5 Principios Generales Del Derecho-Libre

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima
14/10/2008
LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO Y SU IMPRONTA EN LA
CULTURA DE LA LEGALIDAD
El jurista, a diferencia del leguleyo, no puede darse por satisfecho con lo
que en la ley esta escrito, sino que debe adems investigar su fundamento
intrnseco.
Giorgio Del Vecchio*
Podemos afirmar que los principios son verdades fundantes- de un sistema
de conocimiento, admitidas como tales por ser evidentes, por haber sido
comprobadas, y tambin por motivos de orden practico de carcter
operacional, o sea, como presupuestos exigidos por las necesidades de
Investigacin y de praxis.
Miguel Reale
Uno de los descubrimientos ms importantes de la humanidad, ha
significado la identificacin y construccin, por una parte, de los principios
generales del derecho, y por la otra, de un lenguaje normativo que establece
derechos y obligaciones de los seres humanos para el efecto de vivir en
sociedad y en armona, a travs de reglas claras y precisas que permitan
racionalmente el respeto de lo nuestro, lo mo y lo tuyo, y en especial de la
dignidad humana.
Rafael Snchez Vzquez*
SUMARIO: 1. Presentacin. 2. Qu son los Principios Generales del Derecho? 3. Descripcin y anlisis de
los Principios Generales del Derecho. 4. Funciones de los Principios Generales del Derecho.
5. Consideraciones Finales.
1. PRESENTACIN
He recibido con gran entusiasmo la atenta y cordial invitacin de parte de los
organizadores del primer Congreso Nacional Cultura de la Legalidad e Informtica
Jurdica y Derecho Informtico, que se llevar a cabo los das 22 y 23 de octubre
de 2007, en las instalaciones de la secretaria de Gobernacin.
De antemano, expres a los organizadores felicitaciones y reconocimientos
por hacer realidad un encuentro humanista tan significativo y sobre todo necesario
para conservar y fortalecer las instituciones del Estado de Derecho Democrtico y
Social que debemos de manera vehemente y convencida respetar los mexicanos y
forman parte de un proceso histrico complejo y complicado de nuestra patria.
En especial, expreso mi agradecimiento a quienes tuvieron a bien en hacer
llegar la presente invitacin Lic. Miguel Alessio Robles, Subsecretario de Asuntos
Jurdicos y Derechos Humanos, al Sr. Doctor Eduardo Castellanos Hernndez,
*
Vecchio. Giorgio del: Los principios generales del derecho: trad. al castellano de Juan Ossorio Morales.
Prlogo de Felipe Clemente de Diego; 3a. ed. Ed. Bosch-Barcelona. 1971 p. 139.
Reale, Miguel: Introduccin al Derecho; IX. ed., Ed. Ediciones Pirmide, S.A., Madrid, 1989, p. 138.
*
Rafael Snchez Vzquez, maestro y doctor en derecho por la UNAM, Miembro del Sistema Nacional de
Investigadores nivel III, Profesor-Investigador de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la
Benemrita universidad Autnoma de Puebla.

14/10/2008
Director General de Compilacin y Consulta del Orden juridico Nacional, muchas
gracias.
Ahora bien, la humanidad por siempre busca en todas partes del mundo,
nuevos paradigmas de organizacin social, poltica, econmica y jurdica.
Consecuentemente, es muy valiosa la presencia del derecho y de los principios
generales del derecho, como una de las grandes aportaciones culturales de la
civilizacin humana, toda vez que es una de las alternativas racionales que la
humanidad descubri para hacer la comunicacin y convivencia humana menos
arbitraria y expuesta a los altibajos hormonales y dems miserias humanas. Dicho
lo cual, no significa que ignoremos que tambin se ha utilizado al derecho como
un medio de opresin, en beneficio de los intereses ms retrgrados de quienes
se apropian de todo lo que se produce socialmente sin respetar lo que le
corresponde por derecho a los otros. Todo lo antes mencionado, nos conlleva a
identificar que todava nos hace falta mucho por hacer y decir para construir un
mundo ms compartido y solidario, a fin de no caer en las tentaciones de la
mezquindad egocentrista del poder individualista, impregnado de pragmatismo
utilitarista que se aparta del respeto a la dignidad humana. En ese sentido da
tristeza la conservacin y difusin de la expresin que Thomas Hobbes, en el
leviatan, difundi de que: el hombre es el lobo del hombre (Homo homini lupus et
al).
Tarea difcil y complicada es la de construir un discurso sobre un tema tan
amplio y complejo como es lo referente a Qu son los Principios Generales del
Derecho?, no obstante, que a partir de una primera aproximacin cognoscitiva
acerca del referido tema pareciera ser un ejerci intelectual de fcil comprensin.
Sin embargo, en el proceso de integracin y aprehensin sobre los
principios generales del derecho, nos conlleva a serias reflexiones, respecto a qu
debemos de entender por stos. As es como nos involucramos a los problemas
del conocimiento que se generan, en relacin, a las cuestiones: ontolgicas,
gnoseolgicas, y teleolgicas, en relacin a los principios generales del derecho.
Consecuentemente, al preguntarnos acerca de cul es la razn de ser, de
los principios generales del derecho?, nos damos cuenta que stos, forman parte
esencial, es decir, sine qua non, de todo ordenamiento jurdico. De esta manera,
dichos principios son fuente de inspiracin de las dems normas del sistema
jurdico.
Por lo que concierne, al proceso gnoseolgico del marco conceptual de los
principios generales del derecho, y de las dems normas jurdicas, se llega entre
otras consideraciones a identificar que stos, son parte fundamental de los
ordenamientos jurdicos. Empero, hasta el momento no se ha logrado una
demarcacin conceptual plena, que permitan despejar todas las dudas
epistemolgicas acerca de qu son los principios generales del derecho?.

14/10/2008
A este respecto, cabe resaltar, que ni la legislacin, ni la jurisprudencia,
logran precisar con objetividad y racionalidad que son los principios generales del
derecho? A continuacin citamos grosso modo, un criterio sostenido por la
Suprema Corte de Justicia de la Nacin:
"...pero las legislaciones de todos los pases, al invocar los principios
generales del derecho, como fuente supletoria de la ley, no sealan cuales
sean dichos principios, qu caractersticas deben tener para ser
considerados como tales, ni qu criterio debe seguirse en la fijacin de los
mismos; por lo que el problema de determinar lo que debe entenderse por
principios generales del derecho, siempre ha presentado serios escollos y
dificultades, puesto que se trata de una expresin de sentido vago e
impreciso1
De tal suerte, que nos hemos ocupado de los "principios tico-jurdicos"
como criterios teleolgico-objetivos de interpretacin y en conexin con el
desarrollo del Derecho atendiendo a un tal principio. Los hemos calificado de
"pautas directivas de normacin jurdica que, en virtud de su propia fuerza de
conviccin, pueden justificar resoluciones jurdicas". En cuanto "ideas jurdicas
materiales" son acuaciones especiales de la idea del Derecho, tal como sta se
presenta en su grado de evolucin histrica. Algunos de ellos estn declarados
expresamente en la Constitucin u otras leyes; otros pueden ser deducidos de la
regulacin legal, de su conexin de sentido, por la va de la "analoga general" o
del retorno a la ratio legis; algunos han sido "descubiertos" y declarados por
primera vez por la doctrina o por la jurisprudencia de los tribunales, las ms de las
veces atendiendo a casos determinados, no solucionables de otro modo, y luego
se han impuesto en la "conciencia jurdica general" gracias a la fuerza de
conviccin a ellos inherente. Todo esto lo hemos discutido en el lugar indicado.
Ahora se trata de la idoneidad de tales principios en orden a la formacin del
sistema. 2
Los principios jurdicos no tienen el carcter de reglas concebidas de forma
muy general, bajo las cuales pudieran subsumirse hechos, asimismo de ndole
muy general. Ms bien precisan, sin excepcin, ser concretizados. Pero, al
respecto, cabe distinguir diferentes grados de concretizacin. En el grado ms
elevado, el principio no contiene todava especificacin alguna de supuesto de
hecho y consecuencia jurdica sino slo una "idea jurdica general", por la que se
orienta la concretizacin ulterior como por un hilo conductor. De esta clase son,
por ejemplo, el principio de Estado de Derecho, el principio de Estado social, el
principio de respeto a la dignidad del hombre y el de proteccin de la personalidad,
el de autodeterminacin y el de autorresponsabilidad en el Derecho privado. Los
primeros indicios de una especificacin de supuesto de hecho y consecuencia
jurdica y, por tanto, del comienzo de una formacin de reglas, los muestran
1
Vase: Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin. Tomo LV. p. 2641. Marzo de 1938.
Larenz, Karl: Metodologa de la Ciencia del Derecho; II. ed., Ed. Ariel, S.A., Barcelona-Caracas-Mxico,
1980, p. 465.
2

14/10/2008
aquellos principios como: el precepto de igual tratamiento jurdico de hechos
iguales; el principio de confianza, en sus diferentes modalidades, as en cuanto
prohibicin de la retroactividad de leyes onerosas o como base de una
"responsabilidad por confianza" en el Derecho privado; el precepto de
salvaguardar la "buena fe" en todas las relaciones jurdicas especiales; el principio
de culpabilidad, el principio de responsabilidad por riesgo y el de una imputacin
de aquellos riesgos que uno ha de soportar ms "directamente" que otro en cuanto
criterios de una responsabilidad por dao. Pero tambin tales "subprincipios" se
estn muy lejos de representar reglas de las que pudiera resultar inmediatamente
la resolucin de un caso particular. Ms bien son precisas aqu ulteriores
concretzacones que, en primer lugar, ha llevado ya a cabo el legislador. De la ley
se deduce bajo qu condiciones sobreviene una "responsabilidad por riesgo", qu
riesgos especiales ha de imputarse ya quin, cundo un deber de indemnizacin
se fundamentar slo en el caso de "culpa" del causante del dao. Pero tambin
la pauta de culpa legal necesita una concretizacin ulterior, como han mostrado
las discusiones sobre todo acerca del concepto de negligencia. El hoy reconocido
"criterio objetivo de negligencia" contiene ya, si bien el legislador lo concibe en
principio como una forma de culpa, algunos elementos de una "imputacin
objetiva". La ltima concretizacin la efecta siempre la jurisprudencia de los
tribunales atendiendo al caso particular concreto. Cmo procede sta al respecto
para orientar el ltimo juicio de valor que ella misma exige a pautas de valor que
estn contenidas y expresadas en el principio y en sus concretizaciones.3
El principio de confianza, como base de una "responsabilidad por

confianza", es slo una entre varias configuraciones de este principio. Est
contenido como un elemento incluido en el principio de "buena fe", donde a
su vez ha encontrado una expresin especial en las doctrinas de la
"caducidad" y en la prohibicin del "venire contra factum propium". De modo
distinto se manifiesta tambin cuando se trata de la prohibicin de
retroactividad de leyes onerosas.4
Una coexistencia pacfica de los hombres bajo leyes jurdicas que
aseguren a cada uno "lo suyo", slo es posible cuando queda garantizada la
confianza indispensable. Un abuso total y bajo todos los aspectos conduce
a la eliminacin total bajo todos los aspectos o al dominio de los ms
fuertes, es decir, a lo contrario de un "estado jurdico". Posibilitar la
confianza y proteger la confianza justificada es, por ello, uno de los
preceptos fundamentales que debe cumplir el orden jurdico. Esto no quiere
decir, sin embargo, que, por ejemplo, todo el orden jurdico pudiera ser
desarrollado partiendo de este nico principio.5
Larenz, Karl: op. cit., pp. 465 y 466.

Idem., p. 468.
5
Ibidem.
4

14/10/2008
La "armona" de principios significa que, en el conjunto de una

regulacin, no slo se complementan, sino que tambin se limitan
recprocamente. Hasta qu punto sea ste el caso, es, en primer lugar, una
cuestin de su orden jurdico interno siempre que esa armona pueda ser
deducida de la regulacin legal; luego lo es de la concretizacin por medio
de regulaciones particulares o por medio de la jurisprudencia de los
tribunales. Para esto se requieren valoraciones complementarias en cada
grado de concretizacin, que han de llevar a cabo, en primer lugar, el
legislador y, slo despus, el juez, en el marco de un margen de libre
enjuiciamiento que, de acuerdo con ello, le queda.6
Si bien los principios jurdicos, por regla general, tienen tambin el carcter
de ideas jurdicas directivas, de las que no pueden obtenerse inmediatamente
resoluciones para un caso particular, sino slo en virtud de su concretizacin en la
ley o por la jurisprudencia de los tribunales, existen tambin principios que,
condensados en una regla inmediatamente aplicable, no slo son ratio legis, sino
que ellos mismos son lex. Yo los llamo "principios en forma de norma jurdica".7 A
diferencia de stos, aquellos principios que no tienen el carcter de norma podran
calificarse de principios "abiertos". La distincin no debe, sin embargo, entenderse
en el sentido de una separacin tajante; los lmites entre los principios "abiertos" y
los "en forma de norma jurdica" son ms bien fluidos. No puede sealarse con
exactitud el punto a partir del cual un principio est ya tan ampliamente
concretizado que puede ser considerado un principio "con forma de norma
jurdica". 8
Entre los principios en forma de norma jurdica pueden contarse, en primer
lugar, aquellos que no estn declarados en la ley, pero estn contenidos en ella en
cuanto la ley les estatuye excepciones. El legislador no los ha declarado, porque
los consider tan "evidentes" que en su opinin no precisaba ser mencionado el
principio sino slo las excepciones. Cuando no se han hecho estas excepciones
en la ley, y su ausencia no ha de considerarse una laguna legal, el principio es
inmediatamente aplicable. A esta clase pertenecen, por ejemplo, los principios de
libertad contractual y de libertad de forma de los contratos en el Derecho de
obligaciones -principios, a los que, por su parte, subyace un principio abierto: el de
la autonoma privada-. Entre los principios en forma de norma jurdica tendrn que
contarse, adems, los principios de rango constitucional "nulla poena sine lege" y
"ne bis in idem" (art. 103, ap. 2 y 3, de la Ley Fundamental), las garantas de
libertad del art. 104 de la Ley Fundamental; el principio de independencia del juez
(art. 97, ap. 1, de la Ley Fundamental); y la prohibicin de tribunales de excepcin
6
Larenz, Karl: op. cit., p.469.

