Un Fin de Semana de Los Cinco

Una
maana del mes de octubre Ana recibe una carta de su hermano Julin.
A Willis y Johnson, compaeros de colegio de Julin y Dick, les han
concedido un premio acadmico, por lo que los chicos podrn disfrutar de
unos das de vacaciones juntos en pleno perodo escolar. Julin, ejerciendo
de primognito, lo organiza todo: harn una excursin por las landas llevando
lo imprescindible, y por las noches dormirn en albergues y casas de campo.
Los cinco se renen en el pueblo de Pippin; all los chicos compran
provisiones para abastecerse durante todo el da, y comienzan su aventura.
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Enid Blyton
Un fin de semana de los cinco

Los cinco - 10
ePub r1.0
Annatar 12.08.13
Ttulo original: Five on a hike together

Enid Blyton, 1951
Traduccin: Mara Victoria Oliva
Ilustraciones: Jos Correas
Diseo: Jos Correas
Editor digital: Annatar
ePub base r1.0
Captulo 1
Una carta de Julin
Ana! grit Jorgina corriendo tras de su prima cuando sta se diriga a su
clase. Ana! He bajado a recoger el correo y haba una carta para ti de tu hermano
Julin. Te la he trado.
Ana se detuvo.
Gracias! exclam. Qu querr Julin? Hace pocos das que me ha escrito
y no es corriente en l esto de volver a hacerlo tan pronto. Debe de tratarse de algo
importante.
Pues abre la carta y mralo le urgi Jorgina. Date prisa porque tengo que ir
a clase de Mate.
Ana abri el sobre. Extrajo de l un fragmento de papel escrito y ley con
rapidez. Despus mir a Jorgina con ojos relucientes.
Jorge! Julin y Dick tendrn unos das libres, un fin de semana, a medio
trimestre. Alguien ha ganado algn premio de escolaridad o algo por el estilo y por
eso les han dado a los chicos un par de das para celebrarlo durante este fin de
semana. Quieren que nos unamos a ellos para hacer una marcha todos juntos.
Qu magnfica idea! se entusiasm Jorgina. Qu bueno es Julin! Estoy
segura de que ha sido a l a quien se le ha ocurrido. Leamos la carta, Ana.
Antes de que pudieran leerla, una maestra pas junto a ellas.
Jorgina! la reprendi. Deberas de estar ya en clase. Y t tambin, Ana.
Jorgina frunci el ceo. No le gustaba que la llamaran por su nombre entero. Se
fue sin decir una palabra. Ana guard la carta en el bolsillo de su bata y se march
corriendo alegremente. Pasar aquellos das con sus hermanos, Julin y Dick, con
Jorge y con Tim, su perro. Poda existir algo mejor?
Ella y Jorgina comentaron de nuevo el asunto cuando se hubieron acabado las
clases de la maana.
Tendremos libre desde el viernes por la maana hasta el martes dijo Jorgina
. Los nios tienen los mismos das Qu suerte! No suelen tener vacaciones dentro
del trimestre de invierno.
No podemos ir a mi casa porque tenemos a los pintores explic Ana. Por
eso iba a ir yo a la tuya. Pero estoy segura de que a tu madre no le importar que
vengan los chicos con nosotros. Y total, a tu padre no le gusta que vayamos nunca
durante la poca de clases.
No, no le gusta asinti Jorgina. Siempre anda metido de lleno en alguna
idea magnfica y le molesta mucho que le estorben. Ser mejor para todos que nos
vayamos a hacer una marcha.

Julin dice que nos llamar por telfono esta noche y que nos pondremos de
acuerdo dijo Ana. Estoy segura de que va a ser un maravilloso fin de semana.
Todava estamos en el mes de octubre, as que, con suerte, an podremos disfrutar de
un buen sol.
Los bosques estarn muy hermosos coment Jorgina. Y cmo disfrutar
Tim! Vamos a darle la noticia.
El pensionado en que se encontraban las dos nias perteneca al tipo de los que
permiten a sus pensionistas tener con ellas a sus animales favoritos.
En el patio haba perreras para varios perros y Tim viva all durante el curso. Las
dos nias fueron a verle.
El perro reconoci sus pasos y empez a ladrar enseguida con alegra. Se dedic a
araar la puerta del patio, intentando abrirla por centesima vez.
En cuanto le abrieron, se lanz sobre las nias, lamindolas y acaricindolas con
sus patas y ladrando desesperadamente.
Eres un perro tonto. No seas loco! deca Jorgina al tiempo que golpeaba su
lomo con cario. Oye, Tim, nos vamos a pasar el fin de semana con Julin y Dick,
qu te parece? Vamos a hacer una marcha, as es que te gustar. Atravesaremos
bosques y colinas y Dios sabe adonde llegaremos.
Tim pareca entender todas sus palabras. Enderez las orejas, lade la cabeza y
escuch con atencin todo lo que Jorgina hablaba.
Guau! ladr al fin, como si asintiera. Luego sigui a las nias en su paseo
diario. Su espesa cola se balanceaba alegremente. No le gustaba la vida que llevaba
durante la poca de clases. No obstante, se mostraba dispuesto a aceptar la vida de la
perrera con la condicin de permanecer cerca de su amada Jorge.
Por la noche, tal como haba prometido, Julin telefone. Ya lo haba planeado
todo. Ana le escuchaba con emocin.
Parece magnfico! exclam. S. Podemos reunirnos donde vosotros decs.
Procuraremos ser todo lo ms puntuales posible. De todas formas, si an no habis
llegado os esperaremos. Y si vosotros llegis primero nos esperis a nosotras. S,
llevaremos todo lo que decs. Oh, Julin, qu divertido va a ser!
Qu ha dicho? pregunt Jorgina con impaciencia cuando por fin Ana colg
el receptor. Podas haberme dejado hablar unas palabras con Julin. Quera
contarle cosas de Tim.
No creo que le apetezca malgastar una llamada telefnica para orte explicar
moneras de Tim replico Ana. Me ha preguntado cmo estaba y yo le he dicho
muy bien. Y eso es lo nico que l quera saber de Tim. Ya lo ha arreglado todo. Ya te
dir de qu se trata.
Las nias se sentaron en una esquina del dormitorio que compartan. Tim tambin
estaba con ellas. Se le permita la entrada a determinadas horas, lo mismo que a otros
tres perros que pertenecan a otras nias. Todos los perros se portaban bien. Saban
que, de no hacerlo, se les devolvera al punto a su perrera.
Julin dice que l y Dick podrn salir inmediatamente despus del desayuno
prosigui Ana. Nosotras tambin podemos hacer lo mismo. Dice que nos hemos de
llevar muy pocas cosas: solamente el pijama, el cepillo de dientes, el peine, alguna
prenda de abrigo y un saco de dormir. Y todos los bizcochos y chocolate que
podamos comprar. Te queda algn dinero?
Algo respondi Jorgina, pero no mucho. Creo que tengo suficiente para
comprar algunas tabletas de chocolate. De todas formas, t tienes an todos los
bizcochos que te mand tu madre la semana pasada. Podemos llevarnos unos cuantos.
Y los terrones de azcar que me mand una de las tas aadi Ana. Pero
Julin dice que no debemos llevar mucho equipaje, porque esto va a ser una autntica
marcha y nos cansaremos si tenemos que soportar una carga demasiado pesada. Ha
dicho que nos llevemos dos pares de calcetines.
Est bien asinti Jorgina, acariciando a Tim, que estaba tendido junto a ella
. Vamos a hacer una larga caminata, querido Tim. Cmo te gustar eso!
Tim grua feliz. Pensaba, seguramente, si encontrara conejos por el camino.
Para l, una marcha no tena la menor emocin a menos que de cuando en cuando
encontrara algn conejo. Tim pensaba que era una lstima que se permitiera a los
conejos vivir en madrigueras bajo tierra. Siempre desaparecan como por encanto en
el momento en que l estaba a punto de atraparlos.
Ana y Jorgina fueron a visitar a la directora para decirle que no iran por fin a
Villa Kirrin porque se iran a hacer una marcha.
Mi hermano dice que ya le ha escrito a usted dijo Ana. As es que usted
estar enterada de todo maana, seorita Peters. Tambin le escribir la madre de
Jorge. Podremos irnos, verdad?
Claro que s! Ser un hermoso fin de semana para vosotras! exclam la
seorita Peters. Sobre todo si estos das soleados continan. Adonde pensis ir?
Hacia los pramos respondi Ana. Hacia los lugares ms solitarios y
desiertos que Julin sea capaz de hallar. Es posible que veamos algn ciervo, caballos
salvajes y quizs incluso tejones. Andaremos mucho.
Pero donde pensis dormir si es tan desierto el lugar adonde vais? pregunt
la seorita Peters.
Julin ya lo ha planeado todo contest Jorgina. Ha buscado albergues y
casas de campo en el plano y nos dirigiremos hacia ellas cuando llegue la noche.
Hace ya demasiado fro para dormir al aire libre.
Efectivamente, hace demasiado fro confirm la seorita Peters. Sobre
todo, sed prudentes. Ya s de lo que sois capaces cuando estis los cinco juntos.
Porque me imagino que Tim ir con vosotros.

Claro que s! exclam Jorgina. Yo no ira si l no viniera tambin. No
podra dejarlo aqu solo.
Las dos nias se dedicaron a preparar sus cosas, porque el viernes se aproximaba.
Sacaron los bizcochos de la lata que los contena y los pusieron en bolsas de papel.
Tambin llenaron una bolsa con terrones de azcar y otra con pastillas de chocolate.
Ambas nias tenan mochilas. Lo empaquetaron todo varias veces y cada vez
aadan ms cosas. A Ana le pareci que sera conveniente llevarse un libro para leer.
Jorgina dijo que necesitaran una linterna cada una y una pila de repuesto.
Tambin tendremos que meter bizcochos para Tim aadi. Y algo ms
para l. Le gustar que nos llvennos un hueso, uno grande que pueda roer durante
mucho tiempo y que se pueda volver a guardar luego para drselo de nuevo ms
tarde.
Est bien, pero deja que yo guarde entonces los bizcochos y el chocolate si t
vas a meter en tu mochila un mueso maloliente dijo Ana. No s para qu quieres
llevarle comida a Tim. Siempre encontraremos algo que darle en los sitios en que nos
detengamos para comer.
Jorgina decidi, por tanto, no llevarse el hueso. Haba recogido uno de la perrera
y resultaba grande y pesado y, como haba dicho Ana, ola bastante mal. Volvi a
dejarlo, pues, en su sitio. Tim le segua muy extraado. Por qu andaba la nia con
aquel hueso de un lado para otro? El no aprobaba aquella maniobra.
El tiempo result largo hasta el viernes; mas, por fin, lleg el da. Las dos nias se
despertaron muy temprano. Jorgina baj a las perreras antes del desayuno y cepill y
pein a Tim para que ste se presentara reluciente y aseado ante Julin y Dick. El
perro saba que era el da de la marcha y estaba tan excitado como las nias.
Ser mejor que nos desayunemos bien dijo Ana. Es posible que pase
mucho tiempo antes de que comamos de nuevo. Despus del desayuno nos
escaparemos enseguida.
Es hermoso sentirse libre del colegio, de los timbres y de las horas de las
comidas, pero no me sentir verdaderamente libre hasta que me vea fuera de los
jardines de la escuela.
Se desayunaron abundantemente, aunque, en verdad, estaban tan emocionadas
que no sentan mucho apetito, luego se colocaron las mochilas que haban dejado ya
preparadas la noche anterior, se despidieron de la seorita Peters y fueron a buscar a
Tim.
El perro las esperaba con impaciencia y comenz a ladrar como un loco tan
pronto como vio que se acercaban.
En un santiamn sali del patio y empez a dar vueltas junto a ellas, metindose
casi entre las piernas.
Buen viaje, Ana y Jorge! grit una de sus amigas. Que os divirtis
mucho en vuestra marcha! Y cuando regresis el martes no se os ocurra contarnos
que habis tenido una de vuestras acostumbradas aventuras tan espeluznantes, porque
no lo creeremos.
Guau! contest Tim. Guau, guau! Lo que significaba que pensaba
tener muchas aventuras y que encontrara centenares de conejos.
Captulo 2
La marcha
Julin y Dick se haban puesto tambin en camino, muy satisfechos de poder
disfrutar de un tan inesperado fin de semana.
A m, Willis y Johnson nunca me han gustado mucho comentaba Julin
mientras salan del jardn del colegio. Son unos empollones. Nunca tienen
tiempo para jugar y divertirse. Pero hoy no me ha quedado ms remedio que hacerles
una reverencia, porque, gracias a su empollancia, han ganado medallas y mritos
escolares y no s cuntas cosas ms, y por eso hemos conseguido este fin de semana.
Bravo por Willis y Johnson!
Bravo! asinti Dick. Aunque estoy seguro de que ellos dos estn en este
momento sentados en un rincn con sus libros y as se pasarn todo el fin de semana.
No se enterarn ni de que hace un da tan hermoso como el de hoy. Bah! Tampoco se
daran cuenta si estuviera lloviendo a cntaros como ayer. Pobres sosos!
Les pareca horrible salir de marcha dijo Julin. Para ellos sera lo ms
desagradable del mundo. Te acuerdas de lo malo que era Johnson jugando al rugby?
Nunca saba cul era el gol del bando contrario y siempre corra en direccin opuesta.
S, pero, en cambio, debe tener una inteligencia enorme replic Dick. Oye,
por qu estamos hablando de Willis y Johnson? Me parece que hay cosas mucho
ms interesantes en que pensar. Por ejemplo, en Ana y Jorge, y en el viejo Tim.
Espero que se las arreglen para ser puntuales.
Julin haba estudiado atentamente un plano a escala de los pramos que se
extendan entre la escuela de las nias y la suya propia. Eran amplias franjas de tierra
solitaria cubiertas de matorrales, con algunas casas de campo dispersas y un pequeo
nmero de chals y albergues.
Seguiremos por la carretera y luego por caminos de segundo y tercer orden
decidi. Iremos por caminos y senderos. Me gustara saber qu dira Tim si vemos
algn ciervo. No ha visto nunca ninguno.
A l slo le interesan los conejos respondi Dick. Supongo que no estar
tan gordo como durante las vacaciones pasadas. Creo que le dimos demasiados
helados y demasiado chocolate.
Es verdad, pero no tiene nada de eso durante el curso dijo Julin. Las
nias no disponen de tanto dinero como nosotros. Corre! Ya viene el autobs!
Corrieron tras el pequeo autobs rural que recoga a la gente que iba al mercado
y serva de enlace entre los pequeos pueblos esparcidos por los pramos. Se detuvo
amablemente para recogerlos y ellos se apresuraron a subir.
Ah! Os escapis del colegio? coment el conductor. Ya sabis que

tendr que delataros.
Qu gracia! replic Julin, a quien haba fastidiado la broma, porque el
conductor la repeta regularmente cada vez que uno de los pensionistas suba al
autobs con una gran mochila colgada a su espalda.
Tuvieron que descender en el prximo pueblo y caminar a campo traviesa hasta
hallar otra lnea de autobuses. Fcilmente lo alcanzaron, montaron en l y se
instalaron confortablemente en los asientos. Haba media hora de trayecto desde all
hasta el lugar en donde haban convenido encontrarse con las nias.
Ya han llegado, seoritos grit el conductor cuando el autobs se detuvo en
un pueblo. En l haba un gran prado verde en donde los patos cloqueaban, y un
pequeo estanque con cisne. Me haban preguntado ustedes por el pueblo de Pifpin,
verdad? No seguimos ms adelante. Aqu se acaba el trayecto.
Gracias contestaron los chicos. Y descendieron del coche.
Bien, vanos si ya estn aqu las nias dijo Julin. Tienen que andar unos
tres kilmetros y medio desde la estacin de ferrocarril.
Las nias no haban llegado an. Julin y Dick entraron en un bar y pidieron una
naranjada. En el momento en que acababan de beberla, descubrieron a las dos nias
que se asomaban a la puerta.
Julin! Dick! Adivinamos que estarais comiendo o bebiendo dijo Ana, y
corri hacia sus hermanos. Hemos venido lo antes que nos ha sido posible. El
carromato ha tenido uan avera. Es un tren pequeito y muy antiguo. Todos los
pasajeros se han apeado y le daban consejos al conductor y le explicaban lo que deba
hacer.
Hola! exclam Julin dando un empujn a Ana. Quera mucho a su hermana
menor. Hola, Jorge! Como has engordado!
Si no he engordado! protest Jorgina. Tampoco Tim ha engordado, as es
que no se lo digis.
Julin se est burlando, como de costumbre explic Dick dando a Jorgina una
amistosa palmada es la espalda. Pero, de todos modos, yo tambin encuentro que
has crecido. Pronto sers tan alta como yo. Hola, Tim! Mi querido perro,
preciosidad de perro! Veamos. Tienes la lengua hmeda como siempre? S, s.
Nunca he conocido un perro con una lengua mejor que la tuya.
Tim se volva loco de alegra al verse con sus cuatro amigos, Brincaba alrededor
de ellos, ladraba, balanceaba su larga cola y babeaba de puro placer.
Vaya, vaya! exclam la tendera, emergiendo de la oscuridad. Llevaos a
ese perro en seguida! Est como loco!
Y vosotras, nias, no queris tomar algn refresco? pregunt Julin,
sujetando a Tim por el collar. Mejor ser que tomis algo, porque no estamos
dispuestos a acarrear botellas de bebidas. Son muy pesadas.

Queris que nos sentemos? pregunt Jorgina. Yo voy a tomar cerveza de
jengibre. Estte quieto, Tim. Parece que hayas estado separado de Julin y de Dick
durante diez aos.
Probablemente a l le han parecido diez aos repuso Ana. Verdad que eso
son bocadillos?
Al decir esto sealaba una fuente depositada sobre el mostrador. En ella haba
algunos bocadillos de aspecto muy apetitoso.
S, seorita, son bocadillos confirm la tendera, descorchando dos botellas
de cerveza de jengibre. Los he preparado para mi hijo, que trabaja en la granja de
Black bush. Pronto vendr a recogerlos.
No podra disponer algunos para nosotros? pregunt Julin. As no
tendramos que preocuparnos de llegar al prximo pueblo a la hora de la comida.
Tienen muy buen aspecto.
S, os har todos los que deseis respondi la tendera colocando dos vasos
delante de las nias. De qu los prefers? Queso, huevos, jamn o tocino?
Bueno. Pues nos gustara uno de cada clase resolvi Julin. El pan
tambin parece bueno.
Yo misma lo he amasado dijo la mujer, complacida. Ahora mismo voy a
prepararlos. Por favor, avisadme si alguien entra en la tienda mientras no estoy aqu.
La mujer desapareci.
Esto est bien! coment Julin. Si nos hace muchos podremos pasar sin
entrar en los pueblos durante todo el da y aprovechar todo el tiempo para la
exploracin, internndonos por donde ningn pie haya pisado antes que los nuestros
y todas esas cosas que se dicen.
Cuntos os comeris cada uno de vosotros? pregunt la mujer, que haba
reaparecido de repente. Mi hijo se come seis, es decir, doce rebanadas de pan.
Bueno, puede usted prepararnos ocho para cada uno? pregunt Julin. La
mujer pareci asombrada. Nos han de durar todo el da explic Julin.
Ella asinti con la cabeza y desapareci otra vez.
Esto debe de representar para ella un pequeo capital coment Ana. Ocho
bocadillos para cada uno son diecisis rebanadas de pan. Y luego hay que
multiplicarlo por cuatro.
Esperemos que tenga una mquina para cortar el pan dijo Dick. Si no,
vamos a pasarnos aqu todo el da. Hola! Quin es se?
En la puerta de la tienda haba aparecido un hombre muy alto, que llevaba una
bicicleta en la mano.
Madre! grit.
Los nios comprendieron en seguida de quin se trataba: era el hijo de la tendera,
que trabajaba en la granja de Blackbush. Vena a recoger sus bocadillos.

Su madre tiene mucho trabajo. Est cortando sesenta y cuatro rebanadas de pan
dijo Dick. Quiere que la llame?
No. Tengo mucha prisa repuso el hombre apoyando la bicicleta junto a la
puerta. Entr, alcanz los bocadillos que estaban en el mostrador y mont
rpidamente en su bicicleta. Sin embargo, antes de salir les dijo: Decid a mi madre
que he estado aqu y que vendr tarde esta noche. Tengo que ir a la crcel a recoger
material.
Al cabo de unos segundos se hallaba ya muy lejos. La mujer regres. Traa un
cuchillo en la mano y una hogaza de pan en la otra.
Me ha parecido or a Jim dijo. S, ya veo que ha recogido los bocadillos.
Por qu no me habis avisado?
Dijo que tena mucha prisa explic Julin. Tambin nos pidi que la
informramos de que llegara tarde, porque deba ir a la crcel a buscar material.
Tengo all a otro hijo dijo la mujer.
Los cuatro la miraron. Significaba eso que tena un hijo encarcelado? En qu
crcel? Ella adivin sus pensamientos y sonri.
Mi hijo Tom no es un preso aclar. Trabaja all como guardin. Es muy
buena persona, aunque su oficio no resulta agradable. A m me dan mucho miedo los
que estn encarcelados. Son personas crueles y malas.
S. He odo decir que hay una gran crcel en esta regin respondi Julin.
Est sealada en el mapa. Procuraremos no aproximarnos.
No, mejor ser que no vayas cerca de ella con las nias asinti la mujer, que
volvi a entrar en el interior de la tienda. Si no me apresuro en haceros los
bocadillos, no los tendris antes de maana.
Durante el tiempo que los nios permanecieron en la tienda slo entr un
parroquiano. Era un viejo ceremonioso, que fumaba una pipa de arcilla. Mir a su
alrededor y, al no ver a la tendera, deposit tres peniques sobre el mostrador y cogi
un paquete de almendra molida, que introdujo en su bolsillo.
Se lo diris cuando regrese dijo entre dientes, conservando an su pipa en la
boca.
Y se fue como haba venido. Tim gru. El viejo ola a sucio y a Tim no le haba
gustado.
Por fin, los bocadillos estuvieron preparados y la mujer regres. Los haba
envuelto cuidadosamente en papel impermeable y haba hecho cuatro paquetes. Sobre
cada paquete haba escrito en lpiz lo que contena. Julin ley lo que haba escrito e
hizo un guio a los dems.
Vaya, vamos a divertirnos, de lo lindo! exclam. Queso, tocino, jamn y
huevos. Y qu es esto?
Ah! Eso son cuatro pedazos de un pastel de frutas que yo misma hago dijo
la mujer. No pienso cobrroslo. Quisiera que lo probaseis.
Pero si nos ha dado la mitad del pastel! dijo Julin, emocionado. Se lo
pagaremos y, adems, se lo agradecemos mucho Qu vale todo esto?
La mujer se lo dijo; Julin entreg el dinero y aadi un cheln por el pastel.
Aqu lo tiene, y muchas gracias dijo. Ah hay tres peniques que ha dejado
un viejo que llevaba una pipa de arcilla y que ha tomado un paquete de almendra
molida.
Sin duda era el viejo Gupps dijo la mujer. Deseo que disfrutis mucho.
Volved por aqu si deseis que os prepare ms bocadillos. Si os los comis todos hoy,
quedaris bien alimentados.
Guau! ladr Tim.
Esperaba que tambin l participara en el festn. La mujer le tir un hueso y l lo
caz en el aire.
Muchas gracias! dijo Julin. Bueno, pongmonos ya en marcha.
Captulo 3
A campo traviesa
Se pusieron por fin en marcha, con Tim corriendo delante de ellos. La escuela les
pareca una cosa muy lejana. El sol de octubre era clido y los rboles del pueblo,
revestidos de su colorido otoal, relucan en tonos amarillos, rojos y dorados. El aire
arrastraba algunas hojas cadas, pero stas se haran numerosas despus de la primera
helada.
Es un da celestial! exclam Jorgina. Hubiese sido preferible no ponerme
la chaqueta. Me estoy asando.
Pues qutatela y chatela sobre los hombros dijo Julin. Yo har lo mismo.
Nuestros jerseys abrigan lo suficiente en un da como hoy.
Todos se despojaron de sus recias chaquetas. Cada uno de ellos cargaba sobre su
espalda una mochila, un saco de dormir y ahora tambin una chaqueta. Pero ninguno
de ellos notaba el peso al iniciarse el da.
Me alegro, nias, de que me hayis hecho caso y llevis zapatos fuertes
coment Julin mirando aprobatoriamente hacia sus botas. Es posible que andemos
por sitios hmedos. Llevis calcetines de repuesto?
S. Hemos metido todo lo que nos dijiste repuso Ana. Vuestras mochilas
parecen bastante ms cargadas que las nuestras!
Es que yo llevo en ella los mapas y algunos utensilios dijo Julin. Estos
pramos son muy extraos: se extienden durante kilmetros y kilmetros. Y hay en
ellos nombres raros: el Valle Ciego, la Colina del Conejo, el Lago Perdido, la Mata
del Conejo
La Colina del Conejo! A Tim le va a gustar intervino Jorgina.
Y Tim enderez al punto sus orejas. Conejos? Ah!, lugares como se eran los
que le gustaban.
Ahora vamos en direccin hacia all prosigui Julin. Luego
encontraremos la Mata del Conejo. Tambin ese sitio le agradar.
Guau! ladr Tim alegremente, y sali disparado.
Se senta muy feliz. Sus cuatro amigos estaban con l y llevaban mochilas
repletas de bocadillos, que olan estupendamente. Para colmo, tenan por delante un
largo da de marcha, que l imaginaba repleto de conejos.
Era hermoso caminar al sol. Pronto dejaron atrs el pucblccito y se adentraron por
un sendero ondulante. Las mrgenes del camino se volvan cada vez ms elevadas y
pronto los cuatro dejaron de ver lo que haba por encima de ellas.
Qu camino ms hundido! dijo Dick. Parece que andamos por un tnel.
Y qu estrecho es! No me gustara conducir un automvil por l. Si topara con otro

coche, tendra que hacer marcha atrs durante varios kilmetros.
No es probable que tropecemos con ninguno por aqu replic Julin.
Solamente en verano andan los coches por estos caminos. Gente que viene de
vacaciones y hace el turista por el campo. Este camino que cogemos ahora conduce a
la Colina del Conejo, segn indica el plano.
Subieron por un portillo hacia lo alto del margen y caminaron a travs de un
campo, hacia una pequea colina.
De repente, Tim se puso excitadsimo. Ola los conejos e incluso los vea.
No es frecuente que se vean tantos conejos durante el da dijo Jorgina con
sorpresa. Los hay grandes y pequeos. Qu estampida!
Llegaron a la colina y se sentaron tranquilamente para contemplar los conejos.
Pero fue imposible conseguir que Tim hiciera lo mismo. La vista y el olor de los
animales lo transformaron en un salvaje. Se solt de la mano de Jorgina y sali como
un loco husmeando por la colina, persiguiendo a los conejos por docenas.
Tim! gritaba Jorgina.
Pero, por esta vez, el perro no le haca el menor caso. Corra de aqu para all y se
enfureca cuando primero un conejo y luego otro desaparecan por la boca de una
madriguera.
No te molestes en llamarle recomend Dick a su prima. No atrapar
ninguno. Fjate lo listos que son. Yo creo que estn jugando con Tim.
Al menos, eso pareca. Tan pronto como Tim haba perseguido a dos o tres
conejos hasta su madriguera, otros aparecan a su espalda. Los nios se rean. Era tan
gracioso como una pantomima.
Dnde comeremos? pregunt Ana. Si permanecemos aqu mucho ms
tiempo, yo necesitar comer algo y an no es la hora. Siempre me siento hambrienta
cuando estoy al aire libre.
Ser mejor que prosigamos contest Julin. Hemos de andar un trecho
ms antes de llegar al sitio de la comida. He preparado un horario para nuestra
excursin. Rodearemos todos los pramos y, al final, regresaremos al mismo punto de
partida. Lo he organizado cuidadosamente.
Dormiremos en alguna granja? pregunt Jorgina. Me gustara. Creis
que nos lo permitirn? O ser mejor que vayamos a alguna hostera?
Iremos a casas de campo dos de las noches, y las otras dos, a hosteras
resolvi Julin. Lo tengo todo previsto.
Subieron por la Colina del Conejo y descendieron por el lado opuesto. All
tambin haba muchos conejos. Tim los persigui hasta que termin por jadear como
un coche que avanza cuesta arriba. Su lengua colgaba hmeda y chorreante.
Ya es bastante, Tim le reproch Jorgina. S razonable.
Sin embargo, Tim no poda serlo en un lugar en que existan tantos conejos. As
es que hubieron de consentir en que los persiguiese a todo correr hasta quedar sin
aliento, mientras ellos descendan la colina. Cuando llegaron abajo, Tim descendi
apresurado detrs de ellos.
Ahora quiz dejes de corretear como un loco y andes con nosotros le ri
Jorgina.
Haba hablado demasiado pronto, porque en seguida llegaron a un bosquecillo y
Julin les anunci que se trataba de la Mata del Conejo.
Y como este lugar debe de estar tambin cuajado de conejos, no tengis la
esperanza de que Tim deje de hacer el loco por ahora termin Julin.
En la Mata del Conejo casi perdieron a Tim. Uno de los animalitos desapareci
por un agujero muy grande y el perro tambin se col por l. No obstante, pronto se
qued atascado. Escarb violentamente con sus patas, pero de nada le sirvi. Se
qued completamente atascado.
Al momento se dieron cuenta los nios de que el perro no estaba con ellos y
volvieron hacia atrs para llamarle. Casualmente llegaron hasta el agujero en que
estaba hundido y oyeron su respiracin jadeante y el ruido que haca al escarbar. Una
lluvia de arena sali del agujero.
Aqu est! Qu idiota, se ha metido en un hoyo! dijo Jorgina, alarmada.
Tim! Tim! Sal de ah!
Nada en el mundo hubiese agradado ms al perro, pero la verdad es que no
consegua salir por mucho que lo intentaba. La raz de un rbol se haba atravesado
detrs de l y le cerraba la salida.
A los nios les cost veinte minutos conseguir liberar a Tim. Ana se tumb en el
suelo y se arrastr por la boca del agujero hasta alcanzar al perro. Era la nica lo
bastante pequea como para poder introducirse en el hoyo.
Asi las patas traseras de Tim y tir de ellas con fuerza. La raz resbal sobre su
espalda y, por fin, el perro pudo salir. Gema fuertemente.
Ana, le ests haciendo dao! Que le haces dao! gritaba Jorgina.
Sultalo ya!
No puedo! responda Ana. Se hundir ms todava si le suelto las patas.
No podis tirar de m? As Tim saldra conmigo, porque le tengo agarrado por las
patas.
La pobre Ana fue arrastrada hacia fuera tirando de sus piernas, y con ella sali
tambin Tim. Continuaba gimiendo y se dirigi inmediatamente a Jorgina.
Se habr herido en algn sitio? pregunt Jorgina con ansiedad.
Seguramente se ha hecho dao. No gemira as si no estuviese herido.
Examin atentamente sus patas y sus garras y le mir la cabeza. El perro no
cesaba en sus lamentos. En dnde poda haberse lastimado?
Djale ya dijo por fin Julin. No veo que tenga dao por ninguna parte.
Son slo sus sentimientos los que han quedado heridos.
Quiz se ha ofendido porque Ana ha tenido que salvarle tirando de sus patas
traseras. Su dignidad se habr sentido herida aadi Dick.
Pero Jorgina no estaba conforme. A pesar de que no poda encontrar ninguna
seal de ello, no consegua tranquilizarse y crea que Tim se haba lesionado en
alguna parte.
Quiz sera conveniente llevarlo al veterinario empez.
Pero, Jorge, no seas tonta dijo Julin. No encontraremos ningn
veterinario en la copa de un rbol esperando nuestra visita en esta tierra de pramos.
Sigamos adelante. Vers como Tim puede seguir perfectamente y pronto deja de
gemir. Estoy seguro de que est herido en sus sentimientos perrunos y nada mas. Se
ha lastimado su vanidad.
Dejaron atrs la Mata del Conejo y prosiguieron su camino. Jorgina avanzaba en
silencio; Tim andaba a su lado y tambin se mantena silencioso. De todas formas, no
aparentaba dolerle nada, aunque de cuando en cuando lanzaba pequeos gemidos.
Hemos llegado al sitio en donde he pensado que podamos comer dijo de
pronto Julin. Es la Colina Abrupta! El nombre le va muy bien, porque est
cortada a pico, y all la vista es maravillosa.
Y lo era. Haban llegado a la cima de una escarpada colina y no se daban cuenta
de que estaba cortada en seco por el otro lado. Se sentaron en la cima y miraron el sol
que reluca sobre una gran llanura solitaria, poblada de brezos. Caba en lo posible
que, a distancia, consiguieran ver algn tmido cervatillo o caballos salvajes jvenes.
Es un lugar celestial! coment Ana, sentndose junto a una gran mata de
brezo. Hace tanto calor como en verano. Espero que siga as durante todo el fin de
semana. Nos tostaremos de lo lindo!
Tambin ser celestial comer alguno de esos deliciosos bocadillos opin
Dick, buscando asimismo un lugar donde sentarse. Qu asientos ms confortables
se encuentran por aqu! Me llevar una mata de brezo al colegio para ponerla en mi
silla, que es tan dura.
Julin sac los cuatro paquetes de bocadillos. Ana los desenvoli. Qu buen
aspecto tenan!
Esto es superior! exclam Ana. Qu queris comer primero?
Yo, personalmente, comer uno de cada clase. Pon uno encima del otro y
morder a la vez el queso, el jamn, el tocino y el huevo dijo Dick.
Ana se ech a rer.
Tienes la boca grande, pero no ser suficiente para todo eso dijo.
Sin embargo, Dick se las compuso para conseguirlo, aunque en verdad fue una
empresa difcil.
Me comporto como un mal educado dijo cuando consigui engullir el primer

