GUIA DEL CULTIVO DEL LPULO

Realizado por:
Jos Antonio Magadn Marcos - S.A.E. Fomento del Lpulo
Jos Lus Olmedo Nadal - Hijos de Rivera S.A.
Juan Pieiro Andin - CIAM
Juan Valladares Alonso - CIAM
Jos Manuel Garca Pedreira-Ramisquido, S.L.
Jaime Fernndez Paz - LAFIGA

Junio de 2011

GUIA DELCULTIVO DEL LPULO

INDICE DE TEMAS
1- Introduccin.
2- Breve historia del cultivo del lpulo en Galicia y en Espaa.
3- La planta.

Caractersticas botnicas.
4- El cultivo.

Instalaciones: alambrada, postes, tutores, etc.

Ciclo del cultivo: plantacin, poda, abonado, variedades, entutorado,

crecimiento, riego, tratamientos fitosanitarios.

Enfermedades y plagas ms importantes: mildiu, oidio, araa roja, pulgn.

Cosecha y procesado de la flor: pelado, secado, peletizado, envasado al vaco).

5- Estudio econmico.

Evaluacin econmica del proyecto.

6- La cerveza.

Historia de la utilizacin del lpulo en la fabricacin de la cerveza.

Aprovechamiento del lpulo: proceso de fabricacin.

Lpulo y salud.

Otros usos.
ANEXOS
1- Esquema de alambrada para sistema de tutores sencillo con 200 postes por ha.
2- Esquema de alambrada para sistema de tutores en V con 184 postes por ha.
3- Cronograma de las tareas a lo largo del ciclo del cultivo.
Equipo de trabajo
Jos Antonio Magadn Marcos, S. A. Espaola de Fomento del Lpulo.
Jos Lus Olmedo Nadal, Hijos de Rivera S. A.
Juan Pieiro Andin, Juan Valladares Alonso, Centro Investigaciones Agrarias de
Mabegondo-CIAM.
Jos Manuel Garca Pedreira, Ramisquido, S.L.
Jaime Fernndez Paz, Laboratorio Agrario y Fitopatolgico de Galicia-LAFIGA.

1. INTRODUCCIN
El lpulo se utiliza bsicamente en la fabricacin de la cerveza, de la que se considera una
de sus materias primas o constituyentes nobles insustituibles, junto con la malta, el agua y
la levadura, proporcionndola su caracterstico amargor al cocer junto con el mosto,
proceso que produce la transformacin de sus resinas convirtindolas en compuestos
amargos.
Adems se utiliza como planta medicinal y en otros pases se ha aprovechado incluso
como alimento (esprragos de lpulo).
Crece de modo silvestre en toda la mitad norte de nuestro pas en lugares hmedos y
sombros, generalmente en riberas, donde trepa enroscndose de un modo natural a rboles
y arbustos.

2. BREVE HISTORIA DEL CULTIVO DEL LPULO EN GALICIA

Y EN ESPAA
En las primeras tres dcadas del siglo XX, se inician estudios espordicos de cara a la
introduccin del cultivo en Espaa, ya que el lpulo silvestre que an se utilizaba en esos
momentos, proporcionaba rendimientos muy irregulares, por una parte, y por otra los
maestros cerveceros (mayoritariamente centroeuropeos) que dirigen la produccin de la
incipiente industria cervecera nacional, preferan importar lpulos de sus pases.
En Galicia, D. Leopoldo Hernndez Robredo, director de la Granja Escuela
Experimental de La Corua, inici en 1915 ensayos del cultivo del lpulo. Estos
trabajos experimentales fueron pioneros en Espaa y sirvieron de base para que el
cultivo llegase a tener gran importancia en la comarca coruesa de As Marias. Despus
se extendera a otras zonas de Espaa como Len, Asturias, Cantabria, etc.
Durante los aos siguientes D. Ricardo de Escauriaza contina la labor investigadora
iniciada por Hernndez Robredo e intensifica la labor divulgadora. En 1937 se crea la
Seccin de Fomento del Cultivo del Lpulo dependiendo del Director de la Granja
Escuela Experimental de La Corua.
Para el desarrollo del programa experimental y de transferencia de conocimientos
Hernndez Robredo cont con la estrecha colaboracin de D. Jos Mara Rivera Corral,
propietario fundador de Estrella de Galicia, y de D. Ral Fernndez Mes, agricultor de
la zona de Betanzos, pionero del cultivo del lpulo en la zona.
En plena posguerra espaola, y con motivo de la II Guerra Mundial, las fbricas de
cerveza tuvieron problemas de abastecimiento de lpulo, debido a la prctica
paralizacin de las importaciones motivada por la poltica autrquica promovida por el
gobierno espaol. ste, y tras un tiempo en que una Junta Tcnica del Estado lo controla
directamente, promulga el 23 de Mayo de 1945 un decreto en el que se prev el fomento
del cultivo de lpulo a travs de una concesin administrativa que recae en una nueva
sociedad la S.A. ESPAOLA DE FOMENTO DEL LPULO que tiene su primera
delegacin en Betanzos. La sociedad fue constituda por la prctica totalidad de las
fbricas de cerveza existentes en el pas en ese momento: El guila, S.A., S.A. Damm,
La Cruz del Campo, S.A., Sres. Hijos de C. Mahou, Moritz, S.A., J. y T. Kutz, El Turia,
S.A., La Zaragozana, S.A., El guila Negra, S.A., S.A. Cervezas de Santander, La
Cervecera del Norte, S.A., El guila, S.A. de Crdoba, La Estrella de Gijn, Franquelo,
S.A., La Alhambra, S.A., La Tropical, La Salve, La Estrella de Galicia, El Alczar,
S.A., La Vizcana, S.A., La Extremea, La Rosa Blanca, S.A., El Laurel de Baco, S.A.,
3