Vase: "Gua para la creacin judicial del Derecho", en el Festschriftfr Arlhur Nikisch pp.75 ss., 299 ss.,
los he distinguido de los "principios", como "normas bsicas" (= "Grundsatze"). No obstante, las ms de las
veces las expresiones "Rechtsgrundsazt" (= "norma jurdica bsica") y "Rechtsprinzip (principio jurdico)
se usan como equivalentes; as, por ejemplo, ya en el titulo del libro de Esser sobre Grundsatz und Norm". Por
ello, yo distingo ahora entre principios abiertos y principios en forma de norma jurdica; citado por Karl
Larenz; op. cit., p. 471.
8
Larenz, Karl: op. cit., p. 471.
7

14/10/2008
(art. 101 de la Ley Fundamental). stos son, por su parte, concretizaciones del
principio de Estado de Derecho. Los principios en forma de norma jurdica ocupan,
en cierto modo, una posicin intermedia entre los principios abiertos, que son
concretizados por ellos en una determinada direccin, y las normas jurdicas con
supuestos de hecho muy ampliamente concebidos. 9
Betti 10 habla, en conexin con esto, de un "exceso de contenido valorativo
de sentido" que caracteriza los principios jurdicos en comparacin con las normas
jurdicas particulares.
Entre los principios en forma de norma jurdica se pueden contar tambin
los principios del "medio ms idneo" y de la "restriccin menor posible", que,
como hemos visto, sirven muchas veces a los tribunales como pauta de
"ponderacin de bienes". Estn "en forma de norma jurdica" en cuanto que, en el
caso concreto, slo existe un medio "ms idneo", slo una restriccin "menor
posible" -la que protege suficientemente el bien preferido- del bien pospuesto; no
se requiere, por tanto, una ulterior concretizacin de la pauta. En cambio, en el
caso del principio de proporcionalidad, en su formulacin ms general, en la que
requiere o exige nicamente una "relacin adecuada" entre medio y fin y que el
dao que sobrevenga no "est sin relacin con el peligro" que deba ser evitado,
se trata de un principio "abierto", porque en estos casos es imprescindible una
valoracin complementaria. Con ello no se trata de otra cosa que de la idea de la
justa medida, del "equilibrio", que est inseparablemente unida a la idea de
justicia. 11
Para Norberto Bobbio, tal ordenamiento, adoptado o sancionado por el
Estado; o sea, nuestro ordenamiento, tanto privado como publico, dar al
intrprete todos los elementos necesarios para la bsqueda de la norma
reguladora. 12
Betti13, el estudioso italiano por excelencia del problema de la interpretacin
ha sostenido con argumentos poco convincentes que el recurrir a los principios
generales, aun en la nueva formulacin, representa un procedimiento de
heterointegracin. Para Betti, el recurso a los principios generales del derecho es,
junto con los juicios de equidad, uno de los mtodos de heterointegracin. Veamos
su argumento: uno de tales instrumentos (de heterointegracin) esta constituido
por los principios generales del derecho solo si se les puede reconocer una fuerza
de expansin no meramente lgica; sino axiolgica, como para ir mas all de la
soluciones legislativas determinadas sino por su valoracin, por consiguiente,
capaz de trascender el mero derecho positivo.
Larenz, Karl: op. cit., p. 471.

Betti, Allgemeine Auslegungslehre; citado por Karl Larenz; op. cit., p. 472.
11
Lerche, Ubermass und Verfassungrecht; citado por Karl Larenz; op. cit., p. 472.
12
Bobbio, Norberto: Teora General del Derecho; I. ed., Ed. Editorial Debate, S.A., Madrid, 1991, p. 250
13
E. Betti: Interpretazione della legge e degli tai giuridici, citado por Norberto Bobbio, op. cit., p. 250.
10

14/10/2008
La dificultad de esta tesis de Betti, deriva del hecho de que se sostiene con
dos afirmaciones contradictorias. Por un lado, considera inmanentes al orden
jurdico los principios generales del derecho, y, por el otro lado, los considera
excedentes. Si fuesen verdaderamente excedentes, el recurrir a ellos, antes de
integrar el sistema, terminara por desbaratarlo.
Al respecto Bobbio, seala que los principios generales, no son sino normas
fundamentales o generalsimas del sistema, las normas ms generales. El nombre
de principios llama a engao, tanto que es una vieja discusin entre los juristas si
los principios generales son normas, para l es indudable que los principios
generales son normas como todas las otras.14
Por lo que respecta al aspecto Teleolgico o Finalstico de los principios
generales del derecho vamos a identificar dicha perspectiva desde el contenido
valorativo de stos, en donde se deja entre ver la necesidad de realizar como fin
mximo del orden jurdico a la justicia, en contraposicin de todo aquello, que
apunta a lo desigual, injusto e ilegal. Por cierto, no debe extraarnos que el
sentido de los principios generales del derecho se orienta a cuestiones ticojurdicas, a este respecto, basta citar entre otros a los siguientes: Buena Fe, Recta
Razn, Proporcionalidad, etc.
Los problemas relativos a la naturaleza y sentido de los principios generales
del derecho, y la apreciacin crtica de este instrumento de elaboracin jurdica,
han sido y siguen siendo siempre objeto de acaloradas discusiones
epistemolgicas.
Razn por la cual, se ha considerado prudente describir y explicar a los de
las corrientes tericas metodolgicas ms representativa del conocimiento jurdico,
y son a saber: por un lado, el iusnaturalismo, y por el otro, el positivismo jurdico.
Ahora bien, en trminos generales se puede considerar que: los cultores del
iusnaturalismo, han entendido a los principios generales del derecho como
axiomas y como verdades jurdicas universales, es decir, como algo con existencia
propia y con total independencia de la funcin legislativa.
A este respecto, Giorgio de Vecchio, expresa: Los principios generales del
derecho emanan de la razn jurdica natural y representan al mismo tiempo las
directrices fundamentales del sistema Positivo.15
As pues, tanto la elaboracin cientfica como la prctica judicial, para
desarrollarse correctamente, estn obligados a acudir a la ratio legis, y ascender
de grado en grado hasta los principios supremos del derecho en general. De ah la
necesidad de recurrir a aquellos principios de la razn jurdica natural, que
constituyen las bases necesarias para definir toda relacin humana y social. Es
14
15
Cfr. Bobbio, Norberto: op. cit, pp. 250 y 251.

Vecchio, Giorgio del: Los principios generales del derecho; op. cit. pp. 79 y 80.

14/10/2008
por ello, que el legislador reconoce en los principios generales del derecho el
medio supremo para integrar sus propios preceptos.16
En ese orden de ideas, Federico de Castro y Bravo, considera que: Los
principios generales del derecho son las ideas fundamentales e informadoras de la
organizacin jurdica de la nacin, y a la vez, el recurso siempre utilizable en
defecto de normas formuladas.17
Habida cuenta, a todo lo antes expresado, se llega a considerar e identificar
que desde la perspectiva terica del iusnaturalismo aparecen los principios
generales del derecho como una constante, y en forma intrnseca a la naturaleza
humana.
Por lo que concierne, a la tendencia positivista, cabe hacer mencin que los
cultores tanto del positivismo como del neopositivismo jurdico, centran su
atencin en describir y construir el derecho como objeto de estudio de prctica
cientfica, en donde a stos, les interesa, el lograr claridad y precisin conceptual
de lo qu es la norma, sancin, deber jurdico, responsabilidad, etc., y de cmo se
presentan las formas de elaboracin y aplicacin del derecho, en un espacio y
tiempo histrico concreto. De ah que sea considerado ste, como una tcnica de
control social mediante la implementacin de un lenguaje normativo que se
observa y aplica, entre otras razones, por la coercitividad. A fin de regular la
conducta humana de una sociedad determinada.
De esta perspectiva, Nicols Coviello considera que: Los principios
generales del derecho son los principios fundamentales de la misma legislacin
positiva, que no se encuentran escritos en ninguna ley, pero que son los
presupuestos lgicos necesarios de las distintas normas legislativas, de las cuales
en fuerza de la abstraccin deben exclusivamente deducirse.18
Por su parte, Francisco Carnelutti, expresa que los principios generales del
derecho no son algo que exista afuera, sino dentro del mismo derecho escrito, ya
que derivan de las normas establecidas. Se encuentran dentro del derecho escrito
como el alcohol dentro del vino, son el espritu o la esencia de la ley.19
Ahora bien, para algunos autores como: Puig Pea, Ruggiero, Isidro Montiel
y Duarte, Roberto Esteva Ruiz, Ignacio Burgoa, consideran a los principios
generales del derecho, como aquellos que, por induccin, desprendemos de las
leyes mismas, que conforman los sistemas de derecho positivo. Es por ello, que
stos, se constituyen en fuente de colmacin de las lagunas de la ley o como
supletoria de la falta de stas para resolver los conflictos jurdicos en los trminos
16
Cfr. Vecchio, Giorgio del: Los principios generales del derecho; op. cit., pp. 138 y 139.
Cfr. Castro y Bravo, Federico de: Derecho Civil de Espaa; Ed. Casa Martn. Espaa. T. I. p. 164.
18
Cfr. Coviello, Nicols: Doctrina general del Derecho Civil, Mxico, D.F. 1938. pp. 96 y 97.
19
Carnelutti, Francesco, cit. por Nstor de Zunlozano: Los Principios Generales del trabajo en el mbito
procesal (perspectiva mexicana). Art. Publ. Rvta. Boletn Mexicano de Derecho Contemporneo. Ed.
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM. Mxico. D.F. Nn. 38 mayo-agosto de 1980. p. 334.
17

14/10/2008
del cuarto prrafo del artculo 14 de la Constitucin poltica de los Estados Unidos
Mexicanos, que a la letra establece:
"En los juicios del orden civil, la sentencia definitiva deber ser conforme a
la letra o a la interpretacin jurdica de la ley, y a falta de esta se fundar en
los principios generales del derecho".
2. QU SON LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO?
Por lo que respecta, al significado etimolgico, Enrico Pattaro, comenta lo
siguiente: Como es sabido, el trmino que en griego antiguo corresponde a
principio es arxe. En Aristteles (Stagira 384- Calicle 322 a.C.) arxe se asocia con
Stoikeikon (elemento constitutivo) as como aitia (causa). Inicio, elemento
constitutivo, causa (primera) son tres significaciones posibles del trmino principio.
Probablemente los tres (en algunos autores o en algunas teoras) concurren en el
concepto de principios generales del derecho. Sin embargo, ninguno de los tres,
desde un punto de vista de historia terminolgica y conceptual, representa un
significado del todo pertinente del trmino principio en la expresin principios
generales del derecho. 20
En cuanto, a las diferentes acepciones gramaticales, el Diccionario de la
Lengua Espaola nos menciona, entre otras significaciones, a las siguientes:
"...3. Base, fundamento, origen, razn fundamental sobre la cual se procede
discurriendo en cualquier materia...9, Cada una de las mximas particulares por
donde cada cual se rige para sus operaciones o discursos...11..."de derecho
forense norma no legal supletoria de ella y constituida por doctrina o aforismos
que gozan de general y constante aceptacin de jurisconsultos y tribunales..."21
De la ltima connotacin se deja entrever una marcada influencia
iusnaturalista.
Por otra parte, cabe destacar que: los problemas relativos a la naturaleza y
sentido de los llamados principios generales del derecho y la apreciacin crtica de
este instrumento de elaboracin jurdica, han sido y siguen siendo siempre objeto
de acaloradas discusiones. Hasta seis opiniones diferentes recoge Stolfi, en Italia,
en relacin al concepto que los autores de aquel pas han asignado a los
principios generales del derecho, considerndolos como los del derecho natural,
los de la equidad, los del Derecho Romano, los contenidos en las obras de los
20
Pattaro, Enrique: El Origen de la Nocin Principios Generales del Derecho. Lineamiento Histrico
Filsofico; Trd. al espaol por Rolando Tamayo y Salmorn art. Revta. Boletn Mexicano de Derecho
Comparado. Ed. Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM. Mxico. D.F. Num. 59. mayo-agosto de
1987.p. 526.
21
Diccionario de la Lengua Espaola de la Real Academia; op. cit. p. 1066.

14/10/2008
antiguos intrpretes, los admitidos generalmente en la ciencia a los extrados del
sistema de la legislacin vigente. 22
Habida cuenta, cabe expresar que existe la variedad de estimaciones en
torno a nuestro objeto de estudio. Haciendo la aclaracin que de stos, estn en
ntima relacin con la corriente epistemolgica del Derecho que se cultive.
Los primeros en plantear el problema de los principios generales del
derecho fueron los griegos. Se percataban que existan entre pueblo y pueblo una
variedad infinita de leyes y costumbres.
En consecuencia, se preguntaron si el Derecho y la Justicia serian meros
productos de la convencin, la utilidad de principios rectores, permanentes y
uniformes, vlidos para cualquier poca y lugar. 23
Por su parte, Federico de Castro y Bravo, considera que: "Tenemos como
primer antecedente de los principios generales del derecho a Grecia. Ciudad en
que se concibe al Derecho como una manifestacin del orden universal,
establecido por dioses, o la ley general en el ordenamiento jurdico de cada
ciudad; a pesar de lo anterior, se reconoce la existencia de la ley escrita y de la
no escrita, derivada de la naturaleza, basada en la equidad y la tradicin, o
impuesta por las convicciones morales y religiosas. 24
Para Castan Tobeas, la funcin integradora del derecho tiene como
antecedente histrico ms conformado en la tica Nicomaquea en su libro V, de la
Justicia, segn Aristteles: Cuando la Ley falte, el juez ha de decidir segn la
norma que el legislador establecera si estuviera presente. 25
Con el nimo de ampliar y profundizar an ms sobre la funcin integradora
del derecho. A continuacin, citamos textualmente el siguiente prrafo:
"Cuando la Ley hablare en general y sucediere algo en una circunstancia
fuera de lo general, se proceder rectamente corrigiendo la omisin en
aquella parte que el legislador falt y err por haber hablado en trminos
absolutos, porque si el legislador mismo estuviera ah presente, as lo
habra legislado". 26
Ahora bien, el antecedente histrico ms remoto de los principios generales
del derecho lo hallamos en Grecia a travs de Aristteles de Estagira (382 - 322 a.
22
Cfr. Castn Tobeas, Jos: Teora de la Aplicacin, Investigacin del Derecho; 1. ed. Ed. Instituto
Editorial Reus. Madrid, Espaa. 1947. p. 332.
23
Cfr. F. Gonzalez Daz, Lombardo: Compendio de Historia del Derecho y del Estado; 1. ed. Ed. Limusa.
Mxico. D. F., 1975. p. 93.
24
Cfr. Castro y Bravo, Federico de; op. cit. p. 448.
25
Cfr. Castn Tobeas, Jos: op. cit. p. 301.
26
Aristteles: Etica Nicomaquea; trad. al espaol e introduccin de Antonio Gmez Robledo; 5. ed. Edit.
Porra, S.A. Coleccin "Sepan Cuantos". Mxico, D.F. 1973. Libro V. de la Justicia Captulo X. p. 71.
10

