Paras Norte de Santander

Tendencias de acumulacin,
violencia y desposesin
en la regin del Catatumbo
PAULA MART NE Z C ORTS
Estudiante de ltimo semestre de Ciencia Poltica
en la Universidad Nacional de Colombia
Accumulation trends, violence and dispossession in

Catatumbo
C I ENC I A PO L T I C A N 12 ENERO-JUN I O 2012

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
113
E S PAC I A L I DA D, P O L T I C A Y AC U M U L AC I N D E C A P I TA L
O T R A S I N V E S T I G AC I O N E S
paulamartinezc@hotmail.com
Resumen
El propsito principal de este artculo es aproximarnos a las dinmicas

tendencias histricas de la acumulacin capitalista en la regin del Catatumbo
(Norte de Santander, Colombia), durante el periodo comprendido entre 1905 y
2010. Sin embargo, nuestro acercamiento se centra en los tres ejes de acumulacin
que identificamos como dominantes en la regin: la explotacin de recursos
energticos (minerales y agroindustriales), la inversin infraestructural y la
produccin de hoja de coca. Sostendremos que estos tres ejes han sido configurados
y reconfigurados mediante la prctica de estrategias violentas articuladas entre
s, que incluyen desde programas nacionales e internacionales excluyentes hasta
114
Tendencias de acumulacin, violencia y desposesin en la regin del Catatumbo Paula Martnez Corts
proyectos como el paramilitarismo, con el propsito de asegurar las dinmicas

de valorizacin de capital que implican el despojo sistemtico de las fuerzas
productivas.
Palabras claves: El Catatumbo (Norte de Santander), espacialidades capitalistas,
acumulacin por desposesin.
Abstract
The main purpose of this article is approach to the dynamics and historical
trends of the capitalist accumulation in El Catatumbo (Norte de SantanderColombia), during the period between 1905 and 2010. However, we would focus on
the three accumulation axes that we identify as dominant: exploration of energetic
resources (mineral and agroindustrial), infrastructural investment and coca crops.
We would argue that these three axes have been configured and reconfigured
through the practice of violent strategies articulated all together, including national
and international programs as well as the paramilitarism project, in order to ensure
the dynamics of capital valorization wich imply the systematic dispossession of the
productive forces.
Key words: El Catatumbo (Norte de Santander), spaces of capital, accumulation
by dispossession.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Introduccin
1. Ver, entre otros, Sentencia del Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso

Administrativo, Seccin Tercera, Accin de grupo instaurada por Jess Emel, Jaime Vacca
y otros, demandando a la Nacin-Ministerio de Defensa-Ejrcito y Polica Nacional.
Radicacin nmero AG -250002326000200100213-01, Bogot, enero 26 de 2006. Tambin
La Opinin, Militares siempre nos apoyaron: Mancuso, enero 17 de 2007, y Policas de
El Tarra habran estado en la nmina de las Auc, julio 23 de 2008.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
El propsito principal de este artculo es realizar una aproximacin

a las dinmicas y tendencias generales de acumulacin en la regin del
Catatumbo, ubicada al nororiente de Colombia, zona limtrofe con el
Estado El Zulia venezolano y al norte del departamento de Norte de
Santander, durante el periodo que comprende desde 1905 hasta 2010.
A partir del anlisis de la geografa histrica de la acumulacin,
tomando como referentes tericos los conceptos de acumulacin
originaria de Karl Marx y acumulacin por desposesin de David
Harvey, retomaremos brevemente las tres actividades econmicas
ms importantes en la regin, en trminos de su importancia actual
y futura desde la lgica del capital transnacional en su bsqueda
incesante de espacios de valorizacin: la explotacin de recursos energticos (minerales y agroindustriales), la inversin infraestructural y la
produccin de hoja de coca.
Veremos que los procesos de consolidacin progresiva de las
dinmicas de acumulacin capitalista en el Catatumbo han ido de la
mano de diferentes herramientas, formas y estrategias utilizadas por las
empresas nacionales y transnacionales con colaboracin activa de varias
1
instituciones del Estado , para neutralizar, arremeter o exterminar
toda manifestacin de resistencia y organizacin social campesina e
indgena que se propone a preservar su hbitat, medios de produccin,
formas de vida, tejido social y dignidad.
Sostendremos que el Catatumbo es apenas un ejemplo de cmo
las lgicas capitalistas y los intereses de empresas transnacionales
destruyen paisajes naturales, sociales y colectivamente construidos por
las fuerzas productivas, para que el capital acumulado pueda encontrar
espacios de valorizacin, a travs de la reconstruccin y reconfiguracin
de espacialidades a paisajes capitalizados y altamente militarizados.
En este sentido, el texto estar dividido en cinco acpites: el
primero expone brevemente nuestra perspectiva terica. En el segundo
abordaremos la importancia de la regin del Catatumbo, entendida
como corredor de integracin estratgica, a partir de lo cual se puede
comprender la importancia y necesidad del desarrollo infraestructural
en la zona para los propsitos de la valorizacin de capital. En el tercero
115
116
abordaremos los procesos histricos de explotacin y extraccin de

recursos energticos en la regin, destacando la profunda conflictividad
entre diferentes construcciones sociales del territorio en oposicin a (re)
configuraciones capitalistas del mismo. En el cuarto nos aproximaremos
al desarrollo de las economas ilegales, haciendo especial nfasis sobre
los lineamientos polticos oficiales que propiciaron el desplazamiento de
mano de obra hacia el sector de la produccin de la hoja de coca, actividad que al hallarse inserta en prsperos ejes mafiosos de valorizacin
de capital es potenciada, a pesar de polticas y programas prohibitivos y
estigmatizantes que no han dado solucin a las condiciones iniciales que
en un principio favorecieron su surgimiento. Por ltimo, en el acpite
quinto, esbozaremos unas consideraciones finales, explorando cules
son las proyecciones para la regin del Catatumbo teniendo en cuenta el
actual Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014 Prosperidad para todos.
Ms empleo, menos pobreza y ms seguridad.
Referente terico: acumulacin originaria y acumulacin por desposesin
La particularidad principal del modo de produccin capitalista

radica en la necesidad que tiene el capital de generar y aumentar tasas
de beneficios que permitan el permanente crecimiento de las ganancias
privadas; es decir, oportunidades de inversin rentables o realizacin
de capital cuyos dividendos no sern socializados sino acumulados.
Son los procesos de acumulacin los que explican el funcionamiento del
capitalismo, definidos como la incesante reinversin de plusvala.
La acumulacin es posible en tanto existan ciertas condiciones que
permitan a los capitalistas extraer el valor de la actividad humana,
entendida como principal fuente generadora de valor. En este sentido,
el sistema capitalista encuentra su especificidad en la produccin y reproduccin de plusvala; esto es, en el valor apropiado por el capitalista,
producto del trabajo asalariado principalmente, que no es reconocido
en dinero al trabajador.
La produccin de valor producto del trabajo humano puede ser
apropiada por el capitalista nicamente si el trabajador est desposedo
de los medios de produccin, siendo dueo solamente de s mismo y por
lo tanto de su fuerza de trabajo. Bajo esta condicin, el trabajador estar
dispuesto a venderse como mano de obra, pareciendo esta su nica
opcin para conseguir sus medios de subsistencia y los de su familia.
La fuerza de trabajo califica entonces como la mercanca primordial del
proceso de produccin capitalista, ya que es la nica que produce mayor
valor del que representa, permitiendo la generacin excedentaria y la
reproduccin ampliada de capital.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
De esta forma, la acumulacin propia del modo de produccin

capitalista, se sustenta en una divisin fundamental o divorcio, entre las
fuerzas productivas (trabajadores) y los medios de produccin (tierra,
herramientas, abonos, etc.) que necesita reproducirse incesantemente,
y que ha venido hacindolo desde el nacimiento del capitalismo junto
con el Estado moderno en el siglo XVII.
El concepto de acumulacin originaria propuesto por Karl Marx

hace referencia a las condiciones sociales necesarias para (re)producir
mercancas que realizadas se convertirn en capital. Se refiere a la
divisin inicial entre fuerzas productivas y medios de produccin que
permiten la existencia de hombres libres de propiedad que sern explotados como fuerza de trabajo, posibilitando la reproduccin ampliada
de capital y, por lo tanto, la acumulacin. Pero tambin de tierras y
recursos naturales liberados, que sin dueo o habitantes que las ocupen,
pasan a ser objetos de explotacin.
David Harvey recalca la diferencia entre acumulacin primitiva
(u originaria), que abre una va a la reproduccin ampliada de capital
mediante la explotacin de trabajo vivo en la produccin, y acumulacin por desposesin, que interrumpe y destruye vas ya abiertas
(Harvey, 2004:129) con fuerte respaldo de las instituciones estatales
(dem, 122-123). Esto quiere decir que las lgicas capitalistas son a la
vez creativas y destructivas de espacialidades socialmente construidas.
[] la mercantilizacin y la expulsin por la fuerza de poblaciones
campesinas; la conversin de varios tipos de derechos de propiedad
(comunal, colectiva, estatal, etc.) en derechos de propiedad exclusivos;
2. El subrayado es nuestro.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
El rgimen del capital presupone el divorcio entre los obreros y la

propiedad sobre las condiciones de realizacin de su trabajo. Cuando
ya se mueve por sus propios pies, la produccin capitalista no solo
mantiene este divorcio, sino que lo reproduce y acenta en una escala
cada vez mayor. Por tanto, el proceso que engendra el capitalismo solo
puede ser uno: el proceso de disociacin entre el obrero y la propiedad
sobre las condiciones de su trabajo, proceso que de una parte convierte
en capital los medios sociales de vida y de produccin, mientras de
otra parte convierte a los productores directos en obreros asalariados.
La llamada acumulacin originaria no es, pues, ms que el proceso
histrico de disociacin entre productor y los medios de produccin.
Se la llama originaria porque forma la prehistoria del capital y del
2
rgimen capitalista de produccin. (Marx, 1999:608)
117
118
la supresin del acceso a bienes comunales, la mercantilizacin de

la fuerza de trabajo y la supresin de formas alternativas (indgenas)
de produccin y consumo; los procesos coloniales, neocoloniales e
imperiales de apropiacin de bienes (incluidos los recursos naturales);
la monetarizacin del intercambio y los impuestos, en particular
sobre la tierra; la trata de esclavos; y la usura, la deuda nacional y ms
recientemente el sistema de crdito. El Estado, con su monopolio de la
violencia y su definicin de la legalidad, desempea un papel decisivo
en el respaldo y promocin de estos procesos [ ;] la transicin al
desarrollo capitalista fue y sigue siendo vitalmente dependiente de la
actitud del Estado. (dem, 116)
Marx, de un lado, resalta el papel que cumple la divisin fundamental para abrir la va principal a la reproduccin ampliada de capital,
mientras que Harvey resaltar el papel del Estado y de las empresas
trasnacionales en el incesante proceso de desposesin, adems de la
dimensin espacial de la acumulacin de capital. Ambos pensadores van
a destacar el carcter violento de las transformaciones producidas por
el capitalismo, en tanto para lograrlas se hace indispensable la prctica
de mltiples mtodos que atropellan las diferentes formas de vida
(desde el uso de la fuerza hasta las privatizaciones, leyes legitimadoras
del despojo como planes nacionales de desarrollo, la modernizacin
forzada, entre otros) para alimentar la tendencia a la concentracin y
centralizacin del valor socialmente generado al tiempo que ocurren
procesos de pauperizacin de la fuerza de trabajo.
Acumulacin originaria y acumulacin por desposesin son procesos
ntimamente articulados que se alimentan mutuamente, siendo susceptibles de diferenciacin solo conceptualmente, y que aun hoy en da
deben ser producidos y reproducidos para posibilitar la existencia del
modo de produccin capitalista, de tal forma como viene sucediendo en
la regin del Catatumbo.
El Catatumbo como corredor de integracin estratgica
El Catatumbo puede ser entendido como corredor de integracin

estratgica en tanto existen diversos intereses que recaen sobre la regin,
los cuales se explican a raz de i) las condiciones naturales del territorio y
ii) por su potencial de interconexin debido al estatus de frontera.
Condiciones naturales del territorio
En primer lugar, encontramos una cantidad de recursos minerales,
especialmente reservas energticas, y una variedad climtica dada por

