DETERMINACIN DEL POTENCIAL DE EXPANSIVIDAD DE UN SUELO EN EL

APARATO DE LAMBE
I.N.V. E 120 07

1.

OBJETO
1.1

Esta norma describe un mtodo para la identificacin rpida de suelos que puedan
presentar problemas de expansin, es decir de cambio de volumen, como consecuencia
de variaciones en su contenido de humedad.

1.2

Esta norma no pretende considerar todos los problemas de seguridad asociados

con su uso. Es responsabilidad de quien la emplee, el establecimiento de
prcticas apropiadas de seguridad y salubridad y la aplicabilidad de
limitaciones regulatorias, con anterioridad a su uso.

2.

RESUMEN DEL MTODO

El mtodo consiste en valorar la expansin que experimenta una probeta de suelo
compactado, en unas condiciones de humedad establecidas, utilizando el expansmetro
de Lambe.
A estos efectos, el cambio de volumen potencial de un suelo queda comprendido dentro
de uno de los cuatro grupos siguientes:
No crtico
Marginal
Crtico
Muy crtico
La pertenencia a uno u otro grupo, se deduce mediante el ndice de Hinchamiento, que
se define como la presin necesaria para reducir el hinchamiento de la muestra a un
valor muy pequeo en las condiciones que se fijan ms adelante. Esa magnitud y las
condiciones iniciales de humedad del suelo ensayado, permiten determina r el cambio
de volumen potencial (PVC) en el grfico de la Figura 1.

3.

EQUIPO
3.1

Aparato de Lambe El aparato Lambe para medir el ndice de hinchamiento se describe

en la Figura 2, se puede utiliza otro de similares caractersticas. Debe estar constituido
por los siguientes elementos:

3.1.1

Marco metlico y base El marco metlico y la base, deben ser resistentes, slidos, y
capaces de soportar sin deformaciones apreciables los esfuerzos producidos durante el

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ensayo. Pueden ser similares a los descritos en la Figura 2. El marco metlico debe
disponer de elementos para fijar el anillo dinamomtrico.
3.1.2

Clula La clula del aparato debe estar constituida por:

3.1.2.1 Un anillo portaprobeta, en el que se aloje la probeta de suelo a ensayar, con un espesor
tal que asegure que no se producen aumentos de dimetro apreciables bajo el efecto de
las presiones que se generen durante el ensayo.
Las dimensiones de la superficie cilndrica interna deben de ser tales que la probeta una
vez compactada tenga 70 mm de dimetro y 16 mm de altura.
3.1.2.2 Un anillo gua, de igual dimetro interior y espesor que el anillo portaprobeta y con una
altura de unos 17 mm.
Tanto el anillo portaprobeta como el gua deben disponer en el borde, de un encaje para
que se asegure un buen ajuste entre ellos.
3.1.2.3 Dos placas porosas. Pueden ser de material abrasivo o metlicas resistentes a la
corrosin, debiendo en cualquier caso permitir libremente el paso del agua y con un
tamao de poro que evite la intrusin de partculas de suelo.
La placa inferior debe tener un dimetro mayor que el interior del anillo portaprobeta.
La placa superior debe tener un dimetro menor que el interior del anillo, en un valor
comprendido entre 0,2 mm y 0,5 mm.
Esta placa puede adoptar una forma troncocnica para evitar posibles acodalamientos.
En este caso la base mayor debe quedar en contacto con la probeta. La relacin entre
los dimetros de las bases superior e inferior debe estar comprendida entre 0,97 y 1.
3.1.2.4 Un pistn de carga, con la rigidez adecuada para que no experimente deformaciones
apreciables durante el ensayo.
3.1.3

Anillo dinamomtrico El anillo dinamomtrico debe tener una rigidez tal que, una
milsima de milmetro de deformacin se produzca bajo una fuerza de 10 N 1 N.
Debe ir slidamente unido al puente superior del marco metlico y disponer, en la
posicin diametralmente opuesta, de un pistn de longitud variable con una tuerca de
bloqueo en la posicin deseada.

3.2

Martillo de compactacin del ensayo Proctor Normal, descrito en la norma INV E

141.

3.3

Horno Con circulacin de aire fro o caliente, con temperatura regulable hasta 60 C.

