Cerebro de hombre, cerebro

de mujer
Numerosos estudios han buscado las diferencias cerebrales entre los
dos sexos pero las evidencias son poco concluyentes
El experimento se hizo en 2002 y lo dirigi una mujer, Melisa Himer. Se puso al
alcance de individuos de ambos sexos de muy corta edad juguetes de marcado
sesgo sexista: un camin y una pelota, una mueca y una sartn. Se supone que,
si no existen condicionantes culturales, ambos sexos corrern indistintamente
hacia cualquiera de los juguetes. Pero -oh, sorpresa!- no es as: a tan tierna
edad, los sujetos de sexo masculino muestran una clara predileccin por el
coche y la pelota, y los del sexo femenino, por la mueca y la sartn. Un tercer
grupo de juguetes absolutamente neutros apenas tiene xito. Por qu, si no han
tenido tiempo de contaminar sus preferencias con roles sexistas, se comportan
tan sexistamente en su eleccin? El conferenciante, Alberto Ferrs, no tiene
respuesta. Pero tiene una sorpresa para el auditorio: la siguiente diapositiva
muestra a los sujetos de la investigacin: son monos!
Este estudio se ha hecho 20 aos despus de que fracasaran los experimentos
educativos que defendan que, para promover la igualdad, los nios deban
jugar con muecas y las nias con camiones. Era una buena idea, pero fue un
rotundo fracaso porque no tena base cientfica y eso mismo puede estar
ocurriendo ahora con otras ideas", dijo Ferrs.
Numerosos estudios han buscado diferencias entre el cerebro del hombre y el de
la mujer, y las han encontrado, pero los neurocientficos estn lejos de poder ser
categricos en sus conclusiones, Cules son esas diferencias y cmo influyen en
el comportamiento? sta era la pregunta formulada a dos investigadores del
cerebro, Alberto Ferrs, doctor en Biologa y subdirector del Instituto de
Neurobiologa Ramn y Cajal del CSIC, en Madrid, y Mara Jos Barral,
profesora de Anatoma y Embriologa Humanas de la Universidad de Zaragoza,
en un acto organizado por el Instituto de Cultura de Barcelona y Aula EL PAS.
"Para empezar, las diferencias cerebrales entre los miembros del mismo sexo
suelen ser superiores a las que hay entre los dos sexos", sostuvo la profesora
Barral. Luego todo es muy relativo y adems hay mucha ideologa: "Se ha dicho

que la diferenciacin sexual masculina es activa, porque est vehiculada por el

cromosoma Y, que las mujeres no tienen, y por tanto la diferenciacin de la
mujer sera por defecto, un enfoque absolutamente sesgado". Barral hizo acopio
de las diferencias descritas en los manuales de medicina. Entre ellas se seala
que el cerebro de los hombres madura antes y que es de mayor tamao. "Es
curioso que se pretendan inferir diferencias funcionales del tamao del cerebro
y no del hgado o de otros rganos", ironiz Barral. Ferrs record que el mayor
tamao del cerebro masculino es proporcional a su corpulencia y que en el reino
animal hay cerebros mucho mayores con menos prestaciones.
Se ha descrito tambin que las mujeres tienen ms materia gris y los hombres
ms materia blanca, con interpretaciones diversas. Y que procesan de forma
diferente la serotonina, un neurotransmisor implicado en los mecanismos de
recompensa, es decir, en la sensacin de bienestar y felicidad. Parece que, en
situacin de estrs, la disminucin de la seorotonina se asocia en los hombres a
un incremento de la agresividad y en las mujeres a un aumento de la depresin.
Eso podra estar relacionado con la diferente incidencia de dos enfermedades
mentales en las que se produce una alteracin de la produccin de serotonina, la
esquizofrenia y la depresin, la primera ms frecuente en los hombres y la
segunda en las mujeres. Pero tampoco es seguro.
Y qu ocurre con la inteligencia? Se ha dicho que los hombres tienen ms
desarrollado el hemisferio izquierdo, es decir, el cerebro racional, y las mujeres
el rea del lenguaje y el hemisferio derecho, que es el que controla la vida
emocional. "De eso se ha extrado que las mujeres son ms lbiles e
impredecibles, lo que ha tenido consecuencias clnicas, como una mayor
prescripcin de ansiolticos a las mujeres", sostuvo Barral. En todo caso, ahora
se sabe que hay ms inteligencias que la meramente racional e incluso se habla
de la importancia que tiene la inteligencia emocional. Luego todo sigue siendo
relativo. "Aunque existen diferencias cerebrales, ninguna de ellas justifica las
acciones que en su nombre se toman", sostuvo con vehemencia Alberto Ferrs.
El cientfico record que una sinapsis cerebral -contacto entre dos clulas a
travs de un neurotransmisor- puede construirse o deconstruirse en 24 horas:
"El cerebro es una compleja mquina que est cambiando constantemente y
algunas estructuras se modifican en un da". Cuando ms cambia es en los
primeros aos de vida. "El cerebro triplica su peso entre el momento de nacer y

