Tribunal Constitucional del Per

Sentencias relevantes sobre el derecho a la vida

Csar Landa +
La Constitucin del Per de 1993 establece en su artculo 1 que la defensa de la
persona humana y el respeto de su dignidad es el fin supremo de la sociedad y del
Estado; sobre la base del mismo, la norma suprema ha consagrado el derecho a la vida
en un sentido estricto, en la medida que el concebido es sujeto de derecho en todo
cuanto le favorece (Art. 2-1) y; el derecho a la paternidad y maternidad responsable
(Art. 6). En un sentido amplio, el derecho a la vida se protege a travs del derecho a la
salud Art. 7), un ambiente equilibrado y adecuado al desarrollo de la calidad de la
vida (Art. 2|, inciso 22), de las relaciones laborales que no limiten los derechos
constitucionales, ni rebajen la dignidad del trabajador; as como, por el contrario, la
Constitucin consagra la pena de muerte para casos de delitos de traicin a la patria y de
terrorismo. (Art. 173) incorporada por el Gobierno de Fujimori. Desde este conjunto
de derechos fundamentales es que se realiza un breve recuento de los casos ms
resaltantes sobre el derecho a la vida, en un sentido estricto y amplio.

Uno de los primeros casos que se present sobre la materia ante la justicia
constitucional fue la accin de inconstitucionalidad interpuesta contra la Ley N
26530, aqulla que permiti la esterilizacin -en muchos casos involuntaria- de
miles de personas (fundamentalmente indgenas) durante el gobierno de
Fujimori. Sobre el particular, el Tribunal Constitucional, mediante la sentencia
recada en el Expediente N 00014-1996-PI/TC del 31 de mayo de 1997, indic
que la esterilizacin quirrgica no poda considerarse como un mtodo de
planificacin familiar, puesto que se trataba de un procedimiento que privaba a
las personas de la capacidad de procrear y, en consecuencia, de la de programar
y/o espaciar los nacimientos. As tambin, el Tribunal asever que la ley
impugnada no autorizaba la realizacin de la esterilizacin quirrgica; puesto
que, al no regularla de manera expresa, deba entenderse que segua vigente el
texto anterior que la prohiba como mtodo para el control de la natalidad.

En el ao 2004, el Tribunal Constitucional emiti la STC N 2945-2003-PA, en

la que se ordenaba que el Ministerio de Salud del Per incluyera, en el grupo de
pacientes que recibiran tratamiento integral por haber contrado el VIH/SIDA, a
una madre de familia que haba solicitado dicho tratamiento por ms de seis
aos, desde la fecha en que se le diagnostic tal enfermedad (1996).
Al respecto, el Tribunal verific que, a pesar de la gravedad de la situacin de la
demandante (su vida corra peligro porque se le detect adicionalmente un
cncer a la tiroides, entre otras dolencias), el Ministerio de Salud se negaba a
atenderla por considerar que no se trataba de a una madre gestante o nios
nacidos de una madre infectada, de acuerdo a lo previsto el artculo 10 del
Reglamento de la Ley N. 26626.

Ex Presidente del Tribunal Constitucional del Per. Profesor de Derecho Constitucional en la Pontificia
Universidad Catlica del Per y en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

De all que, para sustentar su fallo, el Tribunal indic que debido a la relacin
inseparable que existe entre el derecho fundamental a la salud y a la vida (ya que
la presencia de una enfermedad o patologa puede conducir a la muerte o
desmejorar la calidad de la vida), resultaba necesario emprender las acciones
encaminadas a instrumentalizar las medidas dirigidas a proteger la vida. Esto
ltimo se viabilizara a travs de un tratamiento orientado a atacar las
manifestaciones de cualquier enfermedad para impedir su desarrollo o, en todo
caso, morigerar sus efectos; para lo cual, se debera facilitar, en la medida de lo
posible, los medios que al enfermo le permitiesen desenvolver su propia
personalidad dentro de su medio social.
En esa lnea, el Tribunal sostuvo que la mxima constitucional prevista en el
artculo 1 de la Constitucin Poltica del Per, que seala que la defensa de la
persona humana y el respeto de su dignidad son el fin supremo de la sociedad y
el Estado, supone la vigencia irrestricta del derecho a la vida, pues este derecho
constituye su proyeccin; resulta el de mayor connotacin y se erige en el
presupuesto ontolgico para el goce de los dems derechos, ya que el ejercicio
de cualquier derecho, prerrogativa, facultad o poder no tiene sentido o deviene
intil ante la inexistencia de vida fsica de un titular al cual puedan serle
reconocidos.
No obstante lo anterior, el Tribunal precis que la exigencia judicial de un
derecho social, como lo es el derecho a la salud, al margen de su vinculacin o
afectacin con otros derechos, depender de factores como la gravedad del caso
y la disponibilidad presupuestal del Estado.

