Prevalencia de factores de riesgo de

enfermedad cardiovascular en una

poblacin de empleados chilenos
Fernando Lanas Z1, Jos Antonio Del Solar2,3, Mnica
Maldonado B2a, Marcia Guerrero B2a, Francisco Espinoza
Ab.
Prevalence of cardiovascular risk
factors among Chilean employees

Background: Cardiovascular diseases are the main causes of death in Chile and there is a
high prevalence of cardiovascular risk factors in the population. Aim: To assess the
prevalence of those risk factors in a group of employees. Subjects and methods: We studied
2,219 individuals, 1,378 males with a mean age of 46.210.4 years and 841 females with a
median age of 41.910.3 years. Results: High blood pressure was observed in 39.7% of
men and in 21.8% of women. A serum cholesterol between 200 and 239 mg/dl was
observed in 38% of men and 31.3% of women. A cholesterol over this value was seen in
23.7% of men and 18.8% of women. A low proportion of those with high blood pressure, or
elevated cholesterol, were under treatment. Prevalence of smoking was high in men and
women: 43.5 and 48.9.2%, respectively. Eighty four percent of men and 61.3% of women
over 54 years were overweight or obese. The prevalence of diabetes mellitus was 4.5%.
Twenty percent of men and 13% of women exercised regularly, at least 3 times a week.
Conclusions: There is a high prevalence of untreated cardiovascular risk factors in this
population (Rev Md Chile 2003; 131: 129-34).
(Key Words: Cardiovascular diseases; Diabetes mellitus; Hypertension; Obesity)
Recibido el 25 de julio, 2002. Aceptado el 9 de diciembre, 2002.
1
Unidad de Cardiologa y CIGES, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera,
Temuco. 2Mutual de Seguridad, Santiago. 3Clnica Las Condes, Santiago, Chile
a
Enfermera Universitaria
b
Interno de Medicina, Universidad de Chile

Las enfermedades cardiovasculares, y en especial la enfermedad coronaria, constituyen un

problema creciente de salud mundial. Estudios del Banco Mundial estiman que la
cardiopata coronaria ser la primera causa de muerte en el mundo para el ao 20201. Este
fenmeno se atribuye a los cambios que se han producido en los pases en vas de
desarrollo: el control de las enfermedades infecciosas, el aumento de las expectativas de
vida y por el cambio de estilo de vida, a un modelo "occidental", con menos actividad fsica
y mayor consumo de caloras y grasas animales.
Este incremento en la mortalidad cardiovascular en los pases en vas de desarrollo se
produce en un momento en que algunos pases desarrollados experimentan una reduccin
de la mortalidad cardiovascular1. La diferencia en las tendencias entre ambos tipos de

naciones se explica por un mejor control de los factores de riesgo de enfermedad coronaria
en los pases que tienen un mayor desarrollo.
Chile tiene una mortalidad cardiovascular creciente en trminos porcentuales, pero
relativamente estable en sus tasas ajustadas por edad2,3. El comportamiento futuro
depender de la prevalencia y grado de control de los factores de riesgo en la poblacin.
Dada la mejora del nivel socioeconmico experimentada por el pas los ltimos aos y una
muy acentuada incorporacin de ciertos aspectos de vida de pases desarrollados: comida
rica en grasas, consumo de hidratos de carbonos refinados, sedentarismo, es de esperar un
incremento en la prevalencia de los factores de riesgo, que preceder a un incremento de la
mortalidad por enfermedad coronaria.
Es importante por esto conocer la frecuencia de estos factores de riesgo en la poblacin
general o grupos especiales, para poder efectuar labores de prevencin y tratamiento. El
propsito de este estudio es describir las caractersticas epidemiolgicas de los factores de
riesgo de enfermedad coronaria en un grupo especfico.
Material y mtodo
Diseo. Se realiz un estudio transversal en una poblacin de empleados de empresas
bancarias y de servicios de la Regin Metropolitana. A los participantes se les realiz una
encuesta que inclua:
a) Datos demogrficos: Edad, sexo, estado civil, profesin u oficio, descripcin de
actividad laboral.
b) Antecedentes: enfermedades actuales o pasadas, antecedentes de hipertensin arterial y
tratamiento, tabaquismo actual y pasado, hiperlipidemia y tratamiento actual (rgimen y
medicamentos), diabetes mellitus (rgimen, medicamentos), nivel de actividad fsica en el
trabajo y tiempo libre e historia familiar de cardiopata coronaria.
c) Mediciones de: peso y talla, presin arterial, colesterol total y glicemia en ayunas. La
presin arterial corresponde al promedio de dos tomas realizadas segn normas de la OMS.
El colesterol se determin con reactivos Boehringer Mannheim Cholesterol CHOD PAPb.
La recoleccin de informacin se realiz entre diciembre de 1996 y agosto de 2001,
siguiendo las normas ticas internacionalmente aceptadas.
Definiciones. Para categorizar los resultados de los pacientes se siguieron las siguientes
definiciones, aceptadas internacionalmente:
a) Presin arterial. Se utilizaron las normas del la OMS/Sociedad Internacional de
Hipertensin4. Presin arterial optima: <120 mmHg sistlica y <80 mmHg diastlica.
Presin normal: <130 mmHg sistlica y <85 mmHg diastlica. Presin normal alta: 130139 mmHg sistlica y 85-89 mmHg diastlica. Hipertensin grado 1: 140-159 mmHg
sistlica 90-99 mmHg diastlica. Hipertensin grado 2: 160-179 mmHg sistlica 100-