bocado. Me parece que de uno en uno va a resultar de ms provecho. Eh, Tim!
Quieres un pedazo?
Tim pareci dar las gracias. Estaba an muy callado y quieto, y Jorgina segua
preocupada por l. No obstante, el apetito del perro se mostr inmejorable, de manera
que ninguno, excepto Jorgina, senta el menor temor por l. Estaba tendido junto a su
ama, y de cuando en cuando pona su pata sobre las rodillas de la nia, como
pidiendo un poco ms de bocadillo.
Tim sabe arreglrselas muy bien dijo Dick con la boca llena. Consigue
pedazos de cada uno de nosotros. Estoy seguro de que traga ms l solo que todos
nosotros juntos. No os parece que son los bocadillos ms aplastantes que hemos
comido en nuestra vida? Habis probado el tocino? Debe de proceder de un cerdo
de clase superior!
Era muy hermoso estar all sentados, a pleno sol, contemplando la amplia
campia y comiendo con apetito. Todos se sentan muy felices, excepto Jorgina. Le
ocurrira algo malo a Tim? Si fuera as, esto echara a perder aquel hermoso fin de
semana.
Captulo 4
Jorgina esta preocupada
Durante un rato, despus del almuerzo, permanecieron tumbados al sol
perezosamente. Haban quedado tres bocadillos para cada uno y medio pedazo de
pastel. Nadie haba sido capaz de comerse la racin entera, a pesar de que les apeteca
mucho.
Tim hubiera estado dispuesto a terminar todo lo que quedaba de pastel, pero
Julin se neg rotundamente.
Es un pastel estupendo y sera malgastarlo drselo todo a Tim dijo. Ya has
comido bastante, Tim. Eres un perro muy goloso!
Guau! contest Tim moviendo la cola y mirando atentamente el pastel. Lo
sigui con la vista cuando vio que lo empaquetaban. A l slo le haba tocado un
pedacito de la porcin de Jorgina. Y era un pastel tan bueno!
Cada uno de nosotros guardar sus tres bocadillos y la media porcin de pastel
en su mochila dijo Julin. Cada cual puede comer su racin cuando mejor le
apetezca. Espero que nos den bien de comer en la alquera donde he decidido que
pasemos la noche. As es que podis comer lo que queda cuando os venga en gana.
Me parece que no podr comer nada ms hasta maana respondi Ana
guardando su paquete de comida en la mochila. Es extrao que uno pueda sentirse
hambriento incluso sabiendo que no le ser posible tragar otro bocado durante mucho
tiempo.
No te preocupes, Tim puede engullir todo lo que te sobre replic Julin.
No se desperdicia nada cuando Tim anda cerca. Estis preparados para la marcha?
Pronto atravesaremos un pueblo y all nos detendremos para beber. Me apetece una
cerveza de jengibre. Desde all nos dirigiremos hacia la granja. Nos convendra llegar
hacia las cinco, porque ahora ya oscurece muy pronto.
Cmo se llama la granja? pregunt Ana.
Alquera de la Laguna Azul. Un nombre muy bonito, no es verdad? Espero
que todava haya una laguna azul.
Y si no hubiera lugar para nosotros? se alarm Ana.
Bueno, siempre podrn encontrar un rinconcito para dos nias contest
Julin. Dick y yo podemos dormir en el granero, si es necesario. No tenemos
manas!
Tambin a m me gustara dormir en un granero dijo Ana. Me gustara
mucho. No pidamos un dormitorio; pidamos slo que se nos permita dormir en el
granero, sobre la paja, o el heno, o lo que sea.
No rechaz Julin. Las nias debis dormir en el interior de la casa. Por la

noche hace fro y no llevamos mantas. Los chicos estaremos suficientemente bien en
nuestros sacos de dormir, pero no permitir que dos nias hagan lo mismo.
Qu cosa ms estpida es ser una nia! exclam Jorgina por millonsima
vez en su vida. Siempre tenemos que tener cuidado. En cambio, los chicos hacen lo
que les place. De todos modos, yo pienso dormir en el granero. No me importa lo que
t digas, Julin.
S que te importa replic Julin. Sabes muy bien que si te rebelas contra
las rdenes del jefe (y se soy yo, mi querida nia, por si no lo sabas), otra vez no te
llevaremos con nosotros. Puedes parecer un chico y comportarte como si lo fueses,
pero, de todos modos, eres una chica. Y tanto si te gusta como si no, las chicas deben
ser protegidas.
Yo crea que a los chicos les molestaba mucho tener que preocuparse de las
nias dijo Jorgina con desprecio. Sobre todo cuando se trata de chicas como yo,
a quienes no les agrada eso.
A los chicos bien educados les gusta preocuparse de sus primas o de sus
hermanas repuso Julin. Y, cosa rara, a las chicas bien educadas eso les gusta
tambin. Sin embargo, no voy a tratarte como a una nia, Jorge, educada o no. Tan
slo voy a tratarte como un chico al que es preciso vigilar, entiendes? As es que
cambia de cara y no te pongas ms pesada de lo que ya eres.
Jorgina no pudo contener la risa, y la mirada feroz desapareci de sus ojos. Dio
un empujn a Julin.
Est bien, me has vencido. Te comportas de un modo tan dominante en estos
ltimos tiempos, que casi me das miedo.
T no le tienes miedo intervino Dick. Eres la chica ms valiente que he
conocido. Vaya, vaya! Mis elogios han hecho enrojecer a Jorge como si fuera una
niita tmida. Deja que caliente mis manos en tus mejillas, Jorge.
Y Dick acerc sus manos a la cara enrojecida de su prima, simulando
calentrselas con el fuego que desprendan. La nia no saba si enfadarse o sentirse
complacida. Apart las manos de l y se levant; pareca ms que nunca un
muchacho, con su pelo tan corto y su cara llena de pecas.
Los dems se levantaron tambin y se desperezaron. Volvieron a colocar las
mochilas sobre sus hombros, despus de sujetar en ellas sus sacos de dormir y sus
chaquetas, y empezaron a descender por la Colina Abrupta.
Tim les segua, aunque sin corretear como de costumbre. Caminaba despacio y
con precaucin. Jorgina se volvi para mirarle y frunci el ceo.
Algo le pasa a Tim! exclam. Fijaos en l! No salta ni brinca.
Todos se detuvieron y lo miraron. El perro se lleg hasta ellos. Entonces se dieron
cuenta de que cojeaba un poco de la pata trasera izquierda. Jorgina se agach junto a
l y se la palp con cuidado.

Se la debe de haber torcido o dislocado cuando se ha metido por aquella
madriguera dijo. Le acarici suavemente y el perro se estremeci. Qu te pasa,
Tim? pregunt Jorgina, separando el pelo de su espalda y examinando la blanca
piel que quedaba por debajo para ver por qu se haba estremecido cuando ella le
acariciaba.
Tiene un gran cardenal aqu descubri por fin. Sus primos se inclinaron para
verlo. Seguro que algo le hizo dao cuando se meti en la madriguera. Adems,
Ana debi de herirle en la pata al tirar de l. Ya te dije que no lo agarraras por las
patas, Ana.
Pues cmo queras que lo sacara? pregunt Ana, que se senta a la vez muy
enfadada y muy culpable. A lo mejor hubieras preferido que se quedara all das y
ms das
No creo que el dao sea grave las calm Julin. Tent la pata del perro y dijo
: Creo que se trata de una simple torcedura. Maana se encontrar perfectamente
bien. Estoy seguro de ello.
Pero yo quiero estar completamente segura protest Jorgina. Has dicho
que pronto encontraramos un pueblo?
S, el pueblo de Beacon respondi Julin. Podemos preguntar si hay algn
veterinario en este distrito, si eso ha de tranquilizarte. Puede mirar la pata de Tim y
decirte si tiene algo grave. Sin embargo, yo estoy convencido de que no es nada.
Vayamos, pues, al pueblo dijo Jorgina. Las nicas veces en que deseara
que Tim fuese un perrito pequeo es cuando veo que se ha hecho dao, porque ahora
es muy grande y muy pesado para llevarlo en brazos.
No suees por ahora en llevarle a cuestas dijo Dick. Es capaz de andar
perfectamente con tres patas si no puede utilizar las cuatro. No est tan mal como
todo eso, verdad, Tim?
Guau! contest Tim tristemente.
Estaba disfrutando con toda aquella preocupacin. Jorgina acariciaba su cabeza.
Ven le dijo. Pronto conseguiremos que te curen esa pata. Sigue, Tim.
Todos continuaron adelante, volviendo la cabeza continuamente para comprobar
cmo marchaba el perro. ste avanzaba muy despacio. Al cabo de un rato cojeaba
mucho ms an. Por fin, mantuvo la pata izquierda encogida y camin sobre las otras
tres.
Pobrecillo! se condoli Jorgina. Mi querido Tim! Espero que su pata est
perfectamente maana. Si no se cura, yo no podr proseguir la excursin.
El grupo que lleg al pueblo de Beacon presentaba un lamentable aspecto. Julin
se dirigi a una pequea posada que se encontraba en medio del pueblo y se llamaba
Los Tres Pastores. Una mujer sacuda una alfombra en la ventana, Julin la llam.
Oiga, por favor, hay algn veterinario en este distrito? Quisiramos que
visitara a nuestro perro.
No. No hay veterinario aqu contest la mujer. El ms cercano vive en
Marlin, que est a once kilmetros de aqu.
Jorgina se sinti desesperada. Tim no podra andar once kilmetros.
Hay algn coche de lnea? pregunt.
No. No hay ninguno que vaya a Marlin respondi la mujer. No hay coche
de lnea en esa direccin. Pero si queris que miren la pata de vuestro perro, id a casa
de Spiggy, que est por ese lado. El seor Gastn vive all con sus tres caballos y sabe
mucho acerca de perros. Llevad el vuestro. El sabr lo que le ocurre.
Muchas gracias! dijo Jorgina, agradecida. Est muy lejos?

A unos ochocientos metros dijo la mujer. Veis aquella colina? Subid por
ella, volved hacia la derecha y veris una casa muy grande. Es la casa de Spiggy. No
podis equivocaros, porque est rodeada de establos. Preguntad por el seor Gastn.
Es muy amable. Quiz tengis que esperar un poco, si ha salido con sus caballos. A
veces no regresa hasta que oscurece.
Los cuatro nios parlamentaron.
Lo mejor ser que vayamos a casa de ese seor Gastn decidi al fin Julin
. Pero me parece que t, Ana, y t, Dick, deberais adelantaros hacia la alquera en
que hemos de pasar la noche para hacer el trato. Ser mejor que no esperemos hasta
el ltimo momento. Yo me quedar con Jorge y Tim.
Est bien asinti Dick. Me ir con Ana. Va a oscurecer muy pronto.
Llevas linterna, Julin?
S. Adems, no me cuesta trabajo orientarme, como ya sabis. Volver al
pueblo cuando hayamos hablado con el seor Gastn y me dirigir en lnea recta
hacia la alquera. Est aproximadamente a dos kilmetros y medio de distancia.
Te agradezco que vengas conmigo, Julin dijo Jorgina. Vamonos ya.
Hasta luego, Dick y Ana!
Julin se puso en marcha con Jorgina y Tim hacia la casa de Spiggy. Tim utilizaba
slo tres de sus patas y pareca muy apenado.
Ana y Dick le contemplaban y tambin se sentan muy tristes.
Supongo que maana estar bien del todo coment Dick. En caso
contrario, adis nuestro fin de semana! No hay duda.
Se separaron y caminaron a travs del pueblo de Beacon.
En marcha hacia la alquera de la Laguna Azul-dijo Dick. Julin no me ha
dado muchas instrucciones. Preguntar al primero que pase.
Pero no encontraron a nadie, si se exceptuaba a un hombre que conduca un
carrito. Dick le hizo gestos para que se detuviera y el hombre tir de las riendas del
caballo.
Vamos bien para dirigirnos a la alquera de la Laguna Azul? grit Dick.
S contest el hombre, al tiempo que mova la cabeza afirmativamente.
Se va recto por este camino o debemos coger algn desvo? continu Dick.
S contest el hombre, volviendo a asentir con la cabeza.
Qu querr decir? Que se va recto o que hay que desviarse? coment Dick
en voz baja. Y volvi a preguntar en voz alta: Es por aqu? Sealaba la
direccin de la mano.
S volvi a decir el hombre.
Con el ltigo les indic el camino por donde los dos andaban en direccin hacia el
Oeste.
Ah!, ya veo. Hemos de doblar hacia la derecha al llegar all? le interrog
Dick a gritos.
S dijo el hombre.
Y, asintiendo una vez ms con la cabeza, puso su carro en marcha de una manera
tan sbita, que el caballo casi pis el pie de Dick.
Vaya! Si encontramos la granja despus de todos estos ses, es que somos
muy listos coment Dick a su hermana. Pero sigamos adelante!
Captulo 5
Ana y Dick
De repente empez a oscurecer. El sol haba desaparecido y una gran nube negra
se desliz por el firmamento.
Va a llover exclam Dick. Sopla! Y yo que pensaba que iba a ser un
atardecer muy hermoso.
Dmonos prisa urgi Ana. No me gusta nada tener que refugiarme en un
margen cuando llueve a cntaros mientras siento el agua escurrirse por mi espalda y
noto los charcos bajo mis pies.
Se apresuraron. Siguieron por el camino que conduca a las afueras del pueblo y
dieron la vuelta hacia la derecha. Sera por all por donde el hombre les haba
indicado? Se pararon un momento y miraron hacia todos los lados. Pareca uno de
aquellos caminos hundidos por donde haban andado por la maana. Estaba oscuro y
se haba transformado casi en un tnel ahora que iba anocheciendo.
Espero que ste sea el buen camino dijo Dick. Preguntaremos a la primera
persona que encontremos.
Si es que topamos con alguna! respondi Ana. A su entender, nadie que
estuviera en sus cabales escogera aquel extrao y profundo camino. Se metieron por
l. El sendero serpenteaba y luego descenda por un lugar muy fangoso. Ana advirti
que chapoteaba en el espeso barro. Por aqu cerca debe de pasar algn riachuelo
comunic a Dick. Ay! Me ha entrado agua en los zapatos. No creo que debamos
seguir por aqu, Dick. Estoy segura de que cada vez hay ms agua. Ahora ya me llega
a los tobillos.
Dick escrutaba el camino a travs de la oscuridad, que cada vez se haca ms
densa. Descubri algo que corra por encima del elevado margen.
Mira, no te parece que eso es un portillo? dijo. Dnde est mi linterna?
Naturalmente! Debe de estar en el fondo de la mochila. Podrs encontrarla, Ana, y
as no tendr que quitarme la mochila?
Ana localiz la linterna y se la entreg a Dick. ste la encendi. Al punto, las
tinieblas que les rodeaban se hicieron ms densas y el camino cobr todava en mayor
grado el aspecto de un tnel. Dick dirigi la linterna hacia lo que haba credo que era
un portillo.
S, es un portillo confirm. Confo en que conduzca a la granja. Quiz sea
un atajo. No dudo de que ste sea el camino que usan los carros y probablemente va
directo a la alquera, pero, si esto es un atajo, tambin nosotros podemos ir por l. A
alguna parte nos conducir.
Se encaramaron por el elevado margen hasta el portillo. Dick ayud a Ana y por
fin ambos se encontraron en un campo muy extenso. Frente a ellos haba un camino
estrecho que corra entre mieses.
S, con toda seguridad es un atajo exclam Dick, satisfecho. Espero que
dentro de pocos minutos veremos las luces de la alquera.
Bueno. Puede que primero nos caigamos en la laguna azul replic Ana con
desnimo.
Estaba empezando a llover. Ana pens si le servira de algo cubrirse con la
chaqueta, pero acaso la alquera se encontrase muy cerca. Julin haba dicho que no
distaba mucho del pueblo.
Caminaron por medio del campo y llegaron a otro portillo. Ahora la lluvia caa
muy densa. Ana decidi cubrirse con su chaqueta. Se detuvo debajo de una mata muy
espesa y Dick la ayud. Llevaba en el bolsillo una capucha y tambin se la puso.
Dick se coloc la suya y emprendieron de nuevo el camino. El segundo portillo
conduca a otro campo interminable. Por ltimo, el camino llegaba a una gran verja.
Se encaramaron por ella y se hallaron en lo que pareca un pramo lleno de brezos:
era un terreno salvaje y sin cultivar. Por ninguna parte se vea la granja, aunque, de
todos modos, no lograran ver cosa alguna a no ser que se encontraran muy cerca,
porque la noche ya haba cerrado y era oscura y lluviosa.
Si al menos divisramos una luz por algn lado suspir Dick. Dirigi la luz
de su linterna hacia el pramo que se extenda frente a ellos. No s qu hacer. No
parece que haya camino por aqu y no me gusta la idea de volver atrs por esos
campos mojados hacia aquel camino profundo y oscuro.
Oh, no, no vayamos! exclam Ana, temblorosa. Aquel camino hundido
no me gustaba. Por aqu hallaremos algn sendero. No creo que haya nadie tan tonto
como para abrir una verja sobre un descampado.
Estaban all parados, sin percibir ms sonido que la lluvia que caa sobre ellos,
cuando otro ruido muy distinto lleg a sus odos.
Era algo tan inesperado y sobrecogedor que se abrazaron el uno al otro, llenos de
pnico. Era un ruido muy extrao para ser odo en aquel pramo desierto.
Campanas! Eran campanas que sonaban de un modo salvaje y metlico, sin
cesar, discordantes en aquel oscuro paisaje, armando un gran revuelo. Ana se
mantena fuertemente asida a Dick.
Qu es eso? Dnde estn esas campanas? Por qu tocan? susurr Ana.
Dick no tena la menor idea. Estaba tan asustado como su hermana al or aquel
extrao ruido. Sonaba bastante distante, pero, de cuando en cuando, el viento soplaba
con fuerza y su repiqueteo semejaba muy cercano.
Quisiera que se parara. Quisiera quisiera que dejasen de tocar de una vez
dijo Ana. Su corazn lata rpidamente. No me gusta. Me asusta. No son campanas
de iglesia.
No, no son campanas de iglesia asinti Dick. Son un aviso, aunque no s
de qu. Estoy seguro de que se trata de un aviso. Anunciarn un fuego? No.
Veramos su resplandor si hubiera alguno cerca de aqu. O ser la guerra? Imposible.
Hace mucho tiempo que ya no se usan campanas para avisar que hay guerra.
S, pero el pueblo se llama Beacon[1] dijo Ana recordndolo de pronto.
Crees t que se llama as continu porque en otro tiempo la gente encenda una
fogata en alguna colina cercana para advertir a las otras ciudades de que vena el
enemigo? Quiz tocasen las campanas. Crees que estamos oyendo las campanas de
otros tiempos? No suenan como ninguna de las campanas que he odo hasta ahora.
Dios mo! Ten la seguridad de que no se trata de campanas fantasmales la
tranquiliz Dick, que hablaba animadamente a pesar de que se senta tan atemorizado
y alarmado como Ana. Esas campanas las estn tocando ahora, en este mismo
instante.
De repente, las campanas cesaron y un gran silencio sucedi al furioso sonido.
Los dos nios se mantuvieron quietos, escuchando durante algunos minutos.
Por fin se han detenido exclam Ana. Eran odiosas! Para qu tocaran en
esta noche tan, tan oscura? Ay! A ver si encontramos la alquera de la Laguna Azul
lo ms rpidamente posible. No me gusta estar perdida en la oscuridad de este modo
ni or campanas que tocan como locas sin ningn motivo.
Ven dijo Dick. Caminaremos junto al margen. Mientras sigamos por aqu,
a alguna parte llegaremos. No me apetece dar vueltas por el pramo.
Se cogi al brazo de Ana y ambos anduvieron sin apartnrse del margen. Llegaron
a otro camino y tomaron por l. Liste les condujo a otro camino ms ancho, pero que
no se hunda, y por fin, oh visin maravillosa!, no muy lejos vieron relucir una luz.
Debe de ser la alquera de la Laguna Azul exclam Dick con alivio.
Vamos, Ana, ahora ya no estamos lejos.
Descubrieron una pared de piedras no muy alta y se guiaron por ella hasta
alcanzar una puerta que estaba rota. Se abri con un crujido. Pasaron por ella y se
encontraron en un lugar completamente encharcado.
Sopla! exclam la nia. Ahora estoy ms mojada que nunca. Por un
momento he credo que me haba metido en la laguna azul.
Sin embargo, no era ms que un charco. Lo contornearon y descubrieron un
camino fangoso, que conduca a una pequea puerta, abierta en un blanco muro de
piedra. Dick pens que sin duda sera la puerta trasera. Muy cerca estaba la ventana
en que luca la luz cuya vista tanto les haba alegrado.
Junto a la luz estaba sentada una vieja, con la cabeza inclinada sobre su costura.
Los nios la distinguan muy bien mientras se mantenan junto a la puerta. Dick
busc alguna campanilla o un llamador, pero no hall nada por el estilo. Golpe la
puerta con los nudillos. Nadie contest. La puerta sigui cerrada. Miraron a la mujer:
segua cosiendo.
Debe de ser sorda coment Dick. Volvi a golpear la puerta mucho ms
fuerte, pero la mujer continu tranquilamente con su labor. S, con toda seguridad era
sorda. No vamos a poder entrar! exclam Dick con impaciencia. Movi el
pomo de la puerta y sta se abri. Entraremos y nos presentaremos decidi Dick.
Dio un paso hacia la desgastada alfombrilla que cubra el suelo al otro lado de la
puerta. Se haba introducido en un pasadizo estrecho, que se extenda hasta una
escalera de piedra, muy empinada y estrecha, que se alzaba en el otro extremo.
A su derecha haba una puerta entreabierta. Daba a la habitacin en que la mujer
estaba sentada. Los dos nios podan ver un rayo de luz que pasaba por la abertura.
Dick abri la puerta y entr seguido por Ana. La mujer no se molest siquiera en
levantar la cabeza. Clavaba y estiraba la aguja, aparentando no ver otra cosa. Dick
tuvo que colocarse frente a ella para que se enterara de que estaba en la habitacin.
Entonces se puso en pie, tan asustada que su silla se volc con gran estruendo.
Lo siento se disculp Dick. Estaba disgustado por haber asustado a la vieja
. Hemos llamado, pero usted no nos ha odo.
La vieja les mir. Tena la mano apoyada sobre el corazn.
Me habis asustado muchsimo dijo, de dnde sals en una noche tan
oscura?
Dick recogi su silla y ella volvi a sentarse.
Buscbamos este lugar aclar Dick. sta es la alquera de la Laguna Azul,
verdad? Deseamos saber si podemos pasar la noche aqu, con dos amigos nuestros.
La mujer movi la cabeza y seal sus odos.
Soy sorda como una tapia. De nada sirve que me hablis. Os habis extraviado,
segn parece.
Dick movi la cabeza afirmativamente.
Pues no podis quedaros aqu continu la mujer. Mi hijo no quiere que
nadie se quede en casa. Mejor ser que os vayis antes de que l venga. Tiene muy
mal carcter.
Dick asinti con la cabeza. Luego seal la noche oscura y lluviosa y luego a
Ana, que chorreaba de pies a cabeza. La mujer entendi lo que el nio quera decirle.
Os habis extraviado, estis cansados y mojados y no queris que os eche
dijo. Lo malo es que mi hijo, no quiere extraos por aqu.
Dick volvi a sealar a Ana y luego a un sof que estaba en la esquina de la
habitacin. Despus se sealo a s mismo y a continuacin a la salida. La mujer le
comprendi en el acto.
Deseas que d asilo a tu hermana y t te irs, verdad? pregunt.
Dick asinti con la cabeza. Pens que le sera fcil encontrar para l algn cobijo.
Pero opinaba que Ana estara mejor bajo techado.

Mi hijo no debe veros a ninguno de los dos.
Diciendo esto, la vieja empuj a la nia hacia lo que sta crey que era un
armario. No obstante, cuando la puerta estuvo abierta, comprob que se trataba de
una pequea escalera, muy empinada, que conduca hacia el tejado.
Sube por aqu recomend la vieja a Ana. Y no aparezcas de nuevo hasta
que yo te llame maana por la maana. Tendr un disgusto si mi hijo se entera de que
ests aqu.
Sube, Ana orden Dick, que estaba muy preocupado. No s qu
encontrars ah arriba. Si el lugar es demasiado malo, desciende de nuevo. Mira
primero si hay una ventana o algo por donde puedas comunicarte con el exterior.
Entonces yo sabr que ests bien.
S asinti Ana con voz temblorosa.
Ascendi por la sucia y empinada escalera de madera. Comunicaba sta con un
pequeo desvn. All haba un colchn relativamente limpio y una silla. Sobre sta
apareca una manta doblada y en una estantera se vea un jarrn de agua. La
habitacin no contena nada ms.
A uno de los lados del cuarto haba una pequea ventana. Ana se dirigi a ella y
llam:
Dick! Ests ah? Dick!
S, aqu estoy contest Dick. Qu hay por ah, Ana? Se est bien? Oye,
buscar algn sitio cerca de aqu donde refugiarme y podrs llamarme si me
necesitas.
Captulo 6
En medio de la noche
No est mal explic Ana a su hermano. Hay un colchn bastante limpio y
una manta. Estar bien. Pero qu pasar si llegan los otros? Los esperars t?
Pienso que Jorge tendr que dormir en el pajar contigo y con Julin. La vieja no va a
dejar entrar a nadie ms, tenlo por seguro!
Les aguardar y ya organizaremos algo afirm Dick. Cmete los
bocadillos que te quedan y el pastel y procura que se te sequen los pies. Ponte lo ms
cmoda que puedas. Aqu muy cerca hay un cobertizo o algo por el estilo. Estar
bien. Llmame si me necesitas.
Ana volvi a meterse en la habitacin. Estaba mojada y exhausta y tena hambre y
sed. Se comi todos los bocadillos y bebi un trago de la jarra. Luego se sinti
soolienta y se tendi sobre el colchn, cubrindose con la manta. Pretendi
mantenerse atenta para or cuando los dems llegaran, pero estaba demasiado
cansada. Se durmi en seguida.
Abajo, Dick rondaba de aqu para all. Lo haca con precaucin, porque no quera
toparse con el hijo de la vieja. No le gustaba lo que haba odo acerca de l. Lleg
junto a un cobertizo donde haba montones de paja. Con precaucin, encendi su
linterna y mir en derredor.
Este sitio me servir pens. Tendido en la paja estar bien. Pobre Ana!
Deseara que Jorge estuviese con ella. Mejor ser que me mantenga atento para
vigilar si ella y Julin llegan, porque, si no, me dormir y no me dar cuenta de que
ya estn aqu. Son slo las seis, pero el dia ha sido muy largo. Me gustara saber
cmo est Tim. Deseara tenerlo aqu conmigo.
Dick pensaba que probablemente Jorge y Julin pasaran a travs de la misma
verja que haban cruzado ellos, ll cobertizo medio derruido que haba encontrado se
hallaba cerca de aquella verja, y se sent all sobre un cajn para esperar a que
apareciesen sus compaeros.
Mientras aguardaba, se comi sus bocadillos. Qu reconfortantes le parecieron!
Los despach todos y, por ltimo, hizo lo mismo con el pastel. Luego bostez. Tena
mucho sueo y sus pies estaban mojados y le pesaban mucho.
Nadie lleg. Ni siquiera el hijo de la vieja. An poda ver cmo la mujer segua
cosiendo junto a la lmpara. Al cabo de dos horas, cuando ya casi eran las ocho y
Dick empezaba a sentirse muy preocupado por Jorgina y Julin, la vieja se levant y
guard su cesta de labor.
Desapareci de la vista de Dick y no volvi a aparecer. Sin embargo, la luz
continuaba encendida y se vea brillar a travs de la ventana. Dick pens que sin duda
la haba dejado encendida para su hijo.
De puntillas se acerc a la ventana. Haba cesado de llover y la noche era mucho
ms clara. En el cielo haban aparecido estrellas y la luna iba subiendo. Dick se sinti
ms tranquilo.
Mir al interior de la habitacin iluminada. Entonces vio que la vieja se haba
acostado en el sof desvencijado que ocupaba un rincn de la estancia. Una sbana la
cubra hasta la barbilla y aparentaba dormir. Dick volvi al cobertizo. Comprendi
que ya no era necesario esperar por ms tiempo a Jorge y Julin. Deban de haberse
extraviado por completo. O quizs el seor Gastn, o como se llamase, hubiese
tenido que hacer alguna cura especial a la pata de Tim, y Julin habra decidido
quedarse en la hospedera del mismo pueblo para pasar la noche.
Bostez de nuevo.
Estoy demasiado adormilado para seguir aguardando pens. Me caer del
cajn si no voy ahora mismo a tenderme en la paja, porque me estoy quedando
dormido. De todas formas, si los otros vienen, les oir llegar.
Usando con precaucin su linterna, se dirigi hacia el interior del cobertizo. Cerr
la puerta tras de s y la asegur con una viga que corra entre dos anillas a modo de
rudimentario cerrojo. El mismo ignoraba por qu estaba haciendo aquello. Acaso
fuese porque segua pensando en el mal genio del hijo de la vieja.
Se tendi en la paja e instantneamente se qued dormido. Por la parte de fuera,
el cielo era cada vez ms claro. La luna haba ascendido ya en el cielo. No era llena,
pero s lo bastante crecida como para iluminarlo todo. Luca sobre la desolada casita
de piedra y los cobertizos.
Dick dorma profundamente. Estaba tendido sobre la paja blanda y soaba con
Tim, Jorge, con la laguna azul y las campanas. Especialmente con las campanas.
Se despert sbitamente y, por un instante, no supo dnde se encontraba. Qu
era aquello que le rodeaba? Luego lo record. Claro, era paja. Estaba en un cobertizo.
Iba a dormirse de nuevo cuando percibi un ruido.
Era un pequeo ruido como si algo rascara las paredes de madera del cobertizo.
Dick se sent. Habra ratas por all? Esperaba que no!
Escuch atentamente. El ruido pareca provenir del exterior. Se detuvo un
momento y despus de un intervalo se reanud. Luego oy golpear suavemente en la
pequea ventana que estaba sobre su cabeza.
Estaba muy asustado. Las ratas rascan y corren, pero no golpean las ventanas.
Quin estara hacindolo tan suavemente en la ventana? Contuvo la respiracin y
escuch atentamente.
Entonces oy una voz, un susurro asustado.
Dick! Dick!
Dick estaba muy sorprendido. Sera Julin? Si lo era, cmo poda saber que l
estaba en aquel cobertizo? Se sent y sigui escuchando, rgido por la sorpresa.
Los golpes se repitieron, y luego la voz de antes dijo ms fuerte:
Dick! S que ests ah. Te he visto entrar. Ven a la ventana. Pero, por Dios, no
hagas ruido!
Dick no lograba reconocer la voz. No era la de Julin, ni tampoco la de Jorge, ni
la de Ana. Entonces, cmo poda saber el que hablaba que l estaba all? Era muy
extrao. Dick no saba qu hacer.
Date prisa! urgi la voz. Tengo que irme dentro de un segundo y traigo
un mensaje para ti.
Dick decidi por fin acercarse a la ventana. Estaba seguro de no desear que el que
estaba fuera penetrara en el cobertizo. Con precaucin, se arrodill sobre un montn
de paja y habl desde debajo de la ventana.
Aqu estoy dijo intentando hacer que su voz pareciera grave y de persona
adulta.
Has tardado mucho en venir refunfu el que estaba fuera.
En aquel momento, Dick le vio a travs de la ventana. Slo poda divisar su cara
flaca y de ojos salvajes, con una cabeza pelada como una bola.
Se agach de nuevo, contento de que la cara no pudiese verle a l dentro de la
oscuridad del cobertizo.
Aqu va el mensaje de Nailer prosigui la voz. Dos rboles, agua triste,
Juan el Descarado. Y dice que Maggie lo sabe. Te manda eso. Maggie tiene otro
igual.
Un pedazo de papel entr volando a travs del cristal roto de la ventana.
Dick lo recogi. Estaba maravillado. Qu significaba todo aquello? Estara
soando?
La voz volvi a sonar, insistente y llena de urgencia.
Has odo todo eso, Dick? Dos rboles. Agua triste. Juan el Descarado. Y
Maggie tambin lo sabe. Me voy ya. Se oy el leve ruido de alguien que se arrastraba
con precaucin alrededor del cobertizo y luego se hizo el silencio. Dick permaneca
sentado, lleno de extraeza y miedo. Quin sera aquella persona de ojos salvajes
que le haba llamado por su nombre en medio de la noche y le haba dado aquellos
mensajes que nada significaban para la mente de un nio sooliento? No obstante,
Dick ahora se senta completamente despierto. Se puso en pie y mir por la ventana.
Por all no haba nada ni nadie. Slo se vea la casa solitaria y el cielo despejado.
Dick volvi a sentarse y medit. Encendi la linterna con cuidado y examin el
pedazo de papel que haba recogido. Era una media cuartilla sucia, con unas marcas
en lpiz que no tenan la menor significacin para l. De cuando en cuando haba una
palabra impresa, pero tampoco stas tenan sentido para el nio. No vea pies ni
cabeza en todo aquello, ni en el visitante, ni en el mensaje, ni en el pedazo de papel.

