MICROBIOLOGA CLNICA

Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

Tema 6.- Dispersin de los microorganismos. Reservorios y fuentes de infeccin. El

contagio y su prevencin. Vas y modos de transmisin microorganismos.
La cadena de infeccin (cadena epidemiolgica) est formada por tres eslabones que
son necesarios para que se pueda producir la infeccin y trasmitirse a nuevos huspedes.
A estos eslabones se les denomina factores epidemiolgicos primarios y son :
1. El reservorio y la fuente de infeccin
2. El mecanismo de transmisin
3. La poblacin susceptible

1.- RESERVORIOS Y FUENTES DE INFECCIN

Se denomina reservorio al hbitat natural de un agente infeccioso y fuente de
infeccin al hbitat ocasional a partir del que el microorganismo patgeno pasa
rpidamente al husped.
En algunos casos el reservorio y la fuente de infeccin son el mismo organismo,
como es el caso del sarampin en el que el hombre es reservorio y fuente; mientras que
en otros casos (especialmente en las zoonosis) ambos factores son distintos (por
ejemplo: en la peste, el reservorio son las ratas y la fuente de infeccin las pulgas).
Los reservorios y fuentes de infeccin pueden ser el hombre, animales y materiales
inanimados.

EL HOMBRE COMO RESERVORIO Y FUENTE DE INFECCION

El hombre enfermo
Los enfermos infecciosos liberan una gran cantidad de microorganismos durante un
periodo llamado periodo de transmisibilidad (o periodo en que la enfermedad es
contagiosa) que es caracterstico para cada enfermedad. En muchos casos el periodo de
transmisibilidad no coincide con el de la enfermedad con sntomas clnicos y de ah la
poca eficacia de muchas medidas de aislamiento.
En relacin con su gravedad, se pueden presentar casos mortales, graves, moderados
y leves; y en cuanto a sus manifestaciones clnicas los casos pueden ser tpicos (con
sintomatologa clsica), atpicos (con sintomatologa no clsica y poco expresiva) e
inaparentes (subclnicos con un curso tpico de la enfermedad pero sin que se
manifiesten los sntomas. Tienen gran importancia epidemiolgica porque contribuyen a
una mayor difusin de la enfermedad y a la inmunizacin espontnea). Las formas leves
y atpicas suelen ser las ms peligrosas desde el punto de vista de la transmisin de la
enfermedad porque no llegan a ser reconocidos hasta que ya se ha producido el
contagio.
El hombre como portador
Se llama portador a la persona infectada que no muestra sntomas clnicos y que, sin
embargo, puede eliminar una gran cantidad de microorganismos patgenos.

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Se consideran portadores:

Los portadores precoces o en periodo de incubacin. Estos son importantes en

casos como los de
difteria
sarampin
poliomielitis
tos ferina
hepatitis

Portadores convalecientes liberan grmenes durante el periodo de convalecencia de

la enfermedad. Pueden ser
Portadores temporales que liberan grmenes durante 1-2 meses
difteria
escarlatina
fiebre tifoidea
Portadores crnicos
fiebre tifoidea, especialmente en mujeres de 40-50 aos.
VIH

Portadores sanos o por contacto que son personas sanas que sin haber padecido la
enfermedad de forma aparente liberan microorganismos patgenos.
meningitis meningoccica
difteria
poliovirus

La infeccin es ms frecuente que la enfermedad por lo que se dan casos de

individuos portadores y diseminadores del patgeno que no presentan sntomas y que
contribuyen a la diseminacin del agente infeccioso al moverse. El caso ms
caracterstico podra ser el de las mujeres portadoras asintomticas de S. tiphy (fiebre
tifoidea).
Segn dnde se encuentren los microorganismos patgenos, los portadores pueden
ser nasales, farngeos, cutneos, fecales, urinarios, etc. y su eficacia est en relacin con
la capacidad de difusin.

LOS ANIMALES COMO RESERVORIOS Y FUENTES DE INFECCIN

Los vertebrados pueden ser reservorios y actuar como fuentes de infeccin cuando
padecen enfermedades infecciosas (zoonosis). Las enfermedades que pueden transmitir
son numerosas: rabia, tuberculosis, brucelosis, peste, etc.
La importancia epidemiolgica de las zoonosis est en que pueden afectar a un gran
nmero de animales domsticos y peridomsticos. En algunos casos son consideradas
como enfermedades profesionales que causan elevadas prdidas econmicas (carbunco,
brucelosis).

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MATERIALES INANIMADOS
El suelo, agua y fomites pueden ser reservorios de grmenes patgenos,
principalmente cuando stos pueden presentar formas especiales de resistencia (esporas
de Clostridium tetani, Bacillus anthracis), cundo las condiciones ambientales son
favorables para su desarrollo (por ejemplo, leptospiras que permanecen en zonas
hmedas) o cuando una parte del ciclo biolgico del patgeno se desarrolla en un medio
externo.
En este apartado hay que incluir los microorganismos patgenos oportunistas de vida
libre (Pseudomonas y algunas enterobacterias, por ejemplo).