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Ro de Oro
VENEZUELA
CESAR
Convencin
Teorama
El Tarra
El Carmen
Tib
San Calixto
Hacar
Campo Dos
Catatumbo bajo
Catatumbo medio
Catatumbo alto
SANTANDER
Cabecera municipal
Indgenas Bar
Pozo petrolero
rea de selva hmeda y
montaa an existentes
Oleoducto Cao Limn Coveas
BOYAC
Cultivos de coca
Mapa 1. Regin del Catatumbo y distribucin de cultivos de coca.
las diferentes alturas que hace del Catatumbo una regin proclive a
casi cualquier tipo de cultivo, incluso el de hoja de coca. Esto implica
que las primeras construcciones sociales del territorio, representadas
por las comunidades ancestrales indgenas Bar y, posteriormente, por
3
las dos primeras grandes olas de colonizacin campesina , que inician
hacia 1853, se sostenan en la produccin agrcola y pecuaria para el
autoconsumo. Si bien se han dado tensiones entre las comunidades
3. La primera est asociada a la bonanza cafetera, tabaquera y de tagua (hacia 1853, a
travs de la histrica provincia de Ocaa). La segunda se da en el periodo comprendido
entre 1945-1960 atribuida a la bonanza petrolera y a la violencia bipartidista. Y la tercera
sucede entre finales de 1980 y hasta mediados de 1990, que concuerda con la bonanza
cocalera y con el fenmeno del paramilitarismo, que para el momento estaba bastante
avanzado en otras regiones de pas.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
La Playa
Ocaa
119
120
indgenas, que hacen lo posible por proteger su territorio colectivo,

y los campesinos, que expanden la frontera agrcola, lo que estamos
destacando es el uso del territorio a nivel de minifundio no formalizado
con fines de autoconsumo y comercio intra e intermunicipal. Con la
tercera, llamada colonizacin cocalera, entre finales de 1980 y hasta
mediados de 1990, es que van a empezar a generalizarse los cultivos de
hoja de coca en el territorio.
De otro lado, veremos cmo las reservas de recursos mineroenergticos han llamado la atencin de capitalistas interesados en
extraerlos desde 1905, propiciando la inmersin del Catatumbo en otro
eje de acumulacin capitalista trasnacional que se traduce en transformaciones espaciales radicales, especialmente en aquellos lugares donde
se encuentran esas reservas, propiciando procesos de proletarizacin
y superexplotacin de mano de obra asalariada y en el etnocidio del
pueblo Bar. Adicionalmente, durante la ltima dcada, se puede ver
la progresiva militarizacin FFMM y grupos paramilitares en la zona,
especialmente alrededor de los proyectos agroindustriales y los campos
petroleros, tal como se puede evidenciar en el Mapa 2.
En segundo lugar, la densidad selvtica del Catatumbo Medio y
especialmente Alto, adems de la histrica desidia estatal respecto de
las difciles condiciones materiales que enfrentan sus habitantes en esta
alejada regin de los centros urbanos, ha sido propicia para la presencia
de grupos guerrilleros como el Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN),
el Ejercito Popular de Liberacin (EPL) y las Fuerzas Revolucionarias
de Colombia (FARC).
La falta de acceso a servicios sociales y las precarias vas de acceso
al Catatumbo Medio y Alto que dificultan el comercio de productos
campesinos han sido factores que contribuyeron a la organizacin social
autogestionada como nica forma de mejorar las condiciones de vida
para la poblacin. Veremos cmo los asesinatos selectivos cometidos
por paramilitares y su posterior incursin en la regin como fuerza
de ocupacin ha estado encaminada a desestructurar el tejido social,
liberalizar mano de obra, desocupar municipios y asegurar la extraccin
de recursos energticos mineros y agroindustriales.
Potencial de interconexin derivado del estatus de frontera
Desde un punto de vista de estrategia militar, el departamento
de Norte de Santander es un corredor estratgico continental que
comunica a Colombia con Venezuela, pero que adems, al encontrarse
ubicado en la Cordillera Oriental, se convierte en objetivo importante
para cualquier grupo armado que pretenda el dominio de las rutas de

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Proyecto
Ferrocarril por la
Serrana del Perija
al sistema ferroviario
de la Costa
Proyecto
Carretera Tib-El CarmenLa Mata (Cesar)
a la troncal de la Costa
atlntica
Ro de Oro
VENEZUELA
Convencin
Teorama
El Tarra
El Carmen
Tib
San Calixto
CESAR
Al ro Magdalena
(Pto. Capulco)
Hacar
La Playa
Campo Dos
Ccuta
Farc
ELN
Cabecera municipal
Reserva Bar
FF.MM.
SANTANDER
Paramilitares
Pozo petrolero
Palma africana
Oleoducto Cao Limn Coveas
Oro y metales preciosos
BOYAC
Potencial pozo petrolero
Carbn
Mapa 2. Recursos energticos, proyectos de transporte,

guerrillas, paramilitares y FFMM en el Catatumbo.
comunicacin con otros lugares del pas, facilitando el control efectivo

del territorio y el trnsito de tropas. Para el mismo Estado colombiano
y sus aliados polticos, como Estados Unidos resulta trascendente
asegurar las fronteras respecto del pas vecino que no cuenta con un
gobierno afn ideolgicamente al colombiano ni al norteamericano.
A partir de una perspectiva ms econmica, su calidad de zona
fronteriza posibilita negocios como el contrabando de mercancas (como
gasolina, personas y drogas) y el transporte transfronterizo.
Es tambin importante porque cualquier proyecto de infraestructura vial y de comunicaciones que se proponga la integracin de mercados
latinoamericanos o incluso americanos con el propsito de distribuir

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Ocaa
121
122
masivamente artculos de consumo y de disminuir los tiempos de

circulacin de mercancas entre las que se incluyen los commodities,
necesita atravesar por el departamento. Es en este punto que podemos
entender el valor estratgico que adquiere el Catatumbo para las
lgicas de la valorizacin de capital en relacin con varios proyectos
infraestructurales planteados para la regin: si bien, el Catatumbo no
representa actualmente un mercado importante por la baja capacidad
adquisitiva de sus habitantes especialmente rurales, es un camino
obligado para facilitar la circulacin rpida de mercancas a travs del
continente americano y adems un reservorio considerable de materias
primas que deben ser extradas y transportadas en el menor tiempo
posible hacia el mercado capitalista mundial.
Esto, sin importar si por el camino se debe atravesar la reserva Bar
con un ferrocarril (ver Mapa 2) o arrasar el accidentado paisaje catatumbero, junto con su diversidad floral, faunstica, mineral y humana.
En todo caso, es importante aclarar que aun hoy en da el estado de
las carreteras es supremamente precario adems de insuficiente, situacin que se ha agravado an ms con las temporadas de invierno que
han azotado al pas. Las nicas carreteras pavimentadas y en relativo
buen estado son aquellas dentro de las instalaciones de Ecopetrol y las
que ms se acercan a Ccuta. En este artculo haremos referencia a los
megaproyectos infraestructurales planeados para la regin, pero que
aun no han empezado a materializarse y que refieren a vas primarias
destinadas principalmente a sacar materias primas hacia los mercados
internacionales, que son diferentes a las vas secundarias y terciarias
que requieren los habitantes de la regin.
Procesos de explotacin y extraccin de recursos energticos en la regin
En consecuencia, el inters por apropiarse del petrleo explica

el sometimiento y destruccin de todos aquellos que son vistos como
obstculos a dicho proyecto y cuya existencia se concibe como algo
indeseable para los avances del progreso y de la modernizacin.
(Vega et al., 2009:45)
La explotacin de recursos energticos en el Catatumbo puede

dividirse en tres periodos que son: el primero, 1905-1975, Concesin
Barco; el segundo, 1975-1999, Ecopetrol conforma el Distrito Norte; y
el tercero, de 1999 a la actualidad, un nuevo orden de dominacin local
impuesto con ayuda del terror paramilitar.
Los dos primeros periodos se centran exclusivamente en la historia
de la explotacin petrolera en la regin, la cual fue decisiva para

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
la distribucin social a lo largo del territorio catatumbero. Esto se

explica principalmente por la segunda ola de colonizacin (1945-1960),
conocida como colonizacin petrolera (Aguilar y Vega, 1992:11), que
se atribuye a la bonanza petrolera en la regin y tambin a la violencia
bipartidista en el pas. Las dinmicas de asentamiento campesino y
expansin de la frontera agraria se dan alrededor de la infraestructura
petrolera y en tensin con las relaciones sociales construidas hasta el
momento por los indgenas Bar. Adicionalmente, la proletarizacin
de las olas colonizadoras va a propiciar las primeras experiencias de
politizacin en la regin.
4. Ver: Corporacin Autnoma Regional de la Frontera Nororiental y Ministerio del

Medio Ambiente (2000).
5. En el contrato Chaux-Folson qued estipulado el tratamiento que las compaas

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
1905-1975: inicia con la Concesin Barco y termina

con la reversin de la concesin y el traspaso de los
derechos de explotacin de petrleo a Ecopetrol
La Concesin Barco, firmada el 16 de octubre de 1905, abri el
camino para otorgar los derechos de exploracin y explotacin petrolera
en las cuencas del ro Catatumbo, Tib y Zulia a empresas norteamericanas durante cincuenta aos a cambio del 15% de las utilidades
lquidas para el gobierno, sin pago de impuestos. La concesin daba
cuenta del contrato Chaux-Folson, firmado en 1931 entre el Gobierno
nacional y las empresas Colombian Petroleum Company y South American Gulf Oil, concedindole a estas ltimas una zona de explotacin
de 187.000 ha y los recursos naturales y humanos que se consideraran
necesarios para llevarla a cabo.
Para adelantar las labores de explotacin neocolonial e imperialista
de petrleo y la instauracin de un enclave petrolero, fue necesario, en
primer lugar, la apropiacin e integracin de logros culturales y sociales
de la comunidad ancestral Bar, su confrontacin, modernizacin y
la sustitucin parcial de sus formas de vida; esto no quiere decir que
la persecucin hacia los indgenas haya iniciado con la llegada de las
petroleras, pero s que su etnocidio, entendido como un proceso
sistemtico de destruccin de una civilizacin en el corto o mediano
plazo (Vega et al., 2009:44), se da con la llegada de las multinacionales
que desalojan a los habitantes originarios del territorio a travs de la
4
utilizacin de todo tipo de armas , que comprendan desde la reparticin de dulces hasta la caza de indgenas. Esto se llevaba a cabo con
5
ayuda de las Fuerzas Militares del Estado .
123
Reserva Bar 1900
Reserva Bar 1970
Reserva Bar 1950
Zona de selva actual

VENE Z U E L A
Convencin
Tib
Z ONA DEL
CATATUMBO
C ESAR
Ocaa
Ccuta
124
SANTANDER
BO Y A C
TERRITORIO INDIGENA BAR

Fuente: Equipo de Investigacin Proyecto Colombia Nunca Ms. Asociacin de
Familiares de Detenidos Desaparecidos de Colombia - ASFADDES, et al. Colombia
nunca ms crmenes de lesa humanidad, [CD - ROM] Bogot: Colectivo de Abogados
Jos Alvear Restrepo, 2008.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
estadounidenses y el Estado colombiano le daran a los Bar. En efecto, en la clusula

XIX , inciso b, se dice textualmente: El gobierno les prestar a las compaas contratantes
la proteccin debida para prevenir o repeler la hostilidad o los ataques de las tribus de
motilones o salvajes [sic] que moran en las regiones de que hacen parte los terrenos
materia de este contrato, lo que har por medio de cuerpos de polica armada o de la
fuerza pblica en cuanto sea necesario. Vega et al. (2009, 62).