Debo de estar an soando, pens. Y guard el papel en el bolsillo. Se tumb
de nuevo en la paja y procur hundirse en ella, porque haba cogido fro al acercarse a
la ventana. Permaneci acostado, y, durante algn tiempo, sigui pensando en las
cosas extraas y emocionantes que le haban ocurrido, pero luego not que sus ojos
se cerraban.
No obstante, antes de que estuviera completamente dormido, oy de nuevo pasos
cautelosos. Es que regresaba aquel individuo? Esta vez alguien intent abrir la
puerta. El rudimentario cerrojo se lo impidi; mas el que estaba fuera sacudi la
puerta y pronto el pedazo de madera se cay. El intruso volvi a sacudir la puerta,
como si creyera que sta se haba atascado, y luego la abri.
Entr y la cerr detrs de l.
Dick pudo entreverle. No era el mismo hombre que antes se haba acercado a la
ventana. ste posea una espesa cabellera. Dick esperaba, rogando por que el hombre
no se acercara a la paja.
No se acerc. Se sent sobre un saco y aguard en silencio. Al cabo de un rato
comenz a pensar en voz alta, aunque Dick no consigui entender ms que una o dos
palabras.
Qu habr ocurrido? oy. Tendr que esperar mucho ms?
Despus murmur algo que Dick no alcanz a entender.
Esperad, esperad, eso har farfullaba el hombre.
Se puso en pie y se estir. Luego se dirigi hacia la puerta y mir al exterior.
Volvi a entrar y se aproxim de nuevo al saco. Se sent y permaneci quieto,
mientras Dick notaba que sus ojos se cerraban de nuevo. Formara esto tambin
parte de su sueo? No tuvo tiempo de averiguarlo, porque, de repente, se encontr
realmente soando. Paseaba por un lugar donde haba muchas campanas que no
cesaban de sonar, y parejas de rboles alrededor suyo.
Durmi pesadamente durante toda la noche. Cuando se hizo de da se despert
sbitamente y se sent de un salto. Estaba solo en el cobertizo. Adonde se haba ido
el segundo visitante? O quiz lo haba soado todo?
Captulo 7
Por la maana
Dick se levant y se desperez. Se senta sucio y desaliado, y tambin muy
hambriento. Pensaba que quiz la mujer accediese a venderle pan y queso y un vaso
de leche.
Tambin Ana debe de tener hambre se dijo. Espero que por lo menos est
bien. Con precaucin sali al exterior y mir hacia la ventanita del desvn en el que
Ana haba pasado la noche.
A travs de su cristal poda verse la angustiada cara de Ana, buscando a Dick con
la mirada.
Ests bien, Ana? grit Dick con voz ahogada.
Ana abri la ventanita y sonri al muchacho.
S, pero no me atrevo a bajar, porque el hijo de la vieja sorda est en la
habitacin. Le oigo gritar a su madre de cuando en cuando. Tiene bastante mal genio.
Entonces, aguardar a que salga para irse al trabajo antes de entrar a hablar con
la vieja decidi Dick. Tengo que pagarle por haberte permitido dormir en el
desvn y quiz pueda convencerla para que nos venda algo de comida.
Me gustara que lo hiciese replic Ana. Ya me he comido todo el
chocolate que tena en la mochila. Esperar hasta que me llames.
Dick le hizo una sea y desapareci en el cobertizo. Haba odo pasos!
Apareci un hombre, un hombre bajo y fornido, un poco encorvado, con el pelo
revuelto. Era el hombre que Dick haba visto en el cobertizo durante la noche.
Refunfuaba y pareca de muy mal humor. Dick decidi permanecer oculto. Se
agazapo en el cobertizo.
Pero el hombre no entr all. Pas de largo sin cesar de refunfuar. Dick escuch
atentamente hasta que se desvaneci el sonido de sus pasos. Oy que abra una verja
y que sta volva a cerrarse detrs de l.
Mejor ser que aproveche esta ocasin, pens Dick. Sali precipitadamente del
cobertizo y se dirigi a la casa. El edificio se hallaba casi en ruinas y se vea muy
abandonado a la luz del da. Ofreca un aspecto desolador.
Dick saba que de nada le servira llamar, porque la vieja tampoco le oira. Por
eso entr en la casa y encontr a la mujer fregando los platos en un resquebrajado
barreo. Ella le mir con cara de susto.
Ya no me acordaba de ti! Ni tampoco de la nia! Est an arriba? Hazla
bajar rpidamente, antes de que mi hijo regrese, y marchaos en seguida.
Podra usted vendernos pan y queso? le grit Dick, pero la vieja era sorda
como una tapia y lo nico que hizo fue empujar al nio hacia la puerta. Mientras le
hablaba sostena en la mano el pao mojado. Dick se apart y seal el pan que haba
en la mesa.
No, no. Ya te he dicho que debis iros en seguida insisti la mujer, que
pareca aterrorizada ante la idea de que su hijo pudiese regresar. Apresrate a
bajar a la nia!
Pero, antes de que Dick pudiera hacerlo, se oyeron pasos y entr aquel personaje
encorvado de extrao aspecto. Ya estaba de regreso trayendo en la mano algunos
huevos que haba ido a recoger.
Entr en la cocina y mir a Dick.
Fuera! exclam con enfado. Qu buscas aqu?
Dick pens que sera mejor no decir que haba pasado la noche en el cobertizo.
Haban ocurrido en l cosas extraas y quizs el hombre se enfurecera ms si saba
que l haba permanecido all la noche anterior.
Estaba preguntando a su madre si podra vendernos un poco de pan dijo, y
en seguida lament no haberse mordido la lengua. Haba dicho vendernos! Por lo
cual, el hombre podra adivinar que haba alguien ms con l.
Quines sois? Con quin vas? pregunt el hombre mirando a todas partes
. Ve a buscar al otro y os contar a ambos lo que suelo hacer con los chicos que
vienen a robar mis huevos.
Voy a buscarle! repuso Dick.
Aprovech la ocasin para irse y corri hacia la puerta. El hombre le amenaz
con el puo y casi le dio, pero Dick ya haba salido y avanzaba velozmente por el
camino. Se escondi detrs de una pequea construccin. Su corazn lata
fuertemente. No poda marcharse sin Ana. Tena que arreglrselas para regresar y
rescatarla.
El hombre se qued de pie junto a la puerta, gritando furiosamente. Sin embargo,
no sali en persecucin del muchacho. Volvi a entrar en la casa y al cabo de un
momento sali de nuevo con un cubo lleno de comida para los animales. Dick
comprendi que iba a dar de comer a las gallinas.
Era necesario que aprovechara aquella ocasin para ir en busca de Ana. Esper
hasta que oy el chasquido de la verja lejana y entonces se apresur hacia la casa. En
la ventanita del desvn se vea la cara de Ana muy asustada. Haba odo lo que el
hombre haba dicho a Dick y luego a su madre, ordenndole que no permitiera a los
muchachos entrar en la casa.
Ana! Baja rpidamente. Ya se ha marchado grit Dick. Rpido!
La cara de Ana desapareci de la ventana. Se dirigi a (oda prisa a la puerta,
descendi las escaleras de dos en dos y atraves corriendo la cocina. La vieja la
ahuyent con el pao que llevaba en la mano, rindola a gritos.
Dick entr en la cocina y dej un cheln sobre la mesa. Cogi a Ana por el brazo
y ambos salieron de la casa y huyeron por el camino. No se detuvieron hasta que
llegaron a la pared que haban seguido la noche anterior.
Ana estaba muy asustada.
Qu hombre ms horrible! se lament. Oh, Dick, y qu lugar tan
horroroso! Me parece que Julin estaba loco cuando eligi un lugar como ste para
pasar la noche. Qu casucha! No pareca una granja. No hay en ella ni vacas ni
cerdos. Al menos yo no los he visto, y ni siquiera tienen un perro pastor.
Mira, Ana, yo no creo que esto sea la alquera de la Laguna Azul le contest
Dick mientras andaban junto a la tapia, en busca de la verja por donde haban entrado
la noche anterior. Nos hemos equivocado. Era otra alquera. Si no nos hubisemos
extraviado, habramos llegado a la alquera de la Laguna Azul.
Qu pensarn Jorge y Julin? pregunt Ana. Sin duda, estarn muy
preocupados pensando qu nos habr ocurrido. Crees t que ellos habrn llegado sin
extraviarse?
Tendremos que investigarlo respondi Dick. Debo de tener un aspecto
muy sucio y desaliado, verdad, Ana? Me siento bastante mal.
S. No tienes un peine? Llevas los pelos revueltos y llenos de paja y la cara
muy sucia. Mira, por aqu cerca corre un riachuelo. Cogeremos nuestros pauelos y
nos lavaremos las manos y la cara.
Se lavaron un poco en el agua fra del riachuelo y Dick se pein.
As ests mucho mejor dijo Ana. Cunto deseara tener algo para comer!
Me estoy muriendo de hambre. No he dormido muy bien. Y t, Dick? Mi colchn
era duro y yo tena miedo all sola, en aquel extrao cuartucho.
Antes de que Dick pudiera contestar, un nio se acerc silbando y entr por la
verja. Pareci extraado al ver a Dick y a Ana.
Hola! los salud. Ya estis levantados?
S contest Dick. Puedes decirnos si este lugar se llama la alquera de la
Laguna Azul?
Y seala hacia la casa de la vieja.
El nio se ech a rer.
Eso no es ninguna alquera. Es la barraca de la seora Taggart, un lugar sucio y
ruinoso. No os acerquis a l, porque su hijo os echara. Le llamamos Dick el Sucio.
Es el terror de estos contornos. La alquera de la Laguna Azul est por ese lado. Ms
all de la hostera de Los Tres Pastores, hacia arriba, a la izquierda.
Muchas gracias dijo Dick, que se senta muy enfadado con el hombre del
carro que les haba indicado el camino equivocado.
El chico salud con la mano y se apart por el camino que se extenda entre los
brezos.
La noche pasada nos equivocamos de camino coment Dick mientras

caminaban de regreso por los campos que haban atravesado la noche anterior.
Pobre Ana! Te he conducido por este largo camino a oscuras y bajo la lluvia hacia un
lugar horrible. No s qu va a decirme Julin.
Ha sido tambin culpa ma le tranquiliz Ana. Vayamos hacia la hostera
de Los Tres Pastores y llamemos desde all por telfono a la alquera de la Laguna
Azul, no te parece? Es decir, si es que hay telfono. No tengo ningn deseo de
seguir andando durante kilmetros y kilmetros para, a lo mejor, no encontrar
tampoco esa famosa alquera.
Bien pensado! dijo Dick. Los Tres Pastores es aquel lugar en que una
mujer sacuda una alfombra por la ventana, lo recuerdas? Le indic a Julin el
camino que deba seguir para ir a la casa de Spiggy. Me gustara saber cmo est
Tim. Espero que se encuentre mejor. Esta marcha no va resultando tan bien como nos
imaginbamos.
Pero an queda tiempo para que todo se arregle replic Ana, que estaba ms
contenta de lo que ella misma crea. Deseaba con toda su alma tener algo que comer.
Llamaremos a Julin desde Los Tres Pastores para contarle lo que nos ha
ocurrido dijo Dick cuando llegaron al camino en que se haban llenado de barro la
noche anterior. Ayud a Ana a pasar por el portillo y saltaron al estrecho camino.
Y, adems, podemos desayunarnos all. Estoy seguro de que comeremos ms que los
tres pastores juntos, por ms hambre que tuvieran.
Ana se sinti mucho ms contenta todava. Ya pensaba que tendran que andar
hasta la alquera de la Laguna Azul sin desayunarse.
Fjate, un riachuelo cruza aqu el camino. No es extrao que me mojara ayer
los pies. Venga, date prisa. El pensar en el desayuno me da alas en los pies.
Por fin llegaron al pueblo de Beacon y se dirigieron a la hostera. En la ensea
aparecan pintados tres pastores con triste expresin.
Su aspecto es tan malo como el mo suspir Ana, aunque el mo cambiar
muy pronto. Ah, Dick! Piensa en comer gachas, tocino con huevos fritos y tostadas
con mermelada. Puedes imaginrtelo?
Primero telefonearemos respondi Dick con firmeza. No obstante, se detuvo
en seco cuando comenzaba a subir los pocos escalones de la entrada de la hostera.
Alguien le estaba llamando.
Dick! Dick! Ana! Mralos, estn all! Dick, Dick!
Era la poderosa voz de Julin. Dick dio la vuelta en redondo, con gran jbilo.
Julin, Jorgina y Tim corran por la calle del pueblo gritando y hacindoles seales.
Tim fue el primero en alcanzarlos y ya no cojeaba en absoluto. Se lanz sobre ellos,
ladrando como un loco y lamindoles las manos y las piernas.
Julin, cunto me alegro de verte! exclam Ana con voz temblorosa.
Anoche nos perdimos. Jorge, est ya Tim completamente bien?

S, del todo contest Jorgina. Ya lo veis.
Os habis desayunado? interrumpi Julin. Nosotros todava no.
Estbamos tan preocupados que bamos a ver a la polica, pero ahora ya no es
necesario y podremos desayunar juntos y contarnos nuestras respectivas aventuras.
Captulo 8
De nuevo todos reunidos
Era hermoso encontrarse de nuevo todos reunidos. Julin cogi el brazo de Ana y
la pellizc.
Te encuentras bien, Ana? pregunt, preocupado por la palidez de la nia.
Ana asinti con la cabeza. Se senta mucho mejor desde que tena a su lado a
Julin, Jorge y Tim, adems de Dick.
Pero estoy muerta de hambre dijo.
Voy a pedir el desayuno en seguida decidi Julin. Luego nos contaremos
lo ocurrido!
La mujer que la noche anterior estaba en la ventana sacudiendo la alfombra sali
al encuentro de los nios.
Ya s que es un poco tarde para pedir el desayuno se excus Julin, pero
todava estamos en ayunas. Qu pueden prepararnos?
Gachas y natillas respondi la mujer. Y tocino de nuestra matanza y
huevos de casa. Tambin tenemos miel de nuestros panales y pan que yo misma
amaso. Os conviene? Tambin hay caf con leche.
Me gustara abrazarla exclam Julin sonriendo.
Todos los dems sentan lo mismo. Entraron en un pequeo comedor confortable
y se sentaron para esperar.
Ahora contadme lo que os ha ocurrido dijo Dick acariciando a Tim.
Fuisteis a la casa de Spiggy? Encontrasteis en ella al seor Gastn?
No, no estaba all dijo Julin. Haba salido. Pero su esposa era muy
amable y nos rog que le espersemos. Nos asegur que l mirara la pata de Tim en
cuanto regresara.
Esperamos hasta las siete y media! intervino Jorgina. Y nos sentamos
muy preocupados porque pensbamos que ya era hora de la cena. Por fin lleg el
seor Gastn.
Mir la pata de Tim y no s qu le hizo aadi Julin. Seguramente la
coloc en su sitio. Tim dej escapar un gemido y Jorge se lanz sobre l. El seor
Gastn se ri mucho de Jorge.
Es que se mostr muy brusco con la pata de Tim se disculp Jorgina. Pero
l saba lo que se haca y ahora est completamente bien. Slo le queda el cardenal en
la espalda y tambin ste se va reduciendo. Corre tan gilmente como siempre.
Me alegro dijo Ana. He pasado la noche pensando en el pobre Tim. Le
acarici y l la lami.
Qu hicisteis luego? pregunt Dick.

El seor Gastn insisti para que nos quedramos a cenar explic Julin.
No quiso aceptar nuestra negativa y la verdad es que nosotros estbamos
hambrientos. Nos quedamos, pues, y la cena fue riqusima. Tambin Tim tuvo una
buena comida. Despus se qued hinchado. Pareca un tonel. Menos mal que hoy ya
no lo est.
No nos fuimos de all hasta cerca de las nueve prosigui Jorgina. No
estbamos preocupados por vosotros porque creamos que estabais en lugar seguro y
que ya adivinarais que habamos tenido que esperar por lo de Tim. Cuando llegamos
all y nos enteramos de que vosotros no habais llegado, nos sentimos desesperados.
Pero pensamos que podais haber encontrado algn lugar en que pasar la noche
dijo Julin. Sin embargo, decidimos que, si no sabamos nada de vosotros a la
maana siguiente, iramos a la polica y le explicaramos vuestra desaparicin.
Por eso esta maana nos bamos hacia all antes del desayuno. Esto os dir lo
preocupados que nos sentamos por vosotros. La alquera de la Laguna Azul era muy
agradable. Nos proporcionaron una cama a cada uno, en dos pequeas habitaciones
muy pulcras, y Tim se qued a dormir conmigo.
Un olor delicioso se extendi por el pequeo comedor y en seguida entr la
mesonera con una gran fuente. En ella haba una montaa de gachas, un tazn de jugo
dorado, un cuenco con natillas, un plato con tocino y huevos fritos y una gran pila de
tostadas, doradas y crujientes. Tambin haba un platito con setas.
Oh! Esto es una maravilla! exclam Ana al verlo. Son precisamente las
cosas que ms me apetecen!
Luego os traer ms pan, mermelada, mantequilla, el caf y la leche caliente
dijo la mujer, colocando las cosas sobre la mesa. Y si deseis ms huevos o ms
tocino, no tenis ms que llamar al timbre.
Es demasiado hermoso para ser verdad! dijo Dick, mirando la mesa.
Nias, servios un poco rpidamente; si no, olvidar mi educacin.
Fue un desayuno de maravilla, o mejor an, porque todos ellos tenan muchsima
hambre. Nadie habl mientras coman las gachas y las natillas, endulzadas con el
jugo dorado. Tambin a Tim le sirvieron un gran plato. Le gustaban las gachas. Sin
embargo, no quiso jugo porque se le pegaban los bigotes.
Me siento mucho mejor dijo al fin Ana, contemplando su plato de gachas.
Pero estoy preocupada. No s si tomar ms gachas, corriendo el peligro de que luego
no me apetezcan el tocino y los huevos, o s ser mejor que me dedique a ellos desde
ahora mismo.
Es un problema difcil de resolver. Yo estoy exactamente en la misma duda
confirm Dick. De todos modos, me parece que voy a decidirme por los huevos
fritos y el tocino; siempre me quedar el recurso de repetir de las gachas si todava
me apetecen. Adems, estas setas me estn haciendo la boca agua. Qu golosos

somos! Pero no se puede evitar cuando uno est tan hambriento.
No nos habis contado lo que os ocurri anoche les record Julin
repartiendo el tocino y los huevos con mano generosa. Ahora que ya tenis algo
dentro, quizs os sea posible explicarnos con exactitud por qu desosteis mis
instrucciones y no os dirigisteis adonde habamos quedado.
Vaya! Hablas exactamente como el profesor del colegio dijo Dick. Pues,
sencillamente, lo que sucedi fue que nos extraviamos. Y cuando por fin llegamos a
alguna parte, cremos que era la Laguna Azul y all pasamos la noche.
Ya veo replic Julin. Pero la gente que all estaba, no os advirti que
aqul no era el lugar que buscabais? Se os poda haber ocurrido que estaramos
preocupados por vosotros.
La vieja que estaba en la casa era sorda como una tapia aclar Ana, que,
entre tanto, se las entenda con el tocino y los huevos. No consigui or nada de lo
que le preguntbamos, y como creamos que habamos llegado a la alquera de la
Laguna Azul, all nos quedamos, a pesar de que era un lugar horrible. Y, por otra
parte, estbamos muy preocupados porque no llegabais!
Y aqu acaba el captulo de sucesos dijo Julin. Bien est lo que bien
acaba.
No seas tan pedante! protest Dick. La verdad es que pasamos un mal
rato, Julin. La pobre Ana durmi en un pequeo desvn y yo en un cobertizo,
tendido en la paja. No es que esto me importe, pero es que pasaron cosas muy raras
durante la noche. Al menos a m me pareci que lo eran. No estoy seguro de que no
fuera todo un mal sueo.
Qu cosas ocurrieron? pregunt Julin.
Ya os lo contar en el camino de regreso contest Dick. Cuando pienso en
ello a la luz del da, me parece que, o bien se trataba de un sueo, o fue algo muy
extrao.
No me lo habas contado! dijo Ana.
Si quieres que te diga la verdad, lo olvid. Han ocurrido tantas cosas desde
entonces! Tuvimos que huir de aquel hombre. Nos sentamos preocupados por
Julin y Jorge y, adems, tenamos mucha hambre.
Parece que no pasasteis buena noche coment Jorgina. Debi de ser
horrible buscar el camino en la oscuridad. Y, encima, llova a cntaros, no es
verdad?
S asinti Ana. Pero lo que ms me asust fueron las campanas. Las
oste, Julin? Me daban mucho miedo. No saba lo que significaban, ni por qu
tocaban.
De verdad no sabis por qu tocaban? pregunt Julin. Pues repicaban
desde la crcel, segn nos ha contado esta buena mujer, para advertir a todo el mundo
que un prisionero se haba escapado. Las campanas decan: Cuidado! Vigilad! Se
ha escapado un prisionero! Cerrad las puertas! Estad en guardia!
Ana mir a Julin en silencio. Ahora comprenda por qu las campanas haban
armado tanto ruido. Por su cuerpo corri un escalofro.
Me alegro de no haberlo sabido dijo al fin. Hubiese preferido dormir en la
paja con Dick, de saber que un preso se haba escapado. Lo han capturado ya?
No lo s respondi Julin. Se lo preguntaremos a la mesonera.
As lo hicieron, y ella neg con la cabeza.
No, no lo han cogido an, pero lo cogern. Las salidas de los pramos estn
muy bien guardadas y todo el mundo vigila. Era un ladrn que entraba en las casas y
atacaba a los que se resistan. Un individuo peligroso!
Julin, te parece bien que sigamos nuestra marcha por los pramos ahora que
sabemos que anda por ellos un fugitivo? pregunt Ana. Yo no me sentir a
gusto.
Tim va con nosotros la tranquiliz Julin. Es lo bastante fuerte para
protegernos contra tres prisioneros, si fuera necesario. No tengas miedo!
Guau! afirm Tim. Y golpe el suelo con su cola.
Por ltimo, todos acabaron el desayuno. Incluso la hambrienta Ana no pudo
acabar el ltimo mordisco de su tostada. Estaba radiante.
Me siento a mis anchas anunci. No puedo decir que tenga muchas ganas
de andar, pero s que eso me sentar bien despus de un desayuno tan abundante.
Bien o mal, tendremos que proseguir nuestro camino dijo Julin, ponindose
en pie. De todas maneras, primero comprar unos cuantos bocadillos.
La mesonera estaba muy satisfecha por las sinceras alabanzas de los nios. Les
prepar algunos bocadillos.
Volved por aqu siempre que lo deseis les invit. Siempre habr algo
bueno para vosotros.
Los cuatro se fueron calle abajo y torcieron por una senda que encontraron al
final. Dicha senda serpenteaba durante un corto trecho y luego se internaba en un
valle. Por el centro de este valle corra un riachuelo. Los nios podan or su
murmullo.
Qu lugar ms hermoso! se extasi Ana. Seguiremos junto al ro? Me
gustara mucho.
Julin consult su plano.
S, podemos seguirlo accedi. He sealado el sendero que hemos de tomar
y el riachuelo se cruza con l un poco ms abajo. As es que podemos andar junto a
l, aunque el camino por aqu ser malo.
Bajaron hasta el riachuelo.
Oye, Dick dijo Julin cuando abandonaron el sendero, por qu no nos

cuentas las cosas raras que te han ocurrido esta noche? Nadie puede escucharte aqu.
No se ve ni un alma. Cuntalo todo. Nosotros podremos juzgar si fue un sueo o una
realidad.
Est bien repuso Dick. Ah va mi historia. Es muy rara. Od
Captulo 9
Dick les deja sorprendidos
Dick empez su historia. Sin embargo, era difcil orle, porque no podan caminar
los cuatro juntos, ya que el camino era estrecho.
Al fin, Julin se detuvo y seal una tupida mata de brezos.
Sentmonos all y escuchemos lo que Dick tenga que decirnos. No hay
posibilidad de atenderle tal como vamos. Aqu nadie nos oir.
Se sentaron y Dick volvi a empezar desde el principio. Cont que la vieja tema
que su hijo se enfadara si les dejaba permanecer en su casa durante la noche. Les dijo
tambin que l haba dormido en la paja.
Y ahora voy a contaros lo que creo que tiene que haber sido un sueo
continu. Me despert al or un ligero ruido, como si alguien rascara en las paredes
de madera del cobertizo.
Eran ratas o ratones? pregunt Jorgina. Tim enderez al punto las orejas. Se
imagin que estas palabras le iban dirigidas.
Yo tambin pens al principio que lo seran afirm Dick, pero luego o
golpecitos en el cristal de la ventana.
Qu horror! exclam Ana. Eso no me hubiese gustado.
Tampoco a m me gust. Pero luego me llamaron por mi nombre Dick!
Dick!, eso decan.
Debiste de soarlo dijo Ana. All nadie saba tu nombre.
Dick prosigui su relato:
Entonces la voz dijo: Dick! S que ests ah. Te he visto entrar! Y por eso
me he acercado a la ventana.
Sigue contando le apremi Julin.
Estaba muy intrigado. Nadie excepto Ana poda saber que Dick estaba en el
cobertizo, y era seguro que no haba sido Ana la que le haba llamado.
Me aproxim a la ventana y vi, aunque desde luego muy confusamente, una
persona con unos ojos muy salvajes. l no poda verme, debido a la oscuridad del
cobertizo. Yo contest entre dientes: Aqu estoy, con la esperanza de que creyera
que yo era la persona que l buscaba.
Y qu ms dijo? pregunt Jorgina.
Dijo algo muy raro y sin sentido alguno contest Dick. Lo repiti. Dijo:
Dos rboles, agua triste. Juan el Descarado. Y dice que Maggie ya lo sabe. Algo
por el estilo.
Todos permanecieron en silencio. Luego Jorgina se ech a rer.
Dos rboles! Agua triste! Juan el Descarado! Y Maggie ya lo sabe! Eso

tiene que haber sido un sueo. Sabes muy bien que lo ha sido. Qu te parece a ti,
Julin?
No s. No parece que tenga mucho sentido eso de que alguien llegue en medio
de la noche, que llame a Dick por su nombre y que le d un extrao mensaje que nada
significa para l opin Julin. Parece ms un sueo que una realidad. Yo tambin
dira que has soado.
Dick pensaba al principio que ellos tenan razn. De repente, le asalt un
pensamiento. Se sent muy tieso.
Esperad un poco! dijo. Ahora recuerdo algo! El hombre me lanz un
pedacito de papel por el cristal roto tic la ventanilla y yo lo recog.
Ah, eso ya es otra cosa! exclam Julin. Veamos. Si no puedes hallar el
papel, todo ha sido un sueo, incluso lo del pedazo de papel, pero si est en tu
bolsillo, entonces la cosa es real. Ser una cosa muy rara, pero cierta.
Dick rebusc rpidamente por sus bolsillos. En seguida not que en uno de ellos
haba un trocito de papel. Lo sac. Era un papel muy sucio y arrugado, que contena
algunas palabras en muy pocas lneas. Se lo mostr a los dems en silencio. Sus ojos
relucan.
Es ste el fragmento de papel? pregunt Julin. Es cierto. No lo has
soado!
Cogi el papel. Cuatro cabezas se inclinaron sobre l para examinarlo. Cinco,
mejor dicho, porque Tim tambin quiso ver en qu estaban interesados. Introdujo su
peluda cabeza entre la de Julin y la de Dick.
No entiendo nada de lo que hay en este papel dijo Julin. Es un plano o
algo por el estilo, pero no puedo saber adonde corresponde o de qu se trata.
El individuo me dijo que Maggie tena tambin un fragmento de este papel
explic Dick, que, poco a poco, lo iba recordando todo.
Quin ser esa Maggie? intervino Jorgina. Y por qu lo ha de saber ella?
Puedes decirnos algo ms? pregunt Julin, que ahora se senta
intensamente interesado.
S. El hijo de la vieja sorda entr ms tarde en el cobertizo aadi Dick.
Se sent all y esper durante mucho rato. Todo el tiempo se lo pas rufunfuando en
voz baja. Luego, cuando me despert, l ya no estaba all. Por eso pens que tambin
lo haba soado. El a m no me vio.
Julin frunci los labios y arrug el entrecejo. Entonces, Ana habl, llena de
excitacin.
Dick! Julin! Me parece que s por qu entr ese hombre en el cobertizo.
Seguramente era a l a quien el de los ojos salvajes quera entregar el mensaje y el
fragmento de papel, y no a Dick. No quera dirigirse a Dick, pero le vio introducirse
en el cobertizo y crey que Dick era el hombre que l buscaba y que estaba
esperndole en el cobertizo.
Todo eso est muy bien. Pero cmo saba mi nombre? pregunt Dick.
No lo saba! No saba que eras t sigui diciendo Ana, muy nerviosa. El
hombre a quien l buscaba deba de llamarse tambin Dick. No os dais cuenta?
Seguramente haban planeado que se encontraran all el hombre de los ojos salvajes
y el hijo de la vieja. El primero de ellos vio a Dick entrar y por eso espero un poco y
luego se dirigi a la ventana y golpe en el cristal. Y cuando llam: Dick! Dick!,
pues claro, Dick crey que le buscaban a l y por eso recogi el mensaje y el papel.
Luego lleg el otro hombre, el que buscaba el primero, pero ya era demasiado tarde
para que se encontraran. Nuestro Dick haba coincidido con l y haba recibido el
mensaje.
Ana qued sin respiracin, porque haba pronunciado su discurso de un tirn.
Permaneca sentada y miraba a los dems con impaciencia. No crean ellos que tena
razn?
En efecto, todos crean que s. Julin le dio una palmada en la espalda.
Lo has solucionado muy bien, Ana! Yo creo que eso fue exactamente lo que
ocurri.
De repente, Dick record al muchacho que haban encontrado cuando regresaban
de la casa de la vieja en direccin al pueblo de Beacon. Aquel muchacho que silbaba.
Qu les haba dicho acerca de la vieja y de su hijo?
Ana, qu fue lo que nos cont aquel chico que silbaba? Espera. Dijo que la
seora Taggart viva all y que era mejor que no anduviramos rondando, porque su
hijo nos echara. Y aadi, ah, s! Ahora lo recuerdo Aadi: Le llamamos Dick
el Sucio. Es el terror de por aqu! Dick el Sucio! As es que su nombre es Dick.
Cmo no lo habr recordado antes?
Esto es una prueba de que Ana tiene razn afirm Julin, satisfecho. Ana
pareca tambin complacida. Era poco frecuente que ella tuviera alguna idea sabia
antes que los dems.
Por un rato, todos se mantuvieron en silencio. Seguan pensando.
Puede esto tener alguna relacin con el preso que ha huido? aventur por
fin Jorgina.
Es posible replic Julin. Pudo ser el preso en persona el que dio el
mensaje. No dijo de quin proceda el mensaje?
S respondi Dick, que intentaba recordarlo. Dijo que era de Nailer. Me
parece que se era el nombre, aunque todo lo deca en voz muy baja.
Un mensaje de Nailer repiti Julin. Quiz Nailer est en la crcel y sea
amigo del que ha huido. Puede que, cuando supo que el individuo iba a fugarse, le
diera un mensaje para alguien, para el hombre del casern, el hijo de la vieja. Sin
duda, tenan un plan previamente combinado.