Cervezas Knorr, S.A., La Salud, La Cruz Azul, La Huertana, Las Dos Torres, Sra. Vda.
de Quilis, La Progresiva, D. Roberto Puchol, D. Jos Mart y Sr. Vda. de Lluesma.
En sus inicios, y a travs de una concesin administrativa se estableceran tres zonas de
cultivo:
- I) Galicia y Asturias
- II) Santander, Navarra y Pas Vasco
- III) Len, Burgos, Palencia y Logroo
En Galicia, a partir de 1946, se produjo un incremento incesante del cultivo del lpulo,
alcanzndose un mximo en 1963 de 240.369 kg.
En slo quince aos desde la constitucin de la sociedad de Fomento del Lpulo se
consigui el objetivo inicial de abastecer de lpulo al sector cervecero nacional, y el
cultivo pas de las zonas iniciales delimitadas en el decreto de concesin del Ministerio
de Agricultura, a concentrarse en las provincias de La Corua (primera zona), Len
(segunda zona) y Asturias (tercera zona).
A partir de 1963 se inicia un imparable descenso del cultivo en Galicia y en el resto de
Espaa. El lpulo se dej de cultivar en Galicia en 1982, como consecuencia del cierre
del centro de recepcin de la SAE de Fomento del Lpulo en Betanzos.
A finales de la dcada de los 60 y durante todos los 70, el lpulo se convierte en el oro
verde de varias comarcas leonesas, especialmente en las riberas de los ros rbigo,
Tuerto, Porma y Toro. Era un cultivo de gran rentabilidad para el agricultor, el cual
cuenta adems con unos ingresos garantizados, al contratarse toda la produccin con
varios aos de anticipacin.
Tras una evolucin creciente de la produccin hasta 1985, ao en el que se alcanza el
record histrico con tres mil toneladas, la produccin se estabiliza en torno a las mil
trescientas toneladas. En 1986, con la incorporacin de Espaa a las Comunidades
Europeas, finaliza la concesin y se liberalizan totalmente las importaciones de lpulo,
por lo que el papel tradicional de Fomento del Lpulo cambia, pasando a ser una
empresa comercializadora que establece sus objetivos de compra en funcin de las
necesidades de los accionistas. Tambin por estas fechas se constituyen en Espaa las
empresas transformadoras de lpulo.
En los ltimos aos se ha producido una reduccin de la superficie cultivada. En 2005 la
superficie cultivada fue de 685 ha con una produccin de 1.294,5 t. En 2009 se cultivaron
470 ha y en 2010 la superficie cultivada fue de 510 ha. Las variedades cultivadas en
Espaa son de las consideradas amargas.
Hoy en da practicamente todo el lpulo se cultiva en la provincia de Len con la
excepcin de 5 ha en La Rioja, 4 ha en Abegondo, provincia de A Corua y 2,5 ha de la
plantacin experimental del CIAM en la misma localidad.
Las ltimas ampliaciones de la UE, con algunos pases con fuerte tradicin en el cultivo
del lpulo, han hecho que Espaa pasase del cuarto puesto al sptimo entre los pases de
ms produccin detrs de Alemania, Republica Checa, Polonia, Eslovenia, Reino Unido y
Francia. Otros pases productores importantes son Estados Unidos, y China.
En la actualidad, el volumen de negocio en nuestro pas se sita entre los cinco y los
seis millones de euros, produciendo principalmente lpulo granulado y extracto de
lpulo (subcontratado).
4

En Galicia, el 26 de Noviembre de 2004 se firm un acuerdo de colaboracin entre Hijos

de Rivera S.A. y el CIAM. La empresa que posee la marca Estrella de Galicia, tena la
intencin de fabricar cerveza con lpulo producido en Galicia con motivo de su
centenario en 2006. Adems, deseaba rememorar los tiempos en que la mayor parte del
lpulo utilizado se produca en municipios de las comarcas de Eume, Betanzos y A
Corua.
Se cultiv una parcela de 1.300 m2 con 300 plantas de lpulo de la variedad Nugget.
Actualmente la superficie ocupada por el lpulo en la finca experimental del centro es
de 2,5 ha. En todo este proceso ha habido tambin una participacin muy importante de
los tcnicos de la SAE de Fomento del Lpulo.

3. LA PLANTA
Caractersticas botnicas
El gnero Humulus est compuesto por tres especies, H. japonicus, H. yunnanensis y H.
lupulus, de las que solamente la ltima posee valor cervecero.
El lpulo cultivado, Humulus lupulus L., es una especie dioica de la familia de las
Cannabinaceas (Orden Urticales) que brota anualmente a partir de una cepa enterrada
(rizoma leoso) y cuya vida media til es de 12 a 15 aos (aunque existen amplias
referencias a plantaciones que siguen produciendo durante ms de 25 aos).
Desde el punto de vista de la produccin industrial, solamente se cultivan los pies
femeninos. Aunque en algunos pases de origen anglosajn, y en funcin de las
preferencias de los cerveceros, se acepta la presencia de pies machos para polinizar y
obtener lpulos con pequeos porcentajes de semillas, en el resto de pases las plantas
masculinas slo se utilizan en investigacin y mejora de variedades.
Posee un tallo piloso, hueco, de color verde o violeta y de seccin generalmente
hexagonal que crece en sentido dextroso.
De las estipulas presentes en los tallos salen las
hojas, que son opuestas, palmeado-hendidas, y
divididas en un nmero variable de lbulos que
van de 3 a 5, aunque algunas puedan tener hasta 7
(figura 1).

Figura 1: Tipos de hojas segn nmero de lbulos.

El lpulo es una planta con fuerte dominancia apical, por lo que hasta que no cesa el
crecimiento vertical prcticamente no aparecen las ramas laterales en las cuales se
producen las flores.

Las flores de la planta masculina se agrupan en panculas, con un periantio formado por
5 spalos de color verde amarillento y cinco anteras de filamentos cortos. Las anteras
poseen un surco donde las glndulas de resinas estn almacenadas (foto 1).
Por el contrario, las flores de la planta femenina se presentan en inflorescencias
alrededor de un eje central (raquis). En este eje se aprecian una serie de nudos, en cada
uno de ellos hay un par de brcteas, cada brctea sostiene un par de bractolas y cada
bractola tiene una pequea flor (foto 2).

Foto 1: Flores masculinas.

Foto 2: Flores femeninas.

Cuando estas inflorescencias maduran, el eje central se engrosa, las brcteas y

bractolas se ensanchan y se produce el estrbilo, comnmente llamado cono, y que
es la forma en la que se comercializa la planta (figura 2).

Figura 2: (a) Brotes desarrollndose en las axilas de las hojas; (b) Mosca, inflorescencia femenina; (c), (d) y (e) conos maduros de
distintas variedades ; (f) Raquis, eje central del cono; (g) Brcteas; (h) (i) Brcteas con semillas; (j) Semilla.

La forma de los conos, junto con el color del tallo y la composicin qumica constituyen
una de las principales caractersticas varietales.
El valor comercial de las flores de lpulo radica en las glndulas de lupulina presentes
en los conos, que por un lado contienen resinas (en las que los -cidos son la parte
ms importante) responsables del amargor en la cerveza, y por otro lado contienen
aceites esenciales responsables del aroma en la cerveza.
Tal y como se comentaba anteriormente, comercialmente solo interesan los pies
femeninos, ya que mientras estos presentan en los conos gran cantidad de glndulas
de lupulina, en las flores masculinas se desarrollan muy pocas.

4. EL CULTIVO
Instalaciones
El lpulo es una planta trepadora, por lo que para su cultivo es necesario un sistema
permanente de entutorado que, en general se instala antes del momento de la plantacin,
si bien puede hacerse en el segundo ao.
Este sistema, conocido coloquialmente
como alambrada est formado por
un enrejado reticular de alambre
galvanizado sujetado por postes de
madera. En general en nuestro pas los
postes se disponen segn las lneas de
las plantas de modo alterno. Entonces
entre cada 2 lneas de postes habr 3
filas de plantas y 2 calles. Dentro de la
fila de postes, estos estn a una
distancia de entre 10 y 12 m. Los
postes del cuadro externo incluyen un
poste por cada lnea de plantas y son
los postes ms fuertes de la empalizada.
Foto 3: Plantacin con 3 calles entre postes y alambres superiores
para entutorado en V.

Adems van hincados inclinadamente y atados con vientos a los anclajes de los muertos
de hormign enterrados
que ayudan a soportar el
peso de las plantas. (fotos
3 y 4).
Los postes van atados en
el sentido de las lneas de
plantas y en sentido
transversal.
Aunque en Espaa la gran
mayora de los postes son
de madera de pino
tratada, tambin pueden
utilizarse postes de otros
materiales como son el
hormign o el hierro.
Foto 4: Vista de los postes del cuadro externo de una plantacin.

