una lista actualizada de los
programas de licenciatura acreditados vase:
http://www.copaes.org.mx/home/motor/resultado_programas.php
El registro y acreditacin de la Calidad de los programas especializados y de posgrado
en las universidades mexicanas (pblicas o privadas) lo realiza el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnologa, CoNaCyT, que evala y registra los programas de maestra y
doctorado de todas las disciplinas y especialidades mediante un sistema de clasificacin. Dicho sistema tiene cuatro niveles que se designan en trminos de caracte-

rsticas, calidad y rendimiento del programa. En este sistema, a la fecha slo hay cinco
programas registrados de doctorado y ocho de maestra en psicologa relacionadas con
la salud, incluyendo psicologa clnica avalados por CoNaCyT, casi todos en
universidades pblicas. Para detalles vase:
http://www.conacyt.gob.mx/Becas/Calidad/Paginas/Becas_ProgramasPosgradosNacio
nalesCalidad.aspx
Si bien la evaluacin y registro en CONACyT no se denomina formalmente
acreditacin, en realidad funciona como tal en el sentido de que son programas con
mayor demanda por parte de los estudiantes, tienen criterios de admisin ms estrictos,
sus profesores tienen ms probabilidades de obtener financiamiento para formacin de
posgrado e investigacin, y sus egresados suelen lograr mejores puestos profesionales
o acadmicos. El Consejo tambin administra fondos federales desde la Secretara de
Educacin para apoyar la investigacin y la formacin de posgrado. Por ejemplo, todos
los estudiantes de posgrado de los programas registrados por el sistema CoNaCyT
obtienen beca y/o fondos adicionales para actividades de colaboracin e intercambio
acadmico. El profesorado de estos programas suele tener mejor oportunidad de
obtener financiamiento para proyectos de investigacin y muchos pertenecen a un
sistema de investigadores (SNI) tambin administrado por el CoNaCyT. Este sistema
otorga un estipendio mensual en funcin de una clasificacin con cuatro niveles. En los
niveles superiores el estipendio puede ser igual o mayor al salario mensual del
profesor. Cabe sealar que las universidades privadas tambin pueden solicitar la
evaluacin y el registro de sus programas de posgrado en el CoNaCyT y sus investigadores y profesores, pertenencia al SNI.
Los programas de licenciatura o posgrado en psicologa de las universidades privadas
suelen solicitar el Reconocimiento de Validez Oficial de Estudios RVOE de la
Secretara de Educacin Pblica, SEP. Estas autoridades otorgan el certificado
mediante dos posibles vas: primera, una comisin mixta designada por las secretaras
de Salud y Educacin recomienda a la SEP la expedicin del certificado al programa.
Segunda, el programa se afilia a un programa equivalente de una universidad pblica
reconocida y adopta su estructura acadmica, plan de estudios, sistemas operativos,
criterios acadmicos, etc. en un proceso denominado incorporacin de estudios.
Un problema con la emisin de este certificado es que, en principio, como en el caso
de cualquier cuerpo colegiado, podra haber entidades con procesos de dudosa transparencia y con potencial conflicto de intereses. Tambin es importante sealar que el
certificado de reconocimiento RVOE no implica la evaluacin detallada de la calidad
acadmica de un programa, como se esperara de un verdadero proceso de acreditacin, sino slo la revisin de las caractersticas bsicas legales y acadmicas necesarias
para programas de formacin en cualquier nivel, rea o disciplina.
En cuanto a acreditacin propiamente dicha, la nica entidad encargada del proceso de
reconocimiento formal por las autoridades de educacin superior estatales y federales
en Mxico se basa en una serie de consejos que pretenden ser independientes de las

universidades o las autoridades educativas federales o estatales. Est administrado por