Qu quieres decir? pregunt Dick.
Creo que el hijo de la vieja: es decir, Dick el Sucio, estaba enterado de que
cuando sonaran las campanas, sera seal de que el hombre se habra fugado y
vendra a entregarle un mensaje. Cada vez que sonasen las campanas tendra que
esperar en el cobertizo durante la noche, por si era el amigo de Nailer el que se haba
escapado.
Ya veo asinti Dick. Creo que tienes razn. Estoy seguro de que la tienes.
Me alegro de no haber sabido que el hombre que estaba en la ventana era un bandido
que se haba fugado.
Y has sido t el que ha recibido el mensaje de Nailer! exclam Ana. Qu
cosa ms rara! Nos equivocamos de camino y fuimos a parar por error a aquel lugar.
Y t recibiste el mensaje de un prisionero y fue uno que se haba fugado el que te lo
dio. Es lstima que no conozcamos el significado de ese mensaje ni el de lo que est
escrito en el pedazo de papel.
Mejor sera que avisramos a la polica, no os parece? propuso Jorgina.
Yo creo que todo esto puede ser importante. Puede ayudar para atrapar a ese hombre.
S confirm Julin. Yo tambin opino que debemos avisar a la polica.
Miremos el plano. Dnde se halla el pueblo ms cercano? Examin el plano
durante unos segundos'. Me parece que lo mejor ser que sigamos tal como
habamos pensado dijo al fin. Yo haba planeado que alcanzsemos este pueblo,
veis? Se llama Reebles. Llegaremos all a la hora de comer, si no hemos podido
proporcionarnos bocadillos. De todas formas, hubisemos tenido que ir all para
obtener algo de beber. Yo propongo que prosigamos la excursin y que en Reebles
vayamos al puesto de polica, si es que lo hay, y les contemos lo que sabernos.
Todos se pusieron en pie. Tim estaba muy alegre. No haba encontrado bien eso
de permanecer quieto tanto rato despus del desayuno. Cogi la delantera, lleno de
gozo.
Su pata est ya completamente curada coment Ana, muy satisfecha.
Espero que esto le ensear a no meterse en las madrigueras de los conejos.
Pero, naturalmente, no le ense. En media hora meti su cabeza en ms de
media docena de madrigueras, aunque, por suerte, no consigui adentrarse en ellas y
pudo sacarla con facilidad.
Los cuatro vieron caballitos salvajes durante la caminata de aquel da. Una vez
lograron acercarse a uno pequeo y de pelaje oscuro, con largas crines y una cola
muy larga, que pareca muy atareado. Los nios se detuvieron a contemplarlo. El
caballito les vio, enderez la cabeza y se dio la vuelta, huyendo al galope, veloz como
el viento.
Tim quera perseguirle, pero Jorgina lo sujet estrechamente por el collar. Nadie
debe ahuyentar a los simpticos caballitos salvajes.

Qu hermoso es! suspir Ana. Me gusta ver caballitos salvajes de cuando
en cuando. Espero que encontremos ms.
La maana era tan soleada y clida como el da anterior. De nuevo los cuatro
tuvieron que quitarse las chaquetas, y la lengua de Tim colgaba de su boca hmeda y
sedienta. Caminaron junto al riachuelo. Les gustaba su tonalidad tostada y su
murmullo cantarn. Cuando se detuvieron un momento, hacia las once y media, para
comer los bocadillos, se baaron en l los pies recalentados.
Esto es la gloria! dijo Jorgina, que se haba tumbado sobre una mata de
brezos y tena los pies metidos en el agua. El arroyo acaricia mis pies y el sol me
tuesta la cara. Qu bonito es esto! Ah! Vete ya, Tim, eres un idiota! Respiras sobre
mi cuello y me ests mojando la cara.
Un poco ms all, el arroyo cruzaba el camino que conduca al pueblo de
Reebles. Siguieron por l. Ya iban pensando en la hora de la comida. Sera muy
divertido comer en alguna pequea hostera o quizs en una casa de campo.
Guardaran los bocadillos que les quedaban para la hora de la merienda.
Pero lo primero que hemos de hacer es buscar el puesto de la polica resolvi
Julin. Les contaremos nuestro cuento y despus podremos irnos a comer
tranquilamente.
Captulo 10
Un polica enojado y una buena comida
Haba, en efecto, un puesto de polica en Reebles. Era un puesto pequeo, situado
junto a la casa en que viva el agente destinado all. Mas como dicho agente tena a su
cargo cuatro pueblos, se senta un personaje importante.
Estaba comiendo cuando los nios entraron en el puesto. All no haba nadie y
volvieron a salir de l. El polica les haba visto desde la ventana de su casa y se
dirigi hacia ellos, secndose la boca. No le complaca tener que levantarse a la mitad
de su suculenta comida, que consista en salchichas y cebollas.
Qu queris? les interrog con recelo.
No le gustaban los nios. Pensaba que eran unos bichos pesados, siempre
dispuestos a hacer travesuras y disparates. No saba cules eran peores, si los
pequeitos o los mayores. Julin se dirigi a l con educacin.
Hemos venido a contarle algo muy raro que creemos que la polica debe saber.
Probablemente eso pueda ayudarles a capturar el preso que huy anoche.
Ah! dijo el polica con sorna. Tambin vosotros lo habis visto? No
sabis cuantsima gente se ha tropezado con l! Segn ellos, ha estado en todos los
lugares de los pramos al mismo tiempo. Debe de ser un to muy listo, para estar as
en tantos sitios a la vez.
Uno de nosotros le vio la noche pasada sigui Julin, mantenindose an
muy educado. Por lo menos, nos parece que tuvo que ser l. Dio un mensaje a este
chico, que es mi hermano.
Oh! Conque se lo dio a l? exclam el polica, mirando a Dick con
expresin de incredulidad. As es que ahora se dedica a dar mensajes a los
colegiales? Y qu mensaje te ha dado, puedo saberlo?
El mensaje pareca muy tonto cuando Dick se lo transmiti al polica: Dos
rboles, agua triste, Juan el Descarado y Maggie lo sabe.
De veras? coment el polica en tono sarcstico, Maggie lo sabe,
verdad? Est bien, pues decidle a Maggie que me lo cuente a m tambin. Me gustar
conocer a esta Maggie. Sobre todo si es amiga vuestra.
No lo es replic Dick, que se senta muy fastidiado. Eso es lo que deca el
mensaje. Yo no s quin es Maggie! Y cmo iba a saberlo? Creamos que quiz la
polica sera capaz de descubrir el significado. Nosotros no lo hemos conseguido.
Aquel individuo me dio tambin este fragmento de papel.
Entreg al polica el pedazo de papel sucio y ste lo mir con una sonrisa burlona.
As es que tambin os dio esto? Qu amable! Y qu creis que significa lo
que hay escrito en el papel?

Lo ignoramos contest Dick, pero hemos pensado que estos datos podan
ayudar a la polica a atrapar al prisionero, y no sabemos ms.
El preso ya ha sido capturado les inform el agente, con una mueca.
Sabis tantas cosas y, sin embargo, no sabis esto. Bueno, pues ya ha sido capturado.
Hace cuatro horas nada menos, y, a estas alturas, ya est de nuevo en la crcel. De
modo que, muchachos, permitidme que os diga una cosa: a m no me atrapa ningn
escolar tonto con ganas de divertirse.
No son ganas de divertirse protest Julin en tono de persona mayor.
Debera usted aprender a distinguir la diferencia entre la verdad y las bromas.
El agente le mir con seriedad. Se senta un poco impresionado por el aire formal
de Julin. Esto le calm.
Ahora, marchaos ya insisti con la voz ms tranquila. Por esta vez no voy
a hacer una investigacin. Pero no vayis contando tonteras como sas, porque os
meteris en un lo. En un lo muy gordo.
Creo que no contest Julin. De todas formas, como vemos que usted no
va a hacer caso de nuestra historia, nos devuelve ese pedazo de papel, por favor?
El agente frunci el ceo. Hizo ademn de romper el papel y Dick se lanz sobre
l. Era demasiado tarde. El agraviado polica lo haba roto ya en cuatro pedazos y lo
haba tirado al camino.
No tienen ustedes ninguna ley contra los difamadores en su pueblo?
pregunt Dick con seriedad, mientras recoga los cuatro pedazos de papel.
El polica miraba a Dick mientras ste meta los fragmentos en su bolsillo. Luego
gir sobre sus talones y se dirigi de nuevo a sus salchichas y a sus cebollas.
Me alegrara de que su comida se hubiese enfriado exclam Jorgina. Qu
hombre ms desagradable! Por qu creer que estamos contando mentiras?
Es una historia extraa la que contamos le defendi Julin. A nosotros
mismos nos ha parecido difcil de creer cuando Dick nos la cont. No critico al
polica por no creerla. Le critico por sus malos modales. Afortunadamente, la mayor
parte de nuestros policas son gente educada. Si no, nadie ira a decirles lo que
supiera.
De todos modos, nos ha dado buenas noticias dijo Ana. El preso que haba
huido est de nuevo en la crcel. Me siento mucho ms tranquila desde que s eso.
Y yo tambin asinti Dick. No me haba gustado su aspecto. Bueno,
Julin, qu haremos ahora? Olvidaremos todo este asunto? O crees que sera
importante descubrir el significado del mensaje? Y en caso de que consiguiramos
descubrirlo, podramos hacer algo?
No s respondi Julin. Pensmoslo. Primero veamos si nos preparan algo
de comer en alguna casa de campo. Tiene que haber muchas por aqu.
Preguntaron a una nia si saba de alguna casa de campo por all cerca donde
pudieran prepararles algo para comer. Ella asinti, y, sealando hacia un lugar, dijo:
Veis aquella casa de campo que est en lo alto de la colina? Es la casa de mi
abuela. Ella os dar de comer, creo yo. En verano se dedica a preparar comida para
los excursionistas, y creo que tambin ahora podr prepararos algo si se lo peds, por
ms que ya la estacin est muy avanzada.
Muchas gracias dijo Julin.
Se dirigieron hacia el camino que contorneaba la colina. Cuando se acercaron, los
perros se pusieron a ladrar fuertemente, y Tim enderez las orejas. Grua.
Son amigos, Tim, son amigos le reprendi Jorgina. Aqu tendrs comida.
Te darn de comer. Quiz tengan para ti un buen hueso. Un hueso!
Tim lo comprendi. El pelaje de su espalda volvi a ponerse lacio y dej de
gruir. Empez a balancear la cola como saludando a los dos perros que se hallaban
junto a la entrada y que husmeaban con recelo su olor perruno ya desde muy lejos.
Un hombre les interpel.
Qu queris, muchachos? No temis a los perros!
Quisiramos saber si nos podran preparar algo para comer contest Julin
. Hemos encontrado a una nia que nos ha dicho que ustedes quiz se prestasen a
prepararnos algo.
Se lo preguntar a mi madre dijo el hombre. Y con un gran vozarrn empez
a gritar en direccin a la casa, que estaba muy cerca: Mam! Aqu estn cuatro
nios que quieren saber si puede usted darles de comer.
Apareci una seora vieja, muy gorda, de ojos vivarachos y mejillas rojas como
una manzana. Mir a los cuatro nios que estaban parados junto a la entrada y asinti
con la cabeza.
S. Parecen buenos chicos. Diles que pasen, pero que sujeten al perro por el
collar.
Los cuatro se dirigieron a la casa de campo, mientras Jorgina mantena
firmemente sujeto a Tim. Los otros dos perros se acercaron, pero Tim, con la
esperanza de obtener un buen hueso, estaba decidido a hacer buenas migas y no
gru ni una sola vez, a pesar de que los otros dos perros s que gruan con recelo.
El sigui moviendo el rabo, y la lengua le colgaba por fuera de la boca.
Pronto los otros dos animales le imitaron y tambin balancearon el rabo. Entonces
se pudo soltar a Tim. Tim salt sobre ellos y empezaron a jugar los tres alegremente.
Entrad les invit la rolliza seora. Tendris que conformaros con lo que
haya. Estoy muy atareada y hoy no he tenido tiempo de guisar. Os dar un pedazo de
pastel casero de carne, o un par de lonchas de jamn o de lengua, o huevos duros y
ensalada. Vaya, ya veo que esto os satisface! Lo pondr todo sobre la mesa y
vosotros os apaaris solos, os parece bien? No tengo nada de verdura. Tendris que
conformaros con repollo en adobo y remolachas en vinagre.

Nos parece maravilloso dijo Julin. Despus de todo eso, no
necesitaremos tomar postres!
Hoy no tengo ningn pastel les inform la vieja. Pero destapar un bote de
frambuesas y podris comerlas con nata, si os gusta. Y tambin hay queso fresco.
No nos diga nada ms! suplico Dick. Siento un hambre feroz. Cmo es
posible que las personas que viven en las casas de campo tengan siempre cosas tan
buenas? Yo creo que la gente de la ciudad tambin podra conservar frambuesas y
adobar repollo y hacer quesos tiernos
O es que no pueden o es que no quieren dijo Jorgina. Mi madre prepara
todas esas cosas y lo ha hecho siempre, incluso cuando ha vivido en la ciudad. Yo
tambin pienso hacerlo cuando sea mayor. Debe de ser magnfico ofrecer cosas
hechas en casa a las personas que vienen a comer.
Es imposible imaginar que cuatro nios puedan comer en una sola comida lo que
comieron aqullos, an despus de haber hecho ya un desayuno tan copioso. Tambin
Tim comi brbaramente. Luego se tendi a descansar. Hubiese deseado vivir en una
casa de campo. Qu dichosos eran aquellos dos perros! Una nia pequea entr
mientras coman.
Soy Meg dijo tmidamente. Vivo con mi abuela. Cmo os llamis?
Se lo dijeron. De pronto, Julin tuvo una idea.
Estamos haciendo una excursin por vuestros pramos dijo. Hemos estado
en muchos lugares hermosos, pero hay un lugar al que no hemos ido todava; lo
conoces? Se llama Dos Arboles.
La nia respondi que no con la cabeza.
La abuela debe saberlo dijo. Abuela! Dnde est Dos Arboles?
La vieja mir por la puerta entreabierta.
Qu es eso? Dos Arboles? Ay, ya! Ese fue un lugar muy hermoso en otro
tiempo, pero ahora est en ruinas. Fue construido al lado de un extrao lago oscuro,
en medio de los pramos. A ver, dejadme recordar cmo se llamaba?
Agua Triste? insinu Dick.
S! Eso es: Agua Triste asinti la vieja. Pensis ir all? Tened cuidado,
encontraris pantanos por donde menos lo esperis. Deseis comer algo ms?
No, gracias dijo Julin, an sintindolo. Pag la cuenta, que era bastante
mdica. Es la mejor comida que hemos hecho hasta ahora. Pero debemos
marcharnos.
En marcha hacia Dos rboles y Agua Triste! susurr Jorgina a Dick. Esto
promete ser emocionante.
Captulo 11
La idea de Julin
Cuando hubieron salido de la granja, Julin se detuvo y mir a los dems.
Vamos a averiguar si Dos Arboles est muy lejos y, si nos queda tiempo,
echaremos un vistazo por all. Si podemos, nos daremos una vuelta esta misma tarde.
Si es demasiado lejos, lo dejaremos para maana.
Cmo podremos averiguar a qu distancia est? pregunt Dick, interesado
. Podremos encontrarlo en el mapa?
Es posible que venga indicado si el lago es bastante grande repuso Julin.
Descendieron por la colina y tomaron un sendero que se internaba por entre los
pramos. En cuanto estuvieron fuera del alcance de la vista y del odo de toda
persona, Julin se detuvo y sac su plano. Lo desdobl, y los cuatro se inclinaron
sobre l mientras lo extenda sobre los brezos.
Aquella amable seora ha dicho que estaba en medio de los pramos les
record Julin. As, pues, sabernos que existe un lago, o, por lo menos, una gran
laguna.
Con el dedo iba siguiendo por distintos lugares del plano. Jorgina lanz un grito y
marc un punto.
Mirad, aqu est! No est precisamente en el medio. Lo veis? Dice Agua
Triste. Este debe de ser el lugar. Tambin est sealado Dos Arboles?
No contest Julin. Pero es posible que no lo est si se trata slo de ruinas.
Las ruinas no suelen venir marcadas en los planos, a no ser que sean importantes por
algo. Sin duda stas no lo son. Sin embargo, Agua Triste s que est sealado. Qu
os parece? Nos damos un paseo hasta all esta tarde? Yo no s con exactitud a qu
distancia queda eso.
Podramos preguntarlo en la oficina de Correos aventur Jorgina.
Probablemente en otro tiempo el cartero llevaba cartas all. Es posible que lo sepan y
que nos puedan indicar el camino que debemos seguir.
Regresaron al pueblo y localizaron la oficina de Correos. Era medio tienda y
medio oficina.
El viejo que despachaba all mir a los nios por encima de sus lentes.
Agua Triste! Pero para qu queris ir all? Es un lugar miserable y ruinoso, a
pesar de que en otro tiempo fue muy bonito.
Qu ocurri? pregunt Dick.
Se quem respondi el viejo. El propietario se haba marchado y
solamente residan en la casa un par de sirvientes. Una noche se incendi sin que se
sepa por qu ni cmo, y ardi hasta los cimientos. Lo nico que se consigui salvar
fue el carro de riego.
Y nunca fue reconstruido? pregunt Julin.
El viejo neg con la cabeza.
No. No mereca la pena. El propietario dej que acabara de caerse. Los
pajarracos y los buhos anidan all ahora, y los animales salvajes se refugian en las
ruinas. Es un lugar extrao. Una vez fui hasta all para verlo, porque se cuenta que
algunas veces aparecen luces. Pero no vi nada, excepto lo poco que queda del edificio
en ruinas y el agua de la laguna, que es de un azul oscuro. El nombre de Agua Triste
le sienta muy bien!
Puede usted indicarnos el camino? Cunto tiempo cree que nos llevar
llegar? pregunt Julin.
Para qu queris ir a unas miserables ruinas? insisti el viejo. O es que

queris baaros en el lago? No se os ocurra hacerlo, porque el agua est
extremadamente fra.
Slo queramos ir hasta all y ver Agua Triste dijo Julin. Qu nombre tan
raro! Por dnde se va?
Os lo dir si estis empeados en ir. Dnde tenis el plano? Es eso que
llevis en la mano?
Julin lo abri. El individuo sac la pluma que llevaba en el bolsillo de la
chaqueta y empez a trazar un camino a travs del pramo. De cuando en cuando
marcaba un punto con una cruz.
Veis estas cruces? Sealan lugares pantanosos. No os acerquis, porque os
hundirais hasta las rodillas en agua fangosa. Seguid por este camino que os he
marcado con tinta y llegaris con toda seguridad. Pero, sobre todo, mantened los ojos
bien abiertos, porque hay muchos lugares peligrosos.
Muchas gracias dijo Julin volviendo a doblar el plano. Cunto tiempo

tardaremos en llegar?
Por lo menos dos horas respondi el viejo. No intentis ir esta tarde. Al
regreso se os hara oscuro y sera peligroso a causa de los pantanos.
Est bien repuso Julin. Muchas gracias. Pero estbamos pensando en
acampar por aqu cerca, puesto que el tiempo es tan hermoso. No podra usted
alquilarnos una alfombra o un par de mantas?
Los otros tres le miraban muy extraados. Acampar? Dnde? Por qu? Qu
es lo que pensaba Julin?
Julin les hizo un guio. El viejo estaba revolviendo en un armario. Por fin hall
dos grandes alfombras de caucho y cuatro mantas muy radas.
Ya saba yo que en algn sitio estaban! exclam. Bien, mejor ser que
acampis vosotros al aire libre en octubre que no que lo haga yo. Pero tened cuidado.
No vaya a ser que cojis un resfriado de muerte!
Muchas gracias! Esto es precisamente lo que necesitbamos dijo Julin muy
complacido. Enrolladlas. Yo las llevar.
Dick, Ana y Jorgina envolvieron las mantas y las alfombras. Estaban muy
extraados. Estara Julin pensando de veras en acampar en Agua Triste? A lo mejor
crea que el mensaje que dieron a Dick era algo muy importante.
Julin! dijo Dick tan pronto como hubieron salido. Qu ocurre? Para
qu nos va a servir todo esto?
Julin pareca un poco asustado.
Mientras estbamos en la tienda se me ha ocurrido una idea dijo, y mir a su
alrededor. Me intrig lo que nos cont ese hombre. Y he pensado que, como este
fin de semana va a ser tan corto, podamos llevarnos lo necesario y acampar junto a
las ruinas para aprovechar mejor el poco tiempo que nos queda.
Qu buena idea! se entusiasm Jorgina. Entonces es que no piensas que
prosigamos nuestra marcha?
Bueno repuso Julin. Si no encontramos nada interesante, podemos
continuar. Pero si hay algo de inters, nos importa, desentraarlo. Estoy seguro de
que algo ocurre en Dos Arboles.
Es posible que encontremos all a Maggie dijo Ana con un leve
estremecimiento.
Es posible! asinti Julin. Tengo ganas de ir y averiguar algo por nuestra
propia cuenta antes de informar a la polica. As no se burlarn de nosotros otra vez.
Alguien ha de seguir las indicaciones del mensaje, adems de Maggie.
Querida Maggie! exclam Dick. Estoy deseando saber quin es.
Alguien que merece ser vigilado, puesto que es amiga de los presos replic
Julin con seriedad. Mirad lo que pienso hacer: comprar algo ms de comida y
dirigirnos hacia Agua Triste esta tarde, procurando llegar antes de que anochezca.
All buscaremos algn sitio donde protegernos. Algn fragmento de las viejas ruinas
quedar en pie. Luego reuniremos brezos u hojarasca para prepararnos un lecho. As,
maana por la maana podremos levantarnos pronto y estaremos despejados para
echar un vistazo.
Es un plan aplastante exclam Dick, muy satisfecho. Es el tipo de
aventuras que nos gustan. Qu te parece a ti, Tim?
Guau! ladr Tim con mucha seriedad, golpeando con su rabo las piernas de
Dick.
Y si nos damos cuenta de que no hay nada interesante, podremos regresar y
devolver lo que el viejo nos ha prestado y seguir nuestra marcha prosigui Julin
. Sin embargo, tendremos que pasar all la noche, porque ya ser oscuro cuando
hayamos dado una vuelta por aquellos parajes.
Compraron algunas rebanadas de pan, mantequilla, una lata de carne y un gran
pastel de fruta. Tambin algo ms de chocolate y bizcochos. Julin adquiri asimismo
una botella de naranjada.
Es seguro que por all habr un pozo o alguna clase de manantial. Podremos
diluir la naranjada y bebera cuando tengamos sed. Me parece que ya tenemos todo lo
que necesitamos. En marcha!
No caminaban tan de prisa como de costumbre, porque iban muy cargados.
Tim era el nico que corra como siempre, porque no llevaba nada.
El paseo por entre los pramos era muy agradable. El camino se elevaba y les
proporcionaba hermosas perspectivas sobre la campia otoal. Volvieron a ver
caballitos salvajes, esta vez bastante alejados, y una manada de ciervos, que huyeron
veloces al verlos.
Julin pona gran cuidado en no equivocarse de camino y seguir los puntos que
haba sealado en el mapa el viejo de la oficina de Correos.
Yo creo que conoce bien el camino. Sin duda, en otros tiempos fue cartero y
habr llevado muchas veces el correo a Dos Arboles dijo Dick, inclinado sobre el
plano. No te parece que estamos ya a medio camino, Julin?
El sol empezaba a descender en el cielo. Los nios se apresuraban tanto como
podan porque, cuando el sol se hubiera puesto, la oscuridad vendra en seguida. Por
fortuna, el cielo estaba muy claro y por eso el crepsculo se retrasara ms que el da
anterior.
Parece que por aqu cerca los pramos estn interrumpidos por el bosque,
segn seala el plano dijo Julin. Hemos de encontrar un bosquecillo.
Al cabo de un rato seal hacia la derecha.
Mirad! All estn los rboles. Hay bastantes. Es verdaderamente un
bosquecillo.
Y no os parece que all se ve agua? intervino Ana.

Todos se detuvieron y escrutaron el paisaje. Sera aquello Agua Triste? Poda
serlo. Tena un tono azul muy oscuro. Se apresuraron. Ahora ya no pareca hallarse
muy lejos. Tim corra delante y su larga cola se balanceaba en el aire.
Descendieron por un serpenteante sendero y llegaron a un camino de carros que
estaba recubierto por la hierba, tan recubierto que apenas se poda reconocer que
fuera un camino.
Esto debe de conducir a Dos Arboles opin Julin. Preferira que el sol no
se pusiera tan rpidamente. Casi no podremos ver nada.
Entraron en un bosque. El camino lo atravesaba. Los rboles deban de haber sido
talados haca tiempo para abrir paso a travs del bosque. Y, de repente, se encontraron
frente a lo que en otro tiempo fue la hermosa casa de Dos Arboles.
Ahora era una desolada ruina, ennegrecida por el fuego. Las ventanas no tenan
cristales. El techo se haba hundido, pero an quedaban algunas vigas aqu y all. Dos
pjaros salieron volando, lanzando estridentes chillidos cuando los nios se
acercaron.
Dos Maggies! dijo Ana riendo. Eran garzas blancas y negras y sus largas
colas flotaban detrs de ellas. Me gustara saber si tambin ellas conocen el
mensaje.
La casa estaba situada al lado del lago. El nombre de Agua Triste le sentaba en
efecto muy bien. Era un lago quieto y oscuro, de un intenso y profundo azul. No
haba pequeas olas que lamieran la orilla. Estaba tan quieto como si estuviera
helado.
No me gusta se quej Ana. Este lugar no me gusta nada! Deseara no
haber venido!
Captulo 12
Un escondite en dos arboles
A ninguno de ellos les gustaba mucho aquel lugar. Todos miraban a su alrededor,
y Julin les seal algo en silencio. En cada esquina de la casa haba el tronco
carbonizado de un gran rbol.
stos deben de ser los dos rboles que dieron nombre a este lugar dijo.
Qu horribles se ven ahora, tan tiesos y ennegrecidos! Dos rboles y Agua Triste es
ahora un lugar muy solitario y desolado.
El sol desapareci y el viento se hizo ms fro. Julin se puso a trabajar de
repente.
Vamos, hemos de ver si encontramos un lugar donde guarecernos en esa vieja
ruina.
Se acercaron a la casa silenciosa. Los pisos altos haban ardido completamente.
La planta baja estaba tambin muy quemada, pero Julin pens que podran encontrar
en ella algn rincn en donde cobijarse.
Podramos quedarnos aqu dijo saliendo de una habitacin ennegrecida y
haciendo sea a los dems para que se acercaran. Ha quedado an en el suelo una
mullida alfombra y tambin una gran mesa. Si comenzara a llover nos podramos
meter debajo, pero no creo que llueva.
Qu habitacin tan espantosa! se quej Ana mirando a su alrededor. No
me gusta ni siquiera como huele. Yo no quiero dormir aqu!
Entonces busca t otro lugar, pero date prisa respondi Julin, porque
pronto anochecer. Yo voy a coger brezos y hojarasca antes de que est demasiado
oscuro. Vens conmigo, Dick y Jorge?
Los tres salieron y regresaron pronto con grandes brazadas de brezos y hojarasca.
Hallaron a Ana muy excitada.
He encontrado un lugar muy apropiado. Algo que est mucho mejor que esta
habitacin tan horrible. Mirad!
Les condujo al lugar que en otro tiempo fue la cocina. Haba una trampa en el
suelo, que se abra sobre una escalera de piedra, la cual conduca al stano.
Esta escalera baja hacia la bodega explic. He venido hasta aqu y he visto
esta trampa en el suelo. Estaba cerrada y no pude abrirla. La he golpeado y por fin ha
cedido. Por poco me caigo por ella. Luego he visto que abajo estaba la bodega.
Ana miraba a Julin con aire de splica.
Sin duda, estar seca y no quemada y ennegrecida como todo lo dems
continu. Ser un buen refugio. No crees que podemos dormir ah? No me gusta
la sensacin que producen estas horribles habitaciones quemadas.

