XX aniversario del Programa de Biotica de la UNESCO

Por qu una Biotica Global?

Ediciones
UNESCO
Organizacin
de las Naciones Unidas
para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura

Por qu una

Biotica
XX aniversario del Programa
de Biotica de la UNESCO

Global?

Por qu
una Biotica
Global?
XX aniversario del
Programa de Biotica



 
Annelien Bredenoord



 
Vronique Fournier
Alberto Garca
!"
Juliana Gonzlez
#
Henk ten Have
Ada Kemelmajer
$%
Genoveva Keyeux
!&'(
Georges Kutukdjian
)""
Jean Martin
Federico Mayor
*++,
!+-!#
)#-"$
(%
%".'
)#'+


+/
"0!


""
!1
++.
Aissatou Tour
23++
4(+4+ 

Por qu una
Biotica Global?
Vigsimo aniversario del Programa de Biotica
delaUNESCO
Germn Solins (director de publicacin)

Publicado en 2015 por la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Educacin, la Ciencia y la Cultura,
7, plaza de Fontenoy, 75352 Pars 07 SP, Francia
UNESCO 2015
ISBN 978-92-3-300014-8

Esta publicacin est disponible en acceso abierto bajo la licencia Attribution-NonCommercialShareAlike 3.0 IGO (CC-BY-NC-SA 3.0 IGO) (http://creativecommons.org/licenses/bync-sa/3.0/igo/). Al utilizar el contenido de la presente publicacin, los usuarios aceptan las
condiciones de utilizacin del Repositorio UNESCO de acceso abierto (www.unesco.org/openaccess/terms-use-ccbyncsa-sp).
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la presentacin de los datos que en
ella figuran no suponen la expresin de opinin alguna por parte de la UNESCO sobre la
condicin jurdica de los pases, territorios, ciudades o zonas, ni sobre sus autoridades, ni
respecto de la delimitacin de sus fronteras o lmites.
Las ideas y opiniones expresadas en esta obra son las de los autores y no reflejan
necesariamente el punto de vista de la UNESCO ni comprometen a la Organizacin.
Compilado y editado por Germn Solins
Diseo de la cubierta: Anna Morteux
Impresin: UNESCO
Impreso en Francia

Indice
Introduccin 5
PRIMERA PARTE
PERSPECTIVA CONCEPTUAL E INCLUYENTE
Biotica: pasado y futuro
Daniel Callahan

17
19

El futuro bioflico delabiotica

Lisbeth Sagols

25

La biotica en la UNESCO: retos y necesidades

Jean Martin

29

Biotica: un puente hacia el futuro?

Mary C. Rawlinson

33

Las Ctedras UNESCO deBiotica y su labor

Vasil Gluchman

39

tica clnica: otra formacin de la UNESCO para hacer frente

a los dilemas bioticos
Vronique Fournier

43

20 aos de compromiso: laagenda pendiente

Genoveva Keyeux

45

SEGUNDA PARTE
APLICACIONES FILOSFICAS Y NORMATIVAS
La dignidad como fundamento de todos los derechos humanos
Federico Mayor Zaragoza

49
51

XX aniversario del Comit Internacional de Biotica

Michle Stanton-Jean

57

La obligacin de compartir
Stefano Semplici

61

Reconsiderar la concepcin de la naturaleza humana

Juliana Gonzlez

67

Se requieren perspectivas ticas innovadoras

Carlos Romeo-Casabona

71

Buscando acuerdos universales

Mara Casado

75

Veinte aos alimentando la convergencia y cooperacin

en la tica mundial
Alberto Garca

79

Biotica mundial y derecho mundial de propiedad intelectual

Michael Kirby

85

TERCERA PARTE
EXPERIENCIA, CONTEXTUA LIZACIN Y ESPECIFICIDAD
Pluralismo y proteccin de las personas y grupos vulnerables
Nouzha Guessous
La biotica en el siglo XXI: Una visin desde el sur
Salvador Bergel

91
93
99

Resultados y perspectivas del fomento de la biotica

Aissatou Tour

103

LA UNESCO ante la demanda mundial de tica

Lazare Poam

107

La biotica en Belars: resultados, problemas y perspectivas

Tatiana V. Mishatkina

111

En apoyo del futuro delabiotica

Bahaa Darwish

117

El desafo del envejecimiento

Susana Sommer

123

La construccin deuna biotica propia, contextualizada y legal

Ada Kemelmajer de Carlucci y Eleonora Lamm

127

CUARTA PARTE
HACIA EL FUTURO
Tendencias futuras en biociencia y biotecnologa:
consideraciones ticas
Yongyuth Yuthavong

131
133

Los prximos veinte aos

Hugh Whittall

137

Las preocupaciones de la biotica en los prximos aos

Vctor Penchaszadeh

141

Desafos para la biotica y la futura agenda de la UNESCO

Jos R. Junges

145

Retos bioticos futuros: lamedicina regenerativa

Johannes van Delden y Annelien Bredenoord

151

Apreciar los logros para avanzar

Georges Kutukdjian

157

La biotica necesita bayonetas

Henk ten Have

161

Introduccin
La Conferencia General,
1. Aprueba la creacin por el Director General del Comit
Internacional de Biotica de la UNESCO;
2. Invita al Director General a proseguir en 1994-1995 la
preparacin de un eventual instrumento internacional para la
proteccin del genoma humano y a informar a la Conferencia
General en su 28a reunin sobre la aplicacin de la presente
resolucin.
Desde los tempranos aos de la dcada de los noventa, se
comenzaron a concretar en el mundo los ms excepcionales
descubrimientos cientficos relacionados al genoma humano,
abriendo un horizonte infinito de potenciales intervenciones en
el curso y diseo de la vida. En tela de fondo aparecen los viejos
fantasmas del eugenismo y del desencadenamiento de Prometeo
(Martin, Gonzlez, Poam). Como lo seala Federico Mayor en el
artculo que escribi para este libro, desde el origen de los tiempos se
ha planteado al raciocinio humano el conflicto entre lo factible y lo
admisible, entre el uso correcto o perverso del conocimiento, porque
aunque el conocimiento siempre es positivo, su aplicacin puede no
serlo1. En una lcida y responsable visin, el Director General de la
UNESCO estableci el Comit Internacional de Biotica (CIB) para
tratar precisamente de lo que pueda ser admisible para la humanidad
en el uso del conocimiento respecto a la vida2.
Debido a las preocupaciones ticas que suscitan en el mundo
entero los progresos de las ciencias de la vida, y en particular
de la gentica, he decidido crear el Comit Internacional de
Biotica (CIB), cuya instalacin tuvo lugar, en la sede de la
Organizacin, los das 15 y 16 de septiembre de 1993. Si las
ciencias se interrogan, ms que nunca, sobre sus finalidades,
se hace entonces urgente preguntarse cmo la reflexin tica

1
2

Vase intra, pgs. 51-55.

Fundamentada en la resolucin adoptada por la Conferencia General durante su
vigsima primera sesin plenaria del 15 de noviembre de 1993.

Introduccin

debe acompaar al desarrollo cientfico, sin que ello obstruya

la libertad de investigacin. Es dentro de este contexto que la
UNESCO debe llevar a cabo su accin pedaggica y promover la
formacin y la cooperacin internacionales3.
Puede aceptarse que las races histricas del trabajo de la UNESCO
en materia de biotica provienen de la dcada de los aos 70. As,
tuvieron lugar en 1975, en Varna, Bulgaria, la primera reunin de
reflexin sobre la relacin entre tica y biologa (molecular)4 y en 1977,
un simposio sobre gentica y tica en Madrid, Espaa, organizados
respectivamente por la Divisin de Filosofa y por la Divisin de
Investigacin Cientfica y Educacin Superior de la UNESCO5.
Pero fue hasta 1985 que el referente tico se comenz a adoptar
y esto, en el marco de los derechos humanos, durante el simposio
Manipulaciones Genticas y Derechos Humanos que organiz la
Divisin de Derechos Humanos y Paz de la UNESCO en Barcelona6.
En 1991 son la seal de alarma, cuando el Instituto Nacional de la
Salud de Estados Unidos de Amrica abri la caja de pandora con la
cuestin de la privatizacin del patente del genoma, inmediatamente
despus del lanzamiento del Proyecto Internacional sobre el Genoma
Humano. Seguramente fue esto lo que hizo que el Director General
del momento fundara un Programa de Biotica en la UNESCO
velando por la regulacin universal de desarrollos y aplicaciones
vinculados con la secuenciacin del genoma7. La Unidad de Biotica
se instaur desde el principio dentro del Sector de Ciencias Sociales y
Humanas de la Secretara de la UNESCO, convirtindose despus en
Divisin de la tica de la Ciencia y de la Tecnologa en 1997, bajo la
direccin primero de Georges Kutukdjian y posteriormente de Henk
ten Have, de 2003 a 2010. Desde entonces, una nueva Seccin de
Biotica est a cargo de Dafna Feinholz y a partir de 2014, la misma
seccin se denomina Biotica y tica de la Ciencia.
El 6 de septiembre de 2013, se organiz el simposio El
Papel de la UNESCO en Biotica para los Prximos 20 Aos para
celebrar el vigsimo aniversario del Programa de Biotica. Entre
sus participantes estuvieron 7 de los autores de este libro: Nouzha

3
4
5
6

Mayor, F. prefacio del acta de creacin del CIB de la UNESCO 1994 (traduccin no
oficial). http: //unesdoc.unesco.org/images/0012/001203/120377mo.pdf
Ribes, Bruno. Biologa y tica. Pars, UNESCO (coleccin Actual), 1978.
Simposio sobre gentica y tica: Problemas y resultados positivos de la investigacin
cientfica y gentica 1978 SC-77/conf.805/col16 (slo existe en ingls).
Simposio internacional sobre las repercusiones en los derechos humanos de los ltimos
progresos cientficos y tcnicos (las conclusiones y recomendaciones slo existen en
ingls y en francs). UNESCO, 1985, SHS-86/WS/39. Vase tambin el artculo de
Federico Mayor en este libro, pgs.51-55.
Cf. particularmente el artculo de Georges Kutukdjian intra pgs.157-160.

Introduccin

Guessous, Henk ten Have, Georges Kutukdjian, Stefano Semplici

Michle Stanton-Jean, Aissatou Tour y Yongyuth Yuthavong.
A partir de este simposio, la Secretara hizo un extensivo llamado
a sus interlocutores principales: miembros presentes y pasados del
Comit Internacional de Biotica (CIB) y de la COMEST8, encargados
de las ctedras UNESCO de biotica en el mundo, responsables de
comits nacionales de biotica, miembros de la Red Latinoamericana
y del Caribe de Biotica (Redbiotica) y otros eminentes especialistas
independientes. Fueron as acopiados 30 testimonios de mujeres
y hombres provenientes prcticamente de todas las regiones del
mundo, pronuncindose respecto a dos temas principales del
Programa: los frutos del trabajo durante sus 20 aos de vida, lo
que le ha conferido su identidad y significado principal, as como
propuestas de lneas de accin para el futuro papel de la UNESCO en
el campo de la biotica.
d
Durante la primera mitad de los ltimos 20 aos, el contenido
del Programa para la biotica en la UNESCO se ha centrado
esencialmente en las orientaciones emitidas por el CIB, que ha
analizado y elaborado reportes sobre algunos de los ms importantes
temas fundadores de la disciplina y de nuestros instrumentos
jurdicos. En los ltimos aos, el Comit ha continuado preparando
y presentando el contenido referencial de los grandes principios de
la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos (DUBDH),
as como asistiendo a la Secretara en la direccin del Programa. Se
citan, a continuacin, los ms importantes reportes, en orden de
publicacin.
Informe sobre el Diagnstico y los Ensayos Genticos
(1994); Informe sobre la Terapia Gnica Humana (1994); tica y
Neurociencias (1995); La Enseanza de la Biotica en el Continente
Americano (1995); Asesoramiento Gentico (1995); Consideraciones
ticas sobre el Acceso a los Tratamientos Experimentales y la
Experimentacin en Seres Humanos (1996); Confidencialidad y
Datos Genticos (2000); Utilizacin de Clulas Madre Embrionarias
en la Investigacin Teraputica (2001); Solidaridad y Cooperacin
Internacional entre Pases Desarrollados y Pases en Desarrollo
en Materia de Genoma Humano (2001); Derechos de la Mujer y
Biotica (2001); tica, Propiedad Intelectual y Genmica (2002);
Posibilidad de Elaborar un Instrumento Universal sobre la Biotica
(2003); Consentimiento (2008); Clonacin Humana y Gobernanza
Internacional (2009); Responsabilidad Social y Salud (2010);
8

Comisin Mundial de tica del Conocimiento Cientfico y de la Tecnologa.

Introduccin

Sistemas de la Medicina Tradicional y sus Implicaciones ticas

(2012); Principio de Respeto a la Vulnerabilidad Humana y a la
Integridad Personal (2013); Principio de no Discriminacin y no
Estigmatizacin (2014).
Puede adelantarse sin la menor duda que el logro ms
significativo del Programa es la adopcin unnime por los Estados
Miembros de la UNESCO reunidos en la Conferencia General de
la Organizacin, de las siguientes declaraciones: La Declaracin
Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, en 1997; la
Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos, en 2003
y finalmente, la DUBDH en 2005. Huelga precisar que se trata de
los tres nicos instrumentos jurdicos internacionales en materia de
biotica que existen en el mundo.
Habida cuenta del establecimiento de los principios esenciales de
la biotica con estas declaraciones, el segundo desafo programtico
ha sido su implementacin. Por consiguiente, desde hace
aproximadamente 10 aos y en paralelo a la elaboracin, discusin
y aprobacin de las declaraciones, se establecieron mecanismos para
referenciar en la prctica los textos normativos universales y as,
materializar sus principios ticos, como se ver ms adelante.
Sabemos que las nuevas posibilidades que brindan la ciencia y
la tecnologa plantean desafos ticos; ahora bien, es en la prctica
social donde se pueden plantear los dilemas ms frtiles, enfrentando
factores de orden econmico, poltico y cultural. La complejidad actual
presenta riesgos que piden la interaccin de mltiples perspectivas
de diferentes actores. Este es el proceder dialgico de la realidad
biotica que se resuelve discutiendo y acordando; es aqu donde
las polticas y las leyes locales ms eficaces pueden surgir porque el
acuerdo, tras una confrontacin, debidamente argumentada entre
visiones distintas, es la base de su legitimidad.
De esta manera, la piedra angular que da sustento a la aplicacin
de principios, es el proceso deliberativo de la tica discursiva y la
construccin colectiva de opiniones, dentro del imperativo del
respeto de los dems y de sus inherentes diferencias. La deliberacin
permite as trabajar en la libre eleccin de la sociedad que se desea
construir, favoreciendo el dilogo tripartito entre expertos, polticos
y ciudadanos, incluyendo cuerpos profesionales, legisladores y
representantes de los medios masivos de comunicacin. En forma
concomitante, el debate pblico es, para el Sector de Ciencias
Sociales y Humanas de la UNESCO, el proceso que acta como
enlace estratgico fundamental para vincular el conocimiento con la
formulacin de polticas reguladoras para la accin social.
Esta forma de discusin racional e intersubjetiva encaminada a
la toma de decisiones, se caracteriza por el respeto a la democracia,
8

Introduccin

evitando enfoques paternalistas basados en el saber utilizado para

el poder. Asimismo, ante los embates de la tecnocracia o de la
macroeconoma, la participacin, particularmente si se fomenta
desde el inicio y si se considera como fundamento del proceso de la
toma de decisiones, puede crear un sentido de apropiacin y permitir
la generacin del principio de responsabilidad compartida. Como ya
se ha mencionado, la participacin que buscamos se da en un mbito
plural, compuesto por los principales actores involucrados en los
problemas ticos sobre los que se efectuar la toma de decisiones,
por ms que tengan intereses diversos. Finalmente, el debate
pblico y tico ha de estar enraizado en la circunstancia social de
sus miembros. Como el debate se encuentra en la interseccin entre
conocimiento, tcnica, juicio y reflexin, puede ser de esta manera,
un generador de problemticas sociales encaminadas a forjar lneas
polticas direccionales. Es en estas cuatro cualidades democrtica,
participativa, pluralista y social en las que se basa la legitimidad del
debate pblico como mtodo.
La experiencia de la negociacin en igualdad de circunstancias, el
ejercicio del debate pblico plural y respetuoso, robustece la cohesin
social. Se puede argumentar asimismo que sta es una de las ms
importantes contribuciones que las ciencias sociales pueden hacer
en la conduccin justa de las transformaciones sociales. El inters
puesto por el Programa de Biotica en el debate pblico no estriba
nicamente en facilitar la implementacin de normas universales,
ni en garantizar la eficiencia de las polticas pblicas, sino en llevar
a cabo la prctica tica poniendo en la misma mesa de resolucin,
valores y conflictos derivados de intereses establecidos9. Aunque las
posibilidades cientfico-tecnolgicas en la manipulacin de la base
de la vida tocan directamente una importante dimensin simblica,
implicando bsicamente culturas y cosmovisiones diferentes, no son
slo las prcticas culturales las que conforman a la tica, sino tambin
las condiciones sociales, polticas y econmicas. La razn tica, para
ser capaz de conducir a una decisin, ha de ser suficientemente slida
y puede serlo en este proceso dialgico.
Por todo lo anterior, en primer lugar, el Programa de Biotica
se concentra en la formacin personal y profesional como primer
sustento para la realizacin de estos debates. Se proponen as,
mdulos acadmicos tanto para estudiantes como para profesores,
presentados desde una perspectiva epistemolgica y metodolgica
interdisciplinar, cuya finalidad es la formacin de expertos y
facilitadores en materia de biotica, tanto en el mbito universitario
9

Papanagnou, G. (dir.). Social science and Policy Challenges: Democracy, values and capacities.
Pars, UNESCO (Coleccin Policy & Research), 2011.

Introduccin

general, que no exclusivamente de las facultades de medicina, en

las escuelas de biologa o en general las vinculadas con la salud,
como tambin en esferas extra-universitarias, la de la poltica, la de
gobierno, la legislativa y principalmente, la de la accin social10.
El segundo soporte del Programa es la capacitacin institucional,
enfocada a contribuir al establecimiento de comits nacionales de
biotica en los pases que soliciten la cooperacin de UNESCO. Estos
comits tienen dos funciones principales: la primera, asesorar a
quienes toman las decisiones y particularmente a quienes elaboran
las leyes y las polticas apropiadas a la regulacin de los diferentes
dilemas bioticos que se presenten en sus contextos locales y
nacionales y la segunda, promover el adestramiento en el debate
pblico, como mtodo biotico de accin deliberativa, abierta y
pluralista.
d
Consideremos para empezar dos precedentes insoslayables. La vida
contempornea, en la que los descubrimientos y las tcnicas parecen
plantearnos la posibilidad de hacer mucho ms que antes respecto a
la vida misma, nos impone dos retos mayores: saber qu hacer ante el
conocimiento nuevo y cmo proceder ante los cambios sociales sobre
valores, principios, creencias e instituciones. Es aqu donde dos de
las preguntas constitutivas de la filosofa recobran su importancia:
qu debo hacer? y sobre todo, qu es el ser humano?
Volviendo al sealamiento de Federico Mayor: El conocimiento
es siempre positivo. Su aplicacin puede no serlo, ante las inmensas
nuevas posibilidades tcnicas, se necesita proceder nicamente a
llevar a cabo buenas aplicaciones del conocimiento (el enunciado
es esencialmente tico). Adems, ante los problemas que pueda
causar una mala aplicacin del conocimiento, el primer inters de
la UNESCO es el de la regulacin pblica universal, para no decir: el
proveer un marco general de gobernanza que indique los lmites de
una accin social responsable.
La calidad de vida ligada al bien comn es la circunstancia del
ser humano que fundamenta la importancia de la dignidad humana,
sobre todo desde el punto de vista social. Como se indica en una de
nuestras Declaraciones: El genoma humano es la base de la unidad
fundamental de todos los miembros de la familia humana y del
reconocimiento de su dignidad intrnseca; en sentido simblico, es
10

El Programa de enseanza de la tica est compuesto del Curso Bsico de Biotica y de

la Formacin de Profesores de tica.

10

Introduccin

el patrimonio de la humanidad y no puede dar lugar a beneficios

pecuniarios (como la clonacin con fines de reproduccin de seres
humanos), porque atenta gravemente a la dignidad humana y al
patrimonio gentico individual11.
Estos son principios que han de considerarse en los dilemas que
las posibilidades tcnicas planteen a la humanidad en el terreno de
cada uno de los pases. El objeto de estudio de la biotica, en el marco
de su programa en la UNESCO, comprende las consecuencias que el
desarrollo tecno-cientfico supondrn en la sociedad que querremos
para el futuro, considerando dos factores principales: la pregunta
esencial de la naturaleza humana, desde la concepcin hasta la
muerte, y la re-conceptualizacin de la relacin entre el conocimiento
tecno-cientfico y los valores humanos. El objeto de estudio busca
por otra parte, esclarecer planteamientos bioticos fundamentales
para dar solucin a problemas concretos, como por ejemplo, el acceso
a los beneficios de la ciencia. Para ello, se enfoca en los procesos y
procedimientos ya citados.
El propsito hasta ahora, ha sido doble: construir un marco de
referencia que regule y d pautas para la gobernanza del conocimiento
tecno-cientfico, y esclarecer socialmente las elecciones ticas. Es
cierto que la tica es, como la filosofa, ontolgicamente abierta y
trabaja planteando cuestiones, por lo que no permite fcilmente un
marco regulatorio, pero como la biotica comprende adems de la
conducta (dimensin tica), la toma de decisiones individuales y la
poltica (regulacin y gobernanza), requiere de un marco normativo
potencialmente abierto. En esta perspectiva operativa, difcilmente
se podra reivindicar un enfoque exclusivamente filosfico ni
cientfico, situndose ms bien en el cruce del conocimiento, la
tcnica, la reflexin y el juicio. La biotica opera desde su centro, el
debate, generando una problemtica en movimiento del orden de la
conciencia social y de la poltica. Cuando el conocimiento cientfico y
la tcnica afectan a la sociedad, se alcanza la pertenencia social, en el
sentido amplio de este concepto.
Por todo lo anterior, desde sus orgenes, UNESCO puso el
Programa de Biotica dentro del Sector de las Ciencias Sociales y
Humanas, flanqueado histricamente tanto por la filosofa, como
por los derechos humanos.
d
Se ha aprovechado la ocasin del vigsimo aniversario del Programa
de Biotica de la UNESCO para presentar brevemente su visin en
11

Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, arts. 1, 4 y 11.
Vase tambin el artculo de Georges Kutukdjian, intra pgs.157-160.

11

Introduccin

esta introduccin: races histricas, coordenadas epistemolgicas, as

como funcin, acorde con la institucin que es la nuestra, intenciones,
supuestos y potencialidades. Deliberadamente, el corpus del libro no
es homogneo. Sin embargo, presenta una diversidad convergente,
en lo que constituye una unidad abierta al continuo proceso
de afinacin. En el libro, sus treinta autores expresan distintas
posiciones, fomentando la riqueza del debate respecto a la biotica.
Particularmente, se les invit a consignar en esta publicacin sus
reflexiones sobre dos aspectos: lo que el Programa ha significado
habida cuenta de sus 20 aos de existencia y las nuevas tendencias
que pudiera desarrollar en el futuro prximo.
La mayor parte de los autores escribieron sobre las dos
cuestiones planteadas. Algunos desarrollaron adems una narrativa
histrica sobre la biotica como disciplina o como campo de trabajo,
otros privilegiaron un enfoque terico o metodolgico, abordando
tal o cual orientacin dentro del debate actual de la biotica y casi
todos, se centraron en la importancia de la DUBDH. Finalmente,
algunos sugirieron elementos de contextualizacin social o geopoltica y otros tambin propusieron nuevos temas para la reflexin
por parte del CIB.
La presentacin de las contribuciones recibidas se organiz en
cuatro partes. La primera privilegia los atributos conceptuales en
incluyentes de la biotica en la UNESCO; la segunda, sus propiedades
filosficas y normativas; la tercera se centra en algunos de sus aspectos
especficos, campos de aplicacin y contextualizacin y la cuarta,
de cara al futuro, en los ejes sugeridos como principales desafos a
desarrollarse por el Programa, de orden tanto institucional, como
disciplinar. En la distribucin de artculos, se consider el elemento
central de cada uno, pero es importante sealar que el hecho de
haberlos ubicado en una u otra de las cuatro secciones, no implica
que los captulos se reduzcan nicamente al tema de su seccin, ya
que en la mayora de ellos trata de ms de uno solo de los cuatro
tpicos.
En la primera parte, el lector encontrar desde la descripcin
de cmo surgi la biotica y cmo se inici su institucionalizacin
acadmica, hasta debates en contra de una perspectiva estrecha
y a favor de una ms fundamental; los ya clsicos respecto a
aproximaciones principialistas o meta-principialistas; o sobre la
importancia de incluir la dimensin de gnero y de contextualizar los
problemas incluyendo una visin social, ambiental y multicultural,
delineando la visin global de la biotica.
La seccin normativa considera tanto el sentido filosfico como
el jurdico. Se presentan aqu las reflexiones en torno al papel y
alcance de los instrumentos normativos en general y los adoptados
12

Introduccin

por la UNESCO en particular, as como sobre su trasfondo filosfico o

jurdico. Se incluyeron tambin trabajos que enfatizan los contextos
normativos de la biotica, tales como los derechos humanos, y
la relacin entre universalidad axiolgica, diversidad cultural y
pluralidad.
La tercera parte agrupa reflexiones, descripciones y propuestas
sobre asuntos ms especficos, tales como: contextualizacin,
medicina personalizada, acceso al beneficio de los avances cientficotecnolgicos, justicia social y pobreza, derecho a la salud, propiedad
intelectual, fuga de cerebros, o atencin a grupos vulnerables, entre
otros.
Finalmente, entre las cuestiones sugeridas como desafos para
el futuro, agrupadas en la cuarta y ltima seccin, se sugieren,
por ejemplo: el clebre trans- y post-humanismo, la convergencia
de tecnologas, la medicina regenerativa, la biologa sinttica, el
envejecimiento y la tica del medio ambiente. Se incluyen por su parte,
sugerencias hacia la consolidacin institucional y el fortalecimiento
de la formacin en biotica. Algunos autores nos gratificaron, en
los ttulos de sus captulos, con ideas particularmente sugerentes:
La agenda pendiente (Keyeux), El futuro bioflico de la biotica
(Sagols) o Bayonetas para la biotica (ten Have). La seccin cierra
con una de las ideas ms elaboradas, favorecidas y prometedoras, la
de una agenda para la tica global, ttulo general del libro.
Dentro de esta estructurada diversidad y ms all de la divisin
en cuatro partes, el lector encontrar, de manera transversal, un
sugestivo debate respecto a algunos de los problemas fundamentales
sobre la misma naturaleza de la biotica como disciplina, cuyo
objetivo no es la pura y noble discusin filosfica, sino el de encontrar
el camino idneo del futuro desarrollo del Programa de Biotica en
la UNESCO.
As, por ejemplo, aparece la duda recurrente sobre si la biotica
es una disciplina fundamental o bien slo una tcnica de aplicacin.
En este debate se opta y se defiende, en primer lugar, una doble
pertenencia de la biotica: no slo epistemolgica por su vocacin
indagatoria, sino profundamente filosfica, por compartir con esta
ltima dos de sus preguntas precursoras: Qu debo hacer? y Que es
el Hombre? (Sagols). Se subraya, en segundo lugar, su valor operativo,
que no instrumental, habida cuenta que la reflexin y la aplicacin
estn ntimamente ligadas tanto en el discernimiento biotico, como
en la contextualizacin histrico-local de los dilemas y en la necesaria
aprehensin holstica para la toma de decisiones (Rawlinson, Keyeux,
Stanton-Jean, Bergel, Tour, Kemelmajer). Complementando esta
discusin, surge en tercer lugar la pregunta si la biotica es una
disciplina emprica, una tica aplicada o una tica particular. Si se
13

Introduccin

considera la tica como una reflexin crtica sobre los principios que
guan decisiones y comportamientos, se puede colegir, con algunos
de los autores, que la biotica digna pertenece al orden de la filosofa
moral y no de la tcnica aplicable. Tratndose de nuestro Programa,
definitivamente no se recomienda su instrumentalizacin, lo que
la limitara a una funcin reactiva. Se apunta que la biotica, como
la entiende el CIB, puede ser ms que eso: una reflexin previa y
substancial sobre medios y fines, manteniendo su funcin crtica.
Esto refuerza por su parte, el papel crucial y original del Comit,
recinto mayor de reflexin sobre la finalidad de nuestras sociedades
(Semplici, Darwish, Yuthavong, Junges, ten Have).
En general, se puede resumir que los autores concernidos, optan
por tres factores. Primero, el valor operativo de la biotica, como
pensamiento tico considerando el contexto histrico y local desde un
abordaje holstico. Este esquema aparece particularmente pertinente
cuando se considera que la realidad que se pretende atender es
culturalmente plural, socialmente diversa y econmicamente
desigual. As, el enfoque llama definitivamente a atender todas
las condiciones societales, en sus dimensiones cultural, poltica y
econmica, ya que, siendo a la vez distintas y componentes de un
todo, ninguna de estas dimensiones determinantes es capaz de dar
cuenta de la realidad por s solas.
El segundo tema principal de debate presentado aqu por los
autores en manera transversal, es el de la posicin hermenutica
de la biotica, vacilando por una parte, entre el universalismo y lo
que otros autores han conceptualizado como intersubjetivismo12,
dentro de las sociedades plurales como en las que vivimos, donde
debemos de ejercer la tolerancia y respetar la razonabilidad de las
visiones aunque no las compartamos. Por la otra parte, en este
debate, algunos autores aluden al relativismo, probablemente
por el inters que la implementacin del Programa observa en el
contextualismo histrico-local. Pero siendo ste un momento
metodolgicamente posterior, tal parece que no cabe ambigedad
en la filiacin universalista de los autores. Finalmente, se sugiere
encontrar el justo sitio que los valores, principios y leyes ocuparan en
una discusin abierta, as como definir claramente hasta dnde son
stos sujetos de discusin (Fournier, Casado, Garca, Penchaszadeh,
ten Have). El principal aspecto de la discusin es la contraposicin
entre el enfoque principialista y casustico (Callahan, Sagols, Bergel).
Las tres declaraciones y en particular, la DUBDH captan
definitivamente el inters general. A partir de ellas, se pueden colegir
dos caractersticas de la biotica en el Programa de la UNESCO.
12

Cortina, A. tica Mnima, introduccin a la filosofa prctica. Madrid, Tecnos, 1986.

14

Introduccin

Primo, como ya se ha mencionado, el referente tico fundamental en

el que se enmarca es universal y est dado por los derechos humanos,
establecidos en la Declaracin aprobada por la Asamblea General
de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948 y por lo tanto,
reconocidos internacionalmente, siendo indivisibles, inherentes,
universales e inalienables. Este mnimo moral y jurdico que nos
vincula universalmente, es la pauta idnea para resolver ticamente
los conflictos en nuestro mundo globalizado y necesariamente plural.
Secundo, dentro del abordaje holstico de la biotica, se privilegia el
enfoque social y la DUBDH haba claramente consagrado el enfoque
social de la biotica, particularmente en sus artculos 10 al 15,
donde aparecen los principios fundamentales de lo social: igualdad,
justicia y equidad, no discriminacin, solidaridad y cooperacin o
responsabilidad social y salud (Martin, Gluchman, Mayor, Gonzlez,
Kirby, Guessous, Bergel).
En conclusin, la propuesta es a la vez normativa, procesual e
incluyente. Sobrepasar la reduccin instrumental o el problema de
la parcialidad, privilegiando un enfoque comprensivo, es apostar por
una biotica al nivel global. El planteamiento central radica entonces
precisamente en conformar una biotica al nivel global. Como se
viene sealando en el debate actual, la biotica global no es un nuevo
o especfico campo de anlisis, sino que supone cuestiones que
afectan el meollo de la tica, requiriendo modificar la disciplina en
general13 (Rawlinson, Kutukdjian).
El resultado que tiene el lector ante sus ojos pretende interesar,
naturalmente, a todos nuestros participantes de programa y
compaeros de trabajo, desde los miembros de nuestros comits,
del Comit Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre Biotica,
hasta los de los comits nacionales de biotica y las ctedras UNESCO
de biotica. Sin embargo, esperamos que el libro capte tambin la
atencin de todo pblico interesado en la biotica, especializado y
no: cientficos, que no necesariamente bilogos o mdicos; cientficos
sociales, funcionarios, polticos en general y principalmente,
ciudadanos ejerciendo su responsabilidad en el devenir humano.
d
Le empresa de un libro de creacin colectiva supone el concurso y
empeo dedicado de muchas personas: En primer lugar, las eminentes
personalidades que, a pesar de sus mltiples responsabilidades,
aceptaron participar como autores, respetando los requerimientos
impuestos y respondiendo siempre a tiempo. Pero sobre todo, Dafna
13

Gracia, D. History of Global Bioethics en H. ten Have y B. Gordijn (eds.), Handbook of

Global Bioethics. Netherlands, Springer, 2014..

15

Introduccin

Feinholz, cuya profundidad de conocimiento, honestidad y respeto

hacia los otros, le ha permitido dirigir la Seccin de Biotica y tica
de la Ciencia de la UNESCO con gran lucidez. En segundo lugar,
Maria Luisa Romana, traductora del ingls y francs al espaol, que
ejerci su trabajo desde la legendaria discrecin de su profesin.
Finalmente, el equipo encargado directamente del proceso de edicin
y publicacin, dentro de la Seccin de Biotica y tica de la Ciencia,
compuesto principalmente por: Gloria Madriz, Sama Vahekeni,
Daniel Arbaiza-Rodrguez, Viviane Wu y Othman Boucetta. Todos
ellos brindaron, cada uno en su tiempo, un generoso, verstil y
profesional apoyo. Sean todos sinceramente agradecidos, cada uno
dentro de su justa medida.
d

16

PRIMERA
PARTE
Perspectiva
conceptual e
incluyente

Biotica:
pasado y futuro
Daniel Callahan
Presidente emrito del Centro Hastings, Nueva York, Estados Unidos de Amrica
Sus ms recientes obras, son: In Search of The Good: A Life In Bioethics (MIT Press)
y The Roots of Bioethics (Oxford University Press)

En la fiesta de Navidad de 1968 le pregunt a un amigo, Willard

Gaylin, si le interesaba ayudarme a montar un centro de investigacin
sobre tica mdica. Gaylin es un vecino mo psiquiatra, de la localidad
de Hastings-on-Hudson (Nueva York), que haba escrito artculos
sobre muy diversas cuestiones de inters social. Asinti sin dudarlo
un momento. Lo llamamos tica mdica, denominacin vigente a la
sazn; el trmino biotica tardara an algunos aos en acuarse.
Pronto se puso de manifiesto que varias cuestiones nacientes en
biologa y medicina iban mucho ms all de la tica tradicional en
estos campos; por ejemplo, el trasplante de rganos, la gentica o la
modificacin y control del comportamiento.
Ni Gaylin ni yo tenamos experiencia anterior en dirigir nada,
ni tampoco en reunir fondos, y casi nadie haba odo hablar de
los ltimos adelantos mdicos. Adems, haba slo unos cuantos
profesionales de la investigacin o la medicina interesados por los
problemas ticos connaturales a las innovaciones tecnolgicas que
aparecan a toda velocidad desde la Segunda Guerra Mundial y,
sobre todo, en los aos sesenta. Mi formacin es filosfica, pero la
filosofa analtica me pareca rida y aburrida al uso y, por lo general,
muy ajena a la experiencia humana. Sin embargo, el terreno de los
dilemas ticos en medicina y biologa era todo un antdoto para esa
sensacin.
En aquellos momentos ganaba paulatinamente terreno una
red oficiosa de personas interesadas procedentes de la medicina, la
biologa y la teologa, y por lo menos en los primeros aos setenta
nos encontramos en el ncleo de esta red; hasta un poco ms tarde
no tuvimos noticia de que exista en el Reino Unido un movimiento
anlogo, conducido por personas como Raanan Gillon. En seguida
acordamos que tanto la materia como nuestro centro deban ser
interdisciplinares, sin que un mbito concreto dominase sobre los
dems. Mi primer inters, junto con el de muchos cientficos con
inquietudes ticas, se articulaba en torno a algunos interrogantes
19

Daniel Callahan

profundos y fundamentales sobre las innovaciones mdicas y

cientficas. Tena especial importancia un triple problema: qu
consecuencias tendran esas innovaciones, en primer lugar, sobre
el futuro de la propia medicina; en segundo lugar, sobre nuestra
comprensin de la salud y del bienestar humano; y, por ltimo,
sobre la interpretacin que de s mismas hacen todas las personas, e
incluso sobre su forma de vivir. Para m, estas preguntas constituyen
la primera ola de la biotica.
En seguida surgi una segunda ola, con un programa menos
amplio o profundo y ms centrado en una variada gama de problemas
inmediatos con repercusiones clnicas, tanto jurdicas como polticas:
estaban llamados a desplazar a la primera ola. Entre estos problemas
se cuentan la nueva relacin entre mdico y paciente, la elaboracin
de normas sobre la investigacin con seres humanos, los cuidados
paliativos terminales, el diagnstico prenatal, los primeros atisbos de
ingeniera gentica, la fecundacin in vitro y el trasplante de rganos.
Otra novedad fue el creciente inters de los filsofos por este campo,
toda vez que mis inquietudes me movan a seguir trabajando en tica
aplicada. En poco tiempo esta evolucin acab con la etapa anterior,
en la que la tica religiosa haba dominado la historia de la tica
mdica.
Adems, los filsofos trajeron consigo el inters por la teora
tica. Segn se dijo entonces, la biotica no poda avanzar como
disciplina sin unos fundamentos tericos slidos; as, surgi en los
aos setenta la defensa de la lista de principios, que, sin llegar a ser
una teora fundacional general, conformaba una posicin favorable a
cuatro principios filosficos como cimiento de toda decisin moral:
los principios de autonoma, no maleficencia, beneficencia y justicia.
Aunque este enfoque siempre tuvo sus crticos (entre los que me
inclua yo mismo), pronto se generaliz en el campo de la biotica,
y fue asumido en el Reino Unido con tanto entusiasmo como en
EE.UU. Tambin fue en los setenta cuando se cre el primero de una
serie de consejos o comisiones nacionales de biotica. A diferencia de
muchos pases europeos que acabaron por crear un comit nacional
de biotica permanente, los de EE.UU. duran poco y cada presidente
del pas crea un comit nuevo.
Para finales de los setenta se haban producido varios cambios.
Al Centro Hastings se unieron otros grupos de biotica, sobre todo
el Centro Kennedy en la Universidad de Georgetown, pero tambin
centros pequeos en muchas facultades de Medicina. Tambin en
estas escuelas haban proliferado los cursos en biotica (a veces con
el nombre antiguo: tica mdica), aunque no siempre con la plena
aquiescencia de todos los profesores de la vieja escuela; teman que
estas novedades amenazasen la relacin entre mdico y paciente, y
20