14/10/2008
J. C.), ya que, este pensador al tratar el tpico de la justicia seala entre otras
reflexiones, a las subsecuentes:
- Se preocupa por delimitar la existencia de una justicia de orden natural y
otra de ndole legal voluntaria;
- Igualmente, expresa que la justicia tiene que ver con la igualdad. La cual
consiste en el justo medio, que se da entre el exceso y el defecto.
- Tambien remarca que la justicia tiene que ver con la igualdad; y que la
injusticia se asocia con la desigualdad.
- Adems, plantea la distincin entre lo justo natural y lo justo legtimo o
convencional. Lo justo natural es aquello que siempre y en todas partes es tal,
intrnsecamente, con independencia de una voluntad humana. Lo justo legtimo
convencional, es aquello que en un principio es igual realizarlo de una manera o
de otra; pero cuando es recogido por la ley, se constituye como obligatorio. Tanto
lo justo natural como lo legtimo integran el orden normativo de la Ciudad.
- Asimismo, en las reflexiones que hace Aristteles sobre la justicia, este las
complementa con la de la equidad. Lo equitativo es en verdad justo, pero no
segn la ley, sino que es enderezamiento de lo justo legal. La causa de esto est
en que toda ley es general, pero tocante a ciertos casos no es posible promulgar
correctamente una disposicin en general. Por tanto, lo equitativo es justo, y an
es mejor que cierta especie de los justo, no mejor que justo en absoluto, sino
mejor que el error resultante de los trminos absolutos empleados por la ley. Y
sta es la naturaleza de lo equitativo: ser una rectificacin de la ley en la parte en
que esta es deficiente por su carcter general. 27
- Por ltimo, slo nos resta destacar, que el concepto de recta razn, es
citado por vez primera, por Aristteles en su oba denominada la Etica
Nocomaquea en libro VI de "Las Virtudes Intelectuales", captulo I:
"Puesto que hemos llegado a afirmar antes que es menester escoger el
medio, y no el exceso ni el defecto, y que el medio es como lo dicta la recta
razn, analicemos este ltimo concepto.Mas semejante enunciado, por
verdadero que sean nada tiene de claro". 28
Para Federico de Castro y Bravo, la frmula Principios Generales del
Derecho no existi en Roma, aunque no por ello dejaron de existir; as, los juristas
apoyaron sus decisiones a casos no previstos en la ratio iuris, en la natura rerum,
incluso en las pietas y en la humanitas, principios que podrn estar o no
contenidos en una legislacin, pero cuya presencia es manifiesta: 29
27
Cfr. Aristteles: Etica Nicomaquea: op. cit., pp. 58 a 72.

Idem. p. 74.
29
Cfr. Castro y Bravo, Federico de: op. cit. p. 449.
28
11

14/10/2008
Por su parte, Del Vecchio, seala que:
"Los juristas romanos reconocan abiertamente los principios generales
como fundados de sobre el derecho natural o sobre la "naturalis ratio". 30
Igualmente cabe sealar, que en el derecho romano se consideraba a los
principios como fuentes supletorias de la ley segn lo dispona la Ley 13, prrafo
7, del ttulo 1o. Libro 27 del Digesto, se acepta que en ausencia de ley expresa
podra resolverse segn naturali iustitia:
"Si alguno por enfermedad u otra necesidad... no pudiere venir al tiempo
determinado (para excusarse de la tutela), se le ha de dispensar; para lo
cual, aunque baste la justicia natural, la constitucin de los emperadores
Severo y Antonio lo expresan tambin. 31
En el siglo XIII, Raymundo Lullio, habla de "Principios de Derecho" en su
Introductio del Arte Magna y General para todas las ciencias. En donde distingue
los dos significados de la expresin de los principios generales del derecho, como
fundamento y como elementos; en el primer sentido seala a los de amor a dios,
vivir honestamente y dar a cada uno lo suyo; en el segundo, indica los distintos
principios clasificatorios utilizables. 32
En la edad media imper el Derecho Natural, a este respecto, toms de
Aquino, en su tratado de la Ley, captulo VI, de la ley humana artculo 2: Si toda
ley humana se deriva de la ley natural.
"De ah se sigue que toda ley humana en tanto es ley en cuanto se deriva
de la ley natural. Ms si en algn caso una Ley se contrapone a la ley
natural, ya no es ley, sino corrupcin de ley. Pero hemos de advertir que
una ley se puede derivar de la ley natural de dos maneras: primero, como
conclusin y partir de los principios generales; segundo, como
determinacin particular de algunos principios comunes". 33
Toms de Aquino, hace otra referencia a los principios generales del
derecho, en sus Comentarios a las Sentencias, que el derecho humano queda a la
voluntad de los hombres a quienes corresponde aplicarlo diversamente segn los
tiempos, las leyes, y las circunstancias; los medios y cambios de fortuna, los
principios universales del derecho natural. Distingue el poder en si y el poder bajo
30
Vecchio, Giorgio del: op. cit., p. 56.

Gardella, Lorenzo A.: "Principios Generales del Derecho", Art. citado en la Enciclopedia Jurdica
OMEBA. Buenos Aires-Argentina, 1969, T. XXIII. p. 129.
32
Cfr. Lulio, Reimundo: citado por Ramn Badenes; Metodologa del Derecho; 1. ed., Ed. Bosch. Barcelona,
Espaa., 1959. p. 307.
33
Aquino, Toms de: Tratado de la Ley, Tratado de la Justicia; trad. al espaol por Carlos Ignacio Gonzlez
S. J. 2. ed., Ed. Porra, S.A. Colecc. "Sepan Cuantos". No. 301 Mxico, D. F. 1981. pp. 34 y 35.
31
12

14/10/2008
tales o cuales condiciones esto es, la forma misma del poder y la relacin
abstracta entre el que gobierna y el gobernado. 34
En atencin, a lo antes expresado Jorge Rodrguez, seala el siguiente
comentario: Tanto Aristteles como toms de Aquino, fueron los primeros en tratar
los principios generales del derecho. Ambos pensadores hablan del derecho
natural, y los proponen de manera explcita para integrar. Adems, para Toms de
Aquino, el derecho natural tiene un origen divino. En cambio, Aristteles le
atribuye su origen en la razn.
Sin embargo, ni uno ni otro son un antecedente del empleo de los principios
generales como mtodo especficos de integracin. 35
Otro antecedente de los principios genarales del derecho, lo encontramos
en la Constitucin de 1251. publicada por el Rey don Jaime I, en la Ley 1o. Ttulo
8o. libro 1o. Volumen 3o. de las Constituciones de Catalua, prohibiendo alegar
las leyes romanas, cannicas y gticas en las causas seculares y ordenando "que
en toda causa secular se hagan las alegaciones conforme a los Usatges de
Barcelona y a las costumbres aprobadas en aquel lugar donde la causa radique y
que en falta de ellas se proceda segn la razn natural". 36
Los intrpretes, incluso en Castilla, no olvidaron esta tradicin. Antonio
Gmez, en el comentario de la Ley 1o. del Toro, remita a la razn natural, en
defecto de ley y contumbre.37
Para Hugo Grocio ( 1583 - 1645 ) el derecho natural es el dictado de la
recta razn que indica que un acta, segn sea o no conforme a la naturaleza
racional y social, tiene una cualidad de necesidad moral o de bajeza. Adems, el
gobernante estaba obligado a observar los principios del derecho natural y de
gentes. Si abusaba de su poder, los sbditos no tenan, por regla general, derecho
a rebelarse contra l. Los principios generales del derecho natural quedan
confinados, en ltima instancia, al cuidado benvolo de un gobernante soberano
que ordinariamente no est sometido a ningn control por parte de sus sbditos. 38
En relacin, a todo lo antes mencionado, Ermini Giuseppe expresa el
siguiente comentario: A pesar de la concepcin iusnaturalista medieval, los
principios que tal ideario poda inspirar no llegaron a producir mayores resultados
al fin y, al cabo, la Edad Media como continuacin del antiguo imperio romano
hizo que sus jurisconsultos recurrieran a la compilacin de Justineano como a la
primera fuente del derecho comn civil. En las circunstancias referidas, la
ausencia de leyes precisas aplicables a ciertos casos y la necesidad de resolver
34
Cfr. Francisco Gonzlez Daz, Lombardo: op. cit. p. 182.

Cfr. Rodrguez Silva, Jorge: "Los Principios Generales del Derecho; Tesis para obtener el Ttulo de
Licenciado en Derecho. Facultad de Derecho de la UNAM. Mxico, D.F. 1960. p.77.
36
Clemente Diego, F. de: op. cit,. pp. 12 y 13.
37
Cfr. Castn Tobeas, Jos: op. cit., p. 302.
38
Cfr. F. Gonzalez Daz, Lombardo: op. cit., p. 193.
35
13

14/10/2008
los mismos, hizo que con el tiempo la interpretacin del derecho sumara enormes
cantidades de volmenes en los que se encontraban los textos ms
contradictorios o ininteligibles, lo que implic vanas especulaciones de los juristas
y las tesis ms absurdas de los litigantes sostenidas en defensa de sus clientes y
con ella la crisis del derecho comn que se deja sentir en los juristas de Italia,
Francia, Alemania, Holanda, Blgica y Espaa. 39
Previamente, al sealamiento de las codificaciones modernas, cabe
expresar que en Catalua se public el captulo 4o. de las cortes de 1599,
Constitucin ttulo 3o. libro 1o., volumen 1o. de las constituciones en la que se
instauran el Derecho Cannico y el Romano como derechos supletorios y en su
defecto las doctrinas de los doctores, agregando que no pueda decidirse y
declararse las causas por equidad sino es la regulada y conforme a las reglas del
derecho comn y las que refieren los doctores sobre materia de equidad. 40
Ahora bien, es incuestionable que la frmula tcnica "Principios Generales
del Derecho" pertenece a la codificacin moderna. El primer cdigo que se ocup
expresamente de nuestro objeto de estudio, bajo la designacin de los principios
generales y naturales del derecho, fue el que se implementara en 1797, bajo
Leopoldo II de Austria, en la Galitzia Occidental (I, art. 19 ). Su inspirador, Carlos
Antonio Martini, profesor de derecho natural de la Universidad de Viena y discpulo
de Christian Wolff. 41
La labor codificadora austriaca, culmina con Francisco Zeiller, cuando el 1o.
de enero de 1812 entra en vigor el Cdigo Civil, Dicho Cdigo en su artculo 7o.,
cea la frmula galitziana, eliminando el concepto "generales" y quedndose
nicamente con "naturales": "No pudiendo ser resuelto un caso, ni por palabras ni
por el sentido natural de una ley, deber estarse a los casos semejantes resueltos
en las leyes y tomarse en consideracin los fundamentos de otras leyes anlogas.
Si no obstante el caso jurdico permanece dudoso; deber decidirse de acuerdo
con las circunstancias reunidas y meditadamente apreciadas.42
De esta manera, se inaugura una nueva interpretacin del artculo 7o. del
Cdigo de 1812, que atenuara sensiblemente el sesgo jusnaturalista de dicha
norma: a esa tendencia se adscribieron; Wagner y Stubenrauch, quienes hablarn
de "Los Principios del Derecho Austriaco".
De 1804, a 1810 Napolen dicta en Francia cinco grandes cuerpos
legislativos que la historia ha denominado "Los Cinco Cdigos": El Cdigo Civil, el
Cdigo de Procedimientos Civiles, el Cdigo de Comercio, el Cdigo Penal y el
Cdigo de Instruccin Criminal. De ellos, el que alcanz mayor prestigio fue el
39
Cfr. Ermini, Guiseppe: Corso di Diritto Comune; 3. ed., Edit. Dott. A. Guiffre, editore. Milano. Italia.
1962. pp. 95 y 96.
40
Cfr. Clemente Diego, Felipe de: "Prlogo" a los Principios Generales del Derecho de G. del Vecchio. op.
cit., p. 14.
41
Cfr. A. Gardella, Lorenzo: op. cit. p. 129.
42
Ibidem.
14

14/10/2008
primero, pues de una manera u otra inspir prcticamente toda la legislacin civil
escrita continental. Su influencia fue inmensa y su acogida amplia. 43
As pues, al codificarse el derecho frances, se plante desde el punto de
vista prctico y terico la cuestin de la insuficiencia de la ley y de la conveniencia
de dar al juez la posibilidad de recurrir a una regla subsidiaria para decidir los
casos no previstos por la ley.
En el proyecto inicial del Cdigo Civil napolenico en su artculo 11, ttulo
preliminar, expresaba: "En las materias civiles, el juez, a falta de ley precisa, es un
ministro de la equidad. La equidad es la vuelta a la ley natural, o a los usos
aceptados en el silencio de la ley positiva; en conexin con esta norma se haba
previsto otra, que se dej al lado por juzgarla superflua, que rezara as: "existe un
Derecho universal e inmutable, fuente de todas las leyes positivas; es la razn
natural en tanto que gobierna a todos los pueblos de la tierra".44 Empero,
lamentablemente el Cdigo Napolen en su versin final prohibio lo referente a los
Principios Generales del Derecho, y lo expreso de la siguiente manera en su
articulo 5. Se prohibe a los jueces fallar en las causas que se sujetan su
decisin por va de disposicin general y reglamentaria.45
Sin embargo, la frmula proyectada se elimin, sin sustituirla por otra; de
suerte que el Code Napolen qued con un sensible vacio acerca del derecho
supletorio. Empero, la influencia de inspiracin francesa no se hizo esperar en el
Cdigo Civil de Lousiana en 1808, segn lo dispones su artculo 21, el cual
seala: "En materias civiles, en defecto de ley precisa, el juez puede proceder
conforme a la equidad; para decidir conforme a la equidad hay que recurrir a la ley
natural y a la razn o a los usos recibidos".46
De ah, que la superacin del precepto de principios generales en el Cdigo
de Napolen, es la causa de que sea el Cdigo austriaco el que primero hable de
los principios generales, remitindolo al de los principios jurdicos naturales.47
El eslabn prximo, en esta cadena de antecedentes que arranca del
Cdigo galitziano y pasa por el austriaco, est constituido por el Cdigo Civil de
los Estados Sardos, a Cdigo Albertino de 1837. En dicho proyecto se
mencionaba a los principi generali del diritto naturales, porteriormente se
reemplaz por el de razn natural. Por su parte, el senado del piamonte de
inclinaba por el derecho comn o la de principios de razn. En cambio, para el
senado de Saboya propiciaba por los "Principios de Equidad".
43
Novoa Monreal, Eduardo: El Derecho como obstculo al cambio social; op. cit., pp. 17 y 18.
Badenes Gasset, Ramn: Metodologa del Derecho; 1 ed. Ed. Bosch. Barcelona, Espaa. 1959. pp. 304 y
305.
45
Cdigo Napolen (Decretado en 5 de marzo de 1803; promulgado en 15 del mismo ao). Con las
variaciones adoptadas por el cuerpo legislativo el da 3 de septiembre de 1807. Ed. En la imprenta de la hija
de Ibarra. Madrid, MDCCCIX. (1809). p. 2.
46
Cfr. A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 130.
47
Cfr. Badena Gasset, Ramn: op. cit., p. 305
44
15

