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Expansión de La Soja en Argentina
Expansión de La Soja en Argentina
La agricultura de exportacin.
El doble cultivo aparece con rasgos tan destructivos por la falta de descanso o
barbechos, como el monocultivo cerealero de los cincuenta y sesenta. La
agricultura continua, en su modalidad menos destructiva, va ocupando espacios
antes destinados a pasturas en rotaciones agroganaderas. La soja fue el cultivo
sobre el que se apoy, desde la dcada de los ochenta pero especialmente a partir
de los noventa, la agricultura continua y el proceso de agriculturizacin en que
nos encontramos.
En el ltimo cuarto de siglo, la soja ha tenido una evolucin sin precedentes. Desde
los aos 70, la superficie sembrada ha crecido en forma sostenida. Mientras que en
la campaa 70/71 se ocupaban con soja tan slo 37.700 has, durante la dcada
siguiente se haban alcanzado ya 2.226.000 has, en la campaa 96-97 se sembraron
ms de 6.000.000 de has, y en la campaa actual (2000/2001) se han alcanzado las
10.000.000 de has. En un principio, el aumento del rea sembrada, la produccin y
los rendimientos ha venido acompaado de tcnicas culturales y de variedades
introducidas de los Estados Unidos. La expansin fue estimulada luego por las
agencias nacionales de desarrollo, especialmente el INTA (el Instituto Nacional de
Tecnologa Agropecuaria de Argentina), por multinacionales de la agroproduccin
y por extensionistas, pero el factor de control fue el dinamismo de la industria
aceitera y de los sectores comerciales que vieron en la soja y en las condiciones
agropecuarias pampeanas, ptimas posibilidades de obtencin de renta
crematstica. Es decir, la expansin ha sido netamente territorial, dado que el
cultivo, a diferencia de los ya asentados en la regin, como el maz, provena desde
sus inicios con un alto componente tecnolgico importado.
Las oleaginosas, que incluyen el girasol, soja, lino, man y recientemente la canola,
han tenido un aumento ininterrumpido en superficie. Este espectacular
incremento del rea sembrada con oleaginosas se debe a la soja y al proceso de
agriculturizacin. Tal como la infraestructura aceitera instalada en la ltima
dcada permite preverlo, el papel que se le ha asignado a la Argentina como
productor de granos no es ms de pas cerealero sino de pas aceitero y productor
de harinas para alimentos de animales, dando origen a un nuevo slogan:
Argentina aceitera.
Ningn otro cultivo experiment una expansin semejante y una trascendencia
econmica tan importante como la soja en este perodo. La soja ha entrado a
nuestro sistema produciendo cambios sin precedentes en el plan de rotacin
agroganadera desde el mismo momento de su aceptacin y adaptacin del paquete
tecnolgico por parte de los productores agropecuarios. En este aspecto se
complement con el desarrollo de las variedades de trigo con germoplasma
mejicano de ciclo corto, con lo que la combinacin trigo-soja tuvo una acelerada
expansin en pocos aos. El doble cultivo signific un fuerte impacto sobre la
rentabilidad de la empresa y sobre el flujo de fondos, al aportar ingresos en dos
pocas del ao.
La revolucin verde lleg a la Regin especialmente en cuanto a nuevas variedades
de semillas y el uso de agroqumicos, permitiendo un avance en el aumento de la
productividad de los principales cultivos como la soja (72,8 %), maz (64 %),
mientras que el trigo se increment un 14,4 %.
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
Herbicidas 19,7
Acaricidas 3,0
Insecticidas 6,2
22,9
3,2
6,9
26,2
3,2
7,0
31,8
3,4
8,9
42,0
3,5
10,5
57,6
8,1
14,2
75,5
6,5
18,1
%
Variacin
1997/1996
31,1
-19,9
27,3
Fungicidas 5,9
Curasemilla 0,4
Prod.Varios 4,1
Total
39,3
%
50,12
Herbic/total
7,4
0,4
5,2
46,0
49,78
7,4
0,4
6,1
50,3
52,08
7,3
0,5
7,3
59,2
53,71
7,2
0,7
8,7
72,6
57,85
8,0
1,1
10,9
99,8
57,71
8,6
1,6
13,7
124
60,88
7,9
37,9
25,5
En poco menos de cinco aos, la tasa de adopcin de las nuevas variedades de soja
resistentes a herbicidas ha superado las expectativas de los vendedores ms
optimistas de la industria, alcanzando niveles nunca logrados en la historia de la
agricultura moderna. Es as que en este perodo, la totalidad de la produccin
argentina de soja es transgnica.
La soja es un cultivo con respuestas muy marcadas a dos variables ambientales: la
longitud del da y la temperatura. Por ello, tambin estas primeras variedades
importadas debieron ser seleccionadas y adaptadas local y regionalmente,
logrndose importantes avances en los principales grupos de madurez GM - que
se pueden sembrar en la Argentina: IV al VIII. Ya en la dcada de los noventa,
especialmente los adaptados a la Regin Pampeana, indicaron incrementos anuales
que oscilaron para el GM IV entre el 0,8 al 1,17, el V del 0,4 al 1,5 % y el GM VI
del 0,6 al 1,6 %.
