Contar La Ciencia

CONTAR LA CIENCIA
Edita
Fundacin Sneca - Agencia de Ciencia y Tecnologa de la Regin de Murcia
Direccin
Antonio Gonzlez Valverde
Coordinacin
Antonio Prez Manzano
Esta publicacin tiene su origen en el Curso de Periodismo Cientfico
para profesionales de medios de comunicacin, organizado por la
Fundacin Sneca dentro de su programa Ciencia, Cultura y Sociedad
(II Plan de Ciencia y Tecnologa de la Regin de Murcia, impulsado
por la Consejera de Universidades, Empresa e Investigacin).
Dep. Legal
MU-2.360-2009
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Quaderna Editorial
Contenido
Introduccin .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Introduccin al periodismo cientfico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Manuel Toharia
Poltica y sistema espaol de ciencia y tecnologa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 3

Juan Tena Martn
Los proveedores de informacin cientfica:

Caractersticas y modus operandi. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Carlos Elas
Divulgacin e informacin: percepcin pblica de la ciencia. . . . . . . . . . . . . . 101

Carlos Elas
Problemas especficos del periodismo cientfico y tecnolgico.

Una aproximacin taxonmica y metodolgica.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Santiago Graio Knobel
Conexiones entre ciencia y cultura.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139

Amelia Die
Ciencia en la prensa escrita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155

Jos Manuel Nieves
Las revistas de divulgacin cientfica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

Jos Pardina
Ciencia en radio.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

Pep Ruiz
Internet y Ciencia: aproximacin a los aspectos

caractersticos del cibermedio.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Juan Carlos Nieto Hernndez
Ciencia en televisin: otra televisin posible.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225

Agustn Garca Matilla
Comunicar la ciencia desde los museos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247

Ernesto Pramo Sureda
Cmo difundir la ciencia desde los gabinetes de

relaciones pblicas a travs de los periodistas.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Manuel Palencia-Lefler Ors
Del laboratorio al pblico: la comunicacin

tecnocientfica en los centros de investigacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Miguel Alcbar
Ciencia y salud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

ngela Boto
Ciencia y medio ambiente.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323

Eva van den Berg
La comunicacin pblica de la ciencia y la tecnologa.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .337

Sobre los autores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351
Introduccin
Qu contar de la ciencia que sea relevante y, a la vez, inteligible? A

quin dirigirse, en qu trminos, a travs de qu medios? Cul es o
cul debe ser la responsabilidad del cientfico ante la sociedad? Y cul el
papel del comunicador cientfico en ese dilogo?
Con stas y otras preguntas en mente y en el marco del Programa
Ciencia, Cultura y Sociedad de la Regin de Murcia, la Fundacin Sneca
organiz un Primer Curso de Comunicacin y Divulgacin Cientfica para
Profesionales de Medios de Comunicacin. Su objetivo era convocar a varios de los mejores expertos en comunicacin cientfica en Espaa para
formar a periodistas en esta especialidad. El curso gener un intenso
debate sobre el papel de los medios en la comprensin de la ciencia y
sobre la mayor necesidad de colaboracin entre cientficos y periodistas.
Los resultados de ese contacto han sido una serie de colaboraciones, enriquecidas con experiencias de los ltimos aos, sobre las posibilidades
y diferencias comunicativas en distintos medios y en distintos espacios.
Desde el reportaje en radio y televisin, hasta las nuevas publicaciones
y su divulgacin en espacios interactivos (que hoy da tambin alcanzan
a los museos), estos artculos proponen al lector una exposicin a la vez
especializada y amena del proceso que sigue la divulgacin de la ciencia
y los problemas que encuentra en nuestros das para hacerse un mayor
sitio en nuestra vida cotidiana.
Fundacin Sneca
agencia de ciencia y tecnologa de la regin de murcia
Introduccin al periodismo cientfico

Manuel Toharia
Podra parecer ocioso subrayar la trascendencia social de la labor informativa, a la vez formativa y creadora de opinin, que realizan los medios de comunicacin, en su acepcin ms amplia. Pero todo ello resulta especialmente relevante en los temas que tienen que ver con el
conocimiento tecnolgico y cientfico, y con sus mltiples aplicaciones
a nuestra vida diaria. Un conocimiento que depende de la comunicacin
cientfica destinada al gran pblico, cuyo objetivo esencial es la promocin de lo que, en expresin inglesa universalmente aceptada, llamamos
public understanding of science, o comprensin pblica de la ciencia.
Los distintos elementos en los que se expresan tanto el periodismo
cientfico sensu stricto como la divulgacin cientfica prensa, radio, televisin, revistas, museos interactivos conforman probablemente el
nico sistema global eficaz para la educacin permanente de toda la
sociedad, sean cuales sean la edad y el nivel cultural de cada uno de sus
componentes, respecto a los acontecimientos relacionados con el progreso cientfico y tecnolgico. Una educacin que parece imprescindible
si luego queremos que esa misma sociedad apoye e incentive, por ejemplo, el sistema espaol de I+D+i, que tan necesitado est de esos apoyos
sociales como de las imprescindibles inyecciones econmicas crecientes,
de origen tanto pblico como, sobre todo, privado.
Es evidente que la enseanza reglada, de la que es garante el Estado
del bienestar que disfrutamos, provee a los ciudadanos de un conjunto
de elementos formativos que, por una parte, configuran su preparacin
para servir a la sociedad como profesionales y, por otra, sustentan su
posterior desarrollo cultural como ciudadanos. Pero esa preparacin
para la vida se detiene al finalizar la edad escolar, complementada slo
para una minora por la posterior preparacin profesional o univer-
introduccin al periodismo cientfico
sitaria. Sin olvidar la famosa expresin jocosa, atribuida a Einstein, de

que la cultura es aquello que nos queda despus de olvidar todo lo que
aprendimos en el bachillerato. Bromas aparte, es obvio que muchas de
las cosas que aprendemos en la edad escolar las olvidamos, o ni siquiera
llegamos a aprenderlas, y que la edad adulta debiera proporcionarnos de
manera constante los elementos culturales que nuestro desarrollo vital
vaya demandando.
Y es que, una vez terminado el ciclo de estudios, cuando la edad
ronda o apenas supera la veintena de aos, los ciudadanos quedan inermes ante el conocimiento de los posteriores desarrollos de la ciencia
que, en su incesante avance, dejan obsoleto en seguida al bagaje tecnocientfico que pudieron adquirir en la escuela. Cmo puede comprender
la ciudadana el trasfondo que subyace detrs de noticias relacionadas
con elementos de la vida cotidiana de los que nada saben? Pinsese, por
citar slo algunos ejemplos, en las cuestiones relacionadas con el mal
de las vacas locas y los priones, la pldora del da despus, la telefona
mvil, la insensatez de las creencias astrolgicas, los alimentos transgnicos, el riesgo del choque catastrfico de un meteorito, las amenazas
ambientales del ozono o del cambio climtico, la posible vida en Marte,
la clonacin de embriones, los modernos electrodomsticos, los posibles
viajes al pasado a travs de agujeros negros, las ondas electromagnticas
de las antenas, la nanotecnologa, las terapias gnicas Y, adems, confundimos conceptos tan distintos como riesgo y peligro, o bien tiempo
y clima.
Pero es que ni siquiera sabemos cmo calienta un microondas, por
qu vuela un avin, cmo es posible que un barco de vela pueda avanzar
contra el viento, a qu se deben las estaciones del ao, cmo funcionan
la radio o la televisin, qu es el ABS en un coche, cmo viaja por el
espacio una nave automtica o cmo se mantiene en rbita un satlite
artificial, qu es exactamente el navegador del coche con GPS, o una
pantalla LCD o de plasma para la tele La mayora de las personas tampoco estn seguras de que las estrellas no influyan, aunque sea poco, en
nuestras vidas, e incluso hay quien duda de que hayamos podido ir a la
Luna en 1969
Y, lo que es peor, aunque son palabras que utilizamos casi constantemente, lo cierto es que nadie sera capaz de precisar qu son realmente
los tomos y la molculas, los genes, el tiempo y el clima, los virus y las
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manuel toharia
bacterias, la radiaciones, las clulas, el Universo, las protenas y muchas

otras palabras que se usan casi a diario pero que en realidad casi nadie
entiende.
Qu ocurre? Cmo es posible que vivamos en un mundo tan absolutamente impregnado de ciencia y tecnologa, y sin embargo casi nadie
comprenda nada de lo que nos rodea? Cmo se ha producido ese distanciamiento entre el comn saber de los mortales y los conocimientos que
ha ido acumulando la ciencia en los ltimos tiempos?
Es obvio que a partir de la segunda mitad del siglo XIX, y luego durante todo el siglo XX, la humanidad ha adquirido muchsimos ms conocimientos cientficos que en toda su historia anterior. Y adems, la mayor
parte de ese conocimiento ha sido luego aplicado al desarrollo de tecnologas que se ponen a disposicin de todos sin que nadie entienda exactamente su funcionamiento, ni, an menos, su fundamento cientfico.
Se podr objetar que para calentar un vaso de leche en un hormo
microondas no hace falta saber cmo funciona. Quiz Aunque eso sera
abdicar de esa curiosidad racional de la que hemos hecho gala los seres
humanos desde que dejamos de ser monos listos que andaban sobre dos
patas.
Pero lo realmente lamentable no es que lo ignoremos, sino que, como
no lo entendemos, acabe por darnos miedo. No mucho miedo, la verdad,
porque estos hormos se venden casi por doquier, y son econmicamente
accesibles. Pero s el suficiente como para mirarlo con desconfianza, con
cierto recelo. Hasta el punto que muchos piensan, en su fuero interno,
que no puede ser cosa buena; conviene no acercarse cuando funciona,
porque a lo mejor da cncer o, en todo caso, puede hacernos cosas
raras. En la Edad Media hubirase dicho, en idntica sintona social, que
era como el mal de ojo, cosa de brujera y hubieran quemado por brujo
al inventor.
Informar sobre ciencia y divulgar sus elementos ms prximos a la
vida cotidiana de las personas cultura cientfica no es, pues, algo innecesario, elitista, propio de sociedades intelectuales que juegan al juego
de los saberes como quien se entretiene intelectualmente jugando al ajedrez. Es, simplemente, una autntica necesidad social.
Claro que cuando se habla de ciencia, incluso de cultura cientfica,
que parece un concepto ms genrico y menos especfico, surgen algunas
preguntas. Por ejemplo, qu ciencia hay que divulgar? La que deciden
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los que saben, es decir, la ciencia que los sabios deciden darle, como con
cuentagotas, al personal ignorante? De hecho, la ciencia que aprendemos todos los espaoles en la enseanza bsica obligatoria quiz no sea
la ms adecuada, porque viene determinada por unas cuantas mentes
sabias que deciden proporcionar a los escolares una especie de destilado
de toda la ciencia que hemos ido atesorando los seres humanos.
O quiz se sea el mejor sistema. Aunque lo ms probable es que no
exista sintona entre esas mentes preclaras y los jvenes estudiantes. Y
que esa ciencia que se ensea en el aula acabe siendo percibida como
algo lejano, difcil, incomprensible, aburrido Intil, en suma, para la
gran mayora de las personas porque no responde a sus expectativas, a
su curiosidad, a sus inquietudes.
A lo mejor lo que habra que hacer es buscar elementos comunes en
esos saberes bsicos que todos deberamos compartir. Quiz estemos
hablando no tanto de ciencia como de cultura cientfica o, como dice
Snchez Ron, cultura tecnocientfica.
La cultura tecnocientfica debera servirnos, al menos, para compensar esas ignorancias que, de forma anecdtica, citbamos ms arriba. En
ltima instancia, debera sernos til para vivir un poco mejor, un poco ms
cmodos en el mundo moderno. Cuando se difunde ese tipo de cultura
cientfica, cuando se educa a toda la poblacin de manera informal y atendiendo ms a sus curiosidades e inquietudes que a una mera formacin
erudita y sistemtica, quiz se est contribuyendo a incrementar el nivel
medio de la educacin cientfica global, hoy por hoy bajo mnimos.
Porque cuando surge el debate social por ejemplo, sobre clonacin
de embriones o sobre la aceptacin de alimentos procedentes de organismos transgnicos, en realidad nadie sabe lo que quiere porque nadie
entiende realmente de qu nos estn hablando. Los trminos clonacin o
transgnico son en verdad incomprensibles para la inmensa mayora de
la poblacin.
Cmo opinar, entonces, con libertad y buen criterio? El resultado es
que se abdica de la opinin propia, y se adopta aquella que ms conviene
a otros: la del obispo si uno es creyente, la de un determinado partido
poltico si uno es seguidor de dicho partido, la de los grupos ecologistas
si uno piensa que son los buenos de la pelcula, y as sucesivamente, Pero
nunca ejercemos libremente nuestra libertad de opinin y expresin, y la
depositamos en terceras personas
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manuel toharia
Quin debera esforzarse por remediar este estado de cosas? Quien

debe hacer ese esfuerzo es, obviamente, el Estado. Mediante toda clase
de instrumentos educadores, al margen de la enseanza reglada, curricular, que se imparte slo para las primeras etapas de la vida en escuelas
y universidades.
Pero seguramente con eso no bastara. Y adems, por ahora, ms
bien brilla por su ausencia. Quienes en realidad realizan, mejor o peor,
esa funcin son los medios de comunicacin. Y las personas que se ocupan de esa tarea son los comunicadores cientficos, a travs de los ms
diversos medios, que incluyen, por qu no, a los museos interactivos
y dems instrumentos recientes Internet, por ejemplo, o los ciclos de
conferencias, las exposiciones itinerantes adems de la radio, la televisin, las revistas y los diarios.
Precisamente en esos extraos museos, los centros de ciencia interactivos, donde no hay objetos valiosos pero s conceptos de la tecnociencia explicados mediante experimentos al alcance de cualquier
persona, impera una nocin bastante simple pero contundente, como
casi todo lo que acaba imponindonos la cultura americana: el llamado
edutainment. Un concepto de enorme inters pero que hay que manejar
con cuidado para no caer en la tentacin de tirar ms hacia uno de
sus componentes que hacia el otro. El entretenimiento promete, y casi
siempre proporciona rditos econmicos interesantes, mientras que la
educacin sigue siendo vista como una especie de mal necesario y que
casi hay que esquivar siempre que se pueda El xito popular de ciertas
revistas de divulgacin, de algunos documentales y programas de televisin, de ciertos suplementos de peridicos o de los mismos museos
interactivos estriba, probablemente, en una hbil dosificacin de ambos
conceptos.
Para conseguir sus ms nobles propsitos, el periodismo cientfico y, ms genricamente, la comunicacin cientfica dirigida al gran
pblico, que comparte con las dems especialidades informativas las
caractersticas que les son comunes, tiene adems que resultar abierto
a todos los pblicos, ha de identificarse con los lectores, radioyentes o
telespectadores, resultar activo, incluso ldico nunca aburrido, discursivo o elitista. Y, si tiene xito, ser porque est bien hecho, como periodismo; pero tambin y sobre todo porque cumplir con esas premisas
complementarias, propias de la comunicacin pblica de la ciencia
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El objetivo final es obviamente educativo. Pero no mediante una

educacin reglada, como en el colegio o la universidad, sino a base de
una educacin informal destinada a toda la poblacin espaola, como
colectivo receptor de los mensajes. En el convencimiento de que esta
educacin informal, incluso divergente, esta difusin en todas las direcciones spreading dicen en ingls, muy apropiadamente de la cultura
tecnocientfica har que nuestra sociedad sea ms culta, est mejor informada. Sea, en suma, ms libre de escoger su propio destino.
Si la abundancia e incluso la prepotencia de los engaabobos nos
escandaliza, luchemos por disminuir el nmero de los que conforman
el colectivo de bobos a engaar. Si hubiera menos bobos que engaar,
habra menos engaabobos
El periodismo cientfico, la divulgacin del conocimiento, la mejora
de esa comprensin pblica de la ciencia son, indudablemente, armas
poderosas para conseguirlo.
Hemos citado, aunque de pasada, el caso de los centros interactivos
de ciencia. En muchos de ellos trabajan periodistas de formacin, y en
general el personal superior est formado por expertos del mundo de
la comunicacin pblica de la ciencia, que a su vez proceden de muy
diversas ramas de actividad: periodistas, claro, pero tambin cientficos,
profesores, incluso personas con estudios de leyes, de filosofa o de letras
que se han interesado posteriormente por el fenmeno de la comunicacin pblica de la ciencia.
Un museo de la ciencia interactivo supone una herramienta inestimable de cara a conseguir un pas ms culto en lo cientfico. Otros museos de
ciencias ms clsicos estn dedicados a la historia del conocimiento humano, a los objetos o herramientas, a los documentos y a la historia de los
personajes que lo hicieron posible. Y est bien que lo hagan, porque jams
debemos perder la memoria histrica, la comprensin del porqu y el cmo
de los logros actuales. Y debemos conservar los objetos del pasado como un
bien de la humanidad que deben conocer las generaciones futuras.
Pero los museos interactivos se dedican ms a la difusin de la cultura cientfica actual, a promover nuevas actitudes ante el hecho cientfico, a fomentar la curiosidad y el espritu crtico, incluso el escepticismo
y el debate informado
Sin menosprecio del hecho histrico, pero insistiendo ms en la educacin informal de toda la poblacin, en el fomento de la cualidades propias
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manuel toharia
del mtodo cientfico, y que sin duda resultan tambin muy tiles en la
vida cotidiana: la curiosidad, la constancia, la exploracin, la observacin,
la divergencia, el espritu crtico, la comunicacin, el escepticismo
En estos museos utilizamos adems el juego, la diversin, incluso el
buen humor. Su importancia se manifiesta precisamente en el objetivo
de sorprender, explorar y deleitar. Objetivos que obviamente compartimos con la buena comunicacin pblica de la ciencia en otros soportes.
En esa lnea, algunas caractersticas de estos museos, tan curiosos
como informales caractersticas compartidas con los diversos soportes
de buena divulgacin cientfica, como algunas revistas, programas de
radio o televisin y otros, son su estilo abierto, que hace sentirse protagonista al visitante, su ambiente activo y ldico, a veces ruidoso, por qu
no, y su carcter popular, no elitista.
La ciencia, en su actividad de perpetua investigacin, acaba siendo
sin duda debe serlo acadmica, exhaustiva, rigurosa; y tambin especializada y segmentada de manera cada vez ms vertical. En cambio,
la cultura cientfica busca objetivos horizontales, vlidos para todos los
pblicos. Y adems no importa si son dispersos o puntuales, ligados o no
a la actualidad noticiosa ms inmediata de la ciencia y la tecnologa. Por
eso los contenidos de la buena comunicacin pblica de la ciencia deben
huir de lo curricular, de la ordenacin sistemtica.
Pero el mundo moderno no est por la racionalidad. Y se deja seducir
con facilidad por los cantos de sirena de las mal llamadas ciencias paralelas, o seudociencias. Conviene repetir que no habra tantos engaabobos si no hubiera tantos bobos que engaar. Y no slo porque eso limita
las posibilidades racionales, o sea humanas, de las personas crdulas
sino por que la irracionalidad asociada al desconocimiento y a la incultura puede llegar a producir escenarios de autntico pnico colectivo. Y no
slo ocurri eso en la antigedad sino en el mundo de hoy. Recurdese el
triste caso de las antenas de telefona mvil de Valladolid que supuestamente producan cncer y leucemia en un colegio vecino.
En la Edad Media y conviene insistir en que eso ocurre tambin ahora, que nadie se llame a engao mucha gente pensaba que existan maleficios que se transmitan de una personas a otras sencillamente con la
mirada. Los tuertos, adems de la desgracia de tener un solo ojo y perder
por tanto la visin del relieve, eran considerados como los causantes de
semejante prodigio, el mal de ojo; aunque no eran los nicos
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Las personas enfermas de cosas inexplicables encontraban as una

justificacin para su mal: les haba mirado un tuerto, o si no, alguien con
poderes malficos. Preferentemente una persona de edad, y ms bien
pobre. O, por el contrario, alguna jovencita de buen ver y, por tanto,
envidiada por buena parte de la sociedad. Brujas, en suma.
Por un qutame all esas pajas, el propietario/a de semejante poder
era fcilmente quemado en la hoguera, por supuesto. Y se le peda que
probara su inocencia (nadie haba demostrado su culpabilidad, claro) haciendo que las llamas no les quemaran si fueran inocentes. Claro, todos
eran culpables porque todos ardan en la pira.
Lo curioso es que a nadie se le ocurriera formular la pregunta ms
sencilla y pertinente: cmo es posible que la mirada provoque una enfermedad? De qu manera puede la vista enfermar a las personas?
Era la Edad Media, por supuesto. Pero muchos sistemas mentales siguen funcionando as en ciudadanos contemporneos nuestros. Por fortuna, a partir de Galileo, y sustentndose en los sabios de la Antigedad,
pudimos poner en marcha lo que hoy llamamos mtodo cientfico, para
mostrarnos el camino de la racionalidad, de la relacin causa-efecto, de
la importancia de las evidencias por encima de cualquier creencia basada en la tradicin, el principio de autoridad o las revelaciones ms o
menos iluminadas de algn personaje histrico, cuando no directamente
un embaucador.
El mtodo cientfico es riguroso y excluye las creencias sin demostracin. Por tanto, si alguien afirma que el mal de ojo es el causante de
una enfermedad, debe poder probarlo; es decir, debe demostrar cmo
funciona el mecanismo que hace que una ojeada pueda enfermar a distancia a otra persona. Y, adems, esa demostracin debe ser universal,
reproducible No vale decir: pruebe Vd. que el mal de ojo no existe.
Porque el peso de la prueba recae en quien afirma. A priori, la ciencia
acepta cualquier propuesta razonablemente coherente, la investiga, intenta obtener verificaciones. Pero nunca ser vlida si no es refrendada
por la demostracin. A las brujas se les peda que demostrasen que no
eran brujas, algo imposible, claro. La racionalidad exige que el peso de la
prueba recaiga sobre quien afirma, no sobre quien refuta.
El hecho de que las demostraciones deban ser universales requiere, en realidad, infinitas demostraciones, algo que resulta, obviamente,
imposible. Por eso la ciencia no tiene dogmas definitivos como las reli-
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manuel toharia
giones; y todo lo que sabe, o cree saber, es cierto mientras sea capaz de
funcionar, mientras las predicciones que nos permite realizar se vayan
cumpliendo. Por ejemplo, gracias a la ley de la gravitacin somos capaces de poner en rbita satlites artificiales. La ley de la gravitacin no es
un dogma, pero obviamente funciona, al menos en el caso de los satlites artificiales (y en muchos otros casos ms, dicho sea de paso).
Otras premisas de la ciencia son coherentes, la prueba parece clara,
las predicciones parecen cumplirse Son ciertas? El mtodo cientfico
nos dice que s, al menos mientras no haya pruebas similares en contrario. Por expresarlo con cierta contundencia, las cosas son como parece
que son, mientras no se demuestre lo contrario. Por eso las cada vez
ms numerosas leyes de la Naturaleza que hemos ido descubriendo son
vlidas, y las usamos, mientras sigan siendo refrendadas por la experimentacin. Aunque es claro que necesitaramos infinitos experimentos
para que esa validacin fuese absoluta.
Entonces, a pesar de que funciona perfectamente en mltiples casos,
no es seguro que la ley de la gravitacin de Newton sea cierta? Utilizar
el adjetivo cierto o verdadero requiere ciertas precauciones. Desde
luego, es obvio que, hasta el momento, la ley de Newton funciona perfectamente. Y son numerossimos los casos que la dan por vlida, incluida, como hemos visto, la puesta en rbita de satlites artificiales Pero
como no son infinitos casos, hay que decir que es cierta por ahora.
De hecho, sabemos, por ejemplo, que en tamaos pequesimos a
la escala de las partculas elementales, o con velocidades relativistas
prximas a la de la luz, las leyes de la mecnica newtoniana ya no funcionan bien y requieren correcciones No es que no sea cierta, es que no
lo es de forma absoluta.
Lo malo es que de todo esto los ciudadanos tienen muy poca idea,
por no decir ninguna. Lo hemos dicho ya, pero la situacin global no es
buena. Y los medios de comunicacin quiz no contribuyen como deben
a la solucin, aunque sea parcial, del problema. Y ya hemos visto que no
hay una sola salida a la situacin, sino muchas combinadas. El caso de
los museos interactivos es bastante singular. El de los medios de comunicacin, mucho ms antiguos, tambin merece algunas reflexiones.
Porque son ellos los principales responsables de la transmisin de las
novedades, sean del tipo que sean, a la sociedad. El periodista se enfrenta, quiz cada vez en mayor medida an en la sociedad a la que sirve, a
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este mundo de creciente complejidad en el que, en aparente paradoja,

sus distintos elementos constituyentes se van relacionando entre s cada
vez ms. Parece como si las especializaciones que en la ciencia parecan
imprescindibles tuvieran ya poco sentido; vase el ejemplo del medio
ambiente, una disciplina cada vez ms pluridisciplinar, valga la paradoja.
En los peridicos, la dificultad de englobar ciertos temas en un apartado concreto propicia la aparicin de macrosecciones llamadas Sociedad, o bien Vida cotidiana, en las que, en el fondo, podra caber toda
la informacin disponible. Un neologismo feliz, en ese sentido, es el de
periodismo glocal
Por lo que respecta a la ciencia, cada uno de los segmentos de conocimiento tecnocientfico se va haciendo ms y ms puntero, ms y ms
alejado de otros conocimientos, ms y ms especializado, en suma. Ya
no hay cientficos que lo sean de toda la ciencia, sino cientficos cada
vez ms sabios en parcelas del saber cada vez ms estrechas y desconectadas de las dems. Todo ello significa que por una parte necesitamos
globalidad por ejemplo para comprender problemas ambientales, para
encarar soluciones innovadoras que correlacionan mltiples variables, y
as sucesivamente y por otra hemos de atender a una creciente especializacin de los saberes, imprescindible si queremos seguir avanzando
en la comprensin del mundo que nos rodea y de sus leyes.
En el caso del conocimiento tecnocientfico, la forma de comunicar
novedades ha ido variando de forma notable en los cuatro ltimos decenios, que son los que mejor conocemos quienes llevamos ya mucho
tiempo en estas tareas. Aunque probablemente ya haba ido variando
anteriormente, al menos desde mediados del siglo pasado, cuando eclosion lo que hoy denominados Revolucin Industrial.
Es evidente que la educacin de la sociedad en este tipo de cuestiones pasa inexorablemente por los medios de comunicacin; no hay nada
ni nadie ms al menos hasta hace pocos aos, cuando se generalizaron
los museos interactivos que se ocupe de informar, divulgar y opinar sobre las cosas nuevas de la ciencia y de las tecnologas, sobre las mejoras
que aporta la innovacin a la vida cotidiana de las gentes.
Desde luego, en las etapas escolares y universitarias el Estado se responsabiliza de educar de manera uniforme y reglada a todos los ciudadanos. Pero una vez incorporados al mercado de trabajo, nadie se ocupa
ya de seguir instruyndonos. Y, sin embargo, es en la vida adulta, que
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manuel toharia
ocupa las tres cuartas partes de una duracin de vida normal, cuando
aparecen en mayor nmero las novedades cientficas y tecnolgicas que,
obviamente, nunca nos ensearon en la escuela.
En cuestiones asentadas en el pasado como numerosas disciplinas
histricas o artstico-literarias, aunque siempre pueden producirse novedades, lo cierto es que si el bagaje escolar fuera bueno, eso podra valer
para casi toda la vida. Pero en temas de permanente reactualizacin e
innovacin como, por ejemplo, los tecnocientficos, la enseanza escolar, por perfecta que fuese, se quedara enseguida obsoleta No hay
ms que mirar las pginas de los peridicos, trufadas de trminos que
nadie vio nunca en los libros de texto; algunos incluso siguen sin estar
en ellos.
El periodismo que se ejerce en torno a cuestiones cientficas, en general, y sobre todo en torno a los posteriores desarrollos de esa ciencia
y su aplicacin al mercado que eso que denominamos innovacin, i, la
tercera letra de la imprescindible ecuacin I+D+i, debe contar necesariamente con este hecho diferencial. Y no slo importan las novedades que
se producen, como ocurre con cualquier otra rama de la informacin periodstica, sino el contexto en que aparecen, el sustrato de conocimiento
que la poblacin tenga al respecto. Y eso implica no slo dar noticias o
mostrar las novedades que van surgiendo, sino que sobre todo exige que
sean explicadas.
El periodismo cientfico es informativo, desde luego, pero ha de ser
tambin necesariamente formativo, divulgativo si se quiere, prcticamente siempre. La innovacin es mal recibida por los ciudadanos no
slo si no hay buena informacin sino, sobre todo, si falta la necesaria
divulgacin de los conceptos bsicos en los que se sustenta.
Todo esto significa que la comunicacin de la ciencia al gran pblico,
los responsables de conseguir el famoso public understanding of science
que incluye al periodismo cientfico, a la divulgacin, a los museos interactivos y a los dems actores de la enseanza informal y divergente de
los ciudadanos, como ya hemos visto deben estar al tanto de las novedades que se producen en el campo de la ciencia y de sus aplicaciones,
pero tambin han de divulgar los conocimientos que hagan comprensible el mensaje noticioso y, en paralelo, han de establecer las bases para
fomentar el debate y crear opinin, para inducir la formacin de criterio
propio, en libertad, en los ciudadanos.
19
Pero existen, obviamente, numerosas dificultades. Por ejemplo, en la

forma de expresar las cosas. La ciencia posee su propio lenguaje, generalmente inaccesible al resto de los ciudadanos bien porque la terminologa
se refiera a elementos especializados de los distintos saberes, y esto es
comprensible, bien porque los propios cientficos oscurezcan su idioma para distinguirse del resto, y esto ya parece ms criticable.
Los metalenguajes de la ciencia son varios, casi uno por especialidad, y no siempre poseen caractersticas comunes se caracterizan por
utilizar un vocabulario que es casi inevitablemente difcil de entender. Es
obvio que si uno se refiere a un quark o al adenosintrifostato, slo puede
referirse a dicha partcula elemental, o a esa molcula esencial en el ciclo
energtico del organismo. No hay modo de decirlo ms sencillo; como
mucho, el uso de unas siglas. Por ejemplo, al ATP. Pero hace falta saber
qu significan esas siglas
Otras palabras de contenido cientfico pero mucho ms corrientes
suelen ser utilizadas de manera claramente errnea; por ejemplo, tiempo y clima. Son cosas diferentes, pero se confunden frecuentemente,
como veamos anteriormente. Es ms, son muchos los que dicen eso de
que la climatologa del partido de ftbol de hoy, con claro desprecio
hacia la gramtica, ya que la climatologa es la ciencia que estudia los
climas, y nada tiene que ver con el estado de la atmsfera en ese momento concreto.
La segunda dificultad a la que aludamos anteriormente estriba en
la utilizacin de expresiones o locuciones que podran ser dichas de forma ms sencilla pero que, al complicar innecesariamente el lenguaje,
hacen pensar que estamos ante algo muy importante y slo comprensible para los verdaderamente expertos. Aumentar la ingesta lquida para
estimular la motilidad intestinal es lo mismo que decir beber lquidos
para evacuar mejor. Pero suena mejor, ms cientfico
Cuando un divulgador se enfrenta al reto de explicar, con lenguaje
sencillo y comprensible para una inmensa mayora de personas, algn
fenmeno relacionado con la ciencia, parece inevitable que intente traducir lo ms farragoso. Pero por lo que respecta a las palabras ms tcnicas y, por tanto, intraducibles, slo le queda la opcin de citarlas puesto que no hay traduccin posible e, inmediatamente despus, explicar
someramente lo que significan. Y, en ltima instancia, releer lo escrito
o repasar el discurso que se piensa dar pensando siempre en el pblico
20
manuel toharia
objetivo al que va dirigido el mensaje. A poco que se sospeche que no se

entiende bien, conviene rehacer el trabajo bajo otras premisas.
Lo cual no es fcil, ni evidente No hay reglas fijas. Porque, adems,
a la traduccin desde el idioma ciencis hasta el idioma habitual de la
calle se le exige que no muestre prdida alguna de rigor cientfico ni de
claridad expositiva. Ah es nada.
Pero eso no ha de impedirnos seguir intentndolo. La comunicacin
pblica de la ciencia no puede detenerse: de ella depende el incremento
de cultura cientfica de la poblacin. Y una mejor utilizacin de los productos del desarrollo tecnolgico y la innovacin en el mercado. Y una
mejor comprensin del apasionante mundo tecnocientfico en el que vivimos, fuente indudable de placer intelectual.
Sin perder de vista que, en ltima instancia, un pueblo ms culto es
no slo un pueblo mejor informado y ms feliz sino, tambin y sobre
todo, un pueblo ms libre. Ms libre de tomar sus propias decisiones
de manera responsable, crtica. Ms libre de no ser engaado Una vez
ms, cuntos engaabobos desapareceran si no hubiera tantos bobos!
En ltima instancia, informar y divulgar para ofertar ms y mejor
cultura tecnocientfica significa brindarle a la poblacin en su conjunto
mayor calidad de vida, mejor conocimiento de las cosas que nos rodean,
menos sometimiento a la influencia de las pseudociencias y de las magias fraudulentas. Mayor libertad, en suma.
Cuando una sociedad as toma sus decisiones colectivas, la democracia tiene mayor calidad porque se basa en el voto de ciudadanos que
tienen criterio propio, no criterio ajeno prestado o impuesto.
Nota aclaratoria:
En lneas generales, y como precisin necesaria de lenguaje, conviene sealar que en la comunicacin pblica de la ciencia deberamos utilizar el trmino educativo para referiros a aquello que provoca cambios
en la manera de pensar, comportarse o ser de una persona. La educacin
conduce al aprendizaje, en la acepcin ms amplia posible del trmino.
El adjetivo pedaggico podra quedar reservado para aquello que se
realiza pensando en los nios o en la psicologa infantil (paidos = nio,
en griego).
21
Por didctico deberamos entender aquello que se realiza con un objetivo de enseanza-aprendizaje (didaskein = ensear, en griego).
Y, finalmente, docente (docere = ensear, en latn) debera referirse especficamente al mundo escolar, es decir, a la educacin reglada o formal.
22
Poltica y sistema espaol de ciencia

y tecnologa
Juan Tena Martn
Si hay algo por lo que pueda y deba medirse el progreso cientfico y

tcnico de un pas, ese algo es su poltica de ciencia y tecnologa; es
decir, por su sistema de investigacin y desarrollo tecnolgico (I+DT),
y en ltima instancia, por la ejecucin de esa poltica, expresada entre
otros factores definitorios por el gasto, tanto pblico como privado, que
en relacin con el Producto Interior Bruto (PIB) destinan el Estado y las
empresas a la investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico. En los
aos 2004 a 2007, los gastos totales en I+D respecto del PIB en la Unin
Europea (U-27) han sido: 1,82; 1,82; 1,84; y 1,83. El gasto total efectuado
por Espaa respecto de su PIB en estos aos ha sido: 1,06; 1,12; 1,20; y
1,27, muy inferior a la media de la U-27. Si en lugar de tomar como referencia los 27 (donde las desigualdades de desarrollo socio-econmico
son notables) elegimos la UE de los 15, la diferencia es an mayor: 1,89;
1,89; 1,91; y 1,91 del PIB.
Aunque reveladores, estos datos son, no obstante, insuficientes para
calibrar todos los aspectos del desarrollo econmico-social: empleo, educacin, salud, cultura; turismo, ocio, industrializacin, comercio (exportaciones e importaciones), inversiones (nacionales e internacionales);
agricultura, pesca y alimentacin e infraestructuras (telecomunicaciones, energa, transporte, vivienda y sanitarias).
Expresando de otro modo lo anterior, habra que preguntarse si el
pas ha progresado cientfica y tecnolgicamente del mismo modo y en
idntico o similar grado a como lo ha hecho en el resto de apartados
por los que se mide el desarrollo econmico y el bienestar social en su
conjunto, y tambin en relacin con los otros pases de sus mismas caractersticas socio-econmicas y culturales. Aun cuando este captulo no
tiene entre sus objetivos analizar las diferentes variables econmicas, no
23
poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA
vendr mal disponer de algunos pocos datos estadsticos relacionados

con el desarrollo tecnolgico, que s son tiles para entender el conjunto
de lo que aqu se intenta explicar,
Un primer indicador que apunta directamente al desarrollo cientfico y tecnolgico del pas es el que se refiere a la Balanza Tecnolgica. Si
bien en el conjunto de los pases de la Unin Europea sta es deficitaria,
en Espaa es especialmente llamativa. Los pagos efectuados en 1993 en
concepto de transferencias de licencias, obtencin de patentes, contratacin de servicios tecnolgicos y adquisicin de conocimientos tecnolgicos supuso el 1,3 por mil del PIB, mientras que los ingresos fueron
de tan slo el 0,1 por mil. Diez aos despus, en 2003, la situacin se ha
mantenido prcticamente invariable a lo largo del decenio: 1,7 por mil,
los pagos, y 0,3 por mil, los ingresos. La diferencia entre importaciones y
exportaciones no ha dejado de crecer a lo largo del tiempo. En 2006, las
importaciones (tomado como ndice 100 el ao 1996) se han situado en el
310%, mientras que las exportaciones estn en el 250%.
En cuanto a la cobertura de bienes de equipo (maquinaria de produccin, equipos de oficina, equipos de medida, etc.), sta se sita en el
50% en 2006; los de oficina y telecomunicacin, en el 20%; maquinaria
industrial, en el 55%; material de transporte, en el 120%; y otros bienes
de equipo, en el 65%.
En cuestin de patentes, por ejemplo, Espaa apenas si tiene significacin. Las patentes de mayor valor comercial, las tridicas (las concedidas conjuntamente en las oficinas europeas, estadounidenses y japonesas) suponen tan slo el 0,4 por ciento del total mundial. En patentes,
Espaa estara por detrs de todos los principales pases de la UE: Alemania, Francia, Reino Unido, Holanda, Suecia, Italia, Finlandia, Blgica,
Dinamarca y Austria.
El nivel de competitividad del pas es sin duda el otro elemento bsico que nos indica en qu situacin se encuentra la economa para competir con la de otros pases. Y ese porcentaje dice mucho de la poltica de
ciencia y tecnologa, de la situacin laboral y la de otra serie de parmetros: sistema educativo, formacin, estructura empresarial y poltica de
empleo, entre otros. Por eso uno de los aspectos donde Espaa muestra
tradicionalmente su debilidad es en la productividad, es decir, en la capacidad de su industria para competir con la de otros pases en condiciones
favorables.
24
juan tena
En 2008 Espaa baj del lugar 33 (de un total de 55 economas mundiales) al 30, y su nivel de competitividad se situ en el 57,51 por ciento
del de Estados Unidos de Norteamrica (tomada como base 100), segn
la seleccin de las economas del IMD (International Management Developmet) International-Lausana en su informe de mayo de 2008 (The World
Competitiveness Yearbook).
En resultados econmicos, Espaa en 2008 ha retrocedido al lugar 25,
frente al 19 que ocupaba en 2002,; en eficiencia del Gobierno, al 40, cuando en 2002 estaba en el lugar 22; y en infraestructuras, del 25 al 30.
Pero sin duda que el taln de Aquiles del desarrollo cientfico y tecnolgico del pas es la escasa inversin en I+DT del sector privado, muy
inferior a la media la UE de los 15 (UE-15) y de los 27 (UE-27). Mientras
que en 2005 la media europea de la inversin privada se situ en el 1,18 y
1,09 por ciento del PIB, en Espaa la privada fue del 0,60 por ciento.
A lo largo de nuestra reciente historia, esto es, desde la aprobacin
de la Constitucin Espaola de 1978, puede decirse que el esfuerzo de
todos los gobiernos en poltica de ciencia y tecnologa ha sido conformar
una comunidad cientfica de tamao suficiente y con elevada formacin;
una comunidad cientfica que estuviera en condiciones de poner en prctica una mnima poltica nacional de ciencia y tecnologa, y que, adems,
estuviese en condiciones de participar en los programas europeos de I+D,
si no en pie de igualdad con los principales pases (los ms fuertes) de la
Comunidad Europea, hoy Unin Europea, s a un nivel digno.
En segundo lugar, todos los gobiernos han invertido bastantes recursos econmicos, y en algunos casos esfuerzos personales y dedicacin, para lograr que Espaa dispusiera de un tejido industrial moderno, convencidos de que estaba llamado a desempear una labor fundamental en el desarrollo del pas. Un tejido industrial lo suficientemente
fuerte y con capacidad como para responder a todos los retos cientfico-tecnolgicos que se iban a presentar, y llevar al pas a una posicin,
si no de liderazgo cientfico y tecnolgico, s al menos situarlo en una
posicin intermedia en algunos campos cientficos y tecnolgicos. sta
ha sido, sin duda, una aspiracin (frustrada en parte) que, con mayor
o menor decisin e inters, han defendido los gobiernos salidos desde
el ya lejano 1978.
Esta poltica, impecable en su planteamiento inicial, ha significado
sin embargo un fiasco no achacable a ningn gobierno en particular,
25
sino a todos, pero sobre todo a la escasa formacin que ha venido y viene
demostrando la clase empresarial espaola.
Sistema de I+D (1907-1983)

Para encontrar el antecedente ms inmediato de lo que es nuestro
actual sistema de Ciencia y Tecnologa hay que remontarse al ao 1907,
cuando se crea la Junta de Ampliacin de Estudios e Investigacin Cientfica (JAE) por un Real Decreto del 11 de enero, publicado en la Gaceta el
18 del mismo mes.
Esta institucin marca un hito dentro de lo que en la poca se entendi por institucionalizacin de la Ciencia. A la Junta se le asign, de
acuerdo con el Decreto fundacional, las funciones de:
Servicio de ampliacin de estudios, dentro y fuera de Espaa [es
decir, movilidad de investigadores].
Delegaciones en congresos cientficos.
Servicio de informacin extranjera y relaciones internacionales en
asuntos de enseanza.
Fomento de los trabajos de investigacin cientfica.
Proteccin de las instituciones educativas en la enseanza secundaria y superior.
El Decreto tambin autorizaba a la Junta a crear pequeos centros
de actividad investigadora. As, en 1910 fund las dos instituciones de
mayor relevancia cientfica de la poca: el Centro de Estudios Histricos,
bajo la direccin de Ramn Menndez Pidal y el no menos trascendente
Instituto Nacional de Ciencias Fsico-Naturales, a cuyo frente estuvo Santiago Ramn y Cajal.
En 1938 qued disuelta la Junta, y al ao siguiente, utilizando toda
su infraestructura, se cre el que es desde entonces el mayor centro
cientfico-tecnolgico del pas: el Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas (CSIC).
Pero no sera hasta el decenio de 1950 cuando comenzaron a adoptarse las primeras medidas para disear y planificar la ciencia y la tcnica
en Espaa. Producto de este inters surge en 1958 la Comisin Asesora
de Investigacin Cientfica y Tcnica (CAICYT) como rgano destinado a
26
juan tena
planificar y coordinar los medios pblicos dedicados a la I+DT. Su accin

no fue muy eficaz, razn por la que en 1963 se crea la Comisin Delegada
del Gobierno de Poltica Cientfica, formada nicamente por el Gobierno y
dependiente del presidente del Gobierno. Esta institucin creara en 1964
el Fondo Nacional para el Desarrollo de la Investigacin Cientfica y Tcnica.
La vigencia de esta Comisin Delegada perdur hasta la creacin de la
Ley de la Ciencia, de la que se habla ms adelante.
Simultneamente, algunos organismos pblicos de investigacin
(OPI) vinculados a distintos departamentos ministeriales haban ido
incorporndose al sistema de I+DT. Varios de estos organismos son el
Instituto Nacional de Investigaciones Agronmicas (INIA), del Ministerio
de Agricultura, creado en 1932; el Instituto Nacional de Tcnicas Aeroespaciales (INTA), del Ministerio del Aire, fundado en 1942; y el Instituto
Geolgico Minero, organismo autnomo en aquel momento, fundado
en 1873 y ampliado en 1922. En 1951 se crea la Junta de Energa Nuclear
(JEN), y en 1957 nace el Centro de Experimentaciones de Obras Pblicas
(CEDEX). Estos organismos pblicos de investigacin perduran en la actualidad, aunque su nombre o dependencia orgnica y administrativa ha
variado a lo largo de estos aos, como es lgico (ver el epgrafe dedicado
a estos organismos).
En el decenio de 1970 se crean, dentro del Ministerio de Educacin
y Ciencia, la Direccin General de Poltica Cientfica, y en el Ministerio
de Industria y Energa, la Direccin General de Innovacin Industrial y
Tecnologa.
Para el fomento de la poltica tecnolgica del Ministerio de Industria
y Energa se constituye en 1978 el Centro para el Desarrollo Tecnolgico
Industrial (CDTI). Tambin para fomentar la eficiencia energtica, el uso
racional de la energa y apoyar a los programas de I+DT energticos, el
Ministerio de Industria y Energa haba creado en 1974 el Centro de Estudios de la Energa, que en 1984 pas a denominarse Instituto para la
Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE).
Los grandes cambios para lograr un sistema nacional de Ciencia y
Tecnologa, coherente con las transformaciones que se estaban operando dentro y fuera de Espaa, comienzan a perfilarse a finales de la dcada
de 1970 y sobre todo en la de 1980, periodos que coinciden con los gobiernos de la Unin del Centro Democrtico (UCD) y del Partido Socialista
Obrero Espaol (PSOE).
27
Sistema de I+D (1984-1996) Ley de la Ciencia

La primera Ley de la Ciencia, que nunca lleg a aprobarse, fue un
proyecto conjunto de los ministerios de Educacin y Ciencia y del de
Industria y Energa, elaborada durante el ltimo gobierno de la UCD. La
disparidad de criterios y de intereses era tan grande entre ambos ministerios que el gobierno de la poca no logr aprobar esta ley hasta 1982,
dos meses antes de que se produjera un cambio de gobierno, por lo que
dicha ley no puedo ser tramitada en el Parlamento y aprobada.
Es sin duda la actual Ley de Fomento y Coordinacin General de la Investigacin Cientfica y Tcnica (Ley 13/1986, de 14 de abril, publicada en el
BOE del 18 de abril de 1986), conocida por todos como Ley de la Ciencia,
la que da forma definitiva al actual sistema nacional de Ciencia y Tecnologa, y que desarrolla el artculo 149.1.15, del Ttulo VIII, Captulo III
de la Constitucin espaola, referido a las competencias exclusivas del
Estado en Fomento y Coordinacin General de la Investigacin Cientfica y
Tcnica.
Esta Ley de la Ciencia fue aprobada en 1986 y hasta la fecha de hoy
ha sufrido 16 modificaciones entre cambios de redaccin, derogaciones
y aadidos. Estos cambios se han efectuado entre los aos 1996 y 2003,
siendo el ms significativo de todos ellos el producido en 1996 por el que
la Comisin Interministerial de Ciencia y Tecnologa (CUCYT), de la que
se habla a continuacin, pasa a ser presidida por el Presidente del Gobierno. Los responsables polticos de la poca al referirse a ella sealan
que fue aprobada con el consenso de todas las fuerzas polticas, y se redact, pues, como instrumento para dar solucin a los problemas tradicionales
del sistema, marcando las vas hacia una mejor ordenacin de la actividad
cientfica.
Estructura del sistema (rganos de primero y segundo nivel)

La estructura del sistema espaol, o nacional, de Ciencia y Tecnologa se apoya, segn la Ley de la Ciencia, en una Comisin Interministerial
de Ciencia y Tecnologa (CICYT), originalmente presidida por el ministro
de Educacin y Ciencia, y actualmente por el presidente del Gobierno.
Este cambio supuso la primera modificacin del texto legal, anteriormente reseado.
28
juan tena
La CICYT es la encargada de planificar, coordinar y supervisar el funcionamiento del Plan Nacional de Investigacin Cientfica y Desarrollo Tecnolgico (PNID), segundo soporte del sistema. Las competencias que la
Ley asigna a la CICYT son:
Elaborar el Plan Nacional de I+D.
Proponer la asignacin de los fondos pblicos y de los privados
acordados destinados a los diferentes programas del PNID.
Coordinar las actividades de investigacin de los distintos Ministerios y organismos de titularidad pblica.
Coordinar e integrar en el Plan Nacional los proyectos de I+D financiados con fondos establecidos por el Gobierno.
Evaluar el cumplimiento del Plan y de los programas presupuestarios.
Coordinar con el Plan las transferencias tecnolgicas que se deriven del programa de adquisiciones del Ministerio de Defensa y de
cualquier otro departamento.
Presentar al Gobierno para su aprobacin en Cortes una memoria
anual del Plan Nacional.
Orientar la poltica de formacin de investigadores en todas sus
escalas.
Recabar, coordinar y suministrar la informacin cientfica y tecnolgica necesaria para el cumplimiento del Plan.
Elevar al Gobierno las propuestas que estime necesarias para asegurar el desarrollo y funcionamiento del Plan.
La ley tambin establece la creacin de una Comisin Permanente,
nombrada por el Gobierno entre los miembros de la CICYT, que est presidida por el ministro de Educacin y Ciencia. Dependiente de esta comisin se crea la Secretara General del Plan Nacional de I+D (SGPN); un
departamento de apoyo a la CICYT, hoy suprimido, que desempeaba las
tareas de coordinar los programas y actividades (nacionales e internacionales) del PNID, su gestin tcnica y presupuestaria y administrativa.
Tambin se ocupa de recabar y coordinar toda la informacin cientfica y
tcnica precisa para el correcto cumplimiento del PNID.
Por otro lado, y a fin de promover la participacin de la comunidad
cientfica, de los empresarios y sindicatos, la Ley establece la creacin de
un Consejo Asesor para la Ciencia y la Tecnologa. Consejo cuya misin es
29
proponer objetivos para incluir en el Plan Nacional, asesorar a la CICYT

e informar, previamente a su remisin al Gobierno, el Plan Nacional,
sobre el grado de cumplimiento, especialmente en lo que se refiere a
su repercusin social y econmica; proponer a la CICYT modificaciones
del PNID mediante la presentacin al Gobierno para su elevacin a las
Cortes Generales una memoria anual relativa al cumplimiento del Plan
Nacional, que comprenda, en su caso, las propuestas de rectificacin que
estime necesario introducir en los mismos y emitir todos los informes y
dictmenes que la CICYT le solicite.
De igual modo, la Ley establece la creacin del Consejo General de la
Ciencia y la Tecnologa que, presidido por el presidente de la CICYT, tiene
como finalidad la coordinacin entre las comunidades autnomas de la
poltica de I+DT. Sus funciones son:
Informar previamente el Plan Nacional de I+DT.
Proponer la inclusin de objetivos.
Proponer programas y proyectos.
Promover el intercambio de informacin entre la Administracin
General del Estado (AGE) y las de las comunidades autnomas.
Promover acciones conjuntas entre comunidades.
Emitir los informes referidos a la coordinacin de la I+D desarrollada por las Administraciones Pblicas.
Constituir un fondo de documentacin sobre diferentes planes y
programas de I+D promovidos por los poderes pblicos.
Originariamente la Ley estableci la creacin (disposicin adicional
primera) de una Comisin Mixta del Congreso y el Senado para conocer
el Plan Nacional de I+D y de la memoria anual sobre su aplicacin. Esta
comisin fue suprimida en el ao 2000 mediante la derogacin de la Disposicin adicional primera de la Ley de la Ciencia.
Antes de entrar a comentar el Plan Nacional de I+D y el captulo II de la
Ley, dedicado a los organismos pblicos de investigacin, hay que sealar
que entre los rganos tcnicos derivados de la regulacin complementaria
de la Ley de la Ciencia se crearon, adems de la Secretara General del Plan
Nacional de I+D (unidad de apoyo a la CICYT), a la que ya nos hemos referido, la Agencia Nacional de Evaluacin y Prospectiva (ANEP), un departamento
encargado de evaluar y garantizar la calidad cientfica de los proyectos de
I+D que se presentan al Plan Nacional, entre otras funciones.
30
juan tena
Adems de estos rganos, est el anteriormente mencionado Centro

para el Desarrollo Tecnolgico Industrial (CDTI), dependiente en la actualidad del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, que tiene por
ley la responsabilidad de evaluar el inters tecnolgico y econmico de
los proyectos con participacin empresarial, promover la explotacin de
tecnologas nacionales y colaborar con la CICYT en la obtencin de retornos tecnolgicos e industriales de los programas de I+D internacionales
en los que participa Espaa, especialmente en los programas marco de
investigacin y desarrollo tecnolgico de la Unin Europea.
En el ao 2003 se aadi una duodcima disposicin adicional a la Ley
de la Ciencia para reforzar la labor evaluadora del CDTI y la ANEP. Especficamente, la Ley establece que En el marco de los procedimientos de concesin de ayudas del Plan Nacional de Investigacin Cientfica, Desarrollo
e Innovacin Tecnolgica, sern preceptivos y determinantes, con los efectos previstos en la Ley 30/1992, de 26 de noviembre, de Rgimen Jurdico de
las Administraciones Pblicas y del Procedimiento Administrativo Comn,
los informes del Centro para el Desarrollo Tecnolgico e Industrial (CDTI)
y de la Agencia Nacional de Evaluacin y Prospectiva (ANEP).
Plan Nacional
El Plan Nacional de Investigacin Cientfica y Desarrollo Tecnolgico, actualmente Plan Nacional de Investigacin Cientfica, Desarrollo e
Innovacin Tecnolgica, ms conocido como Plan Nacional, o en sus
siglas PNID, es el programa bsico de fomento, coordinacin y programacin de la I+D, y el instrumento fundamental de la poltica cientfica
y tecnolgica espaola que, juntamente con los programas marco de
investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico de la Unin Europea,
constituye la columna vertebral de todo el sistema cientfico y tecnolgico de Espaa.
El PNID persigue los objetivos expresados en el artculo 2 de la Ley de
la Ciencia, que puede resumirse en:
El progreso del conocimiento y el avance de la innovacin y desarrollo tecnolgico.
La conservacin de los recursos naturales.
El crecimiento econmico y el fomento del empleo.
31
Desarrollo de la capacidad competitiva de la industria, el comercio

y la agricultura.
Desarrollo de los servicios pblicos: vivienda, transportes y comunicaciones.
Fomento de la salud y el bienestar.
Fortalecer la defensa nacional.
Defensa del Patrimonio Histrico.
Fomento de la creacin artstica y el progreso de la cultura.
Mejorar la calidad de la enseanza.
Adecuar la sociedad espaola a los cambios que conllevan el desarrollo cientfico y las nuevas tecnologas.
Durante el primer periodo de gobiernos socialistas (1983-1996) se
promulgaron tres planes nacionales de I+D (1988-1991; 1992-1995 y 19961998). El IV PNID (1999-2002) y el V (2003-2007), fueron aprobados por
los gobiernos del Partido Popular, y cuya denominacin fue modificada,
como se ha subrayado anteriormente.
El Plan Nacional de I+D se financia con los recursos del Fondo Nacional para el Desarrollo de la Investigacin Cientfica y Tcnica, segn establece la ley de la Ciencia, y cuyo antecedente, como ya ha sido apuntado, se
remonta al ao 1964 en el que se cre este fondo.
En el siguiente cuadro puede verse la estructura y los programas nacionales de los dos primeros planes nacionales de I+D: 1988-1991 y 1992-1995.
I Plan Nacional de I+D (1988-1991)
PROGRAMAS NACIONALES
Tecnologas de la Produccin y de las
Comunicaciones
Automatizacin Avanzada y Robtica
Investigacin Espacial
Nuevos Materiales
Tecnologas de la Informacin y las
Comunicaciones
Microelectrnica
Calidad de Vida y Recursos Naturales
Biotecnologa
Salud
I+D Farmacutico
Investigaciones sobre el Deporte
32
Investigacin Agrcola
I+D Ganadero
Sistemas y Recursos Forestales
Tecnologa de Alimentos
Conservacin del Patrimonio
Natural y Procesos de Degradacin
Ambiental
Recursos Marinos y Acuicultura
Recursos Geolgicos
Programas Socioculturales
Problemas sociales y Bienestar Social
Patrimonio Histrico
Estudios Sociales y Culturales sobre
Amrica Latina
juan tena
Programas Horizontales y Especiales

Formacin de Personal Investigador
Investigacin en la Antrtida
Fsica de Altas Energas
Informacin para la Investigacin

Cientfica y el Desarrollo Tecnolgico
Interconexin de Recursos Informticos (IRIS)
PROGRAMAS de las cc aa
Qumica Fina (Catalua)
Nuevas Tecnologas para la Modernizacin de la Industria Tradicional
(Comunidad Valenciana)
programas sectoriales
Promocin General del Conocimiento (Ministerio de Educacin y Ciencia)
Formacin del Profesorado y Perfeccionamiento de Personal Investigador
(Ministerio de Educacin y Ciencia)
I+D Agrario y Alimentario (Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin)
II Plan Nacional de I+D (1992-1995)

Comunicaciones
Tecnologas Avanzadas de la
Produccin
Tecnologas de la Informacin
y de las Comunicaciones
Materiales
Calidad de Vida y Recursos Naturales
Biotecnologa
Ciencias Agrarias
Medio Ambiente y Recursos
Naturales
Salud y Farmacia
Tecnologa de los Alimentos
Estudios Sociales, Econmicos y
Culturales
Estudios Sociales, Econmicos y
Culturales
Informacin para la Investigacin
Cientfica y el Desarrollo Tecnolgico
PROGRAMAS de las cc aa
Qumica Fina (Catalua)
Promocin General del Conocimiento (Ministerio de Educacin y Ciencia)
Formacin del Profesorado y Perfeccionamiento de Personal Investigador
(Ministerio de Educacin y Ciencia)
33
I y II planes nacionales de I+D

Como puede observarse, el segundo Plan Nacional (1992-1995) es bsicamente una rplica del primero. Los nicos cambios son una mayor
concentracin de subprogramas y la supresin de algunos programas de
las comunidades autnomas.
III Plan Nacional

El III Plan Nacional de I+D (1996-1999) concluida su ejecucin durante el primer gobierno del Partido Popular refuerza la articulacin del sistema nacional de I+D dentro de los Programas Horizontales y Especiales
con el subprograma, inexistente en los dos anteriores, de Fomento de la
Articulacin del Sistema Ciencia-Tecnologa-Industria (PACTI).
III Plan Nacional de I+D (1996-1999)
Ciencias de la Vida y Agroalimentacin
Biotecnologa
Salud
Tecnologa de Alimentos
I+D Agrario
Materiales
Comunicaciones
Aplicaciones y Servicios Telemticos
Tecnologas de Procesos Qumicos
Medio Ambiente y Energa

I+D en Medio Ambiente
I+D sobre el Clima
Recursos Hdricos
Ciencia y Tecnologa Marinas

Fomento de la Articulacin del Sistema Ciencia-Tecnologa-Industria
(PACTI)
Estudios Sociales y Econmicos

Comunicaciones
Tecnol. Avanzadas de la Produccin
Promocin General del Conocimiento (Ministerio de Educacin y Cultura)
Formacin de Profesorado y Perfeccionamiento de Personal Investigador
(Ministerio de Educacin y Cultura)
Fondo de Investigacin Sanitaria (Ministerio de Sanidad y Consumo
Estudios de las Mujeres y del Gnero (Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales)
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juan tena
Asimismo, como novedades incorpora dentro de los Programas Sectoriales, los proyectos integrados:
Minisatlites.
Materiales compuestos avanzados para el transporte.
Aceite de Oliva
Sistema VSAT. (Siglas en ingles de Very Small Aperture Terminals):
redes privadas de comunicacin de datos por satlite para el intercambio de informacin.
Otra de las novedades de este Plan respecto de los anteriores es que
incorpora un Programa Nacional de Aplicaciones y Servicios Telemticos,
dirigido a los sectores de las telecomunicaciones y la informtica; para
aplicaciones como las telebibliotecas, telearchivos, telemuseos, teleenseanza y teletrabajo, entre otros.
Un aspecto nada desdeable de los planes nacionales de I+D es la
coordinacin y la articulacin del sistema.
En coordinacin, el instrumento ms valioso creado por el Plan Nacional fue sin duda la red de Oficinas de Transferencia de Resultados de Investigacin (red OTRI/OTT). Las OTRI fueron creadas a finales de 1988 para
fomentar y facilitar la cooperacin nacional y europea en investigacin
y desarrollo tecnolgico entre investigadores y empresas. En 1996 se les
otorg carcter oficial con la creacin de un registro oficial de OTRI en la
Comisin Interministerial de Ciencia y Tecnologa.
Estas instituciones se dedican a descubrir las necesidades tecnolgicas de los diversos sectores socioeconmicos y a favorecer la transferencia de tecnologa entre el sec tor pblico (universidades y OPI) y el privado, y contribuir de este modo a que las posibles aplicaciones surgidas de
estas relaciones se conviertan en productos comerciales.
Red OTRI/OTT
N de OTRI por institucin

Universidad
Nmero
51
OPI
14
Fundaciones universidad-empresa
24
Centros Tecnolgicos
TOTAL
64
153
Fuente: FECYT.
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Otro mecanismo adicional del Plan Nacional, creado para impulsar y

revalorizar la I+D pblica, fue el Programa de Estmulo a la Transferencia
de Resultados de Investigacin (Programa PETRI), mediante el cual se incentiv a los grupos de investigacin bsica y aplicada para que dediquen
parte de sus esfuerzos a acciones de I+D con aplicaciones industriales.
Organismos Pblicos de Investigacin (OPI)

Los Organismos Pblicos de Investigacin (OPI) son los encargados
de llevar a cabo los programas nacionales y sectoriales que les son asignados en el PNID. Juntamente con las universidades son el ncleo bsico
del sistema pblico de investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico
espaol, y llevan a cabo la mayor parte del Plan Nacional, Los OPI y las
universidades realizan ms del 90% de toda la investigacin que se hace
en Espaa.
Estos organismos pblicos de investigacin, segn la Ley de la Ciencia, son: el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), el
Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas
(Ciemat) y antes la Junta de Energa Nuclear (JEN); el Instituto Geolgico
y Minero de Espaa (IGME); el Instituto Espaol de Oceanografa (IEO),
el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (INIA) y el Instituto de
Astrofsica de Canarias.
El Comit Asesor de Grandes Instalaciones Cientficas (CAGIC), creado
con fecha 3 de noviembre de 1994, por acuerdo de la Comisin Permanente de la CICYT, ha sido reemplazado por el Comit Asesor de Infraestructuras Singulares (CAIS). El CASI es un rgano consultivo e independiente de asesoramiento en Infraestructuras Cientficas y Tecnolgicas
Singulares (ICTS) de la CICYT.
Asimismo, hay una serie de organismos de investigacin, a los que se
les denomina entidades pblicas de investigacin, no recogidas en la Ley
de la Ciencia pero que habitualmente son catalogados igualmente como
OPI, aunque jurdicamente son diferentes. En este caso estn:
1. Centro de Investigaciones Sociolgicas (CIS).
2. Canal de Experiencias Hidrodinmicas de El Pardo (CEHIPAR).
3. Centro de Estudios y Experimentacin de Obras Pblicas (CEDEX).
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juan tena
4. Centro de Estudios Polticos y Constitucionales (CEPC).

5. Centros de I+D dependientes de la Direccin General de Armamento y Material del Ministerio de Defensa (DGAM).
6. Instituto de Estudios Fiscales (IEF).
7. Instituto Geogrfico Nacional (IGN).
8. Instituto Nacional de Investigacin y Formacin sobre Drogas (INIFD).
9. Instituto Nacional de Meteorologa (INM).
10. Instituto Nacional de Toxicologa y Ciencias Forenses (INTCF).
11. Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial (INTA).
12. Instituto de Salud Carlos III.
Las instalaciones cientficas y tecnolgicas con participacin espaola ubicadas fuera del territorio nacional son aquellas en las que Espaa
participa, y para lo cual contribuye mediante una cuota a su financiacin. De esta participacin se beneficia la comunidad cientfica espaola,
con la posibilidad de hacer uso de sus instalaciones para el desarrollo de
proyectos, y el sector empresarial a travs de los contratos industriales.
Estas instalaciones son:
Agencia Espacial Europea (ESA).
Laboratorio Europeo para la Fsica de Partculas (CERN).
Laboratorio Europeo de Biologa Molecular (EMBL).
Laboratorio Europeo de Radiacin Sincrotrn (ESRF).
Instituto Max von Laue-Paul Langevin (ILL).
ISIS (Fuente pulsada de neutrones y muones).
Adscritas muchas de ellas a los OPI, queda por resear como infraestructuras cientfico tecnolgicas fundamentales del sistema de ciencia y
tecnologa las denominadas Grandes Instalaciones o Instalaciones Cientficas y Tecnolgicas.
Se trata de instalaciones que, siendo nicas en su gnero, por sus
caractersticas diferenciadas, tanto en su diseo y construccin como
en su uso y aplicaciones, prestan servicios a la comunidad nacional de
cientficos y tecnlogos. En Espaa existen 23 grandes instalaciones reconocidas como tales por la Comisin Permanente de la CICYT:
1. La Plataforma Solar de Almera.
2. El Centro de Supercomputacin de Catalua (CESCA).
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3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Centro astronmico de Calar Alto.

Radiotelescopio del I RAM en el Pico Veleta.
Reserva Cientfica de Doana.
Observatorio del Teide.
Observatorio del Roque de los Muchachos.
Centro astronmico de Yebes.
Laboratorio de Resonancia Magntica Nuclear del Parque Cientfico de Barcelona.
10. Sala Blanca del Centro Nacional de Microelectrnica.
11. Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputacin (BSC-CNS).
12. Canal de Investigacin y Experimentacin Martima (CIEM).
13. Dispositivo de Fusin Termonuclear TJ-II del CIEMAT.
14. Instalacin de alta seguridad biolgica del CISA (INIA).
15. Instalaciones singulares de ingeniera civil en el CEDEX.
16. Red IRIS de servicios telemticos avanzados.
17. Central de Tecnologa del Instituto de Sistemas Opto-electrnicos
de la Universidad Politcnica de Madrid.
18. Canal de Experiencias Hidrodinmicas de El Pardo (CEHIPAR).
19. Buque de investigacin Oceanogrfica Cornide de Saavedra.
20. Buque de Investigacin Oceanogrfica Hesprides.
21. Bases antrticas espaolas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla.
22. Laboratorio Subterrneo de Canfranc.
23. Instituto Nacional de Toxicologa y Ciencias Forenses (INTCF).
La coordinacin y seguimiento de las actividades de los buques oceanogrficos estn encomendados a la Comisin de Coordinacin y Seguimiento de las Actividades de los Buques Oceanogrficos (COCSABO) creada por la Orden PRE/583/2003, de 13 de marzo, es el rgano colegiado
de propuesta y coordinacin de las actuaciones de carcter cientfico
o tcnico realizadas por los buques oceanogrficos. Este departamento
est actualmente adscrito a la Secretara General de Poltica Cientfica y
Tecnolgica del Ministerio de Educacin y Ciencia (del que se habla ms
adelante).
A la COCSABO le corresponde la planificacin de las campaas de
investigacin cientfica y de estudios de carcter tcnico, la evaluacin
de sus costes y aquellas funciones de coordinacin cientfica y tcni-
38
juan tena
ca relacionadas con los buques de investigacin cientfica. Tendrn esta

consideracin el buque oceanogrfico Hesprides y aquellos otros buques
oceanogrficos integrados patrimonialmente o cedidos al Consejo Superior de Investigaciones Cientficas y al Instituto Espaol de Oceanografa,
como el Cornide de Saavedra.
Parte fundamental del Sistema, junto con los OPI y las Grandes Instalaciones, son, sin duda, las universidades y sus diferentes laboratorios
de investigacin; como he sealado anteriormente, ambas instituciones
realizan la prctica totalidad de toda la I+D del pas.
Segn datos de 2002, el peso de las universidades en el conjunto del
sistema es bsico; ejecutan alrededor del 30% del gasto total en I+D y en
ellas trabajan el 55% de los investigadores y el 41% del personal dedicado
a actividades de I+D de toda Espaa. En total son 77 las universidades
existentes, de ellas 52 son pblicas, 7 de la Iglesia Catlica y 16 privadas.
Los centros tecnolgicos tambin son parte integrante del sistema de
I+D, aunque su produccin cientfica y tcnica es, conjuntamente con las
dems Instituciones Privadas Sin Fines de Lucro (IPSFL), de escasamente
el 1 por ciento de la I+D nacional. Son sin embargo de gran ayuda para el
tejido empresarial de las Pequeas y Medianas Empresas (pyme).
En la Comunidad Autnoma de Pas Vasco, Comunidad Autnoma de
Valenciana, Comunidad Autnoma de Castilla y Len y la Comunidad Autnoma de Catalua es donde hay una mayor concentracin de centros
tecnolgicos; estn fuertemente especializados por sectores industriales: materiales, tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones,
calzado, ptica, robtica, etc., y constituyen un enlace gil y eficaz de
apoyo a la investigacin y el desarrollo tecnolgico de las pyme.
La mayora de los centros tecnolgicos se agrupan en la Federacin
Espaola de Entidades de Innovacin y Tecnologa (FEDIT).
Tambin han ido poco a poco cobrando protagonismo dentro del sistema los Parques Cientficos y Tecnolgicos, agrupados en la Asociacin
de Parques Cientficos y Tecnolgicos de Espaa (APTE).
Segn la propia asociacin que los agrupa, un parque cientfico y
tecnolgico es un proyecto, generalmente ubicado en terrenos, o reas
prximas, donde ya existen instituciones de investigacin (universidades, organismos pblicos de investigacin) y empresas fuertemente desarrolladas tecnolgicamente con las que mantiene relaciones formales
y operativas.
39
El propsito ltimo de un parque cientfico es atraer instituciones

que puedan facilitar o propiciar (polos de desarrollo) la constitucin,
desarrollo y crecimiento de empresas cientfica y tecnolgicamente de
vanguardia, sobre todo del sector servicios. A fecha de hoy existen en
Espaa un total de 68 de estos parques.
CEEI
Los Centros Europeos de Empresas de Innovacin (CEEI) son entidades que surgen en 1984 en la Direccin General de Poltica Regional (DGXVI) de la Comisin de las Comunidades Europeas. El objetivo inicial de
estas instituciones fue incrementar los recursos locales para conseguir
una mayor creacin y desarrollo de empresas innovadoras o diversificacin de las existentes. En la actualidad hay 21 CEEI en Espaa, reunidos
en la Asociacin Nacional de CEEI Espaoles (ANCES).
Fundaciones Universidad-Empresa
Las Fundaciones Universidad-Empresa (FUE), entidades privadas sin
nimo de lucro, fueron creadas a iniciativa de universidades y las cmaras de comercio espaolas a lo largo de los ltimos 30 aos. Su titularidad es por lo tanto mayoritariamente pblica.
La primera Fundacin Universidad Empresa se constituy en 1973,
promovida por la Cmara de Comercio e Industria de Madrid. El objetivo
de sta y todas las posteriores ha sido aprovechar las oportunidades
socioeconmicas e industriales que nacen de las relaciones entre las universidades y las empresas.
Las FUE se dedican fundamentalmente a la transferencia de tecnologa y a la formacin especializada (postgrado, ocupacional, continua,
etc.), prcticas educativas y actividades para el fomento del empleo (asesoramiento y orientacin, apoyo al autoempleo, bolsas de empleo y concursos de iniciativas empresariales).
Actualmente hay 31 entidades, instaladas en las 17 comunidades
autnomas, e integradas en la Red de Fundaciones Universidad-Empresa
(REDFUE).
40
juan tena
Dentro del sistema es igualmente necesario referirse a los organismos y agencias de fomento de la innovacin, que son una serie de instituciones mayoritariamente de titularidad pblica. Figuran entre ellas la
Oficina Espaola de Patentes y Marcas (OEPM) y las Agencias de Desarrollo Regional y Local (ADRL).
Estas instituciones desempean una amplia gama de actividades
pero, en lo bsico, la principal es crear las condiciones idneas para una
clase empresarial ms estable en la zona, la internacionalizacin de la
actividad econmica; la creacin de una densa red de servicios reales
a las empresas de la zona. Es decir, intentar que haya un mejor aprovechamiento de todos los recursos disponibles (naturales, humanos, infraestructurales, etc.), la adopcin de medidas de poltica tecnolgica y la
contribucin a un mayor equilibrio de la estructura sectorial, dirigindose especialmente a las pyme.
Las Agencias de Desarrollo Regional y Local, dependientes de las comunidades autnomas, aparecen en el decenio de 1980. Son instituciones dedicadas a la regeneracin y desarrollo econmico. Sus mximos
exponentes son la Sociedad para la Promocin y Reconversin Industrial
(SPRI), en la Comunidad Autnoma de Pas Vasco, el Instituto de la Mediana y Pequea Industria Valenciana (IMPIVA), en la Comunidad Autnoma de Valencia, el Instituto de Fomento Andaluz (IFA), en la Comunidad Autnoma de Andaluca, el Centro de Innovacin y Desarrollo
Empresarial (CIDEM), en la Comunidad Autnoma de Catalua y el Instituto Madrileo de Desarrollo (IMADE), en la Comunidad Autnoma de
Madrid.

Con la llegada al Gobierno de Espaa del Partido Popular en el verano de 1996, se inaugura una nueva etapa y forma de entender la investigacin y el desarrollo tecnolgico en el pas. Las primeras medidas
en poltica cientfica del Gobierno, adems de proseguir con el Plan
Nacional de I+D, en vigor hasta 1999, se inician en enero de 1997 con
un leve pero fundamental retoque a la Ley de la Ciencia, consistente
en disponer que el presidente del Gobierno ejerciera como presidente
de la CICYT.
41
Posteriormente se crea la Oficina de Ciencia y Tecnologa OCYT mediante el RD 111/1998. Se trata de uno de los organismos de gestin del
sistema de I+D ms importantes creados en Espaa despus de la Ley de
la Ciencia y del PNID.
La OCYT se realiza en la prctica como escisin de la antigua Direccin General de Investigacin y Desarrollo del Ministerio de Educacin y
Cultura (que tambin asuma las funciones de la Secretara General del
Plan Nacional). Con la creacin de la OCYT quedan suprimidas la Secretara General del Plan Nacional de I+D y asume las competencias de la
Direccin General de Investigacin y Desarrollo.
La OCYT fue una unidad de apoyo a la CICYT, y sus cometidos fueron:
Coordinar la preparacin del nuevo Plan Nacional (1999-2003) con
una perspectiva ms amplia e integradora.
Coordinar la participacin de Espaa en los organismos y programas internacionales de I+D en los que participa.
Coordinar las relaciones con las comunidades autnomas favoreciendo un impulso de la I+D en cada una de ellas.
Coordinar la construccin de las grandes instalaciones cientficas.
No obstante el rango otorgado a esta oficina, los problemas de coordinacin y gestin de la poltica de I+D no desaparecen. La rivalidad entre
los ministerios con mayores competencias en este terreno (Educacin e
Industria) se hizo evidente una vez ms en este periodo. Para tratar de
resolver esta situacin endmica, al comienzo de la siguiente legislatura
la OCYT desaparece y nace el primer Ministerio de Ciencia y Tecnologa.
La principal labor de la OCYT durante sus dos aos de existencia fue
la preparacin del Plan Nacional de I+D. Un proceso que se llev a cabo
segn un plan previsto durante los ltimos meses del ao 1998 y todo el
ao 1999.
El IV Plan Nacional de I+D incorpora a su ttulo el trmino de innovacin; si hasta el III Plan se le conoca por Plan Nacional de Investigacin
Cientfica y Desarrollo Tecnolgico, a partir del IV pasa a denominarse
Plan Nacional de Investigacin Cientfica, Desarrollo e Innovacin Tecnolgica. Sus objetivos son:
1. Incrementar el nivel de la ciencia y la tecnologa espaola en tamao y calidad.
42
juan tena
2. Elevar la competitividad de las empresas y su carcter innovador.

3. Mejorar el aprovechamiento de los resultados de la I+D por parte
de las empresas y la sociedad espaola en su conjunto.
4. Fortalecer el proceso de internacionalizacin de la ciencia y la
tecnologa espaolas.
5. Incrementar los medios humanos cualificados en el sector pblico y el privado.
6. Aumentar el nivel de conocimiento cientfico y tecnolgico de la
sociedad espaola.
7. Mejorar los procedimientos de coordinacin evaluacin y seguimiento tcnico del PN.
Estructura del IV Plan Nacional de I+D (2000-2003)

Este Plan se estructura en reas cientfico-tecnolgicas, reas sectoriales e Investigacin bsica orientada y no orientada. Es un plan que
adolece de cierta complejidad, como tambin ocurre con el siguiente, el
V. No as los tres primeros.
La Investigacin bsica comprende la orientada y la no orientada. La
primera se refiere a los conocimientos necesarios para generar otros en
todas las reas cientfico-tecnolgicas y sectoriales. La segunda, la no
orientada, establece como prioridades:
1. Astronoma y Astrofsica.
2. Fsica de Partculas Elementales y Grandes Aceleradores.
3. Fusin Termonuclear.
Dentro de todo este conjunto, el PNID establece, adems, con el objetivo de reforzar la poltica de I+D, una serie de acciones de tres tipos:
acciones estratgicas, acciones horizontales y acciones especiales.
Las acciones estratgicas son proyectos cuya finalidad es hacer frente a las dificultades comunes, tanto a las reas cientfico-tecnolgicas
como a las sectoriales.
Las acciones horizontales (o generales) afectan a todo el conjunto de
programas del Plan, y sus objetivos son:
Potenciar los medios humanos en I+D.
Cooperacin Internacional.
Innovacin tecnolgica, transferencia y difusin de los resultados.
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IV Plan Nacional de I+D (2000-2003)

REAS CIENTFICO-TECNOLGICAS
Biotecnologa
Genmica y Protemica
Recursos Naturales
Espacios Naturales Protegidos
Tecnologa de la Informacin y de las

Comunicaciones
Tecnologas y Servicios Experimentales
Sobre Redes de Cable
Recursos y Tecnologas
Agroalimentarias
Conservacin de los Recursos Genticos de Inters Agroalimentario
Recursos y Tecnologas Agrarias
Diseo y Produccin Industrial

Microsistemas
Mecanizado a Alta Velocidad
Socioeconoma
Sociedad del Conocimiento
REAS sectoriales
Aeronutica
Estructuras Avanzadas
Sistemas Aeronuticos Avanzados
Gestin del Trfico Areo y Aeroportuario
Aerodinmica y Propulsin
Defensa
Sistemas de Mando, Control y
Comunicaciones
Armamento, Municiones,
Plvoras y Explosivos
Sistemas de Armas y Sensores
Alimentacin
Nuevas Especies y Tecnologas en
Acuicultura
Control de la Calidad y la Seguridad
de los Alimentos
Mejora de la Calidad y la Competitividad de los Vinos
Energa
Sistemas Energticos ms Eficientes y
menos Contaminantes.
Transporte, Almacenamiento, Distribucin y Utilizacin ms Econmicos
y Eficientes de la Energa
Sistemas Alternativos de Propulsin y
Nuevos Combustibles para el Sector
del Transporte
Automocin
Sistemas de Seguridad en Vehculos
Reciclado y Mantenimento de
Vehculos y Componentes
Vehculos de Transporte Pblico y
Especiales
Construccin Civil y Conservacin del
Patrimonio Histrico Cultural
Nuevas Tecnologas y Sistemas
Constructivos
Mantenimiento y Evaluacin del
Estado de Obras y Edificios
Conservacin de Bienes Inmuebles y
Rehabilitacin del Patrimonio
44
Espacio
Desarrollos Tecnolgicos de
Subsistemas y Equipos para
Pequeas Plataformas
(Minisatlites y Microsatlites)
Instrumentos y Experimentos
Embarcables para Observacin de
la Tierra, Microgravedad y Ciencia
Espacial
Subsistemas y Aplicaciones Precompetitivas en Telecomunicaciones,
Navegacin y Teledeteccin por
Satlite
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Medio Ambiente
Tecnologas de Gestin y Tratamiento
de Residuos
Instrumentos, Tcnicas y Mtodos
de Deguimiento de Variables Medioambientales
Tratamiento y Depuracin del Agua
Transportes y Ordenacin del

Territorio
Mejora de la Seguridad en el
Transporte
Gestin Integrada del Transporte
Ordenacin y Desarrollo Sostenible
del Territorio
Sociosanitaria
Envejecimiento
Tecnologas Sanitarias
Nutricin y Salud
Turismo, Ocio y Deporte

Diversificacin y Mejora del
Producto Turstico
Material y Equipamiento
Deportivo
Incremento de la Calidad
y la Seguridad en Turismo
y Deporte
Sociedad de la Informacin
Educacin y Patrimonio Cultural
Servicios Pblicos Avanzados
Servicios de Comercio Electrnico
para la Empresa
Telemedicina
Por su parte, las acciones especiales son aquellas que no tienen cabida en los grupos anteriores, pero que se consideran necesarias para apoyar en su conjunto al sistema. Estas son acciones concretas en pro de:
Ayudas para promover la participacin de los grupos espaoles en
programas internacionales de cooperacin cientfica.
Divulgacin de resultados de la I+D para dar a conocer a la sociedad y a las empresas la capacidad espaola en I+D.
Apoyo a las redes temticas para apoyar la cooperacin y el intercambio de conocimientos.
Ayuda para la organizacin de congresos, seminarios y jornadas en
Espaa.
Estudios relativos al sistema de I+D.
Apoyo a la promocin intencional y la transferencia de tecnologa.
La ltima parte del PNID est dedicada a las modalidades de participacin e instrumentos financieros. Se refiere a las instituciones que
pueden presentarse a las diferentes convocatorias del plan y ejecutar
los programas de I+D, es decir, universidades, OPI, centros tecnolgicos,
empresas, y a las formas de subvencin, crediticia y fiscalidad que el
plan prev.
45
En cuanto a la coordinacin del Plan con las comunidades autnomas, sta se realiza mediante la firma de acuerdos marco con la Administracin General del Estado (AGE).
Estructura del V Plan Nacional de I+D (2004-2007)

Respecto al IV Plan Nacional de I+D, el V incide en mejorar varios aspectos del anterior Plan. Concretamente se refuerza el Programa de Promocin
General del Conocimiento (programa que comprende toda la investigacin
bsica orientada y no orientada del Plan); se refuerzan las acciones estratgicas, se busca una mayor integracin de las acciones horizontales (generales) y se intenta una mayor flexibilidad del Plan Nacional en su conjunto.
En el Plan Nacional 2004-2007 se distinguen dos tipos de reas:
reas temticas, en las que los campos cientfico-tecnolgicos estn perfectamente determinados.
reas horizontales (generales), abiertas a todos los campos o especialidades cientfico-tecnolgicas.
Estas reas engloban un nmero determinado de programas nacionales, que pueden tener distinto grado de orientacin en sus temas prioritarios y actuaciones, segn recoge el propio texto del Plan Nacional.
El Plan incluye varios captulos a la coordinacin y cooperacin con
las comunidades autnomas, gestin del plan (ejecutores, modalidades
de participacin...), instrumentos financieros e incentivos fiscales, entre
otros; seguimiento y evaluacin y presupuestos.
Ministerio de Ciencia y Tecnologa

Mediante el Real Decreto 557/2000, de 27 de abril de 2000, de rees
tructuracin de los departamentos ministeriales, el Gobierno cre el
primer Ministerio de Ciencia y Tecnologa (MCYT). A partir de este momento, y hasta marzo de 2004, este departamento ser el encargado de la
poltica de fomento y coordinacin general de la investigacin cientfica
y el desarrollo tecnolgico. El MCYT concentr no todas, como hubiera
sido lo lgico la mayor parte de las competencias nacionales en I+D que
hasta ese momento dependan de otros rganos de gobierno.
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V Plan Nacional de I+D (2004-2007)

REAS CIENTFICO-TECNOLGICAS
Biomedicina
Biotecnologa
Comunicaciones
Materiales
Procesos y Productos Qumicos
Diseo y Produccin Industrial

Recursos Naturales
Recursos y Tecnologas Agroalimentarias
Socioeconoma
REAS sectoriales o temticas

Aeronutica
Alimentacin
Automocin
Construccin Civil y Conservacin
del Patrimonio Histrico Cultural
Defensa
Energa
Medio Ambiente
Sociosanitaria
Sociedad de la Informacin
Transporte y Ordenacin del
Territorio
Turismo, Ocio y Deporte
Investigacin Bsica Orientada

Conocimientos generales y precisos para generar conocimientos en todas las
reas cientfico-tecnolgicas y las sectoriales
Investigacin Orientada
Astronoma y Astrofsica
Fsica de Partculas Elementales y Grandes Aceleradores
Fusin Termonuclear
Acciones Horizontales
Potenciar los medios humanos en I+D
Cooperacin Internacional
Innovacin tecnolgica, transferencia y difusin de los resultados
Acciones especiales
Ayudas para promover la participacin de los grupos espaoles en programas
internacionales de cooperacin cientfica
Divulgacin de resultados de la I+D para dar a conocer a la sociedad y a las
empresas la capacidad espaola en I+D
Apoyo a las redes temticas para apoyar la cooperacin y el intercambio de
conocimientos
Ayuda para la organizacin de congresos, seminarios y jornadas en Espaa
Estudios relativos al Sistema de I+D
Apoyo a la promocin intencional y la transferencia de tecnologa
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juan tena
El ministerio qued estructurado en dos rganos superiores:

La Secretara de Estado de Poltica Cientfica y Tecnolgica.
Secretara de Estado de Telecomunicaciones y Sociedad de la Informacin.
Posteriormente se cre (RD 574, de 5 de mayo de 2000) la Subsecretara de Ciencia y Tecnologa.
Las competencias del MCYT fueron:
Consecucin de los objetivos estratgicos del PNID, del que este
Ministerio gestiona la mayor parte de los programas.
Coordinacin de los principales organismos pblicos de investigacin.
Adaptar a las nuevas circunstancias de la poltica de ciencia y tecnologa el pleno de la CICYT, su Comisin Permanente y el apoyo a
este organismo.
Canalizar todas aquellas iniciativas surgidas de los diferentes departamentos ministeriales a travs del Plan Nacional de I+D.
Posteriormente, una resolucin de julio de 2001 estableci la transferencia al MCYT una serie de competencias hasta entonces de la CICYT:
Obtencin, coordinacin y suministro de la informacin cientfica y
tecnolgica necesaria para el cumplimento del Plan Nacional y elevacin al Gobierno de las propuestas para asegurar su desarrollo y
cumplimiento.
Elaboracin de los programas nacionales de I+D.
Evaluacin del cumplimiento del Plan Nacional.
Inclusin en el PNID de los programas presentados por los gobiernos de las comunidades autnomas.
Definicin de las exigencias internacionales del Plan Nacional.

Con el triunfo socialista en marzo de 2004, el nuevo Gobierno del PSOE
emprende una profunda reestructuracin de todos los departamentos ministeriales existentes. Mediante el Real Decreto 553/2004 de 17 de abril, se
crearon el Ministerio de Educacin y Ciencia y el Ministerio de Industria,
49
Turismo y Comercio, instituciones que pasaron a ejercer todas las funciones en I+D hasta entonces encomendadas al suprimido Ministerio de
Ciencia y Tecnologa. Las competencias de estos nuevos ministerios son:
La propuesta y ejecucin de la poltica del Gobierno en materia
educativa, deportiva y de universidades, as como de la poltica de
fomento y coordinacin general de la investigacin cientfica y la
innovacin tecnolgica. Para ello asumir las competencias hasta
ahora atribuidas a los Ministerios de Educacin, Cultura y Deporte
y de Ciencia y Tecnologa, con excepcin de las que este real decreto atribuye al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio y al
Ministerio de Cultura.
Como rgano superior del Ministerio de Educacin y Ciencia, la
Secretara de Estado de Universidades e Investigacin asumir las
competencias actualmente atribuidas a la Secretara de Estado de
Poltica Cientfica y Tecnolgica del Ministerio de Ciencia y Tecnologa, as como a la Direccin General de Universidades del Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte.
El Ministerio de Educacin y Ciencia se estructura del siguiente modo:
Secretara de Estado de Universidades e Investigacin.
Secretara General del Poltica Cientfica y Tecnolgica.
Direccin General de Investigacin.
Direccin General de Poltica Tecnolgica.
Dependiente de la Secretara de Estado de Universidades e Investigacin se han creado dos subdirecciones generales:
Subdireccin General de la Agencia Nacional de Evaluacin y Prospectivas (ANEP).
Subdireccin General de Coordinacin de los Organismos Pblicos
de Investigacin.
Los OPI dependientes del MEC, a travs de la Subdireccin General de
Coordinacin de los Organismos Pblicos de Investigacin son:
El Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC).
Instituto Espaol de Oceanografa (IEO).
Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (Ciemat).
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Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME).