Es una buena idea concedi Julin.
Encendi la linterna y dirigi el haz luminoso hacia el stano. Pareca muy
espacioso y no ola mal.
Descendi los escalones, con Tim delante de l. En seguida los llam muy
sorprendido.
Aqu hay una habitacin en buen estado y bodegas todo alrededor.
Seguramente serva como salita para el servicio. Hay en ella hilos elctricos, lo ms
posible es que tuvieran un transformador. S, s, aqu estaremos muy bien.
Era en efecto una habitacin pequea y rara. En el suelo haba alfombras
enmohecidas y los muebles estaban tambin enmohecidos y cubiertos de polvo. Las
araas haban trabajado a conciencia y Jorgina rasgaba sus telas, que colgaban del
techo y la asustaban cuando inesperadamente le tocaban en el rostro.
Mirad, an hay velas en los candelabros de esta estantera! exclam Dick
con sorpresa. Podemos encenderlas y as tendremos un poco de luz. No est mal.
Estoy de acuerdo con Ana. Hay algo detestable en esas habitaciones quemadas de
arriba.
Apilaron los brezos y la hojarasca en el suelo de la bodega. Los muebles eran tan
viejos y carcomidos que cedan cuando se apoyaban en ellos y no podan
aprovecharlos como asientos. Pero la mesa todava se conservaba bastante bien. En
cuanto Jorgina hubo limpiado el polvo que la recubra, colocaron sobre ella la
comida. La operacin de limpieza fue la causa de que todos se pusieran a toser por la
gran polvareda que se levant. Tuvieron que salir a la cocina hasta que el polvo se
pos de nuevo.
Ahora ya haba oscurecido. La luna no haba salido todava. El viento arrastraba
las hojas secas, pero no se perciba ningn ruido de agua. El lago permaneca tan
quieto como un cristal.
En la bodega haba un armario, Julin lo abri para ver qu haba en l.
Ms velas! Esto va bien! Sac un paquete. Y aqu hay platos, vasos y
ms utensilios. Alguien ha visto un pozo por aqu? Si lo hubiese, podramos diluir la
naranjada y bebera a la hora de cenar.
Nadie haba visto un pozo, pero Ana record de sbito algo raro que haba visto
en una esquina de la cocina, cerca de la trampa.
Me parece haber visto una bomba all dijo. Ve t a verlo, Julin. Quizs
an funcione.
Julin subi por las escaleras con una vela en la mano. Si, Ana tena razn. All,
en una esquina, haba una bomba. Probablemente conduca el agua a un depsito y
luego sta manaba por el grifo de la cocina.
Dio la vuelta a un grifo que se encontraba cerca de la trampa. Luego empu el
mango de la bomba y lo movi vigorosamente de un lado para otro. Pronto el agua

brot por aquel gran grifo y salpic la trampa. La cosa iba perfectamente.
Julin sigui bombeando, mientras pensaba que sera mejor desperdiciar aquella
agua, que, probablemente, era la primera que caa en el depsito despus de muchos
aos. Seguramente el depsito estara sucio y oxidado y era conveniente lavarlo con
una gran cantidad de agua.
El agua pareca limpia y clara y estaba tan fra como el hielo. Julin puso bajo el
grifo uno de los vasos que encontr en el armario de la bodega y luego la prob.
Estaba deliciosa.
Bravo, Ana! grit descendiendo por las escaleras que conducan a la bodega
con un vaso lleno de agua. Dick, busca ms vasos o un jarro o algo por el estilo en
ese armario. Los lavaremos bien y los llenaremos de agua para preparar la naranjada.
La bodega pareci extraa a Julin cuando descendi la escalera. Jorgina y Ana
haban encendido seis velas ms y las haban ido colocando aqu y all. Difundan
una luz agradable e incluso daban un poco de calor a la habitacin.
Bien. Supongo que, como siempre, todos estamos deseando comer coment
Julin. Ha sido una buena idea comprar pan y carne de lata y algo de postre. No
puedo decir que est hambriento como a la hora del desayuno, pero casi, casi.
Los cuatro se sentaron en sus lechos de brezo y hojarasca. Haban extendido
sobre ellos las alfombras de caucho por si estaban an hmedos, aunque no lo
parecan.
Mientras coman pan con mantequilla y carne de lata, iban discutiendo sus planes.
Dormiran all aquella noche y tendran todo el da siguiente para explorar Dos
Arboles y el lago.
Pero qu es lo que estamos buscando? pregunt de pronto Ana. Crees
que hay algn secreto por aqu, Julin?
En efecto, creo que lo hay contest Julin. Y me parece saber de qu se
trata.
De qu? preguntaron a la vez Jorgina y Ana. Dick crea saberlo tambin.
Julin se lo explic.
Pues bien, sabemos que un preso llamado Nailer envi un importante mensaje
por medio de un preso amigo suyo que haba conseguido evadirse. Este mensaje iba
dirigido a dos personas: en primer lugar, quera que se enterara de l Dick el Sucio
(pero ste no lo recibi),y, por otra parte, Maggie, quienquiera que sta sea. Ahora
bien, qu secreto deseaba transmitirles en el mensaje?
Creo adivinarlo intervino Dick, pero sigue.
Suponed que Nailer haya llevado a cabo grandes robos continu Julin.
Yo no s qu, pero puede tratarse de joyas, porque es lo ms frecuente entre los
grandes criminales. Bien. Ha cometido un gran robo. Esconde lo robado hasta que
pase la primera alarma. Pero entonces lo prenden y lo encarcelan durante varios aos.
Mas l no confiesa dnde se encuentra lo robado. Ni se atreve siquiera a escribir una
carta para indicar a sus amigos que estn fuera de la crcel dnde ha escondido todo
eso. Todas las cartas se leen antes de que salgan de la crcel. En ese caso, qu puede
hacer?
Esperar a que alguien pueda huir y entregarle un mensaje contest Dick.
Seguro que ha sido eso lo que ha ocurrido, no crees, Julin? El hombre de la cabeza
pelada que yo vi era el preso que haba huido y haba sido enviado para indicar a
Dick el Sucio y a Maggie dnde estaba escondido lo robado, para que ellos pudieran
obtenerlo antes de que otra persona lo descubriera.
S. Estoy seguro de que es as confirm Julin. Su amigo, el prisionero
que ha huido, probablemente no entendi una palabra del mensaje, pero s que lo
entenderan Dick el Sucio y Maggie, porque conocan todos los pormenores del robo.
Y ahora, Maggie intentar encontrar lo robado.
Nosotros hemos de encontrarlo primero! dijo Jorgina. Y sus ojos relucan de
excitacin. Hemos llegado aqu primero y maana, lo antes posible, empezaremos
a investigar. Qu deca el mensaje, Dick, adems de los nombres de Dos Arboles y
Agua Triste?
Juan el Descarado contest Dick.
Parece una estupidez coment Ana. Crees que ese Juan est en el secreto
con Maggie?
Juan el Descarado parece ms bien el nombre de una barca aventur Dick.
Claro! Eso es! dijo Jorgina. Una barca! Por qu no? Aqu hay un lago
y me imagino que la gente no construye una casa junto a un lago a no ser que les
guste ir en barca, baarse y pescar. Estoy segura de que encontraremos la barca
llamada Juan el Descarado maana por la maana. Lo robado estar sin duda en su
interior.
Qu sencillo! se burl Dick. No me parece un lugar muy adecuado.
Cualquier persona puede hallar por casualidad los bienes escondidos en una barca.
No, Juan el Descarado es una pista, pero no encontraremos en ella los bienes robados.
Y adems existe tambin el fragmento de papel. Debe de contener algn indicio sobre
el escondite.
Dnde lo tienes? pregunt Julin. El polica lo parti en cuatro trozos.
Los conservas, Dick?
Claro que s dijo Dick. Rebusc en sus bolsillos y los sac. Cuatro
trozos! Tenis papel engomado?
Nadie lo tena, pero Jorgina sac un rollo de celofn adherente. Cortaron unos
fragmentos y los pegaron detrs de los cuatro pedazos de papel, de manera que volvi
a aparecer entero. Entonces lo examinaron cuidadosamente.
Fijaos. Aqu hay dibujadas cuatro lneas que se encuentran en el centro dijo
Julin. A cada extremo exterior de estas lneas hay una palabra escrita, pero est
tan borrosa que apenas puedo leer ninguna. Qu dice sta? Colina de Tock. Y la
siguiente dice Campanario. Qu pone en las otras?
Por fin consiguieron entenderlas.
Chimenea descifr Ana. Eso es lo que dice la tercera.
Y Piedra Alta es la cuarta dijo Jorgina. Qu significarn? Nunca
podremos descubrirlo!
Dormiremos pensando en ello propuso Julin con jovialidad. Es admirable
cmo se esclarecen las ideas durante la noche. Ser un interesante problema para
resolverlo maana.
Captulo 13
Una noche en la bodega
Doblaron el pedazo de papel y esta vez lo guard Julin.
No s lo que significa, pero seguro que se trata de algo importante dijo. Es
posible que, de repente, hallemos algo o pensemos alguna cosa que nos d la clave de
estas palabras y de las lneas que se ven en el papel.
No olvidemos que la querida Maggie tiene tambin una copia de este papel
record Dick. Probablemente, ella sabr mejor que nosotros lo que quiere decir
todo esto.
Si lo sabe, seguramente acudir tambin a Dos Arboles opin Ana. Si la
visemos venir, debemos escondernos?
Julin lo pens por un momento.
Me parece que no dijo al fin. Creo que no debemos hacerlo. Maggie no
puede adivinar que nosotros hemos recibido el mensaje de Nailer y que poseemos el
papel escrito. Mejor ser que digamos que bamos de marcha y que hemos
encontrado este lugar y nos hemos refugiado en l. Todo esto es perfectamente cierto.
Podemos permanecer atentos a su llegada y ver qu es lo que hace dijo Dick
sonriendo. Qu poco le gustar!
No vendr sola replic Julin, pensativo. Me parece probable que venga
acompaada de Dick el Sucio. l no recibi el mensaje, pero ella s, y,
probablemente, en el suyo iba indicado que Dick el Sucio tambin lo saba todo. Por
eso se pondr en contacto con l.
S, y se extraar de que l no haya recibido ni el mensaje ni el papel dijo
Jorgina. De todas formas, pensarn que el preso fugado no haba podido llegar
hasta Dick el Sucio.
Todo esto es muy complicado bostez Ana. Ya no puedo seguir vuestros
argumentos ni vuestras explicaciones. Estoy medio dormida. Tardaris mucho en
acostaros?
Dick bostez tambin.
Yo me voy a acostar en seguida. Mi cama de helchos y hojarasca tiene un
aspecto tentador. Verdad que aqu no hace fro?
La nica cosa que no me gusta es pensar en las bodegas que existen detrs de
esta pequea habitacin subterrnea dijo Ana. Maggie y sus amigos pueden estar
escondidos en ellas, esperando para lanzarse sobre nosotros cuando estemos
dormidos.
Qu boba eres! se burl Jorgina. Verdaderamente eres tonta! Crees t
que Tim estara aqu tranquilamente tumbado si hubiese alguien en las bodegas?
Sabes muy bien que estara ladrando con todas sus fuerzas.
S, ya lo s Ana se acomod en su lecho. Son ideas mas. T no tienes
miedo, Jorge, y por eso no puedes comprender los temores de los dems. No es que
tenga miedo mientras Tim est aqu. Pero me choca que siempre nos metamos en
aventuras raras cuando andamos los cuatro juntos.
Las aventuras siempre van al encuentro de determinadas personas le explic
Dick. Lee las vidas de los exploradores y vers como continuamente se meten en
aventuras.
S, pero yo no soy explorador protest Ana. Soy una persona vulgar y me
sentira satisfecha si no se me presentasen continuamente esta clase de aventuras.
Los dems se rieron.
Me parece que esta vez no nos va a pasar mucho ms dijo Julin en tono
tranquilizador. Tenemos que volver al colegio el martes prximo y ya no falta
mucho. No nos queda tiempo para que sucedan muchas cosas.
Desde luego, estaba en un error. Las cosas pueden ocurrir una detrs de otra y a
veces en el espacio de pocos minutos. Sin embargo, Ana se ech, sintindose ms
feliz y tranquila. Esto era mejor que lo de la noche anterior, cuando ella se encontraba
sola en aquel cuartito horrible. Ahora, los dems estaban con ella, y tambin Tim.
Ana y Jorgina se haban preparado un gran lecho para las dos. Se cubrieron con
las dos mantas y, adems, se colocaron encima las dos chaquetas. Nadie se haba
desnudado, porque Julin dijo que era posible que cogieran fro si se ponan los
pijamas.
Como siempre, Tim se instal a los pies de Jorgina. La nia los apart porque el
perro era pesado. El perro entonces se acurruc confortablemente entre las rodillas de
las dos nias. Exhal un gran suspiro.
Esto significa que se va a dormir dijo Jorgina. Te sientes cmoda, Ana?
S respondi Ana, medio dormida. Me gusta que Tim est aqu. Me da
sensacin de seguridad.
Julin apag las velas. Dej una encendida. Luego se ech en su lecho, al lado de
Dick. Se senta cansado.
Los cuatro se quedaron dormidos como troncos. Nadie se mova, excepto Tim,
que durante la noche se puso en pie un par de veces y olfate por toda la habitacin
con desconfianza. Haba odo ruido en las bodegas. Se qued inmvil junto a la
puerta cerrada que daba paso a las bodegas y escuch atentamente con la cabeza
ladeada.
Husme por una rendija. Luego regres a su sitio. Pareca satisfecho. Era tan
solo un sapo! Tim conoca bien el olor de los sapos y no le importaba que los sapos
rondaran por all de noche.
La segunda vez que se despert crey haber odo un ruido en la cocina, que
estaba encima. Ascendi por las escaleras y sus patas producan un repiqueteo suave
mientras suba. Se detuvo silenciosamente en medio de la cocina. Sus ojos relucan
como lamparitas verdes al ser iluminados por la luna.
Un animal de cola larga y espesa empez a deslizarse por fuera de la casa. Era un
hermoso zorro.
Haba olfateado olores desacostumbrados cerca de las viejas ruinas: notaba el
rastro de las personas y del perro y haba ido hasta all para averiguar lo que ocurra.
Se haba introducido en la cocina y haba notado el fuerte olor de Tim, que estaba
en la habitacin de abajo. Tan silenciosamente como si fuera un gato, se haba
deslizado de nuevo fuera de la cocina. Pero Tim ya estaba despierto!
Ahora el perro se mantena alerta y vigilante, mas el zorro ya se haba ido. Tim
husmeaba su rastro y le sigui hasta la puerta. No saba si ponerse a ladrar o irse tras
el zorro.
El rastro se iba extinguiendo y Tim decidi no darle importancia. Regres hacia
las escaleras que conducan a la habitacin interior y volvi a acurrucarse a los pies
de Jorgina. El pesaba mucho, pero Jorgina estaba demasiado cansada para despertarse
y apartarle.
Tim se tumb, pero sigui con la oreja levantada durante un rato. Luego se
durmi de nuevo. Sin embargo, sus orejas continuaban enderezadas. Era un buen
centinela!
Cuando la vela se consumi, la bodega qued muy oscura. All no entraba la luz
del da, ni el sol, que pudiera despertar a los nios, y stos durmieron hasta bien
entrada la maana.
Julin se despert el primero. Not que su cama era muy dura y se volvi para
encontrar una posicin ms confortable. Los helchos y la hojarasca se haban
aplastado bajo su peso y se notaba que el suelo era duro. Este movimiento le despert
totalmente y abri los ojos, intentando ver en la oscuridad. Dnde se encontraba?
En seguida lo record. Luego despert a Dick y empez a bostezar.
Dick! Ya son las ocho y media dijo, mirando las manecillas fosforecentes de
su reloj. Hemos dormido muchas horas.
Se levantaron. Tim se puso en pie y vino hacia ellos, moviendo el rabo
alegremente. Haca ya bastante tiempo que estaba despierto y se puso muy contento
al ver que Julin y Dick se haban levantado. Estaba sediento.
Las nias se despertaron tambin y pronto todo el mundo se puso en actividad y
se arm mucho ruido. Ana y Jorgina se lavaron en la pila y el agua fra las hizo
chillar. Tim se bebi encantado un gran tazn de agua. Entre tanto, los chicos
discutan si se baaran o no en el lago. Se sentan muy sucios. Dick temblaba ante la
idea de meterse en el agua helada.
Sin embargo, creo que deberamos decidirnos dijo. Vamos, Julin!

Los dos muchachos corrieron hacia la orilla del lago y se metieron en l. Estaba
fro como el hielo! Dieron unas cuantas brazadas y volvieron a salir, temblando y
gritando.
Cuando regresaron, las nias haban preparado ya el desayuno. En la habitacin
subterrnea haba menos luz que en la cocina, pero a los nios les desagradaba la
visin de los muros quemados.
Se tragaron muy a gusto el pan con mantequilla, la carne de lata, el pastel y el
chocolate.
Mientras se desayunaban, se oy de pronto el eco de un sonido: eran campanas.
Ana dej de comer y su corazn se puso a latir con fuerza.
No obstante, no se trataba del son de alerta de las campanas que haban odo
anteriormente.
Son campanas de iglesia dijo en seguida Julin viendo que Ana pareca
asustada. Es un bonito repique!
S se tranquiliz Ana. Lo es. Y la gente va a la iglesia. A m tambin me
gustara ir en este hermoso da soleado de octubre.
Si quieres podemos caminar por el pramo hasta el pueblo ms cercano Dick
consult su reloj, pero llegaremos tarde.
En efecto, se decidi que era demasiado tarde. Recogieron los platos y planearon
lo que haran durante el da.
Lo primero que hemos de hacer es buscar si hay algn cobertizo para guardar
las barcas y comprobar si hay alguna que se llame Juan el Descarado resolvi
Julin. Luego lo mejor ser que intentemos descubrir lo que significa el plano.
Podemos ir de aqu para all, para ver si hallamos Piedra Alta, y yo mirar en el
plano si est sealada la Colina de Tock. Tambin estaba en el dibujo, verdad?
Chicos, por favor, id a buscar ms helchos y hojarasca mientras nosotras
ordenamos y fregamos lo del desayuno pidi Ana. Supongo que pensis pasar
aqu una noche ms.
S, creo que ser lo mejor repuso Julin. Me parece que podemos hallar
aqu cosas muy interesantes.
Julin sali con Dick y pronto regresaron con un gran brazado de helchos y
hojarasca. Todos se haban quejado de que, a travs del tenue lecho, se notara el suelo
tan duro. La pobre Jorgina estaba an envarada.
Las nias se llevaron los utensilios sucios del desayuno a la fregadera para
limpiarlos. No tenan nada con que secarlos, pero esto no importaba. Los dejaron
colocados en el borde de la fregadera para que se fueran secando por s mismos.
Ellas se restregaron las manos en los pauelos y ya se sintieron dispuestas a
explorar todo aquello. Tambin los chicos se hallaban ya a punto.
Tim correteaba de un lado para otro y todos descendieron hasta el lago.

Antiguamente haba existido un camino bordeado por cada lado por una pared baja.
Pero ahora la pared estaba medio derruida y el musgo lo recubra todo. El camino
estaba medio borrado por las hierbas, por las matas de helchos y por otros arbustos.
El lago apareca tan quieto y oscuro como siempre. Algunos patos silvestres lo
atravesaban nadando velozmente y hundan la cabeza bajo el agua cuando vean a los
nios.
Dnde estar la casa en que se guardan los botes? pregunt Dick. Veis
alguna por ah?
Captulo 14
Donde esta Juan el descarado?
Anduvieron por el borde del lago con bastante dificultad. Los arbustos y los
rboles crecan en profusin junto a la orilla. Pareca que all no pudiese existir
ningn cobertizo donde se guardaran las barcas.
Al fin Jorgina lleg junto a un riachuelo que se iniciaba en el lago.
Mirad! grit. Aqu hay un pequeo ro que sale del lago.
No es un ro. Es slo un desage repuso Dick. Es posible que por aqu
cerca encontremos el cobertizo que guarda los botes.
Siguieron el desage por un corto trecho y pronto Julin lanz una exclamacin.
Aqu est! Pero est tan recubierto de hiedra y de lianas que casi no se ve.
Todos miraron hacia donde l sealaba. Vieron una construccin alargada sobre el
canal de desage, que all se haca ms estrecho, hasta desaparecer. Casi no poda
adivinarse que aquello fuera un edificio porque estaba totalmente oculto por la
vegetacin.
Lo hemos hallado! exclam Dick muy satisfecho. Ahora, a buscar a Juan
el Descarado!
Se colaron por entre las ramas y lianas para alcanzar la entrada del cobertizo.
Haba que entrar por la parte de delante, encarada hacia el canal y totalmente abierta.
Un amplio reborde adosado a la pared recorra el interior del cobertizo, y los
escalones que conducan hasta l estaban rotos y desgastados.
Tendremos que pasar por aqu con mucho cuidado recomend Julin.
Dejadme ir delante.
Puso el pie en los viejos escalones de madera, pero stos cedieron bajo su peso al
instante.
Es imposible! se lament. Hemos de ver si hay algn otro sitio por donde
entrar en el cobertizo.
No haba ninguno, pero, a un lado, una de las paredes de madera de la
construccin estaba tan desgastada que pudieron apartar las tablas y colarse por all.
Julin se desliz a travs de la estrecha abertura hacia el interior del cobertizo, que
estaba oscuro y lleno de moho.
Pronto se encontr dentro, sobre el amplio reborde que rodeaba el cobertizo. Por
debajo divisaba el agua oscura y quieta, sin ninguna ondulacin. Llam a los dems.
Venid! Aqu hay un reborde de madera por el que podemos pasar y no est
nada estropeado. Debe de estar hecho con una madera de mejor calidad.
Todos penetraron por la abertura y se quedaron en el reborde, mirando hacia el
agua. Al principio no vislumbraban nada. Sus ojos tenan que acostumbrarse primero
a la oscuridad, porque la nica luz que penetraba all era la de la entrada, que se
encontraba en el extremo contrario y estaba oscurecida por ramas de hiedra y otras
plantas trepadoras, que colgaban desde el tejado hasta el agua.
Hay barcas! exclam Dick muy excitado. Estn atadas a unos postes.
Fijaos! Hay una aqu mismo, junto a nuestros pies. Esperemos que una de ellas sea
Juan el Descarado.
En efecto, haba tres barcas. Dos de ellas aparecan medio llenas de agua y las
cuerdas estaban sumergidas.
Deben de estar agujereadas por el fondo dijo Julin, mirando atentamente.
Haba encendido la linterna e inspeccionaba todo el cobertizo.
Adosados a las paredes se erguan los remos. Tambin se vean amasijos de algo
podrido y blando, probablemente viejos cojines. El mstil de una barca se encontraba
en un rincn. En una estantera descubrieron montones de cuerda. Todo ello ofreca
aspecto de abandono y desolacin, y a Ana no le gustaba el extrao eco que formaban
sus voces en aquel lugar extrao, hmedo y solitario.
Veamos si alguna de estas barcas se llama Juan el Descarado dijo Dick, y
dirigi la linterna hacia la ms cercana. El nombre estaba casi borrado. Qu dice
aqu? Dick intent descifrar las borrosas letras. Dice Merry y algo ms.
Meg le ayud Ana. Merry Meg[2]
Quiz sea la hermana de Juan el Descarado. Cmo se llama la otra barca?
Enfocaron hacia ella la linterna. El nombre era ms fcilmente legible. Todos lo
leyeron a la vez.
Cheeky Charlie[3]
Otro hermano de Merry Meg! coment Dick. Estas pobres barcas tan
viejas lo parecen todo menos alegres y desvergonzadas.
Seguro que aquella otra debe ser Juan el Descarado exclam Ana, excitada
. Espero que lo sea!
Recorrieron el reborde y se acercaron a la otra barca, intentando leer su nombre.
Empieza por C dijo Jorgina, desencantada. Estoy segura que es una C.
Julin cogi su pauelo y lo meti en el agua. Luego frot con l el borroso
nombre intentando limpiarlo y que se viera ms claro. Se llamaba Carolina la
Cuidadosa. Los cuatro lo leyeron a la vez con desaliento.
Meg la Alegre, Charlie el Desvergonzado y Carolina la Cuidadosa ley
Julin. Se ve claro que Juan el Descarado pertenece a la familia de estas barcas,
pero dnde se habr metido?
A lo mejor est hundida sugiri Dick.
Ni pensarlo replic Julin. El agua es muy poco profunda aqu. Estas
barcas casi tocan el fondo. Me parece que descubriramos en seguida una barca
hundida. Si enfocamos las linternas hacia el agua se puede ver el fondo arenoso de
este remanso.
Para estar completamente seguros, anduvieron con cuidado por el reborde de
madera que circundaba el cobertizo y enfocaron sucesivamente las linternas hacia
diversos puntos del agua. All no haba ninguna barca hundida.
Bueno, esto es lo que hay dijo Dick al fin. Juan el Descarado ha
desaparecido. Por qu? Adonde? Cundo?
Volvieron a dirigir el haz de luz de las linternas a las viejas paredes. De repente,
los ojos de Jorgina se detuvieron en una amplia superficie de madera, apoyada en el
reborde, a uno de los lados de la casa.
Qu es aquello? pregunt. Es una balsa, verdad? A ella deben de
pertenecer los remos que hemos visto adosados a la pared.
Se acercaron para examinar la balsa.
Est en muy buenas condiciones dijo Julin. Sera divertido ir con ella por
encima del agua.
Ooooh, s! exclam Ana, muy emocionada. Sera estupendo. Siempre me
han gustado las balsas. Prefiero ir en esta balsa que en cualquiera de las barcas.
De todas formas, slo una de las barcas podra utilizarse asinti Julin.
Las dems parecen inservibles. Seguro que estn agujereadas. En caso contrario, no
estaran llenas de agua.
Pero no sera mejor que las inspeccionramos cuidadosamente, no fuera a ser
que en alguna de ellas hubiese algo escondido? pregunt Dick.
Podemos hacerlo consinti Julin, aunque me parece que, sea lo que sea lo
que est oculto, se encuentra en Juan el Descarado. De no ser as, para qu iban a
poner su nombre en el mensaje?
Dick pens que Julin tena razn. A pesar de todo, examin metdicamente las
tres barcas, pero no hall en ellas nada ms que viejos cojines deteriorados y pedazos
de cuerda.
Bien. Dnde estar Juan el Descarado? dijo, intrigado. Todas estn aqu,
excepto sa. Acaso se encuentre escondida por ah fuera, en los alrededores del lago.
Es posible! Julin intentaba poner a flote la gran balsa. Es una buena
idea! Opino que debemos explorar los alrededores del lago y ver si podemos hallarla.
Entonces, dejemos la balsa por ahora dijo Jorgina, muy emocionada ante la
idea de descubrir a Juan el Descarado escondida por alguna parte y todo lo que en
ella estuviera oculto. Vayamos ahora mismo!
Regresaron por el reborde de madera hasta la abertura que haban hecho en la
pared y saltaron afuera. Tim sali el primero alegremente. No le haba gustado aquel
lugar oscuro y hmedo. Se puso a correr por el tibio sol, moviendo su cola
gozosamente.
Por qu lado empezamos? pregunt Ana. Por la izquierda o por la