Otros tipos de madera utilizados son: el roble, el alerce o el castao

Existen diferentes sistemas de instalacin, que influirn tanto en el nmero de postes
necesarios por hectrea como en el sistema de trepas a utilizar.
Hay plantaciones tradicionales que tienen 200 postes/ha. Otras ms modernas utilizan
112 e incluso 88 postes/ha.
Las trepas o tutores son cordones de
plstico o de alambre que se atan,
por un extremo, al alambre superior
y por el otro a un alambre colocado
en la fila de las plantas a ras del
suelo. Las plantas los utilizan para
trepar. Estos tutores pueden
colocarse en un modo sencillo o
en V. En el modo sencillo las
plantas trepan segn un nico plano
limitado por el alambre superior y el
inferior. En el modo en V las plantas
trepas segn 2 planos porque arriba
Foto 5: plantas dispuestas en el modo sencillo.

van 2 alambres paralelos a la lnea de las plantas y separados entre s 1,5 m (fotos 5 y
6).

Foto 6: Plantacin con las trepas en V.

La altura de las alambradas puede variar entre los 5,5 y los 7,0 m: En Espaa
normalmente la altura de la alambrada se dispone a 6 m del suelo.
En los anexos 1 y 2 se reproducen 2 esquemas de alambradas
- Esquema de alambrada para sistema de tutores sencillo con 200 postes por ha.
- Esquema de alambrada para sistema de tutores en V con 184 postes por ha.
El marco de plantacin ms habitual es de 3 a 3,2 m entre lneas con una distancia entre
plantas, en la lnea, que oscilar entre 1,10 y 1,50 m (estar en funcin de la variedad y
del nmero de tutores por planta). Para un marco de plantacin de 3 x 1,5 m
corresponde una densidad por ha de 2.211 plantas.

Ciclo del cultivo

El lpulo es una planta que necesita pasar por un perodo de dormicin invernal. Este
8

perodo se inicia una vez finalizado el ciclo anual del cultivo (final del otoo) como
consecuencia de la reduccin de la duracin del da (horas de luz) que va a producir la
muerte de los brotes areos y del sistema radicular ms fino. La planta permanece en
este estado hasta que las condiciones climatolgicas le inducen a iniciar de nuevo la
actividad vegetativa . (finales de invierno).
Posee un sistema radicular de races pivotantes y laterales
que puede llegar hasta los 2 m de profundidad, con dos
partes bien diferenciadas. La parte pivotante situada en la
zona superior, donde se asientan las yemas o brotes en
estado de dormicin (conocida como cabeza o cepa) y otra
profunda que incluye el resto de las races verticales,
responsable del desarrollo de la raz y del almacenamiento
de nutrientes (foto 7).
Este cultivo admite casi todo de tipo de suelos,
preferentemente arenosos, francos o franco-arcillosos,
teniendo solamente limitacin en los excesivamente
arcillosos, en los que la impermeabilidad que se produce
puede dificultar la expansin de las races en longitud y
profundidad.
El pH del suelo ms adecuado se encuentra entre 6,0 y 6,5,
es decir, suelos neutros o ligeramente cidos.
Foto 7: Cepa de lpulo.

Plantacin
La plantacin se puede realizar con rizomas o con plantas. El rizoma es el material
vegetal ms utilizado en nuestro pas. Se planta cuando los brotes empiezan a salir al
inicio del ciclo de cultivo, es decir, de
mediados de Marzo a primeros de Abril (foto
8).

Foto 8: rizoma.

Otras formas de obtener las plantas son mediante estaquillado herbceo (foto 9) o
mediante las tcnicas del cultivo in vitro (foto 10). En ambos casos la poca de
plantacin se puede alargar un poco ms y llegar hasta finales de Mayo o primeros de
Junio. Las plantas, a diferencia de los rizomas, cuanto ms tarde se coloquen en el
campo requerirn ms cuidados, ya que pueden ser ms sensibles a los efectos de las
elevadas temperaturas o de la falta de suficiente humedad en el suelo. Otra alternativa es
plantar los esquejes en Septiembre o Octubre.

Foto 10
Foto 10: plantas obtenidas por cultivo in vitro.

Foto 9: estaquilla con races.

Poda
Se lleva a cabo al inicio del ciclo del cultivo, cuando se observan los brotes en la
superficie del terreno.
Consiste en dejar al descubierto parte de la cabeza o cepa (foto 11), cortar sus brotes (fotos
12 y 13) y volver a taparla con tierra (foto 14).

Foto 11: Descalce de la planta para la poda.

Foto 12: Poda con la hoz.

Foto 13: Acabando la poda con la hoz.

10

Foto 14: Cubriendo la planta con tierra despus de la poda.

Esta labor que grficamente queda descrita de manera manual, se realiza con un apero
de laboreo lateral acoplado al tractor. El apero descalza la planta. Despus un operario
con una desbrozadora de mano la corta. Se usa para esto un disco que pueda cortar
madera de hasta hasta 2 cm de dimetro. Despus se tapa la planta con una aporcadora.
El objetivo de esta labor es doble. Por un lado est el de retrasar el cultivo el tiempo
suficiente para evitar que en la poca de aparicin de los brotes o incluso ms tarde, al
principio del entutorado, la planta pueda verse afectada por las excesivas bajas
temperaturas (heladas) existentes en esa poca. Y por otro lado est el de conseguir
plantaciones con un desarrollo vegetativo ms uniforme.
Es el momento en que se obtienen rizomas que se aprovechan para reponer marras.
Abonado
Hemos dicho que el pH ms adecuado del suelo se encuentra entre 6,0 y 6,5, es decir, en
suelos neutros o ligeramente cidos. En Galicia los suelos son generalmente cidos o
muy cidos, por lo tanto deberemos realizar una correccin de la acidez. En la tabla 1
tenemos para diferentes niveles de acidez la dosis recomendada de encalante
(expresado en forma de xido de calcio, kg ha-1) para corregirla, en funcin del
aluminio presente en el complejo de cambio del suelo (Pieiro et al, 2010).
Tabla 1
% Aluminio1

Nivel
Muy cido
cido
Medio
Poco cido
ptimo
1

>= 60
41-60
21-40
0-20
0

kg ha-1 de xido de
calcio
2500
2000
1500
1000
0

% de Aluminio (Al+++ en el complejo de cambio)

El pH entre 6,0-6,5 (MAFF, 2000) equivale a un contenido en Al en el intervalo 0%10%.

En la tabla 2 podemos ver los niveles de fertilidad del suelo segn contenido en
fsforo (P) y potasio (K) asimilables, expresados en miligramos por litro de suelo
(adaptado de MAFF, 2000).

11

Tabla 2
Fsforo (P)1
mg l-1
0-9
10-15
16-25
26-45
46-70
>70

Nivel
Muy bajo (mb)
Bajo (b)
Medio (m)
Alto (a)
Muy alto (ma)
Suficiente (s)
1
2

Potasio(K)2
mg l-1
0-60
61-120
121-240
241-400
401-600
>600

Mtodo de Olsen (extraccin en CO3HNa)..

Extraccin en NO3NH4.

