EL NITINOL: UN MATERIAL INTELIGENTE

AMANDA SEPULVEDA BELLO

RESUMEN
Nitinol es el nombre dado al grupo de aleaciones equiatmicas Nquel-Titanio. Son aleaciones que poseen memoria de
forma (SMA) y superelasticidad. El efecto de memoria de forma y la superelasticidad de las aleaciones se debe a la
transformacin de una fase de alto orden atmico: Austenita (A) a otra de menor orden atmico: Martensita (M); Estas
propiedades hacen que sea un material capaz de recuperar una forma predeterminada, despus de haber sufrido una
deformacin macroscpica, y tambin pueda ser deformado elsticamente hasta un 8-10%. En este documento se explica el
modelo matemtico desarrollado por De la Flor, para la caracterizacin termo mecnica de las aleaciones con memoria de
forma de nquel-titanio (Ni-Ti).
PALABRAS CLAVE: Shape memory, super-elasticity, deformation, austenite (A), martensite (M), phase diagrams.
ABSTRACT:
Nitinol is the name given to the group of nickel-titanium alloys equiatmicas. These are alloys possessing shape memory
(SMA) and superelasticity. The shape memory effect and superelasticity of the alloys is due to the phase transformation of a
high atomic order: austenite (A) to a lower-atomic order: martensite (M); These properties make it a material capable of
retrieve a default, after having suffered a macroscopic deformation, and can be deformed elastically up to 8-10%. This paper
explains the mathematical model developed by De la Flor, for thermo mechanical characterization of shape memory alloys,
nickel-titanium (Ni-Ti).
KEYWORDS: Welding, arc welding, Heat Impact Zone (HAZ), Iron-Carbon diagram, ferrite, cementite, austita, perlite.

1.

INTRODUCCIN

Las aleaciones con memoria de forma - SMA Shape

Memory Alloy- son aleaciones metlicas que, despus de
una deformacin aparentemente plstica, vuelven a su forma
original tras un calentamiento. Los mismos materiales,
dentro de un determinado rango de temperaturas, pueden
ser deformados hasta casi un 10% volviendo a recuperar su
forma original al ser descargados. Dado que las SMA
responden de una forma peculiar a los cambios de
temperatura y tensin, han sido clasificados como
materiales inteligentes con significativas aplicaciones en el
campo mdico, entre otras.
El Nitinol es una de las aleaciones con memoria de forma
de mayor utilizacin hoy en da, junto a las de base cobre.
Fueron descubiertas en 1962 por William Buehler y
Frederick Wang.
Conocer el comportamiento del NITINOL a nivel de
propiedades mecnicas, permitir encontrar un mayor
campo de aplicaciones predecibles en la Ingenieria civil y
tecnologa de materiales, acorde a las propiedades de esta
aleacin.

2.

MTODO Y RESULTADOS

calentamiento, y memoria de forma elstica, o

superelasticidad, a los que admiten deformaciones
importantes sin llegar al lmite elstico del material.
Segn Otsuka, y Ren[2]:
es el nombre dado al grupo de aleaciones
equiatmicas Nquel-Titanio. Son aleaciones
que poseen memoria de forma (SMA) y
superelasticidad. El efecto de memoria de
forma y la superelasticidad de las aleaciones
se debe a la transformacin de una fase de
alto orden atmico Austenita (A) a otra de
menor orden atmico - Martensita (M).
El efecto de memoria de forma permite que una pieza
que haya sido deformada recuerde y pueda volver
mediante calentamiento a la forma predeterminada. Las
aleaciones con memoria de forma sufren una
transformacin en su estructura cristalina cuando son
enfriadas desde su forma de mayor temperatura y ms
resistente (austenita) a su forma ms dbil y de menor
temperatura (martensita). Esta transformacin de fase es
la responsable de las propiedades especiales del : superelasticidad y memoria de forma.
Produccin del Nitinol

Las aleaciones con memoria de forma son aleaciones

metlicas que, despus de una deformacin
aparentemente plstica, vuelven a su forma original
cuando son sometidas a un calentamiento; es decir,
dentro de un determinado rango de temperaturas, estos
materiales pueden ser deformados hasta casi un 10%
volviendo a recuperar su forma original al ser
descargados.

