ALACALUFES

Habitaron en el periodo arcaico entre el siglo XV y XX. Fueron avistados por primera vez
en 1526. Hacia el siglo XIX la poblacin era aproximadamente de unos cuatro mil
individuos y en 1843 Chile comenz a incorporar gradualmente los territorios de
Magallanes y de las islas Australes. Desde ese momento los contactos se hicieron
frecuentes entre indgenas y colonos, aumentado los conflictos y contagiando las
enfermedades por lo que en 1925 la poblacin haba disminuido a 150. En 1940 fueron
beneficiados por la Ley Proteccin al Kawashkar, otorgndoles territorio en la isla
Wellington, Puerto Edn. Aun as la poblacin sigui bajando hasta 47 personas en 1971.
Las malas condiciones de vida impulsaron en 1995 una emigracin hacia Punta Arenas y
Puerto Natales. Subsistieron del comercio de artesana, pescadores-recolectores de
mariscos o de algn tipo de pensin dada por gobierno. A partir su reconocimiento en el
marco de la Ley Indgena, se crearon distintas agrupaciones destinadas a la recuperacin
de tradiciones ancestrales y la defensa de sus derechos. En el ao 2002, la poblacin fue
censada en 2.622 individuos (0,38% de la poblacin aborigen del pas).
Se localizaban en el vivieron entre el Golfo de Penas hasta aproximadamente el canal
Cockburn (parte occidental de Tierra del Fuego), ocupando adems casi todo el estrecho
de Magallanes hasta la entrada sur del canal Sarmiento. Esta zona corresponde a
labernticos archipilagos australes y canales de unos 480 kilmetros de longitud, siendo
casi todos de aguas tranquilas y navegables. El clima es lluvioso y slo hay dos
estaciones: invierno (0 y 5 C ) y verano (10 C mximo).
Su lengua perteneca a las lenguas fuguidas y en su vocabulario tienen importancia las
condiciones del medio ambiente (flora y fauna patagnica). Actualmente es muy poco
hablada estando a punto de la extincin. Como canoeros nmadas australes, vivan la
mayor parte del tiempo en su canoa en busca de recursos. La canoa albergaba a una
familia nuclear o extensa, sus enseres y los cueros para el toldo (tchelo), varas y cscaras
de rboles utilizados para la vivienda terrestre. Sus campamentos eran temporales,
excepto cuando varaba una ballena, momento en el cual distintas familias se reunan en
la costa y establecan un campamento ms permanente.
Su economa se basaba en la explotacin del mar, la caza del lobo marino y nutrias, la
pesca y la recoleccin de moluscos. La mujer se dedicaba a la recoleccin y pesca
mediante buceo y recogan las presas en canastos vegetales fabricados por ellas. Los
hombres se encargaban de la caza terrestre tanto como marina, adems de la confeccin
de herramientas, hechas bsicamente de hueso. La unidad social bsica era la familia,
pero exista un jefe (el ms fuerte) encargado de la caza y cuando abdicaba, el cargo era
heredado por uno de sus hijos o amigos. El matrimonio se realizaba posterior a la
pubertad el cual era celebrado con familias amigas y se consuma gran cantidad de
alimentos. Estaba prohibido entre parientes maternos como paternos. La crianza de los
hijos y el dominio de la canoa estaban en manos de la mujer, mientras que la fabricacin
de la choza la realizaban los hombres.
La creencia se basada en un ser supremos, Xols, el creador de todo y diriga la accin
humana. El rito de iniciacin (Kalakai) estaba dirigida hacia hombres y mujeres, en la que
se buscaba perfeccionar la educacin paterna, de forma intensiva tanto moral para que el
nuevo adulto pudiese valerse por s mismo. A los muertos se buscaba un sitio donde
ubicarlos, este era extendido, envuelto en cueros cosidos y enterrado junto a la choza, a
unos veinte centmetros de profundidad y sus pertenencias eran quemadas.
Sus adornos fueron collares de conchas y plumas. La utilizacin de pintura corporal fue
una costumbre muy comn aunque restringida a las ceremonias. Dibujaban en su rostro y
cuerpo rayas y motivos geomtricos de distintos colores.

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+ Mas del patrn de asentamiento
La vivienda posea cierta variabilidad a lo largo del territorio,
pero su forma base era una cpula con base elptica, de unos tres
metros de dimetro. Su estructura se lograba enterrando el extremo
de un conjunto de varas que se curvaban hasta unirse por sus otros
extremos, aproximadamente a dos metros de altura. Sobre ella se
colocaban cueros de lobos, cortezas y ramas, dejando libres dos
entradas y una abertura para la salida del humo. El piso era
aislado con hojas para evitar el fro y la humedad pues era
fundamental conservar el calor de la fogata. Las mujeres dorman
cercanas al fuego y los hombres a las entradas. Las estructuras no
se desarmaban, siendo reutilizadas por otros grupos.
+ Mas de la religin: ritual de iniciacin
. Se reunan los candidatos entre 14 y 18 aos con sus familias en
una gran choza. Se designaba a un conductor de la ceremonia,
generalmente un anciano, l deba ensear los cdigos morales
dados por Xlas. Generalmente, el evento se produca al varar una
ballena, es decir, cuando los alimentos suficientes estaban
asegurados. La duracin de la ceremonia era de aproximadamente
seis a diez semanas, segn la provisin de alimento y la atencin
del pblico.
+ Mas del arte
Cuando los hombres iban a ser padres se cubran de color rojo y se
adornaban con plumas blancas el hombro derecho y el pecho. Cuando
se trataba de la muerte de un familiar, pintaban su rostro de
negro, diferenciando el diseo segn la causa de muerte.