la pubertad. Ahora sabemos que la maduracin sigue unas pautas

determinadas, que hasta los siete aos existen unas ventanas, con un inicio y un
cierre, idneas para determinados aprendizajes. Cada habilidad cognitiva tiene
un momento de adquisicin, de ah que no tenga sentido la estimulacin precoz.
De nada sirve ensear a hablar antes de que el nio haya desarrollado las
estructuras cerebrales que le pemitirn hacerlo".
Por la misma razn, segn Ferrs, no deberan adoptarse decisiones de polticas
de igualdad sin una slida base cientfica. "Si hay un mbito tintado de intereses
acientificos, se es el de las diferencias sexuales en el cerebro y el
comportamiento", sostuvo. "Efectivamente, esas diferencias existen y tienen
consecuencias en los comportamientos. Pero si se quiere conseguir que la
sociedad sea igualitaria, no se debe tratar igual a quienes son diferentes". Ferrs
indic que determinados centros educativos de lite de Estados Unidos estn
considerando seriamente volver a la segregacin en determinados aspectos
educativos "porque se han dado cuenta de que es la nica forma eficaz de que
surja el liderazgo entre las mujeres y no se reproduzca el fenmeno de
inhibicin en presencia del macho. Es un tema abierto, pero habra que
reflexionar sobre ello".
La cuestin es: se nace con las diferencias o se hacen? "Se nace y se hacen",
responde Barral. "Nacemos con cerebros diferentes, pero el cerebro humano es
muy inmaduro al nacer y no termina de madurar hasta bastantes aos ms
tarde, de modo que las condiciones ambientales tambin nos hacen diferentes.
Las diferencias tienen causas genticas, hormonales y ambientales, y todas son
igual de importantes".

Las diferencias sexuales a nivel neural

entre hombres y mujeres

LAS MUJERES RECUERDAN LISTAS DE PALABRAS O

FRASES mejor que los hombres. A su vez, ellos dan mejores resultados en
pruebas en las que se pide hacer rotar mentalmente una imagen para resolver un
problema. La rotacin mental es una capacidad relacionada con la de encontrar
el camino para llegar a algn lado. Hace eso que la mayora de las mujeres se
pierda? Por supuesto que no. Los cientficos creen que las mujeres se fan ms
de su memoria y recuerdan "puntos clave" para encontrar un destino. Y su
capacidad verbal es un bagaje ms que valioso. Despus de todo, un hombre
puede conducir decenas de kilmetros antes de decidirse a preguntar el camino.
La mujer parar en la primera estacin de servicio a preguntar y llegar antes...
Qu significan las diferencias cerebrales? Adems de en el tamao, los
investigadores se fijan en dos cosas: el cuerpo calloso y el hipotlamo.

