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LA BRUJA DE ABRIL
Y OTROS CUENTOS
RAY BRADBURY

Traduccin de Mariano Antoln Rato

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LA SABANA

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George, me gustara que le echaras un ojo al
cuarto de jugar de los nios.
Qu le pasa?
No lo s.
Pues bien, y entonces?
Solo quiero que le eches una ojeada, o que llames a un psiclogo para que se la eche l.
Y qu necesidad tiene un cuarto de jugar de
un psiclogo?
Lo sabes perfectamente su mujer se detuvo en
el centro de la cocina y contempl uno de los fogones, que en ese momento estaba hirviendo la sopa
para cuatro personas. Solo es que ese cuarto ahora
es diferente de como era antes.
Muy bien, echmosle un vistazo.
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Atravesaron el vestbulo de su lujosa casa insonorizada cuya instalacin les haba costado treinta
mil dlares, una casa que los vesta y los alimentaba
y los meca para que se durmieran, y tocaba msica
y cantaba y era buena con ellos. Su aproximacin
activ un interruptor en alguna parte y la luz de la
habitacin de los nios parpade cuando llegaron
a tres metros de ella. Simultneamente, en el vestbulo, las luces se apagaron con un automatismo
suave.
Bien dijo George Hadley.
Se detuvieron en el suelo acolchado del cuarto
de jugar de los nios. Tena doce metros de ancho
por diez de largo; adems haba costado tanto como la mitad del resto de la casa. Pero nada es demasiado bueno para nuestros hijos, haba dicho
George.
La habitacin estaba en silencio y tan desierta
como un claro de la selva un caluroso medioda. Las
paredes eran lisas y bidimensionales. En ese momento, mientras George y Lydia Hadley se encontraban quietos en el centro de la habitacin, las paredes se pusieron a zumbar y a retroceder hacia una
distancia cristalina, o eso pareca, y pronto apareci una sabana africana en tres dimensiones; por todas partes, en colores que reproducan hasta el ltimo guijarro y brizna de paja. Por encima de ellos,
el techo se convirti en un cielo profundo con un
ardiente sol amarillo.
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George Hadley not que la frente le empezaba a

sudar.
Vamos a quitarnos del sol dijo. Resulta
demasiado real. Pero no veo que pase nada extrao.
Espera un momento y vers dijo su mujer.
Los ocultos olorificadores empezaron a emitir
un viento aromatizado en direccin a las dos personas del centro de la achicharrante sabana africana.
El intenso olor a paja, el aroma fresco de la charca
oculta, el penetrante olor a moho de los animales,
el olor a polvo en el aire ardiente. Y ahora los sonidos: el trote de las patas de lejanos antlopes en la
hierba, el aleteo de los buitres. Una sombra recorri el cielo y vacil sobre la sudorosa cara que miraba hacia arriba de George Hadley.
Unos bichos asquerosos le oy decir a su
mujer.
Los buitres.
Ves? All estn los leones, a lo lejos, en aquella direccin. Ahora se dirigen a la charca. Han estado comiendo dijo Lydia. No s el qu.
Algn animal George Hadley alz la mano
para defender sus entrecerrados ojos de la luz ardiente. Una cebra o una cra de jirafa, a lo mejor.
Ests seguro? la voz de su mujer son especialmente tensa.
No, ya es un poco tarde para estar seguro dijo
l, divertido. All lo nico que puedo distinguir son
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unos huesos descarnados, y a los buitres dispuestos a caer sobre lo que queda.
Has odo ese grito? pregunt ella.
No.
Hace un momento!
Lo siento, pero no.
Los leones se acercaban. Y George Hadley volvi
a sentirse lleno de admiracin hacia el genio mecnico que haba concebido aquella habitacin. Un milagro de la eficacia que vendan por un precio ridculamente bajo. Todas las casas deberan tener algo as.
Claro, de vez en cuando te asustaba con su exactitud
clnica, haca que te sobresaltases y te produca un estremecimiento, pero qu divertido era para todos en
la mayora de las ocasiones; y no solo para su hijo y
su hija, sino para l mismo cuando senta que daba
un paseo por un pas lejano, y despus cambiaba rpidamente de escenario. Bien, pues all estaba!
Y all estaban los leones, a unos cinco metros de
distancia, tan reales, tan febril y sobrecogedoramente reales que casi notabas su piel spera en la
mano, la boca se te quedaba llena del polvoriento
olor a tapicera de sus pieles calientes, y su color
amarillo permaneca dentro de tus ojos como el
amarillo de un exquisito tapiz francs; el amarillo
de los leones y de la hierba en verano, y el sonido
de los enmaraados pulmones de los leones respirando en el silencioso calor del medioda, y el olor
a carne en el aliento, sus bocas goteando.
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Los leones se quedaron mirando a George y