Biotica: pasado y futuro

mostraban resistencia a la intromisin de filsofos y abogados en su

campo. Cada vez haba unos requisitos ms intrincados para hacer
investigacin con seres humanos, y con frecuencia los investigadores
mdicos se resistan a ellos. En otro plano educativo, los cursos de
biotica tambin se popularizaron en la propia carrera, lo que hizo
proliferar la publicacin de libros de texto y volmenes monogrficos.
El manual por antonomasia era el texto titulado Principios de tica
Biomdica (que ahora va por la sptima edicin), editado por Tom
Beauchamp y James Childress, autores que tuvieron una importancia
decisiva en la creacin y desarrollo de los cuatro principios con el
paso de los aos.
d
Con el tiempo el Centro Hastings fue creciendo y desarrollndose,
al igual que la propia disciplina, en gran parte merced a un intenso
inters de los medios de comunicacin y tambin a varias resoluciones
judiciales muy sobresalientes. Al principio el Centro escogi cuatro
reas de inters especial, que creamos duraran mucho: Poblacin
y Biologa Reproductiva; Control del Comportamiento (por medios
mdicos o de otro tipo); Cuidados Paliativos Terminales, y Gentica
y s, han durado. Cuando cuarenta aos despus una nueva presidenta,
Mildred Solomon, contribuy a establecer otra lista actualizada, en
absoluto se alej demasiado de la antigua: Neurociencia e Identidad
Personal; Cuidados Paliativos Terminales y a Personas de Edad; Ser
Humano y Naturaleza; Poltica Sanitaria, Infancia y Familia.
Quiz la mayor novedad fue la Poltica Sanitaria, muy en
boga a causa del debate sobre la reforma del sistema sanitario
norteamericano. No obstante, para los especialistas en biotica no
ha sido fcil entrar en el mundo profesional de la poltica de salud,
dominado por economistas y tcnicos de anlisis poltico.
A excepcin de alguna reflexin ocasional en torno a la justicia
y a la reduccin del sector sanitario pblico, hay poco inters
explcito en la tica como disciplina de utilidad prctica en la gestin
de los sistemas asistenciales. Irnicamente, lo mismo ocurra en
los primeros tiempos de la biotica, cuando los profesionales de la
filosofa, absortos en el anlisis conceptual y no emprico, tendan a
prestar poca atencin a las ciencias sociales. Los especialistas de estos
campos observaron la omisin y se quejaron de forma contundente.
Pero al final vencieron las ciencias sociales; es un cambio que
supone un punto de inflexin con respecto a las primeras dcadas de
la biotica. Este triunfo se demuestra por la acuacin lxica tica
emprica, que se generaliz muy deprisa en la dcada pasada,
denotando el esfuerzo por conjugar anlisis filosfico y datos
empricos. Han proliferado los estudios de corte sociolgico,
21

Daniel Callahan

antropolgico y psicolgico, atrayendo a varios investigadores

procedentes de tales disciplinas. Si este desplazamiento puede o no
obedecer a una tcita sumisin a la preeminencia cultural de la
ciencia en menoscabo de las humanidades (por lo menos en EE. UU.)
es de por s una pregunta interesante de ciencias sociales.
Ezekiel Emanuel, un conocido mdico y especialista en
biotica, declar en una importante conferencia del ramo que, si
se desean subsidios o ayudas de las instituciones ticas pblicas, es
imprescindible integrar pruebas empricas en la investigacin.
Pero me ha llamado la atencin otra tendencia reciente, que
puede tal vez ayudarnos a comprender mejor el significado de la
corriente emprica. Durante muchos aos, los filsofos como
acabo de comentar han tratado de hallar unos fundamentos
tericos slidos para la biotica. No han tenido xito y el empeo ha
desaparecido casi por completo. La mayor parte de los numerosos
mdicos y juristas activos en este campo se ocupan muy poco de
las cuestiones fundacionales que antes intrigaban a los filsofos,
con un inters rayando a
veces en la obsesin. Incluso
muchos de los propios
El triunfo de las ciencias
filsofos se han cansado de
sociales se demuestra
ese debate, viendo que en
tica se puede sobrevivir
por la acuacin lxica
muy bien sin grandes teoras.
tica emprica, que se
Yo, personalmente, estoy
generaliz muy deprisa
trabajando mucho ahora
en cuestiones de poltica
en la dcada pasada,
sanitaria y de relacin entre
denotando el esfuerzo por
tica y poltica y encuentro
conjugar anlisis filosfico
que los problemas son
y datos empricos
heterogneos:
algunas
facetas agradecen ms un
enfoque utilitarista, otras,
deontolgico y otras an de diversa ndole. No existe ningn cuerpo
terico fundacional que vaya a resolver como por arte de magia los
llamados problemas retorcidos o perversos, es decir, los marcados
por agudas diferencias ideolgicas y polticas, por lneas difusas entre
el conocimiento cientfico y su utilizacin en las polticas pblicas, o
por batallas dialcticas.
d
Qu futuro se espera para la biotica? Es una buena pregunta,
pero no se presta a muchas predicciones fiables. Una de ellas es que
muchos de los viejos problemas tienen plena vigencia, y as seguirn
22

Biotica: pasado y futuro

en el futuro. Puede que no lleguemos nunca a sacar conclusiones

definitivas en cuestiones tales como los debates respecto al final de la
vida, a las innovaciones genticas complejas con sus consiguientes
lides clnicas y polticas, a la costosa atencin sanitaria a los
enfermos crnicos de edad avanzada, o incluso a la definicin de los
interrogantes que nos plantea la muerte. Una razn para que estas
cuestiones no pierdan actualidad ser la simple aparicin de nuevos
conocimientos cientficos y nuevas perspectivas en las sucesivas
generaciones. Nacern nuevas especialidades, como ya lo ha hecho
la neurotica. Si miramos cualquiera de las publicaciones bioticas,
vemos ahora una mezcla de temas antiguos y nuevos.
Terminar hablando de una tendencia que me parece
preocupante. En los primeros tiempos de la biotica haba muy
pocas publicaciones especializadas, y las editoriales acadmicas no
mostraban ningn inters por publicar libros. No tenamos ms
remedio que escribir para el pblico culto, y nos esforzbamos por
asomar la nariz en los medios especializados y en unas pocas revistas
mdicas; esto era estimulante para nosotros y para toda la disciplina.
Pero ahora la biotica se ha convertido en una especialidad acadmica
que saca publicaciones endogmicas, escritas por expertos y dirigidas
a ellos. Las editoriales de divulgacin, que publican para lectores
cultivados, han perdido inters en la biotica. Ahora nos vemos
obligados a escribir para revistas cientficas de alto nivel, y a publicar
nuestros libros en editoriales acadmicas, que los venden muy caros:
50 o 60 dlares estadounidenses (segn me coment hace poco un
amigo, le pusieron un libro suyo a 125 dlares), esto prcticamente
garantiza un lector profesional, en caso de tener alguno. A esto no lo
llamo yo progreso.
d

23

El futuro bioflico
delabiotica
Lisbeth Sagols
Doctora en Filosofa y Profesora titular de tica y Biotica en la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores de Mxico y al Comit
Internacional de Biotica de la UNESCO

Cul puede ser el futuro de la biotica en un mundo caracterizado por

la escasez de recursos naturales bsicos, el hambre, las sobrepoblacin
excesiva, la crisis ecolgica global, las mltiples crisis financieras,
las migraciones y una multiculturalidad no asumida, el riesgo de
catstrofes nucleares, un permanente estado de guerra, el uso de
armas qumicas, la amenaza de armas biolgicas, la globalizacin
econmica y tecnocientfica y la superioridad del norte sobre el sur?
Bajo qu condiciones pueden la teora y la prctica biotica tener
xito en el cuidado de la salud?
Es preciso tener presente que la biotica surgi, por un lado, en
un contexto tico de liberacin y afirmacin de la autonoma y los
derechos humanos, y por el otro, en un contexto tico de extensin
de la igualdad hacia los grupos tradicionalmente discriminados e
incluso hacia los otros seres vivientes: el medio ambiente y la ecologa,
aunque especialmente hacia los animales mamferos superiores.
No obstante, resulta claro que al menos en sus primeras cuatro
dcadas de existencia, la biotica puso ms nfasis en el primero de
estos aspectos que en el segundo. Simultneamente se ocup mucho
ms de los temas mdicos y biomdicos que ataen al presente y al
futuro de las personas con capacidad de decisin y con capacidad
econmica de acceder a los espectaculares avances de la biomedicina,
que a los temas que nos acechan en el contexto global mundial. El
ciudadano comn y los temas ecolgicos ocupaban un segundo
plano en esos primeros aos. Ello se explica por el largo imperio del
modelo principialista, de la postura liberal, centrada en la defensa
de la autonoma de quien toma las decisiones. Desde luego, en la
medida en que el principialismo incluye el principio de justicia,
est considerando la igualdad, aunque slo desde la distribucin
de recursos. Pero tambin es cierto que otras posturas, ms all del
principialismo y que han puesto nfasis en lo social, han alzado la
voz por la proteccin a los grupos vulnerables y excluidos buscando
25

Lisbeth Sagols

un trato justo e incluyente, adems del acceso a los beneficios de la

ciencia y la tecnologa. Sin embargo, la reflexin biotica ha llegado
muy lentamente al fondo de las implicaciones de la extensin de la
igualdad.
d
Un hito importante aqu es la biotica feminista, que ha obligado a
reflexionar desde la igualdad de gnero sobre las disparidades sociales
del poder y con ello ha logrado dirigir la atencin hacia la igualdad
de los excluidos.1 A la vez, la biotica feminista ha logrado ampliar el
espectro de temas bioticos, al hacer notar las desigualdades mdicas
y de experimentacin biomdica que ponen en peligro la salud de la
mujer al concebir la atencin mdica desde el cuidado (ms que desde
el consentimiento informado); al ser capaz de tomar en cuenta la
prdida de autonoma de ciertos pacientes; al resaltar la importancia
de las relaciones y los contextos en la vida real, del ejercicio de la
comprensin a travs del dilogo interpersonal y, junto con esto, al
advertir la relevancia de la literatura y de la narracin como mtodos
privilegiados de la disciplina biotica. El feminismo ha hecho
reflexionar la biotica sobre los excluidos en general, en su contexto
propio, en su distancia situacional respecto de quienes detentan el
poder ya no slo como meros derechohabientes del acceso a la salud
y el progreso. De esta forma, el feminismo ha trado consigo un giro
en el contenido, la ideologa y la metodologa biotica, que ya no es
una reflexin slo para sujetos autnomos y con derechos formales.
Tampoco es meramente principialista y racional, por el contrario, ha
adquirido la capacidad de incluir
a los vulnerables y excluidos, ha
La metodologa
realizado un giro cvico2 que
intenta atender y aproximarse
biotica ya no puede
al humano comn. As lo pone
ser la de una tica
de manifiesto la Declaracin
aplicada, ha de
Universal sobre Biotica y Derechos
Humanos de la UNESCO, la cual
ser la de una tica
es esencialmente inclusiva. Al
comprensiva, que
mismo tiempo, la metodologa
procede en ntima
biotica ya no puede ser la de una
tica aplicada; ha de ser la de una
relacin con otras
tica comprensiva, que procede
disciplinas humanistas
en ntima relacin con otras
1
2

Brody, H. The Future of Bioethics. Oxford, Oxford University Press, 2009; Lpez de la
Vieja, T. Biotica y ciudadana. Nuevas fronteras de la tica. Madrid, Biblioteca Nueva,
2008.
Lpez de la Vieja, T. op. cit. Tercera parte, pgs. 239-295.

26

El futuro bioflico delabiotica

disciplinas humanistas3 y pone el acento en la revisin interminable

de los acuerdos tomados en los comits.
La biotica se ha esforzado por atender a la igualdad interhumana.
Pero si quiere tener un futuro frtil, ha de atender cada vez ms
a la igualdad de todos los vivientes y ha de resaltar los problemas
ecolgicos y los lmites que esto implica en el actuar humano. La
guerra, la desnutricin, el cambio climtico, el agotamiento de los
recursos naturales y la extincin de especies, implican un serio
deterioro de la salud personal, social y del planeta. Hablo aqu de una
igualdad compleja, que implica ms de un sentido y es irreductible
a homogeneidad o uniformidad. No se trata de que no podamos
utilizar a ningn ser vivo, sino que respetemos el derecho de su
especie a seguir existiendo4. Se trata de una igualdad bsica de valor:
por principio, ningn viviente debe morir, pero por otro lado, unos
vivientes tienen que morir para que otros vivan: el conjunto de la
vida est conformado por presas y predadores. Lo decisivo es que no
se llegue a una mayor extincin de especies, porque de la diversidad
de stas depende la riqueza y renovacin de la vida. El ser humano
es un administrador: ha de cuidar la pervivencia de las formas de
vida y de la salud de la Tierra y, a la vez, ha de satisfacer sus propias
necesidades.
Los acontecimientos del mundo actual nos indican que la
renovacin de la Tierra y la sus mltiples vivientes se han deteriorado
enormemente, y ello se debe a que los humanos hemos llegado a
un exceso. Es indispensable detener la destruccin de la vida y la
guerra. La biotica necesita, en sintona con los estudios sobre
las sociedades pacficas5, la educacin para la paz, el propio ecofeminismo6, en una palabra, dirigirse a la biofilia o amor a la vida. No
a la paz formal y pasiva que simplemente tolera el derecho del otro a
vivir como l quiera o que simplemente busca el desarme, sino la paz
activa y verdadera que propone los valores de la lucha por la justicia
y el entendimiento mutuo desde la bsqueda de un destino mejor
para una humanidad. Slo as se podr dar continuidad al desarme.
El obstculo para esta tarea ha sido sealado por Claude
Lvi-Strauss7 y ms tarde por Lynn White8. Reside en la tradicin
judeocristiana: el antropocentrismo antitico que nos hace

3
4
5
6
7
8

Brody, H. op. cit. captulo 6, pgs. 105-116.

Leopold, A. Una tica de la Tierra. Madrid, Catarata, 2000.
Goettner-Abendroth, H. (dir.). Societies of Peace. Toronto, Inanna Publications, Inc.,
2008.
DEaubonne, F., Le fminisme ou la mort. Paris, P. Horay, 1974 y Warren, K. Ecofeminist
Philosphy. Nueva York, Rowman and Littlefield, 2000.
Lvi-Strauss, C. Les trois humanismes. Demain 1956, Vol. 36, pg. 16.
White, L. The Cultural Roots of Our Ecological Crisis. Science 1967, N 155 pgs. 12031207.

27

Lisbeth Sagols

semejantes a Dios y por ello: soberbios, violentos, dominantes,

despticos, poseedores de la Tierra y sagrados o supremamente
importantes. Buena parte de la biotica y de la llamada tica
ambiental ha sido crtica a este respecto, pero no ha tocado fondo,
pues se ha concentrado en igualar al humano con las especies
superiores y ha ignorado que con la sacralidad exclusiva de la vida
humana se dictamin el creced y multiplicaos, como culminacin
de la posesin de la vida, sin considerar que compartimos la Tierra
con otras especies vivas. Si hemos fallado como administradores de
la Tierra, es por nuestro exceso poblacional, por nuestra condicin
de dueos del planeta, que est generando violencia interhumana y
contra otras especies. Este exceso poblacional es el aspecto ms duro
de romper del antropocentrismo, pareciera que al criticarlo vamos
contra la humanidad, cuando en realidad vamos a favor de la vida9.
Si algo requiere la biotica para tener un futuro que contribuya
a la salud del planeta y de la humanidad misma es insistir, una y otra
vez, en la sacralidad de todas las formas de vida. En consecuencia,
organizaciones como la UNESCO han de poner buena parte de
sus esfuerzos en la educacin y la bsqueda de polticas pblicas
positivas, que no punitivas ni impositivas, para limitar los nuevos
nacimientos. El futuro de la biotica, para ser bioflico, ha de ser
igualitario y no por un feminismo a ultranza, sino por comprensin
de la igualdad.
d

La reduccin del exceso poblacional es una tarea sealada ya por Van Rensselaer Potter.
Ver Potter, V. R. Global Bioethics. Ann Arbor, Michigan University Press, 1988.

28

La biotica en la UNESCO:
retos y necesidades
Jean Martin
Doctor en Medicina, Mster en Ciencias con especializacin en Salud Pblica
y Diplomado en Medicina Tropical
Miembro de la Comisin Nacional de tica de Suiza
Miembro del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (2006-2013)

La mundializacin, la instantnea difusin planetaria de toda suerte

de informaciones y la transformacin del equilibrio geopoltico,
acarrean mutaciones extraordinarias. A su sombra se acrecienta sin
cesar la necesidad de impulsos fuertes de naturaleza biotica que
vengan de instituciones crebles. Esto ocurre tanto en el mbito
clsico de la biomedicina, como ms generalmente en trminos de
metamorfosis mundial, incluido el cambio climtico y las amenazas
para el medio de vida.
La reduccin de las desigualdades sigue siendo un objetivo
fundamental. Los avances de la ciencia son rpidos y las maravillas
anunciadas, impresionantes; algunas alientan incluso el sueo de
la inmortalidad. No obstante, en materia de biotica, esto no debe
significar que los recursos disponibles inteligencia, tiempo, dinero
se consagren de manera desproporcionada a estas cuestiones.
Es muy importante responder a las necesidades de la inmensa
mayora de los seres humanos. Las desigualdades socioeconmicas
se agravan en todas partes del mundo, dentro de los pases y entre
ellos; pero hasta ahora no se ha respondido con xito a este reto, y es
esencial proseguir la marcha hacia la igualdad, sabiendo hacer crtica
constructiva de lo que no ha funcionado.
Tratndose de desigualdad, hay que prestar especial atencin a
la situacin de las mujeres y las nias. De muchas maneras, la mujer
sigue estando en desventaja en cuanto a la posibilidad de desarrollar
sus potencialidades. Sufre marcadas limitaciones sobre su libertad
para llevar adelante su vida personal, sobre todo en cuanto a las
decisiones de procreacin. No tiene las mismas oportunidades que los
hombres, cuando con frecuencia el trabajo asumido por las mujeres
en el mundo es muy superior al realizado por ellos. En mltiples
ordenamientos jurdicos, sigue siendo menor de edad desde un
punto de vista legal. A este respecto, tenemos que convertirnos en
una sociedad ms igualitaria.
29

Jean Martin

El conflicto entre Me Medicine y We Medicine. Aqu es de

utilidad recurrir al libro de Donna Dickenson, especialista en salud
y tica que examina la fuerte inclinacin actual hacia la medicina
denominada personalizada (Me Medicine), reflejo del individualismo
reinante, poco sensible a las inquietudes de salud pblica (We
Medicine). Ante la vertiginosa evolucin de las biociencias, esta
autora pide una atencin inmediata a la necesidad de mantener y
mejorar la solidaridad. A propsito de la bsqueda de mejora del
ser humano (enhancement), est claro que las perspectivas prcticas
quedarn slo para un reducido grupo de escogidos. Dickenson
plantea la pregunta: Pero qu pasar si acabamos en el puesto ms
bajo de la escala social?.
Autonoma individual y bien comn. Un reto permanente es
encontrar el equilibrio justo entre el inters general y la libertad de
cada cual de actuar como le parezca oportuno. En el transcurso de los
ltimos cincuenta aos, la importancia de la autodeterminacin de la
persona (del paciente) ha sido un punto fuerte de la evolucin de la
tica mdica, tanto en la prctica clnica como en la investigacin.
Ahora bien, cuando se trata del porvenir comn de la humanidad, nos
resulta muy difcil movilizar poblaciones y poderes pblicos para
plantar cara a los peligros. Es
importante revisar sin tabes las
tensiones objetivas y subjetivas
Es importante
entre el derecho individual de hacer
revisar sin tabes las
cualquier cosa y de todo y la
tensiones objetivas
consideracin del inters general.
Apreciar que la libertad slo se
y subjetivas entre el
mide por los lmites que decidimos
derecho individual
ponerle, y que muchos seres
de hacer cualquier
humanos hoy da no pueden
defender sus intereses legtimos.
cosa y de todo y la
Las ideologas libertarias que
consideracin del
proliferan
en
determinados
inters general
lugares, son una autntica amenaza
para la supervivencia de una
sociedad mundial civilizada; esto
pone sobre la mesa la cuestin de si debemos defender uno solo o
varios modelos de gobernanza mundial.
Tomar las riendas de nuestro impulso prometeico. El hombre
es prometeico. Desde una determinada perspectiva, cmo no
admirar su frrea voluntad manifestada de tantas formas en el curso
de la historia de acrecentar sus conocimientos y su experiencia,
30

La biotica en la UNESCO: retos y necesidades

de inventar, construir, descubrir, superar obstculos? Lo llevamos

escrito en la sangre, pero es una fatalidad inevitable? en tal caso,
no arrastra un destino suicida, vistas las actuales posibilidades de
mudanza y destruccin?, vamos a hacer en el futuro todo lo que las
biociencias nos permitan contemplar? En mi opinin, es innegable
que tenemos que poner lmites, o, por lo menos, considerar ciertas
moratorias. El Comit Internacional de Biotica y sus homlogos
nacionales tienen la misin de decir dnde es preciso poner barreras
y por qu. Por ejemplo, aunque hoy da no exista un instrumento
vinculante a tal respecto, es virtualmente unnime la oposicin
a la clonacin de seres humanos con fines de reproduccin; la
consideracin vital es aqu la dignidad humana y el imperativo de
no hacer dao. Ser civilizados es poner lmites, fronteras: al poder
del Estado sobre las personas, al control indebido de una persona
sobre otra. Perderemos nuestro carcter civilizado negndonos a
considerar prohibiciones en cuanto a la aplicacin de las posibilidades
tcnicas?
Fomentar la aparicin de un homo ethicus y convivialis.
El modelo del homo oeconomicus, durante mucho tiempo destacado
como el nico vlido, muestra ya sus lmites y sus derivas. La
bsqueda de beneficios individuales a corto plazo, y la explotacin de
unos por otros, haciendo caso omiso de amenazas externas, ponen
en peligro las condiciones de vida, ya en estos momentos pero,
sobre todo, para el futuro. Todo indica que es necesario encontrar a
escala mundial las vas y los medios de un cambio de paradigma, un
cambio de enfoque. En primer lugar, no hacer dao: conocemos el
principio hipocrtico primum non nocere, que recibe hoy una renovada
atencin, pues tomamos distancias con respecto al activismo mdico
que marc el siglo xx. Los lderes de opinin lanzan el anuncio de
que a veces seramos ms tiles haciendo menos, less is more. En
cualquier caso, debemos considerar con ms precisin los perjuicios
que pueden derivarse de actuaciones en principio bienintencionadas.
Economa y ecologa; intersectorialidad e interdiscip
linariedad. Junto con otros actores, la UNESCO debe prestar
ms atencin a las relaciones entre economa y ecologa, que no
deberan seguir siendo contradictorias. Se trata de (re)conciliarlas
en nombre del cambio de perspectiva que antes propugnbamos.
La importancia del trabajo en equipo en el sentido ms amplio,
holstico, es evidente. Se trata de buscar la accin conjunta de todos
los agentes e instituciones relevantes, utilizando de la mejor manera
posible las competencias de los distintos medios: ministerios y sector
pblico, empresas, organizaciones benficas y entorno asociativo,
31

Jean Martin

sociedad civil. As, ya sean pblicos o privados, profesionales o no,

generalistas o especialistas, con nimo solidario o de lucro, todos y
cada uno de estos participantes pueden encontrar su propio inters
en echar una mano.
El Programa de Biotica de la UNESCO, una vasta iniciativa
de educacin. Este Programa debe proseguir y crecer, entre otras
cosas contribuyendo a crear comits nacionales dotados de medios
humanos y materiales adecuados. Tiene una gran importancia
el apoyo de la enseanza de la biotica mediante la oferta de
posibilidades formativas. La labor biotica es eminentemente
interdisciplinar y transdisciplinar, y sus comits estn compuestos
de figuras procedentes de diversos campos: filsofos y otros
humanistas; mdicos y profesionales de la asistencia y de la biologa;
juristas; otros, en fin, en representacin de los pacientes y de la
sociedad civil. En el trabajo de los comits es importante primar la
escucha y mantener un dilogo respetuoso, a la vez que se confrontan
perspectivas dispares; evitar los enfrentamientos ideolgicos que
se producen cuando alguien declara innegociables numerosos
factores. Debe quedar claro que no se trata de ir hacia un relativismo
indebido: son referencias fundamentales principios tales como los
consignados en la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos
Humanos. En todas partes existe una gran necesidad de informacin
y educacin sobre los retos sociales y ticos. La biotica debe ser una
componente de peso en los programas escolares, acadmicos y de
formacin profesional o general. Se oye hablar mucho de educacin
para la ciudadana: pronto podramos estar hablando de educacin
para la supervivencia!
d

32

Biotica:
un puente hacia el futuro?
Mary C. Rawlinson
Profesora de Filosofa en la Universidad Stony Brook de Nueva York, EE.UU.
Profesora invitada de tica y Filosofa en la Escuela de Higiene y Medicina
Tropical de Londres, Reino Unido
Directora ejecutiva del Crculo Irigaray, EE.UU.

En 1927, el filsofo y profesor alemn Fritz Jahr public un artculo

titulado Bio-Ethik: Eine Umschau ber die ethischen Beziehungen des
Menschen zu Tier und Pflanze1. En l propona ampliar la consideracin
moral a todos los seres vivos y haca hincapi en la continuidad e
interdependencia de la vida humana con respecto al resto de las
formas de vida. Articul as un imperativo biotico segn el cual, la
tica se basa en el reconocimiento de esta interdependencia y el ser
humano es responsable de preservar la vida en toda su diversidad. Su
concepto de la biotica mira las ciencias biolgicas desde un prisma
mundial y ecolgico: segn l, biologa y ciencias mdicas precisan de
la reflexin tica para garantizar que sean beneficiosas para la vida,
en lugar de socavarla o serle hostiles.
En 1970, el bioqumico estadounidense Van Rensselaer Potter
resucit el trmino biotica, identificndolo con la inquietud
mundial por integrar biologa y tica. Propuso la biotica como un
puente hacia el futuro que vinculase la ciencia a una tica de la
vida defensora de la salud a escala mundial. A su modo de ver, la
ecologa y la tica ambiental son esenciales para la misin biotica.
Sin ser ningn retrgrado, era del todo consciente de las diversas
vas por las que el progreso cientfico y la propia ciencia amenazan
el medio ambiente y la calidad de la vida humana e incluso la propia
supervivencia de la especie. Potter situ el concepto de sostenibilidad
en el centro mismo de la biotica, defendiendo que tanto la tica
ambiental como la de nuestra relacin con los dems animales
deben incorporarse al fomento mundial de la salud humana. En su
obra de 1988 Global Bioethics: Building on the Leopold Legacy2, Potter
vinculaba de forma expresa la salud humana y el respeto de la Tierra
que la sustenta.

1
2

Biotica: Anlisis de las Relaciones ticas de los Seres Humanos con Animales y Plantas.
No traducido al espaol.
Biotica Global: Despus del Legado de Leopold. No traducido al espaol

33

Mary C. Rawlinson

En las cuatro dcadas transcurridas desde la publicacin de La

biotica: un puente hacia el futuro (1971) de Potter, la biotica se
ha hecho ms limitada e instrumentalista en comparacin con el
proyecto conceptual de Jahr y Potter. La tica reciente y actual se fija
casi exclusivamente en los problemas que plantean la investigacin
mdica y las nuevas tecnologas en clnica. La propia definicin de
biotica de la UNESCO se centra en el poder y progreso de la ciencia,
y considera paradigmticos de este campo, un limitado conjunto de
problemas circunscritos a la clnica y al laboratorio: investigacin
sobre clulas madre, pruebas genticas, clonacin. El examen de los
programas y textos acadmicos muestra el enorme predicamento
que tienen la tica de la investigacin, los derechos de propiedad del
material gentico, el uso de nuevas tcnicas de procreacin asistida,
o los problemas del fin de la vida concitados por el uso de exticas
y salvficas tecnologas. Las posibilidades de financiacin para la
investigacin en biotica se reducen asimismo estrictamente a la tica
de la investigacin y al uso de nuevas tecnologas de intervencin
mdica. Como ya seal Onora ONeil en su alegato de 2008 ante
la Asociacin Internacional de Biotica, a juzgar por la importancia
que se da al consentimiento en investigacin o a la manipulacin de
datos genticos, parecera que la biotica contempornea est ms
preocupada por la responsabilidad civil y los derechos de propiedad,
que por la tica.
Es claro que la biotica contempornea no muestra la amplia
preocupacin por las condiciones de vida que se pona de manifiesto
en las obras de Jahr y Potter.
Mientras que ellos estaban
Es muy raro que los
comprometidos a reinventar las
debates bioticos
infraestructuras de la vida para
sobre la escasez
mejorar el fomento de la salud
mundial, la biotica contempornea
de recursos o los
parece conformarse con las
costos de la atencin
actuales condiciones y prcticas
mdica acometan un
econmicas, sociales o ambientales;
y con una mera funcin
anlisis crtico de las
instrumental dentro de ellas. Por
estructuras y polticas
ejemplo, la naciente epidemia de
econmicas actuales,
obesidad se aborda como una
cuestin de fomento de la salud,
vistas como obstculos
con la idea de que se trata de
a las prcticas de
transformar las costumbres de las
fomento de la salud
personas individuales. Pero en esta
biotica est casi del todo ausente
34

Biotica: un puente hacia el futuro?

cualquier crtica a la industria alimentaria mundial y a la conexin

entre la agroindustria y la degradacin de la salud humana. De forma
anloga, aunque existen datos de fcil acceso que revelan la
vinculacin entre la igualdad y educacin de las mujeres y la salud
comunitaria, el sometimiento sexista de la mujer no es un foco
central de atencin de la biotica dominante. De hecho, con
frecuencia se argumenta que la igualdad de gnero es otra cuestin
y que no debe incluirse en los derechos relacionados con la salud. Es
muy raro que los debates bioticos sobre la escasez de recursos o los
costos de la atencin mdica acometan un anlisis crtico de las
estructuras y polticas econmicas actuales, vistas como obstculos a
las prcticas de fomento de la salud. La biotica parece en su mayor
parte aceptar la actual distribucin de la riqueza y el poder y operar
dentro de ella, en lugar de considerar que la falta de voz poltica o la
desigualdad social son incompatibles con la salud en todo el planeta.
Debido a este concepto acrtico del poder y al laxo enfoque del
capital y la riqueza, la biotica recurre sistemticamente a algn tipo
de anlisis de costos y beneficios como base para la toma de decisiones
ticas. Las decisiones sobre lo que puede considerarse cobertura
o acceso justos se basan con frecuencia en estimaciones de costoefectividad que no estn bien articuladas por medio de un concepto
organizado de las condiciones de la salud y desarrollo humanos.
Esto lleva a falsas opciones y a una postura meramente reactiva.
Las recientes crticas sobre el costo de la asistencia a los ancianos
en EE.UU. han argumentado repetidas veces la necesidad de invertir
en atencin prenatal o en asistencia a la primera infancia, dando
por sentada la competencia entre jvenes y viejos como si fuese una
premisa y no una astucia del capital y de los intereses econmicos
creados. Las maneras de abordar la obesidad y sus enfermedades
conexas se centran por regla general en la intervencin mdica en
el cuerpo, en lugar de observar qu cambios estructurales seran
necesarios para fomentar una buena dieta.
En lugar de aceptar el statu quo y reaccionar a los problemas
inmediatos, Jahr y Potter entendan la biotica como un proyecto
de reinvencin de todo nuestro futuro humano, a escala mundial,
para defender la salud y la intrincada red de interdependencias
que sostiene toda la vida en el planeta. Dada la degradacin de la
naturaleza, la explosin mundial de obesidad y otras enfermedades
no infecciosas, los riesgos laborales y el rpido incremento de la
desigualdad social y econmica en todo el globo, es urgente que la
biotica vuelva a recuperar su compromiso original como puente
hacia el futuro.
d

35

Mary C. Rawlinson

Tres problemas que han comenzado a reclamar una mayor

atencin de la biotica, exigen un programa de accin para los
prximos veinte aos: En primer lugar, se ha demostrado con
claridad la vinculacin entre el sometimiento de las mujeres y la
degradacin de su salud, al igual que los efectos positivos que tiene
sobre la salud comunitaria invertir en la autonoma y salud de las
mujeres. Cuando las mujeres de India reciben menos alimentos
y asistencia que sus familiares masculinos, su salud se resiente.
Cuando se prohbe la actividad fsica a las mujeres de Arabia Saudita,
se les disparan los niveles de obesidad y enfermedades conexas.
Cuando se deniega a las mujeres de EE.UU. un acceso fcil al control
de la natalidad y a unos servicios gensicos completos, sufren
embarazos indeseados y su salud reproductiva se deteriora. Por otro
lado, tanto la salud de las mujeres como la de toda su comunidad
mejoran sistemticamente cuando se invierte en su educacin y en
el fomento de su independencia econmica. La Seccin de Biotica
de la UNESCO, as como la biotica en general, tienen que incorporar
las consideraciones relativas a las disparidades entre los sexos, tal
como dictamina la divisin de igualdad entre hombres y mujeres de
la UNESCO. El sexismo no es un problema de las mujeres sino de
todo el gnero humano, y defender la igualdad es esencial para la
salud y desarrollo humanos en todo el planeta.
En segundo lugar, es preciso que la biotica centre su atencin
en los alimentos. Con el descenso de las enfermedades infecciosas,
las patologas vinculadas a la obesidad estn disparndose en todo
el planeta. Dadas las agresivas prcticas de la agroindustria en la
comercializacin y el control del acceso a los alimentos, es poco
probable que sean muy efectivas las polticas aisladas de limitacin
de la ingesta de azcar o grasas. Por aadidura, los negocios
agrcolas tambin amenazan la salud a causa del extendido uso de
insumos qumicos y de antibiticos en la ganadera. El crecimiento
de la agroindustria tambin desplaza a los agricultores indgenas
y socava las economas alimentarias locales, lo que se correlaciona
con un abanico de perjuicios para la salud, desde el aumento
exponencial de las caries en Indonesia hasta el drstico incremento
de las tasas de suicidio entre los agricultores indios, pasando por
las masivas migraciones urbanas, que crean toda una panoplia de
nuevas emergencias sanitarias. La biotica debera poner el acento
en reinventar cmo producimos, distribuimos y consumimos los
alimentos: cmo y qu comemos determina nuestra salud.
Por ltimo, centrar nuestra atencin en los alimentos tambin
plantea el superior problema de la integridad del medio ambiente
y su relacin con la salud. Como seala la filsofa francesa Luce

36

Biotica: un puente hacia el futuro?

Irigaray, mediante nuestro progreso cientfico3 estamos creando

a toda velocidad un mundo que es malo para la salud. No slo la
seguridad y salubridad de los alimentos se ve amenazada por la
ciencia del negocio agrcola y su empleo de antibiticos y sustancias
qumicas, sino que la disponibilidad de un aire y agua puros tambin
est sufriendo los embates de la ciencia y el progreso. El aire en
las ciudades chinas de reciente industrializacin se ha hecho tan
peligroso que los nios ya no pueden jugar en la calle. En todo el
planeta peligran los recursos hdricos de las comunidades, debido a
las prcticas de las multinacionales de la energa o de la agroindustria.
Para la investigacin biotica tiene que ser prioritario reconocer que
la vida y la salud humanas dependen de la integridad del planeta, de
su aire, agua y tierra.
Si vuelve al pensamiento de Jahr y Potter, con su mirada hacia
el futuro y su postura proactiva, la biotica saldra de los estrechos
lmites de la responsabilidad civil en investigacin, la propiedad
de material gentico o el despliegue de sofisticadas tecnologas.
Haciendo de la equidad social y sexual, del alimento y de la integridad
ambiental puntos fundamentales de su programa de investigacin,
se ocupara de cuestiones urgentes que nos afectan a todos, en
todo el Planeta. En lugar de circunscribirse a una restringida lista
de problemas planteados por el progreso de la ciencia que afectan
slo a un segmento pequeo y privilegiado de la poblacin mundial,
podra impulsar los cambios estructurales e institucionales que son
esenciales para sustentar la salud humana. En ese caso la biotica s
podra ser de verdad un puente hacia el futuro.
d

Vase, por ejemplo, Irigaray, L. Tu salud, en Yo, t, nosotras. Madrid, Ctedra, 1992.

37

Las Ctedras UNESCO

deBiotica y su labor
Vasil Gluchman
Profesor de Filosofa y tica en el Instituto de tica y Biotica de la Universidad
de Preov, Eslovaquia
Decano de la Facultad de Filosofa y encargado de la Ctedra de Biotica en
la misma universidad

Dentro de su nueva orientacin estratgica, la UNESCO est tratando

de abrir grupos de reflexin en las universidades y centros de
investigacin para vincular la ciencia e investigacin con la sociedad
civil, para crear interconexiones entre la investigacin y la gestin
de los asuntos pblicos. Se trata de utilizar el potencial intelectual
existente en cada uno de los Estados Miembros de la UNESCO, en
beneficio de los propios pases y de toda la comunidad internacional.
La fundacin de centros de excelencia y la bsqueda de innovacin en
las respectivas zonas geopolticas es uno de los objetivos estratgicos
de la UNESCO.
En 1992, la UNESCO cre el programa de Ctedras UNESCO
tras una resolucin tomada en 1991 durante su vigsima sexta
Conferencia General1. Los principales participantes de este programa
son las universidades y centros de investigacin que cooperan con
organizaciones sin fines de lucro y fundaciones, as como con los
sectores pblico y privado; la meta es aunar fuerzas entre la UNESCO
y la comunidad universitaria para cumplir los objetivos del programa
general. La eficacia de esta cooperacin se evala a nivel regional,
nacional y mundial. Las actividades se orientan sobre todo a apoyar
proyectos centrados en crear nuevos programas de capacitacin,
avivar nuevas ideas en investigacin y fomentar la diversidad cultural
por medio del intercambio de profesores, cientficos y estudiantes.
A mi parecer, una de las tareas de las Ctedras UNESCO de
Biotica, en su calidad de grupo de reflexin intelectual, podra ser
esclarecer los trminos fundamentales y la metodologa de la
biotica. Por ejemplo, cuando tratamos de entender las distintas
definiciones de biotica, nos encontramos con una percepcin
variopinta de su contenido y con muchas metodologas, junto con
1

UNESCO, Actas de la Conferencia General 26a Reunin. Pars, 15 de octubre 7 de

noviembre de 1991, Vol. 1, Resoluciones, pgs. 18 y 32.

39

Vasil Gluchman

los diversos resultados que las acompaan. Daniel Callahan, una de

las figuras ms prominentes de la biotica y veterano director del
Centro Hastings, de EE.UU., comienza su razonamiento sobre la
biotica parafraseando al rey Salomn cuando dice que no hay nada
nuevo bajo el sol: vida y muerte, dolor y sufrimiento, legislacin y
control de la propia vida y aqu queda incluida la responsabilidad
para con la salud y bienestar propios y ajenos todas estas cuestiones
se cuentan entre los ms antiguos problemas del pensamiento
humano. En su opinin, la biotica resulta de la drstica
transformacin de un campo
anterior, la tica mdica. Sugiere
que la biotica no es la mera
La biotica no es la
interseccin entre la tica y las
mera interseccin
ciencias de la vida, sino una
entre tica y ciencias
disciplina acadmica de pleno
de la vida, sino una
derecho, as como un instrumento
de toma de decisiones polticas
disciplina acadmica
en medicina, biologa y medio
de pleno derecho, as
ambiente; y tambin ofrece una
como un instrumento
perspectiva cultural, con las
consiguientes consecuencias. En
de toma de decisiones
sentido estricto, la biotica es
polticas en medicina,
una disciplina nueva nacida de la
biologa y medio
bsqueda de respuestas a nuevos
interrogantes
cientficos
y
ambiente y tambin
tecnolgicos.
Adoptando
una
ofrece una perspectiva
perspectiva ms general siempre
cultural
segn Callahan puede afirmarse
que es un campo que se adentra
en la legislacin y la poltica
pblica, los estudios literarios, culturales e histricos; los medios de
comunicacin de masas, algunas ramas de la filosofa, religin y
literatura; y tambin esferas cientficas de la medicina, biologa y
ecologa, demografa y ciencias sociales2.
Callahan es consciente de que hay controversia sobre cul
es la teora tica que debe utilizarse como fundamento de la
biotica. Segn l, lo importante aqu es el grado de autoridad de
los argumentos: nos los tenemos que tomar en serio? Los dos
grupos, cientficos y humanistas, defienden sus razonamientos y
perspectivas. En cambio, para l es mucho ms importante que en
todas las reas hallamos acuerdo en cuestiones prcticas, aun en

Cf. Callahan, D. Bioethics, en Encyclopedia of Bioethics, vol. 1. Farmington Hills,

Macmillan Reference, 2005, pgs. 278-279, as como su propio artculo en este libro,
pgs.19-24.