Cuerpo calloso. Es el tejido fibroso que conecta los hemisferios derecho e izquierdo.
ltimamente han aparecido estudios contradictorios, que por un lado aseguran que el
cuerpo calloso es mayor y est ms desarrollado en las mujeres y, por otro, que esas
diferencias no son tan perceptibles.
Hipotlamo. Un rea cerebral con diferencias bien documentadas. Dos reas del
hipotlamo -el rea preptica y el ncleo supraquiasmtico- tienen claras diferencias
entre los sexos.
rea preptica. Est involucrada en el proceso de apareamiento. En machos de varias
especies, el rea preptica es mayor. En los hombres, en concreto, unas 2,2 veces mayor
que en las mujeres y contiene el doble de clulas. Las diferencias aparecen a partir de
los cuatro aos de edad. A los cuatro aos, el nmero de clulas de este ncleo
disminuye en las chicas. Su funcin exacta en el comportamiento no se conoce
exactamente.
Ncleo Supraquiasmtico. Est involucrado en los ritmos circadianos y los ciclos
reproductivos. La nica diferencia entre hombres y mujeres en esta zona es la forma. En
los hombres es una esfera; en las mujeres, es ms alargada. Es posible que la forma
influya en las conexiones que establece esta zona con otras reas de cerebro,
especialmente del hipotlamo.
Si bien el cerebro de la mujer es once por ciento menor que el del hombre, el cerebro
femenino est ms finamente desarrollado. El cerebro est compuesto de materia gris
(donde se procesa la informacin), materia blanca (compuesta de fibras largas cubiertas
de grasa que transmiten impulsos elctricos del cerebro al cuerpo) y lquido
cefalorraqudeo (que funciona como amortiguador del crneo).
Las investigaciones revelan que los varones tienen una proporcin menor de materia
gris que las mujeres y esto puede significar que el cerebro femenino tiene ciertas
ventajas en el procesamiento de la informacin. Los varones tienen mayor cantidad de
materia blanca, lo que permite que la informacin se mueva con ms facilidad de una

regin del cerebro a otra. El mayor volumen de lquido cefalorraqudeo permite que el
cerebro masculino sea ms resistente a los golpes. Por otra parte, el cuerpo calloso -un
haz de nervios- comunica los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro y ayuda a
ambos lados a comunicarse. Este haz es ms grande en las mujeres. Esto facilita, entre
otras cosas, la habilidad verbal. De esto estbamos enterados.
S, el cerebro de la mujer es diferente al del hombre, y hay muchas diferencias an
desconocidas.
DIFERENCIAS COGNITIVAS
Varones

Mujeres

Mejor habilidad VISUOESPACIAL

(HD)

Mejor habilidad LINGSTICA (HI)

Mejor habilidad VISUOESPACIAL

en tests que examinan la rotacin
mental y las habilidades de
percepcin espacial

Mejor habilidad LINGSTICA en ciertas

habilidades verbales, especialmente en
fluencia verbal

Mejor habilidad en fluencia verbal de tipo

fontico pero no semntico
Razonamiento matemtico

Los lbulos temporales se activan

bilateralmente (PET) en varones con
pruebas de razonamiento matemtico,
esta especfica activacin cortical no es
observada en mujeres.
Velocidad perceptiva
Tareas manuales motoras finas
Memoria verbal

DIFERENCIAS NEUROANATMICAS-ASIMETRAS MORFOLGICAS

Varones

Mujeres

Los cerebros de varones tienen

mayor volumen que el de las
mujeres, pero las diferencias son
significativas para el volumen de
los hemisferios cerebelosos pero
no de los hemisferios cerebrales

Menor sustancia blanca cerebral pero

mayor volumen del hipocampo y del
caudado

Planum temporal de tamao

mayor

Planum temporal ms bilateralizado, o de

menor asimetra

Regiones callosas anteriores de

mayor tamao en varones y
regiones callosas posteriores de
mayor tamao en mujeres

Splenium calloso de mayor amplitud en el

sexo femenino

El tamao del Cuerpo Calloso con

el envejecimiento decrece antes en
varones que en mujeres

La massa intermedia que conecta

ambos tlamos no siempre existe
en todos los cerebros pero es ms
frecuente no hallarla en cerebros
de varones

La creencia que el splenium es mayor en la

mujer que en el hombre no se ve
confirmada en un meta-analisis efectuado
sobre 49 estudios. Los estudios con RM
muestran que el tamao tanto global del
cerebro como particular del cuerpo calloso
es mayor en varones.
La comisura anterior es de mayor tamao
en el sexo femenino

Las regiones anteriores del

hipotlamo (rea preptica) es dos
veces mayor en varones que en
mujeres
Mayor volumen de sustancia
blanca