Instituto Nacional de Investigaciones y Tecnologa Agraria y Alimentaria (INIA).
Instituto de Astrofsica de Canarias (IAC).
Dependiente de la Secretara General del Poltica Cientfica y Tecnolgica se ha creado un Gabinete Tcnico de la Secretara de Estado del que,
a su vez, depende una Subdireccin General de Coordinacin del Plan de
Investigacin Cientfica, Desarrollo e Innovacin Tecnolgica.
Las competencias en I+D del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio conciernen a la elaboracin de propuestas, gestin y seguimiento de los programas nacionales y acciones estratgicas del PNID en el
mbito de las tecnologas de la Informacin y las comunicaciones y de
la sociedad de la informacin, en coordinacin con el Ministerio de Educacin y Ciencia.
La I+D en este Ministerio se estructura del siguiente modo:
Secretara de Estado de Telecomunicaciones y Sociedad de la Informacin.
Direccin General para el Desarrollo de la Sociedad de la Informacin.
Direccin General de Telecomunicaciones y Tecnologas de la Informacin.
Secretara General de Industria
Direccin General de Poltica Energtica y Minas.
Direccin General de la Pequea y Mediana Empresa.
Direccin General de Desarrollo Industrial.
Secretara General de Energa
Poltica Energtica y Minas.
Adscritos a este Ministerio estn la Oficina Espaola de Patentes y
Marcas (OEPM), Red.es, el Centro Espaol de Metalurgia (CEM), el Centro para el Desarrollo Tecnolgico Industrial (CDTI) y el Instituto para la
Diversificacin y Ahorro de Energa (IDAE).
Recientemente y apoyadas por el Ministerio de Educacin y Ciencia,
han comenzado a crearse las Plataformas Tecnolgicas Espaolas. En
realidad son grupos de anlisis y reflexin, promovidos por las empresas,
para definir las estrategias de investigacin y desarrollo tecnolgico ms
51
adecuadas para mejorar su competitividad. En estos grupos participan

investigadores y tecnlogos para mejorar el conocimiento sobre los progresos existentes y as configurar de una forma integrada las agendas
estratgicas de I+D para el corto, medio y largo plazo.
En las plataformas tecnolgicas participan investigadores, tecnlogos y la direccin de las empresas.
Las actuales plataformas son:
Plataforma fotovoltaica.
Red Tecnolgica del Sector Elico (Reoltec).
Plataforma Tecnolgica Espaola de Hidrgeno y Pilas de Combustible.
Plataforma Tecnolgica Espaola de la Construccin.
Plataforma Tecnolgica Espaola de Logstica Integral.
Plataforma Tecnolgica Ferroviaria.
Aparte de los ministerios mencionados (Educacin y Ciencia e Industria, Turismo y Comercio), tienen competencia en I+D los ministerios de
Defensa (Investigacin y Estudios de la Defensa), Ministerio de la Presidencia (Investigaciones y Estudios Sociolgicos y Constitucionales), Economa y Hacienda (Investigaciones y estadsticos y econmicos), Sanidad
y Consumo (Investigacin sanitaria), Ministerio de Fomento (Investigacin y experimentacin en obras pblicas y transportes) y Ministerio de
Medio Ambiente (Investigacin geolgico-minera y medioambiental).
FECYT
La Fundacin Espaola para la Ciencia y la Tecnologa (FECYT) fue creada en 2001 por acuerdo del Consejo de Ministros a instancias del Ministerio
de Ciencia y Tecnologa. Se trata de una institucin dedicada a la promocin de la investigacin cientfica y a su posterior aplicacin en desarrollos
tecnolgicos, a fin de mejorar la competitividad de la industria espaola,
a la colaboracin entre los diversos agentes implicados en investigacin y
desarrollo, as como a la difusin de los resultados de la investigacin.
Por otro lado, la FECYT tiene entre sus competencias o misiones la
exploracin constante de todas las corrientes cientficas y tecnolgicas
mundiales que sirvan para el desarrollo de la poltica nacional de I+DT
52
juan tena
(Investigacin y Desarrollo Tecnolgico), y contribuir as a la actualizacin y mejora de la capacidad cientfica de Espaa.

Una de las misiones ms relevantes de la FECYT, en el momento de su
creacin, fue la de ocuparse de difundir la actividad cientfica y tecnolgica del nuestro sistemas de I+DT al conjunto de la sociedad.
Actualmente sus competencias se han visto ampliadas y sus fines redefinidos. Su nuevo planteamiento est ligado al concepto de transversalidad como objetivo prioritario para conseguir que universidades, OPI y
empresas produzcan un desarrollo econmico suficiente como para que
sea posible el cambio de modelo de crecimiento apoyndose para ello, se
asegura, en los conocimientos cientficos, tecnolgicos y la innovacin.
Segn este nuevo diseo, todo ello se articula por medio del Programa Nacional de Cultura Cientfica y de la Innovacin que forma parte del
Plan Nacional de I+D+I 2008-2011 y del que se encarga la FECYT por medio
de convocatorias anuales de ayudas financieras. Dichas ayudas van destinadas a dos lneas de actuacin: las de comunicacin de la ciencia, la
tecnologa y la innovacin, y el apoyo de estructuras estables, unas en
red y otras como servicio de informacin y noticias cientficas.
El otro cambio en la FECYT (ms bien reforzamiento) se refiere a la
definicin de espacios de actuacin comn en la gestin de la informacin cientfica y tecnolgica. En los ltimos aos se han producido
sinergias espectaculares y por ello desde la FECYT se quiere seguir desarrollando y ampliando este campo de gestin, para aumentar el nmero
de publicaciones de cientficos espaoles en el mbito internacional, y
para facilitar el acceso a esta informacin hacia los jvenes cientficos
situados en universidades, centros de investigacin pblicos y privados,
empresas, centros tecnolgicos y parques cientfico-tecnolgicos.
GENOMA ESPAA
En el ao 2002, un ao despus de ser creada la FECYT, nace la Fundacin para el Desarrollo de la Investigacin en Genmica y Protemica
(Genoma Espaa), atendiendo a la necesidad de que Espaa se abriese un
hueco en la investigacin genmica aplicada, dentro del mercado mundial. Bsicamente ste es el principal y casi nico objetivo de Genoma
Espaa.
53
Segn los responsables de Genoma Espaa Era necesario que Espaa

contara con iniciativas que ayudasen a dinamizar el sector de la biotecnologa, actuando como nexo entre los grupos de investigacin, capital
inversor, empresas de biotecnologa y la sociedad civil, tal y como se
estaba trabajando en otros pases de nuestro entorno.
As, su misin es, entre otras, promocionar la investigacin genmica y protemica, con el fin de mejorar la salud y la calidad de vida de
los ciudadanos. Por ello los objetivos fundamentales de la Fundacin
son:
Lograr una investigacin de base genmica ms competitiva y visible internacionalmente, y que preste atencin a las necesidades
empresariales.
Movilizar los recursos de las empresas y las CCAA.
Mejorar la transferencia de tecnologa y favorecer la creacin de
nuevas empresas.
Actuar como factor de integracin regional.
Informar a los medios de comunicacin y a la sociedad.
Ser punto de contacto para inversores (y socios) nacionales y extranjeros.
No obstante, ms all de los objetivos, digamos, estatutarios de
ambas fundaciones, tanto la FECYT como Genoma Espaa nacen con
idntica idea fundacional: servir de soporte financiero a sus patronos
para llevar a cabo determinadas contrataciones y proyectos que desde
la estructura ministerial seran imposibles o cuando no ms costosos
o, simplemente, se demoraran tanto que perderan vigencia, inters u
oportunidad poltico-social.
INGENIO 2010
En junio de 2005, el Gobierno decide presentar el programa INGENIO
2010; una iniciativa para dar respuesta a la relanzada [impulsada]
Estrategia de Lisboa que aprob el Consejo Europeo de Primavera en 2005
y que establece como objetivo estratgico la plena convergencia con la
Unin Europea en 2010, tanto en renta per cpita como en empleo y en
sociedad del conocimiento.
54
juan tena
Segn los informes del Gobierno, el programa INGENIO 2010 tiene su

justificacin en el hecho de que Espaa presenta un considerable retraso
en I+D, tanto en lo que se refiere a la inversin total en I+D sobre el PIB,
como a la participacin empresarial en la financiacin de dicha inversin.
sta es una primera razn. Otra se refiere a la reducida capacidad investigadora de las empresas y a un escaso aprovechamiento del conocimiento
que generan los centros pblicos de investigacin (OPI). Todo ello hace
que para el Gobierno sea fundamental desarrollar un programa, como
INGENIO 2010, que potencie la colaboracin pblico-privada en I+D.
Por otro lado, la escasez de recursos pblicos e infraestructuras
cientfico-tecnolgicas en Espaa, que recoge el documento del Gobierno Programa Nacional de Reformas de Espaa, ha llevado a que nuestros
grupos de investigacin pblicos hayan orientando sus esfuerzos a las
ramas de ciencia que requieren menores recursos, en detrimento de las
ms experimentales. Igualmente, existe una notable falta de masa crtica en nuestro sistema de I+D+i, tanto en el sistema pblico como en el
privado. Esta falta, unida a la escasez de recursos, ha derivado en una
produccin cientfica con un nivel de excelencia por debajo del potencial de nuestros investigadores, que se evidencia en: i) un impacto de
nuestra produccin cientfica por debajo de la media de los pases ms
desarrollados de nuestro entorno; y ii) una participacin en el espacio
europeo de investigacin (a travs del Programa Marco) por debajo de
nuestro potencial econmico. Circunstancias que, segn el Gobierno,
explican la necesidad de crear un programa como INGENIO 2010; programa con el que se pretende mantener y mejorar los programas de I+D+i
existentes y destinar ms recursos focalizados en nuevas actuaciones
estratgicas. En cuanto a sus objetivos concretos, stos son: Aumentar
el ratio de inversin en I+D sobre PIB: pasando del 1,05 por ciento en 2003
al 1,6 por ciento en 2008 y al 2 por ciento en 2010.
Incrementar la contribucin del sector privado en la inversin en
I+D: pasando del 48 por ciento en 2003 al 52,5 por ciento en 2008 y
al 55 por ciento en 2010.
Incrementar la contribucin del sector privado en la inversin en
I+D, pasando del 48% en 2003 al 52,5% en 2008 y al 55% en 2010,
rompiendo la tendencia negativa de los ltimos aos. La Estrategia
de Lisboa establece como objetivo que en 2010 dos tercios de la I+D
de la UE sea financiada con fondos privados.
55
Alcanzar la media de la UE-15 en el porcentaje del PIB destinado a

las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC), pasando del 4,8% en 2004 al 6,4% en 2008 y al 7% en 2010.
Para alcanzar estos fines, el Gobierno utilizar una serie de recursos
entre los que cabe citar:
Incrementar los recursos destinados a la I+D+I, aumentando las partidas presupuestarias para I+D+I en un mnimo del 25%. En el periodo 2000-2004 el crecimiento medio anual fue del 15% y, cumpliendo con este compromiso, en 2005 este porcentaje se increment
hasta un 27%, llegando a superar el 30% en 2006 y alcanzando un
34,3% en 2007.
Focalizar los recursos en actuaciones estratgicas que afrontan los
retos del sistema de ciencia y tecnologa: el programa INGENIO
2010 pretende lograr una concentracin gradual de los recursos
a partir de actuaciones estratgicas que respondan a los retos del
sistema nacional de I+D+I.
Los tres principales programa de INGENIO 2010 para desarrollar toda
la estrategia planificada por el Gobierno son:
Programa CNIT (Consorcios Estratgicos Nacionales de Investigacin Tecnolgica). Tiene como objetivo aumentar la cooperacin pblica
y privada en I+D+i. Los proyectos CNIT estn orientados a incrementar
la capacidad cientfico-tecnolgica de las empresas dentro de un marco
de desarrollo sostenible y darn prioridad a las propuestas que cuenten
con el apoyo financiero de una o ms comunidades autnomas.
Las lneas temticas de estos proyectos son:
Biomedicina y Ciencias de la Salud.
Tecnologas Alimentarias.
Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin.
Tecnologas de la Produccin y Diseo.
Medio Ambiente, Desarrollo Sostenible y Energas Renovables.
Nuevos Materiales y Nanotecnologa.
Movilidad Sostenible y Aeroespacial.
Seguridad.
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juan tena
Los proyectos CNIT cofinancian grandes iniciativas de investigacin

pblico-privada, tienen una duracin mnima de 4 aos y un presupuesto
que no puede ser inferior a 5 millones de euros anuales, en los que existir una financiacin mnima del 50% por parte del sector privado y al
menos el 50% de la financiacin pblica se destinar a centros pblicos
de investigacin o centros tecnolgicos.
Dependiendo de CENIT estn las modalidades de apoyo al programa:
Fondo de Fondos. Un fondo destinado a invertir en fondos de capital riesgo privados que, a su vez, inviertan en empresas tecnolgicas en las fases de constitucin y arranque.
Programa Torres Quevedo. Un programa para financiar la contratacin en las empresas de doctores y tecnlogos.
Programa CONSOLIDER. Es una lnea estratgica para conseguir la excelencia investigadora aumentando la cooperacin entre investigadores
y formando grandes grupos de investigacin. El Programa incluye las
siguientes medidas:
Proyectos CONSOLIDER. Ofrecen financiacin de larga duracin
(5-6 aos) y de elevada cuanta (1-2 millones de euros) para grupos
y redes de investigacin de excelencia.
Proyectos CIBER. Impulsan la investigacin de excelencia en Biomedicina y Ciencias de la Salud que se realiza en el Sistema Nacional de
Salud y en el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnologa, mediante el
desarrollo y la potenciacin de Estructuras de Investigacin en Red.
Programa I3 (Incentivacin, Incorporacin e Intensificacin de la
Actividad Investigadora). Incentiva la incorporacin estable en las
universidades y organismos pblicos de investigacin de profesores-investigadores espaoles o extranjeros, con una trayectoria investigadora destacada.
Programa Avanza. Es una lnea estratgica cuyo fin es la convergencia
con Europa en los principales indicadores de la Sociedad de la Informacin. El Plan se estructura en tres grandes lneas horizontales que pretenden incorporar a la Sociedad de la Informacin a ciudadanos, empresas
y Administraciones Pblicas. Adems, existen una serie de actuaciones
sectoriales, siendo una de las ms importantes la incorporacin de la
Sociedad de la Informacin a la Educacin.
57
Para hacer el seguimiento de este programa, el Gobierno ha puesto en marcha un nuevo mecanismo de supervisin y evaluacin de los
instrumentos y programas del PNID: el Sistema Integral de Seguimiento
y Evaluacin (SISE). Con este sistema el Gobierno podr hacer una continua revisin de la poltica de I+D y adoptar en caso de necesidad las
correspondientes medidas correctoras, de manera que la modernizacin
del sistema de Ciencia y Tecnologa espaol se lleve a cabo de la manera
ms rpida y eficiente posible.
objetivos y estructura del sistema integral
de Seguimiento y Evaluacin (sise)
Objetivos
Establecer un marco lgico que sea capaz de relacionar de manera racional, global
y jerarquizada, los objetivos establecidos en el Plan Nacional con los instrumentos
identificados para su consecucin.
Instalar un sistema de seguimiento y evaluacin que contemple tanto los aspectos
administrativos como los tcnicos y los estratgicos.
Identificar una batera de indicadores para cada instrumento, que permita de una
forma sencilla el anlisis del grado de cumplimiento de los objetivos establecidos,
la evaluacin de los resultados obtenidos y de su impacto en el sistema espaol de
ciencia y tecnologa.
lneas de trabajo
Descripcin del Sistema espaol de Ciencia y Tecnologa, de su estructura y de los
agentes que lo componen.
Elaboracin y seguimiento de los indicadores del Sistema, de los Planes Nacionales
de I+D+I de 2004-2007 y 2008-2011, y de INGENIO 2010.
Elaboracin y publicacin de estudios e informes relacionados con la evolucin de la
investigacin y la innovacin.
Anlisis de los resultados de las convocatorias, atendiendo a su distribucin regional, tipo de actuacin,... y la publicacin detallada de las ayudas concedidas anualmente (ttulo de los proyectos, empresa o centro ejecutor,... ).
Publicacin de la informacin de las convocatorias previstas para el correspondiente ejercicio, a travs del Programa de Trabajo anual, y la presentacin atendiendo al
sector destinatario de los programas de ayudas (pblico o privado), de tal forma que
facilite la consulta a los potenciales usuarios antes de su publicacin.
Publicacin de las convocatorias de ayudas a la I+D+I de todos los departamentos
ministeriales de la Administracin General del Estado y de las CCAA. El SISE facilita
un buscador avanzado de convocatorias que permite el acceso rpido a la informacin y un sistema de alertas que, a travs del registro de los investigadores, suministra la informacin de las convocatorias deseadas va mail.
Boletn de noticias de ciencia y tecnologa.
58
juan tena
La Estrategia Nacional de Ciencia y Tecnologa (ENCYT)

Como su propio ttulo anuncia, la Estrategia Nacional de Ciencia y
Tecnologa (ENCYT) es un documento estratgico aprobado por la CICYT
en enero de 2007 con la finalidad de introducir en el sistema espaol
de Ciencia y Tecnologa un mayor grado de coordinacin ante las dificultades que plantea un pas con un Estado divido en 17 comunidades
autnomas.
En la elaboracin del ENCYT han participado los gestores del sistema
espaol de Ciencia y Tecnologa, con la representacin de la Administracin General del Estado (AGE), las Comunidades Autnomas (CCAA), los
cientficos y tecnlogos, sindicatos y patronal, entre otros.
Una vez acordada la estrategia en la Comisin Interministerial de
Ciencia y Tecnologa (CICYT) y en la Conferencia de Presidentes de las
CCAA de enero de 2007, la ENCYT se convierte en un documento de
contenido estratgico para la vertebracin de la poltica de ciencia y
tecnologa de Espaa, sentando las bases para el establecimiento de
un marco de mayor cooperacin, en materia de I+D, entre la AGE y las
CCAA.
Esta estrategia abarca hasta el ao 2015, perodo que cubre los dos
prximos cuatrienios de programacin del Plan Nacional (2008-2011 y
2012-2015) y que es un marco temporal suficientemente amplio como
para establecer una visin ambiciosa sobre los retos que afrontamos en
materia de ciencia y tecnologa.
La ENCYT engloba unos principios bsicos, unos objetivos estratgicos (apoyados en indicadores) y unas lneas de actuacin que se derivan
de los citados objetivos.
Segn este plan, los tres principios bsicos son:
Poner la I+D+i al servicio de la ciudadana, del bienestar social y de
un desarrollo sostenible, con plena e igual incorporacin de la
mujer.
Hacer de la I+D+i un factor de mejora de la competitividad em
presarial.
Reconocer y promover la I+D como un elemento esencial para la generacin de nuevos conocimientos.
El Plan presenta, igualmente, seis objetivos estratgicos, que son:
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1. Situar a Espaa en la vanguardia del conocimiento. Para ello se propone

concentrar los esfuerzos en las siguientes actuaciones:
a) Aumentar los recursos humanos destinados a I+D, favoreciendo
su estabilizacin y movilidad dentro del sistema.
b) Mejorar la financiacin de programas de investigacin de reconocido valor cientfico o tecnolgico.
c) Respaldar y promocionar grupos consolidados de investigacin,
favoreciendo las redes de cooperacin internacionales.
d) Apoyar a las organizaciones cientficas de excelencia, dotndolas
de mayores recursos.
e) Poner en marcha las infraestructuras necesarias para el desarrollo de ciencia de vanguardia, incluyendo las instalaciones cientficas y tcnicas singulares que, por su carcter estratgico, sea
preciso priorizar.
f) Movilizar a la universidad para que se convierta en motor de
I+D+I, conectada plenamente con el sector productivo.
2. Promover un tejido empresarial altamente competitivo, para lo cual la
ENCYT apuesta por:
a) Fomentar la capacitacin tecnolgica de la empresa mediante la
incorporacin sistemtica de tecnologa, la formacin de departamentos de I+D y la cooperacin pblico-privada.
b) Mejorar la capacidad de transferencia hacia el sistema productivo de los resultados de la investigacin financiada con fondos
pblicos.
c) Apoyar a las organizaciones de soporte a la innovacin, destacando los centros de innovacin y tecnologa y los parques cientficos y tecnolgicos.
d) Estimular la creacin de nuevas empresas de base tecnolgica.
3. Integrar los mbitos regionales en el Sistema de Ciencia y Tecnologa.
Este objetivo se pretende alcanzar mediante:
a) La coordinacin y cooperacin activa de las polticas regionales,
basada en un mayor intercambio de informacin.
b) La integracin de nuevas actuaciones de cohesin en el conjunto
del Plan Nacional y la utilizacin de instrumentos de financiacin y de modalidades de participacin compartidas.
60
juan tena
4. Potenciar la dimensin internacional del Sistema de Ciencia y Tecnologa.

Ello exige:
a) Coordinar de forma efectiva las diferentes polticas de apoyo a la
proyeccin internacional de la I+D.
b) Establecer mayores incentivos a la participacin en el Programa
Marco de organizaciones y grupos de investigacin.
c) Profesionalizar la gestin para la coordinacin de proyectos internacionales.
d) Fomentar y facilitar el acceso de personal investigador a proyectos y redes internacionales.
e) Facilitar la participacin de expertos espaoles en grupos de trabajo y asesora internacional.
5. Disponer de un entorno favorable a la inversin en I+D+I, objetivo que
requiere:
a) Mejorar los instrumentos y mecanismos de organizacin y coordinacin de la poltica de ciencia y tecnologa.
b) Mejorar la planificacin de las actuaciones a corto y medio plazo,
estabilizando los calendarios de convocatorias y facilitando el encaje de los nuevos programas con los ya existentes.
c) Avanzar en la mejora de la transparencia del gasto pblico en
esta materia.
d) Poner en juego una legislacin favorable para el desarrollo de la
ciencia y la tecnologa.
e) Ensayar nuevas frmulas organizativas para la produccin de
ciencia y para la transferencia de conocimientos.
f) Fomentar el mecenazgo cientfico y tecnolgico en el sector privado.
6. Disponer de las condiciones adecuadas para la difusin de la ciencia y la
tecnologa, incidiendo para ello en:
a) Crear estructuras generadoras de informacin cientfica adecuada a los distintos pblicos de la ciencia.
b) Promover estructuras de apoyo a la formacin intelectual del ciudadano.
c) Celebrar certmenes, foros y premios que favorezcan el inters
por la ciencia.
61
d) Movilizar recursos para estimular la actitud y la capacidad emprendedora de los ciudadanos.

e) Generar nuevos formatos de comunicacin que satisfagan las necesidades del pblico.
La ENCYT establece un conjunto de indicadores destinados al seguimiento de estos objetivos. Sus lneas de actuacin se estructuran como
desarrollo de los objetivos y todas ellas requieren de un compromiso de
colaboracin de todos los agentes del sistema, destacando las relacionadas
con una poltica integral de ciencia, tecnologa e innovacin, en la que se
debe impulsar la colaboracin entre las administraciones Central y Autonmicas, a partir de los resultados alcanzados () a lo largo de los ltimos
aos. Asimismo, y con cierta solemnidad, el texto de este Plan asegura
sentar las bases para un gran acuerdo por la ciencia y la tecnologa, que
recoja las lneas clave que Espaa debe asumir de forma consensuada para
avanzar hacia la visin que compartimos de modernizar Espaa y alcanzar
mayores niveles de desarrollo, avanzar hacia el liderazgo de la economa
del conocimiento y obtener mejores cotas de bienestar social.
Estructura del VI Plan Nacional de I+D (2008-2011)

Con el VI Plan Nacional de Investigacin Cientfica, Desarrollo e Innovacin Tecnolgica para el periodo 2008-2011, el Gobierno se plantea
alcanzar los tres objetivos bsicos de la Estrategia Nacional de Ciencia y
Tecnologa (ENCYT). Objetivos tan manoseados e indeterminados como:
Poner la I+D+i al servicio de la ciudadana, del bienestar social y de un
desarrollo sostenible, con plena e igual incorporacin de la mujer. Hacer
de la I+D+i un factor de mejora de la competitividad empresarial. Reconocer y promover la I+D como un elemento esencial para la generacin
de nuevos conocimientos.
En cuanto a la estructura del Plan, segn el MICINN, Los planes
nacionales de I+D+i se han estructurado, tradicionalmente, sobre el eje
temtico, es decir, sobre las reas cientfico-tcnicas y sobre programas
nacionales, la mayora de ellos de carcter temtico. Este modelo, segn el Gobierno, ha condicionado el modelo y el diseo de la poltica y
los programas de ayudas.
62
juan tena
El diseo del VI Plan, segn el MICINN, antepone, sin embargo, en

primer plano las directrices instrumentales, agrupadas en lneas temticas concretas, para que el sistema espaol de Ciencia y Tecnologa,
en su conjunto (OPI, universidades, centros tecnolgicos, empresas),
interiorice los objetivos colectivos, a travs de los objetivos estratgicos
y operativos, y los desarrolle.
Estructura
El Plan Nacional de I+D+I 2008-2011 se estructura en cuatro reas:
Generacin de conocimientos y capacidades cientficas y tecnolgicas.
Fomento de la cooperacin en I+D.
Desarrollo e innovacin tecnolgica sectorial. Diez sectores clave:
1. Alimentacin, Agricultura y Pesca.
2. Medio Ambiente y Ecoinnovacin.
3. Energa.
4. Seguridad y Defensa.
5. Construccin, Ordenacin del Territorio y Patrimonio Cultural.
6. Turismo.
7. Aeroespacial.
8. Transporte e Infraestructuras.
9. Sectores industriales.
10. Farmacutico.
Acciones estratgicas
1. Salud.
2. Biotecnologa.
3. Energa y Cambio climtico.
4. Telecomunicaciones y Sociedad de la Informacin.
5. Nanociencia y nanotecnologa, nuevos materiales y nuevos procesos industriales.
En funcin de estas cuatro reas estratgicas, el Plan incorpora un conjunto de medidas agrupadas en seis lneas instrumentales de actuacin:
1. Recursos humanos (RRHH).
2. Proyectos de I+D+I.
63
3.
4.
5.
6.
Fortalecimiento institucional.
Infraestructuras.
Utilizacin del conocimiento.
Articulacin e internacionalizacin del sistema.
Estas lneas se desarrollan por medio de trece programas nacionales:

1.1 Formacin de RRHH.
1.2 Movilidad de RRHH.
1.3 Contratacin e incorporacin de RRHH.
2.1 Proyectos de investigacin fundamental.
2.2 Proyectos de investigacin aplicada.
2.3 Proyectos de desarrollo experimental.
2.4 Proyectos de innovacin.
3.1 Fortalecimiento institucional.
4.1 Infraestructuras cientfico-tecnolgicas.
5.1 Transferencia de tecnologa, valorizacin y promocin de empresas de base tecnolgica.
6.1 Redes.
6.2 Cooperacin pblico-privada.
6.3 Internacionalizacin de la I+D.
El Plan lleva agregado un conjunto de acciones estratgicas, que
corresponden a sectores o tecnologas generales, para lo que en el Plan
se prev poner en juego todos los instrumentos disponibles en las otras
reas.
Con estas acciones se pretende dar cobertura a determinadas decisiones del Gobierno en I+D+I, cuyo objetivo es industrializar y comercializar aquellas investigaciones que lo permitan.
Las acciones estratgicas de este VI Plan de I+D son:
Accin estratgica de salud.
Accin estratgica de biotecnologa.
Accin estratgica de energa y cambio climtico.
Accin estratgica de telecomunicaciones y sociedad de la informacin.
Accin estratgica de nanociencia y nanotecnologa, nuevos materiales y nuevos procesos industriales.
64
juan tena
Financiacin del Sistema (Funciones)

La Funcin 54 de los Presupuestos Generales del Estado (Investigacin Cientfica, Tcnica y Aplicada) es el conjunto de programas presupuestarios con los que se viene financiando la poltica cientfica y tecnolgica del Estado. Esta funcin, incluida en el grupo 5 (Produccin de
Bienes Pblicos de Carcter Econmico) se divide en dos subfusiones: la
541, de Investigacin y Documentacin Cientfica, y la 542, de Investigacin Tcnica y Aplicada.
A partir de los Presupuestos Generales del Estado de 2006, el gasto
para I+D queda recogido en el rea de gasto 4 (Actuaciones de Carcter
Econmico), Poltica 46, de Investigacin, Desarrollo e Innovacin, y Grupos de programas del 462 al 467.
En cuanto a la distribucin por captulos presupuestarios de la Poltica 46, cabe indicar que los captulos I al IV (operaciones corrientes) estn
destinados a la gestin de la I+D. En el IV van incluidas las cuotas de los
programas, instalaciones y organismos internacionales en los que participa Espaa, excepto la cuota de participacin en el Consejo Europeo
para la Investigacin Nuclear (CERN), que tramita el Ministerio de Asuntos Exteriores y, en consecuencia, no est incluida en la Funcin 46.
Los captulos VI al VII (operaciones de capital) financian las convocatorias pblicas de ayudas y subvenciones de los diferentes ministerios
para la realizacin de los proyectos de I+D.
El captulo VIII (activos financieros), uno de los ms significativos por
ser el de mayor importe presupuestario, est destinado a prstamos a corto
y largo plazo a las empresas, tanto pblicas como privadas, en general para
el desarrollo de grandes proyectos militares, as como aquellos proyectos
incluidos en el Programa de Fomento de la Investigacin Tcnica (PROFIT)
de los ministerios de Educacin y Ciencia e Industria, Turismo y Comercio.
El MCINN
En 2008, con la continuidad de Jos Luis Rodrguez Zapatero al frente
del Gobierno, despus de las Elecciones Legislativas, se adopta la decisin
de suprimir el Ministerio de Educacin y Ciencia y crear el Ministerio de
Ciencia e Innovacin al que pasan todas las competencias de I+D, as
65
como la poltica universitaria. Las de salud anteriormente dependientes

del Ministerio de Sanidad y Poltica Social, pasan igualmente a depender
del MICIN y con ello la dependencia del Instituto de Salud Carlos III, as
como el Centro para el Desarrollo Tecnolgico Industrial (CDTI), con anterioridad dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
Dicho Ministerio, luego reestructurado, tena inicialmente dos secretaras de Estado, una de Investigacin y otra de Universidades. Posteriormente, en abril de 2009, coincidiendo con una reestructuracin ministerial, las competencias en universidades pasan al Ministerio de Educacin,
y queda suprimido el de Educacin, Poltica Social y Deporte.
66
juan tena
La actual estructura del MICINN (Real Decreto 640/2009, de 17 de

abril, por el que se desarrolla el Real Decreto 542/2009, de 7 de abril, por
el que se reestructuran los departamentos ministeriales y se modifica el
Real Decreto 438/2008, de 14 de abril, por el que se aprueba la estructura
orgnica bsica de los departamentos ministeriales) cuenta con una secretara de Estado de Investigacin de la que dependen los siguientes
rganos directivos:
Direccin General de Investigacin y Gestin del Plan Nacional de
I+D+i.
Direccin General de Cooperacin Internacional y Relaciones
Institucionales.
Secretara General de Innovacin, con rango de Subsecretara, de
la que dependen:
Direccin General de Transferencia de Tecnologa y Desarrollo Em
presarial.
La Subsecretara de Ciencia e Innovacin de la que depende la
Secretara General Tcnica.
El Real Decreto suprime la Secretara General de Poltica Cientfica
y Tecnolgica; la Direccin General de Programas y Transferencia de
Conocimiento; la Direccin General de Cooperacin Internacional; y la
Direccin General de Planificacin y Coordinacin.
Cooperacin Internacional
Al hablar del sistema espaol de Ciencia y Tecnologa no es posible
obviar la participacin de Espaa en los programas internacionales, especialmente en los programas marco de la UE, verdadera columna vertebral de toda la I+D que se hace en la Unin Europea, y que tiene como
objetivo la integracin cientfico-tecnolgica de los diferentes pases que
la constituyen.
El mecanismo bsico y fundamental de esta poltica comunitaria son
los programas marco de investigacin y desarrollo tecnolgico. Estos
programas incluyen las lneas de I+D prioritarias, los fondos con los que
se financiarn cada una de ellas y, lgicamente, los programas especficos de I+D.
67
El I Programa Marco de la Comisin Europea fue para el periodo 19841987 y se aprob por el Consejo de la Comunidad Europea el 25 de julio
de 1983. Dicho programa expona los objetivos que caba abordar en el
terreno de la Comunidad en aquel momento, y tambin recoga los criterios de seleccin para las medidas comunitarias.
El II PM (1987-1991) se aprob en septiembre de 1987. En l se determinan ocho grandes reas de actuacin a desarrollar en un conjunto de
programas especficos. Una de las mayores preocupaciones en este II
Programa fueron los problemas socio-econmicos y la I+D energtica.
El III Programa Marco (1990-1994) supuso un cambio muy sustancial
respecto de los dos anteriores. En l se prest ms atencin a cuestiones
tales como la precompetitividad tecnolgica e industrial de los proyectos; la eleccin de reas cientfico-tecnolgicas ms exigentes; mayor
integracin de los pases; tambin se comenz a prestar atencin a la
investigacin prenormativa, a la mayor movilidad de los investigadores y
a disear una metodologa de gestin del programa ms eficaz.
La estructura del III PM comprenda tres lneas bsicas de I+D: Tecnologa de difusin (Tecnologas de la informacin y las comunicaciones
y Tecnologas industriales de los materiales), Gestin de los recursos naturales (medio ambiente, ciencias y tecnologas de los seres vivos, energa) y Aprovechamiento de los recursos intelectuales (capital humano y
movilidad).
El IV Programa Marco de I+D (1995-1998) cierra una etapa en la I+D
europea caracterizada por la realizacin de proyectos de demostracin
preindustrial.
Este Programa Marco sustenta en un total de 17 programas:
Aplicaciones telemticas.
Tecnologas de comunicaciones.
Tecnologas de la informacin.
Tecnologas industriales.
Normas, Medidas y Ensayos.
Medio ambiente y clima.
Ciencias y tecnologas marinas.
Biotecnologa.
Biomedicina y salud.
Agricultura y pesca.
Energa no nuclear.
68
juan tena
Seguridad fisin nuclear.

Fusin termonuclear.
Transportes.
Investigaciones socioeconmicas.
Cooperacin internacional.
Innovacin.
Formacin y movilidad.
El V Programa Marco (1999-2002) se estructur en cuatro partes:

Programas de I+D; Cooperacin internacional; Innovacin y pyme, Capital humano e Investigacin socioeconmica, y Centro Comn de Investigacin.
Por su parte, el VI Programa Marco, vigente hasta finales de 2006,
se organiza en torno a las siguientes reas temticas y en prioridades
temticas.
Estructura y presupuesto del VI PM CE

Integracin de la Investigacin Europea. Prioridades temticas
1. Ciencias de la vida, genmica y biotecnologa para la salud.
Genmica avanzada y sus aplicaciones a la salud.
Lucha contra las principales enfermedades.
2. Tecnologas para la sociedad de la informacin.
3. Nanotecnologas, materiales y produccin.
4. Aeronutica y espacio.
5. Calidad y seguridad de los alimentos.
6. Desarrollo sostenible, cambio global y ecosistemas.
Sistemas de energa sostenibles.
Transporte de superficie sostenible.
Cambio planetario y ecosistemas.
7. Los ciudadanos y la administracin en una sociedad basada en el
conocimiento.
69
Acciones especficas
Apoyo a polticas comunitarias y previsin para necesidades de I+D
nuevas o imprevistas.
Actividades horizontales de investigacin para PYME.
Cooperacin internacional (***).
Centro Comn de Investigacin.
Estructuracin del Espacio Europeo de Investigacin (ERA)
Investigacin e innovacin.
Recursos humanos y movilidad.
Infraestructuras de investigacin.
Ciencia y sociedad.
Fortalecimiento de las bases del ERA
Coordinacin de las actividades.
Apoyo al desarrollo de polticas de I+D+I.
El VII Programa Marco para el periodo 2006-2010 tendr la siguiente
estructura:
Estructura del VII Programa Marco

El VII Programa Marco para el periodo 2006-2010 se organizar segn
seis objetivos principales o prioridades e incorpora, adems, dos nuevos
campos en la Unin Europea: Espacio y Seguridad. Este programa estar
plenamente operativo en 2007:
Estructura
1. Prioridad 1: Creacin de Centros Europeos de Excelencia mediante
la colaboracin entre laboratorios.
2. Prioridad 2: Lanzamiento de Programas Tecnolgicos en los principales campos industriales.
3. Prioridad 3: Estimulacin de la competitividad entre equipos de
investigacin bsica a nivel europeo.
4. Prioridad 4: Fortalecimiento de los Recursos Humanos.
5. Prioridad 5: Desarrollo de infraestructuras de investigacin de inters europeo.
70
juan tena
6. Prioridad 6: Mejora de la coordinacin entre Programas de Investigacin Nacionales.

1. Campo 1: Colaboracin con el Programa Espacial Europeo. La investigacin financiada se centrar en:
Tecnologas de Explotacin del Espacio, en las reas de navegacin (Proyecto Galileo), monitorizacin para el medio ambiente
y la seguridad (sistema GMES) y telecomunicaciones va satlite.
Tecnologa de Transporte Espacial, imprescindible para asegurar un acceso independiente al Espacio por parte de Europa.
Actividades cientficas en el Espacio, por ejemplo, uso de la Estacin Espacial Internacional para la exploracin.
2. Campo 2: Investigacin en Seguridad.
Programa Europeo de Investigacin en Seguridad.
Otros programas internacionales

Espaa participa igualmente en otras instituciones y programas internacionales de I+D que, por lo tanto, forman parte del sistema de Ciencia y Tecnologa. Dichas instituciones y programas son:
Agencia Espacial Europea (AEE).
Laboratorio Europeo para la Fsica de Partculas del Consejo Europeo para la Investigacin Nuclear (CERN).
Instalacin Europea de Radiacin Sincrotrnica (ESRF).
Eureka, iniciativa de cooperacin para impulsar la capacidad competidora de las empresas europeas.
Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo (Cyted), impulsado, gestionado y financiado en gran parte por
Espaa
ESF Collaborative Research Programmes (EUROCORES), programa
transnacional de I+D.
Cooperacin Europea en el Campo de la Ciencia y la Tecnologa
(COST).
Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU).
Organizacin Europea de Biologa Molecular Conferencia Europea
de Biologa Molecular (EMBC).
71
Organizacin Europea de Biologa Molecular (EMBO).

Laboratorio Europeo de Biologa Molecular (EMBL) Institut LaueLangevin (ILL).
Programa internacional Global Biodiversity Information Facility
(GBIF).
Instituto Internacional de Ciencias de la Computacin (ICSI), empresa del departamento de Ingeniera Elctrica y Ciencias de la
Computacin de la Universidad de California (UCB) en Berkeley.
Programa Integrado de Perforaciones del Ocano (IODP).
Redes Europeas sobre diferentes temas de I+D (ERA Nets).
Bibliografa
El sistema espaol de ciencia y tecnologa en el marco internacional, Evolucin y perspectivas,
de Alberto Lafuente y Luis A. Oro. Ediciones Fundesco, 1991- ISBN 84-86094-98-4.
Ley de Fomento y Coordinacin General de la Investigacin Cientfica y Tcnica, Ley 13/1986
de 14 de abril de 1986.
Un anlisis de la poltica cientfica en Espaa. Quark 22-23.
Anuario Ciencia y Tecnologa en 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004, de la Asociacin Espaola de
Periodismo Cientfico (AEPC).
Memoria de Desarrollo del Plan Nacional de I+D en el periodo 1988-1990 y revisin para 19921995, de la CICYT; ISBN 84-369-2003-1.
Memoria de Actividades de I+D+I, ao 2000; CICYT.
Memoria de Actividades de I+D+I 2001, CICYT
Plan Nacional de I+D 1996-1999; CICYT.
Plan Nacional de Investigacin Cientfica, Desarrollo e Innovacin Tecnolgica (2000-2003),
CICYT 1999.
Ciencia y Cambio Tecnolgico en Espaa, Fundacin 1 de Mayo, ISBN 84-87527-00-0.
Informe COTEC 2008.
Estadsticas INE.
Estadsticas del MICINN.
Panorama del Sistema Espaol de Ciencia y Tecnologa, Fundacin Espaola para la Ciencia
y la Tecnologa (FECYT); ISBN 84-689-2722-8.
Programa Nacional de Reformas de Espaa.
(http://web.micinn.es/contenido.asp?dir=05_Investigacion).
Programa Estrategia Nacional de Ciencia y Tecnologa (http://www.la-moncloa.es/PROGRAMAS/OEP/PublicacionesEInformes/PNR/default.htm.
www.ingenio2010.es. www.cdti.es www.mec.es www.mityc.es
www.cyted.org www.sost.es www.tecnociencia.es www.redfue.es
www.fedit.es www.ances.com http://cordis.europa.eu/ www.apte.org/
www.cicinn.es
72
Los proveedores de informacin cientfica:

Caractersticas y modus operandi
Carlos Elas
Introduccin
En el periodismo actual cada vez se diferencia ms entre fuente informativa y proveedor de informacin. La fuente informativa sera aquella
a la que el periodista acude en busca de informacin, pero que tiene
claramente un papel pasivo. El periodista tiene el papel activo de ir al
encuentro de esa fuente y, por tanto, es el periodista el que tiene la idea
de qu informacin quiere escribir y a quin preguntar.
Sin embargo, este concepto de fuente pasiva y periodista activo, que
es el ideal en el periodismo serio y riguroso, est en franca decadencia
por el excesivo abuso de los gabinetes de comunicacin. En este siglo
XXI los papeles se han intercambiado: son las fuentes las que son activas
(quieren salir y usar los medios en su favor) y los periodistas los pasivos: dciles trabajadores que acatan lo que dice la fuente y no plantean
mucho ms.
En este contexto, ya hace aos que se viene matizando que cuando
la fuente juega un papel activo, debe pasar a llamarse proveedor de
informacin y no fuentes informativas para diferenciar ambos procesos
informativos que, adems, son totalmente opuestos. Eso no quiere decir
que, muchas veces, los proveedores de informacin puedan tener el papel pasivo de la tradicional fuente.
Por tanto, en periodismo se denominan proveedores de informacin
a las personas, instituciones u organismos que suministran la noticia al
periodista cuando ste no ha sido testigo de los hechos, y lo ms importante: sin que el periodista le haya solicitado nada. La informacin puede
ser tanto declaraciones como documentos. Lo relevante es que tanto los
proveedores en su papel activo, como las fuentes en el pasivo, proporcio-
73
los proveedores de informacin cientfica
nan al periodista los datos sustanciales y complementarios que necesita

para elaborar su informacin. Este concepto de fuente pasiva tambin
establece una diferencia entre lo que es un periodista cientfico de un divulgador. El periodista necesita fuentes y su trabajo consiste bsicamente
en seleccionar aquellas que sean ms competentes. El divulgador no las
necesita porque el divulgador suele ser un cientfico que lo nico que
hace es actuar como experto proveedor de informacin y elaborar un discurso con un lenguaje ms sencillo que el discurso cientfico.
La importancia de las fuentes en el periodismo es tal que prcticamente puede afirmarse que la credibilidad de un medio de comunicacin puede medirse por la calidad, cantidad y diversidad de sus fuentes.
De hecho, una manera para comprobar que un determinado medio de
comunicacin est manipulado es determinar si siempre aparecen las
mismas fuentes. Los grandes medios de comunicacin no utilizan proveedores de informacin sino fuentes. Tambin evitan a toda costa que
los proveedores de informacin fijen la agenda informativa. Las fuentes
se utilizan para valorar a un periodista: Un periodista vale lo que valga
su agenda de contactos, suele orse en las redacciones.
Existen muchas formas de diferenciar fuentes y proveedores de informacin. Estas clasificaciones son tiles para determinar la calidad de
las informaciones que publican los medios. Una primera clasificacin
podra ser:
a) Fuentes periodsticas o interesantes.
Son las fuentes que busca el propio medio de comunicacin a travs de sus periodistas. stas son las que, como se ha mencionado,
por definicin se llaman fuentes periodsticas.
b) Proveedores de informacin o fuentes interesadas.
Son las fuentes que se ofrecen por iniciativa propia a dar informacin al periodista. stas normalmente esconden algo detrs, de
ah el nombre de interesadas. A este tipo de fuentes pertenecen
los gabinetes de prensa. Su funcin es mejorar la imagen corporativa del proveedor y usan a los medios para ello.
Otra definicin podra establecerse en funcin del grado en que se
comparte. Atendiendo a este criterio podramos tener:
a) Fuentes exclusivas.
Son aquellas que no se comparten con otro medio de comunicacin.
74
carlos elas
En realidad son las ms valoradas y las que determinan tambin la

calidad y la importancia del medio respecto a sus competidores.
Normalmente estas fuentes se citan en el texto. En el caso del
periodismo cientfico, a este tipo de fuentes pertenecen investigadores de gran prestigio que slo hablan con medios de prestigio.
Dentro de este grupo tambin podran englobarse las llamadas
fuentes confidenciales. stas son las relacionadas con el poder y
que, a travs de ellas, pueden obtenerse documentos o informes
de gran valor periodstico.
b) Fuentes compartidas.
Son las que comparten por igual todos los medios, por tanto ofrecen informacin idntica a todos. A este tipo de fuentes compartidas pertenecen tambin los proveedores de informacin. Entre
ellos, estaran las agencias de noticias, los comunicados o ruedas
de prensa organizados por gabinetes de comunicacin y, tambin,
el resto de los medios que muchas veces pueden servir de fuente.
A este tipo de fuentes tambin pertenecen las llamadas fuentes
espontneas que no son otras que personas que llaman a la redaccin a contar noticias. Normalmente llaman a varios medios
y suelen esconder un inters determinado. En el caso del periodismo cientfico no slo llaman investigadores o universidades
a contar sus descubrimientos, sino que tambin lo hace gente
sin preparacin cientfica pero que asegura haber inventado todo
tipo de aparatos o teoras.
El concepto de noticia acatamiento

El ensayista y socilogo italiano Furio Colombo en su libro ltimas
noticias sobre periodismo cuando habla de las fuentes se refiere justamente al periodismo cientfico como paradigma de un fenmeno que
l denomina noticia acatamiento. Colombo considera que otras reas
de especializacin pueden ser controladas por el periodista, por lo que
no es tan vulnerable a estas fuentes como las cientficas. El periodismo controla la literatura y, en general, todo lo que pertenece al mundo
humanista, los enunciados filosficos, las tomas de posicin polticas,
las teoras sobre la historia y sobre el mundo. Existen crticos severos,
revisores competentes (y tambin incompetentes no menos severos),
75
que tienen en comn en uso de la reflexin crtica como instrumento y

como mbito de trabajo. Todo esto no se da respecto a la ciencia. No se
produce, por lo general, sensacin de sumisin del humanista al cientfico, caracterstica cada vez ms evidente en el mundo contemporneo
() Y no se produce (la reflexin crtica) por la torpeza e imposibilidad
del reportero, obstaculizado para intervenir tambin por la voracidad
del ya est preparado de los instrumentos de informacin. (Colombo, 1998: 105-106). Este fenmeno de noticia acatamiento aplicada a la
ciencia se da sobre todo en las revistas cientficas como fuente (Elas,
2003: 96).
Debe resaltarse que Furio Colombo cuando se refiere a ciencia lo
hace con la acepcin que incluye no slo a las experimentales sino tambin a las ciencias sociales. De hecho, casi todos sus ejemplos de manipulacin de los cientficos a los medios de comunicacin se refieren a
cientficos sociales (socilogos, psiclogos, pedagogos, etc.) que cambian sus resultados para que casen con la corriente poltica imperante
en ese momento. No obstante, tambin los cientficos experimentales,
cuyos resultados muchos piensan que son totalmente objetivos, pueden
manipular a los periodistas y a los medios.
Existen varias investigaciones que ratifican esta tendencia de los periodistas a acatar lo que les viene de los gabinetes de prensa. As, por
ejemplo, Mary Marlino realiz un anlisis de la informacin suministrada por la prensa acerca de la controversia sobre los biofenilos policlorados vertidos en el ro Hudson. El 43% de las fuentes citadas en este caso
eran burcratas de la administracin. El peridico The New York Times,
sin embargo, estaba en mejores condiciones que los peridicos locales
para citar cientficos en lugar de funcionarios oficiales, gracias a que
los reporteros especializados del Times tenan ms contactos entre la
comunidad cientfica y ms conocimientos para manejar la informacin
tcnica que les suministraban (Nelkin, 1990: 126).
Un estudio de Gordon y Goode (1977) sobre la informacin en prensa
sobre la marihuana demostr que las fuentes que usaron los periodistas
no fueron los cientficos que trabajaban en la materia, sino los grandes
nombres, es decir, personas bien conocidas que trabajaban en la administracin.
Leon Sigal investig las fuentes de informacin que usaban The New
York Times y The Washington Post. Encontr que el 46,5% eran funciona-
76
carlos elas
rios del gobierno central, el 4,1% proceda de los gobiernos de los estados
o municipales, y un 14%, a organismos no gubernamentales.
Universidades y organismos de investigacin como

proveedores de informacin
En Espaa este fenmeno ha sido estudiado, entre otros, para el caso
Doana (Elas, 2001 y 2003b). En ese estudio, elaborado entre los seis peridicos de tirada nacional (El Pas, El Mundo, Abc, El Peridico de Catalua,
La Vanguardia y Diario 16) durante seis meses de 1998, se demostr que
el 48,1% de todas las fuentes cientficas espaolas procedan de un solo
organismo: el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), una
institucin de funcionarios cientficos que dependen directamente del
gobierno, que es quien nombra a su presidente.
Es importante este matiz, porque el CSIC, como fuente en periodismo
cientfico, no tiene nada que ver con las universidades. Los profesores que
integran las universidades son funcionarios, pero totalmente libres, porque stas son autnomas, sin mediatizar por el Gobierno. Para comenzar,
la figura del rector es elegida mediante un reglamento de participacin
estamentaria en la que no interviene ningn gobierno. Tambin la seleccin de los profesores se realiza mediante mritos en la primera fase y
mediante una oposicin libre en la segunda. En la comisin evaluadora de
una oposicin a profesor o catedrtico de universidad pblica, tres de los
cinco miembros son de universidades diferentes a la que saca la plaza, una
circunstancia que la ley de universidades de 2002 fomenta al establecer en
la primera fase de habilitacin una comisin de siete profesores de los que
todos pueden ser de universidades diferentes a la que convoca la plaza.
Una diferencia muy notoria con el CSIC es que todos los miembros
de esta comisin son elegidos a dedo. Esto provoca que, a priori, las fuentes del CSIC sean menos independientes que las de las universidades. No
es una generalizacin. Pero el periodista cientfico s debe conocer que,
para determinados temas cientficos, no es lo mismo un fuente vinculada con las universidades que con organismos gubernamentales de investigacin como el CSIC, la NASA o la Agencia Espacial Europea.
En todos estos organismos gubernamentales sus responsables son
elegidos no tanto en funcin de sus mritos cientficos, sino sobre todo
77
en funcin de sus afinidades polticas, puesto que son elegidos por los
polticos de turno que estn en el poder. Este hecho puede contaminar
sus declaraciones cientficas.
El estudio mencionado sobre el CSIC demuestra que casi la mitad
(48,1%) de las noticias publicadas por los principales peridicos procede
de cientficos que trabajan en el CSIC. Este porcentaje no se corresponda
con su nmero de investigadores (4,25%) ni con la investigacin realizada (16-20%). Las universidades realizan el 77% de la investigacin en
Espaa. Pero sus profesores apenas salen como fuentes en la prensa.
Una de las causas puede ser que hasta ahora los gabinetes de prensa
de las universidades espaolas no han contado con periodistas cientficos
capaces de divulgar la ciencia que se hace en ellas. Las universidades espaolas se organizan en departamentos en funcin de reas de conocimientos. Por ello, para buscar una fuente, debe conocerse tambin el departamento al que pertenece. Sin embargo, el CSIC tiene un gabinete de prensa
muy profesional que, adems, tiene todos los datos centralizados.
Las universidades como emisores en periodismo cientfico

La simple observacin de las noticias cientficas hace intuir que son
las universidades madrileas las que ms aparecen en la prensa de mbito nacional. Sin embargo, debe matizarse que no se han realizado an
suficientes estudios respecto a este asunto. Uno de los aspectos que apoyara esta hiptesis es que la mayora de los redactores especializados
(poltica, educacin, ciencia, medio ambiente) estn en Madrid.
No debe olvidarse tampoco que la Agencia Efe tiene en su sede de
Madrid a sus periodistas especializados. Como sus normas internas recomiendan que slo se llame a las fuentes que entran en el mbito territorial
de la sede de EFE, en la prctica se traduce en que la mayora de los periodistas especializados de Efe llaman a profesores y expertos de las universidades madrileas para hablar de temas sanitarios, educativos, cientficos o
medioambientales. Esta distorsin se generaliza porque esta informacin
especializada de Efe se publica en la prensa regional, privando de aparecer
a los expertos de esas comunidades autnomas en esas noticias.
Esta distorsin debe evitarse propiciando que los redactores cientficos de los medios de mbito nacional radicados en Madrid trabajen
activamente por incorporar las excelentes universidades y centros de in-
78
carlos elas
vestigacin que existen en otras comunidades autnomas. En los pases

de slida tradicin cientfica (que bsicamente son los anglosajones) las
universidades se ordenan en un ranking en funcin de la calidad internacional de sus investigaciones. Por ello, en esos pases s tiene sentido
que los periodistas prefieran buscar sus fuentes entre las universidades
situadas en los primeros puestos del ranking.
Pero en Espaa, eso no existe y nadie puede decir a priori cul es la
mejor universidad, porque nunca se ha elaborado una evaluacin clara
y exhaustiva por parte de un instituto de investigacin en educacin superior externo a Espaa. Ni tampoco el ministerio ha elaborado rankings
oficiales atendiendo a criterios objetivos similares a los que se establecen en otros pases con mayor tradicin cientfica.
Hay, no obstante, investigaciones que algunos han tildado de sesgadas porque pertenecen a las propias universidades espaolas o al CSIC
y, casualmente, la universidad a la que pertenece alguno de los autores
siempre aparece bien clasificada. Tambin existen los rankings que publican determinados peridicos como El Mundo o The Times pero que, en mi
opinin, no cuentan con una metodologa creble, con un respaldo acadmico suficiente y no estn configuradas ni dirigidas por alguien con
autoridad cientfica indiscutible para elaborar los parmetros a medir.
Criterios de calidad de las universidades para ser usadas como fuentes

Teniendo en cuenta estas premisas slo nos queda la clasificacin
elaborada por el Instituto para la Enseanza Superior de la universidad
de Shangai. En 2004 elaboraron una lista con las 500 mejores universidades del mundo a partir de datos muy exigentes. La lista tuvo una gran
aceptacin y la Universidad de Shangai (que no sali muy bien parada en
la clasificacin, lo cual da idea de su gran honestidad) ha prometido que
la va a actualizar todos los aos. La exigencia de los datos es incuestionable. As, por ejemplo, para valorar la calidad de la enseanza uno de los
parmetros es el nmero de alumnos de esa universidad que ha obtenido
el Premio Nobel o la Medalla Field (considerada el premio Nobel de las
matemticas).
Para cuantificar la calidad de su profesorado se mide la cantidad de
premios Nobel que dan clase en esa universidad, pero tambin, y esto s
que es un dato importante, el nmero de profesores que figuran entre
79
los ms citados en el mundo dentro de 21 categoras acadmicas que

establece el Instituto de Informacin Cientfica (ISI).
Otro parmetro es la cantidad de artculos cientficos publicados
en revistas de calidad; esto es, referenciadas en el Science Citation Index
o en el Social Science Citation Index o en ambos. El ndice de citaciones
internacionales, aunque tiene muchos enemigos (sobre todo entre los
profesores e investigadores con estudios de dudosa calidad y que, por
tanto, no son citados internacionalmente), es el mejor parmetro objetivo para averiguar si un centro de investigacin es o no de excelencia
cientfica y, por tanto, que sea susceptible de ser usado como fuente
periodstica.
En el ranking de la universidad de Shangai se pondera la excelencia
cientfica frente a lo que los anglosajones llaman ciencia-basura. Esto
es, se pondera la calidad frente a la simple cantidad. As se prefiere que
la universidad publique en revistas de alto impacto (de hecho, uno de
los parmetros es la cantidad de artculos en Nature o Science) frente a
revistas de menor impacto).
Por tanto, todo periodista cientfico debe conocer esta lista y usarla
como fuente objetiva de calidad cuando busque investigadores en Espaa o en el extranjero as como para conocer qu universidades estn en
esa reputada (y a veces denostada) lista de Shangai.
Atendiendo a este criterio, la mejor universidad del mundo es la universidad de Harvard y la mejor europea es la de Cambridge. En la lista
de la universidad de Shangai para 2005 hay 500 universidades de todo
el mundo. De entre las 71 universidades espaolas (pblicas y privadas)
slo aparecen nueve universidades (todas pblicas) en la lista. Ninguna
universidad espaola aparece entre las 100 primeras del mundo. Las universidades espaolas y sus puestos son los siguientes:
1) Universidad Autnoma de Madrid: es la primera espaola en el ranking mundial. Est la nmero 150 del mundo y la 60 de Europa.
2) Universidad de Barcelona: est en el intervalo entre la 200 y la 300
del mundo y entre la 80 y 125 de Europa. Estos intervalos surgen
porque, sobre todo a partir del puesto 100, muchas universidades
tienen igual puntuacin.
3) Universidad Complutense de Madrid y Universidad de Valencia: estn
ambas entre el intervalo 300 y 400 de las mejores del mundo. No
aparecen ya entre las 100 mejores de Europa.
80
carlos elas
4) Entre el intervalo 400 y 500 hay cinco universidades espaolas. Por

orden alfabtico son: Universidad Autnoma de Barcelona, Universidad de Granada, Universidad de Santiago de Compostela, Universidad
de Sevilla y Universidad de Zaragoza.
El resto de las universidades espaolas no aparece. Eso no quiere decir que sean malas o que en ellas no enseen e investiguen buenos cientficos. El problema para el periodista es que no tiene elementos objetivos
para detectarlos y, por tanto, muchas veces est a expensas de agresivos
gabinetes de prensa que pueden venderle un experto que realmente no
lo es tanto. Y el periodista, cuando lo entrevista, no sabe si su ciencia es
de calidad o si es ciencia-basura. Y, lo ms importante, si la comunidad
cientfica internacional lo respeta o no.
Los cientficos como fuentes periodsticas
En este sentido, otro de los criterios objetivos para determinar la
excelencia de una universidad o centro de investigacin, y que es muy
til para el periodista, es si en ese centro imparte clases o investiga (o ha
investigado en el caso de que ya est fallecido) alguno de los investigadores ms citados del mundo. En este aspecto, la ltima lista del ISI (marzo,
2005) indica que en el mundo hay 5.439 cientficos que son altamente
citados, lo que es el indicativo ms objetivo de que renen el criterio de
excelencia y, por tanto, son una fuente cientfica muy solvente en sus
reas respectivas. Por decirlo en otras palabras, estos 5.439 cientficos
son las fuentes de las que ms se fan los propios cientficos, lo que nos
da una idea de que tambin deben ser buenas fuentes periodsticas.
De los 5.439 cientficos slo 17 trabajan en centros espaoles, lo que
da una idea de la debilidad (al menos en cuanto a calidad internacional)
de nuestro sistema cientfico. No tanto si lo comparamos con la gran potencia, Estados Unidos, que tiene 3.571 cientficos entre los ms citados o
Gran Bretaa (408), sino con pases de nuestro entorno y de habla no inglesa como Francia (135), Italia (64), Holanda (83), Suiza (91) o Suecia (55).
Los 17 cientficos espaoles (por orden alfabtico) y sus centros de
investigacin son los siguientes:
1) Manuel Aguilar Bentez de Lugo (Fsica): Centro de Investigaciones
Cientficas y Medioambientales (Ciemat).
81
2) Mariano Barbacid (Qumica Mdica y Biologa Molecular): Centro

nacional de Investigaciones Oncolgicas.
3) Avelino Corma (Qumica): Universidad de Valencia.
4) Carlos Duarte (Fisiologa Animal y Vegetal). Universidad de las Islas
Baleares.
5) Antonio G. Gonzlez (Qumica). Universidad de La Laguna.
6) Juan Jos Hernndez-Rey (Fsica). Universidad de Valencia.
7) Carlos M. Herrera (Ecologa). CSIC.
8) David Nualart (Matemticas). Universidad de Barcelona.
9) Luis Oro (Qumica). Universidad de Zaragoza.
10) Jos Mara Palacio (Neurociencias). Almirall Prodesfarma Research
Center.
11) Juan Rods. (Medicina Clnica). Universidad de Barcelona.
12) Benjamn Rodrguez (Ciencias Agrarias). Sin adscripcin en el ISI.
13) Roher Heinrich (Ciencias de la Computacin). CSIC.
14) Francisco Snchez-Madrid (Inmunologa). Universidad Autnoma
de Madrid.
15) J. M. Sanz-Serna. (Matemticas). Universidad de Valladolid.
16) Juan Luis Vzquez (Matemticas). Universidad Autnoma de Madrid.
17) Enrique Zuazua. (Matemticas). Universidad Autnoma de Madrid.
Por tanto, segn este criterio, la Universidad Autnoma de Madrid es
la de mayor calidad cientfica, seguida del CSIC y la Universidad de Barcelona (ambos con dos investigadores) y del resto de las 71 universidades
espaolas slo Valencia, Islas Baleares, La Laguna, Zaragoza y Valladolid
tienen cientficos que son considerados de excelencia a nivel internacional. Tambin el Ciemat y el Centro de Investigaciones Oncolgicas.
Otro criterio interesante es si ese cientfico pertenece a la Real Academia de Ciencias o a Academias extranjeras o espaolas de reconocido
prestigio.
Estos son los criterios que seguira un periodista anglosajn (que son
los que mejor periodismo cientfico hacen). No obstante, puede haber
otros muchos.
Una buena prctica periodstica consiste en explicar al pblico por
qu se ha elegido esa fuente en lugar de otra, de forma que siempre se
conozca el criterio y el mrito cientfico (que no simplemente acadmico) del que habla.
82
carlos elas
El no hacerlo as puede derivar de un problema que excede el objeto

de este libro y que consiste en el uso de autoridades acadmicas (con
escasa relevancia cientfica, pero con ganas de medrar en otros mbitos) como elementos de manipulacin poltica o ideolgica a travs de
los medios de comunicacin (Elas, 2001b; 297-303). Pero el problema no
es balad. Mientras en periodismo poltico, econmico o deportivo todo
el mundo conoce los mritos profesionales de la fuente, en periodismo
cientfico es muy importante asegurarnos de esos mritos, sobre todo en
un pas como Espaa, en el que mritos acadmicos o institucionales no
van necesariamente asociados a mritos cientficos de reconocimiento
internacional.
El CSIC como proveedor informativo

El CSIC aparece en el 48,1% de las noticias que citan a un cientfico
espaol. Por tanto, podemos afirmar que el CSIC es la principal fuente
espaola en periodismo cientfico (aunque no lo es ni por el nmero de
cientficos ni por el nmero de cientficos exclusivos que aparecen en la lista de excelencia del ISI). Analicemos por tanto esta fuente. La estructura
territorial del CSIC es nacional y su gabinete de prensa est centralizado
en Madrid. La institucin cientfica denominada tambin el Consejo est
constituida por 106 centros distribuidos por todo el pas, aunque los ms
relevantes y la mayora estn en Madrid (44), en Andaluca (21) y en Catalua (16). Cuenta asimismo con un centro en Roma. EL CSIC tiene ms de
10.000 trabajadores distribuidos en diferentes reas de conocimiento.
rea de biologa y biomedicina. En el rea de biologa y biomedicina
una de las reas ms numerosas y de mayor influencia se concentra
el 14,2% de los investigadores del CSIC, de los cuales el 7,8% es personal
cientfico y el 6,4% del personal de apoyo.
Al rea de biologa y biomedicina pertenecen 15 centros, de los cuales
hay algunos tan prestigiosos como el Centro de Biologa Molecular (CBM)
creado por el premio Nobel de Medicina Severo Ochoa; el Centro Nacional de Biotecnologa, el Instituto Cajal de Neurobiologa o el Centro de
Investigaciones Biolgicas creado por Gregorio Maran, en 1958.
Sus lneas de investigacin abarcan desde gentica del desarrollo y
terapias gnicas hasta inmunologa, toxicologa, virologa, enfermedades
hereditarias y endocrinologa molecular.
83
rea de recursos naturales. Le sigue en importancia el rea de recursos

naturales, con el 6,3% de los investigadores y un 5,9% del personal de
apoyo. De sus 17 centros de investigacin, el ms importante, al menos
en cuanto a personal investigador, es el Museo Nacional de Ciencias Naturales, el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona y la Estacin Biolgica de Doana, entre otros.
Sus lneas de investigacin van desde la paleontologa y paleobiologa humana, incluyendo todos los trabajos relacionados con el yacimiento burgals de Atapuerca, hasta la dinmica de las poblaciones marinas,
la conservacin de las especies, la oceanografa, la contaminacin de
suelos y aguas, los procesos de desertizacin o los riesgos de catstrofes
naturales.
rea de agricultura. Las actividades relacionadas con la agricultura
conforman la tercera rea en importancia del CSIC atendiendo al nmero de trabajadores totales incluyendo becarios, pero es la primera en
cuanto a trabajadores cuya vinculacin no es a travs de una beca. Est
formada por 10 centros.
El de mayor importancia es el Centro de Ciencias Medioambientales;
la Estacin Experimental del Zaidn, en Granada; el Instituto de Edafologa y Biologa Aplicada del Segura, y la Estacin Experimental Aula Dei
en Zaragoza. Resulta asimismo destacable los centros dedicados a los
recursos marinos como la Misin Biolgica de Galicia.
Sus lneas de investigacin son muy variadas y abarcan desde el control de contaminantes de origen agrario, industrial y urbano, el reciclado
y aplicacin de residuos slidos urbanos para la conservacin de suelos,
la obtencin de plantas transgnicas, hasta la dinmica de poblaciones
de malas hierbas, el uso de herbicidas respetuosos con la naturaleza o la
caracterizacin gentica mediante el uso de marcadores moleculares de
los cultivos espaoles.
rea de ciencia y tecnologa de materiales. La cuarta rea en importancia es la de ciencia y tecnologa de materiales, que cuenta con un 7,6%
del personal cientfico del CSIC y el 6,6% del de apoyo. Entre sus ocho
centros destacan el Centro Nacional de Investigaciones Metalrgicas; el
Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid; el de Aragn, y el Instituto
de Ciencias de la Construccin Eduardo Torroja.
Sus trabajos de investigacin abarcan desde las tcnicas para evitar la corrosin o favorecer el reciclado de metales hasta la creacin de
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carlos elas
nuevas cermicas, vidrios o polmeros. Tambin estudian materiales con

propiedades superconductoras, biomateriales, membranas y propiedades de la materia condensada.
rea de ciencias y tecnologa qumica. Esta rea es el quinto departamento en importancia en cuanto al nmero de cientficos y est constituido por 12 centros de investigacin. El ms emblemtico es el Instituto de Investigacines Qumicas y Ambientales con sede en Barcelona.
Otros institutos relevantes son el Instituto de Catlisis y Petroleoqumica, el Instituto Rocasolano de Qumica Fsica o el Instituto Nacional
del Carbn.
En esta rea de investigacin, los cientficos del CSIC realizan trabajos que van desde el desarrollo de nuevos catalizadores y sorbentes para
eliminar los contaminantes de los gases industriales hasta la sntesis
de agentes antivirales, anticancerosos y antiparasitarios o de frmacos
con accin sobre el sistema nervioso central, como nuevos ansiolticos,
antidepresivos o analgsico. Tambin se investiga en diversos aspectos
relacionados con la ecologa qumica.
rea de ciencias y tecnologas fsicas. La sexta rea de investigacin la
constituye el apartado dedicado a las ciencias y tecnologas fsicas. Est
constituida por 15 centros de los cuales destaca el Instituto de Estructura
de la Materia (134 trabajadores), el de Automtica Industrial, con 126: y
el Centro Nacional de Microelectrnica, constituido por tres institutos
con sedes en Madrid, Barcelona y Sevilla y que en conjunto cuentan con
227 trabajadores. A esta rea pertenecen tambin los diferentes centros
dedicados al estudio de la astronoma como el Instituto de Astrofsica de
Andaluca y el de Fsica Csmica del Ebro.
Las lneas de investigacin abarcan desde la inteligencia artificial y
la construccin de nuevos robots hasta el desarrollo de lseres haces de
electrones o circuitos basados en sistemas no convencionales como la
lgica difusa. Entre la investigacin pura destacan los trabajos relacionados con la teora de cuerdas o la construccin de modelos no lineales
sobre la gravitacin y la cosmologa.
rea de humanidades y ciencias sociales. Las humanidades y las ciencias sociales constituyen la sptima rea en orden de importancia en
cuanto a nmero de trabajadores. Lo forman 15 centros y el de mayor
importancia es el Centro de Estudios Histricos seguido del Instituto de
Filologa y del Centro de Informacin y Documentacin Cientfica.
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Sus lneas de investigacin abarcan desde la lingstica, la lexicografa griega, latina o bizantina, hasta la historia sagrada del viejo y nuevo
testamento, religiones comparadas o aspectos bioticos de la ciencia.
Debe destacarse asimismo los estudios sociolgicos sobre el comportamiento de los espaoles o los anlisis econmicos desde diferentes perspectivas, incluyendo estudios sobre convergencia y desigualdad entre los
distintos pases.
rea de Ciencia y Tecnologa de los Alimentos. La octava y ltima rea
de investigacin del CSIC atendiendo al nmero de personas que trabajan en ella es la de ciencia y tecnologa de los alimentos. A esta rea pertenecen seis centros entre los que destacan el Instituto de Agroqumica
y Tecnologa de Alimentos, el Instituto de la Grasa, con sede en Sevilla, y
el del Fro, con sede en Madrid.
Sus lneas de investigacin abarcan desde el desarrollo de nuevos
mtodos analticos para la caracterizacin y control de la calidad de los
alimentos hasta la mejora tecnolgica de los productos lcteos y crnicos, o el estudio de las interacciones entre los componentes de los
alimentos.
Otros organismos pblicos de investigacin

Al margen del CSIC existen otros organismos pblicos de investigacin (OPI). Debe recordarse que, al menos en el momento de redactar
este libro, todos tienen una estructura similar al CSIC; es decir, sus mximos responsables son elegidos por el presidente de gobierno de turno.
De modo que, como fuentes, el periodista debe tener en cuenta que,
aunque son muy vlidas, pueden ser susceptibles de estar politizadas sobre todo en temas cientficos polmicos y susceptibles de ser politizados.
Entre estas OPI destacan:
a) Instituto Espaol de Oceanografa (IEO). Tiene su sede central en
Madrid y varias sedes por la costa espaola. Estudia todo lo relacionado con pesqueras, contaminacin marina, accidentes geolgicos en el mar, etc.
b) Instituto de Astrofsica de Canarias (IAC). Es el mayor centro espaol dedicado a la astronoma y la astrofsica. Cuenta con ms de
30 telescopios, entre ellos el Grantecan, que ser el mayor telescopio terrestre espaol y uno de los mayores del mundo.
86
carlos elas
c) Centro de Investigaciones Energticas Medioambientales y Tecnolgicas (Ciemat). En este centro con sede en Madrid se analizan distintos aspectos de energas renovables, energa nuclear, tanto de
fisin como de fusin, as como contaminacin ambiental.
d) Instituto Nacional de Meteorologa. Este centro no slo se dedica a
predecir el tiempo meteorolgico. Sus cientficos realizan investigaciones sobre temas tan periodsticos como cambio climtico o
desaparicin de la capa de ozono.
e) Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa (ITGE). Este instituto de
investigacin estudia todo lo relacionado con catstrofes naturales: terremotos, riadas, deslizamientos de terrenos. Tambin nuevos yacimientos mineros.
f) Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial Esteban Terradas (INTA).
Este centro investiga todo lo relacionado con la tecnologa del
espacio. Es el contacto que tiene Espaa con la Agencia Espacial
Europea. Sus cientficos e ingenieros pueden explicar al periodista
todo lo relacionado con viajes espaciales.
g) Instituto Nacional de Investigacin y Tecnologa Agraria y Alimentaria (INIA). En este centro se investigan desde nuevos vegetales
transgnicos hasta crisis alimentarias como la del aceite de orujo
o la Encefalopata Espongiforme Bovina, tambin denominada en
la prensa mal de las vacas locas.
h) Instituto de Salud Carlos III. Es uno de los centros punteros en investigacin mdica. Sobre todo relacionado con cncer, metabolismo (anorexia, bulimia), envejecimiento, cardiologa.
Las otras fuentes de un periodista cientfico

En este apartado del libro no se mencionarn fuentes concretas, excepto las ms importantes, porque cambian con mucha facilidad y el
libro quedara desfasado rpidamente. Por ello, en lo que se har hincapi ser en los lugares donde pueden encontrarse esas fuentes. Adems
de los organismos pblicos de investigacin y las universidades, existen
ms sitios en lo que buscar cientficos. Entre esos sitios donde se puede
recabar informacin cientfica destacaremos los congresos cientficos,
los cursos de verano o conferencias de divulgacin de las universidades
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y fundaciones, Internet, cada da ms importante y, por supuesto, las

revistas cientficas.
Congresos
Normalmente la asistencia a congresos como fuentes primarias se
reserva a periodistas especializados en ciencia, medio ambiente, sanidad, educacin, economa o medios de comunicacin. Los periodistas
especializados en poltica suelen acudir a los congresos que organizan
los partidos, pero en muchos de ellos las sesiones son a puerta cerrada.
No obstante, aunque no se consiga informacin s se obtiene algo muy
importante para un periodista especializado: la profundizacin y la contextualizacin. Son excelentes plataformas para conocer a la mayora de
las fuentes ya establecidas en distintos cuerpos.
En este apartado se incluyen tambin las cumbres internacionales.
Normalmente si a ellas asisten polticos s suelen acudir los periodistas. Algunas son de inters cientfico, como los consejos de ministros de ciencia
y tecnologa o medio ambiente de la Unin Europea en los que se renen
los responsables de esas reas de cada pas miembro. Otras son mundiales,
como las cumbres sobre el cambio climtico de Ro de Janeiro, Kioto o La
Haya. Casi todos los medios de relativa importancia y solvencia econmica
envan redactores especializados y las conclusiones de estas cumbres congreso tienen mucha difusin en los medios nacionales e internacionales.
No obstante, en un libro sobre periodismo cientfico es fundamental
llamar la atencin sobre la importancia de la asistencia a las reuniones
de expertos en temas que no son de actualidad inmediata pero que suponen una oportunidad para que el periodista ample conocimientos y se
ponga en contacto con nuevas fuentes. Esta circunstancia suele darse en
los congresos cientficos.
Y es que la mayora de los congresos son reuniones de expertos que
suelen acudir, al menos una o dos veces al ao, para presentar los avances de sus campos respectivos. Debe recordarse que en la jerarqua de
la comunicacin cientfica y del mtodo cientfico, casi siempre se lleva
un trabajo a un congreso mucho antes que su publicacin definitiva en
una revista cientfica. De esta forma, el acudir a un congreso le sirve al
experto para conocer qu piensan sus colegas de sus investigaciones, los
cuales le propondrn incluso consejos.
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carlos elas
La asistencia a estos congresos de los periodistas debe ser parte de su

trabajo rutinario, como lo es el de acudir al parlamento. Las discusiones
que se generan en los encuentros de cientficos dan mucho juego para
elaborar informaciones en las cuales aparezcan las diferentes versiones
de un mismo asunto. La divulgacin de las mismas ser muy enriquecedora para la opinin y la percepcin que la sociedad tenga de los acontecimientos.
Muchas veces la noticia se publica cuando el acontecimiento ya est
resuelto, dejando perpleja a la sociedad que, ante esta actitud, piensa
que las decisiones se toman a saltos. Es necesario informar antes de que
se produzcan los acontecimientos de por dnde pueden ir los prximos
resultados. Tambin hay que informar de los errores. La ciencia no slo
se hace de los aciertos, sino tambin de los errores. Esta estrategia, rechazada frontalmente por casi todas las fuentes, debe hacerse cada da
ms patente.
Un ejemplo de informacin que pas inadvertida a la sociedad hasta
que se public el resultado final fue la clonacin de la oveja Dolly. Su
publicacin en Nature supuso un shock para la poblacin mundial. Sin
embargo, varios meses antes, toda la comunidad cientfica saba que la
tecnologa permitira que pronto pudiera hacerse posible tal hallazgo. De
hecho, Nature public el ao anterior un trabajo donde se desvelaba esa
posibilidad. En muchos congresos se haba debatido sobre la clonacin y
cules eran las trabas tcnicas para poderla llevar a cabo.
Sin embargo, frente a la prensa todos los cientficos aseguraban que
no era posible y que esa idea era pura ciencia-ficcin hasta el da en que
hicieron pblico ese descubrimiento. Lo que un da antes era imposible,
uno despus era lo ms normal. La sociedad se queda tan conmocionada
como si los militares de un pas declaran que no protagonizarn un golpe
de estado y, luego, lo llevan a cabo. La imagen de los militares o la de los
cientficos queda gravemente daada.
Tras destacar la importancia de los congresos, reuniones de expertos
o cumbres internacionales como fuentes de informacin, es necesario
subrayar que a todos estos eventos puede asistirse hoy en da a travs
de Internet. La Red publica los debates y conclusiones ms interesantes.
La distancia y la caresta de las estancias ya no suponen un problema.
Tambin Internet resulta interesante como previsin informativa. Antes,
podan convocarse congresos de cuyas fechas slo se enteraran los ex-
89
pertos. Hoy esas fechas aparecen en la Red y todos los periodistas las
pueden incluir en sus agendas. Al menos, si no para asistir, s para estar
atentos.
Los cursos de verano y conferencias pblicas

Los cursos de verano que organizan las universidades as como las
conferencias de divulgacin pblica que suelen pronunciar los cientficos son buenas fuentes para buscar noticias cientficas. Sobre todo para
realizar reportajes de contextualizacin as como entrevistas interesantes. Estos cursos o conferencias, aunque puedan considerarse como una
simple variante de los congresos, tienen la ventaja de que los cientficos
explican en un lenguaje ms divulgativo sus investigaciones y los coloquios que se propician entre los asistentes al curso normalmente profesionales y estudiantes universitarios son de lo ms interesante.
Las revistas cientficas como proveedores de informacin

Las revistas cientficas constituyen una de las fuentes ms importantes para un periodista. No obstante, el problema es que el lenguaje en
el que estn escritos sus artculos resulta normalmente excesivamente
tcnico para un periodista con una formacin cientfica de nivel de bachillerato y prcticamente imposible de entender para un periodista con
bachillerato de letras.
Por ello, algunas han constituido gabinetes de prensa con periodistas especializados capaces de transformar un artculo cientfico en una
historia periodstica. Esto favorece que algunas revistas (las que tienen
gabinete de prensa) sean ms citadas que otras por los medios de comunicacin. En un estudio (Elas, 2002: 123-137) sobre el uso de revistas
cientficas en la prensa espaola se dedujo que el 50% de las noticias
cuya fuente era una revista cientfica citan a Nature (37,6%) o a Science
(12,4%), editada por la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia. La siguiente revista en ser citada es The Lancet, que aparece en un
8% del total de noticias que proceden de revistas cientficas. Le sigue a
distancia Proceedings (4,8%), una publicacin editada por la Academia
Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
90
carlos elas
El resto de las revistas especializadas no aparecen en cantidad significativa. Algunas, en general, aparecen asociadas a medios concretos.
As, por ejemplo, el suplemento de Salud del diario El Mundo suele incluir bastante informacin procedente de la New England Journal of Medicine, una publicacin que apenas es citada en otros medios. Entre las
revistas que, al menos, aparecen ms de dos veces en el citado estudio
estn, adems de las ya mencionadas, Journal of American Medical Association (JAMA), Journal of The Royal Astronomy Society, Journal of the
National Cancer Institute, Neuron, Applied Physics Letters, Journal of Virology, British Medical Journal, Journal of Human Genetics, Circulation, Cell
y Journal of Biological Chemistry. Debe matizarse que las publicaciones
satlites de Nature se contabilizaron como pertenecientes a la revista
matriz. Sin embargo, segn el estudio, estas revistas satlites de Nature apenas aparecen en los medios de comunicacin. En 2004 las publicaciones satlites de Nature eran: Nature Genetics, Nature Medicine,
Nature Biotechnology, Nature Neuroscience, Nature Cell Biology, y Nature
Structural Biology.
Debe mencionarse que las revistas cientficas, pese a sus defectos,
que no son objeto de un libro como ste, representan sin duda la fuente
ms autorizada para un periodista cientfico. Para que una investigacin
pueda publicarse en una de ellas, debe ser validada o, al menos, analizada, por varios investigadores ajenos. Por tanto, aunque el sistema
puede permitir fallos, puede afirmarse que una investigacin que no ha
sido previamente publicada en una revista de prestigio, tiene todos los
ingredientes para ser sospechosa de fraude cientfico y el periodista no
debe publicarla.
Es decir, el buen periodista debe desconfiar del investigador (o del gabinete de prensa) que lo llama al medio de comunicacin para advertirle
de que ha obtenido un gran resultado. Lo primero que debe preguntarle
el redactor al cientfico es: Dnde lo ha publicado? Por ello un buen
periodista cientfico debe tener un conocimiento exhaustivo de las principales revistas cientficas as como del funcionamiento de su dinmica
de publicacin.
Existen dos caractersticas que deben tenerse en cuenta cuando se
observa la importancia como fuente de estas revistas en el periodismo actual. La primera es que los medios no suelen citar publicaciones
cientficas espaolas o escritas en espaol. Bsicamente porque apenas
91
existen y porque los cientficos de habla hispana prefieren publicar sus

resultados en la lengua de la ciencia y la tecnologa: el ingls. Esta circunstancia es un problema aadido para el periodista hispano, pues a la
proverbial falta de cultura cientfica de los licenciados en letras de los
pases de tradicin latina, se suma que deben tener un conocimiento
medio de la lengua inglesa.
La segunda caracterstica es que la mayora de las revistas pertenecen al mbito de la biomedicina. Resalta el escaso eco que en la prensa
tienen las revistas cientficas especializadas en temas agrcolas y medioambientales, sobre todo porque este tipo de informacin cada vez se
publica con ms asiduidad, aunque con numerosas deficiencias que deberan ser estudiadas ms a fondo.
De hecho, un estudio sobre las fuentes medioambientales (Montao,
1999) pone de manifiesto que las fuentes utilizadas en los diez primeros
captulos de un programa televisivo sobre medio ambiente, emitido por
Canal Sur, proceden mayoritariamente de las empresas (25%), la administracin (21%) y las ONG (19%). Los cientficos aparecen en cuarto lugar (17%) y las revistas cientficas internacionales especializadas en esos
temas no aparecen como fuentes.
No obstante, en los medios s suele aparecer algn informe de la
organizacin ecologista Greenpeace cuyos resultados difunde esta organizacin en su revista trimestral. Pero, obviamente, sta no es una publicacin cientfica sino la voz institucional de la organizacin ecologista.
Los gabinetes de prensa en las revistas cientficas

En el periodismo cientfico espaol sucede lo mismo que en otros
pases: las revistas ms citadas y de mayor prestigio para muchos cientficos no son las que ms aparecen en prensa. As, los primeros lugares
del Science Citation Index (SCI) lo ocupan revistas de revisin, los denominados Abstracts o Review, que aunque no publiquen noticias importantes
resultan fundamentales para escribir reportajes sobre en qu situacin
se encuentra un asunto.
No obstante, a pesar de la calidad y la importancia de los trabajos
que ofrecen muchas revistas especializadas, los periodistas prefieren revistas como Nature o Science. Ambas, por supuesto, tambin tienen mucho prestigio entre los cientficos, pero para los periodistas tienen algo
92
carlos elas
que las diferencia de otras: estas dos revistas poseen gabinetes de prensa
muy profesionales que redactan en lenguaje periodstico los contenidos
principales de lo que publican.
En estos comunicados aparece primero una buena entradilla, tpica
de la estructura informativa de pirmide invertida, de forma que la noticia pueda ser copiada literalmente en las agencias o leda en informativos de radio y televisin.
Luego introducen la investigacin con una ancdota del cientfico
principal o del proceso de investigacin o con una metfora, de manera
que pueda comenzarse por ah si se trata de escribir un reportaje. Todo
son facilidades para el periodista.
Los periodistas no tienen que acceder as al artculo principal, redactado en un lenguaje de no fcil comprensin por la mayora de los
periodistas cientficos, lo cual facilita su trabajo. Sin embargo, la buena prctica profesional impone acceder siempre al artculo principal as
como a las fuentes que lo han escrito.
Science y Nature son consideradas por los medios de comunicacin
como fuentes institucionales u oficiales. Por tanto, la publicacin de sus
resultados no exige a los periodistas el contraste de la informacin, pues
llevan el sello de la credibilidad, lo cual en trminos empresariales facilita la produccin periodstica, puesto que se elimina el tiempo perdido
en contrastar las fuentes.
No obstante, esta prctica periodstica de utilizar los comunicados
de prensa de Nature y Science como fuentes informativas deriva en otros
muchos problemas, como la lejana de las fuentes o la publicacin de
investigaciones que poco o nada aportan a la sociedad en la que se edita
el peridico. Otra disfuncin es que existe una relacin directa entre la
seleccin de los artculos para formar parte de los comunicados de prensa y sus posibilidades de ser difundidos en prensa. Es decir, la seleccin
que hacen los periodistas de los gabinetes de comunicacin de Nature o
Science no est en funcin de los criterios de calidad cientfica sino de
los de noticiabilidad.
Esta relacin, as como la sumisin de los medios a los comunicados
de prensa de Nature o Science es tal que, segn un estudio del Observatorio de Comunicacin Cientfica de la Universidad Pompeu Fabra, slo
tienen posibilidades de ser mencionados por la prensa aquellos artculos
seleccionados para los comunicados de prensa de estas revistas. Adems,
93
el orden en el que aparecen en dichos comunicados las investigaciones

tambin influye decisivamente en su difusin en la prensa. As, los artculos que figuran en primera o segunda posicin en el comunicado de
prensa son los que alcanzan una mayor difusin en los peridicos. Este
estudio de los investigadores catalanes demuestra que los responsables
de la agenda periodstica son, en primer lugar, los que elaboran los comunicados de prensa de las revistas y, despus, los periodistas de los
diarios que los utilizan.
Internet como fuente

Casi todas las revistas citadas tienen versin digital. Algunos portales
como Eurekalert ofrecen comunicados de prensa elaborados en ingls
por las universidades a las que pertenecen los cientficos que han publicado su resultado. Es obvio que Internet ha modificado las pautas de
informacin y que los medios de comunicacin se estn adaptando a
estas circunstancias. Cada da es ms frecuente la aparicin de peridicos en la Red e, incluso, la mayora de los consolidados disponen de
su versin digital. Asimismo las cadenas de televisin o las emisoras de
radio tambin mantienen su pgina de informacin en la Red que renuevan constantemente.
Este nuevo canal de difusin plantea interrogantes desde el punto de
vista de las ciencias de la informacin: Coinciden las noticias destacadas en la versin digital con las que lo hacen en la edicin impresa? Se
tiene en cuenta a la hora de seleccionar las informaciones en las ediciones impresas cuntos internautas eligen esa noticia durante el da anterior o cmo las destacan los diarios de la competencia? Est claro que el
quehacer informativo ha variado. No obstante, en este captulo del libro
se abordar cmo Internet ha modificado uno de los aspectos ms relevantes de este quehacer; la relacin entre periodistas y las fuentes.
Hasta ahora eran los medios de comunicacin los que reflejaban la
realidad. La sociedad generalmente no tena acceso a las fuentes que
nutran a los periodistas. Pero con la llegada de Internet la frontera ha
cambiado, o al menos se ha diluido. Ha habido dos cambios sustanciales.
Por una parte, los periodistas pueden incorporar un mayor nmero de
fuentes en sus artculos, entre ellas las internacionales, aunque se traba-
94
carlos elas
je en un medio local. Pero por otra, la seleccin debe hacerse de forma

ms rigurosa porque el lector tiene tambin acceso a esas fuentes.
Hasta ahora, sobre todo en la informacin relacionada con asuntos
internacionales, la sociedad estaba vendida a la realidad que los periodistas captaban. Si stos la distorsionaban, slo un sector privilegiado de
la sociedad poda contrastarla y detectar la manipulacin. No es extrao
que corresponsales en el extranjero acudieran a mtodos como inventarse declaraciones poco comprometedoras o, simplemente, no aplicarse
de forma adecuada en el contenido de una traduccin de un teletipo
de agencia o de peridico de ese pas. Las hemerotecas estn llenas de
ejemplos de este quehacer.
Slo los que han vivido en otros pases o compran y leen habitualmente diarios extranjeros que hablan de acontecimientos que l ha experimentado conoce exactamente esta situacin. Una posicin de un organismo internacional, una opinin de un poltico o la interpretacin que
de un descubrimiento realizaba un cientfico destacado slo llegaba a los
medios a travs de sus corresponsales en el extranjero o de las agencias
internacionales. stas siempre han supuesto un elemento de contraste
entre la realidad y lo que los corresponsales cuentan. Pero hoy, adems,
los responsables de los medios cuentan con Internet para contrastar esa
informacin.
Tampoco era extrao que el corresponsal simplemente se limitara
a copiar literalmente lo que publicaban los medios del pas del que enviaba las crnicas sin citar esa fuente y firmando esa informacin como
propia. Ahora, todas esas prcticas son detectables por sus jefes desde la
central del medio de comunicacin.
Pero Internet aporta otra gran ventaja: tambin la sociedad cuenta con
esa va de contraste. Si hasta ahora se enseaba en las facultades de Ciencias de la Informacin que haba que extremar el cuidado con las fuentes
cercanas o locales porque un error era fcilmente detectable, no slo por
la propia fuente sino hasta por el lector, cercano siempre en el espacio a
ella; ahora este consejo debe ampliarse a todo tipo de informacin.
Internet en el periodismo cientfico