109 mmHg diastlica. Hipertensin grado 3: >180 mmHg sistlica >110 mmHg
diastlica. Adems se consider hipertensos a quienes estaban en tratamiento para esta
condicin con drogas hipotensoras.
b) Colesterol. Se utilizaron los criterios del Programa Nacional de Educacin sobre
Colesterol5: Colesterol deseable: <200 mg/dl; lmite alto: 200-239 mg/dl y elevado 240
mg/dl o en tratamiento con drogas.
c) Indice de masa corporal (IMC). IMC normal: 20-24,9 kg/m2; sobrepeso: 25-29,9 kg/m2;
obesidad: >30 kg/m2.
Anlisis. Para el anlisis de los resultados para cada factor de riesgo se calcul la
prevalencia para la poblacin en general, separada por sexo y luego para grupos separados
por intervalo de edad. Para la comparacin entre grupos se us la estadstica de Chi
cuadrado para diferencia entre proporciones y prueba de Student para diferencia entre
variables continuas.
Resultados
Caractersticas generales del grupo. Se incluyeron 2.219 personas, lo que corresponde a
74,8% de la poblacin blanco, 1.378 (62,1%) fueron hombres con una edad promedio de
46,1510,43 aos (rango 22 a 70) y 841 (37,9%) fueron mujeres con edad promedio de
41,9210,26 aos (rango 18-63) (Tabla 1).

Presin arterial. Hubo 53 personas con presin normal en tratamiento antihipertensivo. La

presin arterial sistlica y diastlica promedio fue 125,517,3/80,611,6 mmHg, el
promedio en hombres fue 129,416,9/83,111,3 mmHg y en mujeres 119,216/76,510,9
mmHg (p <0,01). La distribucin por grupos de edad se muestra en la Figura 1. Hubo
presin normal alta en 18,8% de los hombres y 10,7% de las mujeres. Se observ presin
elevada, o reciban medicamentos hipotensores, 39,7% de los hombres y 21,8% de las
mujeres (p <0,001), la mayor parte en grado 1: 23,7% de los hombres y 11,8% de las
mujeres. Sobre los 45 aos aproximadamente uno de cada 2 hombres y una de cada 3
mujeres tena presin arterial elevada.