Mayor volumen de sustancia gris

Mayor volumen de sustancia gris en el
crtex prefrontal dorsolateral y giro
temporal superior

.Mayor amplitud el lbulo parietal

inferior del HI
.Mayor asimetra (HI>HD) para
dicho lbulo
ASIMETRAS FUNCIONALES
Varones

Mujeres

En el varn diestro el dao sobre el

hemisferio izquierdo deteriora ms
el Coeficiente Intelectual Verbal del
WAIS que el Manipulativo, al revs
si el dao afectase el hemisferio
derecho (HD); mientras que estos
patrones de dficits selectivos no se
observan en pacientes femeninos, lo
que insistira en el mayor grado de
funcionalidad asimtrica cerebral en
el varn diestro que en la mujer
diestra

La lateralizacin es menor en mujeres

que en hombres.

Activacin de carcter ms bilateral

frente a tareas lingsticas
DIFERENCIAS: LATERALIDAD
Varones

Mujeres

Mayor incidencia de zurdera

Ms "consistentemente" diestras que los

diestros varones.
DIFERENCIAS BIOQUMICAS
Varones

Mujeres
En ratas hembras la densidad de dopamina
y GABA es mayor que en ratas machos.
En el putamen se observ: una menor
concentracin de dopamina, mayor de
cido 3,4-dihidroxifenilactico y no
diferencias en la concentracin de 5-HT.

PATOLOGAS: DIFERENCIAS
Varones

Mujeres

Mayor incidencia de prosopagnosia

Mayor incidencia de afasia
paradjica(cruzada), y, en general,
de cuadros afsicos
Las malformaciones arterio-venosas
eran ms frecuentes en el lado
derecho del cerebro del varn y en
el lado izquierdo del cerebro de la
mujer.
La dislexia o las dificultades del
aprendizaje se han hallado ms
frecuentes entre varones
Los trastornos atencionales y los
trastornos de aprendizaje son ms
frecuentes en varones pero posiblemente
ms graves en mujeres
Mayor prevalencia de demencia

Es importante que en los grupos de ejecutivos con los cuales se trabaja haya mujeres, no
solo por el toque femenino, sino tambin por el componente femenino. El toque es
accesorio. El componente, es esencial.
Hoy en da est bastante aceptado que tenemos dos cerebros, uno izquierdo para sumar
y restar, elaborar estrategias, aprender clculo diferencial y otro derecho para entender
una pintura, para disfrutar la msica, para percibir el espacio y el mensaje que nos da un
recinto. Ambos cerebros estn unidos por un gran conjunto de fibras nerviosas conocido
como el cuerpo calloso.
La conexin entre ambos cerebros garantiza que sea posible realizar simultneamente
funciones con ambos lados del cerebro.

Podemos escuchar msica y conciliar la cuenta corriente, podemos repasar una leccin
de ingls e ir pintando un cuadro.
Ese conjunto de fibras es ms robusto en el cerebro femenino que en el masculino, lo
cual a juicio de algunos autores hace que la mujer pueda tener una visin ms amplia
mientras va elaborando sus acciones especficas, lo cual en materia gerencial implica
que la tctica o el movimiento especfico no la hacen perder contacto con la estrategia.
La mujer es ms paciente para enfrentarse a retos difciles. Los hombres se sienten
heridos en su amor propio cuando no pueden resolver algo. Estan culturalmente
condicionados a ser fuertes y omnipotentes y cuando algo se les pone cuesta arriba se
frustran ms prontamente.
Las mujeres tambin se frustran, pero su frustracin no lleva tan rpidamente a
comportamientos destructivos como la masculina.
El varn fcilmente sigue el camino de la ira y de las palabrotas. En esto es bastante
esclavo de la testosterona, a la cual puede atribuirse la impetuosidad, la irascibilidad, la
audacia .

Carolina Prez Dueas

DIFERENCIAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES: Tan iguales y tan diferentes.

IGUALES Y DIFERENTES

La pregunta de si los hombres y las mujeres son iguales pertenece al mbito poltico o moral,
en cambio, la de si son idnticos pertenece al mbito cientfico. En este cuadro veremos las
principales diferencias generales entre ambos, que se han comprobado cientficamente.
Cuando digo en general, es porque se presenta en la mayora de circunstancias y a lo largo de
la historia. Por ejemplo, si decimos que los hombres suelen ser ms altos que las mujeres,
podemos encontrar que la persona ms alta de la clase sea una mujer, pero comparando todos
los hombres con todas las mujeres, los primeros son ms altos.