A medio camino entre el periodismo y la pedagoga, el periodismo
cientfico se enfrenta a una diversidad de fuentes de la noticia que ame-
95
nazan con desviarle de su camino natural: el seguimiento de la informacin. La irrupcin de Internet no slo ha ampliado esa diversidad
sino, sobre todo, la cantidad y la internacionalidad de las mismas (Elas,
2002a).
Est claro que en funcin del rea de especializacin la relacin con
la fuente vara enormemente. Por ejemplo, un cronista de poltica nacional se suele circunscribir a una clase, la poltica, que es relativamente
escasa en nmero y fcilmente abarcable. Estos profesionales no han necesitado hasta ahora de fuentes diferentes a las directas. Con una buena
agenda y excelentes contactos se poda realizar un buen trabajo. Ahora
tambin. Pero Internet ha abierto una va, sobre todo en otros pases, en
los que los partidos polticos informan en sus sitios web de interesantes
noticias. La sociedad puede acceder a ellas al mismo tiempo que los redactores y puede conocer de primera mano qu se escoge para publicar
y si esa seleccin se ejecuta conforme a una honesta subjetividad o a un
afn manipulador.
Ciencia internacional a travs de Internet
Secciones como cultura, sociedad, ciencia, sanidad o medio ambiente se han enriquecido enormemente con los avances habidos en Internet. Por un lado, porque todos los diarios, independientemente de su
situacin econmica, han tenido acceso directo a las grandes fuentes
internacionales. La NASA, la Agencia Espacial Europea o el Metropolitan de Nueva York no slo disponen de sitios web en los que actualizan
permanentemente su informacin, sino que informan puntualmente a
los periodistas de todo el mundo enviando varios comunicados al da a
travs del correo electrnico. Esto antes era complicadsimo.
No se conceba que el gabinete de comunicacin de, por ejemplo, la
NASA, mantuviera contacto con un periodista espaol. Simplemente era
imposible desde el punto de vista fsico. Hoy en da todos pueden suscribirse a su servicio de envo de press release. Incluso, y esto tambin es
relevante, cualquier ciudadano interesado en estos temas.
Puntualmente la agencia espacial estadounidense enviar a sus abonados y con la misma rapidez el comunicado pertinente. La sociedad
interesada tiene, por primera vez, acceso a fuentes de las que se nutre
el periodista. Esto debe obligar a los profesionales a mejorar sustancial-
96
carlos elas
mente sus pautas de trabajo si no se quiere que el periodismo pierda

credibilidad.
Otro avance de la irrupcin de Internet es que, adems, la fuente enviar su comunicado al periodista especializado y al jefe de redaccin. Es
evidente que el antiguo sistema de faxes se evidencia como mucho ms
selectivo y engorroso.
En este sentido, la informacin de la seccin de Ciencia se ha enriquecido enormemente, porque ahora es perfectamente lcito que un
periodista que firme su crnica en Madrid utilice como fuente los comunicados de la NASA. Antes tena que conformarse con lo que de ese comunicado seleccionaba su corresponsal en Estados Unidos o el redactor
de agencia que, en el caso de Efe, por ejemplo, no cuenta con redactores
especializados por reas temticas tan concretas en otros pases.
El redactor generalista que un da se dedica a las primarias estadounidenses y al siguiente a una cumbre de la ONU, no puede, obviamente,
concentrarse en una informacin sobre los planes para la conquista de
Marte de la NASA. Esta noticia le pasar inadvertida o no podr dedicarse
a ella con el mismo esmero que a las otras dos. Pero Internet ha posibilitado que eso se pueda hacer desde la sede del peridico independientemente de dnde se est y de dnde se ubique la fuente cientfica. Esto ha
liberado a los corresponsales de la informacin cientfica y ha favorecido
la figura del redactor especializado en ciencia que, ocasionalmente, se
desplaza como enviado especial.
La aplicacin de Internet a la ciencia en el periodismo local
Un rasgo interesante del uso de Internet como fuente de medios de
comunicacin locales o con escasos recursos puede acceder a informacin de primera mano de grandes organizaciones cientficas como la
NASA, la Agencia Espacial Europea, las academias nacionales de ciencias,
los diferentes institutos de investigacin o a prcticamente todos los
departamentos universitarios del mundo. As no es extrao que el peridico de una universidad o de un instituto tenga informacin de primera
mano de la NASA o de la organizacin internacional Greenpeace, por poner ejemplos.
Las propias revistas cientficas tienen su versin electrnica. Incluso
la Asociacin americana para el Avance de la Ciencia, editora de la revis-
97
ta Science, ha diseado un portal (hhttp://www. Eurekalert.org/pubnews.

php) en el que aparecen los comunicados de prensa de multitud de investigaciones publicadas en las mejores revistas cientficas del mundo.
Cualquier periodista tienen acceso a ese portal.
En muchas ocasiones puede hablarse directamente en las fuentes a
travs de Internet. As, por ejemplo, en 2002 periodistas de todo el mundo, sin distincin del prestigio o del nmero de ejemplares que venda
el peridico, pudieron realizar preguntas a los astronautas que residan
en la Estacin Espacial Internacional. Otras veces, la NASA ofrece sus
vivencias diarias, sus impresiones sobre determinados temas o sus operaciones segundo a segundo.
En Espaa tambin tenemos un ejemplo muy interesante. A partir
de 1998 (y hasta 2005) la Oficina de Ciencia y Tecnologa, dependiente
del Ministerio de Educacin y Cultura, puso en Internet los diarios de
los tripulantes del buque oceanogrfico Hesprides en su trayecto hacia la Antrtida. Muchos medios nacionales, incluida la Agencia Efe, han
elaborado informaciones sobre estos diarios. Eran reportajes en los que
las fuentes hablaban en primera persona a travs de los diarios que mostraban mucho realismo. Pero, desde mi punto de vista, otra de las consecuencias importantes es que un peridico regional como Canarias7 o
El Heraldo de Aragn establecieron una seccin Cuaderno de Bitcora
en la que cada semana se realizaba un resumen de las vivencias de estos
cientficos. Algo que hasta ahora estaba al alcance slo de los grandes
medios nacionales comenzaba a ser accesible a todos.
Es cierto que estas fuentes pueden estar mediatizadas por lo que
quiere que se publique el gabinete de prensa. Pero eso, que es otro
problema, tambin suceda antes de la irrupcin de Internet. Por tanto, cualquier tema objeto de una noticia puede y debe consultarse en
Internet.
Tambin debe matizarse que por la Red circula mucha informacin
poco vlida. Pero estamos hablando de su uso por parte de periodistas
especializados que conocen sus temas y saben discernir entre lo cierto
y lo que no lo es.
Al margen de la informacin que circula proveniente de fuentes oficiales, de agencias o de peridicos on line, tambin deben destacarse los
denominados grupos de noticias y los chats especializados en los que
se puede obtener informacin muy interesante.
98
carlos elas
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99
Divulgacin e informacin: percepcin

pblica de la ciencia
Carlos Elas
Diferencia entre divulgacin cientfica e informacin cientfica

El DRAE define el trmino divulgar como publicar o poner un conocimiento al alcance del pblico. Sin embargo, en el contexto periodstico
tienen una acepcin ms amplia: para que el pblico tenga realmente
acceso a ese conocimiento, no basta slo con transmitirlo; el verdadero
conocimiento llega con la explicacin de las circunstancias que concurren, as como del hecho en s.
La diferencia bsica entre la divulgacin cientfica y el periodismo
cientfico es que la divulgacin la hacen siempre las fuentes (en este caso
los cientficos) y, por tanto, tiene como objeto beneficiar el entorno de
la fuente. El periodismo cientfico a veces hace divulgacin pero no se
conforma slo con eso: tambin debe contextualizar sobre si socialmente merece la pena tal experimento o si es necesario retirar financiacin
de un programa de ayuda a desfavorecidos para financiar un telescopio
espacial. Por tanto, el periodista no busca beneficiar a la fuente sino a
la sociedad.
Los divulgadores clsicos como Carl Sagan o, en Espaa, Juan Luis
Arsuaga usan la divulgacin cientfica como elemento de persuasin de
la opinin pblica para atraer ms cerebros (o ms estudiantes) o ms
financiacin. En este sentido, es difcil que un cientfico critique algn
aspecto de la ciencia o se plantee si es necesario invertir miles de millones de euros en un telescopio espacial. Sin embargo, un periodista debe
ser ms completo y s debe entrar en estos asuntos.
Tambin debe referenciar a la fuente; es decir, tiene que explicar por
qu en un momento determinado la fuente cientfica se decide a utilizar
a los medios de comunicacin.
101
divulgacin e informacin: percepcin pblica de la ciencia
La divulgacin periodstica de la ciencia

Por tanto el periodismo cientfico es mucho ms complejo que la
divulgacin cientfica, pues no slo debe incluir a esta ltima sino, adems, debe referenciarla y contextualizarla. La diferencia entre ambos profesionales depende de la ptica con la que se enfoque el asunto. Desde
el punto de vista del mensaje, el periodista especializado debe tener los
suficientes elementos de juicio como para comprender lo que le dicen las
fuentes y, sobre todo, para interpretar el contexto en el que lo dicen.
Desde el punto de vista de la formacin, la diferencia est, segn
Montserrat Quesada, en que el periodista especializado, por su parte, a
menudo tiene, adems de la licenciatura en periodismo o en ciencias de
la informacin/comunicacin, que le faculta como comunicador genrico, otros estudios y/o conocimientos sobre el mbito temtico en el que
trabaja. Se trata siempre de estudios complementarios, que suele cursar
indiferentemente antes o despus de los estudios de periodismo, y que
le sern imprescindibles para alcanzar el nivel se especializacin que le
facultar para ser considerado como un especialista de la informacin
que cubre con su trabajo periodstico. () El periodista especializado en
ciencia y tecnologa habitualmente tiene una formacin especfica en
ciencias naturales, lo que le capacita, entre otras muchas posibilidades,
en los mbitos de la biologa, la qumica, las telecomunicaciones, la medicina o la energa nuclear (Quesada, 1998:40).
La divulgacin periodstica de la ciencia es mucho ms completa que la
divulgacin cientfica, pues exige una explicacin de las causas y circunstancias que concurren en el hecho noticioso y esto slo puede conseguirse con
una adecuada cultura periodstica del redactor. La divulgacin cientfica,
sin embargo, ni siquiera tiene que tener relacin con el hecho noticioso.
Un elemento importante a resaltar es que la cultura se adquiere nadie nace aprendido, pero se debe manifestar un inters explcito para
paliar esa carencia de conocimientos. Posiblemente sea aqu donde resida la clave del problema de la deficiencia de algunos periodistas especializados. Mientras existe entre los licenciados en Ciencias de la Informacin cierta inclinacin por los temas de poltica, de literatura o, incluso,
de cultura en general, considero que estas especialidades estn mejor
tratadas en la prensa, no ocurre lo mismo con parcelas como la ciencia,
la medicina o el medio ambiente.
102
carlos elas
Cuando la carencia de conocimientos en estas reas es notoria,

como sucede, por ejemplo, en Espaa con los que poseen un bachillerato
orientado hacia las ciencias sociales o las humanidades no existe ninguna asignatura de contenido cientfico en los planes de estudio actuales
tanto de bachillerato superior como en la universidad, el periodista no
puede interpretar ms all de lo que le sugieren las fuentes sin correr el
peligroso riesgo de equivocarse. En este caso, la divulgacin, en el ms
amplio sentido de la palabra, se hace totalmente imposible.
La visin de la ciencia como cultura en el periodismo

Al margen de lo que se ha mencionado, tambin debe valorarse lo
que supone la ciencia como cultura. En general, en la cultura occidental,
y sobre todo en el mbito latino, las ciencias naturales no se consideran
como parte de la cultura (Elas, 2003: 165). Esta visin se demuestra, por
ejemplo, en que ningn peridico incorpora las noticias cientficas en su
seccin de cultura. O estn en Sociedad, o tienen seccin propia.
Pero tampoco debe olvidarse que antes de abrir esta brecha entre
ciencias y letras tambin se hicieron notables aportaciones a las ciencias
experimentales desde el campo de la Filosofa. Casos como los de Aristteles, Pitgoras, Descartes o Leibniz son ejemplos de que cuando uno lee su
biografa y sus obras no se sabe si son filsofos o cientficos en el moderno
sentido de la palabra, porque para ellos, est claro, era lo mismo. Aristteles, por ejemplo, escribi ms de Zoologa que de Metafsica, tica y Lgica juntas. Tambin son muy conocidas las contribuciones de Descartes y
Leibniz a la creacin de la geometra analtica y del clculo infinitesimal.
Incluso un filsofo tan presuntamente puro, en el moderno sentido,
como Kant formul la primera hiptesis coherente y compatible con la
mecnica de Newton acerca de la formacin de nuestro Sistema Solar.
Kant sugiri tambin que la Va Lctea es simplemente una galaxia ms
entre otras y anticip la idea correcta de que la friccin de las mareas
frena la rotacin terrestre.
El filsofo de la ciencia Jess Mostern explica las causa de esta divisin entre ciencias y letras de la siguiente manera: A principios del siglo
XIX se constituy la nueva universidad alemana dividida en compartimentos estancos, y donde, al amparo de la reaccin romntica antimo-
103
derna, las ctedras de filosofa fueron ocupadas por filsofos idealistas

como Fichte o Hegel, que slo haban estudiado teologa y filologa, e
ignoraban por completo la ciencia de su tiempo. Con ellos se consum
un cisma que tuvo consecuencias lamentables de oscuridad, palabrera e
irrelevancia, de las que la filosofa alemana todava no se ha recuperado
del todo (Mostern, 2002: 49).
Y es que para los humanistas de letras, el hombre no es un ser
biolgico, fsico y social. Sino solamente social y esto les resta mucha
capacidad, no slo para entender el mundo en toda su complejidad sino,
sobre todo, para resolver correctamente un plan estratgico de un pas
si no sabe, como mnimo, Botnica, Zoologa y Ecologa. Tampoco un
abogado podr ejercer bien su trabajo en el siglo XXI si no ha estudiado
Gentica o Bioqumica en la universidad. Como sostiene el filsofo de
la ciencia Jess Mostern, un nfasis excesivo en lo nicamente humano puede resultar contundente. De hecho, la visin antropocntrica del
mundo es completamente falsa y distorsionada, pues finge para nosotros un centro que no ocupamos. No es de extraar que siempre acabe
chocando con la ciencia (Mostern, 2002: 45).
De dnde proviene ese odio visceral de los humanistas a las ciencias, una circunstancia que se transmite a los periodistas? Para Mostern todo humanismo estrecho degenera fcilmente en hostilidad contra la ciencia. Ya muchos humanistas del Renacimiento despreciaron
no slo la filosofa escolstica sino tambin, y haciendo alarde de ello,
las nuevas ciencias matemticas y experimentales. Ese sentimiento anticientfico y de que el conocimiento del hombre era ms importante y
podra aislarse del conocimiento de la naturaleza fue creciendo con el
paso del tiempo.
Segn Mostern, en el siglo XX algunos practicones de las disciplinas
literarias se sintieron superados y amenazados por los rpidos progresos
de la ciencia y la tecnologa. En vez de asimilarlos e integrarlos en el
nuevo humanismo global a la altura de nuestro tiempo, adoptaron un
anticientifismo oscurantista y confuso, empeado en desacreditar cualquier pretensin de claridad, objetividad y rigor. Su discurso zafio e intelectualmente deshonesto fue puesto en ridculo por el fsico Alan Sokal
en un sonado escndalo (Mostern, 2002: 45).
No obstante, desde el punto de vista del periodismo cientfico, lo
importante es que desde el periodismo se intenta tender puentes entre
104
carlos elas
ambas culturas. En cierto modo puede considerarse al periodismo como

una tercera cultura que ana y divulga tanto el conocimiento procedente
de las ciencias como del mbito de las letras (Elas, 2004a).
Evolucin en la percepcin social de la ciencia por la sociedad

El periodista debe conocer cmo percibe la ciencia la audiencia
para la que escribe. Normalmente el periodista se dirige a una audiencia generalista; esto es, la sociedad. Cmo percibe sta a la ciencia?
En primer lugar, debemos matizar que cuando los diarios comenzaron a editar los suplementos cientficos, no se planteaba en ningn
momento difundir la cultura cientfica entre la poblacin. Tampoco se
hizo porque las encuestas a sus lectores indicaran que se exigieran ms
noticias cientficas. El motivo fue mucho ms periodstico: extender
la credibilidad que entonces tena la ciencia al resto de la noticias. Y
esto es importante tenerlo en cuenta porque no siempre la ciencia ha
gozado del mismo prestigio y, en estos momentos, en la sociedad se
ha instalado una sensacin de inseguridad sobre los avances cientficos que no exista, por ejemplo, antes de la Segunda Guerra Mundial.
Esto lo resume muy bien el historiador de la ciencia y miembro de la
Academia Americana de Ciencia John C. Burnham, profesor de la Universidad estatal de Ohio y autor del libro Cmo la supersticin gan y la
ciencia perdi: la divulgacin de la ciencia y la salud en los Estados Unidos.
Burnham divide en siete etapas las modificaciones sobre la percepcin
social de la ciencia en EEUU:
a) En 1820, los alumnos de los institutos estadounidenses estudiaban
las leyes abstractas de la fsica, la qumica, las matemticas, la
botnica o la geologa.
b) A partir de 1900, los cursos de fsica y qumica de los institutos y
facultades comenzaron a ser ms elementales y prcticos, desdendose los planteamientos abstractos complicados, pues se
corra el riesgo de que los estudiantes optaran por asignaturas
ms comprensibles cono la psicologa o la geografa.
c) En los aos 60, pero sobre todo desde los 80, los padres estadounidenses han forzado para que se rebajen los niveles de conocimientos cientficos que se imparten en institutos y facultades.
105
d) Al mismo tiempo, las asociaciones de jvenes estudiantes como

los boy scouts, girl scouts o campfire girls ya no acostumbran a
organizar, entre sus actividades, cursos extraescolares sobre ciencias, tal y cono se haca hasta los aos 60.
e) La nueva filosofa estadounidense sobre la enseanza de las ciencias es que los estudiantes deben ser preparados para la vida como
consumidores de ciencia, en lugar de como productores de ella.
f) La novedad, a finales de los 80, es que lo cientfico ha ido adquiriendo connotaciones negativas, pues lo asocian con contaminacin ambiental o guerra nuclear.
g) Los periodistas que luego divulgarn la ciencia han crecido con
estas premisas y eso hace difcil que se sientan atrados por la
divulgacin cientfica seria.
Debe sealarse que en Europa occidental y en Latinoamrica el proceso ha sido muy similar, producindose en todos estos pases lo que
hoy en da se denomina crisis de las vocaciones cientficas. Lo negativo
suele estar vinculado a la ciencia. Slo por citar un ejemplo: en la guerra de Irak de 2003, los malos de la pelcula, es decir, los malvados a los
que los inspectores de la ONU quieren entrevistar son, precisamente, los
cientficos y los ingenieros.
Respecto a la tecnologa, entendida como la aplicacin prctica de
los avances cientficos, es interesante resaltar la idea de Umberto Eco
de la tecnologa como la moderna magia. El hombre, sostiene Eco,
siempre ha necesitado de la magia. Es decir, necesita que algo o alguien
aparezca de repente sin saber por qu. Y eso lo da ahora la tecnologa.
Nadie quiere saber cmo funciona una fotocopiadora o un tren de alta
velocidad. Slo se quiere el deseo y el resultado final; es la nueva magia,
segn Eco.
Por tanto, aunque la ciencia y la tecnologa sean cada da ms importantes en la sociedad, tambin son ms incomprensibles y, lo que es peor,
se estn rodeando de un aura de contaminacin ambiental, peligro planetario, irracionalidad y terror (Elas, 2003). El historiador Eric Hobsbawn
ya escribe en su obra Historia del siglo XX que ningn otro periodo de la
historia ha estado ms impregnado de las ciencias naturales, ni ha dependido tanto de ellas como el siglo XX. Sin embargo, ningn otro periodo,
desde la retractacin de Galileo se ha sentido menos a gusto con ellas.
106
carlos elas
Y a esta nueva circunstancia hay que tenerla en cuenta a la hora de

su difusin en prensa. Algo similar piensa el periodista cientfico y premio Pulitzer Jon Franklin quien tambin esboza los pasos que ha seguido
esta percepcin social de la ciencia:
a) A principios de los 70, la ciencia haba perdido su aura y se estaba
empezando a crear cierta tensin. A comienzos de esta dcada
se hizo una reposicin de Frankenstein, una pelcula basada en
el libro de Mary Shelley donde un cientfico, loco por el poder,
usurpaba las prerrogativas de los dioses.
b) No obstante, el cine ya haba tratado con anterioridad el tema de
la ciencia y casi siempre de las pelculas se destilaba una imagen
poco agraciada de lo cientfico.
c) Durante la dcada de los 70 y 80 un grupo de investigacin de
Pennsylvania estudi el crecimiento de las actitudes anticientficas. Observaron que las personas que vean mucha televisin
solan mostrarse en contra de la ciencia. Decidieron centrar el
estudio de los ndices de mortalidad de los diversos grupos profesionales representados en programas de televisin. El resultado
fue que los cientficos presentaban el ndice de mortalidad ms
alto de todos los personajes, con ms del 10 por ciento de muertes antes de que apareciesen sobreimpresionados los ttulos de
crdito.
Por regla general [sostiene Franklin] en televisin, el malo tiene que
morder el polvo antes de que caiga el teln. El mensaje estaba claro: la
ciencia, como el crimen, no sale a cuenta.
El cine, segn Franklin, sigue an la estela de Frankenstein. Pensemos, por ejemplo, en el caso de E.T. Qu le queran hacer los cientficos
al pobre bichito cado de otro mundo? Pues lo queran diseccionar, claro. Y quin era el malo de Parque Jursico? Por supuesto que el cientfico
que ide su creacin. Lo mismo sucede con la pelcula Ncleo.
Segn Franklin, mientras tanto, el periodismo iba cambiando: Cada
vez era ms difcil, ms tarde incluso imposible, sacar tiempo y espacio para publicar buenos temas sobre ciencia. Los periodistas cientficos
combativos ante la ciencia cada vez tenan mayor ventaja a la hora de
conseguir mayor espacio en los peridicos y promociones (Franklin,
1999: 60-61).
107
Opinin Pblica sobre la ciencia

El inters por las cuestiones cientficas tambin decrece en toda Europa. En este sentido, si comparamos los datos del ltimo eurobarmetro realizado en 2005 con los datos del eurobarmetro de 1992 observamos las siguientes tendencias alarmantes:
Los europeos muy interesados en informacin sobre medio ambiente han descendido un 18% (del 56% en 1992 al 38% en 2005); el descenso en inters es de un 12% en descubrimientos mdicos (del 45% al
33%); del 5% en nuevos inventos (del 30% al 35%) y del 8% (38% al 30%)
en nuevos descubrimientos cientficos.
Estos datos de descenso entre la poblacin muy interesada en
informacin cientfica, contrasta con el dato contrario; el aumento de
personas que no estn interesadas en absoluto en estos temas. En informacin medioambiental este incremento fue del 6% (del 6% en 1992
al 12% en 2005); tambin se produjo un aumento del 6% (del 10% al 16%)
en el desinters en nuevas informaciones mdicas. El incremento del
desinters en nuevos inventos fue del 3% (8% al 12%) y del 4% en nuevos
descubrimientos cientficos (del 16% al 20%).
Este ltimo dato, con ser el incremento de desinters slo de un 4%,
es relevante porque alcanza al 20%, es decir, que uno de cada cinco europeos asegura que no tiene ningn inters en saber algo sobre los avances
cientficos.
Debe matizarse la importancia del dato, pues los propios autores del
eurobarmetro sealan que muchos de los entrevistados tienden a responder lo polticamente correcto en este tipo de encuestas. Lo que
quiere decir que, quiz, el desinters sea an mayor.
Cuando se buscan las causas de ese desinters por la informacin
cientfica en los medios de comunicacin las razones slo apuntan a
la necesidad de profundizar ms en los aspectos que aborda este libro.
Una de las respuestas a la falta de inters es porque no la entiendo [la
ciencia]. Entre los encuestados de ms de 55 aos esta respuesta llega
al 39%. Entre los de 25 a 39 aos se rebaja al 22%, lo cual es indicativo
de que ha mejorado la enseanza de la ciencia en la sociedad. Entre los
entrevistados de 15 a 24 aos, el porcentaje de los que no entienden la
ciencia sube al 26%, aunque eso puede deberse a que en esas edades an
no se han estudiado suficientes conceptos de ciencia.
108
carlos elas
Sin embargo, debe prestarse especial atencin a la respuesta no me

importa ese asunto como justificacin para el desinters. As, este no
me importa [la ciencia] es mayor entre el colectivo de estudiantes (37%)
que entre los retirados (30%), las amas/amos de casa (32%), empleados
por cuenta propia (22%) o trabajadores manuales (35%).
Si distribuimos las respuestas por segmentos de edad tambin proporciona otra sorpresa y evidencia el drama del declive de la ciencia. As,
el sector de poblacin que ms contesta no me importa [la ciencia] es
el de los jvenes de 15 a 24 aos con un 38%. Entre los de edades de 25
a 39 aos esta respuesta desciende al 31%. De 40 a 54 aos baja al 30%.
Por tanto ste es el sector de poblacin que menos responde que no le
importa la ciencia. Debe matizarse que este sector de poblacin es el que
ocupa posiciones de poder en la UE. Al sector de poblacin mayor de 55
aos no le importa la ciencia a un 31%.
La conclusin rpida es que los jvenes europeos entienden la ciencia ms que los mayores (es decir, no es tanto un problema de educacin
en los colegios e institutos). Sin embargo es a los jvenes a los que menos les importa la ciencia. Lo que denota que hay un fracaso en la forma
de transmitirla en los medios de comunicacin y que, tal vez, los valores
de nuestra cultura meditica no propician un inters por los asuntos
cientficos.
Crisis en las vocaciones cientficas

A finales de 2002, la Fundacin Espaola de Ciencia y Tecnologa (FECYT) elabor una encuesta sobre la percepcin de la ciencia en la sociedad espaola as como sobre la valoracin que sta haca respecto de la
informacin cientfica que apareca en los medios de comunicacin.
En sus conclusiones destaca que la profesin de cientfico es la segunda ms admirada y prestigiada por la sociedad tras la de mdico. Un
85,6% de los encuestados la valora mucho o bastante. Para los ingenieros esta valoracin baja al 74,6% y para los polticos, al 17,1% (otros colectivos: deportistas, 53,8%; artistas, 45,9%; periodistas, 47%; abogados,
39,3% y religiosos, 31,2%).
Sin embargo, parece ser que una cosa es que est prestigiada en las
encuestas y otra que los jvenes quieran dedicarse a la ciencia. Los directores de las academias de Fsica o Qumica as como el de la Real Aca-
109
demia de Ciencias ya han alertado repetidas veces de que las vocaciones

cientficas estn desapareciendo en Espaa y que las facultades de Fsica,
Qumica y Matemticas se estn quedando vacas.
Un estudio (Elas, 2006), con datos de matrcula desde 1988 hasta
2001, demuestra que en los ltimos aos ha descendido en Espaa el nmero de estudiantes que eligen materias cientficas tanto en la universidad como en el bachillerato. El estudio seala ciertas relaciones entre los
medios de comunicacin y esa tendencia. Para demostrar la magnitud de
este declive de la ciencias y cmo es una tendencia continuada y actual
analicemos el intervalo 2001/2002 y 2003/2004, pues ste era el ltimo
curso con estadsticas existentes en el Ministerio de Educacin y Ciencia
(MECC) cuando se escriba este libro.
Si analizamos el intervalo de dos cursos y si lo hacemos por carreras
universitarias podremos visualizar la magnitud de este declive. Antes de
continuar debe matizarse que en esos dos aos hubo una reduccin del
4,4% del nmero de alumnos que entraban en la universidad, debido a la
cada de natalidad espaola de los aos 80. Sin embargo, la disminucin
de los alumnos matriculados en Fsica no fue slo de un 4,4%, achacable
a la disminucin de natalidad, sino de un 12%. Peor lo tuvo la Qumica,
que baj un 18%, lo que implica, por ejemplo, que pas de tener 30.744
alumnos en el curso 2001/2002 a 25.174 en el curso 2003/2004. Es decir, en
slo dos aos perdi 5.570 alumnos. El descenso en Matemticas lleg al
20% en esos dos aos. Sin embargo, Biologa slo baj un 7,9%.
Si analizamos otras carreras que estn relacionadas con este libro
sobre la comunicacin de la ciencia, la crisis se da en ciencia, no en comunicacin. As, en esos dos aos, ha habido un espectacular aumento
del 13% de matriculados en la licenciatura de Comunicacin Audiovisual
y un 4,4% en Periodismo.
Dficit de informacin cientfica

El Centro de Investigaciones Sociolgicas (CIS) tambin elabor una
encuesta en 1996 referida a la actitud de los espaoles ante la ciencia.
Otra vez, las estadsticas espaolas contradicen a las europeas (incluso
sobre los datos para Espaa). Uno de los datos ms significativos en el
estudio del CIS es que el 63% de los encuestados deca mostrar mucho
inters por las noticias sobre descubrimientos cientficos, slo el 26%
110
carlos elas
consideraba que la informacin publicada era suficiente. Esto supone un

dficit de informacin cientfica publicada en los medios y requerida por
la sociedad del 37%.
Este dficit se incrementa, en el estudio del CIS, hasta el 43% en las
noticias relacionadas con los avances mdicos. En Espaa, segn la encuesta del CIS, el dficit informativo en noticias sobre ecologa y medio
ambiente es del 30%, curiosamente una cifra inferior a la del dficit en
informacin sobre ciencia pura, lo que significara que la ecologa est
mejor tratada por los medios que la ciencia. En noticias sobre avances
tecnolgicos, el dficit alcanza el 36% y en cultura, el 24%.
Es interesante destacar que el inters por las informaciones sobre
avances mdicos (80%) y sobre ecologa (78%) sea superior, incluso, al de
cultura (77%). Asimismo existe supervit informativo en poltica (5%) y
un equilibrio entre la informacin demandada y la recibida en deportes.
Respecto a la lectura de los suplementos o secciones de ciencia en
los peridicos, los leen con mucha o bastante frecuencia el 12% de los
encuestado sin estudios, el 30% de los que cuentan con estudios secundarios y el 56% de los que poseen estudios universitarios. No obstante,
el estudio del CIS no diferencia entre noticias en suplementos y aquellas
que aparecen en la seccin de sociedad.
Debe destacarse el elevado porcentaje que ve en televisin, con mucha o bastante frecuencia, los documentales relacionados con la ciencia
y la tecnologa: el 38% de los encuestados sin estudios, el 56% de los que
tenan estudios secundarios y el 66% de los de estudios universitarios. Estos datos demostraran que la mayor parte de la divulgacin de la ciencia
se hace a travs de la televisin.
Tambin es significativo que, en general, se observe una gran confianza en la sociedad espaola ante el avance tecnolgico ya que permite que la vida se ms saludable, fcil y cmoda (69%), frente al 21%
de los encuestados que afirma que los conocimientos cientficos no se
necesitan para nada en nuestras vida diaria.
Existe otro estudio sobre la percepcin de la ciencia por la sociedad,
elaborado en 1995 por el Observatorio de la Comunicacin Cientfica de
la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.
Entre los datos ms relevantes de esta encuesta, y referidos a la divulgacin de la ciencia, destaca que ms del 80% manifiesta inters por
noticias sobre medicina, medio ambiente y naturaleza. Sin embargo,
111
debe matizarse que naturaleza, medicina y medio ambiente interesan

ms a la gente con estudios ms bajos. Los encuestados que contaban
con nivel de formacin de estudios secundarios se decantaron ms por
la tecnologa, las ciencias sociales y el espacio, y los universitarios, por
ciencia pura e historia y poltica cientfica.
Respecto a los medios que utiliza la poblacin catalana para informarse de noticias cientficas, el 66% responde que a travs de la televisin, seguida por la prensa, las revistas cientficas y los libros. La radio
slo es fuente de informacin cientfica para el 11% de los encuestados.
Entre las personas con nivel de formacin ms bajo, la televisin y la radio incrementan su importancia, mientras que en los estratos de poblacin con ms estudios aumenta la preferencia por los medios impresos.
A pesar de que aproximadamente la mitad de los encuestados no
fue capaz de recordar una noticia cientfica, la mayora de la poblacin
catalana crea que los medios de comunicacin tratan de forma escasa
los temas de ciencia y cultura; de forma adecuada, economa y sociedad,
y de forma excesiva, deportes y poltica.
Ms del 80% de los encuestados cree que la informacin cientfica es
necesaria y til, y un 39% la calificaba de incomprensible.
Influencia de la opinin pblica y la publicidad en la informacin

sobre ciencia
Por qu si la opinin pblica demanda ms informacin cientfica
sta est decreciendo segn todos los estudios? El primer problema es
que la metodologa de todos estos estudios, incluidos los eurobarmetros, es muy dbil (Pardo y Calvo, 2002). Las preguntas que se hacen en
estas encuestas jams se las han hecho los entrevistados y responden
lo que creen es mejor polticamente. Estudios similares se han llevado a
cabo para el fenmeno de la telebasura. En las encuestas, nadie ve esos
programas, pero en el audmetro (que es un mecanismo fsico) siempre
aparece que los programas de telerrealidad ms zafia son los de mayor
audiencia (Elas, 2004).
Los datos reales (el nmero de matriculados en ciencias) muestran el
descenso en el inters. En prensa no existen audmetros que nos digan
qu secciones del peridico interesa a cada lector. Por tanto, un buen
112
carlos elas
elemento de control es el inters de los publicistas por determinadas

secciones. Por ejemplo, las empresas de cosmtica femenina no suelen
anunciarse en las pginas de deportes porque, segn sus estudios, si lo
hacen, el anuncio no es efectivo, lo que es un indicativo directo de que
las mujeres no suelen interesarse por esa seccin.
El problema radica ah: con datos en la mano, la comunicacin cientfica no ha logrado, contrariamente a lo que se esperaba en un principio, mover una publicidad especfica hacia esas pginas. De hecho, El
Pas apenas tiene publicidad en sus pginas del suplemento. Incluso, algunas empresas tecnolgicas no quieren anunciarse en las pginas de
los suplementos cientficos, debido a que no est nada claro entre los
publicistas que la ciencia tenga buena imagen entre la sociedad.
En Estados Unidos en 1989 cerca de un centenar de peridicos estadounidenses posean secciones especficas de ciencia. En 1992, esta cantidad haba disminuido un 50 por ciento y en 1996, slo 35 diarios estadounidenses tenan seccin de ciencia. Hay quien sostiene que una de las
causas para esa cada es la mala imagen de la ciencia entre la sociedad
actual. Sobre todo en los pases desarrollados.
No obstante, debe matizarse que los suplementos de tecnologa consiguieron un importante incremento de ventas durante los noventa al
amparo de la llamada burbuja tecnolgica. Sin embargo, desde 2001 todos los diarios han reducido su informacin sobre estos temas, Tambin
los sanitarios, avalados por el inters de las compaas farmacuticas en
promocionar sus productos (Elas, 2003c).
Todo esto est propiciando que la informacin cientfica se est convirtiendo en el mono de feria de los peridicos e informativos. Slo se
informa de lo espectacular y, adems, de forma sesgada; sin contextualizar el hecho con otros avances anteriores ni precisar qu repercusin
econmica, social o de conocimiento tendr.
Debe matizarse el gran peligro que suponen los programas de televisin basura en la divulgacin de ideas irracionales y anticientficas.
Este fenmeno se produce cuando se enfrenta la opinin de un cientfico
acreditado con la de un charlatn. La televisin basura le dar el mismo
tiempo (en el mejor de los casos) a un astrofsico que explica por qu el
hombre no puede habitar Marte, que a un personaje que asegura haber
sido abducido o que ha estado viviendo junto a los marcianos varios
meses (Elas, 2004). Todo ello distorsiona la idea que tiene la sociedad
113
sobre la ciencia y sobre todo desde la televisin se puede dar la idea de

que la ciencia y la anticiencia (magia e irracionalidad) son igualmente
vlidas. Una circunstancia, esta ltima, que debe evitar el buen periodismo cientfico.
Modelos tericos de comunicacin social de la ciencia

En los ltimos aos tambin se ha puesto nfasis en la crtica a la que
ha sometido el modelo de dficit sobre el que se ha asentado la divulgacin cientfica durante gran parte del siglo XX. Este modelo de dficit,
desacreditado como modelo de comunicacin en otras reas del periodismo, sostiene que los periodistas no poseen conocimientos, que la sociedad
tampoco los tiene y que stos estn slo en manos de los expertos.
En el caso del periodismo cientfico, la constante preocupacin por
los fallos periodsticos ha potenciado la supervivencia de este modelo.
As, los investigadores Gregory y Miller (1998) indican que tras estudiar
un gran nmero de noticias cientficas en varios pases, se observa que
el modelo de dficit en la comprensin de la ciencia por el pblico recibe
numerosas crticas. Entre stas destacan que en las noticias se parte de
un punto de vista descriptivo y de una jerarqua vertical, en el que la promocin de la ciencia ocupa un lugar preeminente y, sobre todo, que este
modelo atribuye conocimientos y experiencias nicamente a los cientficos, a los cuales pone en el lugar ms alto del escalafn de la sabidura.
Evans y Hornin Priest han determinado que ha disminuido el inters
por el hecho de que las noticias cientficas sean lo ms precisas posible.
No obstante, segn el periodista cientfico y profesor de la Universidad
de Dublin City, Brian Trench, an prevalece un modelo jerrquico y normativo en el anlisis de contenidos de las noticias cientficas y, por tanto,
el modelo de dficit.
En este sentido, Trench sostiene que la comunicacin cientfica pblica subestima la capacidad de las audiencias de abordar temas complejos y alejados de la experiencia cotidiana. Adems, la forma en que
organiza y presenta la informacin cientfica no es coherente con los
procesos cognitivos de la adquisicin y comprensin de la informacin,
de forma que, segn este investigador, en la dcada de 2001-2010 habr
que investigar cmo mejorar el modelo (Trench, 1998).
114
carlos elas
En los 90 tambin ha aparecido por primera vez una corriente muy

crtica hacia la divulgacin de la ciencia, pues considera esta actividad
como una nueva forma de relaciones pblicas de la comunidad cientfica
destinada a afianzar su prestigio social y su poder.
John Durant, subdirector del Museo de la Ciencia de Londres, profesor del Imperial College y primer editor de Public Understanding of
Science, considera que el campo de la comprensin pblica de la ciencia es heterogneo y complejo y conviven en l intereses algunas veces
contradictorios, pero este obvio pluralismo de intereses dentro de la
comunidad de la comprensin pblica de la ciencia, es un signo de vigor
y no de debilidad.
Por encima de las discusiones existe un consenso sobe la conviccin
generalizada de que la actual relacin entre la ciencia y la sociedad no
es la que debiera.
A finales de 2000 se sealaba que algunos mbitos de estudio como la
influencia de las revistas especializadas en la informacin cientfica de la
prensa, as como la creciente importancia de los gabinetes de prensa y de
Internet en la misma, apenas haban sido tocados en la dcada de los 90
y, por tanto, se perfilaban como los temas que ms se investigarn en los
10 primeros aos del siglo XXI (2001-2010). Sin embargo, cuando ya se ha
pasado el ecuador de ese periodo, este asunto sigue sin ser investigado
en profundidad.
Otro de los factores que se investigarn, pues hasta el momento apenas se ha esbozado en algunos congresos, se refiere al hecho de por qu
si desde hace tres siglos la ciencia es un fenmeno eminentemente internacional, las culturas cientficas difieren tanto de un pas a otro, por qu
esta circunstancia no influye de forma determinante sobre la produccin
cientfica pero s lo hace sobre la forma de integracin de la ciencia en la
cultura, en el sentido ms amplio del trmino.
La interaccin entre periodistas y cientficos ha sido estudiada desde
el punto de vista lingstico, pero no desde el de la teora de la comunicacin. La particularidad de los cientficos como fuente es que su actividad a diferencia, por ejemplo, de la de los polticos no est dirigida
hacia audiencias masivas, sino hacia sus colegas, y no tienen, en general,
experiencia para desempearse como interlocutores de los periodistas,
por lo que carecen de rutinas comunicativas adecuadas. Todo ello, a
juicio de Hans Peter Peters, investigador del Centro de Investigaciones
115
de Karlsrutche, hace que la investigacin acerca de estas interacciones

pueda resultar especialmente rica y reveladora. Sin embargo, son casi
inexistentes los estudios sobre la misma.
Manuel Calvo Hernando sostiene que, a pesar de que la mayor parte
de la informacin que obtienen los adultos sobre ciencia y tecnologa
proviene de los medios informativos, son muy pocos lo estudios sobre
el tratamiento de la ciencia por parte de los periodistas y de la relacin
entre dos instituciones sociales tan decisivas de nuestro tiempo: la ciencia y la informacin.
En las discusiones sobre la enseanza de la ciencia, y en las quejas
sobre los problemas de la educacin cientfica, ha quedado patente,
tanto en Estados Unidos como en otros pases, la importancia del conocimiento pblico de la ciencia (reunin de la Asociacin Americana para
el Avance de las Ciencias, 1997).
En Espaa muy pocos investigadores se han dedicado a este asunto.
Desde el punto de vista bibliogrfico destaca el ya citado Manuel Calvo
Hernando con cuatro libros sobre periodismo cientfico.
Otros investigadores, como Montserrat Quesada, de la Universidad
Pompeu Fabra de Barcelona, en su libro Periodismo especializado, y Javier
Fernndez del Moral y Francisco Esteve, ambos de la Universidad Complutense de Madrid, en su libro Fundamentos de la informacin periodstica especializada, han estudiado el periodismo cientfico en el marco de
la teora general del periodismo especializado. Sus resultados son muy
valiosos porque otorgan a esta disciplina de un marco terico adecuado
del que hasta estos momentos careca.
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ambos sexos, de 18 a 64 aos y en municipios de ms de 10.000 habitantes. La metodologa fue la entrevista personal. Los resultados estn publicados en Datos de
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De Semir, Vladimir (1998). Editorial Quin mat la seccin de ciencia?, Quark, Ciencia,
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116
carlos elas
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117
Problemas especficos del periodismo

cientfico y tecnolgico. Una aproximacin
taxonmica y metodolgica
Santiago Graio Knobel
Consideraciones generales
En este trabajo se expone una aproximacin metodolgica a algunos
de los principales problemas y dificultades del periodismo cientfico y
tecnolgico (PCT). Definir y clasificar dichos problemas y dificultades es
importante por varias razones, tanto tericas como prcticas. Desde un
punto de vista terico y metodolgico, clasificarlas y conceptualizarlas
es imprescindible para llegar a una descripcin del PCT de tipo cientfico,
basada en parmetros objetivos y, en lo posible, cuantificables. Desde un
punto de vista prctico, la mencionada descripcin cientfica del PCT es
necesaria para el desarrollo de herramientas y tcnicas periodsticas y de
comunicacin especficas del PCT mediante un proceso tecnolgico, es
decir, que no sean el resultado de una aproximacin artesanal (como, en
general, ha sido hasta ahora), sino de la aplicacin racional de conocimientos cientficos y de un diseo previo1.
De esta manera, el conceptualizar y formalizar las caractersticas,
problemas y definiciones del PCT de la manera ms precisa y concreta que se pueda, incluso mediante expresiones matemticas cuando es
factible, es un paso previo para superar la etapa de reflexin discursiva
sobre el mismo y llevar dicha reflexin a un terreno metodolgicamente
ms preciso2. Este intento de avanzar en la construccin de una teora
cientfica del periodismo o de una filosofa de ste est lejos de ser
nueva, probablemente el primero en sustentarla fue Otto Groth3, periodista y discpulo de Max Weber, quien intent crear una ciencia periodstica, la cual expuso en su obra Die unerkannte culturmacht. Gruddlegung der
zeitungswiessenschft, que comenz a publicarse en 1960 y ces inacabada en 1965, ao en que Groth muri.
119
problemas especficos del periodismo cientfico y tecnolgico
Aunque desarrolladas para el periodismo en general, Groth utiliz

para expresar sus leyes un sistema de representacin mediante funciones simples muy semejante al empleado en el presente trabajo.
A juicio del autor, las peculiaridades del periodismo cientfico son el
resultado de la escassima cultura cientfica y tecnolgica de la sociedad.
Dicha escasez se manifiesta no slo en el llamado analfabetismo cientfico
(entendiendo como tal el desconocimiento de los conceptos y mecanismos cientficos ms sencillos y elementales) de parte importante de la
poblacin, sino tambin en un pobre y precario conocimiento de la ciencia y la tecnologa por parte de los sectores sociales considerados cultos.
Si este problema no existiese, el PCT sera un periodismo especializado
ms, sin buena parte de la gran cantidad de problemas y dificultades que
lo caracterizan.
Queda fuera del alcance de este trabajo analizar la fuerte crtica que,
desde finales de la dcada de los ochenta, ha recibido el llamado concepto de analfabetismo cientfico y, ms en general, el de modelo de dficit en
el cual el primero se sustenta. Dicho cuestionamiento, realizado especialmente en el mbito del public understanding of science, ha debilitado
bastante el citado modelo que a modo de programa de investigacin en
el sentido lakatosiano ha sido el eje de la divulgacin y del PCT al menos
desde los aos 60.
Un buen resumen de esa controversia se encuentra en el artculo de
Bruce V. Lewenstein, Role and Responsibilities of the LandGrantSystem in
Building Community Strengths to AddressBiohazards4.
Tambin en el trabajo de Carina Cortassa Comprensin Pblica de la
Ciencia. Avances preliminares para una renovacin conceptual5 y el del autor del presente texto La evolucin del discurso justificador del periodismo
cientfico y la divulgacin cientfica en el siglo XX. Una aproximacin a las
consecuencias en la comunicacin pblica de la ciencia del proceso de profesionalizacin de cientficos y periodistas cientficos6.
En cualquier caso, y al margen de todas las valoraciones que ponen
en duda el valor epistmico del modelo de dficit, nadie niega la existencia de un diferencial notable de conocimientos entre la comunidad
cientfica y el pblico en general, y ese es el hecho en que se fundamenta el presente trabajo.
120
Santiago graio
Definiciones y problemas
Criterios para definir
El PCT es un tipo de periodismo especializado que, compartiendo
muchas cosas con otros periodismos de este tipo, tambin presenta
notables diferencias con casi todos ellos, por lo que su delimitacin
es metodolgicamente importante. La clasificacin de los principales
problemas del PCT que se propone en este trabajo est basada en la
comparacin entre el PCT y otros tipos de periodismo. Por supuesto,
caben otros criterios taxonmicos, por ejemplo, los que plantea Manuel Calvo Hernando en su Manual de Periodismo Cientfico7, donde
afirma que los problemas del periodismo cientfico se deducen de las
palabras clave que confluyen en esta actividad: ciencia, comunicacin y
sociedad. A partir de esa premisa, Calvo Hernando define cuatro ejes:
problemas de la ciencia, problemas de la comunicacin, problemas de
la sociedad y problemas del periodismo cientfico. Entre estos ltimo
enumera los siguientes: fuentes, lenguaje, gneros periodsticos, tica, formacin, cientficos y periodistas (la relacin entre ambos). A mi
entender, la taxonoma de Calvo Hernando, muy amplia y basada en
elementos en buena medida externos al PCT, es muy til como enfoque
macroscpico y permite situar bien los problemas del mbito general
en el que se desarrolla el PCT, pero, precisamente por su amplitud e
involucrar muchos referentes externos, resulta menos til a la hora
de fijar, valorar y relacionar los problemas internos y especficos de la
prctica del PCT.
En este trabajo se propone una clasificacin interna, basada en la
comparacin entre los problemas o dificultades del PCT y los de su entorno profesional ms prximo: el resto del periodismo.
Relacin entre dificultad y especializacin

El enfoque taxonmico propuesto por el autor pone en evidencia
que, en lo que a dificultades se refiere, si se traza un eje que va desde el
polo de los periodismos ms generales hasta el de los ms especializados, hay un aumento de las dificultades a medida que se incrementa la
especializacin.
121
mayor generalizacin __________________ mayor especializacin

menos problemas_ ____________________________ms problemas
Esta observacin puede formalizarse diciendo que si se llama D a la
dificultad y E a la especializacin, D es funcin directa de E y proporcional a ella.
D = f (E)
DE
Por otra parte, es muy importante sealar que, si se ordenan en funcin
del grado de especializacin, las dificultades tienen un carcter claramente
acumulativo. Esto se debe a que la especializacin periodstica es aditiva en
cuanto a problemas pero no sustractiva, puesto que el aumento de especializacin incluye nuevos requerimientos sin que por eso desparezcan las
dificultades propias de los periodismos ms generales. Dicho en otras palabras, los periodismos ms especializados comparten todos los problemas
de los menos especializados, aadiendo otros que no padecen los primeros.
Debido a esto, por ocupar uno de los lugares ms cercanos, si no el ms,
al polo de especializacin, el PCT acumula una sumatoria de problemas y
dificultades que casi ninguna otra especializacin periodstica tiene.
Si se llama d1 a las dificultades y problemas del periodismo general, d2
a las de los periodismos especializados normales, d3 a los especializados
con complejidad notable, y as sucesivamente hasta llegar al extremo del
PCT, entonces las dificultades y problemas de este ltimo corresponden
a la sumatoria de todas las dificultades y problemas del periodismo general, ms las de los periodismos especializados de menor grado, ms las
dificultades y problemas especficos del PCT.
D PCT = d1 + d2 + + d PCT
Expresin que se puede enunciar de la siguiente manera:
El periodismo cientfico y tecnolgico suma a todos los problemas
del periodismo en general los problemas de los periodismos especializados, los problemas de los periodismos especializados que precisan de
una labor de explicacin y divulgacin simultnea a la de informacin
y, adems, una serie de problemas especficos propios.
122
Santiago graio
mbito cultural y especializacin

En el caso del PCT la especializacin tiene como motivo la necesidad
de informar al pblico de los hechos acaecidos en un mbito cultural
restringido: la ciencia y la tecnologa.
Si se hace un anlisis grosso modo de la aproximacin del periodista
a los distintos mbitos culturales, se puede llegar a la siguiente clasificacin de mbitos8:
mbitos culturales de dominio general: la mayora de las personas conoce el lenguaje y las reglas.
mbitos culturales especializados: un grupo amplio de personas
conoce el lenguaje y las reglas.
mbitos culturales restringidos: slo pocas personas conocen el
lenguaje y las reglas.
Esta clasificacin de mbitos culturales aunque muy general es til
para explicar lo antes enunciado. Si se asignan los sucesivos grados de
dificultad para la labor periodstica de acuerdo a lo anterior, se llega al
cuadro siguiente:

Periodista
mbitos de dominio general conoce a priori
Receptor Ejemplo de informacin

conoce a priori
poltica, ftbol
mbitos especializados
conoce a priori conoce a priori prensa sect. o especializ.
no conoce a priori economa en prensa de

informacin general
mbitos restringidos
no conoce a priori no conoce a priori

periodismo cientfico y
tecnolgico
De donde se infiere que cuanto mayor sea el grado de restriccin del

mbito cultural, mayores sern las posibilidades de desconocimiento del
receptor (r) y del periodista (p).
Si se denomina A al grado de desconocimiento social de un mbito
cultural, D a la dificultad del periodismo especializado que informa sobre
l, r al desconocimiento del receptor sobre el mbito cultural y p al desconocimiento del periodista sobre el mismo mbito cultural, entonces:
r = f (A)
p = f (A)
123
Por otra parte, D = f (r, p), por lo cual

D = f (A)
y como a su vez D = f (E), es evidente que hay una relacin entre A y E.
Incluso, podra afirmarse que
E = f (A)
Es decir: el grado de especializacin periodstica necesario para que
el proceso de comunicacin sea eficaz es funcin del grado de restriccin del mbito cultural sobre el cual se informa.
As, a su vez, la dificultad de un periodismo especializado sera funcin (probablemente directamente proporcional) del desconocimiento
social del mbito cultural sobre el que informa. En ello, como se dijo,
inciden al menos dos factores importantes: el grado de desconocimiento
del periodista y el grado de desconocimiento del receptor. Como ambos
desconocimientos se suman, cuando los dos son altos se alcanza la dificultad (e ineficacia) mxima.
En cualquier caso, puede afirmarse sin ninguna duda que existe una
relacin clara entre el grado de restriccin del mbito cultural sobre el
que se informa, la especializacin periodstica necesaria para informar
sobre l y las dificultades tcnicas que se debe resolver para que el proceso de comunicacin sea efectivo y eficaz.
Es muy importante sealar que los factores r (desconocimiento del
receptor) y p (desconocimiento del periodista) son muy diferentes en
cuanto a la posibilidad de actuar sobre ellos. As, p es un factor susceptible de ser minimizado de forma relativamente rpida y fcil mediante
la formacin y experiencia del periodista, en tanto que r es un factor
prcticamente imposible de modificar en el corto y medio plazo, debindose considerar como una constante a efectos prcticos. De ah que la
formacin sea tan importante en el terreno del PCT.
Hay que destacar que Javier Fernndez del Moral y Francisco Esteve ya
desarrollaron una formalizacin analtica acerca del grado de especializacin de los textos periodsticos9, pero basada en las palabras utilizadas y
no en el contexto, por lo que sera interesante establecer una correlacin
entre ambos enfoques, que no tienen por qu ser contradictorios.
124
Santiago graio
Clasificacin de los principales problemas del periodismo

cientfico y tecnolgico en relacin a otros periodismos
A juicio del autor, a partir de lo anterior se pueden establecer al
menos cuatro categoras de problemas que deben ser enfrentados por
el profesional del PCT. Si, utilizando el eje polar antes sealado, estas
categoras de problemas se ordenan segn el grado de especializacin
del tipo de periodismo donde aparecen, se llega al orden siguiente: problemas comunes a toda la actividad periodstica; problemas comunes a
todos los periodismos especializados; problemas comunes a todos los
periodismos especializados que precisan de una labor de explicacin y
divulgacin simultnea a la de informacin; problemas exclusivos del
PCT. Todos los problemas agrupados en estas cuatro categoras deben ser
resueltos por el periodista cientfico, siendo los de la categora tercera a
juicio del autor los que ms inciden en la caracterizacin del PCT como
un periodismo especializado sui generis.
1. Problemas comunes a toda la actividad periodstica.
2. Problemas comunes a todos los periodismos especializados.
3. Problemas comunes a todos los periodismos especializados que
precisan de una labor de explicacin y divulgacin simultnea a la
de informacin.
4. Problemas exclusivos del PCT.
1. Problemas comunes a toda la actividad periodstica
Pese a sus singularidades, el PCT es un periodismo ms y en l se
presentan la mayor parte de los problemas comunes a todos los tipos
de periodismo. Es decir, las dificultades bsicas de toda la actividad periodstica tambin estn presentes en el PCT. Las tareas de obtencin de
la informacin a partir de las fuentes, de valoracin de sta, de elaboracin de acuerdo con los cnones y lenguaje propios del periodismo, la
integracin de ella en un soporte (medio de comunicacin) y su emisin
siguen un desarrollo y deben cumplir normas y requisitos muy semejantes al de cualquier otra especialidad periodstica. En suma, el PCT es un
periodismo. Esta afirmacin tautolgica carecera de sentido si no existieran frecuentes confusiones entre PCT y divulgacin, dos actividades
muy relacionadas pero distintas. Como afirma Manuel Calvo Hernando
125
en su Curso Abreviado de Periodismo Cientfico10, ste consiste en informar sobre la actualidad cientfica y tecnolgica utilizando los medios
informativos de comunicacin de masas. As, y a diferencia de la divulgacin, el PCT utiliza siempre como vector un medio de comunicacin y
est fuertemente sometido a las caractersticas y condicionamientos de
todos los periodismos como, por poner slo un ejemplo, la sujecin a la
actualidad.
2. Problemas comunes a todos los periodismos especializados
El PCT es un periodismo especializado y comparte todas las dificultades especficas de stos. Muy especialmente, el conocimiento del mbito
sobre el que se informa y sus claves informativas, as como el dominio
del lenguaje especializado (en este caso cientfico) propio de dichos mbitos. Este problema se ve incrementado por la enorme diversidad del
mbito cientfico y la complejidad de los lenguajes especializados utilizados en l. Veamos ambos problemas: conocimiento y uso de lenguajes
especializados por parte de las fuentes.
Conocimiento del mbito sobre el que se informa
El problema del conocimiento del mbito se resuelve como en cualquier
otro periodismo especializado: formndose como especialista, trabajando
y aprendiendo las caractersticas de esta actividad. Ahora bien, esto tiene
en el PCT una dificultad notable por la ya citada amplitud y diversidad del
mbito cientfico y tecnolgico. El problema de los lenguajes especializados
de las fuentes y su traduccin al lenguaje comn es ms complejo.
Traduttore traditore11
Si bien el problema de paso del lenguaje especializado de las fuentes al
habitual de los medios es comn a todos los periodismos especializados,
el PCT obliga a un trabajo de traduccin mayor que el usual en los dems.
La traduccin del lenguaje cientfico al cotidiano implica la bsqueda de
sinnimos difciles y, en mayor o menor medida, inexactos, as como el
conocimiento de lenguajes cientficos complicados. Esto implica inevitablemente simplificaciones y, con frecuencia, prdida de informacin.
126
Santiago graio
Entre los autores preocupados por el PCT existe una gran conciencia
de este problema, gracias a lo cual est ampliamente descrita la dificultad que representa el inevitable proceso de traduccin desde el lenguaje
cientfico o tecnolgico a la lengua comn del medio de comunicacin.
Tanto que esta dificultad ha eclipsado a otras, a juicio del autor ms
importantes.
Sin embargo, tambin hay quienes advierten sobre lo anterior. En su
tesis doctoral, Alex Fernndez Muerza12 cita a Christopher Tulloc13: La labor del periodista especializado en informacin cientfica es buscar caminos intermedios que podr encontrar siempre que sea gil en el manejo
de la informacin y en la plasmacin periodstica de ella; que regule la
incorporacin de trminos especializados para no desvirtuar el tono de su
informacin y, cuando opte por ellos, que los deje bien definidos evitando
as que el lector quede fuera de juego, lo cual provocar desinters y desmotivacin hacia los temas cientficos; que se asegure de que los datos traducidos son correctos (era un billn o un milln?); que se elimine lo superfluo; que emplee ejemplos concretos y cotidianos que ayuden al lector
a involucrarse en la noticia; que sea consciente de su ignorancia, admitirlo
puede evitar traducciones equivocadas. No hay que arriesgarse nunca,
sino averiguar, comprobar y verificar cuando sea preciso, tal y como exige
el periodismo especializado, que se recuerde que lo importante es la calidad de la informacin. En este sentido, la articulacin lingstica de ella es
importante. Como recuerda Newmark14 en su manual de traduccin tcnica, la terminologa ocupa slo el 10% de un texto medio. El 90% restante es
hacia donde debe dirigir sus energas el periodista cientfico.
Si el problema de traduccin terminolgica ocupa slo un 10% de un
texto medio (y da lo mismo a estos efectos que se trate de una traduccin doble del ingles cientfico al espaol comn o del espaol cientfico al espaol comn), est claro que hay otras dificultades serias.
3. Problemas comunes a todos los periodismos especializados que
precisan de una labor de explicacin y divulgacin simultnea a la de
informacin
La necesidad de explicar e informar a la vez es, a juicio del autor, el
problema ms grave y de ms difcil solucin del PCT. En el PCT, el periodista debe informar sobre hechos noticiosos cuyo contexto es mal cono-
127
cido o incluso totalmente desconocido por el receptor. Esto introduce

una gran dificultad porque el periodista debe, a la vez que informa, explicar. Adems, debe hacerlo en condiciones muy desfavorables en cuanto a
espacio (o tiempo, segn el medio) y a la actitud del receptor del mensaje.
Este ltimo problema, que afecta a toda la comunicacin de contenidos
complejos en el mbito pblico, surge de la inexistencia de mecanismos
eficaces de enseanza cuando el receptor de mensajes no tiene la obligacin, o un especial inters, en entender. A lo largo de milenios la humanidad ha desarrollado un excelente sistema de comunicar contenidos
complejos: la escuela (en el sentido ms amplio), pero sta se caracteriza
porque los receptores tienen necesidad de aprender y entender, puesto
que se examinan. Sin embargo, esto no ocurre en comunicacin pblica
y las posibilidades de conseguir atencin y esfuerzo de comprensin por
parte del receptor son escasas. Salvo casos excepcionales, como catstrofes naturales o emergencias sanitarias, el receptor de la informacin est
poco dispuesto a aplicar esfuerzo para entender la misma.
Por otra parte, la respuesta intuitiva del periodista cuando cree que
el receptor no va a entender es explicar utilizando tcnicas escolares (las
ms practicadas y asumidas, y, por lo tanto, las intuitivas en toda persona con formacin acadmica, que ha estado sometido al rgimen escolar
desde la escuela primaria hasta la universidad). Pero esas tcnicas son
poco eficaces con receptores que no se examinan, al extremo de llegar a
ser contraproducentes, consiguiendo empeorar el proceso de comunicacin en vez de mejorarlo.
Los problemas de un receptor que no se examina
Este problema de explicar a un receptor que no se examina y puede
abandonar la lectura o cambiar de canal en cuanto lo aburramos ha sido
tratado en el Teorema de Las Mil y Una noches15.
En ste se seala que: en el PCT la ineficacia crece en funcin del nmero de conceptos desconocidos para el lector que se usen, pero tambin del
nmero de dichos conceptos que se le explican.
El Teorema parte de la postulacin del concepto de Ineficacia Periodstica Ip, que sera la incapacidad de transmitir eficazmente una informacin en el campo del PC, y que estara determinada por dos variables:
por una parte, el nmero d de conceptos desconocidos para el lector
128
Santiago graio
que se usen en el texto y se dejen sin explicar; por otra, el nmero e de

dichos conceptos que se le explican al lector mediante intercalaciones o
parntesis en el hilo narrativo general. As:
Ip = f (d, e)
Esto resulta trivial, pero realmente la forma de actuar de d y e es muy
distinta, por lo cual deben introducirse correctores, que llamaremos
y , respectivamente. stos cambian para cada caso concreto, pero, en
general, suele ser un factor que se suma o multiplica a d, pero es un
exponente. Se llega as a la expresin:
Ip = f (d + e)
Frmula que en muchos casos, y a efectos prcticos y didcticos, se
resume en:
Ip = d + e2
Es decir, que resulta mucho ms costoso para el proceso de comunicacin explicar un concepto desconocido que no explicarlo. De aqu
surgen dos conclusiones muy importantes. Por una parte, un criterio
de economa de la explicacin, que puede resumirse diciendo que en el
PCT se debe explicar slo lo imprescindible. Por otro, que para el PCT
es fundamental el buen uso de las cajas negras, es decir, de aquellos
conceptos que pueden no explicarse porque el receptor tiene una idea
escasa y difusa de ellos, pero la suficiente como para contextualizarlos
razonablemente en el discurso del mensaje que recibe.
Necesidad de identificar bien el contexto cultural del receptor

al que se dirige el mensaje
La necesidad de identificar bien el contexto cultural del receptor al
que se dirige el mensaje es fundamental para que el proceso de divulgacin tenga xito. Pero para adaptarse al contexto de la audiencia es
indispensable conocerla. As, saber cul es el receptor tipo y cul es el conocimiento que ste tiene sobre el tema es otro problema fundamental
129
en el PCT, presente en mucho menor medida en la mayora de los otros

periodismos especializados.
4. Problemas exclusivos del periodismo cientfico
Finalmente, hay una serie de problemas que slo afectan al PCT, o lo
hacen de una manera comparativamente tan intensa que el resultado es
cualitativamente distinto de otros casos. Algunos son:
Diversidad del mbito informativo
La amplitud y diversidad del mbito cientfico-tecnolgico es tal que
el PCT realmente es una suma de muchos periodismos especializados.
De hecho, algunas de sus ramas iniciales, como el periodismo sanitario
o el medioambiental (este ltimo con algunas reservas, por la gran carga
poltica que suele tener), ya han adquirido carta de naturaleza propia.
Desde un punto de vista prctico, esto complica notablemente el dominio de las caractersticas, claves y lenguaje de cada submbito, pues
stas pueden diferir notablemente pese a sus rasgos comunes (conocer y
controlar el mbito de la nanotecnologa no ayuda demasiado para hacer
lo mismo con el de la geologa, por ejemplo).
Relacin fuente-periodista
En general, los autores aplican al PCT la distincin tradicional entre
fuentes primarias y secundarias, destacando el importante uso de las segundas en el mismo. Es el caso de Javier Fernndez del Moral y Francisco
Esteve16, quienes consideran como fuente secundaria por antonomasia
en el PCT un periodista cientfico generalmente de un gabinete que
acta como mediador entre el mbito cientfico y los dems periodistas.
Aunque usando una clasificacin ms detallada, Carlos Elas17 incide en
lo mismo y distingue en el PCT fuentes primarias (Internet, congresos
cientficos, cursos de verano, revistas cientficas) y directas (los cientficos, ya sea como fuente propiamente tal o como intrpretes). Elas destaca que existe un fuerte contraste entre la gran cantidad de fuentes
que en teora pueden utilizarse y el escaso uso que de ellas hacen los
profesionales, lo cual provoca que la gran mayora de la informacin
130
Santiago graio
cientfica publicada proceda de gabinetes de prensa. Al final, todos los

autores citados coinciden en que, al menos en Espaa, la mayor parte de
la informacin del PCT procede de fuentes secundarias y, en concreto, de
gabinetes de prensa.
A mi juicio hay al menos otros dos asuntos a tratar en cuanto a las
fuentes en el PCT. El primero es la variedad y complejidad de stas, as
como los problemas de accesibilidad y comprensin de las mismas, algo
que muchas veces hace que el periodista slo acceda a fuentes secundarias, que muchas veces realmente habra que llamar terciarias, cuaternarias o ms, puesto que suele ser larga la cadena de pares emisor-receptor
que ha transmitido el mensaje hasta que llega al periodista (un caso
bastante habitual es la cadena cientfico-gabinete de prensa-agencia de
noticias-periodista de un medio), algo que puede introducir muchas inexactitudes en mensajes complejos, como suelen ser los del PCT, con
importantes problemas de comprensin, contextualizacin y lxico.
Por otra parte, cuando el periodista acude a la fuente primaria por
excelencia el cientfico tambin hay dificultades. La mala relacin entre cientficos y periodistas, o al menos la incomprensin mutua, es un
tpico largamente debatido en el PCT. Aunque en Espaa este desencuentro se ha reducido notablemente en los ltimos aos, hay motivos
estructurales que lo hacen imposible de eliminar. Los cientficos tienen
como referente a sus pares y estn acostumbrados a una comunicacin
sin simplificaciones y con escasos problemas de temporalidad, en tanto
que la situacin de los periodistas es la opuesta. Si a esto se suma el
desconocimiento mutuo de las exigencias que tiene la labor del otro, es
evidente que se producirn tensiones. Una descripcin detallada de esta
contradiccin la desarrolla Dorothy Nelkin18, quien seala la existencia
de diferencias de criterio notables entre los dos colectivos en casi todos
los asuntos cruciales desde el punto de vista periodstico, entre otros
qu es noticia, cundo se debe dar una noticia, la forma de comunicar la
noticia y el lenguaje a utilizar.
Anlisis y valoracin de los hechos sobre los que se informa
El anlisis y valoracin de los hechos sobre los que se informa es
especialmente difcil en el caso del PCT. Con frecuencia el conocimiento
que tiene el periodista cientfico es escaso o, al menos, no conoce el
131
tema y el marco de referencia en que ocurren los acontecimientos de

una manera lo suficientemente profunda como para poder valorar con
seguridad. Lo anterior puede conducir a una postura acrtica o, lo que es
peor, a la toma de posturas con escaso fundamento.
El problema anterior tiene difcil solucin. Un periodista cientfico
bien formado y con experiencia sin duda est preparado para discernir
en los temas generales, la poltica cientfico-tecnolgica y los grandes
debates de la ciencia, pero, debido a la vasta amplitud de la ciencia y la
tecnologa, es prcticamente imposible que pueda hacerlo en muchas
cuestiones particulares. Mucho trabajo con distintas fuentes, una slida
formacin epistemolgica y en historia y filosofa de la ciencia, y estudio
serio del tema sobre el que trabaja son las armas que permiten al periodista cientfico analizar y valorar con seriedad los hechos sobre los que
informa. Ahora bien, sera ingenuo pensar que al menos en la actual
situacin de los medios de comunicacin sea posible que la mayora
de los profesionales del PCT cuenten con esta formacin e, incluso si la
tienen, dispongan en su trabajo cotidiano de tiempo y posibilidades de
aplicarla.
Menosprecio de la cadena de mando en los medios de comunicacin
La escasa cultura cientfica de la sociedad, que como se vio da origen
al PCT como especialidad periodstica suis generis, es a la vez el principal motivo de su marginacin en los medios de comunicacin. El desconocimiento de la ciencia y la tecnologa es comn a los periodistas
normales y, en los medios, los mandos (directores, redactores jefe, jefes
de seccin) suelen proceder de la informacin poltica o econmica. Se
trata, por lo tanto, de personas que participan del analfabetismo cientfico general y, debido a ello, les resulta muy difcil valorar la importancia
de las noticias cientfico-tecnolgicas. Aunque al menos en Espaa el
notable crecimiento del prestigio de la ciencia y la tecnologa ha hecho
mejorar el talante de los mandos hacia la informacin sobre estos temas,
impera en ellos una actitud que oscila entre el menosprecio y el miedo. El
resultado es que, en la competencia por ocupar un hueco en las pginas
o programaciones, las informaciones sobre ciencia y tecnologa tienen
menos posibilidades de xito que las de temas conocidos y controlados
por el jefe de seccin, redactor jefe, director, etc. As, el periodista cient-
132
Santiago graio
fico no slo debe hacer frente al desconocimiento general sobre ciencia

y tecnologa para desarrollar eficazmente su trabajo, sino que con frecuencia tiene que realizar una ardua tarea para convencer a sus jefes de
la importancia informativa de su trabajo.
Conclusiones
Los principales problemas del PCT se pueden clasificar como una
sumatoria de dificultades que depende del grado de especializacin, el
cual, a su vez, es funcin de lo restringido que sea el mbito cultural en
el que se genera la informacin. El elemento que determina la existencia
del periodismo cientfico como un periodismo especializado suis generis
es la escasa cultura cientfica de la sociedad. Debido a ella, el periodista
cientfico debe resolver un difcil problema que no se presenta a sus colegas que hacen periodismo general: informar a un receptor que carece
de referentes sobre el contexto en el que se desarrolla el hecho noticioso,
es decir, que tiene conocimientos precarios o nulos sobre lo que se le
informa. Este hecho obliga al periodista cientfico a informar y explicar
a la vez, algo que sus colegas dedicados al periodismo de informacin
general no realizan, y que la mayora de los dems periodistas especializados lleva a cabo en menor medida.
Debido a esto, algunas de las tcnicas tradicionales del periodismo, o
soluciones de sentido comn, como el explicar al lector lo que no conoce, son poco eficaces o, incluso, resultan contraproducentes en el PCT.
Tal problema representa un escollo importante, puesto que las tcnicas periodsticas normales, que son las que se ensean en las facultades
de periodismo y son prctica habitual en los medios de comunicacin,
estn desarrolladas y puestas a punto para situaciones en las cuales el
receptor del proceso de comunicacin tiene un conocimiento razonable
del contexto en el que ocurre el hecho noticioso, generalmente no mucho menor que el que tiene la fuente o el periodista.
Aunque lo antes expuesto es una de las bases probablemente la fundamental en que se fundamenta la diferencia que existe entre el periodismo cientfico y tecnolgico y otras especialidades periodsticas, no ha
sido muy considerado en los estudios sobre ste. Por el contrario, existe
una gran conciencia y est estudiada la importancia de los problemas
133
que representa el inevitable proceso de traduccin desde el lenguaje cientfico o tecnolgico a la lengua comn del medio de comunicacin. Pero
es mucho menos conocido el problema del contexto.
Por supuesto, hay autores que lo citan. Fernndez del Moral apunta
a ello cuando habla de la elaboracin de un mensaje periodstico que
acomode el cdigo al nivel propio de cada audiencia atendiendo a sus
intereses y necesidades19.
Tambin Fernndez Muerza20 afirma en su tesis doctoral: El lenguaje
periodstico debe simplificar para poder hacer comprensibles las informaciones para el gran pblico y condensarlas en un espacio limitado por
los formatos periodsticos, con el riesgo de banalizacin del hecho o de
caer en errores.
Sin embargo, existe una tendencia a creer que el nico problema, o
a menos el ms sustantivo, es el de traduccin, lo cual puede llevar a la
falsa conclusin de que si el periodista cientfico hace una adecuada traduccin todo estar solucionado, lo cual es falso. La adecuada traduccin
es un paso necesario, pero no suficiente, para que se produzca una eficaz
comunicacin en el PCT, pues los problemas no slo consisten en hacer
comprensible el lenguaje cientfico al receptor, sino que tambin se debe
conseguir que ste comprenda hechos que se enmarcan en un contexto
mal conocido, o totalmente desconocido, para l.
Finalmente, cabe sealar que, dada la aceleracin del crecimiento en
volumen y complejidad del conocimiento, as como la creciente dependencia de la actividad humana y la organizacin social de la ciencia y la
tecnologa que se infiltran e impregnan cada vez ms profundamente
todos los aspectos de la vida individual y social, la comunicacin social
de contenidos complejos se est convirtiendo en un problema de primer
orden en las sociedades desarrolladas.
En este sentido, el PCT puede haber actuado como un adelantado en
enfrentar un problema de gran importancia, que cada vez va a ir apareciendo con ms frecuencia y creciendo en otros periodismos especializados, primero; en el periodismo generalista, despus, y, finalmente, en
muchas otras actividades de comunicacin social. Por eso, el estudio y
desarrollo del PCT y de sus tcnicas puede servir para solucionar un problema que empieza a ser fundamental para la economa y el funcionamiento democrtico: la comunicacin social de contenidos complejos.
134
Santiago graio
Notas
1 Broncano, Fernando. Mundos artificiales, Filosofa del Cambio Tecnolgico. Paids
Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Autnoma de Mxico, 2000
2 No pudo dejar de mencionar una cita de Pierre Bordieu [tomada del artculo de Gonzalo Abril titulado Dos notas sobre la informacin, publicado en El concepto de
Informacin en las ciencias naturales y sociales (Carmen Cafarell, Universidad Complutense, 1996) que dice: la formalizacin, entendida tanto en el sentido de la lgica o
de la matemtica como en el sentido jurdico, es lo que permite pasar de una lgica
que est inmersa en el caso particular a una lgica independiente del caso particular,
La formalizacin es lo que permite conferir a las prcticas, y especialmente a las
prcticas de comunicacin y cooperacin, esa constancia que asegura la calculabilidad y previsibilidad por encima de las variaciones individuales y las fluctuaciones
temporales (Bordieu P. Cosas Dichas, 1988, Buenos Aires, Gedisa, p. 89).
3 Las leyes de Otto Groth, principal referente de formalizacin en el campo del periodismo, estn descritas y comentadas por Felicsimo Valbuena de la Fuente en su
Teora general de la informacin. Noesis, Madrid 1997 (para Otto Groth ver sobre
todo el captulo 28). Tambin las comentan Javier Fernndez del Moral y Francisco
Esteve en Fundamentos de la informacin periodstica especializada. Sntesis, Madrid, 1993.
4 Bruce V. Lewenstein hace un anlisis crtico de cuatro mtodos de divulgar: el modelo del dficit (deficit model) y el modelo contextual (contextual model) el modelo del conocimiento tradicional (lay expertise model) y el modelo de participacin
pblica (public participation model). Puede discutirse como el propio Lewenstein
recoge que los dos ltimos sean realmente mtodos de divulgacin cientfica o
sistemas de aproximacin social o control popular de la ciencia y sus efectos.

Lewenstein, Bruce V.: Symposium September 8-9, 2003: Role and Responsibilities of
the LandGrantSystem in Building Community Strengths to AddressBiohazards, University of Cornell, pp. 1, http://communityrisks.cornell.edu/BackgroundMaterials/
Lewenstein2003.pdf
5 Cortassa, Carina G.: Comprensin Pblica de la Ciencia. Avances preliminares para
una renovacin conceptual, (trabajo de investigacin para el diploma de estudios
avanzados), Universidad Autnoma de Madrid, Departamento de Lingstica, Lenguas Modernas, Lgica y Filosofa de la Ciencia, Teora de la Literatura y Literatura
Comparada, 2007.
6 Graio Knobel, Santiago: La evolucin del discurso justificador del periodismo cientfico y la divulgacin cientfica en el siglo XX. Una aproximacin a las consecuencias en
la comunicacin pblica de la ciencia del proceso de profesionalizacin de cientficos
y periodistas cientficos (trabajo de investigacin para el diploma de estudios avanzados), Universidad Autnoma de Madrid, Departamento de Lingstica, Lenguas
Modernas, Lgica y Filosofa de la Ciencia, Teora de la Literatura y Literatura Comparada, 2008.
7 Calvo Hernando, Manuel. Manual de Periodismo Cientfico, Bosch Casa Editorial.,
1997. Pgs. 59-60.
8 Esta clasificacin, aunque muy general, arbitraria y sin pretensiones de cuantificacin exacta, se basa en una evidencia tautolgica suficiente para justificar el posterior razonamiento: a mayor restriccin de un mbito cultural, menos personas
conocen su lenguaje y reglas.
135
9 Javier Fernndez del Moral y Francisco Esteve proponen un ndice basado en medir
la cantidad de tres tipos de palabras presentes en el texto a analizar: monosmicos
especializados, polismicos especializados y nombres propios especializados. Para
ms detalles ver: Fernndez del Moral, Javier y Esteve, Francisco. Fundamentos de la
informacin periodstica especializada. Sntesis, Madrid, 1993, pp. 122-128.
10 Curso publicado en la web I+D Correo de Ciencia y Tecnologa (http://www.imasdtecnologia.com/Cursos/curso.htm)
11 Traductor traidor.
12 Fernndez Muerza, Alex: Estudio del periodismo de informacin cientfica en la prensa
de referencia: el caso espaol a partir de un anlisis comparativo, Tesis (doctor en ciencias de la informacin), Universidad del Pas Vasco, Bilbao, Facultad de Ciencias de
la Comunicacin, Departamento de Periodismo II, 2004.
13 Tulloch, Christopher. Ojo, tecnolecto a la vista!: La problemtica de la transformacin
del mensaje cientfico en ingls al lenguaje periodstico en espaol, en Mediatika, Cuadernos de la Seccin de Medios de Comunicacin, En torno al Periodismo Cientfico:
aproximaciones, Donostia, Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza, 2.
14 Newmark, Peter. A Textbook on Translation, Londres, Prentice Hall, 1988.
15 Graio Knobel, Santiago. El Teorema de las Mil y Una Noches, Periodismo Cientfico,
n 16, julio-agosto 1997.
16 Fernndez del Moral, Javier y Esteve, Francisco. Fundamentos de la informacin periodstica especializada. Sntesis, Madrid, 1993.
17 Elas, Carlos. Las Fuentes en el periodismo cientfico (separata de El periodismo de
fuente. Comunicacin y Pluralismo 4. Universidad Pontificia de Salamanca. 2003).
18 Dorothy Nelkin. Las imgenes de la ciencia en la prensa americana. Arbor nov-dic.
1991.
19 Fernndez del Moral, Javier y Esteve, Francisco. Op. cit.
20 Fernndez Muerza, Alex. Op. cit.
Bibliografa
Abril, Gonzalo. Dos notas sobre la informacin, en El concepto de informacin en las
ciencias naturales y sociales (Carmen Cafarell, Universidad Complutense, 1996).
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136
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Valbuena de la Fuente, Felicsimo. Teora general de la informacin. Noesis, Madrid 1997.
137
Conexiones entre ciencia y cultura

Amelia Die
Sin ciencia no hay cultura es el epgrafe bajo el cual se celebr un

Congreso de Comunicacin Social de la Ciencia en los Museos Cientficos
corueses. Cualquiera lo suscribira, y ms an en el sector en el que yo
he trabajado en los ltimos aos, las revistas de divulgacin. Sin embargo esta dependencia no siempre ha sido tan sencilla de asumir. Los dos
conceptos fueron a lo largo de la historia un matrimonio a veces bien y
en ocasiones mal avenido; discutieron, se separaron, llegaron incluso al
divorcio y reparto de bienes. Se han amado u odiado a intervalos, incluso a menudo se han ignorado. Y ms, muchas personas piensan que la
ciencia es justo lo contrario de la cultura, que un concepto invalida al
otro y que lo demostrable y experimental es lo opuesto a lo subjetivo y
cultural.
Hablar de estas contradicciones, y de los extraos hermanamientos
que ha sugerido muchas veces en la historia la idea colectiva de ciencia
es para lo que traigo primero a colacin a Carl Sagan, uno de los mejores divulgadores cientficos que han existido y un ejemplo de optimismo: Sea cual fuere el camino que sigamos, nuestro destino est ligado
indisolublemente a la ciencia escribe Sagan. Es esencial para nuestra
simple supervivencia que comprendamos la ciencia. Adems, la ciencia
es una delicia; la evolucin nos ha hecho de modo tal que el hecho de
comprender nos da placer, porque quien comprende tiene posibilidades
mayores de sobrevivir1. No concibo nada ms positivo que esta idea
de la ciencia que ana utilidad y placer. Para Carl Sagan, la ciencia ha
sido en realidad una de las creaciones humanas que ms ha ayudado a
la supervivencia de la especie. Significa que el conocimiento ms til
en trminos evolutivos ha sido el cientfico, por lo tanto no podemos
desligarla de la cultura porque la ciencia es la cultura, o por lo menos
139
conexiones entre ciencia y cultura
resulta una de las ms acertadas ramas culturales creadas por las personas y, adems, una de las ms, si no la ms, divertidas.
Hay numerosos intelectuales del lado cientfico que, de acuerdo con
Sagan, pretenden no renunciar a ninguno de los dos, por llamarlos de alguna manera, placeres del ser humano; el profesor de Princeton Alan P.
Lightman dice en su libro Grandes ideas de la fsica: Hace varios aos fui
a Font de Gaume, una caverna prehistrica en Francia. () Igualmente
estoy hechizado por las obras de Shakespeare. Y estoy hechizado por la
segunda ley de la termodinmica. Las grandes ideas de la ciencia, como
las pinturas del Hombre de Cromagnon y las obras de Shakespeare, son
parte de nuestra herencia cultural. Un pintor dibuja una puesta de Sol y
un cientfico mide la dispersin de la luz2.
Darwin y la poesa
En el otro lado, una parte, para qu negarlo, minoritaria entre
los humanistas tiene esta idea optimista del placer que pueden proporcionar ambos saberes y de la necesidad de no renunciar a ninguno de
ellos. Un interesante libro, Explorando el mundo de Miguel Garca Posada, hermana dos ideas tan aparentemente alejadas como la de ciencia
y la de poesa. Garca Posada hace en este libro una antologa de poemas relacionados con los hechos cientficos, mdicos o tecnolgicos,
o con personajes o hroes del campo de la tecnologa y la ciencia.
Aunque parezca extrao, poetas tan conocidos como Rafael Alberti, Mario Benedetti, Unamuno, Machado, Fernando Pessoa o Jorge Guilln, e
incluso ms antiguos como Bcquer, Toms de Iriarte o Quevedo, han
dedicado bastante lneas a hablar de asuntos que parecen reservados
a los laboratorios. Es muy curioso y divertido, por ejemplo, un poema
laudatorio a Darwin y a la Teora de la Evolucin de Gaspar Nez de
Arce (1832-1903), que dice y no bromea: Gloria al genio inmortal Gloria
al profundo / Darwin que de este mundo / penetra el hondo y pavoroso
arcano / que, removiendo lo pasado incierto, sagaz ha descubierto / el
abolengo del linaje humano! / Puede el necio exclamar en su locura: /
Yo soy de Dios hechura! / y con tan alto origen darse tono. / Quin,
que estime su crdito y su nombre, no sabe que es el hombre / la natural
trasformacin del mono?3.
140
amelia die
Y, al contrario, Garca Posada trae a la palestra argumentos de Einstein cuando adverta de los elementos poticos que existen en las teoras
cientficas. En efecto, es conocida la influencia de las ideas del filsofo
David Hume en el modo como Einstein formul la teora de la relatividad. O la ancdota del poeta ingls Coleridge que frecuentaba las clases
de Qumica de la Royal Institution britnica para enriquecer sus provisiones de metfora. Nabokov tambin aplic ideas relacionadas con la
relatividad a su obra literaria. Los poetas aman las nubes escribe Garca Posada, las nubes que pasan, las maravillosas nubes, como dijo
Baudelaire, pero aman igualmente los misterios de la tierra y el cielo, de
la materia universal y estn alertas a los mensajes luminosos que lanzan
esos Prometeos que son los hombres de ciencia, siempre empeados en
devolver el fuego a las criaturas terrestres, racionales y sufrientes4.
Esta corriente, llammosle optimista, de interrelaciones amables entre ambos conceptos se extiende incluso a una materia aparentemente
tan poco cultural como la tecnologa: Las relaciones de la ciencia, la
tecnologa y la cultura pueden interpretarse de diferentes maneras Dice
Ana Cuevas Badall, de la Universidad de Salamanca, en la ponencia Sin
ciencia no hay cultura y sin tecnologa tampoco. El papel de la tecnologa en el arte, que present en el Congreso de La Corua Pueden considerarse como esferas independientes que, en todo caso, pueden influirse
entre s. Otro modo de concebir estas relaciones es considerar que tanto
la ciencia como la tecnologa son elementos esenciales de la cultura. No
es concebible, nos dice la antropologa, una cultura sin ellas.
Las Ciencias no son slo naturales

Sin embargo, no hay que engaarse, lo ms comn es que la ciencia
se considere una suerte de conocimiento oculto slo para especialistas,
potencialmente peligroso y alejado totalmente del mbito cultural. El periodista scar Jimnez recopila una serie de adjetivos despectivos hacia
la ciencia en su libro Si Galileo levantara la cabeza5. Estos adjetivos son:
difcil, incomprensible, inquietante, peligrosa, costosa, aburrida Por
qu esa agresividad? Los motivos del divorcio son muchsimos, pero una
de las razones clave proviene de la idea en mi opinin limitada de la
palabra ciencia que hemos venido acuando a lo largo de la historia. Se-
141
gn la Conferencia Mundial celebrada en 1999 en Budapest: El trmino

ciencia ha pasado a referirse a las ciencias naturales, en el sentido anglosajn, e incluye las matemticas, la fsica, la astronoma y cosmologa,
la qumica, la biologa, las ciencias de la Tierra y el medio ambiente. Se
incluye tambin la medicina por el estrecho contacto entre la ciencia
contempornea y la medicina. Las disciplinas tecnolgicas tambin dependen sustancialmente de las ciencias naturales. Adems de sus procedimientos especficos utilizan conocimientos cientficos para alcanzar
sus objetivos (citado por Maln Ruiz de Elvira en su libro Eureka! Las
conquistas de la ciencia en el siglo XX)6. Para algunos la ciencia ser slo
eso, para otros, nada menos que eso.
Para m esta definicin es demasiado limitada porque separa la ciencia de las personas, aleja los hallazgos de lo cotidiano y provoca la impresin de que la vida del comn mortal no tiene nada que ver con ella.
Prefiero, con mucho, la definicin de Edward Wilson, bilogo conservacionista de la Universidad de Harvard, uno de los padres de la idea de
Biodiversidad: La ciencia es la empresa sistemtica de recopilar conocimientos sobre el mundo, y de organizar y condensar dichos conocimientos en leyes y teoras comprobables. Me interesa esta definicin porque
no deja lugar a dudas de que tampoco la ciencia es algo que se pueda
elegir en funcin de las creencias de cada uno, no es un mero espejo de
la cultura particular de las comunidades ni una forma de reflejar la idea
del mundo que cada uno tenga, sino un medio para alcanzar verdades,
que no son absolutas porque a veces pueden cambiar.
Esto no significa que los cientficos no estn influidos por sus ideas
polticas, religiosas o culturales. Sin embargo, la ciencia no es algo en lo
que haya que creer y esto la diferencia de otros aspectos culturales del
ser humano. S es, por el contrario, algo que se puede sentir, adems de
pensar, y olvidar este aspecto, como lo olvida la definicin de la Conferencia Mundial, es mutilar una parte importante del trabajo cientfico.
Eduardo Punset, en su libro Cara a cara con la vida, la mente y el Universo7,
recapitula una entrevista con el premio Nobel de fsica Sheldon Lee Glasgow con estas palabras: Si es verdad que en el inicio de todo proyecto
creativo yace una emocin un lugar comn que le cost muchos aos
aceptar a la comunidad cientfica, la emocin por antonomasia de los
fsicos tiene que ver con el vrtigo que produce estar a punto de descubrir los primeros pasos de la materia8. Me gusta esta frase, sobre todo si
142
amelia die
se tiene en cuenta que estamos hablando de fsica de partculas, una de

las materias ms ridas, para los profanos, que existen en el mundo, lo
s por mi tmida experiencia de haber escrito alguna que otra vez sobre
el tema.
La cultura, tampoco slo artificial