3.4

Tamiz de 2.0 mm (No.10)

3.5

Equipo auxiliar

3.5.1

Enrasador metlico, de borde recto y afilado.

3.5.2

Cuchara.
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3.5.3

Una brocha, de pelo suave.

3.5.4

Un mazo de goma, para desmenuzar la muestra.

4.

PREPARACIN DE LA MUESTRA
La muestra de suelo se seca al aire, en horno, o por medio de secadores de aire fro o
caliente, pero siempre a menos de 60 C, hasta que la muestra se pueda deshacer por
medio del mazo de goma.
Una vez seca, se cuartea hasta obtener dos porciones de 1 kg aproximadamente. Una de
ellas, se tamiza por el 2.00 mm (No.10). El ensayo se realiza con la fraccin que pasa
por dicho tamiz, preparada con uno de los contenidos de humedad que se indican a
continuacin:
4.1

El correspondiente al lmite plstico A este estado se le denomina, en el lmite

plstico.

4.2

El que resulte de mantener la fraccin de la muestra de suelo durante 48 h en un

ambiente con una humedad relativa del 100%. Se puede utilizar una cmara hmeda. A
este estado se le denomina, hmedo1.

4.3

El que resulte de mantener la fraccin de la muestra de suelo durante 48 h en un

ambiente con una humedad relativa del 50%. Se puede utilizar una cmara hmeda o
bien se puede dejar al aire durante 48 h en una zona de clima seco. A este estado se le
denomina, seco. (Nota 1)
Nota 1.- A fin de asegurar la homogeneidad de la humedad de la fraccin de muestra, se recomienda
extenderla con la mayor superficie posible y removerla peridicamente.

5.

PROCEDIMIENTO
El procedimiento operatorio comprende los siguientes pasos:
5.1

Compactacin del suelo. Obtencin de la probeta

El nmero de capas y el de golpes por capa, con que se ha de compactar el suelo,
depende de las condiciones de humedad en que se haya preparado, de acuerdo con lo
indicado en la Seccin anterior. En la Tabla 1 se indican los valores correspondientes a
la definicin de la compactacin para cada caso:

Tabla 1. Alternativas de compactacin de la probeta

Humedad

No. de
Capas

No. De golpes por capa con

martillo de Proctor Normal

Energa por unidad de volumen

Lmite plstico
Hmedo (100% Hum. Relativa)
Seco (50% Hum. Relativa)

1
3
3

5
4
7

Proctor Normal (INV E-141)

1/2 Proctor Modificado
Proctor Modificado (INV E-142)

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Se coloca sobre la base el anillo portaprobeta, y sobre ste, el anillo gua. Se sita el
conjunto sobre un soporte de gran solidez para evitar amortiguamientos.
Segn las condiciones en que se haya preparado el suelo se debe proceder como se
indica a continuacin:
5.1.1

Si se ha preparado con las condiciones de humedad correspondientes al lmite plstico,

se coloca el suelo dentro de los anillos y se presiona con la maza uniformemente por
toda su superficie, hasta que sta quede plana y unos 3 mm por debajo de la cara
superior del anillo gua. Se dan, seguidamente, cinco golpes repartidos por dicha
superficie, cambiando la posicin de la maza despus de cada golpe.

5.1.2

Si se ha preparado con las condiciones de humedad correspondientes a los estados que

se han denominado hmedo y seco, se vierte en el interior del conjunto la cantidad de
suelo necesaria para que, una vez finalizada la compactacin, la altura de la capa sea
ligeramente superior a 1/3 de la altura del anillo. Se presiona seguidamente con la maza
de manera uniforme, para distribuir bien el suelo. A continuacin, se aplican los golpes
que correspondan segn el caso, repartindolos por toda la superficie. Antes de colocar
la siguiente capa, se debe escarificar sta con un objeto punzante en una profundidad
comprendida entre 1 mm y 2 mm, para as facilitar la unin entre ambas.

5.1.3

En cualquiera de los casos, al finalizar la compactacin, la superficie de la probeta debe

quedar entre 3 mm y 6 mm por encima del plano de separacin de los dos anillos. Si
esto no se consigue a la primera, se debe repetir el proceso, aumentando o
disminuyendo la cantidad de suelo a compactar en cada capa. Finalizada la
compactacin, se sueltan los elementos de fijacin y se gira ligeramente el anillo gua
para facilitar su separacin, y se retira.