2.- EL CONTAGIO Y SU PREVENCIN

Se denomina contagio a la transmisin de una enfermedad por contacto directo o
indirecto. En este sentido, una enfermedad contagiosa es aquella que puede adquirirse
por contacto con el enfermo que la sufre, secreciones, fomites (substancia u objeto no
alimenticio capaz de vehiculizar una enfermedad transmisible), etc.
Muchas enfermedades infecciosas han sido eliminadas o casi eliminadas por
inmunizacin, medidas de la salud pblica y mejoras en las condiciones de vida.
Es ms difcil controlar la dispersin de microorganismos patgenos a travs del aire
que a travs de las otras vas de transmisin. Sin embargo, hay medidas que reducen el
nivel de esta transmisin tales como cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar,
usar mascarillas cuando se visita a pacientes especialmente susceptibles a
microorganismos (nios recin nacidos, etc.). As mismo, disminuir o evitar la
exposicin de pacientes inmunodeprimidos a microorganismos patgenos es una medida
muy importante para evitar las complicaciones causadas por las enfermedades
infecciosas.
Deben usarse mascarillas especialmente al tratar a pacientes enfermos de tuberculosis
u otras enfermedades pulmonares infecciosas. En estos casos y en los de otras
enfermedades transmitidas a travs del aire, suele ser recomendable el aislamiento del
paciente, sobre todo si se encuentran en lugares concurridos (salas de pediatra y
enfermedades de tipo vrico como paperas, sarampin, varicela).
Tambin es importante evitar el contagio y la transmisin por contacto. En este
sentido es importante evitar mantener relaciones sexuales con individuos infectados. En
cuanto a las manos como vehculos de contagio, es necesario prestar atencin a las
prcticas de lavado antes y despus de tratar a pacientes infecciosos o susceptibles,
cuando se vaya a manipular implantes o realizar acciones que rompan la continuidad de
piel o mucosas y cuando se participa en actividades quirrgicas.
El personal sanitario est especialmente expuesto a situaciones de riesgo de contagio
por cualquiera de las vas tratadas en este captulo. Es necesario extremar las
precauciones al manipular no solo a los pacientes sino tambin al manejar fomites,
muestras, residuos y cadveres.

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Las vas de contagio de patgenos son: aire, agua y alimentos contaminados,

contacto directo y heridas y vectores transmisores de la enfermedad.

3.- VAS Y MODOS DE TRANSMISIN MICROORGANISMOS.

Se denomina modo de transmisin el mecanismo por el que un microorganismo
patgeno llega a infectar un nuevo husped susceptible. Hay varias vas generales de
transmisin: va area, secreciones de vas respiratorias, agua, alimentos, contacto
directo, etc.
TRANSMISIN POR VA AREA
La transmisin area es una va de transmisin estresante para el microorganismo
puesto que el aire carece de los nutrientes y la humedad necesarios para permitir una
larga supervivencia de muchos patgenos.
Muchas bacterias son transmitidas a travs del aire en gotas (gotitas de Pflge de
150 m de dimetro y microgotas de Wells de 1 a 10 m de dimetro) o aerosoles
producidos al toser, estornudar o hablar. Son especialmente importantes los aerosoles
producidos por tos o estornudo porque la gran velocidad con la que se emiten las
partculas en estas condiciones (hasta 100 m/s) reducen mucho el tiempo de trayectoria
de la partcula hasta llegar al nuevo husped y de esta forma se hace mnima la
desecacin.
En general, esta va requiere una estrecha proximidad entre la fuente y el receptor
para que se produzca el contagio.
El polvo es un coadyuvante para la transmisin de microorganismos por va area
porque permite a los microorganismos resistir ms tiempo en suspensin en el aire, y
facilitan la entrada en el husped. El polvo es importante en la transmisin de
infecciones nosocomiales por esta va.
Enfermedades bacterianas transmitidas por va area
Difteria (Corynebacterium diphteriae)
Faringitis causada por Streptococcus pyogenes
Neumona causada por Streptococcus pneumoniae
Tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis)
Legionelosis causada por Legionella pneumophila
Tosferina causada por Bordetella pertusis
Enfermedad meningoccica
Los patgenos de la tuberculosis y de la difteria tienen una gran resistencia a las
condiciones exteriores, tienden a vehiculizarse por el polvo y a alcanzar grandes
distancias de transmisin.
Enfermedades vricas transmitidas por va area
Varicela (virus Varicela-Zoster)
Rubola
Sarampin