La llegada de las primeras variedades transgnicas demostraron, en cambio, una
escasa adaptacin local. La variedad A-5403 y su derivada transgnica 40-3-2
resistente al herbicida glifosato, no tenan buena perfomance en las condiciones
agroecolgicas argentinas, por lo que las compaas que la importaron
implementaron un acelerado programa de cruzas y retrocruzas para la
incorporacin del gen, con el uso del sistema de estacin-contraestacin y sobre las
lneas de ms alto rendimiento y calidad convencionales, que nos encuentra en el
ciclo 2000/2001 con ms de cuarenta nuevas variedades inscriptas o con su
inscripcin en trmite, de las ms de 200 lanzadas al comercio semillero argentino
entre 1993 y 1999 (Cuadro N 4). Nidera lidera el 67 % del mercado de semillas de
erecta, Ipomoea sp). Algunas de ellas son pocos susceptibles a estas dosis, lo que
obliga a duplicar el volumen aplicado, con el consiguiente aumento en el consumo
de herbicidas. Pero no slo en condiciones experimentales sino en la prctica diaria
de campo los productores estn incrementando el tamao de la dosis, al detectar
que con las recomendadas en los marbetes, la perfomance de los controles es muy
pobre.
Si bien es cierto que este tipo de herbicida de la familia de los fosfitos y levemente
txico, Clase D - en comparacin con los dems sera de ms bajo riesgo, no lo son
en muchos casos los productos que an se siguen aplicando junto con los mismos
para mejorar su adsorcin, como los coadyuvantes o surfactantes. En algunas
situaciones, estos productos agregados o incluidos en las formulaciones pueden
resultar ms txicos para el medio silvestre que el herbicida mismo. Por ejemplo,
algunas de las formulaciones ms comunes de glifosato contienen coadyuvantes
txicos para el desarrollo de peces y otros organismos acuticos.
Los ecosistemas ms afectados por los herbicidas son aquellos sujetos a
aplicaciones directas o que se encuentran en las adyacencias de las reas de
aplicacin y los ecosistemas acuticos que reciben el escurrimiento de las zonas que
son tratadas. De una u otra forma, los agroqumicos y fertilizantes pueden alterar
la estructura, funcin y productividad de los ecosistemas.
En otro orden, no es un tema menor, especialmente para Amrica Latina, el posible
impacto sobre los centros de diversidad y origen de nuestros cultivos agrcolas,
sitios donde se concentra la mayor riqueza de poblaciones emparentadas y donde
estos cultivos fueron primeramente domesticados. Se debe tener en cuenta que
estos centros son la base de la reserva mundial de genes y caracteres agronmicos
de utilidad, y han sido fuente principal de recursos utilizados por los
fitomejoradores en todos los planes de seleccin, de la conservacin in situ de una
inmensa variabilidad de especies y de una riqueza sociocultural de pueblos enteros
que se nutren de estos recursos.
Estos impactos residen en el hecho del flujo de genes con ciertas caractersticas de
mejora de las especies transgnicas a sus parientes silvestres y el efecto en cascada
que el nuevo carcter puede provocar sobre el ecosistema natural y social.
Pequeas alteraciones genticas, especialmente dirigidas hacia un fin pero
impredecibles en su expresin e interaccin, pueden generar grandes cambios
ecolgicos. Si un nuevo carcter, con condiciones adaptativas superiores
(resistencia a insectos, herbicidas, bajas temperaturas, etc.) logra implantarse en
ciertos biotipos de una poblacin vegetal, ese grupo poblacional lograr
condiciones adaptativas mejores en detrimento del conjunto de individuos de las
otras poblaciones de la especie, con el consiguiente impacto sobre el banco gentico
de la misma, contribuyendo a la disminucin o desaparicin de las otras
poblaciones.
Incluso para el propio desarrollo de la Ingeniera Gentica, el resultado de un flujo
inapropiado de genes a especies emparentadas puede resultar en condiciones
adversas, a todas luces que la biotecnologa puede mover genes de un lugar a otro,
pero su posibilidad de crearlos es prcticamente inexistente.
Herbicida
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
Glifosato
1,3
2,6
4,2
5,4
8,2
13,9
30,7
59,2
Atrazina
2,7
4,9
3,7
4,2
4,9
10,7
7,6
5,8
Fuente: CASAFE
La dependencia, entonces, de estos productos, es cada da ms notable,
enfrentndose el pas a situaciones oligoplicas que pretenden manejar la ecuacin
de precios, incluso donde el precio del glifosato ha bajado de los US$ 28 /litro en la
dcada pasada a los US$ 3 actuales, dado que los productores ahorran en su precio
por litro pero han incrementado exponencialmente el consumo del producto.
Si bien es cierto que en la Argentina el precio del glifosato se redujo en casi diez
veces desde su incorporacin al modelo de la siembra directa en los noventa,
tambin lo es que, pese a haber ms de veinte empresas que lo comercializan e
importan -!- y a la cada de la patente del herbicida, son slo cuatro las que
establecen el precio en el mercado Monsanto, Atanor, Dow y Nidera ocupando
casi el 75 % del mismo.
El proceso ha producido, adems, una cada en los precios de los otros
herbicidas, lo que a su vez permite al productor incrementar sus compras y el
consumo de los mismos, apelando a una aplicacin ms intensiva e insumodependiente, en detrimento de un necesario y real Control Integrado de Malezas,
pobremente aplicado por un mayor esfuerzo de procesos y escasez de tcnicos
en toda la Regin Pampeana.
Bibliografa