14/10/2008
Sin mayores explicaciones, el concepto de natural se borra del proyecto, y
as se sanciona como texto definitivo:
"Si una cuestin no puede ser resuelta ni por el texto ni por el espritu de la
ley, se tendrn en consideracin los casos semejantes que las leyes hayan
previsto especialmente y los fundamentos de otras leyes anlogas; si a
pesar de ello la cuestin es todava dudosa, deber decidirse segn los
principios generales del derecho, tomando en consideracin todas las
circunstancias del caso".
A este respecto, Portalis, ilustre comentador del Cdigo Sardo, explicar
que los principios generales del artculo 15 son esos principios de justicia
universal de donde derivan todas las leyes. 48
Por su parte Aza Reyes, seala que: la expresin "Principios Generales
del Derecho" que aparece en el artculo 15 del Cdigo Albertino o Sardo, es la
primera que se encuentra consagrada en su texto legal, pues como hemos visto,
las mismas expresiones de la Edad Media no llegaron a alcanzar la fuerza de
leyes positivas.
La frmula del artculo 15 del Cdigo sardo es retomado por el artculo 3o.
de las disposiciones preliminares del Cdigo Civil Italiano de 1865, y que la letra
dice:
"En la aplicacin de las leyes no se les puede atribuir otro sentido que el
emergente del propio significado de las palabras segn la conexin de ellas
y de la intencin del legislador. Cuando una controversia no puede decidirse
con una precisa disposicin legal, se tendrn en consideracin las
disposiciones que regulan casos similares o materias anlogas, cuando el
caso quede todava dudoso, se decidir segn los principios generales del
derecho" (i principii generali di diritto).49
En Espaa el derecho Aragons y el Cataln medieval mostrarn cmo los
principios jusnaturales fueron admitidos entonces en calidad de derecho
supletorio, segn la razn natural. Sin embargo, se producir ms tarde un
oscurecimiento del concepto jusnaturalista, reudicindolo al derecho romano, o al
cannico, o al fuero juzgo, o al derecho comn de Castilla; y en definitiva la
Constitucin en las Cortes de Catalua en 1599 derogar el viejo sistema,
sealando como derecho supletorio al cannico y al romano, y en su defecto a la
doctrina de los autores no admitindose otra equidad que la regulada y conforme a
48
A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 132.

Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: Los Principios Generales del Derecho; 1 ed., Ed. Porra, S.A. Mxico. D.F.
1986.pp. 9 y 11. op. cit., p. 9. (Adems el referido autor nos dice que el proyecto del Cdigo Civil de los
Estados Sardos, se debi a los deseos de Carlos Alberto, y deba entrar en vigor el 1o. de enero de 1848 en
todos los Estados sujetos a la soberana de Saboya).
49
16

14/10/2008
las reglas del derecho comn y las que refieren los doctores sobre materia de
equidad.
Por otra parte, al revisar el proyecto de Cdigo Civil del Florentino Garcia
Goyena, del ao de 1851, consignaba en su artculo 12 la obligacin de fallar de
los jueces, pero no aluda al derecho supletorio, por considerarse obvio que "la
equidad... que no es otra cosa que la razn o justicia natural...debe ser el
verdadero suplemento de las leyes expresas.
Empero, es hasta el ao de 1889, cuando aparece consagrada en Espaa,
la frmula de los "principios generales del derecho' a travs de su artculo 6o., 2.
parte dispondr que:
"...Cuando no haya ley exactamente aplicable al punto controvertido, se
aplicara la costumbre del lugar, y, en su defecto, los principios generales del
derecho".50
De lo anteriormente expresado, se desprende que se adoptaba la frmula
del Cdigo Sardo de 1837, luego del Cdigo Civil Italiano de 1865.
En el ao de 1858 Antonio Luis de Seabra formula el proyecto del Cdigo
Civil portugus cuyo artculo 13, seala que:
"Si las cuestiones sobre derecho y obligaciones no pueden ser resueltas ni
por el texto de la ley ni por su espritu, ni por casos anlogos previstos en
otras leyes, se regularn por los principios generales de la equidad, segn
las circunstancias del caso, y sin que pueda recurrirse a ninguna legislacin
extranjera, a no ser como testimonio de la misma equidad.51
El proyecto de Cdigo Civil protugus de 1858 es reemplazado por el
Cdigo Civil de 1867, dicho Cdigo ya no hablar de principios generales de
equidad sino de los principios del derecho natural. As pues, el artculo 16 del
nuevo Cdigo Civil portugus, a la letra expresa:
"Si las cuestiones sobre derechos y obligaciones no pudieran ser resueltas
ni por el texto de la ley, ni por su espritu, ni por casos anlogos previstos
en otras leyes se decidirn conforme sus circunstancias especiales por los
Principios del Derecho Natural".52
Igualmente, el Cdigo Civil de la Rusia Sovitica de 1922 dispone en su
artculo 5o. y que a la letra dice:
50
A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 136.

Cfr. Garca Rojas Gabriel: op. cit. s. p.
52
A. Gardella, Lorenzo: op. cit., pp. 140 y 141.
51
17

14/10/2008
"La interpretacin extensiva del Cdigo Civil podr admitirse en los casos
en lo que exigiese la salvaguardia de los intereses del Estado Obrero y
Campesinos y de las masas trabajadoras".
Por su parte, el prrafo 4o. de la Ley de Procedimientos Civiles alude a "los
principios generales de la legislacin sovitica y de la poltica general del gobierno
de obreros y campesinos".53
A este respecto, Lorenzo A. Gardella, comenta: En definitiva un criterio
abiertamente positivista poltico constituye el derecho supletorio para los jueces
soviticos en estrecha concordancia con la concepcin jurdica marxista.
Por ltimo, slo nos resta hacer mencin breve del procedimiento histrico
que se di en Mxico en torno a la frmula de los principios generales del derecho.
A este respecto, Aza Reyes, seala como primer antecedente de los
principios generales del derecho, la aclaracin tercera al acta de Casamata de
fecha 1o. de febrero de ao de 1823 que dice:
"Los ciudadanos gozarn de sus respectivos derechos, conforme a nuestra
peculiar Constitucin, fundada en los principios de igualdad, propiedad y
libertad, conforme a nuestras leyes, que los explicarn en su extensin;
respetndose sobre todo sus personas y propiedades que son las que
corren ms peligro en tiempo de convulsiones polticas". 54
Desde luego no es aqu en donde encontramos la frmula pero si la
referencia a principios que evidentemente son principios de derecho.
Por su parte, Andrs Lozano, comenta lo siguiente:
Justo Sierre o' Reilly, particip en la elaboracin de un Proyecto de Cdigo
Civil mexicano en el ao de 1859. En donde, el artculo 1o. deca:
"Cuando no se pueda decidir una controversia judicial, ni por la palabra, ni
por el sentido natural o espritu de la ley, deber decidirse segn los
circunstancias. El Juez que rehse fallar a pretexto de silencio, oscuridad o
insuficiencia de las leyes incurre en responsabilidad".
Habida cuenta, es inconcuso que el autor del referido proyecto tom la
frmula en cuestin del Cdigo Sardo de 1837.
La siguiente etapa la constituye el artculo 20 del Cdigo Civil de 1870, a
travs del cual la referida frmula alcanza por fin en nuestro medio consagracin
53
54
A. Gardella, Lorenzo: op. cit. p. 142.

Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., pp. 13, 14, y 19.
18

14/10/2008
legal, ya sea que haya sido tomada directamente de la disposicin del Proyecto
del jurista Justo Sierra como es de presumirse a todas luces por el estudio
comparativo de ambos artculos y por la expresa declaracin de la Comisin del
Cdigo Civil mexicano de 1870, que textualmente precepta:
"... y los proyectos formados en Mxico y en Espaa, han sido los
elementos con que la comisin ha contado"...; o bien de la ley Sarda, pues
igualmente expresa la Comisin:
"Los artculos de Cerdea han sido los elementos con que la Comisin ha
contado"; o por ltimo que con uno y otro Cdigo haya ratificado su
informacin y decisin el legislador del Cdigo Civil mexicano de 1870, ya
que el jurista Justo Sierra reproduce o transcribe textualmente la seccin
relativa del artculo 15 del Cdigo Sardo que precepta:
"Cuando el caso permanezca an dudoso, deber decidirse segn los
principios generales de derecho, tomando en consideracin todas las
circunstancias del caso".
Y a la vez el artculo 20 del Cdigo Civil de 1870, en la parte relativa, es la
reproduccin literal de la frase arriba citada. Finalmente, es preciso agregar que el
Cdigo Civil de 1884, tambin en su artculo 20, no modific los trminos de la
disposicin anterior, cuyo tenor es el siguiente:
"Cuando no se pueda decidir una controversia judicial, ni por el texto ni por
el sentido natural o espritu de la ley, deber decidirse segn los principios
generales de derecho, tomando en consideracin todas las circunstancias del
caso".55
Al respecto, Julan Lpez Garca, expresa lo siguiente: la exposicin de
motivos del Cdigo Civil de 1870, en relacin a su artculo 20, destaca que ste
fue objeto de largas discusiones, por considerarlo de una importancia vital y de su
dicho vamos a entresacar los puntos que estimamos tienen mayor inters y son a
saber:
Es por lo mismo una verdad incuestionable que no siendo posible un
Cdigo que comprenda todos los actos humanos, el juez tiene la indeclinable
necesidad de obrar frecuentemente fuera de la letra de la ley. Dejar de juzgar por
falta o insuficiencia de la ley sera devolver, al fallo siempre torpe de las pasiones,
lo que estas haban sujetado a la decisin imparcial de los tribunales, y constituir a
la sociedad en un estado de permanente desorden que de mal en mal llevara su
destruccin. Ennumerar reglas pareci a la comisin propio de un Cdigo: porque
siendo este la ley, los jueces tendran obligacin de sujetarse a las reglas fijadas; y
pudiera suceder que algunos no estuvieran comprendidos en ellas; de donde
55
Cfr. Lozano, Andrs: Los Principios Generales de Derecho. Tesis para obtener el ttulo de licenciado en
Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Mxico. Mxico. D.F. 1938. pp. 11 y 12.
19

14/10/2008
resultara la necesidad de dictar nuevas o de fallar interpretando. Esto no sera
ms que aumentar elementos de complicacin, viniendo siempre al sensible
extremo del arbitrio judicial.
En los Cdigos modernos encontr la comisin uniformidad en el principio y
discordancia en la resolucin; pues que en unos slo se prohibe dejar de fallar por
falta de ley y en otros se establecen medios supletorios, que todos vienen a
reducirse a los Principios Generales del Derecho.56
Por estos motivos, y convencida la comisin de que no es posible por lo hoy
a lo menos, llenar ese vacio, redact el artculo 20 en trminos generales, dejando
a la ciencia y conciencia de los jueces la manera de suplir el defecto de la ley.
As pues, el artculo que comentamos, pasa al Cdigo Civil de 1884, sin
sufrir alteracin en su texto ni an en su nmero; ms que en un nuevo
Cdigo es una produccin del artculo 20 del Cdigo Civil de 1870.
Teniendo en consideracin, a lo anteriormente expuesto es vlido decir que
nuestra legislacin del siglo pasado y en los albores del presente, estuvieron
inspiradas en las corrientes del Derecho Natural y de la ideologa del liberalismo
francs, esta ltima contenida en la frmula - dejar hacer dejar pasar. Plena
corroboracin de ello, es la declaracin del legislador del Cdigo Civil de 1870,
quien, no tiene pretensin de innovar y se reporta para la elaboracin de tal
ordenamiento, a las codificaciones extranjeras, que ya antes hemos mencionado,
en las cuales la idea del iusnaturalismo iluminaba la conciencia de sus
elaboradores.57
En consecuencia, cabe destacar que nuestros sistemas jurdicos partieron
de principios apriorsticos fundamentalmente europeos o sea de las doctrinas y
principios imperantes en aquellas latitudes de los cuales se dedujeron y muchas
veces se copiaron textualmente ordenamientos legales que se implantaron lgica
y extra- lgicamente en nuestro Pas. Lo anterior seguramente se debi a las
circunstancias de nuestro proceso histrico y sociolgico de la conquista y del
colonialismo de tres siglos bajo la dominacin espaola.58
Cuando nos preguntamos: Qu son los principios generales del derecho?,
de inmediato aparecen posibles respuestas. Sin embargo, al profundizar sobre
dicha cuestin, nos surgen una multitud de dudas, ya que, en todas las
contestaciones encontramos contradicciones y vacos.
56
Cfr. Lpez Garca, Julian: Los Principios Generales del Derecho en la Legislacin Mexicana. Tesis para
obtener el ttulo de Licenciado en Derecho. Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico. Mxico. D.F. 1958. p. 46.
57
Cfr. Lpez Garca, Julian: op. cit. 47.
58
Idem. p. 48.
20