derecha?
Descendieron hasta el borde del agua y miraron a ambos lados. Las dos
direcciones se mostraban igualmente recubieras de maleza.
Ser difcil seguir junto al borde del agua opin Julin. Vamos a
intentarlo. El lado izquierdo parece algo ms fcil. Empecemos por aqu!
Al principio fue muy fcil mantenerse junto al agua y examinar cada ensenada y
mirar bajo todas las matas. Sin embargo, al cabo de unos doscientos metros, el
matorral se hizo tan espeso y llegaba hasta tal punto el agua, que fue imposible
proseguir el camino sin que sus vestidos se desgarraran.
Me doy por vencido! declar por fin Julin. En menos de un minuto me
quedara sin jersey. Hay tantas ramas llenas de pinchos Ya tengo las manos
completamente destrozadas.
S, est todo lleno de pinchos confirm Ana. Yo tambin lo noto. Mirad
mis piernas!
Tim era el nico que disfrutaba de veras. No poda comprender por qu los cuatro
nios se metan por aquel lugar tan enredado, pero esto era lo que a l le gustaba. Se
sinti muy defraudado cuando sus amigos decidieron abandonar la bsqueda y volver
sobre sus pasos.
Qu os parece? Intentamos por el lado derecho? les interrog Julin
mientras regresaban muy descorazonados.
No, por favor! No sigamos suplic Ana. El otro lado an parece peor que
ste. Perderamos el tiempo. Ser mejor que demos un paseo en la balsa.
Es cierto. Ser una manera ms cmoda de explorar los bordes del lago.
Siempre ser preferible que meterse por entre esta maleza infranqueable la apoy
Jorgina. Podemos remar lentamente, mantenindonos junto a la orilla y
detenindonos en cada ensenada para mirar atentamente bajo las ramas colgantes. As
ser mucho ms fcil.
Claro dijo Dick. Hemos sido unos tontos al no haberlo pensado antes. Y,
adems, ser una hermosa manera de pasar la tarde.
Regresaron a travs de los rboles, viendo a lo lejos la casa en ruinas. De pronto,
Tim se detuvo. Dej escapar un gruido. Todos los dems se pararon tambin.
Qu ocurre, Tim? pregunt Jorgina en voz baja. Qu es lo que pasa?
Tim gru de nuevo. Los nios se ocultaron cautelosamente detrs de las matas y
miraron fijamente hacia la casa. En el camino no se vea nada. Nadie pareca andar
por all. Entonces, por qu grua Tim?
De pronto apareci una mujer, y junto a ella vena un hombre. Hablaban muy
seriamente.
Maggie! Estoy segura de que es Maggie! exclam Julin.
Y el otro es Dick el Sucio aadi Dick. Lo reconozco. Es Dick el Sucio!
Captulo 15
Maggie y Dick el sucio
Los nios observaban a aquella pareja y sus pensamientos corran velozmente.
Julin esperaba encontrarlos all y por eso no se sorprendi. Dick miraba a su tocayo,
Dick el Sucio, y reconoca a aquel hombre bajo y fuerte, de hombros encorvados y de
pelo hirsuto. No le gustaba su aspecto, como no le haba gustado tampoco cuando lo
vio por primera vez en aquella vieja granja.
Tampoco a Ana ni Jorgina les agradaba el aspecto de la mujer. Era alta y llevaba
el pelo recogido dentro de un turbante de lana. Vesta pantalones, un jersey recio y un
chaquetn. Andaba rpidamente y podan or su voz, que era spera y resuelta.
Vaya, sta debe de ser Maggie! pensaba Julin. No me gusta. Parece tan
dura como un clavo. Una buena compaera para Nailer[4]
Con precaucin se acerc a los otros tres. Jorgina tena la mano puesta sobre el
collar de Tim, temiendo que ste se dejara ver.
Odme cuchiche Julin. Todos nosotros somos muchachillos inocentes.
Vamos a mostrarnos paseando por el espacio abierto y hablando descuidadamente, de
manera que ellos nos vean. Si nos preguntan qu estamos haciendo aqu, ya sabis lo
que hemos de contestar. Decid todas las tonteras que se os ocurra. As les
despistaremos, de manera que pensarn que somos un grupo de nios inofensivos. Si
nos preguntan alguna cosa embarazosa, dejad que yo conteste, comprendido?
Todos asintieron. Julin sali de entre las matas y llam a Dick.
Mira! grit. Ya estamos en el mismo sitio. Veo la casa incendiada. Esta
maana tiene peor aspecto que ayer.
A continuacin aparecieron Jorgina y Tim, brincando de aqu para all. Ana les
segua mientras su corazn lata rpidamente. Ella no era valiente como los dems en
estas aventuras.
El hombre y la mujer se detuvieron en seco cuando descubrieron a los nios. Se
comunicaron rpidamente en voz baja. El hombre les llam a gritos, con voz
amenazadora.
Los nios se dirigieron hacia ellos, charlando alegremente, tal como Julin les
haba ordenado. La mujer les interpel con dureza.
Quines sois? Qu hacis aqu?
Vamos de marcha respondi Julin detenindose. Nos han dado unos das
de vacaciones.
Y para qu vens aqu? insisti la mujer. Esto es una propiedad privada.
Qu va! rechaz Julin. Es la ruina de una casa incendiada. Todo el
mundo puede entrar. Adems, no hacemos ningn mal. Queremos explorar este
curioso lago. Nos gusta esto.
El hombre y la mujer se miraron.
Se vio claramente que la idea de que los nios explorasen el lago les sorprenda y
molestaba. La mujer volvi a hablarles.
No podis explorar este lago. Es peligroso. Se prohibe a la gente baarse en l
o pasear en barca.
Pues no nos lo han dicho contest Julin, que pareca muy extraado. Nos
han indicado el camino para llegar hasta aqu, pero nadie nos ha advertido de que
estuviera prohibido. Me parece que les han engaado a ustedes.
Queramos ver los patos salvajes interrumpi Ana, viendo que un pato se
posaba en el agua. Nos gusta la Naturaleza.
Nos han dicho que por aqu cerca hay ciervos aadi Jorgina.
Y tambin caballitos salvajes dijo Dick. Ayer vimos unos cuantos. Eran
muy hermosos. Han visto ustedes alguno?
Todos estos comentarios parecieron preocupar al hombre y a la mujer mucho ms
que las respuestas de Julin. El hombre habl con dureza.
Basta de tonteras! Las personas no pueden pasear por aqu. Marchaos de aqu
antes de que os echemos.
Y ustedes por qu han venido si no se permite estar en este lugar? pregunt
Julin con una entonacin dura en su voz. No nos hablen ustedes de ese modo.
Largaos de aqu, os digo grit el hombre, enfurecido, perdiendo su
compostura.
Dio dos o tres pasos hacia ellos con aspecto muy amenazador. Jorgina afloj la
mano que sostena el collar de Tim.
Tim tambin se adelant dos o tres pasos. Sus pelos estaban tiesos y profiri un
gruido espantoso. El hombre se detuvo en seco y se retir hacia atrs.
Coged al perro orden. Parece muy fiero.
Es que lo es aclar Jorgina. No pienso sujetarle por el collar mientras
ustedes anden rondando por aqu.
Tim avanz dos o tres pasos ms; grua cada vez con ms fuerza, andaba muy
tieso y su aspecto era amenazador. La mujer se atrevi a decir:
Est bien, nios. Mi amigo se ha enfadado un poco, pero llamad a vuestro
perro.
No pienso llamarle mientras ustedes estn aqu repiti Jorgina. Cundo
han venido?
Qu os importa? gru el hombre.
No aadi nada ms, porque Tim se puso a gruir tambin.
Vayamos a comer algo propuso Julin dirigindose a los dems. Tenemos
tanto derecho a permanecer aqu como esta gente. No hemos de preocuparnos por
ello, ni les molestaremos.
Los cuatro nios siguieron su camino. Tim iba suelto. Ladraba fieramente cuando
se acercaba a aquella pareja desagradable, y ellos se apartaban en seguida. Tim era un
perro muy grande y aparentaba tener mucha fuerza. Ellos observaban a los nios con
enfado y vieron como penetraban en la casa en ruinas.
Ponte en guardia, Tim orden Jorgina tan pronto como se encontraron
dentro.
Le seal la ruinosa puerta. Tim lo comprendi muy bien y se par junto a la
puerta con aspecto amedrentador, con el pelo hirsuto y gruendo por lo bajo. Los
nios descendieron a la bodega.
Miraron por todas partes para ver si alguien haba estado all mientras ellos
permanecieron fuera, pero todo estaba en su sitio.
Quiz no sepan que existe esta bodega coment Julin. Creo que nos
qued pan. Yo tengo hambre. Me gustara hacer una comilona como la de ayer. No
os ha parecido una pareja muy desagradable la de Maggie y Dick?
S, mucho confirm Dick. No puedo sufrir a Maggie. Qu voz ms dura y
desagradable y qu cara ms antiptica!
Pues a m Dick el Sucio me parece peor dijo Ana. Parece un gorila con su
ancha espalda encorvada. Por qu no se cortar el cabello?
Le gustar as, creo yo respondi Jorgina, cortando una rebanada de pan.
Debera llamarse Tarzn de sobrenombre. Estoy contenta de que Tim est con
nosotros.
Y yo tambin corrobor Ana. Mi buen Tim! Les odia, no os parece?
Estoy segura de que no se atrevern a acercarse mientras Tim ande por aqu.
Quisiera saber dnde estn ahora Dick cogi un gran pedazo de pan con
mantequilla y carne de lata. Voy a ver.
Volvi al cabo de medio minuto.
Han ido al cobertizo de las barcas, creo. Me ha parecido ver el bulto de uno de
ellos movindose en esa direccin. Estarn buscando a Juan el Descarado.
Sentmonos, comamos y pensemos qu es lo que vamos a hacer dijo Julin
. Y tambin qu es lo que creemos que harn ellos. Esto es muy importante. Es
posible que ellos puedan leer los enigmas del papel mucho mejor que nosotros. Si
observamos lo que ellos hacen, esto pueden orientarnos sobre lo que debemos hacer
nosotros.
Es verdad dijo Dick. Me imagino que el plano que Nailer ha mandado
debe de significar algo para Dick el Sucio y para Maggie, as como tambin el
mensaje signific algo para ellos.
En tanto masticaba su pan, Dick cavilaba, intentando una vez ms hallar el
significado de aquel misterioso fragmento de papel.

Me parece que lo mejor ser que esta tarde prosigamos con nuestro plan
original decidi Julin, al cabo de un momento de silencio. Podemos sacar la
balsa y dar una vuelta por el lago en ella. Esto parecer una cosa inofensiva. Entre
tanto, podremos examinar los bordes del lago, y si Maggie y Dick tambin han salido
en barca, de paso, podremos tambin vigilarlos.
S, buena idea asinti Jorgina. Hace una tarde muy hermosa. Me gustar
mucho remar por el lago en esa balsa. Espero que est en buen estado.
S que lo est afirm Dick. La madera con que ha sido construida es
duradera. Dame un poco de pastel, Jorge, y no le des ni siquiera un poco a Tim. Es
una lstima desperdiciarlo en l.
Ni pensarlo! contest Jorgina. Sabes muy bien que a l le gusta mucho.
S, pero, a pesar de todo, sigo creyendo que es desperdiciarlo drselo al perro
protest Dick. Qu suerte que este pastel fuese tan grande! Quedan an
galletas?
S, hay muchas respondi Ana. Y tambin queda chocolate.
Eso es bueno. Espero que la comida que tenemos sea suficiente, aunque no lo
ser si Jorge tiene el apetito desmesurado de siempre.
Y qu diremos del tuyo? exclam Jorgina con indignacin.
Callaos vosotros dos orden Julin. Voy a llenar la jarra de agua y
preparar un poco de naranjada. Dadme algo para llevrselo a Tim.
Se pasaron alrededor de media hora comiendo. Luego decidieron dirigirse al
cobertizo, sacar la balsa y ver si lograban ponerla a flote en el lago. No ignoraban que
pesara mucho.
Abandonaron la casa en ruinas y se encaminaron al cobertizo. De repente, Julin
se dio cuenta de que haba algo en el lago.
Mirad! Han sacado uno de los botes, el que no estaba lleno de agua, creo yo.
Dick el Sucio rema con fuerza. Estoy seguro de que estn buscando a Juan el
Descarado.
Todos se pararon y observaron. El corazn de Dick se puso a latir velozmente.
Era posible que Maggie y Dick el Sucio llegaran primero y encontraran lo que l y
sus tres compaeros trataban de localizar? Es que ellos saban dnde estaba Juan el
Descarado?
Venid dijo Julin. Mejor ser que sigamos adelante si no queremos
perderlos de vista. Es posible que remen hacia donde se encuentra Juan el Descarado.
Treparon por el costado del cobertizo y se dirigieron a la balsa. Julin vio en
seguida que la barca que faltaba era Meg la Alegre, el nico bote que poda navegar.
Los cuatro empezaron a mover la gran balsa. La arrastraron hasta la orilla del
reborde. Tena asideros de cuerda a cada lado y los chiquillos la agarraron por all.
Ahora alzadla con cuidado recomend Julin. Hacedlo lentamente y

dejadla caer.
La balsa descendi lentamente sobre el agua, salpicndoles al caer, y all se qued
balancendose suavemente. Era una balsa fuerte y segura y pareca deseosa de
marchar por el agua.
Alcanzad los remos orden Julin. Nos vamos en seguida.
Captulo 16
En la balsa
Haba cuatro pequeos remos. Dick entreg uno a cada uno. Tim miraba la balsa
con desconfianza. Qu era aquello? No esperaran que l montara en aquella cosa
flotante y movediza?
Julin ya estaba en la balsa, procurando mantenerla inmvil para que los otros
pudiesen descender. Primero hizo bajar a Ana y luego a Jorgina. Por fin entr Dick,
pero todava Tim no lo haba hecho.
Ven, Tim! le llam Jorgina. Es muy segura. No es la clase de barca a la
que t ests acostumbrado, pero sirve como si lo fuera. Entra ya, Tim!
Tim salt y la balsa se balance con violencia. Ana se cay sentada y se ech a
rer.
Pero qu violento es este Tim! Estte quieto, Tim, no hay bastante espacio en
la balsa para que t te muevas arriba y abajo.
Julin empuj la barca hacia la salida del cobertizo. sta choc contra el reborde
de madera y luego flot hacia el canal de salida. Se deslizaba con suavidad.
Ya estamos fuera! exclam Julin remando con afn. Yo la gobernar.
Dick, no es necesario que remis hasta que yo os lo diga. De momento, yo gobernar
y remar, hasta que estemos en el lago.
Todos estaban sentados en el suelo de la balsa, excepto Tim, que permaneca de
pie. Le interesaba mucho ver como el agua se deslizaba velozmente. Conque aquello
era de verdad una barca? El estaba acostumbrado a las barcas, pero no a aquella clase
en que el agua se vea tan cerca. Sac la pata y la moj en el agua. Estaba
agradablemente fresca y le haca cosquillas. Se tumb, y su hocico casi tocaba el
agua.
Qu perro ms extrao eres, Tim! le dijo Ana. No te vayas a levantar de

repente, porque me dars un empujn y puedes tirarme por la borda.
Julin rem por el estrecho canal y la balsa desemboc en el lago. Los nios
echaron una ojeada a su alrededor para tratar de ver a Maggie y Dick el Sucio por
alguna parte.
All estn! los descubri Julin. En medio del lago y remando con fuerza.
Les seguimos? Si ellos saben dnde se encuentra Juan el Descarado, nos conducirn
a l.
S, sigmosles acept Dick. Remamos todos ahora? Sino nos
apresuramos, les perderemos de vista.
Todos remaron con fuerza. La balsa se balanceaba de un modo alarmante.
Deteneos! grit Julin. Estis remando todos en desacuerdo. No hacemos
ms que dar vueltas sobre el mismo lugar. Que Dick y Ana se pongan a un lado y
Jorge en el otro. As ser mejor y que cada uno de vosotros vigile la marcha y que
deje de remar durante un instante si la balsa se balancea demasiado.
Pronto cogieron el ritmo y la balsa avanz en lnea recta. Era muy divertido.
Estaban acalorados y deseaban quitarse los jerseys. El sol calentaba y no haca viento.
Una tarde perfecta del mes de octubre.
Han dejado de remar anunci Jorgina. Estn mirando algo; quiz sea un
pedazo de papel como el que tenemos nosotros y con los mismos signos. Sin duda lo
estn estudiando. Cunto me gustara ver lo que tienen!
Dejaron de remar y miraron hacia la barca en que Maggie y Dick el Sucio estaban
sentados. En efecto, contemplaban algo con gran atencin. Sus cabezas se hallaban
juntas, pero estaban demasiado lejos para que los nios pudieran ver si lo que
miraban era o no un pedazo de papel.
Vamos a acercarnos a ellos tanto como sea posible! decidi Julin
ponindose de nuevo a remar. Creo que se pondrn furiosos en cuanto nos vean tan
prximos, pero qu le vamos a hacer!

De nuevo se pusieron a remar con ardor y por fin llegaron muy cerca de la barca.
Tim comenz a ladrar. Maggie y Dick el Sucio se dieron la vuelta y vieron la balsa
con los cuatro nios. Los miraron con furia.
Hola! grit Dick agitando un remo. Hemos sacado la balsa. Va muy bien.
Y la barca de ustedes, cmo marcha?
Maggie haba enrojecido de rabia.
Os costar caro el haber sacado esa balsa sin permiso les grit.
A quin han pedido ustedes permiso para coger la suya? le respondi Julin
. Si nos lo dicen, iremos a pedrselo tambin para utilizar esta balsa.
Jorgina se ech a rer. Maggie gritaba y pareca que Dick el Sucio estuviera
tentado de tirarles un remo a la cabeza.
Apartaos de nosotros! chill. No queremos que estropeis nuestro paseo.
Pero si venimos en son de paz! contest Dick, y Jorgina se ri de nuevo.
Maggie y Dick el Sucio sostuvieron entre ellos una breve y airada conversacin.
Miraban hacia la balsa. De repente, Maggie dio una orden a Dick el Sucio. ste cogi
de nuevo los remos y empez a remar con aire malicioso.
Sigmosles! dijo Julin. Y los cuatro se pusieron de nuevo a remar
siguiendo la barca. Quizs ahora nos enteremos de algo.
Pero no fue as. Dick el Sucio dirigi la barca hacia el reborde oeste. Los nios le
siguieron. Luego volvi a navegar hacia el medio del lago y ellos le siguieron
tambin, jadeantes por el gran esfuerzo que hacan para no separarse demasiado.
Dick el Sucio naveg entonces hacia la orilla este y all permaneci hasta que los
nios le alcanzaron. Luego volvi a iniciar la marcha.
Estis haciendo un poco de ejercicio, verdad? les grit la mujer con su
spera voz. Que os aproveche!
La barca volvi a navegar hacia el medio del lago. Dick gru:
Sopla! Tengo los brazos tan cansados que casi no puedo remar ya. Qu
estarn haciendo?
Temo que nos estn tomando el pelo coment Julin con precaucin.
Parecen decididos a no buscar a Juan el Descarado mientras nosotros estemos por
aqu. Intentan que nos cansemos.
Pues si hacen eso, yo no juego protest Dick.
Dej el remo y se tumb boca arriba. Jadeaba.
Los dems le imitaron. Todos se sentan muy cansados. Tim les lami uno a uno
con simpata y luego se tumb sobre Jorgina. Ella le empuj con tal violencia que por
poco se cae al agua.
Tim! Qu es eso de sentarte sobre mi barriga? grit Jorgina con
indignacin. Eres un animalazo!
En respuesta, Tim la lami. Estaba muy extraado de que Jorgina le riera, pero
la nia se encontraba demasiado cansada para apartarle de nuevo.
Qu est haciendo ahora la barca? pregunt Ana por ltimo. Yo estoy
demasiado cansada para sentarme y ver lo que pasa.
Julin se incorpor refunfuando.
Cmo me duele la espalda! Dnde diablos est esa dichosa barca? Oh! All
est. En la otra punta del lago, junto al desembarcadero que hay al lado de la casa.
Quiz pretendan dirigirse al cobertizo. Me parece que de momento han abandonado
la bsqueda de Juan el Descarado.
Por fin! suspir Ana. As tambin nosotros podemos abandonarla, por lo
menos hasta maana. Deja ya de resollar en mi espalda, Tim. Qu quieres que
hagamos, Julin?
Creo que ser mejor que regresemos contest Julin. Es demasiado tarde
para rebuscar por las orillas del lago y, de todas formas, no creo que encontrsemos
nada por all. Esos individuos no aparentaban tener la intencin de acercarse a las
orillas, excepto cuando han organizado aquel juego para burlarse de nosotros y
conseguir que nos cansramos.
Est bien, regresemos, pues dijo Jorgina. Pero primero tengo que
descansar un poco. Tim, te tirar al agua si sigues sentndote sobre mis piernas.
De repente se oy un chapoteo. Jorgina se enderez, alarmada. Tim ya no estaba
en la balsa!
Nadaba por el agua y se mostraba muy satisfecho.
Ya ves, ha pensado que prefera tirarse l que no que le echemos! dijo Dick,
mirando burlonamente a Jorgina.
T le has empujado! replic Jorgina muy enfadada.
No he sido yo protest Dick. Ha sido l el que se ha zambullido. Est
disfrutando mucho. Podramos poner una cuerda alrededor de su cuerpo y que l nos
arrastrara hasta la orilla. Nos ahorraramos mucho trabajo.
Jorgina estaba a punto de dar su opinin respecto a esta idea, cuando advirti la
sonrisa burlona de Dick. Le dio un empujn.
No me hostigues, Dick; si no, te tirar al agua en menos de un minuto.
Quieres intentarlo? le pregunt Dick. Pues hazlo. Me gustara saber
quin caera primero al agua.
Jorgina no se resista nunca a un desafo. Se levant en el acto y cay sobre Dick,
que casi se sali fuera de la balsa.
No os peleis! exclam Julin con enfado. No tenemos nada para
cambiarnos, bien lo sabis, y no deseo que regresemos con bronquitis o con una
pulmona. Basta ya, Jorge.
Jorgina se dio cuenta de la autoridad que haba en la voz de Julin y no continu.
Se pas la mano por su corto cabello rizado y sonri.

Est bien, maestro! dijo. Y se sent con aire bondadoso. Cogi su remo.
Julin tambin cogi el suyo.
Regresemos resolvi. El sol ya desciende. En el mes de octubre parece
que se deslice por el cielo mucho ms velozmente.
Recogieron a Tim, que estaba muy mojado, y empezaron a remar hacia atrs. Ana
pensaba que aquel atardecer era hermoso. Contemplaba el panorama que los rodeaba
mientras iba remando. El lago era de un maravilloso azul oscuro y la estela que eios
dejaban se iba tornando plateada. Dos patos salvajes chillaban y nadaban en torno a la
balsa, llenos de curiosidad, y sus cabezas se balanceaban como un pndulo.
Ana miraba por encima de la copa de los rboles que bordeaban el lago. El cielo
se volva rosa. A lo lejos, en un elevado talud que estaba como a kilmetro y medio
de distancia, descubri algo que llam su atencin.
Pareca una piedra alta. Ana la indic a los dems.
Mira, Julin dijo. Es una piedra aquello? Ser un mojn o qu? Debe de
ser muy grande.
Julin mir hacia donde la nia sealaba.
Dnde? pregunt. Ah! Aquello? No s lo que ser.
Parece una piedra muy alta intervino Dick, que tambin se haba dado cuenta
de ello.
Una piedra alta repiti Ana, que intentaba recordar dnde haba odo antes
estas palabras. Una piedra. Oh, ya s! Estaba indicado en el plano. Es decir, en el
fragmento que entregaron a Dick. Piedra Alta! No lo recordis?
S. Eso era confirm Dick.
Mir con inters hacia aquel lejano monumento, pero como la balsa avanzaba, los
rboles taparon la visin de la piedra. Haba desaparecido.
Piedra Alta repiti Julin. Puede ser una simple coincidencia, pero creo
que hemos de meditar sobre todo esto. Sera gracioso poder descifrarlo.
Es posible que el botn est oculto all aventur Jorgina en tono de duda.
Julin deneg con la cabeza.
No dijo. Probablemente estar escondido en algn lugar que indica ese
plano misterioso. Remad de prisa. Es necesario que regresemos pronto.
Captulo 17
Una sorpresa
Cuando llegaron al cobertizo no vieron rastro de Maggie ni de Dick el Sucio. Pero
all se encontraba la barca que ellos haban usado, atada frente a las otras dos como
antes.
Han regresado ya dijo Julin. Me encantara saber dnde estn ahora. No
vamos a arrastrar esta pesada balsa hasta el interior del cobertizo. Ya no tengo fuerzas
en los brazos. La amarraremos simplemente a alguna mata cercana.
Todos opinaron que era buena idea. Empujaron la balsa hasta unos densos
matorrales y la ataron firmemente a unas races que sobresalan del suelo. Luego se
encaminaron a la casa en ruinas, mirando a todas partes por si vean a Maggie o Dick.
Pero no los descubrieron por ninguna parte.
Entraron. Tim iba delante, el perro no gru y por esto supieron que el camino
estaba libre. l les condujo hasta las escaleras de la bodega. Entonces comenz a
gruir.
Qu ocurre? pregunt Julin. Estn ah abajo, Tim?
Tim descendi corriendo las escaleras y se dirigi a la bodega. Gru de nuevo,
pero no con aquel fiero gruido que lanzaba cuando quera advertirles de que cerca
haba algn enemigo o un extrao. Era un gruido de enfado y preocupacin, como si
algo no marchara bien.
Seguramente, la querida Maggie y Dick el Sucio han estado por aqu y han
descubierto nuestro cuartel general dijo Julin, siguiendo a Tim escaleras abajo y
encendiendo la linterna.
All estaban los lechos de hojarasca tal como los haban dejado al marchar, y
tambin sus mantas y mochilas. Todo pareca intacto. Julin encendi las velas que
estaban sobre la repisa, y la pequea habitacin oscura cobr vida.
Qu querr decirnos Tim? pregunt Jorgina, descendiendo a su vez.
Sigue gruendo. Tim, qu te ocurre?
Creo que su olfato le dice que aquellos individuos han estado por aqu
aventur Dick. Fijaos cmo olfatea por todas partes. Seguro que alguien ha venido.
Tenis hambre? pregunt Ana. Yo podr pasar con un poco de pastel y
algunas galletas.
Est bien Julin abri el armario en que haban guardado la comida que
traan.
No quedaba nada! Excepto la loza y dos o tres utensilios que ya estaban antes
all, no haba nada dentro. Haba desaparecido el pan, los bizcochos, el chocolate.
Todo!
Sopla! exclam Julin con enfado. Mirad! Qu animales! Se han
llevado toda nuestra comida, hasta la ltima migaja. No han dejado ni una galleta.
Hemos sido tontos al no pensar que se les podra ocurrir esto.
Ellos s que han sido listos dijo Dick. Saben que no podemos permanecer
aqu por mucho tiempo sin comida. Es una buena manera de expulsarnos. Hoy ya es
demasiado tarde para ir a buscar algo y, de todas formas, si maana vamos en busca
de alimento, ellos tendrn tiempo de hacer lo que pretenden con toda libertad,
mientras mientras nosotros estemos ausentes.
Todos se notaban el estmago vaco. Se sentan hambrientos y cansados y una
buena comida les hubiese aliviado mucho. Ana se tumb en su lecho y suspir.
Ojal hubiese dejado un poco de chocolate en mi bolsa! Pero no guard nada.
Y el pobre Tim tambin tiene hambre. Fijaos cmo olfatea el armario y mira a Jorge
con ojos suplicantes. Tim, no hay nada para ti. El armario est vaco!
Dnde se habrn metido esos dos malditos individuos? dijo Julin con rabia
. Les pegara! Les dira de buena gana lo que pienso de las personas que vienen a
curiosear en los armarios y a llevarse toda la comida.
Guau! corrobor Tim, que asenta plenamente.
Julin, enfadado, subi escaleras arriba. Deseaba averiguar dnde estaban ahora
Maggie y Dick el Sucio. Se dirigi a la puerta de entrada y mir hacia fuera. Pronto
los descubri.
Dos pequeas tiendas de campaa haban sido colocadas bajo unos rboles de
espeso follaje. As, pues, en aquel lugar era donde pensaban pasar la noche aquellos
individuos. Estaba indeciso. No saba si dirigirse hacia ellos y decirles lo que pensaba
de los ladrones de comida. Por fin, se decidi por esta idea.
Sin embargo, cuando lleg junto a las tiendas acompaado por Tim, se encontr
con que all no haba nadie. En el suelo, dentro de las tiendas, vio un montn de
mantas y en una de ellas un hornillo de petrleo, un cazo y algunos utensilios ms.
Detrs de una de las tiendas, algo yaca apilado y cubierto con una lona.
Julin registr ambas tiendas y luego fue en busca de Maggie y Dick el Sucio.
Los encontr por fin deambulando por entre los rboles. Pens que estaran
disfrutando de un paseo nocturno.
No regresaron hacia las tiendas, si no que se sentaron junto al lago. Julin
abandon la idea de interpelarlos y regres hacia donde le aguardaban los otros. Tim
se qued atrs, correteando alegremente.
Han instalado tiendas de campaa inform Julin a los dems cuando hubo
regresado a la bodega. Se ve que estn decididos a permanecer aqu hasta que
consigan lo que han venido a buscar. Ahora no estn dentro de las tiendas, sino
sentados junto al lago.
Dnde est Tim? pregunt Jorgina. No debas haberlo dejado atrs,

Julin. Pueden hacerle dao.
Aqu est! respondi Julin, oyendo el ruido familiar de las patas del perro
en los escalones.
Tim descendi por las empinadas escaleras y corri hacia Jorgina.
Lleva algo en la boca! exclam Jorgina con sorpresa.
Tim deposit algo en sus rodillas. La nia lanz un grito.
Es un pedazo de pastel! De dnde lo habr sacado?
Julin se ech a rer.
Sin duda, lo ha cogido de una de las tiendas. He visto algo tapado con una lona
en una de ellas. Deba de ser su comida. Bien, bien. Estamos en paz. Ellos nos han
quitado la comida y ahora Tim les quita la suya.
El intercambio es de ley, no supone un robo sonri Dick. Que les sirva de
leccin! Un momento! Tim ha vuelto a marcharse.
Al poco tiempo estaba de vuelta con algo muy grande, recubierto de papel. Era
una enorme tarta! Los cuatro se desternillaban de risa.
Tim! Eres una maravilla! De veras que lo eres!
Tim se mostr muy satisfecho por la alabanza. Volvi a salir y regres en seguida
con una fiambrera que contena un hermoso pastel de cerdo. Los nios no podan
creer lo que vean sus ojos.
Esto es un milagro! dijo Ana. Y precisamente cuando me haba hecho el
nimo de pasar varias horas murindome de hambre. Y un pastel de cerdo, adems,
con lo riqusimo que es. Vamos a probarlo.
Est bien. No voy a tener remordimientos se expres Julin con firmeza.
Ellos nos han quitado nuestra comida y bien nos merecemos una parte de la suya.
Vaya! Tim ha vuelto a marcharse!
Se haba marchado de nuevo! Se estaba divirtiendo de lo lindo. Esta vez regres
con un gran pedazo de jamn y los nios no entendan cmo no se lo haba comido
ya por el camino.
Es raro que lo lleve en la boca y no le haya dado ni un mordisco dijo Dick.
Tim es mejor que yo. Yo, en su lugar, lo hubiese probado.
Bueno. No podemos permitir que vuelva a marcharse dijo Julin, mientras
Tim suba ya las escaleras y su cola se balanceaba alegremente. El intercambio ya
no sera justo.
Deja que veamos lo que trae ahora suplic Ana, y luego no le
consentiremos que se vaya otra vez.
Regres trayendo un viejo saco de harina, en el cual vena algo empaquetado.
Tim lo transportaba sabiamente, cogido por la parte de arriba, de manera que nada
haba podido caerse. Jorgina abri el paquete.
Empanadas y bollos caseros se entusiasm. Tim, eres muy, muy listo y te

