Artritis reumatoidea

La artritis reumatoidea (AR) es una enfermedad crnica. Lleva a la inflamacin de las

articulaciones y tejidos circundantes. Tambin puede afectar otros rganos.

Causas
La causa de la artritis reumatoidea (AR) se desconoce. Se trata de una enfermedad
autoinmunitaria. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido
sano.

La artritis reumatoidea se puede presentar a cualquier edad, pero es ms comn en la mediana

edad. Las mujeres resultan afectadas con mayor frecuencia que los hombres.
La infeccin, los genes y los cambios hormonales pueden estar vinculados a la enfermedad. El
tabaquismo tambin puede estar asociado con la artritis reumatoidea.
Es mucho menos comn que la osteoartritis, que es una afeccin que sucede en muchas personas
debido al desgaste en las articulaciones con la edad.

Sntomas
La mayora de las veces, la artritis reumatoidea afecta las articulaciones en ambos lados del
cuerpo por igual. Las muecas, los dedos de las manos, las rodillas, los pies y los tobillos son los
que resultan afectados con mayor frecuencia.
La enfermedad a menudo comienza de manera lenta. Los sntomas iniciales pueden incluir dolor
articular leve, rigidez y fatiga.
Los sntomas articulares pueden incluir:

La rigidez matutina, que dura por ms de 1 hora, es comn. Las articulaciones pueden
sentirse calientes, sensibles y rgidas cuando no se usan durante una hora.

El dolor articular a menudo se siente en la misma articulacin en ambos lados del cuerpo.

Con el tiempo, las articulaciones pueden perder su rango de movimiento y volverse

deformes.

Otros sntomas incluyen:

Dolor torcico al respirar (pleuresa).

Resequedad en ojos y boca (sndrome de Sjogren).

Ardor, prurito y secrecin del ojo.

Ndulos bajo la piel (generalmente un signo de una enfermedad ms grave).

Entumecimiento, hormigueo o ardor en las manos y los pies.

Dificultades para dormir.

Pruebas y exmenes
No hay un examen que pueda determinar con certeza si usted tiene o no artritis reumatoidea. La
mayora de los personas con esta enfermedad tendrn algunos resultados anormales en
exmenes; sin embargo, algunas personas tendrn resultados normales en todos los exmenes.
Dos pruebas de laboratorio que a menudo ayudan en el diagnstico son:

Factor reumatoideo

Anticuerpos antipptidos cclicos citrulinados (anticuerpos anti-PCC)

Otros exmenes que se pueden hacer abarcan:

Conteo sanguneo completo

Protena C reactiva

Tasa de sedimentacin eritroctica

Ecografa o resonancia magntica (RM) de las articulaciones

Radiografas de las articulaciones

Anlisis del lquido sinovial

Tratamiento

En la mayora de los casos, la artritis reumatoidea requiere tratamiento de por vida que incluye
medicinas, fisioterapia, ejercicio, educacin y posiblemente ciruga. El tratamiento agresivo y
oportuno para este tipo de artritis con nuevas categoras de frmacos puede ser muy til para
frenar la destruccin de la articulacin y prevenir deformidades.
MEDICAMENTOS
Medicamentos antirreumticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en
ingls): estos son a menudo los primeros frmacos que se prueban en pacientes con artritis
reumatoidea. Se recetan adems del reposo, los ejercicios de fortalecimiento y los frmacos
antinflamatorios.

El metotrexato (Rheumatrex) es el DMARD ms comnmente utilizado para la artritis

reumatoidea. La leflunomida (Arava) y la hidroxicloroquina tambin se pueden utilizar.

La sulfasalazina es un antinflamatorio que a menudo se combina con metotrexato e

hidroxicloroquina (terapia triple).

Estos frmacos pueden tener efectos secundarios serios, as que se necesitan exmenes de
sangre frecuentes cuando los est tomando.

Medicamentos antinflamatorios: incluyen cido acetilsaliclico (aspirin) y antinflamatorios no

esteroides (AINE), como ibuprofeno y naproxeno.

Aunque los AINE funcionan bien, su uso prolongado puede causar problemas
estomacales, como lceras y sangrado, y posibles problemas cardacos.

El celecoxib (Celebrex) es otro antinflamatorio. Los frmacos de esta clase (inhibidores

de COX-2) pueden incrementar el riesgo de ataques cardacos y accidente
cerebrovascular de algunas personas. Consulte con el mdico respecto a si estos
medicamentos son apropiados para usted.

Medicamentos antipaldicos: este grupo de medicamentos incluye hidroxicloroquina

(Plaquenil). Casi siempre se usan junto con metotrexato. Pueden pasar semanas o meses antes de
ver algn beneficio de estos medicamentos.
Corticosteroides: estos medicamentos funcionan bien para reducir la hinchazn e inflamacin
articular, pero pueden tener efectos secundarios a largo plazo. Por lo tanto, se deben tomar slo
por un corto tiempo y en dosis bajas cuando sea posible.
Agentes biolgicos: estos frmacos estn diseados para afectar partes del sistema inmunitario
que juegan un papel en el proceso patolgico de la artritis reumatoidea.
Estos frmacos se pueden administrar cuando otros medicamentos para la artritis reumatoidea no
han funcionado. A veces, se inician los frmacos biolgicos con ms celeridad, junto con otros
frmacos para este tipo de artritis.