En el otro lado tambin hay una definicin e idea de los hechos culturales ciertamente limitado, como advierte Ana Cuevas Badall en la
ponencia antes citada: La nocin vulgar, romntica y superficial, segn
Mostern, de cultura sera el conjunto de actividades que slo tienen
como objetivo alimentar nuestro espritu y cultivarlo, sin preocuparse
por cosas tales como el desarrollo de nuevos frmacos, la invencin de
nuevos vehculos menos contaminantes, o el descubrimiento de un planeta que gira en torno a una estrella lejana del Sol. Sin embargo, el trmino cultura tambin tiene un significado derivado de la antropologa y
la etologa, que considera que la cultura es el estilo y los medios propios
de toda sociedad humana. Incluye un sistema de valores y metas vigentes en toda comunidad humana, a cuyo servicio se hallan las tcnicas
materiales de alimentacin y defensa, y para cuya consecucin hay que
atenerse a usos y normas comunes.
Una opcin interesante a esta convencional idea de cultura que advierte el filsofo Jess Mostern la da Daniel Dennett en el libro La conciencia explicada9: Un carro con ruedas radiadas no slo lleva grano u
otras mercancas de un lugar a otro; lleva la brillante idea de un carro
con ruedas radiadas de una mente a otra. Este concepto de cultura no
slo como transmisin de conocimientos sino como asimilacin mental
ha sido estudiado bajo el prisma de la biologa evolutiva. Hay unas ciertas semejanzas, de hecho, entre la evolucin biolgica y la cultural, que
Richard Dawkins, padre de la teora del gen egosta, resumi al formular
su teora de los memes, palabra intencionadamente parecida a genes y
con races en el trmino mimtica o imitacin.
Se trata de unidades de trasmisin y rplica cultural, lo mismo que
los genes lo son biolgicamente hablando. Los memes son los retazos de
informacin acumulada en la memoria que se captan casi siempre por
imitacin, por asimilacin o por aprendizaje. Para Dawkins las caracte-
143
rsticas de cualquier proceso evolutivo se dan tambin en las trasmisiones culturales: abundancia de elementos diferentes, herencia y copias
en interrelacin con el medio. Siempre se pone de ejemplo a los chimpancs que tradicionalmente cazan termitas ayudndose de un palo, se
puede hablar de cultura en ese caso? En mi opinin s, aunque no medie
el lenguaje en ella. Segn Dawkins esta autntica cultura parece trasmitirse comparativamente igual (salvando las distancias) que los caracteres genticos, si bien los autores que consideran esta teora sealan
que mientras la evolucin biolgica parece seguir en lneas generales el
modelo formulado por Darwin, la cultural est ms cerca del modelo
ideado por Lamarck, en el que se trasmiten los caracteres adquiridos,
y por eso lo hacen de forma muy rpida o tan deprisa como los medios
de comunicacin (entendidos en toda su extensin) lo permiten, una
velocidad mucho mayor que los procesos evolutivos genticos. Otros
cientficos, como Cavalli-Sforza, Edgard O. Wilson o Daniel Dennett han
estudiado aspectos concretos, ms o menos filosficos o biolgicos, y
estn parcialmente de acuerdo con Dawkins. Por el contrario, distintos tericos no estn del todo convencidos de esta concepcin de la
cultura. Mostern, por ejemplo, argumenta que un instrumento o un
carro no son realmente ideas culturales, pero s lo son las tcnicas de
fabricar estos objetos o las teoras en las que se basan las personas para
construirlos. Los matices son importantes pero no restan nada al indudable inters que tiene esta idea de los memes, un hallazgo que podra
considerarse el hijo de esa pareja formado por los dos conceptos de
ciencia y cultura.
En cualquier caso, lo que est claro de toda esta discusin es lo imperfecto de la definicin tradicional de cultura. Arte, msica o literatura
lo son, pero tambin tecnologa, resolucin de problemas u observacin
de la naturaleza.
Historia de un divorcio
Comentados ya los dos conceptos de ciencia y cultura hablemos
ahora de la vida de esta pareja, generalmente mal avenida, cuyos desencuentros provienen de lo limitado de sus respectivos conceptos y lo
escaso de sus dos definiciones. Es inevitable traer a la palestra al fsico y
144
amelia die
novelista C. P. Snow, la persona que alert del conflictivo divorcio entre

los trminos intelectual y cientfico10. Snow habl de que la inteligencia
estaba slo reservada a las personas que ejercan las humanidades, pues
los que se dedicaban a la ciencia eran absolutamente invisibles para la
mayora de la sociedad. l sita esta exclusin en los aos 30 del siglo
XX. En esa poca era realmente injusto no considerar dentro del equipo de los intelectuales a eminencias como Einstein, Bohr o Weisenberg,
cuyos trabajos cambiaban realmente el mundo. Qu es un intelectual
si ellos no lo eran? En una sucesiva revisin de su libro, que fue capital
para la discusin, C. P. Snow se mostraba ms optimista, habl entonces
de una tercera cultura que llenara el abismo entre gente de letras y
de ciencias.
Una segunda reflexin importante ha sido el libro que hizo suyo este
afortunado trmino, La tercera cultura, de John Brockman11. Se trata
de una obra de dilogos en la que periodistas, divulgadores y cientficos
punteros hablan de sus hallazgos y su filosofa de vida. En l hay aportaciones muy interesantes sobre el tema, como la del famoso paleontlogo y gran divulgador Stephen Jay Gould: La tercera cultura es una
idea muy poderosa afirma Gould. Entre los intelectuales de letras hay
algo as como una conspiracin para acaparar el panorama intelectual y
editorial, cuando de hecho hay un grupo de escritores no novelistas, de
formacin cientfica en su mayora, con multitud de ideas fascinantes
sobre las que la gente desea leer. Y algunos de nosotros escribimos y
nos expresamos bastante bien12. O la del fsico Lee Smolin: Tengo una
teora de la gravitacin cuntica, y tambin tengo la necesidad de darla
a conocer fuera de la comunidad fsica. Cuando escucho a gente de humanidades, me doy cuenta de que tienen problemas similares a la hora
de comunicar ideas complicadas. () No soy nada incomprensible. Slo
necesito que me den una hora. () Para m, los cientficos enmarcados
en lo que se ha dado en llamar tercera cultura representan algo ms que
un grupo de acadmicos que escribe y habla para el gran pblico. ()
Quiz sea muy optimista, pero percibo una especie de renacimiento de
la tradicin de la filosofa natural, aunque basada en una nueva visin
del mundo13.
Una tercera vuelta de tuerca de esta apasionante polmica proviene
del poeta Hans Magnum Enzensberg, quien relativiza sobre el conflicto
entre ciencia y cultura cuando seala: Todo habla a favor de que el gran
145
cisma entre las ciencias naturales, por una parte, y las artes y las humaniora, por otro, es un tpico invento del siglo XIX14. En efecto, los hallazgos previos a este siglo a menudo entremezclaban los dos conceptos,
como puede apreciarse en numerosos gabinetes que dieron posteriormente lugar a museos de ciencias, en los que se recogan maravillas en
general, sin importar si se trataba de esqueletos de animales, documentos manuscritos o dibujos de paisajes. Enzensberg echa la culpa no solamente al analfabetismo cientfico general de la sociedad sino a los del
otro lado, a los cientficos analfabetos humansticamente hablando: La
actitud reduccionista de muchos cientficos naturales, ligada a menudo
a una cierta arrogancia, puede haber contribuido a que se produjeran
reacciones alrgicas por parte de las artes y las ciencias de la cultura.
Esta pelea entre hermanos en la casa de la intelligentsia ha durado ya
suficiente () El idiota savant y el idiota lettre se parecen ms de lo
que ellos suponen15. Enzensberg apunta la idea de que no slo existen
las dos culturas de las que hablaba Snow o las tres culturas a las que se
refera Brockman, sino tres, cuatro o hasta cinco distintas.
Los de ciencias ganamos guerras

Bajando a un estadio ms terrenal y menos trascendente, las ventajas en todos los terrenos que tienen los grupos sociales que poseen
mayores conocimientos cientficos y aplicaciones tecnolgicas han sido
evidentes en particulares momentos de la historia. El catedrtico de fsica F. J. Yndurin, en su libro El desafo de la ciencia16 nos ilustra sobre la
preponderancia de Castilla sobre otros centros de poder europeo en los
siglos XV y XVI. La causa tuvo mucho que ver con asuntos econmicos,
como el importante comercio de la lana, lo que permiti que surgieran
industrias textiles y que comenzara a desarrollarse una burguesa, pero
tambin con el inters de sus clases dirigentes por la ciencia venida del
mundo rabe (no olvidemos que los primeros nmeros escritos conocidos en Europa proceden del hispano Cdice Albeldense de 947-976, en l
estn todas las cifras del uno al nueve, tal como las conocemos ahora).
Unos siglos ms tarde de la decidida apuesta cientfica de un rey como
Alfonso X el Sabio se demostr la superioridad de los castellanos en tres
campos: el arte de la navegacin, la cartografa y la fundicin y tra-
146
amelia die
tamiento de metales. Se pueden considerar estos tres conocimientos

como cientficos? Sin duda, saber cmo construir un barco de la manera
ms eficiente y averiguar el modo ms sencillo y directo de llegar a un
lugar utilizando las vas martimas no se puede negar que requiere la
colaboracin de una serie de teoras y aplicaciones de carcter experimental y terico, es decir, cientfico. Implica saber astronoma, matemticas, fsica, tecnologa, ingeniera Y no digamos la metalurgia, para
la cual es imprescindible la qumica, la resistencia de materiales o la minera. Con la ciencia Castilla obtuvo en esos siglos poder y superioridad.
La ciencia nos fascina por su capacidad para sorprendernos escribe
Robert L. Park en un famoso libro: Ciencia o vud En el siglo pasado (el
XIX), tales descubrimientos cientficos duplicaron nuestra esperanza de
vida, nos liberaron del trabajo pesado y entumecedor que haba marcado el destino de la gente corriente durante toda la historia, revelaron la
inmensidad del universo y pusieron todo el conocimiento del mundo al
alcance de la mano17.
Y la ciencia, como sabemos, no slo sirve para poseer mayor desarrollo econmico, sino tambin para ganar guerras. Lo mismo que el acero
de las espadas de los cruzados (la importancia de la industria metalrgica se aprecia una vez ms) tuvo mucho que ver, mucho, en las victorias
cristianas sobre los infieles, la ltima guerra mundial se gan en gran
parte por la aportacin de los cientficos huidos de la Alemania nazi y
refugiados en Estados Unidos. Y aqu viene el lado oculto de la reflexin
cientfica: la cara la cita Sagan, la cruz es la que la sociedad actual ha
tomado como buena. S, es cierto, con la ciencia tambin se destruye,
tambin se tortura y se cometen aberraciones, porque no es una actividad fuera de la vida, porque la practican personas. Conviene recordar
esta evidencia que a menudo olvidan tanto los grandes adalides de ella
como los que la denostan.
No slo los centros sociales de poder se benefician de los logros cientficos, tambin la sociedad alcanza grados de bienestar indiscutibles.
Aunque muchas personas echen pestes de los hallazgos, muy pocos estaran dispuestos a renunciar voluntariamente, por ejemplo, a los antibiticos. La ciencia ha provocado un alargamiento considerable de la vida
de las personas, si pensamos en ello no tenemos ms remedio que considerar que todos hemos mejorado en general, en una parte importante,
por el trabajo de los cientficos.
147
Pero los de letras lo contamos

Es evidente que si bien con la tecnologa y con la ciencia se ganan
guerras y se alargan vidas, la versin de los hechos que finalmente
nos llega parece pasada por un tamiz literario. Ese tamiz parece purgar todo lo que parece humano de la ciencia, porque muchos tienen la
impresin de que nada de lo que sucede en los laboratorios tiene que
ver con nuestras ideas ni con nuestras vidas. Pero eso tambin se debe
en parte a la definicin restrictiva de la ciencia, que la priva de una caracterstica atribuida a otros conocimientos intelectuales: la posibilidad
de influir en la mente y en las emociones de las personas. Sin embargo
esto es radicalmente falso, el conocimiento cientfico nos influye de un
modo bsico en los cambios que se producen en nuestros conceptos
filosficos. Alan P. Lightman lo dice en su libro sobre las grandes ideas de
la fsica: Los conocimientos cientficos no tratan slo de la naturaleza.
Tambin tratan de las personas. Despus de Coprnico adoptamos un
punto de vista ms humilde sobre nuestro lugar en el cosmos. Despus
de Darwin, reconocimos cosas nuevas relativas al rbol genealgico. Las
grandes ideas de la ciencia han cambiado nuestra visin del mundo y a
nosotros mismos. La ciencia es tanto una actividad humana como una
exploracin de la naturaleza, y, como actividad humana, la ciencia conecta con la filosofa, la historia, la literatura y el arte18.
Qu gran cantidad de consecuencias en el campo filosfico, humanstico, cosmolgico y me atrevo a decir incluso religioso puede tener
una frase tan ingeniosa y realista como la del fsico Stephen Hawking:
La estirpe humana no es ms que un sustrato qumico en un planeta
pequeo, orbitando alrededor de una estrella mediana, en los suburbios
de una galaxia del centenar de miles de millones que existen. Cmo se
siente cualquiera despus de leer esta violenta bajada del guindo? Quienes pertenecemos a la estirpe humana estamos despus de orlo escondindonos detrs de una mota de polvo.
Y an ms, los que en esta estirpe humana tendramos el privilegio
de poder hacer un trabajo intelectual o cultural deberamos bajar de nuevo de la nube al escuchar al mdico Deepak Chopra, uno de los cientficos y filsofos que ms ha estudiado eso tan extraordinario que son los
efectos placebo y nocebo. En el libro de Punset Cara a cara con la vida,
cuando ste le habla de la creencia popular de que vale ms pensar posi-
148
amelia die
tivamente para sentirse bien, Chopra le responde: Pensar es un proceso

espontneo, como respirar () la voluntad de pensar slo en positivo es
muy estresante () la inteligencia interior est codificada en dos simples
tiras de ADN. Esta inteligencia se refleja en las clulas del corazn, del
rin, del cerebro y del ojo. De hecho, toda la poesa, la arquitectura y la
msica que se ha creado no tienen nada que ver con el hecho de pensar
positivamente, sino que son fruto del flujo espontneo de energa19. Es
bastante esclarecedora la frase: la naturaleza, la ciencia, la verdad en
suma, no depende de la idea que tengamos sobre ella (positiva, negativa
o neutra) slo depende de ella misma.
Pero si bien la naturaleza no depende de nuestras ideas, las ideas s
pueden tener mucho que ver con la naturaleza. El verdadero conocimiento del entorno natural es la base tradicional de la filosofa a lo largo de
la historia. Realmente no podemos prescindir de los hallazgos de cada
momento histrico si queremos responder a los grandes interrogantes
filosficos, porque la filosofa es, posiblemente, la asignatura cultural
ms intrnsecamente relacionada con la ciencia. No es posible actualmente un concepto trascendente que prescinda de la cosmologa, por
ejemplo y ningn filsofo (desde luego hoy da, es imposible obviarlo)
debera ignorar los hallazgos de la ciencia sobre el origen y destino del
Universo. ste es otro de los puntos bsicos de encuentro entre ciencia
y cultura.
Aunque la gente prefiere a los magos

Pero, con todo y con eso hay una contradiccin que se pone de manifiesto en una pregunta que me he hecho a menudo: por qu la gente
prefiere creer en lo que no ve, a creer en lo que ve? Es muy curioso y se ha
apreciado en varios momentos de la historia. Por ejemplo, el fenmeno
ovni ha sido largamente desmentido y son inexistentes las evidencias a
su favor. Hasta hace pocos aos mucha gente segua pensando que exista una conspiracin en los sucesivos gobiernos y centros de poder para
ocultar las pruebas que lo demostraran. Pues bien, se desclasificaron
documentos secretos del ejrcito espaol, lo propio se hizo en Estados
Unidos y, cuando as sucedi, la mayora de las personas que haban
apoyado esas teoras conspiratorias en lugar de reconocerlo arguyeron
149
que esos no eran los papeles buenos, que se trataba simplemente de documentos sin importancia y que otros, los de verdad, seguan ocultos. Lo
mismo ha sucedido con la Sbana Santa, la tela de la famosa Sindone fue
analizada hasta concluir que el lienzo databa de muchos siglos despus
de la aparicin de Jesucristo (figura culturalmente importantsima en la
historia occidental, cuya existencia y recorrido histrico an no se ha
conseguido precisar, por otro lado). Pues bien, la respuesta de los partidarios de la Sindone fue que los anlisis estaba mal hechos (?).
Qu decir de la idea del diseo inteligente, la de que la evolucin
est dirigida por un ser superior? Algunas organizaciones religiosas han
logrado que el creacionismo se ensee en las escuelas de Estados Unidos
al mismo nivel que la Teora de la Evolucin. Recientemente el bilogo
Edgard O. Wilson pas por Madrid y habl del tema20. El nico argumento de quienes defienden el concepto de diseo inteligente es que la ciencia no puede explicar todos los detalles de la evolucin y los fenmenos
naturales. Eso les basta para justificar la fe en una fuerza sobrenatural
en el origen de lo inexplicable. Ese no es un argumento cientfico. Lo que
mueve a los cientficos es precisamente el deseo de descubrir la verdad
sobre lo que todava est sin explicar. Al asumir la creencia de que la
evolucin es creacin de Dios, la religin pone en peligro toda su credibilidad y todo su prestigio. Si los que defienden el diseo inteligente
tuvieran pruebas sobre la existencia de fuerzas sobrenaturales en los procesos fsicos y biolgicos, los cientficos seran los primeros dispuestos a
estudiar estos fenmenos.
Curiosamente, este acientifismo est insertado a sangre y fuego en
nuestras vidas. Robert L. Park habla de la carencia de rigor cientfico de
muchas de nuestras acciones cotidianas. Por ejemplo, todos sabemos
que la posibilidad de que cuando tiras una moneda al aire salga cara
o cruz es del 50%, pero supongamos que sale cara hasta cuatro veces
seguidas (hay una posibilidad entre 16 de que suceda, lo cual no es tan
nfimo como para no tenerlo en cuenta), quin piensa que las probabilidades siguen siendo a la quinta tirada del 50% de cara y otro tanto de
cruz? Es curioso cmo las creencias ms simples, las impresiones ms
comunes influyen en que prefiramos el vud a la ciencia. O de que, como
afirma el propio Park, las personas elijan sus creencias cientficas del
mismo modo que escogen su religin o su club de ftbol preferido: en
funcin de cmo quisieran que fuera el mundo y no de cmo es.
150
amelia die
As que habra que preguntarse qu hacemos aqu hablando de las

relaciones entre la ciencia y la cultura, cuando una gran parte de la humanidad sigue anclada en las creencias mgicas.
Pero es que creo que la ciencia, como producto de nuestro cerebro,
participa de algunos de los aspectos psicolgicos que modelan la conducta humana. Es, por ejemplo, estresante. Provoca preguntas y planteamientos nuevos, alcanza hallazgos, en ocasiones, poco tranquilizadores,
plantea incertidumbres y, sobre todo, cambia. Este ltimo hecho est
precisamente en su esencia. Como dice el cosmlogo John Peebles Las
verdades absolutas dejaron de estar de moda al iniciarse el siglo XX. En
vez de eso, debemos de estar satisfechos de hacer pequeos progresos.
No podemos llegar a la respuesta final. La parte ms dura del juego es
mostrar lo que progresamos. No es que no haya respuestas definitivas.
Lo que ocurre es, sencillamente, que no forman una red coherente.
Esta indecisin, esa ausencia de respuestas que fabriquen un sistema
completo y cerrado de pensamiento, es lo que la hace ms interesante,
pero a la vez mucho menos tranquilizadora. Cunto ms cmoda es la
magia! Reduce el estrs y la inseguridad y permite imaginar otro mundo.
Para emular a la famosa y cnica frase de los periodistas aguerridos: no
dejar que la realidad estropee un buen titular. Si Bohr deca: Es difcil
predecir, sobre todo, el futuro, no contaba con la magia, que s permite
predecir el futuro, por eso mucha gente la prefiere.
Juntos hasta que la muerte nos separe

La ciencia es la nica noticia, todo lo dems es chismorreo: l dice,
ella dice, l dice, esto lo dijo Steward Brand, autor de The Co-Evolution
Quaterly. Se trata de un intento de hartura y de un ah te quedas por
parte de uno de los dos cnyuges de este matrimonio. En la historia hay
muchos de estos momentos de desprecio comn. Pero conviene preguntarse si ambos, ciencia y cultura, no deberan, como las parejas bien avenidas, hablarse de igual a igual, considerarse a la misma altura. Antonio
Fernndez Raada opina: No creo que el conocimiento cientfico sea el
nico verdadero, ni que los expertos deban gozar de ningn privilegio
especial, ni que la literatura, el arte o la filosofa tengan slo un valor secundario o delegado. Muy al contrario, parto de la observacin de
151
que, cuando el hombre intenta la imposible empresa de entender todo lo

que ve, se encuentra desbordado ante un mundo excesivo y recurre por
ello a aproximaciones muy diversas que le revelan aspectos distintos de
las cosas, tan esencialmente evasivas. La ciencia es uno de los mtodos
a nuestro alcance para explorar la realidad, muy importante, sin duda,
pero no el nico21.
Muchos pensamientos de Einstein van por el mismo camino e incluso apoyan lo que parece contrario a todo su trabajo. La imaginacin
es ms importante que el conocimiento, por ejemplo. Parece que las
personas realmente interesadas en ciencia no tienen escrpulos en confesarse partidarios de hablar de t a t a la fuente primordial de progreso
del ser humano: la creatividad, sin la cual la cultura tampoco existira.
La ciencia que triunfa siempre es hereje, me deca el profesor Scalabrin, del Instituto de Fsica Tcnica de la Universidad de Padua (Italia). En
efecto, slo lo que significa una ruptura con lo anterior puede considerarse un avance, un paso ms, y es lo nico que merece pasar a formar parte
de un corpus cientfico; si no es nuevo, no es ciencia. Y todo lo hereje ha
de contar con dos premisas necesarias: la imaginacin y el coraje. Lo mismo exactamente podra decirse de la cultura, sin estas dos caractersticas
ninguna aportacin cultural merece la pena tenerse en cuenta. As pues,
son dos trminos con tantos puntos en comn que estn condenados a
entenderse. Lo nico que les falta para que esta comprensin mutua se
lleve a buen trmino es revisar sus correspondientes identidades.
Y de quin es la culpa?
Cul es pues nuestra responsabilidad ltima en ese divorcio entre
ciencia y cultura que, como hemos visto, ha sido ms comn a lo largo
de la historia que las pocas de equilibrio y entendimiento? Me refiero
a las personas relacionadas, a diversos niveles, con la divulgacin, precisamente los que habramos tenido que hacer de mediadores. Tal vez
nuestra incapacidad para comunicarla, para hacerla formar parte de la
cultura y para volverla placentera, o sea, para disear una estrategia de
divulgacin en todo de acuerdo con el concepto de la ciencia que tena
Carl Sagan (que nunca debimos olvidar). Los profesores F. J. Mateos y M.
Moreno expusieron en el Congreso de los Museos Cientficos Corue-
152
amelia die
ses una ponencia titulada Ciencia & Emociones. Publiciencia y recursos

e(ducativos)+d(ivulgativos). Buena parte de esa desafeccin (de la sociedad por la ciencia) se debe al desinters de los propios cientficos y
a las caractersticas propias de la actividad cientfica. Pero tambin, en
gran medida, la causa est en la forma en que la ciencia se hace llegar al
pblico potencial. Cuntos intentos de divulgacin, pese a sus buenas
intenciones y a la fascinacin inherente a los temas tratados, son incapaces, no ya de seducir o atraer, sino de despertar un mnimo inters?
Estos dos autores hablaban de la necesidad de utilizar a estos fines los
medios que posee la publicidad, un mecanismo indispensable para el
funcionamiento y el desarrollo de nuestras sociedades capitalistas de
mercado. El trmino que acuaron fue la publiciencia.
No creo que haya que lanzarse como papanatas a practicar la publiciencia, slo me ha gustado la bsqueda realizada por estos dos profesores, el camino realizado por ellos al margen del lugar al que llegaron.
Se me ocurre que hay que pensar en ideas como esa para paliar el problema de la mala comprensin entre ciencia y cultura, echar a volar la imaginacin y la creatividad para comunicar una sensacin que muchos de
nosotros hemos tenido: el placer que provoca conocer, la diversin que
produce entender aunque sea en una pequesima parte de las razones
cientficas de lo que nos rodea. Porque en cierto modo nos hemos separado de la realidad, tanto de la natural y cientfica como de la cultural (la
publicidad tambin est comprendida en ella). Divulgamos como hace
siglos, sin conseguir la transmisin de nuestro entusiasmo ms a all de
los que ya estaban convencidos de antemano. Tenemos tanta competencia! Hay tal cantidad de estmulos en la sociedad actual y sobre todo
para los jvenes! Va ser difcil, eso hay que saberlo, pero no imposible.
NOTAS
1
2
3
4
5
6
7
Carl Sagan. Cosmos. Ed. Planeta, 2004.

Alan P. Lightman. Grandes ideas de la fsica. McGraw Hill, 1995.
Miguel Garca Posada. Explorando el mundo. Gadir Editorial, 2006.
Op. cit, pg. 19.
scar Jimnez. Si Galileo levantara la cabeza. Ed. Ma non troppo, 2004.
Maln Ruiz, Elvira. Eureka! Ed. Temas de hoy, 1999. Pg. 16.
Eduardo Punset. Cara a cara con la vida, la mente y el Universo. Ediciones Destino,
2004.
153
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
Op. cit., pg. 67.

Daniel Dennnett. La conciencia explicada. Ed. Paids, 1995.
C. P. Snow. Las dos culturas. Alianza Editorial, 1987.
John Brockman. La tercera cultura. Metatemas, 1996.
Op. cit., pg.17.
Op. cit., pg. 25.
Hans Magnum Enzensberg. Los elixires de la ciencia. Miradas de soslayo en poesa y
prosa. Barcelona, 2002, pg. 266.
Op. cit., pg. 267.
F. J. Yndurin. El desafo de la ciencia. Ed. Crtica, 2003.
Robert L. Park. Ciencia o vud. Grijalbo, 2001. Pg. 23.
Op. cit., pg. XV.
Op. cit., pg. 186.
El Pas, 11 de junio, 2006.
Antonio Fernndez Raada. Los muchos rostros de la ciencia. Ed. Nobel, 1995. Pg. 9.
Bibliografa
Actas del Congreso Sin ciencia no hay cultura. Museos Cientficos Corueses, 2006.
Brockman, J., La tercera cultura. Metatemas, 1996.
Dennnett, D., La conciencia explicada. Ed. Paids, 1995.
Enzensberg, H. M., Los elixires de la ciencia. Miradas de soslayo en poesa y prosa. Barcelona, 2002.
Fernndez Raada, A., Los muchos rostros de la ciencia. Ed. Nobel, 1995.
Garca Posada, M., Explorando el mundo. Gadir Editorial, 2006.
Jimnez, ., Si Galileo levantara la cabeza. Ed. Ma non troppo, 2004.
Lightman, A. P., Grandes ideas de la fsica. McGraw Hill, 1995.
Park, R. L., Ciencia o vud. Grijalbo, 2001.
Punset, E., Cara a cara con la vida, la mente y el Universo. Ediciones Destino, 2004.
Ruiz Elvira, M., Eureka! Ed. Temas de hoy, 1999.
Sagan, C., Cosmos. Ed. Planeta, 2004.
Snow, C. P., Las dos culturas. Alianza Editorial, 1987.
Yndurin, F. J., El desafo de la ciencia. Ed. Crtica, 2003.
154
Ciencia en la prensa escrita

Jos Manuel Nieves
En agosto de 2006, los das 22 y 28, respectivamente, se produjeron dos

conjunciones del planeta Venus. Primero con la Luna y despus con Saturno. Hablando, cerca de un mes antes de esas fechas, de lo curioso de
las conjunciones planetarias con un amigo, y de la exactitud con que los
clculos astronmicos pueden predecir estas superposiciones aparentes
de cuerpos celestes que parecen (pero slo parecen) coincidir en el cielo
durante un tiempo, el discurso se empez a desviar, quin sabe cmo,
hacia derroteros imprevistos. Habr que tener cuidado, me dijo mi
amigo de repente, porque cuando Venus se cruce con Saturno aumentar la probabilidad de que haya embarazos.
Me qued petrificado. Embarazos? Y qu demonios tendr eso que
ver con lo que estbamos hablando? Y sobre qu base, adems, es posible relacionar una simple conjuncin planetaria con un aumento de la
fecundidad?
De pronto, qued completamente desarmado. Mi interlocutor estaba
mezclando Astronoma y Astrologa, ciencia y paraciencia, ponindolas al mismo nivel, hacindolas incluso competir Comenz a construir
toda una argumentacin basada en el poder desconocido de los astros
y la conjuncin de fuerzas csmicas cuya influencia en los acontecimientos del mundo est, adems, demostrada cientficamente.
Si usted tiene la mala suerte de llegar a un punto similar en cualquier
conversacin o debate, slo tiene dos opciones: ponerse violento, con
lo cual perder automticamente toda la razn; o darse directamente
por vencido, ya que a partir de ese punto fatdico, cualquier argumento, por sesudo y cientficamente probado que est, estar condenado a
sucumbir ante el neblinoso territorio de lo indemostrable y la creencia
sobrenatural elevada a la categora de verdad cientfica.
155
ciencia en la prensa escrita
Es exactamente lo mismo que sucede con la creencia, por poner

ms ejemplos, de que la ciencia todo lo puede, y que si no existe,
qu se yo, la mquina del tiempo, es slo porque su construccin
no conviene a determinado y poderossimo sector econmico. O lo
que ocurre con la idea de que, aunque los polticos lo nieguen, todo
gobernante que se precie tienen un par de clones danzando por ah
para confundir a los rivales Paradjicamente, tambin se da todo
lo contrario, la negacin de los xitos cientficos y tecnolgicos ms
relevantes, como ocurre con la teora demostrada de que el hombre
jams lleg a pisar la Luna, o de que los norteamericanos tienen, slo
para ellos, una nave extraterrestre de la que extraen conocimientos y
avances inimaginables
La responsabilidad de estas y otras muchas confusiones similares se
reparte por igual entre dos clases de culpables: los cientficos y los periodistas. Los primeros porque casi nunca se molestan en dar a conocer lo
que hacen y la importancia de sus trabajos; y los segundos por divulgar
a la ligera, a menudo sin los conocimientos necesarios ni la seriedad
mnima que se exige a cualquier profesional de la informacin. Aunque
es cierto que ambos problemas tienden (afortunadamente) a disminuir,
los peridicos y las revistas siguen estando hoy llenos de artculos de
divulgacin cientfica plagados de errores y sembrados a la vez con los
enormes vacos que dejan los propios investigadores, que demasiado
a menudo no se dignan a dar explicaciones sobre sus experimentos y
hallazgos.
Quien paga el pato, por supuesto, es el sufrido ciudadano, ese
mismo que piensa que el sida es fruto de una guerra biolgica, que
el cncer se puede curar y que los extraterrestres llevan toda la vida
caminando entre nosotros. No hay nada ms difcil que la divulgacin cientfica bien hecha, ni nada, tampoco, tan bello y fascinante. La
ciencia, sin necesidad de aadirle fantasas, es ya lo suficientemente
rica y maravillosa como para asombrar a cualquiera.
Un simple vistazo a las fotografas del telescopio espacial Hubble
o a los avances (los reales) en biologa molecular bastan para darse
cuenta. Cientficos y periodistas, tanto los unos como los otros, deben
unirse en esta labor difcil, pero fundamental, que es la de separar la
paja del trigo, la cal de la arena y los embarazos de las conjunciones
planetarias.
156
jos manuel nieves
Los profesionales, tambin

Por supuesto, las ancdotas abundan, y no slo entre la gente de
la calle, no necesariamente especializada, sino, lo que es peor, entre
los mismos profesionales de la informacin que se dedican a escribir
sobre estos asuntos. Hace pocas semanas lea en un despacho de una
conocida agencia de informacin nacional que determinados comportamientos de la materia ordinaria (las partculas y los tomos de los
que todos estamos hechos) no fueron posibles, en el origen del Universo, hasta que la temperatura no baj, tras el Big Bang, a los tres mil
grados ().
Al redactor del teletipo, sin duda debi de parecerle una temperatura razonable para permitir que los componentes ntimos de la materia
empezaran a comportarse, hace ms de trece mil millones de aos, tal y
como lo hacen en la actualidad. Pero se equivocaba. El avispado periodista (lo comprob personalmente) haba obtenido sus datos directamente
de una publicacin cientfica y se haba limitado a transcribirlos. Pero,
ay!, se le haba pasado un pequeo detalle. No eran tres mil grados,
sino tres mil millones de grados lo que el texto original deca. Una ligera
diferencia, desde luego
Nuestro flamante redactor podra haberse dado cuenta del error slo
con saber, por ejemplo, que la temperatura superficial del Sol es ya muy
superior (de hecho casi el doble) a los tres mil grados. Y que eso, comparado con lo que suceda en los primeros tiempos del Universo, puede
considerarse como un ambiente fro.
Me asalt, sin embargo, una duda an peor: nuestro hombre podra
haber visto el dato correcto pero, abrumado por su magnitud, decidi
considerarlo como un error de imprenta de la revista cientfica; Cmo
van a ser tres mil millones de grados debi pensar, eso es imposible.
Y, por su cuenta y riesgo, decidi corregir el error y dejarlo en una cifra
mucho ms razonable. Lo peor, claro, es que varios medios, tanto escritos como audiovisuales, refirieron la noticia con el error incorporado,
multiplicando as su alcance y perpetundolo en las mentes de todos
aquellos que accedieron a la informacin.
157
Buscando al culpable
Ejemplos cono ste, por desgracia, son tan abundantes como inevitables. Y ello por varias razones de peso. En primer lugar, porque la informacin cientfica, salvo honrosas excepciones, suele ser considerada por
los medios de comunicacin como un adorno de las noticias realmente importantes, es decir, las de contenido poltico o econmico. En segundo lugar porque, consecuencia directa de lo anterior, los recursos (en
forma de redactores especializados) destinados a la informacin cientfica son escasos, cuando no inexistentes. No suele ser raro, por ejemplo,
que las informaciones de esta clase caigan bajo la responsabilidad de
periodistas recin llegados a las redacciones o, en el mejor de los casos,
dedicados a temas muy diferentes. En un diario una noticia de ciencia
queda muy bien como complemento, como golosina informativa
que se regala, por el mismo precio, con el resto de los contenidos.
Reproducir a continuacin, ya que vienen al caso, un fragmento del
prlogo de un libro de divulgacin cientfica estrito por m recientemente
(Hablemos de Ciencia, editorial Edaf). En l se refleja una ancdota de mi
propia experiencia como periodista y que puede resultar aqu de utilidad.
En cierta ocasin, hace ya un buen puado de aos, le pregunt al
director de mi peridico (ABC de Madrid) qu noticia, entre todas las
posibles, le gustara tener delante para poder publicar. O, en otras palabras, cul sera para l la informacin ms importante a la que se podra
enfrentar en el transcurso de toda su carrera profesional. Se qued pensativo, mirndome como para adivinar si estaba intentando tomarle el
pelo. Pero no lo haca, as que insist: Pinsalo bien le dije no es una
pregunta fcil.
Estoy seguro de que por su mente cruzaron magnicidios, pandemias espantosas, tremendos accidentes, catstrofes de todo tipo y
declaraciones imprevistas de guerra. Las malas noticias, me dije mientras le observaba, suelen tener muchas ms posibilidades de ser publicadas que las buenas. As que decid acudir en su ayuda: Algo ms
importante que cualquier crimen, que cualquier pacto poltico o que
cualquier operacin financiera. No s me contest con cierto grado
de exasperacin La cura de todas las enfermedades? El fin del mundo? La energa inagotable?. Es curioso le respond. Acabas de elegir tres noticias cientficas. Sin embargo, pens yo para mis adentros,
158
jos manuel nieves
en el peridico, en todos los peridicos, slo una pequea parte de la

superficie impresa se destina a las informaciones cientficas, mientras
que la mayora de las pginas rebosan de poltica, economa, cine,
deporte
Antes de que mi director pudiera reaccionar, le pregunt a bocajarro: Te parecera importante, por ejemplo, anunciar al mundo que se ha
detectado un asteroide en ruta de colisin con la Tierra? O que algn
radiotelescopio ha captado una seal inequvoca de vida inteligente ms
all de nuestro planeta? O que una de las sondas espaciales que cruzan
el sistema solar volviera a casa con pruebas irrefutables de la existencia
de alguna forma de vida ah fuera? No s te parecera importante
publicar que la Fsica hubiera logrado, por ejemplo, probar que se puede
viajar en el tiempo?
Qu atrs quedaban, para m, el resto de las noticias posibles comparadas con cualquiera de stas No haba informacin econmica, ni
acuerdo internacional, ni pacto poltico ni resultado deportivo que se
pudiera comparar, ni remotamente, a cualquiera de las infinitas preguntas que la ciencia intenta responder. Preguntas que son todas, en cierto
modo, diferentes maneras de abordar el gran interrogante, el ms viejo,
ese que todos no hemos formulado alguna vez. Quines somos, de dnde
venimos, por qu estamos aqu
En aquella ocasin, consegu lo que quera y mi diario fue el nico
que, un par de semanas despus de aquella conversacin, sali a la calle con su portada, y un cuadernillo central de ocho pginas dedicados
ntegramente al lanzamiento del telescopio espacial Hubble, el primer
gran instrumento ptico de observacin que el hombre consegua colocar en rbita, fuera del alcance de los molestos efectos de la atmsfera
terrestre. Fueron dos semanas de intenso trabajo, pero aquel 8 de abril
de 1990, en mi peridico la ciencia venci a la poltica, a la economa
y al deporte. En la portada slo apareci una magnfica fotografa del
Hubble en rbita, sobre un fondo de estrellas, y un texto titulado Viaje
al principio del tiempo en el que se anunciaba la puesta en rbita del
instrumento cientfico ms novedoso de los que existan hasta entonces,
el mismo que aos venideros habra de revolucionar por completo nuestro conocimiento del Universo.
Debo decir que aquella pequea gran victoria no fue un hecho aislado. Despus de esa llegaron ms. Y el director bueno, estaba encantado.
159
Una excepcin cientfica de vez en cuando permita descansar de las

tensiones polticas del momento y a la vez reforzar la imagen de seriedad
y solvencia de la publicacin. As que todos contentos.
Diecisiete aos han pasado desde la escena descrita en los prrafos
anteriores. Diecisiete aos durante los que han sucedido muchas cosas,
pero en los que, con respecto a la manera de divulgar la ciencia, todo
sigue prcticamente igual Es cierto, s, que ahora en Espaa, por lo menos en los grandes peridicos, hay redactores especficamente dedicados
a asuntos de ciencia, Salud, Medio Ambiente y Tecnologa. Pero ello es as
slo en los grandes diarios nacionales.
El caso de ABC
ABC, por ejemplo, se convirti en pionero el ao pasado, al ser el
primero en crear una seccin diaria, de cuatro o cinco pginas, especficamente dedicada a la informacin cientfica, sanitaria, tecnolgica y
medioambiental. Tengo la gran fortuna, siendo un periodista cientfico,
de estar actualmente al frente de esa seccin cuya existencia es (que
no se entere nadie) una de mis ms viejas aspiraciones. Hasta ahora
(si algn colega de otro medio lee estas lneas sabr exactamente a lo
que me refiero), cada una de las noticias cientficas que yo propona
estaba sujeta y supeditada a los vaivenes del resto de la actualidad, y
su extensin y tratamiento en el peridico dependa de un conjunto de
factores externos, de lo que sucediera en otros campos informativos
por completo ajenos a la ciencia. Una informacin cientfica poda ser
(o no) publicada segn la importancia (y el espacio) que necesitaran
otras noticias.
Ahora (desde septiembre de 2006) por primera vez existe (en ABC)
una seccin diaria y fija dedicada a la ciencia. Y las noticias cientficas
aparecen diariamente y con independencia de los avatares del culebrn del 11-M, o de la venta de Endesa, o de la ltima barbaridad poltica internacional. Un gran paso adelante, desde luego, muy lejos de
las informaciones cientficas que antes aparecan espordicamente, sin
regularidad ni espacio fijo, en el peridico. Y muy lejos tambin de esas
pginas especiales, de publicacin semanal, que siguen manteniendo
muchos diarios para recoger un puado de informaciones relacionadas
160
jos manuel nieves
con la ciencia. Pginas que, dicho sea de paso, resultan de todo punto
insuficientes para reflejar el rico, cambiante y siempre apasionante panorama de los ltimos avances de conocimiento humano.
Por eso, como digo, es una excepcin. La norma general en nuestro
pas sigue siendo la de colocar la ciencia donde quepa, generalmente
en el variopinto saco de la seccin de Sociedad y a menudo repartida por
el resto del peridico, en las pginas de Nacional, Internacional o Economa, segn de lo que se trate y dnde se considere en cada momento que
una informacin encaja mejor.
Una caracterstica habitual de las informaciones de ciencia, la que
distingue adems la importancia que se les otorga en las diferentes redacciones, suele ser su grado de relacin con otras noticias importantes.
Me explico. Durante los tristes das del chapapote del Prestige en Galicia,
cualquier estudio, investigacin, remedio o tcnica que tuviera algo que
ver con los vertidos de crudo al mar, la limpieza de las costas o los mtodos para extraer el fuel de los tanques de un petrolero hundido gozaba, de
inmediato, de la aceptacin del espacio negado a otras informaciones.
Lo mismo sucedi, por ejemplo, tras el desastre de los transbordadores espaciales Challenger (1986) y Columbia (2003). Las pginas de los
diarios se llenaron entonces con los planes de la NASA para reparar, o
renovar por completo, su flota de naves espaciales reutilizables. Se vertieron ros de tinta sobre el sistema de recubrimiento de losetas trmicas
que permiten a estos vehculos regresar a la Tierra sin achicharrarse por
la friccin de la atmsfera, se publicaron los informes de los comits de
seguridad, las crticas, los planes alternativos, las tecnologas ya probadas y las an no aplicadas Cualquier ciudadano del planeta medianamente informado tuvo ocasin de enterarse de todo lo relacionado con
los varios programas de exploracin espacial.
En la estela de estos dos trgicos accidentes, tambin se dedic una especial atencin, por contagio, al resto de las misiones espaciales, las mismas que apenas si merecan unas pocas lneas o una fotografa comentada
antes de producirse ambas tragedias. La alarma por la gripe aviar, el sida, o
el auge (informativo) por las enfermedades pulmonares tras la prohibicin
del tabaco en lugares pblicos o de trabajo son otros dos buenos ejemplos
de lo que quiero decir. Parecera que la buena investigacin slo se hace
en relacin a la noticia ms en auge en cada momento. El resto del tiempo
sencillamente no existe, o pasa a un discreto segundo plano.
161
Enfrentarse a la informacin cientfica

Una par de teoras alternativas sobre el origen del Universo, el secreto de la energa inagotable, la cura total de cualquier clase de cncer stos son slo unos pocos ejemplos, los ltimos, de los numerosos
correos que llegan continuamente a mi mail. En ocasiones se trata de
desarrollos impresionantes, de decenas y decenas de pginas, elaborados por cientficos espontneos que suelen tener en comn el hecho
de sentirse incomprendidos y rechazados por una sociedad que no
les da la oportunidad de demostrar lo acertado de sus teoras Si tuviera que publicar alguno de estos trabajos, los lectores de mi peridico
creeran, sin duda, que las enfermedades no se erradican porque no se
quiere y que la energa gratuita existe y nos es escatimada por nuestros
dirigentes.
He de decir, en honor a la verdad, que uno de estos trabajos, que me
fue remitido hace algunos aos por un respetable ingeniero que haba
pensado mucho en ello, me dej especialmente sorprendido. Se trataba,
ni ms ni menos, que de terminar con lo que a su juicio era un excesivo
control de nuestros datos personales por parte de los diferentes organismos de la administracin del Estado.
No hay ms que alquilar dos camiones me deca en la carta que
adjuntaba a su descabellado (pero no loco) proyecto y colocar una gran
bobina elctrica en cada uno de ellos. El plan consista en aparcar los
camiones a ambos lados de un edificio (por ejemplo, Hacienda) y hacer
funcionar las bobinas. El campo magntico generado, si est bien calculado, dejar frito en cuestin de minutos cualquier sistema informtico que pille en medio, sus datos borrados, su informacin destruida de
forma permanente siempre me he preguntado si algo as funcionara
realmente, y debo decir que ninguno de los cientficos a los que se me
ha ocurrido comentrselo han negado tajantemente la viabilidad de
ese proyecto
Por supuesto, ni se me pas por la cabeza publicar una cosa as. Lo
cuento slo para ilustrar algunas de las cosas con que no encontramos
los periodistas que nos dedicamos a la ciencia. Y para subrayar que la informacin cientfica, la buena, es algo que hasta hace poco no resultaba
nada fcil de encontrar. Cmo saber quin est haciendo qu y dnde
o cundo lo hace?
162
jos manuel nieves
La ciencia se organiza
Se podra decir, sin miedo a equivocarse, que la ciencia moderna naci al mismo tiempo que la imprenta. Cuando Coprnico concibi sus
heliocntricas (y por cierto herticas) ideas sobre el Universo en 1543 fue
capaz de hacerlo slo porque tuvo acceso a un buen nmero de fuentes
escritas (e impresas) gracias a las que pudo contrastar la viejas teoras
con las suyas propias. Tal clase de material de apoyo estuvo despus
tambin al alcance de Tycho Brahe, Johannes Kepler y otros estudiosos
que pudieron as retomar el trabajo en el punto en que Coprnico lo
dej. Esos documentos impresos, ricos en clculos precisos y valiosas tablas matemticas fueron uno de los soportes principales de la revolucin
cientfica que estaba por venir.
El paso de los manuscritos a los textos impresos tuvo, nadie lo pone
en duda, efectos profundos y radicales en el modo de transmitir el conocimiento cientfico. Sin la prensa escrita, jams se habran podido fabricar
tablas de clculo y logaritmos lo suficientemente precisos y claros como
para resultar tiles a las generaciones posteriores. Por no hablar, claro, de
la extraordinaria posibilidad de diseminar los conocimientos adquiridos
virtualmente por todas partes, poniendo al alcance de un gran nmero de
mentes jvenes e inquietas exactamente el mismo tipo de material. El proceso termin de tomar cuerpo al hacerse habitual hacia finales del siglo
XVII, con la aparicin de las primeras publicaciones cientficas.
En la actualidad, la posibilidad que tienen los cientficos de publicar los nuevos conocimientos en una multitud de revistas especializadas
para su evaluacin por el resto de sus colegas se ha convertido en uno
de los motores ms potentes de la investigacin. No todo el mundo sabe
cmo funciona hoy ese proceso. Cuando un investigador, o un grupo de
ellos, cree tener algo que decir en cualquier campo de la ciencia, da a su
trabajo la forma de un artculo en el que debe detallar al mximo tanto
las premisas de su investigacin como los mtodos y tcnicas utilizados,
as como explicar todos y cada uno de sus resultados, de forma que cualquier otro grupo pueda reproducir el mismo trabajo y obtener idnticos
resultados. Un resultado (o varios) diferentes significa, a menudo, que se
ha cometido un error en algn punto del proceso.
El artculo, pues, se enva a una revista especializada. Pero los editores de la revista no lo publican inmediatamente. Lejos de eso, lo envan
163
a un grupo de expertos en la materia a la que el artculo en cuestin se

refiere, para que lo valoren y analicen. Estos expertos se toman su tiempo, rehacen los clculos, reconstruyen los experimentos y emiten sus
propias conclusiones. Si hay dudas, el editor vuelve a enviar el artculo a
los autores, con las sugerencias de los expertos.
A veces, eso puede significar tener que rehacer una parte (a menudo
sustancial), del trabajo, corregir procedimientos, repetir experimentos,
rehacer clculos o revisar conclusiones lo cual puede llevar semanas, o
incluso meses. La nueva versin del artculo, ya corregida, vuelve entonces al editor, que la remite de nuevo a su panel de expertos. Slo cuando
todos estn de acuerdo, el artculo puede pasar a la fase de publicacin.
En total, en una revista cono Science o Nature, pueden pasar entre cuatro
y ocho meses desde el momento en que se recibe un artculo y el momento en que se publica. Es el sistema habitual para evitar errores, pero
tambin fraudes.
A pesar de todos estos cuidados, algunas investigaciones fraudulentas consiguen superar todos los filtros y aparecer en las mejores publicaciones. No es lo comn, pero sucede. El ltimo ejemplo es lo sucedido
con el cientfico surcoreano Wang Wo Suk, que afirm haber conseguido
clonar con xito clulas completas. Y era mentira. Sus artculos se publicaron y, de las revistas cientficas, pasaron a los medios de comunicacin del mundo entero, que celebraron la supuesta hazaa cientfica con
portadas y amplios espacios en los informativos. El fraude, sin embargo,
termin por descubrirse, porque cualquier trabajo importante que se publique hoy es retomado por investigadores de todo el mundo. Y resultaba
cuando menos extrao que nadie en todo el planeta fuera capaz de reproducir, con el mtodo en la mano, los experimentos de Wang Wo Suk.
Elegir las fuentes

Pero volvamos al punto de vista del periodista cientfico de un medio de comunicacin general. A qu o a quin es mejor hacer caso? A
las teoras y descubrimientos espontneos que se reciben por mail o
a las publicaciones cientficas, que por lo menos intentan contrastar y
comprobar los hallazgos? La respuesta parece evidente. Un periodista
cientfico, cualquiera que sea su formacin y el nmero de aos que
164
jos manuel nieves
lleve dedicndose a la ciencia, no tiene los conocimientos ni el criterio

necesarios para decir que una investigacin es buena o mala, verdadera
o falsa. Su instinto, aunque til para otras cosas, aqu no funciona, no
sirve. Y, a pesar de que su experiencia puede ayudarle a discernir entre
un hallazgo importante y otro que no lo es, necesita que otros cientficos
valoren los descubrimientos que est manejando, que los comprueben,
que los validen y que los acepten.
Slo despus de todo eso el periodista puede publicar su informacin
con todas las garantas posibles. Garantas que, como hemos visto, a
veces ni siquiera bastan. Pero lanzarse a publicar antes supones divulgar
verdades que no estn comprobadas, curas que no existen ni jams
existirn, logros que no son tales. Equivale a sembrar la confusin y a que
se mezcle, como vimos al principio del captulo, lo autntico con lo falso,
lo demostrable con lo inventado o fantstico.
La cuestin nos lleva al delicado problema de la seleccin de las
fuentes de la informacin cientfica. Las revistas especializadas, como
hemos visto, son una valiosa fuente de experimentos y descubrimientos contrastados, pero no la nica. Existen millares de grupos de investigadores trabajando en todo el mudo, en busca de soluciones o hallazgos que, aunque an no conseguidos, merecen la pena ser contados. El
remedio contra el cncer, por ejemplo, an no existe. Y ninguna revista
cientfica ha publicado que existe, aunque s un gran nmero de pequeos pasos que, lentamente pero con tozudez, se encaminan a la total
erradicacin de la enfermedad. Por eso, incluso antes de la publicacin
oficial de algn resultado concreto, la simple visita de un periodista
a un laboratorio de investigacin contra el cncer puede proporcionar
reportajes e informaciones del mximo inters para los lectores. Otra
fuente, pues, adems de las revistas, son los propios centros de investigacin.
Ahora bien, los centros son incontables y el periodista cientfico trabaja, como norma, solo. Ni que decir tiene que ninguna jornada laboral,
ni aunque se ampliara a las veinticuatro horas completas, proporcionara el tiempo necesario para bucear en lo que hacen decenas de miles de
cientficos en todo el mundo. Con lo cual nuestro informador puede, por
libre, decidir qu quiere hacer o qu laboratorio visitar en cada momento. Pero al tomar esa decisin tambin est ocultando a sus lectores el
fruto de cientos de otras investigaciones, de las que no se est ocupan-
165
do. Muchas de ellas, adems, merecedoras de la atencin de las propias

revistas especializadas. Qu hacer, pues? Es mejor optar por ir a ver un
laboratorio cercano y perderse la actualidad o publicar los detalles de
avances cientficos innegables, pero a cuyos detalles no se ha accedido
personalmente?
La ciencia, se dice, no tiene fronteras. Y hoy esa expresin tiene ms
sentido que nunca. En la actualidad, cualquier laboratorio o centro de
investigacin que se precie cuenta con una completa pgina web, en la
que se detallan las lneas de investigacin, los objetivos, los logros alcanzados, los nombres de los investigadores y sus campos de trabajo Hoy
en da, ese tipo de fuentes abunda tanto que resulta imposible consultarlas todas. Y aqu cobra importancia, de nuevo, el papel de los propios
investigadores, su postura con respecto a la divulgacin de sus trabajos,
su voluntad, o no, de dar a conocer lo que estn haciendo.
Los grandes laboratorios y centros de investigacin, desde el CSIC
en Espaa a la NASA en Estados Unidos, o el CERN en Suiza, por poner
slo algunos ejemplos, cuentan con nutridos departamentos de comunicacin que ayudan a los periodistas a conocer lo que se est haciendo
en esos centros. Cada vez ms, notas de prensa y boletines de todo tipo
llegan a las redacciones de los diarios anunciando avances, hallazgos o
descubrimientos en los ms diversos campos. Y lo hacen cargados, adems, de temas interesantes y que mereceran ser publicados. Doy fe de
que, a pesar de disponer de una seccin de ciencia diaria, como apunt
antes, mi mayor problema es el de seleccionar cada da lo que aparecer
en el peridico y lo que no.
Llegados a este punto se hace necesaria otra reflexin importante.
Hoy, sera suficiente con esperar sentado en la redaccin, e ir recibiendo boletines, avances, noticias de los centros y revistas cientficas para
disponer de materiales de calidad ms que de sobra como para hacer
cien peridicos. Y todos ellos de inters.Pero esa actitud pasiva nos deja,
a los periodistas, literalmente en manos de los gabinetes de comunicacin de las instituciones y laboratorios que se pueden permitir el lujo de
contratar esos servicios. Es decir, que los esfuerzos comunicadores de
una minora de centros pueden copar (de hecho lo hacen) la mayor parte
del espacio dedicado a la ciencia en los peridicos. Pero, qu ocurre con
los que no hablan, o hablan menos? Qu, con los que no publicitan de
esa forma sus resultados?
166
jos manuel nieves
Agujeros en el sistema
Cualquiera que se tome la molestia de comprobarlo se dar cuenta,
por ejemplo, de que la inmensa mayora de las informaciones cientficas
que se publican en la prensa de nuestro pas corresponden a investigaciones realizadas fuera de Espaa, especialmente en Estados Unidos. Y si
bien es cierto que en Norteamrica hay un gran nmero de centros de
investigacin de todo tipo, tambin lo es que centros similares existen
en muchos otros lugares, entre ellos nuestro propio pas. La clave, por
supuesto, est en los esfuerzos que esos centros en concreto (y no otros)
hacen por llegar hasta los periodistas, en los medios y las facilidades que
ponen a su alcance, en la rapidez con la que es posible buscar, encontrar
y entrevistar a cualquier investigador Mi experiencia diaria me dice que
resulta mucho ms fcil saber quin est haciendo qu en cualquier laboratorio de Ohio, y hablar con l, que averiguar quin est haciendo qu
en Valencia, o en Sevilla.
Las grandes redes informticas de informacin cientfica, como
Eurekalert o Alpha Galileo, son autnticos tesoros de informacin. Pero
dejarse llevar por ellos significa, indefectiblemente, airear de forma sistemtica investigaciones que se realizan fuera de nuestras fronteras. Y
no se trata aqu slo de barrer para casa. Resulta evidente que otros
pases dedican a la investigacin un porcentaje de su PIB muy superior al
que se realiza en Espaa. Se trata, por un lado, de tomarse la molestia de
averiguar, tambin, lo que hay de interesante dentro, sin menosprecio
de lo que se hace fuera. Sera de la mxima utilidad, por ejemplo, disponer de un Eurekalert espaol, que referenciara, por campos y temas,
lo mejor de la investigacin dentro de nuestras propias fronteras. Ah
queda el desafo, an pendiente, a pesar de las indudables manifestaciones de buena voluntad con que continuamente nos obsequian tanto los
polticos como los propios centros de investigacin.
Hace poco tiempo, lleg a mis manos un interesante estudio norteamericano que detallaba unas novedosas pruebas en el campo de la
telemedicina. Un cirujano haba conseguido operar de la vescula a su
paciente a ms de 500 km de distancia, gracias a un sistema que inclua un robot en el quirfano, donde estaba el paciente, y un equipo de
control porttil con el que el cirujano poda controlar ese robot desde
cualquier lugar, incluso desde otra ciudad, como era el caso. La noticia
167
apareci publicada no slo en mi peridico, sino en la mayora de los diarios, con amplia repercusin internacional. En ella, destacaba el diseo
y las prestaciones del robot que, dirigido a distancia por el especialista,
consegua llevar a buen puerto la operacin.
Cul no sera mi sorpresa cuando, al da siguiente de la publicacin,
me llam por telfono un mdico espaol, del norte, para ms seas,
para lamentarse porque en su hospital tambin se estaban realizando
experimentos de ciruga a distancia con robots. Parece mentira, me dijo
cargado de razn, que publiquis los adelantos de los americanos y no
hagis caso de los nuestros. Le respond que, mientras que la informacin sobre el robot americano me haba llegado por tres sitios diferentes,
no tena ni la menor noticia de la existencia del espaol. Cmo poda yo
saberlo si nadie me lo haba contado?
A menudo, las personas que dedican aos enteros a una investigacin en concreto, estn tan inmersos en ella que no pueden ni imaginar
que los informadores no estn al corriente. Pero no es posible que lo
estn, a no ser que exista un esfuerzo adicional especialmente dirigido
a difundir el hallazgo. Un esfuerzo que haga que la informacin llegue a
manos de quienes deben valorarla y, en su caso, publicarla.
Como sucede en cualquier otro campo informativo, las noticias cientficas, una vez han llegado a las redacciones, estn sujetas a un proceso
de valoracin, de cuyo resultado depende que sean o no publicadas. Por
eso, adems del esfuerzo diario (a menudo intil) que los informadores realizan por estar al da de las principales investigaciones, son los
propios cientficos quienes deben asumir que como parte integrante de
sus obligaciones est tambin la de hacer posible que el resultado de
sus trabajos se conozca. Mientras sean slo unos cuantos los que hagan
ese esfuerzo, los medios de comunicacin seguirn tergiversando de
manera involuntaria lo que publican. Y la balanza seguir cayendo, indefectiblemente, del lado de los que ms y mejor sean capaces de dar a
conocer sus logros.
168
Las revistas de divulgacin cientfica

Jos Pardina
El ltimo ao del siglo XX ha sido el de las revistas de divulgacin cientfica escribamos hace seis aos en el primer Anuario de la Asociacin
Espaola de Periodismo Cientfico (AEPC, Madrid, 2000). Las perspectivas
de la comunicacin cientfica popular, impresa en papel couch y cuatricroma, no podan ser ms alentadoras. En Espaa y en el mundo. Tan
slo en nuestro pas, ms de 20 cabeceras de revistas de divulgacin cientfica alegraban el quiosco; desde Investigacin y Ciencia a Mundo Cientfico, pasando por Muy Interesante, Natura, GEO, Explora, National Geographic, Muy Especial, Planeta Humano, Quercus, Quo, CNR, Muove, Newton,
Ciencia y Vida, Tribuna de Astronoma, Espacio, Qu interesante, Discover,
Saber Ms Pues bien, ms de la mitad de ellas no existen en 2006, y
varias de las que sobreviven podran estar a punto de cesar en su publicacin. Cmo est hoy, pues, la situacin de las revistas de ciencia en
Espaa? Y, antes de nada, qu son, y cules son las revistas de ciencia?
Entre la alta divulgacin y la ciencia pop.

Un intento de clasificacin
Sabido es de qu hablamos cuando hablamos de ciencia. Pero, y
cuando hablamos de revistas cientficas? De entrada, me permito acuar
esta definicin de revista para el nuevo siglo digital y multimeditico en
que vivimos: Una revista es un dispositivo porttil de memoria, impreso
en papel y cuatricroma, que contiene unos 3 Gigas de informacin y no
requiere lector digital ni tiempo de descarga. En su libro Els silencis de
la ciencia (Edicions 3 i 4, Barcelona, 2000), el profesor Santiago Ramentol
vicedecano de la Facultad de Ciencias de la Comunicacin Audiovisual
169
las revistas de divulgacin cientfica
en la Autnoma de Barcelona da un paso ms all e intenta, slo intenta, clasificar las revistas que tratan de y sobre ciencia en cinco grandes
grupos. Veamos si lo consigue:
1. Revistas cientficas especficas: Llamaba as Ramentol a las publicaciones superespecializadas de referencia que utilizan lenguaje propio
de los expertos en cada materia especfica y la estructura, absolutamente rgida, del artculo cientfico sometido a la revisin de colegas
(peer review). Prcticamente todas estas revistas estn escritas en
ingls lingua franca de la ciencia en el siglo XXI y, a pesar de que
normalmente no salen del crculo de su especialidad acadmica, s
saltan las fronteras nacionales dentro de la comunidad investigadora
y universitaria global. Sus nombres son tan prestigiosos como poco
conocidos del gran pblico: Physical Review Letters, The New England
Journal of Medicine, Annals of Physics, Acta Cytologica, Psychosomatic
Medicine
2. Revistas cientficas generalistas de referencia: Se incluyen dentro de
este grupo las publicaciones interdisciplinarias impresas o electrnicas que usan un lenguaje y estructura similares a las anteriores y
son seguidas por la comunidad cientfica global, as como utilizadas
como fuente primaria por los periodistas de ciencia y por las secciones cientficas de las grandes agencias de prensa y los diarios y
medios de comunicacin ms importantes. Tienen un gran prestigio
y generan y provocan las noticias de ciencia en la gran prensa de
referencia a nivel mundial: la norteamericana Science y la britnica
Nature son quizs, con toda justicia, los dos ejemplos ms conocidos.
3. Revistas generalistas de alta divulgacin: con un lenguaje ms inteligible y asequible para el no-experto y una estructura mucho menos
rgida que las anteriores: Scientific American y Discover (USA), La recherche (Francia), New Scientist (Gran Bretaa) Estn dirigidas a un
pblico ya previamente interesado en temas de ciencia, as como a la
comunidad universitaria, y suelen traducirse y adaptarse a los intereses especficos de cada audiencia local-nacional, mediante acuerdos
de licencia con el editor propietario de la marca (en Espaa: Investigacin y Ciencia, Mundo Cientfico).
4. Revistas de divulgacin compartida: En formato papel o multimedia,
con autores cientficos y/o periodistas, trabajando conjuntamente en
170
jos pardina
un esfuerzo divulgativo para un pblico general, que pone el acento

en la estructura informativa y que va dirigido a un sector amplio
con ciertas referencias culturales: Science et Vie, Bild der Wissenschaft,
National Geographic
y finalmente, el grupo mayoritario, sobre el que vamos a centrar las
consideraciones de este captulo, por razones obvias:
5. Revistas de divulgacin masiva: Yo prefiero llamarlas de ciencia popular
o, ya puestos en plan fantstico, de Ciencia Pop. Estas publicaciones, con tiradas y audiencias millonarias, distribucin en quioscos y
agresivas tcnicas de mercadotecnia, aspiran a llegar al mayor nmero posible de ciudadanos, incluso a aquellos que creen que no les
interesa la ciencia; y, por supuesto, a los que no entienden de ciencia.
En Espaa, su principal exponente sera Muy Interesante y ha generado en torno suyo un notable nicho de publicaciones que constituyen
todo un fenmeno social y meditico sin precedentes, por lo que se
refiere a la divulgacin cientfica para todos los pblicos, de todas las
edades, formacin y nivel social. Lo analizaremos ms adelante, as
como la globalizacin del fenmeno en el mbito de los medios de
comunicacin europeos y americanos.
Bien, tericos tiene la iglesia, acadmica en este caso. Y sta es, hasta
aqu, la teora y la catalogacin. Pero por qu no estamos muy de acuerdo con la clasificacin de las revistas cientficas que hace el profesor
Ramentol?
Las fronteras se diluyen, las categoras se mezclan

Pues porque en la ltima dcada se viene observando, poco a poco
al principio y de forma descarada y acelerada en la actualidad, una clarsima tendencia a borrar o, al menos, difuminar las rgidas fronteras
entre los cuatro ltimos grupos de esa clasificacin ortodoxa: por un
lado, publicaciones consideradas de alta divulgacin como Scientific
American (Investigacin y Ciencia, en su edicin/adaptacin espaola) estn haciendo un continuo esfuerzo editorial por abrirse hacia frmulas
comunicativas ms atractivas para el pblico generalista, y no slo para
sus lectores target (estudiantes universitarios de carreras cientficas,
171
profesorado de institutos, profesionales investigadores): todos sus artculos son menos extensos en nmero de pginas y palabras; hay ms
color e infografas; los titulares buscan el impacto, ya no son neutros,
sino sensacionales; hay abundancia de fotografas, las portadas resultan
mucho ms visuales, sugerentes y llamativas Incluso las revistas del
grupo 2 las hiperortodoxas y megaserias Science y Nature han pasado de la aridez del blanco-y-negro pgina tras pgina y de la maquetacin montona que les caracterizaba hace slo un lustro, a una puesta
en pgina mucho ms gil, con las informaciones bien jerarquizadas al
estilo buffet, en niveles escalados de lectura y profusin de fotos, color,
mapas, cartelas, recuadros, despieces, llamadas e infografas (Nature se
atreve tambin con la inclusin de citas y pequeas noticias inslitas,
triviales y chocantes, un clsico en las publicaciones del grupo 5, tipo
Muy Interesante; y Science incorpora mini-entrevistas con cientficos y
personajes de actualidad relacionados con el show Business cientficomeditico; que los hay, por cierto).
Y de dnde han sacado estos recursos comunicacionales esos trucos, que dira algn purista? Obviamente: de las revistas del grupo 4
y 5 de divulgacin popular y masiva. Parece ser que Chesterton tena
razn cuando aseguraba: Funny is not the opposite of serious. Funny is the
opposite of boring (Divertido no es lo contrario de serio; es lo contrario
de aburrido).
Por otra parte, y para complicar ms los pretendidos encasillamientos y clasificaciones, algunas de las revistas supercomerciales de ciencia
pop del grupo 5 son hoy absolutamente estrictas a la hora de considerar
el rigor informativo como una sea de identidad de su concepto editorial: desde hace aos Muy Interesante, por ejemplo, no slo entrevista en
profundidad a investigadores en activo poco o nada conocidos del gran
pblico, sino que publica en cada nmero colaboraciones y trabajos originales de cientficos con vocacin de divulgadores (paleontlogos, gelogos, fsicos, matemticos). De acuerdo, aqu no se practica el estricto
peer review, pero la mayora de los editores de la revista son periodistas
con doble titulacin acadmica cientfica; incluso su mula, Quo cuyo
staff est integrado mayoritariamente por ex redactores de Muy Interesante ha empezado a comprar y traducir artculos de la britnica New
Scientist, otro ejemplo excelente (grupo 3, segn Ramentol) de cmo se
puede combinar la seriedad cientfica con el buen periodismo y el len-
172
jos pardina
guaje comunicacional ms moderno, directo y atractivo para todos los

pblicos. Las malas experiencias empresariales sufridas recientemente
en Espaa por La Recherche (traducida en nuestro pas como Mundo Cientfico, cerrada tras ms de una dcada de errtica andadura comercial),
Ciencia y Vida (versin espaola de la francesa Science et Vie, con apenas
un ao de vida en los quioscos) o Newton versin espaola de la versin italiana de la versin original japonesa aconsejan a los editores
y periodistas cientficos, ya sean altos, serios o pop, huir de cualquier
rigidez fundamentalista a la hora de la puesta en pgina y el desarrollo
de contenidos editoriales.
Conclua as Ramentol su intento de catalogacin (traduzco del
cataln): Es evidente que los medios que buscan una difusin ms
amplia son los que en su intento de compatibilizar rigor y entretenimiento se mueven por el borde del precipicio del sensacionalismo. Y
me citaba amablemente: Jos Pardina, director de la revista de divulgacin masiva Muy Interesante, piensa que el secreto del xito de su
publicacin est en la frmula que combina el rigor, la amenidad, la calidad periodstica, el impacto visual y el xito comercial. Eso dije, efectivamente. Lo mantengo. Y lo quiero apuntalar aqu con otra cita ms
extensa, y muy clarificadora, del antroplogo britnico Robin Dunbar,
entresacada de su excelente El miedo a la ciencia (Alianza, 1999), que no
tiene desperdicio: Las revistas de divulgacin cientfica son empresas
comerciales y su primera preocupacin es persuadir a sus lectores para
que compren los ejemplares. En el quiosco, o mediante suscripcin,
tanto da. Y aade: Esto establece unas limitaciones muy exigentes a
las historias que publican y a cmo las ponen en pgina. Las personas
que trabajan en las redacciones de esas revistas ejercen un considerable control editorial sobre el contenido de los artculos que encargan
a sus colaboradores especialistas. La consecuencia es que hay que volver a escribir una buena parte del trabajo, suprimir bloques enteros y
aadir nuevo material; por no mencionar la frustracin del cientfico
colaborador que tiene que hacerlo. Con frecuencia, y para su consternacin, el autor encontrar su trabajo (re-escrito ya en los lmites de
su tolerancia para hacerlo ms asequible al lector) encabezado por un
ttulo sensacional, del peor gusto cientfico Hace aos escrib un artculo para New Scientist en el que expona las investigaciones relativas
al modo en que el estrs poda producir infertilidad temporal. Cuando
173
apareci impreso, mi banal y aburrido ttulo Estrs e infertilidad se

haba metamorfoseado en El estrs es un buen anticonceptivo. Desde
luego, se trataba de una decidida mejora, pero recuerdo que me sent
obligado a pedir disculpas por l cuando envi una copia del artculo a
uno de los cientficos cuyo trabajo yo haba citado. Aunque sea larga,
una cita vale ms que mil palabras.
Las nuevas revistas de Ciencia Pop: el entretenimiento inteligente

Escribo estas reflexiones desde mi triple experiencia profesional:
como periodista y comunicador; como director de una revista de divulgacin popular masiva (del grupo 5); y como vendedor en su acepcin
ms literal: la que remite a su connotacin mercantil y comercial; pero
tambin en su sentido figurado/metafrico de vendedor de ilusiones o
quizs, a lo peor, de vendedor de motos.
La revista que dirijo desde hace ms de tres lustros, Muy Interesante, vende casi 275.000 ejemplares al mes, slo en Espaa, y es leda
por dos millones de personas de entre 14 y 65 aos, segn los datos de
difusin y audiencia de la OJD (Oficina de Justificacin de la Difusin)
y el Estudio General de Medios (EGM). Gracias a su xito comercial,
publica bajo licencia ediciones autnomas en Portugal, Mxico, Argentina, Colombia y Brasil. Puede afirmarse tranquilamente pues, sin
que suene a vacuo eslogan autopromocional, que Muy Interesante es,
quiz, la revista espaola ms leda en el mundo. Liderar el quiosco
y las preferencias de los lectores con una publicacin que trata, fundamentalmente, sobre ciencia, tecnologa y cultura, en un pas con
preocupantes dficits, no slo en su produccin cientfica sino tambin en los niveles de lectura, resulta paradjico y digno de atencin,
sobre todo si se compara con nuestro entorno meditico nacional e
internacional:
Casi 20 millones de personas leen revistas hoy en Espaa, el 53,8%
de la poblacin adulta; muchos de ellos forman parte de los 33 millones que ven la televisin, los 20 millones que escuchan la radio
o los 7,5 millones que se conectan a la red.
Las revistas ms ledas, y compradas, en nuestro pas son Pronto y
Hola!
174
jos pardina
Casi 6 millones de esos lectores lo son de revistas de divulgacin

cientfica.
Tres revistas de divulgacin cientfica se hallan entre las 15 ms
vendidas: Muy Interesante, National Geographic y Quo.
Las cifras de difusin y audiencia de estas tres cabeceras en espaol son comparables a las de los restantes pases europeos, donde revistas de divulgacin y ciencia pop como Focus (Italia), Geo
(Alemania), Science et Vie (Francia), Quest (Holanda), New Scientist
(Gran Bretaa) copan los intereses de un pblico mayoritario,
curioso y culto.
Cules son los factores del xito o del fracaso de una revista de
ciencia dirigida al gran pblico? Cmo se consigue interesar a millones
de lectores cuando estamos informando de clulas madre, neoevolucionismo, astrobiologa, protemica, paleontologa o redes sociales inteligentes y nuestra competencia son los chismes del corazn y el mundillo de los famosos?
Creo firmemente que la clave reside en mezclar la informacin con
el entretenimiento, el buen periodismo con el espectculo visual de la
puesta en pgina. Lo cual no deja de ser uno de los recursos ms viejos
del oficio. Hace 100 aos! ya escriba el aragons Rafael Mainar en su
todava vigente manual El arte del periodista (1906): Si una revista en
su especialidad no dice algo ms, ms nuevo y mejor que lo que diga la
prensa diaria, esa revista no tendr razn de ser y sus lectores la abandonarn.
Y aada: La revista cientfica tiene escasa vida en Espaa, en razn
a la cultura media del pas en cambio, el semanario ilustrado tiene
tanto ms mercado y pblico cuanto ms abundante, espectacular y actualizada sea su informacin grfica. Una frmula periodstica todava
vigente con ms de un siglo de existencia.
Uno de los problemas ms graves con los que hoy se enfrentan las
revistas en general, y las de ciencia en particular es su prdida constante de influencia, y audiencia, frente a la televisin, la radio y, sobre todo, los nuevos medios en formatos digitales. Cabeceras clsicas
pierden relevancia y caen en las rutinas editoriales y la banalizacin
de contenidos, cuando no en el aburrimiento. Una revista, cualquier
revista, tiene la obligacin de interesar a sus lectores; pero tambin
175
de seducirlos y entretenerlos (no nos referimos aqu a las revistas divulgativas de instituciones pblicas o acadmicas subvencionadas con
dinero pblico, como la valenciana Mtode, la catalana Omnis Cellula o
la vasca Elhuyar).
Cules son las crticas que un lector educado podra hacer a las
revistas del quiosco, en general, y a las de divulgacin cientfica, en particular? Quizs dira, de entrada, que todas, sin excepcin, resultan bastante previsibles. Y podra aadir ms piropos, yo mismo le animara:
aburridas, irrelevantes, autocomplacientes, sin notoriedad, carentes de
imaginacin, abstrusas, pedantes, alejadas de la-vida-real
Y cmo deberan ser? Obviamente, el lector NO tiene la respuesta, pero parece meridianamente claro que buscar los antnimos de la
letana anterior sera un buen comienzo: las revistas, tambin las de
ciencia, sobre todo las de ciencia, ciencia pop o alta divulgacin, tanto
da, tendran que ser ms divertidas, sorprendentes, vivas, escpticas,
imaginativas, serenas; ms prximas a sus lectores. Y adems por pedir que no quede estara bien que fueran prescriptoras y referenciales,
que hablasen con varias voces, que hiciesen bandera del sentido del
humor y no se cerrasen a la irona, que incluyeran la frescura y la inteligencia al lado del rigor en su escudo de armas editorial. Que fueran,
en una palabra, entretenidas. Slo un poco ms entretenidas.
Captar, atraer: captar la atencin de un pblico hiperestimulado, casi
excitado informativamente hablando, por los otros medios: Internet, la
radio, los mviles multimedia, la tele, tambin los videojuegos. Atraer al
lector. se es el reto de las revistas de ciencia en este siglo XXI.
Quizs las empresas editoras deberan emplear en la profundizacin
y mejora de sus conceptos editoriales (y ah incluyo desde los contenidos
y los equipos humanos hasta las calidades del papel y la impresin) los
recursos econmicos cada vez mayores, impensables hace slo una dcada que ahora estn invirtiendo en el siempre necesario marketing editorial: los regalitos aadidos (libros, relojes, DVD, accesorios de moda,
hasta sillas plegables!) nada tienen que ver con el impulso que lleva al
quiosco a un lector para comprar una revista de ciencia; una moda nefasta sta de los add ons, inventada en Espaa, hace muchos aos, que
ahora nos rebota diablicamente perfeccionada desde los abigarrados
quioscos italianos y que afecta incluso a nuestros ms sesudos diarios
de referencia.
176
jos pardina
El caso Muy Interesante: pueden estar dos

millones de lectores interesados en la ciencia?
Tratar de sintetizar a continuacin cul es el modelo ideal de puesta en pgina, permanentemente cuestionado, revisado y renovado, que
una revista como Muy Interesante utiliza para lograr que sus contenidos
(muchas veces complejos) lleguen al lector de un modo directo, atractivo
y entretenido. A esta especie de receta la llamamos nuestro concepto
editorial:
1. Grandes reportajes fotogrficos y visuales. Con la espectacularidad, la
exclusividad y la novedad como principal gua en la seleccin de contenidos. Una revista de ciencia popular no es el Boletn Oficial del CSIC,
ni La Voz de la Ciencia. No predicamos la buena nueva cientfica. No
educamos, no llenamos lagunas dejadas por una deficiente educacin
secundaria. Somos una publicacin de quiosco: la revista ha de entrar
por los ojos, as que casi todo cabe en sus pginas, con tal de que sea
bueno y visual; desde los primeros planos de los horribles caros que
viven en nuestra almohada y duermen con nosotros, hasta las ltimas
imgenes 3-D de Marte, tomadas por la Mars Odissey; pero tambin
las primeras fotos del nuevo Museo de Historia Natural de Nueva
York o un reportaje areo sobre la desertificacin del Delta del Nilo.
2. Artculos periodsticos: actualidad e inters general son los primeros
criterios de publicacin. Rigor en la exposicin y amenidad en la narracin, las condiciones de desarrollo del relato periodstico. Abanico de contenidos heterogneo dentro del rea temtica amplia de la
tecnociencia y la cultura: salud alimentaria, controversias bioticas,
nanotecnologa, espionaje industrial, criminalstica forense, tecnologas del deporte, bsqueda de vida extraterrestre Y tambin temas
emocionalmente prximos al lector, de inters permanente o vinculados a la actualidad: los nuevos trastornos del comportamiento, el
ltimo estreno de cine cientfico, las patraas de las pseudociencias,
el ltimo congreso de Fsica de Cuerdas, el centenario de un gran cientfico. Pero tambin la Historia, por qu no. Contado por periodistas
especializados, segn normas de estilo bien precisas. Complementado
todo con el mejor tratamiento grfico, informativo, nunca ornamental, novedoso y siempre, siempre, con pies de foto explicativos.
177
3. Documentos y dossieres en profundidad: escritos por expertos, a veces

varios autores compartiendo la firma, monogrficos, exhaustivos,
trascendiendo la actualidad inmediata, con una amplia cobertura
y abundancia de texto y papel (frente al resto de artculos de la
revista, que no suelen pasar de 5/6 pginas). Con temas genricos,
multidisciplinares y abiertos, como La Big Science, El Islam, La Nueva
Arquitectura, El resurgir de los nacionalismos, Los herederos de Einstein,
Mujeres en la ciencia, La investigacin en Espaa, Las nuevas psicoterapias, La Televisin que viene
4. Las secciones fijas. Son las que confieren carcter a una publicacin
y la distinguen de sus competidoras. Fidelizan al lector y le sirven
como brjula y gua de navegacin dentro de las pginas de su revista. Habitualmente estn escritas por colaboradores externos, expertos en un rea especfica, firmas notables a veces, profesionales discretos en otras, pero siempre dirigidas y coordinadas por los
editores de la redaccin. En el caso de Muy Interesante el abanico es
variado y abierto: Antonio Muoz Molina (Las Dos Culturas), Jess
Marchamalo (De Palabras), Ramn Nez (Cientfico en la cocina),
Vladimir de Semir (Prisma de Catalua), Csar Vidal (Biografas de la
Historia) Sin olvidar la ya mencionada Entrevista a fondo y en profundidad, con personalidades mundiales de la ciencia, la tecnologa,
el pensamiento y las humanidades (no me resisto a apuntar aqu la
entusiasta colaboracin de la mayora de los entrevistados a la hora
de serles requeridos posados fotogrficos inhabituales, en decorados
poco ortodoxos, impensables para un cientfico serio hace apenas
unos aos La actitud del investigador hacia la ciencia pop y los medios masivos tambin ha experimentado un cambio notable.
5. El estilo. Un par de pautas aqu: respecto a los titulares, que sean llamativos e informativos, heterodoxos y sin complejos; y, si es posible,
con un guio de humor. El tono general de la prosa de la revista ha
de ser narrativo, sencillo, directo y prximo. Con un vocabulario tan
preciso como popular. Con muchos datos y pocas opiniones. Con
varios niveles de lectura (el lector es cmodo y perezoso, hay que
facilitarle la tarea): antettulos, ttulos y subttulos; entradillas claras que resuman el contenido de la pieza; sumarios con ideas-fuerza
en cada pgina; ladillos enunciativos, y anunciativos, al principio de
cada prrafo/columna; letras capitulares, pies de foto informativos,
178
jos pardina
recuadros multicolores, cajas, anexos, despieces, apoyos tipogrficos, timelines Tratamos de llevar al papel la frmula del hipertexto
para la navegacin en red con una puesta en pgina directamente
adaptada de los sistemas visuales Mac y Windows: la oferta se despliega ante los ojos como un bufffet, el lector mira, elige, decide,
rechaza, pica, toma, deja pasar este plato, contina, repite de aquel
otro, ampla
6. La portada. Es el escaparate del nmero para los no-suscriptores (que
son la mayora de los compradores de revistas en un pas como Espaa). La portada tiene que sugerir y avanzar la oferta informativa que
contiene el interior; y hacerlo adems de un modo llamativo, para
competir con las otras 500 cabeceras de revistas que, por trmino
medio, exhibe un gran quiosco de Barcelona o Madrid. Muy Interesante saca a portada de seis a ocho titulares, correspondiendo cada
uno a un contenido especfico del nmero, de reas temticas muy
diversas. El titular principal debe ir siempre acompaado de una imagen de impacto, no importa que sea fotografa, ilustracin, o mera
tipografa o una combinacin de todo ello. Es importante que la cover, el tema principal del nmero, se dirija directamente a cada lector
individual que le mire literalmente a los ojos, bien con los titulares
(balazos, les dicen en Mxico; accroches, anzuelos, en Francia;
sell lines, en USA est claro, no?), interesantes, novedosos o emocionales; bien con la imagen, inslita, atractiva y nunca vista. Pero
ojo: una imagen impactante, sin un titular interesante o adecuado,
puede quemar una cover. Consejos para hacer una buena portada
hay muchos pero, como casi todo en este oficio, hay que hacerles
slo un caso relativo. La tendencia grfica de las portadas se rige por
modas, y tan importante es seguirlas, como romper de un mes para el
siguiente, gritar y sorprender al paseante desde el quiosco de prensa.
En cierta ocasin, Adriano Silva, director editorial de Superinteressante, la exitosa licencia editorial de Muy Interesante para el mercado
brasileo y uno de los colegas ms creativos y energticos que he
conocido, me esbozaba su receta infalible para fabricar una buena
portada: Trabajo, inspiracin, intuicin y siempre un milagro!.
7. La tipografa. Se suele prestar poco atencin a este elemento fundamental de las revistas cientficas. El tipo de letra escogido en una
publicacin ha de ser uniforme, claro, del tamao adecuado y agra-
179
dable de leer. No tiene sentido publicar grandes artculos con letra de

mosca, en cuerpos minsculos, sobre fondos oscuros ilegibles y con
grandes barroquismos, o modernidades, formales. No existe una sola
norma pero, por lo general, la familia times para el grueso del texto y
la helvtica para los pies y titulares, producen una lectura fluida, cmoda y ordenada. En la actualidad se tiende a huir de las tipografas
de fantasa. Si tienen dudas; consulten cualquier libro de lectura
(novela, ensayo, biografa). Est todo inventado.
8. Las infografas. No son la panacea, no son una novedad, no son un
descubrimiento (no hay ms que mirar revistas ilustradas de hace
medio siglo para ver las cartografas historiadas o las ilustraciones
con leyenda), pero s es cierto que permiten a los periodistas integrar palabra e ilustracin en grficos visuales explicativos que, particularmente en periodismo cientfico, son muy clarificadores para
el lector. Obsrvese que tan periodista considero a un redactor (los
antiguos plumillas) como a un maquetador o un infografista. El
espacio que con la infografa se puede ganar al texto, permite dotar
a la pgina de ms espectacularidad y color, sin merma alguna de
contenidos informativos.
9. La organizacin de la redaccin. Se suele dar poca importancia a este
aspecto a la hora de analizar una revista; personalmente lo considero
tan esencial como un buen diseo o un buen contenido. Fundamental resulta reconvertir las viejas estructuras jerrquicas en equipos
horizontales de trabajo, as como acabar en la insensata separacin
entre redactores y maquetadores. El nuevo periodista de ciencia es
integral y plurifuncional: gestiona su documentacin y sus fuentes,
participa en la puesta en pgina de sus historias, selecciona la informacin y apoyos grficos de su artculo
10. La interactividad con el lector. Otro aspecto esencial de lo que sern las
publicaciones del futuro. Una revista es una comunidad de lectores,
en papel o en red. Es preciso establecer comunicacin directa con
nuestra audiencia, bien a travs de las clsicas secciones de opinin
(Cartas) y participativas (Preguntas y Respuestas, Muy legal), bien a
travs de los nuevos canales digitales online: foros, chats temticos.
Sin olvidar el panel permanente de lectores (con la valoracin objetiva de los contenidos) ni las encuestas o concursos peridicos con
regalos a travs de las pginas de la revista.
180
jos pardina
11. El marketing editorial. Toda una ciencia en s misma en el negocio

editorial contemporneo (no olvidemos nunca que una revista es un
negocio); y un esfuerzo econmico que sustrae recursos de otras inversiones en el producto quizs ms necesarias. En mi opinin, por
encima de los clsicos add ons que inundan el quiosco, creo que las
revistas de ciencia pop deberan concentrar su mercadotecnia en dar
ms contenido, aunque de un modo diferente y ms llamativo. Sorprendiendo siempre, pero siempre en relacin con la esencia editorial de la publicacin: quizs libros-regalo, separatas monogrficas,
murales desplegables, psters gigantes, suplementos temticos, DVD
de ciencia No obstante, si ante la presin de la competencia no hay
ms remedio que incluir chucheras gratuitas, que sean al menos
chucheras de ciencia, o gadgets tecnolgicos relacionados con el espritu de la publicacin.
Una mirada al futuro

Cules son las perspectivas de futuro para las revistas de ciencia
popular. Yo veo el asunto como aquel fabricante de calzado que, antes
de instalarse en frica Central, encarg un estudio de mercado a dos
analistas de mercado. El primer informe deca: No hay nada que hacer,
perspectivas cero; aqu todo el mundo va descalzo. El segundo lo contemplaba de otro modo bien distinto: Fantsticas posibilidades; todava
no conocen los zapatos. Si pensamos en las muchas personas, sobre
todo jvenes, que todava no han descubierto el gusto por la lectura y la
fascinacin de la ciencia: las posibilidades son inmensas.
Pero atencin: los jvenes no van a leer una revista porque s; y mucho menos una revista de ciencia. Quienes vivimos con pasin el oficio
del periodismo y la divulgacin, deberemos ir a buscarlos dondequiera
que se encuentren. Habr que llamar su atencin, tendremos que atraerlos, ser necesario interesarles y finalmente habr que seducirlos. Algunos ejemplos de los posibles caminos a seguir, muy diferentes entre
s, estn surgiendo aqu y all en el campo de las revistas de ciencia
popular. Sin complejos: desde la entretenida y variadsima Focus, made in
Italy, con una difusin que supera el medio milln de ejemplares (en un
pas no demasiado cientfico), hasta la glamourosa y audaz Seed, ori-
181
ginalmente editada en Canad y ahora con su cuartel general en Nueva

York (en su nmero de julio de 2006 combina una conversacin ente la
escritora Andrea Barret y el paleontlogo Niles Eldredge con un reportaje
sobre el CERN y un fascinante artculo sobre cmo los animales homosexuales cuestionan ciertos extremos de las teoras darwinistas. Hasta su
publicidad es de diseo).
Bibliografa
Toharia, M. La ciencia es cultura. Actas del II Congreso sobre Comunicacin Social de la
Ciencia. Valencia, 2003.
Ramentol, S. Els silencis de la ciencia. Edicions 3 i 4, Barcelona, 2000.
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Actas del Congreso de Guadalajara. Asociacin de la Prensa, Guadalajara, 2004.
En la Red
Todas las revistas de ciencia:
http://www.councilscienceeditors.org/about/membjournals.cfm
100cia. com y Divulcat (en espaol):
http://100cia.com/
Ciencia digital:
http://www.cienciadigital.es/
Red Cientfica:
http://www.redcientifica.com/
Muy Interesante:
http://www.muyinteresante.es/
Quo:
http://www.quo.wanadoo.es/quo/index.html
Algunos blogs de ciencia:
http://weblogs.madrimasd.org/default.aspx
http://www.sopadeciencias.es/
http://www.scienceblogs.com/
182
Ciencia en radio
Pep Ruiz
Ms all de las estrellas