40

Las Ctedras UNESCO deBiotica y su labor

ausencia de un consenso sobre la teora. Hay que tomar decisiones

morales, independientemente de su cimentacin terica. Segn
Callahan, la autoridad de la biotica reside en una definicin clara
del problema y en los convincentes argumentos de aquellos que
meditan sobre un problema moral. La tarea primordial de la biotica
es formular un problema con claridad, un problema que exige
solucin sin importar la esfera a que se circunscriba sta: prctica
clnica, derecho, poltica, etc. Lo que seguir, es la bsqueda de
razones para las teoras y principios. No obstante, hay que decir que
existen escassimas situaciones en las que la realidad plantea algn
un problema que no pueda resolverse a causa de la falta de acuerdo
entre teora y principios. El desarrollo de la biotica en las ltimas
dcadas confirma asimismo esta circunstancia. Callahan seala
que una decisin individual correcta incluye tres condiciones: el
conocimiento de s mismo, el de las teoras y tradiciones morales, y
la percepcin cultural. En un principio, la biotica se entenda sobre
todo como el tratamiento de la moralidad y los valores dentro de las
ciencias de la vida. Esta impresin ha ido cambiando poco a poco;
las biociencias siguen estando en el centro, pero hoy se concepta
como una disciplina ms cientfica que moral. El terreno clave es
la tica, puesto que los hechos son inseparables de los valores. Los
problemas morales de las ciencias de la vida ya no se pueden separar
de los problemas morales de la sociedad y la cultura.
Desde nuestro punto de vista, la siguiente afirmacin de
Callahan es verdaderamente esencial: aunque la biotica es de
ndole multidisciplinar, sigue respondiendo a tres preguntas
fundamentales: cmo hay que ser para vivir con moralidad y tomar
decisiones ticamente correctas; cules son nuestras obligaciones y
compromisos para con otras personas en cuya vida podemos influir
con nuestras acciones, y de qu manera contribuir, como miembros
de la sociedad, al bienestar comn o al inters general. Creo que
podemos estar de acuerdo en que las tres preguntas son sobre todo
filosfico-ticas, y en que toman forma concreta en la bsqueda de
respuestas a nuevos retos de la medicina y de la biologa. Todas las
disciplinas que plantean cuestiones bioticas, que sea en sentido
estricto o lato, pueden contribuir a responder. En todo caso, la tica,
sin importar con qu teora tica especfica se relacione, debera ser
el ncleo en que comienza todo este razonamiento; debera ocuparse
de una solucin a formas reales, no imaginarias, de problemas
ticos y morales relacionados con el desarrollo de la biologa y de la
medicina, de la investigacin biomdica y de la biotecnologa.
Karl Popper afirma repetidas veces que en las batallas deberan
morir las ideas y no las personas. Pero a m me gustara matizar
esta aseveracin, ya que no soy de la opinin de que debamos tratar
41

Vasil Gluchman

de batallas en que las ideas mueran; ni tampoco debera tratarse

de contiendas con vencedores y vencidos, sino de confrontaciones
positivas, encaminadas a la creacin de nuevas ideas que puedan
ser productivas en la bsqueda de problemas morales comunes en
el momento actual. Uno de los principales objetivos de las Ctedras
UNESCO de Biotica es contribuir a una confrontacin positiva y al
nacimiento de ideas nuevas, que puedan ayudar a hacer avanzar el
desarrollo terico de la biotica en sus respectivos pases, hallando
soluciones nuevas a problemas morales prcticos de biotica y a
dilemas morales de las personas con respecto a cuestiones bioticas.
Asumo que tenemos un inters comn por resolver estos problemas,
aun pudiendo diferir en nuestras bases metodolgicas, los medios
propuestos para su solucin y los resultados a los que podamos
llegar. No rechacemos a priori otros puntos de vista en torno a
estas cuestiones y problemas; no rechacemos un pensamiento que
pueda parecer absurdo, que busque respuestas y soluciones fuera de
los razonamientos tradicionales o convencionales. Nada se puede
resolver escondiendo la cabeza como un avestruz; todo lo contrario.
No busquemos una nica y definitiva teora que vaya a dar la nica
solucin correcta a los complejos problemas ticos y morales de
nuestra poca, derivados del desarrollo cientfico y tecnolgico.
En toda la historia de la humanidad, esto nunca ha sido posible,
y probablemente nunca lo ser, en tanto se conserven la forma y
naturaleza actuales de la humanidad. Formulemos con claridad
preguntas o problemas, y debatmoslos; busquemos soluciones de
acuerdo con los principios y valores de la humanidad, la dignidad
humana y los derechos morales de los seres humanos para toda
la vida. Juntos, deberan desembocar en unas consecuencias
primariamente positivas (incluyendo el plano social), o en un
balance en que las consecuencias positivas superen a las negativas,
toda vez que el desarrollo de la ciencia y tecnologa es las ms de
las veces contradictorio. Por lo menos, reduzcamos todo lo posible
las consecuencias negativas inesperadas, que podran venir del
desarrollo y descubrimientos cientficos. Es la nica senda que ser
digna de la tica y de la biotica en todas sus formas en el siglo
veintiuno.
d

42

tica clnica: otra

formacin de la UNESCO
para hacer frente a los
dilemas bioticos
Vronique Fournier
Doctora en Medicina, cardiloga y mdica de Salud Pblica
Fundadora y directora del Centro de tica Clnica del Hospital Cochin en
Pars, Francia

La UNESCO tiene un papel esencial en la capacitacin de las personas,

ayudndolas a formarse con vistas a las nuevas cuestiones de biotica
que surgen constantemente, derivadas ya de las innovaciones
tecnolgicas en el campo de la medicina o la ciencia, ya de
transformaciones sociolgicas en la forma de entender y llevar la
vida y la muerte. Se ha hecho mucho en este mbito, mediante cursos
acadmicos muy interesantes y relevantes as como recomendaciones
ticas generales, que ahora estn a la disposicin de cualquiera que
desee formarse en el terreno de la biotica.
Nuestra propia experiencia en tica clnica nos lleva a abogar por
que se complete este primer nivel de enseanza en biotica, formando
a las personas para abordar por s solas, en sus propios contextos
locales, los conflictos ticos que surgen en el entorno clnico diario.
De hecho, es fascinante lo mucho que pesa en esto el contexto social y
cultural. Es necesario que las directrices y recomendaciones universales
en materia de biotica tengan en
cuenta estos contextos locales, para
Los actores locales
no perder precisin al aplicarse a casos
concretos. Por aadidura, adems de
tendrn una voz ms
participar ms activamente en crearse
fuerte si crean y
una matriz tica propia para la toma
defienden matrices
de decisiones en medicina clnica, las
personas as formadas pueden sentirse
ticas propias,
ms democrticamente creativas,
en lugar de verse
estar dispuestas y ser receptivas para
impuesta desde
debatir similitudes y diferencias con
los dems en estas cuestiones tan
fuera una nica
universales. De esta forma pueden
matriz universal
incrementar su capacidad de actuar en
calidad de agentes.
43

Vronique Fournier

Por desgracia, es muy frecuente que la tica d la impresin de

ofrecer soluciones definitivas para preguntas muy difciles que, tal vez,
deberan quedar ms bien sin respuestas precisas. Una de las matrices
ticas de referencia empleada por los especialistas en tica clnica para
analizar los conflictos ticos que surgen en la prctica clnica diaria es
la matriz principista, creada por Beauchamp y Childress en su obra
fundacional sobre principios de biotica1. Este enfoque sopesa las
decisiones empleando varios principios (respeto de la autonoma del
paciente, equilibrio entre beneficencia y no maleficencia, justicia social) y
analizando luego las razones que llevan a primar alguno de estos principios
sobre los dems en cada caso concreto. Sin duda, el peso relativo de cada
argumento puede ser muy distinto en contextos diferentes, en funcin
de la importancia de la dimensin familiar, de si se puede o no acceder al
mejor tratamiento, o si el consentimiento informado tiene algn sentido
en el contexto cultural dado. Por ejemplo, en los pases en desarrollo la
consideracin tica del trasplante de rganos de donantes vivos no puede
ser idntica a la de las naciones occidentales desarrolladas, puesto que
no existen las mismas posibilidades de acceder a trasplantes de donante
cadver y, por otra parte, los donantes vivos tienen all muy poco acceso
a apoyo psicosocial. Otro ejemplo es el riesgo de comercializacin del
cuerpo de la mujer, que a todas luces vara mucho en funcin de los pases,
con diferencias que pueden cambiar muy deprisa de unos contextos a
otros. En la matriz tica de referencia, los argumentos deberan sopesarse
de forma distinta en funcin de la realidad del riesgo local. As, las
recomendaciones ticas podran llegar a conclusiones muy diferentes
segn la ubicacin, con respecto, por ejemplo, al acceso a tcnicas de
procreacin asistida tales como la maternidad subrogada o la donacin de
ovocitos. Lo que es ms importante, los actores locales tendrn una voz
ms fuerte si crean y defienden matrices ticas propias, en lugar de verse
impuesta desde fuera una nica matriz universal. Adems, esto dar ms
posibilidades de que los participantes locales dejen or su voz en todo el
mundo, en tanto en cuanto existan nuevos desafos ticos surgidos en
contextos clnicos locales distintos y sometidos al debate internacional.
Concluyendo, parece que una formacin especfica en el
mbito de la tica clnica puede ser pertinente, en calidad de curso
complementario, para la actual formacin en tica de la UNESCO.
Dar a los expertos locales la posibilidad de pensar ms sobre los
valores ticos integrados en su propio contexto, replanterselos y
elaborar una matriz tica ms a la medida de su entorno. Tambin les
llevar a participar e influir ms en el campo de la tica, que ganar
mucho con esta democratizacin.
d
1

Beauchamp, T., y Childress, J. Principles of Biomedical Ethics. New York, Oxford University
Press, 2009. Traduccin en espaol: Principios de tica biomdica. Barcelona, Masson, 1998

44

20 aos de compromiso:
laagenda pendiente
Genoveva Keyeux
Doctora en Gentica Molecular
Investigadora y docente de Gentica Humana, Antropologa Gentica y
Biotica en la Universidad Javeriana y de la Universidad Nacional de Colombia
Fue parte del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (1993-1997)
Actual vicepresidente de la Red Latinoamericana y del Caribe de Biotica
(Redbiotica)

La medicina genmica, el perfeccionamiento gentico, la

nutrigenmica y de manera general, los adelantos biotecnolgicos
que llevan a proyectar seres humanos aumentados o potenciados,
llamados post o trans humanos, son retos cientficos y sociales que
sin duda estarn en la agenda del Comit Internacional de Biotica
(CIB).
Al mismo tiempo, todo adelanto cientfico est acompaado
de ideologas que instrumentalizan su verdadero alcance e impacto,
al servicio de grupos de poder. Cuatro dcadas desarrollando
tcnicas de manipulacin gentica en humanos, a partir del enfoque
reduccionista derivado de la biologa de microorganismos, dejan
grandes lecciones y un llamado a desconfiar de mitos e hiprboles
creados por poderosos grupos de inters, que descontextualizan
problemas caracterizados por una complejidad de factores biolgicos,
socio-econmicos y culturales que actan en sinergia en distintos
niveles.
La frontera entre reparacin de funciones y potenciacin del
rendimiento es tenue. De ah que, dar prioridad al acceso universal
a desarrollos tecnolgicos probados, que respondan a necesidades y
beneficios demostrados para los pacientes, frente a sofisticaciones
meliorativas que muchas veces no pasan de ser utopas y en todo
caso estn reservadas a minoras con alto poder adquisitivo, no debe
perderse de vista. En este mismo sentido, los avances en biologa
sinttica -genetically engineered machines-1, en donde el principio de
beneficio para la bisfera, incluyendo a los humanos, se contrapone
a menudo al afn de lucro y al detrimento ocasionado por quien

En ingls en el texto original.

45

Genoveva Keyeux

imponga el mercado monoplico de los nuevos organismos sintticos,

sern sin duda objeto de escrutinio biotico en los prximos aos.
Mientras tanto, a finales de 2013, ms de ocho millones de
nios nacieron en el mundo con malformaciones congnitas y
trastornos genticos graves y otro milln ms naci con defectos
causados por la exposicin materna a
teratgenos. Se sumarn a los
Los defectos
estimados ms de 100 millones de
nacimientos de infantes con estas
congnitos y
condiciones genticas desde 2001, ao
enfermedades
de publicacin del borrador de la
genticas
secuencia del genoma humano, sin que
la cura para alguna de estas condiciones
no son tanto
genticas haya sido alcanzada an. El
enfermedades de
impacto es particularmente grave en
los genes, como
pases de bajos y medianos ingresos, en
donde ocurre el 94% de los nacimientos
de la pobreza
de infantes con estas condiciones. En
vez de disminuir, la cifra aumenta
debido al crecimiento de la poblacin mundial, en particular en las
regiones menos desarrolladas del mundo. Ms significativo aun, el
95% de las muertes por trastornos congnitos se produce en pases
pobres, y la mayora de los que sobreviven son seres humanos mental
y fsicamente seriamente discapacitados de por vida, que viven en
sociedades en donde los medicamentos y los soportes teraputicos
son inaccesibles y cuyo cuidado y carga recae de manera preponderante
en las madres.
Indiscutiblemente, los trastornos congnitos estn
determinados socialmente: el 90% de estos nios nacen en hogares
pobres, con condiciones de vida degradadas e insalubres, de
progenitores con bajo nivel educativo, en el contexto de sistemas
que ofrecen paquetes mnimos de salud para los ms pobres y ms
vulnerables. Los defectos congnitos y enfermedades genticas
no son tanto enfermedades de los genes, como de la pobreza. La
experiencia ganada en los ltimos 50 aos en pases de altos ingresos
muestra que la mortalidad y la discapacidad causadas por defectos
congnitos podran reducirse en los pases de menores ingresos
hasta en un 70%, si se implementaran medidas relativamente
sencillas y de bajo costo, pero de gran impacto, que comprendiesen
desde la educacin para la prevencin, la provisin de servicios de
diagnstico prenatal y de pre-concepcin, hasta el acceso temprano
a los tratamientos requeridos. As mismo, reduciran el estigma, la
discriminacin y la exclusin que muchas veces sufren las mujeres,

46

20 aos de compromiso: laagenda pendiente

ya que son ellas quienes asumen en primera lnea la responsabilidad

de la salud frente a sus familias y a la sociedad.
d
La teora en s misma no transforma el mundo. Puede contribuir
para su transformacin, pero para eso, tiene que salir de s misma
y tiene que ser asimilada por aquellos que van a causar con sus
acciones reales y efectivas, esa transformacin2. Esa es precisamente
la tarea del CIB: contribuir a la implementacin de acciones
asegurando que sus debates se materialicen en acciones concretas
que aporten soluciones globales a los problemas que enfrenta el bios,
incluyendo al ser humano, por causa de la accin antrpica deletrea
y la desatencin de problemas de sanidad inmediatos; en particular,
ayudar a encaminar la investigacin y el desarrollo tecnolgico hacia
la produccin de sistemas diagnsticos de bajo costo, medicamentos
hurfanos, soportes nutricionales y teraputicos que no existen en
el mercado, o cuyos precios son inaccesibles para los ms pobres,
con el fin de reducir la brecha 10-90 que tambin afecta los recursos
destinados a la atencin de trastornos congnitos.
Incumbe al CIB as otra tarea de capital importancia para los
prximos aos: velar porque la educacin y el acceso a los progresos
de la ciencia se hagan efectivos. El ejercicio poltico de la justicia y
la equidad es indisociable del acceso al conocimiento y se construye
desde el empoderamiento. Por lo tanto, educar, capacitar y empoderar,
en particular a las mujeres, permitir erradicar la situacin de falta
de prevencin, la ignorancia frente a las opciones de intervencin y
la inequidad en el acceso a servicios de salud de calidad, que imperan
en los pases en desarrollo.
Adems, es fundamental el proceso ciudadano de apropiacin
social de los derechos relativos al acceso a los avances cientficos,
principalmente los genticos y genmicos. La articulacin del
trabajo de expertos en gnero, gentica y biotica y de los medios
de comunicacin, que puedan atender de manera diferencial las
necesidades especficas de mujeres y hombres en esta esfera,
permitir que los ciudadanos, que tienen la ltima palabra frente
a las inmensas posibilidades y tambin los peligros que ofrece la
biotecnologa en la actualidad, tomen posicin y se democraticen
los procesos de toma de decisin frente a los intereses polticos y
econmicos que acompaan la innovacin biotecnolgica.
En resumen, la agenda pendiente para los aos venideros
comprende la articulacin entre reflexin y aplicacin global de la
biotica, de manera que incluya dimensiones ambientales, sociales,
multiculturales y de gnero, y que, manteniendo el carcter global en
2

Vzquez, A. S. Filosofia da Prxis. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1977.

47

Genoveva Keyeux

el sentido de Potter, sea capaz de integrar la realidad local y regional

de los problemas y su resolucin concreta en sociedades con diversos
niveles de desarrollo.
d

48

SEGUNDA
PARTE
Aplicaciones
filosficas y
normativas

La dignidad como
fundamento de todos los
derechos humanos
Federico Mayor Zaragoza
Especialista en Bioqumica
Profesor y rector de la Universidad de Granada (1968-1972) y hasta 2004,
profesor en la Universidad Autnoma de Madrid, Espaa
Director General de la UNESCO (1987-1999)
Instigador del Programa de Biotica en el Sector de Ciencias Sociales y
Humanas de la UNESCO

Es todo lo factible ticamente admisible? No. Es lcito utilizar

cualquier instrumento en toda la gama de sus posibles aplicaciones?
No. El conocimiento es siempre positivo. Su aplicacin puede no
serlo. Puede incluso ser perversa. Es por esto que la tica ha pasado
a ser tan relevante, especialmente por el incremento de saberes y
por su puesta en prctica progresivamente guiada por intereses
econmicos.
Los aspectos de mayor incidencia a escala personal y colectiva
son los que se refieren a la biotica, ya que la vida digna y en igual
dignidad son el fundamento, la piedra angular, de los deberes y
derechos. Pero vienen a continuacin todas las ciencias en todas
sus dimensiones. Por ello, la UNESCO puso en marcha, en primer
lugar, un Comit Internacional de Biotica (CIB) y, ms adelante,
una Comisin Mundial de tica del Conocimiento Cientfico y
Tecnolgico (COMEST).
Se trata, con frecuencia, de cuestiones muy vidriosas,
controvertidas, en donde es necesario mantener el rigor cientfico.
En los debates de esta ndole conviene que todos los interlocutores
procuren la mayor exactitud conceptual: los cientficos, expresndose
correctamente y asegurando de forma inequvoca que en todos los
escenarios de futuro se han tenido en cuenta las interfaces entre lo
factible y el respeto a la dignidad de todos los seres humanos, supremo
punto de referencia; los polticos, prescindiendo de cualquier sesgo
ideolgico y atendiendo con la mayor objetividad los argumentos
que en todo momento se les presentan, y los representantes de las
diferentes culturas religiosas, ejerciendo en plenitud su capacidad de

51

Federico Mayor Zaragoza

reflexin dentro del marco esencial de su fe, sin ofuscarse en materias

que no son de su mbito.
Recuerdo un seminario de la UNESCO sobre Manipulaciones
genticas y derechos humanos en 1985, donde me di cuenta de la
necesidad de abordar cuestiones de gran complejidad que requieren,
a travs de la conversacin y del intercambio de opiniones, la
delimitacin de los espacios y la identificacin conjunta de lo que
debe seguir discutindose1.
d
Retrospectiva. La voz de la comunidad cientfica se elev
tempranamente para alertar acerca de los riesgos y peligros que
poda entraar la realizacin de determinadas experiencias de
manipulacin gentica, tanto en microorganismos y animales como
en seres humanos. Estas cuestiones han sido profusamente debatidas
a escala nacional e internacional en los ltimos aos, habiendo
conducido a la elaboracin y aprobacin de normas que intentan
establecer los lmites en los cuales pueden aplicarse las tcnicas que
los nuevos conocimientos han procurado.
El referente tico fundamental son los derechos humanos
que son indivisibles, inherentes, universales e inalienables. Pero
hay un derecho, el derecho a la vida, que ocupa un lugar supremo,
porque el ejercicio de todos
los derechos presupone la
vida. Nolle Lenoir, jurista
El referente tico
que presidi el CIB, ha
fundamental son los
subrayado en una lcida y
derechos humanos que son
extensa reflexin sobre los
principios ticos de la vida,
indivisibles, inherentes,
la expansin del concepto
universales e inalienables.
de proteccin de la persona
Pero hay un derecho, el
al de la proteccin de todas
derecho a la vida, que
las formas de vida. Desde
1948, el principio de respeto
ocupa un lugar supremo,
a la vida ha experimentado
porque el ejercicio de
cambios sustanciales en
todos los derechos
su significado. A partir de
1970, debido a los grandes
presupone la vida
progresos de la medicina en
las primeras etapas de la vida,
1

Ver Mayor, F. Gen-tica en Villardell, F. (coordinador). tica y medicina. Madrid, Espasa

Universidad, 1988, pgs. 180-190.

52

La dignidad como fundamento de todos los derechos humanos

se introduce el respeto por el ser humano antes de su nacimiento. El

desarrollo de la ecologa, en esta poca, destac la relacin entre la
especie humana y la naturaleza y ampli el mbito del respeto a la
vida con un principio bsico de proteccin legal de lo viviente como
una totalidad2.
Jean Bernard ha abordado lcidamente los fundamentos
ticos de la investigacin biolgica en Nuevos poderes de la ciencia,
nuevos deberes de los hombres3. Despus de analizar los distintos
aspectos de las consecuencias morales de la revolucin biolgica,
se refiere a las fronteras con la ciencia, con la medicina, la filosofa,
la teologa, la poltica, la economa y el derecho y recomienda en
1990 la constitucin de comits de tica en todos los pases a escala
internacional. Los desafos que plantea el conocimiento del genoma
humano en relacin a los derechos humanos han sido abordados
con gran autoridad por mltiples autores, empezando por el clsico
Eugene B. Brody en 19934.
Anticipacin. El conocimiento a fondo de los fenmenos fsicos,
medioambientales, culturales, econmicos, sociolgicos, fisiolgicos
y patolgicos es imprescindible para cualquier planteamiento tico.
El primer paso consiste en obtener todo el conocimiento disponible
sobre un tema determinado e identificar aquellas lagunas que
requeriran ulterior investigacin. Las medidas que, fundadas en
principios ticos deben adoptarse en la gobernanza actual implican,
pues, una consideracin global sin exclusiones, de forma muy
particular cuando existe la posibilidad de puntos de no retorno.
Como cientfico implicado durante muchos aos en la prevencin de
la subnormalidad infantil, s bien hasta qu punto la irreversibilidad
potencial de cualquier proceso no permite ticamente aplazar la
adopcin de medidas correctoras. Si se cuenta con un diagnstico
suficiente y un tratamiento adecuado, a qu se espera para ponerlo
en prctica? Fue ste sentido tico de apremio el que me llev a
escribir, a finales de los aos 70, el libro Maana siempre es tarde5.
En 1989, plante el desafo particular que constituye, en todos los
mbitos del saber y de la poltica, la toma de decisiones a tiempo, con
el fin de evitar efectos nocivos irreparables.
En este mismo contexto, los aspectos relativos a la
patentabilidad del genoma humano han sido tratados en diversas
conferencias cientficas internacionales. Por ejemplo, en 2013, el
2
3
4
5

Lenoir, N. Respect de la vie et droit du vivant, en: The ethics of life / Lthique du vivant.
Paris, Unesco, 1998. Pgs. 175-211.
Bernard, J. De la biologie lEthique. Pars, Buchet/Chastel, 1990.
Brody, E. B. Biomedical Technology and Human Rights. Pars, Unesco, 1993.
Mayor, F. Maana siempre es tarde. Madrid, Espasa-Calpe, 1987.

53

Federico Mayor Zaragoza

Tribunal Supremo de los Estados Unidos estableci que el DNA en la

naturaleza o aislado no es patentable6. Otro aspecto de gran inters
tico es la maternidad subrogada7. Aspectos tan interesantes como
la biotica en la psiquiatra o la drogodependencia han sido tratados
en el Observatorio de Biotica y Derecho del Parque Cientfico de
Barcelona, que dirige Mara Casado8.
En las implicaciones tico-jurdicas es fundamental el principio
del patrimonio personal, dentro del concepto de patrimonio comn
de la humanidad que se establece en la Declaracin Internacional
sobre los Datos Genticos Humanos. En los debates sobre la utilizacin
o no de los blastocistos para la obtencin de clulas troncales, es
necesario recordar que el cigoto posee el potencial de diferenciarse
escalonadamente en embrin, pero no la potencialidad, la capacidad
autnoma y total para ello. Es necesario tener en cuenta que
la expresin del genoma depende del entorno molecular, y del
entorno ambiental del ser humano. En consecuencia, no slo deben
considerarse las caractersticas genticas sino las epigenticas. Otro
tema que requiere un tratamiento muy adecuado desde un punto de
vista biotico es la seleccin de embriones: fecundacin in vitro por
inyeccin intracitoplasmtica de esperma. Cuando tiene ocho clulas,
se extraen dos para estudio gentico, descartndose los ovocitos
portadores de mutacin. Se implantan los normales y se desarrolla
un embrin libre de la patologa gentica cancerosa. El diagnstico
gentico preimplantacional debe aplicarse slo en aquellos casos en
que se justifique cientficamente.
Otra dimensin muy importante de la biotica actual es el
testamento vital o la regulacin de la muerte digna. Blgica se dispone
actualmente a aplicar la eutanasia a menores de edad afectos de
enfermedades incurables. El permiso paterno y el discernimiento del
hijo sern obligatorios. El 74% de la poblacin apoya estas medidas.
d
Papel de la UNESCO en biotica. Las alteraciones en los genes
pueden ser indirectas o directas. Las primeras dependen del medio
ambiente. Las segundas deben discernirse si tiene lugar con los
genes o en los genes. Con los genes puede practicarse principalmente
a travs de la inseminacin artificial o la fecundacin in vitro. En los
6
7
8

Lacadena, J.R. Patentes de genes humanos, S o no? Reflexiones en torno a la sentencia

del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en Revista de Derecho y Genoma Humano N
38 (2013): pg. 167.
Corral Garca, E. El derecho a la reproduccin humana Debe permitirse la maternidad
subrogada?, en Revista de Derecho y Genoma Humano N 38 (2013); pg. 45.
Casado, M. Estudios de Biotica y Derecho. Barcelona, Cedes, 1996. Ver tambin su
artculo en este libro, pgs.75-78.

54

La dignidad como fundamento de todos los derechos humanos

experimentos en los que se manipula con los genes no se puede

producir una alteracin de la secuencia y desde un punto de vista
puramente cientfico, no existe objecin a los mismos.
En 1991, ante los excepcionales descubrimientos realizados en
el desciframiento del lenguaje de la vida y alarmado por la posible
tentacin de predeterminar las caractersticas de seres humanos,
establec con el acuerdo de la Organizacin del Genoma Humano
(HUGO)9, el CIB, para analizar las mltiples dimensiones de un
problema que suscitaba una extraordinaria atencin en todo el
mundo.
A lo largo de cinco aos de trabajo, tanto de especialistas como
de representantes de los gobiernos, el CIB elabor la Declaracin
Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos,
unnimemente aprobada por Conferencia General de la UNESCO en
1997 y refrendada, tambin unnimemente, por la Asamblea General
de las Naciones Unidas un ao ms tarde. La clonacin con efectos
reproductivos es inaceptable desde todos los puntos de vista porque
suprime la individualidad natural de todos los seres humanos. Es
una imposicin y conducira a un ser de diseo con caractersticas
preestablecidas por otro ser humano. Que nadie, pues, se llame a
engaos: est bien establecido, con el apoyo de todos los pases del
mundo sin excepcin y de todas las comunidades cientficas, que
la clonacin humana no debe aplicarse a efectos reproductivos. La
UNESCO ha prestado ya grandes servicios a la tica del conocimiento
cientfico y, en particular, a la biotica. Su relevante accin pretrita
augura contribuciones de primer orden en el futuro.
d

Por sus siglas en ingls: Human Genome Organisation

55

XX aniversario del Comit

Internacional de Biotica
Michle Stanton-Jean
Doctora en Ciencias Humanas aplicadas, rama biotica
Viceministra de Sanidad de Canad (1993-1998)
Presidi el Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (2002-2005)
Presidi la Comisin Nacional Canadiense de Cooperacin con la UNESCO
(2006-2010)
Representante del gobierno de Quebec en la Delegacin Permanente de
Canad en la UNESCO (2011-2014)

En un mundo en el que el respeto de los valores ticos est muchas

veces ausente, en un mundo en que la dimensin econmica prima
con frecuencia sobre los valores de solidaridad y bien comn, creo
que la misin fundamental de la UNESCO: construir la paz en la
mente de los hombres y las mujeres, es una misin esencialmente
tica. Podemos pensar y escribir que la dignidad humana, la
solidaridad o la vulnerabilidad son principios intiles que no pueden
conjugarse en la esfera universal, pero no es menos verdad que,
dentro de cualesquiera de las corrientes filosficas, jurdicas,
histricas o sociolgicas, estos principios son los valores que
permitirn el desarrollo de una ciencia cuyas aplicaciones respeten a
los hombres y mujeres que los utilizarn en calidad de pacientes,
sujetos de investigacin, progenitores o cientficos.
He tenido el honor de pertenecer al Comit Internacional de
Biotica durante ocho aos y presidirlo durante tres, coincidiendo
con la redaccin de la Declaracin
Universal sobre Biotica y Derechos
El Comit elabor una
Humanos (DUBDH); y debo decir
declaracin universal,
que estoy convencida de que la
misin biotica de la UNESCO
pero no normas
sigue siendo esencial. Esta
universales, porque
experiencia me ha dado ocasin de
entendimos que las
debatir sucesivas formulaciones
de la Declaracin con cientficos,
normas slo pueden
representantes de la sociedad civil
aplicarse si se respeta
y gobiernos en varios pases del
el contexto cultural
mundo. Todas estas reuniones
me permitieron comprender y
57

Michle Stanton-Jean

aprehender los retos que tienen ante s distintos pases, y comprobar

la pertinencia del trabajo que desempea la UNESCO en biotica.
El Comit elabor una declaracin universal, pero no normas
universales, porque entendimos que las normas slo pueden aplicarse
si se respeta el contexto cultural1. Por otra parte, varios artculos de
la Declaracin atienden a subrayar que todos sus principios deben
tener en cuenta el contexto de aplicacin.
Me gustara aadir que el trabajo de la UNESCO debe examinar
las cuestiones en un plano terico sin perder por ello su enfoque
prctico, mediante sus acciones sobre el terreno y su apoyo a los
comits de tica, y mediante la elaboracin de instrumentos de ayuda
a la toma de decisiones ticamente correctas. Sobre los desafos
futuros, mencionar siete que, en mi opinin, deben inspirar el
trabajo que se desarrollar en los aos venideros.
Multiculturalismo. En un mundo reducido a la escala de una aldea
global, cada vez es ms frecuente el acercamiento entre cientficos
de todo el Planeta. Las financiaciones provienen de distintos pases,
y las normas ticas varan en funcin de las zonas geopolticas.
Combinar el respeto de la diversidad con el bien comn seguir
siendo una tarea importante en vista de las diferentes corrientes
religiosas, culturales e histricas, que se mezclan y que imponen
distintas perspectivas de los principios universales. Viniendo como
yo misma vengo de una sociedad muy plural, he podido comprobar la
dificultad que presenta elaborar leyes, guas y directrices respetando
a todas las comunidades. En Canad, en la provincia de Quebec,
para este tipo de problemas se han utilizado los denominados
compromisos razonables. Creo que es una manera de hacer frente a
los retos futuros evitando un relativismo cultural total, que amenaza
con debilitar nuestra capacidad de actuar con eficacia.
Reparto de poderes. La biotica debe seguir incluyendo en
su reflexin a todos los ciudadanos. Esta es la razn por la que la
DUBDH invita a los pases a crear comits de tica que consultarn a
los ciudadanos y que evitarn la concentracin de todos los poderes
en manos de la profesin mdica y de los dirigentes. El reparto de
poderes incluye la educacin y la formacin continua que permitirn
a los ciudadanos, cientficos y dirigentes, comprender los retos
asociados a las transformaciones y aplicaciones cientficas.
1

Cf. el artculo 26 de la Declaracin: Interrelacin y complementariedad de los principios:

La presente Declaracin debe entenderse como un todo y los principios deben
entenderse como complementarios y relacionados unos con otros. Cada principio debe
considerarse en el contexto de los dems principios, segn proceda y corresponda a las
circunstancias.

58

XX aniversario del Comit Internacional de Biotica

La biotica como disciplina y como prctica. Habremos de

trabajar con una definicin amplia de la biotica, que incluya no
slo a las ciencias de la salud, sino tambin a las ciencias naturales,
sociales y humanas. No tener en cuenta a las ciencias sociales y
humanas es tanto como no comprender en todas sus dimensiones
los aspectos vinculados a la actual evolucin de la biotica (psicologa,
economa, demografa, etc.). Aunque en todas las reflexiones sobre
biotica se incluyen llamadas a la multidisciplinariedad y a la
transdisciplinariedad, an estamos lejos de satisfacer esta condicin.
Las catstrofes colectivas. Como la biotica se ha ocupado
tradicionalmente de las personas individuales, sigue siendo difcil
examinar las distintas cuestiones con un enfoque poblacional. La
aparicin de enfermedades infecciosas como el sida o el H1N1 y la
posibilidad del bioterrorismo, as como la creacin de grandes bases
de datos, plantean retos para las modalidades de gestin de la salud
pblica y del bien comn. Deben adoptarse polticas y prcticas
que limiten la libertad individual y que, tal vez, influyan sobre el
consentimiento; es esencial tratar estas cuestiones.
Los problemas del final de la vida. La eutanasia pasiva y activa,
los cuidados paliativos, el trasplante de rganos stos y otros
dilemas estn a la orden del da en varios pases, y tienen que ver con
la distribucin de recursos sanitarios y el uso de nuevas tecnologas.
Debe trabajarse sobre estos importantsimos problemas.
Las nuevas tecnologas. Las nuevas tecnologas ya han supuesto
grandes progresos y prometen para el futuro avances que pueden
seguir reduciendo el efecto de varias enfermedades sobre la
longevidad y sobre las condiciones de vida, como las enfermedades
de Alzheimer, de Parkinson o las neurolgicas. La informacin
contenida en bases de datos podr permitir orientar mejor las
medidas hacia las poblaciones en riesgo. El diagnstico gentico
puede y podr detectar varias enfermedades. Pero todas estas
aplicaciones plantean otras preguntas fundamentales, como pueden
ser el acceso a la asistencia, la discriminacin, la proteccin de la
intimidad y el derecho a la informacin o a la ignorancia.
La mundializacin. Por ltimo, todas estas cuestiones incluyen
un aspecto de justicia mundial: cmo aceptarn las naciones ricas
compartir sus adelantos con los territorios menos afortunados?,
qu voz tendrn en la investigacin mundial los investigadores de
los pases con menos infraestructuras y capacidad de publicar? El
artculo 15 de la DUBDH, sobre el aprovechamiento compartido
59

Michle Stanton-Jean

de los beneficios, debe examinarse en profundidad para precisar su

interpretacin y sus posibles aplicaciones.
Estas cuestiones nos hacen ver hasta qu punto son importantes
los problemas a que se enfrentar el trabajo biotico de la UNESCO
en los aos venideros. Es esencial que los dirigentes se involucren.
En la UNESCO, incumbe a todos los Estados Miembros la proteccin
y salvaguarda del patrimonio material e inmaterial. Y qu decir del
inters por nuestro acervo epigentico y gentico, hoy objeto de
descubrimientos y aplicaciones importantes? cmo evitar que se
instrumentalice la naturaleza humana? cmo aprovechar lo mejor
y evitar lo peor? cmo aplicar universalmente el principio del bien
comn? Esos son los interrogantes que esperan al programa de
biotica de la UNESCO2.
d

Cf. Stanton-Jean, M. La Dclaration universelle sur la biothique et les droits de lhomme:

Une vision du bien commun dans un contexte mondial de pluralit et de diversit culturelle.
http://www.bnds.fr/.

60

La obligacin de compartir
Stefano Semplici
Profesor de tica Social en la Universidad Tor Vergata de Roma, Italia
Director cientfico del Instituto Lamaro Pozzani de Roma
Actual presidente del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO

La Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de 2005

(DUBDH) es el mejor exponente de la idea de una biotica mundial,
desarrollada por la UNESCO durante las dos ltimas dcadas:
biotica y derechos humanos. El vnculo parece obvio; estamos
hablando de la misin de un organismo internacional, cuyo sentido
es precisamente asegurar el respeto universal a la justicia, a la ley, a
los derechos humanos y a las libertades fundamentales1 y contribuir
as al sosiego de las mujeres y los hombres de todo el mundo. No
obstante, es fcil objetar que este enfoque no es una conclusin
inevitable, ni tampoco tiene porqu ser la ms prometedora.
El compromiso de ocuparse de las cuestiones ticas relacionadas
con la medicina, las ciencias de la vida y las tecnologas conexas
aplicadas a los seres humanos2 no es el nico modo de entender
la biotica. El puente hacia el futuro que dese Van Rensselaer
Potter en su obra seminal de 1971 por mencionar slo el ejemplo
ms sobresaliente se concibi para volver a conectar la humanidad
y el conocimiento cientfico con el mundo que nos rodea y con el
reino de la vida en su conjunto:
el texto estaba dedicado a Aldo
Leopold, defensor de una tica
El puente hacia el
de la tierra que comprendiese
futuro (de Potter) se
asimismo a los animales, plantas,
concibi para volver a
agua y hasta suelos, los lmites de
lo que el ser humano considera
conectar la humanidad
su comunidad. Es cierto que la
y el conocimiento
Declaracin (DUBDH) incluye
cientfico con el
entre sus principios la proteccin
mundo que nos rodea
del medio ambiente, la biosfera y
la biodiversidad; no obstante, el
y con el reino de la
foco sigue estando centrado en

vida en su conjunto

1
2

Constitucin de la UNESCO: http://portal.unesco.org/es/ev.php-URL_ID=15244&URL_

DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html
Artculo 1 de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos.

61

Stefano Semplici

los seres humanos, y la interconexin entre ellos y otras formas de

vida es el nico factor que hace que se traten estas cuestiones. No
es casualidad que los derechos de los animales no humanos, punto
crucial para la biotica, nunca hayan sido objeto especfico de un
informe o de la asesora del Comit Internacional de Biotica (CIB).
d
Desde diversas perspectivas se han sealado asimismo algunos
defectos de nuestra configuracin de los derechos humanos: la
vaguedad de conceptos tales como la dignidad humana, la falta de
eficacia derivada de la imposibilidad de vincular los derechos sociales
con obligaciones correspondientes y vinculantes, sobre todo a escala
internacional; la dificultad de perfilar una idea universal y normativa
del bien y de la justicia a partir de la experiencia individual de lo que
es una buena vida, as como el horizonte de las formas concretas
e histricas de la vida colectiva, all donde estn profundamente
enraizadas. Bajo la presin de estas crticas, se podra incluso ceder
a la tentacin de decir que, a estas alturas, ha llegado la hora de
renunciar sin ms al enfoque de derechos humanos, y darse por
contentos con dejar constancia de la pluralidad de las filosofas y
armonizarlos en la mayor medida posible. Creo que por lo menos
hay tres razones slidas para no hacerlo.
La primera es que los derechos humanos han sido la piedra angular
de una decisiva ampliacin de la agenda biotica. Esta evolucin
fue anticipada ya en 2003, en el Informe sobre la posibilidad de
elaborar un instrumento universal de biotica3 del CIB. La biotica
toma impulso en el ritmo sin precedentes del avance cientfico en
biomedicina y otras ciencias, que trae aparejadas nuevas cuestiones
ticas antes inconcebibles, mucho ms all de los familiares dilemas
concomitantes con el principio y fin de la vida humana. Esta patente
observacin vino acompaada de la explicacin de que la biotica
tiene que abordar las condiciones persistentes y crticas de los seres
humanos en todo el mundo, y las repercusiones ticas y jurdicas sobre
el nacimiento, explotacin infantil, igualdad entre los sexos, equidad
entre distintas poblaciones humanas, acceso a curas, prevencin de
enfermedades []4. Se tom la decisin de situar a la biotica en el
centro mismo de la encrucijada de los elementos sociales y polticos,
en ltima instancia, que son las claves de la salud y el desarrollo. El
artculo 14 de la DUBDH pone el acento en el acceso a una atencin
mdica de calidad, a una alimentacin y agua adecuadas, la mejora
3
4

Berlinguer, G. y De Castro, L. Report of the IBC on the Possibility of Elaborating a Universal

Instrument on Bioethics. Pars: UNESCO, 2003 (pg. 3). http://unesdoc.unesco.org/
images/0013/001302/130223e.pdf.
Ib. pg. 3.