El lpulo exige altos niveles de fertilidad en el suelo. Es recomendable que el fsforo

est en el nivel muy alto y el potasio en el nivel alto (MAFF, 2000).
La tabla 3 propone las cantidades de abonado fosfrico (kg ha-1 de P2O5) de
establecimiento y mantenimiento, segn nivel de fertilidad (MAFF, 2000). Se estima
que la extraccin media por las cosechas es de 50-59 kg ha-1 de P2O5 (Boux, 1980).

Antes
plantacin
Mantenimiento

mb
0-9
250
250

Tabla 3
Nivel de fertilidad del P en mg l-1
b
m
a
ma
10-15
16-25
26-45
45-70
175
125
100
50
200

150

100

50

s
>70
0
0

En el caso de que el nivel de fertilidad sea mb o b, las cantidades recomendadas deben

incorporarse en el otoo anterior a la plantacin mediante una labor de arado de ms de
20 cm de profundidad. Despus, antes de la plantacin, deben incorporarse las
cantidades recomendadas en esta tabla para todos los niveles, con lo que los niveles mb
y b reciben una fertilizacin doble.
La tabla 4 indica las cantidades de abonado potsico (kg ha-1 de K2O) de
establecimiento y mantenimiento, segn nivel de fertilidad (MAFF, 2000). Se estima
una extraccin por las cosechas de 181-209 kg ha-1 de K2O (Boux, 1980).

Antes plantacin
Mantenimiento

mb
0-60
300
425

Tabla 4
Nivel de fertilidad del K en mg l-1
b
m
a
ma
61-120
121-240
241-400 >400
250
200
150
100
350
275
200
100

s
>600
0
0

Para tener los niveles de fertilidad en mg kg-1 de suelo, dividiremos los anteriores
valores de mg l-1 por 1,35 kg.l-1 .
Para el abonado nitrogenado se recomienda entre 180-200 kg/ha de N para suelos
limosos y 200-220 para suelos arenosos (Boux, 1980), repartidos del siguiente modo, en
la cercana de la lnea -no sobre ella-, en un ancho de 0,5 m a cada lado:
Suelos limosos:
2/3 como nitrato amnico despus de poda
12

1/3 como nitrato a principio de Junio.

Suelos arenosos:
1/3 como nitrato amnico despus de poda.
1/3 como nitrato a finales de Mayo
1/3 como nitrato a principios de Junio
Variedades
Las principales variedades cultivadas son cuatro:
Nugget: es la ms cultivada en Espaa (97% de la superficie); maduracin
media-tarda, en la segunda semana de Septiembre; rendimiento superior a 2.200 kg/ha;
conos compactos ovalados y de tamao medio; muy buen comportamiento durante la
cosecha y el secado; moderadamente resistente al mildiu y bastante resistente al oidio;
aroma intenso y agradable; y, muy buena estabilidad durante el almacenamiento.
Perle: actualmente supone menos del 1% de la superficie cultivada en
Espaa; maduracin temprana, a finales de Agosto y primera semana de Septiembre;
rendimiento alrededor de 1.600 kg/ha; conos pequeos, ovalados y moderadamente
compactos; buen comportamiento durante la cosecha y el secado; buena resistencia al
mildiu y al oidio; muy buena calidad del aroma; y, buena estabilidad durante el
almacenamiento.
Magnum: supone casi el 2% de la superficie espaola; maduracin media,
alrededor de la primera semana de Septiembre; rendimiento alrededor de 1.800 kg/ha;
conos compactos, alargados y con aristas muy marcadas; buen comportamiento durante
la cosecha y secado ms delicado que Nugget, debido al grosor del raquis; resistente al
mildiu y bastante sensible al oidio; muy buena calidad del amargor; y, buena estabilidad
durante el almacenamiento.
Columbus: ocupa menos del 1% de la superficie; maduracin media, en la
primera semana de Septiembre; rendimiento muy elevado, alrededor de 3.000 kg/ha;
conos de tamao medio, redondeados y moderadamente compactos; buen
comportamiento durante la cosecha; se mostr muy sensible a los hongos, en el CIAM;
y, baja estabilidad al almacenamiento. Nuestra experiencia con esta variedad no es
positiva.
Entutorado
Se realiza en la primera quincena del mes de Mayo o antes dependiendo del desarrollo
de las plantas. Es la nica labor que no est mecanizada.
Es junto con el secado uno de las momentos ms importes del cultivo. De su correcta
realizacin depender el desarrollo posterior de la planta.
Requiere un cierto grado de destreza, ya que de entre todos los brotes que tiene la planta
se deben elegir aquellos ms adecuados para entutorar (los de desarrollo intermedio) y
eliminar el resto. Como norma general se eligen 6 brotes por planta que se enroscan en
2 tutores. Cada tutor portar pues 3 brotes. Es lo que se denomina en el argot una trepa.

13

Foto 15: entutorado de los brotes.

El hecho de elegir los intermedios se debe a que si se eligen los ms vigorosos, estos
actuarn como chupones y no dejarn crecer al resto, mientras que si se eligen los ms
pequeos puede que no tengan vigor suficiente para llegar a la alambrada superior.
Previo al entutorado hay que colocar el soporte tutor o trepa sobre el que van a crecer
los tallos. Este soporte generalmente es de material plstico aunque tambin puede ser
de alambre. Los tallos elegidos, se colocan en el tutor y se enroscan en sentido dextroso,
osea en el sentido de las agujas del reloj de abajo hacia arriba. (foto 15).
En las 2 3 trepas que se colocan por planta se entutoran 3 brotes por trepa.
Crecimiento
El lpulo es un planta con una fuerte dominancia apical, por lo que desde el entutorado
los pices de los tallos van a tirar hacia arriba a la vez que se incrementa
enormemente el ritmo de crecimiento, alcanzando su punto mximo a finales de Junio,
poca en que alcanza la parte superior de la alambrada. (foto 16).

Foto 16: Plantas de lpulo alcanzando la alambrada superior.

Un vez que la tallos han llegado arriba, comienzan el desarrollo y el crecimiento de las
ramas laterales, que finalizarn con el inicio de la floracin a mediados del mes de Julio.
La floracin tendr una duracin aproximada de diez das.
A partir de este instante y hasta el momento de la cosecha (finales de Agosto primera
decena de Septiembre) se producir la maduracin de las flores, consistente
principalmente en el incremento del contenido de alfa cidos y de materia seca (fotos 17
y 18).
Desde la poda hasta la cosecha es necesario mantener las calles y las lneas de cultivo
libres de malas hierbas. Esta labor cultural se realiza con pases de rotovator o de
cultivador en las calles y con la desbrozadora manual con cabezal de hilo en las lneas.
14

Foto 17: flores del lpulo al comienzo de su desarrollo.

Foto 18: flores del lpulo poco antes de la cosecha.

Las lneas deben acaballonarse. Una buena prctica es sembrar crucferas o pratenses a
principios de Agosto para que las calles estn transitables durante la cosecha.
Riego
Durante el primer ao el lpulo no se riega para favorecer que las plantas desarrollen su
sistema radicular. Slo se riegan en caso de que las plantas pasen dificultades por falta
de agua. A partir del segundo ao es muy aconsejable contar con un sistema de riego:
por goteo (foto 19), inundacin, surcos, etc. En general cuando las plantas alcanzan la
alambrada superior, a finales de Junio, se empiezan a regar. Dependiendo de la
meteorologa el comienzo del riego se puede adelantar a finales de Mayo o retrasar
hasta principios de Julio. La cantidade de agua a aportar depende, principalmente, de la
meteorologa y tambin de la textura del suelo.