vamos a dar una cena magnfica. Pero no debes volver all y apoderarte de ms cosas,
porque ahora ya tenemos suficiente. Lo ves? No cojas nada ms. Tmbate, s un
perro bueno y come tu cena.
Tim lo hizo de buen grado. Engull las empanadas y la jalea y un pedazo de
pastel. Luego subi a la cocina, salt sobre la fregadera y lami el agua que haba
quedado en ella. A continuacin, fue hasta la puerta para mirar hacia fuera. De pronto
comenz a ladrar. Despus, a gruir fuertemente.
Los nios subieron apresuradamente por los escalones de piedra y salieron al
exterior. A respetable distancia estaba Dick el Sucio.
Nos habis quitado algo? les grit.
No ms de lo que ustedes nos han quitado a nosotros le respondi Julin.
Ojo por ojo y diente por diente.
Cmo os habis atrevido a entrar en nuestras tiendas? grit el hombre,
enfurecido. A la luz del atardecer, su hirsuta cabellera le daba un aspecto muy
peculiar.
No hemos entrado. Ha sido el perro el que nos lo ha trado replic Julin.
Y no se acerque ms, porque el perro est deseando lanzarse sobre usted. Le prometo
que esta noche se quedar de vigilancia. De manera que no intenten ustedes ninguna
jugarreta. Es tan fuerte y salvaje como un len.
Grrr! corrobor Tim de una manera tan fiera, que el hombre, asustado, dio
un brinco hacia atrs. Se fue sin decir una palabra y temblando de rabia.
Julin y los otros regresaron para concluir su deliciosa cena. Tim fue con ellos,
pero se qued parado en lo alto de las escaleras que conducan a la bodega.
No es mal sitio para que pase la noche convino Julin. No confo nada en
esa pareja. Podemos darle una de nuestras chaquetas para que se acueste sobre ella.
Vaya! Esto se ha convertido en una verdadera aventura, no os parece? Me asusta
pensar que hemos de estar de nuevo en el colegio el martes.
Pero primero tenemos que hallar el botn! le record la pequea Ana.
Hemos de encontrarlo. Julin, saca de nuevo el plano. Ests seguro de que Piedra
Alta est sealado en l?
Sacaron el plano y lo extendieron sobre la mesa, y, una vez ms, todos se
inclinaron sobre l.
S. Piedra Alta est marcada al fin de una de estas lneas dijo Julin. La
Colina de Tock figura en el extremo opuesto de ella. Ahora comprobemos en el mapa
si existe una Colina de Tock.
Cogieron el mapa y lo estudiaron. De repente Ana coloc su dedo en un punto.
Aqu. Al lado opuesto del lago desde donde veamos Piedra Alta. La Colina de
Tock est a un lado, Piedra Alta, en el otro. Es seguro que esto significa algo.
Claro que s afirm Julin. Son puntos de referencia dados para indicar el
emplazamiento del botn escondido. Hay cuatro puntos de referencia indicados:
Piedra Alta, la Colina de Tock, la Chimenea y el Campanario.
Escuchad! le interrumpi Dick de repente. Escuchad! Ya he descifrado
el plano. Es muy sencillo.
Los otros le miraron con aire de duda y sorpresa.
Descfralo, pues le invit su hermano. Dinos lo que todo eso significa. No
creo que puedas hacerlo.
Captulo 18
Un momento muy emocionante
Reunamos todos los datos que conocemos Dick se mostraba muy excitado
. Dos rboles. Eso est aqu. Agua Triste es donde ha de estar escondido el botn.
Juan el Descarado es la barca que lo contiene y que ha sido ocultada en algn lugar
de Agua Triste.
Sigue le apremi Julin al ver que Dick se detena para pensar.
El dato siguiente es Maggie, que est enterada de todo y probablemente es una
vieja amiga de Nailer prosigui Dick. Ella conoce todos los datos garabate
con su dedo sobre el pedazo de papel. Ahora intentemos aclarar estos datos.
Odme! Hemos visto Piedra Alta mientras rembamos por el lago, no es cierto?
Bien, tiene que haber algn punto del lago desde el cual se pueda ver no slo Piedra
Alta, sino tambin la Colina de Tock, la Chimenea y el Campanario, estn donde
estn. Debe existir un slo punto desde el cual estas cuatro cosas se puedan ver a la
vez. Hay que buscar dicho punto para dar con el tesoro.
Despus de esto se produjo un admirativo silencio. Julin lanz un largo suspiro y
dio una palmada en la espalda de Dick.
Claro! Qu idiotas hemos sido al no haberlo visto antes. Juan el Descarado
estar escondida, sin duda, sobre el lago o dentro de l y tiene que ser por fuerza en
aquel punto del lago desde el cual se puedan ver los cuatro lugares clave. Lo que nos
toca hacer es explorar y hallarlo.
S. Pero no olvides que Maggie y Dick el Sucio conocen tambin lo que estos
datos significan. Ellos llegarn all primero si les es posible dijo Dick. Y lo que
es ms, si obtienen el botn, nosotros no podremos hacer absolutamente nada. No
somos policas! Se irn con lo que hayan cogido y desaparecern por completo.
Todos empezaban a sentirse intensamente excitados.
Creo que lo mejor ser que maana nos levantemos pronto resolvi Julin.
Tan pronto como haya luz. Si no lo hacemos as, Maggie y Dick llegarn all antes
que nosotros. Deseara con toda mi alma tener un despertador.
Navegaremos en la balsa hasta que veamos Piedra Alta. Luego intentaremos no
perderla de vista hasta que descubramos la Colina de Tock dijo Dick. Cuando
hayamos conseguido esto, no perderemos de vista ni Piedra Alta ni la Colina de Tock
hasta conseguir ver un campanario y luego una chimenea. Supongo que se tratar de
la nica chimenea que hay en la casa de Dos Arboles. Os habis dado cuenta de que
slo queda una y de que es bastante alta?
S. Yo me he dado cuenta contest Ana. Qu manera ms inteligente de
esconder las cosas, Dick! Nadie podra entender lo que significan esos datos a no ser
que sepa algo del secreto. Esto es muy, muy emocionante!
Siguieron hablando de ello durante algn rato y luego Julin dijo que crea que
deban intentar dormir, porque, si no, a la maana siguiente les sera imposible
despertarse suficientemente pronto.
Se acomodaron en sus lechos de hojarasca. Tim se acost sobre la chaqueta de
Julin, en lo alto de la escalera que conduca a la bodega. Pareca pensar que era muy
buena idea pasar all aquella noche.
Todos estaban cansados y se durmieron rpidamente. Durante la noche, nada les
molest. El zorro regres de nuevo y husme hacia el interior de la vieja casa, pero
Tim no se movi. Se limit a soltar un ligero gruido y el zorro huy, moviendo su
tupida cola detrs de l.
Lleg la maana y la luz se pos sobre las ventanas quemadas y la vieja puerta.
Tim se levant y se dirigi hacia la puerta. Mir hacia las dos tiendas. Por all no
haba nadie. Regres a las escaleras de la bodega y descendi por ellas, despertando
en seguida a Dick y a Julin.
Qu hora es? pregunt Julin, recordando inmediatamente que tena que
haberse despertado pronto.
Las siete y media! contest Dick. Levantaos todos! Ya es de da.
Tenemos muchas cosas que hacer.
Se lavaron a toda prisa, se peinaron, se frotaron los dientes e intentaron cepillar
sus ropas. Ana les prepar un ligero desayuno: mermelada, empanadas y un pedazo
de pan para cada uno. Bebieron un sorbo de agua y ya estuvieron dispuestos para la
marcha.
No se vea ningn signo de vida en torno a las tiendas de campaa.
Esto va bien dijo Julin. Llegaremos los primeros!
Sacaron la balsa y montaron sobre ella, cogiendo adems los remos. Comenzaron
a bogar y Tim los ayudaba. Todos se sentan tremendamente excitados.
Remaremos hacia donde nos parece que la noche pasada vio Ana la Piedra Alta
dijo Julin.
As, pues, remaron valientemente, a pesar de que tenan los brazos rgidos a causa
de haber remado tanto el da anterior y les costaba un gran esfuerzo hacer uso de sus
msculos ya cansados.
Avanzaron hacia el centro del lago buscando la Piedra Alta. No se vea por
ninguna parte. Sus ojos se esforzaban tratando de localizarla, pero, durante largo
tiempo, no la divisaron por ningn sitio. De repente, Dick lanz un grito:
Ahora empieza a verse! Mirad! Cuando pasamos junto a esos altos rboles
fue cuando la Piedra Alta empez a verse.
Y, en efecto, se alzaba frente a ellos.
Est bien asinti Julin. Ahora dejar de remar y no la perder de vista. Si

desaparece, os avisar y entonces deberis remar hacia atrs. Dick, podrs remar y
vigilar al mismo tiempo si ves en la orilla opuesta la Colina de Tock? Yo no me
atrevo a apartar la vista de Piedra Alta, no vaya a ser que desaparezca.
De acuerdo contest Dick.
Y mientras remaba, miraba intensamente en busca de la Colina de Tock.
Ya la veo! exclam de repente. Debe ser aquello! Mirad hacia all; una
curiosa colina muy puntiaguda. Julin, ves an la Piedra Alta?
S replic Julin. No pierdas de vista la Colina de Tock. Ahora son las
nias las que han de vigilar. Jorge, rema t y mira si puedes ver el campanario.
Ya lo veo! anunci Jorgina.
Por un instante, los chicos apartaron la vista de Piedra Alta y de la Colina de Tock
y miraron hacia donde Jorgina indicaba. Vieron el campanario de una lejana iglesia,
que reluca bajo el sol matinal.
Bien, bien, bien dijo Julin. Ahora, Ana, t busca la chimenea. Mira hacia
la punta del lago, en direccin a la casa. No puedes ver su nica chimenea?
No del todo respondi Ana. Remad un poco hacia la izquierda. He dicho
a la izquierda, Jorge! S, s, ya puedo ver la chimenea. Dejad de remar. Ya hemos
llegado!
Abandonaron los remos. La balsa fue a la deriva y Ana perdi de vista otra vez la
chimenea. Tuvieron que remar de nuevo un poco para volver a verla. Pero entonces
fue Jorgina quien dej de ver el campanario. Por fin consiguieron ver las cuatro cosas
a la vez y la balsa permaneci quieta e inmvil sobre las tranquilas aguas del lago.
Voy a poner algo para marcar el lugar dijo Julin, manteniendo an sus ojos
dirigidos hacia la Piedra Alta. Jorge, no podras arreglrtelas para vigilar a la vez
la Piedra Alta y el Campanario? Necesito en este momento fijar toda mi atencin en
lo que voy a hacer.
Lo intentar convino Jorgina.
Y se dedic a vigilar primero la Piedra Alta, luego el Campanario y de nuevo la
Piedra Alta, esperando y rogando para que ninguno de los dos escapara a su vista si la
balsa haca algn movimiento en el agua.
Julin, entre tanto, se mantena muy ocupado. Haba sacado su linterna y su
navaja del bolsillo y las haba atado juntas con un cordel.
No tengo suficiente cordel, Dick. No llevas t tambin un poco?
Naturalmente, Dick lo tena. Meti su mano en el bolsillo, conservando su vista
fija en la Colina de Tock, y entreg su cordel a Julin.
Este lo at al cabo de cordel que conservaba unidos la navaja y la linterna y, a
continuacin, las dej caer en el agua soltando poco a poco el cordel de manera que
fueran hundindose con su peso. El cordel se deslizaba entre sus manos. Al cabo de
un corto tiempo se detuvo, y el muchacho supo que la navaja y la linterna haban

alcanzado el fondo del lago.
Volvi a rebuscar en su bolsillo. Recordaba que, por algn sitio, deba de tener un
corcho que haba recortado en forma de cabeza de caballo. Lo hall y li a su
alrededor el cordel, de un modo muy seguro. Luego, ya satisfecho, dej caer el
corcho en el agua. Este se balance sin moverse de aquel lugar, mantenido por el
cordel, que a su vez quedaba fijado por la navaja y la linterna que estaban en el fondo
del agua.
Ya est! exclam, aliviado. Podis apartar la vista de todo eso. Ya he
marcado el lugar. No es necesario que peguemos nuestros ojos a esos objetos por ms
tiempo.
Les cont cmo haba atado juntas la navaja y la linterna y las haba dejado caer
hasta el fondo del lago y luego haba atado un corcho al otro extremo, de manera que
flotara sobre el agua y les indicara el lugar. Todos miraron hacia all.
Has sido muy listo, Julin le ensalz Dick. Pero cuando nos hayamos
apartado de este lugar, y esto es fcil que suceda, nos resultar difcil encontrar de
nuevo el corcho. No sera mejor que atramos tambin algo ms visible?
Yo no tengo nada ms que pueda flotar dijo Julin, pesaroso. Lo tenis
vosotros?
Yo s contest Jorgina. Le entreg una cajita de madera. Guardo en ella las
monedas de diez cntimos que recojo. Meti en su bolsillo algunos cntimos que
sac de la caja. Pon esta caja. Ser mucho ms fcil de ver que el corcho.
Julin at la caja al corcho. Ciertamente, aquello era mucho ms visible.
Est muy bien! exclam. Ahora ya no hay problema. Sin duda, nos
hallamos justamente sobre el lugar indicado.
Todos se inclinaron sobre el borde de la balsa y miraron hacia el fondo. Vieron
algo muy sorprendente. Por debajo de ellos, reposando sobre el fondo del lago, haba
un bote! Estaba all en las sombras del agua y las lneas de su contorno aparecan
borrosas por las ondas que formaba la balsa sobre el agua, pero se vea muy
claramente que se trataba de un bote.
Es Juan el Descarado! dijo Julin mirando hacia el fondo. Se senta a la vez
extraado y satisfecho al pensar que haban sabido leer tan correctamente los datos y
que se encontraban en aquel momento precisamente en el lugar en donde estaba el
bote. Yo creo que Nailer vino por aqu con los bienes robados, sac el bote y rem
hacia este punto. Debi de fijarse muy bien en los cuatro puntos de referencia y
luego hundi la barca con el botn dentro. Despus regresara nadando hacia la orilla.
Es muy ingenioso opin Dick. Debe de ser un tipo listo. Pero dime, Julin,
cmo nos las arreglaremos para sacar el bote a flote?
No tengo ni idea repuso Julin. No se me ocurre nada. No lo haba
pensado siquiera.
De repente, Tim empez a gruir. Inmediatamente, los cuatro levantaron la
cabeza para ver por qu lo haca.
Vieron que por el agua avanzaba un bote hacia ellos. Era Meg la Alegre y en ella
venan Maggie y Dick el Sucio. Los nios estaban seguros de que ambos haban
descifrado los datos del pedazo de papel de la misma manera que ellos mismos lo
haban hecho.
Estaban tan preocupados buscando la Piedra Alta, la Colina de Tock, la Chimenea
y el Campanario que no advirtieron la presencia de los nios.
No creo que adivinen ni remotamente que hemos descifrado los datos y
sealado el lugar opin Julin. Cmo se enfurecern cuando descubran que
estamos en el lugar que ellos buscan! Habr jaleo.
Captulo 19
Maggie y Dick se sienten molestos
El bote en el que bogaban Maggie y Dick el Sucio fue de un lado para otro,
puesto que los dos estaban buscando los mismos objetos que los nios ya haban
descubierto. Los cuatro permanecan observando en silencio y Jorgina puso su mano
sobre Tim para impedir que ste ladrara.
El bote se fue acercando. Maggie intentaba ver a la vez dos o tres de los puntos de
referencia y su cabeza daba vueltas de un lado a otro continuamente. Los chicos se
miraban entre s y sonrean. Haba sido bastante difcil para ellos, que eran cuatro,
conservar a la vista simultneamente los puntos de referencia. Mucho ms arduo
resultara para Maggie, sobre todo porque Dick el Sucio no pareca ayudar mucho.
Oan que Maggie daba rdenes tajantes para que el bote se dirigiera hacia un lado
o hacia otro. Luego viraron en direccin a ellos. Dick el Sucio refunfu algo a
Maggie, que estaba de espaldas a ellos, y sta se volvi en redondo, perdiendo de
vista las seales que buscaba.
Su cara se cubri de ira cuando vio la balsa tan cerca y en el mismo lugar en que
deseaba tener su bote. Asustada y temiendo perder de vista los puntos de referencia,
se volvi otra vez de espaldas y comprob con afn si la Colina de Tock, la Piedra
Alta y el Campanario se podan ver an conjuntamente. En tono enfurecido, murmur
algo a Dick el Sucio y l asinti con cara de pocos amigos.
El bote se acerc ms y entonces oyeron a Maggie:
Me parece que ahora ya puedo verlo. S, es un poco ms all, hacia la derecha,
por favor.
Ahora est viendo la Chimenea susurr Ana. Me parece que ya han
reunido todos los puntos de referencia. Oh, el bote se echar encima de nosotros!
Y lo hizo! Dick el Sucio rem fuertemente hacia ellos y las olas que el bote
promova les propinaron una terrorfica sacudida. Ana se hubiese cado al agua si
Julin no se hubiese apresurado a sujetarla.
Mira lo que haces! grit el muchacho a Dick el Sucio. Casi nos vuelcas!
Quin te figuras que eres?
Pues apartaos del paso! vocifer Dick el Sucio.
Tim empez a ladrar salvajemente y en seguida el bote se apart de la balsa.
Hay mucho sitio en este lago les grit Julin. Por qu vens a
estorbarnos? No os hacemos ningn mal.
Os denunciaremos a la polica chill la mujer, con la cara enrojecida por la
clera. Habis cogido una balsa que no os perteneca, habis dormido en una casa a
la que no tenais derecho a entrar y nos habis robado la comida.

No diga usted tonteras rechaz Julin, siempre a gritos. Y no intente de
nuevo volcarnos. Si lo hacen, les enviar a mi perro. Est deseando echarse sobre
ustedes.
Grrrrr! Tim mostr su magnfica hilera de fuertes y brillantes dientes
blancos.
Dick el Sucio murmur algo a Maggie en voz baja. Ella se volvi de nuevo y les
llam.
Bueno, nios, no hagis tonteras. Mi amigo y yo hemos venido a este lugar
para pasar un fin de semana tranquilo y no nos resulta agradable encontraros por
dondequiera que vayamos. Marchaos ya de una vez y no os pongis ms en nuestro
camino. Nosotros no os delataremos. Es un buen negocio. Ni siquiera diremos que
nos habis robado la comida.
Nos iremos cuando nos parezca contest Julin. Y ningn trato ni negocio
nos har cambiar de parecer.
A esto sigui un silencio. Luego Maggie habl apresuradamente a Dick y ste
asinti con la cabeza.
Estis de vacaciones? les grit. Cundo tenis que regresar al colegio?
Maana respondi Julin. Entonces se librarn de nosotros. Pero, entre
tanto, pensamos disfrutar de la balsa tanto como podamos.
De nuevo los otros dos conferenciaron. Entonces Dick el Sucio rem por all
cerca y Maggie empez a examinar el fondo del agua. De repente, levant la cabeza,
hizo una seal a Dick y ste rem de nuevo hacia el final del lago. La pareja no
pronunci ni una palabra ms.
Ya me imagino lo que han decidido hacer explic Julin en tono complacido
. Piensan que nos iremos antes de maana. Esperarn a que no haya moros en la
costa. Entonces vendrn ellos y podrn recoger el botn y en paz. Os habis fijado en
que Maggie miraba hacia el fondo para ver donde estaba el bote? Por un momento
tem que viera tambin nuestra seal: el corcho y la caja. Pero no la descubri.
No s por qu ests tan satisfecho protest Jorgina. No podremos sacar el
bote y no me gusta la idea de que tengamos que marcharnos maana y dejar que esa
horrible pareja se lleve el botn. Me imagino que conocern algn sabio sistema
propio de personas mayores para sacar el bote a flote. Lo harn maana, en cuanto
nosotros nos hayamos ido.
No tienes ideas muy brillantes hoy, Jorge repuso Julin en tanto contemplaba
como el bote se alejaba cada vez ms y ms. Les he dicho que maana ya no
estaramos aqu con la esperanza de que ellos se sintieran dispuestos a esperar y se
marcharan. De este modo nos dejarn tiempo para sacar el paquete nosotros mismos.
Me parece que va a sernos posible!
Pero cmo? exclamaron a la vez tres voces.

No me parece imprescindible que saquemos el bote a flote. Puesto que slo
queremos el botn, qu nos impide bajar y obtenerlo? Estoy dispuesto a desnudarme
y bucear hasta el fondo y palpar hasta dar con algn saco, bolso o caja. Si lo hallo,
volver a la superficie para tomar aire, coger un pedazo de cuerda de la balsa y
volver a descender. Atar la cuerda a lo que sea y vosotros tiraris del otro cabo para
hacerlo subir.
Oh, Julin, todo eso me parece muy fcil! Pero lo es realmente? pregunt
Ana.
Jorgina y Dick, por su parte, meditaron cuidadosamente lo que Julin acababa de
exponer. La idea de su compaero les impresionaba.
Es posible que resulte mucho ms difcil de lo que parece a primera vista
confes Julin mientras se quitaba el jersey, pero quiero intentarlo.
Ana toc el agua. Le pareci extremadamente fra sobre su mano, que estaba
caliente.
Brrrr! Me horrorizara bucear hasta el fondo en este horrible lago, tan fro y
tan oscuro dijo. Me pareces muy valiente, Julin.
No digas bobadas! la rega Julin.
Estaba ya dispuesto para hundirse en el agua. Se tir suavemente al lago, casi sin
levantar salpicaduras. Los otros tres se agarraron al borde de la balsa para
contemplarle. Podan verle hundirse cada vez ms en el agua, como una figura
fantasmagrica. Permaneci tanto tiempo en el fondo que Ana comenz a
angustiarse.
No es posible que est tanto tiempo sin respirar! gimi. No es posible!
Pero era posible. Era una estrella de la natacin y del buceo en la escuela y esto le
pareca algo muy sencillo. Por fin volvi a la superficie. Jadeaba fuertemente,
intentando recuperarse del largo rato que haba permanecido sin respirar. Los otros
esperaban pacientemente. Por fin, su respiracin se fue calmando y les sonri.
Ah, esto va mejor! Bien. All est! anunci en tono de triunfo.
Est all? dijeron todos, temblando de emocin. Oh, Julin!
S. He buceado en lnea recta hacia el fondo. Casi he llegado al bote de un solo
impulso. Quizs haya dado un par de brazadas ms y all estaba el pobre viejo bote,
que se est ya descomponiendo. En uno de sus extremos hay un bolso impermeable.
Es casi un saco por su tamao. He pasado mis manos por encima y, en efecto, es
impermeable. As es que el botn debe de estar en su interior.
Pareca pesado? pregunt Dick.
He tirado de l y no logr moverlo contest Julin. O est fijado a algn
sitio o es que es muy pesado. De todas formas, no podr arrastrarlo yo solo. Volver a
sumergirme y atar a l una cuerda. Luego volver a salir y juntos tiraremos de l y lo
sacaremos a la superficie.
Julin temblaba. Ana recogi su chaqueta y se la tendi para que se secara. Dick
rebusc por la balsa. Encontr varios cabos de cuerda atados aqu y all, algunos de
ellos medio podridos. Un trozo corto se hunda en la madera, atando juntas dos tablas
de la balsa.
Pero era corto. Incluso uniendo aquellos cabos, nunca seran suficientes para
formar una cuerda bastante larga.
Los pedazos de cuerda que tenemos no servirn, Julin dijo.
Julin se estaba secando y a la vez miraba hacia el extremo del lago, donde se
hallaba situado Dos Arboles. Tena el entrecejo fruncido. Los otros miraron en la
misma direccin. El bote haba llegado a la orilla por aquel lado y haba sido izado
fuera del agua. Uno de los dos individuos los nios no consiguieron distinguir cul
era estaba de pie junto a la orilla y el sol haca relucir algo que l o ella tenan en la
mano.
Veis el resplandor? pregunt Julin o Maggie o Dick el Sucio estn
utilizando unos prismticos. Al parecer piensan vigilarnos mientras estemos aqu,
para asegurarse de que por casualidad no descubramos el bote, me imagino. No
pueden adivinar que ya lo hemos localizado. Estoy seguro de que les ha preocupado
ver que yo me he hundido en el agua justamente en el lugar en que est el bote
hundido.
Ah! Conque eso es lo que reluce? exclam Jorgina. Es el reflejo de las
lentes? S. Nos estn vigilando. Sopla! Esto supondr un obstculo para nuestro
intento de sacar el botn. Lo vern y nos esperarn.
S, ser mejor que no lo intentemos decidi Julin. De todas formas, tal
como dice Dick, no tenemos suficiente cuerda. Hemos de ir a buscarla al cobertizo.
Pero cundo piensas que podremos obtener el saco que est en el bote
hundido? pregunt Dick. Mantendrn sus anteojos fijos en nosotros, aunque nos
vayamos de aqu de momento y regresemos despus.
Hay una sola ocasin en que podemos hacerlo sin que nos miren con sus
anteojos dijo Julin, empezando a vestirse con gran rapidez. Ser esta noche. Lo
haremos esta noche! A fe ma, qu aventura!
Por qu no lo dejamos? suplic Ana con un tenue hilo de voz.
Habr luna dijo Jorgina con gran excitacin.
Es una idea aplastante! exclam Dick dando un gran golpe en la espalda a
Julin. Regresemos ahora a fin de que no sospechen, y planeemos las cosas para
esta noche. Y ser mejor que les vigilemos, no vaya a ser que se les ocurra navegar
hasta aqu esta tarde.
No lo harn replic Julin. No querrn correr el riesgo de que
descubramos lo que estn haciendo. Es seguro que esperarn a que nos hayamos ido.
Y a que el botn se haya ido tambin! aadi Jorgina riendo. Espero que
esos malvados no hayan ido a quitarnos la comida de nuevo.
La he escondido en las bodegas que hay por debajo de nuestra habitacin y he
cerrado la puerta que conduce a ella. Aqu tengo la llave Julin sonri con
satisfaccin y les mostr una gran llave.
Y no nos lo habas dicho! se exalt Jorgina. Julin, eres genial! Cmo
te las arreglas para pensar en cosas como stas?
Pues, es que soy muy inteligente! contest Julin con aspecto de modestia.
Luego se ech" a rer. Vamonos ya. Si no me caliento inmediatamente, me entrar
un temblor muy fuerte.
Captulo 20
El claro de luna
Remaron velozmente, alejndose de aquel lugar. Dick se volvi para echar un
ltimo vistazo al corcho y a la caja que seguan all balancendose suavemente en el
agua y sealaban el lugar en que se haba hundido el bote.
Ser desesperante si esta noche hay nubes y no sale la luna coment Jorgina
mientras remaban. No veramos la Colina de Tock, la Piedra Alta, ni todo lo
dems. Incluso sera posible que nos pasramos horas y horas en la oscuridad, sin
poder encontrar la marca de la caja y el corcho.
No te adelantes a los acontecimientos le recomend Dick.
No lo hago contest Jorgina. Me limitaba a desear que no ocurriera eso.
No ocurrir respondi Julin, mirando hacia el cielo. El tiempo vuelve a
ser bueno.
Tan pronto como Maggie vio que los nios regresaban, desapareci en el interior
de la tienda, juntamente con Dick el Sucio. Julin sonri.
Habrn suspirado aliviados y han entrado a tomar un bocado. Yo tambin me
comera uno con mucho gusto.
Todos se sintieron identificados con l. Remar supona un trabajo muy duro y el
aire del lago era fino y estimulante, como para abrir el apetito a cualquiera.
Empujaron la balsa hacia el lugar en que solan ocultarla. Luego se dirigieron a la
casa. Descendieron a la bodega. Tim gru y olfate por todas partes.
Jurara que Maggie y Dick el Sucio han estado por aqu curioseando dijo
Jorgina. Sin duda, buscaban su pastel de cerdo y la mermelada. Has tenido una
buena idea al esconderlo, Julin.
Julin abri la puerta que conduca a la bodega interior y trajo la comida.
Un gran sapo la estaba examinando con gran inters dijo mientras depositaba
las cosas. Tambin Tim miraba al sapo con el mismo inters.
Salieron a comer fuera, a la luz del sol, y esto les gust mucho.
Haban terminado ya la naranjada y bebieron agua clara y fresca, que sacaron del
pozo.
Sabis que son ya las tres menos cuarto? dijo Julin, extraado. Cmo
ha pasado el tiempo! Dentro de un par de horas, poco ms o menos, empezar a
oscurecer. Dejadme pensar La luna estar en el cielo alrededor de las once.
Entonces ser el momento oportuno.
Por favor, no vayamos! repiti Ana su ruego.
Julin la rode con un brazo.
Ana, sabes que no es eso lo que deseas. Sabes muy bien que disfrutars cuando
llegue el momento. No podras soportar que te excluyramos. Crees que eso te
gustara?
No, me parece que no capitul Ana. Pero temo a Maggie y a Dick el
Sucio.
Tambin nosotros! asinti Julin con animacin. Pero hemos de
derrotarlos en el juego. Estamos del lado de la ley y vale la pena correr un cierto
riesgo para conseguirlo. Veamos, quiz sea mejor que vigilemos un poco a esa pareja
hasta que se haga de noche, no vaya a ser que intenten hacer alguna jugarreta. Luego
echaremos una siestecita, si podemos, para estar bien despiertos por la noche.
Miradlos! exclam Ana.
Mientras hablaban, Maggie y su compaero haban salido de la tienda. Cambiaron
entre s unas palabras y luego anduvieron hacia el terreno pantanoso.
Me imagino que estarn dando su caminata habitual aventur Dick.
Juguemos un poco al criquet. Aqu hay un bastn que puede servirnos de palo y yo
llevo una pelota en mi mochila.
Es una buena idea corrobor Julin. Siento un poco de fro a causa del
bao. Brrrr! Qu fra estaba el agua! No me entusiasma en absoluto la idea de
zambullirme en ella esta noche.
Lo har yo propuso Dick en el acto. Esta noche me toca a m.
No. Yo s con exactitud dnde se encuentra el botn. Yo tengo que bajar por
fuerza. Pero t puedes bajar tambin y ayudarme a atar la cuerda.
De acuerdo. Empiezo a jugar yo.
Se divirtieron mucho con el juego. El sol descenda lentamente y, por fin,
desapareci por completo. En el cielo apareci una nube y la oscuridad vino muy
rpidamente. Jorgina mir hacia arriba con inquietud.
No pasa nada la tranquiliz Julin. Ya aclarar. No te preocupes!
Antes de regresar a la casa, Julin y Dick se deslizaron dentro del cobertizo de las
barcas para recoger el pedazo de cuerda que necesitaran por la noche. Lo hallaron
con facilidad y regresaron muy satisfechos. Era una cuerda gruesa y fuerte y
solamente se vea rozada en un lugar.
En cuanto al tiempo, Julin tuvo razn. Al cabo de una hora, el cielo se vio limpio
de nubes y las estrellas quedaron al descubierto. Todo iba bien!
Julin apost a Titn en la puerta. Luego l y los dems entraron en la bodega y
encendieron un par de velas. Todos se acostaron en sus lechos de hojarasca.
No podr dormir se quej Ana. Estoy demasiado excitada.
Pues no duermas le contest Dick. Descansa un poco y despirtanos
cuando sea la hora.
Ana fue la nica en no quedarse dormida. Permaneci desvelada, pensando en
aquella nueva aventura. Algunos nios siempre tienen aventuras y otros no las tienen
nunca. Ana pensaba que deba de ser mucho ms agradable leer las aventuras que
sufrirlas. Pero, sin duda alguna, los que slo las leen estarn deseando vivirlas por s
mismos. Todo aquello era muy complicado.
Ana despert a los otros a las once menos diez. Primero sacudi a Jorgina y luego
a los chicos. Todos dorman tan a gusto que fue difcil despabilarlos.
Mas pronto se encontraron levantados y empezaron a cuchillear entre s. Dnde
est la cuerda?. Aqu est. Mejor ser que nos pongamos las chaquetas y las
mantas. En el lago debe de hacer mucho fro. Estis todos preparados? En
marcha, que no se oiga ni el ms leve ruido.
Tim haba descendido a la bodega en cuanto les oy moverse. Saba que no deba
hacer ruido, as que no dej escapar ni el ms pequeo ladrido. Estaba entusiasmado
al ver que salan de noche.
La luna ya se haba levantado y, aunque no era llena, luca con gran claridad. Por
el cielo corran pequeas nubes y, de cuando en cuando, la luna se ocultaba detrs de
una de ellas y el mundo se volva muy oscuro. Pero esto duraba tan slo uno o dos
minutos, y luego apareca de nuevo, tan brillante como siempre.
Veis a los otros por alguna parte? susurr Dick. Julin se detuvo en la
puerta y mir hacia la tienda. No. Todo estaba tranquilo. De todas formas, sera
preferible que se deslizaran por detrs de la casa y se mantuvieran en la sombra.
No debemos correr el riesgo de que nos descubran ahora murmur Julin. Y
a continuacin les dio estas ordenes: Hagis lo que hagis, quedaos siempre fuera
de la luz de la luna. Y vigila que Tim no se separe de tus talones, Jorge.
Mantenindose siempre en las sombras, los Cinco se acercaron cautelosamente a
la orilla del lago. El agua reluca a la luz de la luna y trazaba un brillante sendero
sobre el lago, que era hermoso de veras. El resto de l era muy oscuro y silencioso.
Ana hubiese deseado que tuviera alguna clase de sonido, aunque fuera tan slo el
chapoteo de las olas sobre la orilla. Pero no se oa el menor ruido.
Bajaron la balsa y depositaron sobre ella el cabo de cuerda. Despus montaron
todos. Era agradable el suave balanceo con que se meca, mientras ellos remaban
hacia el centro del lago.
Haba comenzado la aventura!
Tim estaba muy nervioso. Lama primero a uno y luego a otro. Le gustaba salir de
noche. La luna brillaba sobre el pequeo grupo, plateando las pequeas olas que el
balanceo de la balsa produca.
Es una noche magnfica! exclam Ana, mirando hacia los silenciosos
rboles que rodeaban la orilla. Este lugar es muy tranquilo y pacfico.
Un buho chill muy alto desde los rboles y Ana dio un violento brinco.
Bueno, no hagas que todos los buhos se pongan a chillar al hablar de que esto
est tranquilo se burl Julin. De todas formas, estoy de acuerdo en eso de que la
noche es magnfica. Este lago es tranquilo y parece un espejo. Me gustara saber si
alguna vez hay en l oleaje. Creis que sigue as incluso cuando hay tormenta?
Es un lago extrao repuso Dick. Cuidado, Tim, esa oreja es ma. No vayas
a desgastrmela de tanto lamerla. Hay alguien que est al tanto de los cuatro puntos
de referencia?
Ms o menos sabemos hacia dnde hemos de dirigir la balsa contest Julin
. Iremos en esa direccin y luego buscaremos los puntos de referencia. De
momento, estoy seguro de que vamos por buen camino.
Y en efecto, lo iban. Pronto Jorgina descubri la Piedra Alta y luego se divis la
Colina de Tock. No tard mucho en verse tambin el Campanario, que reluca a la luz
de la luna.
Jurara que Nailer escondi su botn en una noche de luna-dijo Julin. Los
puntos de referencia se ven claramente, incluso Piedra Alta. Me gustara llegar a
saber algn da lo que es. Parece un puntero de piedra levantado en memoria de
alguien o de algo.
Ah est tambin la Chimenea intervino Ana Ya lo tenemos todo.
Debemos de estar cerca del lugar que hemos sealado.
S que estamos! corrobor Dick sealando una cosa oscura que se
balanceaba all cerca. La caja y el corcho. Somos de lo ms listo! Admiro a los
Cinco con toda mi alma.
Desndate ya, Dick orden Julin. Pongmonos al trabajo
inmediatamente. Brrr! Qu fro hace!
Los dos chicos se desnudaron rpidamente y apilaron sus ropas en medio de la
balsa.
Viglalas, Ana recomend Julin. Tienes la cuerda, Dick? Pues
sumerjmonos ya. No se ve el bote, y el agua est muy oscura, pero, por lo menos,
sabemos que est justo por debajo del corcho y de la caja.
Los chicos se zambulleron uno despus del otro. Puff! Puff! Ambos buceaban
muy bien. La balsa se movi violentamente cuando ellos se zambulleron y Tim por
poco se cae al agua.
Julin buce el primero. Abri los ojos dentro del agua y divis el bote hundido,
justo por debajo de l. Con dos fuertes brazadas lo alcanz y toc la bolsa
impermeable. En seguida lleg Dick a su lado con la cuerda en las manos. Los chicos
la enroscaron fuertemente alrededor de la parte superior de la bolsa.
Antes de poder acabar su trabajo tuvieron que salir a la superficie para respirar.
Dick no poda contener su respiracin bajo el agua tanto tiempo como Julin y sali
el primero, respirando con dificultad. Luego emergi Julin y la noche se llen del
ruido de la fuerte y penosa respiracin de los dos muchachos.
Las nias saban que no deban preguntar nada en aquel momento. Aguardaron
con ansiedad hasta que la respiracin de los muchachos se torn ms fcil. Julin les
sonri.
Todo va bien! les anunci. Nos hundimos de nuevo!
Captulo 21
Consiguen la bolsa!
Los chicos volvieron a sumergirse y de nuevo la balsa se balance con violencia.
Las nias miraron con ansiedad por encima del borde, esperando a que ellos
regresaran.
Julin y Dick llegaron junto al bote hundido en cosa de uno o dos segundos.
Acabada la tarea de atar la cuerda a la bolsa impermeable, Julin dio un fuerte tirn,
con la esperanza de liberarla, si es que estaba muy fijada al bote. Cogi el resto de la
cuerda en sus manos para llevarla hacia la superficie.
Los dos chicos emergieron junto a la balsa y salieron del agua, respirando con
fuerza. Subieron a bordo.
Esperaron cosa de un minuto para que su respiracin se calmara y, luego, Dick y
Julin tiraron a la vez de la cuerda. Las nias les observaban y sus corazones latan
rpidamente. Aquello era la prueba definitiva! Saldra la bolsa impermeable, o no?
Los chicos tiraban enrgicamente, pero sin dar sacudidas. La balsa se inclin y
Ana hubo de sujetar la pila de ropa que estaba en medio. Dick se cay de nuevo al
agua. Volvi a subir temblando.
Tenemos que tirar con ms suavidad dijo. Me ha parecido sentir que la
bolsa ceda un poco, a ti no?
Julin asinti con la cabeza. Temblaba de fro, pero sus ojos relucan de
excitacin. Ana puso una toalla sobre sus hombros y otra sobre los de Dick. Ellos ni
lo notaron!
Va, tiremos otra vez dijo Julin. Hazlo despacio, despacio, despacio! Ya
sube! Caramba, sube de veras! Tira, Dick, tira!
Cuando la pesada bolsa sali al extremo de la cuerda, la balsa volvi a inclinarse
y los nios se retiraron apresuradamente hacia el otro lado de ella, temiendo ir todos a
parar al agua. Tim empez a ladrar, excitado.
Calla, Tim! orden Jorgina en voz baja.
Saba muy bien que el sonido se propaga muy fcilmente sobre el agua y tema
que la pareja que estaba en la tienda le oyera.
Ya sube, ya est aqu, mirad, ya toca la superficie! exclam Ana. Un
tirn ms, muchachos! Pero era imposible subir a bordo la pesada bolsa sin poner en
peligro la balsa. Por ms que procuraron hacerlo con cuidado, las nias quedaron,
completamente mojadas, porque el agua salpic toda la balsa, que brincaba y se
balanceaba locamente.
Sabis qu haremos? Remaremos hasta la orilla y arrastraremos el saco detrs
de nosotros decidi por fin Julin. Si nos empeamos en subirla a bordo,