62

La obligacin de compartir

de las condiciones de vida y del medio ambiente, la supresin de

la marginacin y exclusin de personas por cualquier motivo y la
reduccin de la pobreza y el analfabetismo.
La lista de los puntos principales tratados por el CIB despus
de 2005, con el objeto de articular y mejorar los principios de la
Declaracin, es otra prueba de la importancia crucial de este enfoque
amplio y holstico: el Informe sobre el consentimiento fue seguido
por los de los Principios de responsabilidad y salud social, Respeto
de la vulnerabilidad e integridad personal, No discriminacin y no
estigmatizacin5. Al poner de manifiesto la necesidad de ir ms all
de los lmites de la tica puramente mdica y pensar en la biotica en
el contexto de los derechos humanos y sociales, el CIB ha subrayado
su esencial funcin articuladora en el marco de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio. Desechar esta idea equivaldra a rechazar
la crucial contribucin que la biotica mundial puede ofrecer en la
Agenda para el Desarrollo despus de 2015 de las Naciones Unidas.
El propio concepto de universalidad debera modificarse
teniendo en mente estos factores. Es verdad que la biotica, como
todo discurso de los derechos humanos, se halla siempre al borde
de caer en la trampa, llmese hegemona imperialista o localismo
miope, dos caras de la misma moneda. Sin embargo, no es menos
cierto que las nuevas responsabilidades que tenemos que asumir no
pueden confinarse en los estrechos lmites de una lnea argumental
simplista en torno al bien y la justicia. Si mundial es el impacto de
los descubrimientos cientficos, aplicaciones tecnolgicas y nuevas
formas de demanda y oferta de atencin sanitaria, mundiales han
de ser tambin sus respuestas. Desde luego, nos enfrentamos al reto
de tender puentes cuando miramos las cuestiones ms candentes de
la agenda: la bioingeniera y la gentica, de cuya utilizacin depende
el pleno desarrollo de la medicina preventiva y personalizada; la
investigacin sobre clulas madre; la donacin de rganos, tejidos,
clulas y gametos humanos; la neurociencia; la nanotecnologa. El
CIB no recibi slo la misin de constituirse en foro mundial en el
que se d voz a las distintas opiniones, por crucial que esta funcin
pueda ser. Otra tarea es la fijacin de normas, que hace necesario
algo ms slido que un sutil concepto de respeto mutuo. Es probable
que las polmicas derivadas del creciente pluralismo, a las que nos
vamos acostumbrando cada vez ms dentro de los pases, resulten
casi ingobernables a escala mundial, pero este es el desafo. Desde
el mismo principio, la UNESCO no ha esquivado la responsabilidad

Ver todos los informes del CIB en el URL: http://www.unesco.org/new/en/social-andhuman-sciences/themes/bioethics/international-bioethics-committee/reports-andadvices/ (slo en ingls o francs).

63

Stefano Semplici

de tomar decisiones y fijar prioridades. Baste recordar la Declaracin

Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos de 1997, en
que se elimin la posibilidad de sacar provecho econmico del genoma
humano, a partir de su conocida definicin como patrimonio de la
humanidad. Es verdad que esta prohibicin slo se impuso sobre el
genoma humano en su estado natural y esta matizacin provoc
nuevos conflictos jurdicos en torno a la patentabilidad, que sigue
siendo objeto de agrio debate: no obstante, el hecho es que qued
fijado un baremo moral. Cambiando de tercio, el Informe sobre los
sistemas de medicina tradicional y sus implicaciones ticas del CIB6,
de 2013, es un ejemplo de cmo enfrentarse al conflicto de principios
que puede surgir en ocasiones, en este caso el dilema entre el derecho
a tener acceso a una asistencia sanitaria de calidad por un lado y el
respeto de la diversidad cultural y pluralismo por otro. Este esfuerzo
por formar consenso en torno a soluciones y no slo a preguntas es
la exigente pero nica va alternativa a la vana oscilacin pendular
entre el brindis al sol y las palabras huecas.
La tercera y ltima observacin tiene que ver con el objetivo
principal de la biotica mundial. Huelga decir que la biotica abre la
puerta a que los especialistas, legisladores y ciudadanos en general
mediten acerca de los lmites de la ciencia y de sus aplicaciones; sobre
lo que no deberamos hacer, aunque tengamos capacidad para hacerlo
o podamos llegar a tenerla. El CIB ha sealado una segunda clave:
compartir. Veinte aos ms tarde, merece la pena releer el discurso
del Director General, Don Federico Mayor, ante la primera sesin
del Comit. El progreso cientfico, que est contribuyendo sin duda
alguna a la libertad de los seres humanos, plantea nuevas preguntas
para el futuro de la humanidad y la relacin entre los seres humanos y la
naturaleza, incluyendo la naturaleza del gnero humano (la cuestin
de los lmites). No obstante, al mismo tiempo, son precisamente
estos adelantos la gentica es el mejor ejemplo los que nos
obligan a afirmar que la discriminacin por el conocimiento sera un
escndalo y el compartirlo debera considerarse una de las primeras
prioridades de nuestro tiempo. Por esta razn la biotica no es un
lujo y, a mayor abundamiento, no es coto privado de unos pocos,
sino que concierne a toda la comunidad humana7. Esta sensibilidad
debera entenderse en el sentido ms amplio. El progreso cientfico
no puede ser un instrumento para profundizar en las desigualdades.
Para subsanar este riesgo, no basta compartir los beneficios con una
6
7

Report of the IBC on traditional medicine systems and their ethical implications, Pars:
UNESCO, 2013. URL: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002174/217457e.pdf
Mayor, F. International Bioethics Committee of UNESCO, Proceedings. Discurso del
Director General. Pars, UNESCO, 1994, pg. 64. URL: http://unesdoc.unesco.org/
images/0012/001203/120377mo.pdf. Ver tambin su artculo en este libro, pgs 51-56.

64

La obligacin de compartir

caridad paternalista. La produccin de conocimiento debera ser

un esfuerzo comn, mediante la participacin activa de los pases
en desarrollo en el establecimiento de programas, la creacin, en
sus territorios, de centros y redes de excelencia para la educacin,
la investigacin y la prctica clnica, la promocin de una poltica
eficaz de movilidad de talentos. Esta redistribucin parte de la igual
dignidad de todos los seres humanos. No se trata de metafsica: se
trata del mundo en que vivimos.
d

65

Reconsiderar la concepcin
de la naturaleza humana
Juliana Gonzlez
Doctora en Filosofa
Profesora emrita de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico
Investigadora emrita del Sistema Nacional de Investigadores de Mxico

Son mltiples las razones por las cuales cabe afirmar que los derechos
humanos constituyen una tabla de valores de nuestro tiempo. Es
cierto que este reconocimiento no implica desconocer ni desestimar
las observaciones de que han sido objeto. Pero es insoslayable que a
travs de las diversas declaraciones, comisiones, reuniones,
conferencias u otros programas y actividades de la UNESCO, los
derechos humanos y sus implcitos valores han permeado el todo
social del mundo contemporneo, con alcance globalizado, ms all
de la tradicin occidental y probablemente, ms all de los tiempos
actuales.
Particularmente, en el mbito de la biotica, es esta pauta de
principios y valores la que ha podido ofrecer indispensables cauces
ticos, polticos, sociales y jurdicos, para hacer frente al extraordinario
impacto moral que han trado consigo las grandes revoluciones
cientficas y tecnolgicas de las biociencias y biotecnologas, en
particular, de la genmica
y la neurobiologa. Son
Es la pauta de principios y
ciertamente indiscutibles los
valores la que ha podido
logros que representan las
ofrecer indispensables
iniciativas de la UNESCO en
relacin a la biotica, desde
cauces ticos, polticos,
la instauracin del Comit
sociales y jurdicos,
Internacional de Biotica hasta
para hacer frente al
la cspide que representa la
Declaracin Universal sobre
extraordinario impacto
Biotica y Derechos Humanos.
moral que han trado
Puede afirmarse que
consigo las grandes
en especial esta Declaracin
revoluciones cientficas y
sobresale, entre otras cosas,
por el propsito consciente
tecnolgicas
de conciliar la universalidad
67

Juliana Gonzlez

axiolgica y legal con la pluralidad y la diversidad cultural. Propsito

que a su vez conlleva el gran reto de obligar y no obligar al mismo
tiempo, de que las normas y deberes tengan y no tengan carcter
vinculante; de ah que se expresen en el lenguaje del modo potencial
(uso del debera), dejando abierta la posibilidad de que autnoma y
concretamente, sean los Estados y las naciones los que las traduzcan
a ley jurdica o a la norma moral.
Destacar estos rasgos sobresalientes de las realizaciones de
la UNESCO en los ltimos 20 aos en relacin a la biotica, tiene
la intencin de hacer expresa la incuestionable necesidad de que
tales logros y notas distintivas se reafirmen y se enriquezcan en el
futuro. Pues ste, precisamente en el orden de los nuevos saberes y
poderes sobre la vida, se vislumbra particularmente necesitado de
criterios ticos y humansticos que contribuyan a la sobrevivencia
del hombre mismo y de su hbitat. En este sentido, resaltan dos
retos importantes para la biotica de los prximos aos.
d
En primer lugar, las progresivas amenazas del fantasma del posthombre o de lo post-humano. Es decir, del creciente podero de las
tecnociencias cifrado en su tentadora capacidad de eugenesia, en el
sentido ms amplio del trmino; en su poder de mutar la naturaleza
humana individual o colectiva, ya por la va gentica o por la neuronal,
mediante el impulso de intervenir fsica y voluntariamente en el
micro-universo del DNA o del cerebro humano, incluyendo el de
otros seres vivos, manipulando y alterando su constitucin natural.
Es ah donde la ciencia-ficcin deja de ser fantasa, imaginacin,
literatura y se vuelve temible realidad.
La clave est, en efecto, en la potencialidad de penetrar al
universo interior del programa gentico o de la vida neuronal
humana con el fin, no ya de curar daos o fallas naturales, sino
de mejorar o perfeccionar lo dado por naturaleza: inteligencia,
emociones, deseos, en suma: el carcter. Es decir, la capacidad de
acentuar unas tendencias, cancelar otras, activar o desactivar rasgos
caracterolgicos, rediseando la personalidad humana; como se
sabe, los frmacos adquieren en este sentido, una gran importancia.
A este poder de intervencin y transmutacin hay que sumar
el poder que deriva de las nanotecnologas, de esa en verdad
extraordinaria nueva dimensin, ya no micro, sino nano, del
trabajo cientfico-tecnolgico: de qu se trata?, nano-partcula?,
nano-escala?, nano-estructura?, nano-mundo?
UNESCO reconoce la urgencia de abocarse al ms cuidadoso
anlisis de las capacidades de las nanotecnologas resaltando
particularmente los aspectos ticos. En efecto, sus promesas
68

Reconsiderar la concepcin de la naturaleza humana

son a tal grado inslitas y maravillosas, que se piensa que con

este nanomundo se inicia una nueva era de la civilizacin. As,
en el mbito de la medicina y la salud en particular, se predice la
superacin de enfermedades hasta ahora incurables, la produccin
de frmacos personalizados y de novedosa eficacia. En otros campos,
una extraordinaria produccin agrcola y alimentaria; la solucin al
problema de la contaminacin del agua, de la atmsfera, los suelos,
entre otros mltiples prodigios que competen tanto a la vida como
a la materia. Pero tambin son enormes las amenazas y peligros de
estos todopoderosos medios, como es el de la nano-biotecnologa.
sta crece exponencialmente y con ello crece la apelacin de los
cientficos, tecncratas, polticos, industriales, etc., a la necesidad de
la tica y la biotica en todos los campos.
d
En segundo lugar, se hace imprescindible atender, expresa y
urgentemente, al nexo que existe entre lo terico y lo prctico, entre
el nivel de las ciencias bsicas y el de sus aplicaciones prcticas.
Porque ha de subrayarse que los nuevos conocimientos biocientficos
son de una novedad tan radical y trascendental que ponen en crisis
algunos de los ms firmes cimientos de nuestra cultura. Ponen en
tela de juicio no slo las pautas axiolgicas en que se sustentan la
tica y la biotica, sino en general, las certidumbres que por siglos
vienen fundamentando la civilizacin occidental.
Esto hace imperioso que la biotica enfrente los problemas
tericos o cognoscitivos que traen consigo los hallazgos de las nuevas
ciencias de la vida, cercanos adems a nuevas y revolucionarias
concepciones filosficas y de las ciencias sociales. Hace imprescindible
que la tica y la biotica atiendan a esa crisis de fundamentos en la
concepcin de la naturaleza humana que originan las ciencias de la
vida. Lo cual, como es obvio, sin detrimento de su tarea indeclinable
de procurar, en el nivel inmediato y prctico, la vigencia de los valores
ticos y los derechos humanos que han de regir en el campo de las
aplicaciones de las biociencias y biotecnologas, y en especial de las
nanotecnologas.
Resulta importante en este punto recordar con Kant, el
encadenamiento que existe entre las siguientes preguntas: qu
debemos hacer? qu podemos hacer? qu nos est permitido
esperar?, qu es el hombre? Es justamente esta ltima cuestin,
relativa al fundamento ontolgico, la que no parece tener una
respuesta segura en el presente, sino al contrario. Lo principal que las
nuevas revelaciones de las biociencias, desde Darwin, han puesto en
tela de juicio es la tradicional concepcin de la naturaleza humana. Y
con ello han cuestionado hechos tan constitutivos y definitorios de lo
69

Juliana Gonzlez

humano como son la libertad y con sta, la dignidad, la solidaridad,

la espiritualidad, en suma, la especificidad de la condicin humana.
Los avances innovadores en las ciencias de la vida han
trastornado, en efecto, las ms arraigadas convicciones que han
marcado la historia del pensamiento, la cultura, la existencia, las
ideas, los derechos y los valores, las filosofas y la moralidad misma.
Son las convicciones que, en ltima instancia, han estado fundadas
en la certeza de que existen dos mundos y dos partes de la realidad:
materia frente a espritu, alma frente a cuerpo, razn frente a
sentidos, naturaleza fsica frente a naturaleza esencial. O sea, los ms
diversos dualismos que quedan prcticamente invalidados cuando
las biociencias demuestran la unidad y continuidad de todo lo vivo,
regidas por leyes deterministas. Lo que se llam alma o espritu no
es una sustancia inmaterial o sobrenatural, separada de la naturaleza
biolgica, fsico-qumica de la realidad corprea. La conclusin
monista se da de suyo y con ella las interpretaciones reduccionistas
que llegan a afirmar que la libertad y la dignidad son ilusiones o pura
psicologa folklrica.
Sin embargo, en su propio acelerado desarrollo y en la
maduracin de sus conocimientos, las mismas biociencias tambin
van abriendo nuevos senderos en el entendimientos de los hechos,
apuntando as hacia una superacin de los monismos reduccionistas
y abriendo la posibilidad, no de volver a concepciones dualistas, pero
s de una conquista del espritu reconociendo que ste emerge de la
propia naturaleza natural y neuronal del ser humano, misma que es
inconcebible sin su interrelacin con el mundo tanto natural como
cultural, o sea, histrico social.
Parece ser imprescindible, para concluir, que la biotica del
futuro deber adentrarse en las interpretaciones ambivalentes de los
hallazgos de las biociencias, atendiendo a la pregunta esencial: qu
es la naturaleza humana?, porque la respuesta ser el fundamento
de los valores y derechos humanos y, desde stos, de los criterios
bsicos para orientar y conducir, tica y humansticamente, las
prcticas futuras de las poderossimas tecnociencias de la vida.
d

70

Se requieren perspectivas
ticas innovadoras
Carlos Romeo-Casabona
Catedrtico de Derecho Penal de la Universidad del Pas Vasco, Espaa
Director de la Ctedra Interuniversitaria Diputacin Provincial de Bizkaia de
Derecho y Genoma Humano, universidades de Deusto y del Pas Vasco

Los nuevos focos de atencin de la investigacin en biomedicina

se han debido, en gran parte, al constante desarrollo de la biologa
molecular, al conocimiento del genoma humano y otras derivaciones
(genmica, protemica) y a la utilizacin de diversas tcnicas
innovadoras que permiten o permitirn la intervencin en la materia
viva a nivel molecular.
Hoy se estn desarrollando nuevas medicinas: la medicina
predictiva-preventiva, gracias a los anlisis genticos, los cuales
permiten anticipar la aparicin de una enfermedad antes de que se
manifiesten sus primeros sntomas y, en su caso, tomar medidas
teraputicas o preventivas, destacando la intervencin en los genes;
la medicina personalizada o individualizada, gracias al conocimiento
de las reacciones individuales y en virtud de las caractersticas
genticas de cada persona, podrn aplicarse medicamentos
adecuados a las mismas, siendo as ms eficaces y menos agresivos
(farmacogentica); y la medicina regenerativa, conforme a la cual
y gracias a la utilizacin de clulas madre de diverso origen, se
podrn reconstruir partes del cuerpo daadas por traumatismos o
funcionalidades como consecuencia de enfermedades degenerativas
(prkinson, alzhimer, diabetes).
Todo esto no slo demanda respuestas organizativas o
econmicas, sino tambin otras: ticas, en primer lugar. Una vez
resueltas estas, podremos plantearnos con un foco ms preciso el
tratamiento jurdico que reclamen. Efectivamente, no pocas de las
investigaciones que puedan requerir esta medicina avanzada y su
posterior aplicacin clnica sobre los seres humanos, abren dilemas
ticos, algunos de ellos de extrema complejidad.
La medicina predictiva se basa, en un primer paso, en el
conocimiento que se pueda obtener sobre la salud de una persona
a partir del anlisis de sus genes, de acuerdo con las posibilidades
tcnicas que permite el uso de informacin personal: los datos
genticos. Recordemos que la informacin derivada de las pruebas
71

Carlos Romeo-Casabona

genticas realizadas sobre una persona determinada presenta unos

rasgos especiales que la diferencia de otras:
su origen y caractersticas no han dependido de la voluntad del
individuo (transmitida por los padres, sin la intervencin de
stos respecto a las caractersticas que a su vez ellos transmiten
a su descendencia);
su soporte es indestructible al estar presente en todas las clulas
del organismo mientras se est vivo e incluso despus de muerto;
es permanente e inalterable, a salvo de mutaciones genticas
espontneas, producidas por la accin de agentes exgenos
responsables de algunas patologas graves o provocadas por
ingeniera gentica;
tiene capacidad predictiva enfermedades presintomticas
pudiendo indicar la condicin de portador de la persona
examinada, pues en el caso de que el paciente no llegue a padecer
la enfermedad, podr transmitirla a su descendencia;
posee singularidad y exclusividad - salvo de los gemelos
monocigticos - y
tiene vinculacin con la familia biolgica, tanto en sentido
vertical, ascendente y descendente, como horizontal, sobre la
que tambin aporta informacin.
d
La reflexin tica y jurdica sobre la informacin gentica individual
indica que sta merece una proteccin semejante a la reconocida para
los datos relativos a la salud, respecto a los cuales las legislaciones
estatales las catalogan bajo la categora de datos sensibles, gozando
por ende de una proteccin especial. Una proteccin debera existir
en forma ms reforzada cuando hablamos de datos genticos de salud
personales, al margen de todo excepcionalismo gentico. Este estado
de cosas puede cambiar en los prximos aos y las consecuencias
pueden ser de tal envergadura, que organismos internacionales
como la UNESCO deberan intervenir para establecer los marcos de
actuacin necesarios.
En primer lugar, me refiero a la secuenciacin completa del
genoma humano individual, y a secuenciaciones parciales masivas
del mismo. Los especialistas apuntan que al haber bajado tanto su
precio, estas secuenciaciones podrn ser asequibles muy pronto en
la prctica de la medicina cotidiana. Se entiende que la secuenciacin
masiva constituye una nueva forma de obtencin de ms cantidad,
mejor cualificada y ms eficiente informacin personal relativa
a la salud y as, de las variantes genticas de la enfermedad. La
secuenciacin completa del genoma y del exoma de cada individuo
facilitar un mayor y mejor conocimiento de genes deletreos de
72

Se requieren perspectivas ticas innovadoras

alto riesgo y su incidencia en futuras enfermedades, mediante

su diagnstico precoz. Esto, a su vez, potenciar las medicinas
predictiva, preventiva y personalizada.
Como adelantaba, estos procedimientos no estn exentos de sus
propios problemas ticos. En primer lugar, una ingente informacin
sensible se acumular en los hospitales y centros de diagnstico, por
lo que habr que decidir cmo
tratarla. Ser necesario prestar un
Los investigadores
especial celo a su proteccin frente a
estn sometidos
terceros, pues se previsible que se
acrecienten los riesgos de prcticas
a las leyes sobre
discriminatorias o estigmatizadoras.
proteccin de datos
Por lo que se refiere a la transmisin
de carcter personal
de la informacin a los interesados,
es irrelevante que se trate de
de sus respectivos
secuenciacin completa o parcial del
pases (pero) no
ADN, individual o colectiva, pero es
hay una regulacin
obvia la dificultad para transmitir
una informacin completa o
internacional sobre
relevante para el interesado, pues
esta materia de
no parece razonable que deba
carcter vinculante
transmitirse toda la informacin
obtenida. Entonces, con qu
criterios se seleccionar la informacin que habr que transmitir?
Por otra parte, ser especialmente delicada la transmisin de
hallazgos inesperados que aumentarn tras secuenciaciones
completas o masivas.
En relacin con la medicina reproductiva, la secuenciacin
masiva del ADN en los no nacidos (fetos, embriones y embriones
in vitro) puede aportar abundante informacin sobre anomalas
genticas que se pueden manifestar despus del nacimiento o durante
la gestacin, como malformaciones, patologas o predisposicin a
las mismas a lo largo de su vida. Se ha puesto de relieve que esta
informacin podra provocar una extensin de la prctica del aborto.
Probablemente, deber mantenerse la norma extendida de que debe
existir una indicacin previa precisa para cualquier anlisis gentico
preimplantacional o prenatal, decidida en el entorno de un consejo
gentico y no de forma ciega, como comporta la secuenciacin
masiva.
Como breve reflexin sumaria sobre este punto, podramos
concluir que la secuenciacin masiva debe someterse a los principios
de proporcionalidad, pertinencia y calidad. Los anlisis genticos han
de continuar vinculados a un consejo gentico, con la consecuencia
de la exclusin de los mismos como mera prctica de consumo. De
73

Carlos Romeo-Casabona

ello se derivara la restriccin en algunos casos, de su prctica, del

acceso y utilizacin de la informacin obtenida de cada individuo, o
de la transmisin a ste ltimo.
d
Otro asunto que est ejerciendo una enorme presin sobre el acceso
a los datos genticos y a muestras biolgicas de origen humano, est
relacionado con la globalizacin de la investigacin biomdica en muchos
proyectos compartidos por grupos de cientficos de diversos pases.
Para asegurar el xito de estos macro proyectos, es necesario asegurar
entre los investigadores un flujo de informacin rpido y completo. Sin
embargo, nos encontramos con una paradoja: los investigadores estn
sometidos a las leyes sobre proteccin de datos de carcter personal de
sus respectivos pases, en este caso relativos a la salud; en algunos casos
se encuentran con el problema de que los niveles de proteccin legal
son muy dispares de un pas a otro, lo que dificulta el intercambio. Y,
por otro lado, no hay una regulacin internacional sobre esta materia
de carcter vinculante, sin perjuicio de la Declaracin Internacional sobre
los Datos Genticos Humanos de la UNESCO.
Mientras los investigadores se han conformado con disponer de
informacin gentica y de muestras biolgicas annimas, ninguna
reserva era planteada. Cuando el punto de partida ha sido la cesin
de datos descodificados de forma reversible, de tal modo que los
investigadores receptores no pueden identificar a su titular, pero s el
cedente para el caso de que fuere oportuno revisar la historia clnica
correspondiente o por otro motivo, se ha tenido que reinterpretar
la cuestin del consentimiento informado, en particular respecto al
alcance de la cesin de datos a terceros. En principio, estos datos seran
de carcter personal personas identificables -, pero es el investigador
cedente el que asume los deberes de confidencialidad correspondientes
procediendo a la cesin, pues los investigadores receptores del material
no tienen por si mismos acceso a ningn dato de carcter personal.
Algunos cientficos exigen, por entender que es imprescindible para
proseguir con sus investigaciones, que los datos y las muestras se
cedan con plena identificacin de sus titulares, sin prestar garantas de
confidencialidad ni de privacidad, anteponiendo as los intereses de la
investigacin a los de autonoma del sujeto implicado.
Como puede comprobarse, estas cuestiones precisan una
urgente regulacin y una fundamentacin tica correspondiente,
pues algunas posiciones extremas pueden implicar un detrimento
para algunos derechos individuales, sin que al menos el mero
inters de la ciencia y de la sociedad sea suficiente para justificar tal
intromisin.
d
74

Buscando acuerdos
universales
Mara Casado
Catedrtica y profesora titular de la Facultad de Derecho de la Universidad
de Barcelona, Espaa
Directora del Observatorio de Biotica y Derecho
Encargada de la Ctedra UNESCO en Biotica de la misma universidad

La UNESCO, a travs de su Seccin de Biotica, ha llevado a cabo

en estos aos una labor importante, tanto por los programas
que ha concebido y desarrollado, como por su contribucin a
fundamentar y difundir una concepcin de la biotica enraizada en
el respeto y la promocin de los derechos humanos: reconocidos
internacionalmente; mnimo moral y jurdico que nos vincula
universalmente y pauta idnea para resolver los conflictos en un
mundo globalizado y necesariamente plural, como es el nuestro.
Como la UNESCO indica, la biotica concierne a todos y construirla
ha de ser una tarea compartida; en un mundo que atraviesa cambios
y mutaciones fundamentales, la misin de conciencia crtica que
desarrolla la UNESCO desde su creacin, resulta cada vez de mayor
importancia.
Parte de esta actividad se desarrolla a travs de la labor de las
Ctedras UNESCO y de las Redes UNITWIN, que aportan su trabajo
en consonancia con las lneas establecidas por los programas de
la UNESCO. Por mi parte, me siento honrada de dirigir la Ctedra
UNESCO de Biotica de la Universidad de Barcelona1, cuyo trabajo
se desarrolla dentro de pautas enteramente coincidentes con las
propugnadas por UNESCO y apoyando las polticas que orientan la
actividad de la Seccin de Biotica, con la que trabajamos en estrecha
colaboracin.
Es de destacar la importancia de la labor de formacin y
educacin en biotica que se lleva a cabo de forma especfica para los
miembros de los comits de tica. Asimismo, el trabajo dirigido a los
ciudadanos en general, resulta ser un medio de democratizacin y
de implicacin en la toma de decisiones que les afectan en el campo

Establecida en 2007 con al apoyo del centro de investigacin Observatorio de Biotica y

Derecho, en los mbitos de investigacin, docencia y transferencia de conocimiento. La
ctedra dispone de su propio portal de internet en el URL http://www.bioeticayderecho.
ub.edu/es/unesco

75

Mara Casado

de las cuestiones ticas relacionadas con la medicina, las ciencias de

la vida y las tecnologas conexas aplicadas a los seres humanos. Esta
tarea es ineludible para poder llevar a cabo el necesario debate social
informado que tenga en cuenta las dimensiones sociales, jurdicas y
ambientales. Los programas de asistencia a comits y de formacin
en tica, son aportaciones que deben ser especialmente resaltadas,
puesto que su repercusin es amplsima, no slo en cuanto a lo
que hace a la creacin de comits en pases donde no existan, sino
porque se utilizan para la formacin de los miembros de comits,
existentes o de nueva creacin.
d
Entre las amplias responsabilidades asumidas por de la
Seccin de Biotica de la UNESCO, en este XX aniversario que
celebramos, debo destacar la importancia del apoyo e impulso, que
ha dado, junto con el Comit Internacional de Biotica y el Comit
Intergubernamental de Biotica, a la elaboracin y aprobacin de las
tres declaraciones universales que constituyen el corpus fundamental
de las normas de biotica de alcance universal. UNESCO, de acuerdo
con su constitucin, desempea un papel relevante en la definicin
de principios universales, fundados en valores ticos comunes,
que orientan los adelantos cientficos, el desarrollo biotecnolgico
y la transformacin social. Basndose para ello en los principios
ya establecidos en la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano
y los Derechos Humanos, en la Declaracin Internacional sobre los
Datos Genticos Humanos y en la Declaracin Universal sobre Biotica
y Derechos Humanos (DUBDH). Esta ltima, constituye el ncleo
de principios que guan nuestro trabajo en todos los aspectos de la
biotica y permite establecer un dialogo global y plural en torno a las
cuestiones en debate.
Una de las aportaciones ms significativas de la DUBDH, es que
se fija explcitamente como objetivo la elaboracin de unos principios
universales comunes para la resolucin de los conflictos bioticos.
Lo ms interesante es que declara que su tarea es suministrarlos y,
efectivamente, los suministra. As se viene a responder a la polmica
universalismo-particularismo de la nica manera que, desde ella
misma, puede hacerlo: estableciendo su propsito central en el
artculo 2 a): Proporcionar un marco universal de principios y
procedimientos que sirvan de gua a los Estados en la formulacin
de legislaciones, polticas u otros instrumentos en el mbito de la
biotica; lo que constituye, a mi entender, el autntico ncleo de
la Declaracin y recoge la tesis de que es posible y deseable llegar
a formular unos principios de recta conducta universalmente
aceptables. El regusto iusnaturalista de tal idea queda suavizado
por el carcter de acuerdo que la Declaracin tiene, tanto por sus
76

Buscando acuerdos universales

procedimientos de elaboracin, como por el hecho de que los mnimos

que establece son un compromiso posible entre los miembros de la
familia humana. Tambin resulta medular el objetivo2c): Promover
el respeto de la dignidad humana y proteger los derechos humanos,
velando por el respeto de la vida de los seres humanos y las libertades
fundamentales, de conformidad con el derecho internacional relativo
a los derechos humanos, ya que sobre esa base, con la concrecin en
los derechos humanos reconocidos en el derecho internacional, puede
hallarse un concepto comn de dignidad humana, entendindola
como condicin de posibilidad para vivir la vida y para la coexistencia
de los distintos.
La UNESCO se enfrenta desde su constitucin con el problema
de cmo conseguir la compatibilizacin de lgicas culturales
enfrentadas: la emancipacin y la integracin, la universalidad y
el multiculturalismo. Es patente la diversidad de los dos enfoques
cuando se dirigen a los derechos humanos y la dignidad humana: el
punto de vista de la liberacin por la universalidad de los derechos
humanos y el de la integracin al ncleo de pertenencia - la familia,
grupos tnicos, empresas, etc. - ya que es difcil saber si ambos
planteamientos van a seguir siendo irreconciliables. Con la DUBDH,
la UNESCO adopta una posicin que busca acuerdos universales en
los aspectos ticos, sociales y jurdico-polticos, que son el ncleo
central de la biotica. La respuesta necesaria a los problemas ticos
que plantean los adelantos de la ciencia y la tecnologa (prembulo
de la Declaracin), tiene como base la capacidad de reflexin de
los seres humanos y su sentido moral para percibir la injusticia y
responsabilizarse de ella segn criterios cooperativos y principios
ticos que la comunidad internacional debe establecer con carcter
universal, teniendo en cuenta el respeto a la dignidad humana y a
los derechos humanos. La Conferencia General, al proclamar los
principios recogidos en la DUBDH, aprueba y hace hincapi en la
necesidad de reforzar la cooperacin internacional en el mbito de
la biotica, teniendo en cuenta las necesidades especficas de los
pases en desarrollo, las comunidades indgenas y las poblaciones
vulnerables.
El conjunto de artculos enuncia objetivos siguiendo un orden
que va del sujeto individual y su autonoma a la relacin con otros
seres humanos y comunidades para as ir ampliando sus enunciados
al resto de los seres vivos y el entorno. De esta forma, la DUBDH
fija sus objetivos adoptando perspectivas individuales y colectivas,
que va desde la autonoma a la justicia, de la solidaridad a la
responsabilidad social, lo que constituye un objetivo novedoso que
pone de manifiesto la amplitud de miras de las perspectivas asumidas.
Aunque el contenido establecido para cada uno de los principios sea
77

Mara Casado

de mnimos, es claro el avance que supone su planeamiento y la

utilidad de los puntos de anclaje que suministra para la resolucin de
conflictos bioticos.
d
A partir de ah, el ncleo de la discusin relevante para la biotica
actual se centra en el paso de los principios a las reglas y dado que
la Declaracin nos suministra los principios comunes, se tratar
de establecer reglas, normas
jurdicas vinculantes, eficaces y
dotadas de sanciones. Para eso,
El ncleo de la
hay que determinar cules son
discusin relevante
los principios aplicables en cada
para la biotica actual
caso concreto, jerarquizarlos y
establecer criterios de resolucin
se centra en el paso
de sus conflictos para llegar
de los principios a
a la decisin. Los principios
las reglas y dado
reconocidos en la DUBDH
proporcionan una base comn
que la Declaracin
y un punto de apoyo para
nos suministra los
conseguir una biotica global,
principios comunes, se
situada, evolutiva, flexible y
tratar de establecer
capaz de ayudar a la resolucin
de los problemas bioticos, as
reglas, normas jurdicas
como de promover la equidad y el
vinculantes, eficaces y
respeto a los derechos humanos.
dotadas de sanciones
Este es el reto que la Seccin de
Biotica de la UNESCO tiene por
delante.
d

78

Veinte aos alimentando

la convergencia y
cooperacin en la tica
mundial
Alberto Garca
Doctor en Derecho
Profesor de la Universidad Europea de Roma y del Ateneo Pontificio Regina
Apostolorum, Italia
Director de la Ctedra UNESCO de Biotica y Derechos Humanos

Hay un poder silencioso e invisible presente cuando personas de

distintas culturas y creencias se renen en un clima de respeto
mutuo, buscando lo que todas ellas tienen en comn. Las diferencias
entre pueblos son una realidad insoslayable, pero ni una sola de ellas
debera debilitar la conviccin universal sobre la necesidad y el valor
de la posibilidad de investigar libremente la verdad objetiva y el
libre intercambio de ideas y de conocimientos. En nuestra sociedad
moderna y contempornea, esta aseveracin bien podra tacharse
de fundamentalismo intelectual; pocos sospecharan que semejante
afirmacin forma parte del prembulo a la Constitucin de la
UNESCO, aprobada en Londres el 16 de noviembre de 1945. Puesto
que es una ley internacional vigente, no debe echarse en saco roto
ni malinterpretarse. Todo lo contrario: es vital leerla con frecuencia,
tenerla presente y considerarla a la hora de elaborar polticas
pblicas y tomar decisiones ticas. Tambin debera servir como un
importante punto de referencia en nuestros empeos universitarios.
Por esta razn, ni el relativismo contemporneo, ni el
subjetivismo individualista, dan una respuesta satisfactoria al deber
de asegurar el respeto universal a la justicia, tal como se indica
en el artculo 1 de este texto constitucional. En biotica, [] se
debera tener debidamente en cuenta la importancia de la diversidad
cultural y del pluralismo. No obstante, estas consideraciones no
habrn de invocarse para atentar contra la dignidad humana, los
derechos humanos y las libertades fundamentales1. Dicho de otro
modo, la diversidad cultural y el pluralismo no son consideraciones
1

Artculo 12 de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO

(2005).

79

Alberto Garca

secundarias cuando tratamos de tica y justicia. El respeto de la

diversidad y del pluralismo no prima sobre los principios que deben
ser nuestra piedra angular: el reconocimiento, proteccin y garanta
de los derechos humanos de todas las personas.
En mi opinin, esto es lo que el Programa de Biotica de
la UNESCO viene fomentando y materializando, vocacional y
entregadamente, desde hace veinte aos. Comprometido con
alimentar la reflexin sobre la responsabilidad social de los
cientficos, sus distintas acciones institucionales han contribuido a
elucidar la resolucin de problemas bioticos nuevos en el mbito de
las ciencias de la vida y de la medicina. Entre los expertos en biotica
es de todos conocido el liderazgo de la UNESCO en iniciativas
educativas, polticas y culturales: desde sus tres Declaraciones que
crean normas, principios y directrices para las autoridades nacionales
y otras partes interesadas, hasta la fundacin de las Ctedras
UNESCO y redes especializadas en biotica; desde el apoyo a la
creacin de comits nacionales de biotica en los pases en desarrollo,
hasta los programas y publicaciones educativas, de enorme utilidad
para los formadores en biotica.
d
Por un lado, la mundializacin de la asistencia sanitaria y
de la investigacin mdica, plantea riesgos de discriminacin,
explotacin e injusticia que pueden perjudicar a los pases pobres o
en desarrollo. El Programa de Biotica de la UNESCO ha tenido una
especial sensibilidad hacia estos problemas, ampliando la visin de
la biotica y centrndose en cuestiones de justicia social. Por otro
lado, la perspectiva multicultural permite esclarecer las cuestiones
bioticas con un enfoque ms social y comunitario, que hace
hincapi en la propia persona como centro mismo de la dimensin
individual y social. Esta visin antropolgica, abierta a la diversidad
y a la conviccin de nuestra dignidad y de la universalidad de los
derechos humanos, refuerza la misin de la UNESCO de fomentar
la convergencia y la cooperacin en la tica mundial en los prximos
veinte aos.
Cuanto ms conocimiento asimilamos, ms difcil es comunicar,
compartir y convencer a los dems de nuestras ideas, convicciones y
creencias, sobre todo cuando se piensa que la nica manera de llegar
a la unidad y a la paz es la confrontacin. Equivocadamente, crear una
uniformidad simulada puede juzgarse imprescindible para gobernar
los pueblos; en una desnortada preocupacin por la armona en
un mundo mundializado y pluricultural, el acto de disentir puede
despreciarse. Para aprender de los pueblos de otras culturas hace
falta integridad intelectual y una firme voluntad de apertura.
80

Veinte aos alimentando la convergencia y cooperacin en la tica mundial

Estoy convencido de que conocer a otros expertos representantes

de Estados y personalidades eminentes diversas, ilumina nuestra
percepcin y conocimiento de la humanidad.
Es ms cmodo quedarse en el familiar coto de nuestro
campo de especializacin y no dejarse desafiar en nuestras
convicciones intelectuales, morales o religiosas. Pero no es honrado
intelectualmente, ni tampoco es sostenible desde un punto de vista
tico. La Constitucin de la UNESCO declara: la amplia difusin
de la cultura y la educacin de la humanidad para la justicia, la
libertad y la paz son indispensables a la dignidad del hombre y
constituyen un deber sagrado que todas las naciones han de cumplir
con un espritu de responsabilidad y de ayuda mutua2. Esto no es
slo una responsabilidad poltica que deben considerar los pueblos
y las naciones, sino tambin una obligacin personal que todos
hemos de asumir como un compromiso moral. La UNESCO est
profundamente comprometida con este empeo.
Las diferencias podran considerarse un obstculo para colaborar
en un espritu de respeto mutuo. La diversidad engendra miedo por
doquier. Nuestra ignorancia de lo que otros pases y culturas piensan
y creen construye murallas de sospecha y desconfianza. Distintas
creencias, distintas ideas, distintas filosofas, distintas lenguas,
distintos colores, distintos pases: demasiadas diferencias para las
mentes y los temores de algunos.
Pero hay otro modo de pensar, ms esperanzador. Hoy da, crear
puentes intelectuales y morales es un imperativo moral. Exige un
esfuerzo personal y colectivo para sobreponerse al desconocimiento
de los vecinos, cercanos y lejanos,
ya que en el curso de la historia,
El espritu de
la incomprensin mutua de
comprensin mutua y
los pueblos ha sido motivo de
dilogo amistoso no
desconfianza y recelo entre las
naciones, y causa de que sus
es slo posible: es una
desacuerdos hayan degenerado
exigencia moral, que
en guerra con harta frecuencia3.
ayudara a edificar la
El espritu de comprensin
mutua y dilogo amistoso no es
unidad all donde sea
slo posible: es una exigencia
ms necesaria por mor
moral, que ayudara a edificar
de la justicia y la tica
la unidad all donde sea ms
necesaria por mor de la justicia y
la tica.
2
3

Prembulo a la Constitucin de la UNESCO, 16 de noviembre de 1945.

Ib.