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Y en segundo lugar, un proceso de superexplotacin y persecucin

del movimiento obrero. Las empresas norteamericanas Sagoc y Colpet
necesitaban de mano de obra que sacara adelante sus proyectos de
extraccin. Para empezar engancharon a cerca de 5.000 hombres
jvenes provenientes de diferentes regiones del pas, incluyendo
aquellos habitantes en las zonas aledaas a la Concesin (dem, 37),
que pasaran a engrosar las filas del proletariado explotado. El periodo
de enganche no superaba los seis meses, para evitar prestaciones y
organizacin sindical, aprovechando que para 1931 la legislacin en
materia laboral en Colombia apenas se estaba consolidando. Por ejemplo, la Clusula de Reserva era el mecanismo jurdico que permita a
las empresas despedir a cualquier trabajador cuando se considerara
oportuno, amparada por el Estado colombiano (dem, 38). Tampoco se
reconocan horas extras.
Las condiciones laborales eran absolutamente precarias al igual que
la forma como vivan estos obreros en los barrios dispuestos para ellos;
la alimentacin, hacinamiento y los servicios de salud eran deplorables.
Teniendo en cuenta la constante llegada de nueva mano de obra a la
regin en bsqueda de trabajo, las compaas se daban el lujo de aprovecharse de la capacidad fsica de los trabajadores hasta exprimirlos al
mximo, sin importar si enfermaban o tenan algn accidente, en tanto
eran fcilmente prescindibles en un pas especialmente en regiones
perifricas donde las privaciones y miseria abundan, y los gobiernos si
acaso procuran brindar seguridad al capital extranjero.
Las diferentes luchas tanto reivindicativas como de contestacin
poltica se articulaban en torno al reclamo de mejoras para el bienestar
de los trabajadores y a la denuncia de las persecuciones, sealamientos y
asesinatos de los cuales eran vctimas especialmente los lderes sindicales, los trabajadores liberales y los sindicalizados, que en un principio
conformaron el Sindicato de Trabajadores del Catatumbo (Sidelca),
reconocido en 1936 por las clases dominantes nacionales, el cual
despus se fusionara a la Unin Sindical Obrera (USO) en 1975, cuando
el territorio de la Concesin Barco pasaba a manos de Ecopetrol.
El Estado termin comprando unos derechos de explotacin que,
segn el mismo contrato Chaux-Folson, deba revertirse gratuitamente
125
126
al pas por una serie de incumplimientos por parte de las empresas

norteamericanas.
El 17 de marzo de 1972, por la suma de 55 mil dlares, la Mobil
Oil vendi sus acciones en la Concesin Barco al Estado colombiano,
y tres aos despus, en 1975, Alfonso Lpez Michelsen recibi
los derechos de la Texaco a cambio de hacerse cargo del fondo de
jubilaciones de los trabajadores, que ascenda a una cifra superior a
los 700 millones de pesos. Ecopetrol pas a manejar unos campos que
entraban en barrena inexorablemente, luego de que las compaas
forneas, en un lapso de 50 aos, extrajeron ms de 256 millones de
barriles de petrleo, distribuidos de la siguiente manera: el 88,25%
para la Colpet, el 8,25% para Colombia y el 3,5% para la familia Barco.
Este ltimo porcentaje, consignado en Nueva York, arrojaba una renta
lquida de ms de 52 mil dlares mensuales. (Escobar, sf)
El 8,25% que le corresponda al Estado fue usufructuado por la

lite departamental que no dej nada para el desarrollo de la regin.
1975-1999: la extraccin de petrleo en la regin ha sido la ms baja en toda
su historia en manos de Ecopetrol, que se encargar de conformar el Distrito
Norte (con pozos de Tib, Cicuco y Violo), al tiempo que se intensifican los
asesinatos selectivos contra el movimiento obrero y la movilizacin social
Con la compra de los derechos de explotacin a las empresas
norteamericanas, Ecopetrol recibe los pozos de Tib, Cicuco (Bolvar) y
Violo, y conforma el Distrito Norte.
Luego de la reversin de la Concesin Barco a Ecopetrol, la
explotacin de petrleo continu en franco proceso de disminucin:
hacia 1970 se produjeron 16 millones de barriles, pero en 1984
se llegaba apenas a 3 millones, lo cual significa u decaimiento del
ochenta por ciento. Tambin explota el petrleo la Chevron Petroleum
Company, en la concesin Zulia, que tiene una cobertura de 49.516 ha
y una produccin de 5000 barriles diarios. (Aguilar y Vega, 1992:11)
Por su parte, los trabajadores petroleros enfrentaran una sangrienta

persecucin contra sus lderes sindicales, especialmente desde la
creacin de los grupos paramilitares en el Magdalena Medio en la
dcada de los ochenta, que llegaban a Norte de Santander para cometer
asesinatos selectivos, siguiendo listas negras. Algunos grupos destacados son la Sociedad de Amigos de Ocaa ( SAO), Muerte a Secuestradores (MAS) y escuadrones de la muerte pertenecientes a la mano negra
(Ordez 2007:157).

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
La violencia contra los sindicalistas es una accin deliberada,

estratgica y sistemtica, que obedece a un inters especfico que
busca anular las acciones sindicales de reivindicacin y defensa de los
derechos laborales. No por casualidad, las violaciones se han realizado
en momentos marcados por el aumento de las reivindicaciones
6. Ver: Vicepresidencia de la Repblica y Observatorio del Programa Presidencial de DH y
DIH (2006, 15).

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Gran parte de los esfuerzos de la clase dominante en el pas estaban

encaminados a desestructurar los diferentes movimientos sociales a
travs del terror, que para la poca se iban fortaleciendo y encontrando
puntos de articulacin entre s. Estas colaboraciones se dieron casi naturalmente, en la medida que muchos de los obreros petroleros hacan
parte de la ola de colonizacin petrolera, quienes en algunos casos
llegaron junto con sus familias en bsqueda de mejores condiciones de
vida. As haba colonos obreros, y aunque se fuese solamente obrero, el
contacto con los esfuerzos de asentamiento era bastante cercano en una
regin donde las espacialidades sociales campesinas se configuraron en
torno a la infraestructura petrolera.
Ambos sectores tenan relaciones de cercana que les permita estar
al tanto de las reivindicaciones mutuas. As, no es de extraarse que el
paro del nororiente en 1987 estuviese ntimamente articulado alrededor
de la USO, entorno al cual confluan acciones de juntas comunales, de
educadores, al igual que muchas otras expresiones de movimientos
sociales, como la Unin Patritica (UP), que gan dos veces la alcalda
6
de Tib .
Ms aun, desde su misma creacin, el ELN tambin se articul a las
reivindicaciones del movimiento obrero petrolero. Es as como desde
la construccin del oleoducto Cao-Limn Coveas entre 1983 y 1986,
encargado de transportar el petrleo desde el pozo de Cao Limn en
Arauca hasta Coveas para dar salida al hidrocarburo hacia el mercado
capitalista mundial por el ocano Atlntico, la mayora de las acciones
armadas ejecutadas por el ELN consistan en atentados contra el oleoducto y secuestros de los ejecutivos de la empresa.
Este periodo se caracteriza por la efervescencia de diferentes
expresiones del movimiento social que se potenciaban entre s, y otras
tantas reaccionarias encaminadas a suprimir todo brote de resistencia
que pudiese ser lesiva para las dinmicas de la acumulacin de capital.
Cabe mencionar los planes por privatizar Ecopetrol para acabar con la
organizacin sindical que para esta poca haba logrado la articulacin
intersectorial mencionada.
127
128
laborales y no como consecuencia del conflicto armado; de ah que los

y las sindicalistas no aparecen como vctimas causales o colaterales del
conflicto armado. (Vega et al., 2009:390, vol. II)
Desde el 29 de mayo de 1999 a la actualidad: se constituye un nuevo

orden de dominacin local basado en la acumulacin por desposesin
propiciada por la arremetida paramilitar que desarticula tejido
social y elimina movimientos sociales para introducir megaproyectos
de monocultivos extensivos de palma africana y prepara el terreno
7
para renovados intereses sobre los yacimientos mineros
El 29 de mayo de 1999 llegan los grupos paraestatales al Norte de
Santander como fuerza de ocupacin (Ordez, 2007:165), pertenecientes a las Autodefensas de Crdoba y Urab (ACCU) (dem) y a las
Autodefensas del Sur del Cesar (AUSC), integradas despus en el Bloque
Norte con el Bloque Catatumbo al mando de Salvatore Mancuso, cuya
sede iba a ubicarse en La Gabarra, lugar donde se desarrollaron el
Frente La Gabarra y el Bloque Mvil Catatumbo (Vicepresidencia de la
8
Repblica, 2006:59) .
Llegan para lograr un control efectivo sobre las territorialidades
fsicas y sociales de forma permanente, incluso, con previo aviso pblico
9
de Carlos Castao . Si bien es bastante tajante la fecha que da inicio a
este periodo, esto se justifica por dos razones: en primer lugar, porque
ese da empezarn una serie de masacres que dejarn una huella
imborrable en la memoria colectiva de los habitantes del Catatumbo
y, en segundo lugar, porque a pesar de los asesinatos selectivos, no
7. En su libro Catatumbo: Un reto por la verdad, Loingsigh estudia el periodo desde
la llegada de los paramilitares como fuerza ocupacional al Catatumbo. Muy cercano a
nuestra lnea de argumentacin, Loingsigh sostiene que la violencia que han sufrido las
personas en la regin se debe a los planes estatales y empresariales para la zona, es decir,
contrario a lo que sostienen varias fuentes oficiales y mediticas, los paramilitares llegaron
no como una fuerza contrainsurgente sino con el propsito de asegurar las fuentes de
recursos energticos y desplazar a la poblacin para poner en marcha megaproyectos
agroindustriales. As los paramilitares actan beneficiando los intereses concretos de la
acumulacin de capital.
8. Para conocer qu estructuras de las AUC llegaron al Catatumbo, ver Villarraga (2007,
394).
9. Carlos Castao afirm que nuestras tropas estn avanzando en este momento hacia
el Norte de Santander y al mayor escenario de confrontacin se va a establecer en las
riberas del ro Tarra [...]. All est el estado mayor, el Coce, y ellos se van a ver obligados a
replegarse por Sardinata hasta el ro Guarumito, en jurisdiccin del territorio venezolano,
en inmediaciones de Puerto Santander. El Tiempo, Entrevista con Carlos Castao,
marzo 15 de 1999.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
10. Ver, por ejemplo, en Verdadabierta.com: Imputarn 290 crmenes a Mancuso y a

miembros del Bloque Catatumbo, febrero 2 de 2011, y Matando civiles Mancuso lleg
al Catatumbo, noviembre 20 de 2008.
11. Ver, entre otros: CINEP , Deuda con la humanidad. Paramilitarismo de Estado en
Colombia 1988 y 1998; verdadabierta.com, Las vctimas de los paras en el Catatumbo,
marzo 9 de 200; y Cambio, Informe especial: Cambio conoci los hornos crematorios que
construyeron los paramilitares en Norte de Santander, mayo 20 de 2009.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
se haba utilizado la masacre como arma de terror sistemticamente