Lydia Hadley con sus aterradores ojos verde-amarillentos.
Cuidado! grit Lydia.
Los leones venan corriendo hacia ellos.
Lydia se dio la vuelta y ech a correr. George
se lanz tras ella. Fuera, en el vestbulo, despus
de cerrar de un portazo, l se rea y ella lloraba,
y los dos se detuvieron horrorizados ante la reaccin del otro.
George!
Lydia! Oh, mi querida, mi dulce, mi pobre
Lydia!
Casi nos atrapan!
Unas paredes, Lydia, acurdate de ello; unas paredes de cristal, es lo nico que son. Claro, parecen
reales, lo reconozco... frica en tu saln, pero solo es
una pelcula en color multidimensional de accin especial, supersensitiva, y una cinta cinematogrfica
mental detrs de las paredes de cristal. Solo son olorificadores y acstica, Lydia. Toma mi pauelo.
Estoy asustada Lydia se le acerc, peg su
cuerpo al de l y llor sin parar. Has visto? Lo
has notado? Es demasiado real.
Vamos a ver, Lydia...
Tienes que decirles a Wendy y Peter que no
lean nada ms sobre frica.
Claro que s... Claro que s le dio unos golpecitos con la mano.
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Lo prometes?
Desde luego.
Y mantn cerrada con llave esa habitacin durante unos das hasta que consiga que se me calmen
los nervios.
Ya sabes lo difcil que resulta Peter con eso.
Cuando le castigu hace un mes a tener unas horas
cerrada con llave esa habitacin..., menuda rabieta
cogi! Y Wendy lo mismo. Viven para esa habitacin.
Hay que cerrarla con llave, eso es todo lo que
hay que hacer.
Muy bien de mala gana, George Hadley cerr
con llave la enorme puerta. Has estado trabajando
intensamente. Necesitas un descanso.
No lo s... No lo s dijo ella, sonndose la nariz
y sentndose en una butaca que inmediatamente
empez a mecerse para tranquilizarla. A lo mejor
tengo pocas cosas que hacer. Puede que tenga demasiado tiempo para pensar. Por qu no cerramos
la casa durante unos cuantos das y nos vamos de
vacaciones?
Te refieres a que vas a tener que frer t los
huevos?
S Lydia asinti con la cabeza.
Y zurcirme los calcetines?
S un frentico asentimiento, y unos ojos que
se humedecan.
Y barrer la casa?
S, s..., claro que s!
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Pero yo crea que por eso habamos comprado

esta casa, para que no tuviramos que hacer ninguna de esas cosas.
Justamente es eso. No siento como si esta fuera
mi casa. Ahora la casa es la esposa y la madre y la
niera. Cmo podra competir yo con una sabana
africana? Es que puedo baar a los nios y restregarles de modo tan eficiente o rpido como el bao
que restriega automticamente? Es imposible. Y no
solo me pasa a m. Tambin a ti. ltimamente has
estado terriblemente nervioso.
Supongo que porque he fumado en exceso.
Tienes aspecto de que tampoco t sabes qu hacer contigo mismo en esta casa. Fumas un poco ms
por la maana y bebes un poco ms por la tarde y
necesitas unos cuantos sedantes ms por la noche.
Tambin ests empezando a sentirte innecesario.
Y no lo soy? hizo una pausa y trat de notar
lo que de verdad senta interiormente.
Oh, George! Lydia lanz una mirada ms all
de l, a la puerta del cuarto de jugar de los nios.
Esos leones no pueden salir de ah, verdad que no
pueden?
l mir la puerta y vio que temblaba como si
algo hubiera saltado contra ella por el otro lado.
Claro que no dijo.

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