81

Alberto Garca

Algunos podran pensar que las creencias religiosas son

un freno al progreso cientfico y tecnolgico, y que por tanto
los creyentes aunque intelectualmente competentes deben
recibir menos atencin, puesto que pueden frenar o retrasar
nuevos descubrimientos o terapias llevados por sus reflexiones
y convicciones morales. A partir de este injusto supuesto, surge el
miedo y una insidiosa forma de discriminacin que debe evitarse.
Nuestro mundo diverso y unificado tiene que asumir el riesgo de
colaborar con el prjimo mediante un esfuerzo intelectual sincero.
La virtud nos puede espolear a vencer lo que nos divide para nuestro
mal.
En el campo de la biotica, el esfuerzo de reunir a personalidades
eminentes de la vanguardia intelectual y a poderes estatales
de distintas tradiciones culturales y religiosas, puede antojarse
un empeo vano, si no del todo intil. Es posible encontrar la
convergencia, no slo en el plano de los principios, sino tambin
cuando sugerimos crear unas directrices vlidas, en una sociedad
mundializada donde los puntos de vista opuestos parecen casi
imposibles de conciliar?
En la Ctedra UNESCO de Biotica y Derechos Humanos de
Roma, el ncleo de nuestra misin es crear un foro de personalidades
bioticas de diversa procedencia, que produzca directrices comunes
para guiar la aplicacin de los principios de biotica; que asimismo
informe e influencie las opiniones ticas, jurdicas y pblicas;
opiniones, decisiones y actos en medicina, ciencias de la vida, y
derechos y responsabilidades del ser humano. Cuando pienso en el
trabajo que el Programa de Biotica de la UNESCO viene haciendo
desde hace veinte aos, me congratula apreciar el mismo animado
espritu de cooperacin para mejorar el desarrollo de la biotica y,
al hacerlo, contribuir en cierta medida a los Objetivos de Desarrollo
del Milenio en materia de proteccin de la salud, sostenibilidad
ambiental y educacin bsica.
d
Entre las novedades del Programa de Biotica de la UNESCO
previsibles para los prximos veinte aos, sugerira, por un lado,
explorar la posibilidad de negociar un tratado internacional de
biotica y derechos humanos, basado en los principios establecidos
en la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos. Esta
sera la forma natural de transformar los principios universales,
convirtiendo el derecho en gestacin en normas imperativas, como
ya ocurri con la Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948)
cuando se hizo vinculante por medio del Pacto Internacional de

82

Veinte aos alimentando la convergencia y cooperacin en la tica mundial

Derechos Civiles y Polticos (1966) y el Pacto Internacional de Derechos

Econmicos, Sociales y Culturales (1966).
Por otra parte, creo que el Programa de Biotica de la UNESCO
podra compartir sus prcticas y conocimientos sobre cooperacin
internacional en tica mundial, dentro de las organizaciones
intergubernamentales y otros foros internacionales de derechos
humanos a escala regional. Este empeo conllevara sugerir, apoyar
y fomentar la creacin de estructuras bioticas concretas dentro de
los foros ms relevantes, como pueden ser la Organizacin de los
Estados Americanos, la Unin Africana y la Liga rabe. Como sabe
bien la UNESCO, esto es algo que ya se ha establecido en el continente
europeo, tanto en el Consejo de Europa como en la Unin Europea.
En los prximos veinte aos, esta ser una valiosa contribucin al
desafo de la biotica mundial.
d

83

Biotica mundial y derecho

mundial de propiedad
intelectual
Michael Kirby
Juez del Tribunal Supremo de Australia (1996-2009)
Miembro del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (1995-2005)
Premio UNESCO de Educacin en los Derechos Humanos (1998)

Las Naciones Unidas segn reza su Carta fundacional de 1945

se crearon con la aspiracin de conseguir la paz y la seguridad
internacionales, la igualdad econmica, el desarrollo y los derechos
humanos universales. La especie humana no siempre ha conseguido
garantizar estos objetivos, pero la contribucin de la UNESCO ha sido
muy significativa. En el tiempo en que prest servicio en el Comit
Internacional de Biotica (CIB) se aprobaron dos instrumentos
internacionales que debo mencionar. El primero fue la Declaracin
Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (aprobada
en 1999)1. En sus disposiciones, relativas concretamente al genoma,
la UNESCO manifest su preocupacin por que el progreso de la
investigacin cientfica no beneficie slo a los poderosos, sino que se
ponga a la disposicin de toda la humanidad2.
Declaraciones Universales de la UNESCO. Casi al mismo tiempo
que el CIB trabajaba sobre las dos declaraciones universales citadas,
en otra parte del sistema de las Naciones Unidas se estaba llevando a
cabo una labor importante e innovadora. A principios de los aos
ochenta se conoci un nuevo virus mortal, el Virus de la
Inmunodeficiencia Humana (VIH): en sus ltimas fases, este virus
causaba la muerte. Al principio no haba tratamiento eficaz, ni
tampoco vacuna. La cura y la vacuna siguen sin existir, pero en la
dcada de los noventa, merced al genio de la ciencia, se demostr el
efecto salvfico de una triterapia, un tratamiento que asociaba tres

1
2

UNESCO. Conferencia General, Resolucin 29 C/16 (41.a). Pars, UNESCO, 1997.

Reunin aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, Res 152, en su 53a
Sesin: UNDOC A/Res/53/152. Nueva York, Naciones Unidas, 1999.
Vanse los artculos 4, 11 y 12 de la Declaracin Universal del Genoma Humano y
Derechos Humanos; asimismo las secciones C, D y F, artculos 14.1, 14.2 A y 15.1 de la
Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos.

85

Michael Kirby

medicamentos antirretrovirales. Las personas que tenan acceso a

los antirretrovirales empezaron a recuperarse y a volver al trabajo.
Por si esto fuera poco, los frmacos producan el beneficioso efecto
de reducir la carga viral en los pacientes tratados, y con ello su
capacidad de contagiar el virus. En los primeros aos los
antirretrovirales slo estaban de verdad a disposicin de las personas
adineradas y de los habitantes de pases desarrollados, con fuertes
sistemas universales de salud pblica. No podan obtenerse en los
pases en desarrollo, aunque el centro de la epidemia estaba en el
frica Subsahariana y otras zonas pobres del mundo, donde se
infectaron treinta millones de personas, y muchas de ellas murieron.
En ese momento el Programa Conjunto de las Naciones Unidas
contra la propagacin del VIH (ONUSIDA) y la Organizacin Mundial
de la Salud decidieron, de forma excepcional, movilizar el esfuerzo
mundial para dar antirretrovirales a todas las personas, en todo el
planeta.
Al actuar as, estos organismos de las Naciones Unidas obedecan
los principios ticos inherentes a la Carta fundacional y respaldados
por la UNESCO y el CIB. El acceso al mayor nivel sanitario posible
no debera depender de la casualidad del lugar de morada o
nacimiento, debera ser un derecho inherente a todo ser humano,
de acuerdo con los principios expresados en la Declaracin Universal
de Derechos Humanos (artculo
25.1) y en el Pacto Internacional
Dado que los mismos
de Derechos Econmicos, Sociales y
textos de derechos
Culturales (artculo 12). Se moviliz
un gran esfuerzo para suministrar
humanos consagrados
antirretrovirales a habitantes de
internacionalmente,
determinados pases en desarrollo
reconocen tanto el
que de otra manera habran muerto.
derecho a la salud
Al principio, el objetivo era garantizar
el acceso a los antirretrovirales
bsica fsica y mental,
a cinco millones de personas (de
como la proteccin de
los treinta millones de infectados
los intereses generados estimados) para el ao 2005. Despus
se fij el objetivo ms ambicioso
por la capacidad de
de suministrarlos a 10 millones
innovacin cientfica,
de personas. Con los adelantos del
se plantea el objetivo
conocimiento cientfico, se puso de
de equilibrar y conciliar manifiesto que quince millones de
pacientes se beneficiaran del acceso
estos derechos
a los antirretrovirales. No obstante,
antitticos
para esta fase haba una importante
86

Biotica mundial y derecho mundial de propiedad intelectual

amenaza proveniente de la proteccin mundial de la propiedad

intelectual; en concreto, el derecho de patentes de medicamentos.
d
Recompensar la inventiva. El derecho de propiedad intelectual
constituye una antigua forma de proteccin para los creadores de
nuevos inventos. Puesto que la capacidad de inventar es universal,
en los siglos XIX y XX se desarrollaron tratados internacionales
para impulsar las patentes y para fomentar la uniformidad entre
los ordenamientos jurdicos internos de los distintos pases. Hoy,
el principal sistema para patentar productos farmacuticos, es
el contenido en el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de
Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC), de
1994; la administracin del ADPIC corre a cargo de la Organizacin
Mundial del Comercio, organismo no integrado en las Naciones
Unidas y suscrito por la mayora de los pases del mundo. El ADPIC
garantiza la proteccin multilateral de la propiedad intelectual a
una escala sin precedentes. A cambio de la revelacin pblica de los
secretos de un invento, se garantiza al inventor el monopolio legal
para vender y explotar su invento durante un perodo de tiempo
determinado, que en virtud del ADPIC es como mnimo de 20 aos;
el objetivo es recompensar al inventor y fomentar la investigacin y
el desarrollo. La propiedad intelectual y el derecho de patentes no son
incompatibles con la tipificacin universal de los derechos humanos,
toda vez que se ven reconocidos en el artculo 27.2 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, as como en el Pacto Internacional
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales3. Dado que los
mismos textos consagrados internacionalmente de los derechos
humanos reconocen tanto el derecho a la salud bsica fsica y mental,
como la proteccin de los intereses generados por la capacidad de
innovacin cientfica, se plantea el objetivo de equilibrar y conciliar
estos derechos antitticos.
Por desgracia, esta conciliacin no ha sido alcanzada
satisfactoriamente por la comunidad internacional. Esto se debe
en parte a que los tratados internacionales de propiedad intelectual
anteceden con mucho a la Carta de las Naciones Unidas y a los
tratados de derechos humanos que la siguieron despus de 1945. Otro
factor es que los tratados de derechos humanos son administrados
por los organismos del sistema de las Naciones Unidas, y el derecho
internacional de propiedad intelectual ha sido administrado en los
ltimos aos por la OMC. El respeto a los derechos humanos se ha
3

Cf. artculo 27.2 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos e igualmente el artculo

15.1 A y B del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.

87

Michael Kirby

desarrollado siguiendo principios fundamentales, en tanto que la

propiedad intelectual y el derecho de patentes se han conformado
siguiendo criterios econmicos, de rentabilidad internacional,
nacional y empresarial, y de fuerzas del mercado.
Es urgente la necesidad de conciliacin en el caso de la epidemia
de sida/VIH. Los medicamentos que en principio formaban el cctel
de antirretrovirales estn mostrando ahora deficiencias y efectos
secundarios no deseados. Estos frmacos han estado muy accesibles
en genricos baratos, disponibles para la poblacin desfavorecida
de los pases pobres a un precio muy inferior al costo patentado
original. Pero ahora, con los tratamientos denominados de segunda
y tercera lneas, el costo de los nuevos antirretrovirales se eleva
exponencialmente: se hace prohibitivo tanto para los gobiernos
nacionales como para organismos internacionales como el Fondo
Mundial. Empieza a atisbarse de verdad la perspectiva de que no habr
antirretrovirales eficaces en los pases en desarrollo; adems, algunos
pacientes a quienes ya se estn administrando estos frmacos, no
podrn seguir con su tratamiento. El resultado potencial ser volver
a millones de muertes, perspectiva impensable pero no imposible. Es
el resultado de la falta de conciliacin entre ramas contradictorias del
derecho internacional.
Qu se puede hacer? Varios organismos mundiales han dirigido su
atencin al problema de qu puede hacer la comunidad internacional
para conseguir la necesaria armona en este terreno. En 2001, la
Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas autoriz
un estudio de la Alta Comisionada para los Derechos Humanos, que
llam a la accin en un informe4. En 2012, la Comisin Mundial
sobre el VIH y la legislacin, creada por el PNUD, public el informe
Riesgos, derechos y salud5. Otras instituciones internacionales
llamaron la atencin hacia la urgente situacin que nos amenaza6,
he trabajado en varias de ellas7. El reto es urgentsimo: las respuestas
no pueden esperar. En octubre 2013, los responsables del PNUD,
ONUSIDA y ACNUDH escribieron al Secretario General solicitando
medidas activas relacionadas con la recomendacin de la Comisin
4

5
6

Naciones Unidas, Consejo Econmico y Social, Comisin de Derechos Humanos, informe

de la Alta Comisionada para los Derechos Humanos, Consecuencias para los derechos
humanos del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual
Relacionados con el Comercio, E/CN.4/Sub.2/2001/13. Nueva York, Naciones Unidas,
2001.
PNUD. Informe, Nueva York, 2012.
Vase por ejemplo el informe del Grupo de personalidades eminentes del Commonwealth
(Secretara) A Commonwealth of the People: Time for Urgent Reform (Comunidad
del pueblo: la reforma es urgente, Londres, 2011), 98 (Advocacy on HIV/AIDS: A
Commonwealth Health and Economic Development Priority).
En la Comisin del PNUD, Grupo de la Secretara del Commonwealth y Comisin
ONUSIDA-Lancet, Derrotar al sida - Avanzar en la salud global.

88

Biotica mundial y derecho mundial de propiedad intelectual

del PNUD8. Hasta ahora no se ha emprendido una investigacin

de alto nivel a cargo de expertos, y mientras tanto se ha producido
una serie de acontecimientos malhadados dentro de la OMC y
bajo sus auspicios. Entre otras cosas, se han iniciado muchos
sedicentes tratados de libre comercio, con disposiciones que han
desterrado la posibilidad de establecer excepciones o matizaciones
orientadas a proteger el derecho a la salud. Siguen negocindose
pactos multilaterales como el Acuerdo de Asociacin Transpacfico,
y sigue adelante la propuesta de tratados internacionales tales como
el Acuerdo Comercial Antifalsificacin. Lejos de reducir la carga de
la propiedad intelectual y derecho de patentes sobre los frmacos
en los pases pobres, estos acuerdos tratan de obstaculizar el uso
de genricos para reducir el costo de las medicinas en los pases en
desarrollo.
Es el momento de la accin biotica. Las circunstancias que
estamos describiendo son problemas bioticos esenciales. Son
realmente cuestin de vida o muerte y de bienestar, felicidad y
supervivencia para millones de seres humanos. Es de esperar que
la comunidad internacional responder a las recomendaciones que
en estos momentos tiene sobre la mesa la Secretara General de
las Naciones Unidas y que la respuesta se regir por los principios
fundamentales de biotica establecidos en las declaraciones
universales de la UNESCO.
d

Sobre un organismo neutral de alto nivel para analizar y evaluar propuestas y

recomendar un nuevo rgimen de propiedad intelectual para productos farmacuticos
[].

89

TERCERA
PARTE
Experiencia,
contextualizacin
y especificidad

Pluralismo y proteccin
de las personas y grupos
vulnerables
Nouzha Guessous
Profesora de Biologa Mdica de la Universidad Hassan II de Casablanca,
Marruecos
Investigadora y asesora en derechos humanos y biotica
Pertenece al Comit de tica de las ciencias y las tecnologas de la ALECSO
(Liga rabe para la Educacin, la Cultura y la Ciencia)
Integrante del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (2000-2007),
del que fue sucesivamente vicepresidente (2003-2005) y presidente (20052007)

Los logros del Comit Internacional de Biotica (CIB) son fruto del
compromiso de toda la UNESCO en favor de la biotica y los derechos
humanos. Veinte aos despus de la creacin del CIB, la UNESCO
se erige en interlocutor insoslayable a escala mundial en cuestiones
de biotica, tanto en sus Estados Miembros como respecto a la
gobernanza internacional, puesto que finalmente la UNESCO ha
conseguido poner los problemas bioticos en la agenda del sistema
de las Naciones Unidas. Abrazando doblemente la biotica como
disciplina y como prctica, el CIB y la UNESCO han trabajado en la
faceta normativa y, al mismo tiempo, en fortalecer las capacidades
de los Estados Miembros. As, el Programa de Biotica quiere ser un
puente entre dirigentes, legisladores e investigadores cientficos y
tecnolgicos. A la vez, por va de un esfuerzo de sensibilizacin, este
programa fomenta el debate entre cientficos y dirigentes, al igual
que la participacin de las sociedades enteras.
d
Este liderazgo se ha construido merced a tres logros. En primer lugar,
gracias a las tres conocidas declaraciones, resultado de las consultas
entre especialistas internacionales y otros interesados, los expertos
independientes del CIB, los miembros del Comit Intergubernamental
de Biotica y los expertos gubernamentales, junto con los dems
organismos del sistema de las Naciones Unidas con intereses en
biotica, particularmente, la Organizacin Mundial de la Salud
93

Nouzha Guessous

(OMS). Las declaraciones constituyen hoy un marco internacional de

referencia jurdica y moral que obliga a todos los Estados Miembros
a observarlos. Los distintos informes y recomendaciones vienen
a completar y aclarar este trabajo normativo, para esclarecer las
prcticas y reglas a escala tanto nacional como internacional.
El segundo logro es el Programa de Biotica de la UNESCO,
sobre todo por las medidas de ayuda a los comits de biotica, que
alientan y acompaan la creacin de estos comits en diversos pases
en desarrollo. Sobre el captulo de educacin en tica, el programa ha
compilado la base de datos del Observatorio Mundial de tica
(GEObs) y ha elaborado un mdulo de formacin en biotica
destinado a los estudiantes de medicina (Programa de Base de
Estudios sobre Biotica).
En tercer lugar, hallamos la creacin del Comit Interinstitucional
de las Naciones Unidas sobre Biotica (UNIACB)1 para coordinar
la accin dentro del sistema de las Naciones Unidas. Una de las
caractersticas comunes que han determinado todos estos xitos es
la perspectiva pluridisciplinar y pluralista, orientada a compadecer
lo universal y lo particular, buscando el consenso siempre que
sea posible y, si es imposible o contraproducente, conjugando los
esfuerzos para presentar las distintas lgicas de manera tal que todas
las partes en liza las puedan comprender de forma cabal. Me gustara
subrayar que es ste un
punto fuerte que he podido
la perspectiva
extraer de mi participacin
pluridisciplinar y pluralista,
en el CIB. La relacin con
los dems miembros del
orientada a compadecer lo
comit, con amplia diversidad
universal y lo particular,
de orgenes, formaciones,
buscando el consenso
culturas y recorridos, ha sido
una experiencia edificante
siempre que sea posible y,
que ha hecho virar mi enfoque
si es imposible, conjugando
de las cuestiones de biotica
los esfuerzos para
y adems, de la propia tica
del debate. Puedo afirmar
presentar las distintas
que el CIB es una escuela de
lgicas de manera tal que
pluralismo, antes incluso de
todas las posiciones las
tenerlo inscrito en el artculo
puedan comprender de
14 de la Declaracin Universal
sobre Biotica y Derechos
forma cabal
Humanos (DUBDH).
1

Por sus siglas en ingls: United Nations Inter-Agency Committee on Bioethics. (Comit
Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre Biotica).

94

Pluralismo y proteccin de las personas y grupos vulnerables

Como ejemplos de este enfoque pluralista, citar los

informes sobre clulas madre2 y sobre el diagnstico gentico de
preimplantacin3, en los que una tica del debate que implica la
escucha, la controversia paciente y comprensiva y el respeto de la
opinin contraria, nos ha conducido a acuerdos y compromisos
aceptables para los miembros del CIB primero y los Estados Miembros
de la UNESCO despus, a travs del Comit Intergubernamental
de Biotica. De esta experiencia concluyo que si esta tica del
dilogo reinase en los debates de las cuestiones que importan a la
humanidad, grandes o pequeas, habra muchos menos conflictos y
guerras; que es esta tolerancia de perspectiva y de discurso, la que da
cuerpo al respeto de la diversidad cultural tal, como queda reflejado
en el artculo 12 de la DUBDH.
d
En el plano organizativo, para optimizar los medios y evitar tanto
la duplicacin de funciones como el solapamiento de prerrogativas,
es importante replantear la coordinacin entre las distintas
instancias de la UNESCO (CIB, Comit Intergubernamental de
Biotica, Comisin Mundial de tica del Conocimiento Cientfico y
la Tecnologa) y con los dems rganos del sistema de las Naciones
Unidas, sobre todo la OMS y el UNIACB. Con respecto a las
prioridades, suscribo las recomendaciones de la vigsima reunin
del CIB, que deberan conformar el plan de accin de los prximos
aos. Muy particularmente, insisto sobre la exigencia de vincular
las cuestiones de biotica a los derechos humanos, sobre todo el
respeto de la dignidad humana, la justicia y la igualdad, que estn
en el corazn mismo de la misin de la UNESCO en su calidad de
conciencia tica del sistema de las Naciones Unidas.
Me gustara subrayar en especial los riesgos que corren
las personas y grupos vulnerables. Es esencial que la UNESCO,
junto con las dems agencias del sistema de las Naciones Unidas,
refuerce la vigilancia para que los usos cientficos y tecnolgicos no
contribuyan a explotar y agravar estas vulnerabilidades. Como ha
subrayado el CIB en su ltima reunin, la tica de la gobernanza
a nivel tecnocientfico es vital en el problema de la proteccin de
las personas y grupos vulnerables. La corrupcin, en todas sus
manifestaciones y a todos los niveles, alimenta al engendro de
2

McCall Smith, A. y Revel M. Rapport du CIB sur les aspects thiques des recherches
sur les cellules embryonnaires. Lutilisation des cellules souches embryonnaires pour
la recherche thrapeutique. Pars, UNESCO, 2001. http://unesdoc.unesco.org/
images/0013/001322/132287f.pdf (en francs).
Galjaard, H. Rapport du CIB sur le diagnostic gntique pr-implantatoire et les
interventions sur la ligne germinale. Pars, UNESCO, 2003. http://unesdoc.unesco.org/
images/0013/001302/130248f.pdf (en francs).

95

Nouzha Guessous

la guerra que, como un cncer, envuelve todos los rganos de la

familia humana e impide que surjan sociedades igualitarias, en las
que pueda existir un desarrollo duradero. Uno de los problemas
que la corrupcin hace crnicos es la falsificacin e imitacin de
medicamentos, que afecta al 10% de los frmacos en circulacin en el
mundo, con menos del 1% en los pases industrializados frente a un
20% o 30% del mercado en otras zonas como Amrica Latina, Asia y
sobre todo frica4. El mercado de la falsificacin de medicamentos,
ms jugoso que el de la droga, alcanzaba en 2010 en torno a
los 75 mil millones de dlares estadounidenses, segn la OMS5.
Hablamos del mismo corazn de la tica de la gobernanza a escala
mundial y local y de la ecuacin siguiente: corrupcin ms pobreza es
igual a aparicin ms empeoramiento de vulnerabilidades. En ltima
instancia, este mercado consume y explota la vulnerabilidad de las
poblaciones pobres que no tienen medios financieros para adquirir
medicamentos fabricados siguiendo las normas internacionales de
calidad y seguridad.
Para fomentar, proteger y reforzar los derechos humanos por
la va del progreso de las ciencias y tecnologas, es preciso finalizar
el trabajo derivado del artculo 8 de la DUBDH, a la vista de la
creciente importancia que est cobrando el riesgo de explotacin
de las situaciones de vulnerabilidad: cmo proteger a las personas
y grupos vulnerables de los riesgos, cada vez mayores y ms
diversificados, de comercializacin internacional del cuerpo humano
(venta de rganos y tejidos, maternidad subrogada)?, dnde
trazamos el lmite entre altruismo y explotacin de la fragilidad? Las
mujeres siguen siendo vulnerables en muchas regiones de mundo, y
la gestacin subrogada aade un riesgo adicional de comercializacin
de su cuerpo. As, podran ser las mujeres en situacin de precariedad
y pobreza extremas quienes, sin otra alternativa, alquilen su vientre
por necesidad.
Por otra parte, debe continuarse el trabajo de reflexin y
recomendaciones sobre la implantacin prctica y promocin de
los principios de la DUBDH, sobre todo en materia del artculo12:
cmo alimentar un dilogo intercultural que respete a la vez los
rasgos diferenciales y los principios universales de biotica y de
derechos humanos?
Por ltimo, es asimismo muy preocupante el problema de la
migracin de los profesionales de la salud. En 2006, la OMS estimaba
el dficit mundial de personal sanitario en ms de 4,3 millones de

4
5

Organizacin Mundial de la Salud. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs275/

es/
Organizacin Mundial de la Salud. http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2006/
pr09/fr/ (en francs).

96

Pluralismo y proteccin de las personas y grupos vulnerables

trabajadores. Los pases con pocos recursos se ven particularmente

afectados, y de las 57 naciones en que la situacin se juzgaba
crtica, 36 eran las del frica subsahariana6. Debera plantearse
este problema, que no es sino otra forma de mercantilizacin de las
personas en detrimento de los principios de justicia, responsabilidad
y solidaridad; deberan elaborarse y proponerse recomendaciones al
respecto.
En cuanto a las medidas prcticas, deberan fijarse como
objetivo prioritario, los pases en vas de desarrollo: seguir en la
promocin y apoyo de los comits nacionales, con la participacin
y compromiso de los respectivos gobiernos para garantizar su
permanencia e independencia; y promover y sostener la formacin
biotica destinada a todos los interesados y dirigentes tanto en
sanidad como en investigacin. Este podra ser un barmetro de los
logros de la UNESCO y otras agencias del sistema de las Naciones
Unidas en materia de biotica.
d

Observatorio de la OCDE. Les migrations internationales des personnels de sant. Amliorer

la coopration internationale pour faire face la crise mondiale. Pars, OCDE, 2010.
http://www.oecd.org/fr/els/systemes-sante/44786070.pdf (en francs).

97

La biotica en el siglo XXI:

Una visin desde el sur
Salvador Bergel
Doctor en Ciencias Jurdicas y Sociales, especialista en biotica
Titular de la Ctedra UNESCO de Biotica en la Universidad de Buenos Aires,
Argentina

La biotica, desde un enfoque multidisciplinar e interdisciplinar,

surgi sobre los aos setenta del siglo pasado, con horizontes
modestos, para efectuar un aporte a la prctica mdica, que a esa
altura de los tiempos clamaba por fortalecer sus bases ticas.
Convergieron en su nacimiento diversas preocupaciones nacidas
en parte por el espectacular progreso de las ciencias de la vida y
paralelamente por la toma de conciencia sobre los abusos cometidos
en las investigaciones que involucraban a seres humanos.
Durante un largo perodo de tiempo, la denominada doctrina
principialista influy decisivamente en su evolucin. Esta doctrina
se asent bsicamente en cuatro principios centrales: dos de carcter
deontolgico, justicia y no-maleficencia, y dos de carcter teleolgico,
autonoma y beneficencia.
Poco a poco mostr sus limitaciones, tanto para responder
a nuevos retos de la ciencia, como para hacerse eco de problemas
econmicos y sociales que ya mostraban con claridad su incidencia
sobre la vida y la salud de grandes ncleos de poblacin. En
particular poda advertirse un creciente distanciamiento entre los
limitados alcances del principialismo y una realidad que empujaba
por encontrar respuestas a los problemas sociales que se proyectaban
sobre la propia existencia humana.
El ilustre mdico italiano Giovanni Berlinguer, hacindose eco
de estas contradicciones, observ que la biotica naci en los pases
del Norte para enfrentar los problemas que mayormente afectaban
a los pases del Sur. Sus cultores no llegaron a comprender una
realidad que se mova fuera de los lmites asignados a la disciplina.
Se haca evidente que el continuar con las prcticas de una biotica
anquilosada en una visin estrecha, limitada a los problemas mdicos,
sin ocuparse de las circunstancias causales que los generaban, slo
poda contribuir al ensanche de la brecha que separaba a los pases
del Norte y a los del Sur.

99

Salvador Bergel

Ante esta situacin diversos bioeticistas, primordialmente del

Sur, concibieron la necesidad de un cambio que sin abandonar los
contenidos de una biotica clsica, apuntara a conectarla con los
problemas que afectaban la vida y el desarrollo de los seres humanos,
en especial la pobreza extrema y la creciente destruccin del medio
ambiente. Ello implicaba incorporar al debate otras disciplinas,
fundamentalmente la poltica, la economa y la ecologa.
Atendiendo a estas preocupaciones, se suscit un debate entre
quienes pugnaban por aferrarse a la pureza de la disciplina y quienes
pugnaban por abrir su campo e incorporar los aportes de saberes que
podan ayudar a un enfoque ms cercano con la realidad. Algunos se
aferraron a los aportes originales, mientras un nmero considerable
de bioeticistas apoyaron con energa y firmeza los aires de cambio,
trayendo el aporte de la poltica. Por todos recuerdo al cubano Pedro
Sotolongo1, quien consider que la defensa de una biotica apoltica
era un posicionamiento poltico que tributaba objetivamente a favor
de la conciliacin de intereses dentro del statu quo social vigente.
Mostrando la fuerza del movimiento en marcha, el Congreso de
Biotica de Brasilia en 2011, deliber bajo el significativo lema de
Biotica, Poder e Injusticia suficientemente demostrativo de los
aires que soplaban en Amrica Latina y el Caribe2.
Fruto de esos esfuerzos fue en gran medida la Declaracin
Universal sobre Biotica y Derechos Humanos del 2005, en cuya
elaboracin final tuvieron un papel destacado bioeticistas de Amrica
Latina y el Caribe. Con slo recorrer su texto podemos advertir que
lejos de la doctrina de principialismo, existe un entramado profundo
con la poltica que lo convierte en un poderoso instrumento de
cambio. Basta para ello repasar algunas de sus notas destacadas: la
conexin del hombre con su hbitat y con los seres que lo pueblan;
la preocupacin por los condicionantes sociales de la salud, por
la interculturalidad, por la justa participacin en los frutos de la
investigacin cientfica. Lejos de ser una proclama ms, se constituy
en una gua para la bsqueda de soluciones efectivas a los problemas
que afligen a los seres humanos en el campo de la vida y de la salud.
Un aspecto central del documento es la forma en que se vincula
biotica y derechos humanos.
d
Los derechos humanos constituyeron una aspiracin largamente
anhelada en el curso de la historia. Pese a algunos fros atisbos, tales
1

Investigador del Instituto de Filosofa de la Academia de Ciencias de Cuba. Entre

sus obras destacan: La revolucin contempornea del saber y la complejidad social. Texas,
CLACSO, 2006.
2 IX Congresso Brasileiro de Biotica e I Congresso Brasileiro de Biotica Clnica, 2011.

100

La biotica en el siglo XXI: Una visin desde el sur

como la Declaracin de Virginia de 1776 y la francesa de 1789, con la

de 1948, alcanzaron una autntica proyeccin internacional. Fue la
sntesis de un consenso cuyo articulado representa una concepcin
moral comn a gobiernos y pueblos. Norberto Bobbio la considera
la ms grande prueba histrica que jams se haya dado del consensus
omnium sobre un determinado sistema de valores. Lo que importa
destacar es que en base a la Declaracin del 48, naci un movimiento
que dio nuevos impulsos y mantiene vivos los derechos humanos.
Tal como ensea Eduardo Rabossi3, a partir de la Declaracin de
1948 se ha desarrollado un fenmeno jurdico, poltico, ideolgico y
moral sumamente dinmico, de alcance mundial y de consecuencias
revolucionarias. Este proceso se halla en constante elaboracin, lo
que posibilit incorporar nuevos derechos y fundamentalmente
exigir que los ya incorporados tengan efectiva vigencia a travs de las
acciones de nuevos rganos (tribunales internacionales de derechos
humanos, tribunales penales internacionales, etc.) o de la creacin
de ONG que a lo largo del planeta estn atentas para responder a
cualquier accin dirigida a violar los derechos.
Lo referido a los derechos humanos debe trasladarse a la
biotica si es que real y sinceramente deseamos su aggiornamento.
Para ello, la Declaracin Universal de Biotica y Derechos Humanos
(DUBDH) de 2005, que concebimos como un instrumento central,
debe convertirse en una gua de accin. Cada uno de los principios
proclamados justifica un
conjunto de acciones cuya
La Declaracin de 2005,
realizacin es responsabilidad
en uno de los captulos
de todos los destinatarios.
Son ellos quienes deben
mejor logrados, se refiere
actuar para que los principios
a la responsabilidad
enunciados se conviertan en
social en salud,
realidades palpables.
Junto a los mltiples
comenzando por sealar
logros de la ciencia y de la
que la promocin de
tcnica que perforan nuestra
la salud y el desarrollo
capacidad
de
asombro,
asistimos a espectculos
social es un cometido
indignos de la especie humana.
esencial de los gobiernos,
Los estragos de la pobreza
compartidos por toda la
extrema, de la exclusin
social, de las luchas fratricidas,
sociedad

Abogado y filsofo argentino, trabaj especialmente en temas de derechos humanos y de

justicia universal.

101

Salvador Bergel

constituyen un reto para quienes pretendan reivindicar la idea de

dignidad humana.
La Declaracin de 2005, en uno de los captulos mejor logrados,
se refiere a la responsabilidad social en salud, comenzando por
sealar que la promocin de la salud y el desarrollo social para sus
pueblos, es un cometido esencial de los gobiernos, compartidos
por toda la sociedad. Pero la desidia, el desinters, la corrupcin, la
ineptitud de los gobiernos, compartidas con la despreocupacin de
sus habitantes, hacen que los problemas de la vida o el desarrollo
social de los seres humanos pase a un segundo plano, cuando no al
olvido. Es aqu donde deben operar los individuos y las organizaciones
para concientizar a sus congneres y para reclamar la efectividad
de los derechos proclamados. En este tema deben necesariamente
converger biotica y derechos humanos para reclamar la efectiva
vigencia de los derechos econmicos y sociales, que deben ser
puntales de la biotica en el siglo XXI.
d
La UNESCO ha tenido desde sus inicios un papel central en el
desarrollo de la biotica, muy especialmente en Amrica Latina y el
Caribe. Cabe aqu recordar que las dos declaraciones: sobre el Genoma
Humano y los Derechos Humanos, y la DUBDH, lejos de constituir
aportes tericos, influyen en la implementacin de polticas pblicas
y en la fundamentacin de decisiones judiciales. La DUBDH
constituye una gua de accin para enfrentar los aos por venir. El
aprovechamiento compartido de los beneficios resultantes de la
investigacin cientfica, la proteccin del medio ambiente, la biosfera
y la biodiversidad, la evaluacin y gestin de riesgos vinculados
con la medicina, las ciencias de la vida y las tecnologas conexas,
la cooperacin internacional, el respeto de la diversidad cultural y
el pluralismo, la vulnerabilidad humana, constituyen temas que
necesitan de mayores elaboraciones tericas, as como de acciones
tendientes a llevarlas a cabo. La Declaracin como gua es perfectible
y deber ser revisada en el futuro para mostrar su flexibilidad ante
nuevos retos y profundizar su contenido.
d

102

Resultados y perspectivas
del fomento de la biotica
Aissatou Tour
Investigadora del Instituto Pasteur de Dakar
Integrante del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (2006-2013)
Pertenece al Comit Nacional de tica para la Investigacin en Salud de
Senegal

Veinte aos: la duracin de una vida, de un funcionamiento, al cabo

del cual es ya tradicional que las organizaciones humanas sientan
la necesidad de pararse y evaluar sus acciones, hacer balance de sus
resultados y tratar de atisbar las sendas que les deparar el futuro.
Cumplidos veinte aos, el programa de biotica no escapa a esta
obligacin de cuestionamiento, que es a la vez garanta de objetividad
de las decisiones que hay que tomar para el futuro posible.
Este programa puede resumirse en tres ejes principales:
la creacin de instrumentos normativos; en segundo lugar, la
informacin y sensibilizacin de los distintos actores de la biotica
(investigadores, juristas, dirigentes polticos, pblico general), que
incluyen la elaboracin y difusin de obras de fondo y de material
pedaggico, y la creacin de una base de datos; y, por ltimo, el
fortalecimiento de las capacidades, lo que comprende la formacin
individual y el apoyo institucional a los Estados Miembros en la
creacin o funcionamiento de los comits de biotica.
d
El Programa de Biotica puede enorgullecerse de unos logros que han
tenido un impacto importante en el fomento de la biotica, a travs
de distintas actividades: la creacin de un marco de trabajo que ha
permitido debates democrticos abiertos, artfices de las tres grandes
Declaraciones: la de 1997, la de 2003 y la de 2005; la publicacin
de informes sobre cuestiones especficas, como las relativas a los
principios de la ltima Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos
Humanos (DUBDH); la elaboracin de materiales de formacin sobre
biotica, de extrema necesidad en particular para los francfonos; y
la ayuda a los nuevos comits nacionales de biotica en todas partes
del mundo.
Este trabajo de impulso, en s un importante avance, ha puesto de
relieve determinados lmites o restricciones que pueden obstaculizar
103

Aissatou Tour

un funcionamiento ptimo y arrojar dudas sobre el alcance de su

impacto. La duplicacin de asuntos entre los distintos organismos de
las Naciones Unidas, parece muchas veces originar ms bloqueos que
sinergias y plantea la cuestin de cmo optimizar la coordinacin.
Por otra parte, la realidad de los hechos muestra que existe un largo
trecho entre la adopcin de declaraciones universales y las prcticas
armonizadas en todos los pases. La misma constatacin se impone al
considerar la creacin de comits nacionales de biotica y sus efectos
sobre los ordenamientos jurdicos nacionales, o la sensibilizacin de
los dirigentes polticos y del gran pblico. Uno de los problemas puede
estribar en la forma de constituir estos comits, a veces limitados al
espacio acadmico, resultantes del compromiso de figuras individuales
y frecuentemente sin una implicacin real de los poderes fcticos. Por
otra parte, la falta de eficacia puede provenir de la ausencia de una
autntica participacin de las comisiones nacionales de cooperacin
con la UNESCO, que en algunos pases no tienen ni el conocimiento
necesario ni la percepcin de que la biotica pueda formar parte de sus
competencias, puesto que representa un mbito transversal dependiente
de distintos ministerios, que pueden ir desde el responsable de la
sanidad, ciencia o tecnologa, hasta el de la enseanza universitaria o
investigacin, pasando por el de medio ambiente.
Adems, la bsqueda de consenso se topa con varias
confrontaciones: la que tiene lugar entre los principios de la biotica
y unos intereses cientficos o econmicos dispares; la derivada de
enfoques filosficos diferentes, y la resultante de unas sensibilidades
culturales a veces muy distantes. Esto engendra dificultades para
conseguir el consenso sobre cuestiones candentes, como la clonacin
o la medicina tradicional, que a veces llegan a expresarse hasta en
conflictos en torno a la formulacin o la terminologa. Por supuesto,
algunas de estas limitaciones no son exclusivas del Programa de
Biotica, pero representan otros tantos obstculos para una mayor
eficiencia del Programa.
Otra reflexin tiene que ver con la formacin de los maestros
de biotica. En efecto, este programa nos parece demasiado limitado
para esperar de l un impacto real. Los lmites conciernen tanto al
nmero de acciones formativas como a su distribucin geogrfica
y, sobre todo, lingstica. En particular, los pases francfonos
adolecen de falta de material pedaggico en francs y de escasez de
marcos de capacitacin. Esto es tanto ms importante cuanto que
el sistema de formacin en biotica es prcticamente inexistente
en los espacios acadmicos no angloparlantes; debe estudiarse la
introduccin de esta formacin en los programas universitarios, as
como el establecimiento de ramas especializadas.
d
104

Resultados y perspectivas del fomento de la biotica

Cules son las perspectivas de trabajo? Nuestro objetivo se

articula sobre dos ejes de reflexin, que nos parecen prioritarios
por los desafos que representan para el futuro. El primer eje viene
representado por las cuestiones ticas jurdicas y sociales planteadas
por la investigacin en genmica. Subrayamos determinados
aspectos que deberan ser objeto de especial atencin por parte del
Programa de Biotica:
los desafos cientficos y las cuestiones ticas planteadas por la
seleccin de participantes y la representacin en la investigacin
genmica de las minoras y poblaciones de todas las edades,
procedentes de todo el mundo.
las polmicas relacionadas con el concepto de raza y etnia en
la investigacin biomdica, frente a la infrarrepresentacin de
las poblaciones de los pases en desarrollo o minoras tnicas,
con la consiguiente limitacin de la posibilidad de extrapolar los
resultados a estas personas.
la potencial exclusin de la investigacin genmica de las
enfermedades propias de pases con recursos limitados, debido
a la falta de inters de los proveedores de fondos.
El segundo eje se refiere a los retos planteados por la posible
integracin de la genmica en la investigacin de salud pblica, as
como en las polticas de salud. En efecto, los avances de la genmica
en la comprensin de la relacin entre genes y patologas conllevarn
transformaciones conceptuales tanto en salud pblica como en
teraputica; en particular, surgir el concepto de intervencin
personalizada. Los sistemas, polticas y prcticas de salud tendrn
que hacer frente a los retos planteados por la futura integracin de
la genmica y tendrn que buscar el equilibrio entre la proteccin
de los intereses individuales y las ventajas de someter a poblaciones
enteras a medidas derivadas de adelantos genmicos1.
Cules son los retos? Los retos de nuestro Programa son mltiples.
Algunos han sido resueltos con brillantez, como lo atestigua el hecho
indito de la unnime adopcin de la DUBDH. Pero hay otros que
merecen especial atencin. A escala mundial, nos hallamos ante
la confrontacin, en la vida real, entre los principios bioticos de
solidaridad, cooperacin internacional o responsabilidad social. En
aras del realismo, hay que reconocer que los intereses econmicos
divergentes, el proteccionismo y las diferencias de peso poltico y

Stanton-Jean, M. y Godard, B. Sant, thique et bien commun : Que voulons-nous

dire?, en Knoppers, B.M. y Joly, Y. (dirs.). Le bien commun et la sant. Montreal, Thmis,
2008.