El proceso en el que reside el origen del cambio de forma

en las aleaciones con memoria de forma es la
transformacin termo-elstica. Segn Wayman (1990)
la transformacin es de este segundo tipo, displaciva,
sin difusin atmica, independiente del tiempo y que
mantiene una relacin de orientacin cristalogrfica entre
las dos fases. [3]

Ahora bien, de acuerdo con De la Flor (2005) se llama

efecto memoria de forma, en el caso de aquellos
materiales que vuelven a su estado original despus del

Segn Nishiyama (1978) esta transformacin est

acompaada por una deformacin de red controlada por
un mecanismo de cizalla de planos atmicos entre las
dos fases, que poseen una estructura cristalogrfica

diferente. Como la transformacin tiene carcter

displacivo,
los
desplazamientos
atmicos
son
coordinados y son muy pequeos, menores que las
distancias interatmicas, lo que significa que, como se ha
dicho, la posicin relativa de los tomos se mantiene
igual tras la transformacin y ambas fases mantendrn la
misma composicin y el mismo orden atmico.
La deformacin de la red cristalina, consiste en todos los
movimientos atmicos necesarios para producir la nueva
estructura a partir de la antigua [5]. En la figura 1 se
esquematiza el paso de una estructura totalmente
austentica (a), a una estructura totalmente martenstica
(d), siendo la secuencia intermedia de pequeos
movimientos coordinados de cada capa de tomos
representada en (b) y (c). [6]
Figura 1. Proceso de la transformacin estructural entre la
fase (a) y la fase (d) mediante interfases que muestran los
pequeos desplazamientos de cada capa de tomos (b) y
(c). Fuente: Progress in Materials Science.

El proceso de produccin de se da en cuatro (4) etapas:

a) El proceso de la fabricacin de la pieza de aleacin
NiTi ocurre en estado austentico a 36.7oC y quedan
atmicamente gravadas todas sus caractersticas
dimensionales,
b) Se enfra a temperatura ambiente 25 oC para lograr la
transformacin martenstica
c) Se deforma por maclaje en estado martenstico
d) Al retornar a 37 oC la aleacin recupera y recuerda
todas sus dimensiones y forma original de la etapa a).
Propiedades mecnicas
De la Flor (2005) refiere que las aleaciones NiTi son
capaces de sufrir deformaciones relativamente altas sin
que sean permanentes (alrededor del 8-10%), son
relativamente estables frente a las aplicaciones cclicas,
tienen una elevada resistividad elctrica y son resistentes
a la corrosin.
Para entender las propiedades mecnicas se requiere
definir las temperaturas de transformacin de una
aleacin con memoria de forma: Ms (Martensite Start) y
Mf (Martensite finish) se refieren a las temperaturas de
inicio y de fin de la transformacin; y As y Af se refieren a
las temperaturas de inicio y de fin de la transformacin

El segundo proceso de la transformacin martenstica

mencionado anteriormente, la cizalladura invariante de la
red, es un paso de acomodacin: la estructura
martensitica producida por el paso anterior es de
diferente forma y volumen que la austenta, por lo que es
necesario realizar esta acomodacin o alteracin de la
nueva estructura y de paso reducir las energas elsticas
y superficiales que se producen por las deformaciones.
Este proceso de acomodacin puede realizarse de
formas diferentes. Bsicamente, los dos mecanismos
generales por los cuales esto puede suceder son por
deslizamiento o por maclado. En la figura 2 se observa
una representacin grafica del cambio de forma debido a
la transformacin, seguido de ambos procesos de
acomodacin.
Figura 2. Proceso de la transformacin estructural entre la
fase (a) y la fase (d) mediante interfases que muestran los
pequeos desplazamientos de cada capa de tomos (b) y
(c). Fuente: Progress in Materials Science.

a) Memoria de forma: El efecto de memoria de forma se

basa en que un material en fase, despus de deformado
plsticamente, puede permanecer deformado hasta que
se caliente a una temperatura superior a Af, de manera
que la martensita se transforme en austenta,
recuperando la forma inicial.
b) Pseudoelsticidad: se produce a temperatura
constante, estando por encima de Af, es decir, con una
micro estructura 100% austenta.
c) Superelsticidad: Una aleacin con memoria de forma
muestra superelsticidad cuando es deformada en un
rango de temperaturas, en el cual se forma martensita
termoelstica, bajo la aplicacin de una determinada
tensin. Cuando se deja de aplicar esta tensin, el
material vuelve a su forma original, de esta manera la
deformacin producida es completamente reversible. Por
lo tanto, el fenmeno de superelasticidad se basa en la
formacin de martensita inducida por tensin.
d) Capacidad de amortiguamiento: La alta capacidad de
amortiguamiento est asociada con la disipacin de
energa. La capacidad de amortiguamiento, es decir la
capacidad de absorber energa, es ms alta en la fase ,
particularmente a temperaturas alrededor de Ms.
Las propiedades mecnicas de la aleacin NiTi
dependen de en qu fase se encuentra el material. En la
tabla 1 se muestran las propiedades del NiTi en la fase y
en la fase .[8]

Tabla 1- Propiedades fsico-qumicas de la aleacin Ni-Ti.