Cualquier persona que mire al cielo de noche ve historia. Mucha
historia. Miles de millones de historias. Si levantamos la cabeza cuando
el cielo est oscuro veremos pasado: estrellas que hace mucho tempo
que ya no existen.
Miles de millones de aos atrs, en un mundo muy diferente al
nuestro, se desencaden un proceso. Y durante los siguientes millones
de aos, aquel planeta joven se vio bombardeado por meteoritos, por
diferentes partculas galcticas, que puede trajesen el agua para llenar
el mar y los componentes necesarios para que sucediese lo ms sorprendente. Aunque todo estuviese en contra algo empez a agitarse, a
palpitar. Estbamos en camino. Cuatro mil millones de aos ms tarde
empezamos a preguntarnos cmo sucedi todo.
Preguntarnos cmo puede ser que un ente diminuto y coleante, dentro del cual no hace mucho algunos pensaban se esconda una persona
pequeita, huela el camino hacia el vulo y se inicie un proceso prcticamente mgico. Al principio, nos iguala a todos. Porque, aunque parezca sorprendente, los primeros das de gestacin todos parecemos ser del
mismo sexo que nuestra madre, antes de acabar de definirnos. La vida
crece. Y en ese ambiente aislado, cmodo, alejado del ruidoso mundo
exterior, puede que percibamos el estado de nimo de ella. El lazo que
nos une con quien nos da la vida es tan grande y profundo que nuestra
madre ser capaz de identificarnos por el olor justo cuando acabamos de
nacer, cuando ni siquiera nos ha visto por primera vez.
Y por primera vez, respiramos. Sobrevivimos. Crecemos. Hemos venido al mundo de manera prematura, y por eso necesitaremos que nos
183
ciencia en radio
echen una mano. En los primeros aos, cruciales, nuestro cerebro plstico toma la forma que nuestra educacin moldea. Se forja el carcter. Se
crean a un ritmo vertiginoso nuevas conexiones, nuevos pensamientos.
Aprendemos a hablar. Y a sonrer. Sudamos y lloramos agua de mar, pero
no podemos beberla. Y hacemos un gesto casi nico en toda la vida en la
Tierra: nos levantamos y caminamos.
A partir de ah nos preguntaremos cmo puede ser que, tambin a
travs del olfato, sin ser conscientes de ello, algn da nos enamoremos.
Nos preguntaremos por qu a los hombres nos motiva tanto la vista. De
hecho, nos sorprender saber que el varn se prepara para perpetuarse
incluso cuando ve, a travs del microscopio, aquellos seres diminutos y
coleantes de los que hablbamos.
Si somos mujeres comprobaremos que somos diferentes, que nuestro cerebro ilumina diferentes regiones ante unos mismos estmulos.
Tanto si somos de un sexo como del otro, nos gustar saber todo eso, as
como otras cosas que nos acercan o nos separan, pero puede que nos
ayuden a entendernos mejor.
Entenderemos que este es un mundo de sentidos. Y de sentimientos,
de emociones. Y de intuiciones que nos llevan a tomar decisiones. De
placer. Y de dolor. Y de bsqueda de sistemas para mitigar ese dolor. De
querer comprender, antes que llegue lo inevitable, todo aquello que nos
pasa, lo que podemos curar, cambiar, mejorar. Todo aquello que buscamos y que llamamos felicidad.
Empieza un programa de radio dedicado a la ciencia. Un programa
para mentes curiosas en busca de respuestas. Un rato de radio para entender el mundo. Y la vida. Bienvenidas. Bienvenidos.
No hay manera. Juan no puede dejar de pensar en la introduccin
de aquel programa que, por azar, escuch ayer por la noche; su cabeza
repite, una y otra vez, una cancioncita. De quin ser aquella meloda
de piano que acompaaba la voz del locutor que propona a los oyentes
un nuevo espacio en el cual se preguntaban el porqu de las cosas? La
cancioncilla, ah, que no se va. Y pocos pensamientos ms. Son las 6.30
de la maana.
A Juan no le gusta madrugar, le pone de mal humor. Como a mucha
otra gente. Parece que, despus de tantos aos hacindolo, tendra que
estar acostumbrado. Pero no: contina costndole horrores ponerse en
marcha. Hasta el primer caf. Superado ese momento, la sensacin de
184
pep ruiz
conducir el coche en el preciso instante en el que sale el sol y pensar

que es de los primeros que se pone al da le hace sentir un poco mejor.
La radio es la que le pone al da. Como Juan, tambin son muchos los
que la escuchan a esa hora para informarse. O para pasar un buen rato.
Algo que les distraiga mientras muchos de ellos sufren la habitual cola
kilomtrica de acceso a la ciudad.
Nuestro protagonista, Juan, quien nos ayudar a tejer este relato a
partir de un supuesto da en su vida, podra ser cualquier persona. Cualquier persona a la que le guste la radio. l, como muchos otros oyentes,
cree que este medio contina gozando de cierto estatus de credibilidad
y rigor. De la radio se valora su sinceridad, el hecho que entre el emisor
y el receptor, entre el locutor y el oyente matutino somnoliento, no median muchos pasos. A diferencia de la televisin, donde cuesta cada vez
ms saber qu es cierto, donde parece que todo vale cuando de lo que
se trata es de conseguir un buen resultado de audiencia. Por no hablar
de sus contenidos. Divierte comprobar que, aunque los resultados de las
audiencias digan lo contrario, cuando se hacen encuestas por la calle
todava hay un nutrido grupo de poblacin que afirma ver los documentales de tigres, hipoptamos y mosquitos de La 2, de primera hora de
la tarde. Bueno, posiblemente muchos los vean para conciliar la siesta.
Pero el caso es que esos programas resisten. Y son de los pocos que podramos relacionar con esa funcin casi olvidada aunque tan importante
que se supone deben tener los medios, sobre todo pblicos: la educativa,
la divulgativa. Por desgracia, no se puede decir lo mismo de la radio
actual, que olvida su potencial para ir ms all de la informacin, el entretenimiento, la opinin. No estara mal dar a entender a los Juanes del
pas que es posible poner la radio para saber y aprender algo. No me
refiero nicamente a reivindicar para empezar la incorporacin de ms
programas cientficos en las parrillas de las radios (a horas un poco ms
humanas, por favor). Se tratara, en general, de mejorar la cobertura
cientfica de muchos de los contenidos que ya se ofrecen en otros espacios, como pueden ser los informativos. Porque hay ciencia por todas
partes. Todo tiene un origen. Y un porqu.
Volvamos con el da de nuestro protagonista. Como decamos, Juan
escucha la radio cada maana. Aprieta un botn y no le sorprende que
los altavoces del coche le devuelvan una voz que habla, casi al mismo
instante, delante de un micrfono a centenares de kilmetros. Juan
185
ciencia en radio
puede vivir sin saber cmo es posible eso, claro. Hay muchas cosas que
pasan a nuestro alrededor constantemente y no nos explicamos, ni tampoco creemos que nos sea til saberlas. Pero hay otros conocimientos de
aplicacin directa a nuestras vidas. Tambin a la de Juan. Seguramente
disfrutara ms de sus audiciones matutinas si, por ejemplo, estuviese al
tanto de los ltimos estudios en cronobiologa, la ciencia que estudia la
relacin entre el reloj, el tiempo, y nuestros ritmos biolgicos. Sabra que
la luz influye e incluso controla diversas funciones esenciales del cerebro
emocional, esa parte dentro de nuestra cabecita que, entre otros, regula
el apetito, la libido, el humor y los ciclos de sueo. Si fuese un hipoptamo como el de los documentales de La 2, seguramente se ira a dormir
con el ltimo atisbo de luz y se despertara al amanecer. Como que no lo
es, y dado que los humanos ya hace tiempo que dominamos el fuego y la
electricidad, nos hemos librado del ciclo natural que la luz impone a las
horas de sueo y vigilia. Y qu puedo hacer?, nos dira, quejndose,
Juan. Porque levantarse a esas horas tiene que continuar hacindolo.
Para empezar, preguntemos a sus padres si han sido madrugadores
a lo largo de su vida. Si resulta que no, que siempre les ha costado levantarse temprano tanto como a su hijo, ste tendr muchos puntos
de haber heredado ese mismo ritmo biolgico. As es: que nuestro reloj
interno nos active o no a determinadas horas del da es una cuestin
primordialmente gentica. Ya est, cambio de trabajo, pensara Juan
que, tras conocer esta informacin, habra encontrado una muy buena
excusa (biolgica) para no levantarse a esas horas nunca ms. Antes que
se precipite hacia el paro, podramos buscar alguna solucin que mitigue
su problema.
Volvamos a la luz. A las 6 de la maana, el sol no ha salido, todava.
Un argumento ms que nos demuestra, para tranquilidad de Juan (y la
de muchos otros mrtires madrugadores), que levantarse tan temprano,
definitivamente, no es bueno. O dejmoslo en que no es natural. No,
no lo es. A no ser que encontremos algn sistema para engaar un poco
a nuestro cuerpo, para decirle que se active de una manera mucho ms
progresiva y menos traumtica.
De igual modo que al apagar la lmpara de la habitacin el cuerpo se
prepara para descansar (gracias a la melatonina, la hormona del sueo),
tambin se pone a punto para un nuevo da si detecta que est amaneciendo. Juan podra pedirle a su compaero de piso que cada da, a las
186
pep ruiz
seis, fuera a su habitacin y le encendiera la luz. Posiblemente, eso sera

demasiado brusco. Tanto, que Juan podra acabar tirndole algo a la cabeza. Porque a nadie le gusta que le transporten de manera tan violenta
del mundo de los sueos a la realidad.
Un amanecer en su habitacin. Esta podra ser una buena manera
de volver a la realidad. Un aparatito conectado a su lmpara de noche
que simulase un amanecer. As de simple. El cuerpo, a travs de la fina
cortina de los prpados, notar que llega un nuevo da. Poco a poco aumentar la temperatura corporal, se modificar la actividad del cerebro
(ese rgano de ms de un kilo de peso, que parece una coliflor arrugada
porque con otra forma no cabra en el crneo), y se preparar para un
mejor despertar. De esa manera, quiz, Juan consiguiese cambiar el mal
humor por una sonrisa. Quiz su despertador dejara de estar en serio
peligro de ser arrojado desde un sptimo piso. O a la cabeza de su compaero.
Hoy las noticias de la radio no dicen nada bueno, como de costumbre. Evidentemente, no hablan de los ltimos estudios realizados en
Seattle sobre el uso de la luz no slo para mejorar los madrugones que
se pegan muchos; tambin, para combatir depresiones y otros males
mentales. Tampoco hablan de miles de pequeos avances que se dan
a diario en muchos otros campos y que contribuyen a que sta sea una
vida donde se mitigue el dolor que los medios de comunicacin parecen estar obligados a difundir. De ah que, seguramente, no parezca tan
mala la idea de crear programas de radio que hablen, por ejemplo, de
cronobiologa, y ayudar a los oyentes a hacer frente con ms energa a
las duras maanas.
Son las siete de la maana, una hora menos en la comunidad Canaria. Esta maana el termmetro registra una temperatura rcord en
un invierno desde hace ms de cincuenta aos. Juan, como muchos,
pensara que este mundo va a peor con todo eso del cambio climtico.
Y lo dira as, tan fresco, al volante de su gran y altamente contaminante
todoterreno. Digo que tan fresco porque Juan no acaba ni empieza de
entender lo del cambio climtico ms all del inusitado calor de enero.
Si ese informativo matinal tuviera una mnima conciencia divulgativa
comprendera que a menudo las noticias no se entienden. Y no se entienden porque en muchos casos hara falta una legin de expertos que
explicaran los conceptos clave para que luego pudisemos descifrarlas.
187
ciencia en radio
Expertos que, adems, deberan poseer suficiente soltura, un lenguaje

llano, cercano.
Que a nadie le d vergenza. Reconocer nuestra ignorancia es el
primer paso hacia el conocimiento. Es el primer y obligado paso que
debe dar un periodista cuando, por ejemplo, redacta las noticias de un
informativo matinal. Los periodistas debemos admitir que nos hemos
convertido en especialistas en comprimir en 30 segundos el qu, el cundo, el cmo y, a veces, el porqu de las cosas que pasan en el mundo.
Quien tenga un poco de sensibilidad por ese porqu puede que haga algo
importante, que d un pequeo pero importante paso para que no slo
se informe: tambin se divulgue. Y, si me permits la osada, para que
incluso se eduque.
En el momento de escribir estas lneas accedo a los titulares del informativo de la maana de la emisora donde trabajo, Catalunya Rdio.
A ver qu encuentro:
Barcelona evala el nivel de eficiencia energtica de los nuevos
edificios. Las construcciones tendrn una etiqueta de color que
indicar las emisiones de CO2.
El Parlamento Andaluz aprueba una ley que autorizar la clonacin
teraputica.
Primera muerte en Laos a causa de la gripe aviar, segn han informado el gobierno del pas y la Organizacin Mundial de la Salud.
Siempre he abordado este tipo de noticias en base a un mismo patrn. Para empezar, no dar por hecho que los oyentes lo saben todo.
Porque no lo saben. Este patrn es vlido tambin para espacios de radio
ms amplios. En base a estos titulares, escogidos al azar, procurar exponer segn mi criterio cmo explicar noticias o desarrollar entrevistas o
reportajes con sensibilidad cientfica.
Conceptos clave. El primer paso es elaborar un pequeo diccionario de conceptos, de ideas, de conocimientos sin los cuales no
podemos avanzar. De hecho, es cuestin de aplicar la lgica. No
podemos entender qu es un edificio ecolgico si no tenemos claro qu es el CO2 y por qu contamina. Y no lo comprendemos porque aunque estemos hartos de escuchar el nombre de este gas,
nunca nadie dedic unos minutos a explicarnos de qu manera
acta. De la misma manera, necesitaremos saber de qu manera
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pep ruiz
progresa un embrin (es decir, cmo son las primera horas, los
primeros das de embarazo) para comprender la clonacin teraputica.
Escala ascendente. En radio es importante seguir un camino claro que nos acerque progresivamente al eje principal de la informacin. Con un lenguaje accesible, utilizando smiles y ejemplos
constantemente, incluso con humor. Las palabras, en radio, se las
lleva el viento (literalmente) y no podemos volver atrs. Por ello
debemos asegurarnos que lo que vamos explicando se entiende.
Eso implica, entre otras cosas, combatir el propio ego (bastante
crecido en muchos profesionales del medio audiovisual), ese ego
que, por ejemplo, impide a un periodista repreguntar a un invitado
porque no quiere parecer un ignorante. Y no se da cuenta de que la
manera de situarse cerca del oyente es, precisamente, cuando no
da nada por entendido, parezca o no ignorante.
Cojamos el asunto de la gripe aviar (aplicable a la gripe de origen
porcino ms reciente) y tracemos un boceto de lo que sera un primer guin de nuestro espacio a partir de la escala ascendente que
mencion. Empezaremos, necesariamente, por la base, por el ADN
de la noticia:
1. Qu es un virus? De qu tipos existen, en qu se diferencian de
una bacteria, etc.
2. Qu es el virus de la gripe? De la gripe, as en general. Cmo
se propaga, cmo muta, etc.
3. Qu es el virus de la gripe aviar? De qu manera acta en las
aves, cmo se contagia, etc.
4. De qu manera y por qu este virus pasa a los humanos? Y, a
partir de ah, su peligrosidad, la posibilidad de una vacuna, etc.
Resolucin de la cuestin principal. Ya tenemos la informacin, ya
sabemos de qu nos estn hablando (puede que, de paso, por
primera vez, entendamos qu es la gripe, cosa que no est de ms).
Llega el momento de justificar el PORQU. Por qu esa noticia es
importante (si no lo fuese, no sera noticia). En este caso consistira en pasar de la generalizacin (las nociones que ya hemos aportado) a la concrecin: qu supone que se haya encontrado una
primera vctima en Laos, avance actual de la enfermedad, etc.
189
ciencia en radio
S lo que pensaris: cmo se resume todo eso en una noticia de

30 segundos? Puede que tuvisemos que empezar por ah, plantendonos (ms bien dicho, plantendose los responsables de programacin de
nuestras radios) la posibilidad de destinar ms tiempo para que, insisto,
las noticias se expliquen. Si se explican en vez de leerlas telegrficamente ser mucho ms fcil que se entiendan.
Durante algunos aos, en las diferentes emisoras del grupo de Catalunya Rdio, he realizado programas de ciencia aplicando el esquema
que acabo de detallar. Una especie de manual de instrucciones para
entender lo que pasa a nuestro alrededor. Y dentro de nuestro cuerpo.
Cerca de 5.000 entrevistas. Un programa diario (Manuel Toharia, director del Museo de las Ciencias Prncipe Felipe, me dijo en cierta ocasin:
sois una pica en Flandes: casi no existe en toda Espaa un caso as). El
caso es que existir, exista. La emisora cultural donde se hallaba es ahora
un canal de msica con pequeas pldoras de informacin cultural.
Y aunque mi cruzada por incorporar contenidos cientficos contina
con los reportajes y entrevistas que hago en otros programas, pretendo
que pueda volver a existir un programa de ciencia autnomo. Un espacio
que, vete t a saber, podra estrenarse con una introduccin como la
que ha abierto este captulo. Una manera de hacer radio que despierte
la curiosidad de la gente, demostrar que esa curiosidad existe, slo que
muchos la tienen adormecida. Y proponer a los oyentes escuchar aquello
que quizs pueda ayudarles a ser un poco ms felices.
Volvamos al da de nuestro protagonista. Juan conduce. No, de hecho
hace 10 minutos que est parado en un atasco. Mira a su izquierda y,
como los girasoles que cambian de posicin durante todo el da buscando el sol, observa los primeros rayos de luz de la maana. Entonces
recibe un SMS en su mvil y sonre.
Buenos das! M llamo Xenia, y hoy he abierto ls ojos x 1 vez.
Juan olvida el madrugn que se ha pegado, olvida el deseado caf, incluso olvida la pegadiza cancioncilla que rondaba por su cabeza, y sonre.
Porque esa Xenia tambin le informaba que:
Acabo de nacer en Manresa. Y todos stamos bien. Staba mejor en la
barriga de la mama, pero en la klnika tambien se est bien.
Xenia, con lo bien que, efectivamente, estaba en la barriga de su madre, acaba de venir al mundo. Y viene con la mejor disposicin posible.
La necesitar, porque a partir de hoy le queda un largo camino en el cual
190
pep ruiz
tendr que aprender muchas cosas. Casi todo. Entre otras, enviar mensajes con mvil (de momento lo hace su padre en su nombre). Mara, Xavi
y su hermanito lex le ensearn muchas de esas cosas. Por ejemplo, le
ensearan a sonrer.
Qu hacemos, pregunto, si vemos rer a carcajadas a un amigo?
Pues rer con l! Es casi inevitable. No hace mucho se ha descubierto
cmo funciona el mecanismo de la empata (nos ponemos en el lugar de los dems porque podemos sentir como ellos cuando pasan
por un mal o un buen momento). Son unas neuronas que se activan
cuando observamos una accin determinada. Es como si nuestra cabeza hiciese una especie de croquis, anotando las instrucciones para
actuar despus. Aprendemos msica observando cmo lo hacen otros;
intentamos repetir (al principio, seguramente, sin xito) la paella que
cocina nuestra madre; y nos sorprendemos imitando el acento porteo
despus de la primera semana en Buenos Aires. Estee por poner un
ejemplo.
Un equipo de neurocientficos de la Universidad de Parma, en Italia,
hizo el siguiente experimento. Acoplaron unos sensores en la cabeza de
un mono (al cual llamaremos Bobby) para ver qu zonas de su cerebro
se activaban ante algunas acciones determinadas. Comprobaron que si
el cuidador del mono coga una pelota, se encendan algunas partes
concretas. Ahora llega lo sorprendente: cuando el propio Bobby coga
la pelota, se le activaban exactamente las mismas zonas. Lo del croquis
que os deca es mucho ms literal de lo que pareca. En el caso de Bobby,
como en el de Xenia, son sus neuronas espejo las que se encargan de
que aprenda a sonrer.
El hermanito de Xenia, lex, se lo ensea. A ella todava le cuesta.
Pero pronto lo conseguir. Cuando, por primera vez, sonra, puede que
suceda algo excepcional. Para empezar, seguro que eso se vivir como un
gran regalo por parte de su familia. Pero lo que a m me parece maravilloso es que, cuando Xenia esboce una primera sonrisa, ser feliz. Fijaros
que digo que:
1. Sonreir.
2. Ser feliz.
Por este orden. No sonreir porque es feliz: ser feliz porque sonre.
Me explico.
191
ciencia en radio
Imaginemos que, de repente, algo nos altera. Vemos un accidente,

alguien nos da una mala noticia, escuchamos a un poltico. No s, lo que
sea. Cuando eso sucede, nuestro cuerpo reacciona. El corazn late ms
aprisa, aumenta el ritmo de la respiracin, notamos una opresin en el
pecho. Finalmente, mostramos cara de susto, o de angustia. Bien, pues
lo que se pone en tela de juicio es, justamente, el orden que siempre hemos credo que existe entre una sensacin y la posterior manifestacin
de la emocin que nos provoca. Puede que la cara de susto vaya primero.
Puede que sea eso lo que le dice al cuerpo que tiene que ponerse alerta.
Y asustarse.
Aplicndolo al ejemplo que nos interesa: hay algunos estudios que indican que cuando expresamos una emocin positiva, cuando sonremos,
incluso si lo hacemos sin querer si alguien nos indica que levantemos
las comisuras de los labios, nuestro cerebro segrega substancias que
nos harn sentir ms contentos. Es como si nuestro cerebro, al vernos con esa cara, interpretase que somos felices, y por ello se pone en
marcha para fabricar aquellas substancias que, efectivamente, nos harn
sentir ms felices.
Xenia aprende a sonrer imitando a su hermanito. Y su hermanito,
que ya sabe sonrer, es feliz. Los adultos deberamos saber que, ya sea por
recibir un bonito SMS o por cualquier otra razn, lo mejor que podemos
hacer por la maana (a pesar del madrugn) es sonrer. Aprender en cualquier caso que a los humanos no nos hace falta esperar buenas noticias,
a que la felicidad venga de fuera. Puede que nosotros podamos fabricarla
por la maana saludando cada nuevo da con una sonrisa.
La prestigiosa revista Science public hace algn tiempo el estudio de
las neuronas espejo. Aqu tenis un ejemplo sobre cmo habra tratado
yo esa noticia: bajndola de la torre rida del lenguaje cientfico a la calle
que se patean tipos que trabajan, se resfran, sufren, se reproducen y,
tambin, sonren. Adems, el campo de las emociones me resulta particularmente grato porque creo que as empatizo con el oyente gracias a
mis neuronas espejo. Y eso que se trata de explicar algo tan simple como
es sonrer. Fijaos donde estamos llegando. La ciencia aporta seriedad y
credibilidad a esos consejos de manual de autoayuda que, sin ella, dependen enteramente de la credulidad o el humor de sus lectores:
Cuando se levante cada maana, sonrale al nuevo da! Tenga una
actitud positiva!
192
pep ruiz
Yo intento tenerla. Porque s que funciona. Porque hay quienes me

ayudan a disponer de argumentos slidos sobre POR QU funciona.
A Juan, la sonrisa le dura lo que tarda el coche de atrs a sacarle de
sus pensamientos y pitarle para que avance unos cinco miserables metros. Y otra vez parado. Hoy tambin fichar tarde. Tarde y de mala gana,
intentar reducir la columna de expedientes que gobierna su escritorio.
Hace tiempo que est harto de su empleo. Es rutinario, mecnico y, sin
embargo, estresante. Harto. Puede que lo hubiese dejado hace tiempo si
no fuese por un motivo, el nico que le ayuda a llegar cada da al trabajo.
El motivo es rubio, delgado y con una permanente sonrisa. El motivo se
llama Emma.
Juan no sabe por qu, pero le pasa. Cada vez que recibe un correo
electrnico y lee Emma en el remitente, se le acelera el pulso. Se da
cuenta, adems, que le revienta apagar el mvil en el cine. Lo enciende
rpidamente recin empezados los crditos del final. Tiene un mensaje!
Qu frustrado se siente cuando ve que es de su hermano. O peor an:
publicidad de Movistar. Hay que ver cmo ha ayudado la tecnologa, en
los ltimos tiempos, a darnos pistas de algo que Juan todava no ve: est
enamorado.
Emma tambin lo est de Juan. Pero lo disimula muy bien. No quiere
descubrirse, fracasar y quedar luego en evidencia pues el miedo al ridculo es casi tan fuerte como el miedo al desamor. Tambin quiere asegurarse en la medida que eso es posible que l sea la persona correcta;
teme que todo se reduzca a una atraccin sexual, explosiva y efervescente, de esas que suben tan rpido como bajan. Para tantear el terreno idea
una indirecta bastante directa. Le ha regalado a Juan un libro de Cristina
Peri Rossi: El amor es una droga dura. Ese medioda, Juan llega a un
captulo interesante:
Javier dice a Francisco:
Me ha pasado una cosa.
Buena o mala?
Todava no lo s. Pero me temo lo peor. Creo que me he enamorado.
Primero es el dolor en la boca del estmago, ms tarde el diagnstico
de una hernia o una lcera. Primero es la leve molestia en el hombro
izquierdo, en el centro del pecho, la angina. Como un pequeo ataque
de angustia.
193
ciencia en radio
Alguien afectado por el estrs de una vida al lmite y retirado a otra

plcida renace cuando se siente atrado por alguien. Algo pasa dentro de
su cuerpo. Dice:
Haca mucho que no me senta tan eufrico. Desde la cocana.
Cuando alguien est enamorado no vive, espera. Est en guardia.
Olisquea, gime, grue, regresa un poco al animal que llevamos incrustado en el fondo de la corteza cerebral, ese que no titubeaba cuando se
trataba del apareamiento. Comprueba una y otra vez que el mvil tenga
batera, cobertura, y vibrador y timbre puestos al mximo (en el caso de
Juan, tendr broncas con algn que otro cinfilo). Contempla obsesivamente el callado artilugio aguardando un milagro, un signo inequvoco
de aceptacin. Una llamada sera obviamente un signo excelente, pero
en el silencio se entretiene es un decir recordando y analizando maniticamente cada gesto, mirada y palabra, por casuales e inocuos que
fueran:
Acaso no me sonri, ella, un da? Acaso no significa nada eso?
Puede que no. Puede que est tan susceptible que cualquier acto de
ella le parecer perfume de rosas. El caso es que sufre. Nosotros, para
confortarle, podramos asegurarle que todo pasa. El enamoramiento
tambin. Se cree que nadie aguantara demasiado tiempo en ese estado
de exaltacin somtica y mental. Muchos lo viven, lo sufren tanto como
se sufre una enfermedad. O como una adiccin.
Incluso el amor, motivo eterno de inspiracin artstica, motor principal de la vida y objeto de reflexin filosfica durante siglos, puede tener
una explicacin cientfica. Lo que desde luego tiene es un efecto extrao
en la gente. Un equipo de cientficos ha comprobado que los hombres
que llevan medio ao enamorados muestran unos niveles de testosterona
anormales. Expertos britnicos dicen haber encontrado porqu se dice
que el amor es ciego: puede afectar los circuitos cerebrales que se asocian
al espritu crtico. Por eso, cuando alguien est enamorado, difcilmente
ve los defectos de la otra persona. Lo ms sorprendente lo apunta una reciente investigacin de un grupo de neurlogos norteamericanos: el amor
es una droga dura, justo como apuntaba el libro de Peri Rossi.
Aunque es evidente que existen emociones en las personas enamoradas, que oscilan de manera catica entre la ansiedad, la euforia, el enfa-
194
pep ruiz
do, la tristeza o la alegra, los expertos han encontrado una actividad muy
intensa en otras regiones del cerebro, en las mismas que se activan en las
adicciones. Como en las adicciones, han observado que el enamoramiento se asocia a intensas descargas, chutes de dopamina en el centro del
cerebro. Todava van mas all: como en las adicciones, un enamorado
tambin sufre el mono cuando no se consigue una dosis. Cuando una
persona es rechazada por su pareja presenta un patrn de actividad cerebral similar al de un sndrome de abstinencia. La teora propone algo que
gustar poco a los romnticos: cuando alguien dice necesito verte, o
me siento muy cmodo contigo, en realidad dice cuando no estoy contigo sufro mucho, y slo con una dosis de ti consigo que se me pase.
La naturaleza, sabia (y puetera, ella), es consciente que necesitamos
algn empujoncito para que cumplamos nuestra misin primigenia: reproducirnos. De ah que nuestro cuerpo haga todo lo posible para convertirnos en los animales que ms energa (y disgustos) invertimos a la
hora de encontrar pareja. En plena tormenta amorosa, una gran parte de
los 100 billones de neuronas de nuestro cerebro bailan salsa, reaccionando y provocando modificaciones mentales y fsicas.
Juan ha visto a Emma despus del caf. Nada, un cruce de miradas.
Dios, es preciosa. Y rubia natural.
El pelo rubio puede indicar altos niveles de estrgenos, la hormona femenina, hecho que podra ser percibido por muchos hombres de manera inconsciente como un indicativo de fertilidad.
Y este Juan No s que tiene. Pero me despierta algo especial, piensa Emma. Juan tiene una complexin fuerte, grande.
Adems del hecho de relacionar la posible fortaleza fsica con el de poder
tener unos buenos genes, desde Darwin se cree que buscamos semejanzas,
parecidos en nuestras parejas. Emma tambin es alta, grande. Otras teoras
que cada cual piense lo que crea apuntan que algunas mujeres se sienten
atradas por los hombres voluminosos, incluso algo rechonchos, porque les
recuerda un beb recin nacido. Algunas investigaciones indican que, slo
por el hecho de ver algo con sa misma forma (como un osito de peluche),
activa dosis de progesterona en las mujeres (la hormona responsable del
sentimiento materno).
A Juan le excita el escote de Emma. De la vista a la imaginacin slo
pasa una fraccin de segundo. Nota algo en aquella zona dedicada a la
reproduccin.
195
ciencia en radio
Existen muchos estudios para comprobar de qu manera se activa el

apetito reproductivo de hombres y mujeres. Y por qu los hombres son tan
visuales. Por qu les excita tanto ver a alguien copulando, por ejemplo (no
hace falta que diga a quin gusta ms la pornografa).
Una de esas investigaciones, realizada en tcnicos de un centro de reproduccin asistida, llega a la conclusin de que incluso la visin de espermatozoides en movimiento a travs de un microscopio excita inconscientemente a los hombres que los miran. Comprobaron que su propia produccin de esperma aumentaba. Es como si el hecho de ver espermatozoides a
la carrera despertase una especie de espritu competitivo para ver quin
llega antes.
Ha necesitado ms valor del que crea poder juntar, y por supuesto
ha aprovechado un momento fortuito de intimidad, pero Emma (sin saber que, justo en esos das, est ovulando, y por eso su libido es mayor) ha
besado a Juan.
Puede que Juan haya captado de manera inconsciente las feromonas
lanzadas por Emma (unas hormonas de atraccin sexual). Tras olerlas,
eso ha propiciado un cctel qumico que les ha llevado al beso. Y durante el
beso, sus cuerpos se escanean: los cerebros de ambos analizan qumicamente
la saliva del otro y deciden si son compatibles genticamente o no.
Juan no saba, pero esa tarde aprendi a volar. Cual inyeccin de
la droga ms potente, centenares de emociones se han desatado en su
cuerpo. Pronto comprobar cunto necesita a Emma. Creer que es la
persona que buscaba, porque cada vez soportar menos estar lejos de
ella. Querr estar entre sus brazos (y drogarse un poquito, para encontrarse mejor que con su ausencia).
Todo eso le pasar a Juan sin que sea consciente de por qu le sucede. En su estado, adems, no querr que nadie le venga con explicaciones cientficas: est enamorado, y punto. Es cierto: puede que buscarle
porqus al amor le quite romanticismo. Puede que haya quien contine
pensando que hay algo mgico, tras un cruce de miradas que conectan
entre s. Puede. Pero quin dice que uno no pueda vivir cada proceso de
su vida con la misma pasin cuando se tiene un mejor conocimiento del
porqu de sus actos y de sus reacciones. Quin dice que saber lo que nos
pasa no pueda ayudar, adems, a vivir con menos angustia, con ms placidez y aceptacin, todos aquellos instantes en los que nuestro cuerpo
reacciona provocndonos dolor.
196
pep ruiz
Sea como sea, esa tarde, de vuelta a casa, a Juan le pareca volar. En
la radio, una vieja cancin activaba en su cerebro emocional un recuerdo
de infancia. Y, como si se tratase de aquellos antiguos Music Box de los
bares, un brazo imaginario le traa de nuevo las mismas sensaciones y
vivencias que 30 aos atrs, en aquel viaje a Europa con sus padres. Eso,
y la puesta de sol, y Emma. En el retrovisor, una gran sonrisa.
La sonrisa, el amor, las reacciones de nuestro envoltorio pluricelular:
cualquier argumento de inters puede conectarse a alguna explicacin
cientfica. Casi siempre esa explicacin (y el mtodo por el que se obtiene) suele sorprendernos. Jorge Wagensberg, director del rea de ciencia
y medio ambiente de la Fundacin La Caixa en Barcelona, me ha recordado en alguna ocasin que lo importante no es encontrar respuestas: lo
que de verdad importa es hallar las preguntas. Lo he procurado en este
captulo. Generar las ganas de preguntar de los posibles lectores, de ser
curiosos, a partir de la exposicin de algunas posibles respuestas. Tener
esa sensibilidad, creo yo, es hacer ciencia en la radio. Tener activado,
simplemente, ese mecanismo, el de la curiosidad. Que el periodista y el
oyente se acostumbren a que exista, siempre, una explicacin accesible
no slo de qu pasa sino por qu. Que las noticias, la vida, se expliquen.
Pues todo lo que sucede guarda relacin con nosotros o con el resto de
formas de vida, o con el planeta en s. Difcilmente entenderemos la clonacin teraputica si ya nos cuesta saber cmo vinimos al mundo. Peor
an afrontaremos el cambio climtico, si ni siquiera sabemos que la gasolina de nuestro coche puede que lleve restos de algn tiranosaurio.
Quines somos, cmo somos, por qu somos as.
Este captulo se ha hecho a partir de casos, de hechos reales que me
han ocurrido a m o a personas de mi entorno durante estos das, mientras escriba estas lneas. Lo he hecho as porque creo que sa es la manera en la cual creo que la ciencia en la radio tiene justificacin y mejores
oportunidades: aplicarla a lo cotidiano. He usado esas historias para mostrar cmo las desarrollara radiofnicamente, de lo particular a lo general:
de una sonrisa a avances en neurociencia, de un madrugn a la cronobiologa, del amor al ser emocional. O dicho de otra manera: de qu forma
recurrira a la ciencia para explicar lo que nos pasa. Eso, lo que nos pasa y
el cmo somos, incluso el cmo nos comportamos. Me agrada el auge de
las llamadas ciencias del comportamiento y reconozco que es mi mbito preferido. No obstante, ello no quita que con algo ms de esfuerzo uno
197
ciencia en radio
podra atreverse con la explicacin de la fusin nuclear. Pero mi experiencia profesional me ensea que la cercana fascina a los oyentes.
Explicar que somos como somos porque un antepasado vikingo era
como era y eso ha llegado a nuestros genes; que somos as por lo que
vivimos los primeros aos de vida. Explicar de qu manera todo eso moldea el cerebro de un egosta, un extrovertido, un tmido o un psicpata,
todo eso no slo es interesante: puede ayudar y mucho a comprender
mejor algo que muchos buscan y pocos encuentran, a conocernos mejor.
Saber eso puede ayudarnos, poco a poco, a algo trascendental: comprendindolo sabremos que nosotros, que hoy somos de esta manera, tenemos en nuestras manos ser maana de esa otra forma que deseamos.
Mucho ms cerca de una vida responsable y mucho ms lejos de esa otra
donde la nica aportacin cientfica que parece aceptarse es la que nos
proporciona la pastilla adecuada en el momento necesitado. Siempre es
mucho ms fcil aportar una aspirina al dolor de la vida que intentar
cambiar aquello que provoca que la necesitemos.
En este captulo, aunque he tenido en cuenta que el objetivo era
publicarse, he usado un lenguaje cercano al que llevo a cabo cuando
preparo un guin radiofnico. Frases cortas. Muchos puntos seguidos.
Una idea. Despus, la siguiente. Y otra. En radio es importante que nadie
se pregunte cmo empezaba la frase. Se escribe sabiendo que ese texto
despus ser ledo en voz alta y que, por tanto, tiene que aportar naturalidad, tiene que ser claro y directo. Y eso, cuando se habla de ciencia, no
es que sea importante: es absolutamente fundamental. Para ello, puede
que uno tenga que inventarse algn smil, que haga el mensaje mucho
ms accesible:
Alguien toma un antidepresivo; la pastilla potencia la accin de
un neurotransmisor relacionado con el bienestar, la serotonina;
el neurotransmisor sale del terminal sinptico para llegar hasta la
dendrita de la neurona siguiente, donde el impulso ser reconocido y recaptado, transmitindose a la neurona receptora.
Alguien podra explicar as de qu manera funciona ese proceso. Pero
he aqu nuestro periodista que, armado con un traductor cientfico-castellano-cientfico, procede a explicar lo mismo con un smil:
Una furgoneta. La carga se compone de una substancia que provocar un efecto positivo, elevando el estado de nimo de quien
198
pep ruiz
la reciba. Esa furgoneta viaja por el cerebro hasta que encuentra

un aparcamiento hecho a su medida. Y cuando llega, deja su carga. Y el individuo reacciona.
Este pequeo smil puede sernos muy til si, en una entrevista, pretendemos explicar, por ejemplo, los mecanismos de adiccin a una droga:
El sndrome de abstinencia: cada vez que enviamos una furgoneta, creamos nuevas plazas de aparcamiento que despus quedaran
vacas, esperando nuevas cargas. Eso explica, pongo por caso, por
qu un ex fumador siempre se considerar un fumador frustrado:
en su cerebro queda todava un prking entero que espera recibir
la nicotina que un da dej de traer aquella furgoneta de reparto.
El periodista crea smiles, busca situaciones cercanas y no olvida que
est haciendo un programa o un espacio de radio, y que ninguno de
los objetivos que se plantee llegar al oyente si ste cambia de emisora
despus de tres minutos de escucharnos. Para ello creo imprescindible
elaborar un esquema de programa con un ritmo gil. Si, por ejemplo, se
pretende hablar de un mismo tema durante 40 minutos, se dividir en
4 o 5 bloques bien diferenciados, con cojines musicales, cambios. Agilidad. Vivimos en unos tiempos en los que se tiende a la simplificacin, a
los mensajes encapsulados, a la captacin rpida del oyente. Por eso, y
aunque podamos tener la suerte de disponer de un espacio de una hora
entera, sabremos que para llegar al mayor nmero de oyentes deberemos
ofrecerles constantemente nuevos argumentos de inters: los ltimos e
impactantes descubrimientos en relacin a esa temtica, algn caso concreto e inslito, etc. Eso tambin nos permitir captar los oyentes que se
acaben de incorporar y no saben cmo haba empezado el programa. Adems, si es posible, algunos toques de humor nos pueden servir para aportar un pequeo giro, un nuevo guio de complicidad con los oyentes:
(De fondo suena una msica pomposa, seria, trascendental).
Despus de 25 aos en tinieblas, Agustn, un abuelo de Mlaga, ha
podido recuperar de nuevo la vista. En ese preciso instante, sin duda
uno de los ms importantes de toda su vida, cuando haba pasado un
cuarto de siglo sin ver a su esposa, lo primero que le dijo cuando le
quitaron las vendas fue: Jo, Antonia. Qu hecha polvo que ests.
199
ciencia en radio
Agustn, operado con una nueva tcnica, ha visto cmo se cumpla su

deseo: saber cmo son sus tres nietos antes de morir.
ste es un pequeo ejemplo, real, de uno de los muchsimos momentos de distensin que he introducido en casi todos los programas que he
realizado. En aquella ocasin, en el estudio tena a un experto en tiflotecnologa (tecnologa para invidentes), con el que repasamos todos los
avances que existan en ese campo. Hacia el final quera hablar del que
sera el mayor avance de todos (recuperar la visin). Para introducirlo
us el caso del abuelo Agustn tambin real, claro, y eso provoc unas
cuantas carcajadas al invitado. l que era invidente ri. Y sin dejar de
ser serios y rigurosos, puede que ayudsemos a hacer ms ameno aquel
instante.
Crear paralelismos, buscar situaciones prximas, tener sentido del
humor. Y no tener vergenza. Y del mismo modo que el periodista no
tiene ninguna vergenza por preguntar y as repasar qu es exactamente un virus a un experto en gripe, tampoco la tiene para advertir y
pedir a los cientficos que entrevista que hagan un esfuerzo divulgativo
y comprender que, en esos momentos, la radio la puede escuchar nuestra ta Juanita, nuestra prima Hermenegilda (a quien hace tiempo que le
sugerimos que se cambie el nombre), o nuestro hermano Juan a quien, el
pobre, a veces le cuesta prestar atencin porque madruga mucho.
He empezado este captulo resumiendo todo aquello que pas antes
de nuestro nacimiento, desde la formacin de la vida en nuestro planeta.
He proseguido describiendo un da, un posible da en la vida de alguien
que podra ser nuestro vecino, nuestro hermano o nosotros mismos. Y
antes de abandonarnos en los brazos de Morfeo y hacer aquello que nos
ocupa una tercera parte de nuestras vidas, dormir, encenderemos de
nuevo la radio.
Juan, despus de este da de emociones, tambin lo hace. Quiere escuchar aquella cancioncilla que le ha acompaado todo el da. Las doce
de la noche. Suena la msica. Suave, elegante, evocadora. Preciosa. Esa
noche, justo cuando se prev el punto lgido de una lluvia de estrellas,
justo cuando la Tierra se cruza en el camino de la cola de algn cometa,
el locutor de aquel programa propone a los oyentes que salgan a la calle,
busquen un lugar alejado de la contaminacin lumnica y a poder ser,
junto a un ser querido miren hacia arriba y escuchen lo que viene a
continuacin:
200
pep ruiz
Cualquier persona que mire el cielo por la noche ve historia. Mucha historia. Miles de millones de historias. Si levantamos la cabeza cuando el cielo
est oscuro veremos pasado: estrellas que puede que haga mucho tempo que
ya no existen
A simple vista podemos ver unos 6.000 puntos brillantes en el firmamento. Puede que esta noche busques y localices, con tu mirada, el Carro, la Osa
Mayor. Y puede que no te inquiete saber que dentro de unos cuantos miles
de aos, cuando algunas de las estrellas que lo forman hayan conseguido
moverse, el Carro habr desaparecido del cielo.
Nuestra estrella ms cercana ilumina esta noche a la Luna en cuarto
creciente. Y la Luna, que siempre nos ensea su misma cara, puede que nos
influya tanto como a las mareas: al fin y al cabo, nosotros estamos hechos
sobre todo de agua.
Mira el cielo. Antes que pidas un deseo tras ver una estrella fugaz, piensa
en todo aquello que hay ah fuera. Piensa lo relativas que te pueden parecer
algunas cosas cuando te des cuenta de que, ah fuera, hay 100.000 millones de
estrellas que conviven con nosotros en una misma Galaxia. Piensa, adems,
que algunos de esos puntos en realidad son otras Galaxias, y que puede que
haya ms de 100.000 millones en todo el Universo. Puede que eso te haga
pensar en algo: tan slo por un clculo de probabilidades, qu triste pensar
que somos los nicos, no?
Si pudieses enviar un mensaje, un slo mensaje a alguien que, como t,
mira el cielo esta misma noche desde algn lugar incomprensiblemente lejano de la Galaxia qu le diras? Puede que le explicases, que le intentases
explicar cosa difcil qu somos nosotros, los humanos. Puede que le preguntases cmo es la vida en un lugar que no sea la Tierra. Sea lo que sea lo
que le dijeses, piensa que tardara tanto en llegarle como aos luz de distancia de nosotros est. Puede que tardase un siglo. O mil aos. O cien mil. Por
eso, justo cuando lances al infinito ese mensaje, t, yo, y puede que cualquier
forma de vida de ste planeta, tambin seremos historia.
Puede que hoy mismo, en algn otro recndito lugar del Universo, alguien mire al cielo de noche y vea historia, mucha historia. Miles de millones
de historias.
Esa noche, justo cuando Juan estaba a punto de dormirse, dej volar
su imaginacin. Y por una vez en mucho tiempo, viaj muy lejos. Mucho.
Mientras dorma, cuando se apag la luz de su habitacin, una hormona
se encargaba de poner en su sitio su reloj interno. Antes de amanecer
201
ciencia en radio
supo que algo se haba despertado dentro de s: una nueva visin de la

vida en la que l coge las riendas en lugar de esperar que lo que le suceda
le lleve hacia un camino u otro, intentando comprender lo que le pasa
para aceptarlo y mejorarlo. Vete t a saber, puede que, a todo ello, le ayude aquel nuevo programa de radio. Incluso si, justo despus de dormirse,
o incluso cuando est despierto, suea imaginando qu puede haber ms
all de las estrellas.
Bibliografa
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RBA.
Punset, E. (2005). El viaje a la felicidad. Las nuevas claves cientficas. Destino, Imago mundi.
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Pease, A. y B. (2003). Por qu los hombres no escuchan y las mujeres no entienden los mapas.
Amat editorial.
202
Internet y Ciencia: aproximacin a los

aspectos caractersticos del cibermedio
Juan Carlos Nieto Hernndez
La idea de encontrarnos a principios del XXI en un proceso de cambio

cualitativo radical abunda en el debate pblico y en la literatura de las
ciencias sociales, as como en la publicidad, el cine y los medios econmicos y empresariales. La secuencia simple nos habla del fin de una era
industrial pura para dar paso a una era en la que el valor de lo intangible
se dispara con la informacin y el conocimiento como productos fundamentales que, a su vez, son herramientas, catalizadores y causa del
proceso mismo.
Nominar esta sociedad que sirve de caldo de cultivo del proceso se
ha convertido en un reto, casi en una tarea borgiana. Partiendo de la recopilacin de Armaazas, Daz Noci y Meso Ayerdi (1996: 24), y con algn
aadido propio, podemos esbozar los siguientes1:
Denominaciones de la sociedad influida por las TCI. Tecnologas de la Comunicacin

y la Informacin.

Autor
McLuhan
Bell y Tourain
Jones y Baudrillard
Debord
Juan Echevarra
Brzezinski
Nora-Minc
Martn
Gubern
Mercier, Plassard y Sacardigli
Gibson
Stephenson
Denominacin
Aldea global
Sociedad postindustrial
Sociedad de consumo
Sociedad del espectculo
Telpolis
Era tecnotrnica
Sociedad informatizada
Sociedad interconectada
Estado telemtico
Sociedad digital
Ciberespacio
Metaverso
203
internet y ciencia
Definir esta sociedad se antoja tambin casi imposible. Maci (2003:

152) define la sociedad del conocimiento como aquella en la que los
ciudadanos disponen de un acceso prcticamente ilimitado e inmediato
a la informacin, y en la que sta, su proceso y transmisin actan como
factores decisivos en toda la actividad de los individuos, desde sus relaciones econmicas hasta el ocio y la vida pblica.
Por su parte, Daniel Bell pronostic el advenimiento de la sociedad
de la informacin como la consecuencia lgica de la era postindustrial
en 1973.
Sociedad de la informacin no es lo mismo que sociedad del conocimiento. Como nos advierte Alonso Ruiz (2004: 52), conocimiento e informacin no son sinnimos. El conocimiento es un proceso ltimo e interior del sujeto formado a partir de elementos tales como experiencias
individuales, informaciones, etc. La transformacin de la informacin en
conocimiento implica un proceso de interiorizacin.
La informacin con la que hacemos un proceso hermenutico tiene
posibilidades de acrecentar nuestro conocimiento pero no se convierte
en l automticamente. Las posibilidades se elevan dependiendo de las
herramientas culturales previas con las que cuente el sujeto para realizar
la transformacin.
Es a los periodistas y editores a los que nos corresponde jugar una
parte del papel necesario para que la sociedad de la informacin se convierta en sociedad del conocimiento. En palabras de Correyero (2004:
32), la sociedad de la informacin no funciona si no se organiza sabiamente como una sociedad del conocimiento. El comunicador deber
ser el encargado de convertir la informacin en conocimiento, teniendo
en cuenta que para que exista comunicacin se requiere una interpretacin humana en la que entra en juego su ingenio y sus facultades
expresivas.
A estos condicionantes habra que aadir un matiz ms: la sociedad
interconectada sobrepasa a la sociedad de la informacin (Maci, 2001:
45). De hecho, el ciberespacio se define ms por las interacciones entre
los agentes que estn en l que por la tecnologa con la que est implementado (Echevarra, 2000: 106).
Un barrio define su identidad tanto por su arquitectura como por sus
vecinos. Si en Internet original esto ya tena sentido, en lo que se ha dado
en llamar la Web 2.0 los vecinos ya no es que sean ms importantes que
204
juan carlos nieto
la arquitectura, es que son ellos los que se han convertido a la vez en los
constructores y ladrillos del barrio. Ser accesible en trminos personales
e informacionales cambia nuestro comportamiento y el de los dems.
Y un cambio en las condiciones y el mtodo puede provocar o alentar
un cambio en los fines que perseguimos. sta es la fase en la que nos
encontramos actualmente.
Si hay algn icono que represente la extensin, profundidad e inminencia de este cambio, es, sin duda, Internet2. Paradjicamente se trata
de un icono intangible pero visible, como bien corresponde a su era. La
aparicin de este icono-fenmeno necesita de una condicin previa, una
antesala: el abandono de lo analgico y sus sustitucin por lo digital.
La primera distincin que hay que hacer es que aunque todo lo digital es electrnico, no todo lo electrnico es digital3. La oposicin no
es, por tanto, prensa versus televisin sino prensa papel vs prensa
digital o televisin analgica versus televisin digital.
Si se tienen las herramientas adecuadas, el tratamiento de informacin digital tiene inmensas potencialidades que son imposibles o enormemente difciles de explotar en formato analgico o fsico4. La facilidad
de uso y lo asequible de estas herramientas han provocado una migracin masiva, no slo de las industrias sino de la mayora de la poblacin,
que ha arrinconado hace mucho la clsica mquina de escribir o las cmaras tradicionales para sustituirlas definitivamente por sus sucesoras
digitales.
Julio Miravalls y Javier Bardaj se refieren a la apuesta por un tipo
concreto de prensa electrnica cuando definen como actividad de edicin electrnica el momento en que el editor que dispone de una determinada informacin con la intencin de hacerla llegar a alguien, la
empaqueta codificada en un medio electrnico; la distribuye a travs
de los canales adecuados (lneas de comunicacin, ondas hertzianas o
correo ordinario, como ocurre con el CD-Rom) y finalmente, el usuario
dispone del dispositivo electrnico con el que decodifica y accede a la
informacin (cit. en Cabrera, 2000: 33)5.
Esto nos lleva a plantearnos qu caracteriza a los procesos de comunicacin en los que interviene la informacin digital moderna. Codina (2000:
83-87) y Daz Noci y Meso Ayerdi (1999: 82) clarifican las propiedades de la
informacin digital no sin alertar sobre algunos inconvenientes.
205
internet y ciencia
Propiedades de la informacin digital

Es binaria, se almacena fcilmente y la copia y la transmisin son
totalmente fiables.
La informacin supone un proceso que consume energa fsica y
psquica. El acceso universal al conocimiento no significa que se
pueda hacer sin pagar un precio.
La informacin al alcance de la mano no significa informacin al
alcance del cerebro. No todo el mundo puede procesar informacin con un nivel arbitrariamente alto de eficacia.
El incremento de posibilidades de seleccin de informacin incrementa el riesgo de sufrir el sndrome de autismo informativo. Ciertas formas de interactividad intensa crea medios peores, aislando
a los individuos del resto de los asuntos que no les interesan a
priori.
Muchos otros autores han estudiado qu propiedades y caractersticas diferencian los dos formatos. Unas tienen que ver con el medio,
otras, directamente con el mensaje, y algunas, con la dualidad emisorreceptor. Antes de considerarlas conviene hacer una ltima puntualizacin previa.
Qu es Internet, un soporte, un medio o un canal? En textos periodsticos y divulgativos se tiende a confundir los tres trminos. Como nos
indican Alonso y Martnez (2003: 261-262), el concepto de medio est
ntimamente ligado al de tecnologa, ya que cada desarrollo tecnolgico
ha propiciado la aparicin de nuevos medios () El concepto de medio
se identifica frecuentemente con el de canal y, en algunos casos, con el
de soporte.
La identificacin entre medio y canal la encontramos en la clsica
frmula de Harold Lasswell al describir la comunicacin en trminos
de quin dice (emisor) qu (mensaje) a quin (receptor) y por qu canal
(medio). Internet es en realidad un canal fruto de una tecnologa (bsicamente un conjunto de protocolos) que posibilita una comunicacin
multi-media (varios medios: texto, audio, imagen) en una, cada vez ms,
creciente variedad de soportes (telfonos, ordenadores, televisores, consolas, etc.)6. Sin embargo, asumimos que el trmino medio o ciber
medio es ms usado que el que en realidad le correspondera.
206
juan carlos nieto
Abordaremos los aspectos caractersticos del cibermedio

Inmediatez.
Ubicuidad.
Multimedialidad.
Hipertextualidad.
Interactividad.
Extensin.
Personalizacin.
1. Inmediatez
La inmediatez se refiere a una caracterstica del canal por el que llega
la informacin y a la capacidad de hacerla llegar de manera muy rpida
al receptor. Supone tener un tiempo de distribucin igual a cero. Para
matizar este concepto necesitamos revisar otros que lo enmarcan.
Renovacin.
Actualizacin.
Perdurabilidad.
Fugacidad.
Vigencia.
Provisionalidad.
Periodicidad.
Actualidad.
Instantaneidad.
Asincrona.
Es imposible abordar el cibermedio con el mismo criterio de temporalidad que usamos en los medios tradicionales. Apuntan Armaanzas,
Daz Noci y Meso (1996: 12) que el tiempo es la dimensin que permite
al hombre comprender el aspecto dinmico de las cosas, los acontecimientos, y stos, en sus ms variados aspectos y en sus ms caprichosas
relaciones, los empezamos a tener al alcance de los dedos desde cualquier parte del mundo con slo una ligera presin sobre las teclas de un
ordenador.
Borrat ya haca la distincin entre actualidad y realidad en 1989: la
actualidad periodstica no coincide con la realidad a secas y ni se limita
a reproducirla, ni existe autnoma o anteriormente a la publicacin Es
207
internet y ciencia
el producto final de un proceso que la construye para que tenga vigencia

durante el periodo que empieza con su publicacin y termina con la del
nmero siguiente (cit. en Armetia y otros, 2000: 194)
La vigencia es tan importante como la actualidad y no debemos confundirlas. Gil (2004: 85) nos habla de lo distantes que pueden ser: vigente
no implica necesariamente que sea reciente. Una informacin puede datar del ao pasado pero mantener su vigencia. Ante esto el periodista tienen diversas opciones. Mantener la informacin actualizada en medios
digitales que imitan el sistema de produccin de los medios tradicionales
es complejo, porque estos sistemas de produccin no estn pensados
para funcionar en un flujo acumulativo de informacin.
No es el nico que abunda en esta idea. Armentia tambin piensa
que el periodismo digital puede y debe vincular por tratarse de un canal apropiado para ello el concepto de actualidad no solamente a lo
que entendemos por actualidad reciente, es decir, a los hechos sucedidos
o descubiertos recientemente, hechos a los que, por otra parte, presta atencin especial el periodismo tradicional, sino fundamentalmente
tambin a lo que entendamos por actualidad permanente, es decir, al
relato de hechos que por su importancia o caractersticas especficas
siempre interesan al pblico (Armentia y otros, 2000: 195).
Puestos en esta tesitura es obvio que tambin hay que revisar el concepto de periodicidad. El mismo Daz Noci seala que cuando empleamos los trminos anteriores, hablamos de periodismo (algo ms que la
produccin de peridicos) pero no necesariamente de peridicos o diarios, porque Internet supera la periodicidad y las limitaciones espaciales
y temporales (Daz Noci, 2001: 47).
Podemos estar ante el medio sin cierre. Como nos dice Cabrera
(2000:52), el medio digital desdibuja la teleinformacin propia del peridico, medio acostumbrado a narrar el acontecer secuencialmente. El
soporte digital permite la aproximacin al tiempo real, la informacin
sin solucin de continuidad, como un flujo permanente de noticias. Es
lo que podramos considerar potencialidad de instantaneidad, es decir,
posibilidad de ofrecer informaciones en el mismo momento.
Ser sincrnico o asincrnico no es ya una imposicin sino una eleccin. En este escenario todo puede ser provisional o perdurable. Pero,
sea como sea, ser inmediato. La inmediatez implica, por tanto, la renovacin ms o menos constante de los contenidos. Esa renovacin puede
208
juan carlos nieto
hacerse de manera continua o fijando intervalos de actualizacin de la

informacin.
De cualquier forma, el estrecho cors de la periodicidad fija de la
prensa o de la estructura y frecuencia de los medios audiovisuales (boletines horarios o ediciones de telediarios) es algo que los editores/productores de cibermedios gustan de romper. Podramos hablar de un concepto de periodicidad selectiva al constatar que ciertas noticias perduran y
otras son fugaces, dependiendo del criterio de vigencia y de inters que
les adjudique el periodista. La actualidad puede dislocar totalmente la
frecuencia de la periodicidad. La instantaneidad o la asincrona ya no
vienen determinados por el medio sino que son una eleccin del responsable de contenidos o, en algunos casos, del grado de interactividad
de las audiencias del que hablaremos ms adelante. Nos encontramos
ante el medio ms inmediato dotado de una periodicidad (aperiodicidad)
selectiva en los contenidos.
2. Ubicuidad
La ubicuidad es la capacidad que tiene el canal de hacer accesible la
informacin en todas partes y desde todas partes. Supone que el lugar
desde el que se accede a la informacin es irrelevante.
El concepto est ligado a otros:
Disponibilidad.
Accesibilidad.
Transnacionalidad.
Ageograficidad.
Movilidad.
Conectividad.
Antes de que llegara la era online, la ubicuidad era un sueo. Para
que una informacin fuera accesible era necesario tener el soporte fsico
cerca de nosotros. Ward (2002: 9) nos define qu es on line: ste es un
trmino genrico usado para describir comnmente el acceso, recuperacin y difusin de informacin digital. La accesibilidad es una consecuencia de estar en lnea. Hemos visto que la inmediatez de Internet
ha relativizado la importancia del tiempo. Como apunta Caldevila (2004:
685), la dimensin espacial tambin se ha visto trastocada; ni el tiempo
209
internet y ciencia
ni el espacio son ya importantes, slo la disponibilidad tecnolgica y el

deseo de consumo.
La capacidad de ser ubicua ha permitido a Internet penetrar en grandes capas de la poblacin. Los medios de la ubicuidad, argumenta Debray
(2001: 19), desplazan a los medios de la historicidad. Se ha subrayado
repetidamente que nuestro territorio se ampla y nuestro calendario se
encoge. El medio ubicuo ha convertido el mundo en un espacio ageogrfico. Mientras Internet siga manteniendo la neutralidad tecnolgica7
ser transnacional.
La ubicuidad se ampla con la conectividad. Ya hemos dicho que Internet es un canal que puede verse en distintos soportes, algunos son
fijos pero otros pueden ser mviles. Los dispositivos con capacidad de
conexin inalmbrica8 hacen que la ubicuidad pase de ser un concepto
esttico a uno dinmico que no est condicionado ni por la posicin, ni
siquiera por el movimiento.
El uso masivo suele estar condicionado a la viabilidad econmica de
la oferta. Los dispositivos mviles conllevan una serie de puntos fuertes
frente a otros medios: movilidad, inmediatez, ubicacin, localizacin ().
Asimismo, el mvil es muy personal, bastante ms que los restantes medios (). La prctica cotidiana nos permite afirmar que esta interaccin
directa fideliza al usuario en grado superior al de los otros medios de
comunicacin (Parra Valcarce y lvarez Marcos, 2004: 97). Sin embargo,
no hay que olvidar que dotar de movilidad a un sitio Internet requiere
de mayor esfuerzo de infraestructura que disear o crear una pgina
web (Garca de Torres y Pou Amrigo, 2003: 61). De hecho, en teora, la
convergencia no trata de hacer el periodismo ms barato, sino hacerlo
mejor. Los ciudadanos quieren la informacin no slo en papel o en ordenador, sino tambin en sus telfonos mviles o en agendas de bolsillo
(Parra Valcarce y lvarez Marcos, 2004: 146).
3. Multimedialidad
Al principio la Web era slo textual fundamentalmente por dos razones: las conexiones que utilizaban la mayora de usuarios eran de banda
estrecha y esto daba al traste con el intento de introducir elementos de
gran tamao en Internet. El texto pesa poco, la informacin grfica
ms y, exponencialmente, ms el audio y el vdeo.
210
juan carlos nieto
En segundo lugar, no haba herramientas suficientemente difundidas

y asequibles para tratar este tipo de contenidos.
Actualmente, las conexiones de banda ancha ofertadas por la mayora de la compaas permiten al usuario trabajar sin problemas con texto
y fotos, con cierta soltura con el audio de calidad comparable al de una
radio generalista y con video en formato de baja o media definicin. La
calidad de las conexiones no parar de incrementarse y la capacidad del
usuario de tratar con todo tipo de medias tambin. Con la calidad de la
conexin llega el producto multimedia que integra todos los lenguajes:
texto, audio e imagen.
Los elementos de los que se dispone son:

Texto
Audio
Fotografa
Ilustracin
Infografa
Vdeo
Animado o esttico
Animado o esttico
Multimedialidad se define como la integracin en una misma unidad discursiva de informacin de varios tipos: texto, imgenes (fija o en
movimiento), sonidos y base de datos y programas ejecutables (Lpez
Garca, Gago Mario y Pereira Faria, 2000: 11). Craig (2005: 176) aporta
una definicin ms tcnica y actualizada:
Actualmente, multimedia hace referencia a elementos que aaden
sonido, vdeo o animacin a las pginas Web. Los exploradores Web estn
equipados con programas llamados plug-ins que permiten mostrar estos
elementos en el mismo explorador. Si tu explorador no tiene un plug-in
concreto normalmente el explorador te ofrece la opcin de descargarlo.
Muchas pginas que contiene audio, vdeo o animaciones permiten al
usuario seleccionar los elementos que quiere mostrar y activar los botones para iniciar o parar el multimedia. Esto es el multimedia, algo que da
el control del proceso al usuario.
Por su parte, Salaverra (2005: 32) apunta al futuro con nuevas po
sibilidades. Algunas de las cuales son hoy slo ideas, otras ya tienen
prototipos.
211
internet y ciencia
La multimedialidad es la capacidad, otorgada por el soporte digital,

de combinar en un solo mensaje el menos dos de los tres siguientes
elementos: texto, imagen y sonido. () De hecho, siquiera como hiptesis, la multimedialidad podra ir ms all. Podra concebirse como la
capacidad de integrar en un solo mensaje por los menos dos elementos,
cualesquiera, de los cinco sentidos vista, odo, tacto, olfato y gusto con
que los seres humanos percibimos la realidad. Esta posibilidad hoy se nos
antoja utpica, pero es conceptualmente vlida.
El mismo Salaverra (2005: 58) diferencia entre dos tipos de multimedialidad. Multimedialidad por yuxtaposicin
Multimedialidad por yuxtaposicin es aquella que presenta los elementos multimedia textos, imgenes y/o sonidos de manera disgregada. Los enlaces a esos elementos pueden aparecer reunidos en una misma
pgina web, pero el consumo de cada uno de ellos es decir, su lectura,
visionado o audicin slo se puede realizar de manera independiente y,
si acaso, consecutiva. La mayora de los cibermedios que hoy da ofrecen
contenidos multimedia responden a este patrn de multimedialidad.
y por integracin:
Entendemos por multimedialidad por integracin aquella que, adems de reunir contenidos en dos o ms soportes, posee unidad comunicativa. Es decir, se trata de aquella multimedialidad que no se limita
a yuxtaponer contenidos textuales, icnicos y/o sonoros, sino que los
articula en un discurso nico y coherente.
Las posibilidades tecnolgicas implican un nuevo lenguaje, en este
caso un multilenguaje, que la audiencia debe aprender. Pero ni las audiencias ni los productores saben muy bien qu hacer con tantas posibilidades. Si el avance tecnolgico se detuviera, los periodistas e internautas tardaran un tiempo en aprender a construir un nuevo pacto
icnico, como lo aprendieron en los casos del cine o de la televisin. Pero
el caso es que la incorporacin de nuevas tecnologas que posibilitan
nuevos usos es un hecho subyacente, continuo e intrnseco. Esto aboca
a todos un permanente proceso de adaptacin y aprendizaje al cdigo.
Como es imposible que todos realicen este proceso, el resultado es una
fragmentacin de las audiencias que comprendern distintos lenguajes
multimedia.
Algunos desechan las piezas multimedia porque les desbordan. Tanto
Craig (2005: 187) como Garca Torres y Pou Amrigo (2003: 73) abundan
212
juan carlos nieto
en la idea de que el abuso de los formatos integrados en la misma noticia puede tener un efecto perverso al sealar demasiados puntos de
inters.
4. Hipertextualidad
Aunque el concepto se debe a Vannevar Bush (1945), que propuso una
mquina para almacenar grandes cantidades de informacin, la definicin
moderna de hipertexto fue elaborada por Theodor H. Nelson en 1981.
Con hipertexto me refiero a una escritura no secuencial, a un texto
que bifurca, que permite que el lector elija y que se lea mejor en una pantalla. De acuerdo con la nocin popular, se trata de una serie de bloques
de texto conectados entre s por nexos, que forman diferentes itinerarios
para el usuario (cit. en Landow, 1995: 15)9.
Sin embargo, el concepto de lo hipertextual no es, ni mucho menos, tan reciente. Uno de los padres de la World Wide Web, Berners-Lee
(2000:35), lo advierte.
La comunidad de investigadores haba usado vnculos de contenidos, los ndices, las bibliografas y las notas. () En la Web, la ideas de
investigacin en vnculos de hipertextos pueden servirse en segundos,
en lugar de hacerse en semanas, llamando por telfono y esperando el
correo. () De pronto los cientficos podan escapar de la organizacin
secuencial, para seguir y escoger un sendero de referencia que les pudiera interesar.
De hecho podemos encontrar ejemplos de hipertexto usados por todos antes de la aparicin de Internet.
A fin de cuentas, Qu son las notas sino un tosco Hipertexto, limitado por la dimensionalidad y la lnea, al de la pgina impresa? Las notas a pie de pgina, al constituir otro nivel de lectura, surgieron nuevas
referencias por las que el lector podr adentrarse para hacerse nuevas
preguntas y procurarse mejores respuestas (Daz Noci, 2001: 36).
Para comprender el hipertexto deben abandonarse los actuales sistemas conceptuales basados en nociones como centro, margen, jerarqua
y linealidad y sustituirlos por otros de multilinealidad, nodos, nexos y
redes. () Esta reaccin tendr profundas repercusiones en la literatura,
la enseanza y la poltica (Landow, 1995: 14). Las mayores consecuencias
han sido para los medios de comunicacin.
213
internet y ciencia
Frente al texto tradicional, lineal y cerrado, el hipertexto es una estructura para aquello que no existe. No, al menos, hasta que el lector
produce esa escritura de las varias que se le ofrecen a partir de sus propios gustos o intereses (Daz Noci, 2001: 92). Sin duda, ste es el rasgo
definitorio del cibermedio, con consecuencias inditas que nos permiten
hablar de un nuevo medio de verdad, un medio cuyo mensaje slo acaba
de producirse en el mismo momento de recibirse.
Puede abordarse, segn Codina (2000: 99), desde tres concepciones
distintas:
Estructura de informacin. Los elementos que forman parte de la
informacin compleja pueden organizarse como un hipertexto que
consiste en que se pueden efectuar recorridos no secuenciales por
la informacin.
Estrategia narrativa. La narrativa hipertextual eliminara ideas bsicas como que el que sta tenga un principio y un final definido o
que sea el autor quien decida el desarrollo de la trama.
Proyecto de publicacin y difusin de informacin digital. El hipertexto es visto as como encarnacin de un universo de documentos
donde cualquier texto o pieza de texto puede estar conectada con
cualquier otro texto o pieza de texto de ahora o del pasado.
El hipertexto hace de Internet una estructura integral que aparece
ante el lector como un objeto no secuencial, no lineal, inacabado y sin
centro, pero nico. Un medio que slo puede materializar el lector en el
acto de lectura.
Al periodista corresponde que ese espacio nico no devenga en un
medio catico. As lo previene Lpez (2003: 389):
El acceso no secuencia la construccin de la informacin. Supone
la posibilidad de organizar los contenidos mediante distintas formas que
aseguren un tratamiento a fondo, as como una presentacin atractiva
que facilite al usuario conseguir los datos y entenderlos. El autor de la
narracin periodstica, aunque no tiene el mismo protagonismo que en
la informacin secuencial, donde fija el principio y fin del texto, s debe
disponer de un planteamiento completo del mensaje que desea transmitir, de los itinerarios bsicos, de fuentes documentales y de opciones
creativas para y por el usuario.
214
juan carlos nieto
5. Interactividad
Irremediablemente ligados al concepto de interactividad tenemos
los siguientes:
Autora.
Transformacin.
Construccin.
Creacin.
Reciprocidad.
Dilogo.
Bidireccionalidad.
Simetra.
Para matizarlos y situarlos debemos empezar por definir interactividad.
El dilogo restringido a uno que habla y muchos que escuchan se
transforma con la capacidad de dilogo del receptor. La interactividad
rompe de alguna forma el concepto de medio de comunicacin de masas
porque el receptor tiene potestad para tomar decisiones y configurar,
dentro de unos lmites amplios, su propio mensaje, as como para dialogar, de una forma u otra, con el emisor (Armaazas, Daz Noci y Meso,
1996: 17).
Tomando como eje de la interaccin la capacidad de preguntar, Lpez, Gago y Pereira (2000: 11) definen interactividad como la capacidad
que tiene el usuario de preguntarle al sistema y sentar as las bases para
recuperar la informacin deseada. El receptor deja de ser un elemento
pasivo para poder tomar decisiones y configurar su propio mensaje. Los
mismos autores reconocen que ste es probablemente el mayor cambio
cualitativo que se ha producido en los medios desde su entrada en las
redes. La comunicacin unidireccional de los medias sobre la poblacin,
con alguna pequea incursin del feed-back, como eran las cartas al director, se altera radicalmente.
Introducimos por tanto una cierta dosis de equidad derivada de la
simetra de las nuevas posiciones de emisor y receptor que intercambian
papeles. Son cada vez ms los casos en que la aportacin de los lectores
al contenido (comentarios, opiniones, valoraciones, debate entre lectores, etc.) del cibermedio informativo termina captando ms atencin y
215
internet y ciencia
tiempo de otros lectores que la pieza inicial elaborada por el periodista.

En este sentido Martn (2004: 49) define interactividad () como simulacin de una interaccin comunicativa humana a travs de las mquinas,
donde, el receptor, convertido en usuario, puede iniciar y desarrollar acciones de comunicacin. Pese a las fuertes insuficiencias y lmites que
tiene hoy la comunicacin con o a travs de medios tecnolgicos, los
expertos coinciden en que la interactividad puede implicar en todo caso
ms equidad entre los participantes y una mayor simetra del poder de
comunicacin.
La interactividad convierte la relacin del usuario y el cibermedio
en una relacin bidireccional. Es cierto que sera ilusorio plantearse que
el que controla la herramienta se sita al mismo nivel de control del
proceso que el que aporta contenidos pero, como veremos un poco ms
adelante, niveles ms altos de interactividad inclinan la balanza del lado
del usuario, al que llega a exigrsele incluso aptitudes creativas si quiere
participar. Para el creador de la Web, Berners (2000: 156), la definicin
de interactivo incluye no slo la capacidad de escoger, sino tambin la
capacidad de crear.
La hipertextualidad es uno de los caminos que abren la puerta a las
posibilidades de interactividad, convierte al receptor en algo ms que un
receptor, le hace interactor. Pero la actividad con el hipertexto no es ms
que una de las muchas formas de interactividad posible en el cibermedio. Se nos plantea entonces qu grados o niveles de interactividad hay.
Todas las tipologas establecidas hasta el momento tienen elementos en
comn. Pero son las diferencias en el punto de vista desde el que se aborda las que resultan en matices distintivos.
Moreno (2002: 95) establece una primera distincin de niveles atendiendo al soporte fsico que maneja el receptor, incluyendo los tradicionales.
Nivel 0. Corresponde equipos con programas lineales donde el espectador debe adaptarse (sala de cine).
Nivel 1. Equipos que permiten en el usuario ejercer cierto control
sobre un programa lineal, como apagarlos o hacerlos avanzar (un
reproductor de vdeo).
Nivel 2. Equipos que permitan el acceso aleatorio a un reducido
nmero de opciones sin ramificaciones ulteriores (teletexto de televisin analgica).
216
juan carlos nieto
Nivel 3. Sistemas controlados por un programa de ordenador que

permite el acceso aleatorio e interactivo de los contenidos, que se
estructuran y ramifican sin limitacin alguna (productos multimedia offline).
Nivel 4. Sistemas que integran arquitecturas de nivel 3 e incorporan perifricos, otros sistemas, o subsistemas en el local o telemtica (Internet) (Moreno, 2002: 95-96).
Es en el nivel 4 de Moreno donde se sita nuestro punto de partida,
que l mismo desarrolla en tres niveles segn la participacin constructiva del lectoautor.
Participacin selectiva. Cuando la interactividad se reduce exclusivamente a seleccionar entre las opciones que ofrece el programa.
El receptor elige el orden y la duracin de su intervencin, pero no
realiza ningn tipo de transformacin o de construccin respecto
a lo creado por el autor.
Participacin transformativa. El usuario selecciona los contenidos
propuestos por el autor y puede transformarlos. El autor propone
y el lectoautor dispone.
Participacin constructiva. El programa permite al usuario seleccionar, transformar e incluso construir nuevas propuestas que no
haba previsto el autor. La participacin del lectoautor no se detiene en los aspectos fsicos, permite modificaciones psicolgicas
y sociolgicas que ensanchan los aspectos narrativo-interactivos
(Moreno, 2002: 96-98).
En una lnea que aborda los niveles de interactividad desde el diseo
estructural del cibermedio, Tim Guay plantea el problema desde lo que
l llama el Paradigma Interactivo. La interactividad es para l algo intrnseco a Internet, al menos en los niveles ms bajos (hipervnculos y de la
CGI10). Guay (1995) propones tres niveles de interactividad inmediatos y
uno superior en el futuro (que ya es presente con la Web 2.0).
Interactividad navegacional. Es la forma ms bsica de interactividad. Permite navegar con comandos, mens, buscadores o simplemente hipertexto en lo que l llama espacio informacional.
Interactividad funcional. Es un nivel ms elevado de interactividad
en el cual el usuario interacta con el sistema para lograr un objeti-
217
internet y ciencia
vo de forma activa. Por ejemplo, puede buscar un producto y comprarlo. Recibe informacin sobre los logros que va consiguiendo.
Interactividad adaptativa. Es el nivel ms elevado de interactividad.
En l, el usuario podra llegar a modificar el interface y el espacio
informacional. Entra en juego la capacidad creativa del usuario. La
distincin entre autor y lector se desdibuja.
Interactividad hiperadaptativa. Es un nivel paradigmtico de interactividad que hace del usuario el autor nico al proporcionarle
las herramientas de creacin que tambin puede modificar en un
entorno virtual.
Cebrin (2003: 128) propone un modelo en el que la interactividad se
aborda desde la ptica de las acciones y posibilidades de los usuarios y
editores.
Interactividad de opciones. Al usuario se le ofrecen varias posibilidades de elegir; una vez que se decide por una se abre el abanico de
otras, y de stas a otras y as sucesivamente, segn el nmero de
ramificaciones establecidas por el diseador. Todo est controlado
por el ofertante del servicio y no dejan margen alguno al usuario
para que aporte algo.
Interactividad de respuestas. El dilogo se reduce al modelo de preguntas y respuestas. El usuario, para avanzar, tiene que responder
a las preguntas del conductor, generalmente establecidas en torno
a una respuesta negativa o positiva. La aportacin del usuario queda reducida a la respuesta. Es un nivel tan bajo que se queda en
mera apariencia de interactividad.
Interactividad de equilibrio relativo entre emisor dirigista y usuario autoconductor. El sistema genera un procedimiento equilibrado entre las opciones que se le ofrecen al usuario y las demandas
que ste hace para conseguir los objetivos que pretende. Ambas
partes se necesitan. El emisor no puede llevarle a un punto si previamente cada usuario individual no marca sus necesidades, deseos y preferencias. Es un dilogo de connivencias mutuas con un
proceso abierto para ambas partes.
Interactividad de simulaciones generada por el usuario. El proceso
est desarrollado por iniciativa del usuario dentro, lgicamente,
del modelo establecido previamente por el diseador del servicio.
218
juan carlos nieto
El usuario crea sus propias pautas de bsqueda, de escenarios objetivos, etc. Es una interactividad de gran participacin del usuario
ya que es l quien tiene que aportar los datos que desee para tener
la informacin necesitada.
Interactividad creadora de programas, servicios y productos. Es el
mximo nivel al que se aspira y es el ideal de Internet.
Si quisiramos ir ms all, y aadir un nivel ms, nos encontraramos
con un sistema al que permitisemos utilizar toda la informacin acerca
de nosotros para reconstruir ese entorno virtual a nuestra medida. Esa informacin podra ser suministrada al sistema de manera consciente (formularios) o inconsciente (asociaciones de conceptos basados en nuestro
comportamiento en el cibermedio). Esta capacidad ha sido inicialmente
reseada como interactividad de registro (Salaverra, 2005:36) o personalizacin activa (Lpez, Gago y Pereira, 2003: 224).
6. Profundidad
Al definir el cibermedio como canal que toma forma en distintos
soportes con una integracin de lenguajes, ya estamos admitiendo que
el cibermedio viene a ser algo inconmensurable. Su extensin y profundidad son las de un todo que se relaciona por el hipertexto en islas a veces
conectadas por millones o por slo unos pocos vnculos. A veces totalmente aisladas. Tras la interface de la Web se esconden multitud de redes
inmensas. Un hipertexto es, segn su etimologa, un texto que va ms
all de lo que aparenta, que se transciende a s mismo. Es, en definitiva,
un texto que a la anchura y altura propias de la pgina impresa suma una
tercera dimensin: la profundidad (Salaverra, 2005: 29).
Si la inmediatez ha hecho que el tiempo de distribucin descendiera
a lmite cero, la extensin ha ascendido al lmite de lo infinito. Como
seala lvarez Marcos (2003: 250), el hipertexto aade una tercera dimensin, la profundidad, y proporciona un volumen casi infinito de informacin.
Pero que Internet sea virtualmente infinito no significa que la capacidad del usuario lo sea tambin. Como sealan Lpez y Bolaos
(2003:513), Internet no tiene los mismos lmites que los otros medios
de comunicacin por lo que se refiere al tiempo y a la extensin, ambos
219
internet y ciencia
conceptos estn presentes en la red y estn marcados por la capacidad

de nuestro pblico para permanecer ante la pantalla atento al debate
(Lpez y Bolaos, 2003: 513).
Es responsabilidad del periodista tener en cuenta estas limitaciones
de lo humano. La extensin y profundidad derivan en problemas sin una
buena arquitectura. As lo seala Lpez Garca (2003: 48) para un aspecto
tan concreto como la elaboracin de un reportaje, extrapolable a todos
los contenidos.
La disponibilidad de espacio ilimitado que impone el soporte pantalla para la adecuada recepcin de la informacin, determina la necesidad de adecuar la estructura del reportaje en su versin digital a una
compleja disposicin fragmentada de todos los documentos que, en sus
distintos niveles, lo componen, mediante enlaces que idealmente estarn ordenados y jerarquizados en apartados.
A la profundidad y la extensin habra que aadir el carcter virtual
de esa informacin que aparentemente no ocupa lugar, es intangible y
slo toma forma cuando se reconstruye en nuestra pantalla.
7. Personalizacin
El concepto de periodismo a la carta fue utilizado por primera vez
en el Massachussets Institute of Tecnology (MIT), dirigido por Nicolas
Negroponte. En un congreso en 1994, Negroponte plante al lector del
futuro como un editor con las herramientas adecuadas para serlo. Aadiendo a su seleccin informativa el formato, colores y tipografa a su
gusto (Edo, 2002: 39-40). La personalizacin se deriva de la interactividad.
De hecho algunos establecen cierta correlacin entre los modelos de interactividad que hemos revisado y los modelos de personalizacin.
La personalizacin de un medio puede ser activa o pasiva. Activa es
aquella en que el usuario debe definir sus preferencias cada vez que entra
en el sitio, y est vinculada a aquellos medios que no cuentan con una
cartera de suscriptores o usuarios registrados. Pasiva, por el contrario, es
aquella que registra nuestro criterios de personalizacin y los recuerda
cada vez que entramos en el sitio (Lpez, Gago y Pereira, 2003: 225)
Si la falta de periodicidad fija planteaba problemas para mantenerse dentro del marco de lo periodstico, la personalizacin descubre an
ms el terreno de la fragmentacin. Lpez, Gago y Pereira (2003: 224)
220
juan carlos nieto
ya apuntaban que la personalizacin del peridico en funcin de los

intereses del usuario ha sido un continuo elemento de debate para los
editores y periodistas. En qu medida transforma la visin original que
los periodistas quieren presentar de su medio? Provoca problemas con
respecto a la jerarquizacin de la informacin que el consejo de redaccin ha planteado?.
Personalizar significa cambiar el modelo tradicional en el que uno
(medio emisor) emite lo mismo a muchos (pblico receptor) por el de uno
(o muchos) emite lo diferenciado a muchos, pocos o a cada uno.
Notas
1 Hemos aadido los vocablos creados por Gibson (1984) y Stephenson (1991) porque
aunque sus obras son ficcin, que no ciencia social ni experimental, se anticiparon a la realidad ms que muchos cientficos o empresarios que conjugaron predicciones que han resultado un fiasco.
2 Internet e internet figuran ya en la 23 edicin del Diccionario de la Real Academia Espaola. Algunos piensan que lo ms apropiado sera su utilizacin precedido
del artculo determinativo, tal como se dice el telfono, la televisin, la prensa
o la radio. Sin embargo Internet, a secas y frecuentemente con mayscula, es la
expresin que ha tenido mejor fortuna en Espaa.
3 Existen algunas excepciones de modelos mecnicos no electrnicos que manejan
informacin binaria, lo que los convertira en sistemas digitales no electrnicos.
Todos ellos carecen de usos actuales fuera de la curiosidad o la vitrina del museo. En
esta lnea se enmarcaran los primeros inventos de Leonardo Da Vinci, Blaise Pascal
y William Schickardt, que despus traeran los artilugios de Joseph-Marie Jacquard,
Babbage o Herman Hollerith. Este ltimo fue el primero en tratar la informacin en
tarjetas perforadas, antesala del ordenador electrnico analgico.
4 Se puede establecer cierta relacin de sinonimia entre lo analgico y lo fsico ya
que, tal como explica Negroponte (1995), lo que se opone al bit digital es el tomo
fsico. Sin embargo, no hay que olvidar que esta relacin no ha operado siempre.
El Profesor Bruno de Vecchi ha establecido que incluso el hipertexto puede ser un
discurso con soporte puramente fsico como el libro tradicional. Como ejemplos de
ello seala el I Ching o Rayuela.
5 Miravalls, Julio y Bardaj, Javier (1995). Los diarios y el inicio de las aventuras electrnicas. En Industria de la comunicacin, situacin 1995. Madrid, BBV.
6 El conjunto de protocolos ms importante que permite el funcionamiento de Internet se designa con las siglas TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) y el lenguaje que nos permite ver la WWW (World Wide Web) es el HTML
(Hypertext Markup Lenguage) en sus versiones avanzadas.
7 El principio de neutralidad tecnolgica en Internet permite la igualdad entre los que
ofertan contenidos. Es decir, la capacidad de mostrar una pgina web es, en principio, la misma para un particular que para una gran corporacin. Los operadores
tienen la obligacin de portar la informacin con igualdad de trato. La ruptura de la
221
internet y ciencia
neutralidad supondra un grave dao a la democratizacin de Internet que empezara a tener dueo en los operadores de telecomunicaciones.
8 Los principales estndares de conexin inalmbrica son Bluetooth y WI-FI.
9 Nelson defini hipertexto en una autopublicacin titulada Literary Machines (Swarthmore, Pa). Aunque parece que ya la formul por primera vez en 1965.
10 CGI (Common Gateway Interface) fue inventado por Rob McCool en 1993. Crea formularios en los que el usuario puede meter datos y enviarlos para recibir respuestas. Son habituales en las bsquedas, pedidos, participacin en foros, etc.
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223
Ciencia en televisin: otra televisin posible

Agustn Garca Matilla
En las ltimas tres dcadas diversas comisiones de expertos han llegado

a conclusiones coincidentes en la necesidad de emplear el medio televisivo como instrumento de apoyo a la educacin.
En 1980 una comisin mixta, formada por profesionales de RTVE,
asesores del MEC y profesores universitarios, produjo un informe que
tuvo como objetivo evaluar la experiencia de televisin educativa que
se haba realizado en Espaa desde finales de los aos sesenta y comienzos de los setenta; en 1996 el MEC encarg un nuevo informe que
haca balance de algunos de los principales modelos de televisin educativa en el mundo y de las iniciativas nacionales, concretando una
propuesta de utilizacin educativa de la televisin. El MEC encarg
nuevos informes en 2002 y, ms recientemente, en 2007 una nueva comisin compuesta por profesores universitarios y profesionales de la
comunicacin ha vuelto a elaborar una nueva propuesta de televisin
educativa y cultural pensada en el contexto digital y con una visin
de integracin multimedia. Una de las constantes, no casuales, es que
todos estos informes se han presentado al final de diversas legislaturas
y, sistemticamente, las propuestas en ellos contenidas no han podido
llevarse a la prctica.
En estos ltimos aos he dedicado parte de mi actividad investigadora y docente al estudio de la televisin educativa1. Esta labor se remonta a 1995, ao en el que recib el encargo de dirigir un informe marco
para el desarrollo posterior de la televisin educativa en Espaa2. Para
su elaboracin tuve que estudiar algunas de la experiencias mundiales
ms importantes de televisin educativa a nivel internacional. En este
informe se citaban iniciativas de 4 continentes, que en la mayora de los
casos contaban con varias dcadas de antigedad.
225
ciencia en televisin
Como ya haba sucedido anteriormente con otros documentos pioneros, con la llegada al poder en 1996 de un nuevo partido poltico, esta
vez el Partido Popular, la propuesta se arrumb y qued en el olvido.
En estos 12 aos he tenido la suerte de participar en todas las comisiones y grupos asesores que el Ministerio de Educacin ha promovido.
La ltima de estas iniciativas est siendo coordinada por el profesor Jos
Manuel Prez Tornero.
En esta contribucin se recogen algunas de las ideas sobre las que he
venido incidiendo en estos ltimos aos y que fraguaron tambin en el
Mster de Televisin Educativa que tuve la oportunidad de dirigir en la
Universidad Complutense de Madrid entre 1998 y 20013.
La BBC: el modelo de servicio pblico que nunca pierde vigencia

La BBC ha sido siempre un referente para la televisin de servicio pblico en todo el mundo. Su compromiso con los ciudadanos, y por extensin con la sociedad britnica, la calidad de sus programas: informativos,
dramticos, infantiles y educativos, y el papel siempre protagonista en la
renovacin y adaptacin tecnolgica a los nuevos tiempos, en este caso
tambin en la nueva revolucin digital, son algunas de las constantes
que se mantienen a lo largo del tiempo.
Si analizamos el informe anual de la BBC para la etapa que se abra
en 2004-20054, una de las ideas fuerza de su contenido tiene que ver con
la construccin de valores de servicio pblico para el siglo XXI. Esta institucin define su propuesta de servicio pblico con arreglo a cinco ejes
fundamentales centrados, respectivamente, en el desarrollo de:
Valores democrticos.
Valores culturales y creativos.
Valores educativos.
Valores sociales y comunitarios.
Valores globales.
Un sexto eje, no menos importante, consiste en asumir el liderazgo
en la construccin de una sociedad digital en el Reino Unido.
Entre los ejemplos ms caractersticos de creacin de valores pblicos
que la BBC destaca en su Informe Anual aparecen algunos de sus tradicio-
226
Agustn garca
nales puntos fuertes, como es la creacin de valores democrticos basados

en un servicio de noticias imparcial capaz de apoyar la vida cvica; otra de
sus fortalezas es la creacin de espacios dramticos que sirven de ayuda
para promover un modelo en el que el talento y la creatividad sustentan
esa propuesta de televisin tan asentada como modelo de calidad.
Los tipos de contenidos en los que hace ms hincapi el informe
tienen que ver con el aprendizaje, la msica y los deportes. La inclusin
en el mismo saco de estos dos ltimos tipos de contenidos, que gozan de
diferente nivel de popularidad, resulta ilustrativa de lo que un ex director
general, Alasdair Mylnes, resumi como filosofa de la BBC en la dcada
de los aos ochenta: hacer que lo popular sea valioso y que lo valioso
sea popular. Esta filosofa permite concebir una televisin pblica de calidad que cumple con sus objetivos de servicio pblico sin dejar de llegar
al mayor nmero de telespectadores por muy distintos que sean su nivel
social, poder adquisitivo, inquietud cultural, etc.
El tipo de contenido que ms interesa al objeto de esta ponencia es el
que tiene que ver con la educacin. Se vuelve a demostrar que la BBC proporciona un completo soporte para el aprendizaje de los ciudadanos britnicos. Esto afecta tanto al aprendizaje que se obtiene con el seguimiento de las emisiones escolares, como con aquellos programas de carcter
informal o con espacios centrados en reas de conocimiento concretas,
como la Historia, y tambin en otras campaas como las que se han iniciado con el fin de atajar problemas de salud pblica, como puede ser la
obesidad, definido como el gran reto que la BBC asumi en el ao 2004.
La cadena pblica britnica ha creado un canal denominado Cbeebies
que ha sido diseado para promover el aprendizaje temprano de los nios en edad preescolar. Este canal se estructura en un bloque de 4 horas
de programacin cada da de la semana. La BBC cuenta tambin con una
web de gran xito, que con el ttulo de Bitesize Revision es consultada por
casi dos tercios de profesores y estudiantes de Reino Unido.
BBC 2 programa un segmento titulado The learning zone (zona de
aprendizaje) que emite programacin de los espacios de la Open University (Universidad Abierta), institucin que ha inspirado la mayor parte de
los modelos de educacin a distancia en el mundo y que mantiene una
asociacin fructfera con la BBC desde hace muchos aos. El centro de
produccin de la Open se halla en la afueras de Londres, en una pequea
localidad llamada Milton Keynes. Este centro cuenta con su propia plan-
227
tilla y los profesores de la Open se han formado como productores de sus

propios programas, trabajando en estrecha colaboracin con los tcnicos
del centro de produccin ubicado en la misma poblacin. La Open ofrece
un programa de educacin de adultos, centrado en lectura, escritura y matemticas bsicas, que se dirige a ciudadanos de Inglaterra, Gales e Irlanda
del Norte. WebWise es el nombre de una popular gua para principiantes
que ensea a utilizar Internet. En 2005/2006 la BBC lanz un nuevo curso
denominado The Digital Curriculum, ligado a reas clave del currculo y que
recurri a Internet, vdeos de alta calidad, medios sonoros y materiales
interactivos. Esta experiencia de enseanza formal reglada se produjo tratando de colaborar con empresas privadas del sector educativo.
La BBC ha seguido asumiendo campaas de fuerte compromiso social. En 2004 lanz un proyecto estrella titulado Big Challenge (gran reto).
Su objetivo era reducir la obesidad de la poblacin. Esta iniciativa tom la
forma de una serie titulada The fat Nation (La nacin de los gordos) y se
viene emitiendo en BBC uno y BBC tres, y se sirve del apoyo simultneo
de diversas plataformas con las que actualmente cuenta la televisin pblica, incluyendo la televisin interactiva y el envo de textos y mensajes
a mviles.
Otro de los proyectos ms recientes lleva por ttulo Who do you think
you are? (quin te crees que eres?). Este proyecto se centra en el tema de
la genealoga familiar y la web creada proporcionaba instrumentos para
reconstruir la historia familiar y de alguna manera recuperar la memoria
histrica de los ciudadanos. La WW2 es el ttulo de esta Web dedicada a la
Segunda Guerra Mundial, que se ha convertido en el archivo ms grande
del mundo en su gnero. Recoge memorias o historias personales sobre
esta tragedia blica y tiene el mrito de proporcionar a la gente mayor
una buena va de acceso a Internet.
Nios y jvenes: nuevos y viejos formatos para la educacin