5.1.4

Se enrasa el suelo al nivel de la cara superior del anillo portaprobeta, empezando por
los bordes y avanzando hacia el centro, hasta que se consiga una superficie plana. Si en
este proceso queda alguna pequea cavidad, se rellena con suelo procedente del
enrasado, tomando toda clase de precauciones para que no se altere el resto de la
probeta. Seguidamente, se gira con suavidad el anillo portaprobeta para despegarlo de
la base y se retira de la misma
Nota 2.- Si al realizar esta operacin se desprende parte del material, se debe interrumpir el proceso y
volver a compactar con suelo preparado en algunos de los estados cuyo contenido en humedad sea superior
al anterior.

5.1.5

Se eliminan los restos de suelo que hayan podido quedar en la base, si la compactacin
se ha efectuado directamente sobre sta.

5.2

Montaje del equipo

5.2.1

Se coloca la placa porosa inferior sobre la base del equipo y sobre sta el anillo
portaprobeta, asegurando un buen contacto entre dichos elementos. A continuacin, se
sita el anillo gua encima del anillo portaprobeta, quedando asegurado el ajuste por
medio del encaje que ambos disponen. Se fija el conjunto mediante los tornillos
correspondientes y se colocan sobre la probeta, la placa porosa y el pistn de carga. Se

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coloca en su posicin, el puente superior del marco metlico con el anillo

dinamomtrico, y se fija a las columnas por medio de las correspondientes tuercas.
5.2.2

Se coloca la carga de fijacin, se ajusta el vstago del anillo sobre la superficie del
pistn de carga hasta que se consiga una lectura del medidor de deformaciones
equivalente a 40 N (4.1 kgf). Se fija a continuacin la contratuerca de que va provisto el
vstago, de manera que quede sin juego. Se comprueba seguidamente que la lectura del
medidor de deformaciones sigue siendo la correspondiente a 40 N (4.1 kgf).

5.3

Realizacin del ensayo

Se anota el tiempo y se aade agua, llenando la clula hasta que el nivel de aqulla
sobrepase ligeramente la cara superior del anillo gua. Se toman lecturas del anillo
dinamomtrico a medida que el suelo hincha, a diferentes tiempos, 1, 2, 3, 4, 5, 10, 15,
30, 60, 90 y 120 minutos. Transcurridas 2 horas, se toma el valor de la lectura del
anillo dinamomtrico y se calcula el valor de la fuerza correspondiente en Newtons.

6.

CLCULOS
Se obtienen y se expresan los resultados del ndice de hinchamiento y del cambio de
volumen potencial de la siguiente manera:
6.1

ndice de hinchamiento El ndice de hinchamiento es el cociente entre el valor de la

fuerza calculada en la Seccin 5.3, expresada en N, y la seccin de la probeta,
expresada en mm. El ndice de hinchamiento se expresa en MPa .
Nota 3.-

6.2

7.

1 MPa = 1 N/mm
1 MPa = 10,197162 kp/cm

Obtencin del cambio de volumen potencial (PVC) Una vez determinado el valor del
ndice de hinchamiento, se entra en la curva correspondiente del grfico de la Figura 1,
de acuerdo con las condiciones iniciales de humedad del suelo ensayado, y se lee en el
eje de abscisas el valor del cambio de volumen potencial (PVC), expresndose ste
como: No crtico, Marginal, Crtico o Muy Crtico.
NORMAS DE REFERENCIA
Procedimiento descrito por T. William Lambe en Character Identification of
Expansive Soils. Technical Studies Report. F.H.A.701, Federal Housing
Administration, Washington 25, diciembre de 1960.
UNE 103 600 : 1996
HUMEDAD
COMPACTACIN
Seco (w 50%)
3 capas/ 7 golpes por capa con martillo del Proctor Normal
Hmedo (w 100%) 3 capas/ 4 golpes por capa con martillo del Proctor Normal
Lmite plstico (L.P) 1 cpa / 5 golpes por capa con martillo del Proctor Normal

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Figura 1. ndice de hinchamiento vs. Cambio de volumen potencia (%PVC)

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Figura 2. Aparato de Lambe

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