un organismo general denominado Consejo para la Acreditacin de la Educacin
Superior, COPAES, que promueve la creacin de cuerpos colegiados de acreditacin
de las disciplinas o profesiones y apoya su funcionamiento. Es importante sealar que,
hasta ahora, este sistema slo acredita programas de psicologa del nivel bsico de
entrada a la prctica (licenciatura) y no los programas especializados de posgrado, por
lo que los de psicoterapia o consejo psicolgico y orientacin an no se incluyen en l.
Los programas y universidades privadas a veces anuncian estar acreditados por
consejos extranjeros, como el Consejo para la Acreditacin de programas de Consejo
psicolgico en Estados Unidos CACREP. Hasta ahora muy pocos programas en
Mxico, todos de maestra en consejo psicolgico u orientacin, se anuncian como
acreditadas por este tipo de organismos. Este tipo de acreditacin implica consecuencias legales para la prctica profesional de sus egresados en Mxico, ya que las leyes
regulatorias del ejercicio profesional especifican que para los egresados de programas
privados que carezcan de RVOE no se emitir la licencia correspondiente (cdula
profesional) y su diploma o ttulo universitario no ser validado por la Subsecretara de
Educacin Superior (SEP-SES, 2011).
La Certificacin de Psicoterapeutas
En cuanto a la certificacin de consejeros y psicoterapeutas, an no existe un cuerpo
colegiado especfico para esta funcin. Este proceso est en sus etapas iniciales y estn
empezando a aparecer algunas auto-llamadas entidades certificadoras. Algunas de ellas
sostienen que la orientacin y la psicoterapia son lo mismo o equivalentes y, por lo
tanto abarcan a ambas. Los estatutos de algunas de estas organizaciones incluyen entre
sus funciones casi cualquier actividad que va desde la promocin del consejo
psicolgico, la orientacin y la psicoterapia hasta la formacin, la educacin continua y
la certificacin de consejeros y psicoterapeutas. La mayora de estos organismos
incurren, por su naturaleza, en un serio conflicto de intereses ya que certificarn a los
egresados de los programas que ellos mismos acrediten o que administren, frecuentemente en sentido pecuniario (Snchez Sosa & Riveros, 2012).
El otorgamiento de licencias para el ejercicio profesional en Mxico est ligado tanto a
su designacin como al nivel de los programas de formacin por parte de la Secretara
de Educacin Pblica. El proceso formal para obtener una licencia (cdula profesional)
de posgrado, incluyendo las de consejeros o psicoterapeutas se lleva a cabo por los
mismos canales oficiales como los del nivel bsico de entrada la prctica (licenciatura).
Una vez que se emite un ttulo universitario de maestra o doctorado, para ser jurdicamente vlido requiere registrarse en la oficina correspondiente de la Secretara de
Educacin Pblica, la Direccin General de Profesiones, DGP. Despus de autentificar
la documentacin oficial correspondiente, la DGP emite una licencia o cdula profesional que legalmente autoriza al recipiente a ejercer los servicios profesionales
especializados correspondientes. Desafortunadamente penalizar a las personas que
practican ilegalmente por no cumplir con este proceso no ha sido fcil, ya que por lo

general depende de la queja formal de un usuario o consumidor. Por fortuna la nueva

legislacin es el principio para atender y regular estas violaciones.
La Formacin Supervisada
Los requisitos de supervisin clnica varan ampliamente dependiendo de la institucin
de servicio o del programa de formacin. La formacin del nivel bsico de entrada a la
prctica en Mxico normalmente requiere un mnimo de 500 horas de trabajo supervisado que normalmente ocurre despus del tercero o cuarto ao de la licenciatura y
que puede coincidir con el trabajo de tesis de los estudiantes o con el cumplimiento de
su servicio social.
A partir de que la nueva ley de salud mental prescribe la formacin de posgrado
(maestra o superior) para los psicoterapeutas, progresivamente los programas de
formacin avanzan hacia proporcionar de 500 a 1000 horas de trabajo clnico supervisado. Tal vez las excepciones ms notables incluyen programas como el de maestra
en medicina conductual de la UNAM, que proporciona 2,000 horas, el de trastornos del
sueo y el de orientacin escolar, que incluyen 1,600 horas, en esta misma institucin.
Estos tres programas estn catalogados como Consolidados por el sistema de
CoNaCyT. Se trata de programas de tipo Residencia en los que muchas de las
actividades de supervisin se realizan generalmente en vivo o en sesiones semanales.
En ellas, un profesor experimentado analiza los casos con grupos pequeos de estudiantes, buscando llegar a decisiones sobre el tratamiento a seguir. Varios de los
supervisores de estos programas tienen doctorado, y ninguno tiene menos de maestra.
Los coordinadores de programa y/o sus claustros suelen designar a los supervisores de
entre los profesores con mayor experiencia clnica y acadmica. De nuevo, esto
depende de condiciones tales como la cantidad de recursos y el nivel de consolidacin
del programa, entre otros factores.
Fortalezas, Debilidades, Oportunidades y Desafos
Apenas hace unas dcadas en Mxico la prctica de la psicoterapia se perciba como
una ocupacin relativamente poco definida dirigida a personas con problemas a veces
tambin carentes de una definicin concreta. La nocin de un profesional confiable
formado y capacitado con base en la investigacin sistemtica de su rea, tal como en
el caso de los mdicos u otro profesional respetado de la salud, slo ahora est perdiendo su novedad.
Otra fortaleza reside en el hecho de que, por primera vez en la historia de Mxico, los
psiclogos han contribuido, con otros profesionales, a elaborar una ley que regula gran
parte de la prctica profesional de los cuidadores de la salud mental. Esta experiencia
ha resultado muy valiosa en trminos del establecimiento de relaciones estrechas con
legisladores, polticos, representantes de otras profesiones de salud, medios de difusin
y diversas organizaciones profesionales y cientficas. Estas conexiones estn ayudando
a aproximarse a un objetivo fijado hace casi una dcada por los psiclogos mexicanos,