14/10/2008
Adems, cabe resaltar que la delimitacin que hagamos sobre stos, se
encuentran en relacin directa con la corriente terica del derecho que cultivemos.
Dicho de otra manera, para los iusnaturalistas los principios generales del derecho
son aquellos que se encuentran intrnsecamente en la naturaleza humana. En
cambio para los cultores del positivismo jurdico los principios generales del
derecho son los que conforman los
aspectos fundamentales del derecho positivo, va generalizacin creciente de las
disposiciones de la ley a reglas cada vez ms amplias.
Al respecto, Garca Maynez, expresa: determinar qu debe entenderse por
principios generales del derecho es una de las cuestiones ms controvertidas en
la literatura jurdica. 59
Lo anteriormente manifestado se corrobora con el sentir de Giorgio del
Vecchio, quien deca: el legislador no ha intentado realmente sealar cmo y
dnde se deben buscar esos principios, sino slo precisar el orden de aplicacin
de los mismos, o sea las condiciones de su entrada en vigor.60
En atencin a lo previamente citado, la legislacin mexicana proporciona
modelos sumamente ilustrativos, basta citar a los siguientes ordenamientos
legales:
Por su parte, el Cdigo Civil para el Distrito Federal vigente, en su artculo
19 determina:
"Las controversias judiciales del orden civil debern resolverse conforme a
la letra de la Ley o a su interpretacin jurdica. A falta de ley se resolvern
conforme a los principios generales del derecho".
Igualmente, en el artculo 1324 del Cdigo de Comercio vigente
encontramos lo siguiente:
"Toda sentencia debe ser fundada en ley y si ni por el sentido natural ni por
el espritu de sta se puede decidir la controversia, se atender a los
circunstancias del caso".61
La Ley Federal del Trabajo en su artculo 17, menciona:
"A falta de disposicin expresa en la Constitucin, en esta Ley o en sus
Reglamentos, o en los tratados a que se refiere el artculo 60 se tomarn en
59
Garca Maynes, Eduardo: Introduccin al Estudio del Derecho; XXXII ed. Ed. Porra, S.A. Mxico, D.F.
1980., p. 370.
60
Cfr. Vecchio, Giorgio del: Los Principios Generales del Derecho; op. cit. p. 20.
61
Cdigo de comercio, por decreto de 4 de junio de 1887, expedido por el ejecutivo, Presidente Porfirio Daz,
publ. en el Diario Oficial los das del 7 al 13 de octubre de 1889, 38 ed. Ed. Porra, S.A. Mxico, D.F. 1981.
p. 105.
21

14/10/2008
consideracin sus disposiciones que regulen casos semejantes, los
principios generales que deriven de dichos ordenamientos, los principios
generales del derecho, los principios generales de justicia social que
derivan del artculo 123 de la Constitucin, la jurisprudencia, la costumbre y
la equidad".
Por lo que respecta, al criterio de la Suprema Corte de Justicia de la
Nacin, cabe citar lo siguiente:
En la Quinta poca del Semanario Judicial de la Federacin se public en
el tomo XLIII, pgina 858 con fecha del mes de febrero del ao de 1935, la
siguiente ejecutoria:
"PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO. El artculo 14 de la
Constitucin General de la Repblica que en los casos de omisin o
deficiencia de la ley debe acudirse, para resolver la controversia judicial, a
los principios generales del derecho, debiendo entenderse por tales, no la
tradicin de los tribunales que, en ltimo anlisis, no son ms que prcticas
o costumbres que evidentemente no tienen fuerza de ley, ni las doctrinas o
reglas inventadas por los jurisconsultos, supuestos que no hay entre
nosotros autores cuya opinin no tenga fuerza legal, ni tampoco la que haya
acogido la inventiva de la conciencia privada de un juez, por ser esto
contrario a la ndole de las instituciones que nos rigen, sino los principios
consignados en algunas de nuestras leyes, teniendo por tales, no slo las
mexicanas que se hayan expedido despus del Cdigo Fundamental del
pas, sino tambin las anteriores". 62
Amparo 224/34, Lpez de Chvez Mara Angelina, 11 de febrero de 1935,
mayora de 9 votos.
Tambin en la Quinta poca del Semanario Judicial de la Federacin
encontramos otra referencia acerca de los principios generales del derecho. En el
tomo LV, pgina 2641 con fecha del mes de marzo del ao de 1938, la ejecutoria
que a la letra dice:
"PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO. El artculo 14 de la
Constitucin Federal elev, a la categora de garanta individual el mandato
contenido en los artculos 20 del Cdigo Civil de 1884, y 1324 del Cdigo de
Comercio, en el sentido de que cuando no haya ley en que fundarse para
decidir una controversia, la resolucin de sta debe fundarse en los
"Principios Generales del Derecho". Y la Constitucin limita la aplicacin de
estos principios como garanta individual, a las sentencias definitivas, en
tanto que la legislacin comn, as como la de diversos Estados de la
62
Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin rgano del Poder Judicial de la Federacin, creado por
Decreto del 8 de diciembre de 1870. Ed. Antigua Imprenta de Murguia. Mxico, D. F. Av. 16 de septiembre
No. 54 tomo XLIII, p. 858. febrero de 1935.
22

14/10/2008
Repblica, y el artculo 19 del Cdigo Civil, actualmente en vigor en el
Distrito Federal, autoriza que se recurra a los "Principios Generales del
Derecho", como fuente supletoria de la ley para resolver toda clase de
controversias judiciales del orden civil. Universalmente se conviene en la
absoluta necesidad que hay que resolver las contiendas judiciales sin
aplazamiento alguno, aunque el legislador no haya previsto todos los casos
posibles de controversias; pues lo contrario, es decir, dejar sin solucin
esas contiendas judiciales, por falta de ley aplicable, sera desquiciador y
monstruoso para el orden social, que no puede existir sin tener como base
la justicia garantizada por el Estado, y por ello es que la Constitucin
Federal, en su artculo 17, establece como garanta individual la de que los
tribunales estn expeditos para administrar justicia, en los plazos y trminos
que fija la ley, y los Cdigos Procesales Civiles, en consecuencia con este
mandato constitucional, preceptan que los jueces y tribunales no podrn
bajo ningn pretexto, aplazar, dilatar ni negar la resolucin de las
cuestiones que hayan sido discutidas en el pleito; pero las legislaciones de
todos los pases, al invocar los "Principios Generales del Derecho", como
fuente supletoria de la ley, no sealan cuales sean dichos principios, qu
caractersticas deben tener para ser considerados como tales, ni qu
criterio debe seguirse en la fijacin de los mismos; por lo que el problema
del determinar lo que debe entenderse por "Principios Generales del
Derecho", siempre ha presentado serios escollos y dificultades, puesto que
se trata de una expresin de sentido vago e impreciso, que ha dado motivo
para que los autores de derecho civil hayan dedicado conjuntamente su
atencin al estudio del problema, tratando de definir o apreciar lo que debe
constituir la esencia o ndole de tales principios. Los tratadistas ms
destacados del Derecho Civil, en mayora admiten que los "Principios
Generales del Derecho" deber ser verdades jurdicas notorias, indiscutibles,
de carcter general, como su mismo nombre lo indica, elaboradas o
seleccionadas por la ciencia del Derecho, mediante procedimientos
filosficos jurdicos de generalizacin, de tal manera que el juez pueda dar
la solucin que el mismo legislador hubiere pronunciado si hubiere estado
presente, o habra establecido, si hubiere previsto el caso; siendo condicin
tambin de los aludidos principios, que no desarmonicen o estn en
contradiccin con el conjunto de normas legales cuyas lagunas u omisiones
han de llenarse aplicando aqullos; de los que se concluye que no pueden
constituir "principios generales del derecho', las opciones de los autores, en
ellas mismas consideradas, por no tener el carcter de generalidad que
exige la ley y porque muchas veces esos autores tratan de interpretar
legislaciones extranjeras, que no contienen las mismas normas que la
nuestra.
Amparo Civil directo 6187/34, Meza de Daz Catalina y coagraviados, 15 de
marzo de 1938, unanimidad de 5 votos. 63
63
Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin; op. cit. tomo LV. P. 2641. marzo de 1938.
23

14/10/2008
Igualmente, encontramos en la Quinta Epoca del Semanario Judicial de la
Federacin, a las siguientes tesis que tratan sobre los principios generales del
derecho.
"PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO.- No es necesario acudir a los
principios generales del derecho para fundar una sentencia, cuando esta se
funda en la ley".
Amparo Civil directo 2708/35, Tapia Genoveva, 25 de noviembre de 1939,
unanimidad de 4 votos. 64
"PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO, NO PUEDEN APLICARSE
COMO TALES, LOS PRECEPTOS DEL CODIGO CIVIL DEL DISTRITO
FEDERAL, A CONTROVERSIAS SUSCITADAS EN DISTINTA ENTIDAD
FEDERATIVA.- Si en la ley civil de un Estado, se establece que cuando no
se pueda decidir una controversia judicial ni por el texto ni por el sentido
natural o espritu de la ley, deber resolverse conforme a los principios
generales de Derecho, no hay razn para aplicar, como tales principios, los
preceptos del Cdigo Civil del Distrito Federal, pues estos nunca pueden
ser aplicables en las controversias que se susciten en distinta entidad
federativa".
Amparo Civil directo 1745/45, Cedi Stelios, 4 de octubre de 1948,
"PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO, APLICACION DE. Por
principios generales del derecho se entienden aquellos que pueden
desprenderse de otros argumentos legales para casos anlogos, y el nico
caso autorizado por el artculo 14 Constitucional en que la controversia
respectiva no puede resolverse por la ley".
Amparo civil directo 120/53 Agrcola San Lorenzo, S. de R. L., 20 de enero
de 1954, mayora de 4 votos. 66
"PRINCIPIOS GENERALES DE DERECHO, APLICACION DE LOS. No
entraa una violacin al artculo 214 del Enjuiciamiento respectivo la
circunstancia de que se invoquen los principios generales de derecho; pues
precisamente esa norma prescribe que el juez debe apoyar sus puntos
resolutivos en preceptos legales o en principios jurdicos".
Amparo Civil directo 4883/43 Coppe Jos, Suc. de, 30 de junio de 1954,
64
Idem.,. tomo LXII. p. 2742. Noviembre de 1939.

Idem., tomo XCVIII, p. 125, 4 de octubre de 1948.
66
Supra. Idem., tomo CXIX, p. 417, 20 de enero de 1948.
67
Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin; op. cit. tomo CXX, p. 1855, 30 de junio de 1954.
65
24

14/10/2008
"PRINCIPIOS GENERALES DE DERECHO EN MATERIA DE TRABAJO.
Los Principios Generales de Derecho, de acuerdo con el artculo 16 de la
Ley Federal del Trabajo, son aplicables en matera laboral slo en aquellos
casos no previstos en la propia Ley, en los reglamentos o cuando no pueda
resolverse conforme a la costumbre o al uso".
Amparo directo en materia de trabajo 2163/54, Garca Mara Natividad, 30
de septiembre de 1954, unanimidad de 5 votos. 68
Teniendo en consideracin, tanto a lo dispuesto por los artculos de las
diversas Legislaciones como a las ejecutorias anteriormente sealadas, nos
percatamos que en ningn momento se dice cuales son y que caractersticas
tienen los principios generales del derecho.
De ah que es vlido, expresar que los principios generales del derecho han
sido tratados desde diversos puntos de vista, por ejemplo: cul es su origen, su
fundamento y su naturaleza; de qu manera deben aplicarse, cul es su jerarqua
como fuente del derecho; pero no se establece cuales son esos principios. Esta
situacin implica que quien emprende el estudio de esos principios, no tenga una
idea clara sobre ellos y en la actividad judicial, quien est facultado para aplicarlo,
por as establecerlo la ley, en caso de que en ella se hallen imprevisiones respecto
a un caso concreto, no tenga certidumbre sobre cuales son y, por tanto, cual es el
principio general aplicable al caso en particular. 69
No obstante, lo anterior, cabe resaltar, lo expresado por Yavich, quien
considera que:
"los principios jurdicos reflejan las propiedades esenciales de la base social
en el contenido de la realidad legal, y corresponde a los patrones objetivos
de una formacin socioeconmica dada y no a la esencia de clases del
derecho inherentes en ella. De esta manera, los principios del derecho
guian y sincronizan toda la maquinaria de la regulacin legal de las
relaciones sociales, y ante todo extraen las tendencias de clase de un tipo
histrico del derecho y su lugar en la evolucin social.70
3. DESCRIPCIN Y ANLISIS DE LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL
DERECHO.
No obstante, dicho sea de paso, haremos alusin breve de algunos de los
tantos principios generales del derecho con el fin de no omitir su existencia.
68
Idem., tomo CXXI. p. 2552, 30 de septiembre de 1954.