volcaremos la balsa. Vstete de nuevo, Dick. Cuando lleguemos, volveremos a la
vieja casa y all abriremos la bolsa. Ahora tengo tanto fro que mis dedos se han
entumecido.
Los chicos se vistieron tan rpidamente como les fue posible, Temblaban y les
result muy agradable ponerse a remar con fuerza para llevar la balsa hasta la orilla.
Pronto sintieron un agradable calor correr por todo su cuerpo y, al cabo de diez
minutos, el temblor haba cesado. Estaban muy satisfechos de s mismos.
Miraban al gran objeto que les segua a ras de la superficie. Qu habra dentro de
la bolsa? La excitacin se apoder nuevamente de todos ellos y los remos batan el
agua a gran velocidad, porque los cuatro se esforzaban en regresar lo ms
rpidamente posible. Tambin Tim senta la excitacin general y meneaba su largo
rabo sin cesar.
Permaneca de pie en medio de la balsa, vigilando aquel objeto que se mova
detrs de ellos.
Por fin llegaron a la orilla del lago y, haciendo tan poco ruido como les fue
posible, escondieron la balsa junto a la mata de costumbre. No queran dejarla
abandonada junto a la orilla, no fuese caso de que Maggie y Dick el Sucio
descubrieran que haba sido usada de nuevo.
Dick y Julin arrastraron la bolsa impermeable hasta fuera del agua. La llevaban
entre los dos, mientras se dirigan con precaucin hacia la casa. sta tena un aspecto
miserable y grotesco, con su tejado quemado y sin ventanas ni puertas, pero los nios
no se daban cuenta de ello porque estaban demasiado excitados.
Avanzaron lentamente por el camino hacia los quebrados muros, y sus pies no
hacan el menor ruido al pisar sobre la hierba suave y hmeda. Llegaron hasta la
entrada y arrastraron el fardo hacia el interior de la cocina.
Id a encender las velas de la bodega orden Julin a Jorgina. Quiero
asegurarme de que esa pareja no anda por aqu fisgoneando.
Jorgina y Ana descendieron para encender las velas, iluminando los escalones con
la luz de sus linternas. Julin y Dick se quedaron en la entrada mirando el claro de la
luna y escuchando atentamente. No se oa el ms leve sonido, no se mova ni una
sombra.
Dejaron a Tim de guardin y arrastraron su pesado fardo a travs del enlosado de
la cocina. Lo hicieron rodar por los escalones que conducan a la bodega y por ultimo
lo tuvieron delante de ellos, dispuesto para ser abierto.
Los dedos de Julin intentaron deshacer los nudos. Pero Jorgina no poda soportar
por ms tiempo la espera. Tendi a Julin su cortaplumas.
Por Dios! No nos hagas esperar ms, corta la cuerda! pidi. No puedo
esperar ni un momento ms.
Julin sonri. Cort la cuerda y luego mir cmo poda desenvolver la tela
impermeable.
Ya lo veo dijo. El botn ha sido enrollado varias veces en la tela y luego
han hecho con la misma tela una especie de nudo. Esto habr servido para conservar
las cosas completamente secas.
Acaba ya! grit Jorgina. Si no, lo har yo de cualquier manera.
Julin cort las recias tiras que cerraban el paquete y empezaron a deshacerlo.
Pareca que los metros de tela impermeable no iban a acabarse nunca.
Mas al fin aparecieron en medio de los montones de tela impermeable gran
cantidad de pequeas cajas. Eran estuches recubiertos de piel que todo el mundo
reconoci como los que se emplean para guardar joyas.
As, pues, son joyas! dijo Ana, y abri una caja.
Un precioso collar reluca sobre el terciopelo negro. A la luz de las velas, brillaba
y lanzaba destellos como si fuera de fuego. Incluso los dos chicos quedaron mudos de
admiracin. Pero si aquello era digno de una reina!
Este debe de ser el magnfico collar que fue robado a la reina de Fallonia
dijo Jorgina por fin. Lo vi retratado en los peridicos. Qu diamantes!
Oooh! Esto son diamantes? exclam Ana en xtasis. Oh, Julin, cunto
valdrn? Ms de un milln de pesetas, no crees?
Es ms verosmil que sean diez millones de pesetas, Ana respondi Julin
con seriedad. No me maravilla que Nailer escondiera con tanto cuidado este botn
y eligiera un lugar tan ingenioso. Tampoco me extraa que Maggie y Dick el Sucio
estn deseando hallarlo. Veamos qu ms hay.
Cada caja contena piedras preciosas de una u otra clase: brazaletes de zafiros,
anillos con rubes o diamantes, un extrao y precioso collar de palos y pendientes
con unos diamantes tan grandes que Ana estaba segura que nadie podra soportar su
peso en las orejas.
Nunca me atrevera a lucir joyas como estas coment. Siempre estara
temiendo que me fueran robadas. Todo pertenece a la reina de Fallonia?
No. Algunas cosas eran de una princesa que haba ido a visitarla contest
Julin. Estas joyas son dignas del rescate de un rey. No me gusta la idea de teneras
a mi cargo aunque sea por poco tiempo.
Pues es mejor que las tengamos nosotros que Maggie o Dick el Sucio adujo
Jorgina. Sostena un collar de diamantes en sus manos y dejaba rodar las piedras entre
sus dedos. Como brillaban! Nadie hubiese podido imaginar que haban permanecido
en el fondo de un lago durante un ao o ms.
Veamos dijo Julin, sentndose en el borde de la mesa. Tenemos que
volver al colegio maana por la tarde. Maana es martes. O es que estamos ya a
martes? Ya debe de ser ms de medianoche. Claro que lo es! Son casi las dos y
media. Verdad que parece imposible?

A m ya nada me parece imposible replic Ana, mientras sus ojos
parpadeaban al mirar los tesoros extendidos sobre la mesa.
Lo mejor ser que maana por la maana nos pongamos en marcha muy
temprano resolvi Julin. Hemos de entregar estas cosas a la polica.
Pero no ser a aquel polica que vimos el otro da! protest Jorgina,
alarmada.
Claro que no. Me parece que lo mejor sera que llamsemos al amable seor
Gastn y que le dijramos que tenemos importantes noticias para la polica. A ver qu
puesto de polica nos aconseja l opin Julin. Es posible que incluso nos preste
un coche, a fin de que no tengamos que ir en autobs con todo eso. No me apetece en
absoluto pasearme con este tesoro a cuestas.
Ser necesario que nos llevemos todas estas cajas?
No. Eso significara buscarnos complicaciones si alguien se diera cuenta dijo
Julin. Me temo que tendremos que empaquetar las joyas en nuestros pauelos y
meterlas en el fondo de nuestras mochilas. Dejaemos aqu las cajas. Despus, la
polica podr recogerlas si le interesa
Se decidi por fin hacerlo as. Los cuatro se repartieron las relucientes joyas y las
envolvieron en sus respectivos; pauelos. Luego hundieron los pauelos en sus
mochilas.
Ser mejor que las utilicemos como almohadas propuso Dick. As estarn
seguras.
Pero qu dices! Estas mochilas tan rugosas e incmodas! se horroriz Ana
. Adems, por qu? No est Tim d guardia? Yo pondr la ma junto a m, debajo
de la manta, pero no pienso apoyar en ella mi cabeza.
Dick se ech a rer.
Est bien, Ana. Tim no dejar entrar a ningn ladrn. Estoy seguro de eso. Y,
tal como hemos dicho, nos iremos maana muy temprano, verdad, Julin?
S. Tan pronto como nos despertemos. No tendremos gran cosa para comer.
Quedan solamente algunas galletas y un pedazo de chocolate.
No me importa dijo Ana. En este momento estoy taiv emocionada, que me
parece que nunca ms necesitar comer.
Maana habrs cambiado de opinin se ri Julin. Y, ahora, todos a la
cama!
Se tumbaron en sus lechos de hojarasca. Estaban contentos y emocionados. Qu
fin de semana! Y todo porque Dick y Ana se haban extraviado y Dick, gracias a su
equivocacin, haba dormido en un cobertizo.
Buenas noches! dijo Julin bostezando. Me siento muy, muy rico, ms
rico de lo que ser jams en mi, vida. Bueno. Voy a disfrutar de este sentimiento
mientras pueda!
Captulo 22
Un emocionante final
Se despertaron al or ladrar a Tim. Ya era de da. Julin subi velozmente las
escaleras para ver qu ocurra. Vio que Maggie rondaba por all cerca.
Por qu tenis un perro tan fiero? le grit. He venido para ver si querais
algo de comida para llevaros. Si lo deseis os podemos dar algo.
Se muestra usted demasiado amable, as, de repente contest Julin.
Qu impaciente estaba Maggie por verlos alejarse! Incluso era capaz de
ofrecerles comida para liberarse pronto de ellos. Pero Julin no quera aceptar comida
de Maggie ni de Dick el Sucio.
Queris que os demos algo? repiti la mujer.
No acababa de comprender a Julin. Le pareca un nio y, sin embargo, su manera
de obrar no era nada infantil.
No, muchas gracias deneg Julin. Nos marchamos ahora mismo.
Debemos estar de vuelta en el colegio hoy mismo.
Entonces ser mejor que os apresuris le recomend la mujer. Va a llover.
Julin le dio la espalda sonriendo. No iba a llover, pero Maggie era capaz de decir
cualquier cosa con tal que se marcharan ms de prisa. Casualmente, eso tambin era
lo que Julin deseaba: marcharse lo antes posible!
Al cabo de diez minutos, los nios estaban dispuestos para la marcha. Cada uno
haba colgado a su espalda su mochila y en su pauelo llevaba joyas por valor de
muchos miles de pesetas. Qu cosa ms extraordinaria!
Ser un agradable paseo a travs de los pramos dijo Ana cuando se
marchaban. Me entran ganas de cantar, ahora que todo se ha resuelto tan bien. Lo
nico que siento es que nadie nos creer cuando Jorge o yo contemos en el colegio lo
que nos ha pasado.
Seguramente nos pondrn como tema de redaccin: Qu han hecho ustedes
durante sus vacaciones? suspir Jorgina. Y cuando la seorita Peters lea la
nuestra, dir: Est bien escrito, pero muy rebuscado, no les parece?
Todos se rieron. Tim miraba a un lado y a otro, con la lengua colgando y la
expresin que Jorgina llamaba de cara sonriente. De repente, su sonrisa se
desvaneci y empez a ladrar con gran furia, mirando hacia el camino que dejaban
atrs.
Vaya! Son Maggie y Dick el Sucio que vienen corriendo como unas furias!
exclam Dick. Qu les ocurre ahora? Es que sienten que nos hayamos ido y
desean que regresemos?
Pretenden cortarnos el paso contest Julin. Fijaos, han dejado el camino

y van por un atajo para intentar cerrarnos el paso. Por aqu hay mucho terreno
pantanoso, as es que no podemos salir del camino Qu idiotas son! A menos que
conozcan bien esta parte del pantano por donde se meten.
Maggie y Dick el Sucio voceaban y hacan gestos enfurecidos. Dick el Sucio
saltaba de mata en mata como si fuera una cabra.
Parece que se han vuelto completamente locos dijo Ana, que, de pronto, se
sinti invadida por el pnico. Qu les ocurre?
Ya lo s! dijo Jorgina. Han entrado en nuestra bodega y han encontrado la
tela impermeable y las cajas vacas. Han descubierto que nos llevamos el botn!
Claro! asinti Julin. Tenamos que haber escondido las cajas en las
bodegas inferiores. No me extraa que estn furiosos. Han perdido una fortuna por
causa nuestra.
Pero qu creen que pueden hacer ahora? pregunt Dick. Tenemos a Tim,
que se lanzar sobre ellos si se acercan. Aunque Dick el Sucio parece suficientemente
furioso como para luchar incluso contra Tim. Me parece que se ha vuelto loco.
Tambin a m me lo parece corrobor Julin, asustado por los gritos y el
comportamiento enloquecido de aquel hombre.
Mir a Ana, que haba palidecido. Julin estaba seguro de que Tim se lanzara
sobre Dick el Sucio y lo hara caer, y no quera que Ana presenciase la lucha feroz
entre el perro y el hombre. No haba duda de que Dick el Sucio estaba fuera de s a
causa de la rabia y el desengao.
Tim empez a ladrar fieramente. Grua y tena un aspecto muy salvaje. Se daba
cuenta de que el hombre estaba dispuesto a luchar con cualquiera. Bien. A Tim no le
importaba!
Apresurmonos urgi Julin a sus compaeros. Sin embargo, no
cogeremos ningn atajo. Seguiremos por el camino; Maggie ya ha tropezado con
dificultades.
Era verdad. Se estaba hundiendo hasta los tobillos en el terreno pantanoso y
gritaba a Dick el Sucio que le ayudara. Mas ste estaba demasiado decidido a atrapar
a los nios. De sbito, tambin l empez a hundirse. El fango le cubri rpidamente
hasta las rodillas. Intent salir de all y alcanzar alguna mata donde agarrarse, pero le
fall el pie y volvi a caer. Lanz un grito angustiado.
Ay! Me he roto el tobillo! Maggie, date prisa, ven a ayudarme!
Pero Maggie tena sus propias dificultades y no le hizo caso. Los nios se
detuvieron y miraron a Dick el Sucio, Se haba sentado en una mata y se daba masaje
al pie. Incluso desde donde se encontraban los nios se poda ver que estaba plido
como un muerto. Con toda seguridad, se haba hecho mucho dao en el tobillo.
Debemos ayudarle? pregunt Ana temblando.
Eso s que no! contest Julin. Puede ser que est fingiendo, a pesar de
que creo que no. De todas formas, la caza ya est concluida. Y si, como creo, Dick el
Sucio se ha roto el tobillo, no podr alejarse mucho del, pantano, ni tampoco Maggie
por lo que veo, porque ya vuelve a hundirse. Mirad! Me parece que a la polica les
resultara muy fcil pescar a esta pareja de indeseables cuando vengan por aqu en su
busca.
Los encontrarn enfangados en el pantano asinti Dick. Personalmente, no
lo siento por ninguno de los, dos. Son mala gente.
Prosiguieron su camino. Tim estaba muy triste porque a fin de cuentas no haba
podido luchar con Dick el Sucio. Se encaminaron hacia Reebles. Tardaron casi dos
horas en cubrir la distancia que los separaba del pueblo.
Iremos a Correos y desde all llamaremos a la polica dijo Julin.
El viejo se alegr de verlos de nuevo.
Lo habis pasado bien? pregunt. Habis hallado Dos Arboles?
Julin le dej hablando con los dems y l fue a mirar el nmero de telfono del
seor Gastn. Lo encontr y, con la esperanza de que l se prestase a ayudarlos, le
llam.
El seor Gastn en persona contest a la llamada.
Diga? Quin es? Ah!, s, ya me acuerdo. Deseis que os ayude? Est bien,
qu puedo hacer por vosotros?
Julin se lo dijo. El seor Gastn le escuchaba sin poder dar crdito a lo que oa.
Pero qu dices? Que habis encontrado las joyas de Fallonia? No puedo
creerlo! Que ahora las tenis en las mochilas, dices? Cielo santo! No os estaris
burlando de m verdad?
Julin le asegur que no lo hacia. El seor Gastn no alcanzaba a convencerse.
Est bien, est bien! Claro que os pondr en comunicacin con la polica. Ser
mejor que vayamos a Gathecombe. Conozco al inspector de all. Es buena persona.
Dnde estis ahora? S, s, ya lo conozco. Esperadme. Voy a buscaros en mi coche.
Estar ah dentro de media hora.
Colg, y Julin fue a reunirse con los dems, muy satisfecho de que se le hubiese
ocurrido ponerse en relacin con el seor Gastn. Haba personas mayores que eran
muy decentes y saban lo que deba hacerse en cada ocasin. Sus compaeros
tambin se alegraron mucho cuando les cont cmo estaban las cosas.
Bien, debo decir que, a pesar de que es agradable que nos ocurran aventuras,
tambin produce una sensacin de bienestar y de tranquilidad cuando los mayores se
hacen responsables de las consecuencias dijo Jorgina. Ahora slo quiero una
cosa: el desayuno!
Ser mejor que hagamos a la vez un desayuno comida opin Julin. Es ya
muy tarde.
S, s, hagamos un desayuno comida-sie entusiasm Ana. Eso me gusta.

Por lo tanto, comieron abundantemente bocadillos, pasteles y bizcochos, que
compraron en una pequea tienda que haba all cerca. En el momento en que
acababan lleg el seor Gastn en un gran coche.
Los cuatro nios le sonrieron con deleite. Julin le present a Ana y a Dick. Tim
estaba muy emocionado de volver a verle y, con gran correccin, le ofreci la pata,
que el seor Gastn sacudi de buen grado.
Vuestro perro es muy educado coment al tiempo que pona en marcha el
motor.
Arrancaron a toda velocidad, y Tim sacaba la cabeza por la ventanilla, tal como
haca siempre.
Mientras el coche avanzaba, los nios le relataron su extraordinario cuento. El
seor Gastn estaba admirado de lo que aquellos nios haban sido capaces de hacer.
Sois unos chicos muy valientes! repeta de cuando en cuando. Me
gustara que fuerais mis hijos!
Llegaron al puesto de polica. El seor Gastn haba avisado ya al inspector su
llegada y ste ya les estaba esperando.
Pasen ustedes a mi despacho particular les invit. Y ahora, en primer
lugar, dnde estn esas joyas? Es cierto que las llevis encima? Dejad que las vea
antes de contarme la historia.
Los nios desataron sus mochilas y sacaron del interior sus pauelos. Al abrirlos,
las relucientes y centelleantes joyas quedaron en el centro de la mesa.
El inspector lanz un silbido y mir al seor Gastn. Cogi el collar de
diamantes.
Es cierto! Las han encontrado! exclam. Son las joyas que tanto hemos
buscado. Y pensar que la polica ha rebuscado por todas partes durante meses y
meses! Dnde las habis encontrado, pequeos?
Es una historia muy larga dijo Julin. Y empez a relatarla. La cont muy
bien, ayudado por los dems cuando se le olvidaba algo. El seor Gastn y el
inspector le escuchaban tremendamente asombrados. Cuando Julin lleg a la parte
en que haban dejado a Dick el Sucio y a Maggie intentando salir del pantano, el
inspector le interrumpi.
Un momento! Creis que an estarn all? S? Est muy bien. Permitidme
un minuto.
Toc un timbre y en seguida se present un agente.
Diga usted a Johns que coja el coche con sus tres hombres y que se dirija a los
pantanos verdes, cerca de Agua Triste orden el inspector. Han de apresar a dos
personas que hallarn medio hundidas en el fango: un hombre y una mujer. Se trata
de nuestros viejos amigos Dick el Sucio y Maggie Martin. Han de ir a toda
velocidad!
El agente desapareci en el acto. Ana se sinti muy aliviada. Aquella terrible
pareja quedara custodiada en lugar seguro durante algn tiempo. Y durante este
tiempo, ella podra olvidarlos. Qu alivio! A la nia no le gustaban en absoluto.
Julin acab de narrar su historia. El inspector miraba el sucio y desaliado grupo
que formaban los nios. Les tendi la mano.
Chocadla! dijo. Quiero estrecharos la mano a todos. Sois la clase de
muchachos que necesitamos en este pas: valientes, razonables y responsables, que
utilizan su inteligencia y que no se desalientan. Me satisface conoceros.
Todos le dieron la mano con solemnidad. Tambin Tim le tendi la pata y el
inspector se la estrech sonriente.
Y, ahora, qu pensis hacer? pregunt el seor Gastn levantndose.
Pues debemos estar en el colegio hacia las tres respondi Julin, aunque
supongo que no podemos presentarnos con este aspecto. Nos la cargaramos. Hay
por aqu algn hotel donde baarnos y arreglarnos un poco?
Lo podis hacer aqu mismo contest el inspector. Y, si lo deseis, yo
mismo puedo conduciros hasta la escuela en el coche de la polica. Nunca haremos
demasiado por los que han hallado las joyas de Fallonia y las han trado hasta aqu en
sus mochilas. Benditos seis! Casi no puedo creerlo!
El seor Gastn se despidi de ellos y se march asegurndoles que estaba muy
satisfecho de haberlos conocido.
Y no te metas nunca ms en la madriguera de un conejo! recomend a Tim,
que se despeda de l con alegres ladridos.
Se lavaron de pies a cabeza. Encontraron que sus ropas haban sido cepilladas y
planchadas y se sintieron muy agradecidos. Se cepillaron tambin el pelo y, cuando
volvieron a entrar en el despacho particular del inspector, tenan un aspecto muy
aseado y limpio. All encontraron a un hombre que inspeccionaba cuidadosamente las
joyas y las iba clasificando, antes de guardarlas en unas cajas.
Os interesar saber que ya hemos prendido a vuestra famosa pareja les dijo
el inspector. El hombre se haba roto el tobillo y no poda dar ni un paso. En cuanto
a la mujer, estaba profundamente hundida en el pantano cuando la hemos hallado.
Casi les ha aliviado ver llegar a la polica, porque ya no podan ms.
Cunto nos alegramos! dijeron los cuatro a la vez, y Ana sonri,
tranquilizada. Esto solucionaba por completo el asunto de Maggie y Dick el Sucio.
Y stas son, en efecto, las joyas de Fallonia continu el inspector. No lo
he dudado ni por un momento. Ahora las estamos valorando y clasificando. Estoy
seguro de que la reina de Falonia y su ilustre amiga se sentirn muy dichosas al
conocer vuestra pequea aventura.
Un reloj dio las dos y media. Julin lo mir. Slo les quedaba media hora para
llegar puntuales al colegio. Lo conseguiran?

Est bien dijo el inspector con una amplia sonrisa en su amable rostro. El
coche os espera en la puerta. Os acompao hasta l. Estaris de regreso en el colegio
a la hora exacta, y si alguien cree vuestra historia rae extraar muchsimo. Venid!
Les ayud a instalarse en el coche, y tambin a Tim.
Hasta la vista! les dijo hacindoles con la mano un gesto de despedida.
Estoy muy satisfecho de haberos conocido. Buena suerte a los Cinco Famosos!
S, que tengis buena suerte, Cinco Famosos, y deseo que os ocurran muchas,
muchas aventuras ms.
Notas
[1]Beacon: fogata (N.del T.)<<
[2]Merry Meg: Meg la alegre. Meg es diminutivo de Margarita (N.del T.)<<
[3]Cheeky Charlie: Charlie el Desvergonzado. Charlie, diminutivo de Carlos (N.del T)
<<
[4]Nailer: Fabricane de clavos (N.del T)<<

Un Fin de Semana de Los Cinco - Enid Blyton

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Una

Ttulo original: Five on a hike together

vayamos a hacer una marcha.

Porque me imagino que Tim ir con vosotros.

Ah! Os escapis del colegio? coment el conductor. Ya sabis que

dispuestos a acarrear botellas de bebidas. Son muy pesadas.

que trabajaba en la granja de Blackbush. Vena a recoger sus bocadillos.

Y qu estrecho es! No me gustara conducir un automvil por l. Si topara con otro

Me comporto como un mal educado dijo cuando consigui engullir el primer

No rechaz Julin. Las nias debis dormir en el interior de la casa. Por la

l y se la palp con cuidado.

Muchas gracias! dijo Jorgina, agradecida. Est muy lejos?

Pero opinaba que Ana estara mejor bajo techado.

cabeza en todo aquello, ni en el visitante, ni en el mensaje, ni en el pedazo de papel.

La noche pasada nos equivocamos de camino coment Dick mientras

Anoche nos perdimos. Jorge, est ya Tim completamente bien?

Qu hicisteis luego? pregunt Dick.

me apetecen. Adems, estas setas me estn haciendo la boca agua. Qu golosos

Oye, Dick dijo Julin cuando abandonaron el sendero, por qu no nos

Dos rboles! Agua triste! Juan el Descarado! Y Maggie ya lo sabe! Eso

duda, tenan un plan previamente combinado.

debe ahuyentar a los simpticos caballitos salvajes.

que hay escrito en el papel?

conformaros con repollo en adobo y remolachas en vinagre.

Para qu queris ir a unas miserables ruinas? insisti el viejo. O es que

Muchas gracias dijo Julin volviendo a doblar el plano. Cunto tiempo

Y no os parece que all se ve agua? intervino Ana.

la sensacin que producen estas horribles habitaciones quemadas.

mango de la bomba y lo movi vigorosamente de un lado para otro. Pronto el agua

Sin embargo, creo que deberamos decidirnos dijo. Vamos, Julin!

Tim correteaba de un lado para otro y todos descendieron hasta el lago.

Por qu lado empezamos? pregunt Ana. Por la izquierda o por la

Y el otro es Dick el Sucio aadi Dick. Lo reconozco. Es Dick el Sucio!

significado de aquel misterioso fragmento de papel.

Ahora alzadla con cuidado recomend Julin. Hacedlo lentamente y

Qu perro ms extrao eres, Tim! le dijo Ana. No te vayas a levantar de

prximos, pero qu le vamos a hacer!

Se pas la mano por su corto cabello rizado y sonri.

Dnde est Tim? pregunt Jorgina. No debas haberlo dejado atrs,

Empanadas y bollos caseros se entusiasm. Tim, eres muy, muy listo y te

Est bien asinti Julin. Ahora dejar de remar y no la perder de vista. Si

un corto tiempo se detuvo, y el muchacho supo que la navaja y la linterna haban

la que no tenais derecho a entrar y nos habis robado la comida.

Pero cmo? exclamaron a la vez tres voces.

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de nosotros decidi por fin Julin. Si nos empeamos en subirla a bordo,

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media. Verdad que parece imposible?

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Pretenden cortarnos el paso contest Julin. Fijaos, han dejado el camino

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S, s, hagamos un desayuno comida-sie entusiasm Ana. Eso me gusta.

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llegar puntuales al colegio. Lo conseguiran?

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