en el sentido de educar a polticos, a los medios de difusin y al pblico en relacin

con la profesin y la disciplina.
Una tercera fortaleza se deriva del hecho de que el sector salud (pblico y privado),
que por lo general sola ser un establishment cerrado y conservador que relegaba a
psiclogos y otros profesionales a responsabilidades menores, gradualmente se estn
dando cuenta que la conducta humana es un componente medular de prcticamente
todos los problemas de salud. Tambin se ha hecho cada vez ms notorio que la
solucin de esos problemas exige un profundo conocimiento por parte de expertos en
los principios psicolgicos y su aplicacin. En los servicios de salud esto est dando
lugar a una apertura que antes estaba lejos del alcance de los psiclogos no slo en
Mxico sino en otros pases de Amrica Latina.
La mayora de las debilidades todava se relaciona con el deficiente desarrollo de
marcos legales, de la escasez de recursos propios de los pases en desarrollo y la falta
de responsabilidad profesional de los terapeutas que se gradan de programas de
psima calidad, como se mencionar ms adelante.
La nueva ley de salud mental permite retroalimentar a las instituciones de educacin
superior, polticos, legisladores, entidades que formulan polticas y los medios de
comunicacin masiva. Otra oportunidad se refiere al aprovechamiento del conocimiento mutuo entre los psiclogos y psicoterapeutas de Canad, Mxico y Estados
Unidos sobre temas como los abordados aqu y en otras publicaciones sobre la
formacin de psicoterapeutas, la prctica profesional, la tica, etc, a fin de llegar a
acuerdos regionales viables.
En cuanto a desafos, hay cinco que parecen especialmente importantes para el avance
de la psicoterapia y el consejo psicolgico en Mxico. En primer lugar, las leyes
reglamentarias para la prctica de la psicoterapia estn en vas de desarrollo y, la ley
misma an no se aplica en todas las entidades federativas del pas. Esto es consecuencia de dcadas de un vaco legislativo y normativo que en la actualidad dibuja un
panorama un tanto sombro. Centenares de auto-llamados psicoterapeutas y consejeros
tienen una psima formacin pero hacen uso inteligente de la publicidad para que los
usuarios o consumidores no puedan distinguir los psicoterapeutas o consejeros serios
de los charlatanes. Aqu, el reto consiste en reforzar las estrategias para educar a los
medios de comunicacin y al pblico y advertir sobre los riesgos de recurrir a
individuos sin escrpulos y calidad nula o muy dudosa.
En segundo lugar, y muy vinculado con el punto anterior, el vaco de condiciones
reglamentarias tambin ha dado lugar a una escandalosa proliferacin de "escuelas" o
"institutos" de formacin en psicoterapia o consejo psicolgico con casi total ausencia
de calidad y tica. No slo admiten a casi cualquier persona sin ninguna formacin
profesional, ya no se diga del rea de la salud, sino que carecen de programas serios y
buscan maneras de beneficiarse de lagunas legales, por ejemplo, frecuentemente
ocultan el hecho de que sus egresados no obtendrn una licencia real (cdula profesional) para ejercer. Dado que el sistema normativo todava es insuficiente en cuanto a