Cfr. Dvalos, Jos: "Los Principios Generales del Derecho en la Interpretacin del Derecho del Trabajo";
art. Ruta. Boletn Mexicano de Derecho Comparado; Ed. Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM,
Mxico D. F. No. 38. 1980. p. 397.
70
L. S. Yavich: Teora General del Derecho; 1. Ed. en Ruso, 1980. Trad. al espaol por Alejandro Arroyo M.
Sotomayor; 1. ed. Edit. Nuestro Tiempo, S.A. Mxico D. F. 1985, pp. 178 y 183.
69
25

14/10/2008
As pues, para Federico De Castro y Bravo, los principios generales del
derecho se clasifican en tres categorias y son a saber: 1). Los del derecho natural
(que son eternos, inmutables y perfectos); 2). Los tradicionales (Costumbres,
convicciones y aspiraciones de la colectividad); 3). Poltica (manifiestos en las
leyes polticas). 71
Por su parte, Norberto Bobbio, dice que los principios generales del derecho
pueden ser agrupados de acuerdo con la materia a que pertenecen y as tenemos:
- Principios Generales del Derecho Civil;
- Principios Generales del Derecho Mercantil;
- Principios Generales del Derecho Penal;
- Principios Generales del Derecho Administrativo;
- Principios Generales del Derecho Laboral, etc.
Dicha clasificacin resultara poco satisfactoria, por que la diversidad
material no implica necesariamente, en el caso, una diferencia de naturaleza. 72
Al respecto, Garca Mynez, comenta: Si en vez de dividir los principios
generales del derecho atendiendo a las diversas ramas de los derechos privado y
pblico, hacemos uso del criterio material en un sentido ms amplio, podremos de
acuerdo con el citado jurista, obtener la clasificacin siguiente:
1o. Principios generales de derecho substancial: que establecen mximas
para la conducta de los particulares (como, por ejemplo, la prohibicin de actos
que impliquen el llamado abuso de un derecho).
2o. Principios generales de derecho procesal, dentro de cuyo grupo hay que
incluir, en opinin de Bobbio, las reglas generales de carcter hermenutico (por
ejemplo: el de no juzgar dos veces el mismo caso, en caso de duda debe
beneficiarse el acusado, etc.)
3o. Principios generales de organizacin (Por ejemplo el de heterotutela en
los ordenamientos estatales, el de la separacin de poderes en el Estado de
Derecho o el de la irretroactividad de las leyes).73
71
Cfr. Castro y Bravo, Federico de; op. cit. pp. 452 y ss.
Bobbio, Norberto: Citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. p. 319.
73
Cfr. Garca Mynez, Eduardo: op. cit., p. 319.
72
26

14/10/2008
De lo antes mencionado, se deja entrever que los del primer grupo se hallan
principalmente dirigidos a los ciudadanos, los del segundo a los jueces y los del
ltimo al legislador.
Otra clasificacin es la que se encuentra basada en la extensin del mbito
de validez de los principios generales del derecho. Toda vez, que muestra, en
primer lugar, que aquellos no son todos generales del mismo modo, sino que
ocupan distintos planos de acuerdo con el diverso grado de su generalidad; y, en
sugundo lugar, porque el concepto de generalidad como varias se ha observado,
es relativo, lo que explica que la misma norma puede considerarse como principio
general respecto de otra ms especfica o como norma especfica respecto de otra
ms general.
As pues, de acuerdo al criterio antes citado, los principios generales del
derecho se dividen en:
I. Principio de un instituto (como el de la indisolubilidad del matrimonio en el
derecho italiano o el de la irrevocabilidad de las donaciones).
II. Principios de una materia (por ejemplo, el que estatuye que la carga de la
prueba corresponde a quien hace valer su derecho);
III. Principio de una rama jurdica (verbigracia, el del favor rei en derecho
penal o de la progresividad del impuesto en derecho fiscal);
IV. Principio de todo un orden jurdico (como. por ejemplo, el de la libertad
de contratacin de un rgimen inspirado en la ideologa liberal o el de respeto a la
vida de la comunidad). 74
Ahora bien, dentro de la categora de los principios universales entraran, de
acuerdo con Bobbio, los siguientes:
1o. A los llamados principios de justicia, tales como el de no daar a nadie y
el de dar a cada quien lo suyo, a los que considera como frmulas vacias que
pueden llenarse con cualquier contenido;
2o. Principios que derivan de condiciones de hecho imprescindibles e
incontrovertibles, tales como los que establecen que nadie esta obligado a lo
imposible y el de que nadie puede transmitir ms de lo que tiene; y
3o. Principios que enuncian las condiciones de posibilidad de todo orden
jurdico (como el principio de pacta sunt servanda).75
A continuacin, pasamos a mencionar a algunos de los principios generales
del derecho y son a saber:
-Recta razn propuesta por Aristteles;76
74
Cfr. Bobbio, Norberto: Principi Generali di Dirito, En Novisimo Digesto Italiano. p. 894 y 895. citado por
Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit., p. 320.
75
Cfr. Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez. op. cit., p. 320
76
Vease Aristteles: Etica Nicomaquea - Libro VI de "Las Virtudes Intelectuales". op. cit., p. 74.
27

14/10/2008
- Los juristas romanos apoyaron sus decisiones a casos no previstos en la
ratio iuris, en la naturalis ratio;77
- Raimundo Lullio, seala a los de: amor a Dios, vivir honestamente y dar a
cada uno lo suyo; 78
-Toms de Aquino, habla de la razn natural proveniente de la razn divina;
-La capacidad de obrar es la regla, la incapacidad es la excepcin;
-El principio es la libertad de las formas de los actos y de los negocios, la
observancia de una determinada forma es la excepcin;
- La obligaciones asumidas deben ser respetadas o dicho de otra manera,
la palabra dada debe ser cumplida (PACTA SUNT SERVANDA);
- El acreedor no debe agravar con el hecho propio la situacin del deudor;
- Se responde de los propios actos, no de los ajeno;
- Solamente el autor de un acto daoso responde frente al perjudicado;
- En las relaciones sociales, debe tutelarse la buena fe y reprimirse la mala
fe;
- Hay que favorecer ms a quien trata de evitarse un dao que aquel trata
de obtener una ganancia;
- No se puede hacer recaer ms de una vez, sobre el sujeto, la
responsabilidad de un hecho;
- No hay deber jurdico, ni consiguientemente sancin, para el caso de
inobservancia, si no existe una norma que imponga la observancia del deber;
- Cada cual tiene derecho a todo el fruto de su propio trabajo;
- No se puede adquirir un derecho mayor o diverso de aquel que compete a
quien lo transmite;
- Quien procura un dao a otro est obligado a resarcirlo;
- Si llega a caer el derecho del tratamiento, cae tambin el derecho del
adquiriente;
- Quien procura un dao a otro est obligado a resarcirlo;
- La diligencia exigida en el cumplimiento de los deberes, y tambin en el
goce de ciertos derechos, es la del buen padre de familia;
- En la duda se presume la libertad de los bienes inmuebles;
- En el conflicto entre dos adquirientes del mismo derecho, es preferido
quien haya sido el primero en adquirirlo;
- La buena fe se presume;
- Todos tienen iguales derechos y deberes frente al ordenamiento
jurdico (la ley es igual para todos);
- A nadie le es lcito hacerse justicia por su mano;
- Debe respetarse la personalidad ajena;
- La Familia es una unidad orgnica y est regida por principios unitarios.
79
- Respeto debido a la personalidad humana;

- Derechos sobre el propio cuerpo humana;
77
Cfr. Vecchio, Giorgio Del: op.cit.. P. 56.

Cfr. Lulio, Raimundo: Citado por Ramn Badenes G.: op. cit. P. 307.
79
Messineo, Francisco: Manual de Derecho Civil y Comercial. Buenos Aires - Argentina. T. I. 1954. pp. 111
y 112., citado por Lorenzo A. Gadella. op. cit. p. 135.
78
28

14/10/2008
- Proteccin a la existencia espiritual del ser;
- Respeto a la integridad tanto corporal como moral;
- Respeto a la actividad del pensamiento;
- Nadie puede enriquecerse en perjuicio de otro;80
A este respecto, Aza Reyes, comenta: Podramos afirmar que las reglas
que hemos denominado principios generales del derecho de carcter derivado no
son otra cosa que la explicitacin de los de mayor jerarqua. Para dar una idea de
la multiplicacin de estos ltimos, sealaremos la existencia de dos obras
dedicadas a enunciar esta clase de principios: la primera se titula Regulae Juris
(Racolta di 2000 Regole del Dirito eseguita sui migliori testi, cin, I' indicazione
delle fonti, shiarimenti, capitoli riassuntivi e la versiones italiana riprodotta dei
piucelebri conmentatori), su autor es L. de Mauri, Editore Ulrico Hoepli Milano
Ristampa, 1949. La segunda, perteneciente a la literatura jurdica - cannica, es
debido a Victorius Bratocetti y se titula "De Regulis Juris Canonici" (Regularum in
Libro VI Decretelium earumque praesertim cum Codice J.C. ralationum brevis
explanatio). Editore Angelo Belardetti, Roma, 1955.81
As pues, para Nestor De Buen Lozano, no hay nada seguro ni firme en
relacin a los principios generales del derecho.82
Por su parte, L.S. Yavich, seala: los principios legales son fenmenos de
muchas facetas cuya descripcin puede y debe tratarse desde varios ngulos.
Empero, no debemos olvidar que estos, presentan las siguientes caractersticas y
son a saber: a). Reflejan la base econmica en la esfera de las relaciones sociales
volitivas, b). Inevitablemente expresan los intereses de ciertas clases, c). Juegan
un papel muy especial en la conciencia social y en la lucha ideolgica. 83
En sentido difente, Aza Reyes, concluye de la siguiente manera: Los
principios generales del derecho son postulados que a lo largo de la historia han
permanecido inalterados en lo substancial. Su evolucin slo se da en principios
generales de carcter derivado y es ms lenta mientras mayor es su
trascendencia y ms rpida mientras ms circunstanciales son los fenmenos que
hay que regular.84
Desde nuestro punto de vista, la conclusin expresada por Aza Reyes,
deja entrever acusados rasgos de inmutabilidad y de ahistoricismo idealista. Toda
80
Vecchio, Giorgio Del: op. cit. pp. 91 y 103.

Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., p. 133.
82
Cfr. Buen Lozano, Nestor De: "Los Principios Generales del Trabajo en el mbito procesal. art. Rvta.;
Boletn Mexicano de Derecho Comparado, Ed. Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM. Mxico,
D.F. Ao XIII, Nmero 38, mayo - agosto de 1980. p. 358.
83
L.S. Yavich: Teora General del Derecho. 1 ed. en Ruso 1980. Trad. al espaol por Alajandro Arroyo. M.
Sotomayor. 1 ed. Ed. Nuestro Tiempo. S.A. Mxico, D.F. 1985. pp. 179 y 181.
84
Aza Reyes, Sergio T.: Los Principios Generales del Derecho; 1 ed. Ed. Porra, S.A. Mxico. D.F. 1982.
p. 134.
81
29

14/10/2008
vez, que niega en los principios generales del derecho substancial transformacin
alguna.
De ah que no estemos de acuerdo con dicho autor, ya que en atencin a
una posicin terica metodolgica diferente los referidos principios sufren cambios
en forma permanente y se encuentran en ntima relacin con el momento histrico
concreto en que se utilicen.
Dicho de otra manera, los principios generales del derecho representan el
fundamento ideolgico de cualquier sistema jurdico. Es por ello, que stos no
escapan a las transformaciones sociales que se dan en nuestro devenir histrico
concreto. En donde, se deja sentir la influencia condicionante del desarrollo de las
fuerzas productivas y de las relaciones sociales de produccin.
A este respecto es vlido citar a Jos Castn Tobeas quien expresa los
siguiente: Los principios generales se han de extraer no slo del Cdigo mismo,
sino del entero ordenamientos jurdico, del cual forman parte las leyes polticas y
especiales que pueden recoger, mejor que un Cdigo aislado, el Estado actual de
la conciencia jurdica nacional. Por este medio los principios generales del derecho
privado resultaran conectados con los dogmas de la Ideologa poltica
dominante.85
De lo anterior se desprende que los principios generales del derecho no
deben ser vistos en forma aislada de la problemtica econmica, social, cultural e
ideolgica de las sociedades humanas que se desenvuelven en un espacio y
tiempo histrico concreto.
Igualmente, cabe destacar, que la categora de principio legal fue empleada
por vez primera en la literatura Marxista por Engels, cuando expresa: El reflejo de
las condiciones econmicas en forma de principios jurdicos es tambin
forzosamente, un reflejo invertido: Se opera sin que los sujetos agentes tengan
conciencia de ello; el jurista cree manejar normas apriorsticas, sin darse cuenta
de que estas normas no son ms que simples reflejos econmicos, todo al reves.
Dicho de otra manera. Las condiciones materiales de vida juegan un papel
sumamente importante, ya que condicionan la superestructura de la sociedad,
esto es, tanto al derecho como a las actividades culturales, artsticas e
ideolgicas. 86
Para m, es evidente que esta inversin que mientras no se la reconoce
constituye lo que nosotros llamamos concepcin ideolgica, repercute a su vez
sobre la base econmica y puede, dentro de ciertos lmites modificarla.
4. FUNCIONES DE LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO.
85
Castn Tobeas, Jos: Teora de la Aplicacin e Investigacin del Derecho. 1 ed. Ed. Instituto Editorial
Reus Madrid Espaa. 1947. p. 339.
86
Engels, Federico: "Carta de Engels a Konrad Schmidt, Londres 27 de Octubre de 1890". en Carlos Marx y
F. Engels: Obras escogidas. Op. Cit. p. 723.
30

14/10/2008
Luego de haber manifestado algunas delimitaciones conceptuales en
relacin a los principios generales del derecho. Tambin, se torna necesario el
dejar bien claro, cual es la naturaleza, origen y fundamento de los principios
generales del derecho. A este respecto, Norberto Bobbio, expresa:
En cuanto, a la naturaleza de los principios generales del derecho, cabe
decir, que estos tienen el carcter de normas.
De acuerdo a los argumentos de Crisafulli, y son a saber:
1). En la mayor parte de los casos, esos principios son obtenidos mediante
generalizaciones sucesivas, de las normas particulares, por lo que resulta
imposible considerar que, cuando llegan a cierto grado de generalidad, cambin
de naturaleza, es decir, dejen de ser normas;
2). An admitiendo que algunos principios no se obtengan de normas
particulares mediante generalizacin, sino que se deben de modo inmediato en
todo su alcance general, la funcin que cumplen (normalmente en materia de
lagunas), es ofrecer prescripciones o modelos de conducta a los operadores
jurdicos; por ende, tal funcin en nada difiere de las normas particulares. 87
Al respecto, Garca Mynez, comenta: Estamos de acuerdo con Bobbio en
que los pricipios generales de que se hace uso con fines hermenuticos y de
integracin tienen naturaleza normativa.
Adems, cabe resaltar que las resoluciones de los jueces deben, en todo
caso, basarse en normas, juicios o principios generales de ndoles enunciativa no
pueden, servirles nunca de fundamento.
Sin embargo, para el autor en comento, hay principios de carcter
completamente distinto, los lgicos - jurdicos y antolgicos - jurdicos que
expresan conexiones esenciales de ndole formal entre los preceptos del derecho
y las modalidades de lo permitido, lo prohibido, lo ordenado y lo potestativo.
Mientras los principios generales de carcter axiolgico estn referidos al deber
ser, los de la ontologa formal del derecho y de la lgica jurdica son, como dira
Felix Soml, principios sobre el deber ser del derecho. Precisamente por
ello, los ltimos se expresan siempre por medio de juicios enunciativos. Por
ejemplo, el asert "nadie est obligado a lo imposible", no es de naturaleza
normativa, ya que no prescribe nada. Si todo deber presupone que la conducta
obligatoria es posible supuesto no axiolgico, sino ontolgico la imposibilidad de
un comportamiento necesariamente trae consigo la de que llegue a convertirse en
objeto de una prescripcin. Por ello afirmamos que el tan trado y llevado aforismo:
"Lo que no est jurdicamente prohibido est jurdicamente permitido", no es una
87
Cfr. Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez; Filosofa del Derecho. 5 ed. Ed. Porra, S.A.
Mxico, D.F. 1986. pp. 312 y 313.
31

