Burin, Mabel. Cuando el trabajo es adiccin.

El Clarn, Argentina, 13 de marzo, 2000.

Fecha de consulta: 27 de octubre, 2003.
http://www.analitica.com/va/sociedad/fuentes/2000095.asp

Cuando el trabajo es adiccin

La compulsin a trabajar de manera incesante no siempre tiene motivaciones
econmicas. Muchas veces su verdadero sentido es la huida de los vnculos de
intimidad y de sentimientos de dolor, culpa o frustracin.
La adiccin al trabajo muestra un panorama que puede confundir a quienes la
observan descuidadamente. Valores tales como el anhelo de ocupar posiciones
de poder, de control, de xito y prestigio, combinadas con rasgos de personalidad
ambiciosos y autoexigentes pareceran estar en consonancia con los ideales de un
amplio grupo de personas en esta transicin de siglo, especialmente aquellos
caracterizados como "los que llegan". Se trata de una etapa signada por un
marcado individualismo y una configuracin subjetiva destacadamente narcisista
para la concrecin de logros personales. Para los sujetos inmersos en ese
universo de valores, rasgos como la libertad, la espontaneidad, la humildad, la
preocupacin por el bienestar del prjimo son ajenos a sus modos de vivir y
trabajar.
Estas personas, a las que en ingls se las llama "workaholic" (parafraseando a
quienes son adictos al alcohol) denotan algunos sntomas como la preocupacin
constante por el propio rendimiento -que debe ser siempre el mximo-, el
esfuerzo por tratar de dedicar cada vez ms tiempo a la jornada laboral,
restndolo a la vida familiar o a otros afectos, acompaado de una sensacin
subjetiva de urgencia.
Por lo general, no les cuesta mucho dar explicaciones que justifiquen su adiccin:
la ms frecuente suele ser la escasez de dinero; pero el convencimiento de que se
est forjando un futuro mejor para s o para su familia es otro de los
argumentos ms frecuentes; tambin las nociones de oportunidad ("es ahora o
nunca!"), de inmediatez ("es slo por este ao; el prximo ser ms calmo") y
otras argumentaciones que borronean algunos dficit subjetivos ms profundos
que estn en la base de tal adiccin, como sucede con todas las adicciones.
A diferencia de otras adicciones, a menudo sta logra consenso familiar y
social, porque se supone que sus fines ulteriores son generosos y altruistas ya
que se tratara de un sacrificio actual que en algn momento terminar.
Por supuesto, no todas las personas que trabajan muchas horas al da son adictas
al trabajo: el trabajo es esencial para nuestro bienestar, en especial si nos gusta y
encontramos placer en l. Hoy las dramticas condiciones laborales hacen que el
trabajo sea un bien escaso, disponible slo para unos pocos. Quienes lo poseen
se ven forzados en muchos casos a condiciones laborales extremas en cuanto al

cumplimiento de horarios y tareas que exceden las condiciones conocidas hasta

ahora.
Realidades opresivas
Sin embargo, la problemtica de la adiccin al trabajo tiene una doble condicin:
objetiva y subjetiva a la vez. Las condiciones laborales actuales forman parte de la
realidad objetiva a que nos vemos sometidos en pocas de escasez de trabajo,
pero tambin existen realidades subjetivas que a menudo hacen posible y
sostienen semejante imposicin social. As, lo que analizo es esa doble
inscripcin de la adiccin al trabajo: como realidad social opresiva y como realidad
psquica oprimente.
La adiccin al trabajo se observa por lo general en hombres de sectores medios y
de medios urbanos, para quienes el apremio econmico no es la motivacin
principal para tal dedicacin al trabajo, sino slo un justificativo.
En la adiccin al trabajo hay -como en otras adicciones- un esfuerzo considerable
por huir de realidades subjetivas que resultan inaprensibles, desbordantes o bien
que le provocan un gran vaco psquico, y de las cuales quiere alejarse,
aturdindose, procurando escapar de ellas y precipitarse en el universo laboral.
Para estos adictos, su trabajo es meramente un medio para realizar tales
alejamientos, con la ilusin de que as se apartan de sentimientos dolorosos o
intimidantes, de culpa o frustracin, de ira o resentimiento, que configuran una
serie de afectos difciles de tramitar subjetivamente. Precipitarse en la esfera
laboral les significara un procedimiento autocalmante.
En este tipo de personalidad, los fines de semana pueden ser dramticos, los
horarios de regreso al hogar pueden volverse catastrficos, as como las
vacaciones pasan a ser incmodos trmites que se intentan evitar. En estas
circunstancias suelen comportarse como personas fsicamente presentes pero
mentalmente ausentes, que sienten que deben hacer esfuerzos notables para
conectarse afectiva y socialmente con su familia y amigos. El sndrome de
abstinencia suele aparecer aqu, con sus rasgos caractersticos de irascibilidad,
impaciencia, ansiedad, que suelen resolver procurando, por ejemplo, leer
compulsivamente, jugar sin cesar algn deporte o tener una hiperactividad
sexual que compense los estados de ansiedad o apata, provocados por el
alejamiento de sus trabajos. El verdadero sentido de la adiccin al trabajo es la
huida de los vnculos de intimidad y de los sentimientos de vaco que ponen en
riesgo la vida familiar.
Ellos ms que ellas
Un anlisis desde la perspectiva de gnero nos permite comprender que se trata
de una adiccin predominantemente masculina. Entre las mujeres sera una
adiccin difcil de sostener, sobre todo para las que tienen nios pequeos u otras
personas a su cuidado, porque la adiccin entrara en severo conflicto con el ideal
maternal, en particular presente en las mujeres categorizadas como de
subjetividades femeninas tradicionales. Pero para aquellas de subjetividades
femeninas transicionales o innovadoras, con estilos de insercin laboral tipificados
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como masculinos, esta adiccin podra observarse a partir de las nuevas

condiciones de trabajo impuestas por la actual crisis de empleo.
Es necesario estar atentos a las nuevas configuraciones laborales que impliquen
transformaciones a los tradicionales modos de constitucin de la identidad de
gnero laboral, tanto masculina como femenina. Mientras se procesan estas
condiciones de la transicin entre los tradicionales modos de posicionamiento en
el gnero para varones y mujeres segn su insercin laboral y se analizan las
tensiones provenientes de la asuncin de identidades de gnero laborales
transicionales o innovadoras, debemos prestar especial atencin a los rasgos del
malestar que provoca esta situacin, procurando ofrecer mejores modos de
comprensin.
Mabel Burin es Doctora en psicologa clnica. Especialista en gnero y subjetividad.