POR QU

Estas diferencias nos vienen legadas por el estilo de vida de nuestros ancestros, los cazadoresrecolectores del Pleistoceno.

El hombre se dedicaba a cazar y traer comida a su familia, desarrollando una gran orientacin
para localizar a sus presas y traerlas a casa mediante mapas. Se senta valorado por su
trabajo y no necesitaba valorar las relaciones con los dems. l era el buscador de comida.
La mujer aseguraba la evolucin de la especie cuidando a los bebs, controlando los
alrededores de la cueva, desarrollando una gran orientacin en las distancias cortas mediante
los puntos de referencia. Con este fin, desarroll tambin la percepcin de los pequeos
cambios en la conducta de los nios y adultos. Lo que llamamos el sexto sentido de las mujeres.
Ella era la defensora del hogar.

DIFERENCIAS
GENTICAS

APRENDIZAJE

.De los 46 cromosomas humanos, en la mujer un par

de ellos son XX y en el hombre XY

.Las nias dominan mejor el aprendizaje

verbal, aunque los nios tienen mayores

.En el cromosoma Y hay un gen llamado TDF (factor

determinante de los testculos) que convierte el tejido
indiferenciado en testculos que segregan grandes

habilidades espaciales y ms facilidad

perceptiva con lneas, ngulos y perspectivas
.Los nios son ms exploradoress e inquietos.

cantidades de hormonas masculinas

. Las nias se interesan ms por los rostros

.El hombre es genticamente ms dbil que la mujer.

humanos y los nios por los objetos.

Padece ms enfermedades hereditarias

FISIOLGICAS

EDUCACIN

.La talla, el peso, la capacidad pulmonar, la masa

.Los nios sufren ms castigos que las nias

muscular, la temperatura corporal, el consumo de

si una nia se porta mal, la madre tiende a

caloras y el tamao d el corazn de los varones es

explicarle su equivocacin; si el nio lo hace

superior al de las hembras.

.En la adolescencia, a los chicos se les ensanchan los
hombros, aparece el vello facial y la voz se vuelve ms
grave. A las chicas les crecen los pechos, las caderas

La tendencia es al castigo
.En las primeras etapas educativas, los nios
tienen peores notas y padecen ms trastornos
relacionados con la escritura y el lenguaje

y se les ensancha la pelvis.

.A partir de los 16-17 aos, las chicas eligen

.Las mujeres son ms frioleras y mejores nadadoras

mayoritariamente letras y los chicos ciencias.

que los hombres.

En Espaa, el nmero de mujeres que cursan

.La piel femenina es ms delgada y receptiva al tacto.

estudios universitarios ha superado al de los

La masculina tiene ms glndulas sebceas y

hombres; a pesar de ello, las espaolas con

sudorparas , lo que provoca que su olor corporal sea

ttulo universitario son 439000 frente a

ms intenso.

647800 en los varones

.La mujer produce un vulo cada mes desde la pubertad .Dos tercios de los analfabetos de todo el
hasta la menopausia, en el momento que deja de ser

mundo son mujeres

frtil(aproximadamente a los 50 aos). El hombre

genera decenas de millones de espermatozoides en
cada eyaculacin, manteniendo su fertilidad.

NEUROLGICAS

COMPORTAMIENTO

.El cerebro de los hombres es ms pesado y

.Los hombres son ms violentos que las mujeres

voluminoso, aunque la inteligencia y masa

sin embargo, cuando la agresividad est

cerebral no guardan relacin.

.El cuerpo calloso de las mujeres (haz nervioso

Relacionada con la competitividad profesional

se observa que las mujeres que ocupan puestos

que conecta los hemisferios cerebrales para

directivos se comportan igual que los hombres

intercambiar informacin) es ms grueso.