utilizada para generar desplazamiento masivo en la regin.
10
La generalizacin del terror propicia la desocupacin de amplias
extensiones de tierra, dando paso a la constitucin de un nuevo orden
de dominacin paramilitar que llega para destruir y controlar las formas
de organizacin social campesina, sindical, armada y as alistar el
territorio para la puesta en escena de nuevos proyectos de exploracin y
explotacin minera y megaproyectos extensivos de productos aptos para
la generacin de biodiesel, principalmente palma africana.
Estos grupos llegaron a expropiar violentamente a los campesinos de
sus propiedades y negocios (tierras, electrodomsticos, ganado, funerarias, transporte intrarregional y seguridad privada) y los obligaron a
redefinir sus formas de vida en tanto propiciaron la explotacin de mano
de obra domstica, agrcola y obrera y la explotacin sexual en funcin
del orden que estaban imponiendo. Esto se llev a cabo a travs de todo
tipo de mtodos violentos como torturas, masacres, esclavizacin de
11
mano de obra, asesinatos, entre otros , generando as el desplazamiento
forzado de cerca del 65% de la poblacin rural del Catatumbo, zonas
en donde la poblacin descendi de 347.000 a 121.456 habitantes entre
1998 y 2005 (Serrano, 2009:19 y Codhes, 2007).
Despus del alistamiento territorial, podemos ver (Mapa 2) cmo
estos grupos forman una cadena de seguridad en torno a los proyectos
que resultan fundamentales para la valorizacin de capital en la regin,
acompaados por las Fuerzas Militares. A pesar que fuentes oficiales
sostienen que las guilas Negras son bandas criminales emergentes sin
mando centralizado u objetivo comn, en este mapa se hace evidente
su presencia alrededor de los yacimientos de carbn, de los pozos
petroleros y de los megaproyectos agroindustriales, mostrando su configuracin en torno a escenarios de acumulacin capitalista en la regin.
Existen recientes denuncias de las organizaciones sociales y de derechos
humanos sobre la permanencia de los grupos paramilitares en la regin,
a pesar del supuesto proceso de desmovilizacin de sus estructura, que
ahora se hacen llamar guilas Negras, Rastrojos y Comando Escorpin,
entre otros (Ascamcat et al., sf).
129
130
Vamos solo a mencionar algunas de las formas que evidencian el

apoyo por parte de los grupos dominantes polticos y econmicos que
han recibido estos grupos a nivel regional y nacional para instaurar este
nuevo orden de dominacin. A nivel regional cabe desatacar: i) el apoyo
logstico y areo por parte de las Fuerzas Militares a las diferentes
masacres perpetradas en Socuav el 29 de mayo, Tib el 17 de julio, y
12
en la Gabarra el 21 de agosto ; y ii) el apoyo logstico y de proteccin a
paramilitares en predios de Ecopetrol, lugar donde tambin acantonaba
el Batalln Hroes de Saraguro (Villarraga, 2007:394-395). A nivel
nacional, iii) la creacin de marcos jurdicos que promovieron su
13
nacimiento (decreto 3398 de 1965 y Ley 48 de 1968 ) y que garantizan
su impunidad (Ley 975 de 2005, ms conocida como la Ley de Justicia
y Paz); y iv) el apoyo financiero y militar proveniente de sectores
econmicos nacionales (como los ganaderos del Magdalena Medio)
e internacionales (como los ejrcitos mercenarios Defense Systems
Colombia (DSC) de la British Petroleum); entre otras medidas (Vega et
al., 2009:385, vol. II).
La llegada del paramilitarismo a la regin como fuerza de ocupacin
se dio de manera tarda en el Catatumbo, si la comparamos con otras
regiones del pas donde durante la dcada de 1980 este fenmeno
ya estaba bastante avanzado. Asimismo, la presencia de estos grupos
concuerda con la introduccin de nuevos patrones de acumulacin que
no haban sido introducidos en la regin, como la agricultura extensiva
latifundista.
A continuacin retomaremos brevemente el proceso de desarrollo
de los megaproyectos agroindustriales, especficamente palma africana,
y los renovados intereses sobre los yacimientos mineros.
Megaproyectos de cultivos extensivos de palma africana
Los monocultivos extensivos de palma africana o palma aceitera han
contado con el apoyo de tres fuerzas principalmente, todas articuladas
entre s: los gobiernos nacionales, especialmente desde el de Andrs
Pastrana; la accin de grupos paraestatales al servicio del capital; y el
apoyo financiero proveniente del estado norteamericano a travs de la
12. Semana, El Ejrcito abri el Catatumbo a los paras, junio 5 de 2009. Ver tambin:
Consejo de Estado, op. cit., (2006).
13. El decreto 3398 de 1965 autoriz a los civiles a participar de forma activa en la guerra
interna, enmarcado en la Doctrina de Seguridad Nacional; y la Ley 48 de 1968 autorizaba
al presidente de la Repblica a formar patrullas civiles y al Ministerio de Defensa a
proporcionarles armas que en teora eran de uso privativo de las Fuerzas Armadas
(Villarraga, 2007:366).

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
14. Segn el Plan de Desarrollo 2008-2011, Un Norte para Todos, en la pgina 22, la
palma de aceite present un incremento del 159,23% equivalente a 5,960 has (entre 2003
y 2007), las que se han sembrado en la zona del Catatumbo y el ao inmediatamente
anterior se extendi a zonas de los municipios de Sardinata y Ccuta y se vislumbra que
se seguir sembrando, por el gran respaldo que tienen estos productores de la nacin, de
la gobernacin y de la empresa privada como el caso de la Hacienda las Flores. Segn
Corponor, ya haba cerca de 16.000 hectreas sembradas en julio de 2010. Ver Hagamos
del proyecto de la palma de aceite en el Catatumbo un modelo sostenible, julio 12 de
2010.
15. Antes de ser nombrado como ministro, Murgas hacia parte de la Junta Directiva de
Fedepalma desde 1980.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
agencia Usaid, Proyecto Midas. Si bien la produccin en el Catatumbo

es significativamente menor que la del Magdalena Medio, durante los
ltimos 10 aos, los cultivos vienen creciendo de manera acelerada,
tanto as que la extensin de ha sembradas se ha casi triplicado entre
14
2007 y 2010, pasando de 5.960 ha a cerca de 15.000 ha .
La planeacin nacional de este tipo de proyectos empez durante
el gobierno de Csar Gaviria Trujillo con la creacin del marco legal
para el Fondo de Fomento Palmero (FEP), con la Ley 101 de 1993. En
el Catatumbo, el encargado de promover los cultivos de palma ha sido
15
el empresario y exministro de agricultura Carlos Murgas Guerrero
(durante el gobierno de Andrs Pastrana Arango).
Sin importar las nefastas consecuencias que los monocultivos tienen
para el medio ambiente (implican la destruccin de los ecosistemas
nativos y su biodiversidad, adems de la erosin de las tierras dificultando la posterior recuperacin de la fertilidad, contaminacin por
residuos slidos peligrosos, entre otros), Murgas se encarg de iniciarlos, sosteniendo que la siembra podra constituirse en una alternativa
de trabajo para los campesinos de la regin. Hoy en da el exministro
aparece como socio mayoritario de la promotora Hacienda Las Flores
y de la planta extractora Catatumbo (Ypez, 2000:44), en asocio con
Harrison & Crossfield, multinacional inglesa. Contrario a ayudarlos,
el desarrollo de los cultivos ha implicado la expropiacin de tierras, el
asesinato y desplazamiento, el aumento de los ejrcitos de reserva y la
proletarizacin del campesinado.
El vnculo entre paramilitares y los cultivos de palma no solo se
explica en trminos de la desocupacin de territorios enteros para
permitir la siembra de los cultivos extensivos, sino tambin por la
proteccin que brindan estos grupos a los cultivos ya constituidos.
Incluso despus de la llamada desmovilizacin en 2004, grupos
de paramilitares pertenecientes a las guilas Negras figuran como
131
132
importantes promotores de esta actividad econmica, teniendo sus

campamentos en zonas aledaas a los latifundios de palma. Segn el
testimonio de un dirigente campesino desplazado de Tib las guilas
Negras tienen los campamentos en la vereda La Llana colindando con
fincas dedicadas al cultivo de palma, predios cuyo proceso de adquisicin a sus antiguos propietarios presentan irregularidades y desde los
cuales las compaas palmicultoras empiezan a extender la palma sin
autorizacin de los dueos de los predios contiguos (dem). Son mltiples las modalidades que se han puesto o se estn poniendo en prctica
para hacerse con las tierras de los campesinos y expandir los cultivos de
palma; si bien los habitantes han afirmado estar siendo amenazados
por integrantes de Las guilas Negras para que implementen cultivos
de palma en sus predios, los cuales despus son obligados a vender
(Ordez, sf) hay otras formas de persuasin ms sutiles que persiguen
el mismo propsito: segn el testimonio de un habitante de El Tarra,
hay personas encargadas de invitar y llevar a campesinos hasta Ccuta a
lujosos hoteles y casinos para convencerlos de vender sus tierras; segn
l, la meta es poner a producir toda la zona plana del Catatumbo (Tib),
16
bien sea a las buenas o a las malas .
Resulta tambin representativa una de las primeras tareas
ejecutadas por grupos paramilitares al llegar en 1999: asegurar las
instalaciones petroleras, manteniendo constantes confrontaciones con
las guerrillas en las zonas de influencia del oleoducto Cao-Limn
Coveas para mantener a estos grupos al margen de las actividades
extractivas. Una vez se da el supuesto proceso de desmovilizacin
paramilitar, continua la presencia de las guilas Negras y el Ejrcito ha
tomado el relevo para asegurar la proteccin de infraestructura (Vega et
17
al., 2009:385, vol. II) . El Batalln Plan Especial Energtico y Vial n
10, ubicado cerca de la cabecera municipal de Convencin, se encarga
exclusivamente de proteger al oleoducto. As, es evidente que la proteccin que brinda el Estado, y la militarizacin de la zona por parte de
las FFMM se centra en los territorios de mayor potencial agropecuario y
minero Prez (2006:20).
Ya para el ao 2005, bajo el mando del exministro de agricultura
Andrs Felipe Arias Leiva, se propusieron dos fases para sembrar de
un total de 6.500 ha, financiadas por el Fondo de Inversiones para la
16. Entrevista realizada por la autora en El Tarra a habitante de este municipio.

17. Sobre el papel de las AUC como organizacin que reemplazaba al Estado en sus
funciones de seguridad, ver Vicepresidencia de la Repblica (2006).

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
18
El papel del proyecto Midas (USAID) y de los Laboratorios de Paz

(Unin Europea en el desarrollo de los monocultivos de palma
El proyecto Midas de Usaid tiene dos objetivos fundamentales: la
sustitucin de cultivos ilcitos y el reemplazo de los mismos por cultivos
agroindustriales como palma, cacao y caucho. As mismo, los Laboratorios de Paz, financiados por la Unin Europea, tambin privilegian
la sustitucin de cultivos ilcitos por otros de potencial agroindustrial.
Ambas figuras estn encaminadas a disputar la influencia de estos
pases en territorios, que cuentan con importantes riquezas desde el
punto de vista de la acumulacin de capital.
Los procesos de proletarizacin pauperizada del campesinado se
dan en el marco de alianzas estratgicas entre campesinos, intermediarios como Murgas que se encargan de la distribucin de la produccin
hacia los mercados internacionales y Accin Social como encargado
de tramitar los fondos provenientes de Estados Unidos y Europa. Estos
fondos son destinados hacia dos mbitos principales: i) crditos a las
cooperativas de trabajo asociado que sern parte de estas alianzas como
mano de obra proletarizada y ii) a apoyar las actividades expansivas
agroindustriales mediante la construccin de infraestructura que
permita el procesamiento y circulacin de los productos sembrados.
Los campesinos interesados en recibir prstamos provenientes
del Proyecto Midas, deben entrar en un crculo vicioso del cual es
18. SNE , Gran proyecto agroindustrial para sembrar 6.500 hectreas. Palma Africana,
cultivo que reivindica al Catatumbo, mayo 7 de 2005.
19. dem.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Paz (FIP) del gobierno de Estados Unidos (por medio de la USAID) .