Fuente: http://www.tinialloy.com/pdf/introductiontosma.pdf

temperatura normal, la martensita vuelve inmediatamente

a austenta deformada en cuanto desaparece el estrs.
Este proceso proporciona una gran elasticidad,
elasticidad "como de hule" en estas aleaciones.[9]
Modelo Matemtico

Explicacin del comportamiento del material

Como ya se ha dicho, El Nitinol es un tipo de aleacin
con memoria de forma (SMA), que presenta unas
propiedades mecnicas que no son habituales en los
materiales usados generalmente en aplicaciones
ingenieriles.
Se le conoce dentro del grupo de
materiales inteligentes, trmino usado para aquellos
materiales que son capaces de responder a cambios
externos mediante variaciones reversibles y controladas
de alguna de sus propiedades fsicas.
Esta aleacin tiene la habilidad de sufrir transiciones de
fase micromecnicas reversibles cambiando su
estructura cristalogrfica. Esta capacidad se traduce a
nivel macroscpico en dos propiedades fundamentales y
caractersticas de las SMA: la superelsticidad y la
memoria de forma.
De acuerdo con De la Flor (2005), el mecanismo
inherente es la transformacin termoelstica reversible
entre dos fases en estado slido. Esta transformacin
puede ser inducida por cambios en la temperatura o bien
por cambios en la tensin, causando un fuerte
acoplamiento termo-mecnico en el comportamiento del
material.

Se explica a continuacin el modelo constitutivo

desarrollado por De la Flor (2005), para su proyecto de
grado Doctoral, dado que una vez revisada la literatura
existente y contrastados diversos autores se observa que
el modelo propuesto mejora la previsiones realizadas con
los modelos anteriores y ajusta de manera ms precisa,
la relacin entre la tensin crtica y la temperatura a
travs de una recta de pendiente negativa y al considerar
un mdulo elstico en el proceso de carga posttransformacin diferente al mdulo elstico en carga
inicial.
As mismo, las diferencias entre el modelo matemtico y
el experimental son mnimas, en la grficas Tensin vs
deformacin, para diferentes temperaturas.
La formulacin completa para el modelo propuesto,
basado en el diagrama crtico tensin-temperatura es:
Ecuacin constitutiva:

Donde es la segunda tensin de Piola-Kircchoff, T es la

temperatura, T0 es la temperatura de referencia, la
deformacin de Green, es la fraccin total de
martensita, S es la fraccin de martensita monovariante,
ET es el mdulo elstico, L,T es la mxima deformacin
recuperable y es el tensor termoelstico (supuesto
constante tanto con la temperatura como con la fraccin
de martensita). Las expresiones para el mdulo elstico y
para la mxima deformacin recuperable son:

Este comportamiento del NiTi es debido a la interaccin

entre dos fases, la fase de alta temperatura (austenta)
con una estructura cbica, y la fase a baja temperatura
(con estructura monoclnica). Debido al bajo grado de
simetra, la fase martensita existe como una estructura
maclada aleatoriamente (baja temperatura, baja tensin)
o bien como una estructura demaclada inducida por
tensin que puede acomodar grandes deformaciones sin
deformaciones permanentes.
Segn Gomez (2011), el material se deforma en la fase
y recupera, de forma reversible, sus dimensiones
originales mediante el calentamiento por encima de una
temperatura critica de transicin; en resumen es un
cambio de solido a solido en el que se produce una
modificacin de forma.
Estas aleaciones nicas tambin muestran un
comportamiento super-elastico, cuando son deformadas
a una temperatura que es ligeramente superior a las
temperaturas de transformacin Ms. Este efecto es
causado por la formacin de martensita inducida por el
estrs por encima de su temperatura normal de
formacin. Debido a que se ha formado por encima de su

Donde CR S,T y CR F,T son las tensiones de inicio y final

de transformacin dependientes de la temperatura T,
para temperaturas T inferiores a la de equilibrio. A la
Tequilibrio esas tensiones adquieren el valor de CR S,T
CR
equilibrio y
F,T equilibrio; EM es el mdulo elstico de la
martensita multivariante, EMS es el mdulo elstico de la
martensita monovariante y EA de la austenita. La
temperatura Tequilibrio es aquella temperatura prxima a
MS en la cual la relacin entre la tensin crtica y la
temperatura pasan de tener una relacin lineal de
pendiente negativa a pendiente positiva y CM es el
coeficiente de influencia de la tensin a temperaturas
superiores a la temperatura de equilibrio.