105

Aissatou Tour

econmico entre los pases, o la influencia indebida de las grandes

empresas multinacionales, son otros tantos frenos para la traduccin
eficaz de estos principios en medidas y decisiones internacionales.
El mayor desafo de la UNESCO y otros organismos de las Naciones
Unidas puede formularse as: qu medidas de estas distintas
instituciones deben tomarse para hacer realidad estos principios?
Con respecto a los pases del Sur, el mayor desafo se sita en
la imprescindible traduccin entre, por un lado, los conocimientos
expertos y compromisos personales en el mbito de la biotica y, por
otro, la conciencia nacional o el compromiso poltico, con determinadas
cuestiones a tratar, por ejemplo: cmo realizar este traslado?, qu
papel pueden tener las comisiones nacionales de cooperacin con la
UNESCO?, qu funcin tienen las ctedras UNESCO?, cmo ha de
intervenir el Comit intergubernamental de biotica?, son de verdad
nacionales los comits nacionales de biotica?, cul debe ser su
articulacin con las instancias de decisin poltica?
La conferencia internacional de expertos JACOBorganizada
conjuntamente por la UNESCO, la Organizacin Mundial de la
Salud, la Comisin Europea y otros organismos internacionales
refleja en sus conclusiones algunas de estas preocupaciones, y dicta
recomendaciones destinadas a hacer frente a estos desafos. As, se
ha promovido la creacin a escala nacional de comits de biotica
independientes, multidisciplinarios y multisectoriales, dotndolos
de los medios necesarios para que acten con eficacia en los debates
ticos que plantea la desigualdad en el acceso a la atencin mdica,
los avances cientficos o las nuevas biotecnologas. Tambin se les
ha animado a implantar polticas pblicas adecuadas, junto con sus
correspondientes leyes y reglamentos conexos. Por otra parte, se ha
invitado a la UNESCO y a otras agencias internacionales, as como
a la comunidad internacional, a seguir colaborando en la promocin
de las redes regionales de biotica, a fin de facilitar el intercambio de
conocimientos y de buenas prcticas sobre las cuestiones de biotica
de inters comn2.
Los principales retos para el programa de biotica de la UNESCO
en los aos venideros pueden ser el pragmatismo en la prctica,
la apertura a otras partes del sistema de las Naciones Unidas para
el reconocimiento y consideracin de la biotica en acuerdos y
convenciones, y la gestin de las polticas vinculadas a la biotica. El
desafo: una biotica para todos.
d

JACOB (Joint Action for Capacity-building in Bioethics): Accin mancomunada para

el aumento de las capacidades en materia de biotica (Mxico, noviembre de 2009).
http://ec.europa.eu/research/swafs/pdf/pub_archive/jacob-conference-report_en.pdf
(en ingls).

106

LA UNESCO ante la
demanda mundial de tica
Lazare Poam
Profesor de Filosofa y presidente de la Universidad Alassane Ouattara
Titular de la Ctedra UNESCO de Biotica de la misma universidad
Presidente del Comit Consultivo Nacional de Biotica de Cte dIvoire
Vicepresidente del Comit Intergubernamental de Biotica de la UNESCO

Las nuevas posibilidades tcnicas que ofrecen las tecnociencias

biomdicas y biotecnolgicas han transformado de manera
extraordinaria la accin humana. La humanidad, con el bro de un
Prometeo liberado, est ya embarcada en acciones cuyas consecuencias
son poco controlables. No queda ms remedio que constatar que
la ingeniera gentica, la medicina y las ciencias fisicoqumicas
plantean a la humanidad ms problemas de los que pueden resolver
los bilogos, mdicos, fsicos y qumicos. Y la creciente angustia est
tachonada de multiformes demandas de tica, desde la tica mdica
a la ecolgica, pasando por la tica de la investigacin. Para satisfacer
estas demandas tenemos hoy la biotica, campo privilegiado para la
interaccin de lo simblico y lo tecnocientfico1.
La biotica, propiamente dicha, tiene el privilegio de esclarecer
o resolver de modo multilateral, pluridisciplinar y transdisciplinar
cualquier problema de dimensin tica derivado del avance de las
tecnociencias biomdicas y biotecnolgicas. Ms an, tiene la
particularidad de buscar la solucin de los problemas teniendo en
cuenta la doble naturaleza de estos problemas: la investigacin
tecnocientfica y el multiculturalismo, mediante la aplicacin de
principios y procedimientos de construccin racional de los valores
de pretensin universal y mediante la dialctica del principismo y de
la casustica racional.
Desde este punto de vista, puede afirmarse la ejemplaridad de
la biotica para responder a la demanda de tica. Esto es asimismo
vlido para calificar la posicin de la biotica en la UNESCO. En
efecto, esta se esfuerza por reconciliar su principio especulativo2
con la esencia del acto constitutivo de la UNESCO: la tica y el

1
2

Hottois, G. Le paradigme biothique. Bruxelles, Universit De Boeck, 1990. Pg. 188.

Un saber relativo a la manera de utilizar el conocimiento para el bien social [], de
Potter, V.R. Bioethics, Science of Survival. 1971.

107

Lazare Poam

intercambio de conocimientos. Sustrato perceptible en los esfuerzos

de institucionalizacin e internacionalizacin de la biotica hechos
por la UNESCO en los ltimos veinte aos.
d
El eje de la biotica era en principio y sigue siendo ahora la reflexin
sobre el genoma humano y el ser propiamente humano que de l
se deriva. Antes de la creacin en 1993 del Comit Internacional de
Biotica (CIB), que contribuy a institucionalizar e internacionalizar
la biotica, la UNESCO cre en 1989, en torno al genoma humano,
un comit de coordinacin cientfica del programa internacional
conocido como Proyecto Internacional sobre el Genoma Humano.
Dicho comit tena la misin de propiciar el acceso a los nuevos
conocimientos descubiertos durante el proyecto. Desde 1997, con
ocasin de su vigsima novena reunin, la UNESCO emiti, con
la notable ayuda del CIB, el primer instrumento normativo sobre
biotica: la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los
Derechos Humanos3.
Otro hito ms expresivo y ms significativo para los especialistas
en biotica es la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos
Humanos (DUBDH). Esta Declaracin tiene la virtud de responder a
la mayor parte de los problemas llamados bioticos, sobre todo los de
biomedicina, multiculturalismo y medio ambiente. Los esfuerzos de
institucionalizacin e internacionalizacin de la biotica continuaron
con la creacin en 1998 del Comit Intergubernamental de Biotica
y de la Comisin Mundial de tica del Conocimiento Cientfico y la
Tecnologa (COMEST). Partiendo del conocimiento experto reunido
en el seno de estos tres rganos, la UNESCO elabor la primera gran
Declaracin de dimensin universal en materia de biotica. El texto
de la Declaracin, traducido a ms de treinta lenguas, ha servido
de piedra angular para los programas de formacin en biotica
auspiciados por la UNESCO. De la Declaracin han salido dos libros
de texto4.
Las actividades de formacin y la elaboracin de manuales de
biotica, en cooperacin con el Comit Consultivo de Expertos para
la Educacin de la tica y las Ctedras UNESCO de Biotica, son
los ltimos actos significativos del proceso de institucionalizacin e
internacionalizacin de la biotica en todo el mundo.
3

Estbamos presentes en dicha sesin de la UNESCO como expertos, responsables de la

redaccin de la Declaracin de Cte dIvoire sobre el genoma humano, a solicitud de la
Comisin nacional de Costa de Marfil para la UNESCO.
4 UNESCO. Programa de base de estudios sobre biotica, Parte 1: Programa temtico
Programa de educacin en tica. Pars, UNESCO, 2008 y UNESCO, Recueil de cas sur
la dignit humaine et les droits de lhomme. Programa de base de estudios sobre biotica,
Coleccin tudes de cas N1, Pars, UNESCO, 2011.

108

LA UNESCO ante la demanda mundial de tica

Desafos y retos de la institucionalizacin e internacionali

zacin de la biotica. Aunque en los ltimos veinte aos la UNESCO
ha logrado dar a la biotica una decidida dimensin institucional e
internacional, hay que reconocer que siguen quedando esfuerzos
por hacer. Dificultan mucho la tarea: la naturaleza de la biotica, la
posicin de la UNESCO y la complejidad de las cuestiones a las que
se enfrentan las sociedades contemporneas. Quedan tres grandes
desafos, con mltiples y complejas facetas.
Primero: garantizar una prctica biotica acorde con las misiones
de la UNESCO y las esperanzas contemporneas, y al mismo tiempo
coherente con el sustrato axiolgico y epistemolgico de la biotica.
En otras palabras, cmo triunfar en la misin tica de la UNESCO
comprometindose con una biotica sin engaos, equilibrada, capaz
de responder adecuadamente a las preocupaciones legtimas de la
contemporaneidad? Manteniendo casi a la misma distancia la
biotica stricto sensu y lato sensu, la UNESCO tiene el mrito de
practicar una biotica que resiste mal que bien a los golpes de bistur
de la biomedicina y a los hbiles alegatos de la biolegislacin y de la
biopoltica. El desafo es doble: preservar entre los organismos de
las Naciones Unidas la especificidad de la UNESCO y su posicin de
liderazgo en materia de biotica y de tica de las ciencias y las
tecnologas, y garantizar la visibilidad de la biotica.
Segundo: generalizar la enseanza de la biotica. El
posicionamiento de la biotica como materia de enseanza es un reto
derivado del dilema de si entender la biotica como disciplina o como
mero mbito de reflexin. Esforzndose por superar esta controversia,
la UNESCO combina no sin dificultades estas dos concepciones de
la biotica, que animan el espritu
de los comits nacionales de tica
Preservar entre los
o biotica y las Ctedras UNESCO
organismos de las
de Biotica. El verdadero desafo
que debemos acometer aqu es el de
Naciones Unidas
una enseanza mundializada de la
la especificidad
biotica, que vaya de la educacin
de la UNESCO
bsica a la superior. Uno de los
retos de esta mundializacin del
y su posicin
conocimiento eticolgico es la
de liderazgo en
apropiacin cognitiva duradera de los
materia de biotica
principios y valores que promueve la
biotica a travs de los instrumentos
y de tica de las
normativos adoptados por la
ciencias y las
UNESCO y los manuales de biotica.
tecnologas
El problema de los libros de texto es
otro desafo que debemos subrayar.
109

Lazare Poam

Tercero: elaborar manuales de biotica a la altura de los retos de

la mundializacin de la tica. Los libros de texto redactados por la
UNESCO corresponden al seguimiento de la DUBDH. El Compendio
de casos5, que debe complementar o ejemplificar el Programa de
Base de Estudios sobre Biotica6, est acaparado por problemas
biomdicos. En cuanto a este ltimo programa, para una reflexin
ms madura, que tenga en cuenta la complejidad de la demanda
mundial de tica y las necesidades de formacin especializada,
debe completarse mediante programas de especializacin. Para
la enseanza bsica, la UNESCO deber elaborar un manual de
contenido lo bastante adaptado.
Mirar al futuro. Sin pretender reabrir el debate sobre cul es la
nocin de biotica defendida por Potter, no podemos menos de
subrayar la idea de puente como construccin y la orientacin hacia
el futuro7. Se trata de un futuro construido, no prefijado. Orientada
desde el principio hacia el porvenir, la biotica se desarrolla tambin
como aproximacin prospectiva a los problemas. Cuando un
conocimiento est inextricablemente ligado al futuro, abrirse a l
y promoverlo es manifestar inters por el porvenir y emprender la
reflexin y la accin hacia el largo plazo. Al definir la biotica como
prioridad sectorial, la UNESCO se ha comprometido en pro de la
supervivencia de la humanidad y de la permanencia de una vida
humana autntica en la Tierra8. Para cumplir este compromiso, la
UNESCO podr involucrar a todas las Ctedras de Biotica. Cabe
aqu subrayar que la evaluacin de estas ctedras no debe estribar
slo en su vitalidad.
Al conceptuar la biotica en trminos de la complejidad del
cuestionamiento incesante y renovado, del universalismo concreto y
de la transdisciplinariedad, la UNESCO sienta las bases de un mejor
tratamiento de las ansiedades anticientficas y de los fantasmas
tecnfilos del siglo XXI.
d

5
6
7
8

UNESCO, 2011, op.cit.

dem.
Potter, V. R. Bioethics: Bridge to the Future. Upper Saddle River, Prentice Hall, 1971.
Jonas, H. El principio de responsabilidad: ensayo de una tica para la civilizacin tecnolgica.
Barcelona, Herder, 1995, pg. 40.

110

La biotica en Belars:
resultados, problemas y
perspectivas
Tatiana V. Mishatkina
Doctora en Filosofa
Profesora de la Universidad Internacional Medio Ambiental Sakharov y del
Instituto Nacional para la Educacin Superior
Pertenece al Comit Nacional de Biotica de Belars

Desde la primera conferencia internacional tica biomdica:

problemas y perspectivas, que se celebr en el ao 2000 en Minsk,
los problemas bioticos siguen centrando la atencin de las
comunidades cientfica y humanitaria bielorrusas. Para Belars,
dada la crtica fragilidad de su equilibrio entre naturaleza y sociedad,
la consideracin de los parmetros bioticos reviste la mxima
importancia. La investigacin biomdica demuestra que la salud
pblica y el fondo gentico estn amenazados, sobre todo dados los
niveles de radiacin y contaminacin qumica del territorio tras la
catstrofe de Chernbil. Por esta razn, los modelos modernos de
biotica y el desarrollo de programas de investigacin biomdica
aunque adaptados al sistema pblico de salud de la Repblica y a sus
tradiciones cientfica, sociocultural, jurdica y filosfica requieren
un mayor desarrollo tanto terico como prctico.
En la actualidad, Belars cuenta con todas las condiciones
objetivas y subjetivas para poner los cimientos institucionales
de la biotica. Desde 2000, el conocimiento experto en tica de la
investigacin preclnica y clnica, y de tecnologa mdica, ha sido
conducido por una red de comits ticos locales en instituciones
sanitarias, facultades de medicina y comits regionales de tica; y a
escala nacional, por comits y centros de biotica de la investigacin.
En 2006, bajo los auspicios de la oficina de la UNESCO en Mosc
y de la Comisin Nacional de Belars para la UNESCO, se cre el
Comit Nacional de Biotica de Belars. Sus funciones son: velar
por los derechos humanos atendiendo a criterios de tica biomdica,
desarrollar investigacin bsica en biotica, estudiando los valores
humanitarios y morales de los adelantos biomdicos, ofrecer
evaluaciones independientes, asesora y toma de decisiones en
biomedicina, gentica y otras reas de investigacin con participacin
111

Tatiana V. Mishatkina

humana o animal y por ltimo, evaluar cuestiones ticas, jurdicas y

sociales relacionadas con la investigacin biomdica.
La actividad educativa es una de las prioridades del desarrollo
biotico en la Repblica de Belars. Hemos elaborado un programa
universitario en Fundamentos de tica biomdica, y un postgrado
en medicina: Cuestiones actuales de tica biomdica. En 2001, la
Universidad Internacional Medio-Ambiental Sakharov (UIMS) ha
implantado el primero. Los cursos y programas se han dotado del
apoyo correspondiente en forma de libros de texto, manuales y
materiales de investigacin.
En 2009, la UIMS firm un memorndum sobre la realizacin
experimental de un curso de biotica desarrollado en 2008 por
la entonces Divisin de tica de la Ciencia y la Tecnologa de la
UNESCO, que se ha convertido en un autntico hito en el mbito
de la educacin en biotica. En 2010, el programa fundacional de
la UNESCO sirvi de base para el desarrollo e introduccin del
innovador programa de tica Biomdica en el Departamento de
Medicina del Medio Ambiente de la UIMS.
Sin embargo, el xito de nuestro objetivo global depende de la
definicin y soluciones que demos a los problemas caractersticos de
la especialidad de biotica. Las preguntas qu debemos ensear?, a
quin debemos ensear? y quin debe ensear? son clave no slo
para Belars, sino para toda la comunidad internacional, por lo que
se requiere la asistencia de la UNESCO para organizar la reflexin.
La respuesta a la primera pregunta pertenece al mbito de la
biotica y a los principios y normas perfilados por la UNESCO en su
Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos (DUBDH). La
respuesta a la segunda, revela tal diversidad de grupos que requieren
enseanza de la biotica (mdicos especialistas, funcionarios pblicos,
expertos en biotica, participantes en ensayos); el requisito
de educacin en biotica se puede ampliar a toda la poblacin. El
inadecuado nivel de formacin en biotica es un problema no slo en
Belars y otros pases post-soviticos; muestra prevalencia tambin
en muchos otros territorios. Lo que antes se consideraba un nivel
satisfactorio de educacin mdico-tica adolece tradicionalmente de
un carcter altivo y paternalista. Debemos aceptar que los derechos
en materia de vida y muerte corresponden a las personas afectadas
y no a los mdicos, investigadores ni legisladores. Es por tanto
necesario formar una nueva actitud tica humanitaria por medio de
la educacin en biotica, basada entre otros factores en la DUBDH.
La tercera pregunta sigue abierta. Quin debe ensear la biotica:
los expertos, mdicos o bilogos, o los especialistas en tica? Hay
argumentos a favor y en contra de ambas respuestas y la justa medida
est en el trmino medio. Tal vez los expertos en tica deban formar
112

La biotica en Belars: resultados, problemas y perspectivas

primero a los profesores de ciencias mdicas en las materias de

tica y biotica y a continuacin, mediante su colaboracin, ambos
grupos deban encargarse de la enseanza de la biotica al resto de la
poblacin.
Otra importantsima tendencia de la biotica bielorrusa ha sido
la creacin de un modelo terico conceptual de biotica y el posterior
desarrollo de mecanismos de aplicacin de este modelo a
determinadas reas de la biomedicina. En los ltimos tiempos, los
especialistas bielorrusos se han centrado en la investigacin de
aspectos prcticos de la biotica; en concreto, en el mbito de la
investigacin biomdica y gentica. De 2005 a 2007, en colaboracin
con el Instituto de Filosofa de la Academia Rusa de Ciencias,
trabajamos sobre problemas socio-filosficos y ticos de la
investigacin genmica y la medicina clnica, lo que desemboc en la
publicacin de la monografa
colectiva: Valoracin biotica y
Muchos problemas
humanitaria:
problemas
de
ticos, tericos
genmica, psicologa y virtualismo,
en 2008. De 2010 a 2012, en
y prcticos de
colaboracin con la Facultad
biomedicina no han
Estatal de Medicina y Farmacologa
recibido un desarrollo
de Moldova, nos ocupamos
asimismo de la cimentacin
suficiente, siguen
biotica de la investigacin
abiertos y requieren
mdico-biolgica y gentica, lo
un debate pblico que
que se plasm en la publicacin de
podra ser iniciado por
cuatro tomos titulada: Estrategia
para el desarrollo seguro de la
la UNESCO
civilizacin moderna en el
contexto de la biotica, filosofa y
medicina.
No
obstante,
muchos
problemas ticos tericos y prcticos de biomedicina no han recibido
un desarrollo suficiente, siguen abiertos y requieren un debate
pblico que podra ser iniciado por la UNESCO:
investigacin sobre los aspectos concretos y rasgos diferenciales
en las aproximaciones tica, tico-jurdica y tico-religiosa a la
comprensin de los valores morales tradicionales presentes en
la biomedicina;
anlisis tico-filosfico de categoras antes excluidas de la tica
tradicional, es decir, la vida, la muerte y sus criterios, incluido el
comienzo y el fin de la vida humana;

113

Tatiana V. Mishatkina

soluciones sobre el derecho humano a la vida y a la muerte,

la consideracin del embrin, los problemas morales de la
inseminacin artificial, clonacin, gentica humana, trasplantes,
reanimacin, eutanasia, etc.;
comprensin de determinadas normas tradicionales de la
deontologa mdica a la luz de las actuales exigencias de la tica
humanitaria;
ampliacin del alcance de la biotica a la tica ecolgica relativa
a la proteccin de los derechos de todo lo que est vivo, en
particular en la investigacin biomdica, esto es, transformacin
real de la biotica en una biotica mundial;
soluciones con respecto a la consideracin y aspectos relativos
de la biotica, biotica mundial, tica mdica y sus parmetros
jurdicos.
Todas estas cuestiones exigen una especial atencin de
la UNESCO y determinan la necesidad de seguir estudiando,
sistematizando y desarrollando la tica biomdica.
En los tres ltimos aos, la UIMS (en colaboracin con
la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania), ha centrado su
investigacin en los aspectos bioticos de la aplicacin de altas
tecnologas. En concreto: nanotecnologas y nanomateriales en
medicina, gentica y ecologa humana. A partir de los principios,
normas e imperativos definidos para la nanotica, hemos pergeado
el Cdigo de Normas ticas, incluido en el curso de biotica del
Programa de la UNESCO. En principio, este cdigo debe garantizar
la bioseguridad en la investigacin biomdica y gentica; contiene
recomendaciones prcticas y normas de aplicacin y control de
nanotecnologas y nanomateriales por parte de las instituciones
de salud pblica, empresas farmacuticas, grandes corporaciones,
mdicos y pacientes.
En nuestra opinin, las seis direcciones y tendencias siguientes
sirven como perspectivas para la futura investigacin y aplicacin
de aspectos ticos en el uso de nanotecnologas en biomedicina y
ecologa humana:
Mayor desarrollo del modelo conceptual de nanotica
como cimiento metodolgico para valorar la aplicacin de
nanotecnologas y nanomateriales en medicina e investigacin
clnicas con seres humanos, sobre la base de la DUBDH de la
UNESCO.
Anlisis terico de los problemas nanoticos del riesgo ecolgico
provocado por el desarrollo de nanotecnologas y por las

114

La biotica en Belars: resultados, problemas y perspectivas

posibilidades de interaccin entre nanotica y tica ecolgica, a

partir del mbito general de la ecologa humana.
Anlisis y desarrollo de los fundamentos tericos y de las
posibilidades de aplicar la tica de las organizaciones a la
prctica nanotica: la tica biomdica de las organizaciones
suministra los criterios ticos para decidir qu nivel
institucional debe ser el encargado de definir y perfeccionar los
mecanismos institucionales de control tico sobre la aplicacin
de nanotecnologas.
Investigacin de diversos problemas de ndole tico-social: los
riesgos de abusar de los adelantos nanotecnolgicos, teniendo
en cuenta las actuales condiciones de comercializacin de la
investigacin biomdica y gentica; los riesgos de transformacin
cultural y demogrfica de las formas tradicionales de relacin
familiar y conyugal; las manifestaciones de neoeugenesia
negativa.
Estudio moral en torno a la influencia de las nanotecnologas
en la solucin de los problemas fundamentales de la biologa
y de la medicina clnica; en particular: diagnstico, deteccin
de la predisposicin gentica a determinadas enfermedades,
prevencin y tratamiento de las enfermedades humanas y
anomalas del desarrollo humano.
Desarrollo del sistema de normas y procedimientos operativos
de naturaleza tica para regular la aplicacin de nanotecnologas
y nanomateriales en biomedicina y gentica, con el fin de
controlar toda interferencia injustificada en el genoma humano
y preservar la existencia de la especie biolgica humana.

En la actualidad, la UNESCO viene apoyando la investigacin

sobre los aspectos bioticos del uso de altas tecnologas en medicina
y gentica con el objeto de proteger la ecologa humana. Esta es
una de las tendencias estratgicas de la ciencia mundial. La oficina
de la UNESCO en Mosc siempre ha sido til en este proceso.
Consideraramos extremadamente sensato celebrar un seminario
o conferencia cientficos o prcticos sobre los aspectos ticos de
desarrollar y aplicar innovaciones tecnolgicas avanzadas, en
particular para los pases adscritos a la oficina de la UNESCO en
Mosc1.
d

Armenia, Azerbaiyn, Belarrs, Repblica de Moldova y Federacin de Rusia.

115

En apoyo del futuro

delabiotica
Bahaa Darwish
Profesor de Filosofa Contempornea
Jefe del Departamento de Filosofa en la Universidad de Minia (Egipto)
Miembro fundador de la Asociacin Internacional para la Educacin en tica
(IAEE, por sus siglas en ingls)

Desde su creacin en 1945, la UNESCO est comprometida a

contribuir a la implantacin de la paz entre las naciones, una paz
basada en la solidaridad intelectual y moral de la humanidad. Dentro
de los objetivos de la institucin, este tipo de solidaridad entre pases
puede facilitarse movilizando la educacin, de forma tal que todos
los nios y nias, independientemente de su sexo, tengan acceso a
una educacin de calidad, como un derecho humano fundamental y
como imperativo para el desarrollo de las personas; propugnando el
entendimiento entre culturas, por medio de la proteccin del
patrimonio y del apoyo a la diversidad
cultural; buscando la cooperacin
El foco de las
cientfica, en mecanismos tales como
actividades de la
los sistemas de alerta temprana contra
UNESCO debera
tsunamis
o los acuerdos trans
variar en funcin
fronterizos de gestin de las aguas;
fortaleciendo los vnculos entre
de las zonas
naciones y sociedades, y por ltimo,
geopolticas
protegiendo la libertad de expresin,
condicin esencial para la democracia,
el desarrollo y la dignidad del ser humano1. Desde el nacimiento de la
UNESCO, se ha entendido que la ciencia en particular puede
contribuir a la paz, seguridad y bienestar humanos, pero slo si sus
aplicaciones se enmarcan dentro de una escala general de valores.
Esto explica por qu desde su fundacin, la UNESCO se ha ocupado
de cuestiones morales en relacin con la ciencia2.
Desde los aos setenta la biociencia y la biotecnologa se han
desarrollado con rapidez, originando nuevos problemas ticos. Este

1
2

UNESCO. http://en.unesco.org/about-us/introducing-unesco
ten Have, H. UNESCO and Ethics of Science and Technology en Ethics of Science and
Technology, Explorations of the frontiers of science and ethics. Pars, UNESCO, 2006. Pg. 5.

117

Bahaa Darwish

crecimiento acelerado de las ciencias biolgicas y la biotecnologa

explica por qu la biotica mantiene toda su relevancia y lo seguir
haciendo, mientras sigan desarrollndose las ciencias y tecnologas de
la vida. Cuanto ms potentes sean nuestros instrumentos cientficos,
ms deprisa tendremos que progresar en nuestra tica para hacer un
uso ticamente responsable de la ciencia y la tecnologa.
Esto es lo que lleva haciendo la UNESCO desde los aos setenta
a escala mundial. Uno de sus mayores logros en el fomento de la
biotica es la creacin del Comit Internacional de Biotica (CIB)
en 1993. El Comit rene a 36 expertos de todas las disciplinas y
regiones del mundo para que formulen recomendaciones sobre
temas delicados en relacin con la biotica. A peticin de los Estados
Miembros, el CIB particip en la redaccin de reglas que pudieran
ofrecer a todos los pases una serie de principios de referencia en
materia de biotica. En 1997 la Conferencia General de la UNESCO
aprob la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos
Humanos, a la que sigui en 2003 la Declaracin Internacional sobre los
datos Genticos Humanos; todo ello fortalece el papel de la UNESCO en
la fijacin de normas de alcance mundial. Esta formulacin de reglas
se vio culminada con la aprobacin de la Declaracin Universal sobre
Biotica y Derechos Humanos, en octubre de 2005. Pero la UNESCO ha
entendido que la definicin de reglas no basta. Para aplicarlas y hacer
que se cumplan en la prctica, se han puesto en marcha actividades
de capacitacin, consistentes, por ejemplo, en fomentar la enseanza
de la tica, establecer comits de tica e intercambiar experiencias en
la materia3.
d
Aunque la naturaleza mundial de la ciencia y la tecnologa exige
un enfoque mundial de la biotica4, el foco de las actividades de
la UNESCO deberan variar en funcin de las zonas geopolticas.
El objetivo de las tres declaraciones internacionales citadas, esto
es, determinar y perseguir unos principios bsicos y unos valores
comunes a escala mundial, no es suficiente. La accin de la UNESCO
debera seguir trayectorias diferentes en las distintas reas del
mundo. La ayuda de la UNESCO es necesaria en el mundo rabe,
entre otras zonas, como rgano de referencia respetado y neutral,
que puede asesorar y animar a los gobiernos en torno a la necesidad
de disponer de unas infraestructuras ticas, programas educativos y
ordenamientos jurdicos adecuados, antes de tratar de que acepten

3
4

UNESCO. tica y poltica de la nanotecnologa. Pars, UNESCO, 2007. Pg. 4.

ten Have, H. The Activities of UNESCO in the Area of Ethics en Kennedy Institute of
Ethics Journal 16, N 4 (2006), pg. 338.

118

En apoyo del futuro delabiotica

unos principios comunes que los unan a otras regiones. Un ejemplo

de la vulnerabilidad de la infraestructura tica en el mundo rabe es
la ausencia o inactividad de comits nacionales de biotica. Segn
los datos del Observatorio Mundial de tica (GEObs)5, slo ocho
de veintids Estados rabes han creado algn tipo de estructura
nacional de tica mdica o biotica: Egipto, Jordania, Lbano, Libia,
Arabia Saudita, Sudn, Repblica rabe Siria y Tnez6. Marruecos y
Omn cuentan con comits vinculados nicamente a la universidad.
No est claro si los comits de estos ocho pases estn activos.
Un ejemplo de la debilidad normativa en materia de tica en el
Mundo rabe es la investigacin realizada por varios expertos rabes
en biotica, iniciada y publicada por la oficina de la UNESCO en El
Cairo en 2011, sobre las reglas aplicables a determinadas cuestiones
bioticas relevantes en el mundo rabe. La investigacin ha mostrado
que la mayor parte de los Estados rabes carecen de reglamentacin
en los mbitos estudiados. La UNESCO, organismo neutral, debera
remitir a los gobiernos de los Pases rabes los resultados de esta
investigacin, animndoles y asesorndoles sobre la necesidad de
tipificar jurdicamente estos importantes problemas bioticos.
Tambin es preciso fortalecer los programas educativos sobre
tica en el mundo rabe. Puesto que sensibilizar al gran pblico es un
paso importante para fortalecer la infraestructura tica en cualquier
comunidad, y los alumnos del sistema educativo conforman de modo
invariable el sector ms amplio en todas ellas, impartir enseanzas en
materia de tica ayudar a alcanzar esta sensibilizacin y a conseguir
una mentalidad tica en las generaciones presentes y futuras. En
los Pases rabes, la educacin en biotica brilla por su ausencia
en casi todos los planes de estudios primarios y secundarios. En la
universidad, segn datos del GEObs, los diversos Estados del mundo
rabe cuentan en la actualidad con 28 programas de enseanza sobre
tica. De ellos, 27 corresponden a tica mdica o biotica: Argelia,2;
Marruecos, 2; Tnez, 9; Egipto, 1; Jordania, 1; Lbano, 3; Siria, 3;
Qatar, 1 y Arabia Saudita, 5. Algunos Pases rabes como Marruecos
o la Repblica rabe Siria han recibido formacin de manos de
organismos internacionales como la UNESCO o la Organizacin
Mundial de la Salud, con respecto a los programas universitarios
de enseanza de biotica; esta formacin consiste en apoyo tcnico
y en un intercambio de conocimientos prcticos del programa de

5
6

Vase GEObs2: http://www.unesco.org/new/es/social-and-human-sciences/themes/

global-ethics-observatory/access-geobs/
Parece ser que tambin existe un Comit Nacional de Biotica en Yemen. Cf. Hattab, A.
y Acosta, J.R. Bioethics in the Arab World. The Experience of Aden School of Medicine
en Revista Latinoamericana de Biotica 6, N 88 (2004), pg. 7. URL: http://www.umng.
edu.co/documents/63968/78033/rbioetica6.pdf

119

Bahaa Darwish

pedagoga de la tica de la UNESCO. No obstante, estos programas

no bastan al objetivo de aumentar la sensibilidad de la comunidad
rabe y conseguir una mentalidad tica en las generaciones presentes
y futuras.
Al adoptar por unanimidad los principios universales de biotica
y derechos humanos de la Declaracin de 2005, el compromiso de la
comunidad internacional fue garantizado por gobiernos polticos que
pueden no representar necesariamente a sus respectivos pueblos, o
que no siempre miran por el bien de la poblacin. Cuando menos,
esto es lo que han puesto de manifiesto las recientes revoluciones
de algunos Pases rabes. La UNESCO debera descubrir la manera
de llegar a las propias naciones que constituyen el destinatario
deseado de sus medidas, los grupos vulnerables, en lugar de obtener
la aclamacin de los gobiernos polticos. El fomento de las normas
bioticas, tal y como lo procuran las tres declaraciones citadas,
sita la consiguiente reglamentacin en manos de los gobiernos
polticos: una accin que, segn se ha demostrado, no siempre llega
a materializarse.
Otra importante medida en la que debe centrarse la UNESCO
dentro del Programa de Biotica es la tica ambiental: el medio
ambiente no debe abordarse con independencia de las cuestiones
bioticas. Algunos problemas de tica ambiental ya quedaron
incluidos en la DUBDH y en el Curso Bsico en Biotica publicado
en 20087. No obstante, la UNESCO ha publicado importantes
obras sobre tica ambiental como son: tica ambiental y polticas
internacionales8 o, a travs de la Comisin Mundial de tica del
Conocimiento Cientfico y la Tecnologa (COMEST), Consecuencias
ticas del cambio climtico9, dando la inequvoca sensacin de que
las cuestiones medioambientales son distintas de los problemas
bioticos, o deberan separarse de ellos. Tambin es preciso que el
programa de biotica de la UNESCO se interese ms por la tica
ambiental.
Desde hace algn tiempo, la UNESCO ha aprobado las
denominadas buenas prcticas. Ahora, debera empezar por
aplicarlas en sus propias actividades. Puesto que el Curso Bsico en
Biotica ha resultado un xito lo estn aplicando veinte universidades
de todo el mundo, es preciso disear y articular un programa bsico
de estudios sobre tica ambiental anlogo. Este tipo de publicacin
7

UNESCO. Programa de base de estudios sobre biotica. Parte 1: Programa temtico.

Montevideo, UNESCO, 2008. http://unesdoc.unesco.org/images/0016/001636/163613s.pdf
8
ten Have, H. (dir.). tica ambiental y polticas internacionales. Pars, UNESCO, 2010.
http://unesdoc.unesco.org/images/0018/001873/187309s.pdf
9 UNESCO. The Ethical Implications of Global Climate Change: Report by the World Commission
on the Ethics of Scientific Knowledge and Technology (COMEST). Pars, UNESCO, 2010.
URL: http://unesdoc.unesco.org/images/0018/001881/188198e.pdf

120

En apoyo del futuro delabiotica

debera ser producto de la colaboracin entre el Programa de Biotica

y la COMEST, incorporando aquellos principios ticos que puedan
ayudar en los desafos ticos resultantes del desarrollo cientfico y
tecnolgico hacia la garanta de un planeta sano, que albergue sin
mayores sobresaltos a los organismos vivos y a los inertes.
Es necesario asimismo adoptar una declaracin sobre tica
ambiental, similar a la DUBDH, en la que todos los Estados Miembros
expresen su mandato de proteger el medio ambiente en calidad de
patrimonio de la humanidad. Aunque esto puede ser polticamente
difcil, la UNESCO sigue siendo el organismo ms indicado para
contribuir a conseguirlo. Puesto que su objetivo es conseguir la paz
mediante la solidaridad intelectual, y la solidaridad intelectual puede
entenderse como el esfuerzo por eliminar toda clase de barreras10,
la pertenencia a la UNESCO impone a todo Estado Miembro el
compromiso de cooperar para salvar el entorno natural, entendido
como patrimonio de la humanidad.
d

10

Reychler, L. Intellectual Solidarity, Peace and Psychological Walls. A World without Walls
2010 An International Conference on Peacebuilding, Reconciliation and Globalization
in an Interdependent World. Berln, Academy for Cultural Diplomacy, 2010.
http://www.diplomaticthinking.com/diplomaticthinking/wp-content/uploads/2011/09/
psychologicalwalls.pdf

121

El desafo del
envejecimiento
Susana Sommer
Docente de tica en la Maestra de Biologa Molecular Mdica, Universidad
de Buenos Aires
Miembro de la Comisin Asesora en Terapias Celulares y Medicina
Regenerativa del Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva
de Argentina
Pertenece a la Comisin Mundial de tica en la Ciencia y la Tecnologa
(COMEST) de la UNESCO

Se calcula que en el ao 2050, un quinto de la poblacin tendr

ms de 65 aos1. El valor promedio del nmero de aos que vive
una poblacin ha variado a lo largo del tiempo. En la Grecia Clsica
como en la Antigua Roma, la longevidad era de 28 aos. A principios
del siglo XIX era de 30 a 40 aos y llega de los 50 a los 65 en el
comienzo del siglo XX. Estos cambios se deben ms a mejoras en
los sistemas de agua potable, cuidado de la salud y educacin, que
al progreso de la medicina, lo que tambin explica la diferencia en
longevidad entre pases pobres y ricos. El aumento del nmero de
personas mayores trae consigo un enorme desafo para la sociedad
en su conjunto2, algunas manifestaran dificultades fsicas o algn
tipo de disminucin cognitiva, otras requerirn otro tipo de apoyo
conllevando cargas sociales y econmicas y necesitando respuestas
polticas, mdicas y ticas. Otra cuestin a dirimir es si el cuidado
de las personas mayores es una responsabilidad de la familia o del
Estado.
Los dilemas ticos relacionados con el envejecimiento y con
el fin de la vida tienen mucho que ver con la posibilidad de que la
autonoma resulte disminuida de manera significativa3. Asimismo,
el aumento de la expectativa de vida y la existencia de gran nmero
de adultos mayores, plantea serias dificultades en la asignacin
de recursos y requiere soluciones. Es importante recordar que
1 WEF. Global Population Ageing: Promise or Peril. Ginebra, World Economic Forum, 2011.
2 UNFPA. Ageing in the Twenty-First Century: A Celebration and a Challenge. Nueva York,
United Nations Population Fund and Help Age International, 2012.
3
Agich, G. J. Implications of Aging Paradigms en Bioethics Vol. 10 - Aging: Culture, Health,
and Social Change. International Library of Ethics, Law, and the New Medicine. DordrechtBoston, Kluwer, 2001.