A travs de Finagro y el Banco Agrario, se aprobaron crditos por 12
mil millones de pesos en condiciones especiales. El proyecto tambin
contempla la construccin de una planta extractora que cuesta 4.400
millones de pesos. Segn Arias, el aporte de los agricultores se contabiliza en 1.800 millones de pesos a travs de la mano de obra y otros
19
como sus tierras por 3.800 millones de pesos . Los incentivos que
ofrece el Gobierno en asocio con gobiernos como el norteamericano
estn dirigidos a que los empresarios como Murgas contribuyan con la
proletarizacin del campesinado, su inclusin en el sistema financiero,
al tiempo que se facilita la concentracin sobre la posesin de la tierra
y de su produccin. Lo ms impactante del asunto resulta ser que el
nmero de ha efectivamente sembradas al da de hoy supera con creces
las mismas metas que se ha venido trazando el gobierno.
133
134
muy difcil salir: el cultivo de palma es un cultivo a mediano plazo;

es decir, la produccin inicia despus del mes 30, contando a partir
de la siembra. Esto implica que un campesino no tiene ingresos
durante tres o cuatro aos, a pesar que se va a dedicar 365 das del
ao al cuidado de las diez ha de las cuales debe hacerse cargo. El
prstamo que ofrece Usaid paga por los salarios a los campesinos
durante esos primeros aos y por los insumos. Los campesinos que
poseen su tierra deben darla como respaldo para el crdito; los
que no tienen tierra deben asociarse en cooperativas gestionadas
por empresas privadas, donde no cuentan con prestaciones sociales
o seguros de accidentes. Los campesinos deben sacar su cosecha
adelante para poder venderla y pagar los prstamos tramitados a
travs del Banco Agrario y Finagro, con dinero proveniente de Usaid.
Los administradores de los cultivos son el integrador (cooperativa,
asociacin, sociedad annima o limitada a la cual se asocia el campesino) y el operador logstico (que da asistencia tcnica y compra la
produccin, como la Hacienda Las Flores). El papel del integrador
es importante para respaldar el crdito a aquellos campesinos que
no son propietarios de la tierra y para tramitar la contratacin, y el
operador logstico vendra siendo el verdadero dueo de la produccin, el intermediario que la comercia en los mercados nacionales e
internacionales.
Para ser beneficiario del Proyecto Midas es necesario seguir al pie
de la letra lo descrito y solo para la sustitucin de cultivos ilcitos; en
otras palabras, el campesino que aunque se dedicaba a la siembra de
hoja de coca, sin obligaciones crediticias ni largas jornadas de trabajo
los 365 das al ao, ahora pasa a ser un proletario autogestionado que
ni siquiera es empleado es sentido estricto de una empresa que deba
pagarle prestaciones sociales y seguro de accidente, porque la figura
de cooperativas de trabajo asociado cumplen con el propsito de
descargar obligaciones a las empresas que se lucran del trabajo ajeno.
Adicionalmente, tiene que pagar las cuotas de un crdito (parcialmente
subsidiado por Usaid) para no perder su tierra, lo cual implica la
eliminacin de sus momentos de ocio y la posibilidad de organizacin
comunitaria autogestionada. Aunque el campesino sea propietario de la
tierra, su uso para a ser restringido.
Entre las denuncias presentadas por los campesinos, se destacan las
relacionadas a la explotacin laboral, al estatus de las tierras aportadas
al proyecto, a los conflictos sobre la propiedad de la tierra, al carcter
transitorio de los empleos autogestionados mediante cooperativas de
trabajo asociado que se estn generando y a que el fruto de su trabajo

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Renovados intereses sobre yacimientos mineros

En la regin del Catatumbo se encuentran importantes yacimientos
de petrleo, gas carbn, oro y uranio, entre otros minerales valiosos,
desde el punto de vista del los principales circuitos de acumulacin de
capital. Es hacia el ao 2004, durante el primer periodo de gobierno
del expresidente lvaro Uribe Vlez, que se renueva el inters sobre
las riquezas mineras en el pas, lo cual se puede ver en la adopcin
de una serie de medidas encaminadas a atraer la inversin extranjera directa. Entre las disposiciones, cabe mencionar las excesivas
exenciones tributarias y la disminucin de los costos de produccin y
transaccin mediante el mejoramiento de las carreteras y construccin
de nueva infraestructura, el aseguramiento de las obras mediante la
militarizacin, el impulso de las cooperativas de trabajo asociado y de
los contratos por prestacin de servicios homogenizando salarios por lo
bajo y eliminando seguridades laborales y la recurrente estigmatizacin
20. Defensora del pueblo, Resolucin Defensorial n 46, Situacin social y ambiental
de la regin del Catatumbo-Norte de Santander, Bogot, diciembre de 2006, pp. 16, 21,
43 y 50.
21. 992 hectreas se haban titulado a 120 familias y la gobernacin destinara 1.500
millones para continuar con el proceso. En: SNE , Gran proyecto agroindustrial para
sembrar 6.500 hectreas. Palma Africana, cultivo que reivindica al Catatumbo, mayo 7
de 2005.
22. Segn habitante de El Tarra, a medida que se iban titulando tierras en Tib a
campesinos, los compradores de las mismas estaban listos haciendo ofertas. Durante
esa poca, dada a la fuerte presencia paramilitar lo ms comn era que los campesinos
vendieran dada la situacin de terror que prevaleca y adems a precios irrisorios.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
va a llenar los bolsillos de personas como Murgas y no a mejorar las

20
condiciones de vida en la regin .
Respecto a los conflictos sobre la propiedad de la tierra, resulta muy
curiosa la destinacin de recursos oficiales hacia la titulacin de las mis21
mas durante 2005 , teniendo en cuenta que los gobiernos nacionales
no haban destinado anteriormente esfuerzos para facilitar la titulacin
de tierras en una zona constituida por oleadas colonizadoras desde la
segunda dcada del siglo XIX . Es solo despus del desplazamiento del
65% de la poblacin rural y con la presencia pblicamente reconocida
22
de los paramilitares en la regin, que se impulsan estos esfuerzos .
Esto nos lleva a afirmar que en el Catatumbo se ha dado todo un
fenmeno de expropiacin campesina de la tierra y reapropiacin
capitalista de la misma o de su uso ayudada por el mismo gobierno y
los grupos paraestatales.
135
136
y/o persecucin de reivindicaciones sociales y laborales (organizacin

campesina, sindical, armadas, etc.), que de una u otra forma dificultan
la explotacin de los recursos naturales y humanos.
Por ejemplo, la creacin de la Agencia Nacional de Hidrocarburos en el ao 2003 responde a dos necesidades para cumplir los
propsitos mencionados: la promocin de la oferta minera frente a
inversionistas extranjeros y el debilitamiento progresivo de Ecopetrol
para reemplazarlo, al tiempo que se da un vuelco al esquema de
contratacin petrolera, es decir, que se va acabando con la USO.
De hecho, el sindicato sostena en su ltima huelga en 2004 que el
primer paso hacia la privatizacin de Ecopetrol fue su escisin ese
ao, adems del cese y disminucin de actividades extractivas, dando
paso a que las multinacionales lleguen a reactivarlas de nuevo (Vega
et al., 2009:413-414, vol. II) bajo figuras similares a las concesiones
de principios de siglo XX .
Desde otro punto de vista, los intereses sobre yacimientos minerales
en el Catatumbo estn afectando especialmente a la comunidad
indgena que cuenta con petrleo, carbn y uranio (entre los ms
destacados) dentro de su resguardo, lo cual los sita en una posicin
de especial vulnerabilidad frente a los intereses trasnacionales. Los
Bar han denunciado, adems, que los recursos de las transferencias de
la Ley 715 del 2001 correspondientes al servicio de salud no les estn
llegando de manera adecuada, generando una crtica situacin reflejada
en la muerte de 16 personas en 2003 por el aumento de la tuberculosis,
adems de haber estado expuestos a un brote de fiebre amarilla durante
el mismo ao (Defensora del Pueblo, 2006:17-18).
Pasando por alto lo anterior, las polticas del Gobierno nacional
han gozado de una activa recepcin por parte de la gobernacin departamental, especialmente durante el periodo del exgobernador Luis
Miguel Morelli, iniciado en 2006, y posterior continuidad en el Plan de
Desarrollo para Norte de Santander 2008-2011 Un Norte para Todos
del actual gobernador, William Villamizar Languado.
A continuacin profundizaremos en algunos de los contratos
contrados que autorizan la extraccin de petrleo y carbn, siendo
estos los recursos minero-energticos que actualmente resultan ms
atractivos para la inversin extranjera.
Petrleo
La extraccin de petrleo en El Catatumbo, si bien empez a
disminuir a finales de la dcada de los ochenta, cuenta todava con
siete bloques petroleros (cuatro de explotacin y tres de exploracin) y

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
23. The perfect environment for hydrocarbons. Open Round Colombia 2010, Catatumbo.
Prospectividad.
24. La Opinin Ecopetrol detall inversiones en Norte de Santander, julio 17 de 2009.
25. En esta se reconoci el continuo irrespeto y desconocimiento de los derechos
humanos colectivos e individuales del pueblo Bar por ms de 18 meses por parte del
Ministerio del Interior, la Direccin de Etnias, el Ministerio del Ambiente, Vivienda
y Desarrollo Territorial, la Direccin de Licencias y Ecopetrol, que en muchas
oportunidades violaron abiertamente los derechos a la consulta previa, a la participacin,
al territorio, la integridad tnica y cultural, y la autonoma. Prensa Colectivo Jose Alvear
Restrepo, Corte Constitucional falla tutela a favor del pueblo indgena motiln Bar,
febrero 8 de 2007.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
es considerada por Ecopetrol como un remanente exploratorio de alto