Colesterol. El colesterol promedio fue 21042,3 mg/dl, en hombres fue 213,146,3 mg/dl y
en mujeres 204,942 mg/dl (p <0,01). La distribucin por grupos de edad se muestra en la
Figura 2. Hubo colesterol entre 200 y 239 mg/dl en 38% de los hombres y 31,3% de las
mujeres. Se observ colesterol sobre estos niveles en 23,7% de los hombres y 18,8% de las
mujeres (p <0,001).
Tabaquismo. Hubo una alta prevalencia de fumadores actuales tanto en hombres como
mujeres: 43,5 y 48,92% respectivamente. Sin embargo, la frecuencia de fumadores de ms
de 10 cigarrillos al da fue mayor en los hombres que en las mujeres: 60,4 y 52,86%
respectivamente (p=0,0003). Eran ex-fumadores 24,4% de los hombres y 15% de las
mujeres. El efecto de la edad se demuestra en la Figura 3.
Obesidad. El IMC promedio fue 26,63,7 kg/m2, en hombres fue 27,33,3 y en mujeres
25,54 kg/m2 (p <0,01). La distribucin por grupos de edad para IMC con puntos de corte
de 25 y 30 kg/m2 se muestra en la Figura 4. IMC igual o superior a 27,8 kg/m2 se observ
en 42% de los hombres. IMC igual o superior a 27,3 kg/m2 se observ en 23,9% de las
mujeres (p <0,0001). Se puede observar que el sobrepeso y la obesidad aumentan
progresivamente a lo largo de la vida. Ms de 3 de cada 4 hombres sobre 45 aos tienen
exceso de peso.
Glicemia. La glicemia en ayunas en promedio fue 82,212,6 mg/dl. En hombres fue
84,813,3 mg/dl y en mujeres 79,311,1 mg/dl. Cuarenta y siete estaban en tratamiento por
diabetes mellitus, 12 personas con solo rgimen y 35 reciban adems tratamiento
farmacolgico. En 53 personas sin antecedentes personales de diabetes la glicemia fue
superior a 125 mg/dl. Al considerar este grupo como diabticos la prevalencia fue 4,5%.
Actividad fsica. Un bajo porcentaje realizaba actividad fsica intensa en el trabajo (definida
por los propios individuos). El 29,3% del total refiri hacer ejercicio en su tiempo libre,
pero slo 17,5% lo hace tres o ms veces a la semana, 20,1% de los hombres y 13% de las
mujeres (p=0,008).

Figura 1. Prevalencia de hipertensin arterial en

hombres y mujeres segn rango de edad.

Figura 2. Prevalencia de hipercolesterolemia en

hombres y mujeres segn rango de edad.

Figura 3. Prevalencia de tabaquismo en hombres y

mujeres segn rango de edad.
CIG/DIA: promedio de cigarrillos fumados
diariamente.

Figura 4. Prevalencia de sobrepeso y obesidad en

hombres y mujeres segn rango de edad.

Discusin
Nuestros resultados mostraron una elevada prevalencia de factores de riesgo en la
poblacin estudiada: funcionarios de instituciones bancarias y empresas de servicios. La
frecuencia de tabaquismo fue muy alta tanto en hombres como mujeres, son frecuentes las
personas con nivel de colesterol en el lmite alto y elevado y con presin arterial en rango
normal alto o elevada. Fueron muy prevalentes el sobrepeso y obesidad, en especial en los
hombres e infrecuente el realizar actividad fsica importante en el trabajo o tiempo libre.
La comparacin con publicaciones previas efectuadas en nuestro pas debe tener en
consideracin las diferentes poblaciones estudiadas, el rango de edad de los participantes y
los criterios cambiantes para definir los niveles anormales.
Hipertensin. Los datos publicados en Chile sobre prevalencia de hipertensin muestran
marcadas diferencias. Los primeros estudios que usaron la definicin previa de hipertensin
(mayor de 160/95 mmHg) reportaron 22,8% de prevalencia en poblacin rural de la IX
regin6, 15% en poblacin urbana de Temuco7 y 8,8% en Santiago, aunque este ltimo
estudio incluy tambin personas entre 15 y 25 aos8. Las ltimas publicaciones, que
utilizaron la clasificacin actual usada tambin en nuestro estudio, comunicaron una
prevalencia de 22,8% en la zona rural de la VIII regin10, 18,6% en poblacin urbana de la
VIII regin11 y 11,4% en habitantes de la V regin entre 25 y 64 aos12. En poblacin
mapuche la prevalencia de hipertensin en hombres es 13% y en mujeres 16%13.
Los participantes en este estudio presentaban una prevalencia de hipertensin ms alta que
los promedios nacionales, especialmente en los varones, lo que podra atribuirse a las
diferencias en sobrepeso y obesidad que se comentan ms adelante.

Colesterol. Nuestros resultados muestran cifras de hipercolesterolemia alarmantes en esta