La mayora de estos frmacos se administran ya sea bajo la piel (subcutneos) o en una vena
(intravenosos). Existen diferentes tipos de frmacos biolgicos:

Moduladores de glbulos blancos como: abatacept (Orencia) y rituximab (Rituxan)

Inhibidores del factor de necrosis tumoral (FNT) como: Adalimumab (Humira),

Etanercept (Enbrel), Infliximab (Remicade), golimumab (Simponi) y certolizumab
(Cimzia)

Inhibidores de la interleucina-6 (IL-6): tocilizumab (Actemra)

Los agentes biolgicos pueden ser muy tiles en el tratamiento de la artritis reumatoidea. Sin
embargo, las personas que toman estos frmacos deben ser vigiladas muy de cerca debido a
serios factores de riesgo:

Infecciones a raz de bacterias, virus y hongos

Leucemia o linfoma

Psoriasis

Reacciones alrgicas

Otros frmacos:

Inhibidor de Janus cinasa: Tofacitinib (Xeljanz). Se trata de una medicina tomada por va
oral que ahora est aprobado para el tratamiento de la artritis reumatoidea.

CIRUGA
Se puede necesitar ciruga para corregir las articulaciones que sufrieron dao grave. La ciruga
puede incluir:

Extirpacin del revestimiento articular (sinovectoma).

Artroplastia total en casos extremos; puede incluir artroplastia total de rodilla, artroplastia
de cadera, artroplastia del tobillo, artroplastia del hombro y otras.

FISIOTERAPIA
Los ejercicios de rango o amplitud de movimiento y los programas indicados por un
fisioterapeuta pueden retardar la prdida de la funcin articular y ayudar a mantener los
msculos fuertes.

Algunas veces, los terapeutas usan mquinas especiales para aplicar calor profundo o
estimulacin elctrica para reducir el dolor y mejorar la movilidad articular.
Otras terapias que pueden ayudar a aliviar el dolor articular abarcan:

Tcnicas de proteccin de la articulacin

Tratamientos con calor y fro

Frulas o dispositivos ortopdicos para apoyar y alinear las articulaciones

Perodos frecuentes de descanso entre las actividades, as como de 8 a 10 horas de sueo

cada noche

NUTRICIN
Algunas personas con artritis reumatoidea pueden tener intolerancia o alergias a determinados
alimentos. Se recomienda una dieta nutritiva y equilibrada. Puede ayudar el hecho de consumir
alimentos ricos en aceites de pescado (cidos grasos omega-3). Es necesario suspender el
tabaquismo. El consumo excesivo de alcohol tambin debe evitarse.

Grupos de apoyo
Algunas personas pueden beneficiarse del hecho de tomar parte en un grupo de apoyo para
artritis.

Expectativas (pronstico)
El pronstico para una persona depende de la gravedad de los sntomas.
Las personas con factor reumatoideo, anticuerpos antipptidos cclicos citrulinados o ndulos
subcutneos parecen presentar una forma ms grave de la enfermedad. Las personas que
presentan artritis reumatoidea a temprana edad tambin parecen empeorar de manera ms rpida.
Sin el tratamiento apropiado, se puede presentar dao articular permanente. El tratamiento
oportuno con una combinacin de tres medicamentos, conocido como "terapia triple", o con
medicamentos biolgicos puede disminuir el dao y el dolor articular. Estos medicamentos son
suministrados por especialistas llamados reumatlogos.

Posibles complicaciones

La artritis reumatoidea puede afectar a casi cualquier parte del cuerpo. Las complicaciones
pueden incluir:

Dao al tejido pulmonar (pulmn reumatoideo).

Aumento del riesgo de arterioesclerosis.

Lesin en la columna cuando los huesos del cuello resultan daados.

Inflamacin de los vasos sanguneos (vasculitis reumatoidea), la cual puede llevar a que
se presenten problemas en la piel, los nervios, el corazn y el cerebro.

Hinchazn e inflamacin del revestimiento externo del corazn (pericarditis) y del

msculo cardaco (miocarditis), lo cual puede llevar al desarrollo de insuficiencia
cardaca congestiva.

Los tratamientos para la artritis reumatoidea tambin pueden causar efectos secundarios graves.
Consulte con su proveedor de atencin mdica respecto a los posibles efectos secundarios del
tratamiento y qu hacer si se presentan.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si piensa que tiene sntomas de artritis reumatoidea.

Prevencin
No existe una forma de prevencin conocida. Fumar cigarrillo parece empeorar la artritis
reumatoidea, as que es importante evitar el tabaco. El tratamiento apropiado puede ayudar a
prevenir un dao mayor a las articulaciones.