Foto 19: Las tuberas de riego se instalan en las lneas de plantas.

Como valor medio podemos decir que para un suelo franco o franco-arcilloso y riego
por inundacin se necesitan por ha alrededor de 5.000 m3 anuales, osea 500 l/m2
normalmente distribuidos en 3 4 aplicaciones espaciadas de 15 a 20 das. Por el
contrario si el sistema de riego es por goteo, la cantidad total disminuye ms del 50%.
Esto supone una aportacin menor de 250 l/m2 .
A modo de ejemplo, en 2008, en las plantaciones del CIAM,se aportaron las siguientes
cantidades de agua: parcela de Govia, que es una parcela tpica de vega, 151 l/m2 en 7
aportes desde el 9 de Julio hasta el 22 de Agosto; parcela de Ventosa, que no es una
parcela de vega, 192 l/m2 en 9 aportes entre las mismas fechas.
Tratamientos fitosanitarios
El mildiu es la enfermedad ms importante en Galicia, seguida del oidio. Se requiere
estar muy atento a los ataques de estos hongos, sobre todo si el verano viene lluvioso.
De lo contrario podemos tener prdidas cuantiosas en el cultivo. El equipo ms
15

adecuado para realizar los tratamientos es un nebulizador con boquillas de alta presin
que garantiza llegar a los 6 m de altura (foto 20). Unas variedades tienen mejor
comportamiento que otras a las enfermedades fngicas. En la plantacin del CIAM se
observ durante 3 aos que la variedad Columbus es muy sensible a ellas.

Foto 20: nebulizador con boquillas de alta presin.

Una buena medida preventiva contra las enfermedades y plagas suele ser la eliminacin
de las hojas basales de la planta hasta una altura de 1 m, labor que se debe realizar una
vez las plantas estn florecidas. Esta labor se hace utilizando un herbicida de contacto,
por ejemplo con un producto comerical que contenga 15% de glufosinato amnico.
Enfermedades y plagas ms importantes
Enfermedades:
Mildiu (Pseudoperonospora humuli): Es una de las enfermedades ms importantes en
este cultivo ya que, en condiciones climticas favorables, puede ocasionar prdidas
importantes de la produccin. Aparece con temperaturas suaves (15-18C) y elevada
humedad relativa, por lo que las pocas de mayor riesgo corresponden generalmente a
los meses de Mayo y Junio.
Puede afectar tanto a la parte area como a los rganos subterrneos de la planta. En
este caso el tejido de la raz y la corona tendrn manchas y rayas de color marrn-rojizo
en las zonas prximas a la corteza, que no deben
confundirse con el tejido normal rojizo que se encuentra
en el centro de la corona y las races del lpulo (foto 21).
La infeccin primaria se produce sobre los brotes
infectados de la corona, que presentan las hojas de un
color verde-amarillento, entrenudos cortos y retardo en el
crecimiento. A partir de estos se produce la infeccin
secundaria, el hongo infecta a otros brotes y ramas
secundarias, con sntomas semejantes, auque los
entrenudos pueden no estar tan acortados y los tejidos
vegetales por debajo de la infeccin asemejan ser
normales. Con el tiempo seco las ramas afectadas decaen,
quedan huecas y ms tarde se necrosan. Las
inflorescencias afectadas se secan, presentan un color
marrn oscuro y pueden caer.
Foto 21: Planta de lpulo con ataque de
mildiu.

El control de la enfermedad exige:

emplear cultivares resistentes,

16

aplicar medidas de saneamiento: material vegetal sano en las plantaciones,

eliminar plantas muy afectadas al inicio de la temporada,
adoptar prcticas culturales tendentes a reducir los perodos de humedad,
eliminar las hojas basales de las plantas hasta una altura de 1m como ya hemos
indicado,
aplicar fungicidas en los momentos oportunos: Se debe aplicar un tratamiento
preventivo a primeros de Abril con un fungicida sistmico (benalaxil + mancozeb,
cimoxanilo + propineb). En el caso de la aparicin de daos se debe utilizar un
fungicida de contacto (cobre, oxadixil + diclofuanida).
Oidio (Podosphaera macularis. Sin: Sphaerotheca humuli): Aparece con temperaturas
moderadas (superiores a 22C) y elevada humedad relativa. El mayor riesgo se produce
durante los meses calurosos del verano, despus de cada riego o en das de tormenta.
Podosphaera macularis sobrevive en el invierno como esporas sexuales (cleistothecia)
en el suelo y en los restos de cultivos, o como micelio en los brotes. Con temperaturas
medias superiores a 10 C y lluvia mayor de 2,5 mm/da estas esporas son liberadas y
ocasionan la infeccin primaria.
El sntoma ms comn es la aparicin de pequeas manchas circulares, blancas
cubiertas de un polvo blanco plateado en las hojas, brotes, tallos y conos que a medida
que el hongo se disemina, incrementan su tamao. Una colonia recin formada produce
conidios en 96 horas que pueden ser transportadas por el viento a varios kilmetros de
distancia y producir nuevas infecciones (foto 22). Cuando el hongo se extiende a la flor
femenina puede causar una prdida importante del rendimiento. El tratamiento debe
comenzar a la vez que contra el mildiu.
Otras enfermedades fngicas menos importantes son verticilium y fusarium.
Plagas:
Araa roja (Tetranychus urticae): Aparece con
temperaturas elevadas. La poca de mayor
riesgo se centra en el mes de Agosto.
(as infecciones. (foto 24). do el una prdida
importante del rendimiento.
Los daos en las hojas se manifiestan
mediante la aparicin de pequeos puntos de
color claro que se extienden desde los nervios
hasta el borde; y , en las flores, por la
aparicin en primer lugar de pequeas
Foto 22: Planta atacada por el oidio.

manchas marrones seguidas de una decoloracin intensa (foto 23).

Los ataques de este caro suelen aparecer en
focos bien delimitados, por lo que es
importante vigilar su aparicin. Se trata con
un insecticida sistmico de aplicacin foliar
(amitraz+tetradifon+ometoato). Antes de
realizar un tratamiento qumico es conveniente
valorar la presencia de enemigos naturales, y
considerar el efecto del producto sobre estos.

Foto 23: Flores con ataques de araa roja.

17

Pulgn (Phorodon humuli): Normalmente aparece de finales de Junio a primeros de

Julio. Se trata de una espece heteroica que pasa el invierno sobre rboles del gnero
Prunus (incluye ciruelo, miroblano, melocotonero, abrueiro (P. spinosa), P. pisardii,
P. Serotina y otros). Tambin infesta a las plantas de lpulo silvestre (Humulus lupulus
y Humulus japonicus) y las hojas de la ortiga mayor (Urtica dioica). En los huspedes
de verano los pulgones se renen en las hojas jvenes que se vuelven amarillas,
quebradizas, rizadas y se ponen cubiertas de melaza. A veces secan por completo. La
migracin de los pulgones a los Prunus se produce en el otoo. El dao que causan no
es importante.
El dao se produce debido a que los pulgones se alimentan de la savia de las partes
verdes de la planta, a la vez que depositan una sustancia pegajosa (melazas) en las hojas
y en flores, principalmente en la base de las brcteas y de las partes superiores de las
flores. Posteriormente el cono se atrofia y se vuelve marrn. Esto afecta a la cantidade y
a la calidad de la cosecha. El ataque se aprecia fcilmente por el color brillante de las
melazas sobre las hojas (foto 24).
Solamente en el caso de encontrarse pulgones se deben realizar los tratamientos con
algn tipo de insecticida sistmico de aplicacin foliar como el imidacloprid.
Otra plaga menos importane es el Inachis io un lepidptero cuyo tratamiento es el
mismo que en el caso de los pulgones.