A su vez, otro pronunciamiento que de manera indirecta analiz este derecho, es

el correspondiente a la sentencia recada en el Expediente N 4635-2004-PA/TC,
publicada el 29 de abril del 2006, en la que el Tribunal resolvi un conflicto
constitucional al que era transversal una seria amenaza al derecho a la vida de
los trabajadores mineros.
Dicho caso fue el promovido por los integrantes del Sindicato de Trabajadores
de Toquepala, que solicitaban el cese de las prolongadas jornadas laborales
obligatorias de doce horas diarias de trabajo durante cuatro das seguidos por
tres das de descanso; y, que en algunos casos, tales jornadas se extendan a
cinco das seguidos de trabajo de doce horas diarias y dos das de descanso.
El referido petitorio fue amparado por el Tribunal Constitucional por considerar
que tal situacin afectaba una serie de derechos fundamentales, tales como: el
derecho a las ocho horas diarias de trabajo, el derecho al descanso y al disfrute
del tiempo libre, el derecho a la salud y, adems, se pona en riesgo la propia
vida de los trabajadores mineros. Debe sealarse tambin que dichos
trabajadores estaban expuestos a este tipo de actividades por prolongadas horas y
en psimas condiciones de trabajo (trabajo en altura, jornada de 12 horas,
considerable trabajo fsico, insuficiente descanso diario, dieta alimenticia
deficiente, exposicin permanente a sustancias txicas cuyos polvos minerales
se acumulan en los pulmones, etc.), como fue constatado por el Equipo Tcnico
Multidisciplinario para los Pases Andinos de la Oficina Internacional del
Trabajo (OIT).

Por tales consideraciones, el Tribunal fue enftico al sostener que, de no ponerse

fin a este tipo de jornadas para los trabajadores mineros, se incurrira en una
situacin especialmente incompatible con la obligacin constitucional de todos
Estado, Empresas y personas- de defender y promover el derecho fundamental a
la vida, reconocido en el artculo 2 inciso 1 de la Constitucin.

Otro caso de similar envergadura analizado por el Tribunal Constitucional fue el

relativo a la sentencia recada en el Expediente N 2002-2006-PC/TC, publicado
el 27 de junio de 2006. Aqu la mxima instancia constitucional se pronunci
sobre la contaminacin por plomo en la sangre de los pobladores de la Oroya,
como consecuencia de las emisiones realizadas por la empresa Doe Run
Company.
En efecto, tras comprobar que los altos ndices de plomo afectaban el derecho a
la salud y el derecho a la vida (dimensin biolgica y material) de sus habitantes
y verificar que el Ministerio de Salud, en su condicin de ente rector de Salud,
por ms de 7 aos, no haba realizado acciones pertinentes para solucionar la
grave situacin existente en esta ciudad, el Tribunal declar fundada la demanda
de cumplimiento interpuesta; y, en consecuencia, orden, entre otras cosas, que
dicha entidad, en el plazo de treinta (30) das, implementara un sistema de
emergencia para atender la salud de la personas contaminadas por plomo en la
ciudad de La Oroya. En ese sentido, se deba priorizar la atencin mdica
especializada de nios y mujeres gestantes, a efectos de su inmediata
recuperacin.
Asimismo, el Tribunal agreg que el principio de desarrollo sostenible o
sustentable constitua una pauta basilar para que la gestin humana sea capaz de
generar mejores condiciones de vida en beneficio de la poblacin actual, siempre
que se mantuviese la potencialidad del ambiente para satisfacer las necesidades y
las aspiraciones de vida de las generaciones futuras. Por tal razn, el Tribunal
tambin refiri que la utilizacin de los bienes ambientales para el consumo no
deban financiarse a costa de deudas sociales para el porvenir.