La preocupacin por la infancia ha sido una constante para el reconocimiento de la funcin educadora de la televisin. La cantidad de
experiencias de produccin dirigidas al pblico infantil han sido ingentes
durante todas estas dcadas. Si tomramos una muestra significativa
de 10 experiencias nacionales en las que poder ver representados a los
228
Agustn garca
5 continentes, esta lista incluira a algunos de los pases ms extensos

del mundo (Australia o Brasil), tambin a algunos de los ms reducidos
(Israel u Holanda), tendra que reflejar grados muy variados de desarrollo
(Estados Unidos o Japn, frente a Colombia o Sudfrica) y reflejar una
parte significativa de la gran diversidad tnica, social y cultural que existe en nuestro planeta y que a veces se concentra en grandes ciudades de
pases de entornos geogrficos muy diversos y alejados entre s (Mxico
o Reino Unido). Al margen de su riqueza y variedad, en todos estos pases
podemos encontrar una constante y es que la televisin destinada a la
infancia tiene un lugar significativo: Australia, Brasil, Colombia, Estados
Unidos, Holanda, Israel, Japn, Mxico, Reino Unido, Sudfrica.
En todos estos contextos se considera una obligacin producir programas especialmente destinados a los nios y jvenes. En todos ellos
este tipo de programas cuentan con profesionales especializados en este
tipo de produccin, recursos proporcionales a la ambicin del empeo y
presupuestos tambin proporcionales a los costes medios de produccin
de la televisin comercial. Si tomamos como referencia al ltimo pas
citado, Sudfrica, uno de los ms alejados del contexto cultural peninsular, nos encontramos con uno de los programas infantiles ms originales
y de ms xito. Titulado Soul Buddyz, no slo responde a un formato
absolutamente televisivo que mezcla el espectculo y la educacin, sino
que adems est concebido desde una estrategia multimedia para ofrecer a los nios preadolescentes, entre 8 y 12 aos, mensajes que puedan
prevenir comportamientos de riesgo y evitar serios problemas de salud.
Sudfrica es un pas en el que el 40% de la poblacin tiene menos de 18
aos y en el que, al mismo tiempo, las tasas de incidencia del VIH resultan alarmantes, muy especialmente entre la poblacin infantil.
Conducido por un grupo de actores, cada semana el programa afronta problemas con los que los nios y jvenes sudafricanos se encuentran
cotidianamente; acoso y malos tratos, el racismo, el amor, las relaciones
sexuales, el VIH, etc. Este programa ha sido adaptado a la radio en 9 lenguas locales y ha promovido dinmicas de comunicacin en 1.300 clubes
juveniles, que renen a nias y nios que participan en actividades centradas en los grandes asuntos abordados por el programa. A diferencia
de lo que sucede en los programas del tipo reality, en donde los problemas se presentan sin solucin, como reflejo de la perversa naturaleza
humana, este programa habla directamente de los problemas y al mismo
229
tiempo pone las bases para que los jvenes sean capaces de contar con
instrumentos y desarrollar estrategias para resolverlos. Los responsables
de Soul Buddyz realizan amplias investigaciones y someten a los programas a pre-test. Las investigaciones indican que dos terceras partes de los
sudafricanos de 8 a 12 aos lo han visto o han escuchado hablar de l.
Soul Buddyz distribuye tambin carteles y un boletn bimensual a todos
los clubes, as como guas que los padres y maestros pueden utilizar para
hablar de los problemas aparentemente ms complicados con los nios.
La South African Broadcasting Corporation (SABC) emite tanto los programas de radio como los de televisin.
Si este ejemplo sirve para ilustrar acerca de cmo rentabilizar educativamente la programacin televisiva especializada en nios y jvenes,
no puede olvidarse la continua renovacin de los programas infantiles
y juveniles en el resto del mundo. En cualquiera de los pases citados
encontramos ejemplos relevantes de programacin socialmente rentable. Desde las producciones del Childrens Television Workshop (CTW),
responsable de formatos de programas tan emblemticos como Sesame
Street o 3,2,1 contact, pasando por las excelentes propuestas del Canal
11 de Mxico, como Bizbirije; iniciativas tan rompedoras como Castelo
Ra timbun, de TV Cultural en Brasil, y otras excelentes iniciativas como
las de algunos canales regionales de Colombia, para llegar finalmente a
las siempre muy cuidadas propuestas para los nios holandeses de los
primeros niveles de edad y las ofertas de formatos clsicos de la propia
BBC, tambin destinadas a los ms pequeos, que nos llevan a recordar
ttulos como: Words and Pictures, Twennies o Telettubies.
Hasta Japn ha mostrado mucha ms sensibilidad en el diseo de
programas para nios y jvenes en todos estos aos que una inmensa
mayora de pases cuyas televisiones programan algunos de los peores
dibujos animados que se producen en este pas asitico. La Nipon Hoso
Kyokai (NHK), sin embargo, no slo ha sido pionera de la televisin escolar en el mundo, especializndose, adems, en la produccin de ricos
y variados formatos de programas infantiles, sino que tambin es un
ejemplo de cmo tratar a nios, padres y educadores, en los procesos
previos y posteriores a la grabacin de estos programas. Desgraciadamente, en los contextos culturales occidentales slo se ha alimentado
la leyenda negra de esos dibujos animados ms violentos y de ms baja
calidad, y muchos ignoran las excelentes aportaciones de formatos in-
230
Agustn garca
novadores como el informativo Kodomo no News, programa de noticias

conducido por uno de los periodistas ms prestigiosos de la NHK, Akira
Ikegami, destinado a nios de entre 8 y 12 aos, que tambin es seguido
en muchas ocasiones por aquellos adultos que o bien no entienden las
noticias de los informativos convencionales o bien no se sienten suficientemente informados a travs de los contenidos que se incluyen en
estos mismos programas.
Los programas informativos para nios y jvenes han pasado a ser un
smbolo de cmo tambin es posible producir una televisin que incita a
pensar. Una televisin no slo dedicada a formar consumidores compulsivos, como hasta ahora se ha permitido en Espaa, con una presencia
publicitaria escandalosa en las franjas supuestamente destinadas a la
infancia, tanto en las televisiones pblicas como en las privadas, sino
sobre todo, respetuosa con unos telespectadores que tienen todo el derecho a recibir estmulos que les ayuden a comprender el mundo y a ser
autnomos para interactuar con la realidad.
Precisamente de los valores de estos informativos destinados a nios
y jvenes vamos a hablar en el siguiente apartado de esta ponencia.
Espacios informativos especialmente destinados a nios y jvenes

Los espacios informativos para nios y jvenes se han asentado en
algunos de los modelos de televisin ms prestigiosos del mundo. En
lneas anteriores nos hemos referido al informativo japons Kodomo no
news, que aunque es conducido por un periodista de prestigio aborda
la informacin dentro de un contenedor que juega con una estructura
dramatizada y se vale de recursos didcticos muy grficos para explicar
realidades complejas y acercar stas a todo tipo de espectadores. El Observatorio Europeo de la Televisin Infantil (OETI) ha tenido la sensibilidad de coordinar durante los ltimos aos unas jornadas internacionales
sobre Telediarios Infantiles que han contado con la presencia de numerosos profesionales y expertos de diversos pases que producen informativos de televisin para nios. Las jornadas organizadas en 2004 y 2005
se refirieron a los valores de la formacin y de la informacin. En ellas
se analizaron formatos y se estudiaron las valoraciones y propuestas de
quienes disean, producen y evalan este tipo de programas5.
231
La opinin generalizada de expertos y profesionales coincide en afirmar que los nios ven las noticias en compaa de sus padres pero no
entienden lo que ven. Los estudiantes se muestran interesados en las noticias cuando stas tratan contenidos motivadores para ellos, explicados
de forma amena y accesible. En Europa existe un abanico de propuestas
destinadas a nios con una media de edad de entre 8 y 12 aos. Se ha
estudiado que para mantener el inters estos informativos no deben tener una duracin mayor de 10 u 11 minutos. Para entender la evolucin
histrica de los informativos para nios en Europa es preciso destacar de
nuevo la experiencia decana, tambin producida por la BBC, con el ttulo
de Newsround. Este programa lleva 33 aos en antena y entre 2002 y 2004
ha llegado a generar 3.000 espacios de noticias. El objetivo principal de
este informativo es promover el conocimiento de los nios, ayudarles a
comprender el mundo y a participar activamente en l. Un informativo
de estas caractersticas puede hablar de todo e incluso puede hacer que
la poltica no sea tan aburrida como resulta habitualmente en los informativos adultos. Para ello los propios nios pueden poner en apuros a los
polticos hacindoles preguntas que permitan desmontar las habituales
corazas de los diversos lderes. Esto permitir comprobar la versatilidad y
capacidad de adaptacin de unos polticos generalmente acostumbrados
a blindarse frente a los medios. Sin embargo, es mucho ms difcil defenderse de las preguntas realizadas por los nios. La web de Newsround
funciona eficazmente complementando los contenidos del informativo y
aportando nueva informacin. El programa ha creado un club de reporteros para nios y tambin ha desarrollado un Press pack que pretende
alfabetizar a los nios en el lenguaje de los medios (Media Literacy).
El informativo britnico para nios no es el nico que existe en el
contexto europeo. En Italia, el Telegiornale Ragazzi de la RAI cumpli 7
aos de existencia en 2005 y comparte en lneas generales los planteamientos del formato que le sirve de inspiracin. Tambin en este caso,
el informativo investiga los gustos de los nios pero son los periodistas
profesionales lo que definen, graban y editan las noticias. Algo similar
sucede en el caso de Jeugdjournaal. Emitido por la NOS, una experiencia
que tiene en cuenta permanentemente la opinin de los escolares, testando en los centros educativos el nivel de claridad e inteligibilidad de
sus informaciones. Los propios periodistas de la redaccin se imponen
la obligacin de ir a los centros educativos para estudiar la opinin de
232
Agustn garca
los escolares que forman parte de su target de audiencia. Es aqu donde

se inspiran, atendiendo, por ejemplo, a las sugerencias de temas que los
propios escolares exponen.
El programa Logo de la ZDF alemana permite comprobar hasta qu
punto un informativo puede ser didctico y resultar un ejemplo de claridad que pueda inspirar el trabajo en la propia escuela. Las explicaciones
de su directora, Verena Egbringhoff, sobre cmo contextualizar fenmenos complejos como el del terrorismo y explicarlo a los nios, son
ejemplos paradigmticos del valor que este gnero de programas puede
llegar a alcanzar en sus diversos formatos como experiencia integralmente educativa.
No se agota aqu el listado de programas informativos que han demostrado su eficacia, Francia, Estados Unidos o Espaa, por poner tres
nuevos ejemplos, cuentan con experiencias variadas que demuestran un
variable acierto en la resolucin de otros formatos informativos para
nios. En el caso espaol, la experiencia ms significativa y que ms se
acerca a otros referentes europeos es la del Informativo del canal autonmico TV3/Canal 33, Info k, experiencia pionera en los ltimos tiempos
que ya haba sido precedida en la dcada de los ochenta por otras iniciativas dirigidas por el periodista Garca Novell en TVE. En las antpodas
del rigor y la calidad de otras experiencias anteriormente descritas se
sita Menudo TN, un formato que Telemadrid experiment hace unos
cuantos aos, con escasa vida y gran carga de improvisacin, pero que
resulta ilustrativo de la falta de preparacin que puede llegar a tener una
propuesta de programa en el que no se cree. Como contraste, el equipo
de trabajo de Telemadrid encargado del programa infantil Cyberclub, el
de Canal Sur que dirige el Club de las Ideas y el responsable de la produccin de los Lunnis en TVE han desarrollado ideas que podran haber sido
el germen para un posterior desarrollo de espacios informativos destinados a los ms pequeos. Desgraciadamente esta potencial semilla no ha
llegado a germinar.
Uno de los principales problemas para el asentamiento de experiencias como las expuestas anteriormente es que, mientras que en otros
pases con ms tradicin el trabajo de investigacin y desarrollo de ideas
cuenta con presupuesto y tiempo, en Espaa la lgica de produccin
(bastante ilgica por cierto) pretende identificarse con la improvisacin y
la urgencia en emitir. Todo lo contrario a lo que se produce en pases que
233
tienen una tradicin asentada y saben bien hasta qu punto es necesario

experimentar en el diseo y desarrollo de formatos innovadores, tiles
para la educacin. A pesar de las muchas limitaciones, de las incomprensiones y la falta de sensibilidad poltica, tambin en Espaa, y ms an
en pases iberoamericanos como Mxico, Colombia o Brasil, la intuicin,
rigor y creatividad de directivos de cadenas, programadores, productores
y educadores, con la participacin, en ocasiones, de polticos sensibles,
han permitido experimentar suficientes ejemplos de programas que nos
permitiran completar un modelo de televisin slida en sus objetivos de
servicio pblico, eficaz en el desarrollo de contenidos y en sus estrategias
de rentabilizacin social del medio.
La televisin deseable: diagnstico y propuestas

En los ltimos aos las televisiones han presentado algunas propuestas de inters, orientadas a los espectadores ms jvenes, que tienen
que ver con la divulgacin cientfica, estos formatos no son nuevos en
el contexto nacional pero s han servido para adaptar ideas que haban
funcionado ya bien antes en pases como Canad, Alemania o el Reino
Unido.
Los formatos de programas que estn funcionando bien en el contexto espaol a partir de 2006 son Leonart, en la 2 de TVE, y Brainiac, en la 4.
Ya en los aos noventa el programa El Mundo de Beakman haba tratado
de llevar a la pantalla del televisor de manera pionera una aproximacin
al mundo de la ciencia que pretenda hacer compatible la labor de divulgacin y la de entretenimiento.
En Espaa se detecta una progresiva prdida de inters de los jvenes por la televisin, con especial incidencia en el horario de mxima
audiencia (prime time). El medio compite en estos momentos con otras
pantallas como son el ordenador, el mvil o los videojuegos. Por otra
parte, la falta de una programacin especficamente infantil y juvenil ha
provocado el que nios y jvenes tiendan a consumir prioritariamente
programas destinados a los adultos.
En un inmediato futuro la oferta televisiva se va a ampliar y fragmentar cada vez ms con la aparicin de nuevos canales generalistas de carcter estatal, regional y local, y con un definitivo impulso a la Televisin
234
Agustn garca
Digital Terrestre (TDT). Las cadenas de mbito estatal debern adaptarse

a una prdida sostenida de sus grandes audiencias actuales y se vern
obligadas a liderar los procesos de transformacin que impondr la
mltiple oferta de TDT. La televisin pblica estatal deber pensar cmo
orientar la nueva produccin de contenidos de calidad y segurar que el
conjunto de la poblacin cuente con el mayor nmero de opciones para
aprovecharse de las potencialidades comunicativas y especficamente
educativas de la nueva televisin.
30 ideas para el desarrollo de una televisin educativa

en el contexto de una televisin pblica innovadora6
Es posible hacer una televisin que aproveche su altsimo nivel de
implantacin en la sociedad y atienda a prioridades de servicio pblico
como son la educacin, el desarrollo cultural, el reforzamiento democrtico o la atencin a las desigualdades sociales? A continuacin expongo
mi respuesta en 30 puntos redactados a modo de sugerencias.
La televisin puede transmitir contenidos que promuevan y refuercen
normas, valores, actitudes y conductas pro-sociales, mayoritariamente
consensuadas por el conjunto de la ciudadana, o puede, por el contrario,
transmitir unos contenidos que se enfrentan a cualquier valor educativo.
En este ltimo caso, la televisin correra el riesgo de promover una serie
de contravalores que iran en contra de la propia educacin.
Los pases desarrollados y muchos pases en vas de desarrollo han
tomado conciencia desde hace muchos aos del valor de la televisin
como medio de socializacin y como medio til para la educacin y el
desarrollo cultural. La mayor parte de los pases de nuestro entorno han
desarrollado una legislacin que vela por los derechos de la infancia, protege el desarrollo de contenidos de calidad y consigue evitar con eficacia
que se vulneren las normas que atentan contra los derechos de nias y
nios en horarios protegidos.
Espaa es una excepcin entre los pases de su entorno cultural. La
televisin en Espaa ha sufrido un proceso de deterioro progresivo que
nos ha llevado a ser, por ejemplo, el nico pas de la UE en el que las
televisiones no respetan la existencia de una franja protegida que debe
estar reservada al pblico infantil. Por ejemplo, en los horarios de tarde
235
las televisiones entran en competencia en la emisin de espacios que

tienen como principios la chabacanera, la grosera y el mal gusto. Estos
espacios pueden llegar a tener en horario de tarde una media que oscila
entre los 125.000 y los 250.000 telespectadores de entre 4 y 15 aos.
Valoraciones y propuestas:
1. Es imprescindible garantizar el que todas las televisiones, pblicas y
privadas, programen en el horario de tarde espacios infantiles, especficamente destinados a los diferentes segmentos de edad. La atencin a la infancia es uno de los objetivos de servicio pblico que han
de cubrir las televisiones y por tanto se debe asegurar el que ninguno
de los contenidos programados vaya en contra de los derechos que
nias y nios tienen a contar con una programacin de calidad.
2. La televisin pblica debe estar a la cabeza de esta programacin
de calidad destinada a la infancia. Para ello se deben reforzar los
equipos profesionales de RTVE (Radio Televisin Espaola) especializados en programacin infantil y juvenil, y se debe promover el que
las empresas de produccin y canales privados vean la necesidad de
competir con contenidos de calidad en estos segmentos de programacin. En el caso del Reino Unido, tanto la BBC como Channel 4
hacen encargos a productoras privadas que llevan especializndose
en el pblico infantil y juvenil desde hace muchos aos. En nuestro
caso sera importante conseguir esa progresiva especializacin y la
correspondiente competencia entre productoras y canales.
3. Resulta muy importante que la programacin de televisin encuentre continuidad en el desarrollo de una Web construida con suficientes recursos, rigor, calidad y que permita a padres y nios aprovechar
la potencialidad educativa de este medio.
4. Existen gneros y formatos de programas para nios y jvenes que
se han experimentado ampliamente en otros pases del mundo y
que en Espaa han tenido un tmido desarrollo. Por ejemplo, los
informativos destinados a nios y jvenes han tenido xito en pases como Holanda, Francia, Reino Unido, Estados Unidos o Japn,
mientras que en Espaa slo se han desarrollado con dignidad en los
ltimos aos en la televisin de Catalua, a travs de su informativo
Info k.
236
Agustn garca
5. Es preciso apoyar de manera sistemtica la produccin nacional y

europea de dibujos animados, promoviendo ideas que sirvan para el
desarrollo de normas, valores y conceptos tiles para la formacin de
nios y jvenes. Un ejemplo de este tipo de producciones puede ser
Nico, una serie que ha conseguido aglutinar los esfuerzos de productores, instituciones y televisin pblica estatal. Al mismo tiempo es
preciso vigilar la mala calidad de dibujos, generalmente producidos
en Japn, para que dejen de emitirse en nuestro pas, pues no estn
destinados a la audiencia infantil.
6. Es preciso vigilar la emisin de dibujos animados destinados a adultos para que dejen de emitirse en horarios destinados al pblico infantil. Como es sabido, algunos canales espaoles siguen emitiendo
este tipo de dibujos en horario destinado a la audiencia infantil.
7. Es conveniente crear los necesarios puentes entre produccin educativa y sistema educativo, consiguiendo acuerdos entre el Ministerio
de Educacin, las consejeras de educacin de las comunidades autnomas (gobiernos regionales) y aquellas otras instituciones que tienen inters en influir en los hbitos de comportamiento o en el cambio de actitudes de la poblacin, con el fin de que pueda realizarse un
mejor aprovechamiento social, educativo y cultural del medio.
8. Es preciso definir cules son las reas prioritarias de servicio pblico que indiscutiblemente deben ser abordadas por la televisin en
colaboracin con las instituciones. En estos momentos existe gran
preocupacin en asuntos como el consumo de drogas y alcohol en
jvenes. Los ltimos datos nos informan de que se ha multiplicado
por cinco el consumo de cocana entre los jvenes espaoles de 14 a
18 aos. Llegando a ser del 6 por ciento la cifra de jvenes que consumen este peligroso estupefaciente y llegando al 36 por ciento el
porcentaje que consume derivados del cannabis.
Los accidentes de trfico siguen siendo la principal causa de muerte
de los adolescentes espaoles. Se sigue comprobando que la combinacin de alcohol y otras drogas con la conduccin es un cctel
mortal para muchos jvenes conductores. Otras cifras preocupantes tienen que ver con el peligroso aumento de las enfermedades de
transmisin sexual, los embarazos no deseados en adolescentes y la
adopcin como mtodo anticonceptivo de la pldora del da siguiente
por parte de adolescentes que parecen estar sumamente desinforma-
237
das. La anorexia y la bulimia siguen afectando a un porcentaje de la

poblacin cada vez ms joven.
9. Los profesores se quejan de la cada vez mayor desmotivacin de los
jvenes por su educacin y del aumento de casos de violencia en
las aulas. Todo ello nos debera llevar a replantear la prioridades del
sistema educativo y en este sentido resulta fundamental reforzar una
visin global de la educacin en materia de comunicacin que ayude
a educar en valores, a educar en democracia y a promover el pensamiento crtico de los jvenes. Esta educacin o alfabetizacin debe
tener a los jvenes como sujetos activos del proceso transformador
de la sociedad.
10. Desde este punto de vista, la programacin de televisin debera hacer un esfuerzo por implicar a los jvenes en las tareas de produccin
sobre asuntos que les ayuden a investigar y a reflexionar sobre sus
hbitos de comportamiento, sus tendencias de consumo y sobre su
propio papel en la sociedad. La participacin de los jvenes en la produccin de programas debera ir incorporando progresivamente este
tipo de experiencias de programacin. Esto permitira abrir una va
para conseguir nuevos estmulos y crear puentes de comunicacin
entre generaciones que ayuden a salir de las crisis en las que nos
encontramos. Pases con inferior nivel de desarrollo como Colombia
trabajan desde las instituciones en la produccin social de conocimientos que parten de la problemtica juvenil, tratan de salvar as
las condiciones de marginacin extrema y las situaciones de violencia
que se viven de forma recurrente en ese pas. Convertir a los jvenes
en productores de sus propios mensajes ayuda a superar situaciones
de marginacin muy habituales en el contexto colombiano.
11. Este proceso de incorporacin de los jvenes deber hacerse dentro
de un plan general de educacin para la comunicacin y de alfabetizacin audiovisual y multimedia, que afecte al conjunto de la
poblacin. Este concepto deber superar ese otro ms antiguo que
limita este tipo de educacin a una visin meramente utilitarista de
la competencia televisiva.
12. Hablar de televisin educativa en una primera etapa puede servir
para desarrollar ese programa global de alfabetizacin audiovisual y
multimedia que ha de llegar al conjunto de la poblacin. Estos contenidos estn siendo reclamados especialmente por los padres, que se
238
Agustn garca
encuentran sin herramientas para poder orientar a sus hijos a la hora

de ver televisin o de poder trabajar con los nuevos recursos digitales o de carcter multimedia. Los padres se encuentran realmente
perdidos ante las nuevas pantallas y esta formacin que se propone
a travs de la televisin puede conseguir una audiencia ms activa y
participativa, que contribuya, en ltima instancia, a exigir una mejor
programacin. Recuperar el concepto de escuela de padres puede
servir para que se creen puentes entre los progenitores y los profesionales de la educacin y se evite la tradicional falta de colaboracin
que ha existido entre familia y escuela.
13. La televisin pblica debe utilizar tambin los segmentos destinados
a autopromocin para conseguir orientar a la audiencia en aquellos
contenidos de inters no slo en el campo del entretenimiento, sino
tambin en todo lo que se refiere a educacin y cultura. Esta informacin debera orientar no slo con respecto a los contenidos mismos,
sino tambin en referencia a las edades recomendadas, propuestas
de actividades pedaggicas, etc. Desde este punto de vista vuelve a
ser muy importante buscar la coordinacin de actividades en la red.
14. Adems de tomar a la infancia como destinataria prioritaria del
esfuerzo educativo de la televisin, este medio debe contribuir al
objetivo de convertir la educacin en una prioridad social. Tradicionalmente, hablar de educacin en televisin ha significado abordar
sucesos que pasaban a ser noticia fuera de lo estrictamente educativo. La educacin debe pasar a ser un acontecimiento en s mismo.
La televisin pblica debera crear su propio directorio de personalidades que son, por mritos propios, extraordinarias transmisoras de
pensamiento y de conocimientos tiles, frente a la inanidad y la falta
de inters de muchas de las personas que desfilan regularmente por
los plats de los diferentes canales.
15. Dentro de la programacin televisiva, incluso dentro de la actual
programacin televisiva, existen extraordinarios ejemplos de programas tiles para promover el desarrollo educativo, la divulgacin
cientfica y cultural. Esos programas deben ser mejor autopromocionados por las cadenas y, por su parte, sera preciso hacer un llamamiento a las instituciones para que proporcionaran a la audiencia
los instrumentos necesarios con el fin de explotar didcticamente
estos contenidos.
239
16. Muchos pases siguen produciendo sistemticamente programas de

televisin educativa para la educacin formal y no formal. En Amrica Latina casi todos los ministerios de educacin est implicados en
proyectos de televisin educativa que sirven para promover programas destinados audiencias muy especficas.
17. Las potencialidades de la nueva televisin digital van a permitir un
uso mucho ms sofisticado de la tecnologa, de las posibilidades de
almacenamiento de programas y de un ms flexible uso y explotacin
a la carta de los espacios seleccionados. El nuevo telespectador va a
poder pasar a ser un activo programador de contenidos. Este cambio
de paradigma va a significar una verdadera ruptura en la forma de
concebir la televisin.
18. Es importante que la televisin pblica lidere el cambio tecnolgico y
de oportunidades para que toda la ciudadana pueda beneficiarse de
las ventajas de la nueva televisin. La quiebra digital supondra la coexistencia de una televisin para ricos y otra para pobres. Por un lado,
una televisin generalista, de nfima calidad, destinada a un pblico
supuestamente conformista y acrtico, y otra, de pago, que dara acceso a los mejores servicios, los mejores contenidos y la mayor sofisticacin tecnolgica, dirigida a aquellos que pudieran pagar esa oferta.
19. Para esa adaptacin al cambio que se requiere es precio una inversin en I+D (Investigacin ms Desarrollo) que obligara a trabajar
paralelamente en contenidos pensados para los nuevos formatos,
a crear laboratorios y talleres de investigacin de programas, a colaborar con universidades y escuelas de formacin profesional, y a
promover la formacin de equipos de trabajo que puedan desarrollar
programas piloto ideados con el suficiente tiempo y que puedan ser
testados sin el agobio que supone la inmediata emisin.
20. Hay que pensar que la televisin pblica estatal debe apoyarse en
otras instituciones que pueden colaborar en esta causa. Por ejemplo,
la Asociacin de Televisin Educativa Iberoamericana tiene acceso a
numerosas producciones de todo el subcontinente y puede servir de
laboratorio para el estudio de formatos diversos de televisin tiles
para la educacin. La UNED tiene tambin tradicin de produccin
universitaria y podra servir como banco de pruebas, al igual que determinadas televisiones locales que llevan experimentando durante
muchos aos en formatos alternativos. Existen prestigiosas universi-
240
Agustn garca
dades espaolas que cuentan o van a contar con institutos dedicados

a la infancia y la juventud. Otras organizaciones gubernamentales
cuentan con una dilatada trayectoria en diversos campos de especializacin. Todas estas instituciones y otras ms podran convertirse
en extraordinarios talleres de experimentacin si se ven dotados de
unos mnimos recursos.
21. Es fundamental que la gestin de los archivos de RTVE se aborde desde
una doble perspectiva: la rentabilidad econmica y, simultneamente,
la rentabilidad social. El gran fracaso escolar de cerca de un tercio de
los jvenes, que abandonan sus estudios antes de la finalizacin del
perodo de escolarizacin obligatoria, nos habla de crisis en el modelo
educativo. Este hecho debera llevarnos a utilizar el medio como recurso para compensar las desigualdades sociales, como instrumento
de motivacin para conseguir el acceso del conjunto de la poblacin a
una sociedad del conocimiento. El caudal de fondos con el que cuentan los archivos de RTVE no puede limitarse a poner en comercios o
libreras las series de xito o los programas que forman parte de la
memoria histrica de los telespectadores espaoles. Es preciso disear
una estrategia integralmente educativa, de divulgacin cientfica y de
promocin de la cultura, que permita poner en prctica esa rentabilizacin social, educativa y cultural de la produccin audiovisual; todo
lo dems sera vender a precio de saldo unos fondos de inmenso valor
e inters si se saben empaquetar y explotar convenientemente.
Este objetivo de explotacin de la inmensa mina de recursos con
los que cuenta la televisin pblica estatal ir en paralelo a otro,
reclamado por diferentes agentes sociales y que consiste en educar
la mirada del telespectador desde una perspectiva crtica. Ambos objetivos no slo corresponden a RTVE sino que deben ser coordinados
y apoyados por otras instancias oficiales, como ministerios (Educacin, Cultura, Sanidad, Trabajo y Asuntos Sociales, etc.), consejeras
de las comunidades autnomas y otras asociaciones que crean en
el inters educativo y cultural de la radio y televisin pblicas. Las
asociaciones de consumidores, Las Asociaciones de Madres y Padres
de Familia (AMPAS) y las instituciones educativas en general estn
reclamando instrumentos y herramientas tiles que les permitan un
aprovechamiento educativo de la televisin y, conjuntamente, formar la mirada crtica de los telespectadores.
241
22. Hasta ahora, la televisin pblica estatal ha experimentado formatos

aislados de programas tiles para la educacin. La ya larga experiencia de programas como La Aventura del Saber, la mucho ms reciente
experiencia de Los Lunnis, producciones documentales de inters y
otros programas con claros valores educativos y que actualmente
se emiten incluso dentro de franjas de programacin en horario de
mxima audiencia. Esos programas de gran audiencia podran gozar
de reemisiones especialmente pensadas para ser explotadas desde
un punto de vista educativo. Imaginemos un programa de TVE (Televisin Espaola) de gran audiencia como Cuntame, que durante las
tres ltimas temporadas ha batido rcords de audiencia en su franja
horaria, contando semanalmente la evolucin de la familia Alcntara
a lo largo de nuestro pasado reciente. Por qu no trabajar en una
explotacin didctica de esa reciente historia de Espaa y establecer
puentes de comunicacin entre generaciones.
La televisin pblica debera concretar su oferta en, al menos, un canal especficamente educativo que sirviera para disear una programacin que recogiera programas ya existentes, experimentara otros
formatos innovadores y trabajara de forma experimental unas franjas que podran estar especializadas por segmentos de edad, reas
de contenidos o tipos de enseanza diversos. Frente a la estrategia
hasta ahora seguida, en donde lo educativo ha servido de coartada
para cubrir horas de programacin con bajo consumo televisivo, la
programacin educativa debera programarse con un sentido de coherencia. A este respecto, la experiencia compartida de la 5 y ARTE
en Francia, podra servir de pauta para trabajar en un concepto de
programacin de carcter complementario coherente.
23. Es muy importante tener en cuenta que cualquier canal educativo
que se pueda crear deber contar con un desarrollo tecnolgico
avanzado, experimentando en formas de interactividad aplicadas a
la educacin e investigando en guas de programacin realmente tiles. La nueva televisin educativa debera situarse en la vanguardia
de este desarrollo tecnolgico.
24. La apuesta por la utopa de una televisin pblica de calidad debera ser un objetivo tambin perseguido por las empresas privadas de
televisin. Una televisin pblica que busque la excelencia dejara
desmarcadas a las opciones de televisin ms mediocres y chabaca-
242
Agustn garca
nas. No obstante, hay que recordar que el Gobierno debera establecer unos mnimos-mximos que garantizaran que cualquier canal
cubriera objetivos fundamentales de servicio pblico vinculados con
los derechos de la infancia y la salvaguarda de principios ticos y
deontolgicos que deberan entrar en una nueva lgica consensuada
por todos. Estos principios deberan verse garantizados por la existencia de un Consejo Superior del Audiovisual que, recordemos, a
excepcin de lo que ocurre en el resto de los pases europeos, no
existe en Espaa a nivel del Estado.
25. Es preciso hacer una valoracin de las necesidades reales de personal
que requerira una televisin pblica que piense en futuro, y para
ello ser precisa una colaboracin leal entre empresa, sindicatos y la
propia SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales), y una
valorizacin real de las reas o centros de actividad que permitiran
una privatizacin muy parcial, realizada sin traumas y pactada por
todas las partes.
26. Otro de los campos en los que se requiere una urgente actuacin
se debe centrar en la formacin y actualizacin de los nuevos trabajadores de la radio y televisin pblicas y de aquellos otros que
pertenecen a su plantilla actual y que desean formarse en las nuevas
tareas que exige el desarrollo de esa nueva televisin de futuro.
27. Todas estas ideas se podran llevar a la prctica de manera mucho
ms eficaz si consiguiramos una coordinacin entre las diferentes sociedades, reas y servicios dependientes del Ente RTVE. A este
respecto, RNE (Radio Nacional de Espaa) debera cobrar un papel
fundamental. En otras pocas esa coordinacin entre la radio y la
televisin pblicas produjo extraordinarios resultados que permitieron la colaboracin entre el sistema educativo y la radiotelevisin
estatal. Hoy en da debera recuperarse en la prctica ese espritu de
colaboracin y potenciarse an ms, recurriendo a frmulas de interconexin y a estrategias de carcter multimedia que demuestren que
la educacin y la cultura deben ser dos elementos prioritarios en el
desarrollo de una comunicacin pblica al servicio de la ciudadana,
la igualdad de oportunidades y la maduracin del propio sistema democrtico.
28. La televisin pblica puede buscar diferentes frmulas de financiacin. Por ejemplo, el contrato-programa es una frmula que permite
243
al Estado o a las comunidades autnomas (gobiernos regionales) justificar la financiacin de las televisiones pblicas en funcin de los
programas especficos de servicio pblico que se producen y emiten
dentro de sus parrillas de programacin. Este criterio ha dado lugar
en algunas ocasiones a que determinados directivos de las televisiones hayan utilizado de manera excesivamente flexible y subjetiva el
criterio de servicio pblico. Por ejemplo, los toros o algunos programas provocadores, con fuerte carga de violencia, sexismo u otros
contravalores que suelen presidir la franja de madrugada (late night),
se han pretendido incluir, a veces, entre los sometidos al contratoprograma, apareciendo camuflados en la lista de programas de servicio pblico. Para evitar este tipo de picaresca Eduardo Garca Matilla7 propone establecer un criterio que permita medir la rentabilidad
social del servicio pblico. Para este experto se tratara de valorar de
una manera lo ms objetiva posible lo que supone esa rentabilidad
social. Al igual que en marketing y publicidad televisiva se maneja
el concepto de emplazamiento de producto (product placement), en
esta ocasin habra que manejar el concepto de emplazamiento de
valor.
29. La publicidad convencional slo debera admitirse en un porcentaje
mnimo. Siendo progresivamente sustituida por frmulas de patrocinio que evitaran el actual nivel de saturacin.
30. Asimismo habra que promover una mejor gestin de los recursos
propios de las televisiones pblicas en la lnea de lo que se ha venido
comentando en lneas anteriores. Es un hecho que la venta de los
programas y de los productos que se generan alrededor de la produccin (marketing y merchandising) es una fuente de ingresos que
ha sido explotada con gran xito y rentabilidad en los pases anglosajones el caso de la BBC britnica, o de iniciativas privadas como
la de Childrens Television Workshop (CTW), productores de Barrio
Ssamo. Sera importante fijarse en esos modelos para conseguir
obtener los recursos necesarios que pudieran derivarse hacia una
produccin de ms calidad.
Los 30 puntos expresados resumen algunas de las mltiples ideas
desarrolladas en mi libro ms reciente, Una televisin para la educacin.
La utopa posible, un texto que pretende analizar cmo podra ser esa
244
Agustn garca
televisin necesaria que habr de preparar otro mundo posible, en el

que los medios de comunicacin trabajen a favor del desarrollo social,
educativo y cultural de los pueblos, asumiendo su importante papel en
el reforzamiento de la DEMOCRACIA.
Notas
1
2
4
5
6
7
Garca Matilla, Agustn. Una televisin para la Educacin. La utopa posible. Barcelona,
Gedisa, 2003.
Garca Matilla, A., Martnez Fernndez, L.M., Rivera Barro, M.J. para GECA consultores (1996). La Televisin Educativa en Espaa. Informe Marco. Ministerio de Educacin
y Ciencia, Madrid.
Ver: Rivera, Mara Jos, Walzer, Alejandra y Garca Matilla, Agustn (2002): Educacin
para la comunicacin. Televisin multimedia. Mster de Televisin Educativa de la Universidad Complutense y Corporacin Multimedia, Madrid.
British Broadcasting Corporation (2004-2005) Annual report and accounts. Broadcasting House, London. www.bbcgovernors.co.uk/annreport/report05/bbbc.txt
Jornadas Organizadas por el Observatorio Europeo de la Televisin Infantil y la Fundacin Rafael del Pino (27 de abril de 2004 y 9-10 de mayo de 2005). Ver conclusiones
de las Jornadas y DVD titulado Telediarios Infantiles y Juveniles. Los valores de la
formacin. Observatori@oeti.org
Este artculo ha sido publicado en el n 14 de la edicin impresa de la revista Pueblos,
diciembre de 2004, pp. 18-23.7.
En Texto de la comparecencia de Eduardo Garca Matilla ante el Consejo para la
reforma de los medios de comunicacin de Titularidad del Estado. Madrid, 21 de
septiembre de 2004.
245
Comunicar la ciencia desde los museos

Ernesto Pramo Sureda
Los museos, un nuevo medio de comunicacin, ofrecen el espacio,
el contexto y el ambiente adecuado para iniciar un viaje irrepetible a
cualquier parte imaginable. Para ello tienen en cuenta una caracterstica
propia de los humanos y de enorme poder meditico: la curiosidad. Los
museos contribuyen a crear un clima favorable a la ciencia, la investigacin y la racionalidad.
Un nuevo medio de comunicacin

La caracterstica ms destacada de los nuevos museos de ciencia es
su apertura radical a todas las formas de expresin. No hay canon ni
ortodoxia. Lo propio de su filosofa es no renunciar a ningn medio til
para comunicarse. Por ello generan todo tipo de actividades, producen
ingeniosas exposiciones que son el mejor ejemplo de su vitalidad creativa. En ellas ningn medio de expresin est descartado. De la palabra
escrita al objeto real, del vdeo a la obra de arte, de la tiza y la pizarra a
la gran escenografa, del experimento complejo a la simple observacin
directa de un ser vivo. La emocin, el suspense, la sorpresa, el olor, el
tacto, la luz, la oscuridad. Por qu no? Todo es susceptible de ser incorporado al proyecto expositivo. Incluso la conversacin con una persona
(un animador del museo, un especialista invitado, un visitante casual).
Eso permite que tengan infinidad de lecturas. Como pasaba en el ro del
proverbio, nunca te baars dos veces en la misma exposicin (sobre
todo si la exposicin es interactiva e inteligente, si tiene un alto grado de
divergencia, que dira Ramn Nez). En resumen, las exposiciones de
estos centros parecen supeditarse slo al mensaje y tienden a emplear
para ello todos los medios a su disposicin. Veamos cmo es posible.
Supongamos que me interesa conocer algo sobre la exploracin actual del cuerpo humano. Puedo acudir a una conferencia, ver un documental, leer un libro o visitar una exposicin. Cada medio me ofrece un
lenguaje propio, un tiempo y unos recursos diferentes. Si son buenos
247
comunicar la ciencia desde los museos
(el conferenciante, el documental, el libro o la exposicin) nos atraparn y disfrutaremos con nuevos descubrimientos o enfoques originales.
Pero, indudablemente cada medio tiene sus propios lmites. La singularidad de estas exposiciones vienen tanto del propio espacio disponible
para ellas como de los medios empleados y de la predisposicin del
visitante a utilizarlos. Cuando vamos a un museo estamos predispuestos a cosas distintas de cuando vamos al cine o leemos un peridico y
eso permite una gama diferente de experiencias. En el museo estamos
dispuestos a ocupar bastante tiempo, a movernos, a hacer cosas, a encontrar a otra gente en una disposicin similar a la nuestra (visitar un
museo es tambin un acto social). Vamos con una actitud particular,
abiertos a descubrir algo novedoso, expectantes. Quizs nuestra actitud
est bastante prxima a la del que inicia un viaje. Pero, adems de la actitud del visitante, el propio espacio fsico disponible y nuestra inmersin
en l permiten cosas imposibles en otros medios de comunicacin. En
un museo cabe casi de todo! Lo diminuto y lo gigantesco. El pasado ms
remoto y lo que se est inventando ahora mismo. Se dispone del espacio,
el contexto y el ambiente adecuado. Podemos acercarnos a la realidad
por los medios que utiliza cualquier otro medio y, adems, entrar de
lleno en un ambiente de objetos reales. Si utilizamos la tecnologa expositiva disponible y tenemos buenas historias que contar, en un museo
actual podemos entrar en contacto con las cosas de una forma nica
(por supuesto todo tiene sus limitaciones: para saber lo que es baarse
en el mar no hay nada como darse un chapuzn).
As pues, la tesis que defiendo es que estos centros interactivos son
de hecho un nuevo medio de comunicacin. Un medio contemporneo.
Un medio hecho de estrategias y tiles de otros medios: la oralidad, el
libro, la creacin plstica, el teatro, las ferias, las revistas, la escuelas, el
cine, el club social, el museo de colecciones, el documental, Internet o la
televisin. Los nuevos museos son en realidad un medio multimedia. O si se
prefiere, el ms multimedia de los Medios. Esa es la clave de su xito. No
renunciar a ninguna herramienta para expresarse, para contar su historia para comunicarse. Los actuales museos de ciencia han optado claramente por la comunicacin inteligible a todos los pblicos y no slo a los
iniciados. Y, como reclamaba Voltaire, intentan por todos los medios no
aburrir. Para ello tienen muy en cuenta una caracterstica muy propia de
los humanos y de enorme poder meditico: la curiosidad.
248
ernesto pramo
Poner a trabajar la curiosidad

Por qu seremos tan curiosos? El equipamiento que traemos de serie los humanos es francamente limitado. No tenemos garras poderosas,
no somos demasiado veloces y nuestro olfato es ms bien modesto. Sin
embargo aqu estamos y nuestro xito como especie ha sido bastante
notable. Lo cierto es que somos tremendamente flexibles e innovadores
y llama poderosamente la atencin la insaciable curiosidad que nos anima. Se dira que la curiosidad es un mecanismo esencial de nuestro programa de supervivencia. La curiosidad es un requisito de la exploracin y
del diseo de soluciones innovadoras. Querramos mirar debajo de cada
piedra, seguir cada curso fluvial, probar cada fruto, entrar en cada cueva.
Somos tan curiosos los humanos que incluso cuando no tenemos sobre
qu indagar nos inventamos problemas.
Los museos de ciencia no son los nicos que explotan esta caracterstica tan humana (veamos la infinita oferta culinaria de la prensa del
corazn) pero, sin duda, son verdaderos maestros en el arte de poner a
trabajar la curiosidad. Y en ello estriba tambin parte de su xito.
Museos en Espaa: una marea gris

En Espaa hemos vivido un enorme auge en la creacin de centros de
ciencia (museos interactivos, planetarios y centros similares). Curiosamente se trata de un fenmeno que no ha sido planificado por nadie. No
s si ese ser el motivo por el que son tan creativos y estn funcionando
tan bien en general. En cualquier caso, resulta asombroso que hayamos
pasado de tener un vaco absoluto, a contar con una impetuosa red de
equipamientos. Hasta 1990 prcticamente slo existan en Espaa el Museo de la Ciencia de Barcelona, la Casa de las Ciencias de La Corua y el
Planetario de Madrid como nuevos espacios para la divulgacin cientfica.
Por lo tanto, durante muchsimo tiempo no podamos hablar en nuestro
pas de la incorporacin a este fenmeno cultural visible en la esfera internacional. Poco despus esto ha cambiado radicalmente. Empiezan a
aparecer otros centros en Tenerife, Granada, Pamplona, Murcia, Valencia,
Castelln, Madrid, Cuenca, San Sebastin, Mlaga, Las Palmas, Logroo,
etc. En resumen, se produce una verdadera proliferacin de centros. El
249
mapa antes vaco se est llenando de forma acelerada y aparecen incluso

nuevos proyectos y ampliaciones de los ya existentes. En poco tiempo
existir una autntica red de centros de divulgacin cientfica.
Desde luego, no se trata de un fenmeno aislado ni es algo original
de nuestro pas, est sucediendo en todo el mundo. Para las personas
que no conocen la pequea historia de los museos interactivos de ciencia, hay que indicar que la idea cristaliza, en parte, con la creacin por
Frank Oppenheimer del Exploratorium de San Francisco en el ao 1969.
l intent desarrollar la propuesta de museo con el centro de gravedad
situado en las preguntas de la ciencia y no en una coleccin de objetos
cientficos. Pero, evidentemente, el Exploratorium es deudor de toda una
corriente profunda, de una evolucin poderosa que fue producindose
tanto en los museos de ciencia como en otros mbitos educativos. Desde
el Science Museum de Londres, que fue introduciendo cambios notables
en su filosofa, hasta el Deutsche Museum, que en un momento dado
no se limita ya a exponer objetos, sino que quiere mostrar el contexto
en que esos objetos se producen, o el Palais de la Dcouverte en Pars,
que intenta acercar al pblico a los principios por los que funciona, por
ejemplo, esa mquina de vapor exhibida, cul es la base cientfica, cul
es el contexto de esa tecnologa. Hay una clara evolucin: mostrar, demostrar, ilustrar, motivar (como veremos luego, en los ltimos aos estamos asistiendo a un fenmeno muy interesante de convergencia entre
los museos de colecciones y los museos interactivos).
Si observamos el mapa de los museos interactivos de ciencia en Espaa de una forma dinmica tenemos ante nosotros una verdadera marea.
Una activa marea gris que intenta movilizar la clebre materia de igual
color a favor de la cultura cientfica en nuestra sociedad.
Son un lujo todos estos museos de ciencia?

Lo que realmente es un lujo innecesario para muchos es la propia
ciencia. Nuestro pas ha gozado durante dcadas de un prestigioso lugar
en la cola del ranking de los pases europeos por inversin en I+D. La
ciencia es algo que adorna las sienes plateadas de las naciones pero, en
el fondo, es un despilfarro. Contra esta nefasta tradicin son muchas las
voluntades que se estn movilizando para hacer bien visible a todos las
250
ernesto pramo
ventajas de la ciencia en un tipo de sociedad que muchos llaman ya del

conocimiento.
Dado que la ciencia no es un lujo, la comunicacin social de la ciencia tampoco lo es. Muy al contrario. Los museos, junto a otros medios y
agentes, juegan un papel estratgico en nuestro das y son equipamientos de una enorme rentabilidad social (cultural, econmica y democrtica). Richard Walton expres con gran claridad el papel de los museos
interactivos como promotores de la comprensin pblica de la ciencia y
agrupa en tres bloques los numerosos argumentos que todos empleamos
para su justificacin: de tipo econmico, de carcter cultural y de fondo
democrtico.
Como escribi Carl Sagan: Las consecuencias del analfabetismo cientfico son mucho ms peligrosas en nuestra poca que en cualquier otra
anterior. Y ms adelante ilustraba el papel que pueden jugar los museos:
El problema de la educacin pblica en ciencia y en otras disciplinas es
tan profundo que es fcil desesperarse / Y, sin embargo, hay instituciones en las grandes ciudades y pequeos pueblos que proporcionan una razn para la esperanza, lugares que encienden la chispa, que despiertan la
curiosidad adormecida y avivan al cientfico que todos llevamos dentro
/ Cuando uno va a estos museos se da cuenta de las miradas de sorpresa
y asombro de los chavales que corren de sala en sala con la sonrisa triunfante del descubrimiento Esas exposiciones no sustituyen a la educacin
en la escuela o en la casa, pero despiertan y producen entusiasmo. Un
museo de ciencia inspira a un nio a leer un libro, a seguir un curso o a
volver otra vez al museo.
Se lo he odo decir muchas veces a Manuel Toharia, la divulgacin
cientfica debe hacerse desde todos los frentes posibles sin excepcin,
todos se refuerzan y complementan. J. Wagensberg argumenta: Una exposicin no sustituye a un libro, ni a una conferencia, ni a una clase, ni a
una revista, ni a un programa de televisin, ni a una pelcula pero puede
cambiar la actitud del ciudadano hacia todo ello. Manuel Calvo Hernando titulaba un elocuente artculo: Ciencia sin divulgacin? Dejara fuera
a ms del 90% de los seres humanos. Y, por ltimo, Ramn Nez, en su
certero Informe a la Comisin del Senado, destacaba: Muchas veces se
ha dicho que los nuevos museos de ciencia tienen como lema prohibido
no tocar. Quiz es una forma de distinguirse de aquellos otros que exhiben piezas valiosas, y en verdad que esa es una caracterstica que con-
251
tribuye de manera importante al ambiente de estos centros, pero todos

sabemos que de hecho valoramos ms un prohibido no pensar / Los
museos actan, quizs sobre todo, en el mbito de la educacin afectiva,
despertando o activando la curiosidad hacia cuestiones cientficas por
presentarlas atractivamente o porque all se percibe su relacin con la
actualidad y mejorando la imagen pblica de la ciencia, al vincularla a
momentos, ambientes y sensaciones agradables.
Por mi parte aadira que los museos contribuyen, en general, a crear
un clima social favorable a la ciencia, la investigacin y la racionalidad.
Entender y participar en la revolucin cientfico-tecnolgica.

El conocimiento puede ser contagioso
Pero, qu tareas realizan estos museos? Ms de las que todos habamos imaginado, porque la sociedad ha encontrado en ellos a verdaderos
agentes por los que canalizar numerosas iniciativas que no encuentran
va frtil en otros lugares. As, los museos hacen de todo un poco: foro
de debate y opinin, informacin, lugar de encuentro, promocin de las
nuevas tecnologas, estmulo de cierto tejido empresarial, didctica, apoyo a asociaciones cientficas, dilogo entre manifestaciones culturales,
archivo, educacin y formacin, mediacin institucional, animacin, divulgacin En cualquier caso, lo que se est poniendo de manifiesto en
la praxis de los museos cientficos es su enorme vitalidad y la capacidad
de movilizar recursos y esfuerzos a favor de la cultura cientfica.
El desarrollo tecnolgico y la acumulacin de conocimientos cientficos
en todos los campos, y especialmente en las ciencias de la vida y la microelectrnica, han modificado para siempre la vida y las expectativas de los
seres humanos. Esto, unido al efecto multiplicador de la convergencia de
varias de las nuevas tecnologas (de la comunicacin, energa, ingeniera
gentica, informtica, etc.), hacen que ya nada pueda ser igual en el mundo
respecto a las sociedades pretritas. Conclusin: si el factor ms determinante de la sociedad contempornea es la revolucin cientfico-tecnolgica
en la que estamos inmersos, entonces, hacer bien visible esta realidad y facilitar la comprensin de la misma es una tarea no slo de urgencia cultural
y democrtica, sino tambin realmente estratgica a nivel socioeconmico.
Y en esa misin los museos de ciencia tienen mucho que hacer.
252
ernesto pramo
No olvidemos, sin embargo, que la idea de que la tecnologa (y la

ciencia) es peligrosa est profundamente arraigada. Hace slo cien aos
Scientific American publicaba: Los inexplicables conservadurismo y arrogancia de las autoridades aduaneras turcas se pusieron recientemente de
manifiesto con la prohibicin de importar mquinas de escribir. La razn
aducida por la autoridad es que, si se pusieran en circulacin escritos
sediciosos confeccionados por una mquina de escribir, sera imposible
obtener pistas acerca del usuario de la mquina. No estaba descaminada la autoridad competente de la poca.
En el fondo, puede que estos nuevos museos de ciencia, como modernos lobos bajo piel de cordero, con el pretexto de entretener a la ciudadana estn animando a la sediciosa idea de la ilustracin y el pensamiento libre. La ms peligrosa de las semillas. Como todo el mundo sabe,
la ignorancia y el conocimiento son sustancias altamente contagiosas.
Museos de colecciones y centros interactivos.

Hacer que los objetos hablen
Hubo un tiempo en el que atesorar objetos era un verdadero sueo,
hoy es casi una pesadilla. Nuestra capacidad de producir bienes materiales, ya sean artsticos o tecnolgicos, es tan abrumadora que el archivo
material de cualquier legado es un problema de primer orden. Hoy, por
ejemplo, el precio de musealizar una bicicleta es muy superior al de su
propia produccin. Fabricar las cosas vale muy poco, pero conservarlas
cuesta mucho. Y no digamos mostrarlas al pblico en el contexto de
un museo. Los museos se inventaron cuando el mundo era muy distinto. Incluso los museos que han llegado hasta nosotros surgieron en ese
otro mundo. En cambio, los science centres, o museos interactivos, se
crearon en el mundo actual. Ayer mismo. O, mejor an, se estn inventando ahora. Esto es una obviedad, pero conviene recordarlo, porque en
trminos histricos, la gnesis y definicin de este tipo de centros est
sucediendo hoy, est en plena ebullicin y ya veremos en qu acaba todo
esto cuando se enfre el magma. Los museos surgen en unas sociedades
con aspiraciones y capacidades muy distintas a las actuales. Y si el mundo ha cambiado, por qu no iban a cambiar los museos?
Es lgica la tendencia a sacralizar lo escaso, lo extraordinario, lo nico,
lo raro, pero la inflacin de objetos y la facilidad de producir rplicas ha
253
cambiado radicalmente las cosas. No podemos seguir contando historias

como si todava no existieran las fotocopiadoras, la televisin, el cine, Internet, los telfonos, la educacin universal o la democracia. Hoy podemos
incluso escanear tridimensionalmente los objetos y hacer una rplica, a
prueba de expertos, de las mismsimas cuevas de Altamira. Vivimos, pues,
en un nuevo mundo y deberamos tenerlo en cuenta a todos los efectos.
Hubo un tiempo en el que para contar que en frica existan seres
tan extraos como el rinoceronte no tenamos muchos ms recursos que
hacer un buen dibujo (pero tambin los centauros poblaban las lminas
de los libros) o bien hacer una taxidermia de tan espectacular criatura y
plantarla en una vitrina. Hoy ya sabemos que existen, entran rutinariamente en nuestras casas en forma de documental televisivo o se pasean
a todo color en cualquier enciclopedia infantil. Podemos verlos en el zoolgico o viajar a su encuentro Qu mundo ms increble! Ahora el reto
de los museos no es ya mostrar rarezas sino contar historias interesantes,
abrir a la mirada del pblico nuevos enfoques de la realidad. En resumen,
la capacidad, casi ilimitada, de hacer rplicas de los objetos ms diversos
es un hecho cotidiano que debera invitar a la creatividad narrativa.
El acceso a las colecciones

Cuando se estaba gestando el Parque de las Ciencias, all por el ao
89, no exista este debate sobre el papel de los objetos en los nuevos museos. Los museos histricos miraban por encima del hombro a los centros interactivos, y desde stos se vean las colecciones como algo muy
lejano a sus propios intereses educativos o culturales. Lo nuevo era la
interactividad, la posibilidad de que el pblico se implicara con los cinco
sentidos en experiencias significativas. Participar, manipular la realidad y
no slo observarla. Por lo tanto los objetos en vitrinas no pareca aportar
mucho a las estrategias profundamente renovadoras de estos proyectos.
Sin embargo, ya entonces nosotros pensbamos que un buen objeto no
poda molestar a nadie en una exposicin interactiva si participaba bien
del guin. Pero lo cierto es que no tenamos ninguna coleccin de la que
poder nutrirnos, ni el valor de pedir a los museos piezas en depsito. Seguramente tampoco ningn museo nos las hubiera dejado entonces. Por
suerte pudimos inaugurar el centro, en 1995, con una buena muestra de
254
ernesto pramo
piezas histricas de una coleccin privada del ingeniero Jimnez Yanguas

y, poco a poco, algunas pequeas joyas fsiles se pudieron incorporar a
la sala Biosfera, entre otras. Qu suerte disponer de una ignita de dinosaurio si ests hablando de los testigos ptreos del pasado! no? Pero
la idea en el fondo era, sobre todo, mostrar que no haba confrontacin
entre los museos clsicos y los interactivos. Podamos convivir perfectamente y compartir muchas cosas.
Las cosas han cambiado notablemente. Es una evolucin lgica. Las
pieza originales, histricas o no, fueron incorporndose de forma natural a las exposiciones temporales. Primero de la mano de la Casa de las
Ciencias de La Corua y luego de museos como el Natural History de
Londres, los de Ciencias Naturales de Madrid y Barcelona, el botnico de
Crdoba, el Patronato de la Alhambra, el Padre Surez, el Museo Arqueolgico o las colecciones de la Universidad de Granada. Ahora el acceso
a las colecciones es mucho ms fcil y se realiza de horma natural. Sus
piezas son un recurso muy til que puede integrarse perfectamente en
cualquier proyecto. Pero hay ms.
Colecciones y comunicacin. La convergencia que viene

En las ltimas dos dcadas hemos visto el inicio de una convergencia
real en las estrategias de comunicacin entre los museos y los science centres. De hecho, las tcnicas y la filosofa de la interactividad han ido entrando poco a poco en muchos museos clsicos. Es lgico. En las sociedades democrticas el centro de gravedad de las instituciones culturales se
ha situado definitivamente en los ciudadanos. Se termin el ensimismamiento. Son los ciudadanos lo que justifican la accin pblica cultural y,
por lo tanto, la inteligibilidad y la comunicacin han pasado a ocupar un
lugar central. En este contexto, las colecciones y los objetos tambin son
poderosas herramientas para los contadores de historias, sean museos,
science centres o documentales de televisin. Pero, por s solas, son insuficientes. Hay que hacerlas hablar. Esa es la tesis central de esta reflexin.
Un fsil, o una botella de Leyden, le cuentan maravillas al especialista
pero enmudecen ante el profano. Para el historiador los objetos son una
cosa, para el caza tesoros otra y para los educadores otra. Para nosotros
son una herramienta fabulosa para comunicarnos, pero no ms.
255
Un ejemplo: el astrolabio en su vitrina

Durante aos he visto con asombro los maravillosos astrolabios encerrados en sus vitrinas. Es lgico protegerlos, claro, pero hoy es un anacronismo insoportable no dar un paso ms. El astrolabio en su vitrina es,
para la mayora de los visitantes, slo un objeto mgico, una reliquia casi
religiosa. Algo incomprensible que da testimonio del poder de la ciencia.
Un objeto de culto, un objeto de fe. Esto no tiene sentido hoy. Hay que
mostrar al pblico que existieron una vez esas calculadoras prodigiosas,
pero tratando de ofrecerle tambin la oportunidad de comprender para
qu servan, cmo se usaban, etc. Pero si hoy podemos hacer rplicas
casi perfectas para que la gente pueda tocarlas! Cmo es posible no
dar el paso? He visitado decenas de exposiciones y museos donde haba
astrolabios, pero nunca me haban ofrecido al oportunidad de acercarme
a ellos, en el sentido ms amplio de la palabra.
Los objetos histricos hablan un idioma muy raro. Con nuestras exposiciones debemos hacerles hablar un lenguaje comprensible. Tienen que
contar cosas a pblicos muy diversos y no slo a los expertos. Los objetos
necesitan de otras herramientas para contar las historias que encierran.
El patrimonio y las historias

La pregunta que debemos hacernos hoy es: quin posee las historias; los objetos o las personas que pueden interpretarlos?
En el ao 99 tuve una experiencia muy clarificadora al respecto. El
Museo de la Facultad de Medicina de Granada, la Galera Mdica del Dr.
Guirao, quera mostrar a la sociedad su rico patrimonio con motivo del
50 aniversario de la creacin de la Sociedad Anatmica Espaola (fundada precisamente en Granada). Visitamos entonces la Galera Mdica y
pude constatar que aquel atiborrado e impenetrable laberinto de objetos
se converta en un libro abierto a medida que el profesor Guirao nos
iba relatando las historias que encerraba, su origen, las ancdotas particulares de cada pieza De pronto, un objeto insignificante, rodeado de
otros cien casi idnticos, cobraba personalidad propia y se volva especial
gracias a un comentario. Las antiguas ceroplastias o los testigos mudos
de rudimentarias tcnicas de anestesia me hablaban de la lucha contra
256
ernesto pramo
el dolor, del sufrimiento humano y la esperanza que aportaba la ciencia.

Mi conclusin fue que no quera mostrar aquellos objetos simplemente,
sino construir con ellos, y con las historias que me haban contado, un
verdadero viaje a la anatoma.
As surgi la exposicin Anatoma: Viaje al cuerpo humano, que
result una experiencia enriquecedora de dilogo entre la ciencia, la historia y el pblico. En ella haba objetos histricos, pero tambin modelos
actuales de plstico para poder manipular, prtesis de ltima generacin.
Infografa, fotos, vdeos y realidad virtual. Juegos y talleres de diseccin.
Experimentos, libros, facsmiles y acceso a Internet. Los museos actuales,
como espacios de comunicacin contempornea, tienen la obligacin de
hacerse multimedia. No tenemos por qu renunciar a ningn medio til
a nuestros objetivos. En esta reflexin sobre colecciones e interactividad, hay dos preguntas que son la cara y la cruz de una misma moneda:
seran los museos interactivos muy diferentes si partieran de una coleccin?, y seran los museos de colecciones muy distintos si dispusieran
de las nuevas tcnicas de comunicacin, incluida la interactividad?
La respuesta a las dos cuestiones es afirmativa, pero hay ms preguntas de inters para cualquier museo: tiene acceso a otras colecciones?
Y a un buen presupuesto? Tiene sala de exposiciones temporales, caones de vdeo, iluminacin adecuada, personal bien formado, maquetistas,
acceso a Internet, medios para hacer difusin externa, monitores para
montar talleres? Un science centre o un museo ser muy distinto si tiene
o no estas cosas. Por lo tanto, no debemos sacralizar ni las colecciones ni la
interactividad, lo que queremos es comunicar la ciencia y para ello debemos
simplemente utilizar los mejores medios disponibles.
Dos propuestas: La ciencia con la cultura y los espacios abiertos

Junto a estas ideas de carcter metodolgico, o de tecnologa expositiva, hay dos aspectos que en el Parque de las Ciencias de Granada han
tenido especial importancia y a los que quiero referirme, aunque sea brevemente, pues forman parte inseparable del proyecto museogrfico como
un todo. Por una parte, la voluntad expresa de incorporar al centro otras
manifestaciones culturales de su entorno, desde la poesa a la msica, pasando por la filosofa o las artes visuales. En los primeros tiempos result
257
chocante para muchos la continua apertura a propuestas no estrictamente

cientficas. Como si las clebres dos culturas, ciencias y letras, estuvieran
realmente aisladas por un muro infranqueable. Empezamos incorporando
un piano de media cola al hall del museo durante la exposicin temporal
Msica y Ciencia. Intrpretes locales tocaban como voluntarios, pequeas piezas que amenizaban la visita y poco a poco se fueron incorporando
dos, cuartetos de cuerda, etc. En estos doce aos no han dejado de crecer
todo tipo de propuestas, desde la poesa de Lorca en el Planetario, hasta
conciertos sinfnicos para dos mil personas acompaados de un taller en
directo sobre la fsica del sonido. La ciencia con la cultura, de la mano.
Y en las propias exposiciones siempre tratamos de incorporar miradas y
aportaciones provenientes del mundo de la pintura, el cine, el teatro o la literatura. Eso es tambin tecnologa expositiva. Tratar de encontrar espacios de interseccin donde distintas formas de expresin cultural puedan
enriquecer la exposicin. Gracias a estas contaminaciones nos abrimos
a nuevos pblicos, a personas que pueden encontrar guios personales,
referentes de sus intereses culturales, y aproximarse a la ciencia de un
modo amable, culturalmente amable para ellos.
El otro aspecto que quera referir es la utilizacin de los espacios abiertos. Nuestro museo fue concebido como un verdadero parque en el que
se integraran edificios y espacios al aire libre en un todo coherente. Esta
idea, que supuso un reto tanto en el diseo como en la produccin y en
la gestin, est produciendo resultados interesantes y ha demostrado
ser una gran baza para la flexibilidad que queramos tener como centro
cultural. Una carpa o un rincn del jardn permiten cosas que a veces son
imposibles, o peor an impensables, en la sala de un museo. Puedes
crear ambientes informales, puedes utilizar el recurso nico de la noche,
puedes hacer muchas cosas Desde un taller de relojes de sol hasta lanzar cohetes de agua y aire a presin. Con esos espacios un museo respira.
El aire libre es un gran aliado de los museos de ciencia. Por eso insisto
tanto, cuando se crea un nuevo museo, para que se trate de disponer de
estos lugares (no me extender con ejemplos, pero recomiendo visitar
www. parqueciencias.com).
Un espacio es ms que la suma de todos los elementos que lo forman. En el museo debemos intentar, antes que nada, crear un espacio
singular. Un espacio para el conocimiento, el placer, la convivencia y la
cultura. Para ello necesitbamos unir ingredientes tan variados como
258
ernesto pramo
edificios y plazas, jardines y rboles, agua, senderos, mquinas y experimentos, sonidos, colores, palabras y obras de arte, pero, sobre todo,
personas. Eso es lo ms importante de cualquier museo, contar con personas dispuestas a relacionarse de forma creativa y constructiva.
Vivimos un tiempo apasionante para la cultura. Como pone de manifiesto el informe de la Rosselli Foundation, la influencia sociocultural de
los museos en su entorno es creciente. Y es previsible que aumente en el
futuro por la combinacin de tres fenmenos: el incremento de tiempo
libre efectivo de la poblacin, la mejora del nivel educativo general y el
crecimiento de la actividad turstica a nivel mundial. Cada da ms gente
desea tener acceso a la cultura y las condiciones econmicas, laborales
y educativas, lo hacen ms viable. Este es un crculo virtuoso al que los
museos deben responder con instrumentos innovadores y estrategias
contemporneas. Slo as podremos poner todo nuestro potencial al servicio de la cultura cientfica de nuestras comunidades.
(Este captulo ha sido elaborado sobre la base de los artculos publicados en los nmeros 28 y 35 de Quark. Publicacin del Observatorio de
Comunicacin Cientfica de la U. Pompeu Fabra, y las Actas del Encuentro
Internacional de Tecnologas para una Museografa Avanzada. ICOM-Ministerio de Cultura)
Bibliografa
Carl Sagan. El Mundo y sus demonios. Planeta, 1997.
Mauricio Maggi. Advanced Museums. Rosselli Foundation. 1999.
R. Walton. Scientific knowledge and democratic choice. Ecsite newsletter 53, 2002.
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Ernesto Pramo. Comunicacin de la Ciencia: inteligente e inteligible. Alambique 30,
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Jorge Wagensverg. Si la naturaleza es la respuesta, cul era la pregunta? Tusquets Editorial, 2002.
Manuel Toharia. El Futuro que viene. Ed. Temas de hoy, 1997.
Manuel Calvo Hernando. Ciencia sin divulgacin?. Mundo Cientfico, 225.
259
Cmo difundir la ciencia desde los

gabinetes de relaciones pblicas
a travs de los periodistas
Manuel Palencia-Lefler Ors
Introduccin
Las relaciones pblicas pueden definirse como todo esfuerzo organizado para comunicar informacin y mantener o modificar las actitudes
y el comportamiento en beneficio de un cliente o una causa. En ese sentido, uno de los principales objetivos de toda organizacin es conseguir
colocar su punto de vista en la agenda de los medios de comunicacin, a
pesar de no tener demasiado control sobre esa retencin.
An as, las relaciones pblicas pueden influir a sus pblicos mediante
informaciones y actuaciones a travs de muchas otras vas, entre las que
destacan las que promueven espacios comunicativos a favor del cliente
oficina de atencin al cliente, buzn de sugerencias, Web corporativa,
etc., o publicaciones y materiales corporativos boletines, newsletters,
memorias, materiales audiovisuales, folletos, manuales, etc., u organizando eventos para sus pblicos internos o externos congresos, convenciones, workshops, showrooms, almuerzos, ferias, puertas abiertas, etc.,
o gestionando los posibles conflictos de la organizacin con sus pblicos
o generando prescripcin positiva. En definitiva, tratar de conseguir una
buena relacin con todos los pblicos basada en la informacin y la credibilidad que puede ofrecer su forma pblica de actuar.
En todo caso, las tcnicas de relaciones pblicas que se dirigen a los
medios de comunicacin son, seguramente, las que exigen mayor conocimiento del medio, tremendamente singular, y al mismo tiempo vetado
por los lmites que imponen la libertad de expresin por un lado y la
tica periodstica por el otro.
As pues, deben tenerse en cuenta que para trabajar con la prensa
existen una serie de principios que no deben obviarse, ya que el perfil
261
DIFUNDIR LA CIENCIA DESDE LOS GABINETES DE RR PP
psicolgico del periodista es peculiar. En el trato personal, debe hablarse

con ellos teniendo siempre en cuenta el inters del pblico y no el de la
organizacin/cliente. Es la exigencia ms importante que van a imponer.
Pero tambin exigen ir al grano, sin excesivos rodeos; y decir siempre la
verdad, aunque suene dura. Por ello, el objetivo comn de estas tcnicas
expertas es el de conseguir una buena relacin con los periodistas, que
permita mantener una correcta y fluida comunicacin profesional y personal entre los miembros de la organizacin y los distintos responsables
de los medios de comunicacin.
En el caso que nos ocupa, las distintas empresas farmacuticas, laboratorios, centros de investigacin, editoriales, fundaciones hospitalarias,
autores, expertos e investigadores, universidades y centros tecnolgicos,
tienen la obligacin de ejecutar con profesionalismo las tcnicas y procedimientos de relacin con los medios de comunicacin. Si pretenden
llegar a la opinin pblica, si pretenden difundir conocimiento ms all
de sus fronteras internas, deben trabajar a travs de los profesionales expertos que les pueden ofrecer su conocimiento, experiencia y agenda de
medios. Cabe recordar que no basta con editar un descubrimiento o un
trabajo de investigacin en un digno formato, llamar a los periodistas y
esperar a que vengan. Es necesario crear un inters en los profesionales de
la comunicacin para que esa informacin sea entendida como oportuna e indita, por encima de decenas de otras informaciones que tienen
encima de su mesa.
Tcnicas de relaciones pblicas que difunden contenidos a travs

de los medios de comunicacin
A travs del gabinete o departamento interno de comunicacin y relaciones pblicas de la organizacin o a travs de una agencia de difusin informativa a travs de los medios de comunicacin, segn el tipo
de contenidos y organizacin promotora, ser conveniente utilizar un
tipo de tcnicas u otras. A continuacin, se presenta una breve referencia
de las ms destacadas:
Comunicado de prensa escrito.
Comunicado de prensa audiovisual.
Dossier de prensa.
262
MANUEL PALENCIA-LEFLER
Conferencia de prensa.
Sala de prensa online.
Relacin informativa-ldica con periodistas.
Relacin formativa con periodistas.
Todas ellas responden a una forma de entender las relaciones pblicas que respeta a sus pblicos e interlocutores, y no impone criterios
ni conductas a travs de las palabras o los escritos. Pretende transmitir
informacin, aunque sin renunciar a una persuasin lcita basada en la
razn o la objetividad.
Comunicado de prensa escrito

Un comunicado de prensa se define como un escrito dirigido a los
medios de comunicacin en el que se informa de algo relacionado con la
organizacin, proporcionando los datos necesarios para la elaboracin
de una noticia publicable. Su objetivo es conseguir que las informaciones
que tratan de datos, hechos o circunstancias que benefician a la empresa
y son de inters general, interesen a los medios de comunicacin.
El comunicado de prensa tambin denominado nota de prensa se
utiliza para hacer llegar a un pblico objetivo periodistas y empresas editoras informaciones sobre una empresa o institucin. Estas informaciones
pueden ser muy variadas, desde los resultados de un estudio realizado por
la empresa, una prxima celebracin de la compaa, la novedad de unos
premios que se entregan a los empleados, una opinin directiva, entre muchos otros motivos. Todas esas informaciones deben tener un cierto inters
periodstico. Por tanto su objetivo principal es proporcionar una informacin que sirva de base para que los periodistas puedan redactar las noticias
y los reportajes que crean convenientes. En definitiva, el comunicado de
prensa tiene que ser un documento en el que, de forma clara y completa,
se proporcione una informacin para ser difundida y que pueda generar
un inters, tanto para los periodistas como para el pblico. En ese sentido,
debe entenderse que la noticia tiene que ser realmente noticia y, adems,
de inters para el pblico al cual se dirige. Si no es as, no hay razones para
exigir que sea publicada. No hay posibilidad de controlar la forma en que la
noticia ser tratada por los medios y transmitida al pblico1.
Un comunicado de prensa que tenga un aspecto marcadamente pu-
263
blicitario no ser aceptado por los medios de comunicacin. En ese sentido, para producir comunicados de prensa que tengan xito, las organizaciones que los promuevan han de provocar la apariencia de noticia y ofrecer una
idea interesante para un tema. Se deben evitar las tcnicas de venta agresiva,
as como los adjetivos exaltados2.
El comunicado de prensa ha de comprender los datos necesarios para
la redaccin de noticias y reportajes. Cualquier comunicado tiene que ser
exacto y objetivo en sus afirmaciones, completo en informacin y sencillo
en expresin, siempre apoyndose en hechos reales y bien documentados.
Los comunicados han de ser breves, fciles de leer, con frases simples, y utilizando un lenguaje coloquial. Es conveniente no utilizar siglas
poco conocidas y no reflejar opiniones ni informaciones ambiguas3.
En lneas generales, el titular debe llamar la atencin y tratar de
responder, en esas pocas palabras, el qu y el quin, y la entradilla debe
resumir el contenido de todo el comunicado. Adems, el orden de las
ideas es importante: debe comenzar por la ms importante y finalizar
con la menos importante, a la que debe sumarse un breve prrafo de
conclusiones. Todo ello pensando en la mxima correccin, como si fuera a ser publicado en esos trminos.
Se aconseja que en el primer prrafo se incluya toda la informacin
que se considere vital. As le proporciona al periodista la suficiente informacin para poder decidir si vale la pena leer el resto del comunicado.
En cuanto a aadir fotografas en los comunicados de prensa, no se considera conveniente, aunque si fuera necesario pueden incluirse en los
dossieres de prensa. Tambin ser necesario conocer la hora de edicin
de los peridicos y los plazos de entrega que se aplican a los comunicados4. Por otro lado, si se envan comunicados de prensa, la empresa tienen que estar dispuesta a recibir llamadas de periodistas solicitando ms
informacin, y ser capaz de drsela5. Muchos periodistas se quejan de la
imposibilidad de contactar con los relaciones pblicas, lo que genera una
mala relacin entre profesionales.
En ese sentido, surge una vieja reivindicacin de muchos periodistas
que les gustara conocer la autora de las notas de prensa, no slo por
saber a quin deben dirigirse en caso de duda sino porque la nota de
prensa que pierde el anonimato se convierte, por ende, en un documento
con mayor fiabilidad. Una discusin apasionante que afecta a diversas
profesiones y disciplinas.
264
Comunicado de prensa audiovisual

Especial referencia merece, pues, el comunicado de prensa que se
dirige a las plataformas de radio y de TV, en formato audio y en formato vdeo, formatos que ofrecen mayor credibilidad del mensaje (lo
creo porque lo veo) proporcionando una mejor calidad y presentacin.
Adems, este formato audiovisual genera una cierta comunicacin interpersonal al ver en persona, aunque sea virtualmente, al protagonista o
protagonistas del mensaje.
Y en el s. XXI, dichas plataformas deben ampliarse a Internet, concretamente a las agencias de noticias y portales de la red que cumplen la
misma funcin informativa que los medios de comunicacin clsicos.
En cualquier caso, este tipo de tcnica exige, normalmente, la colaboracin de una agencia de relaciones pblicas externa, especializada en
este tipo de dinmicas expertas. Habitualmente, el departamento interno de relaciones pblicas de la organizacin no tiene ni la preparacin ni
los recursos tcnicos para elaborar este tipo de comunicados de prensa
que requiere cmaras, aparatos de edicin y experimentados tcnicos
y profesionales que filmen, graben, redacten, produzcan, entrevisten o
presenten, todo ello como un equipo profesional compacto.
As pues, y una vez realizada la grabacin o la filmacin, y editada
como comunicado de prensa audiovisual, se deber enviar a los medios
de comunicacin que, en ltima instancia e independientemente de la
calidad artstica o tcnica, decidirn si lo emiten o no.
En cuanto al formato, los comunicados de prensa de audio, conocidos como ANR Audio News Release cuentan con una duracin aproximada de 30, 45 o 60 segundos y se escriben en el estilo propio de la radio,
usando a menudo frases incompletas. Los comunicados de prensa en audio
se escriben a menudo en forma de entrevista, en la que un locutor hace
preguntas y otra voz responde6, normalmente el portavoz de la organizacin. El objetivo de la agencia de relaciones pblicas es distribuir el
ANR a las principales emisoras de radio seleccionadas para que emitan
su contenido.
Una variante del ANR es la Radio Media Tour, que se realiza en directo o pregrabado, mediante la cual se conecta al portavoz de la oganizacin desde un estudio, o por telfono desde la habitacin del hotel u otro sitio seleccionado con periodistas de radio de las principales
265
emisoras del pas, en una serie de entrevistas individuales que han sido
previamente reservadas en la parrilla para que puedan salir al aire en el
preciso momento que se necesite7.
En el caso de los comunicados de prensa en formato vdeo, conocidos como VNR Video News Release, son la forma ms elaborada y costosa de enviar noticias a las emisoras de TV [] presenta informacin sobre
un producto, un servicio o una idea, normalmente en estilo de reportaje. []
puede ser una grabacin audiovisual lista para usar que la cadena de televisin pueda emitir en la forma exacta que lo ha recibido [] el uso que ms
gustara a quien lo haya enviado8.
Los VNR suelen tener una duracin de 2 minutos, aunque tambin se
realizan versiones de 60 segundos y 1 minuto. Se presentan, normalmente, la opiniones en boca del portavoz, en diversos escenarios, que puede
acompaarse de voces complementarias a la noticia9. Una vez producida
la noticia en vdeo, se pone en movimiento toda la capacidad de la agencia de relaciones pblicas para garantizar su distribucin en mercados y
audiencias selectas.
Una variante del VNR es el B-roll Package, una versin simplificada
que consiste en un montaje de imgenes y sonidos procedente de entrevistas a los portavoces y otros personajes, con una duracin superior,
entre 5 y 7 minutos. Este paquete audiovisual informativo tiene como
objetivo enviarse a programas televisivos de actualidad que no ocupan
la franja de los informativos diarios. Su papel es, en este sentido, el de
aportar mayor material para que pueda ser reeditado por otros editores
de programas de TV.
Otra variante del VNR es el Satellite Media Tour SMT que consiste
en una serie de entrevistas individuales pre-reservadas y en directo que
ubican al portavoz de la organizacin en cualquier punto del planeta
ante las principales cadenas de TV de forma simultnea. En pocas horas,
y a un precio muy razonable, la noticia puede lograr expandirse por millones de hogares desde miles de kilmetros de distancia.
En el caso de los comunicados de prensa en formato audiovisual cuyo
objetivo son las agencias de informacin en Internet y los grandes portales
en la red (Yahoo, Google, MSN, etc.), tambin se estn desarrollando como
tcnica experta y son conocidos como MNR Multimedia News Release.
Habitualmente los MNR tienen un formato de 60 segundos, en un
atractivo y bien diseado HTML, en el que el portavoz de la organizacin
266
muestra la opinin o los datos que requiere la noticia, aprovechando

las cualidades audiovisuales del formato. En ese sentido, la agencia de
relaciones pblicas debe procurar enviar el archivo a las direcciones web
ms importantes que pueden ser 3.000 o 6.000 incluyendo aquellas que
son el eje central sobre las que giran la mayora de pginas web. De la
misma manera, y mediante los formatos MP3, MPEG-2 y MPEG-4, los
mismos comunicados de prensa audiovisuales pueden seer expuestos en
la sala de prensa online de la organizacin para que puedan ser descargados por los cibernautas.
Sin duda, las tcnicas que han sido esenciales para las relaciones
pblicas desde 1960 hasta 2000 (vdeo, audio, multimedia) estn viendo
cmo la banda ancha y el satlite permiten la utilizacin de plataformas
que van directamente a los pblicos, sin pasar por los medios de comunicacin, como es el caso de las comunicaciones inalmbricas wireless
y los Podcasts con formatos MPEG. Eso permite a las organizaciones
comunicarse de manera directa y rentable con sus interlocutores fundamentales, sin depender exclusivamente de los medios para decidir si sus
historias son noticia.
Dossier de prensa
El dossier de prensa se elabora con el mismo objetivo que el comunicado de prensa: ofrecer una informacin a los medios para que stos la
transmitan a la opinin pblica utilizando sus canales informativos. De
todas maneras, y a diferencia del comunicado, el dossier cuenta con una
gran libertad de formato y extensin, y persigue complementarlo aunque en ocasiones pueden ejecutarse de manera independiente.
El dossier de prensa trata de explicar con mayor profundidad los hechos objeto de noticia. Y lo hace con texto, grficos, fotografas, recortes de prensa, agrupado en una pequea edicin en formato papel (o
tratado exclusivamente en formato digital) para poder ser entregado al
periodista.
El dossier de prensa ha de estar muy elaborado y debe proporcionar
a los medios de comunicacin una informacin completa de aquellos
aspectos necesitados de mayor detalle. Debe facilitarles la elaboracin
objetiva de la noticia, y por ello, tal cantidad de informacin debe ajustarse a la realidad y no llevar a engao. Sin duda, el dossier es un material
267
complementario a los comunicados y a la conferencia de prensa, que

amplan la informacin que stos proporcionan.
Los dossieres de prensa tienen un formato bsico consistente en una
carpeta o portafolio que muestra la identidad de la organizacin aunque en algn caso es mejor presentar la indentidad de la agencia de relaciones pblicas. En su interior suele incorporarse: la pitch letter; el
comunicado de prensa; la hoja de datos; artculos generales de la empresa, entre los que destacan aquellos que describan la misin y objetivos
de la organizacin.
Conferencia de prensa
La conferencia de prensa es una forma especial de hablar en pblico,
que se caracteriza por la comunicacin bidireccional, pues la persona
que ejerce el papel representativo de una determinada empresa es sometida a las preguntas por parte de los periodistas convocados, tras una
breve declaracin introductoria inicial en la que expone y plantea el objetivo de dicha conferencia.
Esta tcnica debe emplearse para proporcionar a la prensa una oportunidad de preguntar cuestiones especficas de la organizacin a las
fuentes expertas, posibilitando la difusin amplia y rpida de dicha informacin10. Adems, evita la larga tarea de presentar la informacin a
cada uno de los medios de comunicacin por separado, y garantiza que
todos ellos, entre los que existe una intensa competitividad, escuchen la
noticia de forma simultnea.
La conferencia de prensa ofrece la oportunidad a los periodistas de
hacer preguntas para profundizar en la evolucin de la noticia. Es una
tcnica que enfatiza el dilogo, ya que es una oportunidad para la organizacin a travs de su portavoz o la fuente informativa autorizada de
abrirse y sincerarse con la prensa, permitindoles a stos indagar y sondear en el cubrimiento de la noticia.
La tcnica de la conferencia de prensa requiere de un tiempo de
preparacin mnimo no inferior a 2-3 semanas. Una vez diseada la estrategia, seleccionados los medios y previsto el emplazamiento, deben
enviarse las invitaciones con la suficiente antelacin, que habitualmente
suelen ser de 7 das11. Respecto al horario12, siempre que se pueda, se
fijar en un horario que posibilite que tanto los medios impresos como los
268
audiovisuales puedan dar la noticia relativamente pronto. [] En ese sentido,

las 12 o 13 horas puede ser una horquilla recomendable, facilitando as la
entrada en los informativos audiovisuales a partir de la 14 horas y la aparicin en la prensa del da siguiente. Dicha convocatoria cuenta con cuatro
elementos clave13: la invitacin nominativa, el comunicado de prensa
que acompaa a la invitacin, y una tarjeta para que el periodista confirme su asistencia. Adems, el relaciones pblicas deber telefonear al
director del medio de comunicacin el da antes para que le confirme si
asistirn o no a la conferencia. Para ello, la invitacin debe describir el
carcter general de la temtica a tratar para que el director de medio
sepa a qu periodista enviar. En algunos casos se confecciona tambin
un convite para los diferentes medios de comunicacin, concretamente
cuando la organizacin tiene motivos de celebracin o simplemente de
reconocimiento hacia los periodistas.
En cuanto al lugar de celebracin, siempre ser preferible realizar la
conferencia de prensa en casa, all donde la organizacin puede mostrarse ms natural, en su propio entorno. Por ello, celebrar la conferencia
de prensa en una biblioteca, en un laboratorio o en un auditorio universitario puede transmitir a los periodistas un sentimiento de mayor credibilidad a todo el discurso cientfico. En ocasiones podr o deber celebrarse en lugares especficos y fuera de la organizacin, con una escenificacin especial que potencie el mensaje un palacio, un exterior, un saln
de autoridades, un edificio social o polticamente emblemtico, etc..
En el momento adecuado normalmente al inicio de la conferencia
y siguiendo el guin diseado para la actuacin, los periodistas pueden
recibir diversos materiales impresos, entre los que destacan el dossier de
prensa, la hoja de datos o diversas publicaciones de la organizacin.
La tcnica de conferencia de prensa debe estudiar y determinar en
cada caso cul es el mejor portavoz, si debe ser el mximo representante
de la organizacin o el propio relaciones pblicas, cuntas personas deben afrontar la conferencia y qu deben decir cada una de ellas.
Sala de prensa online