potencial (Serrano, 2009:16).
En este sentido, desde el ao 2004, se empieza por otorgar seis contratos de explotacin y produccin, y de evaluacin tcnica en la cuenca
del Catatumbo, cuyos principales campos petroleros son los de Ro
de Oro, Socuav, Carbonera, Sardinata, Ro Zulia, Petrlea y Puerto
23
Barco, y que se encuentran en estado de exploracin moderada . Cabe
destacar el contrato firmado el 4 de diciembre de 2006 entre Ecopetrol
y Petrobrs para recuperar y desarrollar el campo Tib, con inversiones
superiores a 56 millones de dlares, donde para 2009 la produccin en
el departamento bordea los 4.000 barriles diarios, teniendo como meta
alcanzar en el ao 2015 la cifra de un milln de barriles diarios. Para
2009, haba en Tib 130 campos petroleros activos (de los cuales diez
en el de Petrlea, quince en el de Ro Zulia y ocho en el de Sardinata).
El agua empleada para realizar la extraccin de crudo por medio de
inyeccin ascenda a 10.500 barriles en 2005 y a 24.000 barriles a final
24
de 2009 . Respecto a las actividades de exploracin y explotacin de
petrleo tambin se registran las adelantadas por parte de la multinacional Oxy y Ecopetrol, estableciendo nuevos pozos territorio ancestral
Bar (lamo I, II, III, IV y Ventanas).
Con la explotacin del Pozo lamo I, los indgenas Bar manifestaron serias preocupaciones ante el peligro de su desintegracin cultural,
dado que ni el Gobierno ni las empresas estn respetando su derecho a
la consulta previa y debida participacin en el proceso administrativo.
Ante esa situacin, la comunidad interpuso una tutela, revisada por
la Corte Constitucional (Defensora del Pueblo, 2006:18.), la cual,
mediante la sentencia de tutela 880 de 2007 comunicada el da 5 de
febrero del 2007, se pronunci a favor de la proteccin y salvaguarda
de los derechos colectivos fundamentales y constitucionales del Pueblo
25
Indgena Motiln Bari .
137
138
Carbn
Actualmente, la explotacin de carbn representa uno de los
mayores intereses en El Catatumbo, pues las reservas son superiores a
las del Cerrejn (Guajira). Hay varias empresas detrs de este proyecto,
que pretenden la explotacin del mineral a cielo abierto en zonas de resguardo del pueblo ancestral Bar (Ordez, 2008:17-18), sin importar
las nefastas consecuencias ambientales y culturales que esto genera.
Las empresas que se encuentran tras ese megaproyecto en el
Catatumbo son dos canadienses, una mexicana y cinco aparentemente
colombianas, estas ltimas integrantes del consorcio Carbofishing
Ltda. (Compaa Minera Ro de Oro, Compaa Minera La esmeralda,
Promexco, Sopromin, Carbo Fuels and Minerals, Geofishing UE , Prominorte, y Mora y Mora Multiinversiones Mineras). Las empresas impactaran una zona superior a 25 mil ha, en los municipios de Convencin,
Teorama, Tib y El Tarra. nicamente en 1.531 ha ubicadas en la vereda
Cao Mariela, se estima la explotacin durante el primer ao de sesenta
mil toneladas, proyectando llegar en el quinto ao a 790 mil toneladas.
Como complemento a las actividades extractivas, se ha planeado
la construccin de una lnea frrea que se articulara con el sistema
ferroviario de la costa y la construccin de la carretera La Gabarra
(Tib)-Curuman (Cesar), con el fin de sacar el carbn de exportacin
hasta la costa atlntica (ver Mapa 2). La construccin de esta infraestructura implicara un dao ecolgico de incalculables proporciones
(Defensora del Pueblo, 2006:12), la continuacin del etnocidio indgena iniciado a principios de siglo XX y la violacin de varios acuerdos
internacionales ratificados por el Estado colombiano. A pesar de ello,
el Gobierno nacional [Uribe Vlez] defini una estrategia de explotacin
de los recursos naturales, para lo cual ha expedido la Ley de Fronteras
y ha flexibilizado las normas sobre licencias ambientales para la explotacin minera (dem, 17).
En un artculo del diario La Opinin se afirma que durante los
primeros meses del ao 2010, la Gobernacin de Norte de Santander
invertira $9.000 millones de pesos en el mejoramiento de vas terciarias para la explotacin del carbn e infraestructura minera. Tambin
hay planes para acceder a puertos en el ro Magdalena y el mar Caribe,
para que los mineros y todo el sistema productivo de la regin tengan
representacin y bajos aranceles para la exportacin, sin depender de
los vaivenes entre Colombia y Venezuela (Bautista, 2010).
Ejes mafiosos de valorizacin de capital: produccin de hoja de coca
Como ya lo mencionamos, el estatus de frontera del Catatumbo

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Antecedentes e inicios: confluencia de organizacin

autogestionada campesina, obrera y armada (1975-1991)
Como ya fue expuesto, para la poca de 1975 varios sectores sociales
estn defendiendo reivindicaciones que se articulan en torno al movimiento obrero. Los dos procesos de colonizacin que se haban dado
hasta ahora no haban contado con la regulacin estatal que se ocupara
por garantizar el acceso de las poblaciones a los servicios bsicos. As,
las reivindicaciones sociales giraban en torno a la exigencia de alcantarillados, escuelas, hospitales, etc., al igual que los obreros presionaban
por el mejoramiento de sus condiciones laborales. Entre las luchas
cvicas se destaca el Movimiento Cvico Popular de Ocaa, que presiona
al gobierno departamental por el histrico abandono estatal en materia
de servicios bsicos en 1985. Este movimiento se articula posteriormente al paro cvico nororiental de 1987, que reclamaba tambin solucin
a problemas de tipo agrario y distribucin de la tierra (Melndez,
1993:149). Este movimiento cvico debe ser entendido como un espacio
de confluencia interregional en defensa de reivindicaciones sociales
encaminadas a mejorar las condiciones de vida de amplios sectores
rurales y trabajadores.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
facilita el desarrollo de varias actividades ilcitas, que podemos

clasificar en dos grupos: aquellas que se limitan al intercambio y otras
que involucran procesos de produccin, procesamiento y distribucin
de mercancas. En el primer grupo encontramos el contrabando de
gasolina, de artculos de consumo y el trfico humano. En el segundo,
identificamos la siembra de hoja de coca enmarcado en un proceso ms
amplio de produccin de drogas, cuya proyeccin es su realizacin en el
mercado capitalista mundial.
En este sentido, este apartado se centrar en el proceso de consolidacin de la siembra de hoja de coca y en las polticas y programas
estatales que propiciaron su surgimiento y que hoy en da continan sin
resolver las condiciones que potencializan esta actividad.
Podemos ubicar tres momentos de la produccin de la hoja de coca,
a saber: i) antecedentes e inicios (1975-1991), ii) inmersin del Catatumbo en circuitos de acumulacin mafiosa propiciada por las polticas
de apertura econmica (1991-1999 /2000), y iii) la implementacin de
estrategias ineficaces para conseguir la erradicacin del cultivo de
hoja de coca, pero efectivos para propiciar procesos de proletarizacin
del campesinado y destruccin del medio ambiente: erradicacin
por aspersin y programas estatales con cooperacin internacional
(1999-actualidad).
139
140
Durante este periodo, el Catatumbo se caracterizaba por su organizacin social y econmica autogestionada. Los campesinos vivan de
la siembra de productos agrcolas como caf, cacao, maz, arroz, frjol,
tomate, caa panelera, pltano, yuca y cebolla, y pecuarios derivados
especialmente del ganado y del cerdo. Cabe destacar el ejemplo de la
cooperativa multiactiva Coomultar, fundada en 1978 en El Tarra, que
con 720 asociados en 2003 y una cartera morosa que oscilaba entre 25%
y 28%, ayud al crecimiento econmico de los habitantes en la regin y
pag el estudio para que El Tarra se convirtiera en municipio en 1990,
pero que fue quebrada por la persecucin y accin paramilitar (Serrano,
2009:46).
Inmersin del Catatumbo en circuitos de acumulacin mafiosa
propiciada por las polticas de apertura econmica (1991-1999/2000)
Durante este periodo, la forma de produccin campesina recibe
un fuerte golpe con las polticas de apertura econmica neoliberal
impulsadas por el gobierno de Csar Gaviria Trujillo. La entrada de
productos agrcolas subsidiados provenientes especialmente de Estados
Unidos quebr a muchos campesinos, que se vieron obligados a bajar los
precios de sus productos incluso por debajo de los costos de produccin
para poder competir en el mercado interno. Adems de esto, la regin
del Catatumbo sufri una fuerte crisis agudizada por la introduccin de
plagas como la sigatoka negra, el gusano cachn, la roya y la broca que
arrasaron los cultivos de pltano, yuca y caf (departamento Norte de
Santander, 2000:10-11).
Es en este contexto que:
[] la ausencia de respuesta por parte del Estado a las necesidades prioritarias y a programas alternativos de una verdadera solucin
frente a la catstrofe por la prdida de los cultivos agrcolas en la
regin, abon las condiciones para la entrada de cultivos ilcitos como
la coca y, encamin al campesino y a colonos a aceptar esta nueva
forma de economa, an en contra de su voluntad y ante el peligro que
ello representaba para su seguridad personal. (dem)
Se presume que los cultivos de coca se iniciaron en la regin a

partir de 1992, y para 1994 se detectaron cerca de 350 ha (Serrano,
2009:17), concordando con la entrada en vigencia de la apertura
econmica. Para 1995, durante el gobierno de Ernesto Samper Pizano
se abre paso a la prctica de fumigaciones por aspersin en la regin, en
el marco de la Operacin Comejn. Ante esta situacin la movilizacin
campesina no da espera.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
En 1996 y 1998 se dan dos enormes movilizaciones que renen ms

de 200.000 campesinos e indgenas del Putumayo, Caquet, Guaviare,
Bolvar, Magdalena Medio y Catatumbo (marcha de La Gabarra y Tib
hacia Ccuta) (Pinto, sf):
[] marchando en pro de soluciones inmediatas, viables y sostenibles a la crisis social y econmica que vivan, mientras se debatan
entre la criminalizacin por su actividad productiva, acusaciones del
gobierno nacional de haber sido cooptados por la guerrilla y polticas
pblicas irrisorias de desarrollo social (Corporacin Colectivo de
Abogados Jos Alvear Restrepo, 2003)
La implementacin de estrategias ineficaces para conseguir la erradicacin

del cultivo de hoja de coca, pero efectivos para propiciar procesos
de proletarizacin del campesinado: erradicacin por aspersin y
programas estatales con cooperacin internacional (1999-actualidad)
El inicio de este periodo lo ubicamos en 1999 debido a que en este
ao el Catatumbo ocup el tercer puesto a nivel nacional despus del
Putumayo y Caquet en la produccin de hoja de coca. Esto lo sita
como blanco importante de la polticas de lucha contra las drogas en
el marco del Plan Colombia firmado en este mismo ao entre Andrs
Pastrana y Bill Clinton, el cual encuentra posterior continuidad en el

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Debemos recordar que para esta poca, el fenmeno del paramilitarismo estaba muy avanzado en otras regiones del pas, por lo que dentro
de las reclamaciones tambin se encontraban denuncias por las difciles
condiciones de vida tras el terror y desplazamiento impartido por los
grupos paraestatales.
Estas movilizaciones tienen como respuesta la negociacin del Plan
de Vida Motiln Bar y el Plan de Desarrollo y Paz para el Catatumbo
en el ao 2000. El primero es negociado entre indgenas y autoridades
polticas y econmicas a nivel nacional y departamental, y el segundo
entre campesinos y esas autoridades. Estos acuerdos cumplen el claro
propsito de la neutralizacin de la efervescencia social, que posteriormente seran incumplidos completamente en su componente social. En
su dimensin econmica, apenas seran tramitados los apartados convenientes para los intereses de las lites nacionales y departamentales,
siendo los monocultivos extensivos de palma africana un exponente de
ello. En estos mismos planes se alcanza a mencionar la delicada situacin que la gente estaba ya viviendo con la llegada de los paramilitares a
la regin, quienes llegan justo a tiempo para escarmentar masivamente
todo tipo de expresin de movilizacin social.
141
142
Plan Patriota firmado por lvaro Uribe Vlez. Es tambin una fecha
de ruptura importante en trminos de desarticulacin del fuerte
movimiento cvico que se remonta a la dcada de los ochentas, a causa
de la arremetida paramilitar. Aunque en el ao 2001, los cocaleros
del Catatumbo se toman la cabecera municipal de Tib para protestar
contra las fumigaciones areas y la incursin paramilitar, no fue sino
hasta despus de 2006 con la desmovilizacin del Bloque Catatumbo
que vuelven a generarse manifestaciones y propuestas sociales campesinas que poco a poco se esfuerzan por fortalecerse y recuperar la
articulacin con un amplio movimiento campesino nacional.
Cabe destacar recientes esfuerzos como el Campamento de Refugio
26
Humanitario en 2009 y el proceso de Diagnstico y Formulacin del
Plan de Desarrollo Alternativo para la Zona de Reserva Campesina
27
del Catatumbo , que insisten al Gobierno nacional en la necesidad de
implementar proyectos de desarrollo y lineamientos de poltica coherentes y articulados entre s, encaminados a impulsar, fortalecer y mejorar
la economa campesina, el cuidado del medio ambiente, la seguridad
alimentaria, el respeto de los derechos humanos y las condiciones
sociales de la regin. Estas propuestas se erigen como alternativa frente
al cultivo de coca, en vez de las fumigaciones y programas de erradicacin que hasta ahora no han ofrecido alternativas de vida digna a los
campesinos y que han insistido en invisibilizarlos como actores polticos
y econmicos fundamentales para el desarrollo del pas.
Si bien los campesinos haban vivido una primera experiencia de
fumigaciones por aspersin en 1995, es desde mayo del ao 2000 que se
ejecuta la Operacin Motiln, concentrada especficamente en la regin
del Catatumbo para erradicar ms de 6.000 ha de hoja de coca cultivada. Estas fumigaciones se llevaron y se llevan a cabo sin propuestas
concretas alternativas para la inversin social en la zona y sin avisar a
las autoridades territoriales, locales o a las comunidades.
Entre las quejas que aun hoy se presentan ante Defensora del
Pueblo se denuncian daos a cultivos tradicionales de pancoger, a los
pastos, al ecosistema, a la salud de los habitantes, sin que los gobiernos
lleven a cabo un adecuado monitoreo ambiental (Defensora del Pueblo,
26. Agencia Prensa Rural, Catatumbo: Las propuestas del campamento de refugio
humanitario, septiembre 1 de 2009. Sobre los hostigamientos y persecucin a la iniciativa
campesina de refugio humanitario: Asmamcat (2010).
27. La Opinin, Piden Zona de Reserva Campesina para el Catatumbo, marzo 19 de
2011. Ver tambin: El Tiempo, Habitantes rurales proponen Zona de Reserva Campesina
en El Catatumbo. Hace dos semanas el Incoder tiene conocimiento del proyecto, julio 10
de 2011.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
28. SNE , Inaugura obras de infraestructura por valor de $1.856 millones. Gobierno
acomete ofensiva social en el Catatumbo. Familias Guardabosques comienza a operar en
la regin, diciembre 1 de 2004.
29. La Opinin, ONU certifica libres de coca los predios de 800 familias en el
Catatumbo, junio 29 de 2009.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
2006:10). Adicionalmente, el Consejo de Caciques Bar ha denunciado