Las polticas pblicas que permitieron la distribucin gratuita y el uso del

Anticonceptivo Oral de Emergencia coloquialmente conocido como pldora del
da siguiente- inicialmente fueron apoyadas por el Tribunal Constitucional. Tal
posicin se desprende de la sentencia recada en el expediente 7435-2006PA/TC, del 20 de noviembre de 2006, en la que dicho Tribunal, despus de
verificar que el Estado no haba cumplido con las disposiciones contenidas en
resoluciones ministeriales que ordenaban aquella distribucin, orden que el
Ministerio competente no continuara incurriendo en omisiones de este tipo; y, en
consecuencia, cumpliera con informar y distribuir en forma gratuita dicho
mtodo anticonceptivo a la poblacin en general .
Sin embargo, a partir de una nueva composicin del Tribunal Constitucional, tal
posicin se vio modificada tres aos despus, con la emisin de la sentencia
recada en el expediente N 2005-2009-PA/TC. En esta causa, debido a que los
demandantes pidieron el cese de la distribucin masiva y gratuita de la
denominada pldora del da siguiente por considerarla abortiva, la nueva
mayora del Tribunal asumi como premisas la teora de la fecundacin y la

aplicacin del principio precautorio (creado para la proteccin de la ecologa y

del medio ambiente), por lo que estim tal pedido. Dicho de otra manera, el
Tribunal consider que no se haba demostrado la inexistencia del efecto
abortivo que podra tener dicha pldora y que, en consecuencia, podra afectar
gravemente el derecho a la vida del concebido, de acuerdo con el artculo 2.1. de
la Constitucin vigente.

Por otro lado, el Tribunal tambin se pronunci sobre aquellos casos en donde
estaba en peligro el derecho a la vida de las personas por traslados hospitalarios
inadecuados. Efectivamente, esta situacin fue analizada en la sentencia recada
en el expediente N 6057-2007-PHC/TC, publicada el 21 de febrero de 2008, en
la que se dispuso el reingreso de un paciente al Servicio de Cuidados Delicados
del pabelln 1B-Oeste del Hospital Guillermo Almenara Irigoyen, donde aqul
se encontraba antes de la disposicin de su traslado a una clnica de apoyo que
no presentaba las condiciones y la infraestructura necesarias para resguardar su
vida.
Al contar con ms de 90 aos de edad y padecer de cncer a la prstata,
insuficiencia cardiaca, colon irritable, anastomosis terminal, sndrome de
inmovilizacin, entre otras enfermedades que obligaban al favorecido a
alimentarse con una sonda nasoyuyenal y a respirar mediante una cnula
traqueal; en este caso especial, el Tribunal constat que se encontraban
comprometidos derechos de primer orden como el derecho a la vida, a la
integridad personal y a la salud. Por tal razn, el Tribunal Constitucional estim
la demanda de hbeas corpus interpuesta y sostuvo, adems, que la falta de
camas en dicho hospital no era una justificacin vlida para disponer el traslado
del recurrente a otro centro asistencial.

Posteriormente, el Tribunal indic que las antenas y equipos de radio de la

empresa Nextel del Per S.A, colocadas de manera extremadamente prxima a
diversas viviendas y sin la autorizacin municipal requerida, deban ser retiradas
a fin de evitar cualquier vulneracin al derecho a la salud, a una calidad de la
vida digna y al derecho a gozar de un medio ambiente equilibrado de los
pobladores de dichas zonas; dado que todo ello era altamente probable en razn
de los efectos nocivos de la propagacin de ondas electromagnticas.
Este veredicto lo dio mediante la sentencia recada en el expediente N 09642002-AA/TC, publicada el 30 de septiembre de 2003, donde adems el Tribunal
precis que un componente esencial para el pleno disfrute del derecho a la vida,
era el derecho a gozar de un medio ambiente equilibrado y adecuado. A partir de
la referencia a un medio ambiente equilibrado, sostuvo que su contenido se
refiere a las bases naturales de la vida y su calidad, lo que comprende, a su vez,
los componentes biticos, como la flora y la fauna, y los abiticos, como el
agua, el aire o el subsuelo, los ecosistemas e , incluso, la ecsfera, esto es, la
sima de todos lo ecosistemas, que son las comunidades de especies que forman
un a red de interacciones de orden biolgico, fsico y qumico(Fundamento
jurdico N 8).