Los departamentos de relaciones pblicas de las grandes empresas y
algunas instituciones pblicas han creado sistemas de interactividad, en
especial con sus pblicos clave los medios de comunicacin, los accio-
269
nistas e inversores o los clientes. Destacan, sobre todo, las conocidas

salas de prensa online, un sistema permanente para atender la periodista, ofrecindole informacin especfica de la organizacin.
Tras varios aos de experimentacin, puede afirmarse que dichas
salas de prensa online tambin conocidas como Press Room, Press
Office, Press Center, Media Center, Media Relations, Media Service, News, Latest news an adolecen de la interactividad para la cual
fueron diseadas y creadas. Su intencin comunicativa es unidireccional, no pretenden an la bidireccionalidad de las relaciones pblicas
excelentes. Deben analizarse, pues, las distintas caractersticas de esta
tcnica y comprobar cules son sus aportaciones a la comunicacin corporativa y cules son an sus dficits.
Segn distintos estudios consultados al respecto, realizados en Espaa recientemente14, la mayora de las grandes empresas, con un volumen
de facturacin importante, disponen de reas o salas de prensa online, ubicadas en la web corporativa de forma muy visible y fcilmente
localizable desde las pginas principales. Y la casi totalidad de salas de
prensa online son de libre acceso, sin un obligado registro previo nombre de usuario y contrasea que puede limitar su utilizacin.
En cuanto a los elementos informativos que contiene la sala de prensa online, la realidad revela que suelen limitarse a un listado de notas
de prensa, ordenadas por poca, tema o departamento estructural que la
promociona. Pocas son las organizaciones que insertan contenidos altamente importantes como las distintas publicaciones de la organizacin,
la informacin del sector, o el banco fotogrfico o videogrfico.
En cuanto a las Press Room norteamericanas, el abanico de contenidos es ms plural, y aunque abundan las notas de prensa como elemento central, tambin se presentan informes, biografas, datos histricos,
y sobre todo, datos financieros, informacin esencial en la mayora de
entidades, pblicas y privada. En ese sentido, contrasta que en el 73%
de salas de prensa online norteamericanas es posible encontrar datos
financieros mientras que tan slo es posible en el 35% de organizaciones
del resto del mundo15.
Respecto a la disponibilidad de archivos de imgenes y grficos en la
salas de prensa online an no est generalizada entre las grandes organizaciones, hecho que limita la tcnica y disminuye su eficacia, tanto
para los periodistas que obtendran material de calidad para su uso pro-
270
fesional, como para la organizacin, que distribuira las imgenes que le

interesasen16.
Otro de los elementos de anlisis en este apartado debe ser el de
la interactividad anteriormente citada. Como se dijo, los rasgos unidireccionales de las salas de prensa online actuales que no esperan
el dilogo ni la pregunta de sus usuarios se traducen en unas vas de
contacto aparentemente funcionales pero que, a la hora de la verdad,
no responden con el esmero o la urgencia esperada o no responden.
En ese sentido, la alta expectativa informativa que ofrece esta tcnica
puede verse deteriorada en el caso de que la organizacin no responda a
preguntas, requerimiento de materiales o cualquier otra consulta tanto
de los periodistas como de investigadores, estudiantes o ciudadanos.
Tener una sala de prensa online requiere un compromiso con todos los
pblicos, permanente y continuo, para no dar sensacin de dejadez y falta de credibilidad en sus informaciones. Para ello, existen herramientas
de contacto adicionales envo de informacin por correo electrnico.
SMS-alertas, RSS, o un buscador potente que pueden aumentar la eficacia de la sala de prensa online como herramienta de comunicacin
bidireccional, llegando, incluso, a fidelizar los usos y costumbres de sus
usuarios.
La vieja discusin sobre la autora de las notas de prensa se ve nuevamente reflejada en esta tcnica, en la que los periodistas requieren conocer a los autores de dichos materiales, esperando que los contenidos
de las salas de prensa online estn gestionados por profesionales de
las relaciones pblicas, que conozcan y den respuesta a sus necesidades
informativas. Por ello, una automatizacin de este servicio informativo,
fro e impersonal, podra hacer desconfiar a los periodistas que siempre
requerirn una clara identificacin de las fuentes informativas para cualquier posterior consulta. En este sentido, un gran porcentaje de organizaciones norteamericanas e inglesas son las nicas que identifican al
autor de las notas de prensa, como un elemento de calidad y fiabilidad,
en un intento ms de hacer avanzar el mutual understanding al que
aspiran las relaciones pblicas excelentes.
Finalmente, otro de los aspectos valorados por los medios de comunicacin es la actualizacin de los contenidos, que de manera preferente
ha de ser diaria e inmediata. Y en ese sentido, la realidad de las salas
de prensa online de grandes organizaciones deja mucho que desear ya
271
que, aunque actualizan los contenidos, la regularidad no es constante, y

en ocasiones, con perodos de inactividad excesivamente largos que hace
perder el inters de los periodistas.
Relacin informativa-ldica con periodistas

Una buena relacin con los periodistas permite mantener una comunicacin personal con ellos, y conocer sus necesidades e intereses. Con
una relacin ms cercana y continua, en contextos ms distendidos, los
relaciones pblicas tratarn de influir positivamente en la opinin que
pueda tener de la organizacin. Para establecer estos lazos, se llevan a
cabo actividades programadas con mucho detalle, donde los representantes de los medios de comunicacin son los protagonistas. Es el caso
de los almuerzos con periodistas, las visitas y los media tours a la
organizacin o tambin las invitaciones para acompaar a la organizacin en un viaje. Todas ellas tienen la ventaja de establecer una relacin muy directa entre los periodistas y los miembros de la organizacin,
una relacin de confianza mutua y de sinceridad17.
Debe evitarse, sea como sea, que los periodistas se sientan utilizados,
intentando encontrar la manera de ganar su confianza sin caer en la
equivocacin de comprarlos o transmitirles ese sentimiento.
Las atenciones explcitas a los medios deben irse cultivando y ejecutando continuamente para crear y mantener un clima de mutuo entendimiento. No debe esperarse un resultado positivo para aquellas organizaciones
que slo atienden a los medios espordicamente, o para aquellas que tienen esa relacin informativa-ldica por primera vez. Demasiadas organizaciones emplean dichos contactos informativo-ldicos exclusivamente ante
situaciones de crisis o para presentar un nuevo producto o servicio, y tras
resolver dicha necesidad, no vuelven a tratar con los medios hasta una
ocasin similar. Esta estrategia de usar y tirar es lcita, pero los medios de
comunicacin repondrn, con total seguridad, de la misma manera.
Relacin formativa con periodistas

Esta tcnica tiene la misma funcin que la anterior, la de crear y
establecer lazos entre los periodistas y los profesionales de relaciones
pblicas y los directivos de la organizacin. Aunque su especialidad es
272
hacerlo mediante una relacin formativa y no informativaldica como

la anterior.
La organizacin, en este caso, ofrece al periodista un bien intelectual, una formacin ad hoc de gran inters ya que tiene relacin con
su especialidad periodstica deportiva, qumica, medioambiental, militar, herldica, informtica, poltica, musestica, o tantas otras. Dicha
formacin se realizar mediante un curso, lo ms concentrado posible
en el tiempo, conducido por especialistas que pueden ser de la propia
organizacin o no, en la propia organizacin o fuera de ella, en el pas o
en el extranjero.
Esta relacin es producto de un agradecimiento de la organizacin
hacia el periodista, o tambin producto de la voluntad de acercamiento,
o simplemente porque la organizacin necesita hacer un cierto proselitismo de su propia misin. En todo caso, la organizacin espera que la
formacin del periodista revierta, tarde o temprano, en una opinin positiva de la entidad y su misin. Y es lgico que as suceda en la mayora
de los casos, ya que los valores que se intercambian son intelectuales,
superiores al del ocio, y ms cercanos a los propios del periodista.
Tambin, en algunos casos se promueve una relacin formativa con
un carcter an ms bidireccional, ya que se crean expectativas de retorno claras y precisas, y stas normalmente se producen. Es el caso de
los concursos-premios para periodistas que organiza una empresa para
promover una mayor difusin de la misin de la empresa18. Son propuestas abiertas a los mejores trabajos de investigacin de los amantes de la
comunicacin social y cientfica, y que se ven recompensados con unos
premios acordes con la entidad organizadora.
La labor pedaggica que pueden realizar los periodistas en el campo de
las ciencias, el medioambiente, la economa o la justicia social, aportando
modelos comunicativos y de difusin, bien vale el esfuerzo y los recursos
de la organizacin de esta accin formativa. En general, los premios que
pueden revertir en los periodistas ganadores son en metlico, pero tambin pueden ser en especie, como son los viajes profesionales o de ocio.
Estas tcnicas estn especialmente indicadas para organizaciones
que necesiten a los periodistas para comunicar un ideario o una misin
a la opinin pblica y que, al mismo tiempo, tiene cierto inters pblico.
Es el caso de las empresas farmacuticas, las ONG, las instituciones culturales, entre otras.
273
Conclusin
Cualquiera que sea la intencin de una organizacin a la hora de
difundir conocimiento a travs de los periodistas debe contar con las
costumbres y procedimientos establecidos por las empresas editoras.
Y los gabinetes y departamentos de relaciones pblicas los conocen.
Las tensas relaciones entre periodistas y relaciones pblicas de
hace 50 aos han disminuido y han dejado paso a una colaboracin
intensa entre agencias de relaciones pblicas y medios de comunicacin. Esa intensa colaboracin no es negativa ni contraria a la
libertad de prensa, sino todo lo contrario. De hecho, es la que permite
que cada da se llenen pginas y pginas con buenos contenidos y
minutos y minutos de sonido e imgenes de entrevistas y reportajes
de calidad en diarios, revistas, televisiones y radios. Es cierto que an
quedan vestigios y recelos entre ambas profesiones, pero son ya testimoniales.
Por ello, aquellas organizaciones empresas, universidades, centros tecnolgicos y de investigacin que pretendan hacer llegar a la
opinin pblica informaciones de cualquier tipo, deben comprender
que la tarea no es fcil, ya que los ciudadanos incluso los ms jvenes cuentan con tal cantidad de informacin que han perdido parte
de su capacidad de discernir lo que es importante y lo que no lo es.
Y el discurso cientfico tiene, adems, la dificultad aadida de su lenguaje abstracto poco dado a expresar sentimientos. En ese sentido, las
relaciones pblicas pueden aportar su forma de ver las cosas, tratando de generar confianza entre la organizacin promotora del discurso
cientfico y sus pblicos. Cmo? Incorporando a sus tcnicas, a los
comunicados de prensa, a las conferencias de prensa, a la relacin
con los periodistas o en la propia Web corporativa algo ms que hechos y datos cientficos. Tienen que tener su espacio las intenciones,
los sentimientos, el esfuerzo realizado y sus protagonistas, las consecuencias pblicas del descubrimiento, los avances sociales generados,
convirtiendo el objeto de comunicacin en algo atractivo a los ojos de
la ciudadana.
274
Notas
1 Claudia Canilli (1993, p. 101).
2 Wilcox (2001, p. 569).
3 Habitualmente, el comunicado de prensa est dividido en tres partes: la cabecera fija,
la cabecera mvil o semimvil y el cuerpo de texto. La cabecera fija tiene como funcin
identificar a la organizacin promotora del comunicado, y en ella constan los datos
ms relevantes nombre, logotipo, persona y datos de contacto. Respecto a la cabecera mvil, debe incluir la hora o fecha en la que se desea que se publique, e incluso
el denominado embargo de la noticia (no difundir antes de) o tambin el que pide
para su difusin inmediata. En cuanto al cuerpo de texto, tiene tres partes bien diferenciadas: los titulares, la entradilla o lead, y el texto (en Arceo, J.L., 2004, p. 188).
4 El margen de tiempo aproximado para proporcionar la informacin, en el caso de
los peridicos, es de una semana, aunque algunas secciones, como la de ciencia, cocina, viajes o agenda cultural, tienen mrgenes ms amplios. Respecto a las revistas
comerciales, el margen es de seis semanas a dos meses y en el caso de las revistas
de consumo, de dos a tres meses.
5 En los comunicados de prensa con un alto grado de tecnicismo cientfico, el relaciones pblicas o portavoz debe contar con el apoyo humano necesario de los especialistas o de los autores y protagonistas del trabajo. En cualquier caso, la respuesta
a las preguntas de los periodistas pueden ofrecerlas de manera complementaria o
alternativa los expertos y el responsable o portavoz.
6 Wilcox (2001, p. 557).
7 No debe despreciarse el medio de comunicacin de radio, que a primera vista puede
parecer falto de multimedia. En algunos pases son cientos y cientos las emisoras
que trabajan las 24 horas del da, y millones de personas las que las escuchan.
8 Wilcox (2001, p. 568).
9 Los VNR son una de las tcnicas de mayor potencia para los relaciones pblicas, utilizados desde finales de los aos 50 por miles de empresas, ONL y administraciones
pblicas, para llegar a las innumerables cadenas de TV, tanto las nacionales como a
las locales.
10 Wilcox (2001, pp. 542-543).
11 No existen reglas fijas en cuanto a la antelacin necesaria para invitar a los medios
de comunicacin. Mientras que tan slo ser necesario unas horas para determinadas organizaciones con determinados periodistas, otras conferencias de prensa
solicitarn a los medios una reserva en su agenda con la antelacin de un mes.
12 Arceo, J.L. (2004, pp. 166-167).
13 Grunig & Hunt (2000, pp. 579-580).
14 Los estudios de referencia son Best Practices in Public Relations: An Analysis of Online
Press Rooms in Leading Companies Around the World, IBM (2005); y Anlisis de las salas
de prensa online, NETYDEA, agosto de 2003. El primero de ellos cont con la participacin de 170 empresas de gran facturacin de 8 pases Espaa, EUA, UK, Francia, Alemania, Dinamarca, Noruega, Singapur. Y el estudio de Netydea analiz una
muestra de organizacines que destacan por su relevancia, facturacin y presencia
exclusivamente en el mercado espaol, y que cont con ministerios, asociaciones
sectoriales, banca, consultoras, construccin, alimentacin, telecomunicaciones,
energa, gran distribucin y automocin. As, este ltimo estudio revela que el 11%
de los ministerios y las empresas de automocin consultadas cuentan con sala
275
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16
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18
de prensa online y, en general, entre un 80-95% de organizaciones de la muestra afirmaron realizar esta tcnica. Los porcentajes ms reducidos fueron los de la
construccin (73%) y la gran distribucin (66%).
Best Practices in Public Relations: An Analysis of Online Press Rooms in Leading Companies Around the World, IBM (2005, pp. 40-41).
Una posible excepcin se encuentra en las salas de prensa online de las grandes
empresas alemanas, que conceden gran importancia a los archivos fotogrficos,
ofreciendo imgenes genricas, logotipos, fotos de edificios, productos o directivos,
con una calidad media alta, para ser descargadas y utilizadas por los medios de
comunicacin.
Aunque en los pases ms avanzados la relacin informativa-ldica se ejerce desde
hace ms de 100 aos, en Espaa no fue as hasta finales de los aos 70. Los periodistas espaoles no sentan ningn inters por las empresas o la administracin
pblica. Centraban todo su inters en los famosos, los toreros o el ftbol. Por ello, y
salvo contadas excepciones, esta tcnica no se ejerci en Espaa hasta bien entrada
la dcada de los 70.
Uno de los casos lo promueve la empresa Boehringer Ingelheim, que desde el ao
2002 ha puesto en marcha unos premios dirigidos especficamente a los periodistas, con unos objetivos claros y precisos, y de excelente factura. Ref.: http://www.
boehhringer-ingelheim.com/coporate/news,journalistsaward.htm.
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276
Del laboratorio al pblico: la comunicacin

tecnocientfica en los centros
de investigacin
Miguel Alcbar
La tecnociencia y su comunicacin pblica

La Comunicacin Pblica de la Tecnociencia (CPTC) o Divulgacin
Tecnocientfica (DTC)1 es una actividad compleja y fuertemente dependiente del contexto. A pesar de que abarca una amplia variedad de
contenidos, estrategias, formatos, valores, propsitos y funciones, en la
prctica, por lo general, se la ha querido reducir a un mero mecanismo
de transmisin lineal de conocimientos genuinos desde un dominio de
autoridad (el cientfico), que selecciona y difunde contenidos apodcticos, hasta otro lego (el pblico), que recibe la informacin cientfica de
manera indiferenciada y pasiva. Esta visin dominante de la CPTC no
slo ha sido generada, mantenida y gestionada por los cientficos y las
instituciones cientficas, sino que, sobre todo y por efecto mimtico, ha
sido reproducida por los periodistas y los comunicadores de la ciencia
(Alcbar, 2007).
Para un primer acercamiento a los complejos procesos comunicativos que se producen entre la tecnociencia y la sociedad, es conveniente
como propone Eliseo Vern (1999) equiparar la ciencia a una organizacin empresarial.
Esto supone concebirla como una entidad que usa y remunera trabajo y capital para producir y, de forma ms conspicua en el caso de los
laboratorios privados, vender bienes y servicios en el mercado, con el fin
de obtener beneficio y rentabilidad. Los bienes que la investigacin tecnocientfica genera podemos decir que son de dos clases: (1) productos
tecnolgicos (principios activos de futuros frmacos, semillas transgnicas, microprocesadores, dispositivos nucleares, etc.), y (2) conocimiento
(hechos y teoras)2.
277
Del laboratorio al pblico
De la misma manera que en una empresa todos sus componentes

trabajan sinrgicamente para alcanzar los objetivos comerciales que
la entidad se ha propuesto, as tambin la actividad tecnocientfica se
desarrolla segn un proyecto colectivo de actuacin. Un largo proceso
de capacitacin conduce al individuo a la obtencin de la competencia profesional necesaria para desempear su cometido en el seno de
la empresa-ciencia, junto a otros expertos tambin legitimados por una
formacin reglada. Con independencia de que la investigacin tecnocientfica corra a cargo del presupuesto general del Estado o dependa
de la inversin privada, las instituciones cientficas (universidades, centros de investigacin, laboratorios, etc.) se comportan, en sus aspectos
esenciales, como lo hacen las empresas: su principal objetivo es obtener
beneficios, minimizando los riesgos y maximizando la produccin.
En definitiva, empresa y ciencia son comparables porque se rigen por
unas normas colectivas que definen los objetivos de la organizacin, dependen de un flujo continuado de reclutamiento y de recursos humanos,
requieren de la infraestructura tecnolgica para que la productividad sea
mxima, estn estructuradas por jerarquas de poder, actan dentro de
los lmites de una implacable lgica presupuestaria, funcionan gracias a
una eficaz gestin administrativa, y mantienen un control permanente
de la calidad del trabajo efectuado.
Adems, hay otro importante rasgo comn entre la organizacin
empresarial y la tecnocientfica: sus productos tienen, por lo general, un
doble destino. Por un lado, entran en la cadena de produccin de otras
empresas, que los transforman o los incorporan a otros productos. Por
otro, se destinan directamente a la sociedad, mediante su insercin en
el mercado de consumo. Esto significa que los productos industriales y,
por lo menos parte de los tecnocientficos, son aprovechados por consumidores externos a la propia organizacin. Pero en la tecnociencia,
adems de productos tecnolgicos, se genera un producto singular al
que se denomina conocimiento cientfico.
Por eso podemos preguntarnos, qu se entiende por conocimiento
cientfico?, cmo se utiliza, en qu contextos y para qu propsitos?
o quines son los que lo consumen? De entrada y aqu radica la
diferencia sustancial con los productos industriales, el conocimiento
cientfico se produce para que revierta de nuevo en el engranaje del sistema tecnocientfico. Aunque los productores y consumidores de este
278
miguel alcbar
conocimiento son por excelencia los propios cientficos, no es, como se

ver, su nico destino.
En este captulo se repasan, en primer lugar y de forma sucinta, las
bases conceptuales de la divulgacin de la tecnociencia, prestando especial atencin a los contenidos genricos, recursos y propsitos sociales
que sta adopta en el seno de las instituciones cientficas. Una vez sentadas estas bases, se esboza una clasificacin no exhaustiva, pero s lo suficientemente abarcadora, de las motivaciones que tienen los cientficos
y los centros de investigacin para desarrollar actividades divulgativas.
Como conclusin, se proponen algunas ideas que pueden mejorar y enriquecer la CPTC que se produce en estos centros.
Presunciones esenciales de los programas

de alfabetizacin cientfica
La baja tasa de alfabetismo cientfico que ciertos estudios han detectado en la poblacin ha suscitado numerosas propuestas para mejorar la
comunicacin entre la ciencia y la sociedad (v.gr., Bodmer, 1985; Wolfendale, 1995). La gran mayora de stas parten de una supuesta correlacin
positiva entre el grado de conocimientos y el nivel de apoyo e inters
hacia la ciencia, y se basan en modelos de comunicacin unidireccionales, en los que el flujo de informacin va de los cientficos (competentes
cognitivamente) al pblico (incompetente cognitivamente). Sin embargo, los modelos unidireccionales son sobre-simplificaciones inaceptables
cuando se aplican de forma indiscriminada (v. p. ej., Durant, Evans y
Thomas, 1992; Vliverronen, 1993; Michael, 1996; Gregory y Miller, 1998
y Durant, 1999).
La DTC es un fenmeno verstil que presenta una gran diversidad de
contenidos, formas y funciones, que condiciona el proceso comunicativo
y hace que las necesidades del pblico receptor sean tan determinantes
como el contexto, las intenciones y los intereses del emisor. No obstante,
mucha de la DTC que se practica actualmente considera de forma tcita
cuando no explcita que el pblico es una entidad homognea, caracterizada por un constitutivo dficit en lo tocante a los conocimientos cientficos. Este tratamiento simple y romo quiz sea el efecto de la dificultad
intrnseca para afrontar estudios complejos sobre las audiencias de la di-
279
vulgacin. Tal dificultad se manifiesta en que, como seala Rogers (2000,

p. 425), es precisamente el pblico el componente menos conocido de
la terna cientfico-comunicador-pblico, lo que ha llevado a calificarlo
como la variable ausente. Por consiguiente, ciertas aproximaciones al
estudio de las audiencias parten de presupuestos racionalistas que declaran la ignorancia del pblico como fundamento del proceso unidireccional de la CPTC. Entienden que en cualquier situacin la comunicacin
debe estar jerarquizada: en el extremo superior permanece impasible el
cientfico, en la base, la masa inculta, y, entre ambos, el periodista o
comunicador, encargado de revelar al profano los misterios de la ciencia
mediante smbolos accesibles a su entendimiento y de realizar una labor
propagandstica. Muchas de las tesis del llamado movimiento para la
comprensin pblica de la ciencia (public understanding of science movement) comparten estas ideas de fuerte raigambre positivista (v. p. ej.,
Bodmer, 1985).
La voluntad de que la ciudadana est formada cientficamente parte
del acuerdo formal conocido como contrato social en pro de la ciencia
(social contract for science) que a finales de la dcada de 1940 alcanzaron
los Estados ms avanzados con la comunidad cientfica para sufragar las
actividades cientfico-tecnolgicas, a cambio de resultados que mantuvieran la hegemona industrial y elevaran el nivel de vida de la poblacin
(Blanco e Iranzo, 2000, pp. 97-98). Este acuerdo bipartito ha favorecido
la exclusin del ciudadano de los procesos de produccin cognitiva de la
ciencia (Fher, 1990) y, sin duda, ha propiciado la defensa enrgica de la
implicacin y participacin de la poblacin en los asuntos cientficos, no
slo como potencial fuente de recursos humanos (nuevos investigadores) sino tambin como soporte moral, poltico y econmico. Son tres las
premisas que subyacen a este acuerdo (Trachtman, 1997, p. 10):
1) El conocimiento es algo bueno en s mismo.
2) Si la persona posee ms informacin sobre ciencia y tecnologa
podr tomar decisiones ms inteligentes y crticas como consumidor y miembro de la comunidad.
3) La estabilidad de la sociedad democrtica depende de una ciudadana cientficamente ilustrada, puesto que al influir con su voto
en la eleccin de unas polticas sobre otras, el ciudadano ser ms
constructivo para la sociedad.
280
miguel alcbar
Dado que la ciencia y la tecnologa son los dos motores bsicos del
sistema socio-econmico moderno, los esfuerzos por aproximar dos
mbitos, el lego y el cientfico, antao cercanos y hoy separados por un
abismo cultural, parece en principio una empresa loable. Aunque en la
esfera de la tecnociencia no siempre es as, el conocimiento cientfico
adems de ser pblico, tal como prescribe el ethos mertoniano, tambin
debe ser para el pblico, por lo que en las sociedades democrticas se
hace imprescindible la participacin de los ciudadanos en la orientacin
que deben tomar las polticas en materia de ciencia y tecnologa y, por
tanto, se hace necesaria la divulgacin tecnocientfica. Sin embargo, para
que este conocimiento considerado en sentido lato, no exclusivamente como contenido especializado pueda ser comprendido y asimilado
el ciudadano, ste debe percibirlo como un recurso de accin social o,
dicho en palabras de Yearley (1993/94, p. 65), como un proceso activo
de interpretacin, no simplemente como la recepcin pasiva de informacin acreditada como experta. Estas recomendaciones de los cientficos
sociales no han cado en saco roto y, por ejemplo, la House of Lords en el
Reino Unido public en 2000 el informe Science and Society en el que
se promueve el dilogo, la discusin y el debate sobre la ciencia y sus
implicaciones para los individuos y para la sociedad en su conjunto.
Las perspectivas dominante y crtica en la CPTC

Alentados por distintos organismos oficiales, surgen en los aos
ochenta y noventa del siglo pasado varios programas sobre alfabetizacin cientfica y comprensin pblica de la ciencia, cuyo objetivo prioritario era intentar corregir la carencia cognitiva que se dice tiene el
pblico al enfrentarse a la ciencia y la tecnologa. Sus pretensiones y
objetivos revelan que existe un punto de vista dominante sobre lo que
es la ciencia y sobre lo que debe ser su divulgacin (Hilgartner, 1990). La
mayora de estos programas basan su estrategia en el llamado modelo
de dficit cognitivo (o de alfabetizacin cientfica), el cual postula
que el flujo de informacin es unidireccional: va de la comunidad de
expertos (fuente competente y censora del conocimiento cientfico) a la
audiencia lega (entidad receptora indistinta que, por definicin, ignora
ese conocimiento). El pblico es considerado como un recipiente vaco
281
en el cual los hechos cientficos pueden y deben ser vertidos (Gregory

y Miller, 1998, p. 89). El ncleo del problema es que el pblico fracasa en
su comprensin de los hechos, teoras y procesos de la ciencia, y por ello
es necesario solventar esta indeseable situacin (Irwin et al., 1996, p. 48).
Adems, este modelo dominante en la CPTC asume que slo es legtimo
transmitir el conocimiento cientfico certificado como verdadero. Por
eso muchos de los informes elaborados por instituciones de talante cientfico recomiendan que para lograr una mejor comprensin pblica de
la ciencia se debera incrementar la cantidad y calidad de los contenidos
cientficos en los programas educativos, la cobertura de la ciencia en
los medios de comunicacin, y el inters de los cientficos por divulgar
al gran pblico sus investigaciones. De esta manera, la ciencia se erige
como el diseminador activo y la fuente que gestiona el significado de lo
cientfico, mientras que el pblico es un simple depsito pasivo de la
informacin (Michael, 1996, p. 109).
Sin embargo, el modelo dominante ha recibido importantes crticas
porque adopta un punto de vista preceptivo, en el que la ciencia ocupa el
lugar preeminente de la jerarqua cognitiva. Es un modelo que entronca
claramente con las premisas de la ideologa cientificista: solamente son
los cientficos los que poseen el conocimiento y la experiencia necesarios
para llevar a cabo la actividad divulgativa, por lo que indefectiblemente
se sitan en una posicin rectora con respecto al pblico profano. Se
trata, por tanto, de un modelo que tiene una orientacin centrada en
la ciencia, es paternalista y pedaggico (Vliverronen, 1993). Asimismo,
asume que la comunicacin debe incorporar tan slo conocimiento verdadero, previamente sancionado por la comunidad cientfica, ignorando
de esta manera que la ciencia es una actividad sujeta a controversia y
que todo resultado que se obtiene es tentativo.
En la base de la expansin del modelo de dficit cognitivo pueden
rastrearse profundas razones de carcter socioeconmico y poltico: se
piensa que una ciudadana ms educada en ciencia y tecnologa favorece
la implantacin de una cultura cvica y democrtica ms rica y duradera, ayuda al individuo a incorporarse con ms facilidad al mercado de
trabajo, y proporciona al sistema tecnocientfico beneficios en forma de
recursos humanos y materiales, al destinar los gobiernos ms dinero a la
investigacin gracias al apoyo incondicional que los ciudadanos dispensan a la ciencia. Es comprensible por tanto que este modelo de comu-
282
miguel alcbar
nicacin haya sido aprobado, cultivado y aplicado con gran beneplcito

por la mayora de los cientficos y centros de investigacin pblicos y privados, funcionando en muchas de estas instituciones efectivos gabinetes
de comunicacin3. Para estos cientficos el nico y principal escollo que
tienen que sortear cuando se proponen comunicar sus resultados a la
sociedad es el de traducir el conocimiento cientfico (riguroso y verdadero) al lenguaje divulgativo (ambiguo, pero necesario), que si bien no
deja de ser, en el mejor de los casos, una desnaturalizacin del discurso
cientfico original se le exige que guarde el mximo grado de fidelidad
con ste.
Como bien ha sealado Hilgartner (1990, pp. 520-530), la perspectiva
dominante de la DTC le sirve a los cientficos como un recurso de accin
poltica en el discurso pblico. Partiendo de sus intereses, expectativas
o condicionantes externos (de naturaleza poltica, social, industrial,
etc.)4, los cientficos deciden unilateralmente qu representaciones
simplificadas de la tecnociencia son las ms apropiadas para ser utilizadas pblicamente y cules no. Las representaciones apropiadas pueden
utilizarse en determinados foros pblicos, mientras que las inadecuadas son calificadas como distorsiones o, simplemente, como mala
divulgacin. La prerrogativa para determinar qu es buena o mala
divulgacin, les confiere a los cientficos y, por ende, a las instituciones
de carcter cientfico, una gran flexibilidad en el discurso pblico, al
otorgar a ciertas representaciones la suficiente autoridad cientfica
para ser dignas de su difusin y relegando otras al dominio de la banalidad o del sensacionalismo.
Los expertos gozan de un amplio margen de arbitrio sobre qu
aspectos de un tema son susceptibles de simplificarse, cunto deben
simplificarse, qu lenguaje y qu metforas son los ms adecuados para
exponerlos y qu criterios usar cuando los adaptan y presentan a sus
audiencias.
Segn Hilgartner, por norma general, las simplificaciones del conocimiento cientfico que los cientficos elaboran no son polticamente neutrales, ms bien atienden a estrategias encaminadas a obtener ciertos
apoyos, tales como recibir financiacin, convencer a potenciales inversores o estimular la emergencia de vocaciones cientficas. Dilucidar si en
efecto son stas y/u otras las motivaciones que tienen los cientficos al
practicar la divulgacin es el objetivo primordial de este ensayo.
283
Como reaccin a este punto de vista dominante, se han sugerido

distintos modelos crticos como el modelo democrtico o el modelo
contextual. El primero de ellos, propuesto por Durant (1999), resuelve
que la dificultad comunicativa entre la ciencia y la sociedad no se debe
nicamente a una carencia cognitiva inherente en el pblico, sino que la
ausencia de un verdadero sistema de democracia deliberativa es la que ha
impedido que el ciudadano se involucre en los asuntos tecnocientficos
que le afectan. Los que defienden este modelo aseguran que el principal
problema de la CPTC es que el ciudadano no tiene confianza en las decisiones que en materia de ciencia y tecnologa asumen en su nombre
las instituciones oficiales. Crisis como la de las vacas locas, decisiones
polmicas como la de reactivar la produccin de energa nuclear o controversias como la de los supuestos efectos perniciosos de las antenas de
telefona mvil, representan para muchas personas no tanto soluciones
a los problemas que nos acucian (alimentacin, energa y comunicacin)
como factores de riesgo que minan la confianza que depositan en la informacin que les proporcionan las autoridades cientficas. Estos y otros
asuntos similares son controvertidos por naturaleza, incluso para los propios cientficos. Por esta razn, los defensores del modelo democrtico
creen que para subsanar esta situacin es imprescindible superar los procesos comunicativos de una sola va, en los que la comunidad cientfica
est en la cspide de la jerarqua cognitiva y el resto de la sociedad en la
base, e instituir redes de comunicacin que faciliten el dilogo abierto
para que expertos y no expertos construyan escenarios consensuados sobre los que tomar decisiones eficientes a los problemas tecnocientficos
que afectan a la seguridad y el bienestar de las personas.
El segundo modelo se plante para contrarrestar la sobre-simplificacin que impone el de dficit cognitivo. Este modelo alternativo, denominado modelo contextual (o de ciencia interactiva), se preocupa por
las circunstancias particulares (contexto social) de los destinatarios de la
informacin cientfica, incluidas sus creencias y conocimientos tcitos
(Wynne, 1991). De la nocin pasiva, homognea y simple que asume el
modelo dominante, se pasa a una nocin plural y compleja de pblico.
La apropiacin del conocimiento cientfico por parte de la gente parece
estar ms relacionada con sus expectativas y motivaciones concretas que
con el contenido propiamente cientfico de cualquier mensaje (Gregory
y Miller, 1998, p. 98).
284
miguel alcbar
El modelo contextual, adems, considera que la incertidumbre es

parte integral de la actividad cientfica, y que la ciencia no puede ser
ajena a sus vnculos sociales e institucionales (Einsiedel y Thorne, 1999,
p. 50) (V. Tabla 1).
Perspectiva dominante
Perspectiva crtica
Modelo de dficit cognitivo o

de alfabetizacin cientfica.
Modelo democrtico, Modelo

contextual o de ciencia interactiva.
La ciencia es una categora esencial

que puede definirse de forma objetiva.

Las categoras de ciencia y no ciencia

se construyen socialmente, dependen del
contexto en el que se invoquen.
Se delimita de forma precisa el

conocimiento cientfico
genuino del popularizado.
La delimitacin juega un importante papel

retrico en los foros pblicos en los que se
negocia lo que es cientfico.
El conocimiento cientfico es neutral,

objetivo e impersonal. Carece de
rasgos ideolgicos.
Las ideologas de la ciencia permiten

comprender las distintas formas que
adopta la ciencia en un contexto social.
Se asume que el conocimiento cientfico

que se difunde slo puede ser el que ha
sido previamente aceptado por la
comunidad de expertos.
Se asume que el conocimiento cientfico

est impregnado de incertidumbres,
disensiones, valores, intereses, etc.
El pblico es una masa indiferenciada y

lega, un recipiente vaco que hay
que llenar, una entidad natural y
a-problemtica.
Hay diferentes pblicos de la divulgacin

de la ciencia, incluidos los propios
cientficos. Su papel es activo en dotar
de sentido al conocimiento cientfico.
La comunicacin es la transmisin
de mensajes.
La comunicacin es la produccin e
intercambio de significados.
El significado del conocimiento cientfico

es una propiedad inmanente del propio
conocimiento: el contenido de los
mensajes.
El significado del conocimiento cientfico

emerge gracias a la interaccin entre
destinadores, destinatarios, textos
y contextos: se construye.
La divulgacin es un mecanismo
pedaggico para incrementar el nivel
de la cultura cientfica de la poblacin.
La divulgacin es una forma discursiva

de presentar la ciencia en contextos
sociales.
Tabla 1. Principales diferencias entre la perspectiva dominante y la crtica en la

Comunicacin Pblica de la Tecnociencia.
285
Formas de presentar la divulgacin tecnocientfica

El concepto de alfabetizacin cientfica cobr gran relevancia en
Estados Unidos con motivo del inters pblico y del pnico poltico que
suscit la puesta en rbita en 1957 del satlite sovitico Sputnik 1 (Paisley,
1998, p. 70). Si bien, en una primera instancia, la alfabetizacin cientfica se vincula a los programas de educacin reglada que implantan
los gobiernos para formar a los ciudadanos, las instituciones pblicas
pretenden que sta se prolongue ms all de la educacin obligatoria
(primaria y secundaria) y vocacional (universitaria), promocionando para
ello canales menos formales de popularizacin de la ciencia (museos,
exposiciones, conferencias divulgativas, medios de comunicacin, etc.).
Paisley considera que hay tres formas de presentar programas de alfabetizacin cientfica a los no especialistas: (i) como forma de aprender
el contenido sustancial de la ciencia, (ii) como forma de mostrar su singularidad como el mejor y ms recomendable mtodo de acercamiento
a la realidad, y (iii) como forma de sealar el impacto que tiene en la
sociedad. Las dos primeras aproximaciones se encuadran dentro de la
perspectiva dominante (la ciencia como producto acabado y objetivo,
y como mtodo universal de acercamiento a la realidad). La tercera (las
consecuencias sociales de la actividad cientfico-tecnolgica) se inscribe
ms dentro de la perspectiva crtica, en concreto, dentro de la tradicin
americana de los estudios en Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS).
En este epgrafe, se estudia el papel que en la DTC tienen los contenidos cientficos, la metodologa cientfica y el impacto de la tecnociencia
en la sociedad, lo cual nos ayudar a entender mejor cmo se enfrentan
los cientficos, a ttulo personal, y los centros de investigacin, como
instituciones sociales que son, a la difcil tarea de comunicar la ciencia y
la tecnologa a audiencias no expertas.
Contenido sustancial de la ciencia

Parece obvio que el lego no tiene por qu tener el mismo conocimiento detallado y especializado del que dispone el experto, sino tan
slo aquel conocimiento que le permita contextualizar socialmente los
hechos cientficos. As, por ejemplo, para entender lo que significa un
superconductor le sera suficiente con saber que se refiere a un ma-
286
miguel alcbar
terial que conduce la electricidad sin prdida, cuyo principal obstculo

para su comercializacin a gran escala es que funciona solamente a
muy bajas temperaturas, y que para que se desarrolle este novedoso
campo de investigacin es prioritario superar este impedimento. Estar
alfabetizado en ciencia de los materiales no implica necesariamente
conocer cmo trabaja un superconductor al nivel atmico, cules son
las diversas especies que existen o cmo podra uno emprender la tarea
de fabricar un material con esas propiedades, sino ms bien consistira
en adquirir una mnima competencia para poder evaluar la informacin
y saber contextualizar socialmente dicho conocimiento (Hazen y Trefil,
1997, pp. 47-49). Un razonamiento de esta naturaleza asume un criterio
de alfabetizacin cientfica de tipo utilitarista: estar alfabetizado cientficamente implica conocer la utilidad social del descubrimiento o
innovacin tecnolgica.
Este planteamiento est ligado a los llamados argumento del civismo,
argumento de la coherencia intelectual y argumento de la esttica. El primero postula que todos los ciudadanos deben tener el mismo nivel de
alfabetizacin cientfica, puesto que en sus vidas cotidianas se enfrentan
a debates pblicos sobre ciencia y tecnologa que exigen cierto conocimiento cientfico de base. Los peligros de la incultura cientfica para el
buen funcionamiento del sistema democrtico son obvios: la demagogia
poltica y la centralizacin de la toma de decisiones en una elite educada,
pero probablemente no elegida. El segundo argumento defiende que si
se admite que los descubrimientos cientficos y las innovaciones tecnolgicas desempean con frecuencia una funcin catalizadora del clima
intelectual de una era, la alfabetizacin cientfica es imprescindible para
que la persona se inserte en el contexto cultural de su poca.
Adems, advierte el argumento de la esttica, los descubrimientos
cientficos muestran la belleza de las leyes naturales que se ocultan tras
el vasto e ignoto universo. Comprender el alcance y funcionamiento
general de estas leyes puede proporcionar una satisfaccin intelectual
y un placer esttico comparable al que se obtiene de la audicin de una
fuga de Bach o de la contemplacin de un grabado en relieve de William
Blake.
287
Metodologa de la ciencia
Otra forma de lograr la alfabetizacin cientfica es la de mostrar cmo
funciona la ciencia. Segn el profesor emrito de Fsica Morris Shamos
(1995), una de las dificultades ms grandes que encuentra la gente para
aprender ciencia es comprender cul es la manera genuina de pensar
cientficamente, puesto que, en muchos aspectos, difiere de la manera
que se tiene de afrontar los problemas cotidianos. El mayor peligro de
este distanciamiento entre la ciencia y el pblico es la emergencia de las
pseudociencias, que adoptan la jerga y el estilo cientficos pero no sus
procedimientos. Por consiguiente, afirma este autor, la mejor manera de
debilitar las creencias pseudocientficas no es aprendiendo contenidos
cientficos especficos sino comprendiendo cmo funciona la ciencia.
La nocin que tiene Shamos de la ciencia recuerda los postulados
de los empiristas lgicos: la ciencia se vale del mtodo cientfico para
descubrir lo que desconocemos del universo. Como el mtodo asegura
una manera de pensar cientficamente vlida, es el mejor criterio para
demarcar lo que constituye un proceder genuinamente cientfico de
otro pseudocientfico. Cualquier otra forma de afrontar la alfabetizacin
cientfica no es ms que una causa perdida: un mito. As, si el ciudadano
logra entender cmo funciona la ciencia (es decir, alcanza a comprender la naturaleza del mtodo cientfico y la forma ptima de aplicarlo)
podr contrarrestar los efectos perniciosos de las falsas ideas revestidas
de cientificidad, e incluso podr controlar el comportamiento de los
cientficos y los polticos en los debates pblicos sobre aspectos controvertidos de la ciencia y la tecnologa. Como bien apunta Len Oliv (2000,
p. 61), no hay que olvidar que la doctrina cientificista extrapola indebidamente de la naturaleza tentativa aunque confiable de la investigacin
cientfica la idea de que la ciencia constituye una forma de autoridad
indiscutible y su mtodo es totipotencial y de aplicacin universal.
A pesar de que la propuesta de Shamos es muy interesante, esto es,
que la comprensin de los mecanismos de interaccin entre los cientficos, y entre stos y el resto de la sociedad, colocan al ciudadano en una
posicin clave para controlar la conducta de los expertos y los polticos
en los debates pblicos sobre cuestiones de ciencia y tecnologa, el autor
vuelve a incurrir en el mismo error que los integrantes del Crculo de
Viena: utilizar el mtodo cientfico como criterio universal de demar-
288
miguel alcbar
cacin entre lo que es ciencia y lo que no lo es. Es necesario, desde la

perspectiva adoptada aqu, trascender esta visin idealista y restrictiva
de una metodologa cientfica de aplicacin universal y nico criterio
vlido para demarcar lo cientfico de lo que no lo es.
Impacto de la ciencia en la sociedad

Parece evidente que para Shamos el mtodo cientfico es el instrumento de justificacin cognitiva que la ciencia aplica para delimitar sin
lugar a dudas lo cientfico de lo no cientfico. Bauer (1994, p. 18), por
su parte, rechaza las dos perspectivas anteriores (la alfabetizacin cientfica como la difusin de contenidos apodcticos y como la idealizacin
del mtodo cientfico), y propone que la nica forma de alfabetizacin
cientfica efectiva desemboca en el establecimiento de programas CTS
que acerquen al pblico las consecuencias sociales de las aplicaciones
tecnocientficas. La tesis de Bauer, que entronca claramente con la tradicin americana en los estudios CTS, enfatiza las consecuencias sociales
de las innovaciones tecnolgicas, su influencia sobre nuestras formas
de vida y nuestras instituciones (Gonzlez Garca et al., 1996, p. 68). Su
propuesta resalta, por tanto, la dimensin social de la ciencia y la tecnologa, rechazando la anacrnica dicotoma de la ciencia como forma
pura de conocimiento y la tecnologa como ciencia aplicada. Al mismo
tiempo, coloca la incertidumbre cientfica en un primer plano, puesto que
en la gran mayora de las controversias tecnocientficas con implicaciones sociales tanto los datos como, a veces, los propios procedimientos
analticos utilizados para generarlos estn sujetos a discusin.
Un estudio basado en entrevistas a expertos de instituciones cientficas, universidades, industria y gobierno, indica que los cientficos no
creen que el pblico general est en condiciones de gestionar y conceptualizar de forma correcta las incertidumbres asociadas a los riesgos o
controversias tecnocientficas. Muchos de los entrevistados entienden
que proporcionar al pblico informacin sobre incertidumbres conduce
a que ste desconfe de la ciencia y de las instituciones cientficas, pudiendo generar adems efectos colaterales como pnico y confusin en
relacin a ciertos riesgos especficos. Los cientficos, concluye el estudio,
todava parecen suscribir el modelo de dficit cognitivo de la comunicacin de la ciencia (Frewer et al., 2003).
289
Por su parte, los socilogos de la ciencia Harry M. Collins y Trevor

Pinch (1996, pp. 166-168), han defendido que la informacin que necesita
el pblico, adems de aquella que se deriva de las teoras, experimentos
y hechos cientficos, debe incidir ms en cules son los procesos de certificacin de ese conocimiento, qu tipo de interacciones se establecen
entre la tecnociencia, el poder poltico, el econmico y la tica, as como
en cules son las consecuencias sociales de los descubrimientos cientficos y de las innovaciones tecnolgicas. Para estos autores, la exclusiva
difusin de conocimientos cientficos escindidos de los contextos culturales y sociales en los que se producen se convierte entonces en un mero
instrumento de poder.
Para qu elaboran discursos divulgativos los cientficos

y las instituciones cientficas?
De forma tcita o manifiesta, las instituciones cientficas tienen una
poltica divulgativa. Anteriormente se ha estudiado cmo gracias a esta
poltica los cientficos gozan de una gran flexibilidad social para dictaminar, a partir de sus propias posibilidades, intereses y restricciones, qu
representaciones simplificadas, esto es, divulgativas, son las ms adecuadas para su difusin pblica y cules deben censurarse. La idoneidad
de un enunciado depender fundamentalmente de los objetivos que se
pretendan alcanzar con dicho enunciado, de lo oportuno de su divulgacin y de a quin vaya dirigido.
Hay ejemplos que nos muestran que una misma pretensin de
conocimiento cientfico puede ser utilizada por diferentes actores, en
diferentes foros y para propsitos diferentes (Hilgartner, 1990). De igual
manera, las mismas metforas, dependiendo del contexto, son usadas indistintamente para construir teoras (contexto cientfico) y para elaborar
explicaciones pedaggicas (contexto divulgativo) (Jacobi, 1985; Knudsen,
2003). Por tanto, cabe considerar que las popularizaciones de la ciencia
son mucho ms que simples traducciones (traiciones) del discurso especializado, lo cual implica que, en ocasiones, pueden jugar un importante
papel dentro de la comunidad cientfica. Paul (2004) lo ha puesto claramente de manifiesto para el caso del reciente desarrollo de la dinmica
de sistemas no lineales, comnmente llamada teora del caos. En su
290
miguel alcbar
expansin pblica han participado actores tan dispares como las audiencias legas, los aficionados interesados, los cientficos no expertos y los
especialistas. Hay estudios, como el de Clemens (1986), que demuestran
que los expertos pueden informarse mediante la divulgacin no slo de
avances cientficos generales, sino tambin de logros revolucionarios en
sus propias reas de especializacin. De hecho esta situacin ha llevado
a Hilgartner (1990, p. 528) a concluir que el discurso divulgativo es una
cuestin de grado, y no tanto un gnero que se distinga con nitidez del
discurso cientfico.
A continuacin se analizan cules son los propsitos fundamentales
que guan a las instituciones cientficas, en general, y a los cientficos, en
particular, a la hora de elaborar enunciados y representaciones divulgativas5. Estos propsitos no son mutuamente excluyentes, por lo que un
producto divulgativo puede haber sido elaborado para satisfacer varios
objetivos a la vez. Adems, puede ocurrir que al elaborar su discurso el
enunciador lo planifique segn determinadas intenciones o, por contra,
que tales intenciones no sean premeditadas, pero impregnen el discurso.
O ambos escenarios simultneamente. En trminos generales podemos
decir que las representaciones simplificadas que producen los cientficos
y los centros de investigacin, adems de intentar aumentar el nivel cultural cientfico de la poblacin, atienden a los siguientes propsitos:
Controlar el flujo informativo de los medios de comunicacin

con fines corporativos
Un ejemplo clsico es el debate pblico acerca de la investigacin
con embriones y las tecnologas de reproduccin asistida, a propsito
del Proyecto de Ley sobre Fertilizacin Humana y Embriologa, que a
mediados de la dcada de 1980 se suscit simultneamente en el Parlamento y en los medios de comunicacin britnicos (Mulkay, 1993/94). En
una primera fase, los medios reflejaron la profunda divisin social que
exista, ofreciendo comentarios y evaluaciones de la situacin. Como en
otros muchos casos de controversia, la imagen pblica de la ciencia se
present de manera ambivalente. Segn Mulkay, durante el debate se
pusieron en juego dos estrategias retricas. Por una parte, los defensores
de las nuevas tcnicas de reproduccin asistida emplearon la retrica de
la esperanza, que justifica la investigacin con embriones sobre la base
291
de los beneficios futuros para la sociedad, es decir, sobre la esperanza en

que el progreso de la ciencia nos conducir a un mundo mejor. Por otra,
los detractores utilizaron la retrica del miedo, que rechaza esta investigacin, no por falta de resultados tangibles, sino porque estos resultados
ponen en peligro el orden social y moral de la sociedad en su conjunto.
A pesar de que cerca del 90 por ciento de las mujeres tratadas no se
quedaron embarazadas, tres de cada cuatro artculos periodsticos publicados en la prensa emplearon la retrica de la esperanza. Los medios
continuamente se referan a estos tratamientos reproductivos como la
panacea para muchas mujeres y, por tanto, como un medio para alcanzar mayores cotas de felicidad. Se haca apologa del uso benefactor de
la tecnologa basada-en-la-ciencia. Cabe sealar que las informaciones
positivas que aportaron fuentes cientficas fueron las que mayoritariamente publicaron los medios, por lo que si atendemos a la complejidad
del asunto stos no mostraron el menor atisbo de espritu crtico o capacidad de cuestionamiento.
Dado que la tasa de fracaso de la tcnica de la fertilizacin in vitro se
situaba en torno al 90 por ciento, por qu entonces la prensa renunci
a contar historias de mujeres dispuestas, a buen seguro, a denunciar
que las nuevas tecnologas de reproduccin asistida no les beneficiaron?
La hiptesis de Mulkay propone que los cientficos que participaron en
la controversia usaron todas las estrategias a su alcance para regular a
conveniencia el flujo de material narrativo que publicaron los medios,
estableciendo un efectivo mecanismo para excluir unas informaciones
y amplificar otras. Este control fue posible porque en el origen de las
historias estaban las clnicas ginecolgicas, administradas por mdicos a
los que les beneficiaba la aprobacin del Proyecto de Ley.
Persuadir a la opinin pblica y a los gestores de la poltica cientfica

de la necesidad de financiar ciertas lneas de investigacin
El siguiente ejemplo, estudiado, entre otros, por De Semir (1996),
Holliman (1999) y Kiernan (2000), parece mostrar cmo una institucin
cientfica de gran renombre y con un gabinete de prensa muy influyente6,
la NASA, urdi una eficaz estrategia divulgativa para instrumentalizar los
medios de comunicacin con fines propagandsticos, y persuadir as a la
opinin pblica y al gobierno de Clinton de la necesidad de reactivar el
292
miguel alcbar
programa de exploracin de Marte. El desconocimiento de los cdigos

polticos y retricos de la ciencia, que en ciertos aspectos la condicionan,
llev a muchos periodistas a no percatarse de que la rueda de prensa que
dio la NASA el 7 de agosto de 1996, en la que anunci que cientficos adscritos a la institucin haban encontrado pruebas de vida primitiva en un
meteorito de Marte, formaba parte de una campaa de sensibilizacin
de la opinin pblica con el manifiesto objetivo de solicitar de la Administracin Clinton apoyo financiero para nuevas misiones al planeta
rojo, prcticamente paralizadas desde que en los aos setenta se posaran
en su superficie dos sondas Viking. La mayora de los peridicos hicieron
caso omiso de estos aspectos extra-cientficos, centrando su atencin
con mayor o menor hiprbole en los contenidos tcnicos, caracterizados
por un nfasis en la evidencia fsil (De Semir, 1996, p. 16; Holliman,
1999, p. 271). Estas connotaciones sociopolticas fueron estratgicamente veladas por una retrica que acentuaba los aspectos intrnsecamente
espectaculares de la noticia. nicamente Financial Times (8 de agosto, p.
4) en su seccin de Noticias Internacionales aludi a las intenciones
de la NASA. Slo a partir del 17 de agosto (diez das despus de la rueda
de prensa), fue cuando comenzaron a generalizarse las crticas (v. gr., las
aparecidas en New Scientist y The Daily Telegraph), en su mayora dirigidas
a la forma y el contenido del anuncio efectuado por la Agencia Espacial.
Otras, las menos, tambin incidieron en cmo algunos medios haban
acatado de forma acrtica y sin aplicar ningn anlisis valorativo la informacin proporcionada por la NASA (De Semir, 1996, pp. 16-19).
Promocionar los resultados de la investigacin o vender ciertos

productos o servicios
Es muy comn, y hasta cierto punto lgico, que los centros pblicos de investigacin promocionen sus resultados ms relevantes con el
nimo de dar publicidad a sus instituciones y a sus propios investigadores. Para muchos responsables de estos centros, la divulgacin de sus
resultados es un imperativo moral, ya que de alguna manera se sienten
obligados a revertir a la sociedad los logros derivados de los proyectos de
investigacin que han sido financiados con dinero pblico.
Por su parte, las empresas privadas, como las biotecnolgicas y las
farmacuticas, en ocasiones tienden, con estratagemas poco ticas, a
293
elaborar sus enunciados divulgativos para promocionar sus productos

o servicios.
As, por ejemplo, en noviembre de 2001 la compaa biotecnolgica
norteamericana Advanced Cell Technology anunci en rueda de prensa
que haba logrado clonar un embrin humano. Tal anuncio recibi un
importante aluvin de crticas, incluida la de Ian Wilmut, el padre de
la oveja Dolly. Bsicamente las crticas se centraban en la irrelevancia
cientfica del presunto logro y en la sospecha de que el anuncio formaba
parte de una elaborada operacin de marketing, tanto ms repudiable
por las implicaciones ticas de la tcnica. As, en el editorial de la revista mdica Jano Profesional del 14 de diciembre de 2001 se puede leer lo
siguiente: Una de las cosas que podemos afirmar sobre el experimento
de los investigadores norteamericanos es que su trabajo ha tenido un
mayor impacto meditico que cientfico. [...]. Tambin hay quien ve en
la noticia una estrategia de marketing encaminada a poner en boca de
todos el nombre de la citada compaa. (Alcbar, 2007).
Zuckerman (2003), tomando como base emprica casos como el de
la pldora diettica, el de los implantes mamarios o el de la terapia de
reposicin hormonal, sugiere que mucha de la cobertura meditica que
informa sobre noticias de salud est basada en los esfuerzos de relaciones pblicas que determinadas compaas llevan a cabo para vender
sus productos o nuevas tcnicas teraputicas, muchas veces utilizando
estrategias ilcitas o incurriendo en conflictos de inters.
Afianzar la autoridad y legitimidad de los cientficos, como expertos, y

de la ciencia, como institucin social
En un interesante artculo sobre las representaciones pblicas de
las incertidumbres asociadas al cambio climtico, Zehr (2000) muestra
cmo los cientficos involucrados en la polmica usan la incertidumbre
cientfica en los foros pblicos para construir fronteras entre las pretensiones de conocimiento sobre el cambio climtico y las interpretaciones populares de ste. Con el establecimiento de este tipo de fronteras
retricas los expertos se aseguran el mantenimiento de su autoridad y
legitimidad en el mbito social.
Adems, parece ser que aquellos expertos que en los debates pblicos exigen explicaciones acerca de las incertidumbres tecnocientficas
294
miguel alcbar
no slo afianzan su posicin en la controversia sino que tambin consolidan su estatus social como fuentes neutrales de autoridad. El hecho
de admitir sin tapujos en el mbito pblico que la aplicacin de un determinado conocimiento o una tecnologa es una cuestin discutible,
parece contribuir a reforzar la imagen de objetividad y legitimidad de los
cientficos (Campbell, 1985).
Minimizar ciertos problemas sanitarios, medioambientales,

ticos o de otra ndole social
En el debate meditico que suscit el nacimiento de la oveja Dolly en
1997, los expertos, adems de valorar desde el punto de vista cientfico
los resultados del experimento, tambin estuvieron muy preocupados
por proteger la libertad de la investigacin y la financiacin que la posibilita, de las intrusiones de polticos, autoridades eclesiales, expertos
en biotica y opinin pblica (Alcbar, 2007). En concreto, en la prensa
britnica, una de las ms slidas estrategias argumentativas que emplearon los cientficos para minimizar el impacto tico de la clonacin fue
la de separar radicalmente la clonacin animal de la humana. Expertos,
como el propio Ian Wilmut, insistieron que si bien la tcnica con la que
se logr clonar a Dolly sugera la factibilidad de la clonacin humana, en
la prctica tal empresa era a todas luces aberrante y los obstculos para
realizarla insalvables (Franklin, 1998). La estrategia pareca estar orientada a eliminar o, al menos minimizar, el temor hacia la clonacin animal,
al desplazar el foco de atencin de sus objeciones ticas a sus potenciales beneficios presentes y futuros. Como consecuencia, pensaban estos
expertos, la clonacin animal acabara vindose como una actividad
positiva, independiente de los problemas tcnicos, ticos y morales que
planteara la posibilidad de clonar humanos.
Extender el proceso de consolidacin de los hechos cientficos

ms all del ncleo restringido de expertos
Ya se ha visto que el conocimiento cientfico se construye por medio de la negociacin colectiva de afirmaciones, pudindose ver el conocimiento divulgativo ms bien como una extensin de este proceso
que como algo totalmente diferente (Hilgartner, 1990). Dado que toda
295
afirmacin con vocacin de instalarse en el acervo de conocimientos

cientficos debe ser sancionada por la comunidad de expertos, no puede
considerarse como factual la informacin original en el mismo momento
de su publicacin, aunque sta haya superado la criba de la revisin por
pares. Antes bien, debe ser recibida, discutida y modificada en reuniones,
artculos y revisiones. Como los hechos cientficos emergen slo cuando
son aceptados y ello ocurre si la pretensin de conocimiento de la que
derivan ha sido citada ampliamente, la frontera entre el conocimiento
cientfico genuino y el popularizado est muy desdibujada.
Esto no significa que no existan diferencias entre, por ejemplo, el
ciclo de infeccin de la malaria en un artculo de Nature y una noticia
sobre el mismo asunto en El Mundo. El punto de inters radica en que
la divulgacin es ms bien una cuestin de grado, porque la membrana
que separa la ciencia real y la ciencia popularizada es permeable en varios puntos dependiendo de qu criterio se adopte. Estas ambigedades
proporcionan alguna flexibilidad acerca de qu se considera nivel de popularizacin. Hilgartner utiliza como ejemplo para poner de manifiesto
estas ambigedades el artculo The Causes of Cancer: Quantitative Estimates of Avoidable Risks of Cancer in the United States Today, que los
epidemilogos britnicos Richard Doll y Richard Peto publicaron en 1981
en la revista cientfica Journal of the National Cancer Institute. Doll y Peto
destinaron esta voluminosa revisin de la literatura sobre la etiologa del
cncer al no especialista interesado. Sin embargo, los datos acerca de
las causas del cncer fueron representados de diversas formas (porcentajes, tablas, resmenes), y utilizados por distintos actores (divulgadores,
otros cientficos, gestores de la poltica sanitaria). Entonces, dnde
cabe ubicar la ciencia real y dnde la popularizada?
Podra argumentarse, por ejemplo, que la informacin que resume y
revisa el artculo es ciencia real, pero en realidad el artculo en s mismo
es divulgacin, puesto que se trata de una revisin dirigida explcitamente por sus autores a un pblico no especialista. Tambin podra
argirse que el artculo no es divulgativo porque sintetiza la literatura
cientfica disponible hasta ese momento y, por consiguiente, crea nuevo
conocimiento. Esto ltimo parece confirmarse por el hecho de que los
usuarios tardos de la informacin (incluyendo a los cientficos) trataron
el artculo como ciencia genuina, citndolo ampliamente y elogindolo,
y que adems es plausible pensar que una revista del prestigio de Journal
296
miguel alcbar
of the National Cancer Institute nunca dedicara ms de 100 pginas a

mera popularizacin. O, en uno de esos argumentos hbridos, se podra
afirmar que algunas partes del artculo son divulgacin y otras no. En
definitiva, las demarcaciones se desvanecen.
Adems, las ambigedades se hacen an ms patentes cuando se
examina la difusin de las estimaciones de Doll y Peto en determinados
formatos de publicacin. Por ejemplo, las estimaciones epidemiolgicas
sobre la relacin entre el cncer y la dieta fueron ampliamente consideradas. Las versiones simplificadas de estos porcentajes no slo aparecieron en peridicos y revistas, sino tambin en una amplia variedad de
publicaciones, algunas tcnicas, tales como informes elaborados por el
National Cancer Institute (un organismo de carcter cientfico) y artculos en revistas cientficas (escritos por cientficos). De nuevo, como seala Hilgartner, son posibles mltiples respuestas a la cuestin de cules
de las versiones simplificadas deberan considerarse como conocimiento
popularizado y cules no?. Por tanto, en determinadas situaciones comunicativas la ciencia popularizada puede influir de forma directa en
cmo se extienden los hechos cientficos ms all del restringido ncleo
de expertos y en cmo stos se consolidan socialmente.
Establecer fronteras entre lo que es cientfico y lo que no lo es

Los cientficos siempre se han esforzado por establecer ntidas demarcaciones entre su trabajo y aquellas actividades intelectuales consideradas no cientficas. Han desarrollado lo que el socilogo Thomas F. Gieryn
(1983) ha llamado trabajo o negociacin de fronteras (boundary-work):
la atribucin de rasgos esenciales para la institucin de la ciencia, esto
es, para sus practicantes, mtodos, corpus de conocimientos, valores y
organizacin del trabajo, les ha servido a los cientficos para establecer
una frontera social que distinga su actividad de otras sancionadas como
no cientficas.
Segn Bucchi (1998, p. 15), el que los cientficos desven su discurso
hacia el mbito pblico parece estar relacionado con peculiares situaciones de crisis dentro de la comunidad cientfica. Estas situaciones pueden
a menudo involucrar la definicin y negociacin de fronteras cientficas.
Adems, la negociacin de fronteras puede entenderse como una estrategia retrica en el marco de la CPTC. Con la esperanza de ampliar su
297
dominio material y simblico o defender su autonoma profesional, los

cientficos construyen una imagen social de la ciencia acorde con sus
intereses (Gieryn, 1983, p. 782).
Carl Sagan es un conocido ejemplo de cientfico empeado en delimitar la ciencia de las falsas creencias revestidas de cientificismo. En
uno de sus ltimos libros divulgativos, El Mundo y sus demonios, hace un
comprometido alegato en favor de la razn y la ciencia como mejores
antdotos contra las manifestaciones pseudocientficas que proliferan,
paradjicamente, en nuestras tecnificadas sociedades. Como apunta
Goodell (1977, p. 164), Sagan utiliza la divulgacin para compartir con
el hombre de la calle su visin del cosmos y de cmo tiene que ser
la investigacin cientfica, precisamente para separarla con nitidez de
creencias infundadas, como la astrologa, la ufologa o las especulaciones pseudocientficas de Erich von Dniken.
Establecer fronteras entre disciplinas

En 1986 Eric Drexler, a la sazn en el Instituto Tecnolgico de Massachussets, introdujo en la esfera pblica el trmino nanotecnologa,
gracias a su popular libro Engines of Creation: The Coming Era of Nanotechnology. En esta obra el autor plantea la posibilidad de crear sistemas
ingenieriles a nivel molecular y esboza sus implicaciones mdicas, econmicas y medioambientales. Como este caso demuestra, la popularizacin de la tecnociencia puede en ocasiones ayudar a establecer fronteras
entre disciplinas y, por tanto, delimitar y diseminar reas emergentes
dentro del sistema ciencia-tecnologa. La negociacin de fronteras tambin es interdisciplinar.
Facilitar la fertilizacin cruzada entre disciplinas

Debido a que la ciencia se ha convertido en un vasto, complejo y especializado dominio del conocimiento, la gran mayora de los cientficos
carecen del tiempo y de la capacidad para involucrarse en otras reas de
la investigacin diferentes de la suya. Esto significa que muchos de ellos
slo pueden estar al da en otras disciplinas gracias a la DTC (Paul, 2004;
Faber, 2006). Por consiguiente, la propia popularizacin podra facilitar
el intercambio de ideas entre disciplinas diferentes y de esta manera
298
miguel alcbar
contribuir a la emergencia de reas transdisciplinares nuevas, como es

el caso de la Nanociencia, la Astrobiologa o la Dinmica de Sistemas No
Lineales. As, por ejemplo, mediante el anlisis de las citas registradas en
el SCI7 del popular texto de James Gleick, Chaos: Making a New Science,
Paul (2004) ha demostrado que, a pesar de que el libro de Gleick asume
el punto de vista dominante de la popularizacin, los cientficos y matemticos lo usaron como una herramienta didctica y como una fuente
autorizada para la investigacin.
Implantar socialmente el trmino que define a una disciplina

o rea de investigacin
La CPTC puede desempear un significativo papel en la implantacin
social del trmino que define o describe a una determinada rea emergente de la investigacin. Cuando se trata de un campo novedoso que
de alguna manera hay que justificar pblicamente (por representar un
cambio de paradigma, por los gravmenes presupuestarios que puede
acarrear, por los riesgos potenciales de su desarrollo o por sus implicaciones sociales), los cientficos tienden a utilizar canales informales para
divulgar el nuevo trmino. Esta estrategia favorece el reconocimiento
social (incluido el de la comunidad cientfica) de ese nuevo dominio del
conocimiento. Se cataliza as el establecimiento de un incipiente nicho
para ser explotado profesionalmente por sus impulsores. Parece que
algn papel han desempeado las popularizaciones en la implantacin
social de teoras como la de la relatividad de Einstein (Bensaude-Vincent,
2001, p. 107), la del caos (Paul, 2004) o, ms recientemente, de reas
como la nanotecnologa (Faber, 2006).
Reclutar nuevos recursos humanos (investigadores, tcnicos, etc.)

El desigual esfuerzo que requiere desarrollar una carrera cientfica
y la precariedad laboral en la que se encuentran muchos becarios de
investigacin, pueden ser factores a tener en cuenta a la hora de entender el desinters de los estudiantes por la ciencia y la disminucin
de matriculados en las Facultades de Ciencias. Por esta razn, muchos
discursos cientficos explcita o implcitamente se proponen generar en
los estudiantes vocaciones cientficas.
299
Richard Dawkins (1993), en el prefacio a la edicin de 1976 de El gen

egosta, asegura que haba escrito su libro para tres lectores imaginarios:
el profano, el experto y el estudiante. El tercer lector en quien pens
escribe Dawkins fue el estudiante, aquel que est recorriendo la etapa
de transicin entre el profano y el experto. Si an no ha decidido en qu
campo desea ser un experto, espero estimularlo a que considere, una vez
ms, mi propio campo, el de la zoologa. [...]. Respecto al estudiante que
ya se ha comprometido con la zoologa, espero que mi libro pueda tener
algn valor educativo.
Sustentar o desacreditar ciertas creencias sociales, polticas o morales

Desde principios de los aos ochenta hasta mediados de los noventa
del siglo pasado, el conocido fsico ingls Paul Davies ha escrito al menos
un libro por ao en el que intenta establecer las relaciones entre la ciencia, especialmente la fsica actual, y la religin. En su libro About Time
discute, entre otras cosas, qu es lo que podra haber existido antes del
Big Bang y que algunos cosmlogos ahora creen dio origen al Universo
que habitamos. Su esfuerzo se ha encaminado a buscar el nexo entre las
creencias religiosas y una explicacin satisfactoria desde el punto de vista cientfico. Por ello, fue galardonado en 1995 con el premio Templeton
para el progreso de la religin, otorgado con anterioridad entre otros
al evangelista de masas Billy Graham y a la Madre Teresa de Calcuta, y al
que le acompaa un suculento cheque de 1 milln de dlares.
Satisfacer necesidades intelectuales, culturales, sociales, polticas,

econmicas o psicolgicas del propio cientfico
Algunos cientficos escriben libros divulgativos para expresar ideas
que de otra manera no publicaran, por tratarse de especulaciones ms
o menos heterodoxas o que ponen en cuestin el paradigma dominante.
La estructura formal de los artculos cientficos y el restrictivo sistema
de revisin por pares hacen que muchas ideas potencialmente fructferas
pero poco contrastadas encuentren su lugar de ser en las representaciones divulgativas, por lo general en la forma de libros. Este tipo de DTC
es una especie de semillero de ideas, un medio por el cual el cientfico
puede rastrear todas las posibilidades que pueden inferirse de una idea
300
miguel alcbar
iconoclasta, que bien pudiera ser motivo de descrdito, chanza o enconado rechazo si ste la tratara de exponer en otros crculos ms formales.
En la biografa que puede consultarse en la pgina web del Instituto
Linus Pauling, se dice que el qumico norteamericano, tras recabar datos
de la literatura mdica y cientfica, sopesar razones de orden fisiolgico
y evolutivo, y experimentar con l mismo y con su esposa, lleg al convencimiento de que la administracin de grandes dosis de vitamina C
(cido ascrbico) prevena el resfriado comn e, incluso, podra ser un
eficaz paliativo. En 1970 escribi el libro Vitamin C and the Common Cold,
que rpidamente capt la atencin del pblico y se convirti en un bestseller. Posteriormente, Pauling tambin se convenci del valor curativo
del ascorbato para combatir enfermedades tan diversas como la gripe,
el cncer, las cardiopatas, las infecciones y los problemas degenerativos
derivados del proceso de envejecimiento. Public otros dos populares
libros y varios artculos, tanto cientficos como divulgativos, sobre terapia nutricional. Como le sucediera con sus pronunciamientos acerca de
los peligros de las armas nucleares, las ideas de Pauling sobre medicina
nutricional fueron atacadas por mdicos y organizaciones mdicas, que
las tacharon de promover el curanderismo8.
Reclamar la prioridad en un descubrimiento: la pre-publicacin

en los medios
Un fenmeno relativamente nuevo y en aumento en la relacin
entre la ciencia y los medios de comunicacin es la pre-publicacin de
resultados de la investigacin, con el fin de adjudicarse la paternidad de
un descubrimiento. En reas muy competitivas en las que los descubrimientos son socialmente relevantes, en especial por su valor econmico,
los conflictos por la prioridad son frecuentes. Un ejemplo ilustrativo es
el conflicto entre el cientfico norteamericano Robert Gallo y el francs
Luc Montagnier sobre la prioridad en el aislamiento del virus del SIDA.
En este caso, no slo estaba en juego el honor de los investigadores (no
olvidemos que uno de los pilares que sustentan a la ciencia es su sistema
meritocrtico de recompensas), sino tambin los derechos de patente
para el desarrollo de una presunta vacuna (Weingart, 1998, p. 871).
Otro ejemplo clsico es el de la fusin fra (v. Lewenstein, 1995;
Bucchi, 1998, pp. 36-81; Weingart, 1998, pp. 873-74).
301
Denunciar problemas que pueden afectar a la sociedad

En la propia web del Instituto Linus Pauling, se califica al doble premio Nobel de Qumica y de la Paz como un multifactico genio con un
gusto por la comunicacin, [que] por aos fue probablemente el ms
visible, ruidoso y accesible cientfico americano9. En efecto, adems de
la excelencia de su trabajo cientfico, Pauling se destac, en plena Guerra
Fra, como un enrgico activista poltico en contra de la escalada militar
tanto de los Estados Unidos como de la Unin Sovitica. Adems, en mltiples intervenciones pblicas denunci las pruebas con armas nucleares
realizadas en la atmsfera y el excesivo aumento del arsenal nuclear.
Fruto de sus inquietudes pacifistas fue el popular libro No More War!, de
1958. En l defenda la necesidad de articular, usando la objetividad y los
procedimientos del mtodo cientfico, una razonada y paciente negociacin y diplomacia para dirimir las disputas de una forma ms perdurable,
racional y mucho ms humana que la guerra. En una recensin de No
More War! se afirma que el libro fue escrito por un cientfico para un
lector general y que el autor desarroll sus argumentos en un lenguaje
tan simple y claro que incluso el menos iniciado podra seguir todo su
contenido (Noel-Baker, 1959).
A modo de eplogo
Como hemos mostrado, los motivos por los que los cientficos y los
centros de investigacin practican la DTC son mltiples. Muchas de estas
motivaciones hay que encuadrarlas dentro de una perspectiva dominante de la CPTC. De acuerdo con Hilgartner (1990), los ejemplos estudiados
muestran que la popularizacin de la ciencia es una cuestin de grado,
puesto que cabe considerarla como una extensin del discurso cientfico
a mbitos no restringidos.
Si la intencin primordial de la CPTC es informar de forma clara y
fidedigna a la poblacin sobre las cuestiones que afrenta la ciencia y la
tecnologa, se hace necesario entender la CPTC no slo como la difusin de contenidos cientficos consensuados, tales como hechos, teoras,
procedimientos y mtodos inquisitivos, sino tambin la de contenidos
cientficos controvertidos, esto es, de problemas cientficos abiertos o en
302
miguel alcbar
proceso de debate, de sus consecuencias sociales, econmicas, polticas, ticas o de otra ndole. Tampoco deben ser ajenos a estos procesos
comunicativos los valores, tanto epistmicos (rigor, verdad, objetividad,
originalidad, etc.) como extra-epistmicos (polticos, econmicos, estticos, etc.), que inexorablemente impregnan dichos contenidos.
Sin embargo, la DTC que en general realizan los cientficos adscritos
a centros de investigacin, suele desdear los contenidos controvertidos
y las consecuencias sociales incmodas o negativas de los proyectos tecnocientficos en los que estn involucrados, para subrayar los logros, las
excelencias y los beneficios, tanto intelectuales como sociales de estos
proyectos. En ocasiones, aun siendo de calidad, la divulgacin tecnocientfica que realizan los centros de investigacin, sea en la forma de
conferencias, visitas guiadas, libros, folletos o exposiciones temporales
en ferias y semanas de la ciencia, se presenta como un fenmeno circunscrito a la simple difusin de los resultados obtenidos de las lneas
de investigacin que se desarrollan en esas instituciones, y que han sido
previamente sancionados como idneos para su propagacin pblica.
Esto parece sugerir que los contenidos que se divulgan estn ms encaminados a mantener el prestigio de la institucin mediante la promocin
de sus resultados ms prominentes que a contribuir al incremento de la
cultura cientfica de la poblacin, aunque sta no slo no se impida sino
que se fomenta.
303
Notas
1
Empleo los trminos Comunicacin Pblica de la Tecnociencia (CPTC) y Divulgacin

Tecnocientfica (DTC) indistintamente, en lugar del ms comn Comunicacin Pblica de la Ciencia y la Tecnologa (CPCT), para sealar que hoy da gran parte de
la investigacin que se realiza en los centros pblicos o privados es tecnocientfica:
la ciencia bsica y la tecnologa no representan compartimentos estancos, sino dominios fuertemente imbricados, los equipos de investigacin son transdisciplinares
y manejan costosos recursos materiales, y, quizs lo ms destacado, los proyectos
que se desarrollan dependen estrechamente de sus vnculos polticos y comerciales.
Para un estudio ms detallado de la tecnociencia, vase Echeverra (2003).
Tratar los productos generados por el sistema tecnocientfico (productos tecnolgicos y conocimiento) exclusivamente como bienes es una visin muy simplista. Los
productos tecnocientficos son bienes en relacin con los valores locales que se le
asignen en un momento determinado. A pesar de esto, la analoga es til para los
fines que aqu interesan.
Un breve pero sustancioso recorrido histrico por el proceso de implantacin de
las actividades de relaciones pblicas o promocin de las instituciones cientficas
puede encontrarse en Nelkin (1990, pp. 129-146).
Las restricciones impuestas por determinadas polticas cientficas pueden influir
decisivamente en la exclusin explcita de ciertas lneas de investigacin. Por
ejemplo, en un documento sobre Biologa Sinttica elaborado por la Comisin
Europea dentro del VI Programa Marco, se sealan aquellas lneas estratgicas de
investigacin que la UE est dispuesta a financiar y aquellas otras que de forma
explcita estn excluidas. Entre las lneas excluidas se encuentran las relacionadas
con la investigacin de la vida artificial, bsica para abordar estudios ms complejos
sobre el origen de la vida. Por el contrario, se priorizan todos aquellos proyectos
que claramente estn orientados hacia objetivos tecnolgicos y que, por tanto, pueden tener aplicaciones reales, como es el caso de la ingeniera gentica, la biologa
computacional o la biologa de sistemas. La no inclusin de determinadas lneas
de investigacin dentro de los planes de financiacin de un organismo supranacional como es la Unin Europea, condiciona la poltica interna de los centros de
investigacin y, como consecuencia, interviene directamente sobre los programas
divulgativos de esos centros.
La decisin sobre cules son las prioridades y qu tipo de problemas se deben investigar no compete tanto al cientfico como a otros actores que han entrado en
escena y que, en muchas ocasiones, tienen mayor capacidad para tomar decisiones
en materia de ciencia y tecnologa. Las disposiciones sobre qu lneas de investigacin deben ser financiadas, apoyadas y difundidas trasciende el mbito cientfico
para situarse en pleno debate poltico y econmico (Gibbons et al., 1994, p. 7).
La naturaleza pblica o privada de la institucin, as como la filiacin del cientfico
(v. gr., si es un ejecutivo de una empresa tecnocientfica, un experto de un centro
pblico o un funcionario adscrito a una universidad), son factores a tener en cuenta
al estudiar casos concretos.
Relata Dorothy Nelkin (1990, p. 133) que a raz del accidente del trasbordador espacial
Challenger en 1986, las estrategias de ocultamiento sobre cuestiones de seguridad
e ineficiencia administrativa de la Agencia Espacial Norteamericana quedaron al
descubierto, lo que llev a un periodista del New York Times a decir que algunos
304
miguel alcbar
8
9
organismos tienen anexa una oficina de relaciones pblicas; la NASA es una oficina
de relaciones pblicas con un organismo anexo.
SCI (Science Citation Index), es un ndice que proporciona acceso a la informacin
bibliogrfica actual y retrospectiva, resmenes y referencias citadas, que se hallan
en 5.800 revistas tcnicas y cientficas que cubren ms de 100 disciplinas. Vase
http://scientific.thomson.com/products/sci/
http://lpi.oregonstate.edu/lpbio/lpbio2.html (consultado en julio de 2006).
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307
Ciencia y salud
ngela Boto
Poesa cientfica con el espritu de Einstein

En demasiadas ocasiones el rigor se confunde con el horror, con el
aburrimiento y con el hermetismo de trminos que invitan a salir corriendo. La informacin cientfica no tiene por qu ser por defecto infumable. En todos los mbitos de la vida conviene aplicar la hermosa
mxima del filsofo francs Edgar Morin: hay que vivir la parte potica
y asumir la parte prosaica y el periodismo cientfico no debe ser una excepcin. As pues, el primer consejo para todo aquel o aquella que quiera
lanzarse a la aventura de hablar de ciencia o de salud es explorar la
lrica cientfica y para los ms carnales que poticos la recomendacin
podra ser hagan el amor con los lectores. Que nadie se asuste porque
ya los clsicos apelaban al dios del amor para estos menesteres. El maestro Platn deca que en la transmisin de conocimiento es imprescindible poner eros, o sea, deseo, placer y amor. Hay que preguntarse durante
y despus de la creacin de una informacin si la intencin es seducir
al receptor.
Del arte de los corresponsales de la ciencia depende que se despierte el inters de los lectores. Y no hay que quedarse en la esttica literaria
o en aumentar el nmero de lectores, lo que subyace, o debe, a todo ello
es responsabilidad y respeto. Los avances cientficos de cualquier ndole
tienen la capacidad potencial de producir cambios profundos en la sociedad y de modificar comportamientos. El periodista cientfico tiene el
deber de proporcionar a los lectores los elementos necesarios para el
anlisis, pero cmo podra hacerlo si nadie lo entiende o lo lee?
Responsabilidad es algo que cualquier informador debera tener presente, pero cuando los datos que se tienen entre las manos estn relacio-
309
ciencia y salud
nados con la salud, tendra que estar marcada a fuego en la mente y en

el corazn. Cualquier dato relativo a prevencin o tratamiento de enfermedades puede tener un impacto extraordinario en el comportamiento
de un gran nmero de personas y por ende en su salud y bienestar. Ms
adelante abordaremos los aspectos ticos y las tentaciones que entran
en juego en la arena del periodismo cientfico que, dicho sea de paso, no
son muy diferentes de otras reas, pero, como decamos ms arriba, su
efecto puede ser mucho ms pernicioso para la sociedad. Nadie negar
que no tienen el mismo efecto en la poblacin general las informaciones
sobre una OPA hostil que las que hablan de cncer. Todos y cada uno de
los seres humanos sin excepcin tiene una salud que preservar.
A este respecto habra que sealar que es habitual que los jefes de
seccin, o cualquiera que sea el cargo del que determina los contenidos
informativos, decidan no publicar una informacin con el argumento de
no crear alarma. En la era de las comunicaciones inmediatas y globales
las actitudes paternalistas estn ms que trasnochadas. Los lectores no
son ni nios ni tontos, tan slo necesitan datos para comprender. Ya se
sabe que quien tiene la informacin tiene el poder y es obligacin del
periodista pasar ese poder al destinatario ltimo de lo que se genera en
la investigacin biomdica. Por otro lado, como ya se ha repetido hasta
la saciedad, no conviene olvidar la historia, sino aprender de ella y en
ocasiones las ms o menos sinceras cautelas tienen importantes consecuencias para un gran nmero de personas. Merece la pena citar como
ejemplo el caso del psiquiatra y psicofarmaclogo britnico David Healy.
Desde principios de los aos 90, Healy comenz a publicar artculos que
indicaban que la nueva generacin de antidepresivos, la familia inaugurada por Prozac conocida tcnicamente como inhibidores selectivos de
la recaptacin de serotonina, induca al suicidio. Sus advertencias estaban basadas en el anlisis de los datos disponibles de los ensayos clnicos. Su osada le cost un puesto en la Universidad de Toronto debido
al miedo de sus colegas y a las presiones de las farmacuticas implicadas
en el suculento negocio de la depresin y aledaos. En ese momento
slo unos pocos periodistas dieron voz a Haley, el resto o no se atrevi a
enfrentarse al Establishment o no quera crear alarma. Pero ya lo dice
la sabidura popular cuando el ro suena, agua lleva. Pasaron 15 aos y
el agua se hizo visible. Las pruebas cuidadosamente descuidadas en un
rincn de las farmacuticas salieron a la luz y las autoridades sanitarias
310
ngela boto
de distintos pases reconocieron que se haban ocultado datos con el

presunto consentimiento de algunos cientficos e incluso de organismos
reguladores. Cuntos suicidios se podra haber evitado si los medios
de comunicacin hubieran escuchado a Healy antes? Y lo que es peor
cuntos Healys estn siendo obligados a callar en este preciso instante?
Cuntos periodistas cientficos estn dejando de dar una informacin?
Quiz algunos, o muchos, redactores cientficos piensen que es difcil saber qu tesis merecen crdito y efectivamente es as. Pero lo que
debe primar es el espritu de Albert Einstein cuando deca que lo importante es no dejar nunca de cuestionar. La ciencia es, por definicin,
ir ms all de lo que se conoce, de los dogmas y de las ideas hechas. El
verdadero mtodo cientfico es cuestionar la realidad como lo hara un
nio, formular hiptesis creativas y osadas, y sobre todo asumir que no
existen verdades absolutas, o al menos que no son eternas. Desafortunadamente, una gran parte de la comunidad cientfica ha perdido ese
espritu creativo y emprendedor para encerrarse en rgidos dogmas que
transmiten demasiado fcilmente a los comunicadores.
Se han visto y an se siguen viendo manifestaciones permanentes
del reduccionismo y de la falta de coherencia de la ortodoxia biomdica en su postura frente a las llamadas medicinas complementarias o
alternativas. El argumento siempre es que deben demostrar su eficacia
mediante el mtodo cientfico, aunque esta cuestin merecera una larga
disertacin en la que se discutieran las lagunas y los demostrados fallos
del mencionado mtodo trasciende el objetivo de este captulo. Lo cierto
es que muchos investigadores formados en las universidades de la ciencia ms rigurosa se abren a tcnicas poco convencionales, como es el
caso del francs formado en EEUU David Servan-Shreiber, quien incluso
afirma que si algo no funciona no necesariamente hay que saber por qu
para aplicarlo, y prestigiosos centros de tratamiento como el Memorial
Sloan Kettering de Nueva York ofrecen a sus pacientes algo tan poco
cientfico como el reiki. Y simultneamente se manifiesta una clara resistencia a aceptar e incluso a valorar la utilidad de estas terapias. Al
mismo tiempo, el nmero de pacientes que las usan sigue creciendo.
No hay que olvidar que una parte importante de la labor de un periodista cientfico es educar a los lectores, hacerles salir de la infancia
cientfica con datos y sobre todo ofreciendo un marco que invite a una
reflexin ms amplia, de modo que el ciudadano sin una formacin es-
311
ciencia y salud
pecfica en ciencia pueda extraer sus conclusiones personales y crear

una opinin propia. Es ms, el periodista cientfico podra contribuir extraordinariamente a lo que se conoce como la tercera cultura. Un concepto que John Brockman ha tomado prestado de C. P. Snow y con el que
describe a una nueva clase de cientficos que llevan los conocimientos
adquiridos en sus investigaciones hasta terrenos antes reservados a la
metafsica o a la antropologa. Espritus que amalgaman reas del conocimiento para tratar de tener una fotografa completa de la realidad.
No hay una lista acreditada de ideas aceptables. La fuerza de la tercera
cultura es precisamente que puede tolerar el desacuerdo sobre qu ideas
se deben tomar en serio. [] el logro de la tercera cultura es que afectar
la vida de todos los individuos del planeta, escriba Brockman en 1991.
Parafraseado a Morfeo en Matrix, cada periodista debe decidir lo profundo que quiere penetrar en la madriguera del conejo. Algunos tal vez
preferirn tomar la pldora azul.
Arquitectura de una informacin de salud

Las fuentes
Aunque existen otras vas que se podran llamar menores, las fuentes
fundamentales de novedades cientficas son tres: las revistas cientficas,
los centros o instituciones de investigacin y los propios investigadores.
Revistas cientficas
La revistas cientficas son sin duda la fuente ms constante y fluida
de noticias. Entre todas las existentes siempre se ha dado preferencia, por
considerarse que es un marchamo de calidad, a las que cuentan con lo
que se conoce como peer review o revisin por pares. Este concepto quiere
decir que todos los trabajos que se reciben son enviados antes de su publicacin a un grupo de expertos en el rea, que se encarga de valorar si la
metodologa es adecuada y los resultados coherentes y relevantes. Como
es obvio, las ms conocidas forman parte de este grupo. A continuacin
se incluye una lista de publicaciones que no pretende de ningn modo
ser exhaustiva, sino proporcionar una base en la que se pueden encontrar
312
ngela boto
multitud de temas relacionados con la salud. Pero para facilitar la comprensin de la orientacin de cada revista, explicaremos de forma muy resumida esta cuestin podra dar para un captulo completo los distintos
tipos de trabajos que se pueden encontrar en estas revistas.
Tipo de estudios que se pueden encontrar
en las publicaciones cientficas
Investigacin bsica: en este cajn se encuentran todos los estudios
moleculares, celulares y con animales. Por ejemplo, el descubrimiento
de un gen asociado a una patologa o una protena bsica para la proteccin de una funcin
Investigacin preclnica: se podra incluir dentro de la investigacin
bsica, pero la intencin es subrayar que se trata de trabajos que forman
parte del camino de desarrollo de un frmaco. Cuando se descubre una
molcula candidata a convertirse en un medicamento, antes de pasar a
la experimentacin en humanos debe demostrar que no es txica en animales. Este tipo de estudios se encuentra raramente en las revistas ms
habituales, pero se har referencia a ellos en otros artculos.
Investigacin clnica: es un tipo de trabajo que se encuentra con mucha frecuencia en las revistas generales que se mencionan en la lista. Su
importancia es tal que incluso en los ltimos aos se han creado publicaciones especializadas para este grupo de estudios. Despus de haber
pasado por la fase preclnica, todo futuro frmaco entra en la clnica, es
decir, que se administra a humanos. El propsito es obviamente saber si
es eficaz contra la enfermedad a la que est destinado y no txico. Los
ensayos clnicos se dividen a su vez en cuatro fases. En la fase I (en general, se designan con nmeros romanos), el medicamento se administra
a voluntarios sanos. El objetivo es determinar cmo se comporta en el
cuerpo humano (absorcin, eliminacin y tambin toxicidad). En la fase
II se emplea en un nmero reducido de pacientes, algunas decenas, que
han sido especialmente elegidos. Digamos que son enfermos ideales. En
la fase III se emplea en grupos ms grandes, centenas, que se asemejan
ms a la poblacin general. Suelen ser ensayos en los que se compara
el nuevo frmaco con otros tratamientos ya disponibles y establecidos
para esa patologa. Los datos que salen de esta tercera fase son los que
en buena medida determinan si las autoridades sanitarias aprobarn o
313
ciencia y salud
no la comercializacin del frmaco. Y, por ltimo, los ensayos fase IV se

realizan una vez que el producto est comercializado y se consideran
estudios con fines de marketing.
Estudios epidemiolgicos: hay varios tipos diferentes, pero como definicin general se puede decir que son estudios de grandes poblaciones
humanas (miles de personas) durante largos periodos de tiempo, en los
que, en general, se busca una relacin de causa-efecto, por ejemplo, el
consumo de ciertos productos y un menor riesgo de padecer una enfermedad determinada.
Otros: todas la publicaciones, particularmente las generales, incluyen
entre sus contenidos otro tipo de informaciones interesantes relativas a
la ciencia, como las relacionadas con normativas o polticas, guas, etc.
Listado Bsico de revistas