sanciones para estos "institutos o escuelas" o de sus graduados, el desafo consiste en

disear y poner en marcha estrategias gremiales y societarias para hacer cumplir la ley.
En tercer lugar, la obligacin jurdica de tener programas de formacin basados en la
investigacin cientfica no est evolucionando tan rpido como sera deseable. En un
marco de respeto a todos los enfoques en psicoterapia, la ley especifica que la
formacin y la prctica deben basarse en hallazgos cientficos (artculo 48). As, el reto
consiste en cumplir con la ley a travs de medios tales como la educacin continua y
de informar a programas nuevos sobre los requisitos acadmicos y jurdicos que deben
cumplirse. La ley de salud mental regula actualmente la psicoterapia en una jurisdiccin de unos 15 millones de personas, pero en otras 31 entidades con unos 100
millones de habitantes todava necesitan cobertura, por lo que se requiere una cuidadosa tarea de cabildeo en el resto de las entidades federativas.
Un cuarto desafo se deriva de una escasa cultura de exigir rendicin de cuentas de
quienes se dedican al cuidado de la salud en general y de la salud mental en particular.
Tal vez esto es precisamente lo que contribuye a la escasez de denuncias por los
usuarios o consumidores de servicios psicoteraputicos. Con el tiempo esto ha contribuido a tener normas muy laxas para elegir un programa de formacin o buscar la
certificacin por una entidad seria.
Por ltimo, la escasez de recursos tpico de las naciones en desarrollo se ha convertido
en una pesada carga para un mejor y ms rpido desarrollo de la psicoterapia y el
consejo psicolgico. De hecho, la escasez afecta desde la formacin, la acreditacin y
la certificacin, hasta una regulacin efectiva y un mejor desarrollo cientfico. Para
complicar ms las cosas, casos de administracin incompetente o corrupta de recursos
hacen an ms difcil lograr resultados satisfactorios en todos estos rubros.
Algunas Perspectivas a Futuro
La psicoterapia en Mxico y Amrica Latina se beneficiara de programas establecidos
por organizaciones serias, por instituciones de educacin superior, por organismos
reguladores y por profesionales y cientficos influyentes. Una meta es la internacionalizacin de la psicoterapia y el consejo psicolgico a travs de proyectos de
aplicacin o investigacin conjuntos. Este esfuerzo debe involucrar la sensibilidad
cultural y terica a concepciones distintas a las tradicionales. Familiarizarse a fondo
con un idioma extranjero es una direccin futura para mejorar las comunicaciones de
investigacin y profesional, as como el respeto mutuo para todos los psicoterapeutas
en el mundo. El conocimiento generalizado de los impresionantes esfuerzos de psicoterapeutas, profesores, investigadores y difusores mexicanos para promover el
desarrollo de estas disciplinas ayudar a abrir puertas internacionales ya que an hace
falta un merecido reconocimiento por colegas y entidades del mundo desarrollado.
Otra direccin futura consiste en el fortalecer las habilidades metodolgicas en investigacin por parte de psicoterapeutas y consejeros de modo que se conviertan, por lo
menos, en usuarios inteligentes de la investigacin contempornea. Por ltimo, tanto

psicoterapeutas como consejeros se beneficiaran mucho y de muy diversas maneras de

asumir su responsabilidad profesional en cuanto a la eficacia real de sus intervenciones clnicas.

Referencias
Consortium of Combined-Integrated Doctoral Programs in Psychology (CCIDPIP) (2009).
Consensus Conference on Combined-Integrated Doctoral Training in Psychology.
Retrieved from http://www.jmu.edu/ccidpip/
Gaviln, M. (2007). La formacin de orientadores en contextos complejos con especial
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Snchez-Sosa, J. J. (September, 1998). Clinical Psychology in Mexico: Background, current
developments and future trends. International Clinical Psychologist, Newsletter of the
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Snchez-Sosa, J. J. (2004). Psychology in Mexico: Recent developments and perspective. In M. J.
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Handbook of Counseling and Psychotherapy in an International Context: New York:
Routledge. (2012, in press).
SEP-SES. (2011). Qu es un RVOE? Capturado de:
http://www.sirvoes.sep.gob.mx/sirvoes/jspQueEsRvoe.jsp