Foto 24: Pulgones en una hoja de lpulo.

Cosecha y procesado de la flor

La cosecha consiste en cortar las trepas a unos 30 cm del suelo. El perodo para esta
labor va desde el 25 de Agosto hasta el 15-20 de Septiembre (foto 25). Las flores, en el
momento de la cosecha, deben tener entre el 75-80% de humedad.
En el primer ao, las plantas no se entutoran y por lo tanto no hay cosecha. Slo hay
que cuidar que las plantas tengan la humedad necesaria que garantice su viabilidad y
pervivencia.

Foto 25: Tractor con la cortadora y remolque para la cosecha.

18

En el segundo ao el cultivo va a producir el 50-65% de su capacidad. En el tercer ao

la produccin esperada est entre el 65 y el 100 %. A partir del cuarto ao la produccin
alcanzar su mxima expresin.
Una vez que las plantas han sido cosechadas, y
para evitar en lo posible los procesos de
fermentacin y oxidacin que se inician a partir
de ese momento, las trepas se deben hacer pasar
a travs de mquinas peladoras, en las que por
medio de un sistema de ventiladores, rodillos
con dedos metlicos y tapices inclinados, se
separan las flores del resto del material vegetal.
A este trabajo se le conoce comnmente como
pelado (foto 26).
Foto 26: Mquina peladora.

Secado
El objeto del secado es disminuir el contenido de humedad de las flores desde el 75-80
% hasta 9-11 %, con el fin de facilitar su conservacin y posterior transformacin. Para
evitar posibles problemas de deterioro en las flores, se debe empezar la operacin de
secado lo antes posible.
En la figura 3 y en la foto 27 podemos ver un esquema de un secadero de bandejas y un
detalle de las bandejas.
Los secaderos tradicionales son lugares cerrados
con un sistema de extraccin para sacar la
humedad fuera. Pueden tener 5x5 m o unas
medidas similares. El suelo se construye con una
plancha de acero agujereada sobre unas viguetas
tambin de acero o de madera. Por estos agujeros
asciende el aire caliente procedente de una fuente
de calor, como un quemador de gasoil, que
calienta el aire de la estancia inferior del
secadero. La flor se dispone encima de la plancha
de acero no superando nunca los 50 cm de altura.
La plancha tiene unos registros por donde se
vaca la flor del secadero una vez est seca.

Figura 3: Esquema de un secadero de bandejas.

Los secaderos modernos se basan en un sistema de bandejas perforadas, en las que una
corriente de aire fro proveniente del exterior se calienta al pasar a travs de un sistema
generador de calor, generalmente un quemador de gasoil.
Durante la deshidratacin pueden presentarse cambios fsico-qumicos como la
decoloracin, prdida de textura, cambios en la forma fsica de las flores, prdida de
sustancias voltiles y prdida de cualidades nutritivas. Los parmetros ms importantes
que se deben controlar durante el secado son: el contenido inicial y final de la humedad

19

que puede pasar de un 75-80% hasta un 911%; la temperatura que nunca debe ser
superior a los 60-65C; la uniformidad de los
secados; la altura de la capa de lpulo (se
recomienda que est entre 30 y 35 cm); y, la
velocidad del aire que puede variar desde
0,25 a 0,45 m/s.

Foto 27: Detalle de un secadero de bandejas.

Acondicionado y envasado
Las flores de lpulo una vez secas deben pasar por un perodo de acondicionamiento de
varias horas de duracin debido a que durante el secado las brcteas siempre se secan
ms que el raquis. Durante este perodo la humedad residual de la flor se uniformiza
pasando parte de la humedad del raquis a las brcteas.
Generalmente los productores secan en exceso el lpulo, llegando al 7-8% de humedad.
Durante la noche siguiente al secado es un tiempo adecuado para el acondicionamiento.
Primero porque la temperatura de la noche es ms fresca y segundo porque la humedad
relativa suele ser un poco superior a la que hay durante el da. En este tiempo de
acondicionamiento el lpulo puede ganar entre un 1 y un 2% de humedad.
El acondicionamiento es casi imprescindible en el caso de las variedades de gran
tamao de cono ya que las flores poseen un raquis muy grande.
Esta tcnica de acondicionado es casi imprescindible para el correcto secado de las
variedades de gran tamao de cono, ya que stas poseen un raquis muy grande.
Finalmente, despus del secado y acondicionamiento de la flor se realiza el envasado.
La forma habitual en la que el cultivador envasa el lpulo es en sacos de 10-11 kg de
capacidad (foto 28). Los sacos son suministrados por la SAE de Fomento del Lpulo
junto con unas etiquetas con cdigos de barra que el cultivador debe adherir a los sacos
una vez llenos y antes de su envo a Villanueva del Carrizo, Len, al centro de
recepcin y procesado del lpulo. As los sacos llegarn identificados por cultivador.
La otra forma de envasar las flores de lpulo secas es ms moderna, cmoda y eficaz.
Es ms cmoda y eficaz porque permite ahorrar espacio en el trasporte y adems la
conservacin del producto es mejor. Consiste en envasar la flor en balotes
semiprensados de 35-40 kg, para lo que es necesario utilizar una prensa especfica para
las flores del lpulo (foto 29).
En el centro de recepcin de la SAE de Fomento del Lpulo, los sacos son pesados y
muestreados para comprobar las condiciones en las que llegan. El procesado de las
flores consiste en el vaciado de los sacos en una tolva que alimenta un molino donde las
flores son trituradas, peletizadas y envasadas al vaco. El lpulo se emplea en la
industria cervezera en formato de pellets o bien en forma de extracto.

20

Foto 28: Sacos con la flor de lpulo seca.

Foto 29: Prensa para balotes.