Science: perteneciente a la Asociacin Americana para el Avance de
la Ciencia. Sus contenidos abarcan distintas parcelas de la ciencia. En
lo que a biologa y biomedicina se refiere se centra en la investigacin
bsica. Su poltica de seleccin de trabajos, al igual que la de Nature, va
encaminada a elegir slo aquellos que suponen una importante novedad,
de modo que son las publicaciones en las que, en general, se hacen pblicos los grandes descubrimientos de la investigacin bsica. Por ejemplo,
uno de los grandes hitos de la historia de la ciencia, la secuenciacin del
genoma humano, se publico al alimn entre Science y Nature.
Nature: pertenece a Macmillan Publishers. Bajo el nombre de Nature
Publishing Group se engloban numerosas revistas cientficas especializadas, pero las ms conocidas son las de la serie Nature: Nature, Nature
Medicine, Nature Neurosciences, Nature Genetics, etc. Tambin disponen
de una pgina web con noticias cientficas (News@nature: http://www.
nature.com/news/index.html), no se trata de estudios firmados por cientficos, sino de artculos preparados por sus redactores.
PLoS (Public Library of Science): es una publicacin ms reciente que
las anteriores y tiene la particularidad de ser gratuita, algo que en el momento de su aparicin fue casi revolucionario porque era una forma de
reivindicar el libre acceso a la ciencia. Al igual que Nature, ha ido creando diferentes revistas especializadas en temas concretos: PLoS Medicine,
PLoS Biology, PLoS Genetics
314
ngela boto
PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA): otra

publicacin perteneciente a una organizacin cientfica. Sus contenidos
son fundamentalmente sobre ciencia bsica.
The Lancet: revista mdica britnica con informaciones clnicas resultados de ensayos clnicos, estudios epidemiolgicos y otras informaciones.
JAMA (Journal of the American Medical Association): Otra revista de
una asociacin profesional cuyos contenidos estn en la misma lnea
que The Lancet.
The British Medical Journal: su orientacin es similar a las anteriores, pero se caracteriza por incluir temas que se podran considerar ms
osados, como polmicas, denuncias o, en ocasiones, artculos que relacionan a la medicina con otras disciplinas como el arte. Como es fcil
deducir por su nombre, contiene mucha informacin relacionada con la
actividad cientfica y sanitaria de Reino Unido.
The New England Journal of Medicine: la revista de la Sociedad Mdica
de Massachusetts. Forma con las anteriores el conjunto ms conocido en
el mundo de la prensa mdica general.
Adems de las mencionadas existe un gran nmero de revistas especializadas en reas concretas como psiquiatra, neurologa, cardiologa, etc.
Press release
Una buena parte de las publicaciones cientficas tienen un servicio
de press release. Los periodistas registrados y acreditados como tales tienen acceso o reciben por correo electrnico antes de que la revista est
disponible para el pblico, los contenidos ms interesantes del siguiente
nmero junto con un resumen de los mismos. Como es obvio esta informacin est sometida a un embargo que se levanta en el momento en
que la revista ya est en la calle.
En general, los press release son de gran utilidad para tener una primera aproximacin al tema. En algunos casos, como ocurre con frecuencia en Nature, los titulares son extremadamente llamativos. Pero son
objetivas las notas de prensa de las publicaciones? Hace algunos aos
la revista de la American Medial Association (JAMA) hizo un anlisis de
los press release y la conclusin fue que tienden a exagerar los hallazgos,
no indican sus limitaciones y tampoco mencionan si los trabajos estn
financiados por compaas privadas con un posible conflicto de intere-
315
ciencia y salud
ses. De hecho, las propias revistas tienen sus intereses particulares en

cierto proyecto o instituciones de modo que su seleccin de los temas
destacados tambin tiene sesgo. Aunque se van aadiendo nuevos controles y medidas para evitar esto, la subjetividad de todos los actores
implicados en la comunicacin es inevitable, de modo que lo mejor es
manejar el mayor nmero posible de opciones y, desde luego, contrastar.
En definitiva, los press release pueden ser un buen punto de partida, pero
en ningn caso la fuente fundamental de informacin y mucho menos
de fusilamiento, algo no tan infrecuente. Hay que perder el miedo al
artculo original, el que aparece en la revista cientfica firmado por los
investigadores. Bien es cierto que es un lenguaje mucho ms crudo, particularmente para alguien que no tiene formacin cientfica o que no
est habituado al mtodo cientfico, pero al andar se hace camino. El
primero puede costar un dolor de cabeza, pero el dcimo ser mucho
ms sencillo. En el siguiente punto se darn algunas indicaciones para
abordar el texto original.
Las agencias de noticias suelen proporcionar notas de prensa relativas a los estudios que publican las revistas cientficas. En el mejor de los
casos son la traduccin de los press release proporcionados por las propias publicaciones, pero atencin!, las personas que generan las mencionadas notas de prensa o los teletipos estn lejos de ser especialistas en el
tema e incluso en traduccin y es ms habitual de lo que sera deseable
encontrar errores importantes en los conceptos o en los trminos.
Merece la pena hacer una delicada observacin sobre la reputacin
de rigor inquebrantable de las revistas con peer review para poner las
cosas en su sitio y para volver siempre al espritu de Einstein y a su cuestionamiento permanente. Los comienzos del siglo XXI han sido algo as
como una bofetada de realidad para algunas de las ms grandes y prestigiosas publicaciones cientficas que se han visto obligadas a admitir pblicamente que sus controles haban sido burlados por hbiles cientficos
sin escrpulos. Quiz el ms llamativo por la espectacular falta de pudor
del investigador ha sido el caso de Hwang Woo Suk, el coreano que logr
colar en uno de los templos de la ciencia, la revista Science, el gran fraude
de la clonacin de embriones humanos. Imgenes falsas, datos falsos y
nadie se dio cuenta. La mentira de la primera clonacin de embriones
humanos recorri el mundo con la categora de hito en la historia de la
ciencia. Tuvo que pasar un tiempo considerable hasta que se descubri
316
ngela boto
la mentira. No son mucho mejores los casos de ensayos clnicos con

pacientes inexistentes que tuvo que asumir The Lancet. En fin, reporteros
cientficos, que loado sea Einstein! No dejen nunca de dudar!
Centros de investigacin y otras instituciones
Los grandes centros de investigacin como el CNIO (Centro Nacional
de Investigaciones Oncolgicas) o el CNIC (Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares) tienen servicios de prensa ms o menos activos
que envan notas para informar de sus actividades investigadoras y otros
acontecimientos (conferencias de expertos en un rea, jornadas especializadas) organizados por ellos. Para tener acceso a esas informaciones
es conveniente que el periodista se ponga en contacto con el gabinete de
prensa para pedir que se incluya su nombre en la lista de distribucin del
centro. Algo similar ocurre con el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Cientficas), aunque dadas las dimensiones de este organismo se
debe contactar con los distintos institutos. Las universidades son otras
fuentes de informacin cientfica interesantes, pero en Espaa no son
particularmente activas en la comunicacin de sus actividades. Lo mismo ocurre con los grandes hospitales. Algunos de ellos disponen de gabinetes de prensa muy bien organizados que hacen llegar a los periodistas
especializados las novedades investigadoras del centro. Como no poda
ser de otro modo, cada institucin considera que sus investigaciones
tienen una gran trascendencia, as que hay que saber discriminar.
Fuera de Espaa las cosas se organizan de otra manera, sobre todo
en EEUU donde existe una enorme actividad cientfica con unos medios
extraordinarios y con una fuerte cultura del marketing y del impacto
meditico. Existen servicios globales, como Eurekalert, gestionado por
la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, sus siglas
en ingls), que proporcionan infinidad de informaciones cientficas procedentes de revistas, universidades, instituciones de distinto tipo y corporaciones variadas. Es casi imprescindible inscribirse en este servicio
porque a travs de l se tiene acceso a los artculos originales de un
buen nmero de las revistas mencionadas (Science, PNAS, The Llancet,
PLoS, British Medical Journal) y a una gran cantidad de press release. Para
tener acceso tan slo hay que demostrar que se trabaja como periodista
enviando algunos artculos publicados en los ltimos meses.
317
ciencia y salud
Los propios cientficos

No hay mucho que contar sobre este punto. Con el tiempo y los
contactos, son los propios cientficos los que llaman al periodista para
darle la noticia, bien de sus propias investigaciones, las de su centro o de
cuestiones ms relacionadas con la gestin.
Agencias de Comunicacin
Es obligado mencionar un sector que genera una cantidad importante de notas de prensa, las compaas contratadas fundamentalmente
por las farmacuticas para actuar de portavoces ante la prensa de sus
actividades. La inocencia es una hermosa virtud, pero no necesariamente
en este mbito. Un ejecutivo de una conocida farmacutica preguntaba
sistemticamente en el curso de introduccin que se daba a todos los
empleados recin contratados a qu creen que se dedica esta empresa?. Los cndidos novatos respondan que a preservar la salud, a innovar
y un largo etctera relacionado con el bienestar de los pacientes. Sin
embargo, ninguno daba con la respuesta correcta y el curtido ejecutivo
tena sin remedio que sacarlos de la ignorancia: a vender. Bien, ese es
el primer y autntico objetivo de una compaa farmacutica, despus
vienen todas las florituras que se quieran aadir, pero el principio es el
principio. Todo esto para decir que los dossieres de prensa que vienen
de las agencias de comunicacin vienen directamente del ejecutivo de
turno y de su equipo, es decir, que nunca van a contener nada que vaya
en contra de su principal propsito. Ms bien al contrario, incluso con
aos de antelacin comienza la campaa de concienciacin sobre una
patologa con el fin de preparar el mercado, a travs de los medios de
comunicacin, para el lanzamiento de un tratamiento. No es necesario
recordar todo lo que se ha escrito ya sobre las enfermedades inventadas
por las farmacuticas. Para aquellos que tengan un inters particular en
la creacin de nuevas patologas pueden leer el interesante nmero de
PLoS Medicine dedicado a esta cuestin en abril de 2006.
Prensa extranjera
Entre las fuentes menores mencionadas al principio se encuentran
318
ngela boto
los diarios y revistas extranjeros. En ocasiones, dan cuenta de trabajos

de investigacin o actividades interesantes de carcter ms local que
han podido pasar desapercibidas o que han aparecido en publicaciones
cientficas de menor alcance. Y por supuesto hay peridicos extranjeros
que tienen secciones de ciencia y salud muy potentes, con redactores
que son autnticos expertos y perspicaces analistas. Merecen especial
mencin el New York Times y algunos de los columnistas de Wall Street
Journal. De igual modo, The Guardian es un peridico que con frecuencia
apuesta por temas de ciencia en portada y el editor de esta seccin, Tim
Radford, tiene interesantes puntos de vista. Obviamente en este apartado tambin se encuentran las revistas de divulgacin cientfica como
Scientific American o New Scientist que adems de publicar las novedades
de las revistas especializadas crean reportajes interesantes.
La elaboracin
El artculo original
Para comenzar, algunas indicaciones sencillas a la hora de ponerse
delante del artculo original. El contenido vienen marcado por la propia metodologa cientfica, de modo que prcticamente no vara de una
revista a otra. Donde se observan algunas diferencias es en la forma
de estructurarlo. La introduccin es una parte fundamental porque en
ella se explican los antecedentes del estudio, el contexto en el que se
enmarca y la justificacin para hacerlo. Ni que decir tiene que es de lectura obligatoria. No es el caso de los apartados de material y mtodos,
y estadstica, que pueden aparecer por separado o bien bajo el mismo
epgrafe. Son con diferencia lo ms arduo e incluso absolutamente incomprensible para un nefito en ciencias, se podra decir que es un coto
reservado a especialistas. En ellos se explican los detalles de los experimentos, metodologa y tcnica, y el tipo de anlisis estadstico que se ha
empleado. Y por ltimo estn los resultados y la discusin o conclusin,
que tambin pueden formar parte de un mismo epgrafe o presentarse
por separado. Los dos son importantes para comprender los hallazgos y
sus implicaciones. El apartado de resultados puede parecer un poco tedioso al principio, pero no hay que perder el entusiasmo porque en l se
319
ciencia y salud
encuentran datos muy interesantes que en ocasiones no se mencionan

en las conclusiones.
Llegados a este punto volvemos a insistir sobre la objetividad, puesto que la ciencia, como ya se ha dicho en numerosas ocasiones, se ha
convertido en la religin de nuestro tiempo y parece que lo que viene
de ella es Palabra de Dios. Deca Jos Bergamn que si fuera objeto,
sera objetivo; como soy sujeto, soy subjetivo. Pues la ciencia est llena
de cientficos que son tan sujetos como el periodista que va a descifrar
y transmitir sus hazaas. Y esto qu quiere decir? Como afirmaba Jean
Marc Lvy-Leblond, fsico y filsofo de la Universidad de Niza, si la ciencia
fuera neutra sera conocimiento puro y parece que no es el caso. Adems
aada que las fuertes inversiones necesarias para la experimentacin
condicionan irremediablemente las lneas de investigacin que se eligen.
Pero ha ido an ms lejos afirmando que la ciencia no es democrtica.
Y si las verdades cientficas se establecen por una argumentacin que
termina en un consenso, ste es ms bien totalitario que mayoritario.
Palabra de cientfico. A esto se aade un pequeo detalle que se pasa
por alto en demasiadas ocasiones y que aquellos que han trabajado en
la industria farmacutica saben muy bien. La estadstica, la herramienta
matemtica para la valoracin de los resultados, es altamente interpretable y casi tan maleable como la arcilla fresca.
En resumen, que una vez que se tienen los datos en la mano comienza el trabajo de valoracin. Adems del criterio propio del periodista,
conviene contrastar las conclusiones de los autores del trabajo o de la
informacin fuente con la opinin de, en el peor de los casos, un experto
en el rea, aunque dos es mucho mejor. Como es obvio, si existen varias
lneas de pensamiento, lo ideal sera disponer de todos los puntos de
vista. La cuestiones fundamentales a abordar con los especialistas son
la aportacin del hallazgo o de los resultados en el contexto presente,
el impacto, tanto positivo como negativo, y el futuro. Es frecuente que
al preguntar a los cientficos sobre las consecuencias negativas de experimentos con un alto impacto potencial, como podra ser la creacin
de vida en el laboratorio, se laven las manos diciendo que ellos crean
conocimiento y que no es su responsabilidad si se hace un mal uso de sus
descubrimientos. La respuesta es muy discutible, pero lo que es evidente
es que hace que la responsabilidad de ir ms all recaiga en las manos del
buen periodista cientfico que no slo cuenta lo que est pasando hoy,
320
ngela boto
sino que se hace preguntas sobre cmo ser maana, sobre los cambios
que ese estudio o experimento puede provocar. En definitiva, lo que se
espera de una buena informacin de ciencia es que no sea una burda repeticin del contenido del press release, sino que se haya construido con
todos los datos importantes y que est envuelta por el anlisis.
Y cmo no, un excelente modo de conseguir informaciones adicionales para el anlisis es la inagotable Red. Como en otros muchos mbitos,
no todas las informaciones que circulan por el universo Internet son
fiables y distinguirlas no siempre es fcil. En cualquier caso, no se deben
rechazar sistemticamente todas aquellas que no vienen de las fuentes
habituales porque en ocasiones son interesantes aportaciones de gente
que se sale de la norma y va ms all de los dogmas. Eso s, si no se
est seguro es mejor no incluirlo, pero no dejen de reflexionar sobre su
utilidad.
El orden de los factores no altera el producto, pero en algn momento es recomendable comprobar si existe un posible conflicto de intereses.
Debera aparecer explcitamente en un apartado especfico del artculo
original, pero si no es as, la afiliacin de los autores o la financiacin
pueden dar pistas de la orientacin de los resultados.
El lenguaje
Como decamos en la introduccin, en demasiadas ocasiones el lenguaje que se emplea en las informaciones cientficas desanima al ms
dispuesto de los lectores no especializados. En este asunto, como en casi
todos, hay opiniones contrapuestas. Algunos temen que se pierda rigor si
se juega un poco con el lenguaje, mientras que otros consideran que la
metfora es la llave que da acceso a la comprensin de la ciencia. Bien
es cierto que para crear metforas o comparaciones que acerquen los
elementos de la ciencia a lo cotidiano es necesario tener un buen conocimiento de lo que se intenta transmitir, pero el esfuerzo merece la pena y
en su defecto ya hay algunas metforas conocidas, aunque quiz demasiado, del estilo libro de la vida para describir el ADN. En la medida de lo
posible, seamos creativos que la mayora de los lectores lo agradecern.
Otra cuestin un tanto delicada es el titular. En este caso vuelve a
ponerse en la balanza el atractivo y el rigor. Muchos cientficos, incluso
321
ciencia y salud
los expertos con los que se habla para elaborar la informacin, quisieran
que el titular fuera absolutamente fiel al hallazgo cientfico del que informa y se sienten traicionados si no lo explica exactamente. Es obvio que
en la prensa escrita el espacio ya es un condicionante importante, pero
adems hay que valorar si lo que se desea es informar al mayor nmero
posible de personas sin faltar al rigor o ser absolutamente fiel a la ciencia
y quiz espantar a unos cuantos lectores potenciales.
Un ruego para terminar, queridos periodistas cientficos. Vivimos la
era de la globalizacin, inmersos en la inmensidad de una Red que acoge
un autntico universo de informacin de todos los colores y sabores. Hemos evolucionado hacia un estado en el que el abanico se abre 360 grados y que parece querer ampliarse hasta las 26 dimensiones propuestas
por la teora de las supercuerdas. Mi humilde reto y peticin es no hacer
de la ciencia lo que en demasiadas ocasiones vemos, un reducto rgido
desde el que emitir juicios sumarsimos sobre la realidad criticar todo lo
que se salga de sus estrechos carriles. La ciencia debera volver al espritu renacentista porque es una herramienta esencial para comprender el
universo en su conjunto y al ser humano en su inmensa riqueza y potencialidad. Es la responsabilidad de todos, pero fundamentalmente de los
comunicadores quien tienen la informacin tiene el poder, despertar
las conciencias y abrir la mentes. Y disfruten de la tareas. No olviden
hacer el amor con los lectores.
322
Ciencia y medio ambiente

Eva van den Berg
La ciencia debe siempre explicar la vaguedad
y complejidad mediante ideas ms claras y ms
sencillas. Claude Bernard (1).
Divulguemos!
Dice la Real Academia Espaola (RAE) que divulgar es publicar, extender, poner al alcance del pblico una cosa. Procede de la palabra divulgatio y segn cuenta el historiador argentino Ricardo Ciccerchia (2) en
uno de sus artculos: Divulgatio quiere decir propagacin y fue originalmente una palabra para uso eclesistico.
El catecismo es la primera vulgata destinada a los nios, divulgando
los conocimientos de la teologa. Se refiere a la gente, antiguamente denominada vulgo; de all su extensin a la idea de vulgarizacin.
Ciccerchia asevera tambin que el hermetismo del discurso cientfico y sus sistemas de redes de produccin y circulacin (que descalifican
las tareas de divulgacin) esconden, en muchos casos, formas elitistas de
intervencin sobre la genealoga ciudadana, imposicin de un modelo de
pensamiento y la vanidad de pretendidas canonjas.
Todos aceptamos, a pesar del tremendo pensamiento clasista que en
ello subyace, que la palabra vulgar es peyorativa. Nadie quiere ser vulgar.
Se valora lo original, lo raro y lo escaso frente a lo normal, frecuente y ordinario. La RAE define la palabra vulgar en su primera acepcin como el
comn de la gente popular y en la segunda se refiere al conjunto de las
personas que en cada materia no conocen ms que la parte superficial.
No somos todos vulgares y originales, sabios e ignorantes en alguna
u otra faceta de nuestra vida? Quiz los divulgadores deban perseguir
interesar a legos y eruditos, para crear escenarios comunes donde se
propicien puntos de encuentro.
La influencia de grandes divulgadores mediticos, como Gerald Durrell, Jacques Cousteau, Flix Rodrguez de la Fuente, David Attenborough
323
ciencia y medio ambiente
o David Bellamy (todos ellos a la vez expertos y grandes comunicadores),

ha sido realmente enorme. Cunta gente descubri su vocacin naturalista viendo alguno de sus documentales o leyendo alguno de sus libros?
En mi caso fue gracias a ellos, y muy especialmente gracias a Gerald Durrell, que decid que quera estar vinculada de algn otro modo al mundo
de la divulgacin del conocimiento de la naturaleza. Tras leer un montn
de libros de Durrell y un viaje a la Patagonia, reorient de forma radical
mi carrera profesional, y del diseo pas al periodismo.
Mi labor profesional me sita en el centro de ese hipottico e inmenso escenario comn.
A un lado diviso al equipo de sabios, a menudo lejos del campo de
juego, viviendo en su mundo de conocimiento. Algunos de ellos, pocos,
son expertos que viven aislados en su torren y son de difcil acceso. No
tienen ningn inters en que su sabidura se disperse ms all de las paredes de su mundo, incluso les molesta un poco responder a preguntas
que juzgan demasiado obvias. Otros, la mayora, se muestran muy colaboradores y la relacin con ellos origina un grato proceso de trabajo, una
labor de equipo de la que yo, personalmente, disfruto mucho y aprendo
sin cesar.
Mi funcin, mi objetivo, es ser capaz de adaptar los conocimientos
del cientfico al lenguaje de la revista, lo que significa que tengo que someter los datos que me transmite el investigador a una serie de normas
editoriales. El texto final debe estar impregnado de un estilo determinado: el que lo identifica con la revista National Geographic y, ms especficamente, el que lo sita en una u otra seccin dentro de la publicacin.
El objetivo final, por supuesto, es seducir al inmenso ejrcito de lectores que se halla al otro lado del campo de juego. Seducir a los lectores
que habitualmente nos leen y atraer a los que todava no lo hacen con
asiduidad. Personas variopintas, de niveles culturales dispares, de franjas
de edad distintas y distantes, hombres y mujeres, chicos y chicas con
distinta formacin e intereses. Claro est que el lenguaje de la revista
requiere un nivel mnimo de conocimientos, pero no se pretende que sea
muy elevado, al contrario. Se persigue que la mayora de personas puedan comprender cualquier artculo que aparezca en la revista. Se obvian
palabras complejas y, por norma, no se introducen trminos especficos
sin ofrecer el marco de referencia correspondiente. Es decir, que no diremos, por ejemplo, que la especie x es un anuro. Diremos que la especie x
324
eva van den berg
es, si es el caso, una rana. Y que es un anfibio que pertenece al orden de

los anuros, caracterizados por carecer de cola en estado adulto. Eso no
significa que no se transmitan conceptos a menudo complejos. Significa
que es necesario traducirlos para que el lector capte la esencia, quiz
slo eso, de la idea principal. Muchas veces, eso ya es mucho.
Es cierto que no hay que excederse en la simplificacin de conceptos.
Es conveniente establecer un nivel mnimo desde el cual poder acceder
a otros superiores.
Quiz Einstein se pas cuando dijo aquella frase que se le atribuye:
Pon tu mano en un horno caliente durante un minuto y te parecer una
hora. Sintate junto a una chica preciosa durante una hora y te parecer
un minuto. Esto es la relatividad. De todas maneras el hombre deba
estar hasta el gorro de la pregunta. Y si le preguntaron acerca de la relatividad y no de la teora, la contestacin fue acertada no?
El trabajo del divulgador es grato. Buscar temas que puedan ser de
inters para los lectores y que son una fuente continua de conocimientos
para el que escribe es realmente estimulante. Como lo es sonsacar la
informacin a cientficos, eruditos y tcnicos de toda ndole en pro de
ofrecer a los del equipo de no expertos, entre los que me cuento, palabras que tiendan un puente a un mundo tan apasionante y necesario
(aunque frecuentemente distante y complejo) como es el de la ciencia.
En paralelo al trabajo con los cientficos, se lleva a cabo la labor en
redaccin. Se disean las pginas, se eligen las mejores fotografas, se
realizan los textos, los mapas y los grficos. Se colocan en maqueta, se
contrastan los datos, se corrigen errores y erratas y finalmente se manda todo a imprenta donde realizan varias pruebas antes de imprimir las
miles de revistas de ese mes.
Cuando un lector nos comunica que un artculo le ha suscitado nuevos intereses o conocimientos, nuevas preguntas, dudas y curiosidades,
nos sentimos satisfechos.
Despertar en alguien curiosidad respecto a un tema cientfico es quiz lo mejor que le puede pasar al equipo responsable de un medio de
comunicacin dedicado a la divulgacin.
En uno de sus documentales, Gerald Durrell andaba extasiado por el
desierto. Entusiasmado, andaba arriba y abajo montando carpas plsticas para recolectar el agua, realizando inventarios botnicos, colectando
invertebrados y observando el comportamiento de ciertas serpientes. En
325
un momento dado se le acerc un paisano y le pregunt qu haca. Estudio la naturaleza del desierto, le dijo Durrell. Pero, hombre espet
el otro con sorna no pierda el tiempo! no ve que aqu no hay nada?.
Durrell se qued en silencio y al alejarse el tipo, el orondo naturalista
suspir diciendo: Pobre hombre! Seguro que, de haber tenido tiempo,
Durrell lo habra seducido con sus palabras y aquel tipo hubiera acabado valorando lo que su desconocimiento y su desinters le impidieron
apreciar.
Isaac Asimov asever que el aspecto ms triste de la vida actual es
que la ciencia gana en conocimiento ms rpidamente que la sociedad
en sabidura. Para contrarrestar ese desequilibrio debemos, entre todos,
(responsables de medios de comunicacin, divulgadores, cientficos, docentes) trasladar el suficiente nivel de informacin cientfica a la mayor
parte de la sociedad posible. Quiz sea cierto, como dijo Lammenais (3),
que la ciencia apenas sirve para nada ms que para darnos una idea de
la extensin de nuestra ignorancia. Incluso eso me parecera un gran
logro.
Apuntes desde la revista amarilla

A veces creo que hay vida en otros planetas, y
a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la
conclusin es asombrosa. Carl Sagan.
Segn consta en el staff de la edicin espaola de la revista National

Geographic, soy editora de secciones de esta publicacin. Mi trabajo es
coordinar los temas de creacin de la revista, aquellos que no nos vienen
marcados por la edicin original americana. Busco, propongo y, en la
mayora de los casos, redacto los temas que desarrollamos y que son el
leit-motiv de nuestra edicin. Temas con los que se pretende, por un
lado, dar a conocer los trabajos que investigadores espaoles realizan
dentro o fuera de nuestro pas y, por otro, indispensablemente, captar la
atencin de los lectores de la revista: un target de lo ms extenso y variopinto, ubicado en un sector de edad muy amplio. Nios y jvenes consultan la revista, como herramienta de consulta, en escuelas y bibliotecas.
O en su casa, compartindola con sus padres e incluso con sus abuelos.
326
eva van den berg
La media de lectores pertenece a un nivel cultural medio y elevado, y la

proporcin de sexos es, aproximadamente, pareja.
La revista amarilla, como ustedes saben, no es una revista especializada. Es una publicacin contextualizada por completo en el concepto
de la divulgacin y que apuesta, en la mayora de nmeros mensuales,
por contenidos variados capaces de entretener a un pblico muy amplio. Personalmente opino que se es uno de sus grandes aciertos. Es
difcil que a usted no le interese ninguno de los temas que aparecen en
un nmero. En el mismo sumario pueden combinarse temas de gentica, poltica, vida salvaje, arqueologa, energa y botnica. La variedad se
plasma tanto en los reportajes como en las notas cortas. Mientras que
las revistas especializadas cuentan con un tipo de lectores muy determinado, las ms generalistas pueden captar a un pblico mucho ms
numeroso y diverso.
Uno de los puntales de la revista es la calidad de sus imgenes. Internacionalmente conocida por ello, la National Geographic Magazine logra
divulgar temas que en principio podran parecer arduos impactando al
pblico con fotografas nicas. Acompaadas de textos claros y livianos,
la fotografas de NG han conseguido captar la atencin de millones de
lectores en todo el mundo bajo el lema de incrementar y difundir el
conocimiento geogrfico. Con un eslogan tan amplio, casi todo lo relativo al conocimiento del planeta Tierra tiene cabida en las pginas de
la revista del yellow border. Todo el material que generan las ediciones
internacionales es supervisado y aprobado por el equipo editorial que
la Sociedad tiene en su sede de Washington. Por lo que a mi trabajo
atae, lo cierto es que casi siempre recibo su beneplcito. Son mucho
ms puntillosos con las imgenes. Las veces que he tenido que retocar lo
escrito ha sido porque ellos consideraban que el texto que haba escrito
era excesivamente tcnico o denso.
Los temas de creacin de la edicin espaola proceden de las fuentes
de informacin habituales:
a) Medios de comunicacin.
b) Universidades, centros de investigacin, cientficos.
c) Gabinetes de prensa de instituciones cientficas, docentes, de empresas privadas y entidades varias, gubernamentales o no gubernamentales.
d) Fotgrafos.
327
e) Bases de datos.
f) Congresos, cursos, conferencias, seminarios, exposiciones.
g) Organismos internacionales de referencia.
Para que una propuesta prospere, ante todo debe estar sustentada
en una informacin procedente de una fuente contrastada. Luego, se
juzga el inters que el tema puede tener para el lector utilizando como
referencia los continuos estudios de opinin que NG-Espaa realiza para
saber qu temas son los ms y los menos valorados. Se procede a evaluar
la calidad del material grfico existente o la posibilidad de producirlo.
Sin buenas fotos, no hay tema: No photo, no story. Despus se inicia la
compilacin de la documentacin necesaria. Resmenes de la investigacin en curso, entrevista con el equipo cientfico, documentos varios
(otros reportajes, informacin on-line), notas de prensa El proceso
central es el mismo tanto si se pone en marcha una noticia corta como
un artculo extenso.
A menudo, para notas cortas, los resmenes que enva el cientfico,
ms algunas preguntas que se realizan para solucionar dudas, aportan
material suficiente. Lo difcil en los textos cortos es que constantemente se tiene la sensacin de estar excluyendo datos interesantes. Pero la
extensin disponible es la que es y es necesario sintetizar y simplificar
muchsimo. Se intenta siempre que los datos que se dan aparezcan contextualizados en marcos conocidos para el lector medio. No siempre es
tarea fcil transmitir la esencia de una investigacin de micropaleontologa, de gentica o astronoma, por poner unos ejemplos, y tratar de hacerlo comprensible a un pblico no especializado en unas pocas lneas.
La capacidad de sntesis es imprescindible.
Les adjunto, por si tienen curiosidad, el listado de las 29 ediciones
internacionales de National Geographic Magazine. Junto a la edicin original en ingls (que cuenta con una tirada de ms de 6 millones de ejemplares mensuales y se distribuye en USA, Reino Unido, Irlanda, Australia,
Canad, Sudfrica), la revista alcanza en total una circulacin de ms
de 8,5 millones de ejemplares mensuales en todo el mundo. Actualmente, una de cada cuatro personas que leen National Geographic lo hacen
en una lengua que no es el ingls. El proceso de internacionalizacin
de la revista se inaugur con la edicin japonesa en 1995. La espaola,
que hoy ronda por los 200.000 ejemplares mensuales, fue la segunda en
328
eva van den berg
salir al mercado. El primer nmero apareci en octubre de 1997. Las ms

recientes han sido las ediciones china, ucraniana y eslovena. La gran
asignatura pendiente: la edicin en rabe.
Europa y Oriente Medio: Espaa, Portugal, Francia, Alemania, Italia,
Grecia, Holanda y Blgica, Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia, Polonia, Hungra, Repblica Checa, Croacia, Bulgaria, Rumana, Ucrania,
Rusia, Eslovenia, Turqua, Israel.
Asia: China, Japn, Tailandia, Indonesia, Corea del Sur.
Amrica: Brasil, Mxico (para toda Amrica Latina).
Algunas ideas de otros

Buscando las palabras se encuentran las ideas.
Joseph Joubert (4).
Gran parte de mi trabajo consiste en buscar informaciones de inters emitidas por expertos de distintas disciplinas. Acerca de ciencia y
divulgacin, he localizado un artculo escrito por un maestro mexicano, Vicente Paz Ruiz, director de la Universidad Pedaggica Nacional de
Mxico (5), muy interesado en la enseanza de las ciencias, que creo muy
oportuno respecto al tema que nos ocupa. Les adjunto los dos fragmentos ms representativos.
Algunas ideas sobre el aprendizaje y la divulgacin de la ciencia,

por Vicente Paz Ruiz
De lo particular a lo general (primer fragmento)
La creacin de conocimiento nuevo, por medio de una forma sistematizada y reconocida formalmente como vlida, es lo que nosotros
conocemos como producto cientfico, el hacer ciencia requiere de una
ardua preparacin y una larga trayectoria de trabajo, especializndose
para ello el hacedor, cada vez ms, en puntos especficos del saber. Los
aportadores de conocimiento, sin duda, se hacen ms certeros al hacer
ms reducido su blanco, de ah el grado de especializacin que carga la
labor del cientfico.
329
En visin simple, podemos entender la estructura que imbrica a los

que hacen ciencia, en redes, interconectando entre s a los diferentes
cientficos, cada uno en un campo especfico del saber, encerrados en
su particularidad, pero a su vez ligados en complejas ramas con campos
que tal vez no se consideren cercanos, sin embargo sostenidos entre s,
el saber del cientfico, producto de esa red, no es independiente, a pesar
de su parcelacin, pero s muy especializado.
Esa especializacin es la que hace difcil la existencia de Leonardos
o Goethes en este siglo, pues sus visiones generalistas de intereses los
haran poco asertivos en su hacer, pero ms an, esa especificidad del
cientfico asla sus saberes y su difusin de un entorno que no va ms all
del especfico, el de pares, sin embargo la ciencia como producto social
requiere de ser conocido en su producto, dado que de alguna u otra forma ese conocimiento alcanza en su influencia a nuestras vidas.
Si entendemos las races de las palabras, difundir y divulgar pareceran smiles, pero son en sus mbitos de influencia cualitativamente
diferentes. Difundir lo podemos entender como extender, esparcir, hacer
ms amplia el rea de influencia de un saber, un ejemplo lo podemos encontrar en la informacin entre pares, en ellos el lenguaje y contexto de
su informacin no requiere de una traduccin a trminos comunes, sino
que estn hablando de una cuestin comn, de ah que la difusin sea la
palabra adecuada de la forma de comunicacin entre especialistas. Sin
embargo, un cientfico de rea particular, digamos un bilogo, taxnomo, con especialidad en un grupo, v. gr. Lepidpteros, en una familia particular, Satyridae, de un gnero, Cyllopsis, para hacer llegar su saber nuevo sobre el grupo de estudio a la comunidad cientfica, primero lo tiene
que hacer entre pares, lleno de tecnicismos especficos de su disciplina
pero, al salir apenas fuera de la especificidad a nivel orden, como sera el
compartir con entomlogos que estudian otros rdenes, tiene que hacer
ya analogas, sus trminos especficos se hacen menos particulares para
poder ser entendido. Ahora, si salimos del mbito de los entomlogos y
nos vamos al de los zologos, los tecnicismos se siguen reduciendo en
su particularidad y ampliando en la generalizacin de sus analogas, y as
podemos seguir, cuanto ms se ampla el rea de difusin, la terminologa se relaja y deja los puntos finos propios del campo de accin para dar
paso a las analogas y metforas como auxiliares para el entendimiento
del discurso, dando paso a la divulgacin, esto es, a la vulgarizacin de
330
eva van den berg
las ideas en trminos llanos, la exposicin simplificada y al alcance del

pblico lego de informacin compleja. Vemos que la diferencia entre la
difusin y la divulgacin se da por el nivel de especializacin del pblico
al que se dirige el mensaje y si distinguimos entre los niveles de los gremios cientficos para entender el uso de analogas, lo mismo deberemos
de hacer en la calidad de los no especialistas, entendiendo sta como
grado de maduracin cognitiva y conocimiento y formacin.
Conocer para contextuar (segundo fragmento)
Al suponer que los cientficos slo se entienden entre pares sin hacer concesiones semnticas o conceptuales y que requieren de analogas
y cortes conceptuales para difundir sus conocimientos en un mbito
cientfico no especfico con el suyo, ser entonces requisito necesario
el que el divulgador del hacer cientfico haga concesiones semnticas y
conceptuales con poblaciones carentes de preparacin especfica, siendo
mayores stas al estar menos preparado su pblico.
Uno de los puntos de conflicto en la desconexin semntica y lgica, es la falta de pertinencia conceptual, como refiere Ausubel (6), a la
incapacidad cognitiva para poder conectar una organizacin conceptual
compleja con otra carente de esa complejidad, esta carencia, alude Ausubel, tiene mucho que ver con la edad, pero ms con la pertinencia
verbal, un nio tiene menor pertinencia cognitiva porque tiene menor
manejo de lenguaje con significado, entendindose esto como punta de
avance en una espiral epistmica.
Por ello es requisito que el divulgador conozca su destino blanco,
su pblico, para tender puentes que puedan conectar su organizacin
conceptual con otras muchas diferentes, el reconocer el conocimiento
previo del destino ser una necesidad para poder contextuar un discurso
tcnico en trminos de lenguaje comn, sin perder la base de la estructura conceptual y del campo semntico original. De ah que la divulgacin
de la ciencia sin rudimentos epistemolgicos es difcil de entender, la
didctica, la magia, las presentaciones audiovisuales, los experimentos
espectaculares, debe de quedar claro que son herramientas dentro de
nuestro esquema de trabajo divulgador, pero no el fin, ste ser la reconstruccin de campos conceptuales complejos en trminos sencillos,
situacin ltima que define a la divulgacin cientfica seria.
331
De lo positivo y lo negativo
El optimista es una parte de la respuesta. El pesimista es siempre una parte del problema. Annimo.
Leo en el suplemento dominical de El Pas del 7 de mayo de 2006 la

entrevista que Rosa Montero realiz a James Lovelock, el creador de
la teora Gaia cree firmemente que antes de que termine el siglo los
polos se habrn deshelado completamente. Londres estar inundado.
Y todas las zonas costeras. Imagnese Bangladesh, por ejemplo: el pas
entero desaparecer bajo las aguas y sus 140 millones de habitantes
intentarn desplazarse a otros pases donde no sern bien recibidos.
En todo el mundo habr muchas guerras y mucha sangre. Dice tambin: El deterioro (medioambiental) ha ido demasiado lejos y ahora el
sistema est movindose rpidamente hacia uno de esos momentos
crticos. Vamos a vernos reducidos a quiz 500 millones de humanos
viviendo all arriba, en el rtico. Y tendremos que empezar de nuevo.
Y si nos esforzamos en tomar medidas y abandonar todas esas prcticas que estn alterando el ozono y provocando el cambio climtico,
pregunta Montero. Respuesta: No servira de nada. Hace 100 o 500
aos hubiera sido posible, pero a estas alturas ya no hay manera de
detener el proceso ().
En la mesa de mi despacho se acumulan los temas. Debo decidir cules elijo. Cules desecho. Cules se quedan en espera. Muchos caen
debido a que no hay buenas fotografas para ilustrarlos. Otros, porque
caducan, son demasiado temporales para una revista como la nuestra,
demasiado efmeros. Unos terceros no parecen demasiado fiables, no
proceden de fuentes suficientemente contrastadas.
De los temas resultantes de la criba, se eligen para un mismo nmero los que ofrezcan ms variedad, los que aporten datos de distintas
disciplinas. Intentamos presentar temas enfocados desde el posibilismo,
aunque en el campo de la informacin cientfica y medioambiental, las
noticias negativas son el pan de cada da.
He aqu algunos (poqusimos) ejemplos de este tipo de noticias recibidas en los ltimos meses:
1. Identifican compuestos qumicos presentes en la dieta que incrementan el riesgo de cncer de colon (UAB/CSIC) (30 de marzo, 2005).
332
eva van den berg
2. Un contaminante cancergeno amenaza el agua de Barcelona (Informe La Salut a Barcelona, 2004. Agencia de Salut Pblica de Barcelona)
(22 de noviembre de 2005).
3. La ONU predice pandemia de gripe aviar.
El coordinador de Naciones Unidas para la respuesta global contra la
gripe aviar predijo que habr una pandemia mundial de influenza.
El doctor David Nabarro asegur que el brote de la enfermedad podra
llegar a matar hasta 150 millones de personas. La pandemia podra
aparecer en cualquier momento como producto de una mutacin
del virus que le permita esparcirse rpidamente entre los humanos
(dice, entre otros, BBC News. 30 de septiembre, 2005).
4. Un trabajo del CSIC revela que en algunos puntos del Llobregat existen niveles muy elevados de contaminantes estrognicos (25 de octubre IIQA CSIC Catalua).
5. Una investigacin en cordones umbilicales revela que los nonatos
estn expuestos a qumicos peligrosos (segn un estudio de Greenpeace/WWF, 8 septiembre 2005).
6. En todo el mundo se pierden cada ao ms de 9 millones de hectreas de bosques, forestas que desempean mltiples funciones
econmicas, ambientales, sociales y culturales. Ayudan a conservar
la biodiversidad, mitigan el cambio climtico, dan agua potable y
energa, potencian la fertilidad del suelo y facilitan medios de subsistencia (www.fao.org, 15 de marzo, 2005).
7. Lista Roja 2006: El nmero total de especies oficialmente declaradas
extintas es de 784 y a otras 65 solamente se les puede encontrar en
cautiverio o en cultivo. De las 40.177 especies evaluadas aplicando los
criterios de la Lista Roja de la UICN, 16.119 figuran en la lista de especies amenazadas con la extincin. Esto incluye a uno de cada tres
anfibios y a una cuarta parte de los rboles de conferas del mundo,
adems de una de cada ocho aves y uno de cada cuatro mamferos
que se conocen estn en peligro. La Lista Roja de especies amenazadas
2006 de la UICN revela ntidamente el continuo deterioro de la biodiversidad del planeta y el impacto que tiene la humanidad en la vida
sobre la tierra (comunicado del 2 de mayo de 2006 de la UICN).
8. Un ejemplar de lince ibrico fue hallado muerto el lunes atropellado
en la carretera A-438 que une las poblaciones del El Roco y Matalascaas, en la provincia de Huelva.
333
Segn fuentes de la Guardia Civil, el lince fue atropellado alrededor

de las 07:15, a escasos kilmetros del ltimo paso de linces habilitado
es esa carretera (20.minutos.es/Efe.17.04.2006).
9. Corcho, uno de los cachorros de lince ibrico que nacieron el pasado
mes de abril en el Centro de Cra en Cautividad de El Acebuche, en el
Parque Nacional de Doana, ha muerto de forma repentina, segn inform el Ministerio de Medio Ambiente. La necropsia realizada al cadver del cachorro, que fue parido por Esperanza, no ha arrojado resultados concluyentes, por lo que habr que esperar a los de las pruebas
analticas para conocer las causas. () En cualquier caso, no es la primera vez que muere uno de los linces criados en cautividad, ya que en
mayo de 2005 se encontr muerta tambin a la lince Brezina, debido
a una pelea con uno de sus hermanos (EUROPAPRESS 13/06/2006).
Est claro que todas las noticias pueden darse desde pticas distintas. El tono se elige, as como el estilo, la fuente de informacin o la
tendencia ideolgica. Al iniciar el redactado de un artculo, ya sea una
nota corta o un reportaje, uno debe tener claro a qu pblico quiere
hacer llegar la informacin y bajo qu prisma la va a presentar. No ser
igual la noticia emitida por una agencia de noticias, que la editada por
un peridico o por una revista o por un libro. Las normas editoriales
cambian y el periodista est sujeto adems a las directrices estipuladas
por la empresa para la que trabaja. Tras asimilar todo un conjunto de
circunstancias, el divulgador decide qu decir y cmo decirlo antes de
ponerse a escribir.
Por suerte, aunque el ser humano crea problemas continuamente,
tambin busca incesantemente soluciones. Esto permite (en el caso de
la revista para la que trabajo) que casi toda la informacin pueda darse
mediante la exposicin de los datos objetivos que conforman la noticia
y que adems pueda presentarse una posible solucin aportada por una
investigacin cientfica reconocida. Todas las noticias mencionadas arriba han podido ser desarrolladas en este sentido.
Mi opinin es que las noticias fatalistas y catastrofistas crean en la
gente un hartazgo y un escepticismo respecto a la informacin medioambiental (y respecto a la de toda clase) que en nada ayuda a su formacin. Todo lo contrario. En lugar de colaborar en la presentacin de ciertas
pistas que ayuden a adquirir criterios, posturas y acciones, el exceso de
334
eva van den berg
alarma alimenta un fuerte sentimiento de evasin. A mi alrededor hay un

batalln de incrdulos que, hartos de malas noticias, han optado por pasar
del tema. La postura es comprensible, incluso tentadora, aunque no resulta muy asertiva. La postura del avestruz, que esconde la cabeza bajo tierra
para no ver lo que se le viene encima, nunca trajo grandes resultados.
Durante estos aos de trabajo he conocido un gran nmero de cientficos naturalistas y expertos, muchos de ellos liderando importantes (y
millonarios) proyectos de investigacin. En lo que respecta al campo de la
conservacin, por hablar quiz de uno de los frentes que ms he frecuentado, es clarsimo que los proyectos ms exitosos estn bajo el mando de
personas entusiastas, vocacionales y optimistas. Ellos consiguen transmitir el sentimiento de que no todo est perdido y de que, a pesar de que
queda mucho por hacer, el intento vale la pena. Gracias a ellos sigo en
esto. Gracias a ellos preservo cierta esperanza o ms bien un cierto optimismo respecto al futuro del pesimismo, como dijo Jean Rostand (7).
Aunque debo reconocer que en los das malos me acuerdo de Lovelock y me da por informarme del precio de las viviendas en el rtico.
Puestos a elegir, quiz Islandia sera un buen lugar. Entre auroras y volcanes no se debe estar tan mal.
Referencias
1
2
3
4
5
6
7
Claude Bernard: (1813-1878) Fisilogo francs. Mximo representante de la fisiologa

francesa del s. XIX.
Ricardo Cicerchia: Nacido en Buenos Aires, es doctor en Historia (Columbia University, New York). Magister en Ciencias Sociales (FLACSO). Investigador de carrera
en CONICET, consultor de UNICEF. Profesor de Historia Latinoamericana (UNBA.
Facultad de Ciencias Sociales. Carrera Ciencias Polticas).
Felicit de Lammenais. (1782-1854). Filsofo, poltico y literato francs.
Joseph Joubert (1754-1824). Ensayista y moralista francs.
Vicente Paz Ruiz: Asesor de la Unidad 094 de la universidad Pedaggica Nacional de
D.F. Mxico.
David Ausubel (1918-) Psiclogo Norteamericano autor de la teora del aprendizaje
significativo.
Jean Rostand (1894-1977) Bilogo y escritor francs.
335
La comunicacin pblica de la ciencia

y la tecnologa
Hace unos aos tuve la suerte de disfrutar un buen t en compaa de

David Filkin, el prestigioso divulgador cientfico de la BBC. En aquella
charla, irremediablemente sobre divulgacin cientfica, Filkin sacaba a
colacin uno de sus terrores nocturnos ms habituales y que en cada
una de sus conferencias sola deslizar a la menor oportunidad; la destruccin de la ciencia sovitica. La antigua URSS, una de las mayores
potencias cientfico-tecnolgicas del mundo, con algunos de los mejores
cientficos mundiales en sus filas, con investigadores a la cabeza citados,
respetados y envidiados; la nica superpotencia junto con Estados Unidos
capaz, durante aos de, por ejemplo, disponer de tecnologa espacial de
vanguardia. Esta nacin, tras muchos aos de excelencia cientfico-tecnolgica, se ve inmersa en un colapso general durante la Perestroika;
una desintegracin econmica que permite a los dirigentes rusos decidir
qu salvar de la nave en zozobra. El Estado debe priorizar y por consiguiente los nuevos dirigentes desvan fondos a otras reas a su juicio
ms importantes. La consecuencia inmediata es que muchos cientficos
ya no tienen lugares para trabajar e incluso un gran nmero de ellos no
tiene salario para seguir haciendo ciencia, todo ello sin que la poblacin
diga nada. La ciencia y la tecnologa se dejan hundir ante los ojos de unos
ciudadanos que nunca supieron (salvo contadas excepciones) el elevado
nivel que haban alcanzado.
La pesadilla de Filkin estaba muy clara. Su terror nocturno lo conformaba un sistema nacional de ciencia y tecnologa de alto nivel que
se deja morir por su propia sociedad, una sociedad que nunca lleg a
conocer que dispona de algo as. David subrayaba que la mejor posibilidad de aumentar los esfuerzos en ciencia, de que un pas apueste por
su ciencia, es que la sociedad sepa lo que hacen sus cientficos, lo que se
337
LA COMUNICACIN PBLICA DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA
investiga, lo que se innova. Imagino que los terrores de David tenan

bases ms que fundadas.
Hace dos mil aos las mejores mentes de mundo antiguo se daban
cita en el mayor y ms importante centro de investigacin del mundo: la
Biblioteca de Alejandra. La Biblioteca no era lo que hoy entendemos por
tal, es decir, no era solamente un repositorio de textos y libros debidamente clasificados. Era un lugar preparado (y financiado) para el estudio
sistemtico de la fsica, las matemticas, la literatura, la qumica, la biologa, la botnica, la geografa y la medicina. Sus instalaciones fueron financiadas durante siglos por gobernantes que apoyaron la investigacin
y el trabajo en sus salas. Gobernantes que se preocupaban en extremo
por conseguir textos de todo el mundo para la biblioteca; es conocido
el engao de Ptolomeo III a Atenas para conseguir los manuscritos originales de las tragedias de Eurpides, Sfocles y Esquilo o, por ejemplo,
el que cada barco que llegara a Alejandra fuera registrado en busca de
libros que pudieran ser copiados para el fondo de la biblioteca. Semejante inters del Estado dio numerosos frutos, los mejores cientficos de
la poca se encuentran vinculados a la Biblioteca: Eratstenes, Hiparco,
Euclides, Herfilo, Dionisio de Tracia, Apolonio de Prgamo, Hern de
Alejandra, Tolomeo, Hipata o Arqumedes. Tomemos uno de ellos como
ejemplo: Hern de Alejandra. Hern era matemtico, fsico e inventor.
En cada una de esas reas realiz descubrimientos de gran valor aunque
si prestamos atencin a la ltima de ellas encontramos la creacin de
cajas de engranajes y motores de vapor que le llevaron a escribir su obra
Autmata, el primer texto descriptivo sobre robots, por cierto, estamos
hablando del siglo I d.C.! Las preguntas que surgen de inmediato son
obvias una mquina de vapor en el siglo I? Qu aplicacin le dieron?
Yo respondo: Hern construy algunos automatismos para divertir al
rey, entre ellos unas puertas de apertura automtica. No lleg ms all.
En ningn momento pas por su cabeza aplicar sus descubrimientos al
mundo exterior, a la gente del otro lado de los muros de la Biblioteca; la
agricultura, el transporte, etc.
Hern no era una excepcin. La Biblioteca funcionaba como un
monstruo endogmico, ajena a la ciudad bulliciosa que la rodeaba, a sus
gentes, a su comercio, su salud, o los problemas ms cotidianos de sus
ciudadanos. De igual forma era correspondida por la otra parte. Para los
ciudadanos de Alejandra no poda salir nada til ni relevante del interior
338
ANTONIO PREZ
de los muros de la Biblioteca, para ellos eran un grupo de sabios producto del capricho de su rey, unos nios mimados a costa de sus impuestos y trabajo, mantenidos con sudor y para los que ellos, la plebe, no
deban importar mucho. En el siglo V d.C. una muchedumbre destruy la
Biblioteca de Alejandra y todo lo que contena. Todos sus descubrimientos, investigaciones e ideas quedaron enterrados bajo las cenizas de su
hermoso edificio. All qued sepultada, entre otras cosas, la idea de que
la Tierra era redonda, la evolucin de las estrellas y su catlogo, o la idea
de que la Tierra giraba alrededor del Sol. Mil aos de desierto cientficotecnolgico esperaban a la Humanidad. Algunas de esas ideas deberan
esperar dos mil aos bajo las cenizas para ser resucitadas.
La endogamia del conocimiento de la biblioteca de Alejandra cost a
la ciencia, adems de prdidas irreparables, un vaco de ms de mil aos.
Tras l, los hombres del Renacimiento encendieron de nuevo la llama
de la bsqueda de la verdad, prestaron alas a su curiosidad como una
forma de conocer los fenmenos de su alrededor. Durante los siglos XVIII
y XIX los cientficos pretendan hacer llegar a todo el mundo sus descubrimientos; las imprentas ayudaban a la multiplicidad de textos, algo que
unos siglos antes era impensable; era la poca de los enciclopedistas, los
primeros divulgadores a gran escala.
En la Francia del s. XVIII se reproducen experimentos de fenmenos
fsicos y qumicos en lugares pblicos. Sus comienzos coinciden con la
poca de publicacin del Dictionarie universal des arts et des ciences de
Fontenelle (1686); en la misma poca, unos aos antes (1665) se publica
en Pars Le journal des savants y en el mismo ao en Londres Philosophical
Transactions, primeras publicaciones cientficas de carcter peridico.
Se inicia tambin la resea periodstica de informaciones cientficas, la
primera de la que se tiene constancia fue publicada en 1690 en el Publik
Ocurrences, el primer peridico de las entonces colonias americanas en
los actuales Estados Unidos. En ella se describa en dos prrafos la fiebre
amarilla. Sesenta aos despus Benjamin Franklin publicaba en el Penn
sylvania Gazette sus experiencias con la electricidad y los pararrayos.
A finales del siglo XIX y durante todo el XX hasta la actualidad la elevada especializacin de los cientficos en los diferentes espacios de saber
ha llevado a una forma especfica de lenguaje cientfico, un vocabulario,
una jerga tcnica que en algunos mbitos les aleja an ms del gran
pblico.
339
Matar al traductor
D. Miguel de Cervantes deca que leer la traduccin de una obra en
lugar de hacerlo en su idioma original era lo mismo que intentar apreciar
la belleza de un tapiz por detrs. El eterno problema de la traduccinvulgarizacin de la ciencia lleva presente siglos todo lo que se traduce
a personas sin la adecuada preparacin tcnica est irremediablemente
falto de contenidos o penosamente vulgarizado? Y han sido y son numerosos los expertos que defienden la intraducibilidad de los contenidos
cientficos.
Sin embargo es interesante observar el mbito literario. En l se ha
atravesado una situacin idntica y es hoy da cuando comienza a ser
resuelta. En los ltimos aos asistimos a una revalorizacin progresiva
de la figura del traductor literario. ste empieza a figurar en las portadas
de los libros asumiendo la responsabilidad pblica de su trabajo e incluso
a cotizarse su especializacin en temticas o autores. Para la ciencia, la
figura del traductor es si cabe ms relevante que en el mundo literario.
Aqu no se trata slo de un transformador lingstico, se trata de un
transformador conceptual, ago de especial dificultad a la vista no slo de
la amplitud de campos cientfico-tecnolgicos sino tambin de su avance
casi cotidiano. Un excelente ejemplo ha sido Isaac Asimov: bioqumico
de profesin, Asimov ha escrito cientos de obras de divulgacin en materias tan alejadas de su formacin cientfica como la historia, la geografa
o la literatura. Su secreto ha sido el saber traducir conceptos e ideas al
lenguaje cotidiano, muchas veces sin necesitar un monstruoso bagaje
conceptual del rea de trabajo, porque, simplemente, no lo necesitaba.
Asimov, entre otras cosas, contextualizaba bastante bien los conceptos
que pretenda transmitir, no se trataba de hechos aislados o circunstancias puntuales sino que siempre intentaba mostrarlos vinculados a un
proceso de gestacin, a una situacin personal, social o cientfica ms
amplia y que asuma gran peso en la narracin. El enorme xito de sus
publicaciones nos seala lo acertado de sus traducciones. Sin duda uno
de los elementos que ms puede dificultar la divulgacin cientfica es el
prescindir del contexto, del proceso en el que se ha generado el conocimiento cientfico.
Por desgracia es muy habitual que las instituciones pblicas realicen
la comunicacin de avances o logros cientficos como acciones aisladas
340
ANTONIO PREZ
obviando el proceso de las mismas, posiblemente porque en muchas

ocasiones la divulgacin de estas acciones, su llegada a un medio de comunicacin, constituye para estas instituciones un fin en s mismo, sin
prestar atencin al eco social que stas pudieran llegar a tener. Se suelen presentar resultados cientficos sin la menor referencia a su gnesis, a su oportunidad, a su demanda o a sus consecuencias (cientficas,
sociales, etc.). Y si precisamente el emisor del mensaje no se preocupa
en exceso de la calidad expositiva del mismo y de mostrarlo contextualizado (entre otras cosas porque ha olvidado disearlo para un receptor)
acaso debe entonces extraarle que el receptor de ese mensaje no lo
tome en consideracin?
Ante una situacin semejante es posible que las instituciones pblicas argumenten una excusa por desgracia tremendamente habitual:
la falta de atencin en los medios, la ausencia en espacios prime time o
de portada. Nos viene bien recuperar un ejemplo algo antiguo pero no
caduco.
En el ao 1992 la Radio Televisin Portuguesa, principal canal de televisin de la poca, abre su noticiario ms importante con la noticia en
portada de la primera foto del universo en sus estados iniciales gracias al
satlite COBE, afirmando que se trata de el mayor descubrimiento del siglo. Se mostraron imgenes del satlite al tiempo que Stephen Hawking
subrayaba la enorme importancia del descubrimiento. La noticia aparece
en portada en prensa y radio, grandes titulares y portadas de revistas
subrayan la importancia del evento.
A efectos prcticos, no se haba realizado un abordaje meditico tan
intenso (en Portugal) desde la llegada del Pathfinder a Marte. Transcurrido un ao, un grupo de investigadores valora el recuerdo de la noticia
y relacin con el origen del universo (Freitas Branco, J.M., 2000). En ella
se encuentra que el 75% de los encuestados han declarado desconocer
cualquier aspecto de la noticia, el 12% asociaba el nombre de forma equivocada y el 12% restante manifestaba conocer lo que se trataba. Si se
filtran los resultados por educacin recibida, de las personas con titulacin universitaria que respondieron a la encuesta el 86% no conoce los
contenidos de la noticia y menos del 10% conoce de qu se trata.
Es evidente que no existe una relacin directa entre la aparicin de
una noticia y la recogida de la informacin transmitida. Por tanto se trata de una comunicacin intil (entre otras cosas) que nos demuestra que
341
el simple acceso a la informacin no garantiza que sta sea comprendida

o tan siquiera recordada.
Entonces qu se necesita para que esa informacin cientfica sea
recordada? Hablamos de motivacin e inters? Podemos seguir los parmetros de la publicidad, ellos nos apuntan la importancia de los siguientes aspectos:
Duracin de la comunicacin: a mayor amplitud, mayor volumen
de informacin, posibilidad de relacionar o contextualizar el mensaje, etc.
Repeticin de la comunicacin: bombardeo con el mensaje que
ayuda a retenerlo.
Formacin previa: informacin o conceptos preexistentes al mensaje. Resultan de gran relevancia las emociones vinculadas a los
mismos. Por ejemplo: si los conceptos relacionados con la qumica
se encuentran asociados a experiencias negativas (generalmente
en infancia y adolescencia y, sobre todo, en entornos educativos)
la recepcin y evaluacin de nuevos mensajes sobre qumica ser
considerablemente peor que los de otras reas.
Inters previo: vinculado a actitudes y valores personales sobre las
reas temticas en cuestin (Prez A., 2004).
Consecuencias en la vida cotidiana.
Una comunicacin que punte en cada una de estas categoras se
convertir en una comunicacin eficaz y no slo recordada sino asimilada por el individuo.
Si sopesamos cada uno de estos puntos en relacin a la divulgacin
cientfico-tecnolgica podemos encontrar elementos a tener en cuenta
por las instituciones pblicas involucradas en la comunicacin cientfica.
Los primeros puntos (duracin y repeticin) van a depender directamente del medio de comunicacin por el que se transmite el mensaje.
El medio decidir qu grado de presencia va a otorgar a la comunicacin
cientfica: portada (o prime time), duracin, repeticin, etc. Elementos directamente relacionados con la visin de la comunicacin cientfica por
parte del medio de comunicacin y su inters por la misma, en gran parte debido a su demanda especfica por parte de sus clientes-usuarios.
El ltimo punto (consecuencias en la vida cotidiana) depender del
contenido mismo del conocimiento a transmitir, si realmente tiene o no
342
ANTONIO PREZ
un posible efecto sobre el entorno del receptor y, en caso de que este

efecto exista (por pequeo que sea), de la forma en la que se construya
el mensaje para que quede patente y manifiesto este efecto sobre la vida
cotidiana de la persona que recibe la comunicacin. Especial importancia por tanto a la construccin del mensaje cientfico.
Los puntos dos y tres (formacin e inters previo) devienen fundamentalmente de las actitudes y valores hacia los diferentes mbitos cientfico-tecnolgicos generados en el entorno familiar y escolar en infancia y adolescencia (Prez, A., 2004). Acento especial sobre el aprendizaje
cientfico desde contextos formales e informales.
A la vista de este pequeo anlisis nos resulta sencillo apuntar cules
deberan ser los elementos esenciales para disear una comunicacin
cientfica efectiva desde una institucin pblica:
Adecuada presencia en medios de comunicacin, tanto en ubicacin en el medio como en tiempo y forma de la comunicacin,
debidamente contextualizada y con varias apariciones.
Construccin del mensaje en funcin de los posibles destinatarios,
lo que puede dar lugar a la creacin de varios mensajes para la misma comunicacin, diseados en base al medio de comunicacin
utilizado y sus usuarios promedio (para prensa y radio considerando diferencias de usuario segn el momento de su emisin).
Redaccin del mensaje (o mensajes) intentando maximizar los
efectos del objeto de la comunicacin cientfica sobre el entorno
cotidiano del potencial/es receptor/es.
Diseo y aplicacin de planes de promocin de actitudes y valores procientficos en nios y adolescentes. Elemento indispensable
de la comunicacin cientfica eficaz e irremediablemente unido a
cualquier planteamiento pblico enfocado tanto a la participacin
cientfica de la poblacin como a su alfabetizacin procientfica.
Resulta difcil para muchas instituciones llegar a admitir que para
comunicar la ciencia a la poblacin deban disear actuaciones con nios
y adolescentes. Por otra parte, resulta casi imprescindible conducir la
atencin del lector a algunos de los trminos deliberadamente utilizados
en el ltimo punto: promocin de actitudes y valores procientficos.
Las actitudes y valores hacia la ciencia en nios y adolescentes representan con bastante proximidad las actitudes y valores de la no muy
343
futura muestra adulta (Prez, A., 2007). Resulta curioso que muchos de
los planes de popularizacin de la ciencia impulsados por organismos
pblicos se centren casi exclusivamente en proporcionar datos y detalles
de carcter cientfico-tecnolgico que, por cierto, se encuentran por toneladas a su alcance, ignorando a conciencia las relaciones que subyacen
a ellos, las leyes que los ordenan y les dan sentido o el mtodo del que
surgen, es decir, lo que realmente participa en la construccin de las
actitudes y valores procientficos.
Es evidente que no se plantea no proporcionar datos. Un joven de
hoy necesita disponer de una serie de conceptos que resuenan a su alrededor de forma automtica: lluvia cida, calentamiento global, virus,
genoma, etc. Lo negativo es que nos centremos slo en los datos, que
suponen una parte de la formacin cientfica y precisamente la menos
relevante para el adulto procientfico, olvidando lo esencialmente cientfico, la sistematizacin de la realidad, y sus variables ms importantes
asociadas: la curiosidad, la creatividad, la observacin, la duda, En definitiva, es mucho ms importante dotar a la persona de recursos cientficos que de datos. Recursos cientficos que le proporcionen un inters
por su entorno cientfico tecnolgico al que aproximarse sin miedo, de
forma crtica y constructiva.
Hemos sealado la importancia de, para una misma comunicacin,
elaborar mensaje/s adaptado/s a receptor/es; lo que nos lleva tambin
a pensar en seleccionar el canal tambin en base al receptor. Resulta
no menos curioso que a la hora de realizar comunicaciones cientficas
sean precisamente la instituciones pblicas las que elijan canales ms
incongruentes con el sector de poblacin elegido como blanco de la comunicacin.
El fin justifica olvidar los medios

Prcticamente la totalidad de las instituciones pblicas que conozco
estn convencidas no slo de la necesidad de comunicar y divulgar la
ciencia y los avances cientficos, sino tambin de lo justo y beneficioso
de tal empresa. Tan convencidos estn y tan justo y beneficioso les parece que rabian y patalean cuando no reciben un apoyo entusiasta (con
brotes de aclamacin popular) en los medios de comunicacin, por el
344
ANTONIO PREZ
simple hecho de acercarse a ellos a proporcionar una noticia. Responsables de organismos pblicos de carcter cientfico han denostado de forma lastimosa y lacrimosa a medios de comunicacin que no reconocan
la importancia de la noticia cientfica que, magnnimamente, les haban
hecho llegar. Por otra parte, tambin he tenido la suerte de contemplar a
responsables de noticias de medios de comunicacin, leyendo una nota
de prensa de carcter cientfico proporcionada por una institucin pblica, intentando dar inteligibilidad a las frases, pensando trminos o
aspirando a captar la idea general para, finalmente, acabar reduciendo
la presencia de la noticia en el medio a algo testimonial.
Es una situacin similar a la acaecida en Estados Unidos hace cincuenta aos. En los comienzos de la carrera espacial la poblacin demandaba noticias sobre ciencia, quera saber lo que se investigaba en su
pas y cmo eso les haca ir en cabeza en el mundo. La presencia de la
televisin en los hogares, mostrando imgenes en el saln de casa ayud
enormemente. Fue el momento de traducir al gran pblico los avances
cientfico tecnolgicos conforme se iban produciendo y el inicio del idilio
americano entre ciencia y medios. En ese momento surgi el tradicional
choque entre cientfico vs comunicador; en l el cientfico velaba por
la integridad de los conceptos a transmitir, el comunicador se preocupaba sobre el atractivo meditico del mensaje. El choque plasma la desconfianza mutua, la del comunicador por si los contenidos ahogaban el
atractivo del mensaje, la del cientfico por si en nombre de la seduccin
meditica sus conceptos se vean drsticamente mutilados. Aquel status
inicial fue progresivamente resuelto con la aparicin de figuras intermedias (a menudo, cientficos con experiencia en medios o comunicadores con formacin cientfica) que fomentaron la aparicin de excelentes
shows televisivos de divulgacin cientfica de amplio espectro social, con
formato generalista y con peso didctico para el aula, ampliamente desarrollados y con la esponsorizacin de grandes empresas.
En Espaa estamos en la situacin previa a resolver ese viejo choque
(de ah que no veamos ningn programa televisivo de divulgacin cientfica de formato avanzado y amplio desarrollo, al estilo BBC, PBS o NHK,
lejos del primitivo busto parlante con inserciones de imgenes o infografa), lo que no quiere decir que se vaya a resolver de inmediato, claro. Las
instituciones cientficas en general y los cientficos en particular deben
aprender que, por muy alta que sea la necesidad y los beneficios de la
345
comunicacin cientfica as como la deseabilidad y el inters social por

la ciencia (FECYT, 2007), eso no justifica el olvidar las reglas ms bsicas
de la comunicacin (algunas ya las hemos comentado), no justifica el
no disear el mensaje en funcin del medio y de a quin va dirigido. El
fin no justifica olvidar el medio y lo que ste implica. Imagino (y espero)
que esto nos acabar llevando (ya existen tmidas iniciativas oficiales) a
redefinir la figura de los divulgadores cientficos y a proporcionar toda
una oleada de nuevas formas de presentar mensajes cientficos, formas,
por cierto, ya inventadas (algunas de ellas hace decenas de aos) y otras
(apasionante!) por inventar.
A la vista de esto parece casi imprescindible, para empezar, echar una
ojeada a los procedimientos (insistimos, ms que aejos y validados hasta agotar) ms utilizados en el mundo de la publicidad; slo debemos valorar cules son los canales utilizados hoy da para llegar, por ejemplo, a
los jvenes y qu tratamiento se les da. Divulgadores poco avezados pueden llegar a tardar escasos segundos en proponer utilizar la web como
va de difusin destinada a este colectivo. Como orgulloso respaldo a su
planteamiento lo apuntalarn con kilos de estadsticas sobre el uso de
la web. Yo mismo podra hablarles de los resultados encontrados con la
muestra de jvenes a nivel nacional en la que la inmensa mayora utiliza
la web como va de informacin preferente (Prez, A., 2007). Sin embargo, la eficacia de la difusin cientfica institucional en este medio es, por
decirlo suavemente, penosa. Los responsables de estas pginas web asumen (de nuevo!) el medio como un fin en s mismo (error habitual y que
pueden cometer, como ya hemos apuntado, con indiferencia del medio
de comunicacin) ignorando los elementos de la comunicacin exitosa
especficos de cada medio y adecuados al perfil del usuario.
Por seguir con el ejemplo, ignoran las variables de xito presentes
en las web ms visitadas, no se molestan en valorar cules son las demandas del colectivo y qu utilizan especialmente en la web. Podemos
comentar varios ejemplos sobre estas afirmaciones:
En el ao 2001 charlando con un alto cargo nacional responsable de
los contenidos educativos en la red sobre la creacin de contenidos para
secundaria (l insista en darle un nombre en el que sistemticamente
apareca lo de Nuevas1 Tecnologas) me comentaba que llevaban un ao
trabajando y casi ocho millones de pesetas de entonces en desarrollar un
diccionario-traductor simultneo de griego para la ESO. Aproximadamen-
346
ANTONIO PREZ
te en las mismas fechas, un humilde profesor de secundaria de un pueblecito del norte de Espaa reciba un premio de los propios internautas
a la pgina de divulgacin cientfica ms visitada; en ella se podan realizar experimentos de forma virtual y resultaba de increble utilidad para
los numerosos centros de secundaria nacionales (e internacionales) que
a diario colapsaban la web albergada en un rstico servidor local. Con todos mis respetos para la traduccin simultnea del griego cul es el criterio utilizado para decidir en qu temticas actuar de forma preferente?
No parece que el ms idneo debera surgir de cruzar el mayor volumen
de beneficiarios con el menor costo posible?, algo que, estoy seguro, este
alto cargo nacional no debi tener muy en cuenta, ya que, segn creo, el
nmero de estudiantes de griego es sensiblemente menor a los estudiantes de ciencias. En cualquier caso, a da de hoy, en ese mismo organismo
poco ha cambiado (salvo el nombre del alto cargo, claro), y la pgina del
profesor de secundaria sigue siendo de las ms visitadas.
Por seguir en la misma lnea de ejemplos podemos echar una mirada
en el mbito de los canales de distribucin de jvenes y adolescentes
como colectivos prioritarios en divulgacin cientfica. En este colectivo
es muy habitual, por ejemplo, el uso de reproductores mp3, entre ellos
uno de los ms populares y que ha supuesto casi una mini revolucin
social ha sido el iPod de Apple. Con cinco millones de iPods vendidos en
Espaa y cientos de complementos y gadgets, determinadas marcas y
organismos lo han incluido en sus perspectivas de difusin y marketing.
Varios fabricantes de coches ofrecen modelos adaptados para el uso del
iPod como reproductor para el vehculo. El iPod cuenta con una web
central, iTunes, desde donde el usuario tiene la posibilidad de descargar contenidos gratuitos y de pago. Dentro de los gratuitos subrayamos,
por su inters, la presencia de dos categoras: los podcast y la iTunesU.
Los podcast son grabaciones en formato mp3 realizadas por proveedores
especializados (tipo BBC, RNE, Ser, etc.), que difunden as algunos de
sus programas, o por usuarios no profesionales que las cuelgan en la
web siempre y cuando sus contenidos se consideren de inters. Dentro
de los podcast se encuentran entre los ms descargados en Espaa los
vdeos sobre el mundo natural de National Geographic (en ingls, no
existe versin en castellano) y los cursos de idiomas, adems de algunos
de los programas de radio ms populares en nuestro pas. Las estadsticas de descarga de los podcast en Espaa son de espanto, las de los ms
347
populares se cuentan por cientos de miles (no poda ser menos con una
poblacin de ms de cinco millos de iPods a la que se fuerza a utilizar iTunes como software para volcar contenidos a su maquinita). Hasta hace
apenas un par de aos la presencia de podcast, no ya realizados en Espaa sino tan slo en castellano, era sencillamente inexistente. Por suerte,
gracias a la (marginal) presencia de programas de divulgacin cientfica
en radio y al trasvase (obvio y sin esfuerzo ni coste extra) de estos programas a podcast este sector se ha permitido crecer tmidamente, aunque
an muy lejos de los estndares anglosajones, de su eficiencia didctica
y sus posibilidades y derivaciones para el aula. Precisamente por ello, los
interesados en temas de ciencia continan descargando (por miles) los
excelentes podcast cientficos de la BBC, National Geographic, NASA o
la National Science Foundation, obviamente en ingls. La iTunesU es un
apartado de la web en el que las diferentes universidades pueden volcar
contenidos divulgativos, tambin en formato mp3, de cualquier temtica y de diferente grado de complejidad. Es profusamente utilizado por
las universidades estadounidenses para divulgar sus logros cientficos y
adems (y a la par) promocionar su potencial investigador y competitivo. En l aprovechan entre otras cosas para incluir cursos especficos de
formacin en temticas en las que se consideran especialistas. Aunque
desgraciadamente no es una opcin disponible en iTunes para las universidades nacionales (tambin desconozco si existe demanda por su parte)
nos muestra perfectamente una opcin excelente de divulgacin utilizando un medio actual para un segmento de poblacin de alto inters.
Los reproductores de mp3 porttiles tipo iPod permiten al usuario la
realizacin de varias actividades simultneas, a diferencia de, por ejemplo, un libro. Permite rentabilizar los desplazamientos y las esperas, de
ah su enorme xito. xito que, sin embargo, no ha llamado suficientemente la atencin, por lo que se ve, para utilizarlo como un canal de difusin ms. Quizs sea ms prctico colgar la informacin en una web,
con un formato texto (eso s, con alguna foto y algn dibujito) similar al
utilizado en los libros cientficos de, por ejemplo, el siglo XVIII, aunque,
afirmando siempre que estamos al cabo de la calle porque utilizamos las
Nuevas Tecnologas.
En cualquier caso, el ejemplo del iPod, los podcast y dems es slo
una muestra de los medios, nuevos y viejos, que nos rodean, que son de
uso cotidiano por un elevado porcentaje de la poblacin y que, indefec-
348
ANTONIO PREZ
tiblemente, se ven ignorados para su uso en comunicacin cientfica, a

pesar de que, como ya hemos visto, existe una demanda voluminosa.
Ya D. Santiago Ramn y Cajal en 1883 firmaba numerosos artculos
de divulgacin cientfica bajo el pseudnimo de Doctor Bacteria con el
propsito de llamar la atencin de los mdicos curiosos sobre el encanto
inefable del mundo, casi ignoto, de clulas y microbios, y de la importancia excepcional de su estudio objetivo y directo. Llamar la atencin
sobre elementos que por s mismos cuentan con encanto. No deja de ser
relevante que Cajal se denominara as mismo, al escribir estos artculos,
publicista cientfico y no divulgador.
Acabando el t con Filkin le pregunt sobre, a su juicio, un axioma
para la divulgacin cientfica, algo para colgar en el despacho y tener
siempre a la vista. Me respondi con concisin britnica: Llamar la atencin, atraer. Divulgar sin que se note.
Notas
1
Cuntos aos deben pasar para que dejen de llamarles nuevas? Han odo a alguien menor de 25 aos llamarlas as?
Bibliografa
FECYT (comp.). Percepcin Social de la Ciencia en Espaa - 2006. FECYT, 2007.
Freitas Branco, J.M., 2000. Comunicar la ciencia en el siglo XXI: I Congreso sobre Comunicacin Social de la Ciencia, 25, 26 y 27 de marzo de 1999, Granada, Espaa, Vol. 2, pp.
605-609.
Prez, A., 2004. Estudio Nacional de Actitudes y Valores hacia la Ciencia en Primaria y Secundaria. FECYT.
Prez, A., 2007. Jvenes Jugando en las Orillas de la Ciencia y la Tecnologa. Percepcin
Social de la Ciencia en Espaa - 2006. FECYT, 2007.
349
Sobre los autores
Miguel Alcbar actualmente es Profesor en la Facultad de Comunicacin de la Universidad de Sevilla. Durante tres aos ha sido el Responsable del Departamento de Comunicacin del Centro de Astrobiologa
(CSIC-INTA), asociado al NASA Astrobiology Institute, ubicado en Torrejn
de Ardoz, Madrid. Es licenciado en Ciencias Biolgicas y doctor en Comunicacin por la Universidad de Sevilla. Sus intereses se centran en la
representacin social que realizan los medios de comunicacin de las
controversias tecno-cientficas, especialmente de aquellas relacionadas
con la investigacin biomdica. Ha publicado una quincena de artculos
acadmicos, y en 2007 el CSIC edit su libro Comunicar la ciencia. La clonacin como debate periodstico.
Angela Boto es bioqumica, especialista en comunicacin de temas
de salud y ciencia. Es una colaboradora habitual en diarios como El Pas
y El Mundo.
Amelia Die. Periodista, ha trabajado en las revistas: Gaceta Ilustrada,
Ritmo, Cmplice, Vera, Prima y TVPlus. Ha hecho radio y televisin y es
autora de libros. Ha sido jefa de edicin y jefa de cultura en la revista Muy Interesante, autora del Muy Interesante Preguntas y Respuestas y
subdirectora de Quo. Ha enseado en diversos cursos universitarios de
Periodismo Cientfico, y ha participado en mesas redondas y tertulias
radiofnicas y dirigido stands de la revista Quo. Ha sido jurado en los
premios Casa de las Ciencias y evaluadora de la Fundacin Espaola de
Ciencia y Tecnologa. Actualmente colabora con Muy Historia.
351
sobre los autores
Carlos Elas es profesor titular de Periodismo Cientfico y catedrtico

acreditado de Comprensin Pblica de la Ciencia de la Universidad Carlos III de Madrid. Se licenci en Qumicas y en Ciencias de la Informacin
en la Universidad de La Laguna, donde tambin se doctor con Premio
Extraordinario con una tesis sobre flujos de informacin cientfica. Ha
trabajado como qumico (es co-responsable de la sntesis y caracterizacin de seis nuevas molculas y profesor de Fsica y Qumica de Secundaria en excedencia) y como periodista, profesin en la que ha sido
redactor de poltica y local en la Agencia Efe y responsable de ciencia de la
seccin de Sociedad del diario El Mundo. Parte de su trabajo periodstico
fue publicado como libro en La ciencia a travs del periodismo. Fue visiting
fellow durante un ao en la London School of Economics (en la ctedra
Ciencia, Tecnologa y Esfera Pblica), donde investig el declive de la
ciencia en Occidente. Es autor de ms de medio centenar de artculos
acadmicos, del libro Telebasura y periodismo (Libertarias, 2004), del manual Fundamentos de periodismo cientfico y divulgacin meditica (Alianza
Editorial, 2008) y del ensayo La razn Estrangulada: la crisis de la ciencia en
la sociedad contempornea (Debate, 2008). Ha coordinado, entre otros, el
libro de la asignatura de Bachillerato Ciencias para el Mundo Contemporneo (McGraw-Hill, 2008).
Agustn Garca Matilla es experto en televisin educativa. Ha sido
director del primer Mster de Televisin Educativa. Ex director de programas de Servicio Pblico de TeleMadrid. Forma parte del Consejo de
Redaccin de la revista cientfica Comunicar. Actualmente es catedrtico
de Comunicacin Audiovisual en la Universidad de Valladolid.
Santiago Graio es profesor de Periodismo Cientfico y Tecnolgico
de la Universidad Carlos III de Madrid y director del Mster en Periodismo y Comunicacin de la Ciencia, la Tecnologa y Medio Ambiente de dicha universidad. Es jefe de Prensa y Comunicacin del Instituto Espaol
de Oceanografa.
Juan Carlos Nieto Hernndez es profesor de Periodismo Especializado de la Universidad CEU San Pablo, ha sido vicedecano de la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Comunicacin de esta universidad y est
diplomado en Estudios Avanzados de Periodismo. Ha ejercido la profe-
352
contar la ciencia
sin en diversas revistas especializadas. Es editor de la Web de la Asociacin Espaola de Comunicacin Cientfica y vicepresidente de la Red Elipsis
de estudios, investigacin y docencia en comunicacin de la ciencia y la
tecnologa, periodismo cientfico y tecnolgico.
Jos Manuel Nieves es periodista especializado en ciencia. Desde
1985 hasta hoy ha publicado cientos de artculos y reportajes sobre tecnologa, ciencia, investigacin e informtica. Entre 1999 y 2001 estuvo al
frente de la edicin digital del diario ABC, donde actualmente dirige la
seccin de Ciencia y Futuro. Coordina la coleccin Conversaciones
de Ciencia de la editorial Edaf. Con Hablemos de ciencia introduce la
coleccin y abarca cuestiones relativas al universo, las estrellas, la Tierra,
la materia, la vida y el hombre, asuntos que se desarrollan despus en
ttulos especficos de la mano de los mejores especialistas.
Manuel Palencia-Lefler Ors es consultor en comunicacin corporativa y profesor titular de la Facultad de Comunicacin de la Universidad
Pompeu Fabra (Barcelona, Espaa). Licenciado en Derecho y Doctor en
Publicidad y Relaciones Pblicas por la Universidad Autnoma de Barcelona, ha publicado diversos libros entre los que destacan 90 Tcnicas
de Relaciones Pblicas (2008), Fundraising. El arte de captar recursos. Manual Estratgico para ONLs (2001) y Lactivitat professional de cercar recursos (2002), adems de numerosos artculos profesionales y acadmicos.
Conferenciante habitual en seminarios y congresos, destaca por algunas
investigaciones en el campo de la comunicacim interna, la responsabilidad social corporativa y la comunicacin de crisis. Dirige el Instituto de
Filantropa y Desarrollo IFD asesorando a empresas, administraciones
pblicas y entidades no lucrativas, as como el Laboratorio de Tendencias
en Comunicacin Estratgica de la Universidad Pompeu Fabra.
Ernesto Pramo Sureda es director del Parque de las Ciencias de Granada, de cuyo proyecto museogrfico fue autor en 1990. Desarrolla una
amplia actividad de formacin en el mbito de la comunicacin social de
la ciencia y en la gestin de programas de divulgacin cientfica, exposiciones, materiales educativos, etc. Todo ello bajo la premisa de democratizar
el acceso a la cultura cientfica. Tiene publicados varios libros colectivos
y unas 50 guas y materiales didcticos sobre educacin, ciencia y medio
353
sobre los autores
ambiente. Actualmente trabaja en la creacin del ExploraLAB, termina la

ampliacin del Parque de las Ciencias con pabellones como Ciencia en
Al-Andalus, Cultura de la Prevencin, Ciencias de la Salud, Tecno-foro!, etc.; en la produccin de varias exposiciones cientficas y de un nuevo
Programa de Planetario. Asesora diversos proyectos culturales y museos
en Espaa y desarrolla una amplia actividad de formacin en el mbito de
la comunicacin de la ciencia y su normalizacion en la cultura.
Jos Pardina, periodista, es Licenciado en Ciencias de la Informacin
y en Historia Contempornea por la Universidad de Barcelona. Director de Muy Interesante desde 1990. En 2004 fund la revista infantil Muy
Junior y en 2005, Muy Historia. Anteriormente trabaj en prensa diaria
y semanal y dirigi la revista GEO. Es vicepresidente de la Asociacin
Espaola de Comunicacin Cientfica (AECC), profesor del Mster de Periodismo de la Universidad Carlos III de Madrid y profesor invitado del
Mster de Comunicacin Cientfica de la Universidad Pompeu Fabra, de
Barcelona. En 2001 fue elegido Director del Ao por la Asociacin de Revistas de Informacin (ARI). Es autor del blog sobre periodismo y revistas
The New Blog Times.
Antonio Prez Manzano. Especialista en Nuevas Tecnologas y divulgacin cientfica. Ha participado en numerosos proyectos de didctica
de la ciencia aplicando web 2.0, videojuegos, animacin 3D, televisin,
podcast, gameweb, etc., para organismos nacionales e internacionales,
como el Ministerio de Educacin, la Fundacin Espaola de Ciencia y
Tecnologa (FECYT), el Public Broadcasting Service (PBS, EEUU), la British
Broadcasting Corporation (BBC-UK), la Sony Ent., etc. De igual forma ha
valorado o desarrollado materiales didcticos para numerosas empresas
nacionales e internacionales.
Pep Ruiz es periodista con una larga experiencia en el mundo de la
radio. Formado en la cadena SER y COM Radio (en Catalua), trabaja
desde hace 13 aos en Catalunya Rdio, emisora pblica de Catalua.
Durante ese tiempo ha realizado programas de ciencia como El quid
de la qesti, Cincia a Catalunya Cultura o ms recientemente La
sal de la vida. En todos ellos ha procurado usar un lenguaje innovador en el medio radiofnico, usando sonidos y ambientes para recrear
354
contar la ciencia
imgenes sonoras as como una mezcla de rigurosidad y humor para

conseguir el principal objetivo: demostrar al oyente que se puede hablar
de ciencia de manera gil y entretenida. Actualmente realiza el espacio
Diguem per qu (Dime por qu), sobre grandes y pequeos porqus
del mundo de la ciencia en el principal programa magazn de tarde de
la emisora.
Juan Tena Martn. Periodista y consultor en comunicacin social de
la ciencia y la tecnologa. Director de asesore s en Ciencia y Tecnologa e
Innovacin S.L. (AeCYT Innovacin S.L), secretario general de la Asociacin Espaola de Comunicacin Cientfica (AECC), y autor y coautor de
varios libros sobre comunicacin y difusin cientfica.
Manuel Toharia Corts. Especialista en Ciencias Fsicas por la
Universidad Complutense de Madrid, ha sido uno de los profesionales
de la comunicacin ms relevantes desde 1970 que se ha centrado en el
periodismo y la divulgacin cientfica, en prensa escrita, radio, televisin
y museos interactivos. Ha dirigido y presentado diversos programas
culturales y cientficos en TVE, y fue redactor cientfico del diario El Pas,
particip en el lanzamiento de la revista Muy Interesante en 1981, y en
1983 fund la revista cientfica Conocer, que dirigi hasta 1988. Desde
entonces ha trabajado en la produccin de vdeos y programas televisivos
de divulgacin cientfica, y en el diseo conceptual de exposiciones y
museos interactivos de ciencia, tecnologa y medio ambiente. Mantiene
asimismo desde 1980 espacios frecuentes sobre temas de actualidad
cientfica en diversas emisoras de radio, y colabora habitualmente en
diarios y revistas. Ha sido director del Museo Interactivo de la Ciencia
ACCIONA, en Madrid, y del Museo de la Ciencia de la Fundacin La
Caixa, en Alcobendas (Madrid). Desde septiembre de 1999 fue director
del Museo de las Ciencias Prncipe Felipe de Valencia y actualmente es
director cientfico de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia. Ha
escrito 32 libros de divulgacin, entre los ltimos se encuentran El mito
de la inmortalidad, junto a Bernat Soria, en la Editorial Espejo de Tinta
(2007), y Confieso que he comido (mis memorias metablicas), en la
editorial Le-pourquoi-pas (2008).
355
sobre los autores
Eva van der Berg empez su vida profesional primero como diseadora y despus como fotgrafa de prensa. En un momento dado decidi
dedicarse a escribir, en especial sobre temas relacionados con la naturaleza y la ciencia. Tras desarrollar durante unos aos una coleccin de
libros infantiles sobre animales en peligro de extincin titulados Amigos
de Dodo, estuvo colaborando en distintas revistas especializadas. En 1998
entr a formar parte del equipo de la edicin espaola de National Geographic. A lo largo de estos aos ha participado adems en la realizacin
de documentales como guionista y documentalista, ha colaborado con
distintas publicaciones, y da charlas y conferencias, adems escribir en
su blog.

356

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CONTAR LA CIENCIA

Poltica y sistema espaol de ciencia y tecnologa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 3

Los proveedores de informacin cientfica:

Divulgacin e informacin: percepcin pblica de la ciencia. . . . . . . . . . . . . . 101

Problemas especficos del periodismo cientfico y tecnolgico.

Conexiones entre ciencia y cultura.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139

Ciencia en la prensa escrita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155

Las revistas de divulgacin cientfica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

Ciencia en radio.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

Internet y Ciencia: aproximacin a los aspectos

Ciencia en televisin: otra televisin posible.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225

Comunicar la ciencia desde los museos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247

Cmo difundir la ciencia desde los gabinetes de

Del laboratorio al pblico: la comunicacin

Ciencia y salud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

Ciencia y medio ambiente.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323

La comunicacin pblica de la ciencia y la tecnologa.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .337

Sobre los autores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351

Qu contar de la ciencia que sea relevante y, a la vez, inteligible? A

Introduccin al periodismo cientfico

introduccin al periodismo cientfico

sitaria. Sin olvidar la famosa expresin jocosa, atribuida a Einstein, de

bacterias, la radiaciones, las clulas, el Universo, las protenas y muchas

introduccin al periodismo cientfico

Quin debera esforzarse por remediar este estado de cosas? Quien

introduccin al periodismo cientfico

El objetivo final es obviamente educativo. Pero no mediante una

introduccin al periodismo cientfico

Las personas enfermas de cosas inexplicables encontraban as una

introduccin al periodismo cientfico

este mundo de creciente complejidad en el que, en aparente paradoja,

introduccin al periodismo cientfico

Pero existen, obviamente, numerosas dificultades. Por ejemplo, en la

objetivo al que va dirigido el mensaje. A poco que se sospeche que no se

introduccin al periodismo cientfico

Poltica y sistema espaol de ciencia

Si hay algo por lo que pueda y deba medirse el progreso cientfico y

poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA

vendr mal disponer de algunos pocos datos estadsticos relacionados

poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA

Sistema de I+D (1907-1983)

planificar y coordinar los medios pblicos dedicados a la I+DT. Su accin

poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA

Sistema de I+D (1984-1996) Ley de la Ciencia

Estructura del sistema (rganos de primero y segundo nivel)

poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA

proponer objetivos para incluir en el Plan Nacional, asesorar a la CICYT

Adems de estos rganos, est el anteriormente mencionado Centro

poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA

Desarrollo de la capacidad competitiva de la industria, el comercio

Programas Horizontales y Especiales

Informacin para la Investigacin

II Plan Nacional de I+D (1992-1995)

poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA

I y II planes nacionales de I+D

III Plan Nacional

Medio Ambiente y Energa

Programas Horizontales y Especiales

Tecnologas de la Produccin y de las

N de OTRI por institucin

poltica y sistema espaol de CIENCIA Y TECNOLOGA

Otro mecanismo adicional del Plan Nacional, creado para impulsar y

Organismos Pblicos de Investigacin (OPI)

4. Centro de Estudios Polticos y Constitucionales (CEPC).