123

Susana Sommer

las personas mayores contribuyeron a solventar un sistema de

previsin y salud y actualmente se enfrentan a unas jubilaciones
ridculamente bajas que tambin erosionan su autonoma material.
En el pasado, los 65 aos anunciaban el momento de jubilarse
y delimitaban claramente las etapas del trabajo y la del ocio. Hoy,
muchos se encuentran obligados a asumir nuevas responsabilidades
y actividades, lo que requiere modificar el significado de ser mayores
o jubilados.
Algunos autores entienden que la reflexin biotica sobre el
envejecimiento implica algo ms que los puntos mencionados. El
texto de Holstein, Parks, y Waymack4 describe muchos de los puntos
centrales en torno a la problemtica del envejecimiento. Los autores
plantean que dada la situacin de dependencia y falta de suficiencia
que la edad avanzada puede generar, la aplicacin del principio de
autonoma causa mucho problema, en especial para las personas que
habitan hogares de ancianos u otras instituciones que asumen su
cuidado.
Por ello, proponen utilizar el concepto de autonoma relacional5,
una nueva conceptualizacin feminista de la nocin de autonoma6
que implica tener en cuenta el efecto de los factores externos sobre el
individuo. En efecto, la versin tradicional del principio de autonoma
no tiene en cuenta el carcter de dependencia y vulnerabilidad del
ser humano. Segn estos autores, la autonoma relacional subraya
las condiciones de posibilidad de la autonoma; las preocupaciones
centrales de la perspectiva relacional slo pueden comprenderse
atendiendo al contexto de interaccin que le es propio.
El objetivo es plantear la necesidad de polticas pblicas que
apoyen el bienestar de las personas mayores, sin diferencias de
gnero e incluyendo a los que no poseen condiciones econmicas o
fsicas privilegiadas. Es interesante como el texto de Holstein et al.
analiza el significado de conceptos como envejecimiento productivo,
compromiso cvico, envejecimiento exitoso, sealando que tales
nociones corresponden a la fraccin de personas mayores que est
en buena situacin econmica y goza de buena salud, por lo que hay
que tener presente que es una opcin slo asequible para unos pocos.
Asimismo, los autores abordan la necesidad del apoyo de terceros
(habitualmente la familia) y en particular las mujeres, donde el
cuidado de otros no es un empleo remunerado. Como seala Lisa
Eckenweiler: el trabajo de estos cuidadores, la mayora de los cuales
4
5
6

Holstein, M., Parks, J.A. y Waymack, M. Ethics, Aging, and Society. The Critical Turn.
Nueva York, Springer, 2011.
Mackenzie, C. y Stoljar, N. (dirs.). Relational Autonomy: Feminist Perspectives on Autonomy,
Agency, and the Social Self. Oxford, Oxford University Press, 2000.
Downie, J. y Llewellyn, J. (dirs.). Being relational. Vancouver, UCB Press, 2011.

124

El desafo del envejecimiento

son mujeres, representa una masa crtica del conjunto total de

trabajadores de la salud7.
Por su parte, Agich, filsofo que se ha dedicado a estas cuestiones,
considera que la autonoma en la vejez debe tener un sentido mucho
ms amplio. Debe contribuir al sostn de la autoestima alterada por
la preocupacin de envejecer y acercarse a la muerte, as como por la
disminucin de ciertas capacidades y el aumento de la dependencia
con los dems8. Este apoyo se torna ineludible en las sociedades
occidentales, donde son tan valoradas la independencia y la
autonoma. Agich seala tambin que tradicionalmente, se atribua a
los mayores mayor sabidura y experiencia por lo que eran dignos de
respeto. Para poder valorizar a los mayores, indica que es necesario
comprender que necesariamente no son fuertes e independientes y
que la historia acerca de quines somos es contada por los mayores,
no importa cun frgiles o discapacitados sean.
La identidad personal plantea un problema complejo, respecto
al peso moral de las decisiones, creencias y valores previos, desde
haber jurado que nunca se vivira en un geritrico, hasta que es mejor
estar muerto que ser dependiente: Qu peso tienen los deseos
expresados?, cmo pueden ser las decisiones anticipadas?, deben
respetarse preferencias expresadas por alguien distinto a la persona
actual? Estas preguntas ticas deben ser resueltas por las familias
cada da y finalmente, lo que se busca, es asistir a los mayores de
manera tal que se sientan confortables, cuidados y seguros en sus
condiciones actuales. Esto a su vez est relacionado con los recursos
necesarios para el cuidado de la salud y el bienestar de los mismos,
lo que es un problema de la sociedad. Los gastos aumentan con el
incremento del nmero de personas mayores y surgen temas de
justicia y de adjudicacin de recursos, porque el modo en que se
utilizan los fondos afecta y atraviesa a todas las generaciones. Lo que
se use para la tercera edad es dinero que no ser dedicado a rubros
como educacin, cuidados mdicos u otros servicios sociales para los
jvenes, pero no podemos olvidar que fueron esas personas las que
generaron parte de esos recursos a travs de sus contribuciones a lo
largo de una vida de trabajo.
Estamos inmersos en una cultura que tiende a discriminar a los
mayores, o a tratarlos como infantes. La sociedad no aprecia la vejez
ni la fragilidad. Agich expone que es necesario que cualquier anlisis,
descripcin, estimacin o relacin de tica y envejecimiento incluya

7
8

Eckenweiler, L. Introduction. IJFAB, vol.6, n12 (2013). Special Issue on Aging and LongTerm Care.
Agich, G.J. Ethics and aging en Birth to death, science and bioethics. Thomasma, D.C. y
Kushner, T. (dirs.) Cambridge, Cambridge University Press, 1996.

125

Susana Sommer

los prejuicios sobre el tema y que la injusticia es no reconocer que los

viejos deben ser respetados por lo que son, personas mayores.
Muchas veces debemos optar entre dos alternativas, donde
ambas son equivalentes e igualmente correctas, en el caso de un padre
con enfermedad crnica: cmo
compatibilizar su cuidado sin
descuidar nuestra propia familia
Hay que considerar
directa: pareja e hijos?9. En el
a las personas
caso de las directivas anticipadas,
mayores como
cundo es el momento de
practicarlas y si se contraponen
seres concretos y no
con las creencias y prejuicios del
como abstracciones
que tiene que efectuarlas? Es as
y entender que
que nos encontramos ante la duda
de respetar a ultranza la autonoma
debemos respetar su
de alguna persona mayor en
individualidad, sus
algunos casos complejos donde
experiencias afectivas
el envejecimiento, la enfermedad
y personales y aceptar
o el sufrimiento implican una
dependencia y vulnerabilidad por
sus usos y deseos
la que requieren apoyo. Se torna
difcil resolver entre la asistencia
para realizar tareas cotidianas y el rechazo a la necesaria colaboracin.
No es fcil pedir ayuda y aceptar que no podemos solos.
Por todo esto es que sugiero que hay que considerar a las
personas mayores como seres concretos y no como abstracciones y
entender que debemos respetar su individualidad, sus experiencias
afectivas y personales y aceptar sus usos y deseos.
d

Kidder, R. M. How good people make tough choices: Resolving the dilemmas of ethical living.
Nueva York, Harper, 2003.

126

La construccin
deuna biotica propia,
contextualizada y legal
Ada Kemelmajer de Carlucci
Doctora en Derecho
Fue juez de la Suprema Corte de Justicia de Mendoza, Argentina
Profesora en numerosas universidades argentinas y extranjeras.
Doctora honoris causa de la Universidad de Paris-Est Crteil Val de Marne,
Francia

Eleonora Lamm
Doctora en Derecho, especializada en biotica
Investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
de Argentina
Directora de la carrera de biotica y bioderecho de la Universidad de
Mendoza, Argentina.

La biotica, nacida en la dcada de los setenta en el mundo anglosajn,

se extendi progresivamente a Amrica Latina, Europa, Asia, Oriente
Medio y frica. Llev consigo los conceptos clave, los valores y las
cuestiones biolgicas, mdicas y biotecnolgicas que la caracterizan.
Consecuentemente, hoy, en entornos sociales de amplia diversidad,
las personas que participan en el desarrollo y la institucionalizacin
de la biotica se enfrentan con el desafo de que la biotica se ha
vuelto internacional, pero no se ha internacionalizado en la misma
medida.
En este sentido, en una regin como la latinoamericana,
marcada por ser una de las ms injustas e inequitativas del mundo en
lo que respecta a la distribucin del ingreso y de las oportunidades,
donde se sufren an los efectos de la pasada explotacin de
diferentes grupos tnicos y de la postergacin de la mujer, en la que
el modelo de crecimiento econmico se muestra incapaz de levantar
a los centenares de millones de seres humanos que subsisten en la
extrema pobreza, y en la que un tercio de la poblacin carece an de
acceso a servicios bsicos de salud, la reflexin tica sobre la vida y la
salud necesariamente debe abrirse a otros aspectos, especialmente,
los referidos a los determinantes de la salud colectiva.

127

Ada Kemelmajer de Carlucci y Eleonora Lamm

En este marco, surge la Redbiotica como proyeccin del

Programa de Biotica de la UNESCO que procura generar, informar y
promover actividades acadmicas, docentes y de investigacin, poner
al alcance de expertos y no expertos, publicaciones e informaciones
sobre temas de actualidad en biotica y, sobre todo, abrir el debate
sobre cuestiones tanto emergentes como persistentes, que deben ser
pensadas y resueltas en la regin, con los cdigos de la regin1.
En el mbito acadmico, desde hace algn tiempo, se vienen
realizando esfuerzos por incentivar el estudio y la enseanza de
la biotica en Amrica Latina y el Caribe, pero slo recientemente
se ha incorporado como asignatura obligatoria de algunas carreras
universitarias de la salud. Son varios los pases de la regin que
han creado iniciativas importantes en la enseanza. Entre ellos:
Argentina, Colombia, Uruguay, Mxico y Chile, aunque las iniciativas
se multiplican a un ritmo verdaderamente significativo.
La UNESCO ha creado cuatro ctedras de biotica en la regin.
Una en Argentina, en la Universidad de Buenos Aires; otra en Per,
en la Universidad Femenina del Sagrado Corazn, otra en Brasil, en
la Universidad de Brasilia y la cuarta en Mxico, en la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico.
Hoy, transcurrida ms de una dcada de este siglo XXI, se
puede afirmar que la biotica est presente en todos los pases de
Latinoamrica a travs de comits hospitalarios, centros, institutos,
foros, jornadas, cursos, maestras y asociaciones nacionales de
biotica. Consecuentemente, con distinto alcance y sin estar exenta
en numerosos casos de connotaciones religiosas, la biotica es una
disciplina instalada en todos los pases de Latinoamrica; incluso,
en la jurisprudencia de muchos pases, se verifican temas bioticos
habindose producido una judicializacin de algunos temas.
d
Mucho se ha debatido acerca de si se corresponde o no hablar de una
biotica latinoamericana2. La respuesta afirmativa parece ser la
tendencia de los bioeticistas de la regin, por las razones que se
explicitan seguidamente. Los temas que la biotica trata estn
presentes en todas las sociedades. No obstante, los contextos en los
que los problemas se presentan no son los mismos. Se trata de
reflexionar sobre problemas que, aunque de carcter universal,

1 http://www.unesco.org.uy/shs/red-bioetica/es/quienes-somos/red-latinoamericana-ydel-caribe-de-bioetica.html y www.redbioetica-edu.com.ar
2 Bergel, S. D. La biotica, en Dussel, E., Mendieta, E. y Bohrquez, C. (eds.). El
pensamiento filosfico latinoamericano, del Caribe y latino. Mxico, Siglo XXI s.d.

128

La construccin deuna biotica propia, contextualizada y legal

adquieren un perfil propio3 y, por eso, deben ser analizados conforme

las sutilezas que surgen de nuestra sociedad, que adolece de sus
propios conflictos y limitaciones y est imbuida de determinadas
costumbres, tradiciones y valores. Quizs, el ejemplo paradigmtico
sean los temas relativos a la salud reproductiva de la mujer. Si bien se
debe aprender de la experiencia de otros pases, no cabe importar
soluciones sin reflexiones, en tanto tales respuestas pueden haber
sido elaboradas para otra realidad, para problemas y culturas muy
diferentes.
Christian Byk sostiene: Cada uno debe dar a la biotica su propia
realidad. Si se trata de disfrazar con ella los problemas de un pas, por
ser la biotica una disciplina nueva y elegante, hay que detenerse y
no hacer ms biotica. En cambio, hay que seguir adelante si es una
manera inteligente de discutir los verdaderos problemas sensibles de
una sociedad4.
En esta lnea, para adecuar
y adaptar la biotica a la realidad
El reto de la biotica
latinoamericana, normalmente
los autores se preocupan por
en Latinoamrica es
enfocar los problemas desde
construir una biotica
una visin ms social, mtodo
laica, equitativa, justa,
que implica el paso de una
biotica
fundamentalmente
respetuosa por los
centrada en el individuo, a
derechos humanos,
una
perspectiva
holstica
receptada por la ley,
fundada en la justicia social y
especialmente en los
en la equidad y que engloba
el derecho a la salud entre los
temas de mayor impacto
derechos econmicos y sociales.
social en sectores
Ahora
bien,
esta
altamente vulnerables
biotica
latinoamericana
no debe olvidar que es
biotica propiamente dicha
y, consecuentemente, debe estar desprendida de connotaciones
religiosas y de poltica partidaria. En los ltimos aos, especialmente
a nivel jurisprudencial, de la justicia local y regional, ha habido
importantes avances en temas tales como derechos reproductivos,
final de la vida, investigacin biomdica, derechos de los pacientes,
entre otros. De cualquier modo, para lograr un respeto universal de
los derechos humanos, es fundamental que en los prximos aos
3
4

Luna, F. y Salles, A. Develando la biotica. Sus diferentes problemas y el papel de la

filosofa en Perspectivas Bioticas en las Amricas N 1, (1996). Pgs.: 10-22.
Byk, C. Realidad y sentido de la biotica en el plano mundial en Revista Selecciones de
Biotica N2. Bogot, Instituto de Biotica-Cenalbe, 2002. Pgs. 4-10.

129

Ada Kemelmajer de Carlucci y Eleonora Lamm

exista en la regin un pleno reconocimiento y recepcin legal de la

biotica, obviamente, en regulaciones sujetas a revisin peridica.
En suma, en el siglo XXI, el reto de la biotica en Latinoamrica
es construir una biotica laica, de equidad, de justicia, de respeto por
los derechos humanos, receptada por la ley, especialmente en los
temas de mayor impacto social en sectores altamente vulnerables.
En esta lnea, el proyecto de cdigo civil y comercial unificado de
la Argentina de 2012, que cuenta con media sancin de la cmara
de senadores5, incluye algunos artculos de gran incidencia en el
mbito biotico referidos a la inviolabilidad de la persona humana, la
autonoma de la persona sobre su propio cuerpo, el consentimiento
informado para los actos personalsimos, el comienzo de la vida
protegible, la regulacin de la reproduccin humana asistida, etc.
El papel de la UNESCO es crucial en esta construccin, atento la
necesidad de educacin para poder afrontar responsablemente estas
necesidades.
d

28 de noviembre de 2013.

130

CUARTA
PARTE
Hacia el futuro

Tendencias futuras en
biociencia y biotecnologa:
consideraciones ticas
Yongyuth Yuthavong
Profesor de bioqumica en la Universidad de Mahidol, Tailandia
Investigador superior en el Centro Nacional de Ingeniera Gentica y
Biotecnologa
Fue Presidente de la Academia Tailandesa de Ciencia y Tecnologa (19992003) y ministro de Ciencia y Tecnologa (Tailandia, 2006-2008)
Actual presidente del Comit Intergubernamental de Biotica de la UNESCO

Entrando en el vigsimo primer ao del Programa de Biotica de la

UNESCO, hay muchas cuestiones que tenemos que plantear a la hora
de hablar del futuro. En primer lugar, hemos cubierto mucho terreno
en biotica: desde las grandes repercusiones de las biociencias
para la poblacin general en reas tales como la neurociencia o la
biotecnologa alimentaria y vegetal, hasta el cribado gentico, terapia
gnica o clulas madre; pasando por los problemas que conciernen
a los propios cientficos, como puede ser su responsabilidad social.
Mirando hacia adelante, aunque estos puntos siguen siendo muy
relevantes, han de someterse a constante revisin a causa de los
nuevos adelantos cientficos con repercusiones bioticas. El Comit
Internacional de Biotica (CIB), creado hace veinte aos, vino seguido
del Comit Intergubernamental de Biotica, cinco aos despus. Con
36 Estados Miembros, este ltimo comit tiene la misin de examinar
crticamente los informes del primero, comunicarle sus opiniones y
presentarlas, junto con propuestas de seguimiento del trabajo del
CIB, al Director General de la UNESCO para su transmisin a los
Estados Miembros, el Consejo Ejecutivo y la Conferencia General de
la UNESCO.
Con ocasin del XX aniversario del programa de biotica, es
pertinente examinar algunas tendencias presentes y futuras de esta
disciplina. Trataremos aqu para su estudio, tres tendencias futuras
principales y un problema actual. Deberan formar parte de las tareas
futuras para los dos Comits de Biotica de la UNESCO.

133

Yongyuth Yuthavong

Como ya observaba el profesor John Harris durante el simposio

que marc el XX aniversario del Programa de Biotica de la UNESCO1,
la biotica est intentando seguir el ritmo de la ciencia, al mismo
tiempo que la UNESCO est intentando seguir el ritmo de la biotica.
Aunque algunos no estarn de acuerdo con esta afirmacin, yo
tambin pienso que en general es as. Pero deseara aadir que los
pases en desarrollo tienen la poco envidiable tarea de mantener el
paso de todos ellos: esta misin es muy difcil, puesto que estn
teniendo dificultades, tanto para estar al da de los avances tcnicos,
como para seguir los problemas derivados de las amplias repercusiones
ticas que plantean las nuevas biotecnologas y biociencias. Algunas
tendencias futuras con repercusiones bioticas para los pases en
desarrollo son las siguientes.
La genmica personalizada. Entre los problemas que plantea
pueden mencionarse un mayor costo para los pacientes, el peso
de la informacin para las decisiones personales sobre todo en la
estimacin del riesgo que presenta seguir caminos alternativos y
la confidencialidad. La cuestin ha
saltado a la palestra tras la decisin
Al cosechar los
de una conocidsima estrella de cine
de someterse a una mastectoma
frutos de la nueva
radical tras dar positivo sus pruebas
genmica, an no
para el gen del cncer de seno y
se ha abordado
ovarios. Este ejemplo se estudiar y
debatir durante mucho tiempo, con
suficientemente
interrogantes como qu grado de
el imperativo
libertad tiene una persona para optar
humanitario de
por hacerse las pruebas, cules son
las consecuencias de los resultados
que el mundo se
sobre la persona y su familia cercana,
centre ms en las
qu precisin tiene la evaluacin de
enfermedades de los
riesgos tras un resultado positivo, y
el costo financiero de las pruebas. No
pobres
obstante, en los pases en desarrollo
los obstculos de la genmica
personalizada se ven an ms
complicados por el sensacionalismo, deshonestidad, desinformacin
y falta de medios econmicos. Estos problemas comprenden la tica
del mercantilismo en actividades an no del todo libres de riesgos de

Celebrado el 6 de septiembre en la sede de la UNESCO. El Profesor John Harris es el

Director del Instituto para la Ciencia, la tica y la Innovacin y del Welcome Strategic
Programme en la Universidad de Manchester.

134

Tendencias futuras en biociencia y biotecnologa: consideraciones ticas

incertidumbre y fracaso. Mientras tanto, an no se ha abordado lo

bastante el imperativo humanitario de que el mundo se centre ms
en las enfermedades de los pobres al cosechar los frutos de la nueva
genmica.
Genmica en salud pblica. La medicina estratificada es una
especialidad de salud pblica, basada en informacin genmica y de
otros tipos (ubicacin geogrfica, posicin social, usos y costumbres),
que divide a la poblacin en grupos con riesgos colectivos de
enfermedades en funcin de las circunstancias genticas, sociales
y medioambientales. Es importante que los pases en desarrollo
consideren esta disciplina a efectos de la adopcin de polticas en
salud pblica, sobre todo a efectos del control de recursos. Los
principales adelantos han venido determinados por la integracin
de la genmica y la tecnologa de la informacin. La probabilidad
de contraer una enfermedad como puede ser, por ejemplo, la
distomatosis heptica en el nordeste de Tailandia, es un ejemplo
ilustrativo de los problemas que sern informados por la medicina
estratificada. Aqu, las cuestiones bioticas incluyen la justificacin
moral, la estigmatizacin o discriminacin potenciales o el mal uso
de la informacin (similar a la situacin de Hermano Mayor2 de
la celebrrima novela 1984, de George Orwell). Recordemos que
tambin Aissatou Tour3 ha hablado de este problema. Una dificultad
importante para los pases en desarrollo, es qu proporcin de sus
escasos recursos presupuestarios deben destinarse al desarrollo de
este nuevo mbito de la medicina.
Biologa sinttica. Ahora es posible fabricar vida artificial a
partir de la secuenciacin genmica completa de microorganismos
(tnganse en cuenta, por ejemplo, los descubrimientos del grupo de
Craig Venter)4. Esta capacidad de crear vida a partir de sustancias
qumicas puede evolucionar pronto para incluir la manufactura de
organismos superiores a partir de sus genes. Ahora es posible la
insercin multignica, como, por ejemplo, la produccin de artemisina
a partir de levadura, o mosquitos modificados genticamente que
no transmiten el dengue hemorrgico o la malaria. La biologa
sinttica puede adquirir pronto la capacidad de modificar o crear
formas de vida con el propsito de mejorar la asistencia o resolver
problemas ambientales. No obstante, existen riesgos que sopesar, y
hay que planificar cmo se mitigarn: las consideraciones bioticas
2 Big Brother, en ingls.
3
Ver en este libro el artculo de Aissatou Tour, pgs. 103-108.
4
Gibson, D. G., y Venter, J. C.. Synthetic biology: Construction of a yeast chromosome
en Nature, (2014):509, (7499):168-9. doi: 10.1038/509168a.

135

Yongyuth Yuthavong

incluyen la valoracin de riesgos y repercusiones de estos empeos.

Otro adelanto relevante en tal sentido es la fabricacin mediante la
impresin tridimensional, que puede simular objetos reales. Estas
tcnicas, que no producen tejidos u rganos vivos, s podran elaborar
piezas biocompatibles que puedan sustituirlos.
Adems de estos problemas futuros, hablaremos tambin de un
problema presente con repercusiones contemporneas:
La biotica del envejecimiento y la muerte. Michle StantonJean ha mencionado ya este problema en nuestro simposio del XX
aniversario5. Las tecnologas para prolongar la vida y suavizar la
muerte ya estn disponibles, pero en qu circunstancias deben o no
utilizarse? cunto tenemos que prolongar la vida, y qu importancia
daremos a la calidad de vida y a los costos en estas consideraciones?
Por otro lado, ha de considerarse la eutanasia asistida por medios
tecnolgicos? y, en caso afirmativo, en qu casos? Las tecnologas
de sustitucin de rganos, clulas y genes tambin pertenecen a la
misma categora tica.
Estas son algunas de las cuestiones que tiene que meditar en
el futuro el Programa de Biotica. Ser interesante ver lo que nos
deparan los prximos 50 aos, y cul ser el papel de la biotica. Es
de esperar que la importancia de esta disciplina crezca al considerar
el empleo de nuevas tecnologas para stos y otros objetivos de salud
y medio ambiente. El Comit Intergubernamental de Biotica estar
muy interesado en trabajar conjuntamente con el CIB y los programas
correspondientes de la UNESCO para examinar estas cuestiones, y
presentar las recomendaciones pertinentes a los Estados Miembros
en particular y al pblico en general.
d

Ver el artculo de Michle Stanton-Jean, pgs. 57-60.

136

Los prximos veinte aos

Hugh Whittall
Vicepresidente general de la Autoridad de Fertilizacin Humana y
Embriologa del Reino Unido (1990-1996)
Cientfico funcionario de la Comisin Europea (1996-1999)
Alto cargo del Ministerio de Sanidad del Reino Unido (2002-2007)
Director del Consejo de Biotica de Nuffield

Echando la vista veinte aos atrs, hasta 1993, casi parece que en
aquellos tiempos la vida era bastante sencilla. Sabamos que del
avance de la gentica y la embriologa humana vendran problemas
interesantes; observbamos el rpido progreso de las biociencias,
y ansibamos formular nuestras perspectivas ticas aplicndolas
a la investigacin biomdica. Tenamos una idea razonablemente
correcta de lo que iba a venir y nos ocupbamos en la tarea de hallar
formas de abordarlo. Se estaba haciendo una cantidad de trabajo
ingente, entre otros lugares, en la UNESCO, que adopt en 1997
su Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos
Humanos. Por supuesto, en realidad no era tan fcil, flotaba en el
aire la persistente idea de que la tica luchaba a duras penas tal vez
fracasando por adaptarse al ritmo de los adelantos cientficos. En
fin, disfrutemos de la retrospectiva mientras podamos: es mucho
ms difcil predecir el futuro.
d
Si los ltimos veinte aos se han caracterizado por la aplicacin de
la biotica sobre todo a las ciencias biomdicas, qu nos espera
en los veinte prximos?
La respuesta ms fcil
La propia ciencia debe abrir
puede ser: nadie sabe.
el debate sobre nuevos
La ciencia no sigue una
senda lineal ni recta y
avances lo antes posible
pocos podramos vaticinar
tenemos que situarnos
cules sern las lneas de
en la mejor posicin para
investigacin
probables,
ni cundo surgirn. Pero
emprender y alimentar
abandonarnos
as
al
la reflexin sobre las
azar sera tanto como
dimensiones social y tica
quedarnos atrs. Si en los
ltimos veinte aos hemos
de la ciencia nueva
137

Hugh Whittall

aprendido algo, es sin duda que la propia ciencia debe abrir el debate
sobre nuevos avances lo antes posible y que tenemos que situarnos
en la mejor posicin para emprender y alimentar la reflexin sobre
las dimensiones social y tica de la ciencia nueva. De esta forma
podremos estar avisados de los riesgos que pueden surgir, pero sobre
todo estaremos en condiciones de dirigir y someter la ciencia a las
formas socialmente ms beneficiosas.
Se dice fcil. Pero, mientras lo que ya hemos hecho puede
parecernos relativamente sencillo visto desde ahora, lo que nos
espera ser cada vez ms difcil. Los avances en biotecnologa,
nanotecnologa, neurotecnologa y tecnologa de la informacin (entre
otras muchas logas) ya presentan de por s bastante complejidad,
tanto para entenderlos como para manejar sus potenciales
aplicaciones futuras. Pero cuando se combinan y convergen en
formas nuevas, entonces guardan retos an mayores. La biologa
sinttica, que puede engendrar organismos novedosos y funcionales;
la aplicacin de nuevos y potentes sistemas informticos a bancos
de datos crecientes de enteras secuencias genmicas; las tecnologas
de barrido electrnico e imgenes; la robtica y el desarrollo de
biosistemas computerizados, donde empiezan a fundirse biologa y
tecnologa. Todo esto lo tenemos ya aqu, y se desarrolla con rapidez.
Y la cuestin no es slo que stas son innovaciones complejas, sino
que adems quiebran las categoras que hemos manejado, las que
explican cul es el dominio de las ciencias de la vida por oposicin al
de las ciencias fsicas, y las que enumeran qu es y qu no es salud.
Y las innovaciones tambin tienen una dimensin global ab initio,
puesto que sus financiadores y aplicaciones no se ven limitados en
ninguna medida por fronteras locales, nacionales o regionales.
Esta compleja visin del progreso de la ciencia en los aos
venideros puede ser desafiante y sobrecogedora, pero tambin
debemos comprender la relevancia vital que tendr para tratar
algunas de las cuestiones ms problemticas de nuestro tiempo: la
persistente desigualdad sanitaria, los efectos adversos del cambio
climtico y la creciente prevalencia de trastornos tales como la
demencia, la obesidad o la mala salud mental.
d
As pues, estamos en un apasionante perodo que va a crear enormes
posibilidades y tambin nuevos retos. Habr muchas repercusiones
para todos; hay cuatro factores concretos que tenemos que
esforzarnos por cuidar, ya sea como personas, como UNESCO u
otras instituciones, o como la sociedad entera.
En primer lugar, tenemos que trabajar de forma interdisciplinar
e intersectorial para conseguir vislumbrar el porvenir: evaluar de
138

Los prximos veinte aos

qu se trata y qu nos jugamos y considerar qu puede hacer falta

para apoyar o proteger esta evolucin, o para responder a ella.
Esto quiere decir no slo colaborar entre disciplinas tcnicas, sino
tambin garantizar una buena comunicacin y cooperacin entre las
ciencias de la vida, las ciencias sociales y las humanidades e implicar
plenamente a la sociedad civil.
En segundo lugar, tenemos que tener cuidado de no hacer de la
etiqueta bio un compartimento estanco: el espacio que dejemos entre
bio y no bio va a ser crucial. Del mismo modo, tampoco debemos
limitarnos a pensar slo en el entorno mdico; el concepto de lo
mdico ha cambiado y ahora comprende asimismo la intervencin
predictiva y preventiva. Adems, las nuevas aplicaciones tambin
son relevantes en trminos de lo que puede llamarse optimizacin
o fortalecimiento de la salud y muchas aplicaciones se ampliarn a
mbitos que no estn relacionados con la salud en absoluto, como
por ejemplo, en los sectores: industrial, del ocio, del medio ambiente
o de la agricultura.
En tercer lugar, tenemos que seguir fomentando una amplia
sensibilizacin y reflexin pblica. La importancia de las nuevas
tecnologas depende muchas veces del contexto social en que surgen.
Es pues esencial alimentar el debate pblico, para que podamos
entender ese contexto y hacer que toda la sociedad piense en los
problemas, prioridades y respuestas que demanda la evolucin en
las tecnologas biolgicas.
Por ltimo, tenemos que seguir trabajando a escala mundial:
apoyar y ayudar a crear capacidades en todas las naciones para
reflexionar sobre cuestiones bioticas; capacitar en todas las
regiones del mundo para aprovechar los nuevos avances cientficos
y tecnolgicos y trabajar juntos para obtener conceptos y enfoques
comunes en los mbitos necesarios. La UNESCO no est sola en
este plan de trabajo. Existen estructuras consultivas nacionales de
biotica, organizaciones de la sociedad civil, grupos acadmicos y de
reflexin sobre polticas, que tambin se dedicarn a estos desafos.
Pero, con su excepcional perspectiva internacional mundial, la
UNESCO est muy bien situada para llevar adelante esta agenda
durante los prximos veinte aos.
d

139

 140

Las preocupaciones de la
biotica en los prximos
aos
Vctor Penchaszadeh
Profesor de Gentica, Biotica y Salud Pblica en la Universidad Nacional de
La Matanza, Argentina
Presidente de la Red Latinoamericana y del Caribe de Biotica (Redbiotica)

Las perspectivas futuras de la biotica surgen de su pasado reciente

y de su presente. En el pasado reciente, y merced al liderazgo
ejercido por la UNESCO, la biotica consigui despegarse del
perfil que le imprimi su origen, excesivamente individualista y
centrado principalmente en problemas biomdicos particulares
de los pases centrales. Progresivamente, y aunque con altibajos y
variaciones, nuevas corrientes en biotica le han impreso un rumbo
comprometido con los problemas ticos derivados de la injusticia
social e inequidad reinantes en el mundo, particularmente en los
pases pobres y perifricos, aunque tambin cada vez ms evidentes
en los pases ricos y centrales.
El compromiso de la biotica con los derechos humanos y la
dignidad humana, si bien no es an unnime en todo el mundo,
est adquiriendo progresivamente
mayor atencin por parte de
Nuevas corrientes
sectores
acadmicos
comp
en biotica han
rometidos con la justicia social. No
impreso un rumbo
obstante, intereses sectoriales que
quisieran ver una biotica ms afn
comprometido con
al mantenimiento del statu quo que
problemas ticos
los favorece, son obstculos para el
derivados de la
continuo desarrollo de esta
injusticia social e
disciplina en asociacin estrecha
con la justicia social y los derechos
inequidad reinantes
humanos. En efecto, corporaciones
en el mundo,
de todo tipo que concentran poder
particularmente en
econmico y poltico (complejos
mdicos-industriales, estructuras
los pases pobres y
religiosas dogmticas y otras)
perifricos
emprenden acciones destinadas a
141

Vctor Penchaszadeh

dominar ideolgicamente el campo de la biotica y a resistir al

crecimiento de corrientes y enfoques que pongan en tela de juicio sus
planteos, contrarios a una tica bien entendida. Estas acciones se
evidencian de diversas maneras, por ejemplo, con la imposicin de
programas de capacitacin en biotica dirigidos a los pases
perifricos desde los pases centrales, muchas veces y en forma
encubierta, a cargo de la industria farmacutica, o la imposicin de
dogmas religiosos como verdades ticas universales.
En los ltimos 20 aos, la UNESCO ha sido vanguardia del
pensamiento biotico secular y progresista universal, expresado en
sus declaraciones y en el apoyo a programas de estudio, capacitacin
y divulgacin. El apoyo que brinda desde hace 10 aos a la Red
Latinoamericana y del Caribe de Biotica ha sido fundamental para
el desarrollo de una corriente biotica consonante con los principios
de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos. Esta
corriente actualmente est generalizada en el continente y sus cursos
de educacin continua en biotica clnica y social y en tica de la
investigacin, han producido ms de mil graduados. En los prximos
20 aos, la biotica debera estar en sintona con los siguientes
desarrollos cientficos, econmicos y sociales.
d
El desarrollo cientfico-tecnolgico en las ciencias de la vida y la salud,
impulsado por los intereses econmicos imperantes, probablemente
continuar a una velocidad que seguir superando la capacidad de
la sociedad de asegurar que slo se implementen las aplicaciones
probadamente beneficiosas y seguras para la humanidad, sobre todo
en campos tan llenos de grises como la genmica y la bioinformtica,
sustituyendo al profesional de salud en las decisiones mdicas, los
biobancos y otros. Esto implica un desafo para los organismos
intergubernamentales para desarrollar y consensuar sistemas de
pensamiento biotico que puedan diferenciar claramente lo que
est bien y lo que est mal hacer, y mecanismos que aseguren que
los estados hagan cumplir las normativas ticas emanadas de esos
consensos.
La atencin de la salud, hoy principalmente en manos de
mercados financieros con fines de lucro (seguros privados, industria
farmacutica, intereses corporativos de la profesin mdica)
intentar seguir estratificando a las personas de acuerdo a su
capacidad econmica y no a sus necesidades de salud, brindando el
mnimo posible de atencin en todos los niveles. La biotica debiera
aliarse a otras disciplinas, como la salud pblica, la medicina social
o a los movimientos sociales en general, para enfrentar al complejo
mdico-industrial en defensa del derecho a la salud. El desafo es
142

Las preocupaciones de la biotica en los prximos aos

cmo superar la inequidad reinante en la atencin de la salud y

hacer realidad el derecho a la salud, y a la vez evitar la medicalizacin
creciente. Asuntos tan importantes como la lucha por sistemas
universales de salud, el acceso equitativo a medicamentos esenciales
y a nuevas tecnologas de probada eficacia y seguridad, sern caminos
que la biotica deber transitar, aliada a otras disciplinas.
El auge de la investigacin biomdica al servicio de la
industria farmacutica continuar, prestando la menor atencin
posible a las normas ticas emanadas de estados nacionales y
asociaciones profesionales y de pacientes. Dado que gran parte de
las investigaciones biomdicas en pases de ingresos medios y bajos
no son prioritarias en esos pases, debe jerarquizarse el criterio
de pertinencia como elemento bsico para evaluar ticamente las
propuestas de investigacin. Es imprescindible que la UNESCO
contine con su labor de impulso a la formacin de comits de
biotica, de apoyo a los criterios de prioridad y pertinencia de las
propuestas de investigacin, como pilares de la evaluacin tica, y a
las acciones de resolucin de conflictos de inters, actualmente tan
presentes como ocultos.
La tica del desarrollo es un campo que est creciendo por las
dificultades crnicas del desarrollo humano, social y econmico
en el mundo, generadas por el sistema de explotacin capitalista
que privilegia el lucro y la concentracin de la riqueza, por sobre la
calidad de vida y el bienestar de la mayora de la poblacin mundial.
Si bien la biotica tradicionalmente no ha prestado mucha atencin a
este campo, no cabe duda que ser unos de los ejes prioritarios de su
accionar en el futuro inmediato.
La pobreza y el hambre seguirn provocando enfermedad
y muerte en el mundo, especialmente en las poblaciones ms
vulnerables, temas que continuarn convocando a la biotica, no
slo como denunciante de la explotacin y las injusticias sociales
del capitalismo salvaje, sino tambin como disciplina de accin para
consensuar medidas de responsabilidad social que vayan a las causas
de las desigualdades para mitigarlas.
El medio ambiente continuar deteriorndose y la biotica
deber pensar su injerencia para impulsar polticas ticas que
contribuyan a detener o aminorar el deterioro y a sostener la vida
en el planeta.
La educacin en biotica ha sido una de las contribuciones ms
importantes de la UNESCO en este campo. En los aos por venir, esta
actividad deber expandirse en todos los niveles de enseanza y con
enfoques que demuestren que la biotica se ocupa de los problemas
ticos concretos que confronta la humanidad, y no solamente de

143

Vctor Penchaszadeh

discusiones filosficas tericas. UNESCO deber seguir liderando

este campo en las dcadas futuras.
La continua capacidad de liderazgo de la UNESCO en impulsar
una biotica vinculada a la defensa de los derechos humanos y la
dignidad humana, es una garanta para mantener un rumbo que la
diferencia de otras orientaciones bioticas funcionales con respecto
al mantenimiento de relaciones de poder que obstaculizan el camino
de la justicia social y la equidad.
d

144

Desafos para la biotica

y la futura agenda de la
UNESCO
Jos R. Junges
Filsofo
Profesor e investigador en Biotica en el Postgrado en Salud Colectiva de
la Universidad del Valle del Rio Sinos, UNISINOS, San Leopoldo, Brasil y en
Biotica de la Universidad de Braslia

Desde la creacin del Comit Internacional de Biotica (CIB) a partir

de las declaraciones universales acordadas y aprobadas por todos los
Estados Miembros de la UNESCO, el encuentro y vinculacin entre
este organismo y la disciplina biotica ha dado grandes frutos. Este
trabajo comprende la proteccin de la vida y dignidad humanas
frente a los adelantos cientficos, y constituye toda una referencia
para la elaboracin y formulacin de los derechos humanos. Con
toda seguridad, la declaracin ms importante fue la Declaracin
Universal sobre Biotica y Derechos Humanos, resultado de una lucha
poltica de los pases en desarrollo en el sentido de ampliar su alcance
para garantizar la inclusin de sistemas sanitario, social y ambiental.
Por ejemplo, incluye derechos sociales tales como el acceso a los
servicios y recursos necesarios para la salud, o el derecho a un
entorno social y ecolgicamente
sostenible. Por su parte, los pases
desarrollados queran reducir la
Cules son los
Declaracin a cuestiones biomdicas
nuevos retos
y proteger la autonoma en el uso de
que precisan un
biotecnologas. Al final, la Declaracin
reza: La Declaracin trata de las
anlisis biotico
cuestiones ticas relacionadas con la
crtico adems de
medicina, las ciencias de la vida y las
la atencin de la
tecnologas conexas aplicadas a los
seres humanos, teniendo en cuenta
UNESCO?
sus dimensiones sociales, jurdicas y
ambientales1. Entonces, cules son

Artculo primero de la DUBDH.

