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Los mapuches (del mapudungun, el nombre que se dan a s mismos, a su vez un compuesto de mapu, 'tierra', y
che, 'gente'; es decir, 'gente de la tierra', 'nativos'), tambin llamados araucanos por los conquistadores
espaoles en los tiempos de la llegada de los europeos a su territorio, 3 4 son un pueblo aborigen sudamericano que
habita el sur de Chile y el suroeste de Argentina. De modo genrico, mapuche abarca a todos los grupos que
hablan o hablaban la lengua mapuche o mapudungun y, de modo particular, se refiere a los mapuches de La
Araucana y sus descendientes. Los grupos indgenas que hablan o hablaban la lengua mapuche se extendan
desde El valle del Limar hasta la isla de Chilo.
A la llegada de los conquistadores espaoles en el siglo XVI, habitaban entre el ro Limar y el centro de la isla de
Chilo, en el actual territorio chileno. Los grupos septentrionales, llamados picunches por los historiadores, se
hallaban parcialmente bajo el dominio o influenciados por el Imperio inca y en su mayora fueron sometidos a los
conquistadores, pero quienes vivan en el territorio al sur del ro Maule jams pudieron ser dominados por los incas
y tambin se opusieron a los espaoles en la llamada Guerra de Arauco, donde mostraron un destacado dominio
del caballo, que fue un importante factor en el desarrollo de su cultura. Entre los siglos XVII y XIX los mapuches se
expandieron al este de los Andes, de forma violenta en unos casos y pacfica en otros, en un proceso que signific
la aculturacin de los tehuelches y otros grupos de cazadores nmadas.
A fines del siglo XIX, los estados argentino y chileno ocuparon los territorios habitados por mapuches autnomos
mediante operaciones militares llamadas Conquista del Desierto y Pacificacin de la Araucana,
respectivamente.
En los siglos XX y XXI han vivido un proceso de asimilacin a las sociedades dominantes en ambos pases y existen
manifestaciones de resistencia cultural y conflictos por el reconocimiento y ejercicio de derechos polticos y
sociales.
El sistema econmico basado en la caza y la horticultura propios de las agrupaciones del siglo XVI, dio paso a una
economa agrcola y ganadera en los siglos XVIII y XIX, convirtindose en un pueblo campesino luego de la
radicacin forzosa en terrenos asignados por los gobiernos de Chile y Argentina. Con el paso del tiempo, este
cambio en sus prcticas culturales y econmicas ha conducido a una gran fragmentacin cultural y subdivisin de
la propiedad, como tambin en una migracin hacia las grandes ciudades por parte de las generaciones ms
jvenes, de modo que la poblacin mapuche actual es mayoritariamente urbana, la cual vive principalmente en
Santiago de Chile y Temuco, aunque vinculada en diferentes grados con sus comunidades de origen. Actualmente
los mapuches sufren de discriminacin racial y social en sus relaciones con el resto de la sociedad,5 6 7 8 9 y segn
estadsticas oficiales, sus ndices de pobreza son mayores que el promedio nacional. 10 11 7
Tradiciones y Costumbres
Los mapuches tienen muchas tradiciones que algunas se an ido desapareciendo con el tiempo, una de las mas
importantes es :
Ngllatn : Dura 3 das y se hace 1 vez al ao. Es la accin de rogar a Nguenechn, el amo de la gente. En esta
ceremonia se le pide es proteccion, ayuda y que regule el clima.
Algunas costumbres mapuches son matar guanacos y andu para alimentarse, recolectar raizes y semillas para
hacer harina, adems cazaban mamiferos acuaticos y recolectaban mariscos.
Religion Mapuche
Las creencias religiosas del pueblo mapuche permanecieron desconocidas y desfiguradas hasta la publicacin de
valiossimos trabajos de investigacin en fechas recientes. En gran medida esta ignorancia puede atribuirse al
carcter especialmente endurecido de los conquistadores y a su dificultad de comprender las sutilezas del
pensamiento
indgena,
y,
en
tiempos
posteriores
a
la
independencia.
En La Araucana, Alonso de Ercilla afirma que los mapuches crean en una divinidad guerrera llamada Eponamn.
Seala tambin Ercilla que los mapuches solan ingerir unas setas engaosas para experimentar xtasis religioso
de tipo guerrero y tambin para determinados ritos de los machis. Podemos inferir que se trataba de hongos
alucingenos similares a la Amanita muscaria utilizada por los chamanes siberianos y los griegos antiguos, y a los
hongos de psilocibina utilizados por los indgenas centroamericanos y los tup-guaran del Brasil.
Al igual que los indgenas del Per, los mapuches ingeran diversas plantas y combinaciones de efectos
alucingenos que se ingeran en brebajes, o aspirndolas pulverizadas en forma de rap, o tambin fumndolas
como
la
marihuana.
Entre
las
principales
drogas
mgicas
de
lo
:
El Ngillatun: es un rito de peticin de bienestar. Puede pedirse por el clima, la siembra, las cosechas, para que no haya
enfermedades, por la abundancia de alimentos, por la fortaleza y vitalidad espiritual. Las razones que llevan a realizarlo son
mltiples y de diversa ndole. Principalmente la dirije una Machi ( curandera y recibe los dones de Dios).
El Machitn: Este rito de sanacin es oficiado por la Machi, una persona consagrada por los dioses a la lucha contra las fuerzas
del mal (wekufe). Esta persona debe ser iniciada en un rito en el cual se le asigna una jerarqua, la cual es representada por el
nmero de peldaos labrados en un palo (kem-kem), que es el smbolo de su poder. Se supone que las machis son designadas
por fuerzas sobrenaturales o fileus, que en el algunos casos se reconocen como antepasados machis.