.Muy buena parte de los malentendidos entre

.Las mujeres manejan mayo rel trfico de datos

hombres y mujeres, se debe a que ambos,

entre los hemisferios cerebrales, ya que su istmo

confieren significados distintos a expresiones

(una zona del cuerpo calloso) es tambin mayor.

aparentemente iguales

.Hay ms hombres zurdos que mujeres. El cerebro

.Las mujeres creen que los hombres no hablan lo

masculino est ms lateralizado en su hemisferio

suficiente acerca de sus planes, sentimientos o

derecho, el cual controla las funciones del lado

opuesto del cuerpo.

miedos, mientras que los hombres apenas

expresan quejas en ese sentido.

.Las mujeres soportan mejor el dolor, ya que

sufren dolores ms fuertes relacionados con la
menstruacin y el parto.

SENSORIALES
.Las mujeres oyen los sonidos ms dbiles, pero

TRABAJO
.En los pases desarrollados, la poblacin activa

los hombres tienen ms agudeza visual. Ellas tienen

masculina es ms numerosa y las mujeres reciben

mejor ngulo de visin y ellos mejor sentido de la

peores sueldos.

profundidad y de la perspectiva.

.Los hombres llegan a la cima laboral entre los 30

.El olfato y el gusto est ms desarrollado en las

y 50 aos. En este mismo periodo, las mujeres

mujeres. Detectan ms fcilmente los sabores

registran mayor tasa de abandono laboral.

Amargos, y ellos los salados.

.Las mujeres dedican cinco veces ms tiempo

Que los hombres a las tareas domsticas aunque

tengan trabajos remunerados

SALUD

SEXO

.Los hombres padecen ms enfermedades graves

.Una zona del hipotlamo(rgano del cerebro

y las mujeres ms leves. stas sufren menos

que supuestamente determina el comportamiento

problemas cardiovasculares (sus hormonas

sexual) tienen el doble de tamao en los hombres

femeninas las protegen).

.Los hombres prefieren mujeres ms jvenes y

.La esperanza de vida es mayor en las mujeres.

stas, hombres mayores.

A los hombres les afecta ms el estrs.

.Ellos valoran ms el atractivo fsico y la castidad

.Referido a los problemas psicolgicos, las mujeres

y ellas, la ambicin y las perspectivas financieras

sufren ms depresiones, crisis de angustia y ms

.El inters sexual de la mujer est ms ligado al

intentos de suicidio, pero hay un mayor nmero

cario que siente hacia una determinada persona,

de psicpatas hombres y un nmero ms alto de

ya que busca la estabilidad, mientras que el varn

ellos ponen fin a su vida.

puede actuar independientemente de ste,

buscando ms la fertilizacin

CUALQUIER

PREGUNTA

Con todas las diferencias que hemos apuntado, aunando gentica y aprendizaje, y el porqu se
producen, la funcin que han desempeado durante miles de aos, podemos contestar
cualquier pregunta que se nos ocurra referida a nuestras diferencias. Por ejemplo:
.Por qu es ms difcil pillar infraganti a una mujer mirando el cuerpo de un hombre que a un
hombre el de una mujer?.Al estar dotadas de mejor ngulo de visin, tienen mayor visin
perifrica y no necesitan volverse para verlos. Tambin explicara por qu les cuesta ms
aparcar a las mujeres que a los hombres. stos ltimos tienen mejor sentido de la profundidad
y de la perspectiva, por lo que tienen ventaja al tomar medidas.
.Por qu las mujeres pueden hacer dos cosas a la vez correctamente y el hombre es incapaz de
andar y cepillarse los dientes al mismo tiempo? Si no, hagan la prueba. Y es que las mujeres
manejan mayor trfico de informacin entre los hemisferios, debido al mayor grosor del cuerpo
calloso. Mientras que el cerebro del hombre est ms encapsulado, el de la mujer es ms
fluido.
.Por qu los hombres siempre buscan lo que buscan?. Los hombres tienen las zonas del
cerebro relacionadas con la sexualidad, ms grandes que las mujeres. Ellas tienen un perodo
de fertilizacin ptimo y para ellos, cualquier momento es bueno. Esto es adaptativo para la
propia supervivencia, ya que la mujer debe cuidar a su retoo y preparar su cuerpo antes de
tener otro. Sin embargo, el hombre, debe estar dispuesto para esta poca en la que quiera la
mujer.