5. ESTUDIO ECONMICO
La rentabilidad de las explotaciones tradicionales se basa casi exclusivamente en la
relacin entre los ingresos por cosecha y los costes de cultivo, y la incidencia en estas
explotaciones de conceptos como es la amortizacin no son significativos. Primero
porque las mquinas peladoras que usan ya estn amortizadas. La mayora de ellas datan
de los aos 1970-1985. Algunos cultivadores no disponen de peladoras ni de secaderos
y comparten estas infraestructuras. Segundo, porque los edificios que se utilizan como
secaderos son viejos y tambin estn amortizados o tienen tambin otros usos
relacionados con la explotacin agraria familiar.
Dado que las variedades que se cultivan en Espaa se valoran segn su contenido en
alfa cidos, los ingresos estarn condicionados al producto de los kg de lpulo seco por
su concentracin en alfa-cidos. En la campaa 2010 el precio base para una riqueza del
10% de alfa-cidos fue de 4,07 por kg de flor seca. Conforme a esta operacin, los
ingresos brutos medios por ha para la cosecha de 2010 fueron de 8.695 euros por ha de
media, aproximadamente.
Los costes de produccin durante dicha campaa fueron de 4.200 /ha (tabla 5), lo que
significa un rendimiento neto de 4.495 /ha aproximadamente. En el ao de plantacin
se estima que los costes de explotacin ascienden a 1.268 (plaguicidas, mantenimiento
de maquinaria, seguros y arrendamientoss).
En el caso de que hablramos de explotaciones ms profesionalizadas y que requirieran
una maquinaria ms grande y acorde con su dimensin habra que calcular cul es el
tipo de mquina peladora ms adecuada para 10 ha, 15 ha, 25 ha, etc. y el secadero ms
operativo con bandejas de 2x2, 3x3. 4x4 m, etc.
En cualquier caso la inversin de una mquina peladora de segunda mano, y con
capacidad para 4-5 ha estar en torno a los 4.000-6.000 , mientras que una nueva para
10 ha seran 150.000, para 15 ha seran 180.000 y 235.000 para una plantacin de
25 ha. Lo mismo ocurre en el caso del secadero, en el que en funcin de las necesidades
se disear de un tamao u otro, pudiendo oscilar desde los 30.000 hasta los 50.000 .

21

Tabla 5
Costes Operativos

/ha
Fertilizantes

813

Plaguicidas

488

Material de entutorado

210

Suministros (gasoil, electricidad,

lubricantes...)
Mantenimiento de maquinaria

862

Seguros (cosecha y maquinaria)

230

Mano de obra (entutorado, cosecha...)

1.056

Arrendamientos

250

TOTAL

4.209

300

En la siguiente tabla 6 se hace un ejercicio de la inversin que habra que hacer para una
explotacin moderna de 10 ha, a la vez que se calcula el coste por hectrea. En la misma
se plantean dos escenarios, el de un agricultor que ya posee recursos para aportar a la
explotacin y el de otro que parte de cero.

Tabla 6
Escenario: Soy Agricultor Escenario: An no lo soy
TOTAL 10 1 Ha
TOTAL 10 1 Ha
Concepto
ha
ha
Instalacin
122.990
12.299
135.390
13.539
Material/postes
63.340
6.334
63.340
6.334
Preparacin del terreno
3.800
380
3.800
380
Material vegetal
14.850
1.485
20.250
2.025
Sistema de riego
25.000
2.500
30.000
3.000
Mano de obra
16.000
1.600
18.000
1.800
Maquinara
52.000
2.080
85.850
8.585
Tractor 72cv.
25.800
2.580
Vertedera +
850
85
cultivador
Abonadora centrfuga
700
70
Podadora
10.000
400
10.000
1000
Atomizador 1000l
6.500
650
Bomba riego
12.000
480
12.000
1200
Cortador y remolque
30.000
1.200
30.000
3.000
cargador
Secadero
30.000
3.000
40.000
4.000
Obra civil
10.000
1000
20.000
2000
Prensadora balas
8.000
800
8.000
800
Mquina peladora
150.000
15.000
150.000
15.000
TOTAL ()
372.990
34.179
439.240
43.924

22

Evaluacin econmica del proyecto

Vamos a tener en cuenta una vida til del proyecto de 25, 20 y 15 aos. Calcularemos la
tasa interna del rendimiento TIR para comprobar cul es la tasa de retorno de la
inversin. Otras hiptesis consideradas son: el escenario es el de soy agricultor, la
inversin se realiza en el ao 0, los flujos de caja con los ingresos y los gastos son los
indicados antes en las tablas 5 y 6 y la financiacin es propia.

Ao 0
Ao 1
Ao 2
Ao 3
Ao 4
Ao 5
Ao 6
Ao 7
Ao 8
Ao 9
Ao 10
Ao 11
Ao 12
Ao 13
Ao 14
Ao 15
Ao 16
Ao 17
Ao 18
Ao 19
Ao 20
Ao 21
Ao 22
Ao 23
Ao 24
Totales

25 AOS
Gastos de
Inversin explotacin
Ingresos Balance
34.179
1.268
0
-35.447
4.209
5.652
1.443
4.209
7.391
3.182
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
34.179
102.284
204.333
67.870
TIR

Ao 0
Ao 1
Ao 2
Ao 3
Ao 4
Ao 5
Ao 6
Ao 7
Ao 8
Ao 9
Ao 10
Ao 11
Ao 12
Ao 13
Ao 14

Totales

10%

Ao 0
Ao 1
Ao 2
Ao 3
Ao 4
Ao 5
Ao 6
Ao 7
Ao 8
Ao 9
Ao 10
Ao 11
Ao 12
Ao 13
Ao 14
Ao 15
Ao 16
Ao 17
Ao 18
Ao 19

Totales

20 AOS
Gastos de
Inversin explotacin
Ingresos Balance
34.179
1.268
0
-35.447
4.209
5.652
1.443
4.209
7.391
3.182
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486

34.179
TIR

81.239

160.858

9%

15 AOS
Gastos de
Inversin explotacin
Ingresos
Balance
34.179
1.268
0
-35.447
4.209
5.652
1.443
4.209
7.391
3.182
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486
4.209
8.695
4.486

34.179
TIR

60.194

117.383

23.010

7%

Nuestro proyecto es ms favorable cuanto mayor es la vida til del mismo.

23

45.440

6. La cerveza
Historia de utilizacin del lpulo en la fabricacin de la cerveza
No es hasta el s.VIII cuando comienza a utilizarse el lpulo, cultivado en la regin de
Hallertau en la Baviera alemana, para aromatizar la cerveza. Es en esta poca cuando se
habla por primera vez de cerevisia humulina (cerveza al lpulo).
Durante la Edad Media, las grandes abadas y monasterios fueron los centros donde se
recogieron saberes antiguos y se iniciaron todo tipo de investigaciones. Los monjes se
aproximaron a la cerveza desde un punto de vista cientfico, experimentaron con nuevas
tcnicas e ingredientes, recogiendo por escrito los resultados. As descubrieron las
propiedades del lpulo como generador de amargor y, sobre todo, como conservante.

Foto 30: Monje preparando cerveza. Manuscrito coloreado del libro: Crnica de Konrad Mendel del siglo XIV.

La abadesa benedictina Hildegard von Bingen (1098-1179) escribi en su Physica

Sacra las magnficas propiedades del lpulo en la cerveza. Esta monja, mdica y
cientfica, que consuma regularmente cerveza, lleg a vivir hasta los 81 aos, edad
increble para aquel tiempo, por lo que no es casual que muchos viesen su longevidad
como una consecuencia de su dedicacin a la cerveza.
Pero el principal motivo para el uso del lpulo era el efecto bactericida que ofreca a la
cerveza, protegindola por aquella remota poca, en la que no exista manera de
refrigerar la cerveza, de los microorganismos que la deterioraban rpidamente
convirtindola en un lquido muy desagradable de beber.
En la construccin de la catedral de Len, hacia el ao 1500, los maestros canteros ya
introdujeron relieves de flores de lpulo.