que las fumigaciones areas estn tambin afectando los resguardos y el
Parque Nacional Natural Motiln Bar (dem, 10-13).
Hay otro tipo de programas, adems de las operaciones de fumigacin encaminados a la erradicacin de los cultivos ilcitos, contemplados
en el Plan Patriota, como Familias Guardabosques. Este empieza a
ejecutarse en el ao 2005 en la regin y para octubre de 2006 contaba
con 888 familias en Teorema, 934 familias en Sardinata y 382 en
28
Tib .
Este programa obliga a las familias campesinas a contraer contratos
colectivos que los comprometen a erradicar cultivos ilcitos en ciertas
extensiones de tierra en un tiempo estipulado; Naciones Unidas se presta para certificar la presencia o no de cultivos para autorizar o no los
pagos a los campesinos. Si uno de toda la comunidad decide continuar
con la siembra, a ninguno le pagan los COP $600.000 pesos bimestrales,
29
que para 2008 ya se reducan a COP $408.000 . Son salarios de hambre
y condicionados a los resultados, sin importar el trabajo realizado por
los campesinos que s cumplieron con la tarea. No es extrao que Usaid
y el Gobierno nacional estn incentivando a los campesinos a volver a
sembrar sus cultivos de pancoger, porque de otra manera no hay persona que sobreviva con un sueldo tan miserable. Resulta contradictorio
que en esta situacin la ONU, supuesta defensora de los derechos humanos, se est prestando para verificar unas tareas que si bien hacen parte
de programas gubernamentales influenciados por intereses externos,
reproducen la pobreza del campesinado al pagarles apenas COP $6.800
diarios, el equivalente a 3,5 dlares al da.
Si adems tenemos en cuenta el Programa Midas expuesto
anteriormente, vemos que aqu se est promoviendo la proletarizacin
del campesinado que trabaja para recibir un sueldo, sin poder dar un
uso libre a la tierra en la que habita ni emplear su tiempo en tareas
diferentes a las contempladas en los contratos. Se evidencian una serie
de estrategias coherentes entre s, encaminadas a controlar el tipo de
trabajo humano en un territorio determinado, encaminndolo hacia
la construccin de espacialidades capitalistas insertas en el patrn de
acumulacin actual.
143
144
La siembra de hoja de coca est inserta en ejes de acumulacin

capitalista mafiosos, que encuentran formas de articularse a otros ejes
de acumulacin legales como el negocio de las armas, por ejemplo.
Como espacio de valorizacin ilegal los precios del producto final
resultan tan altos como para continuar estimulando toda la cadena de
produccin, empezando por la siembra de coca. La siembra continuar
especialmente en pases donde los cultivadores del campo se encuentran bajo condiciones francamente desventajosas que no hacen viable el
desarrollo de cultivos tradicionales.
Para los cocaleros, la siembra de hoja de coca se constituye en una
forma de subsistencia que le ofrece ciertas ventajas, en comparacin a la
produccin de productos que como el pltano hartn, la yuca y el maz,
arrojan prdidas por la dificultad de comercio y la desarticulacin de
cooperativas que antes cumplan con este propsito. La hoja de coca
no debe ser transportada por el cultivador a ninguna parte porque
los traficantes llegan hasta donde los productores para comprarla
y posteriormente encargarse de su distribucin. Se calcula que el
precio promedio pagado a los productores en sus fincas en 2006 era de
30
COP $2.300.000 por kg de pasta de coca .
Lo ms curioso es que a pesar de los esfuerzos mal encaminados
del gobierno, la siembra de hoja de coca se mantiene en la regin, con
eventuales altibajos, pero es persistente, aun con la creciente presencia
de las Fuerzas Militares en el territorio.
Consideraciones adicionales: proyecciones para la regin del Catatumbo
Como bien lo destaca Gearid Loingsigh, la arremetida paramilitar no puede ser leda en la regin solamente como una disputa por
el control de los cultivos de hoja de coca, sta se explica en trminos
de la defensa de los proyectos y planes a nivel nacional e internacional
que buscan hacer del Catatumbo un reservorio de recursos mineroenergticos, tal como lo corrobora el Plan Nacional de Desarrollo
2010-2014 Prosperidad para todos, Ms empleo, menos pobreza y
ms seguridad, del actual presidente Juan Manuel Santos. En otras
palabras, sin la arremetida paramilitar y su control sobre el territorio
y el desplazamiento forzado masivo ocasionado, no se habran podido
implementar megaproyectos de palma en la regin, por ejemplo. El
plan de desarrollo del gobierno Santos busca aprovechar las ventajas
comparativas de cada regin, movilizando su capacidad de desarrollo
endgeno (DNP, 2010) que se traduce en convertir la regin en un
30. dem.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
31. CM &, Gobierno anuncia creacin de un batalln en frontera con Venezuela, octubre
10 de 2010.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
reservorio de materias primas principalmente de tipo energtico,

ignorando a la economa campesina como alternativa de desarrollo.
En este plan, Norte de Santander es ubicado dentro de la Zona
Nororiental junto con parte de Boyac y del Meta, Arauca, Casanare y
Vichada cuya principal ventaja es el desarrollo minero energtico en tanto
aporta el 69% de la produccin total de crudo de petrleo y el 30% de gas
a nivel nacional. Adicionalmente se resalta un alto potencial agroindustrial
y forestal de 7,4 millones de ha para la produccin de nuevas variedades de
soya y maz, aceite de palma, caucho, etc. (dem, 30).
Segn el plan, entre los lineamientos estratgicos para la zona
cabe destacar el fortalecimiento de corredores de comercio exterior
planteados en el marco IIRSA ; la modernizacin de la infraestructura
de transporte minero-energtico; la promocin de eslabonamientos
y desarrollo de clusters de alto valor agregado para aprovechar las
crecientes posibilidades de mayores ingresos por cuenta de la expansin
de la actividad minero-energtica de la prxima dcada; y el incremento
del pie de fuerza en las bases militares encargadas del control fronterizo
e incremento de la inteligencia y las operaciones de interdiccin en las
rutas del trfico ilegal en el corredor Catatumbo-bajo Cauca, entre
otros (dem, 45). Respecto a la creciente militarizacin de la zona, cabe
destacar el batalln en la zona de frontera con Venezuela, ubicado en
Tib, que contar con 2.000 hombres, anunciado por el ministro de
31
defensa Rodrigo Rivera en octubre de 2010 .
Las prioridades del nuevo gobierno no resultan extraas, son
la continuacin de un proceso iniciado desde 1999 con la entrada
paramilitar y la instauracin de un nuevo orden de dominacin local
que desarticul y arras con el trabajo autogestionado y la organizacin
social; este gobierno est encargado de intentar limpiar la sangre
derramada en gobiernos anteriores, pero en todo caso sin prescindir de
un numeroso pie de fuerza. Adems no hay que olvidar que la reestructuracin paramilitar en guilas Negras continua en la regin.
Cabe preguntarse en dnde quedan los campesinos y su economa
durante el nuevo gobierno?, piensan restituirles las tierras para que
se empleen en megaproyectos de monocultivos agroindustriales? Al
parecer, esa es la tendencia. Es bastante diciente que en la Ley 1450
del 18 de junio de 2011 que expide el Plan de Desarrollo del gobierno
Santos, los campesinos sean mencionados solo dos veces, y en ninguna
de las dos se habla ni se reconoce la economa campesina.
145
146
En el Catatumbo se destruy todo un paisaje natural, social y

colectivamente construido de forma creativa por las fuerzas productivas
presentes en la regin, para que el capital acumulado pudiese encontrar
espacios de valorizacin y por lo tanto de realizacin. Esto implic la
destruccin de formas de organizacin social autogestionada y posterior
reconfiguracin de espacialidades capitalistas, que imponen las condiciones adecuadas para la explotacin de recursos minerales, agrarios y
humanos. Esas condiciones adecuadas se impusieron mediante procesos
eminentemente violentos que Marx y Harvey definen como procesos de
acumulacin originaria y de acumulacin por desposesin. Las estrategias de terror paramilitar, la militarizacin de la regin, las polticas
y programas de gobierno, la cooperacin internacional, repasadas a lo
largo de este escrito son formas que han ayudado a la instauracin de
un nuevo orden de dominacin local que alimenta su poder de estos
mismas espacialidades de acumulacin.
Bibliografa
Hagamos del proyecto de la palma de aceite en el Catatumbo un modelo sostenible,
julio 12 de 2010, en http://www.corponor.gov.co/index.php?option=com_co
ntent&view=article&id=646:hagamos-del-proyecto-de-la-palma-de-aceiteen-el-catatumbo-un-modelo-sostenible&catid=1:latest-news&Itemid=50.
Agencia Prensa Rural. Catatumbo: Las propuestas del campamento
de refugio humanitario, septiembre 1 de 2009, en http://
www.prensarural.org/spip/spip.php?article2818.
Aguilar Pea, Mario y Renn Vega Cantor. Obreros, colonos y motilones. Una
historia social de la Concesin Barco (1930-1960), Bogot, 1992.
Asmamcat. Persecucin poltica y judicial contra la Asociacin
Campesina del Catatumbo, febrero 26 de 2010. en http://www.
colectivodeabogados.org/Persecucion-politica-y-judicial.
Movice, CCEEU, Colectivo de Abogados Luis Carlos Prez y Conap.
Denuncia. Amenaza paramilitares en Catatumbo, marzo 1 de 2011,
en http://justiciaypazcolombia.com/Amenaza-de-paramilitares.
Asociacin Comunidad Motiln Bar de Colombia. Corte Constitucional
falla tutela a favor del pueblo indgena motiln Bar, en Prensa
Colectivo Jos Alvear Restrepo, febrero 8 de 2007, en http://www.
colectivodeabogados.org/ CORTE - CONSTITUCIONAL -FALLA -TUTELA .
Asociacin de Familiares de Detenidos Desaparecidos de Colombia (Asfaddes).
Colombia Nunca Ms. Crmenes de lesa humanidad, CDROM ,
Bogot, Colectivo de Abogados Jos Alvear Restrepo, 2008.
Bautista, Luis Eduardo. Gobierno departamental har millonaria
inversin en infraestructura minera, en La Opinin, enero
8 de 2010, en http://www.laopinion.com.co/noticias/index.
php?option=com_content&task=view&id=342984&Itemid=29.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Cambio, Informe especial: Cambio conoci los hornos crematorios que