14/10/2008
norma, ni cabe recurrir a l para colmar lagunas, ya que se trata de un juicio
puramente analtico sobre la identidad de "lo no prohibido jurdicamente" y "lo
jurdicamente permitido".88
Por lo que respecta, al origen de los principios generales del derecho es
necesario inquirir si estn o no contenidos en el sistema que sirve de base al
rgano aplicador. Adems, que los susodichos principios slo pueden ser
aplicados cuando no contraran las disposiciones del sistema del rgano aplicador.
A priori queda excluda la posibilidad de aplicar un principio general en
contradiccin con un principio particular. Este requisito se funda en la naturaleza
del sistema jurdico, el cual debe constituir un todo nico y homogeneo un
verdadero organismo lgico, capaz de suministrar una norma segura, no ambigua
y menos an contradictoria para toda posible relacin de convivencia; slo
de este modo podr el jurista aduearse del espritu interno del sistema y proceder
de acuerdo con l en las aplicaciones particulares, evitando los errores a que
fcilmente le conducira la consideracin aislada de esta o aquella norma. 89
En relacin al problema del fundamento de los principios generales del
derecho, cabe decir, que cuando hay delegacin en favor de stos (como la que
en Mxico establece el Constituyente en el prrafo 4o. del artculo 14 de nuestra
Ley fundamental; el artculo 19 del Cdigo Civil vigente para el Distrito Federal;
cualquier principio general de carcter normativo, congruente con el espritu del
sistema, puede ser empleado con fines hermenuticos o de integracin. Ninguna
dificultad hay en admitirlo, porque los principios axiolgicos congruentes con las
disposiciones expresas de cada orden legal quedan, merced a la mencionada
delegacin, incorporados a tal orden, ya se trate de los implcitos en las normas
que proceden de las fuentes de creacin jurdica, ya de los iusnaturales no
contradichos por esas normas.
Ahora bien, el fundamento formal de validez de esos principios comunes es
distinto en relacin con cada orden jurdico; por ello se trata de una coincidencia
puramente substancial, el aserto de que los principios generales tienen su
fundamenteo en el trasfondo axiolgico de cada sistema positivo no destruye el
postulado de unidad de la ltima razn de validez del propio sistema, porque en la
medida en que aqullos se hallan implcitos en este y condicionan la actividad del
legislador y de los encargados de aplicar las normas vigentes, formalmente son
parte del segundo y, en tal sentido, encuentran en la norma bsica la razn de su
fuerza vinculante".90
Al respecto, Mario de la Cueva, comenta: el artculo 17 de la Ley Federal
del Trabajo debe interpretarse en el sentido de que existen fuentes formales
primarias y fuentes, principios o criterios supletorios. Las fuentes formales
primarias son: la constitucin, los tratados internacionales y la ley, sus
88
Garca Mynez, Eduardo: op. cit. pp. 313 y 314.

Vecchio Giorgio del: op. cit. pp. 61 y 63.
90
Cfr. Garca Mynez, Eduardo: Filosofa del Derecho. op. cit. pp. 316 - 319.
89
32

14/10/2008
reglamentos y, a falta de disposicin expresa en dichas fuentes, se aplicarn las
fuentes, principios o criterios supletorios se encuentran comprendidos los
principios generales del derecho y, para De la Cueva, esos principios adquieren
matices de fuente material o sustancial, pues tal parece que al aplicarse se hace
como si se creara la norma, o sea, que el juzgador adopta el carcter de
legislador.
Afirma que no debe perderse de vista que el orden jurdico descansa en el
principio de la soberana del pueblo y por tanto "los principios generales del
derecho no pueden ser sino los que el pueblo puso en la base de su orden
jurdico, o sea que son los principios de la democracia del pueblo para el
pueblo".91
Norberto Bobbio, expresa que los principios generales del derecho pueden
cumplir diversas funcions, entre otras, cabe sealar a las siguientes:
- Interpretativas;
- Integradoras;
- Directivas; y
-
Limitativas.
Ahora bien, por lo que atae a la funcin interpretativa de los principios

generales del derecho, Bobbio, comenta que sta, consiste en fijar de acuerdo con
alguno de los citados principios, el sentido de tal o cual expresin jurdica. 92
Al respecto, Garca Mynez, dice que: el prrafo cuarto del artculo 14 de
nuestra ley fundamental no es slo regla de interpretacin sino de integracin.
Empero, en este momento slo haremos mencin de la funcin interpretativa. Por
lo que, se refiere a la primera parte del prrafo cuarto del artculo 14 de la
Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos, y que a la letra seala:
"En los juicios de orden civil, la sentencia definitiva deber ser conforme a la letra
o a la interpretacin de la ley...".93
El autor en comento, manifiesta: el juez est ligado a los textos legales, si
estos le brindan la solucin que busca. As pues, de la labor interpretativa revela al
juez que el caso sometido a su decisin no est previsto, tiene la obligacin de
colmar la laguna. El artculo 14 Constitucional se resolver de acuerdo con los
principios generales del derecho, lo que significa que el recurso a ellos es el nico
procedimiento de integracin autorizado por nuestra ley fundamental.
91
Cfr. Cueva, Mario de la: Nuevo Derecho Mexicano del Trabajo. Ed. Porra. Mxico, D.F. 1977. p. 132.
Cfr. Bobbio, Norberto: "Principi Generali di Diritto". citado por Eduardo Garca Mynez. en Filosofa del
Derecho. op. cit. p. 320.
93
Cfr. Garca Mynez Eduardo: Introduccin al Estudio del Derecho. op. cit. pp. 381 a 383.
92
33

14/10/2008
Los principios generales del derecho dentro del contexto de la funcin
interpretativa, desempea una participacin relevante, ya que, todo precepto
jurdico encierra un sentido, pero ste no siempre se halla manifiesto con claridad,
si la expresin es verbal o escrita puede ocurrir que los vocablos que la integren
posean acepciones mltiples, o que la construccin sea defectuosa y haga difcil la
inteligencia de la frase. 94
Al respeco, Fix Zamudio, comenta que: "A veces una norma legislativa,
desde el punto de vista gramatical, significa algo determinado; pero cuando se le
relaciona, como necesariamente hay que hacer, dentro de un contexto, puede
significar algo diferente". 95
En cuanto, a la interpretacin de un precepto legal, la Suprema Corte de
Justicia de la Nacin, ha sentado el siguiente criterio:
"Interpretacin de la ley. Los preceptos de un ordenamiento legal deben
interpretarse en el sentido de que no se contradigan; y para lograrlo, a fin de
establecer su verdadero sentido y alcance, deben ser interpretados en relacin
con los dems de la misma Ley, armnicamente.
Amparo en revisin 1139/71. Manufacturas Universo, S.A. y otros, resuelto
el 15 de febrero de mil novecientos setenta y dos, por unaminidad de 16 votos de
los seores ministros: Guerrero, Del Ro, Rebolledo, Jimenez Castro, Burguete,
Sarayo, Yaez, Ramrez Vzquez, Guerrero Martnez, Mondragn, Aguilar Alvarez
y Presidente Guzman Neyra.
Ponencia del Seor Ministro Huitrn.
Por otra parte, cabe destacar que cuando un juez afronta un problema
concreto, para el cual no existe un precepto legal especfico que le sea aplicable,
no puede dejar de resolverlo y lo tendr que hacer de una forma justa y
especficamente, dentro de nuestro orden jurdico, lo tendr que hacer atendiendo
a los principios generales del derecho, segn lo establece el artculo 14
Constitucional.
Por su parte, Blanco Fornieles, expresa lo siguiente: Por lo que toca a la
funcin de los principios generales del derecho, en tanto criterios que permiten
resolver antinomas, consideramos que debe incluirse en su funcin
interpretativa.96
Empero, de antemano se impone la necesidad de delimitar el concepto de
que es la antinoma, a este respecto, Garca.
94
Garca Mynez, Eduardo: Introduccin al Estudio del Derecho. op. cit. p. 129.
Fix Zamudio, Hector y Carpizo, Jorge: Algunas reflexiones sobre la interpretacin constitucional en el
ordenamiento mexicano. La interpretacin Constitucional. Ed. UNAM. D.F. 1975. p. 47.
96
Cfr. Blanco Fornieles, Victor Jos: op. cit. p. 134.
95
34

14/10/2008
Mynez, dice que el concepto de oposicin contradictoria puede, por ende,
precisarse as: "Dos normas de derecho de un mismo sistema se ponen
contradictoriamente s, y slo s, teniendo mbitos iguales de validez material,
espacial y temporal, una permite y que la otra prohibe a un mismo sujeto la misma
conducta".
Dicho autor prosigue: Hay tambin oposicin contradictoria entre preceptos
jurdicos cuando uno de ellos ordena y el otro prohibe a los mismos sujetos,
condiciones iguales de espacio y tiempo, el mismo proceder. En el caso se habla
de un conflicto antinmico porque cuando se impone a una persona un deber
jurdico, implcitamente se le otorga el derecho de hacer lo prescrito. Esta
oposicin es un caso especial de la que existe entre lo prohibido y lo permitido, de
acuerdo con el siguiente principio de la ontologa formal del derecho: Todo lo que
est jurdicamente ordenado est jurdicamente permitido.
De esta suerte, los dos casos, general y especia, de oposicin
contradictoria, pueden, de acuerdo con lo expuesto, enunciarse as:
1. Dos normas jurdicas son contradictorias cuando una prohibe y la otra
permite a un sujeto la misma conducta, en condiciones iguales de espacio y
tiempo.
2. Si una norma prohibe y la otra ordena a un sujeto el mismo acto, en
iguales condiciones de espacio y tiempo, esas normas
se
oponen
contradictoriamente, porque la segunda permite de modo tcito lo que la
primera prohibe de modo expreso.97
Esta oposicin contradictoria de dos normas pertenecientes a un mismo
sistema jurdico, pueden ser salvadas valindose de los principios generales del
derecho, pues, como hemos dicho: los principios generales son el contenido
bsico del sistema, adems de que tienen una superioridad jerrquica inevitable
sobre los dems elementos del sistema, de tal forma que la norma congruente con
un principio general ser la que deba prevalecer. 98
Por ltimo, slo nos resta citar, lo expuesto por Aza Reyes, quien al
referirse a la funcin interpretativa de los principios generales del derecho, llega a
la siguiente conclusin:
"Podemos decir que los principios generales del derecho constituyen un
factor determinante (entre otros) en la interpretacin jurdica, pues la presencia de
estos, en forma consciente o inconsciente, en tal labor va a ser la condensacin
97
Garca Mynez, Eduardo: Lgica del raciocinio Jurdico. 1. ed. Ed. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, D.F. 1964. pp. 109 y 110.
98
Cfr. Blanco Fornieles, Victor Jos: op. cit. p. 136.
35

14/10/2008
de lo que un sistema ha consagrado como la finalidad del derecho y que a la vez
en su punto de partida y, por consecuencia su base interpretativa. 99
Despus, de haber manifestado en forma breve algunas consideraciones en
relacin a la funcin interpretativa de los principios generales del derecho. En
seguida, nos ocuparemos de igual manera en sealar algunas precisiones en
torno a la funcin integradora de los principios generales del derecho.
La disciplina jurdica de las lagunas entra en juego cuando existe silencio de
la ley, es decir, cuando existe vacio en la legislacin. Desde luego, la obra
legislativa no puede dar solucin a los diferentes casos que la vida nos presenta,
ya que sta se renueva incesantemente y nos ofrece aspectos y realidades que no
tienen cabida en la frmula en que se traduce el precepto legal. Por tanto, la
laguna tiene lugar:
a).- Porque no existe una disciplina aplicable al punto controvertido; y
b).- Porque, existiendo, los preceptos que la rigen son absolutamente
contradictorios (no son contradiccin aparente que es misin de la interpretacin),
o regulando en principio, no disciplinan el punto concreto controvertido.100
Por lo tanto, las lagunas de la ley son una realidad innegable. De ah, que
es menester rechazar el dogma positivista de la plenitud lgicamaente necesaria
de la legislacin escrita.
A este respecto, Castn Tobeas, comenta: En nuestro Derecho Positivo, al
establecer una fuente subsidiaria en defecto de ley, reconoce implcitamente la
posibilidad de lagunas en aquellas normas, pero, al propio tiempo, al imponer al
juez el deber de fallar, bajo responsabilidad, viene a reconocer que en el conjunto
del ordenamiento jurdico no existen lagunas, puesto que no remite al libre arbitrio
judicial en defecto de ley o costumbre, sino que ordena acudir a los principios
generales del derecho.101
As pues, cabe decir que la funcin integradora de los principios generales
del derecho se da cuando estamos en presencia de los vacios de las fuentes
formales, que es, por ejemplo, la atribuda a los principios generales del derecho
por el prrafo cuarto del artculo 14 de la Constitucin Poltica de los Estados
Unidos Mexicanos.102
En cuanto, a la funcin integradora que cumplen los principios generales del
derecho, Giorgio Del Vecchio, comenta: Y si la funcin del juez es, a pesar de ello,
siempre posible sobre la base de la ley, esto ocurre porque la misma ley ha
99
Aza Reyes, Sergio T.: op. cit. pp. 100 y 101.

Badens G., Ramn: op. cit.. pp. 390 y 391.
101
Cfr. Castn Tobeas, Jos: op. cit. p. 311.
102
Cfr. Bobbio Norberto: Citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. p. 320.
100
36

14/10/2008
acogido, adems de la interpretacin analgica, los principios generales del
derecho, dando a estos, con esa frmula tan apliamente comprensiva, un
reconocimiento especial y una propia y verdadera sancin de orden positivo.
Circunscribir, pues, tales principios a las mismas normas particulares ya
formuladas, y pretender que aqullos se obtengan exclusivamente de stas,
equivale a introducir de nuevo el obstculo que el legislador ha querido remover, y
a negar a los principios generales su verdadera virtud de integracin. 103
Ahora bien, dentro de la tcnica jurdica, segn Garca Mynez, uno de los
problemas que forman su objeto de estudio es la integracin. Cuando existen
preceptos que interpretar, valga la redundancia, puede existir la interpretacin,
pero se dan casos en que un problema concreto sometido al conocimiento de un
juez, no caiga bajo ningn supuesto del ordenamiento positivo, o sea que exista
una laguna en la ley la cual debe ser cubierta y los medios para realizarlo los
proporciona el propio ordenamiento jurdico; en el se encuentran los criterios para
subsanar tal imprevisin. Cuando se da tal situacin se recurre a los llamados
principios generales del derecho, al derecho natural o a la equidad. En esta
hiptesis, el juzgador debe aplicar al caso concreto la norma que l considere ms
adecuda y, entonces, realiza una tarea constructiva y no de interpretacin, pues
no existe norma predeterminada aplicable al caso concreto.104
Por su parte, Luis Legaz y Lacambra, expresa: El problema de las lagunas
es un enigma tanto lgica como axiolgico, esto es, ante la ausencia de una
respuesta en la ley, ya sea en forma directa mediante un artculo, o indirecta a
travs de la interpretacin de este; o bien, la respuesta que resulta ser
incongruente con las finalidades del sistema al cual pertenece el cuerpo jurdico
que se observe. De esta manera, la funcin estimativa del jurista no es una
funcin que pueda quedar al arbitrio de sus personales convicciones, sino una
funcin que necesariamente debe considerar los valores que se encuentran
presentes en las disposiciones del sistema con el que trabaja.105
Ronald M. Dworkin, proporciona la informacin sobre un caso cuya solucin
se hace atravs de integracin de la ley con base en los principios generales del
derecho.
Empero, previamente a la exposicin del caso Henningsen Vs. Blomfied
Motors, Inc., no es por dems, que tengamos presente cual es la delimitacin que
da Dworkin, acerca de los principios generales del derecho. y, es la siguiente:
"Llamo principio al patrn que debe ser observado, no porque promover o
asegurar una situacin econmica. poltica o social considerada deseable,
103
Vecchio, Giorgio Del: op. cit. pp. 58 y 59.