poblacin. Ms de la mitad de los hombres y una de cada dos mujeres tenan colesterol
elevado.
En la poblacin estudiada por Berros el colesterol total igual o mayor de 200 m/dl se
observ en 33,8% de los hombres y 40% de las mujeres9, mientras que en nuestros
resultados correspondieron a 61,7% de hombres y 50,1% de mujeres. Esto puede reflejar un
aumento real de los niveles de colesterol en la poblacin pero tambin podra corresponder
a una caracterstica de una poblacin de mayor nivel socioeconmico, como lo demostr
Albala al comparar mujeres de bajo y alto nivel socioeconmico14. Niveles ms bajos de
colesterol plasmtico se han encontrado en mujeres obesas de nivel socioeconmico bajo,
en poblacin urbana masculina de Temuco7, y en poblacin mapuche rural13. Estos
resultados confirman la relacin directa entre nivel socioeconmico y niveles de colesterol.
Tabaquismo. Varios estudios han evaluado la prevalencia de tabaquismo en Chile, todos
ellos muestran una elevada prevalencia, pero al mismo tiempo discrepancias, atribuibles en
parte al perodo en que se realiz el estudio, a las edades incluidas y los criterios utilizados.
Un estudio de prevalencia realizado en Santiago en mayores de 15 aos revel que 50,7%
de los hombres fumaban, en comparacin con 43,3% de mujeres. La mxima prevalencia
fue entre 25 y 34 aos con 72,3% para hombres y 57% para mujeres8. En Valparaso y Via
del Mar la frecuencia de fumadores fue 49,5 y 35%12. En un estudio nuestro, en Temuco, un
tercio de los hombres eran fumadores y un tercio ex fumadores7. A diferencia de los
resultados de estudio en el mbito poblacional, en nuestro estudio fue ms frecuente que las
mujeres fumaran, aunque la cantidad de cigarrillos diarios fue menor.
Obesidad. La obesidad se ha convertido en un problema mayor de salud en los ltimos aos
en el pas. En un estudio poblacional realizado en Santiago los aos 87-88, usando como
definicin de obesidad un IMC mayor de 27,3 kg/m2 para mujeres y de 27,8 kg/m2 para
hombres, se encontraron prevalencias de 45,1% y 33% respectivamente. Hubo una relacin
entre edad y obesidad, alcanzando prevalencias cercanas a 40% entre 55 y 64 aos8. Este
mismo estudio tuvo un seguimiento a 5 aos, que demostr un aumento de la frecuencia a
58,8% en mujeres y a 47% en hombres15. Existen evidencias que la obesidad es ms
frecuente en niveles socioeconmicos ms bajos. En Temuco, usando niveles de corte para
sobrepeso de 25 kg/m2 y para obesidad de 30 kg/m2, en hombres entre 25 y 64 aos
encontramos 44% de sobrepeso y 23% de obesidad7. Esta prevalencia fue ms alta que en
otros pases en vas de desarrollo16.
Usando el mismo criterio de obesidad que Berros en nuestro estudio hubo 42% de
obesidad en hombres y 23,9% en mujeres. Es decir en esta poblacin hay una distribucin
diferente, con predominio de obesidad en hombres y menor frecuencia en mujeres, lo que
se puede explicar por un mejor nivel socioeconmico de las mujeres estudiadas por
nosotros, empleadas en empresas de servicio, mientras que en los resultados de Berros la
obesidad femenina fue ms frecuente en los estratos socioeconmicos ms bajos8.
Diabetes. Existen pocos estudios nacionales sobre prevalencia de diabetes mellitus, aunque
existe la opinin entre los endocrinlogos que su frecuencia ha aumentado. En un estudio
publicado en 1981 se encontr una frecuencia de 5.3% en Santiago17. En poblacin

mapuche, en 1985, se ha reportado una frecuencia de 0,44% en hombres y 1,41% en

mujeres, a pesar de la alta frecuencia de obesidad18. Un estudio ms reciente ha registrado
un aumento de diabetes a 3,2% en hombres y 4,5% en mujeres19. La frecuencia observada
en nuestro estudio es similar a estos resultados.
Inactividad fsica. La inactividad fsica es un fenmeno habitual en Chile, 75,6% de los
hombres y 86,9% de las mujeres mayores de 15 aos son sedentarios. Aun entre 15 y 24
aos el 64% de los hombres y el 79,5% de las mujeres son sedentarios8, estos resultados
concuerdan con lo observado en nuestro estudio, en que muy pocos tenan trabajo que
requiriera un esfuerzo fsico mayor o realizaban ejercicio regularmente.
En resumen, en la poblacin estudiada, probablemente representativa de otras empresas de
servicios en el pas, se observa una alta prevalencia de factores de riesgo de enfermedad
coronaria y una baja proporcin de personas en tratamiento. Una prevalencia mayor de
obesidad e hipertensin en hombres y de tabaquismo en mujeres. Esto permite suponer que
la enfermedad coronaria continuar siendo una causa importante de morbilidad y
mortalidad en el pas.
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Correspondencia a: Dr. Fernando Lanas. Facultad de Medicina. Universidad de la Frontera. M Montt 112,
Temuco. Fax: 45 325741. Fono: 45 325745. E mail: flanas@ufro.cl