145

Jos R. Junges

los nuevos retos que precisan un anlisis biotico crtico adems de

la atencin de la UNESCO?
Las revoluciones biotecnolgicas. En las ltimas dcadas, la
revolucin biotecnolgica se ha centrado en la gentica, a partir de
la descodificacin del genoma humano y de la intensa investigacin
posterior. La sociedad ha puesto grandes esperanzas en estos
descubrimientos, en vista de la posibilidad de hallar curas para
enfermedades de componente gentico, pero al mismo tiempo
han surgido problemas ticos en torno al uso del conocimiento
generado por estos descubrimientos. La UNESCO ha agrupado estas
inquietudes en dos documentos: la Declaracin Universal sobre el
Genoma Humano y los Derechos Humanos y la Declaracin Internacional
sobre los Datos Genticos Humanos.
El gen sigue siendo un icono de la nueva revolucin
biotecnolgica, pero existe un nuevo foco de atencin para la
investigacin biomdica merced al creciente desarrollo de la
neurociencia: el cerebro. Se generarn nuevas perspectivas de salud
mental, utilizando intervenciones bioqumicas en lugar de los
mtodos tradicionales de psicoterapia. Hay una acalorada polmica
entre estas dos posibilidades de derivacin para las psicopatologas.
Estn en juego la subjetividad y autonoma humanas; la recompensa
prometida es una solucin rpida y definitiva al sufrimiento mental.
Pero sigue habiendo problemas ticos por debatir, como la progresiva
patologizacin de la tristeza y de cualquier sufrimiento o trastorno
menor mencionado en los libros de texto de los profesionales
sanitarios. Es importante llamar la atencin sobre la dependencia
de este tipo de soluciones farmacolgicas y los intereses econmicos
de la industria farmacutica multinacional involucrada en estas
propuestas teraputicas. Estos desafos ticos, con respecto a las
aplicaciones qumicas en la investigacin neurocientfica, merecen
ser tratados y debatidos por el CIB de la UNESCO, que podra evaluar
la oportunidad e importancia de formular una declaracin a tal
respecto.
Desafos ticos en las fronteras del conocimiento. La
investigacin biotecnolgica ha hecho frente a las limitaciones
de los seres humanos, de la vida y de la materia. En los ltimos
tiempos, la posibilidad de mejorar la condicin humana mediante el
transhumanismo o el posthumanismo, empleando la intervencin
tecnolgica para superar sus actuales limitaciones y debilidades,
plantea problemas nuevos. La sociedad siempre ha confiado
en la mejora humana por va de la cultura y el humanismo. Los
146

Desafos para la biotica y la futura agenda de la UNESCO

que propugnan mecanismos transhumanistas aducen que la

humanidad no ha conseguido seguir la senda educativa, considerada
la natural; por consiguiente, proponen medios artificiales de avance
biotecnolgico. Hay un intenso debate entre los denominados autores
bioconservadores, que defienden la preservacin de la naturaleza
humana, y los transhumanistas, que apuntan a una creciente mejora
tcnica de las condiciones biolgicas y mentales del ser humano. He
aqu el quid de la cuestin: La gestacin y aparicin de la subjetividad
y autonoma humanas, implican necesariamente aspectos culturales
y educativas dentro de su identidad antropolgica, o no existen
dimensiones esenciales de esta identidad que preservar? Este debate
merece ser tratado con seriedad por el CIB de la UNESCO, que podra
evaluar la oportunidad o inoportunidad de publicar este tipo de
documento o declaracin.
La posibilidad de crear vida artificial mediante la investigacin
en biologa sinttica es otra frontera de la ciencia. Ahora que se
ha descubierto un procedimiento para sintetizar las sustancias
qumicas necesarias para la produccin de vida artificial, la biologa
est sintetizando en el laboratorio procesos vitales que ya no
exigen que se los seleccione y distinga de los procesos naturales,
como antes. Teniendo esto en cuenta, es posible sintetizar vida
artificial. As pues, con esta posibilidad de vida artificial, los seres
humanos pueden tomar las riendas de la evolucin biolgica, con
todas las consecuencias que esto puede acarrear. As la evolucin se
convertira en una de las tareas ticas de la humanidad. Qu puede
significar esto para la preservacin de la biodiversidad y su funcin
en la sostenibilidad del ecosistema?, cmo puede afectar a nuestra
identidad la aplicacin de vida artificial a los seres humanos? stas
y otras cuestiones guardan una estrecha relacin con la biotica y
deberan formar parte de su agenda y, por lo tanto, ser objeto de
debate en el seno de la UNESCO.
Otra frontera del conocimiento es la materia en dimensiones
nanomtricas, que supera los lmites y la manipulacin tradicionales
por medio de la nanotecnologa. Esta investigacin abre paso a
intervenir en la condicin y entorno humanos, pero al mismo
tiempo conlleva varios riesgos graves, ya que su generalizacin puede
descontrolarse ocasionando una posible nanocontaminacin con
consecuencias predecibles de acumulacin de nanopartculas en el
entorno y en los organismos vivos. Es ste un asunto urgente, que
la biotica debe incluir en su agenda para la reflexin y el debate. Es
necesario que la UNESCO considere la relevancia de formular una
declaracin sobre derechos humanos con respecto tambin a esta
innovacin cientfica.
147

Jos R. Junges

La crisis del medio ambiente. La sostenibilidad ambiental

ha preocupado siempre a las Naciones Unidas, que mediante la
organizacin de conferencias se propone buscar el consenso de
las naciones en las polticas pblicas de proteccin del entorno
natural. El recalentamiento de la atmsfera ha intensificado esta
crisis, dificultando la formulacin de una intervencin eficaz en las
catstrofes naturales, que se estn multiplicando y afectan a ingentes
cantidades de personas, lo que exige con urgencia respuestas polticas
de escala mundial. Las ltimas conferencias internacionales sobre
medio ambiente no han logrado conseguir sus objetivos debido a los
poderosos intereses econmicos afectados por las soluciones. Aunque
las propuestas tienen aspectos econmicos y polticos, tambin son
importantes las dimensiones cultural y educativa, que deberan
tenerse en cuenta para encontrar soluciones a la crisis del medio
ambiente. Aunque oficialmente este apartado es responsabilidad de
otras agencias del sistema de las Naciones Unidas, la UNESCO podra
desempear una funcin importante al respecto, haciendo hincapi
en aspectos educativos y culturales de importancia ecolgica. Esto
ayudara a plantear el concepto de justicia ambiental, despertando la
sensibilidad tica y cultural para con la injusta distribucin del acceso
a los recursos naturales y tambin para con la injusta exportacin
de los daos ambientales a zonas habitadas por poblaciones pobres,
destruyendo as su entorno natural.
Otros desafos ticos nuevos. La Declaracin de Alma-Ata de
1978 por parte de la Organizacin Mundial de la Salud seal la
crucial importancia de la atencin primaria a la hora de mejorar
la salud de la poblacin. Los gobiernos han tomado medidas
para implantar sistemas pblicos de atencin primaria. Hoy se
entiende que la salud de una poblacin mejora de verdad cuando
los servicios de atencin primaria se instalan cerca de las viviendas
y se integran culturalmente en la mentalidad dominante. Este
requisito no depende de la sofisticacin tecnolgica, sino sobre
todo de tecnologas bsicas, de una adecuada asignacin de recursos
humanos y de la elaboracin de proyectos sanitarios construidos
en asociacin cultural y comunitaria con la poblacin. Si la biotica
se centra en cuestiones ticas relacionadas con la salud humana,
no puede reducirse a dudas morales en torno al uso de tecnologas
avanzadas, sino que tambin debe ocuparse de los problemas ticos
de los profesionales de la atencin primaria. As, la salud pblica
debe formar parte de la agenda biotica futura, porque los problemas
de salud y las enfermedades siempre dependen de las condiciones
cronificadas, y no slo de episodios crticos. En este sentido, la salud
pblica requiere mtodos autoteraputicos. Los sistemas sanitarios
148

Desafos para la biotica y la futura agenda de la UNESCO

deben ser conscientes de esta situacin, y la biotica tiene que

prestarle ms atencin e incluirla en sus debates futuros.
Otra cuestin naciente en la escena internacional, que merece
la atencin de la biotica, es la igualdad entre hombres y mujeres.
Los esfuerzos internacionales para luchar por la dignidad, respeto
e igualdad de las mujeres estn muy lejos de conseguir su objetivo.
Muchas declaraciones de los organismos del sistema de las Naciones
Unidas apuntan a esta meta, pero la opinin pblica mundial se ve
diariamente asaltada por noticias de violencia contra las mujeres.
Es un problema no slo de las mujeres, sino tambin de cualquiera
que tenga rasgos sexualizados de identidad, como homosexuales,
transexuales o todas las personas de orientacin sexual diferente.
La violencia sexista afecta a la esencia de los derechos humanos y
ofende profundamente la dignidad humana; estas infracciones deben
incluirse en la agenda biotica e integrarse en las preocupaciones
de la UNESCO, puesto que dependen en gran medida de aspectos
culturales misginos, cuya eliminacin precisa polticas educativas y
una radical transformacin cultural.
El tercer nuevo desafo que ha de integrarse en la agenda
biotica futura es la cuestin del respeto de los animales no
humanos. Siempre han sido antropomorfizados, se les ha dado una
consideracin parecida a la de las personas y, por tanto, se les han
reconocido derechos. Hoy existe una gran sensibilidad tica para con
esta cuestin. Por lo tanto, el Programa de Biotica y el CIB de la
UNESCO no pueden seguir pasando por alto esta tendencia cultural.
Los dems animales no son slo objeto de respeto moral por parte de
los seres humanos, sino que deben considerarse sujetos de derechos.
d

149

Retos bioticos futuros:

lamedicina regenerativa
Johannes van Delden
Profesor titular de tica Mdica en el Centro Julius de Ciencias de la Salud y
Atencin Primaria, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utrecht,
Pases Bajos
Fue secretario de la Asociacin Internacional de Biotica
Miembro del Comit internacional de biotica de la UNESCO

Annelien Bredenoord
Profesora adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utrecht,
Pases Bajos

Nuestra cultura humana est dominada por la tecnologa: hoy en

da vivimos en una cultura tecnolgica, lo que se aplica tambin
a la medicina. Un claro ejemplo de nueva tecnologa biomdica
que tendr una gran influencia sobre la medicina y la sociedad,
es la Medicina Regenerativa (MR), un campo interdisciplinario e
innovador de intervenciones complejas de reparacin, sustitucin y
regeneracin de tejidos daados o enfermos por medios biolgicos2.
La Medicina Regenerativa emplea distintas tcnicas, como pueden
ser la intervencin basada en clulas (madre), la transferencia de
genes o la ingeniera tisular3. Debido a factores relacionados con el
envejecimiento y el estilo de vida, sigue creciendo la prevalencia de
las enfermedades degenerativas; y se estn creando intervenciones
regenerativas en todas las especialidades mdicas, para tratar entre
otras cosas, trastornos ortopdicos tales como la degeneracin
discal y la osteoartritis, enfermedades cardiovasculares, como la
insuficiencia cardaca, o los trastornos neurolgicos degenerativos4.
Traducir las intervenciones regenerativas en ensayos clnicos y
trasladarlas a la sociedad, exige tiempo y una cuidadosa investigacin.
Por ejemplo, en estos momentos, para su uso en el mercado, slo
est autorizado un tratamiento regenerativo ortopdico, en concreto,

2
3
4

Daar A. S. y Greenwood H. L. A proposed definition of regenerative medicine, en

Journal of Tissue Engineering and Regenerative Medicine n1 (2007) pgs. 179184.
Li W. J., Gollapudi K., Patterson D. P. et al. Cell-based therapies for musculoskeletal
repair. En Atala, A., Lanza, R., Thomson, J. y Nerem, R. (dirs.). Foundations of regenerative
medicine. San Diego, Academic Press, Elsevier, 2010. Pgs. 478501.
Daar A. S. y Greenwood H. L. dem.

151

Johannes van Delden y Annelien Bredenoord

para las lesiones focales en el cartlago de la rodilla5. Mientras tanto,

las clnicas de clulas madre estn aprovechando las esperanzas
generadas para ofrecer ya a los pacientes, pagando, una variada gama
de intervenciones con clulas madre an no comprobadas. Como se
espera que la cantidad de estudios clnicos aumente con rapidez en
el futuro prximo, es necesario llevar de forma paralela la investigacin
tica para tratar los desafos cientficos y ticos entreverados en el
traslado de estas tecnologas hacia los pacientes y la sociedad. La
medicina regenerativa guarda muchas promesas, pero tambin una
constelacin de dificultades con respecto no slo a la tecnologa, sino
tambin a los ensayos clnicos, la atencin de pacientes y la sociedad
en general.
Cuestiones ticas. Determinadas caractersticas especficas de la
medicina regenerativa dan una nueva vuelta de tuerca a los desafos
clsicos de la tica de la investigacin: la novedad y complejidad de
las intervenciones, el nuevo objetivo de regeneracin, el carcter
invasivo de los procedimientos, la enorme envergadura de lo que est
en juego en trminos cientficos y comerciales, la elevada atencin
pblica y poltica que recibe. Estas circunstancias afectan a los
aspectos cientficos y ticos de los ensayos clnicos, por ejemplo, en
el equilibrio entre riesgo y beneficio, en el diseo de los ensayos con
respecto a la medicin de resultados y grupos de control, seleccin
de sujetos, o consentimiento informado. Adems, la medicina
regenerativa tambin influir sobre la sociedad con efectos tanto
directos (costos y riesgos), como indirectos (transformacin del
concepto de salud, enfermedad, envejecimiento o justicia).
La incertidumbre inherente a
los
primeros
ensayos con sujetos
Determinadas
humanos, en conjuncin con la
caractersticas
complejidad tcnica de la Medicina
de la medicina
Regenerativa, confiere dimensiones
ticas interesantes a los ensayos
regenerativa dan
clnicos en fases tempranas. Esto vale
una nueva vuelta de
para los biomateriales, pero an ms
tuerca a los desafos
para las clulas madre pluripotentes:
se plantean numerosos problemas
clsicos de la tica
de seguridad y tica, toda vez que
de la investigacin
un ensayo prematuro podra poner
5

Harris, J. D., Siston, R. A., Pan, X., y Flanigan, D. C. Autologous chondrocyte

implantation: a systematic review en Journal of Bone & Joint Surgery n 92 (2010) pgs.
22202233; Van, W. P. Advanced therapy medicinal products and exemptions to the
regulation 1394/2007: how confident can we be? An exploratory analysis en Front
Pharmacol n 3 (2012), pg. 12.

152

Retos bioticos futuros: lamedicina regenerativa

en peligro la seguridad de los sujetos y obstaculizar el desarrollo

de la Medicina Regenerativa. As, uno de los aspectos importantes
en el traslado del laboratorio a la prctica, es considerar con mucho
cuidado cules sern los sujetos ms adecuados para la investigacin.
La seleccin de participantes para los ensayos clnicos (tempranos)
en MR ortopdica presenta por lo menos dos cuestiones: la
incertidumbre con respecto a la relacin entre degeneracin y
sntomas, y saber con exactitud en qu fase debe intervenirse.
Por ejemplo, en la actualidad, se duda recomendar la inyeccin de
compuestos regenerativos en pacientes con trastornos ortopdicos,
habida cuenta del debate en torno a la vinculacin entre alteraciones
degenerativas y sntomas clnicos; tampoco est claro en qu fase
de una enfermedad osteomuscular degenerativa es ms adecuado
incluir al paciente en un ensayo clnico.
Otro interrogante en el traslado de la MR a estudios clnicos
tempranos, es la decisin de si utilizar o no un grupo de control y,
de hacerlo, si administrarle el procedimiento estndar o un placebo.
Para tratamientos distintos de la ingesta de frmacos, se habla de
intervenciones placebo, que en Medicina Regenerativa suponen en
general procedimientos quirrgicos invasivos (mnimos). Puesto que
estas intervenciones simuladas implican necesariamente un dao
fsico, riesgos, o ambos a la vez, es preciso seguir debatiendo los
problemas ticos de la intervencin placebo.
En el mbito de los efectos sobre la sociedad, la MR puede
modificar nuestra percepcin de la vejez. Algunos signos de trastornos
osteomusculares tales como la degeneracin discal, la osteoporosis
o la osteoartritis son parte natural del envejecimiento. Puesto que
el objetivo ltimo de la medicina regenerativa es tratar y prevenir la
degeneracin, en cierto sentido puede actuar contra el envejecimiento;
no obstante, cabe asimismo defender que la vejez, con sus procesos
connaturales de degeneracin, no debe verse como una enfermedad,
sino como una fase normal de la vida. Esta misma tensin tica
est presente en todas las intervenciones contra el envejecimiento:
debemos aceptar que el envejecimiento es parte de la vida, o
debemos intervenir en el proceso de deterioro gradual porque es
anormal? La novedad que nos traen las tecnologas regenerativas es
que, para este tipo de trastornos, es probable que podamos intervenir
en una fase bastante temprana del envejecimiento y, por lo tanto,
prevenirlo. Esta es una forma de lucha contra el envejecimiento que
va ms all de ralentizarlo, como hacen muchos otros productos.
Si se aplica la medicina regenerativa a otros campos distintos de la
ortopedia, como por ejemplo a las enfermedades cardiovasculares,
esta rama mdica podra tambin prolongar la esperanza de vida, lo
que plantea asimismo cuestiones ticas sobre la longevidad.
153

Johannes van Delden y Annelien Bredenoord

Otra cuestin societal asociada a la Medicina Regenerativa,

tiene que ver con la justicia. La ortopedia regenerativa tendr un
costo elevado, por lo que es improbable que gobiernos o seguros
mdicos se hagan cargo de todos los pacientes, lo que puede generar
desigualdades.
La respuesta. La preocupacin por los potenciales riesgos de la MR
debera derivarse de los adelantos en esta especialidad. Es obvio que
la investigacin quedar incluida en ello y, por lo tanto, tenemos que
habrnoslas con el mbito normativo de la tica en investigacin.
Es de esperar que las directrices existentes en esta materia podrn
responder a la mayor parte de las cuestiones que plantee tal
investigacin.
Por otra parte, con respecto a los problemas de la medicina
traslacional tambin puede recurrirse a la tica de la investigacin,
puesto que con frecuencia habr investigacin involucrada en el
traslado de las intervenciones regenerativas del laboratorio a la
prctica. No obstante, pensamos que en ese momento surgirn
nuevos retos. La tica de la investigacin, en su vertiente tanto
acadmica como prctica (por ejemplo en los comits de tica de la
investigacin, o en cdigos internacionales de tica tales como la
Declaracin de Helsinki), se ha desarrollado mucho tras la Segunda
Guerra Mundial, pero se ha atendido sobre todo a la investigacin con
seres humanos; la tica de los denominados ensayos traslacionales
complejos ha recibido poca atencin. El paradigma tradicional de
la tica de la investigacin clnica se ha centrado en los ensayos
farmacolgicos en detrimento de los ensayos innovadores en
fases tempranas, como pueden ser la medicina regenerativa o
las intervenciones con clulas madre, innovaciones quirrgicas,
dispositivos mdicos u otras tecnologas (convergentes). Para
tecnologas innovadoras, como la MR, deben adaptarse los criterios
ticos tradicionales para la investigacin clnica propuestos por
Emanuel et al6. En concreto, reviste especial dificultad la decisin de
en qu momento se justifica el traslado a los primeros estudios con
personas, porque estas complejas innovaciones no se han aplicado
nunca antes en seres humanos.
Para los problemas de ndole social que implica la medicina
regenerativa, creemos que es preciso desarrollar la investigacin tica
de manera paralela. Este tipo de investigacin puede contribuir a una
innovacin sostenible y ticamente slida, sobre todo ahora que esta
especialidad mdica est creciendo a pasos agigantados y se estn
6

Emanuel, E. J., Wendler, D., Grady, C. What makes clinical research ethical? en JAMA n
283 (2000) pgs. 27012711.

154

Retos bioticos futuros: lamedicina regenerativa

desarrollando diversos ensayos e innovaciones. Esta posicin halla

su origen en una visin constructivista de la ciencia y la tecnologa,
segn la cual ciencia, tecnologa, tica y sociedad se coproducen
entre s, a diferencia del enfoque tradicional que concepta la
ciencia, la tica y la sociedad, como compartimentos estancos, con
funciones delimitadas con claridad. Esta coproduccin significa
que los cientficos, clnicos, especialistas en tica, pacientes y otros
miembros de la sociedad generan conocimiento, tratamientos y
tecnologas mdicas nuevas, juntos, en dinmica interaccin. Esto es
especialmente importante para la medicina traslacional: no puede
haber innovacin sin apoyo pblico y social.
Pero la otra cara de la moneda tambin es cierta: toda
innovacin hunde sus races en la sociedad. Es posible plantear que
la medicina regenerativa constituye en s misma un buen ejemplo
de cmo la tecnologa puede dar respuesta a una necesidad social,
puesto que esta rama mdica parece haber evolucionado a partir
de una transformacin de la sociedad: la creciente importancia
de la ideologa liberal en el mundo occidental. En el liberalismo,
conceptos tales como la autonoma y la libertad personal son valores
centrales, valores que son los ms amenazados por la enfermedad
o el envejecimiento. La degeneracin puede restar movilidad e
incrementar la dependencia del otro, lo que limita la libertad
individual. Esto puede haber supuesto un impulso consciente o
inconsciente para empezar a desarrollar tecnologas regenerativas.
d
La Medicina Regenerativa es un campo joven e innovador, con
complejas intervenciones de ndole biolgica, que es probable
imponga una considerable transformacin a la medicina del futuro.
Hay que garantizar que estas intervenciones, al final, se destinen de
verdad al bienestar de los pacientes. La MR se enfrenta a retos que
implican de manera simultnea a especialidades diametralmente
opuestas. Para garantizar una innovacin ticamente slida, es
necesario que haya una colaboracin y dilogo interdisciplinario
constructivo para determinar y valorar de antemano las cuestiones
ticas de la Medicina Regenerativa Traslacional; no en la etapa final
del proceso, sino ahora, en el momento en que la materia se est
desarrollando. Ciencia, sociedad y tecnologa son ontolgicamente
interdependientes: pensamos que todos los interesados deben
participar en el debate pblico. Al asumir sus funciones activas,
pueden informar los efectos sociales y producir una innovacin
responsable en medicina regenerativa.
d

155

Apreciar los logros para

avanzar
Georges Kutukdjian
Fue profesor de la Universidad de Pars (Paris-Sud) y de la Universidad de
Versalles
Especialista en antropologa, derechos humanos, biotica y tica de la ciencia
Ocup varios puestos en la UNESCO: Director del Programa de Biotica,
Director de la Divisin de tica de la Ciencia y la Tecnologa, secretario general
del Comit Internacional de Biotica y secretario ejecutivo de la COMEST

A partir de actividades dispersas desarrolladas en los aos setenta y

ochenta, Federico Mayor1 consider en 1992 que ya haba llegado el
momento de que la UNESCO construyese un Programa de Biotica
cohesionado. Pues la UNESCO era el nico organismo del sistema
de las Naciones Unidas cuyo mandato reuna los constituyentes
necesarios ciencia, filosofa, cultura y educacin, y que poda llevar
un programa de este tipo con una perspectiva multidisciplinar.
Pero qu objetivos quiso asignar al Programa de Biotica?
La meta principal era crear un programa concertado de reflexin
tica que, a la luz del vertiginoso avance en las ciencias de la vida
y de la salud, pudiera medir sus repercusiones sobre la sociedad;
una reflexin tica edificada sobre el cimiento de los derechos y las
libertades reconocidas de forma universal, comunes a todas las zonas
del planeta. Esta iniciativa deba conducir a la fundacin de una tica
mundial a travs de principios y normas libremente aceptados por la
comunidad internacional.
d
En ese momento, uno de los desafos ms formidables era el Proyecto
Internacional sobre el Genoma Humano, cuyo desciframiento
ya iniciado planteaba desde el primer momento el problema de la
patentabilidad de la vida. As mismo, en 1992 y 1993, las primeras
labores previas a la fundacin del Comit Internacional de Biotica
(CIB), bajo la batuta de Nolle Lenoir2, primera presidenta del
CIB, exploraban de manera prioritaria los distintos aspectos de los
progresos de la gentica.
1
2

A la sazn, Director General de la UNESCO.

Primera presidente del CIB.

157

Georges Kutukdjian

Esta primera obra del CIB desemboc en la adopcin de la

Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos
por parte de la Conferencia General en 1997; en 2003 le sigui la
Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos y en 2005,
la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos.
Uno de los principales logros de la UNESCO ha sido incluir
la biotica en la agenda poltica internacional. Ha dejado de ser
coto cerrado de especialistas o cientficos, para convertirse en una
cuestin que interpela a toda la polis; concierne a la entera comunidad
de ciudadanos y se sita, como decan los griegos, es meson (en el
medio). En 1998 sucedi un hecho sin precedentes en la UNESCO:
en el marco de la celebracin del quincuagsimo aniversario de la
Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948)3, la Asamblea
General de las Naciones Unidas hizo suya la Declaracin Universal
sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (DUGHDH). Ya antes
la UNESCO haba cooperado con la Unin Interparlamentaria para
hacer de la biotica uno de los temas estudiados por la Conferencia
Interparlamentaria4. Lo mismo ocurri en el marco de la cooperacin
entre la UNESCO y las organizaciones intergubernamentales
regionales, sobre todo la Unin Africana (a la sazn Organizacin
de la Unidad Africana) y la Organizacin de los Estados Americanos.
Pero se intent de una buena vez el objetivo de formular
principios y normas en materia de gentica, adoptados por consenso?
La respuesta es no. Una de las metas explcitas de la DUGHDH era
eliminar toda posibilidad de patentar el genoma humano en su estado
natural, proclamndolo patrimonio de la humanidad y prohibiendo
que pudiese rendir ganancias crematsticas5. Pero la cuestin de las
patentes retorna peridicamente. En los Estados Unidos de Amrica,
un episodio reciente ha ocupado a los tribunales de justicia en
distintos niveles de 2009 a 2013, con mltiples vueltas a la situacin,
a causa de la voluntad de la empresa Myriad Genetics de obtener
patentes. Por fortuna, el Tribunal Supremo de este pas zanj la
cuestin el 13 de junio de 2013: el ADN natural es un producto de
la naturaleza, y no puede ser objeto de patente por el mero hecho

3
Naciones Unidas. Asamblea General, Resolucin 53/152 de 9 de diciembre de 1998.
4 La Biotica: un reto internacional para la proteccin de los derechos humanos, 93 Conferencia
Interparlamentaria. Madrid, 1995.
5
El genoma humano es la base de la unidad fundamental de todos los miembros de
la familia humana y del reconocimiento de su dignidad intrnseca y su diversidad. En
sentido simblico, el genoma humano es el patrimonio de la humanidad, artculo 1
de la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos y El genoma
humano en su estado natural no puede dar lugar a beneficios pecuniarios, artculo 4,
loc. cit.

158

Apreciar los logros para avanzar

de haber sido aislado6. Conviene subrayar que en esta sentencia el

Tribunal Supremo hace referencia expresa a la DUGHDH.
d
Este ejemplo viene a ilustrar el que en mi opinin ser el primer
objetivo del programa para los aos venideros: la permanente
consolidacin de los logros conseguidos. Es indispensable volver sobre
los temas ya tratados a la luz de sucesos nuevos que puedan plantear
cuestiones nuevas, o reformular los problemas con perspectivas
diferentes. Las posturas adoptadas en materia de investigacin con
clulas madre son un ejemplo; sin duda
es preciso reconsiderarlas a la vista
Una permanente
de las esperanzas que engendran, por
consolidacin
ejemplo, en el mbito de la medicina
de los logros
regenerativa.
Pero consolidar los logros no
conseguidos
significa slo someter los principios
y normas a la prueba de los
descubrimientos e innovaciones.
Tambin habr que continuar los esfuerzos de la UNESCO para
favorecer en todos los pases del mundo la creacin de instituciones
que puedan dirigir la investigacin, formacin e informacin en
biotica. Sin esta constante identificacin con los progresos de la
biotica por parte de todos y cada uno de los pases, la desigualdad
podra abrir profundas grietas entre los distintos grupos de naciones
en este campo.
En segundo lugar, la UNESCO podra anticipar el impacto que
la investigacin cerebral tendr sin duda en el futuro a escala tanto
personal como social. Las neurociencias, las imgenes cerebrales
y los prototipos de implantes electrnicos exploran ya pistas
complejas que ampliarn nuestro conocimiento de los mecanismos
de la conducta y, en consecuencia, nuestra capacidad de modificarla.
Estas cuestiones pueden influir sobre los derechos y las libertades,
como por ejemplo la libertad de disponer de la propia persona o el
derecho a la intimidad.
Por ltimo, el programa podra examinar los aspectos ticos
del creciente empleo de la electrnica en medicina, por ejemplo
mediante ordenadores o telfonos mviles No se trata slo de la
propagacin de la telemedicina a diversos campos de la prctica
clnica o del diagnstico por monitoreo; hablamos tambin de las
transformaciones que propiciar en las relaciones entre mdico y
6

Tribunal Supremo de los Estados Unidos de Amrica, Asunto No12-398, Asociacin

estadounidense de patologas moleculares - Myriad Genetics.

159

Georges Kutukdjian

paciente, sobre todo para la gestin de datos mdicos, la comunicacin

de informaciones sensibles, el proceso de toma de decisiones u otros
elementos comprendidos en la relacin teraputica.
d
Ciertamente, los recursos de la UNESCO no son inagotables y sin
duda se vern an ms limitados en el futuro. Por lo tanto, hay
que elegir. Debera darse prioridad a las cuestiones esenciales, ante
las que la UNESCO es el rgano mejor situado; las que no sern
examinadas por ninguna otra institucin. Para concluir, citaremos
como broche de oro un verso del poeta Louis Aragon, para recordar
que la biotica se construye siempre por y para los seres humanos7.
El hombre jams adquiere nada por siempre
Ni su fuerza, ni su ternura, ni su amor.
d

Aragon, L. La Diane franaise, Pars, Seghers, 1946. Traduccin del poema No Hay
Ningn Amor Feliz, en versin de Holgun, A. (http://www.poemas911.com/poemano-hay-ningun-amor-feliz-louis-aragon-poemas-de-amor/).

160

La biotica necesita
bayonetas
Henk ten Have
Doctor en Filosofa y en Medicina
Profesor y director del Centro de tica Asistencial de la Universidad de
Duquesne, Pittsburgh, EE.UU.
Director de la Divisin de tica de la Ciencia y la Tecnologa de la UNESCO
(2003-2010)

Revisando el papel de la UNESCO y en particular el del Comit

Internacional de Biotica (CIB) en el campo de la biotica durante las
dos ltimas dcadas, tratar con brevedad tres interrogantes: qu se
ha conseguido?, por qu la UNESCO?, y qu hemos de hacer en los
prximos veinte aos?
Qu se ha conseguido? Es fcil recitar la larga lista de
importantsimos logros del Programa de Biotica: se han aprobado
diversos instrumentos normativos, se fund el CIB y el Comit
Intergubernamental de Biotica, se han creado comits nacionales
de biotica, se ha implantado el Curso Bsico en Biotica en
universidades del mundo entero, se ha establecido el Observatorio
Mundial de tica, por poner slo unos cuantos ejemplos. Sin la
UNESCO, hoy no tendramos nada de esto. Pero la contribucin ms
importante y perdurable, desde mi punto de vista, es que la UNESCO
ha facilitado e impulsado el nacimiento de un nuevo tipo de biotica:
la biotica mundial.
En la actualidad, el desarrollo de la tica ha entrado en una
nueva fase en relacin con la medicina, la atencin sanitaria y las
ciencias de la vida. Al principio y durante largo tiempo entendida
como deontologa profesional, la biotica naci en los aos 70 del
siglo xx en respuesta al poder de la ciencia y tecnologa mdicas.
Ha evolucionado a gran velocidad hasta convertirse en una materia
slida, con un marco conceptual y metodolgico claro y con todos
los mimbres de una disciplina cientfica: manuales, publicaciones,
conferencias, asociaciones, programas educativos. Con todo, esta
clase de biotica est muy vinculada a los pases ms desarrollados,
con sus avances cientficos e innovaciones tecnolgicas. Por lo tanto,
cuenta con una agenda y alcance limitados, escasamente relevantes
para la mayora de la poblacin mundial, que vive en pases menos
161

Henk ten Have

desarrollados con poco o ningn acceso a la asistencia sanitaria, y sin

las ventajas del progreso cientfico y tecnolgico.
La mundializacin de la asistencia sanitaria y de la investigacin
mdica ha creado un contexto distinto para la biotica: hoy, los
principales problemas de biotica no tienen ya tanto que ver con el
poder de la ciencia y tecnologa como con el del dinero. La ideologa
neoliberal de mercado ha creado una desigualdad creciente en salud
y en atencin sanitaria. Se han privatizado las redes de garanta
del bienestar y los sistemas asistenciales y se han desregulado y
minimizado los mecanismos de proteccin social; debido a ello,
la atencin sanitaria se ha hecho an ms inaccesible, y personas,
grupos y poblaciones son ahora ms vulnerables que antes. En 1999,
el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo conclua: La
gente es ms vulnerable en todas partes del mundo1. La biotica est
teniendo en cuenta cada vez ms los efectos de la mundializacin,
centrndose en los olvidados, los invisibles, los ignorados; miles
de millones de personas sin poder y sin voz, que no cuentan con la
asistencia sanitaria ms bsica.
La principal aportacin de la UNESCO en las dos ltimas
dcadas, es haber ayudado en gran medida a la transformacin
de la perspectiva biotica. El cambio mundial ya era un foco de
atencin de la biotica antes incluso de que esta inquietud quedase
institucionalizada en el nombre de la Divisin del Sector de Ciencias
Sociales y Humanas. El Programa de Biotica ha alimentado una visin
ms amplia de la biotica, aunando las preocupaciones individuales,
sociales y ambientales; esto es, ha articulado el concepto de biotica
mundial, ya propuesto con anterioridad por Van Rensselaer Potter
pero ignorado en la biotica dominante durante mucho tiempo2. El
Programa tambin ha puesto sobre la mesa distintas cuestiones, tales
como la responsabilidad social, la puesta en comn de beneficios y
la proteccin de las generaciones futuras, proponiendo un marco
normativo para una verdadera biotica mundial que pueda ir ms
all de la limitada perspectiva del mantra de Georgetown3.
Por qu la UNESCO? Al valorar los logros del Programa de Biotica
y pensar en lo que puede hacerse en los prximos veinte aos, es
obligado subrayar el especial papel de la UNESCO en este campo de
tan diversos participantes e interlocutores. Lo primero es que no hay

1
2
3

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Informe sobre desarrollo humano
1999. PNUD, Mundi-Prensa, 1999 (pg. 90).
ten Have, H. Potters notion of Bioethics en Kennedy Institute of Ethics Journal 22, n 1
(2012), pgs. 59-82.
Se trata del intento de crear un marco global de la biotica en cuatro principios:
autonoma, justicia, beneficencia, no maleficencia.

162

La biotica necesita bayonetas

otra plataforma mundial de biotica que rena la perspectiva moral

de todos los pases de manera igualitaria (por lo menos en principio).
Tampoco existe ninguna otra entidad mundial que combine la
fijacin de normas con actividades de aplicacin prctica en el mbito
de la biotica y, finalmente, no hay otro foro comparable que pueda
conectar la ciencia con la formulacin de polticas. Esta ltima
caracterstica se refiere al CIB: el funcionamiento institucional del
comit dentro de la organizacin, y al mismo tiempo su papel
independiente como rgano consultivo de peritaje, constituye un
aspecto nico de la biotica mundial. Tambin demuestra que la
biotica es mucho ms que un empeo acadmico, ha de traducirse
en actividades prcticas sobre el terreno. El conocimiento
especializado reunido en el CIB refleja esta vinculacin entre la
mente y las manos. Por ltimo, la UNESCO se rige por determinados
valores que son del todo relevantes para la biotica mundial. En
concreto, su preocupacin por el patrimonio comn de la humanidad
podra utilizarse mejor en este campo, dirige la atencin hacia el bien
comn, transmite la idea bsica de que la humanidad necesita algo
ms que intercambiar mercancas en un mercado libre y que el gnero
humano slo puede sobrevivir cuidando del patrimonio mundial;
cosas que slo podrn lograrse si partimos de la solidaridad prctica
y del respeto por la diversidad.
Qu hacer en los prximos veinte aos? Las actividades
futuras deberan basarse en el anlisis de retos fundamentales.
Los principales problemas de la
biotica mundial hoy da estriban
El objetivo de las
en las injusticias estructurales y
desigualdades sociales en salud
actividades bioticas
y asistencia sanitaria. La actual
debera apuntar a
contribucin de la investigacin
las desigualdades
clnica internacional no basta
para aliviar el gasto sanitario
mundiales en materia
mundial y no ayuda a acabar
de salud y recuperar
con la injusticia estructural4.
el compromiso social
Segn concluye el antroplogo
mdico Paul Farmer, el problema
para con la atencin
fundamental de nuestra era es
sanitaria, entendida
la persistencia de enfermedades
como empeo humano
fcilmente tratables y el
crecimiento de la desigualdad
4

Ganguli Mitra, A. A social connection model for international clinical research, en

American Journal of Bioethics 13, n 3 (2013).

163

Henk ten Have

tanto cientfica como econmica5. As, el objetivo de las actividades

bioticas en la era mundial debera apuntar a las desigualdades
mundiales en materia de salud y recuperar el compromiso social para
con la atencin sanitaria, entendida no como negocio sino como
empeo humano.
En esta situacin, el Programa de Biotica de la UNESCO
podra tener tres lneas de accin principales. La primera, es una
mayor y ms enrgica participacin en las polticas mundiales que
muestren preocupacin por incluir la biotica en los debates sobre
salud mundial. La UNESCO debera estar presente en procesos
consultivos y deliberativos tales como la actual revisin de la
declaracin de Helsinki, la revisin de las pautas ticas del Consejo de
Organizaciones Internacionales de Ciencias Mdicas o las iniciativas
de redactar un proyecto de Convencin sobre la salud mundial en la
Agenda para el Desarrollo tras 2015 (Organizacin Mundial de la
Salud).
En segundo lugar, el Programa de Biotica tiene que ejercer una
activa defensa de agenda de la justicia mundial. En lugar de centrarse
en tecnologas sofisticadas y cuestiones complejas, es necesario
que abra el paso a una biotica social centrada en la lucha contra
la injusticia estructural, contra la marginacin y la explotacin de
las poblaciones vulnerables. La prxima generacin de problemas
bioticos tiene menos que ver con la convergencia de tecnologas
que con la divergencia de beneficios. Poner el acento sobre la justicia
mundial llevar aparejada una crtica implcita del modelo neoliberal
de mundializacin que estn sembrando otras organizaciones
internacionales. En ocasiones podr ser ms eficaz cooperar con
determinadas organizaciones no gubernamentales, escogidas y
dedicadas, que con los propios gobiernos. El Programa de Biotica
siempre debe exigir buscar la voz de la biotica desde abajo.
En tercer lugar, es til recordar una expresin usual en muchos
pases en desarrollo: las leyes son de papel; las bayonetas, de acero.
En otras palabras, hablar es bueno, pero actuar es mejor. El programa
de biotica debera por tanto continuar sus esfuerzos por implantar
con actividades prcticas el marco normativo de las declaraciones.
No obstante, la labor puede ganar precisin si se reconoce que no
todas las condiciones son igualmente fructferas para el desarrollo
de la biotica. Debera ser necesaria una delimitacin muy selectiva
de los pases destinatarios, a causa tambin de las limitaciones
presupuestarias. Pero dentro de los objetivos seleccionados, debera
emplearse una amplia gama de actividades interconectadas: la
5

Farmer, P. Pathologies of power. Health, human rights, and the new war on the poor. Berkeley,
University of California Press, 2005.

164

La biotica necesita bayonetas

promocin de unos comits de biotica funcionales, la estimulacin

de programas activos de enseanza, el fomento del debate pblico,
pero al mismo tiempo la supervisin e informacin sobre los
progresos conseguidos, de tal manera que se puedan publicitar
pases como modelos bioticos.
d

165

166

Por qu una Biotica Global?

XX aniversario del Programa de Biotica de la UNESCO

Contact:

Programa de Biotica de la UNESCO

Sede de la UNESCO, Pars, Francia
Correo electrnico: bioethics@unesco.org
Telfono: +33 (0)1 45 68 38 57
www.unesco.org/bioethics

Treinta artculos de cuatro pginas cada uno, presentan


  





y de su accin, partiendo de la experiencia de

cada uno de sus autores, especialistas de todas
partes del mundo, hombres y mujeres, que han
contribuido con el Programa de Biotica de
la UNESCO. Este libro es una expresin
ms para celebrar los veinte aos
del Programa. El lector encontrar
ideas sugerentes respecto a
los conceptos y propiedades
 




su
inters
normativo,
campos de aplicacin y
desafos. Autores como
Daniel Callahan, Michle
Stanton-Jean, Federico Mayor,
Juliana Gonzlez, Michael
Kirby, Mary Rawlinson, Henk ten
Have o Vasil Gluchman, aluden
a la historia e inters de nuestro
Programa y discuten sobre el mejor
futuro de sus encuadres en trminos
de valores, procesos, principios y
polticas. Es en el discernimiento biotico,
desde su complejidad, la diversidad cultural,
la diferenciacin social y la desigualdad
econmica, donde se encuentran respuestas,
con los pies en la historia local y la vista en el
horizonte holstico.

9 789233 000148