Cfr. Garca Mynez, Eduardo: Introduccin al Estudio del Derecho. op. cit. p. 129.
105
Cfr. Legaz y Lacambra, Luis: Filosofa del Derecho; 4 ed. Ed. Bosch, Madrid - Espaa. 1975. p. 547.
104
37

14/10/2008
sino porque es una exigencia de justicia o equidad o de alguna otra
dimensin de la moralidad".106
En 1960, un tribunal de Nueva Yersey se enfrent, en el Henningsen vs.
Bloomfield Motors, Inc., con la importante cuestin de si un fabricante de
automviles puede ( y en qu medida) limitar su responsabilidad en el caso que el
automvil sea defectuoso. Henningsen haba comprado un automvil, y firmado un
contrato que deca que la responsabilidad del fabricante por defectos se limitaba
a "reparar" las partes defectuosas "quedando esta garanta expresamente en
lugar de todas las dems garantas, obligaciones o responsabilidades".
Henningsen argua que, al menos en las circunstancias de su caso, el
fabricante no deba de ser protegido por esta limitacin y que debera de
responder por los gasto mdicos y otros hechos por las personas lesionadas en el
accidente. El demandante no pudo sealar ninguna ley, ni ninguna regla de
derecho establecida que impidiera que el fabricante se atuviera a los trminos del
contrato. No obstante, el tribunal estuvo de acuerdo con Hennigsen. En diversos
puntos de la argumentacin del tribunal se hicieron las siguientes referencias a
patrones:
a). "Nosotros debemos recordar el principio general de que en ausencia de
fraude, quien no desea leer el contrato antes de firmarlo no puede luego librarse
de sus cargas";
b). "Al aplicar dicho principio, la tesis bsica de la libertad de contratacin es
un factor de importancia";
c). "Libertad de contratacin no es una doctrina de tal modo inmutable como
para admitir especficamente en el rea que nos concierne";
d). "En una sociedad como la nuestra, en la que el automvil es un
implemento comn y necesario de la vida diaria, y en la que su uso est tan
cargado de peligros para el conductor, los pasajeros y el pblico, el fabricante est
bajo una especial obligacin con respecto a la construccin, promocin y venta de
sus
automviles.
En consecuencia,
los
tribunales deben examinar
cuidadosamente los contratos de compraventa para ver si los intereses del
consumidor y del pblico son equitativamente considerados";
e). "Acaso existe algn principio que sea ms familiar o que est ms
firmemente inmerso en la historia del derecho angloamericano que la doctrina
bsica de que los tribunales no deben permitir el ser usados como instrumentos de
iniquidad e injusticia?".
f). "Ms especficamente, los tribunales generalmente se niegan a prestarse
para la imposicin de un arreglo en el cual una de las partes ha tomado ventaja
injustamente de las necesidades econmicas de la otra".107
106
Dworkin, Ronald M.: Es el Derecho un sistema de reglas?. Trd. de Javier Esquivel y Juan Rebolledo G.
1. ed., Ed. Instituto de Investigaciones Filosficas UNAM. Cuadernos de crticas 5. Mxico. D.F. p. 19
107
Dworkin, Ronald M.: op. cit.,. pp. 20 y 21
38

14/10/2008
Habida cuenta, nos percatamos que los principios juegan un papel
relevante a fin de resolver los problemas jurdicos, cuando falta un precepto
satisfactorio, dicho de otra manera, como contenedores potenciales de cualquier
solucin justa en el orden de ideas bsicas o fundantes de un determinado
sistema.
De ah, que para Dworkin, no es vlida la argumentacin de los positivistas
acerca de que los principios no pueden contar como derecho porque su autoridad,
y ms an su peso, es congnitamente polmico. Toda vez, que al asociar lo
antes citado con un contra - argumento que se opone a la doctrina positivista, ya
que, si no se reconoce que algunos principios son obligatorios para los jueces,
exigindoles en conjunto que lleguen a determinadas decisiones, entonces
tampoco de ninguna o de muy pocas reglas puede decirse que son obligatorias
para ellos. 108
A este respecto, Aza Reyes, comenta: no hay necesidad de asumir el
papel de legisladores casuitas, de fabricar una legislacin exhaustiva que por otro
lado, jams llegara a ser conclusa; todo ello para perdernos en un mundo cada
vez ms enmaraado de preceptos legales que aumentaran la incongruencia
legal para acabar por destrozar el sistema. La gran riqueza de posibilidades en las
relaciones humanas nunca podr ser suficientemente prevista por el legislador; ah
est la piedra de toque para satisfacer esas carencias: el recurso a los principios
generales del derecho.109
Por ltimo, slo nos resta destacar que los principios generales del derecho
tienen una funcin integrativa, segn lo disponen diversos preceptos del derecho
positivo. En cuanto, al caso concreto de nuestro pas, as lo dispone el prrafo
cuarto del artculo 14 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos, que a la letra reproducimos una vez ms:
"En los juicios de orden civil, la sentencia definitiva deber ser conforme a la
letra o a la interpretacin jurdica de la ley, y a falta de sta se fundar en
los principios generales del derecho".
En igual sentido y con mayor amplitud en su funcin de los principios
generales del derecho en el mbito civil, lo dispone el artculo 19 del Cdigo Civil
vigente para el Distrito Federal y de mltiples Cdigos de los diferentes Estados
que conforman a la Repblica mexicana, lo mismo podemos afirmar de los
distintos ordenamientos legales de muchos otros paises, segn lo vimos
claramente en el apartado histrico de la presente investigacin.
As pues, el artculo antes citado, a la letra dispone:
108
109
Idem., pp. 40 y 41.

Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., p. 106.
39

14/10/2008
"Las controversias judiciales del orden civil debern resolverse conforme a
la letra de la ley o a su interpretacin jurdica. A falta de ley se resolvern
conforme a los principios generales del derecho".
Sin embargo, debemos precisar que la funcin integradora de los principios
generales del derecho, es adems una probabilidad obligatoria e imperativa para
el poder judicial, de acuerdo a lo dispuesto por el artculo 18 del Cdigo Civil
vigente antes mencionado y que a continuacin expresamos literalmente:
"El silencio, obscuridad o insuficiencia de la ley no autorizan a los jueces o
tribunales para dejar de resolver una controversia".
En sentido parecido, pero un tanto cuanto ms explcito, el artculo 6o. del
Cdigo Civil espaol, en su redaccin originaria establece que: el tribunal que
rehse fallar a pretexto de silencio, obscuridad o insuficiencia de las leyes,
incurrir en responsabilidad. 110
Por lo que respecta, a la funcin directiva que desempean los principios
generales del derecho, cabe decir, segn Norberto Bobbio, a aquellas que es
propia de los principios constitucionales de tipo programtico destinados a
orientar la actividad del legislador y de los rganos inferiores de produccin
jurdica. 111
Ahora bien, algunos autores consideran que para que un precepto legal
tenga una existencia efectiva es necesario que el mismo derive consciente o
inconscientemente de los principios generales del derecho, a contrario sensu
podemos afirmar que en ellos se encuentra resumida la multitud de preceptos que
constituyen los cuerpos legales, esto es, los principios generales del derecho son
la entraa misma del sistema jurdico.
A este respecto, Aza Reyes, expresa lo siguiente: Se ha argumentado que
la funcin judicial se reduce a aplicar la ley formulada por el legislador. Empero, el
juez no puede reducirse a mero aplicador del derecho existente, sino que est
obligado a resolver an en ausencia de ley, por lo que su funcin se concibe como
independiente de la previa existencia de leyes que aplicar. De ah, que el prrafo
cuarto del artculo 14 de nuestra ley fundamental, prescriba que la sentencia
deber ser conforme a la letra o a la interpretacin de la ley, y a falta de sta, se
fundar en los principios generales del derecho, lo que nos demuestra que el
poder judicial no slo se concreta en aplicar la ley, sino que tambin esta facultado
para interpretarla en casos de obscuridad o duda, e incluso de crearla cuando sea
necesario por no existir preceptos aplicables al caso controvertido. 112
110
Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: op. cit. p. 103.

Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. p. 130.
112
Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., p. 109.
111
40

14/10/2008
Por ltimo, para Norberto Bobbio, los principios generales del derecho
cumplen tambin una funcin limitativa, a este respecto, dicho autor, nos expresa
que: la funcin limitativa, que corresponde, verbigracia, segn el artculo 117 de la
Constitucin Italiana, "a los principios fundamentales establecidos por las leyes del
Estado", respecto de las disposiciones legislativas emanadas de las regiones. 113
A este respecto, Blanco Fornieles, dice que la funcin limitativa de los
principios generales del derecho tiene que ver con lo subsecuente:
Al conformarse los principios generales del derecho como juicios
estructurales, con todas las implicaciones ya examinadas, entre ellas las de
ordenacin y estructuracin, cumplen con una funcin limitativa, puesto que
sealan campos de accin, que no pueden rebasarse sin que exista una
contradiccin interna.114
Dicho de otra manera, cabe resaltar que los principios generales del
derecho adems, cumplen la funcin limitativa cuando estos demarcan
ordenadamente relaciones entre normas jurdicas de jerarqua superior con otras
de rango menor. Lo anterior no significa en ningn momento que se rompe con la
armona y arquitectura del sistema al que estn sujetas.
5. CONSIDERACIONES FINALES.
PRIMERA.- La delimitacin conceptual de los principios generales del
derecho es un tanto cuanto compleja y complicada. Dicha problemtica ha sido
objeto de estudio tanto para los tericos del derecho Natural como para los de la
corriente positivista del derecho. Adems, los principios generales del derecho
ocupan la atencin de los estudiosos de la interpretacin y aplicacin jurdica
desde las diferentes perspectivas del conocimiento: investigadores, docentes,
abogados postulantes, los que procuran, imparten y administran justicia tanto en el
poder judicial federal a travs de sus ejecutorias y jurisprudencias que han
establecido en forma expresa y tcita, como de quienes se desempean en el
poder judicial de las entidades federativas (cabe aclarar, que en los estados no
realizan jurisprudencia).
SEGUNDA.- La naturaleza jurdica de los principios generales del derecho,
les permite a stas, ser considerados como principios fundamentales para la
construccin de cualquier sistema jurdico. Adems, cabe resaltar que los
principios generales del derecho, renen las caractersticas de ser generales,
impersonales y abstractos.
TERCERA.- Los principios generales del derecho tienen varias funciones y
son a saber: integradora, interpretativa, directiva y limitativa.
113
114
Cfr. Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. pp. 320 y 321.
Cfr. Blanco Fornieles, Victor Jos: op. cit., p. 137
41

14/10/2008
CUARTA.- Los principios generales del derecho pueden ser considerados
como objeto de estudio y anlisis en cuanto a una taxonoma didctica, por un
lado, desde una perspectiva amplia y por el otro, desde una perspectiva
especifica.
Por lo que respecta, a la clasificacin ms amplia, cabe hacer mencin,
entre otros, de los siguientes principios generales del derecho: la dignidad
humana, la libertad, la igualdad, la seguridad y certeza jurdica, la justicia y la
equidad.
En relacin, a la clasificacin de un mbito especifico identificamos a los
subsecuentes principios: se responde de los propios actos, no de los ajenos; quien
procura un dao a otro est obligado a resarcirlo; dar a cada quien lo suyo, hay
que favorecer ms a quien trata de evitarse un dao que aquel que trata de
obtener una ganancia.
QUINTA.- Ante los problemas de incertidumbre, de abusos de autoridad, de
credibilidad y legitimidad en las instituciones jurdicas, el principio general del
derecho correspondiente a la dignidad humana debe orientar la conducta de los
seres humanos (gobernantes y gobernados), a fin de conservar y fortalecer el
estado de Derecho Democrtico y social.
42

5 Principios Generales Del Derecho-Libre

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

5 Principios Generales Del Derecho-Libre

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

El principio de confianza, como base de una "responsabilidad por

Larenz, Karl: op. cit., pp. 465 y 466.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

La "armona" de principios significa que, en el conjunto de una

Larenz, Karl: op. cit., p.469.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Larenz, Karl: op. cit., p. 471.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Cfr. Bobbio, Norberto: op. cit, pp. 250 y 251.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Cfr. Aristteles: Etica Nicomaquea: op. cit., pp. 58 a 72.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Vecchio, Giorgio del: op. cit., p. 56.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Cfr. Francisco Gonzlez Daz, Lombardo: op. cit. p. 182.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 132.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 136.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

A. Gardella, Lorenzo: op. cit. p. 142.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Idem.,. tomo LXII. p. 2742. Noviembre de 1939.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Idem., tomo CXXI. p. 2552, 30 de septiembre de 1954.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

- Respeto debido a la personalidad humana;

Cfr. Vecchio, Giorgio Del: op.cit.. P. 56.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Vecchio, Giorgio Del: op. cit. pp. 91 y 103.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Garca Mynez, Eduardo: op. cit. pp. 313 y 314.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Ahora bien, por lo que atae a la funcin interpretativa de los principios

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Aza Reyes, Sergio T.: op. cit. pp. 100 y 101.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Vecchio, Giorgio Del: op. cit. pp. 58 y 59.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Idem., pp. 40 y 41.

LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima

Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: op. cit. p. 103.