Por otro lado, en vista de que la autorizacin del uso de la fuerza pudiera
implicar la facultad de restringir los derechos a la vida, a la integridad y a la

dignidad de la persona reconocidos en el artculo 2 de la Constitucin y dems

tratados internacionales, el Tribunal Constitucional declar inconstitucional el
segundo prrafo del artculo 7 de la Ley N 29166, que regulaba de manera
ambigua e imprecisa los supuestos que autorizaban el uso de la fuerza por parte
de las fuerzas armadas en zonas declaradas y no declaradas en estado de
emergencia.
Con la finalidad de evitar situaciones arbitrarias y daos irreparables como
consecuencia de la ambigua disposicin, exhort al Legislativo a formular una
nueva ley que regule el uso de la fuerza en las siguientes situaciones: i) La
condicin de hostilidades en el marco del Derecho internacional Humanitario
aplicable a los conflictos armados; y ii) el uso de la fuerza en las situaciones
contempladas en el estado de emergencia, o situaciones de tensiones internas, en
la cual es aplicable el Derecho Internacional de los Derechos Humanos.
Asimismo, el Tribunal precis que la nueva regulacin deber tener como base
los Principios que las Naciones Unidas ha sealado sobre este tema, los que son:

a)

El uso de la fuerza y de la fuerza letal por parte del personal militar se

sujetar a lo dispuesto en la Constitucin y los tratados de Derechos
Humanos y Derecho Internacional Humanitario, segn sea el caso.

b)

El uso de la fuerza y de la fuerza letal solamente se utilizar en

circunstancias excepcionales y como medida de ltimo recurso con el fin
de disminuir el riesgo de daos innecesarios.

c)

El uso de la fuerza letal ser empleado cuando sea estrictamente

inevitable y razonable para proteger el derecho a la vida u otro bien
jurdico fundamental.

d)

El personal militar deber advertir, siempre que proceda, cuando se vaya

a hacer uso de la fuerza y de la fuerza letal.

e)

El uso de la fuerza no contemplar el empleo de armas de fuego y

municiones que puedan provocar lesiones no deseadas o signifiquen un
riesgo injustificado a terceros.

f)

La autoridad competente podr abrir una investigacin de oficio cuando

existan indicios razonables de que las medidas de fuerza empleadas no
cumplieron con las normas preestablecidas.

Finalmente, segn el Tribunal Constitucional, no puede interrumpirse el

tratamiento mdico de pacientes que presenten serios problemas de salud y que
pusieran en riesgo sus propias vidas, por presunciones de afiliaciones ilcitas al
servicio de salud, como tampoco es posible condicionar la continuidad de
tratamientos con previos depsitos de garantas.
sta fue la conclusin a la que lleg el Tribunal despus de conocer el caso doa
Andrea Dongo Coronado, a travs de la sentencia recada en el Expediente N.
7435-2006-PC/TC, publicada el 26 de noviembre del 2006. Al respecto, es
sabido que la demandante se encontraba acreditada e internada en EsSalud, ya

que padeca de insuficiencia crnica renal. Sin embargo, la entidad emplazada, a

travs de su personal administrativo, le comunic verbalmente que no le seguira
brindando el servicio de salud y que en das posteriores le daran de alta, pues
exista una presuncin de que se afili ilcitamente al servicio de salud,
suspendindole, posteriormente, la entrega de diversos insumos indispensables
para su tratamiento mdico. A pesar de la orden mdica de traslado a la Unidad
de Cuidados Intensivos, fue atendida deficientemente por dicha entidad, sin que
se haya tomado en consideracin su grave estado de salud, el mismo que se
verific con su posterior deceso, en el trmite del citado proceso constitucional.
Lima, marzo de 2011