construyeron los paramilitares en Norte de Santander, mayo 20 de
2009, en http://www.cambio.com.co/informeespecialcambio/829/
ARTICULO -WEB -NOTA_ INTERIOR_CAMBIO -5235387.html.
Catatumbo. Prospectividad, en Colombia: The perfect
environment for hydrocarbons. Open Round Colombia
2010, en http://www.rondacolombia2010.com/region.
php?id=48&dec=34. Fecha de consulta: junio 2010.
Cinep. Deuda con la humanidad. Paramilitarismo de Estado en Colombia
1988 y 1998, en Noche y Niebla, Banco de datos de violencia poltica.
Concha, lvaro. La concesin Barco: sntesis histrica de la explotacin

petrolfera del Catatumbo, Bogot, El ncora, 1981.
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Seccin Tercera, Accin
de grupo instaurada por Jess Emel, Jaime Vacca y otros, demandando a
la Nacin-Ministerio de Defensa-Ejrcito y Polica Nacional, Radicacin
nmero AG -250002326000200100213-01, Bogot, enero 26 de 2006.
Corporacin Autnoma Regional de la Frontera Nororiental y Ministerio del
Medio Ambiente. Plan de vida pueblo Bar, San Jos de Ccuta, 2000.
Corporacin Colectivo de Abogados Jos Alvear Restrepo. Las estrategias
desmovilizadoras del Plan Colombia, ponencia en el marco del Foro
Social Mundial Porto Alegre 2003, en http://www.uasb.edu.ec/padh/
revista6/foro/colectivo%20jose%20alvear.htm#movimiento.
Defensora del Pueblo. Resolucin Defensorial n 46, Situacin social y ambiental
de la regin del Catatumbo, Norte de Santander, Bogot, diciembre de 2006.
Departamento Nacional de Planeacin (DNP ). Bases del Plan
Nacional de Desarrollo 2010-2014. Prosperidad para todos. Ms
empleo, menos pobreza y ms seguridad, Bogot, 2010.
Departamento Norte de Santander. Plan de Desarrollo Integral y Paz para
la Regin del Catatumbo, San Jos de Ccuta, septiembre de 2000.
El Tiempo, Habitantes rurales proponen Zona de Reserva Campesina en El
Catatumbo. Hace dos semanas el Incoder tiene conocimiento del proyecto,
julio 10 de 2011, en http://m.eltiempo.com/colombia/oriente/habitatesrurales-proponen-creacin-de-reserva-campesina-en-el-catatumbo/8989380.
Escobar, Felipe. La concesin Barco: Una oprobiosa entrega de la que no
habla el llerismo. en http://www.moir.org.co/La-concesion-BarcoUNA-OPROVIOSA .html. Fecha de consulta: junio de 2009.
Gobernacin de Norte de Santander. Plan de Desarrollo para
Norte de Santander 2008-2011. Un Norte para Todos.
Harvey, David. El nuevo imperialismo,. Madrid, Akal, 2004.
La Opinin. Militares siempre nos apoyaron: Mancuso, enero 17 de 2007.

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Codhes. Respuesta institucional al desplazamiento forzado en Norte de Santander:

cuando la atencin se fragmenta en cuatro enfoques, Informe sobre conflicto
armado, situacin humanitaria y de desplazamiento forzado y la poltica pblica
de atencin al desplazamiento forzado en 2007, Bogot, diciembre de 2007.
147
Policas de El Tarra habran estado en la nmina de las Auc, julio 23 de 2008.

ONU certifica libres de coca los predios de 800 familias en el Catatumbo,
junio 29 de 2009, en: http://www.laopinion.com.co/noticias/index.
Ecopetrol detall inversiones en Norte de Santander, julio 17
de 2009, en http://www.laopinion.com.co/noticias/index.
Piden Zona de Reserva Campesina para el Catatumbo, marzo
19 de 2011, en http://www.laopinion.com.co/noticias/index.
Loingsigh, Gearid. Catatumbo: un reto por la verdad, Bogot, Cisca, 2008.
148
Marx, Karl. El capital, vol. I, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1999.

Melndez Snchez, Jorge. Camino de Oropoma: presentacin histrico-social
y poltica del nororiente del Magdalena Medio, Bogot, Cdice, 1993.
Ordez, Freddy. Notas para una aproximacin a la dinmica del
conflicto armado en El Catatumbo. La seguridad democrtica y las
transformaciones de la guerra, en Revista Ciencia Poltica, n 4,
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Derecho, Ciencias
Polticas y Sociales, Departamento de Ciencia Poltica, Bogot, 2007.
El Catatumbo: riqueza en la frontera. Los intereses que se
muestran las amenazas que se esconden, en Revista Estudiantil
Brecha, n 3, Universidad Nacional de Colombia, Facultad de
Derecho, Ciencias Polticas y Sociales, Bogot, 2008.
Catatumbo: Paramilitarismo, militarizacin y megaproyectos, enero 4 de
2011, en http://www.cear.info/colectivoantigona/index.php?option=com_co
ntent&view=article&id=72:catatumbo-paramilitarismo-militarizacion-ymegaproyectos&catid=32:analisis-de-coyuntura&Itemid=47#_ednref29.
Prez Gonzlez, Luis M. Comunidades del Catatumbo: entre el
conflicto armado y la imposicin de modelos de desarrollo
regional, en Revista Poblacin Civil, n 4, febrero de 2006.
Pinto Ocampo, Mara Teresa. Entre la represin y la concertacin: los cocaleros
en el chapare y en el Putumayo, en: bibliotecavirtual.clacso.org.ar/.../
pinto%20ocampo%20artculo.doc. Fecha de consulta: junio de 2010.
Semana. El Ejrcito abri el Catatumbo a los paras, junio 5 de 2009, en http://
www.semana.com/noticias-nacion/ejercito-abrio-catatumbo-paras/125852.aspx.
Serrano Lpez, Miguel, Conflicto armado y cultivos ilcitos:
efectos sobre el desarrollo humano en el Catatumbo,
Bogot, Cider y Universidad de los Andes, 2009.
SNE . Inaugura obras de infraestructura por valor de $1.856 millones. Gobierno
acomete ofensiva social en el Catatumbo. Familias Guardabosques

comienza a operar en la regin, diciembre 1 de 2004, en http://www.
presidencia.gov.co/prensa_new/sne/2004/diciembre/01/03012004.htm.
Gran proyecto agroindustrial para sembrar 6.500 ha. Palma
Africana, cultivo que reivindica al Catatumbo, mayo 7 de

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
2005, en http://www.presidencia.gov.co/prensa_new/sne/2005/
mayo/07/05072005.htm. Fecha de consulta: enero de 2010.
Vega Cantor, Renn; Luz ngela Nez Espinel y Alexander Pereira Fernndez.
Petrleo y protesta obrera. La USO y los trabajadores petroleros
en Colombia, Bogot, Corporacin Aury Sar Marrugo, 2009.
verdadabierta.com, Matando civiles Mancuso lleg al Catatumbo,
noviembre 20 de 2008, en http://www.verdadabierta.com/nuncamas/40-masacres/554-las-cicatrices-del-bloque-catatumbo.
Las vctimas de los paras en el Catatumbo, en marzo 9 de
2009, en http://www.verdadabierta.com/nunca-mas/40masacres/998-las-victimas-de-los-paras-en-el-catatumbo.
Vicepresidencia de la Repblica y Observatorio del Programa Presidencial de

Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario, Dinmica
reciente de la confrontacin armada en el Catatumbo, 2006.
Villarraga Sarmiento, lvaro. El paramilitarismo en Norte de Santander, incursin
de las ACCU, emergencia al poder y desmovilizacin del Bloque Catatumbo,
en Mauricio Romero y Len Valencia, Parapoltica: la ruta de la expansin
paramilitar, Bogot, Fundacin Nuevo Arco Iris e Intermedio Editores, 2007.
Ypez, Freddy. Catatumbo: drama de desplazados, Mrida, Cambio de Siglo, 2000.
FECHA DE RECEPCIN: 16 DE MARZO DEL 2011
FECHA DE APROBACIN: 15 DE AGOSTO DEL 2011

I SSN 1909-230X/PG S. 113-149
Imputarn 290 crmenes a Mancuso y a miembros del Bloque

Catatumbo, febrero 2 de 2011, en http://www.verdadabierta.
com/victimarios/los-jefes/2992-imputaran-290-crimenesa-mancuso-y-miembros-del-bloque-catatumbo.
149

Paras Norte de Santander

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Paras Norte de Santander

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Tendencias de acumulacin,

Accumulation trends, violence and dispossession in

C I ENC I A PO L T I C A N 12 ENERO-JUN I O 2012

El propsito principal de este artculo es aproximarnos a las dinmicas

proyectos como el paramilitarismo, con el propsito de asegurar las dinmicas

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

1. Ver, entre otros, Sentencia del Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

El propsito principal de este artculo es realizar una aproximacin

abordaremos los procesos histricos de explotacin y extraccin de

La particularidad principal del modo de produccin capitalista

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

De esta forma, la acumulacin propia del modo de produccin

El concepto de acumulacin originaria propuesto por Karl Marx

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

El rgimen del capital presupone el divorcio entre los obreros y la

la supresin del acceso a bienes comunales, la mercantilizacin de

El Catatumbo puede ser entendido como corredor de integracin

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

Mapa 1. Regin del Catatumbo y distribucin de cultivos de coca.

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

indgenas, que hacen lo posible por proteger su territorio colectivo,

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

Mapa 2. Recursos energticos, proyectos de transporte,

comunicacin con otros lugares del pas, facilitando el control efectivo

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

masivamente artculos de consumo y de disminuir los tiempos de

En consecuencia, el inters por apropiarse del petrleo explica

La explotacin de recursos energticos en el Catatumbo puede

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

la distribucin social a lo largo del territorio catatumbero. Esto se

4. Ver: Corporacin Autnoma Regional de la Frontera Nororiental y Ministerio del

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

1905-1975: inicia con la Concesin Barco y termina

Reserva Bar 1900

Reserva Bar 1970

Reserva Bar 1950

Zona de selva actual

TERRITORIO INDIGENA BAR

C I ENC I A PO L T I C A N 12 ENERO-JUN I O 2012

estadounidenses y el Estado colombiano le daran a los Bar. En efecto, en la clusula

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

Y en segundo lugar, un proceso de superexplotacin y persecucin

al pas por una serie de incumplimientos por parte de las empresas

El 8,25% que le corresponda al Estado fue usufructuado por la

Por su parte, los trabajadores petroleros enfrentaran una sangrienta

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

La violencia contra los sindicalistas es una accin deliberada,

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

Gran parte de los esfuerzos de la clase dominante en el pas estaban

laborales y no como consecuencia del conflicto armado; de ah que los

Desde el 29 de mayo de 1999 a la actualidad: se constituye un nuevo

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

10. Ver, por ejemplo, en Verdadabierta.com: Imputarn 290 crmenes a Mancuso y a

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

se haba utilizado la masacre como arma de terror sistemticamente

Vamos solo a mencionar algunas de las formas que evidencian el

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

agencia Usaid, Proyecto Midas. Si bien la produccin en el Catatumbo

importantes promotores de esta actividad econmica, teniendo sus

16. Entrevista realizada por la autora en El Tarra a habitante de este municipio.

C I ENC I A PO L T I C A N 13 ENERO-JUN I O 2012

El papel del proyecto Midas (USAID) y de los Laboratorios de Paz