24

Foto 31: Detalle del friso de piedra labrada que rodea la capilla del Apstol Santiago de la catedral de Len, obra de Juan de
Badajoz el Viejo (finales siglo XV principios siglo XVI). Entre los animales y plantas representadas aparecen estas flores de
lpulo que presumiblemente ya se cultivaba en Len para la elaboracin de la cerveza.

Sin embargo, la utilizacin del lpulo no fue una prctica extendida por igual, as en
Gran Bretaa, por la misma poca, Enrique VIII, prohibi por ley el empleo de lpulo
para la produccin de cerveza a favor de la tradicional English ale sin lpulo. Eduardo
VI revoc dicha ley en 1552.

Foto 32: Patio de una casa de Delft de Pieter de Hooch, 1658. En el cuadro, perteneciente a una coleccin privada, el pintor
holands retrata una de las costumbres ms cotidianas de la poca: disfrutar de una jarra de cerveza.

En su magnfica y amplsima obra Flora descriptiva de Galicia, publicada en 1906, el

Rev. P. Baltasar Merino, sacerdote jesuita y profesor de ingls, latn, griego, fsica,
qumica e historia natural en el Colegio Apstol Santiago, regido por Jesuitas, de A
Guarda (Pontevedra), cita haber encontrado plantas de lpulo en las mrgenes del Sar,
en las orillas del Ulla, en los mrgenes del Mio y en las orillas de los arroyos de
Caldelas de Tui y Salvatierra.
Aprovechamiento del lpulo: proceso de fabricacin
En el proceso de elaboracin de la cerveza nicamente interesan los pies femeninos ya
que en sus conos estn las glndulas de lupulina que, por un lado, contienen resinas
en las que los alfa-cidos son la parte ms importante; responsables del amargor de la
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cerveza, y, por otro lado, contienen aceites esenciales responsables de los aromas a
lpulo, especiados y florales de la cerveza.
Otro papel clave que desempea es a la hora de aportar espuma y su estabilidad a la
cerveza, as como de eliminar sustancias protenicas del mosto. Adems, posee cierto
valor como conservante, tanto en el mosto como en la cerveza.
Tradicionalmente, la cerveza se ha elaborado con conos de lpulo completos, prctica
que actualmente est en desuso, utilizndose pellets estandarizados.
Otra alternativa es utilizar, al final de la produccin de cerveza, extractos de lpulo
altamente refinados que proporcionan amargor, aroma a lpulo o ambos y que, en
comparacin con la adicin tradicional de lpulo, nicamente aumentan el rendimiento
de la ebullicin del mosto (al reducir considerablemente ese tiempo) aunque la calidad
de dicha cerveza no se puede determinar fcilmente por va analtica, y son necesarios
ensayos de elaboracin y evaluacin sensorial para asegurar los resultados. Algn
motivo tendrn los cerveceros alemanes en seguir fieles a la Ley de Pureza, que les
prohbe fabricar cerveza con este tipo de productos. De todas formas, los productos
aromatizados de lpulo no constituyen por si solos un sustituto de los productos de
lpulo tradicionales sino que, en lugar de ello, representan un mecanismo alternativo
para ajustar los productos existentes y crear otros nuevos.

Foto 33: Vista de la sala de cocimiento en cuyas calderas de ebullicin del mosto ser donde se realice la dosificacin del lpulo.

El lpulo se aade cuidadosamente en la caldera de ebullicin en tres dosificaciones

para, con ello, conseguir los dos efectos anteriormente comentados: con la primera se
aportar el sabor amargo caracterstico, con la intermedia se ajusta el nivel de amargor
deseado y se genera la base sobre la que se estructurar el perfil aromtico y con la
ltima se dosifican los componentes aromticos que permanecern hasta el consumo de
la cerveza.
Lpulo y salud
El lpulo se utiliza en medicina tradicional principalmente para abrir el apetito y en caso
de digestiones difciles, en funcin de sus virtudes como digestivo ya que ayuda a la
digestin facilitando la actividad del estmago. Contiene principios amargos que
estimulan el apetito y preparan al organismo para la actividad digestiva.
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Ahora bien, desde hace 15 aos se han venido desarrollando diferentes investigaciones
cientficas para estudiar las propiedades medicinales que provienen del lpulo. Por ello
es considerado como un nutracutico, es decir, como alimento que tiene propiedades
beneficiosas para la salud humana.
Algunos de estos efectos y ejemplos comercializados seran:
Efecto sedante: calma y regulariza la actividad nerviosa puesto que los beta cidos
tienen una funcin parecida a la melatonina, reduciendo la temperatura corporal que
favorece el adormecimiento.
Efecto antimicrobiano: estando concentrada dicha actividad en los beta cidos.

Foto 34 : Desodorante roll-on comercializado con lpulo.

Efecto anti-inflamatorio: para tratamiento de fibromialgia y osteoartritis.

Foto 35: Cpsulas comercializadas con este efecto.

Efecto anticancergeno: concentrado en las propiedades del xanthohumol.

Efecto antiobesidad: los iso alfa cidos regulan el azcar y lpidos en sangre.

Otros usos
Tradicionalmente se llenaban las almohadas con flores femeninas de lpulo para inducir
al sueo.

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Foto 36: Almohada rellena de flores de lpulo.

Los tallos le sirven al aventurero de materia prima para fabricar nasas para pescar o
cestas para recolectar bayas, etc. De las flores femeninas se obtiene un tinte para el
cabello de color marrn y con los tallos se obtiene un tinte textil amarillo o marrn
rojizo.
En algunos pases, los brotes tiernos, de 10 15 cm. de largo, recin recolectados entre
finales de Abril y comienzos de Mayo, se pueden consumir como si fueran esprragos
una vez cocidos. Mejor consumirlos recin cosechados, porque no se conservan mucho
tiempo. Son considerados una delicatessen.
Tambin se comercializan geles de ducha con base de lpulo.

Foto 37: Gel de ducha comercializado.

Blsamo para labios a base de lpulo para labios speros y agrietados.

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Foto 38: Blsamo comercializado

Mezclado con otras hierbas y plantas, para disminuir su amargor, se puede consumir en
forma de infusin con efecto calmante.

Foto 39: Infusin comercializada.

As como cosmticos propiamente dichos aprovechando el efecto antioxidante del

xanthohumol.

Foto 40: Crema cosmtica comercializada.

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ANEXOS
1- Esquema de alambrada para sistema de tutores sencillo con 200 postes por ha.
2- Esquema de alambrada para sistema de tutores en V con 184 postes por ha.
3- Cronograma de las tareas a lo largo del ciclo del cultivo

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TAREAS

CRONOGRAMA DE TAREAS A LO LARGO DEL CICLO DEL CULTIVO

AO 0
AO 1 y sucesivos (15-20 aos)
En Fb Mz Ab My Jn Jl Ag Sp Oc Nv Dc En Fb Mz Ab My Jn Jl Ag Sp Oc Nv Dc

Preparacin del terreno

Plantacin con rizomas
Plantacin con plantulas
Montaje estructura
Montaje riego
Retensado estructura
Tratamiento Herbicida
Poda
Esquejado
Abonado NPK
Abonado nitrogenado
Colocacin tutores
Entutorado
Mantenimiento calles
Mantenimiento lneas cultivo
Tratamiento Fungicida
Riego
Cosecha
Secado y envasado
Peletizado
Momento de realizacin de la tarea
Intervalo de tiempo para la realizacin de la tarea