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Gripe
Resfriado comn
Virus respiratorio sincitial

TRANSMISIN POR VEHCULO COMN

Bajo este epgrafe se incluyen la transmisin a travs de medios que o bien permiten
la multiplicacin del microorganismo (vehculo comn activo que comprende no solo
el agua y los alimentos que sern tratados en el siguiente apartado sino la sangre y las
soluciones para administracin intravenosa), y los vehculos que slo transmiten el
microorganismo (vehculo comn pasivo).
Los objetos contaminados que pueden ser vehculos pasivos de diseminacin de
microorganismos incluyen los utensilios de cocina, pauelos, juguetes u objetos
escolares, lpices, etc. que pueden ser vehculo de neumococo, rinovirus,
enterobacterias, enterovirus, etc.
Las manos sucias son una va de dispersin especialmente importante: las manos del
personal hospitalario son la va ms frecuente de transmisin de enfermedades
nosocomiales.
TRANSMISIN POR AGUA O ALIMENTOS CONTAMINADOS
La va de entrada de estos patgenos es el tracto gastrointestinal. Estos
microorganismos pueden producir infecciones o intoxicaciones alimentarias y, por
tanto, es comn referirse a ellos como agentes de toxiinfecciones alimentarias.
La mayora de los microorganismos patgenos que usan esta va de transmisin son
vehiculizados por comida, manos, heces y moscas. Si el alimento o el agua es calidad
dudosa, un mtodo eficaz de prevencin es hervir el agua y pelar o cocinar los
alimentos.
Las enfermedades causas por este tipo de patgeno son generalmente de tipo
gastrointestinal. La contaminacin del alimento suele comenzar por su manipulacin en
condiciones poco higinicas seguida de una conservacin deficiente (a temperatura
superior a 4C).
Toxiinfecciones bacterianas por va de agua o alimentos contaminados

Infecciones
Salmonelosis
Infecciones por diferentes tipos de Escherichia coli virulentos.
Fiebre tifoidea producida por Salmonella typhi
Clera causado por Vibrio cholera
Intoxicaciones
Causadas por Staphylococcus aureus
Botulismo causado por la toxina de Clostridium botulinum

Infecciones vricas transmitidas por el agua o por alimentos contaminados

Virus de gastroenteritis viral aguda

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Rotavirus
Hepatitis A
Polio
TRANSMISIN POR CONTACTO DIRECTO
Se trata de una transmisin persona a persona y puede ser por contacto fsico,
transmisin vertical y por inoculacin directa.
Los microorganismos que requieren un contacto directo para su transmisin se
deshidratan con facilidad, son sensibles al oxgeno o a ambientes oxidantes, son
parsitos intracelulares obligados o presentan alguna combinacin de estas
caractersticas.
Dentro de este grupo de patgenos se encuentran de forma destacada los causantes de
enfermedades bacterianas de transmisin sexual tales como
Gonorrea (Neisseria gonorrhoeae)
Enfermedad plvica inflamatoria y uretrititis causadas por Chlamydia trachomatis
Sfilis causada por Treponema pallidum
VIH
y enfermedades de transmisin por contacto no sexual como
Carbunco causado por contacto con esporas de Bacillus anthracis.
Enfermedades vricas transmitidas por contacto directo
Citomegalovirus (mononucleosis infecciosa)
Herpesvirus de tipo I y II
Virus del papiloma humano
Virus de la rabia
VIH
Transmisin vertical
Sfilis congnita
Toxoplasmosis
Hepatitis B
Citomegalovirus
Rubola
VIH
TRANSMISIN POR HERIDAS Y POR VECTORES
1.

Las enfermedades transmitidas por un vector (animal que transporta un

microorganismo causante de una enfermedad infecciosa). Este vector puede ser
pasivo 8como las moscas que slo dispersan el patgeno) o activo ( cuando parte del
ciclo biolgico del patgeno tiene lugar en el vector).

Entre las enfermedades transmitidas por esta va se incluyen

Enfermedades de origen bacteriano
Peste (causada por Yersinia pestis y transmitida por una pulga)

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Enfermedades de tipo parasitario

Malaria o paludismo, causada por Plasmodium falciparum y transmitida por
mosquitos del gnero Anopheles.
Enfermedades de tipo viral
Fiebre amarilla transmitida por mosquitos de la especie Aedes aegyptii
Encefalitis vricas de origen tropical (fiebre del Nilo, etc.) transmitidas por
artrpodos
Dengue transmitida por mosquitos
2.

Entre las enfermedades cuya va de entrada son las heridas destacan

Enfermedades de origen bacteriano

Ttanos (causado por Clostridium tetani)
Gangrena gaseosa causadas por Clostridium perfringens.
Enfermedades de tipo vrico
HIV causante del SIDA
Virus de las hepatitis B y C