Para el parmetro L,T la relacin es:

Donde AL y BL son determinables experimentalmente

mediante el ajuste lineal de los valores de deformacin
remanente al final de la transformacin con la
temperatura.
Diagrama de fase
Segn Gmez (2011) Las aleaciones NiTi se basan en
compuestos intermetalicos prximos a la composicin
equiatmica.
Observando el diagrama de fases ( Figura 3) se puede
observar que el compuesto Nitinol posee un rango de
equilibrio muy estrecho, y no se mantiene a temperatura
ambiente, luego es fcil que aparezcan precipitados de
otras fases como Ni3Ti, NiTi2 y Ni3Ti4 que no presentan
la transformacin martenstica termoelstica. La
microestructura de las aleaciones Ni Ti equiatmicas se
caracteriza entonces por una matriz de NiTi con
precipitados dentro de ella.
Las aleaciones con memoria de forma NiTi son
compuestos intermetlicos basados en la composicin
equiatmica (50% atmico de Ti y de Ni). Estas
aleaciones siguen presentando propiedades de memoria
de forma en un rango aproximado de entre 49% hasta
52% atmico de Ni. Dependiendo de la historia
termomecnica del material, este porcentaje puede
aumentar un poco ms.
Figura 3- Diagrama de Fases Nitinol. Fuente: Simulacin
numrica y contrastacin experimental de las propiedades
mecnicas de las aleaciones con memoria de forma.

las que se ven enfrentados dichos elementos

estructurales son, sin duda, cclicos, por lo cual es
susceptible el empleo de materiales con memoria de
forma como sistemas pasivos de disipacin de energa.
Para Johnson et al (2008) El Nitinol se puede utilizar
para rehabilitar o recuperar puentes. Se han realizado
estudios que apuntan a que este material puede resultar
til debido a sus capacidades de amortiguamiento
histeretico, excelente comportamiento de fatiga ante
ciclos de carga-descarga, endurecimiento ante
deformaciones importantes y la formacin de lmites en la
transmisin de esfuerzos. [7]
3.

CONCLUSIONES

Para casi cualquier uso de una aleacin de memoria de

Nitinol, es muy conveniente que se conozcan las
temperaturas de transformacin (TTRs) de la aleacin, la
temperatura de funcionamiento para los dispositivos de
memoria de forma, no debe moverse significativamente
lejos del rango de transformacin, o en consecuencia las
caractersticas de la memoria de forma pueden ser
alteradas.
Las aleaciones de Nitinol resultan prometedoras para
aplicaciones
antissmicas,
por
las
propiedades
mecnicas analizadas. No obstante, el anlisis de la
literatura hasta el presente, muestra que existen
numerosas preguntas que deben ser an respondidas en
cuanto al comportamiento del material con el fin de
contar con un procedimiento ptimo de diseo.
REFERENCIAS.
[1] DE LA FLOR, Silvia (2005) Simulacin numrica y
contrastacin experimental de las propiedades mecnicas de
las aleaciones con memoria de forma, PhD thesis,
Universitat Politecnica de Catalunya, Barcelona, Espaa.
[2] K. Otsuka, and X. Ren, Physical metallurgy of Ti
Ni based shape memory alloys, Progress in Materials
Science. N 50, p 511678, 2005
[3] C. M. Wayman, en Engineering Aspects of Shape
Memory Alloys, ed. T. W. Duering , K. N. Melton, D. Stockel,
C. M. Wayman, Butterwoth-Heinemann, 1990.
[4] Z. Nishiyama, Martensitic Transformations, Ed. M. Fine,
M. Meshi y C. Wayman, Academic
Press, 1978.
[5] Wayman C.M., Progress in Materials Science 36,(1992)
p. 203-224
[6] J. W. Christian, The theory of transformations in metals
and alloys, ed. (Pergarmon Press, Oxford, 1975)

Aplicaciones en Ingeniera Civil

Tiene aplicacin dentro del campo de la ingeniera
ssmica, como material que conforma los dispositivos
pasivos de disipacin de energa, tales como refuerzos
de estructuras enrejadas, elementos de disipacin en
puentes, conexiones en estructuras de acero. Esto
debido a que las exigencias dinmicas (principalmente
sismos y otros fenmenos impuestos por el entorno) a

[7]Johnson, R. Padget, Jamie E. Maragakis, Emmanuel.

Desroches, Reginald. Saiidi, Saiid. (2008). Large Scale
Testing of Shape Memory Alloy Devices for Retrofitting of
Bridges. Smart Mater. Struct 17.
[8] http://www.tinialloy.com/pdf/introductiontosma.pdf
[9] Gomez, Algo. (2011) , un biomaterial con memoria de
forma. Facultad de estudios superiores Cuautitln.